Повесть о событиях, происходивших в 1919 году. В повести поднимается проблема детей на войне. Становление детского характера в экстремальных условиях. Детям приходится сталкиваться с такими обстоятельствами, которые не каждому взрослому по плечу. Детская психика подвергается испытаниям в условиях боевых действий и вынуждена взрослеть до срока.
Повесть написана больше для взрослых, нежели, чем для детей. Когда война пришла в тот населенный пункт, где ты живешь, никому не удастся отсидеться. Так или иначе в боевые действия оказываются втянуты все: и старики, и женщины, и дети. Их разрушительное действие прокатывается по душе каждого. И дети оказываются способными на настоящие поступки и подвиги наравне со взрослыми. Спасению раненного красноармейца и уничтожению бандитских отрядов способствовала храбрость и удивительные рассудительность и находчивость двух мальчишек, которые, не задумываясь, рисковали собственными жизнями. Мир взрослых людей, за редким исключением, представлен в повести по большей части персонажами, не вызывающими симпатии и сочувствия, а то и вовсе отрицательными персонажами. И только мальчишки, как щепки, отколовшиеся от мира взрослых, смогли своими действиями решить дальнейшую судьбу большого количества взрослых.