- Я самый лучший,- приговаривал он каждое утро, поднимаясь с кровати.- Никто не может сравниться со мной...
- Я самый лучший,- твердил он каждый раз, занимаясь утренним туалетом и приступая к завтраку.- Любая зараза пройдёт мимо, не коснувшись меня...
- Я самый лучший,- улыбался он собственному отражению в зеркале.- Мне не страшна старость. Я молод душой и телом. Так будет всегда!..
- Я самый лучший...
Но каждый раз, стоило приоткрыть окно или выйти в подъезд, до него доносился неясный шёпот, природу которого он никак не мог разобрать. Так проходили дни, недели, месяцы, годы...
И вот однажды...
- Я самый лучший...- привычно проскрипел он, выходя во двор.
Отчего-то знакомый шёпот сегодня излишне громко резал слух, словно бы стараясь ворваться в его голову и заполнить её собою всю, без остатка.
- Я самый лучший...
- Я самая лучшая...
- Я самый...
- Я самая...
- Я...- уже более внятно донеслось до него.
- Неужели?!- он с удивлением огляделся.
Люди проходили мимо - мужчины и женщины. Молодые и старые, одетые с иголочки и в обносках с чужого плеча.
- Неужели?!- всё так же растерянно повторил он и метнулся к стеклянной витрине ближайшего магазина.
Оттуда на него смотрело усталое морщинистое лицо. Он перевёл взгляд на скрученные артритом пальцы. Неожиданный порыв ветра сорвал с его головы потрёпанную временем шляпу, обнажая редкие белесые волосы.
Он не погнался за нею следом, как сделал бы раньше. Он просто стоял и смотрел, как его головной убор, подгоняемый дуновениями воздуха, соскочил с тротуара и заколесил по проезжей части, изредка замирая, но, набираясь сил, снова устремляясь вперёд.
Беднота...
Болезнь...
Старость...
Да и не только...
Жизнь!
И тогда к нему пришло понимание.
- Я никогда не был самым лучшим... Избранных нет. Мы все одинаковы!.. Мы все... уязвимы!..
А мимо по-прежнему проходила серая трепещущаяся масса уверенных и не уверенных в себе людей. Но какова бы не оказалась их степень самоуверенности, они-то знали, что они самые лучшие и с ними никогда ничего не случится...
- Мы самые лучшие...- без устали скандирует человеческая толпа...
![[инет]](/img/b/bashlakowa_n_w/sl/jasamyjluchshij.jpg)