Аннотация: Дроу, светлые и немного шизофрении, попалам с геройством... Или это вообще тавтология? О_о
Островок
***
Какой-то звук нарушил мой reverie* . Я открыл один глаз и посмотрел вправо. Смешно шевеля носом, на меня глядел длинноухий лузер."Пфуй!" - пренебрежительно фыркнул я, и тот упрыгал в кусты. Я немного поёрзал. Перевернулся на живот. Обратно на спину. Не помогло. Со вздохом я встал и оделся. Судя по всему, спать мне не захочется ещё никак не меньше суток. Давненько мне не было так спокойно - нутром чую - к беде.Вот только...Голова немного кружилась. Перегрелся, наверное. Из-за куста меня с интересом рассматривал остроухий . Я зло оскалился и пошагал дальше.
__________________________
*Обычно дроу не спят. В течение примерно 4 часов в день они погружаются в "задумчивость" (reverie), трансоподобное состояние, во время которого они просматривают свом воспоминания. Их глаза могут быть широко открыты, но они не обращают внимакния на окружающий мир, как если бы они спали
***
Небесная наивность.Имиджу-имидж
***
Через два дня вся эта слежка мне до зубного скрежета надоела, - и решил я ни много ни мало вырваться из кольца. Хорошо решил. Получалось плохо. Из кольца-то я вырвался, только остроухие, видать, подмогу позвали, потому как все пути мне отрезали моментально. Как только я узнавал об их существовании. Были б дроу - я б сказал, что играют, как кошка с мышкой. Но этим верил. В последний момент замечали они проход. Ну, хоть не скучно было.И мысли всякие посторонние в голову не лезли. Я просто палочку завёл и отмечал на ней дни. Через семь зарубок меня всё задрало и я решил устроить остроухим шухер. я пошёл на прорыв, как в сказаке - 3 дня и 3 ночи - маршем, без перерыва. Мне-то что, я привычный. А эльфы приотстали. Эээх!Не патрулировали они Подземье, как я, неделями. Ничего, успеется. Научаться. Я уж совсем было решил, что оторвался и радостно так выскочил на пригорочек.Ага, обрадовался.Он стоял передо мной спокойно так: ручки сложил, взор свой ясный лазоревый на меня уставил...Его вид я сразу определил: ублюдок. Подвид: особо наглый. Волосики блондинистые в косичках. Острые уши, лук, стрелы, клинок - всё как положено.Только клинок не обнажён, и стрела не на луке. И одежда зелёная. Тьфу, гадость.Ещё б в полосочку нацепил. Стоит и скалиться. Глазами, конечно, про себя.Как будто перед ним не жуткий Тёмный Эльф, каким детишек пугают, а товарисч по школьным проказам( пора менять руководство в отделе пиара). Это-то меня и разозлило окончательно. Я сорвался.Я клинком в его сторону - и в позу угрожающуу встал. Чтоб, значит, испугался.И задумался - об участи своей. И говорю так злобно:"Прочь с дороги!"Зловеще вышло. Вы думаете, до него дошло , что всё всерьёз и по крупному было?Неа.Ваще никак. Тот даже и глазом не моргнул "А то что?Отшлёпаешь?" - говорит. - "Ну давай, попробуй пройти."Глупый. Мне и жалко его было - в смысле, у остроухих этих семьи немаленькие, - сколько там за него мстить пойдёт?И стукнуть хотелось. Больно и со злобой. Я зарычал. Зубами заскрипел. Но пошёл туда, куда им и хотелось. Тьфу ты, пакость какая...Вспоминать противно.Через минуту до меня дошло, отчего этот остроухий таким смирным был. И не боялся. Ну вот ни капельки! Знаменитый Дзирт До'Урден сделал супер репутацию одиночке-дроу. А я ещё и подтвердил своими "как-бы-кто-не-обиделся"Охота им из меня пацифиста делать?!А минут через пять я сообразил, что диалог на дроувском вёлся. На чистейшем таком дроувском жаргоне изъяснялся эльф этот. По-нашенски, значит.Даром что не жестами. Прогнило что-то в Датском королевстве...Это кто ж его учил-то , а?
