В каюте мягко под потолком засветились светильники, так чтобы не раздражать глаза.
-Жаклин?
Ответа не было.
Вот это странно!Искин всегда на связи. Особенно если он на корабле!
Тихо засмеялся своим мыслям. Это не корабль Жаклин и он только пассажир в этот раз. Сколько же он проспал? По браслету токи вышло восемь часов. Чувствуя себя отдохнувшим ,он быстро оделся в невесомости ,надел магнитные туфли и прошел в капитанскую рубку. Никого....Где же любезный капитан Леддерс?
Комп корабля находился в спящем режиме. Все системы работали. Корабль вышел из гипера, но точно не возле Риджеса.
Планета имелась на обзорных экранах, но совсем другая .В голубоватой дымке....Система двойных звезд. Две звезды ярко сияли на обзорных экранах. На планете не бывает ночи?
-Голосовой контакт.
-Принято.
Пульт управления быстро ожил. Пробежали на мониторе строчки доклада.
-Все системы работают штатно.
-Я хочу говорить с капитаном Леддерсом.
-Отсутствует.
-Где члены экипажа?
-Отсутствуют.
Лаки выругался.
-Приказание не распознано.
"Что случилось с экипажем?! Но во-первых- где я и почему именно здесь?"
-Навигацию и местоположение.
- Дейт.Система Мицар. Планета не пригодна к жизни для хомо.
-Кто ввел координаты этого места?
-Координаты введены перед выходом в гипер капитаном.
-Где капитан и экипаж?
-Информация отсутствует.
"Настоящий бред!"
Лаки не мог запустить программы проверки файлов компа потому что не имел пилотского допуска здесь.Он прошелся по кораблю и быстро обнаружил, что он единственный человек на его борту.
Если кто-то или что зашвырнуло его к системе Мицар на другой конец галактики- значит это нужно кому-то.Неизвестная сила должна себя проявить.
У него нет пилотского допуска к системам корабля, но информацию он может получать.
Получил и что- стало легче?
По причине той же он не сможет воспользоваться связью...Спин-связь на курьере доступна только пилоту и капитану. Челнока на курьере не имеется. А жаль. Обычно челноки на кораблях оснащены простейшим передатчиком сигнала бедствия. Ситуация дерьмовая и загадочная...Выходило так что пилот запрограммировал комп на прыжок в гипер к системе Мицар, а потом весь экипаж дружно перебрался на другой корабль?
Лаки сел за пульт пилота.
Просмотрел характеристики планеты Дейт. Названа в честь дочери капитана исследовательского корабля. В те времена такой романтизм допускался. Теперь же планеты получали имена строго по имперскому каталогу.
Открыта почти три сотни лет назад. Признана не перспективной для терраформирования. Почему? Совершенно не ясно. Есть атмосфера, даже кислорода чуть больше чем на Терре....Излучение.Да,фон выше чем нужно для комфортного проживания...но не смертельно. Мелководный океан, два материка, россыпи островов....Есть флора и фауна...
Почему Дейт признали не перспективной? И почему его выбросило из гипера именно здесь?
Лаки вернулся в каюту и позавтракал субом и водой.Запасы еды надо беречь..
Изучать странности безжизненной планеты Дейт он никогда не планировал, но видимо придется. Потому что альтернатива-залечь в АКР в медотсеке в искусственную кому и ждать спасения. Когда-то кто-то появится в системе Мицар и обнаружит бесхозный курьер...Через сто лет или двести...Жить на корабле так долго без еды не сможет даже он. Он заперт на корабле крепче чем в тюрьме. Кто-то очень захотел его изолировать здесь...И как на долго?
Сидеть на корабле сложив руки и ждать Лаки не собирался.
Был еще один вариант. Очень сумасшедший...
Отключить мозг компа от систем корабля и вручную пилотировать его. Попробовать сесть на планету. Саймон рассказывал об этом со смехом.Мол,есть такая, теоретическая возможность. Кто-то делал это на практике? Если и делал, то выживших нет. Лететь по наитию как древние атмосферные пилоты? У тех хоть приборы имелись....
Лаки забрался в технический отсек под палубой. За пластистальными дверцами мерцали голубыми огоньками контейнеры из керамита-"мозги" корабля.
"Надо было учится не на врача, а на спейс-инженера..."
Саймон говорил что надо отключить второй, пятый и седьмой блоки чтобы получить доступ к ручному пилотированию и не угробить системы жизнеобеспечения. Рискованно все это...
Ну и чем он рискует? Еще раз погибнуть при посадке?
