Аннотация: Властная Королева так любила своего сына, что обменялась телами с его возлюбленной. Скромной невзрачной девочке Жанет было трудно в этом разобраться, тем более что она сама влюбилась в принца.
*
. * .
. . *
)
*
..
. *
КОРОЛЕВА ВОСКРЕСЛА!
Королева умерла. И я была единственной, кто ее искренне оплакивал. Ее несчастное тело еще не было перенесено в фамильный склеп на кладбище, а весь двор уже веселился. Фрейлины вплетали пестрые ленты в пышные прически и украшали черные платья бантами и булавками, музыканты играли вместо реквиема что-то чуть ли не плясовое, а сам наследный принц со своей свитой стрелял во дворе из арбалета по пустым бутылкам, выставленным в ряд на заборе. Звон разбитого стекла раздражал меня даже больше, чем веселая музыка.
Я тихо сидела возле гроба. Лицо у королевы было бледное и измученное, губы искусаны, брови страдальчески надломлены, она и представить не могла, что ее смерть всех только обрадует!
Старый карлик Корби зашел в траурную залу, осторожно прикрыл за собой двери и, убедившись, что кроме меня здесь никого нет, тихо сказал:
- Уходи, Жанет.
- Почему? - спросила я равнодушно.
- Беги отсюда подальше, если хочешь остаться живой.
Он был очень серьезен, этот вечно веселый, забавный карлик. Я кормила его манной кашей и протертой морковью, потому что у него болел желудок, я готовила только для больной королевы, но и его мне было жаль. Наверно, за это он меня и любил.
- Господи! - вздохнула я, - кому до меня есть дело? Можно подумать, что я знаю какую-то страшную тайну! Я слишком ничтожна, Корби, чего же мне опасаться?
- Тебе лучше знать, Жанет, за что тебя ненавидят.
- Кто?!
Он молча отошел и спрятался за ночной шторой. Только потом я услышала шаги. Вошло сразу человек десять: старый герцог Тиманский со своими детьми и племянниками, самое знатное семейство в Лесовии после королевского. Да и самое могучее, пожалуй. Вошли они бесцеремонно и шумно, траур их был весьма символичен, костюмы больше напоминали дорожные, чем похоронные.
Прибыли! Все разом. Кто - прямо из Тимана, кто из своих более близких резиденций. Вошли как хозяева, а наследный принц в это время стрелял по бутылкам. В раскрытые окна врывался звон осколков и пьяный хохот. Бог покинул этот замок, и, похоже, что навсегда!
Я встала и почтительно согнулась в поклоне, но меня никто и не заметил. Они окружили гроб.
- Мертва, - заключил старый герцог, как будто у него были причины в этом сомневаться.
- Царство ей небесное! - как-то на удивление скорбно сказала его дочь Юлиана Тиманская и надолго склонилась над гробом.
Я привыкла думать, что в этой девушке нет ничего человеческого, только безумная красота и надменность. Но что-то дрогнуло в ее душе, когда она увидела тело моей несчастной королевы. Все ее братья и кузены терпеливо молча ждали, когда ей это надоест.
Я жадно, с восхищением и тоской вглядывалась в нее, как голодный оборванец смотрит на кусок праздничного пирога, я слишком редко ее видела, да и то мельком, из-за портьеры или в щелку двери, я была любопытна, как все служанки, и так же, как все, не могла на нее насмотреться.
Юлиана выпрямилась.
- Убить бы этих церемониймейстеров, - презрительно усмехнулась она, - что за платье они на нее надели! И какой кретин ее причесывал?
Замечание было настолько неожиданным и странным, что все удивленно повернулись к ней. Юлиана указала рукой на гроб.
- Она была самой красивой женщиной в Лесовии. Она никогда бы не позволила надеть на себя такое мерзкое платье. Впрочем... все равно она прекрасна, разве нет?
