Аннотация: "Пробный шар": глава не полностью. "Новая Швейцария", "НеоШвиц", "Остров" - первый искуственный остров, возведенный "Хекс Констракшнс" в водах Ла-Манша. Наркотики, контрабанда, оружие, корпоративные войны, столкновения банд, торговля органами и имплантами... Сложно сказать - вызывает это место лютую ненависть или любовь? Попробуем разобраться...
Смеркалось.
Тяжелое серое небо было пробито прожилками света - как бы напоминая о том, что где-то там, далеко, еще есть Солнце. Зачастую жители этого места забывают данный факт. Впрочем, дневное светило им было не особо нужно - порой казалось, что от настоящего дневного света всем становится как-то не по себе.
Неоновые огни и обманчивый свет голограмм куда как привычней и понятней.
Новая Швейцария, она же "ХЕКС-001", она же просто Неошвиц, расположившаяся посреди углубленного и расширенного Ла-Манша, была первым из серии искуственных островов, созданных "Хекс Констракшнс". Первым - и наиболее известным. Никто тогда, в 2052 году, не создавал столь масштабных сооружений, и сорок тысяч квадратных километров площади острова, покоившиеся на трех исполинских пластобетонных шестиугольниках, созданных путем гидронапыления.
Никто не был настолько безумен, чтоб использовать атомные станции в столь непроверенном сооружении.
Наконец, никто так не богател, как вложившиеся в акции "Хекс Констракшнс" корпораты - и никто не получал столь массивного пиара в СМИ. "Искусственные острова - надежда человечества", "Новая опора для людей", "Будущее наступило" ...
Острова действительно стали опорой и надеждой - но не для всех. Корпоративные райские уголки в Атлантике и в "Золотом треугольнике" были тщательно охраняемыми территориями, оснащенными мощнейшими системами защиты. По размерам они Новой Швейцарии уступали, превосходили в комфорте и значительно - в области рентабельности.
Неошвиц же быстро превратился в гигантский порт, верфь, центр сомнительных операций, серую зону в экономическом и информационном поле Земли. Перевалочный пункт, где встречаются деньги и товары из Северной Америки и Евразии - точней, те товары, которые в нормальных магазинах не продают.
Место, существование которого все считают неправильным, и ни один корпорат, политик или государственный чиновник не скажет о нём и одного доброго слова.
Но при этом Неошвиц был нужен всем им.
Идеальное место для бизнеса.
Идеальное место для незаконных экспериментов.
Идеальное место для того, чтоб спрятаться.
***
Если бы на крыше был кто-то кроме меня, то он мог бы наблюдать хмурую слегка небритую личность мужского пола, вяло и грустно жующую синтетический батончик и запивающую этот высококалорийный продукт энергетиком.
Личность была неопределенного возраста на вид, и слегка небритой на ощупь. Синяки под глазами дополняли образ, отеняли бледную кожу и давали понять, что я только проснулся, и привычен к ночной жизни,
Забавно, что при взгляде на мою неприметное серое пальто (каким тысячи и миллионы), мешковатые штаны (которых еще больше) и неприметные ботинки, идеальные для тихих перемещений по бетонным обломкам (обязательный предмет одежды всех обитателей D-районов), любой более-менее понимающий человек считывал, что перед ним - фиксер. Наверное, в моем взгляде можно было найти некий оттенок клептомантии - ничего не поделаешь, наемные воры тоже люди и испытывают на себе профессиональную деформацию.
- Черт, яблоко...
Моя печаль отдавала инфантилизмом, но каждый имеет право на дурачество: впопыхах я по ошибке купил энергетический батончик с яблочным вкусом. Ненависть к этому фрукту имела все основания - ненавижу яблоки до дрожи - но желудок требовал еды.
Крыша моего жилого блока была чем-то вроде отдушины: с неё открывался вид на Верфи. А Верфи... Меня всегда гипнотизировали гигантские промышленные сооружения - возможно, причины кроются там же, где и ненависть к яблокам, в детстве.
