Восставшую планету тщательно обрабатывали бомбами. Мне потом даже показалось, что в штабе что-то перепутали. Может, это было лишним?
На орбите висел транспорт, где находились наши роты с Некромунды, часть сил полка с Морданта и танковый полк. Мы сидели, ожидая десанта.
- Спорим, они опять потеряют кучу танков, - сказал мне здоровяк Дэни.
- На этот раз они зря приперлись, высадятся на пустое поле с воронками, - ответил я.
- Эти придурки настолько обезумели, что бомбы их не возьмут, вот увидишь, - не унимался он. - А эти вояки теряют танки в каждой лёгкой операции.
Я с недоверем посмотрел на Дэни.
- Дам этот длинноглаз, если они потеряют хоть один танк, - предложил он и указал на прицел, установленный на его оружие.
У меня была пачка лхо, но сам я не любил курить. Я достал её и показал ему.
- Сойдет? Больше мне нечего предложить.
Он кивнул.
Поверхность планеты была полностью разрушена орбитальной бомбардировкой. Повстанцы зарылись глубоко под землю и танковый полк, высадившийся для захвата завода, оказался здесь неуместен. Почти весь завод, который являлся единственным обитаемым объектом, сравнялся с землёй. Нужно было отправиться за врагом под землю. Наши пехотные подразделения вполне подходили для таких операций. Когда войска высадились, нас тут же бросили преследовать врага, который пытался укрепиться в нижних уровнях завода.
Мы быстро собрались и пошли в сторону руин. Благо, не было ничего громоздкого из снаряжения. Воздух был весь пропитан пеплом и запахом горелого. Когда мы вошли внутрь вала из развороченных конструкций, сержант показал рукой на круглые железяки и прямоугольный провал. Путь вниз был где-то там.
- Что, Винк, думаешь там будет чем поживиться? - Спросил один тип сзади.
- Вряд ли, это же просто сраный завод.
Каждый раз, когда предстояли действия в туннелях, гвардейцы становились молчаливыми и раздражительными. Неважно, что у врага нет танков и артиллерии, что у него проще оружие и его не учили метко стрелять. В таких местах всё не важно. Всё зависело от того, у кого первым сдадут нервы. Хотя большинство из нас были выходцами из под-улья, после пары операций в туннелях оказалось, что половина не способна воевать в таких условиях. Некоторые впадали в истерику, другие в ступор, а некоторые стремились поскорее вступить в бой с врагом. Всё это могло стоить жизни всему отряду. Сейчас предстояла относительно простая миссия, но кто его знает, что может произойти...
Найти настоящий вход, ведущий к ним, удалось не сразу. Два раза мы заходили в тупик. Наконец, мы вышли в некое складское помещение, где было много пустых ящиков, в том числе от оружия и боеприпасов. Здесь на связь вышел отряд с Морданта. Они предупредили, что идут с противоположного направления и там врага не обнаружили. Через несколько минут они появились. Они были похожи на нас - почти такие же татуировки у некоторых на лице и руках, тотемные украшения, трофеи, в память о прошлых операциях. Мы вместе усмехнулись, когда заметили друг у друга те же самые лазерные карабины, которые посеяли снабженцы из танкового полка ещё при погрузке. Только вот со снаряжением у них было похуже. Некоторые носили трофейную одежду. У тех, кто сохранил стандартную форму, она была рваная.
Рядом с этими парнями и девушками (они были смешанного состава) напряженная атмосфера немного разрядилась. Как оказалось, они были теми, кто под землей чувствует себя даже лучше, чем снаружи. Говорят, в их родном мире просто невозможно жить на поверхности. Шансы каждого из нашего полка наткнуться на врага и обгадиться уменьшались. На этот раз это была гораздо более ценная подмога, чем танковый полк. 'Кстати, о танках' - подумал я и пошарил вокруг глазами. Здоровяка нигде не было видно. 'Ну и ладно, сейчас не время для споров'.
Вскоре, мордантскому офицеру по воксу передали местонахождение противника. Их разведчики уже незаметно прочесывали подземелья. Они сообщили, что повстанцы перемещались по одному из туннелей. К нему вел грузовой лифт номер 8. Лифт, конечно, не работал, и пришлось долго спускаться вниз по лестнице. Я попал в число шедших впереди. В толпе виднелись огнемётчики и люди с тележками. Двое несли на плечах какую-то штуковину, похожую на сверло. Это были не наши. Впереди шагал гвардеец со странной моделью лазгана - с толстым стволом и широким корпусом, покрытым непонятными узорами синей краской.
'Наверно мощная' - подумал я.
