Один за другим, в рубку нейтролота беззвучно вплыли три Распорядителя. Бережно, но решительно вытянув стонущего пилота из кресла, биофозеры принялись укладывать раненого на механические универсальные носилки. Выглядящие и одетые, как самые ординарные Распорядители на 'Квазаре', зануды не были ни дружелюбными, ни тактичными, ни готовыми услужить по первому слову человека. Биофозеры выполняли задание, и только. Если эти молчаливые, до странности угрюмые Распорядители вообще умели говорить, то потрудились скрыть от ребят свое драгоценное дарование.
- Хотя вас не ждали, конечно, ничего не бойтесь, - обронил незнакомец на прощанье.
- Действуем по плану? - пояснил парень, в невообразимой смеси нервного коварства и перепуганной хитрости прищуривая веко искусственного глаза.
Убедившись, что ведущий к выходу коридор пуст, Летягин как молитву пробормотал какую-то скомканную техническую несуразицу и дрожа от страха двинулся из рубки, поправляя на ходу свой впечатляющий масштабами живот. Девочка пошла за спутником, не пытая у него подробностей начатого маневра. Летягин, буквально, не умел принять душ без специального, без особенного плана в голове и, понятно, уже придумал, как следует теперь поступить.
Из грузового отсека нейтролота доносились размеренные, раскатистые удары. То ли снаружи, то ли из-под палубы разливалось подозрительное жужжание; неслось злое потрескивание электрических искр. В переходах судна вовсю хозяйничали разнообразные биофозеры. Заметив ребят, разумные механизмы вжимались в переборки, учтиво уступая дорогу. Это было правильно. Это серьезно успокаивало. Встретив человека, точно так поступили бы и зануды на великанском корабле.
Никаких препятствий для выхода из нейтролота не оказалось вообще. Под трапом друзей тоже не поджидала вооруженная дружина. Грязная, скользкая, палуба блестела от пролитого машинного масла. Неуклюжий Летягин с первого шага чуть не распластался на металле, озверело замахав руками.
Диск 'Рокота-36' отдыхал на ржавой платформе, стоящей точно в середине относительно небольшой камеры, способной вместить лишь один-единственный летательный аппарат подобного класса. Сразу за дюзами нейтролота со свирепым шипением бушевала стена пламени, ограждающая отсек от волн бескрайнего водного пространства. С остальных сторон достойнейший 'Рокот-36' поджимали одинаковые металлические переборки, укрытые густым слоем ржавчины. Здесь пахло нагретым железом, старым железом и железной пылью. Разумные механизмы уже присоединили топливные и энергетические магистрали к разъемам совершившего фантастический подвиг нейтролота. Слепя дугами сварочных автоматов, целый отряд ловких трехногих машин возился с починкой верхней брони судна, безжалостно взломанной оружием истребителя. Никому не было дела до ребят.
- Сколько здорово хорошей воды. Много... и сразу, - восхищенно произнесла Томушка.
Пока девочка представляла, каким исключительным мастерством должен был обладать пилот, который завел 'Рокот-36' в нишу, посадил точно на платформу и умудрился вовремя погасить набранную скорость, парень обнаружил выход из отсека. После короткого колебания, Летягин подцепил ржавый овальный люк, сунув нос внутрь. Проявляя корректность, биофозеры, постоянно вертящиеся вокруг, по-прежнему упорно не обращали на друзей ни малейшего внимания.
Грязь и машинное масло остались у нейтролота. В переходе было светло, абсолютно чисто, по-домашнему тепло и ощутимо пованивало только встревоженным Летягиным, бредущим впереди. Отпечатки подошв предательски показывали начало их пути. В любую секунду готовый бежать обратно к 'Рокоту-36'; в страшном волнении продолжая тереть ладонью о ладонь, парень вразвалочку преодолел узкий недлинный коридор, замешкавшись на лестничной площадке. Томушка уже собиралась авторитетно сказать, что в своей жизни они достаточно долго путешествовали по бесконечным ярусам великанского 'Квазара' и теперь попросту обязаны пойти к солнцу, как парень выбрал направление.
