Рассказ из "Книги эскизов". Посмертный труд Дидриха Никербокера, условного повествователя, от лица которого ведется рассказ в нескольких новеллах.
Это рассказ о необычном и загадочном происшествии. Известное историческое событие переросло в легенду, передающуюся из уст в уста, и периодически вторгается в физическую реальность, смущая умы и души проживающих в той местности людей. Событие никак не хочет уйти в глубь веков, а повторяется вновь и вновь. Вот и главный герой, Рип Ван Винкль, неожиданно для себя оказался в гуще событий, которые происходили задолго до его рождения. Он словно побывал в параллельном мире. Но встреча с непознаваемым не проходит для Ван Винкля бесследно. За одну ночь он потерял двадцать лет своей жизни. Эта ночь изменила резко его внешний облик и изменила всю его жизнь. Весь мир, который окружал героя, изменился до неузнаваемости.
В рассказе идет попытка автора проникнуть во внутренний мир человека, попытка описать психологическое состояние человека, оказавшегося в подобной ситуации. Автор пытается донести до читателя свой взгляд на возможное развитие ситуации и предположить возможные реакции человека и его окружения на необычное, которое может произойти только с некоторыми избранными личностями.