Они всегда были соперницами: уже немолодая, отцветающая королева Мария-Виктория и она, прекрасная дочь герцога Тиманского. Теперь у нее не было больше соперницы, и она решила проявить великодушие.
- Самой красивой женщиной Лесовии, да и не только Лесовии, всегда была ты, - хмуро сказал ее кузен Якоб, и она взглянула на него после этих слов так, как будто возненавидела на всю жизнь.
- Отец! - Юлиана повернулась к старому герцогу, - ее надо похоронить, как полагается. Скажи этому... О, Господи, ну и семейка! Какой кошмар!..
Она имела в виду, конечно, принца Антуана. Она была в тихом гневе. Я осторожно пятилась, но очередь дошла и до меня.
- А ты что тут делаешь? - спросила герцогиня грозно.
- Просто сижу, госпожа.
- Как ты смеешь тут находиться одна?! Твое место на кухне!
- Мое место возле королевы.
- Что?! Ты еще и споришь?! Убирайся во флигель для прислуги, и чтобы духу твоего во дворце не было!
Колени мои подогнулись. Я выскочила из траурной залы, как из горящего сарая.
На кухне, среди знакомых котлов и сковородок, я немного успокоилась. Было шумно, людно и дымно: готовились грандиозные поминки. Ступить было некуда, даже в моем маленьком закутке, где я варила каши, поварята, усевшись на столе, взбивали крем.
Моя подруга Лили, вся мокрая от пота и пара, разделывала большую рыбину. Она вытерла лоб рукавом и посмотрела на меня с завистью: я не подчинялась главному повару, я подчинялась только моей королеве и могла теперь слоняться по дворцу всеми забытая и никому не нужная.
Я сняла с табуретки кастрюлю с очищенной свеклой и села рядом с Лили, мне казалось, что я устала больше нее, будто на мне возили воду.
- Тиманские приехали...
- Да? И герцогиня Юлиана?
- Ага...
- Хоть бы одним глазком на нее посмотреть!
- Она в черном платье. Зашнурована до самого подбородка. Волосы бронзовые, вот такими локонами...
- А глаза?
- Злые!
- Ты что? Не может быть. Говорят, она такая добрая!
- Это королева была добрая. Она одна. Больше таких не будет.
Лили отложила рыбину и наклонилась ко мне.
- Побойся Бога, Жанет! Ты живешь как во сне и ничего не видишь! Да тебе каждая собака скажет, что такой жестокой и развратной бабы, как твоя королева, во всем мире не сыскать!.. Царство ей небесное... Ну что ты так смотришь? Спроси любого. А то, что с тобой она была ласкова, так, наверно, были причины.
- Какие причины, ты о чем?
Лили не ответила и снова взялась за рыбу.
- Конечно! - продолжала она ворчливо, как торговка на площади, - поняла, что жить осталось недолго, так про Бога вспомнила! В церковь зачастила! Ходит, глазки потупив! Просто ангел во плоти... Но Бог эту стерву все равно не простит!
- Лили!
- Да вот хоть розы! Скажи, какого дьявола она приказала выкорчевать все розы? Посмотри, что стало с парком!.. Да что там, с парком! Посмотри, что стало с Лесовией! Ну да ничего, новый король наведет в стране порядок!
- Ты так говоришь, Лили, потому что королева умерла, - сказала я с отчаянием, - а принц Антуан жив. Хотя всем понятно, что никакого порядка этот кретин не наведет. Мертвых хулить не опасно, они не воскреснут!
- Замолчи, - почти шепотом проговорила Лили, - замолчи, Жанет. Все знают, что ты блаженная, но даже тебе такие вещи говорить не стоит. И вообще, лучше бы тебе отсюда убраться подальше.
- Почему? - насторожилась я, второй раз сегодня меня предупреждали об одном и том же.
- Ты меня спрашиваешь? - искренне удивилась Лили.
- А кого мне еще спрашивать?