Летягин заспешил наверх. На каждый шаг ребят крутые ступени откликались четким металлическим стуком. Наверное, друзья сейчас мыслили одинаково. Обоим хотелось избежать нравоучительных бесед взрослых и впервые в своей жизни ощутить объятия света настоящего, правильного солнца. К нормальным, естественным человеческим желаниям примешивался страх. Оказаться на чужой планете, удаленной от родного звездолета, было лишь половиной опаснейшего предприятия. Учитывая тело разодранного на куски биофозера в грузовом отсеке 'Рокота-36', ребята не ведали, во что реально вляпались.
Сначала считая побежденные ступеньки, девочка бросила эту смехотворную затею еще в начале подъема. Заблудиться здесь друзьям все равно было невозможно. Любое сооружение или космический летательный аппарат, построенный людьми, безусловно, не посмел бы тягаться размерами с 'Квазаром', лестницы в запутанных технических туннелях которого соединяли тысячи и тысячи ярусов.
- Летягин, - позвала Томушка.
- Ну, - не оборачиваясь откликнулся парень.
- Пилотское звено нарочно привезло чудовище на корабль?
- Ну, нам же объяснили... По заданию... В лабораторию, действуют по плану...
- Нарочно, Летягин. Когда ничего не вышло, главарь сбежал с 'Квазара', обманом взяв заложников. Нас с тобой похитили, благословенное чучело. Мы угодили в непереносимо плохое разбойничье логово, Летягин. Злодеи держат звездолет на цепи, сами укрываются на тайной планете.
- Разбойники, Томушка?
- Бандиты, грабители, шпионы Галактической Империи.
- Ну какой еще империи?
- Все равно, благословенное чучело. Какой-нибудь!
- Ну, Томушка, воздушный бой над океаном...
- Истребители с корабля, - упрямо возразила девочка. - Отправлены на выручку заложникам. Нам с тобой.
- Раз корабль на цепи, зачем тогда на 'Квазар' везти чудище? - терпеливо возразил парень. - Раз планета тайная, откуда наши истребители и зачем империи бандитов понадобились заложники? Ну... высококлассный корабельный специалист... разбойничий главарь, Томушка?
- Люди при встрече знакомятся, благословенное чучело. Знаешь, как зовут пилота?
- Нет, - признался парень.
- Знаешь, как называются местное солнце, планета, океан?
- Ну нет, - повторил Летягин. - Так ведь и наши имена пилоту... ну, неизвестны.
- Он умышленно не поинтересовался!
- Ну а мы, тоже действовали по разбойничьему плану, благословенное чучело? Или просто не успели познакомиться?
- Лучше было бы спросить у мамы, - обиженно буркнула девочка.
Благодаря роскошнейшей спортивной подготовке парня, ребята шли исключительно медленно. Друзей по-прежнему не задерживали. С грохотом прыгая по ступенькам, потешный, обладающий шестью руками биофозер остановился, прижался к стене и возобновил шумный спуск, когда ребята протопали мимо энергичного зануды. Проводив разумный механизм взглядом, Томушка нахмурилась. Не считая грубого нападения на Распорядителя, странствие к нижним ярусам великанского звездолета тоже проходило гладко.
Говоря откровенно, ситуация в грузовом доке 'Квазара' не выходила за рамки истории, рассказанной незнакомцем. Сам пилот 'Рокота-36' не напоминал предводителя банды разбойников, но фантазия девочки уже слишком долго трудилась над поисками ответов. Круговерть с чудищем, космосом, океаном, звездами, истребителями, скрытой от корабельной команды планетой могла натурально свести с ума.
