Пролог
Хальцевич слыл в Академии Сыска фигурой загадочной, даже легендарной. Был он настолько стар, что называл "молодым человеком" любого, не исключая и самого ректора, и ходили слухи, что старик начинал карьеру ещё в НКВД. Возраст, однако, не мешал Хальцевичу раз в неделю читать в академии лекции. Его факультативный курс по криминальному мышлению собирал неизменный аншлаг, хотя и не предполагал сдачи экзамена или зачёта. Причиной повышенного интереса слушателей были "рассказы из жизни", помогавшие усваивать любой материал гораздо вернее, чем скучные теоретические конструкции.
Не менее легендарным считался и вместительный чёрный портфель Хальцевича. Рассказывая очередную историю, старик запускал в него руки и либо вытаскивал оттуда нечто иллюстрирующее тему, либо просто копался в кожаных недрах всю лекцию напролёт, словно возился там с фотоплёнкой.
***
Хальцевич открыл дверь и, взглянув на заполненный амфитеатр, направился к столу. Проследовал мимо кафедры (которую не признавал), плаката с особенностями фальшивых банкнот, мимо надувного глобуса... и уже почти добрался до цели, когда боковым зрением углядел висевшего на стене Дзержинского.
Едва заметно вздрогнув, старик поморщился. Острая, как стрелка компаса, бородка Феликса Эдмундовича потеряла идеальный перпендикуляр с полом и указывала чуть правее, прямо на стенд с автоматом Томпсона. Портрет покосился самую малость, однако, достаточно, чтобы слывший аккуратистом Хальцевич, приостановил движение, поставил портфель и взялся за раму.
Раздался негромкий хлопок, и из-под портрета ударил пыльный протуберанец. Крутанувшись пару раз, серый вихрь накрыл голову и плечи преподавателя. В странном этом порошке можно было узнать фальшивую перхоть, что продавалась в магазинчике приколов вместе с синтетической кровью, пластиковыми соплями и резиновыми какашками.
По большому счёту, такие шутки выходят из моды уже в старших классах обычной школы. Но слушатели академии с развитием запаздывали. Нашкодить преподавателю, сыграть в волейбол надувным глобусом, отмечая конец последней пары, или искупаться в фонтане после успешно сданного экзамена, считалось у них доброй традицией.
Старик, как ни в чём не бывало, поправил портрет и только потом обвёл взглядом аудиторию. Студенты прятали усмешки, прикрывая лица тетрадями.
Одни из них, закончив академию, уйдут на госслужбу, другие займут места в корпоративных отделах безопасности, или найдут работу в частных детективных агентствах. Два-три человека с потока станут писателями, а два-три других преступниками. Кого-то загодя поджидает приличная должность, а кому-то предстоит ещё лет десять таскать каштаны для других.
А пока они тужились изо всех сил, чтобы предстать эдаким бесшабашным студенческим братством. В собственных глазах, прежде всего.
Хальцевич достал из портфеля расчёску и, чуть склонив голову, принялся выгребать из редких волос фальшивую перхоть. Делая это, он невозмутимо приступил к лекции.
- Вы удачно использовали знание моих привычек, чтобы подстроить ловушку.
Из портфеля появилась влажная салфетка. Старик тщательно вытер лицо, затем руки.
- Что ж, это и станет нашей сегодняшней темой. Знание о жертве, как инструмент преступления.
Оглядев грязный комок, он рассудил, что салфетка ещё кое на что годна и принялся собирать перхоть с плеч.
- Кто может предложить иные виды знания, кроме привычек? Фантастические или абсурдные гипотезы не принимаются.
Студенты уже успокоились и мало-помалу втянулись в тему.
- Знание о заболеваниях... - предложил один.
- Противопоказания... - добавил другой и пояснил. - Аллергия, там... подсунуть препарат и на тот свет спровадить...
- Дальтонизм.
Предложения посыпались отовсюду.
- Ну а кроме недугов? - спросил Хальцевич.
