- Сегодня, самый важный день вашей жизни. - с важным видом вещал с трибуны директор школы, города, расположенного возле Черного леса, на задворках Святой Империи. - Сегодня, ваши руки коснутся Священного Кристалла, и Боги обратят на вас свое внимание. Кто-то получит их благословение и избавится от травм и болезней. Кто будет одарен Талантом, а те из вас, кто получат отметку одного из Великих Домов, смогут продолжить учебу в городе Желтой Реки.
Дождавшись, когда стихнет радостный гул после этих слов, плюгавый мужчина, достав платок, вытер пот со лба, и используя свой талант Громкий Голос, продолжил.
- Выстраиваемся в очередь, не толкаемся и подходим к Священному Кристаллу.
...
- Мячик, - высокий, стройный, зеленоглазый подросток, обернулся к своему другу, толстому подростку, с очками на пол-лица. - Ты в какой Дом хочешь попасть?
С тяжелым вздохом, его собеседник, помедлив, ответил:
- Я не загадываю. Как будет, так будет.
- Тоже, верно. - согласился с ним зеленоглазый подросток. - Но все равно, я мечтаю о Доме Крылатых Рыцарей.
- Я буду рад, если твоя мечта исполнится. - искренне ответил толстяк, в больших очках, потому что благодаря Райсу, он избавился от множества проблем. Этот мир не был его родиной. Его душа попала в тело толстого, тучного подростка, из-за эксперимента в закрытой лаборатории, на далекой голубой планете, и как оказалось, знания физики, математики, химии, здесь были не так важны, как умение сражаться, и способность выживать в агрессивной среде. В Черном Лесу водились свирепые звери и одичавшие существа, живущие одними инстинктами. Святая Империя не была заинтересована в освоение ни Черного Леса, ни территорий за ним. По приказу Императора, на этих землях были построены небольшие города, которые служили барьером, не дающим обитателям Черного Леса устроить полноценное вторжение в Святую Империю, и форпостами, куда перебрасывались войска, в случае осложнения ситуации.
Родители толстого подростка, занимались торговлей, балуя своего сына сверх меры, но ... крупный отряд одичавших существ, внезапно атаковал караван, который вез в этот город продовольствие, после чего, в одночасье, тот стал сиротой. В момент эмоционального кризиса, когда все стало таким сложным и страшным, испуганный ребенок, забился в угол, испуская волны ужаса и паники. Душа из другого мира была привлечена, и хотела позаботиться о ребенке, но стоило ей приблизиться, как она была втянута в тело, а его хозяин сбежал, оставив после себя смутный слепок воспоминаний.
Не зная реалий, имея лишь приблизительные алгоритмы социального поведения, толстяк мигом обзавелся проблемами. Не то сказал, не так посмотрел, не то одел, не туда пошел, и лишь то, что Райс, обладающий широкой душой, взял его под свое покровительство, избавило подростка от множества неприятностей.
- Может ты хочешь попасть в Гильдию Торговцев? - спросил Райс, демонстрируя счастливую, яркую улыбку, на которую засматривалась не только женская половина их класса, но и многочисленные представительницы прекрасного пола, пришедшие посмотреть на церемонию Причастия.
- Нет. - покачал головой Мячик. - Были бы живы родители, это имело бы смысл, но без них, придется начинать с нуля, и не могу сказать, что мне это нравится.
Рядом громко фыркнула пышнотелая и сильная девушка, периодически стреляющая глазками в Райса.
- Для тебя будет счастьем получить малое благословение, Клубочек. - сказала она, презрительно посмотрев на толстяка.
Мячик, Клубочек, Сало, Какашка, Шарик, ... как только не называли его одноклассники, напрочь забыв имя, данное толстяку родителями, но пришелец из другого мира относился к этому равнодушно, и увидев, как нахмурился Райс, сказал:
- Не сердись на Снежку. У девочек волос длинный, а ум короткий.
Слова, которые не прибавили ему популярности в глазах прекрасной половины, и гневно засопев, Снежка предложила:
- Иди первей меня. Я хочу посмотреть, как тебя Боги одарят.
- Я тоже его пропущу.
- Я тоже.
- Пропускаю.
Раздались голоса одноклассников, после чего их руки, вытолкнули Мячика к площадке, над которой парил мерцающий сгусток фиолетового цвета. Стоящая возле него девушка, замерев, протянула руку, и с изменившимся лицом опустила, когда на нее упала россыпь фиолетовых искр.
- Малое Благословение. - громко объявил директор школы и посмотрел на толстяка, которого вытолкнули на возвышающую площадку.
Пожав плечами, тот подошел к Священному Кристаллу и цапнул его рукой. Рука была немедленно отброшена в сторону, а вылетевшая из мерцающего сгустка, фиолетовая нить, нарисовала на его руке сложный символ.
- Талант ... Копирование. - с небольшой заминкой объявил плюгавый мужчина, и взгляды горожан на толстяка изменились. Обладатели таланта Копирование, могли копировать свои или чужие таланты, перенося их в драгоценные пластинки. После чего, любой мог изучить этот навык, сделав его своим. Как и любой другой Талант, Копирование имело 5 стадий. Начальная, Средняя, Хорошая, Великолепная, Совершенство. Но чтобы развить этот талант до Совершенства, требовались, как ресурсы, так и помощь других людей. Без этой поддержки, скорость развития была низкой, и на достижение Совершенства могла уйти целая жизнь.
Спустившись с возвышения, Мячик отошел в сторону, ожидая результата Причастия своего единственного друга. Громогласный голос директора объявлял результаты других подростков, но толстяку было все равно. Их слезы и радость, не цепляли его сердце, и лишь когда Райс поднялся к Священному Кристаллу, он затаил дыхание. Протянутая рука зеленоглазого подростка была встречена не только яркой вспышкой, но и звуком, режущим уши.
- Дом Крылатых Рыцарей. Талант Заряд! - орал во всю глотку радостный директор, оглушая собравшихся горожан. Быстро заткнув уши, Мячик сморщился, от такого энтузиазма, и не он один. Когда же вопли директора школы утихли, толпа горожан обступила счастливого Райса, и видя, что ему не пробиться сквозь их ряды, вздохнувший Мячик отправился домой.
Ранее полный голосов и смеха, двухэтажный дом встретил его тишиной. Мельком взглянув на заросший сад, толстяк закрыл за собой дверь и зайдя в кабинет родителей, нашел нужную книгу, и протерев ее от пыли, стал читать про свой талант.
