Моя давняя мечта - уже примерно с парочку месяцев - узнать, кто пытался испортить мне жизнь, - близилась к завершению. Остальные мечты уже успели исполниться. Закончился очередной учебный год во "Вратах истинной Тьмы" - нашем учебном заведении, готовящем демонов Хаоса к исполнению их прямых обязанностей. В ежегодном соревновании с "Путем истинного Света" мы взяли все призы, а я побила все рекорды, забрав себе самое большое количество честно заслуженных наград. Для справки - их полагалось хранить в определенном месте, но каждый год особо отличившиеся личности нарушали это правило, пользуясь внаглую тем, что победителей судить не принято. Еще произошла небольшая заварушка с отдельными нехорошими личностями, но про это меня, во-первых, лично Вечная, которая у нас главнее всех, просила молчать, а во-вторых, я про это уже подробно рассказала в другой книге. А меня страшно занимало, с какой это стати какие-то беспредельщики решили, что я не имею права на адекватную самооценку. Остальное еще можно было с грехом пополам простить, но в этом конкретном пункте меня задели за живое, поэтому я при полном содействии Сулмор - моей лучшей подруги, предпочитающей прозвище Ангмарская (на худой конец Ведьмачка, как ее называют все, кроме меня и еще пары личностей) и по совместительству хейтерши, направлялась в реальность, населенную хейтерами и непредельщиками. Если вы не в курсе, то хейтеры - это такие создания, которые ненавидят все окружающее лишь потому, что оно имело несчастье существовать одновременно с ними, а непредельщики - существа, которые ищут способы обойти парочку глобальных законов, которые им как соринка в глазу, поскольку они всерьез считают, что демоны Хаоса, мы то есть, должны быть абсолютно всемогущими, хотя и сами с трудом представляют это себе. Те, кто уже читал про мои предыдущие подвиги, могли и не обращать внимания на предыдущую фразу.
Но это опять сработал фактор моей вечно отвлекающейся натуры. А пока я возвращусь к произведению и расскажу вам, как проходила моя подготовка к нелегкому путешествию. Исключительно в моральном плане.
-Только не вздумай проболтаться о том, что ты синтегистка, - в восьмидесятый раз наставляла меня Сулмор. - Ты туда сможешь попасть, только если я смогу убедить их, что ты хейтерша. И хейтершей была с самого начала.
-Ангмарская, не засоряй мне мозги, - резонно ответила я. - Ты заставила меня вызубрить столько ответов на вопросы, сколько я за все время обучения не запоминала. Скоро у меня или оперативная память полетит, или я действительно начну ненавидеть все окружающее, начиная с тебя!
-Конечно, как будто ты хоть что-то в жизни до этого учила! - воскликнула Ангмарская. Она была более чем права, так как признанная в прошлом и настоящем лучшая ученица "Врат", то есть я, никогда не напрягала свои мозги на полную, зная, что будет, если это сделать. То, что конца света в одной взятой реальности в девяноста процентах случаев может и не наступить, мной традиционно в расчет не бралось.
-Мне все равно кажется, что твоя цель, - я зевнула, чуть не вывихнув при этом челюсть. Как-никак, шел уже второй час нового дня, - не в том, чтобы выдать меня за хейтершу, а в том, чтобы сделать меня таковой.
-Главное - это чтобы они не догадались. Поэтому чем злее ты будешь, тем лучше, - с хрустом повторила мое достижение Сулмор. - Мы отправляемся туда с утра. Но я должна быть уверена, что не хороню свое будущее ради лучшей подруги.
Я не стала возражать, что у хейтера будущего нет и так, но и подтверждать тоже ничего не собиралась. Меня, конечно, волновала чужая репутация, но далеко не в той степени, как моя собственная. Стоит кому-нибудь выяснить, что я выдавала себя за хейтершу, и можно ложиться под камушек.
-Ангмарская, - наконец сориентировалась я в своих мыслях, - для меня важнее всего узнать, кто поставил мне эту пакость. И разобраться с ним по-моему, чтобы такого впредь не повторялось.
-Ладно, Мэл, не сходи с ума, - поставила точку Сулмор, - раньше времени. Я тебя, конечно, туда приведу, но остальное строго на твоей совести.
-Если бы она еще у меня была, - улыбнулась я. - По-моему, уже спать надо, все равно утром злее уже не проснемся.
Ангмарская кивнула. Я тоже подумала, что выдала достаточно здравую мысль и решила больше ничего не говорить, а последовать своему совету. Мы погасили свет и начали моральную подготовку к завтрашнему дню.
Мне стабильно не спалось. Несмотря на полную тишину и отсутствие других внешних причин для волнений, сон был явно напуган моим состоянием. Лучшая ученица "Врат", уже неделю тренирующаяся на хейтершу - слишком опасная личность, чтобы приближаться к ней на расстояние, преодолимое в принципе. Сколько я не уверяла его, что ему меня бояться незачем, верить он мне не собирался. Поворочавшись минут тридцать, которые мне было по идее положено спокойно проспать, я уже начала задумываться об искусственном усыплении себя любимой. Интересно, каким образом Сулмор удается засыпать практически мгновенно? Вот лежит рядом и практически не храпит. Врут все-таки, что хейтеры производят много шума и плохо пахнут, чтобы их и слепые могли ненавидеть. Слепых можно доводить и другими методами. Нет, так я до следующего тысячелетия не усну. В голову для полного счастья лез Ник Лара. Нет, разумеется, не в том смысле, что хотел связаться телепатически. Время у них там, где он живет в смысле, такое же позднее, и он явно занимается тем, что мне недоступно. В смысле, спит без задних ног, как любой нормальный демон. Просто мысли как-то ненавязчиво сворачивали на недавние события. Настолько ненавязчиво, что это уже граничило с полным наплевательством на тот факт, что мне завтра, то есть сегодня, рано вставать. Снова и снова мне вспоминалось недостойное такой чести иллюзорное подземелье. Не то чтобы мне не нравились катакомбы, сточные трубы и тюрьмы. Просто не терплю дилетантства. Да, не помирись мы тогда, сидела я бы там с ним вместе, а не валялась без сна в родной постели. Там мне, кстати, спать удавалось. Если подумать еще раз о том, о чем не так уж и хочется... Да, мне так и не дает покоя тот факт, что мне ради своего спасения пришлось на время отдавать Нику свою силу. Все же это жест единения, допустимый в принципе лишь между близкими демонами, а не лучшими врагами. Так, уже сорок пять минут третьего. Конечно, я в своей жизни уже ставила рекорды типа двух-трех суток без сна, но сейчас не время. Я про себя помянула Контера, каким-то боком причастного ко всем пакостям в нашей жизни. Вот же личность - и одного миллиона лет не руководила, а помнят, как в то время было, даже те, кто тогда не существовал и в проекте. Интересно, неужели организм опять руководствуется чуткими указаниями подсознания, которое вполне может быть уверено, что для лучшей подделки под хейтершу я должна быть злой, невыспавшейся и бросаться на всех подряд по этой причине? Без пяти три. Нет, так нельзя. Я все же решилась применить тактическое оружие. Не искусственное усыпление, после которого я выгляжу как снулая муха, а музыку. Неизвестно почему я с дикой скоростью засыпаю под рок. Причем неважно, какой громкости. Я не вставая с кровати нашарила плеер и кассету. Ровно через пять минут многострадальной мне удалось наконец уснуть.
Утром меня подняли ровно в шесть. Будь это не я, я бы оценила такой умный ход. Раз мне предстоит играть обозленную на всех и вся личность, у меня должны быть для этого причины. Но в том конкретном состоянии я не могла адекватно оценивать окружающее. Пятый за год будильник улетел в окно, предварительно разбитый мной о стену несколькими ударами. Только замечание Ангмарской о том, что я побила старый рекорд по метанию раздолбанных будильников, вывело меня из состояния бешенства. Ненадолго, разумеется. Ровно на полторы секунды. Потом мозг опомнился и быстренько, пока ничего больше не пострадало, вывел в оперативную память вчерашнюю договоренность.
-Когда отправляемся? - наконец выдала я, чтобы не начинать ругаться.
-Сейчас, - с ходу ответила Сулмор. - А ты быстро в себя пришла. Завидую. Только там не показывай своих достижений в самоконтроле, не так поймут.
-Молодец, - Ангмарская вознаградила мое достижение в реагировании по-хейтерски парой хлопков. - Думаю, это дело мы все же не провалим.
Я вызвала в памяти все дела, которые мы проворачивали на пару, и решила, что для нашего провала требуется просто непостижимое стечение обстоятельств. Хотя большая часть совокупностей нескольких происшествий невозможны в принципе, вероятность того, что конкретно на нас обратят внимание высшие силы, наличие которых и без того спорно, близка к нулю. С этими мыслями я следовала за хейтершей за пределы нашего интерната. На втором километре у меня родилась интересная идея:
-Слушай, тебе кажется, что расстояние что-нибудь значит? Если бы нас хотели засечь, давно бы уже засекли. И остановись, когда я с тобой разговариваю, в конце концов!
-Извини, - бессознательно Сулмор произнесла одно из тех слов, которые из нее можно было вытащить только угрозой третьей степени. - Здесь есть одна фигня, которую нельзя упоминать на демонах. Вот место для перехода, - она махнула в сторону сильно покореженной временем хреновины, раньше бывшей деревом. Грязно-белого цвета. - Защищенное, мы же не можем всем подряд раскрывать код нашей реальности. Так что даже я знаю всего лишь пароль для активации портала, который ставили все имеющиеся в этой реальности хейтеры. Когда меня еще не было в их организации.
-Клевая конструкция, - я оценила работу хейтеров на пять с плюсом по десятибалльной шкале. Моей собственной, разумеется. Пришлось бы долго мучаться, реши я вдруг сломать такую фиговину. - А непредельщики не догадываются?
-Порталы односторонние, - Ангмарская полезла в сумку за ... двумя ерундовинками на шнурках, одну из которых она повесила мне на шею. - Пропуск, без него тебя выбросит обратно. Ну что, пошли?
Я кивнула, вернула губам так идущий мне черный цвет, одернула майку с лозунгом "Зло рулит!" и шагнула вслед за лучшей подругой. Вышли мы на улицу города, который стопроцентно зачищали с помощью ядерного оружия. Но давно, лет десять назад, не меньше. Оплавленные остатки зданий с одной стороны, выгоревшее пустое пространство - с другой. Идеальное место, чтобы провести каникулы, не спорю.
