- А ты куда? - немедленно поинтересовался девятилетний братишка.
Дин легонько щёлкнул его по носу:
- За кудыкину гору.
- А где это?
- Сэмми, не доставай меня! Сказал же - я мигом!
С этими словами Дин поспешно зашагал в сторону универмага.
Сегодня его пригласила на день рождения самая красивая девочка в классе, и ему надо было срочно выбрать подарок. И, понятное дело, он хотел сделать это без Сэма, - иначе купишь в присутствии мелкого какую-нибудь девчоночью цацку, а потом насмешек не оберёшься.
Сэм проводил брата глазами и уже собрался было незаметно последовать за ним - любопытно же, что за секреты у старшего! - как вдруг кто-то толкнул его в спину.
Мальчик обернулся и увидел девочку лет семи-восьми, в голубом платьице, белых колготках и туфельках. В смешные короткие, торчащие в стороны косички были вплетены пышные такие же небесно-голубые банты - под цвет платья. Глаза у девочки были заплаканные, и она тёрла их маленькими кулачками. Наверное, поэтому случайно и натолкнулась на Сэма.
- Ты чего? - спросил Сэм.
Девочка испуганно посмотрела на него:
- Я нечаянно...
- Да нет, ревёшь чего?
Она с удивлением оглядела его поношенную курточку с заштопанными локтями, запылённые, потёртые на коленках джинсы, побитые кроссовки, и невольно сморщила носик. Но в глазах незнакомого мальчишки было нечто такое, что заставило её ответить:
- Мальчик Дороти украл...
- Какую Дороти? - не сразу врубился Сэм.
- Мою куклу, - с этими словами девочка всхлипнула ещё горше.
- А-а! Где этот мальчик?
- Вон он!
Сэм проследил за её кивком и шагах в двадцати увидел долговязого белобрысого пацана, года на два постарше него самого. Тот заметил, что на него смотрят, и скорчил препротивную рожу.
Младший Винчестер оглянулся на вход в магазин, но Дина пока видно не было.
- Пойдём, - сказал он девочке и первым двинулся к белобрысому. Девочка робко последовала за ним.
***
Дин в некоторой растерянности стоял у прилавка. Его крепкие пальцы, к тринадцати годам уже привыкшие уверенно обращаться с оружием, теперь неловко перебирали блестящие девчачьи цепочки с кулончиками.
"Видел бы меня кто из пацанов - засмеяли бы", - подумал он с несвойственным для него смущением.
Дин осторожно покатал на ладони переливающуюся серебристую капельку. Это Лоре точно понравится...
- Сколько стоит вот эта?
Услышав цену, он досадливо поморщился.
- А подешевле?
- Подешевле, мальчик, только эта и эта, - любезно проинформировала его молодая симпатичная продавщица.
Однако "эта" и "эта" Дина никак не устраивали. Он со вздохом полез в карман.
"Отец меня убьёт, - мрачно подумал он. - Ну и пусть".
Лучистая улыбка первой красавицы класса и заветный поцелуй того стоили.
- Заверните, пожалуйста.
- За упаковку, мальчик, отдельная плата.
"Да что она всё "мальчик, мальчик", - раздражённо подумал Дин, неприязненно глядя на продавщицу.
- Хорошо.
Сэмми на улице один, надо поторопиться...
***
Мальчишка ухмыльнулся и отступил в переулок. Дождавшись, пока Сэм подойдёт поближе, он демонстративно сплюнул под ноги и процедил:
- Чё надо?
- Как тебя зовут? - неожиданно для себя спросил Сэм.
Белобрысый растерянно хлопнул глазами:
- Ну, Стив, и чё?..
- Верни куклу, Стив, - сказал Сэм.
Мальчишка снова нагло ухмыльнулся.
- Какую ещё куклу?
- Мою, - подала голос девочка.
- А я её брал?
- Брал, - снова пискнула девочка из-за спины своего невысокого защитника. - Прямо из рук выхватил!
- Имя у тебя хорошее, - проговорил Сэм, - а ведёшь себя, как... - что сказал бы этому придурку Дин?.. - ...как кусок дерьма!
Перед его лицом мелькнул кулак. Скулу обжёг удар, недостаточно сильный, чтобы сбить мальчика с ног, но довольно ощутимый. Сэм покачнулся и, чтобы удержать равновесие, отступил на шаг. Чувствуя, как по левой скуле разливается боль, он мысленно обругал себя. Допустить такую промашку, не рассчитав длины рук противника - стыдобище... Позади него испуганно вскрикнула девочка.