Внизу был проход в туннель. Шедшие впереди зашли в него и тут же раздался громкий хлопок.
- Г...! - Никому не двигаться! - Крикнул офицер.
Лучи фонариков забегали по полу и стенам. Один гвардеец лежал мёртвым, с разорванным туловищем, другому повезло - он упал от взрыва в сантиметрах от другой мины и был просто напуган.
- Они не успели их замаскировать. Просто ступайте осторожнее, вперед! - сказал офицер, но сам остался на месте, пуская вперед других.
Я заметил на земле тот самый лазган и осторожно подошел к нему. Это была бы хорошая замена моему, давно сломанному, который я таскал ещё со времён службы в СПО. Я огляделся вокруг. Все проходили мимо, а офицер из Морданта согласно кивнул. Теперь это оружие стало моим. Вокруг уже работали сапёры. Они отключали взрыватели на минах и складывали их на тележку, рядом со своими. Минные поля были их основным источником взрывчатки.
Когда заминированный участок кончился, мы быстро пересекли туннель и оказались у тяжелой запертой двери. Это был тяжеленный кусок из металла, намертво закрытый изнутри. Все притихли и замерли, стараясь не обнаружить себя. Разведчики сообщили, что за дверью засели враги. Сколько их - точно неизвестно, но основная часть повстанцев ушла дальше. Офицеры тихо переговорили и раздали приказы. Нам нужно было отойти подальше и укрыться за колонны по бокам туннеля. Кто-то подкатил тележку с ужасно большим количеством взрывчатки к двери. Впрочем, это оказалась не особо мощная самодельная взрывчатка из наших запасов. Решили потратить её, а нормальную поберечь на потом. Раздался сильный взрыв, и дверь со скрежетом провалилась внутрь помещения. Туда молча кинулись несколько гвардейцев с огнемётами и быстро расправились с противником. Прямоугольный вход несколько раз ярко осветился, из него доносились истошные крики и топот. Мы бросились туда. Повстанцам сильно досталось от огня. Они даже не успели пострелять, только в панике отступили, видя своих сгорающих заживо товарищей, и со всех ног унеслись прочь. Догонять их с ходу было опасно.
Когда всё притихло, гвардейцы начали водить фонариками по трупам. Кто-то ругался из-за испорченной одежды. Наверняка, мордантец.
- Ничего особенного у них нет, - сказал один из сержантов, пиная кустарно изготовленный дробовик. - Ладно, пошли.
Он посмотрел на офицера. Тот что-то выслушал по воксу и дал знак следовать дальше.
Когда мы продвинулись вперед, то попали ко входу в обширное помещение, внизу которого были гигантские чаны, цистерны и трубы. Там лично появился один из разведчиков. Он сообщил, что враги скопились на противоположной стороне и готовятся к последнему бою. Они ещё давно обещали не сдаваться, а умереть, сражаясь. Пришлось сделать передышку и послать туда ветеранов со взрывчаткой. По разным трубам и креплениям для силовых кабелей они поползи, таща взрывчатку. В это время их прикрывали снайпера, отвлекая внимание на себя. Повстанцы не решались на ответный огонь, предпочитая выжидать в засаде. Когда ветераны сделали все приготовления и послали сигнал по воксу, мы пошли в атаку. Нет, это не был фронтальный штурм в славных традициях Имперской Гвардии, нет. Когда мы 'героически' бросились в атаку, в центре расположения сил повстанцев произошло несколько взрывов. Целые секции конструкций рухнули вниз, вместе с сотней несчастных. Дальше было просто добивание ошарашенного противника. После взрыва гвардейцы осторожно, укрытие за укрытием, продвигались вперед. Но в какой-то момент среди противника появились наши ветераны и с воплями начали буквально топтать врага. Снова запылал огонь, живьем сжигая тех, кто пытался устроить засаду. Наконец, мы ринулись в настоящую рукопашную атаку и довершили дело. Несмотря на своё обещание, повстанцы все же сдались.
Пленных вывели наверх, и мы критично рассматривали их оружие. Нет, такое не подходило даже для нас, вечно испытывающих нехватку снаряжения. Гвардейцы подобрали только несколько автоганов, более-менее стандартных и несколько тяжелых стабберов. Правда, начальство не очень одобряло это оружие и оставляло его на складе. Я заметил, как выносят тела наших погибших, но отвернулся.
- Смотрите, сколько тут кислоты! - кричал кто-то. - Кто хочет окунуться?!!
Его тоже вывели. Возможно, в туннели он больше не попадёт.
Опасность всё ещё сохранялась. Так было в каждой операции. Осматривая всё в поисках наживы, один гвардеец открыл маленькую стальную дверь. За ней оказался испуганный повстанец с газовым ключом.
