Беседа имевшая место быть в условно-датском королевстве меж Вольным рыцарем и герцогом Верным, братом Прекрасной Принцессы.
- Разослал я герольдов во все концы королевства Датского, дабы возвестили они, что я, Вольный Рыцарь, ближусь к пределам его и вызываю на поединок всякого, кто вздумает встать на пути моём и моей миссии.
- В чём же заключается миссия твоя?
- Передай же отцу твоему, его величеству королю Датскому, что я, Вольный Рыцарь, вознамерился просить руки дочери его, Прекрасной принцессы ( не взирая на то, что та находится в законном, но нечестивом браке) и пол-царства в придачу (милостиво оставляя в стороне половину другую), - тем самым вызволяя её из пленения ужасного и освобождая от пут супруга её обрыдлого, её и сына её, Маленького Принца, дабы обрела она счастье и не знала боле ни слёз, ни печали.
- Уверен ли ты, что положение столь уж худо и что и впрямь нуждается она в помощи твоей великодушной?
- О, да, вполне. Как-то сидел я у брега морского, когда чайка поведала мне, что Прекрасная Принцесса вместе с сыном своим, Маленьким Принцем, содержится супротив воли её в Чёрном Замке. А, ведь, всем известно, что нет более зловещего места в целом свете.
- Кто же удерживает их там? И какими силами?
- Удерживает их супруг её немилостивый, а силы его страшны и нечисты: Привычка, Норма и Зависимость. Не будь у него этих трёх - ни за что не посмел бы он побороть сопротивление духа её. Кто же наделил его силами сиими устрашающими, спросишь ты меня? И отвечу тебе: Общество и Высший Свет.
- Допустим. Но что в том нового и удивительного? Мир полнится подобным. Что же подвигло тебя, о, Вольный Рыцарь, поступиться вольностью своей, выступив в поход твой славный? На свете не счесть принцесс...
- Во многих землях побывал я, многие королевства изъездил по обе стороны моря. И принцесс повидал я множество великое - жёлтых и чёрных и белых, даже красных видывал. Но никогда ещё не был я свиделетем положения столь бедственного, когда состояние принцессы стоит в столь разительном противоречии со стремленьями души и порывами сердца её. А кроме того, все прочие принцессы - принцессами были, не более... Прекрасная же Принцесса - дело иное. Чем более близился я к королевству Датскому, тем более крепли слухи доходящие до меня о красоте, добродетелях и горе Прекрасной Принцессы. Так, что под конец уверился я вполне, что она - Та, во имя которой пришёл я на свет. И даровать ей счастие - цель всей жизни моей!
- А дабы взбодрить дух её и сообщить, что избавление грядет,- послал я ей Знак. Чайка донесла его через единственное окно Высокой башни, что смотрится в пропасть бездонную. И Знак тот - Волшебный Браслет. Всяк, кто оденет его на левую руку, проходит чудесное превращение. Ибо Браслет позволяет пребывать в то же время в двух мирах: в мире Серой Реальности и в мире Мечты. При этом они меняются местами так, что мир Мечты становится осязаем. Всё, о чём мечтали и сновидили обретает реальность и достижимость. В мире том нет ничего невозможного, ни запретов, ни границ, но главное - нет в нём трёх стражей чудовищных: Нормы, Рутины и Зависимости. И человек в нём обретает свободу, то бишь, становится собою самим.
- Однако, для того, чтобы Браслет проявил силы свои, - продолжал Вольный Рыцарь, - надобно носителю его обладать одной маленькой, но крайне необходимой особенностью. Он должен иметь Весну-которая-в-Сердце. Без этого Волшебный Браслет окажется полезным не более, чем любой другой, на какую руку его не надень.
Несомненно, Прекрасная Принцесса обладает Весной-которая-в-Сердце, в противном случае, чайка вовсе не поведала бы мне о ней. И всё же, опасаюсь я, как бы, долгие годы , проведенные ею в обществе Рутины и Нормы, не привели бы к тому, что Весна-которая-в-Сердце покрылась толстою коркой, твёрдой и непроницаемой настолько, что будет непросто пробудить её ото сна.
А посему, желаю я переслать с тобой ещё один подарок Прекрасной Принцессе. Он поможет ей отыскать в себе силы скрытые, но дремлющие до поры.
- Вот, гляди: набор морских раковин и каменьев. Их даровал мне властитель морей Нептун, когда прослышал о задуманном мною. Коллекция поражает красотой. Но не это в ней главное, а то, что имеет она чары колдовские: каждая раковина иль камень наделены силою пробудить какую-то иную частицу Весны-которая-в-Сердце.
Один - будит стремление к Свободе.
Другой - дарует способность понимать языки животных и птиц, растений и цветов.
Третий - приподымает занавес Рутины, обнажая ловушки её.
Четвёртый - в силах разрывать путы Привычек.
Пятый - открывает глаза на истинные ценности: Любовь, Красоту, Чистоту помыслов, а старые, надуманные Обществом, как то: богатство, состояние, положение в свете, - враз предстают во всей своей мерзкой безобразности и отмирают за никчемностью.
Есть среди подарков моря такие, что наделяют способностью летать во сне и на яву, становиться невидимым и прозревать грядущее, читать мысли и различать меж добром и злом... А один, малый, неприметный камушек, окрашенный морем в белое и голубое, придаёт силы побороть всякий недуг и даже саму смерть. Для того достаточно лишь положить его на ладонь, заглядеться на него пристально и крепко сосредоточиться на том, чего достичь желаешь. Затем надобно сомкнуть ладонь и застыть тихо, в полном безмолвии, так тихо, что б в силах услышать, как растут травы, иль переговариваются меж собою рыбы речные, так, как только и могут то малые дети. Тогда почувствует Принцесса, как волны тепла исходить станут из камня и разливаться от сомкнутого кулачка её по всему телу. А затем произойдёт чудо: задуманное свершится: боль растает, горе схлынет, даже само одиночество забудется.
- Всё это вместе вспоможет ей пробудить ото сна Весну-которая-в-Сердце. А когда Весна-которая-в-Сердце бодрствует, когда она - цветущий властитель дум и помыслов, - не будет боле нужды ни в каменьях, ни в раковинах, ибо она - всесильна. И как окрепнет она, да обоснуется, в душе её утвердившись, - так сердце прекрасной принцессы забьётся в унисон с моим собственным, всегда и везде, где бы ни были мы оба, так, словно идём мы рука об руку. Пространство и время исчезнут, расстояния истают и не станет и вовсе надобности порушать стены Чёрного Замка. Он просто перестанет быть.
- А что, если потерпишь ты поражение в задуманном тобою? - спросил его герцог Верный.
- Одна лишь смерть в силах остановить меня! - отвечал ему Вольный Рыцарь пылко, и лунный свет взыграл на окалине латных его доспехов.
- А что... что если ошибаешься ты в главном и она - не Та, и нет в ней Весны-которая-в-Сердце?
Омрачилось чело Вольного Рыцаря, потемнел взгляд его. Потупился он себе под ноги и лебединые перья плюмажа его поникли в безысходности.