***
А потом был дождь. и раны болели. те, что ещё от кошки остались. И от клинка орочьего тоже, зараза, закрываться не хотела. так что я костёр развёл. Сыро было - и на руке шрамик разболелся. Я уж и тёр его, и грел - ну хоть ты тресни - болит и болит...Так чтоя это дело бросил и делами занялся: зарубку на деревяшке поставил, лук сделал...И копьё - нож к палке примотал. А потом дела кончились. Стало скучно и одиноко, аж выть хотелось на...эту...как её...на луну, как вервольф из книжки.Впрочем, вполне возможно, что на луну воют ласточки.Не помню точно.Вообщем, из-за этого я и стал говорить. Сам с собою. Ну, не с собою, конечно, а с симбионтом.Можете мне , конечно, не поверить, но иногда из Акрида получался неплохой собеседник. Вот только он во время беседы пользуется моим ртом и голосовыми связками. Так что сос тороны это выглядело как диалог с самим собой. Во хохма-то: как представлю себе выражение на лицах остроухих при виде этакого зрелища!
***
Диалог с самим собой.
Размышления о жизни или Плохие Признаки.
-Ну и как мы себя чувствуем?
-Разговор с самим собой - плохой признак...
-Но ведь надо мне с кем-то разговаривать! А то опять превращусь в Зверя. Вот уж не думал, что дроу можно довести до такого состояния...
-Знаешь, когда тебя доводят до смерти, исцеляют, а потом снова пытают, и так в течении столетий...Наверняка однажды приходит таки безумие...
-Забавно, я об этом раньше как-то не задумывался...Ну, на самом -то деле плохие признаки появились у меня уже давно: чего стоит один побег из города - это раз. Ладно, такое уже бывало. Затем меня сдуру дёрнуло на поверхность - это два. Третье - я заплатил за украденные нож, плащ и огниво. Вот глупость так глупость!Четвёртое - я спасаю эльфинёнка!Она-то на кой мне сдалась?Ребёнок?Ну так чтож, когда это меня волновала чья-либо жизнь, кроме моей собственной?
-Нериса...
-Заткнись!И не перебивай меня!Так вот. И пятое - я говорю со своим вторым "я" вслух. И притом продолжаю это занятие, хотя второе "я" - личность крайне неприятная.
-Но зато - мудрая!
-Да уж, так оно и есть.
-Ладно, раз завязался диалог,давай подведём итоги. Интересно будет послушать твой оптимисто-бред.
-Плохой палач и хороший палач?Идёт.Ммм...Итог номер один: я свободен. Жив и свободен, свободен как летучая мышь!
-Ага,заодно успел поссориться с Высокими Домами(а,значит, и со всем городом),тебя преследовала банда орков,которая тебя чуть не прикончила,тем же самым занялась кошечка и ещё толпа всякого народа, ты чуть не угодил на обед к дракону, а по кустам сидят светлые эльфы - ублюдки...
-Гм...Знаешь, вот именно - что чуть!Но ведь я всех их одолел!
-Неубидительно. И не ты - а мы.
-Нос не задирай - ты только с орками помог немного. Остальное я сам справился.
-Да ну?а откудаж, интересно, у тебя сил стлько взялось - не емши , не спамши и не жрамши километраж наматывать и врагов в капусту рубить?а какого ляду, спрашивается , ты - неблагородный и даже без примеси аристократической крови вдруг левитировать научился?
-Так, всё. тему закрыли. Мы справились - и это главное. А теперь...давай посмотрим на это всё с другой стороны : весь это протухший город позади и до меня не дотянется, банду мы перебили, кошку прихлопнули и приоделись, а те , что по кустам...Они ведь не нападают на меня...Значит, за врага меня не считают. Но то, что они не дроу - это точно. Значит, мы не в полной заднице. А, следовательно, жизнь не потеряна!Значит так.Итог номер два : мы снова вооружены,очень опасны и адаптированны к поверхности.
-Ага,ты лучше посмотри на своё вооружение - да простят мне Боги Войны такое кощунство- копьё, сделанное из ножа определённо не лучшей ковки, меч работорговца и клинок орка, кошачьи когти (которые на большее чем поцарапать не годятся), ещё один нож и самодельный лук (тоже не мастером сотворённый...)
-Сколько раз говорить - не перебивай!К тому же выглядит достаточно впечатляюще...
-Надейся...
-Акрид!Как говорится, ещё раз - и в глаз! Шкура очень прочная, в отличие от пивафви, развалившегося под лучами огненного шара...И вообще, перестань ты себя..то есть меня...ммм...нас жалеть! Лучше подумай о тех, кто сидит сейчас по кустам в сыром и холодном...этом...как его...лесу и смотрит, как ты/я/мы греешься у огня и разговариваешь сам с собою...