Наткнувшись на вызывающий взгляд Стива, Сэм выпрямился и снова шагнул вперёд:
- Отдай куклу!
Белобрысый усмехнулся:
- Наиграюсь и отдам.
Младший Винчестер насмешливо вздёрнул брови:
- О, прости за наезд. Я не знал, что ты девчонка...
- Что-о?!!
- Что слышал. Ты девчонка, раз играешь в куклы.
Стив на мгновение остолбенел, а потом, помедлив, всё же вытащил из школьной сумки куклу барби в розовом платьице и сунул в руки Сэму:
- Да подавитесь! Уж и пошутить нельзя!
Выпалив это, он поспешно зашагал прочь.
- Держи, - протянул Сэм куклу девочке, и она, радостно схватив игрушку, тут же начала разглаживать на любимице помявшееся розовое платьице.
- Спасибо!
- Да не за что, - небрежно ответил Сэм и поспешил вернуться туда, где его оставил Дин.
Старший брат как раз выходил из магазина, на ходу пряча в карман небольшой свёрток.
- Ну вот, я же говорил - я скоро! - весело сказал он, быстрыми шагами приблизившись к Сэму. Выражение его лица тут же изменилось. - А это ещё что такое?!
- Где? - невинно переспросил младший, оглядываясь по сторонам.
Дин нахмурился.
- Сэмми, прекрати! Вот это что такое? - он осторожно дотронулся кончиками пальцев до покрасневшей и уже чуть припухшей скулы брата.
- Синяк, - пожал плечами Сэм - что, мол, разве не видно?
- Мелкий, не делай из меня идиота, - начал терять терпение Дин. - Ясно, что синяк! Но откуда? Я оставил тебя на пять минут! Во что ты успел ввязаться?!
Сэм потупился.
- Ну... я его не заметил и врезался...
- Что не заметил?
- Столб.
- Сэм!!!
- Да что ты так волнуешься, Дин? У тебя вон сколько синяков, и ничего!
- Где этот гад? - крутя головой, продолжал кипятиться средний Винчестер. - Я из него все кишки вытрясу!
Сэм вздохнул.
- Не ищи, он уже слинял.
- Мальчик, мальчик!
Братья обернулись.
Девочка в голубом платье, сияя улыбкой, подняла куклину ручку и помахала Сэму:
- Дороти тоже говорит "спасибо"!
- Пожалуйста, - буркнул Сэм и искоса взглянул на брата. Тот ухмыльнулся.
- Ого! Шустрый, однако, у меня братец. За пять минут умудрился охмурить не только девчонку, но и её куклу!
Сэм обиженно засопел. Вечно у старшего эти дурацкие шуточки ...
- Ну, и за что такая благодарность? - поинтересовался Дин, впрочем, уже обо всём догадываясь.
- Один придурок отнял у неё куклу, - со вздохом объяснил Сэм, глядя вслед убегающей девочке.
- И ты, конечно же, вступился.
- А ты бы не стал? - Сэм не по-детски серьёзно посмотрел на старшего брата: - Это же дело чести! Ты сам всегда меня этому учил!
Дин улыбнулся:
- Верно. Надеюсь, ты хоть врезал ему в ответ? Ты же можешь!
- Нет.
- Почему?
- Не было необходимости, - пожал плечами Сэм. - Он и так понял...
Средний Винчестер хмыкнул.
- А просто сдачи дать?
- Зачем?
Дин изумлённо поднял брови:
- Сэмми, порой я просто не верю, что мы братья. Тебя лупят по лицу, а ты молчишь в тряпочку! Я бы так не смог.
- Я не молчу, - возразил Сэм. - Я просто не бью в ответ. Ведь иногда можно договориться и без этого, правда?
Неожиданно Дин ласково взъерошил волосы на его макушке:
- Разумеется, правда. Но всё же думаю, что твоё миролюбие не помешает тебе выучить пару крутых приёмчиков.
- Чтобы не получать синяков?
Старший брат покачал головой:
- Синяки всё равно будут, Сэмми. И даже кое-что посерьёзнее. Но ты сможешь защищать и себя, и других. Начнём тренировки?