Пауза была не долгой.
- Знание фактов биографии можно использовать для шантажа.
- Неплохо, молодой человек. Ещё?
- Страсть к коллекционированию, или азартной игре.
- Этика.
- Суеверия.
- Знание о точных физических параметрах жертвы. Вес, рост, группа крови...
- Прокрустово ложе наоборот, - кивнул старик. - Неплохо.
Аудитория понемногу разогрелась. Ещё минут пять сыпались версии, но, наконец, фантазия иссякла, и студенты поняли, что пришло время "рассказа из жизни".
- Ваша глупая шутка вызвала у меня одно любопытное воспоминание, - начал Хальцевич. - В те годы я служил в одной нелюбимой всеми организации, в отделе занимающемся, э-э... скажем так, паранормальными явлениями. Моим шефом был известный... впрочем, это неважно...
-1-
...Шеф встречает меня вопросом.
- Ты знаешь о краже в Институте Археологии Востока?
Мне хватает нескольких секунд, чтобы извлечь дело из памяти.
- Да, читал в сводках. Похищены какие-то раритеты. То ли скифские, то ли сарматские. Сигнализация не сработала, следов взлома не обнаружено. Главный подозреваемый - сотрудник хранилища - в бегах. Но там, товарищ майор, вроде бы обычная кража. Никакой мистики, ничего аномального. К нашему отделу никак не цепляется.
- Не раритеты, а артефакты, - шеф ставит меня на место. - Раритетами они станут, если их не вернут институту. Ну так вот, в деле открылись новые обстоятельства и руководство решило подключить к следственной группе нас.
Шеф делает паузу и поясняет:
- Нас, это значит тебя. Я настоял на твоей фамилии в приказе.
- Спасибо за доверие, - бурчу я.
Ясно, что всякую сомнительную дыру затыкают Хальцевичем. А чужое, да к тому же давно начатое следствие, дыра та ещё. Чёрная. Чернее некуда.
Шеф на мгновение отводит взгляд.
- Сам знаешь, как наш интерес воспринимают посторонние. Пальцем у виска крутят. Поэтому, не жди, что тебя будут на руках носить. Скорее пакость какую подстроят. Мой тебе совет, не лезь в споры о версиях, уликах, и тому подобном. И не берись за рутину, по всяким там проверкам, облавам, которую они, конечно же, попытаются на тебя спихнуть. У тебя статус независимый, вот и работай по профилю. На помощь отдела не рассчитывай. Только если проклюнется что-то совсем из ряда вон...
Короче, вот адрес. Серый дом на улице Восстания. Найдёшь. Пропуск заказан. Тебя будут ждать через час. Старшим у них майор Сенчук.
Закончив напутствие, шеф выставляет меня за дверь.
-2-
Возле вахты молодой милицейский капитан.
- Романов, - представляется он, пока мне выписывают пропуск.
- Хальцевич.
Мы жмём друг другу руки.
- Майора Сенчука сейчас нет. Мне поручено ввести вас в курс дела. Пойдёмте. Группа занимает кабинет шесть-ноль-шесть.
- На шестом этаже, надо полагать? - спрашиваю я.
- На самом что ни на есть шестом, - улыбается Романов. - И лифт на ремонте.
Что такое в молодости десять пролётов, пусть даже и сталинского проекта? Вхожу в тесный кабинет, ничуть не запыхавшись.
- Собственно, следственная группа, это громко сказано, - начинает Романов, вытаскивая из сейфа папки. - Вы будете пятым. Кроме меня и Сенчука ещё двое летёх пашут как папы карлы. Но они на подхвате... Оперативки по утрам, в десять. Завтра со всеми и познакомитесь.
Капитан вываливает папки на стол и усаживается в единственное, видимо майорское, кресло. Сажусь рядом на стул.