(((((((Громкий фырк))))))))))
-Так держать!Это доказывает, что ещё не разнюнился окончательно!
-Ладно сменим тему.((((задумчивый взгляд в огонь))))Огонь...Да, огонь. Знаешь, я никогда раньше не воспринимал его как источник тепла. А тут чем выше в горы - тем прохладней...
-Зато когда будешь спускаться - будет, наверное, теплее...
-Ага, и тогда ночью будет совсем здорово!
-Ночью?А может, здесь ночь называют днём и наоборот?
-Чепуха!Звучание, может, и разное, но значение они не могли совсем исказить. День - это что-то связанное со светом, а ночь - с его отсутствием. В смысле, отсутствием яркого...Имеется ввиду, соответсвенно, свет Нарброндели или Огненного Шара...
-Так по-твоему, светлые могли исказить, а Тёмные - нет?
-светлый вообще все поголовно дауны и умственно отсталые!
-Доказательства?
-Я до сих пор жив.
-Гм...Весомо.Не спорю.
((((Молчание))))
-Какое небо голубое...
-Не голубое, а тёмное...Впрочем, откуда тебе знать.У тебя глаз нет.
-Зато у тебя есть.
((((Молчание)))
-А вообще здесь красиво. Эти ...как их...маленькие такие огоньки в небе...и этот шар..мм...лу...лу..луна, вот!Очень красиво! Если бы ещё не было этого огненного шара...
-Ага, и тогда было бы как в Подземье!Тебе бы это понравилось, придурок?
-Э...Тогда...Нет, ну вот если бы он меньше жёг глаза...
-Ах если бы, ах если бы и жизнь была б, ах если бы...Сам виноват, надо было на поверхности родиться, а не под землёй...
-Я не выбирал. Интересно, а кто-нибудь хотел бы родиться не на поврхности, а в Подземье?
((((фырк))))
-Ну, дубинушка, это вряд ли...
-Ладно, вот сейчас ночь кончится, и...Стоп, а что дальше?Что вообще дальше?
-Уймись, у тебя ещё почти семь веков, чтобы решить, что дальше. Если, конечно, у тебя это дальше вообще будет.
-Оптимист ты.
-Стараюсь.А то твои радужные крылья занесут тебя на тот свет. И меня заодно тоже.
-Мило. А я-то думал, что заботишься исклюсительно о моём благе и иключительно по доброте душевной...
-Я существо практичное. Кроме того, ты - это я. Нет тебя - нет меня.Так что пока...Живи сегодняшним днём, не думай о будущем, да и про прошлое забудь....Хотя,надо,конечно, обрисовать себе пару целей...для общего развития, так сказать...
-Вот ты сказал себе - хватит думать стереотипами Подземья. Но о стереотипах Поверхности ты ни черта не знаешь!Значит, подумай о Подземье и примени к Поверхности!
-А что, это мысль!Так, что бы я первым делом сделал бы в свободном Подземье?..Ну, конечно, нашёл бы убежище!Надёжное и хорошо защищённое...и, желательно, незанятое...Хотя, с этим здесь наверное, тоже туго...Ну, Мензоберреззан тоже не в один день строился...Задача номер два: разобраться, кто за кем охотиться, кого ест и с кем союзничает...Применительно и животных, и рас...Которые всё равно от них далеко не ушли...Задача номер три: выучит какой-нибудь язык Поверхности....
-Ну, ты, брат,загнул...Это ж кто тебя учить-то собирается, если не секрет?
-Не секрет. Подумай, здесь ведь тоже есть дети...И прячут их здесь не столь ревностно, как внизу...Значит, понаблюдать, послушать - и научусь!
((((Вскочил и стал пританцовывать на поляне)))0
-Ты гений, Демсей Дермит Имп, гений!Ох, чёрт!
(((Остановился,, схвативишись за рану на боку)))
-Идиот!Когда последний раз ты получал последнюю рану, которую тут же не залечивала какя-нибудь протухшая жрица?...
-Сам такой.Ну, во-первых, сёстры лечили даже боевые царапины - вдруг на оружии яд, а во-вторых, обычно я не позволяю сколько-нибудь серьёзно себя ранить...