- Тогда, голубушка, сначала ответь: за что тебя так любила королева?
- Она меня не любила, она просто пожалела меня.
- Кто? Мария-Виктория? Пожалела? - Лили выразительно усмехнулась, она не допускала мысли, что королева могла кого-то пожалеть, она ни за что бы мне не поверила!
- Да. Она была очень одинока и несчастна, - сказала я, понимая всю безнадежность этих слов: никто, решительно никто не любил мою несчастную королеву! - она была одинока... И я тоже.
- И что?
- И ничего. Я готовила ей диетические блюда, сама пробовала, чтобы не отравили, убирала в ее кабинете и в спальной. Она со мной почти не разговаривала. Я была для нее никто, просто служанка.
- И поэтому она приставила к тебе охрану и велела не спускать с тебя глаз?
- Какую охрану?! Да за мной сроду никто не следил!
- Жанет, блаженная ты наша! Об этом знают все, кроме тебя.
- Она боялась, что я убегу?
- Она боялась, что тебя убьют.
- Бред какой-то, - пролепетала я.
- Послушай, - Лили наклонилась к самому моему уху, - я, конечно, мало что понимаю в ваших делах, но одно мне совершенно ясно: защищать тебя больше некому.
Все перемешалось у меня в голове. Мой маленький личный опыт совершенно не соответствовал тому, что говорили все вокруг. До этого дня я твердо знала, что королева красива и добра, герцогиня Юлиана жестока и своенравна, а я, кухарка Жанет, дочь прачки, настолько ничтожна, что меня даже стражники на дворцовых воротах не замечают, когда я выношу своей младшей сестре корзину с едой. Когда я в первый раз мимо них прошмыгнула, они даже голов не подняли и продолжали играть в кости, я удивилась, обрадовалась и приписала это своему ничтожеству, такая я маленькая, незаметная, некрасивая, что на меня даже смотреть не хочется! А у них... а у них просто был приказ?!
- Послушай, Лили, но я ведь абсолютно ни в чем не замешана!
- А ты подумай хорошенько.
Думать я ни о чем уже не могла, голова моя была сжата тисками, сердце стучало глухо и болезненно, хотелось взять его рукой и унять. Я чувствовала себя беспомощной и глубоко несчастной, мне было тревожно и даже страшно, и хотелось уткнуться лицом в колени Святому Робину и разрыдаться.
- Хочешь морковку? - спросила Лили, вытирая руки фартуком.
Я замотала головой и молча поплелась к выходу. В окна галереи, по которой я уныло брела, долетал звон разбитого стекла, и мне казалось, что он будет преследовать меня всю жизнь. Хотелось зажать руками уши и бежать, бежать, бежать! Но, наверно, чтоб испить чашу страданий до конца, я подошла к перилам и посмотрела во двор.
Щека моя вжалась в шершавую каменную колонну, колени подогнулись, а из груди вырвался стон облегчения: приехал Зарих! Прекрасный, веселый, добрый Зарих! Никогда не унывающий Зарих!
- Приехал, приехал... - повторяла я с надеждой, как будто его приезд мог что-то исправить!
Он бодро сидел на своем сером в яблоках коне, ветер трепал его русые кудри и белый кружевной воротник, шляпа, с торчащей из нее стрелой лежала чуть поодаль на траве, ее сбил, очевидно, принц Антуан, который теперь стоял подбоченясь и смеялся. К таким его шуткам все уже привыкли. Кроме меня.
Зарих на эту наглость не ответил, как, впрочем, не ответил бы никто, разве что герцог Тиманский, он спрыгнул с коня и пошел своей дорогой. Я знала куда. В траурную залу.
Когда я заглянула в приоткрытую дверь, он стоял над гробом, непривычно ссутулившись, и подавленно молчал.
Я осмелилась войти.
- А, поварешка... - сказал он, даже не поворачиваясь.