Исследовательский запал Летягина стал угасать всего на третьем ярусе. На четвертом этаже случилась первая, еще не самая долгая из передышек друзей. Восхождение к солнцу чужого мира затягивалось. Понемногу забыв бояться, парень согнулся, пыхтел, ворочал животом, чуть ли не каждый шаг вытирал мокрое лицо, щедро рассыпал пот по стенам замкнутой лестничной клетки. Летягин был еще тем путешественником. Судя по мученическому виду, парень мечтал о здорово хорошем глотке воды на следующем, очень-очень продолжительном отдыхе. Его пухлые щеки алели, начиная испускать нездоровое свечение. Слушая тяжелейшее, обжигающе-горячее дыхание Летягина, Томушка переживала за друга и, пока даже не запыхавшись, просила его сделать паузу. Только надежда на скорое завершение подъема удерживали девочку от твердого решения прекратить пытку и вернуться к нейтролоту.
В этом Томушка оказалась права. Всего-навсего восьмая площадка была последней. Распахнув люк, убито отдувающийся Летягин перевалился через порог и... отшатнулся, услышав человеческую речь. В конце длинного, со вкусом отделанного коридора стояла группа оживленно болтающих взрослых людей. В свою очередь заметив ребят, один из беседующих поднял ладонь, привлекая внимание остальных. Компания умолкла, разглядывая вошедших.
- Да вот они, - услышали друзья, прежде чем люди начали расходиться, пропадая в ответвлениях и боковых дверях.
То ли их ждали именно на восьмом ярусе, то ли хозяева подготовили встречу вообще на каждом из этажей. Ребята не успели обсудить происходящее. В ближайшем расширении коридора прятался стеллаж с аппаратурой, ряд глубоких кресел. Низкий столик был плотно заставлен знакомыми упаковками со снедью, посудой, столовыми приборами, потрясающе симпатичными графинами с драгоценной влагой. Взмокший, раскисший, жутко уставший от подъема парень замер, противоестественно широко вытаращив искусственный и часто моргая здоровым глазом.
- Боюсь своей смелости... все равно, приготовлено для нас, - с сомнением произнесла девочка.
Не слыша Томушку, Летягин даже не колебался. Упав в кресло и влив в себя более чем солидную порцию воды, парень презрительно пожевал губами.
- Ну, сладкая... с лимоном или... апельсином, - недовольно изрек он, потянувшись к следующему графину. - Ну, опять сладкая... натуральная разбойничья вода, благословенное чучело.
Летягин явно привередничал. Тоскливо осмотрев неизведанную даль пустого коридора, девочка присоединилась к другу. На вкус Томушки, щедрое угощение абсолютно ничем не отличалось от того, что предлагалось на 'Квазаре'. Рассуждать о заговорах против корабельной команды и прячущихся на тайных планетах разбойниках ей расхотелось. Некоторое время слышалось только смачное чавканье, хруст растерзанных упаковок, бряцанье приборов, бульканье. Даже Летягин, обладающий безразмерным желудком, не стал есть особенно много, зато пил так, будто участвовал в специальном соревновании и твердо намеревался одержать внушительную победу над своей единственной соперницей.
Когда добрая половина графинов опустела, а почти все блюда были попробованы, девочка оставила поле битвы на милость друга. Удобно откинувшись в уютном кресле, Томушка поджала под себя ноги и спокойно вздохнула. Измотавшее нервы напряжение спало. На встревоженном сердце потеплело. Набросившись на биофозера, ребята нарушили законы великанского корабля, но не ограничились одним непереносимо плохим преступлением. Друзья подверглись нападению магнита, бежали с 'Квазара' на нейтролоте, который утонул океане чужой планеты и скрылся от истребителя в стальной горе.
Ответы не нужны тому, кто не удержал в голове вопросы. Сейчас девочка захотела остановки в фееричных приключениях и неожиданно ее получила. Угощение хозяев сооружения пришлось очень кстати. Не отличаясь гостеприимством, люди все равно проявили правильное, по-настоящему человеческое уважение. Наверняка, разбойники и похитители так не поступают.