Все равно, он сначала надел защитный, легкий скафандр со шлемом. К счастью комплекты остались в шлюзе в неприкосновенности.
Вернулся в технический отсек и быстро отключил и даже вытащил из гнезд второй, пятый и седьмой контейнеры. Чтобы не летали по отсеку отнес в пилотскую рубку и прикрутил ремнем к креслу второго пилота.
Сел за пульт. Включил маневровые двигатели .Джойстик управления через перчатку казался неприятно неудобным. Снял шлем, откинув за спину.
На мониторе отражались параметры скорости. Уже хорошо.
Через час рука заныла от непривычных, постоянных усилий и спина зачесалась от пота. Он шел на максимуме, а планета Дейт едва приближалась. Полмиллиона миль за час- не плохо для орбитальных перелетов,но слишком медленно. Он даже не мог автопилот включить!
В итоге отключил двигатели и сняв скафандр отправился под молекулярный душ. Потом пообедал, но уже не субом. Если минимум завтра он разобьет корабль о планету, то чего беречь продукты? В невесомости все блюда находятся в жидком и полужидком состоянии, так что можно сделать коктейль из мясного супа с пудингом и картофельным пюре с грибами.
Получилась гадость серого цвета с невнятным вкусом.
Лаки героически ее прикончил и запил хорошим глотком виски.
Вернулся в пилотскую рубку и промедитировал со шлемом эль-визора до условного вечера. На корабле оказалась богатая коллекция фильмов о Терре.Потом вернулся на место пилота.
Планета приблизилась значительно. Стали отчетливо видны очертания материков .Океаны и материки отличались только оттенками зеленого цвета. В воде много живности? Планктона или водорослей?
"Буду учится варить суп из планктона! Чем не занятие для нового Робинзона?"
-Робинзон Лаки!
Посмеиваясь нервно, Лаки просмотрел на эль-визоре старинный фильм про житье-бытье моряка на необитаемой острове посреди терранского океана.
А потом пришло время брать джойстик в руки. Он опять забрался в скафандр. Тонуть в океане водорослей совершенно не хотелось. На большом материке имелись горные цепи. На фоне зелени они выделялись отчетливо как древние каменные топоры с неровно отбитыми лезвиями.
Где горы- там естественные убежища-пещеры и чистая вода с родников и ледников. Ледники на горах имелись. Единственные пятна белого цвета на зеленом поле планеты.
Теперь уже пришлось тормозить маневровыми двигателями, чтобы сбросить скорость до приемлемой для входа в атмосферу.
Все оказалось не сложнее чем управлять флайером. Погасить скорость в атмосфере и плавно, на вертикальной тяге, посадить корабль.
Лаки посадил корабль на скалистом плато и сняв шлем, вытер пот со лба.
Погладил пульт рукой.
-Ну что, старушка?! Мы вроде даже уцелели? Скажи что я крут?
Комп молчал, а блоки укоризненно мигали с пилотского кресла голубыми огоньками.
Он включил обзорные панели.
Здесь и небо было изумрудного цвета!
Портативный анализатор имелся в шлюзе. Опустив аппараль,Лаки в скафандре ступил на землю мира Дейт. Если б не изумрудное небо, то вполне заурядный пейзаж: горы, лес, скала.
В атмосфере обычный, терранского типа, набор газов.Кислорода,правда больше раза в два. Лаки переключил подачу кислорода с картриджа на наружный фильтр.
Солнце Мицар припекало хорошо, пришлось включить фильтр на полную мощность. Воздух Дейт пах свежескошенной травой.
-И кто тут может косить траву?
Ответа не последовало. Лаки вернулся на корабль ,поужинал и улегся спать.
Снились ему девушки с острыми эльфийскими ушками, бегающие по зеленой поляне голышом с охапками цветов.....
Оружия на корабле не оказалось.
Поэтому утром, после завтрака, надев все тот же скафандр и прихватив несколько флаконов с субом, Лаки вышел на разведку без всякого оружия.
Края плато он достиг через полчаса. Просто шагал, слушал музыку, включая время от времени анализатор. Радиационный фон несколько повышенный, а так все в пределах нормы. Солнце пекло как сумасшедшее, даже тонировка шлема мало помогала.
Если снять скафандр то получить ожог вопрос пары минут. Трава на склоне была высока и густа и совсем не пожухла. Часты дожди? Влажность тридцать процентов. Для гористой местности маловато.
Лаки посмотрел на безоблачное изумрудное небо. Ни облачка.
Перевел взгляд вниз,на склон и охнул. Выложенная из белых камней стрела-указатель сразу же сказала о многом.