Колени мои снова подогнулись. Зарих усмехнулся.
- Весело у вас тут!
- Вы же знаете принца...
- Тиманские здесь?
- Только что приехали...
Голос мой дрожал. Я слишком долго, целый месяц его не видела, чтобы не трепетать как осиновый листочек от мучительного счастья видеть его и говорить с ним. Я не стоила его подметки! Я была несчастней всех несчастных, потому что не могла бы ему послужить даже в качестве забавы, такое иногда случалось с бедными служанками. Я была обречена, стиснув зубы, провожать его взглядом и по ночам кусать от обиды подушку! Потому что я была некрасива! Некрасива! Я была не-кра-си-ва!!! Маленький, рыжий, пучеглазый лягушонок с кривыми ножками, сутулой спиной, рахитично вздутым животом, и большими оттопыренными ушами, которые не могла скрыть ни одна прическа! О, Господи, как я ненавидела свои уши!
- Воды.
- Что?
- Воды принеси.
Я метнулась к графину на столе, от волнения наступила на собственный подол, нелепо размахивая руками, упала на пол, а подняться уже не смогла, я просто разревелась от презрения к себе, от собственного бессилия и всех тех ужасов, которые пережила за последние три дня.
Королева умирала долго и мучительно, последние дни она почти не приходила в сознание, а когда приходила, все равно продолжала бредить наяву. То она как маленький ребенок повторяла: "Не хочу, не хочу...", то кусала губы, то молча плакала. Уже незадолго до смерти, когда я поправляла ей подушки, она взяла меня за руку и заставила сесть рядом с собой на кровать. Ее красивое лицо было ужасно бледным, губы посинели, глаза ввалились и потухли как предрассветные звезды, но все равно она была красивой, все равно!
- Ты прости меня... слышишь?
- За что, ваше величество?
- Ты же знаешь, я не хотела...
Она меня с кем-то путала. Я беспомощно оглянулась на придворного лекаря, господина Ромьо, который дежурил у ее постели неотлучно, он только развел руками: ничего уже нельзя было поделать.
- Я не хотела...
Мария-Виктория вцепилась в обе мои руки коченеющими пальцами.
- Я знаю, она отравила меня!
- Кто, ваше величество?!
- Королева.
Мы с придворным лекарем опять недоуменно переглянулись.
- Бред, - заключил он.
Тогда она посмотрела на нас и засмеялась. Из последних сил. Смех был похож на рыдания. И мне в первый раз стало жутко.
- Непостижимая женщина, - сказал господин Ромьо, когда королева снова потеряла сознание, - никогда не знаешь, чего от нее ждать... даже после смерти.
После смерти она лежала тихая, жутковато-красивая, никому не нужная, всеми презираемая, только Зарих скорбно стоял над ней, да я бессильно рыдала на сияющем паркетном полу, и не столько от жалости к ней, сколько к себе самой.
Зарих постоял какое-то время в раздумье, потом опустился рядом со мной на корточки, взял меня за руки, а я, вздрагивая и всхлипывая, старалась отвернуться и спрятать от него свое мокрое, красное, в конец обезображенное слезами лицо.
- Что случилось, Жанет?
Я только заскулила, словно побитая собака, нос мой неожиданно уткнулся в душистый батистовый платок, и я зарылась в него лицом как в полотенце.
- Кто тебя обидел? О, Боже! Ты, видно, собралась пол слезами вымыть!.. Так кто тебя обидел?
Я только мотала головой.
- Ты... ты что-нибудь знаешь? Что тут случилось, пока меня не было?
- Нет, нет, я ничего не знаю... Почему-то все считают, что я должна что-то знать! А мне просто страшно! Потому что я ничего не понимаю!
- И много тут... непонятного?
Зарих посмотрел на меня так серьезно, что все мои слезы в миг пересохли, и я даже забыла, что надо прятать свое безобразное лицо, которое наверняка пошло пятнами и распухло. Я смотрела на него как заговоренная и моргала глазами.