-Пора посмотреть правде в глаза, тупица. У орка клинок явно был нечистый(только вспомни, как ты в воду свалился...и не говори, что поскользнулся- ты это делать не умеешь),а ты нихрена не можешь сделать...Потому что не занешь исцеляющих заклинаний - оно и понятно, какой же мужик из ваших их знает? - и, конечно, понятия не имеешь о травах Поверхности.Что остаётся?
-Эмм...хмф...
-Правильно - промыть рану и ждать..ждать...ждать...холмик потихоньку рыть...или хворост на костёрчик погребальный таскать...
-Знаешь, я передумал. Вот теперь можешь пожалеть нас.И вдариться в лёгкую, всепоглощающую панику....
-Все моменты выяснены, а я хочу спать. Беседа окончена, дальше сам как знаешь... Адью!
-Бессердечный роф!Впрочем, смылся ты вовремя. паника, паника, паника...не люблю я это слово...
В общем, провёл я ночь в весьма приятных размышлениях. Продолжающаяся морось мне оптимизма, естественно, не прибавила. Бранясь и всячески сквернословя, я собрал свои малочисленные пожитки и уныло огляделся. Поляна, лес, дерево, камень, эльф, куст. Эльф, указатель, дерево, костёр, эльф...Стоп! Я посмотрел обратно. Указатель. Ллот, ну какого ляда они поставили указатель, на котором ни слова не прочесть?! Видимо, от сырости мозги мои совсем растеклись. Наконец, я сообразил, что данное сообщение читабельно определённо для всех обитателей Поверхности, за исключением меня. Но ведь я не житель Поверхности. Так, мимо проходил. Своего рода временная регистрация. Некоторое время я водил пальцем по рунам, глупо шевеля губами. Расшифровщик из меня никакой, конечно. Но вот значение одного символа я понял правильно - руку на отсечение дам (гм... не свою). Сбоку на плите была выдолблена Смерть - черепушка с парой костей. Я задумчиво потёр подбородок и решил, что именно в такие моменты не хватает мощной дварфской бороды лопатой. Закончив с указателем, я немного порыскал вокруг. Не найдя никакой дороги или хотя бы тропки, я расстроился и присел, небрежно срывая и бросая правой рукой зенёненькие* травинки. Вот так всегда - на самом интересном месте. Только в воздухе запахло приключением, как ррраз - и усё. Финита ля комедия. "Облом", - как говаривала Нериса. Нериса... "А ведь... ведь осталось-то совсем немного!"- понял я, кинув взгляд на свою палочку и сосчитав зарубки. Пара дней, не больше. Приехали, что называется. У меня же до сих пор нет никакого... да нет, не убежища - даже лагеря более менее пригодного для жизни.... И ещё остроухие эти, будь они неладны! С досады я грохнул кулаком об землю и неожиданно взвыл, вскочив на ноги. Руку до локтя пронзила боль. Недоуменно потирая ребро ладони, я уставился на то место, что так резко решило дать сдачи. Что-то привлекло моё внимание, я присел и стал расковыривать переплётшиеся травинки. Под ними было кое-что очень подозрительно похожее на каменную кладку. Я заметался по полянке. В радиусе пяти шагов опять наткнулся на камушки и азартно потёр руки. Всё интересней и интересней. Таинственные дороги, заброшенные города, дома - призраки... Короче говоря, клады, несметные сокровища, артефакты невиданной мощи и всё, что к ним прилагается и часто очень плохо заканчивается. Что я действительно умел делать, так это искать неприятностей на свою... хм... на неё тоже, но в основном - на голову. Другое дело, что по большей части после переделок я оказывался в выигрыше. С сильно поднявшимся настроением я, внимательно смотря под ноги, ступил на загадочную тропу, твёрдо веря, что никакие остроухие меня не остановят. Надежды юношей питают...