Принцип его работы был, как и у любого другого таланта. Сконцентрироваться на символе, запомнив каждый завиток и линию, после чего держа его перед внутренним взором, навести на цель, выполняющую какой-либо навык. В этот момент, можно будет увидеть движение каждой мышцы цели, скорость кровотока, усилие, которые были приложены. После чего приложить драгоценную пластинку ко лбу и почувствовав с ней связь, перенести в нее полученную информацию.
Скопированный навык менял цвет пластинки, что позволяло покупателям понимать уровень скопированного таланта и давать справедливую цену.
Выписывая карандашом в блокнот, возникающие вопросы, Мячик, искал на них ответы в большой библиотеке, не обращая внимание на время. Умение другой жизни, формулировать задачу и находить решение пригодилось ему и здесь, позволив сформировать план действий.
Отложив в сторону блокнот, Мячик выглянул в окно, и решил немного отдохнуть, но вместо пары часов, он спал до полудня. Проснувшись, от ярких солнечных лучей, он поднялся и не завтракая, поспешил найти Райса. Дом, где жил его друг был расположен в центре города, но когда он туда добрался, то увидел перед домом большую группу людей, и прислушавшись, узнал, что его друга рано утром увезли в город Желтой Реки. Счастливый директор школы, еще вчера отправил туда сообщение о результатах Причастия и представители Дома Крылатых Рыцарей немедленно отреагировали на эту новость.
К слову говоря, в Святой Империи было 6 Великих Домов и 3 нейтральных структуры. Великие Дома: Крылатые Рыцари, Ночные Охотники, Дети Моря, Исследователи Бездны, Воздушные Кочевники, Повелители Зверей. Нейтральные структуры: Торговцы, Ремесленники, Авантюристы.
У каждого Великого Дома были свои тайны, секреты, интересы, и перейти дорогу Великому Дому, означало получение множества неприятностей, вплоть до летального исхода. В гильдиях нравы были попроще, но и там дорожили своей репутацией и умели отстаивать интересы.
Зайдя по дороге в городскую аптеку, толстяк купил травы, по составленному списку, расплатившись горстью черных кристаллов, которые выполняли функцию денег. Немного расстроенный из-за того, что не получилось попрощаться с Райсом, он вернулся домой, и сразу стал варить травы, по рецепту в книге. Его будущее было в его руках, и он не хотел полагаться на других, чтобы стать сильнее. Слишком высокую цену придется заплатить за эту помощь, поэтому закончив варить травы, он процедил получившуюся жидкость, разлил ее по бутылкам, переоделся, и собравшись в поход, с рюкзаком за плачами, вышел из дома.
Неспешно идя по улицам, он дошел до городских ворот, и продемонстрировав знак на руке, объяснил цель выхода наружу.
- Хочу попробовать свою способность на зверях. - говорил Мячик высокому мускулистому мужчине, который свысока, с пренебрежительным видом, рассматривал его.
- Хорошо. - наконец, согласился тот. - Далеко не уходи. Тренируйся на мышках. И не кричи, когда они укусят.
Под дружный смех охранников, Мячик вышел из ворот, и направился к Черному Лесу, который получил свое название из-за своего цвета. Хотя, смотрящие издалека видели сплошную черноту, но вблизи, можно было увидеть, что цвет листьев деревьев Черного Леса, был скорее серым, чем черным.
Зайдя в лес, Мячик достал бутылку и смочил одежду. Полив руки и голову пахучей жидкостью, он протер взятое оружие, чтобы заглушить запах металла, и отправился искать ручей. Когда он наконец-то услышал журчанье воды, то стал искать место для укрытия.
С помощью, срезанных веток, маскировочной ткани, листьев, Мячик соорудил небольшой шалаш, и приготовился ждать.
...
Когда толстые стены дома сменились тонкими ветками, Мячик ощутил беспокойство. Тревожащие слух шумы не давали ему расслабиться, и он бдительно смотрел по сторонам. Когда стало темнеть, он достал капли ночного зрения, и закапал их в глаза. К счастью, его родители оставили ему много полезных и нужных вещей, поэтому он не слишком волновался за свою безопасность. Но несмотря на понимание того, что у него есть средства разрешить кризисную ситуацию, через какое-то время его нервы стали на пределе.
Первый зверь появился у ручья, через несколько часов. Похожий на большую кошку, зверь высунул длинный широкий язык, сделал несколько глотков воды и прыжком исчез в кустах. Шумели насекомые, шелестела мрачная листва, и постепенно, настроение толстяка скатывалось все ниже и ниже. Он был на грани отчаянья, из-за столкновения своих идей с реальностью, ведь за всю ночь, это место у ручья посетили всего несколько зверей, которые не стали здесь задерживаться.
Уже подумывая о том, чтобы вернуться обратно, Мячик замер и затаил дыхание. Когда начало светать, недалеко от него, из кустов вышли две прямоходящие тени. Их фигуры были похожи на людей, но у людей была кожа, а не чешуя, и форма голов этой парочки, больше напоминала звериную, чем человечью.
Осмотревшись, эти существа, начали рыть яму на берегу ручья. Сосредоточившись на узоре на руке, Мячик представил его перед внутренним взором и направил на копающих яму существ. Он видел движение их мышц, и каждое действие, которое они совершали. Не понадобилось много времени, чтобы понять, что эти полу люди, полу звери делают ловушку, как и им не понадобилось много времени, чтобы ее изготовить. Замаскировав ловушку, существа положили рядом с ней окровавленный кусок, чьей-то лапы и скрылись в кустах.
Отменив навык, Мячик почувствовал, как в его голове вспыхнула боль, и не мешкая, он приложил прохладную драгоценную пластинку ко лбу. Боль начала стихать, и прилепленная пластинка, изменив цвет, отвалилась со лба. Убрав ее в сторону, толстяк, осторожно подвинул толстое ружье, которое по своей форме напоминало старинный мушкет.
Спустя несколько минут у ручья появился зверь, размерами с бурого медведя. Припав к земле, зверь внимательно нюхал, и определив источник запаха, рывком устремился к нему. Его пасть, полная острых клыков, цапнула приманку, и тут же, он провалился в ловушку. Взревев, дикий зверь отбросил приманку и попытался вырваться из ямы, но выскочившие существа, немедленно атаковали его, размахивая большими костями.
Снова запустив талант, Мячик смотрел на ожесточенную схватку, отмечая каждое действие, как зверя, так и атакующих его существ, которые обладали немалой силой. Их тяжелые дубинки, сделанные из костей, не давали выбраться из выкопанной ямы свирепому зверю, и даже после того, как тот использовал свой навык, и рывком выпрыгнул наружу, смогли остановить его отчаянную атаку.