- Ну вот, - начинает он. - Четвёртого сентября сего года, в хранилище Института Археологии Востока обнаружена недостача трёх золотых фигурок, относимых к байбарской культуре. Дракон, весом два килограмма сто шестнадцать грамм. Бык, весом один килограмм, девятьсот семьдесят два грамма. Олень, в полтора килограмма ровно. Итого общий вес похищенного - пять килограмм, пятьсот восемьдесят восемь грамм. Золото не ахти какое, однако, золото. Вот фотографии. Предметы готовились к экспозиции в музее истории Средней Азии. И последний раз с ними работали накануне, третьего сентября.
Пока я рассматриваю фотографии, Романов продолжает.
- Сигнализация не срабатывала. Следов взлома или использования дубликатов ключей не обнаружено. Допрошены шестеро сотрудников архивного отдела, имеющие доступ к хранилищу. Здесь протоколы. У всех более или менее надёжное алиби. Седьмой, младший научный сотрудник Соняшников, в день, когда обнаружилась пропажа, на работу не вышел. Не нашли его и по домашнему адресу.
Разумеется, майор назначил этого кадра в основные подозреваемые. И дальше мы занялись его разработкой.
Биография. Соняшников Андрей Николаевич. Родился первого, ноль девятого, пятьдесят пятого, в городе Гарм Таджикской ССР. Закончил там среднюю школу с отличием и в тот же год поступил в Институт Археологии Востока. Закончив его, остался в аспирантуре, параллельно работая младшим научным сотрудником. Готовился к защите.
- Угу, - киваю я.
- Теперь, что сделано. Проведён обыск в квартире подозреваемого. Ничего необычного не найдено. Несколько номеров Нэйшнл Джиографик и письмо из Египта. Из тамошнего Министерства Древностей. Вернее не письмо, а конверт. Штампы ещё майские. Много пустой посуды из-под водки. Книги по археологии, истории... рукописи. Рукописи, кстати, по всей комнате валялись. Но мы проверили - взлома не было.
Затем, опросили друзей, бывших коллег.
- Бывших?
- Да, ранее он работал по отдельной теме. Потом, года три назад, тему прикрыли. Соняшникова перевели на архивную работу. Он потерял перспективы роста, сорвалась защита. В общем, вечный мэнээс.
- Вот и мотив...
- Ну, да, - соглашается Романов и продолжает рассказ, уже не заглядывая в папки. - Мы подали в розыск. По запросу в аэрофлоте нашли его фамилию в списке пассажиров рейса Москва-Нукус. За третье сентября. Направили ориентировку в Каракалпакскую АССР. И вот, два дня назад, нам сообщили, что Соняшникова нашли в республиканской психиатрической больнице. Нашли случайно, по описанию. Он полностью невменяем, имени своего не назвал, и никаких документов при нём не сохранилось.
Я вчера вернулся оттуда. Сверил личность - точно он. Пытался допросить, но он бормочет что-то о демонах, о новолунии, о заклятии. В общем, съехал мужик конкретно. Собственно после этого вас и подключили. Не то чтобы мы на его бред повелись, но, учитывая то, что он по работе с разными штуками мог сталкиваться, решили на всякий случай...
- Понятно, - киваю я. - Его уже перевели в спецбольницу МВД?
- Через неделю обещали этапировать. Заминка с документами вышла.
- А в Нукусе следы он оставил, может, встречался с кем?
- Куда там, - отмахивается Романов. - Я, пока время было, обошёл с фотокарточкой гостиницы, вокзал, аэропорт. Никто его не признал. А местной милиции до нас дела нет. Так что полномасштабный поиск исключён.
Сейчас мы пытаемся выйти на похищенные предметы. Отрабатываем нумизматические и антикварные рынки, магазины, коллекционеров и тому подобное... Сенчук хотел использовать ваши связи для контроля за каналами контрабанды, чтобы ценное достояние не уплыло за рубеж.
"Ну вот оно, началось!" - вспоминаю я наставление шефа. И как можно более резко отвечаю.
- Исключено. Сперва мне нужно ознакомиться с материалами и увидеть подозреваемого.
