Ильинская теперь живёт у Зотовых. У неё, наконец, налаживается жизнь. Любящий муж, два, уже почти три, ребёнка... Что ещё нужно для счастья?
Как обычно, она встала рано утром, приготовила завтрак, убралась по хозяйству, все ещё спали. А потом она вышла на улицу, подышать свежим воздухом. Иногда Тата поглаживала живот и приговаривала:
- Скоро ты появишься на свет, и мы все будем жить счастливо одной дружной и крепкой семьёй.
Неожиданно появился Зотов, он подошёл к своей любимой и обнял её как можно крепче.
- Таточка! - нежно выговорил он. - Зачем ты снова управляешься по хозяйству? Лишняя работа тебе не к чему. Это вредно для ребёнка. Да и Авдотья на что?
- А мне совсем не в тягость! - так же нежно отвечала она. - А Авдотья... Пусть она отдохнёт...
- Какая же ты у меня добрая! Кстати, сегодня тебя ожидает сюрприз!
- Какой? - будто оживилась она.
- Я же говорю - сюрприз! Наберись терпения, дорогая!
- Ну ладно... - тихо отвечала девушка.
Она про себя начинала угадывать, что же ей подарит Дмитрий Александрович.
- Тата, - он перебил её мысли, - а я сегодня на работу не иду!
- Как не идёшь? - она удивлённо на него посмотрела.
- Я взял выходной! Детей вовсе не вижу с этой работой, да и с тобой хочется побыть!
- Это очень хорошо!
Таточка вдруг вспомнила о своих родителях. Вспомнила о своей матушке, которая умерла ещё в детстве, о такой нежной и всегда доброй, об отце, который погиб на войне. Он герой - несомненно, герой! Она подумала, как бы он сейчас радовался, глядя на её семью! Ей так его не хватало! Но всё уже давно в прошлом. Как она жила раньше, и как живёт теперь! Вся прожитая ею жизнь имеет смысл. И только сейчас она это поняла. "Я была глупа! Очень глупа!, - твердила она себе. - Я не ценила близких мне людей, но научилась делать это теперь". И вот так каждый раз: прожил жизнь человек и только под конец дней своих понял, что не так он должен был жить, не так!
- Дмитрий Александрович! - появилась вдруг Авдотья. - Что сегодня готовить-то?
- Тата уже приготовила завтрак.
- Ой, да что ж Вы! Вам же нельзя! Я и сама приготовила бы!
- Да, Авдотья, - начал Зотов, - у нас сегодня праздник. Поэтому на ужин приготовь что-нибудь вкусненькое.
- А что за праздник-то?
- А вот за ужином и узнаешь! Ступай, Авдотья!
- Хорошо, барин!
Вскоре Митенька и Настенька проснулись, поели и пошли гулять с Авдотьей. А в это время Зотов серьёзно поговорил с Татой.
- Таточка! - воскликнул он. - Тебе не кажется, что мы живём... не так...
- Ну может быть.
- Я хотел давно тебе это сказать.
- Что мы не так живём?
- Нет, вовсе не это! В общем, - выговорил он, наконец, эти слова, - выходи за меня замуж!
Тата сидела и пристально смотрела в глаза профессору. Она была немного удивлена: всё это так неожиданно! Хотя, признаться, она подумывала о замужестве с Зотовым, но не ожидала, что всё случится так скоро. А что делать? Института больше нет, и эта бесконечная фраза "Мне нужно сдавать экзамены" не будет больше звучать в её устах. Теперь другая жизнь: семья, дом. Тате непременно нужно было что-то делать: хоть какую-то мелочь, хоть помыть полы, в конце-то концов. Она не могла вот так просто сидеть только из-за того, что беременна. Так что всё равно после родов к списку "семья, дом" прибавится ещё и "работа". Дмитрий Александрович, конечно, будет её отговаривать, ссылаясь на то, что она женщина и должна сидеть дома, смотреть за детьми. Но она ведь непреклонна и скажет, конечно, что за детьми может посмотреть и Авдотья. Да, вешайте всё на Авдотью! Ей нужно и кушать приготовить, и за тремя непослушными детишками последить. Всё успеется - конечно! Так вот, возвращаюсь к настоящему времени. Тата сидела, смотрела на любимого и, наконец, вымолвила:
- Я согласна стать твоей женой.
Зотов начал целовать её руки, приговаривая: "Рад, я рад!"
С прогулки вернулись и дети.
- Дмитрий Александрович, как погуляли мы! Ух! - улыбнулась Авдотья. - Настька и Митька аж светятся от счастья!
- Светятся от счастья? - наигранно переспросил профессор. - И есть за что! У нас отличный повод!
- Какой?! - интересовались дети.
- А вот сначала я должен вас спросить. Мы с Татой собираемся пожениться, вы не против?
- Не против! - в один голос отвечали дети.
- И пусть Таточка станет нашей мамой! - воскликнула Настя.
- Да, - поддержал Митя, - пусть Тата станет нашей мамой!
Все дружно улыбнулись, и ко всему Зотов добавил:
- И поэтому у нас сегодня праздник!
- Ураааа! - закричали дети.
Все остались довольны от блестящего ужина, который приготовила Авдотья. Поистине, это счастливая семья!