Против всякой логики, деятельность Летягина усыпляла Томушку. Обнаружив невероятную предприимчивость, парень обыскал стеллаж с аппаратурой, запустил информатор и снова плюхнулся в кресло, потрясая найденной вводной панелью. Он прекрасно знал, что и как делать. На развернувшемся виртуальном полотнище замелькали ряды цифр, строчки технических сообщений, вереницы статей. Носящиеся по сенсорам пальцы парня исполняли танец, который завораживал клюющую носом девочку.
- Здорово хорошо, - выговорила Томушка, теряя связь с реальностью.
- Ну, не по плану... Ну... не по плану... Ну, не по... плану, - на разные лады повторял Летягин, всякий раз заставляя девочку встрепенуться.
Сон все равно забрал Томушку. Друг еще возился в кресле, деловито стаскивал со столика графины, вскрикивал, хватал еду, бормотал, пил, тискал вводную панель, а девочка крепко заснула. Прошел час, другой и дрема одолела Летягина, незаметно уводя его в мир спокойствия, где безмятежно отдыхала Томушка. Минуты, минуты и минуты медленно сплавлялись в волшебное ожерелье мирного, безопасного, продолжительного времени. Серьезное нервное истощение и основательная физическая усталость избавили ребят от любых сновидений.
Пробуждение напоминало удар, вызванный жестким падением на спину. Девочка рывком сбросила с себя паутину дремы и живо опустила с кресла ноги, сразу готовая бежать, кричать, обороняться.
На информаторе застыло изображение планеты, покрытой океаном и разбросанными среди великих вод обширнейшими материками. Летягин монотонно похрапывал, беззастенчиво закинув ноги на столик с разворошенными упаковками, грязными тарелками и опустошенными графинами. Лоб парня блестел от болезненной испарины. Вернувшись из неги к тревогам, сердце Томушки заколотилось в испуге. В соседнем с девочкой кресле мирно спала молодая длинноволосая землянка, загорелое лицо которой с первого мига показалось Томушке знакомым.
На цыпочках подкравшись к другу, девочка прикрыла рот парня ладошкой, кривясь от вони, стрельнувшей в нос. Замычав, Летягин проснулся, жутковато, в разные стороны ворочая здоровым и искусственным глазами. Поднимая спутника, Томушка показала на женщину и сделала ему знак, что нужно молчать. Сначала туманный, бессмысленный, взгляд Летягина обрел ясность. Зрение сфокусировалось. Парень скоро начал соображать, однако потратил целую минуту на глубокомысленное почесывание потной шеи. Выяснять, для каких целей к друзьям подослали эту женщину, сейчас не хотелось обоим ребятам.
Энергично закивав, Летягин словно подушку откорректировал свое отвисшее пузо, подтянул шаровары и двинулся по коридору, увлекая девочку за собой. Оглядываясь, Томушка ждала окрика или даже погоню, но ребят не окликали и, тем более, не преследовали. При всей неповоротливости и грузности, парень шел бесшумно, как настоящий патрульный биофозер, следящий за порядком в жилых кварталах 'Квазара'. За его дрожащей спиной пахло свежайшими страхами и ядреным потом. Вполне уверенно выбирая повороты и двери, Летягин доказывал, что не зря мучил вводную панель, пока девочка мирно отдыхала. У него созрел план, который парень успел еще и проработать в деталях.
Сравнительно маленькая, плохо освещенная кабина явно предназначалась для простейших разумных машин, обслуживающих ярусы. Направляющие поскрипывали, напряженные тросы звенели. Все затихающий гул моторов показывал, с какой быстротой перемещается лифт, убегая с верхнего этажа. Скорость явно была незначительной. Жуткая вонь немытого тела заполняла кабину скорее, чем она опускалась.
- Четырнадцать миллиардов, Томушка, - без предисловий сообщил парень.
- Что-что? - морща нос, переспросила девочка.