- Как знаете, - пожимает плечами капитан. - Вы человек вольный. Часа хватит?
- На что?
- На ознакомление. Через час я должен уйти, оставив сейф запертым. Потом решите с Сенчуком вопрос о допуске. А пока...
- Понятно. Думаю, хватит.
В протоколах допросов ничего неожиданного не всплывает. Все, и друзья, и начальство, отзывались о Соняшникове, как о человеке старательном, аккуратном и обязательном. Никаких намёков на отмщение. Недовольство нынешним положением, конечно, имело место, но до проявлений крайней степени ненависти дело не доходило.
Друзья подозреваемого - Буртин и Мохолапов и вовсе сомневались, что кража дело рук Соняшникова. Директор института Даниленко того же мнения. Прочие осторожно уклонились от оценки.
Оперативку придётся пропустить. Надо лететь в Нукус.
-3-
Прямого рейса не случилось. Вылетаю через Ташкент, на чём теряю три лишних часа.
Нукус встречает жарой. Прилипшая к спине рубашка, перестаёт быть белой после первого же пыльного ветерка. Приходится накинуть пиджак. Ожидая автобуса, перекусываю шашлыком. Хм. Мясо превосходное, не жилистое, а цена по московским меркам просто смешная.
Сшит каракалпак не по каракалпаковски, не выкаракалпаковывается каракалпак. Улицы в один слой домов, за которыми сразу начинается пустыня. Песок шлифует асфальт. Полноводная, судя по картам, Амударья, на поверку оказывается речушкой грязной и мелкой. По колено играющим в ней детишкам. Понятно, почему Арал потихоньку сохнет. Удручающее впечатление.
Психушка на общем фоне выглядит даже уютно. Деревья вокруг не такие чахлые как в городе. Внутри всё чистенько, вымыто. Прохладно. Пахнет дезинфекцией. Хотя чего тут, у психов, нужно дезинфицировать? Небось, не заразные.
Врач слушает меня, плохо скрывая раздражение.
- Его уже допрашивал некто Романов. То есть пытался допрашивать. Но пациент не реагирует на вопросы и повторяет только, что видел демона. О заклятии бормочет, о новолунии. Обычный бред.
- Вопрос в том, считаете ли вы бредом любые утверждения о встрече с демонами?
Врач ухмыляется.
- Отчего же, бывает ещё симуляция бреда.
- Понятно...
Врач оставляет меня наедине с пациентом. Хочет, видимо, дежурно предупредить об опасности, но потом решает, что ничего страшного не произойдёт, если, скажем, псих и задерёт чекиста. Психушка-то гражданская, а нашего брата в таких не жалуют.
В своей жизни и сумасшедших, и симулянтов, я перевидал немало. И потому сразу понимаю, что Соняшкин относится к первой категории. Вопрос, как далеко зашло его помешательство.
- Андрей Николаевич, - начинаю я вежливо. - Мне нужно задать вам несколько вопросов.
И сразу, "хлоп", выкладываю перед ним фотографии раритетов.
Его аж передёргивает. Он пытается откинуться назад, но стул не поддаётся.
- У-у... демон... у-у... проклятье... бу-бу-бу... хрю-хрю-хрю...
Пускает слюну, рыдает и больше ни слова.
Врач оказался прав. Он определённо был сумасшедшим, этот Соняшников. Спятил младший научный сотрудник. На почве ответственности за утерю раритетов спятил.
- Есть ли шансы, что к нему вернётся рассудок? - спрашиваю у врача, когда учёного увели санитары.
- Со временем, может быть.
- А стимулировать процесс никак нельзя?
- Ваши живодёры из спецклиники наверняка попробуют. Но чем бы секретным они его не напичкали, эффекта, поверьте, не будет. Только время может вылечить, как банально это не прозвучит.
Банально, не банально, а мою миссию можно считать законченной. Мнимые демоны нас не интересуют. Пусть в этой помойке копаются эмвэдэшные следователи. Прощаясь с больничной прохладой, направляюсь к выходу...
