Рассказ о нелегкой жизни и судьбе деревенского учителя. Проработав честно всю жизнь, не сумев волей тяжелых обстоятельств сколотить хоть какой-нибудь капиталец на старость лет, не пал духом и продолжает борьбу с житейскими бурями и невзгодами. Жизнь прошла в нелегком труде. И вот на склоне лет пожилого учителя так припирают обстоятельства, что он вынужден взять немного из казенных денег, чтобы заплатить за учебу своего сына. Но он не украл эти деньги, не присвоил себе, а взял с расчетом на то, что как только получит жалованье, так сразу же вернет недостающую сумму сполна. И тут, как на грех, нагрянула проверка, которая обнаруживает недостачу. Учитель честно во всем признается, что нужда заставила, что не украл он эти деньги, а взял взаймы. Проверяющий вошел в положение, уехал, но герой рассказа остался в ожидании наказания. Нелегкая доля с молоду остается тяжкой и в старости. И только характер и внутренний крепкий стержень позволяют человеку не сломаться, не опуститься на дно, не запятнать свою совесть.