Взбешённый хищник яростно атаковал полу людей полу зверей, но те отлично работали вместе, сдерживая его нападение. В конце концов, атаки зверя начали стихать, и он начал пятиться, но только для того, чтобы внезапно броситься в стремительную атаку, и ударом лапы проломить голову одного из противников. Но этот успех обошелся хищнику слишком дорого. Под страшным ударом дубинки, хрустнула его передняя лапа, и мгновением спустя, охотник запрыгнул на спину зверя и с силой опустил дубинку на его череп. Оглушенный хищник рухнул на землю, и полу человек, стал лупить его по голове, пока из проломленного черепа не хлынула кровь. Победно вскинув руки вверх, он прорычал, празднуя победу, и в этот момент, раздался выстрел, оборвавший его крик.
Выбравшись из шалаша, Мячик растер конечности, и осторожно подошел к ручью. Все были мертвы. Достав тесак, он отрубил головы полу людям, и подвесил их за волосы на пояс. Убрав в рюкзак их костяные дубинки, достал из поясного кармашка флакон с жидкостью, которая временно увеличивала силу и морщась выпил его. Оттолкнув ногой обезглавленные тела, он приподнял звериную тушу, и присев, поднялся, держа ее на плечах. Теперь ему надо было поспешить в сторону города, ведь когда действие зелья Силы закончится, он будет настолько слаб, что даже не сможет справиться с обычной мышкой.
...
- Старший. - голос охранника на стене, заставил сидящих в караульном помещение мужчин повернуть голову. - Кто-то приближается.
- Одиночка? - спросил, поднимаясь на ноги высокий, мускулистый мужчина.
- Да.
Подойдя к краю стены, старший смены прищурился, и удивленно присвистнул.
- Это вчерашний кусок сала тащит добычу.
- Что?
- Не может быть!
Загалдели охранники и бросились смотреть на приближающегося человека.
- Пойдемте встретим его. - скомандовал старший охранников, и все поспешили за ним. Открыв ворота, они смотрели на приближающегося толстяка, с которого градом лил пот. Не обращая внимания на охранников, точнее, не видя их, из-за запотевших очков, Мячик забежал внутрь и скинул с плеч тушу зверя, после чего сел на нее, и дрожащими руками стал шарить по поясным карманам.
Переглянувшись, охранники дали выпить ему воды, и когда в глазах Мячика появилась осознанность, приступили к расспросам.
...
В маленьком городе, все новости разносятся с невероятной скоростью, поэтому история Мячика, или Куска Сала, как его называли за спиной, стала известна всем. Несколько человек даже отправились к ручью, и смогли подтвердить, что все сказанное толстяком истинная правда. Эта пародия на мужчину, ухитрилась принести отличную добычу, с первой вылазки за городские стены.
Кто-то охал, кто-то разводил руками, кто-то с неприязнью говорил, что идиотам везет, а один из лучших охотников города, посетил дом Мячика. Неодобрительно взглянув на заросший сад, он зашел внутрь и увидел бледного подростка, жарящего мясо.
- Отойди. - приказал он, и стал показывать, как надо правильно готовить звериное мясо. - Обычно его вымачивают в молоке, чтобы убрать запах, но теперь можно использовать только специи. Где они у тебя?
- Вот. - Мячик почтительно принес деревянные банки, и старый охотник, заглянув в них, взял несколько щепоток специй и посыпал мясо.
- Теперь другое дело. Будешь моим учеником?
- А... Да. - организовал свои мысли толстяк.
Удовлетворенно кивнув, старый охотник сказал:
- Многие смотрят на таланты, на состояние тела, не понимая, что есть еще и удача. Даже если у тебя талант к охоте, и ты состоишь из одних мышц, можно вернуться с пустыми руками. Поэтому я ставлю удачу на первое место. Знаешь, где я живу?
- В доме, с серой крышей, возле городской стены. - неуверенно ответил Мячик.
- Верно. Завтра на рассвете приходи, займусь твоим обучением. Надеюсь, звериное мясо ты не продал?
- Нет. - помотал головой толстяк. - Мне его порезали, и я все убрал в ледник.
- Хорошо. - улыбнулся старый охотник. - Мясо тебе самому понадобится. Шкуру можешь продать. Головы этих ублюдков выкинь. Зачем ты их притащил?
- Ну ... трофей.
- Пфф. - фыркнул мужчина. - Что это трофей? Смех, да и только. Но кости оставь, может сможешь продать.
Отрезав кусочек мяса, он попробовал его и кивнул.
- Готово.
Хлопнув подростка по плечу, старый охотник вышел из дома, и с отличным настроением отправился в центр города, где располагалось заведение тетушки Розы. Несмотря на свой преклонный возраст, эта женщина варила отличное пиво, и он собирался не только хорошо отдохнуть, но и похвастаться перед знакомыми. С удачей этого ребенка, не будет проблемой охотиться на крупную дичь. У него уже давно был составлен список зверей, чьи головы, он хотел добавить в свою коллекцию, и с удачливым напарником, его мечта может стать реальностью.
...
Наевшись до отвала, Мячик вышел на заросшую тренировочную площадку за домом, и стал ее расчищать. Вырвав крупные сорняки, он вспомнил, как зверь использовал навык Рывок, и попробовал его повторить. Предусмотрительно собранная куча травы приняла в объятья его тело, после первой попытки. Чихая, и отряхиваясь, толстяк выбрался из нее, и проанализировав получившееся, пошел на вторую попытку.
Чем-то навык Рывок был схож с навыком Заряд, который получил его друг. Их объединяло стремительное ускорение, только в отличие от Рывка, чем дальше была дистанция Заряда, тем сильнее была атака этого навыка. Рывок же увеличивал силу атаки, примерно на 15-20%, за счет резкого ускорения. Могло ли это ему помочь? Мячик не знал. В любом случае, он успешно заполнил 2 драгоценные пластинки, и несмотря на начальную стадию, свой покупатель на них найдется. Он рассчитывал получить несколько горстей черных кристаллов, которые помимо функции денежных знаков, были востребованным ресурсом для ремесленников. Их поделки требовали источника энергии, которым эти кристаллы и являлись. К слову говоря, в ходу у населения были и более драгоценные кристаллы, имеющие другие цвета и более высокое количество запечатанной в них энергии. Так горсть черных была равна 1 красному кристаллу. Горсть красных была равна 1 синему. Горсть синих была равна 1 желтому, и горсть желтых была равна 1 полупрозрачному кристаллу. Почему горсть? Слово, пришедшее от предков и обозначающее 30 кристаллов. Полгорсти, естественно, 15 штук. Добывали их в подземных шахтах, и счастливчику, нашедшему жилу с кристаллами, хватало вознаграждения, чтобы до конца жизни, жить без особых хлопот и проблем.