-Куда же это нас выбросило? - прикидывала вполголоса Сулмор. - А, поняла! Это Пепелище, окраина. Общага - вон в том недонебоскребе!
Я проследила ее взгляд и поняла, почему здание было обозвано подобным образом. Огрызок этажей в пятнадцать раньше стопроцентно должен был стать цоколем куда более высокой постройки. Похоже, ее так и не завершили, когда на эту землю пришли эмиссары Феникс. А кто говорил, что мир не жесток?
-Пошли, сейчас у нас без регистрации - никуда, - я не узнавала подругу. Хейтерша словно отбросила всю свою ненависть к окружающей среде. - Главное - познакомить тебя с ребятами, попробую уломать, чтобы меня назначили твоим гидом, но ничего не обещаю. Ребята не терпят постоянства, каждый год меняют правила, как только всем надоест их ненавидеть.
Я послушно кивала и припоминала все инструкции, которыми меня пичкали целую неделю. До огрызка - я решила так окрестить резиденцию хейтеров - мы добрались очень быстро. По дороге я, все же, смогла полюбоваться потрясающим пейзажем. Пепелище не было таким обширным, как мне показалось. Это была всего лишь небольшая часть города плюс большой выгоревший лесопарк. По рассказу Сулмор я поняла, что атомную бомбу на город не сбрасывали, а впечатляющая достопримечательность образовалась в результате действий непредельщиков. Они так хорошо отдыхали на природе. Увиденное мной Пепелище носило порядковый номер семнадцать, и было далеко не последним.
-Все в норме, только постарайся не дергаться, - отдавала последние указания перед входом в пролом (дверей и окон не было в принципе) Ангмарская. - Внуши себе, что ты мечтала сюда попасть, что хочешь стать хейтершей, дойти до высшего уровня... Ну, вперед!
Я мысленно послала подальше свое желание разобраться с непредельщиками и Сулмор в придачу, но делать было нечего. Я вошла в темное захламленное помещение. В качестве дополнительного антуража вдоль протертой до прозрачности ковровой дорожки навытяжку стояли скелеты. Похоже, пластиковые, как я заключила после того, как один из них на меня упал. Доставлять окружающим удовольствие своим воплем я не стала и отшвырнула оригинальное украшение к неровной куче его собратьев, также осмелившихся наехать на беззащитных хейтеров. Ангмарская послала мне одобрительную мысль. Похоже, я не посрамила чести ненавидящих. В конце импровизированного строя фальшивых покойников брезжил слабый свет. Подойдя ближе, я поняла, что лампочки в зеленый цвет красит не только шефиня. За обугленным столом из ДСП сидел какой-то парень, лет семнадцати с виду, с оригинальным украшением естественного происхождения на голове, увлеченный процессом извлечения скрепок из ладони. Я вспомнила, что это распространенное занятие, но степлер, приглашающе лежащий на краю стола, брать не стала. Помещение было заполнено демонами. Я никогда не видела стольких хейтеров сразу, и с интересом переживала новое для себя впечатление. Оказалось, это правда, что каждый носит при себе зажигалку, чтобы поджигать ногти себе или соседу. Значит, мой так и не регенерировавший ожог на пальце будет неплохо котироваться. Я вспомнила, что у Ника должен был остаться такой же, что подняло мне настроение еще сильнее.
-Имя? - требовательно поинтересовался отвлекшийся от своего занятия парень у Сулмор.
-Ангмарская, первая ступень посвящения, сто третий приход, третье посещение, - четко ответила она. - С наименее ненавидимым объектом, имя - Мэлис, нулевая ступень, первое посещение.
-Мэлис? - парень повернулся ко мне. Я демонстративно оторвала надломанный только что об скелета ноготь, покрытый черным лаком, и бросила:
-Ненавижу эти порядки. Все ненавижу. Себя тоже.
-Присоединяюсь, - радостно сказал он. - Так, прикрепляю тебя к одному из наших постоянных, такие правила с прошлого года. Рингил, где ты там застрял, не заставляй меня менять отношение к миру в целом!
Медленной вальяжной походкой к столу подошел один из занимавших подоконник небрежно заколоченного окна парень. Тут я чуть не выпала в осадок. Не потому, что впервые видела седого демона, и седого мальчика максимум лет восьми - тоже. Честно говоря, и не седой он был, а просто с проседью. Другое дело, что у него были точно такие же волосы, как и у меня - черные с ярко-рыжими прядями, у него больше похожие на поржавевший черный металл, густо засыпанный пылью. Даже глаза у него были такие же - серые, только сильнее отдающие в сталь. Чуточку заостренным ушам и выступающим клыкам я уже не удивилась. Только вот мне вовремя удалось вспомнить, что я не имела права это показывать. Даже Сулмор сделала вид, что не заметила. Может, это у них популярный облик? Хотя в зале Рингил был единственным таким. После меня.
-Аллой, не буди во мне желание оставить этот мир, - Рингил надул шарик из жвачки, которую жевал, и поставив его хлопком некий знак препинания, добавил: - Слишком рано. Этому только обрадуются, а я не хочу мешать победе нашей группы. Все еще будут рыдать над моей оболочкой, когда придет время. Это что, - новое приобретение организации? - он ткнул в меня пальцем. Я с ужасом заметила, что у него тоже несколько искаженные ногти. Причем, я проверила, это был его облик с рождения.
-Мэлис, - перехватила инициативу я. - Хейтер по призванию, что еще не все заметили. Разделяю твой взгляд на эту жизнь. Тоже не умру, пока жив хотя бы кто-нибудь, кого моя смерть порадует.
-Может, я опять повредил глаза лазером, - Рингил смерил меня взглядом, - но мы составляем на редкость классную команду. Ты прав, Аллой, нам нужно быть вместе.
-Ангмарская, мы уходим, - я помахала Сулмор, успев сделать знак "все на мази". Нет, ну не мог же первый встреченный мной хейтер оказаться моим родственником! Тем более что подруга горячо уверяла меня, что непредельщики с их компанией не общаются в принципе!
Я изначально взяла верный тон. Давящая внешность, поведение в стиле "Этот мир мне крупно должен" и так далее, причем я намеренно повела себя как единомышленница Рингила. Именно этот разряд хейтеров в наименьшей степени старался наезжать на окружающих. Мне выпала возможность многое узнать, и я не собиралась от нее отказываться.
-Ну что, куда пойдем, - прервал мои размышления Рингил. Он был почти с меня ростом, (в смысле, пока я была в своих любимых шкандыбалах, где-то мне до подбородка) что меня не раздражало. Куда хуже было бы адресовывать свои слова куда-нибудь в район подмышки. - Я тебе все здесь покажу, не захочешь уходить.
-Вещи закинуть, - автоматически ответила я. Мы немедленно перенеслись в закопченную комнатенку без окон, только с парой дырок в форме кулака в стене. Дверь висела на одной петле, шваркая по полу без посторонней помощи. Копоть, как до меня дошло не сразу, была авторской. Можно было даже прочитать отдельные ругательства, посвященные определенным личностям и миру в целом. На полу валялся с трудом поместившийся в помещении матрас с торчавшими пружинами. На матрасе валялся демон.
-Еще вчера занял, не заставляйте меня менять отношение к миру! - не открывая глаз пробормотал он. Я уже знала, что это традиционная реакция на претендующий на наличие разума раздражитель.
-Вот блин, а я хотел тебе лучшее место отдать, - искренне расстроился Рингил. - Последняя отдельная, тут раньше очень нервная личность жила. Ладно, потащим кости дальше по коридору, может, в общей комнате будет место.
В "общей комнате", образованной путем раздалбывания вручную нескольких стен, свободные места были. К счастью, хейтеры не окончательно плевали на остатки приличий, и пространство оказалось занято исключительно демонами женского пола. Разного возраста. Здесь, что меня поразило, большая часть народа занималась тем, что резалась в разные игры. Типа "тетриса" или "закати шарик". Разница между клубом любителей примитивных развлечений и хейтерской общагой заключалось в том, что игрушки то и дело летели в стенку. Меньшая часть хейтеров с увлечением читала толстые книги, выдирая листы, когда чтение начинало надоедать. Я подумала, что все же они более сумасшедшие, чем я думала раньше. На одном из немногочисленных чистых участков стены одна из девчонок примерно моего возраста заканчивала выведение (при помощи зажигалки) замысловатого ругательства, относящегося к тому самому Аллою, которого я видела внизу. Ну что же, можно было подозревать, что у него в роду были недоделанные козлы, хотя бы просто посмотрев на рога.
-Бросай кости, - Рингил лично смахнул с незанятого матраса слой пыли, перемешанной с крошками чего-то неопределимого. Я плюхнулась на спальное место, громко матюгнулась по поводу вылезшей пружины и вытащила из карманного измерения рюкзак. Оказался он почему-то расстегнутым, и оттуда сразу же посыпались захваченные по настоятельной рекомендации Сулмор вещи: дырокол, поцарапанный диск без коробки, коробка скрепок и еще много всякой всячины. Рингил не обратил внимания на эту кучу, а я не стала собирать ее. Просто очистила пару квадратных сантиметров поверхности и пригласила его сесть. Рингил принял приглашение за предложение поболтать. Похоже, это был короткий ликбез для новичков:
-Третий приход, наш в смысле, на краю семнадцатого Пепелища обосновался еще тогда, когда здесь его не было, - от Ангмарской я знала, что третий приход относится к наиболее разношерстным с точки зрения направления. Хотя шокеры продолжают составлять большинство, здесь оно в силу либеральных отношений между единомышленниками меньше трети от общего числа. - А недонебоскреб был. Только не такой, как сейчас - настолько чистый, что жить противно было. Его еще непредельщики хотели зацапать, но мы захватили здание и дождались прихода Феникс, которая разъяснила, как мы должны взаимодействовать.
-Ты тогда уже был? - переспросила я. Кто их знает, этих хейтеров, может ему хочется или зачем-то нужно выглядеть малявкой.
-Нет, еще не родился, - беспечно разбил в пух и прах мои надежды Рингил. Кстати, клянусь самым дорогим - той высокохудожественной порнографией с Вечной в главной роли, которая у меня на потолке висит прямо над кроватью - где-то я слышала то ли это имя, то ли что-то похожее. Знать бы, где... - Знаешь, а я вообще из здешних курьезов природы. Мать у меня - непредельщица, но теперь стала одной из наших, на восьмом Пепелище живет, с пофигистами из пятого прихода. Это которые мир игнорируют, - зачем-то пояснил Рингил. - Во всех его проявлениях. А папуля мой чуть ли не с рождения в компании, потомственный хейтер. Шокер, человеку ясно. Так что я здесь уже седьмой год кантуюсь.