Что удивительно, не остановили. Нет, они, конечно, попытались. Выскочил на меня из-за деревца один такой камикадзис и тропку загородил. Я очень серьёзно на него посмотрел и поинтересовался: "Саркофаг заказал?". Не получив ответа, я пожал плечами и , мило оскалившись в его строну, обошёл остроухого. Тот судорожно сглотнул. Но явно храбро попытался перегородить мне дорогу. "Преимущество встречного движения" - недовольно буркнул я, пока он летел в кусты. Он меня навряд ли понял, но пояснять смысла не было. Больше никто не лез. Собственно, я даже стал задумываться, почему не решил проблему раньше. Стимула, наверное, не было. Э - ко - но - ми - чес - ко - го. Мало помалу обтёсанных камушков становилось всё больше, а вот ельфей - всё меньше. Вместо того чтобы насторожиться, я только тихо радовался, дурным голосом на всё округу воя что-то насчёт "выпей, может, выйдет толк!"* Ничего другого в голову просто не приходило. Во всех сказаниях главгерои, на смерть идя, горланили что-нибудь псевдогероическое. Так что... Nobile oblige**, как говорится. Правда, когда растительность поредела и стали попадаться какие-то нагромождения камушков, я малость поутих ("встану, выйду, хлопну дверью я..."***). В конце концов я даже бормотать перестал бессмертную песню пьяниц. Я, кстати, говорил, что эльфы отстали? Так вот, они потом вообще с глаз исчезли. Я как-то обернулся, - а они сзади выстроились в шеренгу. И лица такие.... Будто горячо любимого дядюшку похоронили, а он, тварь такая замечательная, всё наследство пропил к чёртовой бабушке. Что-то у меня внутри сжалось, но вместо того, чтобы галопом нестись назад, я, не придумав ничего остроумнее, показал язык похоронной процессии и потопал дальше. Примерно также весело, как осуждённый к эшафоту. Другое дело, что я ни в жисть никому бы в этом не признался. Про эшафот. Я ж этот... как его... герой. Двенадцать подвигов и всё такое. Тут я неожиданно споткнулся обо что-то и тихо выругался. Нет, остроухие положительно плохо на меня влияют... "Imp, не ходи туда!" - вдруг сказал я. Вернее, Акрид. Мама, роди меня обратно! Ох. Это уже совсем серьёзно. Я вытащил монетку и загадал: герб дома - иду назад, Арах-Тинилит**** - иду вперёд....Бросил. Выпала, естественно, Школа. С моими-то навыками... Я продолжал молча и упрямо шагать вперёд. Это что ж там такое интересное, что решили от меня спрятать? Наивные.
Поминутно оглядываясь и озираясь, я крался среди разрушенных и полузаросших развалин. Здесь когда-то было очень мило: белый и чёрный мрамор и неизвестный мне серый камень с голубыми прожилками намекали на воздушные арки и башенки, изящные парапеты и балконы; в небольших двориках-патио буйствовала зелень, а в одном из них ещё недавно работал фонтан, изображавший нечто среднее между феей и эльфийкой; узкие мощёные дорожки прихотливо петляли среди развалин, свиваясь в затейливый лабиринт; лучи садящегося огненного шара сверкали на разбитых стёклах, окрашивая мир вокруг в золотые и розовые тона. Поначалу я обследовал каждый дом, какой мне встречался (я был немного не уверен, иду я в город или просто наткнулся на богатую деревню). В них царили полный бардак и разруха, причём царили уже давно: деревянные предметы были изъедены насекомыми, хотя почему-то отказывались гнить, от любого неосторожного толчка ткань и бумага разлетались в прах (а ведь я так надеялся найти какую-нибудь книгу с заклятиями страшной силы, захватить мир, etc.), - короче, на всём лежал слой хорошо если вековой пыли. И ещё примерно столько же, если не больше, витало в воздухе. Так что чемпионат мира по скоростному чиханию я бы выиграл уже в течение первого часа исследований. Хм. Интересно знать, что заставило этих полудурков - светлых бросить всё в такой спешке (а насчёт неё я не имел ни малейшего сомнения), да ещё и не вернуться назад? Эльфы, конечно, дурики, но не настолько же! Я с умилением находил серебро, частенько - золото, раза два даже шкатулки с драг. камнями. Находил да и бросал. Нужны мне они, как ящерволу пятая лапа. Хотел бы я посмотреть на того отчаянного халфлинга, что загорелся бы желанием мне что-нибудь продать. Нет, я искал нечто совсем иное. Нечто.... А, чёрт его знает, что! Например, кузницу или оружейную. Я могу спокойно спать хоть в луже, питаться сырой рыбой и грибами, но.... Но я совершенно не в состоянии долго сосуществовать с плохим оружием. Никак, и хоть убейся. Я бы хотел найти клинки, желательно, конечно, зачарованные. Например, скимитары. Хотя и сабли, и ятаганы сгодятся. Ещё лук хороший. Неплохо, если тоже с чарами. Ну, или хотя бы обычные. Что-что, а луки светлые делать умеют, мда...Ещё я б не отказался от шакрама. Но это так, из области фантастики. Гулькин нос, а не шакрам мне - это ЗАП. (для справки: Закон Абсолютной Подлости. Существует в мироздании специально для меня. "Много хочешь - мало получишь" - основной тезис. Действует без границ применимости.)