2 драгоценные пластинки, одна из которых запечатлела изготовление ловушки, а вторая, исполнение зверем Рывка, начальной стадии, не могли отбить затраты на вылазку за городские стены, но звериное мясо, компенсировало потери. Дело в том, что мясо хищников, положительно влияло на тела людей. Опытные охотники считали, что помимо пожирания добычи, лесные хищники едят природные сокровища, ценные травы, которые насыщают их плоть полезными веществами.
...
Выйдя из дома, с первыми лучами Солнца, подросток дошел до дома охотника и постучал в дверь. Вышедший мужчина, осмотрел его и повел за дом, на свою тренировочную площадку.
- Сегодня я научу тебя, как правильно передвигаться. - сказал старый охотник, и дождавшись, когда Мячик приготовится, стал двигаться.
Используя навык, толстяк сосредоточенно и внимательно следил за каждым его шагом, отмечая движение мышц, какой-то частью сознания примеряя это на себя. Помимо бесшумной ходьбы, старый охотник показал, как надо подкрадываться, и подползать к цели. Остановив навык, Мячик поспешно приложил драгоценную пластинку ко лбу, и когда стихла головная боль, отправился повторять действия своего учителя.
Расположившись в кресле, старый охотник комментировал его движения, и попутно рассказывал охотничьи байки. Не прошло и 10 минут, как толстяк понял, что его учитель суеверен до невозможности. Приметы, перед тем как, идти на охоту, приметы, чтобы вернуться с добычей, заговоры на ловушки, заговоры на оружие, заговоры на ветер, и прочее, прочее, прочее.
Время от времени протирая запотевшие стекла очков, Мячик добросовестно тренировался, и с каждым разом у него получалось все лучше и лучше. Лишь когда начал подавать звуки живот, он остановился и посмотрел на старого охотника.
- На сегодня хватит. - сказал тот, расшифровав этот взгляд. - Кстати, что у тебя со зрением.
- Родители, когда были живы, говорили, что несмышленышем под Вспышку попал.
- Понятно. - задумчиво ответил учитель. - Вспышка, это сложно, но я подумаю, чем можно помочь.
Привычно протерев стекла больших очков, Мячик направился в свой дом, поминая нехорошими словами существо из Темного Леса. Размерами с крупную собаку, оно охотилось на тех, кто меньшее ее по размерам, сначала используя навык Вспышка, затем убивая ослепленных жертв. По словам погибших родителей, они не углядели появления хищника, и лишь чудом спасли ребенка. Пасть зверя была в полуметре от шеи Мячика. После того случая, они окружили ребенка повышенной заботой, но не уберегли себя, оставив его одного, в этом суровом мире.
Располагая деньгами, при жизни, родителя Мячика искали возможность вернуть полноценное зрение сыну, но помочь в этом могли не деньги, а связи, которыми они не обладали. Целители, достигшие стадии совершенства в своих навыках, были недоступными людьми, для обычных торговцев, это раз. Два, то, что, некоторые из них задавали вопросы, а достоин тот или иной, моей помощи. И если на этот ответ не было положительного ответа, они могли повернуться спиной, чувствуя себя кем-то вроде небожителей, которые решали судьбы простых смертных. Ещё, они не демонстрировали свои навыки на публике, дабы не плодить конкурентов. Целитель, достигший стадии совершенства, имел большое уважение и зарабатывал более чем хорошо. Делиться этими заслугами? Дураков не было.
Вернувшись в свой дом, толстяк поспешил приготовить еды, после чего приступил к тренировке таланта Рывок. Тело зверя и тело человека имели значительные различия, поэтому совершая попытку за попыткой, он улетал то в кучу сорняков, то в траву по пояс, проделывая в ней аккуратные бороздки. Лишь один раз, он смог мгновенно переместиться на несколько метров, к намеченной цели, но не совладав с импульсом, запутался в ногах, и оказался на земле. В прочитанной книге было написано, что этот навык на стадии совершенства, позволяет за один шаг преодолеть примерно 10-12 метров, в зависимости от физического состояния человека.
Мне предстоит проделать много работы. - утешал себя подросток, поправляя слетевшие очки. Предусмотрительно прикрепленная веревочка к дужкам, не давала им улететь и потеряться, но необходимость постоянно следить за ними, его раздражала. К сожалению, без них, он оказывался, как в тумане.
...
- Новобранец Райс? - Подтянутый, седой мужчина с интересом рассматривал высокого подростка.
- Так точно. - ответил тот.
- Я твой наставник Герби. - представился мужчина, и протянул подростку жетон. - Предъявишь его рыцарю Хлоксу, он выдаст тебе набор новичка, и решит, где ты будешь жить. Вопросы?
- Когда я получу своего спутника, крылатого скакуна? - с блестящими глазами спросил Райс.
- Когда будешь готов. - чуть улыбнувшись, ответил седой мужчина. - Перед тем, как идти выбирать крылатого скакуна, ты должен хорошо подготовиться.
- Наставник Герби, правда ли, что крылатые скакуны сами выбирают себе наездника, а не наоборот?
- Правда. - ответил тот. - Поэтому первое впечатление крайне важно. Если сразу не сможешь заинтересовать своего будущего партнера, то чтобы ни делал потом, дабы обратить на себя его внимание, все будет бесполезно. Иди. - оборвал мужчина очередной вопрос новобранца, и уже не скрывая улыбку, посмотрел ему в спину. Этот парень ему понравился.
Рыцарь Хлокс, сидевший за столом в просторной комнате, этажом ниже, мельком взглянул на жетон новобранца и ушел за неприметную дверь, чтобы вернуться с большим тюком.
- Твой дом под номером 406. - сказал он, опуская тюк на пол. - Чтобы попасть внутрь, приложишь свой жетон к пластине у входа. Пока не стал полноценным рыцарем, убираешься в нем самостоятельно. Став рыцарем, можешь нанять последователей, которые будут решать бытовые вопросы. У рыцарей-новичков, число нанятых последователей не может превышать 3-х человек. Если есть подходящие кандидаты, составь их список, и передай мне. Если они пройдут проверку, сможешь их нанять. Вопросы?
- Не имею.
- Отлично. Один из рыцарей навестит тебя сегодня вечером и расскажет о подготовке к Единению. Можешь идти.