-Не повезло тебе, - я вовремя вспомнила, что многие выражения в хейтерской терминологии имеют прямо противоположное значение. Как со светлым разговариваешь, честное слово. - А нас во "Вратах" так достают, что ваши проповедники могут хоть каждый день приходить, кто-нибудь да запишется. Кстати, общага у вас тут классная, наша и близко не стояла...
-Согласен, второй год живу, этажом ниже, на седьмом то есть, - Рингил кивнул и взял с матраса зажигалку. - Как отец ушел ковать кадры, к вам то есть, так и живу. Здесь и идейным самоубийцей решил заделаться, до этого хотел быть шокером.
-Тогда и образ себе такой забабахал? - я намеренно воспользовалась такой постановкой вопроса. - Ничего, впечатляет. Местами до степени впечатывания в стенку. Первый раз вижу кое-что на себя похожее, если не считать одного полуорка...
-Да нет, это я с рождения такой, - отмахнулся Рингил. Зажигалка попалась дохловатая, срабатывала через раз и быстро гасла на сквозняке. - Волосы не красил, наследственное от мамы, отец эльф-вампир, от него уши и зубы... и сестра с Аллоем общая. Знаешь, что существует всего пять разумных рас, у которых естественно растут полосатые волосы? - Рингил перескочил с темы на тему. - Сам чуть в осадок не выпал, когда тебя увидел. Решил, глаз не до конца зажил, вчера лазер починил и проверял на себе. Может, ты еще и вампирка для полного счастья?
-Процентов на пять, - я решила не разочаровывать клонообразного гида. - А что такого?
-Да вот, хотели сегодня с Аларой сообразить на троих, а третьего вампира искать лениво, - Рингилу надоело возиться с зажигалкой и он швырнул ее в стенку. Последовавший взрыв никого не отвлек от важных дел. - Никогда не охотилась?
-А что, реальность не дочистили? - с легкой степенью удивления спросила я.
-Да нет, это непредельщики, гады, притащили сюда кучу материала для опытов, - Рингил дернул плечом. - Просили нас всех не убивать. Вот мы всех и не убиваем. И откуда у них такие связи? Могли бы и чем посущественнее заниматься.
"И так занимаются, без твоих советов", - подумала я, вспоминая события прошлого года. А связи у них точно неплохие. Мы, например, то есть я имею в виду администрацию "Врат истинной Тьмы", каждый год мучаемся, как бы достать побольше расходного материала. Пока директриса не помирится с Кирстен, так нам и сидеть без наглядных пособий, думаю.
-А ты, кстати, уже решила, как будешь осуществлять мечту? - Рингил прервал свой рассказ о том, чем должны заниматься непредельщики. Я сказала первое попавшееся:
-Стану Великой или там Величайшей, смотря что получится, а когда от меня будет какая-нибудь большая фигня зависеть, - помру, и все так обставлю, будто это враги сделали. Столько народу расстроится... И никто, заметь, радоваться не будет, потому что таких не останется, - победно завершила я. - В смысле, не оставят. Ну, как план?
-Малореально, - односложно ответил Рингил. - Но стоит внимания.
-Ни Контера ты меня не знаешь, - обиделась я. - Я и так Великая, почти.
Действительно, титул Великой, положенный после влипания в эпохальное событие, у меня есть, но по моей просьбе засекречен. Если здраво посмотреть на вопрос, то зафиг в природе иметь двух Мэлис Великих? Одна уже есть, и хватит пока*1.
-А, ну тогда конечно, - подозрительно быстро согласился Рингил. Признал сестру по отсутствию определенного винтика в голове? - Я просто хочу найти кого-нибудь, кому буду небезразличен, и тогда уже использовать разрушение сознания. Пока что таких нет, у нас все верны завету хейтеров. Мамуля даже не помнит, кто я такой, папу я сам не очень хорошо помню, Аларе все по фигу, кроме охоты. Поэтому ходит на них очень редко, чтобы не менять отношения к миру. Сама знаешь, когда начинаешь любить эту жизнь, можно класть хвост на идею хейтеров.
-Конечно, - не задумываясь ответила я. - Только вот идиотизм - срывать ненависть, как только она появляется, на чем попало. Лучше копить, а тратить только по-крупному.
-Ну, блин, не ждал от нулевой, - Рингил качественно продемонстрировал, как выглядит удивленный экскаватор. - Это же идея высших ступеней. Начиная с пятой. Элементарщина, кажется... Сначала все проходят через шокинг, две ступени, потом переселяются сюда и начинают совершать вылазки в большой мир, до пятой не все доходят... Мы с пофигистами сюда не относимся, мы сами по себе... Ты, случайно, с радикалами не общалась?
-Нет, я сама, - с большим трудом без особых интонаций ответила я. Мое знакомство с хейтерами было минимальным, Сулмор знала далеко не все. Судя хотя бы по тому, что она четко определяла четвертую ступень как последнюю.
-Какая потеря для радикалов, - открыто улыбнулся Рингил. - Правильно, ненависть - это такой источник энергии, что многим еще, - сын эльфа-вампира грубо выругался. Впрочем, по-другому смысл было сложно передать. - Прости за выражение, привычка. У нас тут почитать особо нечего, вот и черпаем лексику со стен... А насчет ненависти, так это даже реальностники*2 кое-где поняли. Правда, на них плоховато действует. А не надо было лезть в проблемы, которые не всем по зубам. Кстати, - голос Рингила снизился до шепота, настолько тихого, что его перекрывал шум от щелканья клавиш и шуршания страниц, - есть одна глобальная тайна, которую не все знают. Я вчера у непредельщиков подслушал. Раз ты у нас такая крутая, так сможешь проверить.
-Чего? - так же тихо переспросила я. Заразил секретностью в три секунды, зараза такая.
-Что законы реальности устанавливает самый сильный из имеющихся там демонов. А если он мараться в мелочах не хочет, все остается так, как есть, но сам этот демон им не подчиняется в принципе. Глобальный закон.
-Так это и без того понятно, - начала я и тут мне в голову стукнуло такое, что я чуть не продублировала подвиг Рингила в деле изображения экскаваторов. Это значит, что мне с сегодняшнего дня все демоны до пятой точки, так, что ли, получается? Но я нашла силы завершить мысль: - Или ты хочешь сказать, что такая фигня автоматическая и встроена в каждую реальность?
-Вроде так, но в адаптированных реальностях все работает куда хужей, - подтвердил Рингил. - Главное - знать. Там можно разобраться в вопросе.
-А до какого предела это работает? - мой голос стал похож на голос кого-то, кто крепко обожрался мороженым и наорался на команду полных дебилов, а восстановиться голосовые связки еще не успели.
-Ну, глобальные законы обходить не получается, - растоптал мою надежду Рингил. - Вроде бы, потому что те непредельщики как раз это и обсуждали. А вот ослабить защиту других демонов получается.
-Как обычно, ничего полезного, - уже в полный голос сказала я. - А когда эта ваша охота будет?
-Да хоть прямо сейчас, если удастся Алару вытащить, - Рингил несколько разочаровался во мне после такого пренебрежительного отношения к великим тайнам, но за что боролся, на то и напоролся. Я же по сценарию хейтерша, да еще и радикал-самородок для полного счастья. Зря я не поинтересовалась, откуда Рингил планирует вытаскивать свою сестричку...
Парой этажей ниже располагался аналог нашего хранилища учебных пособий по некромантии. Там, к счастью, было так же темно, поэтому меня пробило только на воспоминания (про себя) об одном празднике. Имевшем место в аналогичном помещении при полном отсутствии освещения. Я внутрь заходить не стала, лишь подождала, пока Рингил найдет Алару. Когда он все-таки дошел, я с трудом справилась с собой. Никогда не видели девушек, у которых волосы, глаза и губы (вроде все) одинаково красного цвета, а кожа - оттенка "ультрафиолет разбеленный"? Но я вовремя вспомнила о том, кем типа являюсь, нашла в себе силы представиться почти не дрожащим голосом и выдать предложение об охоте. Алара тут же развернула дискуссию в коридоре на три минуты. Тема - изменит ли кратковременное занятие любимым делом ее взаимоотношения с миром. В резалте, когда все уже начали откровенно скучать, а Рингил занялся-таки своими ногтями, подсказав мне оригинальный способ по обработке моих, чокнутая вампирка наконец сказала "согласна" и мы направились на улицу. С обратной стороны общаги, как я уже успела заметить через проломы в стенах, было до неприличия чисто. Сквозь асфальт, нетронутый ничем, кроме времени, пробивалась свежая травка. Рингил метко выплюнул жвачку в наклоненную на сорок пять градусов урну.
-Чистый город, - сквозь зубы бросил он. - Здесь нельзя мусорить - никто убирать не будет, и потеряем последнее место, где нельзя жить демонам.
-Ага, - невпопад ответила я. Действительно, наверное, нельзя смотреть на то, как над небольшим желтым цветком заходит на посадку белая бабочка. А может, можно? Мы этот мир ненавидим, но нам его еще хранить. В смысле, то, что не успеем разрушить. Я перевела взгляд на садящееся солнце. Такая редкость - у нас в комнате окна на восток. Только на закате начинаешь понимать, почему мы соглашаемся на работу по охране реальностей, пусть и нетрадиционными способами. Способности мы не утратим, если прекратим этим заниматься. Так мы ничего не получаем. Только вот нельзя позволить потерять то, что должно быть сохранено. То, что можно и должны видеть. Да, права была Сулмор насчет того, что слово "закат" понимают только в реальности с засекреченным не хуже моих достижений номером. И будут понимать еще долго, пока пыль от тех еще, давних и не так давно устроенных взрывов не осядет окончательно.
-Полночь близка, и опять где-то рядом вампиры вышли на охоту, - не совсем к месту процитировала Алара текст песни одной из наших связанных групп*3. Я не подала виду, что узнала слова. Здесь я - хейтерша Мэлис, а все остальное - неважно. Да, кстати о птичках. По всей имеющейся у меня информации, здесь - моя малая родина. Пользуясь тем, что мы уже покинули охраняемую зону, я отстала от группы, выломала из рамы разбитой витрины кусок стекла. Пришло время кое-что проверить. Спрятав кусок в карманном измерении, я нагнала бесстрашных охотников-вампиров и задала резонный вопрос:
-Сколько еще мучаться? Еще чуть-чуть, и будет перебор.
