Я был оруженосцем короля -
Того, что гордо носит ветви дуба,
В ночь битвы ветры завывали в трубах,
И чуть морозом тронута земля.

Зловеще тыквы скалились с окон,
Клонясь, ломались высохшие травы,
Ложился снег как погребальный саван,
В лесах звучал Охоты Дикий гон.

Сплели дороги мёртвых и живых
Колючий снег и замогильный холод.
Самайн. Мой господин уже не молод, 
Пожух венец из золотой листвы,

И волосы струятся сединой -
Хрустальный иней. На лице морщины,
Но прежний взгляд - мёд, зелень и лещина - 
Хранит луч солнца нежною весной.

Споткнулся о порог - недобрый знак,
Клинок остёр и вычищен до блеска,
Конь бьёт копытом. Даже в битве честной
Победы слишком высока цена.

Чем меньше света - мой король слабей,
Но тем сильнее тот, кто ждёт напротив -
Воитель чёрный во главе Охоты - 
Владыка смерти, мрака и скорбей.

Дни краткие теряют власть свою,
И грянул рог как вызов господину
На смертный бой, извечный поединок,
И солнце закатилось в полынью.

Звенят мечи - две песни, две струны -
Последний луч уснувшего светила
И лезвие, что ночь зимы взрастила.
Ощерился ущербный серп луны..

Король мой ранен. Он к Земле воззвал,
Но тщетно: тишина, туман и морок,
На старой иве трижды каркнул ворон,
Удар... и с плеч скатилась голова.

Холм, обагрённый кровью и бедой,
Снежинки тают, катятся слезами....
Я короля отнёс в хрустальный замок,
Омыл живою звёздною водой.

Бескрайним морем расплескалась ночь,
Он крепко спал на ложе в льдистом храме,
Срастались раны, исчезали шрамы,
Он часа ждал, чтоб время превозмочь.

Навстречу робким солнечным лучам
Вдруг тучи расступились берегами,
Явился тот, с кем были вы врагами:
"Брат, пробудись!" - коснулся он плеча.

Мой лорд открыл глаза. Помолодев,
Беспечен, юн, он шёл зарёю ранней,
На месте крови проросли тюльпаны,
Взошли навстречу солнцу и воде.

Недавний недруг мрачен, одинок,
Как сухостой средь майских дней лучистых,
Осыпался плющом и остролистом
Его поникший неживой венок.

Король мой в рог трубит: Да будет бой!
Отмщение грядёт за битвой следом,
Восторжествуй! Близка твоя победа,
Её сиянье вижу за тобой!

Удар противник отразил едва,
Клинок сломав. Раздался жуткий скрежет.
Когда рассвет над озером забрезжит,
Долой его сорвётся голова.

Склонясь над побеждённым, лорд сказал:
"Свершилось то, что было неизбежно,
Прости мне, брат мой тёмный и мятежный".
Поверженному я взглянул в глаза...

В них - бездна тьмы, дыханье ноября
И нити смерти в ткани вечной ночи,
Любви неиссякаемый источник,
Биенье сердца, пламя алтаря.

Вдруг капля крови - алый цвет зари -
Внезапно мне в ладонь упала, брызнув,
Я окрылён предвестьем новой жизни,
Что первой летней ягодой горит.

Горчащий вкус  - боль с лезвия ножа,
Не смог принять, не в силах отказаться -
Ворвался в вены ветками пульсаций,
Сжигает льдом неистовый пожар.

Покой и сон храня, я был при нём
За ночью - ночь, неделя за неделей,
И раны зажили на его теле,
Он исцелён, напоенный огнём.

Шепнул король мой: "Я не власть тебе,
И ты не дезертир и не предатель,
Как день и ночь, мы - близнецы, мы - братья,
Воюем, покоряясь своей судьбе.

Ты выбрал тьму? - так птица рвётся ввысь,
С любым из нас ты остаёшься правым".
Склонился над противником недавним:
"Настала Лита, брат. Восстань! Проснись!"

Безбрежный летний день ушёл в закат.
Полночный миг качнул резные листья,
Заколыхался огненною кистью,
Раскрылось пламя венчиком цветка.

Он цвёл лишь миг. Огонь его угас,
Чтоб снова вспыхнуть возрождённым взглядом,
Шагами древней тьмы, я - следом, рядом,
И каждый шаг захлёстывает страсть!

Венок огней болотных - горький вальс,
Плющ, остролист - нетопыриным взмахом,
Так трепетно в осенний вечер пахнет
Сквозь шум дождя летящая листва.

Кленовых листопадов терпкий дар,
Плоды и грозди истекают кровью...
Мой тёмный господин! Я очарован
И опьянён всевластьем этих чар!

Вновь Дикий гон и ветер штормовой,
Неудержимый скач! Луна хохочет,
Конь быстр и красноглаз, клинок отточен -
В разгаре бури снова грянет бой..

Во мне - огонь, что ждёт природа вся
На Йоль, в ночи Самайна и Белтайна,
На Имболк... неразгаданная тайна,
Свеча пылает в центре Колеса.

Их примирить бы... Кто я? Демон? Дух?
Служил обоим: взгляды, судьбы, имя...
Я бросился в порыве между ними,
Не смея выбрать одного из двух.

Я полюбил вас, с каждым шёл не раз,
Но... чёрный, белый... в детстве было дурно
При виде шахмат: главные фигуры
Сторон обеих я хотел украсть.

И в сердце мне вонзились два клинка...
Благословенный миг! Как мягко падать!
Прощайте, короли - и Дуб, и Падуб,
Меня уносит времени река.

Я только так смог выйти из игры.
Я с каждым умирал, вернулся снова,
И в песне звёзд перерождаюсь словом
В ладонях, где вращаются миры.

Пусть обо мне напомнят тополя,
Что снежным пухом в летний день белели,
И пропоют в балладах менестрели:
"Я был оруженосцем короля".