Отшумели новогодние праздники, но елку не разбирали. Коленька жил в ожидании самого радостного праздника в году v Рождества. Вчера папа спросил, что он хочет, чтобы Дед Мороз положил ему под елочку. Коля очень хотел электрическую железную дорогу, но папа почему-то уговаривал его на вездеход.
- А, понятно, - объяснил ему потом Никита, его старший брат. v Это они тебе уже вездеход купили, а потом скажут, что Дед Мороз принес.
- А Дед Мороз-
- Дед Мороз v это переодетый сосед дядя Ваня или учитель физкультуры дядя Петя. Понял?
- Нет.
- Ну, вырастешь, поймешь, - Сказал Никита насмешливым тоном и добавил: - Дед Мороз подарки приносит, конечно, Дед Мороз.
Коля остался в полном недоумении. LНипочем не буду сегодня спать. Вот и проверю, кто под Рождество подарки приносит: Дед Мороз, папа или сосед дядя Ваняї, - решил он, одеваясь гулять на улицу.
В этот дом их семья переехала совсем недавно, Коля даже ни разу не ходил еще в школу и на улице никого не знал. Мальчишки во дворе строили снежную крепость, девчонки лепили снеговика. Малыши катались на санках с небольшой горки. Коля пошел к мальчикам, но первый познакомиться застеснялся и стоял поодаль, поджидая, когда кто-нибудь обратит на него внимание.
- Привет, чего стоишь? Иди в нашу команду, - позвал его, наконец, какой-то мальчишка в синей шапке.
- Меня Коля зовут.
- А я Витька. Ты новенький, что ли? Что-то я тебя раньше не видел?
- Да, мы недавно переехали.
- В какую школу пойдешь?
- Еще не знаю, наверно, в ближайшую.
- Ближайшая наша.
Мальчики катали небольшие комки и укладывали на стены крепости. Дело спорилось и у их противников.
- А в той команде кто? - спросил Коля.
- Там бэшки - мальчишки из второго Lбї и Сонька с ними, а мы девчонок не берем.
- Во что не берете?
- Сейчас в войну будем играть. Правила простые. Нужно захватить их флаг, но и свой не потерять, при этом надо уворачиваться от снежков. В кого больше пяти раз попадут считается убитым и выбывает из игры, меньше пяти - ранен. Победившая команда может взять в плен, если поймают, v хитро добавил новый приятель.
- А в плену, что будут делать?
- Не знаю. Может, кукарекать заставят, может, детский стишок читать. Что придумают.
Кольке расхотелось играть, но боевые действия уже начались. В воздухе летали снежные снаряды. Длинный мальчишка в красном шарфе сообщал, кто в какой команде ранен. Их командир метко посылал снежки и тут же прятался под защиту крепости. В перерывах он объяснял план захвата неприятельской цитадели.
- Вовка, Витька и Славка - со мной на штурм. Димка и Лешка - прикрывайте атаку. Новенький - защищать флаг.
Коля не сразу и сообразил, что это именно ему поручено защищать флаг. Нападающие с громким криком Lураї бросились на штурм. Коля подсел поближе к палке-флагштоку, на которой развивался чей-то зеленый свитер, и выглянул в амбразуру их крепости. Атакующая группа перепрыгнула через снежный вал, теперь были видны только махающие руки и головы, отлетела в сторону чья-то шапка.
- Победили Lбэшкиї, - вдруг крикнул парень в красном шарфе. Видимо, он был судьей. Все остановились и глядели поверх их крепости. Коля тоже поглядел наверх. Пока он увлеченно следил за битвой, один из Lбэшекї пробрался в их крепость и захватил знамя. Теперь он гордо размахивал им у Коли над головой. Его однополчане внезапно бросились врассыпную, а противники окружили их крепость. Коля слишком поздно вспомнил, что надо было бежать. Он попал в плен.
- Пленный, назови свое имя и звание, v строго стал допрашивать его неприятельский командир.
- Зовут Колька, а звание тоже Колька.
- Пароль.
- Что?
- Какой пароль, говорю!
- Не знаю.
- Перейдешь в нашу команду?
- Нет.
- Герой. Что ж. Мы приговариваем тебя к позорной казни, через - - командир обратился к своим соратникам. Они что-то обсуждали. Наконец, раздался хохот:
- Будешь девчонкой. Сонька, дай ему девчачью шапку. Пусть оденет.
Колька попятился.
- Ты что, правила не уважать?
- Я мальчик.
- Вижу. Это игра такая.
- Дурацкая игра.
- Нечего было играть! А не оденешь, сейчас снега за шиворот накидаем!
Колька, скрепя сердце, натянул красную с огромными розами и помпончиками Сонькину шапку. Мальчишки покатились со смеху.
- И пусть скажет, что он, то есть, она - Ирка Соловьева из второго Lаї! v держась за живот, выжал из себя командир. Ребята обступили Кольку со всех сторон. Кое-кто держал в руке снежок. Колька поежился, представив ощущение холодного снега за воротом. К горлу подступил комок.
- Я - Ирка-- тихо затянул было он, но вдруг ближайшего мальчишку кто-то сбил с ног, ударило дружное Lураї, и завязалась потасовка. Это его команда решила отбить новичка, вопреки всем правилам игры.
- Колька, в подъезд! - Витька схватил его за рукав и потащил к подъезду. Туда уже бежала вся их команда с командиром во главе. Перед носом догонявших захлопнулась дверь.
- Кто не успел, тот опоздал! - крикнул в дверь Витька и пояснил Кольке: - Мы в безопасности, вчера новый кодовый замок на дверь поставили, они еще его не знают. Ну, ты как - не очень испугался?
- Не очень, - уклончиво сказал Коля и пошел на четвертый этаж. v Пока, мне пора домой, v бросил он через плечо.