-Не надо недооценивать роль мучений, - возразила мне Алара, принюхивавшаяся к чему-то. - Тем более что они сейчас закончатся. Вон там дичь.
-Чья очередь? - поинтересовался Рингил. - Если моя, то уступаю новенькой.
-Не ее счастье, моя, - сообщив это, Алара скрылась в здании по левой стороне. Ровно через несколько секунд раздался победный вой. На него примчались мы с Рингилом.
Алара не следовала кодексу традиционной охоты. Но кое-что из него она запомнила. Нам предназначалась только одна жертва на троих. Остальные могли убегать. Что они и сделали. Я внимательно осмотрела пойманного в стандартное парализующее поле парня в возрасте Алары.
-Тут на троих не хватит, - скептически заметил быстрее закончивший обзор Рингил.
-Даже не знаю, - Алара провела пальцем по подбородку парня, посмотрела в открытые глаза. - Эй, тебя на нас хватит? Можешь не отвечать. Давай хоть попробуем, что ли...
Алара без всяких прелюдий куснула парня. Не в шею - это у нас уже давно считают дурным тоном. Через несколько секунд она оторвалась от прокушенного запястья.
-Вкусно. Заморить червячка хватит. Приглашаю, - Алара отошла на полшага, уступая место Рингилу. Тот не вспомнил своего намерения уступить мне очередь и жадно вгрызся в руку жертвы. Я подумала, что не зря игнорировала вампирские вечера. Какая же это мерзость - кто его знает, в чем он, может, валялся? Когда в последний раз мылся? Противно же есть всякую гадость, но здесь это в порядке вещей. Я приняла эстафету у Рингила. Вспомнив какие-то правила приличия, он подсунул запястье жертвы мне, попутно ткнув им меня в лицо. Пришлось отпить. Нет, врут, что теплая кровь вкуснее. Чтобы не любоваться закапанным полом, я подняла глаза чуть выше и встретилась взглядом с жертвой. Мне стало немного неловко, но что делать - не рассматривать же Рингила и его не совсем нормальную сестричку? Глаза у пойманного нами человека были очень даже неплохими, а сам он походил на улучшенную версию моего приятеля Лоста. Размышления эти совпали со сделанным (сколько сил мне стоило не показывать это!) с большим усилием глотком. На вкус, впрочем, ничего - дело привычки. Эх, была бы я вампиром в большей степени... А теперь приходится притворяться. А то увидят, что мне не нравится, и начнут таскать каждый день на такие мероприятия. В порядке воспитания хейтерского отношения к миру. Все же неловкость не проходила. Вот же повезло тем же людям - едят мертвечину, никакой необходимости встречаться взглядом с пищей! Мне в голову пришла абсолютно светлая идея, которую я только собралась прогнать, как мое неуемное подсознание решило ее осуществить.
-Блин, губу прикусила! - не своим голосом заорала я, выплюнув руку жертвы. Рингил понял все первым.
-... ... и ... ..! - выдал он вслух такое выражение, что даже я удивилась. Хотя что ждать от личности, которая читать училась по стенным росписям? Алара также среагировала мгновенно, медленно опустив на пол сменившего статус парня.
-До крови, - утвердительно сказала она. - Великолепно, поздравляю с первым обращенным в твоей жизни. Чтоб я еще раз поперлась на охоту с новичком!
-Да ладно, не надо кипятиться, с кем не бывает, - Рингил тем временем заматывал свежесотворенным бинтом запястье потерявшего сознание от потрясения парня. Я подумала, что это была реакция на завернутую Рингилом фразочку, но вслух мысль не высказала. Что меня заставило так поступить? Я же темная, такой родилась и меняться не собираюсь... В конце концов я убедила себя в том, что это была случайность. Действительно, с кем не бывает?
-Спасибо за ухудшившиеся отношения с этой жизнью, Мэлис, - продолжала Алара. Похоже, без особого ехидства, для хейтера эти слова действительно выражают благодарность. - Как он там, Ринги?
-Нормально, процесс вроде пошел, - упавшим голосом ответил тот. - Кровь останавливается. Только бы силовая лихорадка*4 не началась, его же не предупреждали перед обращением... Тогда придется переть его в общагу, все ржать будут...
-Если мы его здесь бросим, нас по головке не погладят, - в разговор вмешалась я. - Это вам все равно, а я во "Вратах" учусь. Доползет до наших - это ж такое пятно на личном деле будет, никакой замазки не хватит!
-Это мне все равно? - повысила голос Алара. - Это тебе до лампочки, и ему до пятой точки, а я в "Пути" последний год! И не надо так на меня смотреть, Ринги, я не для собственного удовольствия это делаю, а совсем наоборот. Я предана хейтерской идее до такой степени, что пойду работать аналитиком, только бы не перестать ненавидеть этот мир!
-Фанатичка, - краем рта прошептал Рингил. - От всей несуществующей души надеюсь, что ее по протекции зазвездят в светлую команду, да там и оставят лет на десять. И Контера с два отмажется!
Тут я поняла, как именно Рингил относится к своей наполовину сестре. Не очень относится, можно даже крепче выразиться. Даже с учетом того, что Алара была примерно того же возраста, что мы с Рингилом вместе взятые, мозгов у нее было куда меньше, чем у нас по отдельности. А за вычетом Алары все складывалось нормально. Несмотря на незапланированное обращение жертвы, которое меня не сильно волновало. Здесь я значусь как хейтерша Мэлис, а не лучшая ученица "Врат истинной Тьмы" Мэлис Крэш Джайнис, и не будет местная коммуна на меня стучать нашей администрации, которая понятия не имеет, где я нахожусь.
-Слушай, нам повезло, - тем же шепотом сообщил Рингил. - Его не дергает, исключение попалось, может, даже аномальское.
-А ты не в курсе, как Вечная относится к появлению новых аномалов? - адекватно ответила я, не обращая внимания на плачущую по своей загубленной карьере Алару.
-Нет, - Рингил разматывал оперативно сделанную повязку. Да, обращение вышло великолепное. Только вот неясно, что с этой личностью теперь делать.
-Вот и я не знаю, - я поджала губы, стараясь, чтобы все смотрелось естественно. Не объяснять же Рингилу, что мне Вечная все простит, кроме собственноручного разрушения Департамента с параллельным поголовным убийством сотрудников. - К нам тащить, что ли?
-Нет, действительно выкалываться будут, - Рингил покачал головой. - Я еще окончательно мозгами не сдвинулся. Пока в процессе.
-Не бросать же его здесь, где непредельщики, - я не довела мысль до конца, меня перебила Алара:
-Именно! Именно наши соседи! Отдать им, пусть на части разберут, мне не жалко, лишь бы молчали!
-Учеба в "Пути" даром не проходит, - заключила я. - Непредельщики рано или поздно огребут по полной, и тогда всем будет очень плохо. Я нас имею в виду. Не надо думать, что если запачкаешься так, чтобы никто не узнал, все так и останется, - пояснила я. - Бросим его у нас, никто не заметит. Решат, что очередной пофигист. В процессе выхода из отстоя.
Рингил, вероятно, потратил три минуты молчания на воспоминания о выходящих из отстоя (так называется время от времени находящее на пофигистов состояние частичного возвращения к жизни) хейтерах. Или, может быть, определял, в какой степени предложенное мной действие разозлит Алару.
-Хорошо, тащим его к нам, я не настолько его ненавижу, чтобы бросать на этих уродов, - Рингил громко добавил еще пару непечатных эпитетов. - Но он твое создание, Мэлис.
Я не стала тратить время на реакцию. Пусть даже и согласие. Даже не возражала против того, что буксировка новосотворенного демона легла на мои плечи в буквальном смысле. Рингил и Алара смылись, оставив меня в гордом одиночестве. А у меня только начал намечаться контакт с этим мальчиком! Кто мне теперь будет все показывать? Сулмор, что ли? Хотя ладно, Рингил к завтрашнему дню отойдет, почти уверена. Главное - не показывать, что он начал мне нравиться. Хейтеры - они создания неустойчивые. А ну как решит, что моего горя с него достаточно, чтобы покинуть этот мир?
Оказалось, что насчет Рингила я была правее некуда. Я еще не успела доползти до "чистого города", как из воздуха слева вынырнул мой приписанный гид и стал предлагать помощь.
-Иди ты, - гордо ответила я. - Хочешь много кому нравиться - заделайся синтегистским аватаром.
-Я ж как лучше хотел, - стал в позу Рингил. Я поудобнее перехватила новообращенного и сказала:
-Ни Контера ты не хотел, - груз опять начал сползать. Я напомнила себе самой какую-то рекламу, виденную на истории. - А то бы Алары не постеснялся. Все равно уже пришли.
По обнаружившейся на стене пожарной лестнице мы поднялись на седьмой этаж. Там я сбросила груз на пол и уже собиралась переться к себе, проверять, сколько чего у меня уже сперли, как обращенный пришел в себя. Рингил скрылся за одной из дверей, оставив мою проблему мне.
-Жить буду? - поинтересовалась проблема сразу же, как увидела меня.
-Будешь, - сразу же ответила я. - Плохо и долго. Тебя как зовут-то?
-Рик, - он попытался встать. Я не стала возражать. - А где это я?
Похоже, моему творению нужно было срочно решать проблемы с памятью.
-Хейтерская общага третьего прихода, - в лоб ответила я. - Можешь здесь остаться на сколько хочешь, ты теперь один из нас.
-Всю жизнь мечтал, - без иронии ответил новообращенный. - А кто это я теперь - вампир, что ли?
-Слушай, ты - козел, - ответила я. Такое впечатление, что парень ни черта не понимает в вопросе, который ему теперь решать надо. Если вы считаете, что он мог находиться в неведении насчет нашей жизни и своей в ней роли, то я так не думала. В конце концов, не вчера же он родился, а если так, то должен в чем-то разбираться.
-А зачем сразу ругаться? - поинтересовался новообращенный. - Это же не я тебя, а ты меня покусала. В принципе, я мог бы и попротестовать, но не вижу смысла. Все равно скоро проснусь, судя по интенсивности и продолжительности глюков - в больнице.
-Контер побери этих непредельщиков, - искренне высказалась я. - Набрали всяких наркотов в качестве расходного материала, а я еще... Слушай, глюков у тебя нет, хотя можешь не верить, мне все равно. Я пошла отсюда, и молчи насчет того, что вообще меня видел, понял?
-Почему? - Рик скрестил руки на груди и подпер стену. - Какие-то проблемы?