- Ну, я не разобрался. Данных слишком много. Структура материалов непривычная. Ну, запутанная. Даже то, что общедоступно, открывается неохотно. Передовую систему маршрутизации массивов нужно изучать, ну... неделю. Там бесконечные перечни разных углеродистых соединений. Химия, перепутанная с физикой, Томушка. С момента эксперимента... ну, катастрофы, прошло четырнадцать миллиардов двести миллионов... ну, сколько-то сотен тысяч лет.
- Убежден, Летягин? Наш 'Квазар' не настолько стар.
- База гораздо моложе. Сооружение построено нашими корабельными специалистами несколько тысячелетий назад. Опоры вкопаны прямо в океанское дно. База, вернее базы предназначались, ну... для защиты побережья от... ну, местных... зверей. Постепенно на континенте установили силовые купола для возведения крепостей, а сооружения на воде оставили в дополнение новым охранным контурам.
- Здорово хорошо. Так мы не у разбойников, благословенное чучело?
- Ну какие в наши дни разбойники? Мы на военной базе посреди океана. С орудиями, собственной энергетической защитой... сконарами, рентгератором, устройствами наведения... ну, ракетными установками, артиллерией, навигаторами, - терпеливо пояснил парень.
Томушка поняла, что сейчас готова требовать от друга самых невозможных ответов. Летягин лишь пробежался по заголовкам и корневым меткам огромнейшего информационного массива базы, не успев, не сумев с нахрапа вникнуть в суть. Промежуток времени в четырнадцать миллиардов лет попросту не мог относиться к великанскому кораблю. Возможно, случайно попавшиеся Летягину материалы относились к далеким звездам, спрятанным от команды великолепного 'Квазара'?
- Здорово хорошо, - произнесла девочка. - Как называется планета, солнце, горы, материк, океан?
Неуверенно кривясь и почесывая брюхо, парень открыл рот, однако ответить не успел. Качнувшись, кабина остановилась. Двери лифта раздвинулись, открывая взглядам ребят помещение, напоминающее уменьшенную копию отсека, где совершил удачнейшую посадку героический 'Рокот-36'. Ржавчины здесь было существенно больше. Прикрытое огнем, сразу за стеной алого пламени убегало вдаль бескрайнее водное пространство. Ядовито шипя в прикосновениях к защите базы, медленные, степенные океанские волны покачивали длинный остроносый катер, синяя крыша которого находилась ниже уровня рыжего пола.
- Ну, действуем. Начинаем. Пламя нам не навредит, - выдохнул Летягин.
Вздрагивая от ужаса, он старался выглядеть деловитым, счастливым, беззаботным, знающим. Так или иначе, первая часть разработанного парнем плана была исполнена блестяще.
В рубке катера пахло водой, йодом, свежестью и, наверное, вдохновенными приключениями, к которым, увы, неумолимо примешивалась знакомое зловоние. Впрочем, планетой пахло гораздо сильнее, чем воняло грязнулей Летягиным.
Говорить друзьям не хотелось. Какие-то сутки назад ребята мечтали о походе по нижним ярусам 'Квазара' и даже совершили преступление, стремясь к цели. Внезапно развернувшиеся события превзошли самые неистовые их фантазии. Суденышко неслось по водным просторам чужой, незнакомой планеты. Наступил момент подлинного счастья, который каждому из друзей захотелось переживать внутри себя.
Словно зачерпнув, прихватив с собой частицу огня, оберегающего военную базу, объятый алым пламенем катер мчал по океану. За беглецами не гнались! Щеки мудрейшего, достойнейшего Летягина восторженно рдели. В неистовом упоении парень даже иногда забывал потеть и трястись от страха. Невероятно гордый от осознания того, что информация, почерпнутая в массивах данных, помогла быстро и незаметно ускользнуть от хозяев сооружения, Летягин все же благоразумно не отключал сконар. Судя по показаниям прибора, ведомый автопилотом катер был единственным судном, бороздящим океан в радиусе десятков километров. На информаторе миниатюрной рубки красовались лишь волны, облака, волны, клонящееся к закату солнце и снова волны.