В конце концов, вывело меня туда, где, судя по всему, архитекторы устроили площадь. Зелени нигде не было уже видно, но меня это не смутило. Попробуй, порасти в сплошной скале. Слова "почва" и "кладка" здешней обстановке были явны чужды. Но... чем-то это место цепляло останки того, что принято называть душой. В окружении безобразия из разрушенных стен, посреди сплошного странного серого камня (мрамор как-то незаметно исчез) помещалось большое озеро необычной формы. Собственно, это было трудно назвать озером. Крупный овал, простирающий изогнутые дуги, отнорки и...как это....отвивы, что ли? в стороны, ровно посередине - узкий каменный...причал, пристань? Без корабля. Вода была почему-то голубоватая, словно отражающая утреннее небо. Слабо верилось, что природа создала этот водоём, и в тоже время казалось совершенно ясным, что не касались камня ни руки эльфов, ни гномов... ни людей. "Озеро Снов" - обозвал я его про себя. Спящее и видящее во сне совсем иные, волшебные небеса, а не эти - предзакатные, пылающие огнём и лавой, чересчур буйные для грёз, хоть и не менее прекрасные. Озеро жило своей жизнью, и город был построен для него и во имя его. Или я тупой орк. С чем-то вельми похожем на благоговение, я осторожно приблизился к кромке воды и, присев и оперевшесь на ладони, тихонько заглянул в воду: она казалась абсолютно прозрачной. На дне был всё тот же странный камень, слагавшийся в причудливо выточенные водой (или Теми, кто творил озеро) узоры, местами лежал мелкими волнами песок... и несмотря на прозрачность, ближе пяти воображаемых шагов по воде всё тонуло в дымке. Я вынул нож и медленно опустил его кончик в воду. Потом ещё чу - чуть. Немного подождав, я вытащил нож из воды - лезвие было целым. Тогда я спихнул в воду какого-то жука и некоторое время наблюдал за его трепыханиями, затем подцепил на кончик ножа и, придержав за крылья, внимательно изучил. Жук был мокрым, но помирать не собирался. Вдохнув и медленно выдохнув, я окунул руку с Акридом и, поднеся ладонь ко рту, попробовал воду краешком языка. Ну, вода. Индикатор яда - та хрень, которую я вместо вырванного ногтя на мизинце вставил - цвета не поменял, следовательно, никаких посторонних примесей...
- И никакой вредной магии, - сказал Акрид.
- А невредной?, - полюбопытствовал я. Вопрос, конечно, был чисто риторический. Естественно, ответ я получил соответствующий.
- ....! или совсем тупой?
-А за тупого ответишь! - погрозился я, широко зачерпнул воду и отпил, блаженно прикрыв глаза (вкуснятина!) Если эта вода - не волшебная, то волшебства нет вообще. Зря я, конечно, глаза закрыл. Как-то пропустился момент, когда по воде прошла рябь. Очнулся я, только когда волна плеснула мне на сапоги. Поверхность озера потемнела и забурлила. Я отскочил назад от кромки: говорила мне мама... Что-то поднималось со дна, что-то явно нехорошее, и я уж было намылился линять, как из воды взвилось зелёно-бурое щупальце... второе, третье... Я застыл, как последний придурок и смотрел, открыв рот и не в силах сделать хоть шаг, обливаемый брызгами от мощных раскачиваний. Показалось то, что, видимо, служило ЭТОМУ головой - отвратительная, склизкая, с тремя чёрными, выпученными глазами. Меня пробила дрожь, и я понял: бежать_не_получиться. Резво себя пнув (мысленно) и оглядевшись, я кинулся к куче камней, показавшейся мне более-менее подходящей для пряток, ругая себя последними словами. Но, как оказалось, не один я такой умный - над головой пронеслось щупальце, а другое врезалось прямо в облюбованную мной кучу, выбив из неё изрядные каменюки. Чудом не зацепленный осколками (кроме того, что пребольно зазвездил мне в ухо, оставив перед глазами все свои звёздочки), я, дико выгнувшись всем телом, избежал объятий ещё одной склизкой конечности и, кувыркнувшись, нырнул за стенку какого-то строения. Авось... Ага, как же! Очередное щупальце (номер шесть, кажись) шандарахнуло по моему убежищу