Прямо сейчас Верфи заканчивали работу над заказом от "Тайга Корпорейтед": в Большом Доке вольготно расположилось пятисотметровое тело, на котором то и дело вспыхивали огни рабочих бригад. "Дух Востока": исполинский, гигантский, вызывающий трепет...
А после того, как он пройдет ходовые испытания и будет принят заказчиком, то отправится в Евразийский Альянс, а на Верфи начнется новая работа - буднично и спокойно, будто ничего и не было.
Прогресс как он есть - удивительное и потрясающее становится рутиной. Весьма громкой, стоит отметить: близость Верфей и шум от них были одной из причин, по которой квартира 18-5851 обходилась мне куда дешевле, нежели в любом другом районе класса D.
Я вздохнул, отвернувшись и обратив свой взор на другую сторону: там вид был куда приятней. Мой жилой блок был неким естественным разделом, отделяя Верфь от остального района D-6. Если освещение Верфи в наступающем вечере было формально-строгим и прямоугольным - прожектора, дорожки ярких цветов для работы кранов и вспышки сварки - то весь остальной D-6 представлял собой жизнерадостную пеструю аляповатую картину, иллюстрирующую саму жизнь.
Пятнадцатиэтажный комплекс "Спираль", где можно было найти развлечение на любой вкус, двенадцатиэтажные жилые блоки качеством получше, чем мой. Несколько взлетных площадок, офисы мелких компаний, розничные магазины, тату-салоны, залы VR - где можно было найти что угодно, были бы деньги.
Парковки, магазины, дешевые гостиницы и капсульные отели самого низкого пошиба - где можно пересидеть облаву корпоративных СБ, употребить пару картриджей "Танатоса" или развлечься с девочкой.
Или мальчиком.
Или еще кем...
Небольшой старый потертый планшет, висящий у меня на поясе, разразился тихим гудением. Несмотря на то, что выглядел он как вещь из категории "барахло", внутри планшета было запрятано мощное железо и целый пакет программ шифрования.
Я глянул на экран.
Аватар в виде мультипликационной кошачьей мордочки сообщал:
"Есть дело. Приходи в "Afterlife". PS:
Вега, последний раз говорю - прекрати, черт возьми, менять мой аватар!!!"
Котенок пару раз моргнул - и сменился куда более грозным логотипом "Рассечённого Ока".
- Да черта лысого... - Я ухмыльнулся. Бесящийся Виман - слишком веселое зрелище, чтоб его упускать.
Похоже, наклевывается работа. Возможно, даже можно будет шикануть и купить натурального мяса, а не сою.
"Или даже пару упаковок настоящих яиц..."
***
Новая Швейцария била по глазам вспышками вывесок, голографических проекторов, которые устанавливали с частотой, заставлявшей заподозрить владельцев зданий в каком-то виде фетишизма, и горящими окнами. Я много видел в своей жизни - но Неошвиц даже на фоне Нео Киото и Нижнего Новгорода бил все рекорды. Набившее оскомину понятие "сердцебиение города" тут напоминало скорей какой-то припадок пополам с ударом электрошока в сердце - я такое переживал, никому не рекомендую.
За окном из особо прочного стеклопластика, на котором было на тре языках написано "не прислоняться", мешанина вспышек замедлила бег, давая себя рассмотреть.
Пассажиры - пара десятков рабочих и три мелких клерка - вышли, обмениваясь малопонятными мне репликами. Скорей всего - материли начальство, которое мало платит за ночные смены. Тема, актуальная во все времена.
- Следующая станция - "Виктория". - Сообщение выдернуло меня из задумчивости. Вагон поезда, что шел по третьему ярусу монорельса, пришел в движение - вновь смазывая мир за окном в мешанину.