- А!!! Тут ещё один! - закричал гвардеец и поднял лазган, но повстанец успел ударить его по рукам. Второй, сильный удар пришелся по шлему. Гвардеец рухнул на пол. Обезумевший повстанец видимо решил убить хоть одного врага, и не обращал внимания, что он один и окружен сотней врагов. Он занес свое оружие для удара, но несколько лазерных зарядов впились ему в грудь, шею и лицо. Он рухнул, громко звякнув своей железякой об металлический пол. Поверженный гвардеец едва успел перекатиться в сторону, чтобы не быть придавленным. Я наблюдал за этой сценой, но не решился выстрелить, поскольку оказался за спиной у того гвардейца. А если бы я был рядом один? Наверное, убил бы обоих.
Из оперативного допроса пленных удалось выяснить, что лидер успел укрыться ещё глубже и обрушил единственный вход. В штабе приказали взять его живым. Операция проводилась для Инквизиции, но сами инквизиторы не успели прилететь к началу бойни (а как ещё назвать то, что устроили эти... ну то есть мы). Они и так были очень недовольны бомбардировкой. И нурглингу понятно, что с Инквизицией нужно было быть аккуратнее. Но как добраться до замуровавшего себя лидера повстанцев?
Сперва мы пытались пролезть во все дыры, но каждый раз застревали. Узкие прямоугольные ходы, забитые кабелями и трубы были слишком узкими. Некоторые из нас пробовали пролезть туда, но каждый раз застревали. К тому же, нужно было действовать крайне тихо и незаметно. Тот, кто сейчас забрался в трубу, попятился назад. Подошел офицер из полка Морданта и помог ему выбраться из трубы. Он сказал, что для этого у них есть особые люди и что не нужно привлекать внимания шумом. Мы подождали этих 'особых'. Через некоторое время, они появились.
Из тёмной галереи вышло несколько человек. Они были похожи на обычную банду из под-улья, но только они не пытались особо выделяться внешне. В отличие от других гвардейцев, они почти не несли никакого снаряжения. Из оружия у них были только обычные стаб-пистолеты и кинжалы. На них не было заметно никакой брони, трофеев и украшений. И эти парни ловко залезли в трубу и поползли в неизвестность, почти бесшумно. Было страшно за них, но, похоже, они знали что делали. По крайней мере, пускай уж лучше они лезут, чем мы.
Спустя мучительно долгие пятнадцать минут, пока мы переживали за сохранность лидера повстанцев и отрывали ценные части с пультов управления, всё было кончено. Лидер повстанцев был схвачен и связан. Оставалось только пробиться к нему, поскольку он оказался довольно толстым. Но это уже не было проблемой. Теперь можно было никуда не спешить. Его вынули с помощью секретного средства мордантцев. Мне нельзя распространяться, что это было, но скажу, что эта страшная штуковина [часть текста удалена из архивов].
Спустя сутки мы стояли на поверхности, ожидая погрузки на свой транспорт. Там, где вчера без толку простоял танковый полк, теперь были только следы от гусениц и кое-где масляные пятна. Я вспомнил о споре.
- Эй, Дэни! Тащи свой длинноглаз!
Тот с неохотой подошел и начал откручивать прицел с лазгана.
- Ах ты ж... Императора, ну какого демона они... - начал ворчать он.
Длинноглаз оказался в моих руках. Хорошая штучка, как раз для моего нового мощного лазгана. Я представил себя в роли снайпера, затаившегося в темноте.
Мысли прервал звук заводимого двигателя. Мы повернулись в ту сторону. Из огромного контейнера неуклюже выкатывался 'Леман-Расс' с опознавательными знаками того танкового полка. Вокруг него суетились механики из Морданта. Кто-то уже катил на тележке краску.
Я не мог поверить своим глазам. Это был верх наглости - украсть танк у своих же союзников.
- Отдавай мой длинноглаз! И курить тоже! - Потребовал Дэни.
Я отшатнулся. Он встал в угрожающую позу и надвинулся. Я отбежал к большому камню. Он за мной. Пришлось бегать вокруг камня, пока он изрыгал проклятья и пытался схватить свой прицел.
Наконец, он с трудом забрался на камень и вскинул лазган с видом победителя. Пришлось отдать всё.
Дэни с удовольствием затянулся лхо, глядя на дымящий танк и возившихся вокруг него людей. Он протянул мне одну палочку, но я отказался.
Все вокруг рассмеялись, когда танк наехал на тележку с краской под ругательства офицера, от которых даже у культиста Хаоса завяли бы уши.