и я едва не остался навеки под рухнувшей стеной. Успешно выкатившись из-под града камней, потирая предплечье, я попытался подняться на ноги... Тут меня со всей дури швырнуло назад и вниз, двойным ударом об камень. Рёбра протестующе захрустели, почудилось, будто из меня дух вышибло. Тут бы и конец одному замечательному и везучему дроу, но, на моё счастье, в момент удара я стоял на карачках, не получив и половины от мощи удара, да и зацепило меня, хвала Ллот, щупальце не той стороной, где росли присоски. Откатившись кудысь в сторону, я неожиданно оказался по уши в воде; отплёвываясь, я выскочил из канавы (благо водичка немного привела меня в чувство) и слеветировал вверх в надежде оглядеться (моя бедная думалка плохо представляла, где находиться). И тут же я понял, какую глупость совершил - вот к чему приводит привычка драться в темноте - я представлял собой просто замечательную мишень для глубинника, и ко мне уже неслись с ужасающей скоростью мерзкие щупальца. В панике я с быстротой квиклинга нырнул в окно какой-то башенки, молясь всем богам, чтобы она выдержала удар.
***
Спугнуть удачу.
***
Кто-то меня услышал. Башенка сотрясалась под неожиданно мерными ударами монстра, с крыши сыпалась черепица и штукатурка, но башня стояла. Пока. Пора было начать работать головой и выкарабкиваться из этого... нехорошего положения. Нервно грызя ноготь, лежа под столом, по которому барабанила осыпающаяся крыша, я напряжённо размышлял. Сверху рухнула балка. Судорожно вцепившись в память, я всё-таки отрыл скудные знания, полученные мною в Магике за жалкие полгода, что там я провёл. Подобные монстрики предоставляли свои услуги, взимая в качестве платы жертвы. Вроде бы. Рухнула ещё одна балка, я вздрогнул и решил, что есть смысл поторговаться. Недолго думая, в смутной надежде, что слово "взятка" на всех языках одинаково понятно, я громко завопил. Монстр меня, конечно, не услышал бы, но слышал я как-то спелл, который произнесла жрица перед началом мессы - чтоб все услышали её голос, она усилила его так, что у меня тогда уши заложило. "Љ;?:;;@$#*&^" - вот что я проорал, надеясь, что память не подведёт, и продолжил. - "Ээй! Эй ты, там! Глубинник! Может, договоримся? Я дико извиняюсь, что тебя разбудил! Как насчёт жертвы? Ты голодный?" Спелл не подвёл - я сам себя немного оглушил, но главное - удары прекратились. Я вылез из-под стола, быстренько глянул наружу и спрятался обратно: щупальце покачивалось в опасной близости. Я продолжил импровизацию. " Как насчёт одного..." - бодро начал я и тут же был прерван рёвом (интересно, чем это оно?) и грохотом щупалец об несчастное строение (хорошо, что я снова под стол залез и не получил дырку в черепушке!) "Трёх, трёх!" - быстро передумал я, пытаясь перекричать шум (что даже со спеллом стало непросто). Щупальца застыли. Город был явно эльфийским, так что... Вдохновлённый успехом, я продолжил: " Светлых..." Щупальце недовольно шарахнуло, от окна отвалился и рухнул вниз изрядный кусок. "Э... Дроу?" - рискнул я, судорожно сглотнув. Трудновато, конечно, но можно что-нибудь придумать. Сбежать, в конце концов. Щупальца, отлично видные в расширившийся проём, благосклонно качнулись и я обрадовано закончил: ".... в год." В следующий момент от башенки ничего не осталось. Вместе с обломками я красиво упал в воду, только чудом ничего не сломав и не утонув под тяжестью каменных блоков. Нахлебавшись воды, я, однако, постарался проплыть как можно дальше (благо во время полёта немного сориентировался) и тихо вылез из воды как раз на ту узкую "пристань" посреди озера. Похоже, глубинник временно потерял меня из виду и был занят тем, что перебирал щупальцами обломки, оставшиеся на берегу - видимо, до варианта, что я умею плавать без всплесков, его пузырь с глазами не додумался. А ведь я специально тренировался именно на такой случай. Ну, почти такой - на атаку через воду. Я смотрел на то, с какой небрежностью