Мне показалось, что я что-то поняла, и я чуть было не рассказала Зариху про предсмертный бред королевы, но нам помешал возмущенный женский вопль. В дверях стояла Юлиана Тиманская. Одна. В гневе.
- Что я вижу! - почти выкрикнула она, - эта дрянь еще здесь, и ты утираешь ей сопли?!
- Не кричи, - сказал Зарих, поднимаясь, - ты здесь пока еще не хозяйка.
- Ах, вот как... - она сжала маленькие смуглые руки в кулачки, губы ее задрожали, глаза сощурились, но возражать она не стала - лучше бы ты унял своего братца!
- Уйму.
- Надеюсь, тебе уже сообщили, что похороны завтра утром?
- Не успели. Я счастлив услышать это именно от тебя.
Чего только попусту не болтают во дворце! Мне рассказывали, что когда-то Юлиана Тиманская жила при дворе и собиралась выйти замуж за наследника престола, принца Антуана, то есть была без пяти минут королевой, и Мария-Виктория относилась к ней весьма благосклонно. Потом, якобы, у нее был роман с Зарихом, а королева узнала об этом, пришла в ярость и выпроводила Юлиану из дворца. И какая была ей разница, за которого сына ее выдавать: за старшего или за младшего?
Я мало верила в эту историю, особенно сейчас, когда увидела, как они разговаривают. Никому бы и в голову не пришло, что эти люди любят друг друга или когда-то любили. Скорее, они друг друга ненавидели!
- Где ты был целый месяц?
- В Алонсе.
- Зачем?
- Тебе это так интересно?
- Кого ты искал там?!
- Ах, вот так даже?.. Хорошо, я скажу. Алигьери. Я искал Алигьери.
- Ты опоздал.
- Я знаю.
- Ты успел только на похороны!
Зарих подошел к ней совсем близко, медленно взял ее рукой за лебединую шейку, то ли ласкал, то ли хотел задушить. Она почему-то не вырывалась, а наоборот обмякла вся и зажмурилась. Я прозрела! Я поняла, что она безумно любит его, жадно, зло, по-звериному! И он это прекрасно знает.
Он ставил ее на колени. Медленно и напряженно. Она опускалась как во сне, не открывая глаз.
- Вот так, - сказал он мрачно.
- Ты сам виноват во всем, - проговорила Юлиана.
Я догадалась, что она сделала Зариху какую-то подлость, назло или в отместку, но сейчас мне ее было даже жалко! Так преданно она перед ним согнулась, так покорно сгорбились ее плечи, и так роскошно лежали на этих плечах пышные бронзовые волосы, что хотелось поднять ее, встряхнуть, обнять и все простить. Я вдруг перестала ее бояться! Эта надменная герцогиня и не подозревала, что мы с ней подруги по несчастью!
Зарих стоял молча. Потом она ушла. Стремительно встала и стремительно вышла. Черное платье очень красиво облегало ее хрупкую, стройную фигуру, волосы развевались и сверкали как языки пламени. Прекрасная, точеная, ненаглядная! С бархатной кожей и нежно-голубыми глазами, с руками, гибкими как стебли, и ногтями, похожими на лепестки цветка.
Как я любила смотреть на нее в щелку приоткрытой двери, когда она наведывалась к королеве! Да и не только я. Все горничные прилипали к дверям, толкая друг друга, пока нас не разгонял кто-нибудь из стражников. Потом целую неделю обсуждали, какое было на ней платье, какое колье и серьги...
Я бы на месте Зариха влюбилась в нее без памяти!
- Ты успокоилась? - он повернулся ко мне, лицо было непривычно суровое, но голос мягкий.
Я все еще сидела на паркете с носовым платком в руке.
- Да, спасибо...
- Эх ты, лягушонок!