"Виктория" изначально именовалась V-7 и была технической станцией, но после терактов авторства группировки "Чистое небо" она была повышена в статусе. Экотеррористов, насколько я помню, так и не нашли. Или нашли - но предпочли по-тихому закопать.
Спустя еще десять минут, пару оттоптанных ног посреди давки на перроне станции "Виктория" и трех тычков локтями под ребра я прошел в неприметный переулок между двумя десятиэтажными зданиями, чью принадлежность, ровно как и сферу занятости расположенных в них фирм, не знал, наверное, никто в Неошвиц.
Неприметная дверь открылась после того, как я вставил ключ-карту в приемник.
- Герр Клюве, добрый вечер!
- Гхм... - Почти двухметровый мужчина смерил меня взглядом установленных в пустые глазницы оптических датчиков. Одетый в стандартную черную форму, охранник специального входа клуба "Afterlife" был для меня загадкой, ровно как и то, сколько под этой формой скрывается боевх имплантов.
Уже отработанным движением я выложил в предоставленную коробку складной нож и новый шок-пистолет. Клюве издал еще одно "Гхм!", на этот раз заинтересованное.
Я пояснил, вынимая магазин:
- "Штейр Импульс", десять шоковых зарядов. Есть еще магазин на двадцать - взял недавно, по скидке - вроде бы ничего. Баварское качество.
Судя по малочитаемой мимике испещренного шрамами лица, охранник в ближайшее время будет занят изучением прайса на продукцию фирмы "Штейр". А я передал коробку с вещами на хранение - и двинулся по щербатой и поскрипывающей под моим весом решетчатой лестнице на второй этаж, где вышел из двери для особых посетителей заведения.
По ушам ударила клубная музыка. Клубная музыка - это, пожалуй, единственное, что мне не нравилось в "Afterlife".
Клуб имел репутацию заведения, где даже корпорат мелкой и средней руки может погрузиться в атмосферу районов типа D - и расстаться со своими деньгами и частью здоровья путем употребления различных веществ, не опасаясь при этом быть зарезанным или выпотрошенным охотниками за имплантами. Смертельные случаи бывали, без этого никак - но строго по вине самих гостей, переоценивших свою стойкость к "Танатосу", "Веселым желудям" или "Убийце".
Однако самые интересные дела творились на втором этаже клуба, куда я и попал: тут собирались куда более серьезные люди, которые в первую очередь ценили то, что клуб держали триады. Триады были очень прагматичными людьми, а порой - весьма жестокими. Это сочетание сделало клуб удобным местом для встречи людей "средней лиги" - тех, кто не примыкает ни к одной из криминальных структур Неошвиц, и работает по разовым контрактам.
Хотите специалиста по сигнализациям?
Нужна помощь в починке украденного оружия?
Хотите разблокировать утянутый с корпоративного склада имплант для последующей установки? Или может быть хотите его установить?
Все это можно найти в "Afterlife".
Второй этаж именно поэтому был разделен на индивидуальные кабинки, и попасть сюда мог далеко не всякий. Ощущение элитаризма это прибавляло - но между мной и возделенными натуральным мясом и яйцами стояла целая пропасть...
- Господин Винсент Вега! Кабинка 3. Приятного вечера. - Менеджер в ярко-красном платье с золотистыми драконами мило мне улыбнулась. Над левым глазом девушки был закреплен небольшой экран дополненой реальности - если бы я задался такой целью, то мог бы выяснить, кто и в какой кабинке когда ждет встречу, но я лишь попытался натянуть на небритое лицо ответную вежливую улыбку:
- Да, спасибо.
***
- Чего так долго? Опоздал, целых две минуты. - Глаза с вертикальным зрачком окатили меня презрением. Я напомнил себе, что Виман - это не самый большой засранец из наводчиков, и работа с ним всегда окупалась. Да и парень неплохой, не такой уж и...
- Я уж думал, тебя в Ла-Манш смыло. - Порой мне кажется, что этот... просто получает удовольствие от звуков своего голоса.