-Проблемы будут у тебя, - сквозь зубы бросила я. - Сначала, конечно, у меня, но с тобой я в этом случае такое сделаю, что ломка покажется кайфом. Понял, любитель легкой радости?
-Не, ну конечно, мои же глюки меня и достают, - Рик покачал головой и поперся по коридору. Я облегченно вздохнула и мгновенно переместилась к отведенному мне матрасу. Как и предупреждала Сулмор, половину моего барахла увели. Лучший способ избавляться от мусора. Кстати, Сулмор ждала меня у входа в общую комнату, так что ее слегка разозлило мое появление.
-Мэлис, ты понимаешь, что творишь? - это прозвучало у меня в голове, но очень громко. Странно, обычно Ангмарская соизмеряет силу, когда общается со мной.
-Понимаю, - негромко для мысленной связи ответила я. - Все пока что в норме, разве нет?
-К тебе приставили этого урода, позор хейтерской общаги, - Сулмор добавила еще несколько нелицеприятных эпитетов. Тем временем мы с ней заняли мой матрас и принялись царапать скрепками диски. Это сразу же отвлекло от нас всеобщее внимание, так как половина обитательниц помещения занимались тем же, а все остальные жгли на зажигалках пленки, что отнюдь не озонировало воздух. - Ты сразу же начинаешь шляться с ним неизвестно где, пока я занимаюсь тем, чем следовало бы поинтересоваться тебе!
-Ну как там с непредельщиками? - тут же спросила я, не дожидаясь взрыва.
-Никак! - раздраженно протелепатировала Сулмор. - А как у тебя с этим Рингилом?
-Нормально, лучше некуда, - ответила я. - Рингил меня обожает, хотя стопроцентно считает чуть более чокнутой, чем все окружающие. Я обратила одного придурка на вампирской охоте, куда он пригласил меня со своей сестрой, клянусь, что не нарочно, теперь он где-то здесь шатается. А так все в порядке, никто даже не заподозрил, что я не хейтерша.
-Конечно, это же я тебя натаскала, а я все знаю о наших, - самодовольно заявила моя лучшая подруга. Я не стала ее разубеждать: в подобных организациях каждый знает столько, сколько должен. - Короче, я не удивляюсь, что ты здесь как родная, тебе и следовало стать одной из нас. Но не в этом дело, мы сюда приехали не потому, что я хочу обратить тебя в свою веру, только вот с реальной целью придется подождать, пока будешь отрываться на месте.
-В смысле? - немного не поняла я. - Сколько нужно времени, чтобы привести меня к непредельщикам, причем так, чтобы никто ничего не понял? Разве это так сложно?
-Очень, - Сулмор произвела при помощи диска и скрепки особо мерзкий звук. - Куда быстрее будет, если ты все сделаешь сама, а я буду общаться с тобой по минимуму.
-Объясни все по существу, - я побила рекорд Сулмор. Меня отметили парой хлопков с соседнего матраса, из-за клубов дыма. Я не отреагировала, продолжая эксперименты с диском.
-За мной все следят уже давно, - начала Сулмор. - Ты не обязана знать, почему, но вкратце: я оступилась с точки зрения хейтеров. Кое-что поменялось, я этого не знала, меня поставили перед фактом только сейчас. Короче говоря, продолжай общаться с этим идиотом, он все же не последняя шестеренка здесь, и кое-что ты выиграла, когда тебе дали именно его. Когда-нибудь он предложит тебе поиздеваться над непредельщиками, - соглашайся. Другого шанса не будет, а я и так серьезно засветилась.
-А что вообще такое ты сделала? - меня вдруг заинтересовал этот вопрос.
-Привела второй наименее ненавидимый объект, - не тебя, ты третья, - а это как раз объявили неподобающим поведением, в смысле для тех, кто официально не значится вербовщиком. Не приведи я еще и тебя, все бы обошлось, а теперь придется помучаться.
-Ладно, не бери в голову, - я прикинула, что если дела обстоят именно так, как говорит Сулмор, то я, вполне вероятно, и сама справлюсь. - Когда я все выясню, тогда и приду к тебе, чтобы ты меня домой отправила, а пока расходимся.
-Я думала, сложнее будет, - выдохнула Сулмор. - Знаешь, если меня увидишь потом случайно, отойди подальше, а то у нас с наименее ненавидимыми часто общаться вообще давно не принято.
-О'кей, суду все ясно, - я еще раз убедила себя в том, что смогу и сама разобраться в вопросе. В конце концов, сколько проблем может свалиться на одну отдельно взятую голову? Человеку ясно, что ограниченное количество, а выдержать средний демон может (в теории) и неограниченное. А поскольку я - демон далеко не средний, то и думать не о чем. Примерно в таком ключе текли мои мысли, пока я провожала взглядом удалявшуюся Сулмор. Единственное хотя бы по минимуму нормальное существо в этой Контером проклятой реальности. Хотя вполне вероятно, что он как раз здесь и находится. Мне малость поплохело от такого предположения. Только легендарной личности, успевшей за неполную сотню лет правления привить всем передающуюся по наследству ненависть, нам и не хватало для полного счастья. Хотя, как уверена Сулмор, до сих пор слушающая бредни своего препода по общей магии, которому историком бы быть не мешало (в школе для слепоглухонемых отсталых детей) сам товарищ Контер ни в чем виноват не был, а просто наслушался идей от своей жены. Нет, такая концепция жизни меня не устраивает. Если традиционно все принято валить на Контера, так теперь, выходит, надо перебрасывать ответственность на Сильвер Дэз? Нет, ребята, с этим я не соглашусь никогда в жизни. Может, это и полный идиотизм, но я пока что не согласна обменять половину своих "шариков" на новое видение мира. Мне мои мозги дороги как память о том, чем я могу стать. Я проводила Сулмор взглядом. Теперь я осталась одна, причем надолго. Но насладиться одиночеством мне не дали. Сразу напомнили, что в обществе кучи хейтеров жить крайне сложно. Несмотря на наступление кромешной темноты ни свет включать, ни спать никто не собирался. Кроме меня, но меня в расчет не взяли. Только я смогла наконец абстрагироваться от дикой вони и скрежета, только поняла, что о нормальной жизни и всех сопутствующих ей радостях вроде возможности спать хотя бы пять часов в день можно забыть, только оглушила себя искусственным сном, плюнув на последствия, как меня злостно разбудили. Эх, повезло же содеявшему сие, что из-за мощной временной разбежки мой организм мало что понял в вопросе и посчитал себя выспавшимся. А произошло все так. В лучах рассветного солнышка (первый раз в жизни за одни сутки вижу два рассвета подряд, и надеюсь, что в последний), пронизавших клубы дыма, заволакивающие помещение (вонять будет еще долго) появился Рингил. Как оно водится у хейтеров, пожелания доброго утра можно было ждать до бесконечности.
-Мэлис, куда ты дела его? - с ходу спросил полосатик. Я не стала ругаться, так как впервые рано утром чувствовала себя демоном. Да и вопрос был ясен как день. Поэтому просто ответила:
-Бросила на седьмом этаже, здесь же из непредельщиков только половина тебя, - и половина меня, но Рингилу знать об этом вовсе не обязательно. - А ты планировал что-то определенное?
-Закинуть на восьмое Пепелище, в пятом приходе безопаснее, - Рингил поднял меня с матраса и подвел к пролому в стене. - Видишь вон то здание?
-Я не понимаю, - ответила я. Действительно, здание имело место быть, но какое отношение это имеет к проблеме? Если только не... Да так оно и есть! - Непредельщики? Резиденция ихней кодлы?
-Да, прямо у нас под носом, - Рингил скорчил гримасу в сторону двадцатиэтажного здания, наиболее хорошо сохранившегося из окружающих. - Гады. Наши над ними специально ходят издеваться. Хотя это очень сложно.
-Предоставь инициативу мне, - я потерла руки. Все складывалось как нельзя лучше. - Я не очень сильно расстроюсь, если непредельщиков не будет среди оплакивающих мою гибель.
-Ты, наверное, еще в список не занесена, - Рингил моментально сменил тему. Что, непредельщики - больное место? Вполне вероятно, надо же было так проколоться!
-Ну да, не занесена, - ответила я. Вот радость - теперь он меня запишет в идейные самоубийцы, причем официально! Ну ладно, никто меня не заставит на самом деле убиваться сразу по попаданию в список. Да и не боюсь повториться - в списке будет значиться опять-таки хейтерша Мэлис... А жалко все же, что технологию саморазрушения они раскрывают только тем, кто уже решился... Хотя это ж мне Сулмор рассказала, а она во многом заблуждается.
-Тогда давай сходим, запишемся, - Рингил подхватил с матраса мой рюкзак, как бы не замечая, что он пуст. Хотя нет, там болталась на дне гелевая ручка, текущая не первый год по причине сильной подолбанности. Даже хейтеры не позарились, надо же! Это, надо сказать, тот еще показатель ненужности!
-Далеко? - по возможности без обреченности в голосе, напомнив себе, что для истинного хейтера ждущее меня дело является самым натуральным праздником, спросила я.
-Пятый приход, там единственное место, где можно записаться. Это недалеко, только надо еще отловить твоего новообращенного. Если он непредельщикам попадется, тебе можно будет ставить на всей жизни жирный "икс", - насколько жирный, Рингил показал. Руками. Не знает парень, что у нас, синтегистов первой ветки, этот значок обозначает... Хотя здесь, по идее, никаких синтегистов первой ветки нет, а есть только хейтер Рингил, хейтерша Мэлис и еще энное количество хейтерш разного возраста, охваченных идеей шокинга.
-Он на седьмом этаже, в уголке дрыхнет, - прикрыв глаза, я быстро просканировала здание. - Отведем парня в реальный мир? Он-то думает, что мы все - глюки, я его не смогла разубедить, - я решила, что Рингила стоит предупредить. На всякий пожарный, а то мне не улыбается тащить на горбу этого, тяжелого, между прочим, гада до самого пятого прихода, который явно расположен куда дальше отсюда, чем пытается убедить меня Рингил. Во всяком случае, я слышала, что он за пределами города, а это уже как минимум километра два.
-Ничего, разубедим, - Рингил размял пальцы. - Слушай, он тебе ничего не говорил по поводу того, что глюки не дают в морду? Я тут многих с первого удара убеждал. Сразу слушать начинали.
-Бить новообращенных? Позор, - осуждающе хмыкнула я. - Думаешь, я бы не додумалась? Тут тоньше надо. А ты сразу - в морду, в морду... В морду каждый может.