Меня останавливает врач. Прежним ехидным голосом он спрашивает:
- Вы заберёте вещи, или пришлёте ещё кого-нибудь?
- Вещи? - разворачиваюсь на каблуках. - Вы не сообщили следователю об изъятом у арес... э-э... пациента?
Так хочется хоть чем-то напугать эту сволочь.
- Как же не сообщил? - улыбается врач. - Сообщил. Капитан даже провёл осмотр. Но не нашёл ничего интересного.
Жара подождёт. Врач отводит меня в каптёрку и выдаёт фанерный ящичек. Его взгляд полон сарказма - "Это ваше любимое занятие копаться в грязном белье".
Одежда. Только одежда. Карманы и подкладки сто раз до меня прощупаны, и наткнуться на что-то новое нереально. Но я натыкаюсь. Заплатка на джинсах оказалась с секретом. Милиция как обычно схалтурила. Романов, небось, искал золото. Тяжёлое байбарское золото. Ну а нас учили искать нечто другое.
Аккуратно отпоров заплатку, понимаю, что мой уход из следственной группы откладывается. С внутренней стороны ткань покрывают исполненные химическим карандашом знаки. Они непохожи ни на один из известных мне алфавитов. Что это? Шифр? Древний язык?
-4-
- Байбарское письмо, - сообщает эксперт.
Перед тем как сделать заключение, он последовательно доставал с полок толстые атласы, средних размеров справочники, книги, но закончил серенькой брошюркой академии наук.
- Отлично, - радуюсь я. - Сколько времени вам потребуется на перевод? Имейте в виду, следующим утром мне нужно явится в конкурирующее учреждение, а там непременно наложат на улику лапу.
Эксперт смотрит на меня словно на идиота.
- Проблема заключается в том, что разгадать байбарские письмена никто не может. Вернее даже не так. Разгадать их может всякий, но у каждого получается своя интерпретация. Язык не шифр. При небольшом объёме исходных текстов, понять его дохлый номер. Это как с этрусскими письменами. Сколько учёных столько и разгадок.
Сколько учёных столько и разгадок.
Конечно же! Соняшников учёный. У него могла быть своя версия. И рассказать о ней, могут в первую очередь его друзья и коллеги.
-5-
К Буртину пришлось ехать на окраину.
- Андрей простым перебором подставлял вместо знаков буквы известных алфавитов, и в результате получил персидское письмо.
- Он знает персидский язык?
- Андрей вырос в Таджикистане. Язык практически тот же. Только в фарси графика арабская, а в таджикском с недавних пор русская. И, кроме того, классическим персидским владел Игорь Мохолапов. Так что мы втроём с энтузиазмом взялись за дело.
- И что, до такого примитивного шифра никто до вас не додумался?
- Не такой уж он и примитивный. Два знака байбарского письма означают одну букву. Вернее фонему. Плюс изафетные связки и тому подобное...
Я не отношу себя к тем следователям, что дотошно вникают в суть всякого, встреченного по ходу дела знания. Меня интересуют общие выводы.
- Но почему такая простая и изящная версия не получила распространения в научном мире? - спрашиваю. - Это же сенсация, я так понимаю?
- Это и стало трагедией Соняшникова. И началом конца нашей темы. Переводы давали нелепицу. Знаки, звуки превосходно складывались в слова, в девяти случаях из десяти, но вот слова упорно не желали выстраиваться в осмысленные фразы. Директор настоял, чтобы мы прекратили возню с дешифровкой, а через год нас и вовсе разогнали.
- Вы часто встречались втроём после этого?
- Только на дне рождения у Соняшникова. Раз в год, значит. Андрея-то я регулярно встречал. Забегал по делам на старое место. А Мохолапов из науки совсем ушёл. В Совинторг работать устроился. С его хозяйственными способностями и знанием языков... в общем, не пропал Игорёк.