Я встала, протягивая ему платок, он не взял.
- Ваше высочество, можно я вам что-то скажу?
- Да ради бога, - усмехнулся Зарих.
- Их две, - прошептала я.
- Кого две? - он сдвинул брови.
- Королевы, - сказала я еще тише.
- Что за бред, лягушонок? Ты хочешь сказать, что у меня две матери?
- Я не знаю, но понимаете...
- Вот что! - Зарих взял меня за плечи и улыбнулся, - зайди ко мне через час, и все расскажешь. Я велю, чтобы тебя пропустили. Через час, не раньше. Я еще не умывался с дороги, да и братца надо успокоить.
- Ваше высочество...
- Ну что?
- Кто такой Алигьери?
Он щелкнул меня по носу, не больно и вполне заслуженно. Я просто обнаглела, но уж слишком знакомым показалось мне это имя. Оно было связано с какой-то тоской и страхом, но большего я припомнить не могла.
- Много будешь знать.
Я густо покраснела и поспешно выскочила из зала.
Из окна я видела, как Зарих подошел к принцу Антуану, что-то шепнул, положил ему руку на плечо и увел с собой. Вслед за ними поплелась и вся пьяная свита. И сразу стало тихо! Так быстро, так просто! Господи, как хорошо, что он приехал!
Он стоял по ту сторону ручья, у него был серый в яблоках конь, серый пыльный плащ и мокрая от пота белая рубашка. Это было год назад, тем самым жарким, просто звенящим от зноя летом. Я еще удивилась, что этот одинокий путник почти не вооружен в такие неспокойные времена: только легкий меч и кинжал за поясом. Он не показался мне тогда особенно красивым, понравилась только его открытая улыбка, так улыбаться мог только молодой, счастливый и, в общем-то, беззаботный человек. Но я ошиблась, забота у него была.
- А где брод?
- Идите, не бойтесь. Здесь по колено.
Он умудрился провалиться по пояс. Я в ужасе сжала руками простыню, которую полоскала, но он только рассмеялся. Потом сел выливать воду из сапог.
- Далеко же забрался Святой Робин!
- Да, сюда довольно трудно добраться.
- Ты сама из Приюта?
- Я тут прачка.
- Проводишь меня?
- Хорошо. А зачем вам в Приют?
- Ах, ты какая любопытная!
- Я спросила, потому что вы непохожи ни на больного, ни на убитого горем. Святой Робин таких не принимает.
- А он мне и не нужен.
- А кто же?
- Одна дама. Очень красивая и очень знатная.
- Да, к нам вчера приехала такая дама.
- И что она делает?
- Беседует со Святым Робином. Она очень подавлена, наверно, у нее какое-то несчастье.
- А о чем они беседуют?
- Не знаю, я же не подслушивала.
- Да? А мне показалось, что ты любопытна.
Он улыбнулся, а я покраснела.
- Не дуйся, - сказал он, - как тебя зовут?
- Жанет.
Я так и не узнала, что говорю с принцем Лесовии, он не счел нужным представиться, а сама бы я ни за что не догадалась. Мы сидели на песке, там в горах, в лесу, у ручья, и только плеск воды и крики птиц нарушали звенящую, вековую тишину. Другого мира не было, только этот: жара, медовая трава, огромные деревья и высокое безоблачное небо!
Я жила тут уже целый месяц, и мне уже было хорошо и спокойно, не болело сердце, и не терзала безысходность. Правда, память так и не вернулась ко мне, но это меня больше не мучило. Зачем мне помнить мою прошлую бестолковую жизнь? В ней не было ничего интересного, ни любви, ни счастья! Ничего, кроме корыта!
Маленькая некрасивая прачка с утра до вечера загибалась над мыльным корытом, замуж ее никто не брал, отец ее бил, а мать дергала за косы. Сестры над ней посмеивались, а соседи шептались, что она блаженная. Еще, говорят, она была влюблена в одного птицелова с соседней улицы, и, говорят, что он однажды выставил ее за дверь. А потом ее нашли в реке под мостом, была зима...