Здесь есть гуманоиды или люди! Они достаточно разумны чтобы изображать из камней указатели! И вполне доброжелательны, если ,конечно, этот указатель не направляет его в смертельную ловушку.
Стрела указывала на лес милями двумя ниже по склону. Туда он и направился, скользя по траве.
Тропа из мелкого гравия петляющая между зелеными стволами деревьев его насторожила.
Словно эту тропку отсыпали для него еще ночью! Аборигены его приглашали куда-то? Зачем?
Но возвращаться на корабль совсем не хотелось.
Здесь, на краю леса, в тени он сделал привал, сняв шлем и фильтр. Напился воды. Есть не хотелось. Двинулся по тропе, оглядываясь по сторонам. В зеленом лесу пахло не травой, а каким-то освежителем, как в туалете космопорта. Ни птиц, ни животных он не замечал. А должны быть...
Дальше пошел в шлеме,но с поднятым стеклом.Теплый ветер дул в лицо.Тропа закончилась на поляне, ярко освещенной солнцем.
У рыжей скалы ,выше по склону стоял двухэтажный деревянный дом,зеленого,конечно,цвета с террасой на столбах.
На террасе,под навесом, стояли люди: мужчина, женщина и ребенок. Обычные люди в летней одежде.
Они смотрели на Лаки и приветливо улыбались.
Он подошел ближе.
Загорелые люди. Просто молодая семья на отдыхе в горах. Мужчина мускулист и коротко стрижен, в шортах и в рубашке с короткими рукавами. Женщина ,довольно привлекательная блондинка ,курносая и с яркими,синими глазами, не старше тридцати, в пестром длинном сарафане с обнаженными плечами. Серьезный мальчик лет десяти тоже в шортах и рубашке.
"Информация о Дейт совершенно лживая! Здесь живут люди!"
-Привет вам!- сказал Лаки на галакте.
-Здравствуй, путник!- ответила женщина без малейшего акцента.
Голос ее оказался мелодичным и звонким.
-Мы ждем тебя давно. Проходи в дом. Хочешь ли воды?
-Хочу. Вы видели как я приземлился?
-Это показывали на всех каналах.
Лаки мысленно чертыхнулся. Надо было проверить все частоты вещания!
-Я- Нил Робур и я с Терры.
-Очень приятно, Нил с Терры. Меня зовут- Марк.
-Я- Луиза.
-Я- Робин.
Лаки поднялся на террасу и пожал протянутые руки.
Обычные теплые руки.
В прохладном холле он снял шлем и огляделся. Деревянные стены, ковер на полу,диваны,уютная кухня, стол под абажуром.
Женщина поднесла ему запотевший стакан с холодной, прозрачной водой.
-Спасибо. У вас вкусная вода.
-На здоровье!- в один голос ответила семья хором.
-Нил, ты можешь снять свой костюм. Здесь совершенно безопасно. Марк, проводи Нила в ванную комнату.
В ванной комнате Лаки избавился от скафандра, умылся и посмотрел на себя в зеркало.
Пожал плечами.
"А ты чего ждал? Разумных осьминогов? Люди есть везде...."
Когда он вернулся в холл, то не обнаружил гостеприимных хозяев.
С экрана визора на него смотрел дружелюбно пожилой мужчина, седой с коротко стриженными усами.
-Я -координатор Ричард. Приветствуем вас на планете Дейт, мистер Робур.
-Я вас тоже приветствую, координатор.
-Вас прислал император Терры?
"Хотел бы я сам знать-кто меня прислал..."
-Нет, я не посланник. У меня возникли проблемы с компом корабля и я вынужденно сел на этой планете. Я и не подозревал о том что здесь имеется процветающая колония. С орбиты не заметно городов и поселений.
-Мы живем в гармонии с природой, мистер Робур.
Я думаю, что мы сможем вам помочь с вашим кораблем. Вы разрешаете инженерам его осмотреть?
-Только в моем присутствии.
-Понимаю. Я направлю специалистов к вам. Прибудут через три часа и пятнадцать минут.
"Изумительная точность!"
-Благодарю.
-Что-то еще?
-Я могу осмотреть ваш город ?
-Вы сейчас находитесь в центре большого поселения, мистер Робур.
-Здесь же лес!
-Это так кажется вам. Моррисы позаботятся чтобы вам было удобно. Хорошо отдыха, мистер Робур.
Экран погас.
"Помощь это хорошо...."
Лаки не был уверен что местные инженеры смогут ему помочь. Патриархальный мир, потомки колонистов живущие в лесу...Ему нужен допуск к управлению кораблем, а это значит взлом компьютерных кодов. Откуда на отдаленной планетке такие спецы?