Настало время вытащить из шляпы кролика. С деланной небрежностью кладу перед Буртиным светокопию соняшниковской заплатки.
Он вздрагивает. Суетится. Лезет в недра шкафа за толстым словарём, за рабочими записями.
Час или больше я растягиваю остывший чай, не желая отвлекать учёного от работы. Раскрыв таблицу Соняшникова, он старательно выводит на листочке переложение текста. Затем, копаясь в словаре, надписывает перевод.
- Не может быть!
- Осмысленный текст, не правда ли? - ухмыляюсь я, давая понять, что так и предполагал с самого начала.
Буртин трясёт головой.
- Три или четыре слова не сложились. Здесь возможны варианты с архаичными формами. Если вы найдёте хорошего специалиста по среднеперсидскому, возможно, вопросов вообще не останется.
- Не томите, - улыбаюсь я.
- Примерно так:
Шах Авгала сообщает младшему сыну, что наследство он получит, явившись в усыпальницу отца. В какую-то (непонятно) ночь.
Нужно поставить дракона на Марс, повернув хвостом к Земле (я даю привычные нам названия), быка поставить на Солнце, повернув хвостом к Венере. На пересечение их взглядов, нужно поставить оленя, он и укажет (непонятно) на камень под которым сокрыто кольцо.
Призвать демона... здесь абракадабра... и открыть тайные врата.
- Авгала?
- Предположительно это его захоронение было обнаружено восемь лет назад под Нукусом. Ну, то есть имя так читается только по Соняшникову. В литературе, да и в народе, усыпальницу называют Курганом Старца. И знаете, там на полу действительно изображён гороскоп. Нет, не предсказание, а карта планет и звёзд.
- А перечисленные вами зверушки как раз и пропали из Института Археологии Востока.
Буртин подавленно молчит.
- Листочек я заберу. Мало того, вы мне подпишите ещё один. О неразглашении.
-6-
Сомнений не осталось, рыжьё из хранилища выкрал Соняшников. То есть самая первая, и основная версия следствия всё-таки подтвердилась. Но что-то не даёт мне покоя.
И я понимаю что именно. Соняшников! Он никак не тянет на преступника. Он выглядит как жертва. Вот! Не преступник, а жертва.
Допустим, получил подтверждение своей гипотезе. Позаимствовал из хранилища экспонаты и сорвался в Нукус. Собирался проверить гипотезу на месте, быстро закончить и вернуть ценности в хранилище, пока их там не хватились. Именно так. Иначе не стал бы он светиться в аэрофлоте, поехал бы поездом. Да и не поехал бы вообще. Зачем?
Но он поехал, и его ограбили.
Кто? Демоны? Повылазили из могилы и, наваляв непрошеному гостю люлей, отобрали все артефакты, словно спички у ребёнка?
Кто же тогда преступник? Получается демоны. Это да, это по нашему ведомству, но что-то не очень верится...
Не с того конца я зашёл, вот что. То есть, зашёл с конца, а надо бы с начала. Откуда учёный неудачник мог получить уникальный текст? Вот основной вопрос философии. На раскопки он не ездил уже несколько лет. В научный оборот этот текст не вводился. Только два возможных ответа: либо Соняшников случайно наткнулся на него в хранилище, либо подсобил свой собрат, учёный.
Перерыть хранилище в одиночку - работа для Геракла. Я в герои не лезу. Припираю главного хранителя к стенке и требую подать на гора весь массив по байбарской культуре. Тот подаёт.
На поверку массив оказывается не таким уж и обширным. К счастью, байбары, или как там они называются, не отличались любовью к эпистолярному жанру. Книг они тоже не придумали, и писали только на предметах.
Ничего я не нахожу. То есть всякого подписанного добра пылилось изрядно (аж четырнадцать единиц хранения), но совпадений не обнаружилось. Я понимаю, что был не прав. Что Соняшников давно, вдоль и поперёк изучил эти четырнадцать надписей. И значит, разгадку нужно искать среди живых.