Выйдя из здания, окутанного зелеными вьющимися побегами, стройный подросток взглянул на установленный неподалеку указатель, и направился к выделенному ему дому, который был расположен недалеко от вершины горы, как, собственно, и другие здания Крылатых Рыцарей.
Найдя двухэтажную усадьбу с номером 406, он приложил свой жетон к пластине у входа, и когда со щелчком открылись двери, зашел внутрь. 4 спальни, гостиная, кухня, подземная лаборатория, хозпостройки, бассейн, вольер, летняя кухня. Роскошная мебель была закрыта чехлами, скинув которые подросток почувствовал, что такое комфорт высокого класса. Расположившись на большом диване, он с интересом рассматривал картины на стенах, но вскоре его мысли переключились на предстоящую учебу, и когда раздался сигнал, оповещающий о госте, он поспешил к дверям, полный множества вопросов.
...
Молодой рыцарь, сидя в кресле, терпеливо отвечал на вопросы новобранца.
- Свободные крылатые скакуны находятся в большом вольере. Перед тем, как начать ритуал Единения, тебе придется проводить в нем уборку. Внимательно наблюдай за скакунами. Постарайся понять, что им нравится, что нет. На это отводится час утром и час вечером. Остальное время ты будешь занят тренировками с оружием. Какой у тебя талант?
- Заряд. - немедленно ответил Райс.
- Неплохо. - сдержанно похвалил молодой рыцарь. - Когда освоишь его до средней стадии, отправишься в Зал Талантов и возьмешь навык щита или скорости. После ритуала Единения, между тобой и крылатым скакуном образуется связь, и ты сможешь использовать изученные навыки на нем. Именно из-за этого, скакуны соглашаются на Единение.
- Я слышал, что, если наездник погибает... - замолчал Райс, подыскивая подходящие слова.
- Да. - понял его молодой рыцарь. - В случае гибели наездника, крылатый скакун получает тяжелый удар. Он может стать безразличным ко всему, или впасть в состояние бешенства. Исходя из имеющихся записей, после гибели наездника, крылатые скакуны не живут больше 3-х дней. Поэтому ты должен быть достаточно сильным, чтобы не погибнуть.
- Я не дам этому случиться! - порывисто вскочил с дивана Райс.
- Верю. - одобрительно посмотрел на него молодой рыцарь. - Если возникнут какие-либо вопросы, ищи меня в 408 доме.
Проводив гостя, зеленоглазый подросток раскрыл тюк и стал знакомиться с его содержимым. 4 комплекта прочной добротной одежды и 4 пары сапог наездника, с острым носком. В отдельном свертке лежало тренировочное оружие. Достав широкую тупую саблю, он покрутил ее в руках и отложил в сторону. Крылатые Рыцари не гнушались использовать огнестрельное оружие, но из-за долгой перезарядки, холодное оружие было в приоритете.
Подумав о словах рыцаря Хлокс, он составил список последователей, без колебаний написав имена двух сестер, ранее живших неподалёку от него. Он не раз слышал от них, как они хотят изменить свою жизнь и вырваться из города, расположенного на краю Святой Империи. Решительные и сообразительные, эти девушки станут хорошими помощницами, что касается третьего последователя, то вспомнив забавного толстяка, постоянно попадающего в неприятности, он хотел было написать его имя, но остановился, заколебавшись. Неприятности в школе отличались от неприятностей в Великом Доме. Возможные последствия ошибок Мячика могут быть тем, с чем он не сможет справиться. Оставив это место пустым, подросток сложил листок бумаги и стал переодеваться в форму Крылатого Рыцаря.
...
- Сегодня мы отправимся на рыбалку. - торжественно сказал старый охотник пришедшему толстяку, и видя неприкрытое удивление в его глазах, пояснил. - Рыба понадобится, чтобы пройти через территорию диких кошек. Сам потом все увидишь. - закончил он объяснения, видя, что понимания в глазах подростка не прибавилось.
- Что брать с собой? - спросил учителя Мячик, после того как протер пузом всю тренировочную площадку.
- Что хочешь. - равнодушно ответил тот и подумав, добавил. - Капли ночного зрения обязательно возьми, и нож.
Ответственно подойдя к вылазке за городские стены, толстяк экипировался, как прошлый раз, и придя к дому старого охотника внимательно слушал, что тот говорит, собираясь к выходу за стены.
- Пойдем к излучине. Закинем сеть, разведем костер, начнет светать, вытащим сеть и вернемся.
- Именно. - похвалил его старый охотник. - Те, кто живут в тенях, обходят костры стороной. Звери Черного Леса больше всего активны ночью, поэтому, если ты оказался в это время на их территории, огонь выручит тебя. Я покажу, как делать факелы. Возьмем их с собой на всякий случай.
Дальше Мячик смотрел и слушал комментарии своего учителя. Тот же, забрав толстое ружье подростка, намотал на него слой кожи, а затем, очень плотно обмотал ее кусками тряпок. Закрепив проволокой заготовку, снял ее со ствола, и начал делать следующую. После того, как были приготовлены 5 заготовок, старый охотник аккуратно погрузил их в деревянную емкость, наполненную бурой, вонючей жидкостью, и сказал, подытоживая результат свой работы:
- Теперь, достаточно будет насадить на палку и поджечь.
- Сколько будет гореть факел? - не мог не спросить толстяк.
- Полчаса. - ответил учитель. - Чтобы он не погас раньше времени, я нашепчу слова нужные. Слушай и запоминай.
Дернув уголком рта, Мячик слушал шепот учителя над заготовками факела, и не знал, что ему делать, смеяться или плакать.
...
После обеда, с большими рюкзаками, они подошли к городским воротам, и на этот раз отношение охранников было иное. Те с уважением пожелали старому охотнику приползти обратно с пустыми руками и сломанными ногами. Как оказалось, это традиционное пожелание охотникам, которое показалось Мячику дикостью. То, что ему таких слов не сказали, это его порадовало, но многозначительные взгляды охранников, заставили насторожиться. Когда они уже вышли за ворота, старший смены, крикнул им в спину:
- Зверобой, если увидишь огнецвет, сорви для меня пару бутонов.
- Что такое огнецвет? - спросил толстяк, когда они подошли к лесу.
- Растение. - ответил старый охотник, остановившись. - Его бутоны похожи на горящий костер. Иди за мной, след в след, и не болтай. Лес не любит шума.
- Понял. - кивнул подросток, и достав бутылку, под ироничным взглядом учителя, использовал на себе жидкость, отбивающую запах.