монстр ворочает тонные каменюки, и меня потихоньку стал распирать истерический хохот. Я с силой вонзил зубы себе в руку, чтобы ни звука не прорвалось наружу. Меня душила ярость: я, я! предлагал ему жертву, а этот ублюдок... Во пасть раззявил, а! Столько лет без жратвы, а он ещё и привередничает! Его жадность меня вообще бесила так, что кабы я был псиоником, остались бы от глубинника головешки дымящиеся. Наконец, я отдышался и, особо не поднимая головы, стал оглядываться, ища пути... К мести. Я тихо снял с себя мокрый камзол и плащ, чтобы звук падающих капель не потревожил чудище, отжал волосы и завязал пряди на поясе, затем бесшумно вытащил оба скимитара, встал и стал красться - туда, где на конце пристани, уходящей в воду, устроился тот, кто так близко подошёл к моему уничтожению. (Да, я ненормальный и это давно уже не обсуждается!/беззвучное рычание/) Я подходил всё ближе... и ближе... и вот уже осталось всего каких-нибудь пять шагов... и я чихнул. Монстр застыл, а потом обернулся. На меня смотрели три отвратительных, с мой кулак каждый, глаза. Глубокие... Чёрные... Завораживающие... Прекрасные... Я закричал и, прыгнув вперёд, вонзил скимитары в эти глаза, пожирающие мой разум, вонзил, пытаясь добраться до мозга, погружая их глубже и глубже, по самые рукояти. Громадное тело забилось в агонии, приподнимаясь на щупальцах, ломая пристань, молотя по воде, под аккомпанемент непрекращающегося визга, от которого разрывались мои перепонки. Думаю, я кричал не менее громко, чувствуя, как разум, или то, что от него осталось, раздирает на куски. Рукояти клинков давно уже вырвало из моих рук. Но тут давление стало спадать, визг - стихать, и тело глубинника тяжело осело. Слабеющие щупальца обвили меня, но уже не смогли сдвинуть с места. Оставшийся глаз затянуло пеленой, и я понял, что победил. Колени подкосились и я рухнул, чувствуя, как бешено колотиться сердце, а мышцы наливаются усталостью. Если так хорошенько подумать... Это был один из тяжелейших боёв в моей жизни. Я плохо понимаю, почему Глубинник сразу не воспользовался своей телепатической силой... Почему не разглядел, куда я упал... Почему не почувствовал меня в оде... Почему не ударил сразу, а пытался заворожить... Почему и для чего кто-то там, наверху, так плотно занялся моей удачей, потому что без неё, Фортуны Великой И Непредсказуемой, дроу Демсей и так далее успокоился бы на конец в брюхе монстра. Безвестно и бесславно, что обидно.
Я сидел и жалел себя, а выглядит это дело со стороны не слишком приятно. Поэтому, видно, удача отвернула от меня своё прекрасное лицо - она ведь тоже женщина, а кому из них понравиться то зрелище, какое я из себя представлял?.. Туша глубинника начала медленно сползать вниз. В момент, когда я понял это, меня потащило к воде вслед за щупальцами, чьи присоски крепко приклеились к моему телу. У меня открылось второе дыхание, и я рванулся вперёд, к голове монстра. Ухватившись за едва торчащие рукояти скимитаров, я вдохнул побольше воздуха и рухнул вслед за тушей в воду, подняв тучи брызг. Нескольких рывков хватило, чтобы освободить скимитары, и я попытался перерубить обвившие меня щупальца, но лезвия упёрлись во что-то и застряли, не в силах перерубить. Я продолжал дёргать их в обратную сторону в попытках вытащить, чувствуя, как начинают гореть лёгкие. Поняв, что не успеть, я бросил клинки и отчаянно рванулся вверх, туда, где в голубой дымке плескались последние отблески огненного шара. Мне удалось выиграть полметра, но проклятые присоски держали слишком крепко. Туша глубинника быстро утягивала меня дно. Коснувшись ногами песка, я попытался использовать его как опору, одновременно тщась оторвать мёртвые конечности. В глазах темнело - воздуха, воздуха! Уже не рассуждая, я в слепом ужасе бешено забился и попытался вдохнуть, захлебнулся и, теряя сознание, скорее почувствовал, чем увидел, как что-то резко вошло в воду. Я проиграл.