-Ну хорошо, не будем его бить, - Рингил с сожалением разжал кулак. - Будем вести воспитательную работу с новеньким. Только я на такое не способен.
-Рингил, это ты вытащил меня на охоту, так что ты виноват не меньше, ищи спеца по новообращенным, - я хотела было сказать "Рингил, пуся, я тоже не могу вести с ним воспитательную работу, так что не будь человеком и помоги, а то я никого здесь не знаю" но решила не давать ему повода считать меня причиной для ухода из этой жизни.
-Я такого знаю, не дергайся, - Рингил вытащил из кармана точную копию той шарообразной штуковины, которая собирает пыль у меня на столе. Потом вытер ее рукавом своей рубашки и постучал по ней согнутым указательным пальцем. Я внимательно следила за его действиями, пытаясь их запомнить. Мне очень хотелось научиться обращаться со своей моделью, так как всучивший ее мне демон сам с трудом разбирался в конструкции. Ненавижу эльфийские изделия. Иногда. Я снова потерла шрам, оставшийся после того, как колечко, подаренное мне Фини, расплавилось на пальце в момент передачи Нику моей силы. Контер, что заставляет меня вспоминать этого противного демона, которого я бы с радостью назвала человеком, только в лицо, а то иначе он не услышит. Почему он прыгает туда-сюда по моему сознанию, как чокнутый мартовский кот? Все, надоело! Я быстренько перебрала всех знакомых мне демонов мужского рода, включая Рингила, и повычеркивала одного за другим, кроме брата Энвина. Да Рианон прошел бы даже тест на аватара, хоть завтра выдвигай кандидатуру! Все, замещаю образы, теперь у меня в голове будет ошалелой белкой прыгать Рианон, а Ника Лару я забуду, как зовут, достал уже! Замещение было делом простым, как поменять застрявшую в голове мелодию. Только вот не без последствий, но о таких вещах я традиционно не думала.
-Норка, я к тебе еле пробился, - наконец услышала я голос Рингила, обращенный к шарику. Я заглянула ему через плечо, но ничего не увидела. Интересно, а с кем это он разговаривает? - Тут у нас сложный случай... ага, кроме тебя никто не может. Нор, я серьезно. Новее некуда... Да говори тише, а то твой папец услышит. Не знаю, вряд ли. Да, ел! Надоела, уже и поесть нельзя... Норка, я умоляю, только не заставляй меня менять отношение к этому миру в целом из-за одного новичка. Есть перестать издеваться над именем. Знаю, что не смешно. Большая просьба, только быстрее, дело срочное. Кто же еще? Форменный беспредел, согласен. Насчет себя тоже согласен. От чего такого важного я тебя оторвал? А, понятно, извини три раза, сам знаю, кто я... Так ты будешь? Нора, я тебя не ценю, это понятно, - Рингил вернул палантир на место и сказал уже мне: - Еле уломал! Сейчас будет.
-Кто? - задала я резонный вопрос, так как из содержательного одностороннего протокола беседы можно было вынести только мелкие подробности взаимоотношений Рингила с таинственной Норой, а не волновавшую меня информацию о ее личности. Единственная известная мне Нора училась в параллельной группе, и я ее не знала не только в лицо. Просто кто-то упоминал о такой личности, но я даже не помнила, кто именно. Скорее всего, Ксари.
-Нора Лойе, спец по замученным эльфам и в свободное время - по прочим угнетенным личностям, - говоря об эльфах, Рингил слегка улыбнулся. - Самая лучшая кандидатура на ведение разъяснительной работы среди новичка. Хороший демон, из потомственных хейтеров, тоже моя единомышленница...
-Только в одном вопросе, - перебила тираду Рингила возникшая рядом с нами девчонка. - Мэл, а ты здесь что делаешь? Я не знала, что ты из наших!
-Записаться приехала, - я мысленно скрестила все пальцы, пытаясь убедить себя в том, что вряд ли ученица другой группы (это была именно она, по закону подлости) в курсе моего вероисповедания.
-Ну ладно, потом поговорим, где объект? - Нора оставила меня в покое и занялась Рингилом. Вместо ответа тот перенес нас к моему просчету. Нора сразу перестала обращать на нас внимание, занявшись валявшимся на полу бренным телом. Рингил ткнул меня локтем:
-Профессионал, а ведь вы с виду одногодки. Учись, студент!
Я скрипнула зубами, но ничего не ответила. Действительно, я пристально смотрела на действия Норы, преобразовывавшей тело парня в простую оболочку. Он этого, похоже, даже не заметил. За этим последовало сканирование памяти (я узнавала подробности процедуры, читая мысли Норы) и ее трансформация. Разумеется, Нора не касалась энергетической матрицы и вообще не делала ничего, что квалифицировалось бы как противозаконное деяние. Всего лишь простой перенос базы элементарных сведений прямо в мозг. Эх, зря нас так во "Вратах" не учат... Последняя мысль была громкой, то есть не прикрытой от чтения. Спина Норы ощутимо вздрогнула. Она повернулась ко мне не вставая с корточек и протелепатировала: "Зря!" Это была дежурная шутка второй группы, принесенная как-то Сулмор. У нас критиковали метод обучения устойчивым выражением, статистически доказывающим, какой процент получаемых знаний нам потребуется в реальной жизни. Выражение было неприличным, со значением "Ноль целых ноль десятых".
-Ну вот, объект готов, - поднимаясь на ноги, сказала Нора. - Рингил, а ты хоть в курсах, с кем тусуешься? Это ж Мэлис... Крэш вроде, да? Ну, общем, которая у нас больше половины призов огребла в соревновании со светлыми... Демоны так и летали по всему залу... Мэл, от всей группы большое пси*5, что смыла позор с "Врат", жалко, что у нас не получилось...
-Так это вы нам такую свинью подложили? - тихо прошипела я, копируя стиль Нейрии. Моя знакомая своим голосом могла замораживать, а взглядом - расчленять, но только в переносном смысле, а у меня получалось по-настоящему. Во всяком случае, в смысле заморозки. Несмотря на огненно-рыжий цвет, волосы Норы покрылись толстым слоем изморози.
-Ну, не лично я! Плиз, не надо меня жидким азотом поливать! - Нора обтрясла с волос снег и восстановила прическу. Хотя ее колорированию было далеко до моего естественного цвета, она все равно имела причины гордиться волосами. - Его исключили. Он теперь у светлых учится. Они его к соревнованиям не допускали, мы не смогли отомстить. У тебя там знакомых нет?
-Рингила спроси, - я улыбнулась и сняла мороз.
-Совсем забыла! - Нора хлопнула себя по лбу. Звук был как от металла. - Алара никого не знает, кто мог бы той гадине райскую жизнь устроить?
-Нет, у нее слишком чистое личное дело, - Рингил пожал плечами. - Впрочем, я еще не сказал "нет".
-Рингил, ты просто лапочка, - только и успела сказать Нора, но полосатик продолжил:
-"Нет" тебе скажет Алара. Она просто помешалась на своей учебе, даже в первый год такого не было, наверное. Не знаешь?
-Ну ты и... Нет, я не слышала, чтобы Алару ставили в пример среди светлых, но я про них вообще мало знаю, - Нора погасила свою вспышку практически мгновенно.
-У них сменную обувь носят, - выдала я единственное, что знала о светлых. - За остальными справками к Нику Ларе, когда он вернется.
-Эта гадина? - Нора вроде не принадлежала к числу пострадавших от действий Ника. Или нет? - Изничтожу! Он еще узнает, как меня подводить!
-И как именно? - спросил Рингил. Я немного не поняла - о способах изничтожения Ника или о том, как именно он подвел Нору?
-Я не скажу, - Нора скрестила руки на груди, потом вообще потеряла к нам интерес и занялась приходящим в себя новичком. Я ни разу еще не видела процесса осознания человеком того факта, что он теперь никакой не человек, а самый натуральный демон, поэтому смотрела с интересом. Оказывается, процесс начинается с присвоения всем окружающим характеристик, до которых они сами бы в жизни не додумались. Рингил, наплевав на желание завоевать любовь и уважение возможно большего количества народа, вспомнил, что он - хейтер, и приложил-таки кинетическую энергию к лицу новообращенного. Потом смущенно пожал плечами и сказал:
-Он тебя не имеет права так называть.
Я не приняла на веру объяснение и скептически заявила:
-А тебя - имеет?
-Хватит издеваться над больным на голову, - Нора явно разрывалась между по глупости считаемой своим долгом необходимостью заступиться за новенького и вселенной в себя его словами злобой. - Сами не лучше, разве что Мэл...
Наконец я вспомнила, в каком контексте я слышала имя Норы. Именно она начертала на двери кабинета директрисы "Malice 4ever!!!!!" и схлопотала взыскание с записью в личное дело. Все бы обошлось и без карательных мер, вот только надпись в процессе создания была зачем-то увековечена, то есть защищена от стирания. Теперь директриса пребывала в раздумьях по поводу того, куда б перевесить дверь. Мой героизм она признавала несмотря ни на что, и стирать надпись не собиралась в принципе. Народ бы не так понял.
-Да ладно тебе, - отмахнулась я. - Сама знаю, что будь у меня все в порядке с крышей, светлые и в этом году бы какой-нибудь приз взяли. Интересно, что же это у меня с головой, что я и на следующий год такой же финт планирую?
-Серьезно? - Нора наплевала на попытку новообращенного сконтактироваться с нами (не знаю, но он мог собираться принести извинения, так что она это зря). - Можно, я всем передам?
-Хорошо, передавай, Контера с два меня не занесут опять во все списки, после прошлого-то раза, - я разрешила информировать народ только потому, что благодаря моим связям с весьма интересными личностями (типа Алекса, лучшего друга Нейрии и все нашей администрации) могла вертеть комитетом как хотела. Дагор может стереть до основания свои челюсти, но я буду защищать честь "Врат" каждый год. - Это ж железобетонно.
-Ну да, не хотят же они за один год повторно облажаться и устроить подростковый бунт, - понимающе сказала Нора. - Ой, извини, Рингил, я не хотела менять твое отношение к миру, но Мэл - звезда, ей уже присвоили звание "Темного Воина", несмотря на пол...
-Да я не собирался обижаться, - Рингил махнул рукой, попутно задев по носу новообращенного и вернув его в сидячее на полу положение. - Теперь я понял, что значит "почти Великая". Приветствую в наших рядах, Мэлис!
-Эй, я не понял, - раздался слабый голос с пола. - Вы что, меня так и будете использовать в качестве подставки для ног?