Следуя за старым охотником, уверенно идущим вглубь Черного Леса, Мячик лишь примерно представлял свое положение, а когда они сделали несколько крюков, обходя местообитание опасных хищников, то почувствовал, что уже не знает в какую сторону идти, чтобы вернуться обратно в город. К счастью, он услышал шум воды, и вскоре они вышли на берег излучины бурного потока.
Так как шум воды заглушал голоса, старый охотник объяснил ему, в какой стороне находится город, и на что надо смотреть, когда идешь в Черном Лесу. По его словам, звери метят свою территорию, оставляя метки на деревьях. Изучая их, можно понять, кто их оставил и когда. Новичку в этом сложно разобраться, а бывалому охотнику достаточно лишь мельком бросить взгляд.
- Собирай сухие ветки для костра. Я поставлю сеть. - распределил обязанности Зверобой, и подросток принялся за работу.
Натащив кучу веток, он внимательно смотрел, как старый охотник подготовил место для костра, и как сложил ветки. Достав две пластинки, Зверобой резко ударил их друг о друга, и сразу целая куча искр упала на подготовленные сухие листья и сорванный с деревьев мох. Осторожно дуя, учитель подростка сдвинул под подготовленные ветки разгоревшееся пламя, и сел на брошенный на землю рюкзак.
- Запомнил?
- Да.
- В следующий раз поменяемся местами. Ты пойдешь первым, я за тобой.
Усевшись возле костра Мячик и Зверобой, грелись и молчали, а заметившие их обитатели Черного Леса, раздраженно скрывались в тенях деревьев и кустов. В этот момент подросток понял, почему старый охотник так смотрел на него перед входом в лес. Он лишь зря потратил полбутылки жидкости, отбивающей запах.
Смеркалось, когда Зверобой вскочил на ноги и задрав голову, стал смотреть в небо. Последовав его примеру, Мячик вначале не понимал, чем вызвано беспокойство старого охотника, но спустя минуту услышал нарастающий шум, и увидел сражающиеся воздушные корабли. Залпы пушек, сопровождающиеся выбросом огня и дыма, позволяли разглядеть очертания кораблей, а когда один из них загорелся, и полетел вниз, то Зверобой немедленно стал тушить костер. Присоединившись к нему, толстяк помог погасить пламя, и вскоре услышал глухой звук падения воздушного корабля.
Задрав головы, они смотрели в темное небо напрягая глаза, но даже закапанные капли ночного зрения не могли помочь им ничего разглядеть. Опустив голову, старый охотник сказал:
- Улетел.
- Кто это был? - спросил толстяк, растирая шею.
- Пират. Ищи палку, пойдем посмотрим, может кто-то выжил. Они упали недалеко от нас.
К счастью, среди собранной кучи растопки была парочка веток подходящих размеров. Одев на них заготовки факела, Зверобой достал две пластины и зажег факелы.
- Идем. - сказал он, и в этот момент Мячик увидел, как изменилось лицо учителя, став застывшей безжизненной маской, и лишь пылающая ярость в глазах говорила о его состояние.
Всучив факел толстяку, Зверобой устремился к месту крушения воздушного судна, и поминая про себя чью-то мать, Мячик поспешил за ним. В какой-то момент, старый охотник вырвался вперед, став еле видимой точкой впереди и понимание того, что он может оказаться наедине с обитателями Черного Леса, открыло в Мячике второе дыхание. Не глядя под ноги, он бежал, крепко сжимая факел, не обращая внимания на хлещущие тело ветки.
Он догнал Зверобоя уже возле упавшего воздушного судна. На что это было похоже? На большую лодку, поверх которой приделали гигантский воздушный шар. Но времени на изучение воздушного корабля у них не было. Зверобой и Мячик поспешили к горящему судну, в поисках выживших.
Хотя толстяк сомневался в том, что кто-то мог выжить, но он недооценил крепость людей этого мира. С усилием приподняв и откинув в сторону тяжелый брус, он вытащил из-под него еще дышащего мужчину. Разрезав одежду, протер его рану на груди специальной жидкостью, и смазал ее заживляющей мазью. Услышав голос старого охотника, поспешил к нему и помог вытащить из обломков воздушного корабля еще двоих людей.
В общей сложности, им удалось спасти 6 человек. 4 мужчин и двух женщин. Истратив захваченную с собой мазь, Мячик посмотрел на Зверобоя, не зная, что теперь им делать.
- Я отправлюсь за помощью. - мрачно сказал старый охотник. - Охраняй их. Огонь отпугнет зверей.
С сомнением взглянув на горящий воздушный корабль, подросток достал толстое ружье. Если огонь погаснет до прихода помощи, у него будут большие проблемы, но взглянув на тела пострадавших, он понял, что не сможет отступить, бросив их на произвол судьбы. Увидев, как побелели костяшки толстяка, крепко стиснувшего ружье, старый охотник, поднял факел и бросился в темноту леса. Проводив его сложным взглядом, Мячик осмотрелся и выбрав позицию, положил ружье на деревянный брус. У него возникло ощущение, что это будет очень долгая ночь.
...
Первой пришла в себя девушка с окровавленными спутанными волосами. Хотя Мячик обработал ее рану на голове, он не думал, что та так быстро придет в себя. Застонав, она попросила пить, и оторвавшись от ружья, толстяк поспешил к ней. Приподняв ее голову, он направил тонкую струйку воды в приоткрытые губы, и замер, увидев, как открылись ее красивые лучистые глаза.
- Кто ты? - раздался чуть слышный шепот.
- Я ... - замялся толстяк, но решившись, ответил: - Можешь звать меня Мячик.
- Мячик? - на губах девушки появилась легкая улыбка, и спустя мгновение, она сказала: - Помоги мне приподняться.
Поддерживая ее двумя руками, подросток помог ей сесть и прислониться, к вырванному из корабля куску обшивки. Почувствовав, что что-то не так, он обернулся и бросился к ружью, увидев появившегося неподалеку зверя, которого не пугал огонь. Размерами с корову, он имел вытянутую морду с большими глазами, и свисающий на бок язык делал ее довольно-таки потешной, но толстяк знал, что безобидные звери в Черном Лесу не живут.
Прицелившись, он обдумал пришедшую в голову мысль и сосредоточился на символе таланта Копирования. Представив его перед внутренним взором, он направил символ на зверя, мгновенно поняв, что такую толстую кость, пуля его ружья может не пробить. Отслеживая движение мышц зверя, он дождался, когда тот сместит свой центр тяжести, принимая позу перед прыжком, и нажал на курок.