"Козел".
- Я тоже рад тебя видеть. - Ничего остроумного на ум не шло.
Виман Винтерс - это наглядный пример того, что человек может приспособиться к любой ситуации. Когда я начал с ним работать, то всерьез решил, что "Око" решило надо мной поиздеваться: подросток в качестве наводчика и посредника в найме воспринимался... Не воспринимался. Вообще.
Механодендрит, стилизованный под кошачий хвост и будто живущий своей жизнью, кошачьи же когти на правой руке, опутанной нитью искусственных нервных волокон и вертикальные зрачки серьёзности не добавляли. На скулах и подбородке - тату в виде небольших острых клиньев. Чуть позже я с сообразил, что это напоминает то ли кошачьи усы, то ли кошачьи же клыки.
А уж когда я увидел, что из-под длинных, шелково выглядящих и чуть недостающих до плеч волос то и дело выглядывают импланты, имитирующие кошачьи ушки, я, наплевав на приличия, связался с координатором "Ока" и поинтересовался, собираются они со мной работать или решили поиздеваться? Однако Виман показал себя компетентным работником, опытным наводчиков. Он всегда знал, где лежит самая дорогая добыча, что сейчас на черном рынке ценится сильней всего, кому нужны рабочие руки и где кипит война банд.
Гардероб Вимана не отличался разнообразием - короткая черная куртка с ярко-алыми вставками, мотоциклетные штаны и тяжелые ботинки контрастировали с его откровенной субтильностью. Исходя из внешности, иногда проскальзывающих манер, некой нервозности и шрамов, что я видел на открытых участках кожи - шея, руки - подозреваю, что о жизни Вимана можно снять фильм в жанре ужаса или триллера. По крайней мере, такие шрамы очень похожи на те, что оставляют рабские ошейники.
Я как ни старался, не мог определить, откуда Виман родом: судя по внешности и небольшому акценту, он полукровка - европеец с примесью японской крови. Я пытался покопаться, откуда он взялся - но пришел в тупик. Потом стало уже лень - работает, не кидает, ну и ладно.
- К делу. - Виман включил ноутбук и включил голографический проектор. В воздухе зависло изображение сигнализационного модуля. - Знакомая штука?
- М-м-м... "Аргус", кажется - восьмая модель. - Предположил я. - Корпус какой-то битый...
- Отключить сможешь? - Уточнил Виман.
- Смотря с кем. - Осторожно заметил я.
- У тебя не было дел с "Седьмым районом"? - Я помотал головой. Виман хмыкнул:
- Короче, они ребята простые. Небольшая банда, тусят в районе D-7. Главарь - некий Лайонс. Он же "Шрам"... Честное слово - фантазии у людей ни на грош! Сегодня его люди хотят ломануть склад "Армир Констракшнс".
- Надеюсь, они знают, что хотят оттуда взять? - Уточнил я.
- Три ящика пластификатора для три-дэ принтера. - Успокоил меня Виман. - Груз на месте. Вас будет трое: ты отключишь систему, двое бойцов "Семерки" вытащат груз. Потом ты снова включишь сигналку.
Плата - пять штук. Действовать надо быстро - завтра утром груз уйдет, так что решай.
Звучало неплохо - однако перспектива работы с неизвестной бандой меня беспокоила. С другой стороны - денег на счету оставалось все меньше, а иметь пять тысяч, и не иметь их - это в итоге десять тысяч.
- Ладно... - Я вздохнул.
Рабочий день начался...
***
В воздухе стоял крепкий запах дешевого одеколона, пота и курева. К нему примешивались ароматы синтетической обивки сидений и, кажется, запах мумифицированного бутерброда.
- А потом я говорю: "Вилли, на кой черт тебе это?"... - Худощавый парень в ярко-красной бандане затянулся сигаретой. Искусственная левая рука вела машину по шоссе, пока правая стряхивала пепел в пепельницу и мимо нее.