-Мистер Робур?
-Да?
Хозяйка дома держала в руках поднос с блюдами. И довольно увесистый, судя по размерам. Легко держала,с улыбкой.На вытянутых руках....
-Вы хотите кушать здесь или на террасе?
-Лучше здесь. Позвольте мне вам помочь.
Но Луиза и не позволила взять поднос из ее рук.
Расставила блюда на сервированном столе.
-Приятного аппетита.
-Вы не составите мне компанию?
-Если вы хотите.
Все было отлично приготовлено, как в хорошем ресторане на Терре или на Цирцее.
Мясо под винным соусом, сложный гарнир с салатом, холодные закуски в виде сыров и колбас. Посуда фарфоровая, массивная...
Марк налил Лаки в бокал красное вино из запыленной бутылки. Видимо большая выдержка...
-Очень приятный и изысканный букет! Как называется вино?
Моррисы переглянулись, а потом Марк выдал быстро и с абсолютно спокойным лицом:
-Каберне совиньон восьмилетней выдержи, мистер Робур. Каберне Совиньон появился в XVII веке в Бордо как результат скрещивания Каберне Фран и Совиньон Блан. Долгое время был самым распространённым и культивируемым сортом на Терре, пока в 1990-х не был превзойдён сортом Мерло. Каберне Совиньон очень неприхотлив, растёт в самых разных климатических условиях и не требует сложного возделывания.Каберне Совиньон придаёт вину очень насыщенный вкус и высокую терпкость, объясняющуюся высоким содержанием танинов. Вино из Каберне Совиньон кажется во рту тяжёлым или средне-тяжёлым, после глотка возникает ощущение сухости нёба. Главная вкусовая особенность зрелого Каберне Совиньон - чётко различимый привкус чёрной смородины.......
-Ого, целая лекция!
Марк замолчал и покосился на Луизу.
-Мы рады что вам понравилось, мистер Робур.-улыбнулась хозяйка.
-Но вы совсем не пьете! И не едите!?
Бокалы с вином перед Марком и Луизой стояли не тронутыми, а на тарелки не упало ни грамма еды.
-Мы не голодны, мистер Робур.-хором ответили Моррисы.
-Мне как-то неудобно есть в одиночестве.
"Да еще вы на меня глазеете как в зоопарке..."
Моррисы встали как по команде.
-Извините, мистер Робур, у нас срочные дела.
Они поспешно вышли из гостиной не оглядываясь.
"Я что-то не то сказал?"
Лаки налил себе еще вина.
"Действительно, привкус смородины...."
На Мирхате обожали смородиновое вино. Его производили из ягод, выращенных в теплицах и стоило оно не дешевле чем дорогие вина с Цирцеи. Зато местное!
С бокалом вина Лаки вышел на террасу, стараясь оставаться в тени. После прохладного холла здесь было довольно жарко...Примерно,как в хаммаме.
Луиза тщательно причесывала волосы сыну расческой, а тот терпеливо и неподвижно пережидал эту процедуру.
-Как называется ваше поселение?
-Новый Йорк, мистер Робур.
-Вот как? Я не вижу других домов.
-Потому что среди деревьев сложно разглядеть другие.
-Гм?
Лаки действительно, как не вглядывался не смог увидеть других зданий.
-Птиц и зверей здесь совсем нет?
Рука женщины замерла.
-Вы хотите видеть птиц и зверей?
-А это сложно?
-Ни капли. Просто потребуется время. Вы не хотите отдохнуть и поспать, мистер Робур? Я приготовила для вас спальню на стороне противосолнечной.
-Благодарю. Но я пока еще не настолько устал и координатор обещал прислать инженеров.
-Вы хотите смотреть как они работают?Вы не доверяете им?
-Не то чтобы не доверяю. Но корабль мне нужен чтобы вернуться на Терру и я все же -капитан.
-Наши инженеры самые лучшие в Новом Йорке, мистер Робур.
-Нисколько не сомневаюсь. А где можно приобрести такое вино?
Луиза опять замерла.
-Мы подарим вам любое количество вина, мистер Робур.
-У вас не ходят деньги?
-У нас денег, мистер Робур.
-Тогда понятно...
"На самом деле ничего не понятно. Пусть нет денег, но тогда какая-то система снабжения существует? Не похоже что Моррисы заняты натуральным хозяйством и выращивают еду в огороде и хлеву...."