А тут кроется опасность. Возьмись я допрашивать кого-то из институтских, и об этом узнают все. Никакими подписками о неразглашении свой интерес мне не утаить. И тогда возникает риск предупредить того единственного, кто подсунул Соняшникову текст.
Следовало подобраться к институту исподволь. Со стороны.
Буртина я уже допросил. Остались Игорь Мохолапов и Катя Старинова, бывшая подруга Соняшникова, которую, кстати сказать, мои коллеги из МВД так и не удосужились навестить.
-7-
Из автомата набираю номер Совинторга. Представителям моего учреждения отказывать не принято и Мохолапова быстро зовут к трубке.
- Вы где сейчас? - спрашивает он.
- В ИАВ.
- Я живу там неподалёку. Мы можем встретиться у меня, или в скверике перед кинотеатром "Алтай".
- В скверике.
- Через полчаса. Скамеечка возле фонтана.
- Договорились.
В щёголе, одетом в заграничный костюм, издалека узнаю Мохолапова.
- Что с Андреем, его нашли?
- Нашли. Правда он не в себе и пока не может говорить. Чтобы не сесть надолго, ему нужна помощь.
- Можете располагать мной.
- Вы владеете фарси, не так ли?
- Практически с детства. Отец работал в Тегеране.
- У меня возникли затруднения с переводом некоторых слов, - протягиваю блокнот, куда выписал непонятые Буртиным фрагменты. - Вот тут какая-то ночь.
Мохолапов действительно знает фарси.
- Ночь девичьей смерти, - отвечает он. - Поэтический синоним новолуния.
- Увлекаетесь поэзией?
- Соняшников приохотил. И знаете, в моей нынешней работе от этого больше толка, чем от экономических пособий.
- Почему вы ушли из науки? Буртин вон перешёл в другой институт...
- Димке хорошо. У него древние греки в запасе были. А мы с Андрюхой на байбарские памятники с учёбы запали. Куда от них уходить? В подмастерья к какому-нибудь жлобу?
- Не понял...
- Знаете, какое болото эта наука? Старики сидят на своих темах, гипотезах, теориях, и выметают всякого, кто думает поперёк. Задача молодого учёного сходна с вашей - добывать доказательства в пользу концепции вышестоящего начальника. Никакой свободы, пока сам в начальники не выйдешь. Но тогда бывает уже поздно заниматься наукой.
- Но вы терпели почти восемь лет?
- Андрюха меня держал. Ему я согласен был помогать.
Я сую Мохолапову светокопию заплатки.
- Что скажете?
Минут пять он шевелит губами. Потом спрашивает.
- Это из-за него Андрюха...?
- Возможно.
- Детский сад. Из приключенческих романов текст. Про пиратов и искателей сокровищ. Только Андрей и мог такому поверить. Жаль, не посоветовался с друзьями...
Отправляюсь к Екатерине Стариновой. Она уже в курсе, никаких вводных не требуется.
- Мы года два не живём вместе.
- Почему вы расстались?
- Он стал каким-то замкнутым и раздражительным. А кроме меня срываться ему было не на ком.
- Вы были на его дне рождения?
- Да.
- Ничего странного за ним не заметили? Он не говорил о найденной рукописи или чём-то подобном?
- Нет. Думаю, он не удержался бы и рассказал друзьям. Их дружба ведь только воспоминаниями и жила. Печально.
- А когда вы жили вместе, он делился с вами идеями, рассказывал о работе?
- Даже на раскопки брал. Жутко интересно, но всё лето в палатке жить мне надоедало.
- И про свою теорию рассказывал, про дешифровку?
- К этой мысли, как я думаю, его подтолкнул Игорь. Он генерировал идеи пачками, и ему не жалко было одной для друга. А Соняшников уцепился, как за откровение...
- А коллеги из института, особенно старшие, не питали какой-нибудь ревности к Соняшникову? Научную ревность я имею в виду. Знаете, завидовали успеху?
- Нет, мне не показалось.
|