Когда я пришла в себя, меня уже принесли домой. Я провалялась в жару несколько дней и только потом поняла, что ничего не помню. Лекарь сказал, что меня сильно ударили по голове.
Тропинка поднималась в гору. Принц взял у меня корзину с бельем и донес до самых ворот. Я шла как во сне! Я летела как на крыльях! Я не смотрела под ноги, и в них впивались камни и сосновые шишки. Как мало мне было нужно для счастья!
- Держи, - сказал он у бревенчатого забора, - дальше я, пожалуй, не пойду. Ты позови мне эту даму, я буду ждать вон у той сосны.
- А как ей объяснить? Кто ее ждет?
- Зарих.
Зарих в Лесовии был один. У меня стали медленно подкашиваться колени.
- Ты что задрожала? - засмеялся он, - я же не наследный принц, а так...
- Я сейчас... я позову... я мигом!..
И уже подбегая к домику, где остановилась эта дама, я с ужасом подумала: а кто же тогда она?!
В Приюте все были равны, таков был закон Святого Робина. Мы все были братья и сестры. Мы ели простую пищу, носили холщовую одежду, ходили босиком до самой поздней осени. Мы всеми силами старались забыть, кто мы, и что с нами случилось там, в миру.
Дама, которая прибыла к нам вчера в роскошном темно-красном платье, в жемчужной шапочке с вуалью и парчовых туфельках, сидела теперь в горнице за столом в белой холщовой рубахе, подпоясанной веревкой, босая, бледная, какая-то обреченная, и гладила кошку. Ее иссиня-черные волосы были распущены и распадались от середины высокого лба на два вороновых крыла. Глаза были то ли серые, то ли синие, огромные и впалые. Тоскливые глаза.
- Сестра моя, - позвала я тихо, словно боясь спугнуть ее глубокую печаль.
Она медленно повернула красивую голову и вздрогнула. Взгляд у нее стал безумный, губы задрожали, и я еще раз убедилась, что Святой Робин нормальных, здоровых людей не принимает. Да здоровый человек сюда и не поедет!
Женщина была больна, и говорить с ней следовало осторожно.
- Не бойтесь, - сказала я, - меня зовут Жанет, я прачка. Здесь вам вообще нечего бояться. Здесь хорошо. Тихо. Спокойно...
- Жанет, - повторила она, - подойди сюда, Жанет.
Я подошла.
- Ты искала меня? Зачем? - в голосе ее была тревога.
- Я должна передать, что вас за воротами ждет Зарих.
- Зарих?!
- Да, сестра моя.
- Ты его видела? Ты говорила с ним?!
- Конечно. Он ждет вас у сосны.
Я сказала это, и в первый раз сердце мое предательски дрогнуло. Женщина была очень красива. Он приехал из-за нее на край света! Он ее ждет!
- А Святой Робин не знает?
- Нет, принц остался за воротами.
- А... какой он? В каком настроении?
- Веселый, улыбается.
Она встала и оказалась очень высокой. Я еле доставала ей до плеча.
- Проводи меня, девочка.
Они говорили очень долго и, наверно, спустились к ручью, потому что их не было видно ни у забора, ни у сосны. Потом она вернулась вся бледная, дрожащая, и сразу направилась к Святому Робину. Я выбежала за ворота. Неужели он уехал?!
- Эй, прачка!
Он сидел на бревне, устало вытянув ноги и усмехался. Наверно, надо мной.
- Ты не меня ищешь?
- Вас... - я покраснела.
- Как там моя матушка? Не надумала возвращаться?
- Она... она, наверно, советуется со Святым Робином.
- Если он ей что-нибудь не то насоветует, я разнесу вашу богадельню к чертовой матери.