Громыхнул выстрел, пугая скрывающихся в тишине зверей, и хищник, получивший пулю в левый глаз, рухнул на бок. Откинув ружье в сторону, Мячик вскочил, и ведомый инстинктами, заорал в темноту что-то громкое, нецензурно-неразборчивое, выплескивая бушующий в нем адреналин.
В ответ раздались стихающие крики ночных хищников, и обитатели Черного Леса отступили, не желая связываться со странным двуногим.
- Мячик, ты охотник? - раздался голос за спиной, и смутившись, подросток повернулся к девушке.
- Я ... у меня талант Копировать. Просто ... тут с этим талантом, ... поэтому я охочусь.
Тихий смешок, заставил его опустить голову и сглотнуть. Через мгновение придя в себя, он развернулся и принялся перезаряжать оружие, ругая себя последними словами. Когда оружие было перезаряжено, он обернулся и увидел, как девушка с болью смотрит в сторону горящего корабля.
- Мы осмотрели всех, и только вы выжили. - зачем-то сказал Мячик и опустил голову, ругая гормоны, отключивших ему логику и здравый смысл.
- Благодарю. - раздался тихий голос, и взглянув на девушку, толстяк увидел, как она безмолвно плачет.
Порывшись в рюкзаке, он нашел чистую тряпку и подошел с ней к девушке. Взяв ее, та вытерла слезы, и кивнула. Вернувшись к оружию, Мячик решил больше не оборачиваться. Вид беззащитной, раненой девушки, ножом резал его сердце, заставляя кровоточить и переживать. С трудом успокоившись, он говорил себе, что даже, в так называемых демократических странах, люди разного социального статуса крайне редко заключают браки, и даже если случится чудо, продолжительность этой связи будет такой же короткой, как фитиль горящей свечи.
Пока он предавался самобичеванию, пришел в себя мужчина, которого он вытащил из-под тяжелого бруса, и отложив оружие, Мячик поспешил помочь тому подложить под голову рюкзак.
- Где мы? - спросил мужчина, схватив толстяка за грудки и буравя пристальным взглядом.
- В Черном Лесу. - сглотнув, ответил тот.
- Сокол, не пугай Мячика. - раздался голос девушки. - Если бы не он, тебя бы уже сожрал тот зверь.
Проследив за ее поднятой рукой, мужчина смягчился и отпустил подростка.
Покачав головой, тот отошел в сторону, но потом начали приходить в себя остальные люди, и ему пришлось помочь им. Кого-то напоить, кому-то помочь устроиться поудобнее.
- Мячик, - спросила девушка, когда пришедшие в себя пострадавшие оценили свою ситуацию и замолчали. - Что ты делал в лесу ночью?
- Мы с Зверобоем пришли ловить рыбу.
- Рыбу?
- Да. Для диких кошек.
- Что? Кошек? - нахмурилась девушка. - Ладно. Где Зверобой?
- Он побежал за помощью в город.
Эти слова принесли облегчение потерпевшим крушение, и они стали негромко переговариваться между собой.
Несмотря на то, что он зорко всматривался в сторону, куда ушел старый охотник, его возвращение подросток заметил в последний момент, когда из-за деревьев появился свет факела.
- Это я. - раздался голос Зверобоя, а затем появившийся охотник замер возле подстреленного Мячиком зверя. - Твоя работа?
- Да.
Вслед за старым охотником, к потерпевшему крушению воздушному кораблю вышла группа людей, с носилками, на которые они быстро переместили пострадавших. Городская целительница, поводила руками над телами раненых, после чего люди спешно пошли обратно. Идя в конце колонны, подросток пребывал в смешанных чувствах, и лишь когда они подошли к городским воротам, он почувствовал чью-то руку на своем плече.
- Не переживай. - твердо сказал Зверобой. - Твой трофей будет твоим. Утром отправимся забрать вещи с корабля, заберу его.
- Благодарю. - ответил толстяк, не желая разъяснять недоразумение.
Когда команда спасения зашла в город, он кинул последний взгляд на носилки с девушкой, и тяжело вздохнув направился в сторону дома, не зная, что на губах раненой красавицы появилась тонкая улыбка.
...
Было раннее утро, когда возле дома толстяка появилась стайка молодежи. Его одноклассники и ребята постарше, все они пришли, чтобы выслушать из первых уст подробности происшествия. Зная, что необдуманные слова могут привести к проблемам, которые уже никто не поможет решить, Мячик сухо отвечал на вопросы, обдумывая каждое слово. Судя по тому, что никто не высказал ему претензий, пресс-конференция прошла успешно и он с облегчением вернулся на тренировочную площадку, чтобы тренировать навык Рывок.
В это время неспешно идущие по городским улицам девушки негромко переговаривались между собой.
- Лира, это было новое оружие. - говорила пышногрудая брюнетка. - Не могли обычные ядра, так размолотить наш корабль.
- Не знаю. - с сомнением, качала головой стройная русоволосая красавица. - Почему ты исключаешь возможность использования Таланта? При стадии совершенства...
- Вот именно! - перебила ее брюнетка. - Только стадия совершенства. Откуда у пиратов может быть такой мастер?
Подойдя к дому, где жил спасший их подросток, они посмотрели на заросший сад, и услышав грохот, переглянулись. Осторожно обойдя дом, они увидели, как стряхивая с себя грязь, Мячик наклоняется, выставляя руки перед собой, после чего бросается вперед, неестественно наклоняя тело вниз, и находясь параллельно земле, почти касаясь ее лицом, отталкивается и улетает в заросли травы. Переглянувшись, девушки посмотрели на поднявшегося грязного подростка, который что-то возмущенно выплевывал изо рта, и яростно вытирал лицо.
- Мячик. - сказала Лира, и толстяк замер. Повернувшись к девушкам, он посмотрел на них, как кролик смотрит на удава, и сглотнув, ответил:
- Привет.
- Что ты делал? - с блеском в глазах, спросила его пышногрудая брюнетка.
- Я? - спросил тот, делая шажок назад.
Переглянувшись, девушки устремились к Мячику и быстро взяли его в оборот.
...
С пылающим лицом, красный, как спелый помидор, толстяк слушал громкий заливистый хохот девушек. После признания, что он адаптирует звериный навык Рывка, гостьи начали совершенно некультурно ржать. Оперевшись друг о друга, они смеялись, вытирая выступившие слезы на лице. Видя, что девушки не собираются останавливаться, Мячик развернулся и ушел в дом, игнорируя взрыв смеха за его спиной.