- Ну? И? - Второй боец "Седьмого района" живо интересовался рассказом, за которым я перестал следить уже на первой минуте.
- Ну и он говорит: "Теперь я могу кинуть ублюдка в стену так, что эта мразь будет кишки по бетону собирать!". И на следующий день, как сошел отек после установки этих двух искусственных рук, бросил вызов Лайонсу. Типа - раз ты главарь, то давай сразимся за первенство!
- Ой дура-а-ак... - Второй, коренастый толстячок в выглядящей странно нелепой ярко-желтой майке, заохал. Глаза толстячка были черными, без склеры. Лишь зрачок выделялся белым пятном - армейские импланты, весьма дорогая штука. Откуда у бойца не самой крупной банды деньги на такое счастье - загадка.
- Ну это ж Вилли! Короче, Лайонс сначала решил, что Вилли стебется! - Обладатель банданы продолжил рассказ. - Даже поржал. Но Вилли повторил - "давай сражаться!".
Ну Лайонс и вышел на ринг...
Короче, он Вилли эти обе руки оторвал, прямо по линии швов. И ими ему башку с двух сторон сплющил.
- Етить! - Восхитился толстячок. Когда от особо широко открывал рот, то были видны острый зубы - неестественно острые для нормальных.
Мне подумалось, что мода на клакастые улыбки у бандитов - это нечто вроде фетиша. Все пытаются выставить себя самыми зубастыми хищниками и всеми силами изображают из себя акул криминала.
Склад "Армир Констракшнс" располагался на другом конце Неошвиц относительно моего местообитания. Старенький фургон, гудя гибридным двигателем, два часа ехал по ночному городу, позволяя мне еще раз оценить тягу населения к иллюминации.
Искусственный остров ломал судьбы, возносил вверх карьеры, сплетал пути. Давал шанс реализовать себя - и в то же время мог размолотить человека в пыль, оставив несчастного на обочине жизни захлебываться слезами, кровью и пеплом разбитых надежд.
"Того ли я хотел?..."
- Правда?...
- Что? - Я потерял нить разговоров своих попутчиков, и вопрос заставил меня растеряться.
Толстячок, хохотнув, повторил:
- Я говорю - неплохо фиксеры зарабатывают?
- По-разному. - Уклончиво ответил я. Интерес бандита к вашему финансовому состоянию - повод для беспокойства. - Я же не корпорат с полным пакетом страхования.
- А вы типа совсем по одному работаете? - Поинтересовался худой. Судя по всему, он понял моё беспокойство, и, улыбнувшись, пояснил:
- "Седьмой район" подельников не кидает. Просто у меня сестра не хочет вступать в банду. Думает, пойдет на вольные хлеба... Она шарит в электронике - но с нами не захотела идти. Да и с Лайонсом на ножах - хотя он ей ничего не делал.
- Скажи, пусть идет в корпораты.
Моё предположение вызвало взрыв гогота: система контроля социальных связей работала как часы, и с вероятностью в девяносто девять процентов было известно, что брат девушки состоит в банде. А также то, что девушка продолжает с ним общаться - у такого человека шанс на работу в хороших компаниях стремиться к нулю, если не случится какого-то форс-мажора.
Между тем микроавтобус сбавил скорость и свернул на ответвление эстакады. Спустился вниз, сделал пару поворотов - навстречу все больше начали попадаться грузовые машины.
- Вон тот переулок. - Я указал направление.
Водитель хмыкнул - в указанном месте было абсолютно темно. Здание гипермаркета с одной стороны, с другой - стройка. Чуть дальше - склад, что нас интересует. Именно тут, за вентиляционными коробами, расположилась неприметная серая коробочка размером с книгу.
Система охраны "Аргус" была откровенно плоха для сохранения столь драгоценного груза, как материалы для промышленного три-дэ-принтера. Владельцев имущества извиняет разве что надежды на быструю перевозку имущества - однако сегодня им не повезло...