-Блин, - по существу отреагировала Нора и убрала ногу с ладони новенького. - Я не хотела, примерно в той же степени, что и ты - называть меня так, как ты это сделал. Теперь квиты?
-Какие проблемы? - вставая с пола, Рик оперся на Нору и наступил на ногу Рингилу, но единственную виновницу своего положения - меня - не тронул, хотя я уже приготовилась к вещественному доказательству неуместности своего поступка. Эх, половину своей бесконечной в принципе жизни бы отдала за то, чтобы стать первостатейной сволочью, которую не волнуют проблемы окружающих! Ведь если бы не моя недобитая совесть, у нас бы уже первый год рулили первые, а при них на такие вещи сквозь пальцы смотрели, что убийство мной лично Ника Лары, с более чем зверской жестокостью совершенное, прошло бы абсолютно незамеченным. Но все это просто мелкие домыслы, а на самом деле моя светлая часть натуры к вопросу никакого отношения не имела, просто не вынесла душа поэта (в данном случае, моя) пренебрежительного к себе отношения. А Ника (сволочь, все, раз даже после обычного замещения в голову лезет, то делаю полную замену, на всю оставшуюся жизнь!) я и так смогу убить... Хотя зачем это я так плохо думаю о Рианоне*6? Он такой буся... Просто лапочка. Конечно, занимается лишним делом - но равноправие полукровок есть цель благородная, хоть и давно достигнутая.
-Ну, если проблем нет, то ты не станешь отказываться от небольшой прогулки с нами вместе в одно безопасное место? - с нажимом на некоторые слова спросила Нора.
-Не стану, - посчитал за лучшее ответить Рик. - А зачем все-таки?
-Спрошу проще, - в разговор влезла я, - есть желание провести очень длинный остаток жизни в роли подопытной крысы? Так и понятно, что нет, значит - будем тебя от такой возможной проблемы заранее спасать, потому как я лично за тебя отвечаю.
Да, крест еще тот. Интересно, а после того, как я его оставлю в пятом приходе, я все еще буду в случае чего обязана вытаскивать его из все проблем? Надеюсь, что нет. Рик понял, что мне лучше не усложнять жизнь, и на всякий случай замолчал. Зато всплыло другое препятствие. В лице вопроса о запрете на мгновенные перемещения, как упрощающие жизнь. Неужели так и придется переться пешкодралом до самого восьмого Пепелища?
-Идите как хотите, - Нора явно пыталась умыть руки. - Хоть на ушах, мне без разницы, я в этом больше не участвую.
-Фигушки, - со знанием дела возразил Рингил. - Отвечаешь наравне со мной и Мэлис. Кстати, вопрос о пребывании рядом с в невысокой степени ненавидимой личностью снимается...
-В случае, если оно принудительно! - радостно закончила Нора. - Я ненавижу этот мир!
-Я тоже, - благодаря Сулмор я знала, что хейтерский кодекс - свод руководств по правильной установке очень плохих отношений с окружающей средой - регламентирует практически все стороны жизни демона. - Слушай, а ты же ко мне за автографом вроде подходила!
-Нет! - сразу же отперлась Нора, явно не желая светить при Рингиле своим прегрешением. - Тебе показалось!
-Значит, это Флейм подходила, - я продолжала вести себя так, как положено хейтеру. А это означает необходимость поддевать собеседников, делать мелкие и крупные пакости и так далее. Как меня это достало, если честно! Норе, похоже, знавшей мою прославленную своей любовью к светлом делу одногруппницу, явно не понравилось сравнение с Флейм, но возразить было нечем. - Так как попремся?
-Пешком, как ходили до нашего появления здесь, - огрызнулся Рингил, посчитав, что уже пришло время показать себя гадом.
-Ну, до нашего появления, - протянула я и посмотрела в качественный стенной пролом, украшавший стену коридора. Как я и ожидала, в поле зрения попало нагромождение так называемых автомобилей. Нора проследила за моим взглядом и хлопнула себя по лбу.
-Пять минут труда и никаких проблем, - хмыкнула она. - То есть я не хочу сказать, что этот вариант неприемлем для хейтера.
-Разве что для средства передвижения, - отпарировал Рингил. - Ты дорогу возле восьмого пепелища когда-нибудь видела?
-Совсем рядом, и вполне в приличном состоянии, - Нора пожала плечами. - Ты географию родного края знаешь?
-Знаю, что это лишний километр в сторону, - Рингил было начал формулировать еще что-то насчет нецелесообразности нашей, то есть моей, идеи, но тут в нем опять проснулся хейтер. Раз в нем проснулся - его и послали проверять на работоспособность избранные нами средства передвижения. Одно оказалось даже с бензином. За водительское место разгорелась небольшая перепалка, но предложенную мной замену тел на более взрослые отклонили, и за руль сел новенький. Нора оккупировала переднее сиденье, собираясь выступать в роли штурмана. Рингил от всей отсутствующей души порекомендовал мне пристегнуться "так как если речь идет о той дороге, о которой он думает, то даже хейтеры имеют право минимализировать свои повреждения", конец цитаты. Он оказался прав, дорогу не пытались приводить в порядок еще до захвата реальности. Теперь я знаю, что для хейтеров означает "в приличном состоянии". Лично вам советую, если вы услышите такую характеристику, держитесь от данного места или предмета как можно дальше. Но это было очередное вольное отступление, а на самом деле в процессе поездки даже думать было проблематично по причине жуткой тряски. Километра два мы все-таки осилили, под аккомпанемент рингиловских высказываний о водительской квалификации нашего шофера. Рик был не в состоянии отгавкиваться, так как был погружен в старания удержаться на дороге, зато проецировавшая ему в мозг карту Нора отрывалась вовсю. Чаще всего звучало в различном оформлении предложение самому попробовать, но на него у Рингила был готов ответ в стиле "это была не моя идея". Короче, когда мы все же остановились у качественного завала из деревьев попрек дороги, наше состояние больше складывалось из облегчения, чем злости. Тем более что Нора уверила нас, что до пепелища рукой подать, только вот не предупредила, что через заросли шиповника и мутировавшей ежевики. Ягод на мутантах не было, зато шипов - мама родная! К моему большому счастью, Рингил вспомнил, что где-то в этом районе можно найти тропинку, прогрызенную неизвестно кем. Все четверо, включая меня, погрузились в поиски. Несмотря на то, что мы наполовину являлись хейтерами (с точки зрения указанной половины, на три четверти), в мутантскую ежевику лезть никто не собирался. Несмотря на Рингилово и Норино знание местности, первыми справились мы с Риком. Насчет "прогрызенности" прохода Рингил не врал. По ширине тропинка была рассчитана на 0,6 среднего демона, или одного ребенка-хейтера. Похоже, дорожка была авторской, а именно - рингиловской. Подозрение я оставила при себе, на всякий случай. Рика в качестве ледокола отправили первым. Я пошла последней, вернее, хотела пойти, но за мной оказалась Нора. Она и предупредила меня, что идти придется долго. Я про себя вспомнила кое-что из богатого опыта своего аватара, правда, там речь шла о скалах, а не зарослях кустарника, но в общем вопрос совпадал. Без всякой связи у меня в голове всплыла пока еще действительная цель моего появления в реальности хейтеров и непредельщиков.
-Нора, а ты когда-нибудь доставала непредельщиков? - спросила я не оборачиваясь, из риска окончательно загубить оболочку.
-Было дело, - Нора не стала отпираться. - Опасное, кстати. Пусть Рингил расскажет, это его идея была.
-Норка, я тебя прибью, когда мы отсюда выйдем, - Рингил таки обернулся и заработал шрам на щеке, пытаясь рассмотреть за моей спиной источник раздражения. - Если они на меня наехали, то это не равно тому, что я сам подал идею.
-А кто, когда я его за шкирку вытащила из лаборатории, орал "Мы им отомстим, и прямо сейчас!", - Нора, кажется, усмехнулась. - Нет, Рингил, склероз тебе давно пора лечить.
-Мало ли что я мог орать, - буркнул заметивший, что мы слегка отстали от "ледокола", (который, в свою очередь, очень громко думал о нас, и не слишком хорошие вещи) Рингил и ускорился. Нора тем временем вполголоса посвятила меня в историю, которая стала причиной раннего поседения рингиловских волос. История имела место два года назад. Рингил, тогда еще шокер, просто обожал выводить из себя соседей по реальности. Причем если остальные увлеченные таким стилем жизни хейтеры ограничивались вполне умеренными издевками и мелкими пакостями, то один носящий гены эльфов и вампиров товарищ решил влезть куда не надо, и по мнению Норы сам спровоцировал ответную реакцию в виде использования его самого в качестве материала для экспериментов. Но у едва не ставшего мучеником за идею Рингила была Нора, которая вытащила его из глубокой задницы и, поддавшись минутному порыву, помогла устроить мелкую страшную месть. Вот такие пироги, щедро пересыпанные блинами. А поседевшие от стресса волосы на оболочке по умолчанию пострадавший за дело так и оставил, справедливо посчитав, что имеет право давать всем окружающим причину узнать о его незаурядном прошлом. Вообще-то, так как я сама являюсь в некоторой степени жертвой непредельского беспредела, Рингилу я сочувствовала. Но он этого знать не обязан, еще самоуничтожится не вовремя. От идущего в авангарде Рика донесся победный вопль "Свет!". Нора не вовремя ускорилась, но я успела это засечь и повела себя так же, в результате с землей поцеловался только Рингил, а лучшей половине удалось устоять на ногах. Нора обошла меня по Рингилу, обозрела открывшийся вид и вынесла веское заключение:
-Сусанин хренов...
Рик, тоже пострадавший от нашего ускорения, только начал оправдываться, как Норка остановила его словами "Я не тебе" и рывком выдернула из-под моих ног полосатое чудо.
-И сколько отсюда до восьмого пепелища? - с ходу начала она пытать не до конца очнувшийся полутрупик. - И кто эту дорожку прогрызал, а главное - куда и с перепоя какой степени?
Рингил даже очень быстро, с моей точки зрения, пришел в себя и даже понял, что у него спрашивают.