Налив себе воды, он тяжело вздохнул. На его памяти, это была самая короткая история любви. После такого, любое его слово будет ассоциироваться с этим позором. Услышав приближающиеся шаги, он повернулся к незваным гостьям
- Мы пришли поблагодарить тебя за наше спасение. - сказала, широко улыбаясь русоволосая красавица. - Мы найдем тебе подходящий навык. Ты можешь больше не ... - не удержавшись, она начала смеяться, и мгновеньем позже, к ней присоединилась подруга.
- Извини. - сквозь смех выдавила из себя девушка, - Но это было так смешно.
...
Пришелец из другого мира чувствовал себя так, словно он прокатился на американских горках. Утром он был героем, спасшим потерпевших крушение людей. Вечером он стал всеобщим посмешищем. Понимая, что подобное не забывают и вспоминают годами, подросток собрал рюкзак, и присев на дорожку, вышел из дома.
Редкие прохожие бросали на него насмешливые взгляды, а когда он дошел до городских ворот, то услышал громкий смех охранников.
- За новым навыком собрался? - спросил один из них, и видя безразличное лицо толстяка, наклонился к нему поближе. - Скажи мне на ухо за каким, я никому не расскажу.
Обойдя его, Мячик вышел за городские ворота, и не спеша направился к Черному Лесу, не видя задумчивого взгляда старшего смены.
- Сармат, что-то случилось? - заметил его задумчивость один из охранников.
- У этого парня недетское самообладание. - подумав, ответил тот. - Не каждый на его месте будет настолько спокоен, когда над ним смеются.
- И что?
- С таким самоконтролем, из него получится хороший охотник.
- Это вряд ли. - покачал головой один из охранников. - Когда Зверобой узнал про звериный Рывок, он при всех сказал, что не собирается ничему учить этого глупца. Все знают, как этот старый парень заботится о своей репутации. Разве он может позволить себе иметь ученика, бросающего на него тень.
- Думаешь, Кусок Сала вернется без добычи? - внимательно посмотрел на него Сармат.
- Ставлю две горсти красных кристаллов. - уверенно сказал охранник, и удивленно вытаращил глаза, услышав от старшего смены:
- Принимаю.
...
Облившись жидкостью отбивающую запах, толстяк зашел в лес, и направился в сторону ручья, на этот раз выбрав место подальше. Так же создал на скорую руку шалаш, замаскировал его и распластавшись на земле, стал ждать появления зверей. Несмотря на ситуацию, сделавшую его всеобщим посмешищем, он не хотел отказываться от попыток адаптировать звериную версию Рывка к человеческому телу, ведь один раз у него почти получилось. Все что ему было нужно, это увидеть Рывок, в исполнение других зверей, и тогда, возможно, у него все получится.
Секунда за секундой, минута за минутой, час за часом, Мячик лежал в шалаше, не веря, что никто сюда не придет, но ночью, во время максимальной активности обитателей Черного Леса, никто не пришел к ручью, чтобы утолить жажду. Лишь, когда настал день, здесь появился полу зверь полу человек. Держа в руке шевелящийся белый комок, он наклонился, чтобы испить воды, и когда поднял голову, к чему-то прислушиваясь, раздался выстрел, пробивший ему голову насквозь.
Разминая затекшие мышцы, Мячик выбрался из шалаша, и перезарядив оружие подошел к убитому, точнее к шевелящемуся комку. Увидев опутавшую его лиану, он разрезал ее ножом, и понял, что это белая птица, похожая на сову.
Пожав плечами, тот осмотрел убитого дикаря, но у того не было даже дубинки, и он вернулся в шалаш, поджидая другую добычу.
Повертев головой, белая сова взлетела на убитого полу зверя полу человека, и несколько раз клюнула его в голову, вымещая свою обиду, после чего взмахнула крыльями и поднявшись в воздух, спикировала на верх шалаша.
Шум, который произвела белая сова, заставил подростка приподнять голову, но не став ее прогонять, он продолжил сидеть в засаде. Прошло, наверное, около часа, когда у ручья появился зверь, похожий на кошку, на очень большую кошку. Выпив воды, хищник заметил сидящую на верху шалаша птицу, и стал подбираться ближе, не зная, что, активировав свой талант, подросток уже взял его на мушку.
Отслеживая движение каждой мышцы зверя, Мячик дождался, когда он приготовится к прыжку и стоило мощным лапам оторваться от земли, как грохнул выстрел, пробивший грудную клетку хищника.
Издавая высокий свист, белая сова летала над убитым зверем, громко выражая свое отношение к покушению на собственную персону. Когда же решивший покинуть Чёрный Лес подросток выпил зелье Силы и забросил добычу на плечи, она спикировала вниз и вцепившись когтями в мертвого зверя стала издавать негромкий лающий звук.
...
- Не может быть! - возмущался проигравший пари охранник. - Как эта Какашка смогла подстрелить такого зверя? А это кто? - заметил он птицу на спине хищника.
Оглядевшись, сердитый охранник увидел, что все поспешили к воротам, и когда в них зашел истекающий потом толстяк, люди обступили его, рассматривая добычу. Кто-то даже протянул руку, но сразу отдернул, услышав гневное Куаак-куаак.
- Как ты подстрелил зверя? - задал вопрос Сармат, который интересовал каждого. - Другие охотники предпочитают договариваться с дикими кошками, а не сражаться.
- Значит они не так хороши, как я. - ответ Мячика не понравился охранникам, но им нечего было на это возразить. Лишь проигравший пари охранник, с раздражением ответил:
- Такой высокомерный. Кусок Сала смеет считать себя выше уважаемых охотников города. Смешно.
Ничего не ответив, толстяк протер очки и слабо улыбнувшись, положил руку на ружье, повернув его в сторону недовольного охранника. Заметившие это другие охранники напряглись, и Сармат строго сказал:
- Не стоит делать вещи, о которых придется в будущем жалеть.
Не убирая легкую улыбку с лица, Мячик посмотрел на него, и ответил:
- Есть большая разница между жалеть о том, что сделал, и жалеть о том, чего не сделал.
Увидев появившуюся русоволосую красавицу, Сармат махнул рукой, показывая своим людям отойти. Пристально уставившись в глаза толстяка, он увидел, что тот не отвел глаз, показывая свой характер, и лишь вопрос подошедшей к ним Лиры, - Что случилось? - прервал дуэль взглядов.
- Ничего. - ответил Мячик, убирая руку с ружья.
Не поверив ему, девушка строго посмотрела на Сармата, и зная, кто она, тот развел руками.