Еще один повод для вящей высокомерности парня заключался в том, что ему удалось живо разобраться с управляющими устройствами машины и запустить нужную программу. А ведь раньше, живя на 'Квазаре', он вообще не подозревал о существовании судов подобного типа! Курс к ближайшей суше пока... курс пока выяснялся. Как пользоваться навигационным оборудованием катера Летягин не знал, полагаясь исключительно на собственную память и точность механизмов судна, имеющих строжайший приказ выдерживать прямую линию по волнам. Наверняка, автопилот справлялся со своим делом безукоризненно. Так или иначе, зеркально отражая свою последнюю успешную операцию, катер теперь стремился по воде к континенту, расположение которого парень заприметил на виртуальном полотнище.
Восторг наполнял и детское сердечко Томушки. Прекрасно осведомленная о морях и океанах, озерах и реках, ручьях и прудах, она впервые чувствовала непомерную силищу огромного количества воды, по замыслам природы собравшейся в одном месте. Хороший, красивейший, восхитительный, фантастический океан был гораздо, гораздо интереснее самого шикарного бассейна 'Квазара'! Конечно, сверхнадежные технические сложности великанского звездолета вообще не стоило сравнивать с любым из гениальных чудес, устроенных природой, только девочке казалось, будто она влюбилась в океан этой чужой планеты настолько, что уже никогда не сумеет расстаться с волнами, волнами и волнами, выплывающими на катер из воинствующей беспредельности.
Летягин кивнул. Во всем человеческом мире, во всей природе не существовало слов, подходящих этому торжественному, редкостному, небывалому, волшебному моменту. Любые изысканные людские фантазии не сумели бы тягаться с выпавшими на долю удачливых друзей реальными приключениями.
Вода плескалась, перегретыми, всклокоченными, вскипяченными каплями прыская в узкие иллюминаторы, за которыми полыхало алое пламя защитного поля. Неутомимые валы ритмично шлепали по корпусу судна. В желании когда-нибудь одержать победу, океан безудержно проверял крепость катера и отступался, чтобы через считанные секунды сделать новую попытку. Двигатели однообразно гудели, заставляя кружить комплект эластичных лент, уверенно толкающих судно вперед. За кормой катера возвышался солидный бурун, вытягивающий длинный хвост взбудораженной пены.
Сначала маяча вдалеке сияющим ореолом, огненный монумент торчащего среди вод металлического сооружения канул в океан. Местное светило клонилось к драпированному облаками горизонту и девочка все чаще, все настойчивее, все тревожнее прикидывала в уме, успеет ли катер достигнуть суши прежде, чем наступит ночь. Блаженная беспечность Летягина тоже испарялась. Парень хмурился, болезненно щурил искусственный глаз и изображал озабоченную занятость специалиста, робея повернуться к спутнице.
План не был безукоризненным. Убывающий ряд цифр в углу информатора доходчиво обнаруживал, что топливные баки катера катастрофически быстро пустеют. Запоздало вспомнив о пище и, главное, о питьевой воде на борту судна, Летягин погрустнел еще заметнее. Запасов могло не оказаться.
Сумерки сгустились настолько, что на носу катера вспыхнули прожектора. На бортах замерцали автоматические маяки, аккуратно очерчивающие контуры машины. Алый огонь, плотно окутывающий судно, скрыл от ребят великолепный океан. От благородного солнца пока уцелела жалкая, сияющая макушка, смиренно уходящая под облачный слой, а сами бескрайние воды, теряя цвет, посуровели.
- Он жив? - спросила Томушка, отлипая от иллюминатора.
- Океан?
- Океан, - подтвердила девочка, склоняясь к виртуальному полотнищу.
- Ну... - глубокомысленно начал Летягин.