Лаки допил вино и вернулся в прохладный холл. Попытался найти пульт от визора .Не нашел. Подошел к деревянном шкафу со стеклянной дверцей.На полках тесно стояли книги в разноцветных переплетах. Ровненько как в магазине.Вот только надписей нет на корешках.
И дверка не открывается....Да она вообще цельная! Имитация книжного шкафа?
-Хотите еще вина, мистер Робур?
Рядом внезапно материализовался Марк с бутылкой.
Луиза быстро собирала со стола на поднос фарфоровую посуду, причем поднос легко держала в одной руке.
"Официанткой работает? Такая сноровка..."
-Спасибо, достаточно пока. Не хотите помочь супруге?
-Она отлично справляется со своими функциями.
-Гм...Вы кем-то работаете или на отдыхе здесь?
-А что такое отдых, мистер Робур?
"Однако..."
-Марк?!
Мужчина тут же оказался рядом с супругой. Получил в руки поднос с посудой.
-Отнеси все это в контейнер.
-Да, дорогая.
Луиза радостно улыбнулась Лаки.
-Хотите посмотреть визор, мистер Робур?
-Может быть новости?
Луиза сдвинула брови.
-Вы имеете в виду сводку сообщений о событиях?
-Именно.
-Завтра.
-Почему не сегодня?
-Визор сломан.Мы ждем инженеров. Не хотите ли поспать ,мистер Робур?
"Только что предлагала посмотреть и тут же сломан..."
-Я пожалуй ,вернусь на корабль.
-Очень хорошо. Мы рады что вы нас посетили, мистер Робур.
Лаки натянул скафандр в ванной комнате и выйдя в холл никого не встретил.
Загадочные эти Моррисы....Он вышел из дома и окунулся в ровный жар разогретого летнего полдня. Заглянул за угол дома. Увидел блестящий контейнер для мусора.
Иногда мусор говорит о цивилизации все куда точнее чем внешние признаки и красоты. Недаром археологи самые важные находки делают на древних помойках и кладбищах.
Поднял крышку и обнаружил в идеально чистом контейнере, на дне, поднос с посудой и остатками обеда. Недопитая бутылка вина стояла здесь же.
"Весь мусор от меня, а Моррисы совсем не мусорят...У них и отходов нет ... И в туалет они не ходят и вина не пьют и не едят..."
Лаки посмеялся тихо своим мыслям.
Пора подаваться в археологи?
Возле аппарели корабля его терпеливо ожидали три парня одинакового роста в белых комбинезонах.Без головных убров и совсем не загорелые.Мутанты?
-Мы-инженеры.- сказал один из троицы, худощавый ,коротко стриженный брюнет.- Мы специалисты по компьютерным программам.
Двое его товарищей синхронно кивнули.
-Солнышко вас совсем не припекает?
-Нет.
-Заходите, раз уж пришли.- хмыкнул Лаки.
С собой у инженеров не было ничего, ни тестера, ни сумки с оборудованием, ни даже отвертки!
"Как они выдерживают излучение Мицар? Мутация кожи?"
Инженеры разбрелись по кораблю, а Лаки поспешил снять скафандр и принять душ. Пока забрался на плато вспотел. Система вентиляции скафандра не справлялась....
Лысого инженера он обнаружил в пилотской рубке. Тот сидел в кресле, положив руки на пульт и смотрел не моргая на отключенную обзорную панель. Блоки памяти, снятые Лаки в космосе, куда-то подевались.
"Я не свалял дурака, запустив эту бригаду внутрь?!"
-Все нормально?
-Все хорошо, капитан.
Лаки сел в кресло второго пилота, активировал монитор. По нему потоком шла мешанина на машинном языке.
-Это вы запустили свои программы?
-Мы протестировали мозг корабля, капитан и вносим коррективы.
-Коррективы?! Постойте! Я с вашими коррективами могу и не взлететь!
-Мы не причиним вреда кораблю, капитан.
-А мне?
-Мы не можем причинить вред человеку.
"Мы...человеку... они - андроиды?!"
Лаки прикусил язык. Если его догадка верна, то все становиться на свои места.
Странное поведение семейки Моррисов...инженеры без оборудования...
Про это не писали в энциклопедиях и в сети империума нельзя найти не строчки. Об этом Лаки нашел подробную информацию в памяти корабля Жаклин во время одного из перелетов. Еще один секрет ранней империи.
На рубеже двадцать первого и двадцать вторых веков в развитых странах Терры человекоподобные андроиды стали суперпопулярными.
Все неприятные и тяжелые и грязные дела в быту и сфере развлечений заполнили андроиды Корпорации вложили огромные деньги в этот бизнес.