Я вышел из автобуса под внимательными взглядами бандитов и подошел к коробу. Короб был битый,, видавший виды и явно не первой свежести. Однако не стоило обманываться - я достал планшет, детектор электромагнитных импульсов и понял, что защита от несанкционированного вскрытия была на месте.
Придется повозиться.
Комплект электромагнитных отмычек лег в руку. Я запустил приложение на планшете, подключив его кабелем к прибору: постепенно начала проявляться закономерность. Управляемая процессором планшета магнитная лента на карте слегка нагрелась.
На коробе мигнул и погас зеленый светодиод.
- Что - все? - Пропыхтели сзади.
- Нет. Не мешай...
Дальше, впрочем, было куда проще.
Общие алгоритмы защиты у "Аргуса" самые что ни на есть стандартные: датчики движения, лазерные лучи и детекторы ИК-излучения передавали все в один центр управления. Его-то я заставил проживать одну и ту же микросекунду раз за разом - до тех пор, пока мой планшет не будет отключен от разъема пульта управления.
Камеры также замрут на стопкадре. После того, как мы уйдем - под утро сработает закладка, которая сожжет внутренности блока. Никто не сможет понять, какие именно программы были использованы - гарантия моего спокойного сна.
- Электронные замки открыты. Код - 0000.
Не верьте производителям - охранные системы это тоже товар. И за тысячу кредитов вы не сможете себе установить защиту уровня банка, кто бы что ни говорил.
Дальше было проще: я держал сигнализацию, а бандиты, получив от меня команду, начали свое дело. Судя по тому, что следование от микроавтобуса до склада, поиск там груза, и перетаскивание трех объемных ящиков в микроавтобус заняло у них меньше десяти минут, ребята имели опыт.
- Ничего не оставили?
- Все норм! - Худой улыбнулся, показав большой палец.
Однако воодушевленный успехом, я поверил в то, что сегодня все-таки можно будет посвятить ночь более приятному премяпрепровождению. Зря...
Микроавтобус уже выезжал из переулка, когда водитель издал странный звук, откинувшись на спинку сиденья. Меня обдало жаром и чем-то липким, соленым и мокрым...
- ВИК!!! - Толстяк заорал. - ВИ-И-ИК!!! ВИКХХХ...
Мокрого и соленого стало в два раза больше, а по стеклу от двух больших дыр расползались трещины. Я примерно понял, откуда стреляют - мы готовились выехать на шоссе, длинное узкое пространство между двумя зданиями стало дорогой смерти, откуда нельзя было выбраться.
Стрелок засел в одной из помещений отеля напротив - того, где не спрашивают документы при регистрации. Нас ждали? Или это особый сорт везения - нарваться на психа со снайперской винтовкой?
Третий выстрел не заставил себя ждать.
Темнота окутала меня, вплеснувшись из очага боли во лбу.
Люди много говорят о свете в конце туннеля, об ангельском пении, о родственниках, встречающих их за гранью. Мой путь - это кольцо. Кольцо, которое раз за разом ведет в одно и то же место - к моему регенерировавшему и ничем не похожем на мертвое тело.
***
Я открыл глаза.
Посмотрел на часы - с момента, когда мои мозги разлетелись по заднему сиденью, прошло примерно три минуты. Ни следа моей крови на выпотрошенной пулей обивке не было - как и всегда в похожих ситуациях. Я посидел еще минуты пять в одной позе, размышляя над тем, ушел стрелок или нет, после чего плюнул на этот театр одного актера и вышел из машины.
Два практически обезглавленных трупа на передних сиденьях говорили о том, что мои планы на приятную ночь окончательно идут к черту. А к Виману возникло много вопросов...
![[]](/img/e/ermakowjadow_a_d/struktura/5p3et6ltj7g.jpg)
![[]](/img/e/ermakowjadow_a_d/struktura/e4mwf8hkhe8.jpg)