- Здорово хорошо было бы встретить стаю китов.
- Ну, Томушка, на военной базе...
- Одного кита... Рыб... все равно... водоплавающих птиц... головастиков, - с надеждой в голосе произнесла девочка.
- Ну, океан лишен самых простейших микроорганизмов.
- Лучше было бы спросить у мамы... Убежден, Летягин?
- Данные на базе утверждают, вода на планете абсолютно стерильна. Везде. Ну, повсюду. Ну, как у нас в корабельных бассейнах. Если не считать разницы в примесях, растворенных полезных минералах и специальных солях. Все в пользу нашего корабля. Ну, вода 'Квазара' создается специалистами. Здешний океан... ну, безжизненен.
- Все равно... Непереносимо плохо, - не в силах поверить другу, вздохнула Томушка.
- Зато на суше есть формы жизни... Ну, разные животные, - добавил парень, вероятно, сообразив, насколько бессердечен и попросту туп.
- Например, милые магниты, грызущие железо, - сказала девочка, наблюдая за погружением местного светила в печальную черную воду. - Все равно, впереди ночь. Ночь на 'Квазаре' легко разогнать, отдав автоматике команду. Ночь на планете не поддается нашим приказам. Боюсь своей смелости, Летягин. Мы точно плывем к континенту?
- Ну... точно. Мне удалось запустить в обратный ход последнюю программу, выполненную катером! - выпалил парень, опасаясь вопросов об уровне топлива и запасах питьевой воды на борту. - Теоретически, мы должны оказаться именно там, откуда приплыло судно, направляясь на базу. Автопилот действует строго по плану. Ну, катер следует к суше знакомым маршрутом, самостоятельно выполняя необходимые инструкции.
- Теоретически, благословенное чучело? Глупые авантюристы... Два благословенных чучела. На базе нам было бы куда интереснее. Там здорово хорошие люди, исследовавшие планету вдоль и поперек, - проворчала Томушка, легко расставаясь со своими восторгами от путешествия по настоящему океану.
- Ну, как же разбойники... Распорядитель в грузовом отсеке нейтролота?
- Что-что, Летягин? Какие в наши дни разбойники?
- Может, ты права... они на базе... ну, не люди... Ну, не из команды 'Квазара'?
Девочка притихла, не вступая в спор с другом, который рассуждал чрезвычайно страшно, но вполне логично. Действительно. Поведение раненого пилота 'Рокота-36' было подозрительным не меньше, чем бесстыдно прохладная встреча, устроенная ребятам хозяевами металлического сооружения, стоящего посреди океана. В итоге, кто и для чего привез опасное существо на родной корабль?
Плыть по океану в ночь оказалось сродни бегству с великанского звездолета. Смелое решение. Или безрассудное? Теперешний призыв Томушки остаться на военной базе прозвучал, как личное признание поражения. Девочка даже вздрогнула от злости на себя. Они слишком далеко от дома. Непереносимо плохо кукситься и играть пророка-всезнайку, когда отступать уже поздно. Таким безрадостным плаксам в принципе не стоило покидать собственную комфортабельную комнату на 'Квазаре'!
Распрямив спину, парень бросился к сконару; подстроил увеличение виртуального информатора. На полотнище взошла цепочка горных пиков, робко тронутых светом угасшего за горизонтом солнца. Неуверенность Летягина, разочарование Томушки исчезли в вале восхищения, сметающем любое уныние. Грядущий день все-таки готовил ребятам массу увлекательных приключений и по-настоящему волшебных открытий. Между скальными вершинами явственно выделялись вызывающе-четко прорисованные углы высотных домов. Верхушек зданий оказалось так много, что друзья, не обсуждая увиденное, разом подумали о настоящем мегаполисе, широко и смело раскинувшемся на побережье.
Чудесное зрелище продолжалось всего пару минут. Местное светило закатилось за горы и таинственный город безропотно истаял в космической темноте.