-Ту горку видишь? - спокойно поинтересовался он у державшей его за шкирку Норы. - Так вот, за ней - наша любимая общага пятого прихода, а если ты меня прямо сейчас не опустишь обратно, убью, и прогрессивная общественность меня оправдает. В лице всех присутствующих, надеюсь, - в поисках поддержки Рингил посмотрел на меня и Рика. Я отвернулась, а Рик был слишком занят вставанием, чтобы обращать внимание на чьи-то там взгляды. Нора с ясно читаемым по лицу чувством глубокого удовлетворения швырнула единомышленника в заросли. Неглубоко, но определенное время на извлечение себя оттуда и параллельное знакомство всех нас со своим мнением относительно мира в целом и Норы в частности Рингил потратил. Вообще от взаимных оскорблений уши уже начинали вянуть. Правда, только у меня. Все остальные давно привыкли к такой манере общения. А Рик, похоже, решил не лезть со своим уставом в чужой монастырь. Пришлось сделать вид, что у меня в ухе застрял образец генетического материала той самой кустистой пакости, а то вряд ли бы удалось скрыть, что у меня по бокам головы нарисовалось два стоп-сигнала. А я-то думала, что конкретно меня уже давно удивить сложнее, чем убить. Продолжая тереть предательские уши, я пошла в сторону горки. Разобравшиеся между собой хейтеры последовали за мной, потянув за собой увлекшегося окружающей природой Рика.
Прекрасный вид на восьмое пепелище оценила по достоинству только я. Грызня между хейтерами продолжалась лишь с чуть меньшим накалом. А вид был действительно ничего себе. Практически правильный круг с поправкой на неровности, светло-серого цвета. По всей его площади были разбросаны фигуры, в основном напоминающие человеческие, из чего я заключила, что мы все-таки пришли по адресу. В геометрическом центре круга возвышалось что-то типа бывшей трансформаторной будки. Рингил, указав на это самое сооружение, сказал то ли мне, то ли Норе:
-Вот, наш родной склеп. Не видишь, там стол еще снаружи?
-Да, - Нора прищурилась. - Второй год внести не могут. Ну что, пошли?
-Я не понял, - наконец заговорил Рик. - Это что - то самое безопасное место?
-Самое безопасное, - подтвердила Нора. - Здесь тебя не смогут найти, даже если захотят по-настоящему. А там, у нас дома, ты стал бы подопытной крысой, если бы просто попался на глаза кому-нибудь из непредельщиков. Даже мы не до конца от этого застрахованы. Так, ситуацию ты понял? Здесь, на этом самом месте, наша ответственность за твою жизнь заканчивается. Официально. Рингил, Мэлис, - пошли.
Рик так и остался на горке чесать в затылке. Я впервые с момента его обращения вздохнула с облегчением. Все-таки, теперь целых два свидетеля в случае чего подтвердят, что я сделала все, что могла. Хотя я сомневаюсь, что среди переданных Норой базовых сведений был порядок обращения к высшей власти. Больше у нас никто разбором вопросов из повседневной жизни никто не занимается. Есть такое спецподразделение, под командой лично шефини. ОВР, или попросту овэровцы. В переводе - отдел внутренних расследований. Не хотелось бы попасть в область их интересов.
Короче говоря, через пару минут мы пересекли границу восьмого пепелища, по совместительству общаги пятого прихода, и ребята тут же перестали цапаться. Как по волшебству, если честно. Странно, почему на них так действует возвращение к месту дислокации единомышленников? Или тут другая причина? На границе я остановилась на секунду, зачерпнула горсть серого песка, смешанного с пеплом. Не знаю, зачем. Правда, что-то в мозгах по этому поводу зашевелилось, но сразу же успокоилось. Отряхнув руку, я догнала Рингила и Нору. Было легко сделать это, я знала, что они идут к почти не поврежденному столу у той самой типа будки. С более близкого расстояния стало понятно, что это не есть будка, а есть нечто вроде входа в подземное убежище. Теперь ясно, почему народ упоминал какой-то склеп. По дороге (шли мы не по прямой, а скорее по спирали, так как при выборе места входа в отстой хейтеры-пофигисты плевали на интересы окружающих, что неудивительно) мной было замечено нехилое множество самых разных личностей. Личности сидели местами прямо в пыли, местами на вездесущих бэушных матрасах или неопознаваемых тряпках. Некоторые вообще не сидели, а лежали. Но одно было общим - глаза у них были либо закрыты, либо не двигались, как стеклянные. Впрочем, пару раз среди пофигистов попадались обычные шокеры. На них просто отсутствующая душа отдыхала. Но их было слишком мало.
Буквально через некоторое время мы дошли-таки до стола, за которым скучал остроухий демон. Скучал настолько откровенно, что при одном виде меня еле сдержался, чтобы не взвиться в воздух. Но внимание проснувшегося энтузиаста тут же перехватила Нора:
-Где Феанор? - резко спросила она. Я уже подумала, что речь идет о втором регистраторе очередников на смерть. Оказалось, что я заблуждалась.
-Здесь, не дергайся, - ответил тут же впавший обратно в беспросветную скуку демон. Из-за его плеча вылетела атипичная и несимпатичная вариация на тему летучей мыши. Белого цвета, а в остальном - стопроцентная копия нашего приза за худшее исполнение популярных песен.
-Мой чокам*7, - объяснила Нора. - У этого придурка самка, решил заняться разведением, хотя я ему сто пятьдесят раз объясняла, насколько это бесполезно. Ну что, кстати, получилось?
-Да, нашел хорошего носителя, - сквозь апатию прорезалось удовлетворение. - Жалко, что в следующий раз опять нужно будет нового искать.
-Феанора больше не дам, - отрезала Нора. - Ищи другого производителя.
Чокам устраивался на плече Норы, параллельно меняя облик. Теперь он представлял из себя не летучую мышу, а какую-то птицу из области мифологии. Я подумала, что сама не прочь завести такую зверушку, тем более что у нас их заведение то ли разрешено, но не всем, то ли запрещено в принципе. Тем временем Нора что-то прошептала своему питомцу, и тот испарился. Да, умное животное, многим демонам стоило бы позавидовать таким мозгам... Но не успела я спросить у регистратора, не сплавил ли он кому новорожденного чокама, как меня перебили.
-Вот, записываться демон пришел, - показала на меня Нора. Регистратор радостно улыбнулся, выудил из стола громадную амбарную книгу, открыл где-то на пятой-шестой странице, опять полез в стол, на сей раз за ручкой, совершенно игнорируя тот факт, что я протягивала ему свою раздолбанную, потом долго расписывал выуженную ручку на руке и обложке книги, и наконец заметил мой жест доброй воли. Взяв орудие перекроя судьбы, тут же испачкался в гелевых чернилах, и наконец приступил к работе.
-Имя? - наигранная строгость совершенно не вязалась с украшавшими нос брызгами чернил.
-Мэлис Крэш, - привычно ответила я. Вряд ли фамилию здесь спрашивают отдельно. Это я заключила, и абсолютно верно, по тому, что состоящей из сплошных прочерков графы не имелось в наличии.
-Длинно, блин, - ругнулся с трудом справлявшийся с письменной работой демон. Для хейтера логично заниматься тем, что не приносит ничего похожего на удовлетворение.
-Тогда просто Мэл, - разрешила я.
-Местная? - уточнил регистратор.
-Нет, - не собираюсь же я тут навечно оставаться, в самом деле!
Книгу он оставил на столе открытой, чтобы просушить чернила. Кинув взгляд на страницы, я поняла, что всю свою жизнь заблуждалась в вопросе касательно того, что самым худшим почерком всех времен и народов обладают только два демона - шефиня и я. Теперь в наличии имеется и третий. Так и не назвавший себя демон завозился у двери, снабженной явно только ради прикола кодовым замком. В процессе набора нескольких последовательностей чисел этот товарищ два раза обругал свой склероз, из-за которого коды пришлось вводить дважды с самого начала. Наконец дверь соизволила открыться. Нас с Норой пропустили вперед, что Нора восприняла как издевку, а я - абсолютно спокойно. Спустившись по узкой лестнице, мы вошли в большое помещение с низким потолком. Вроде бы квадратное, хотя я его не мерила. Может, и прямоугольное. Освещалось оно находящимися на последнем издыхании лампами так называемого дневного света, способными за пять минут вогнать в депрессию сытого дворового кота. В беспорядке, что не вызвало у меня ни малейшего удивления, на полу были расставлены самые натуральные саркофаги. Не те, которые мясо едят, а те, в которых его (в смысле, тела дохлые) хранят. В данном случае ящики были предназначены для пустых оболочек. Некоторые были заняты, но и свободных имелось до фига. Однако эти тоже были забиты за определенными товарищами, как пояснил регистратор. Наконец было найдено свободное место, написанный на котором краской номер меня попросили запомнить. Запомнив его, я обратилась к товарищу с внезапно заинтересовавшим меня вопросом:
-А у вас здесь место есть?
-Я еще не выбрал, - ответил регистратор. - Хотелось бы в центре, но там уже все забито.
-А как здесь центр определяется? - я еще раз обвела глазами помещение, пытаясь прикинуть, что здесь расположено в середине. Остроухий показал на скрытое за ящиками кресло. Я присмотрелась и увидела, что в кресле кто-то сидел. Я подошла поближе, насколько было возможно, и определила, что это была или в свое время качественно сделанная, или же простая оболочка по умолчанию, но принадлежащая истинному демону. А ничего себе был товарищ, очень даже привлекательный. Главное, причесочку себе сварганил такую, что и мне бы пошла. Хотя нет, у него волосы длиннее, и кто ж его знает, как это будет смотреться на полосатых... По слою пыли на кресле и оболочке я определила, что сидит он здесь уже лет десять или меньше, но ненамного. Я решила, что оболочка принадлежит основателю движения идейных самоубийц, но тут за моей спиной принялась громко возмущаться Нора.
-Почему его отсюда до сих пор не убрали? Форменное безобразие, даже для нас!
-Во-первых, на нем опробовали наш способ, во-вторых, это хорошая точка отсчета, и не тебе ломать наши традиции, - привычно отбрехался остроухий. Это я определила по скучающему тону.
-Традиции традициями, а он к нам никакого отношения не имеет, - оставила за собой последнее слово Нора. - Стол когда внутрь занесете, любители традиций?
-Он слишком широкий, по лестнице не пройдет, - воздев глаза к потолку, ответил регистратор. - И здесь слишком темно для работы. Что мне, Рингил глазами светить будет?
-А я причем? - услышав свое имя, оторвался от созерцания "точки отсчета" Рингил. - Мне вообще без разницы, хоть вы этот стол в девяностый приход перенесите!
-Кстати, тебе стоит там побывать, - переключилась Нора. - Место неописуемое, суперская общага. Заодно тебя с одним неплохим демоном познакомлю...