Аннотация: Жизнь не слишком удачливой медсестры Риты Иголкиной резко начинает меняться к лучшему. Зато у ее бывшего бойфренда - вагон и маленькая тележка неприятностей. Не виной ли тому таинственный цветок, за одну ночь появившийся в палисаднике Риты?
Никто не заметил, как в тихом дворе старого двухэтажного дома появилось необычное растение. Просто теплым июньским утром соседи увидели в палисаднике медсестры Риты новый яркий цветок величиной с маленькую дыню. Казалось, от многочисленных лепестков всех цветов радуги исходило сияние, на темно-зеленом стебле с палец толщиной крепко держались крупные мясистые листья.
Все уже привыкли к яркой клумбе соседки, но такую экзотику увидели впервые. Когда это Ритка успела его посадить?
Рита только пожимала плечами и загадочно улыбалась. В ее палисаднике под окнами давно уже обосновались цветы, которые считаются символами любви, верности и семейного счастья. Белые и розовые пионы чередовались с цветочными шарами бородатой гвоздики, кисти алых полиантовых розочек - с устилающими землю желтыми цветочками вербейника, красные тюльпаны соседствовали с большими белыми розами.
Вечером необычного цветка еще не было, и Рита точно его не сажала. Она даже не видела ничего подобного. Сам собой такой экзот не появится, а если каким фантастическим ветром его семена и занесет на клумбу - уж за ночь точно не вырастет. Достать этот цветок мог только один человек из ее окружения - биолог Гена. Ее... друг? Жених? Ах да, есть такое современное слово - бой-френд.
Для бой-френда Гена, откровенно говоря, староват - тридцать пять лет мальчику, - но другого определения Рита подобрать не могла. Ей уже двадцать три, они давно вместе, и пора бы вспомнить старые добрые слова: жених и невеста, муж и жена. Но пока что вспоминать эти слова хотелось только ей.
Никаких романтических жестов от Гены за пять лет не наблюдалось, если, конечно, не считать дежурные розы на Восьмое марта и Ритин день рождения. И вдруг такая красота!
Какой же должен быть неземной аромат у экзотического цветка! Рита прикрыла глаза и приготовилась к пиру для обоняния. Однако запаха не было. Вернее, не было цветочного запаха, лепестки пахли пряными ароматическими маслами. Интересно, откуда родом этот экзот и как за ним ухаживать? Надо будет спросить у Гены, жаль, если такая прелесть пропадет.
Гена появился вечером, как раз когда Рита поливала клумбу из большой старой лейки.
- Откуда взяла? - бой-френд с любопытством посмотрел на цветок.
- Разве это не от тебя? - улыбнулась она.
- Иголкина, ты как себе это представляешь? Не стану же я ночью тайком сажать цветы у тебя под окнами! Занятный экземпляр, - с интересом протянул Гена и потрогал мясистый лист. - Я такого не встречал. Прихвачу для исследования.
Рита глубоко вздохнула. И от этого человека она ждала романтического жеста! Он не то что на сюрприз не способен, так еще и готов утащить у нее для каких-то опытов красивый подарок судьбы.
- Не отдам, - вслух сказала Рита.
- Почему?
- Потому что он вырос на моей клумбе, и он мне нравится!
Вообще-то скандалов она не любила, но слишком уж задело Риту, что Гена оказался не способен для нее на красивый романтический поступок.
- Вот даже как! - протянул он. - Хорошо, что ты сама завела этот разговор. Вообще-то я уже несколько дней хотел тебе сказать... У меня есть девушка, похоже, это серьезно.
Что ж, значит, пять лет вместе - это не серьезно. Боли не было, обиды, как ни странно, тоже. Зато появилась совсем нехарактерная для Риты злость.
- Она тоже биолог, студентка, очень талантливая, - щебетал бой-френд, теперь уже бывший.
- Это прекрасно, - процедила Рита. - И давно ты встретил свою умницу-красавицу?
- Ну, какая разница? У нас с тобой уже все перегорело, мы встречаемся больше по привычке, а пора бы налаживать личную жизнь... Согласись, нам обоим нужны спутники, более подходящие по статусу. Вот я - кандидат естественных наук, работаю в НИИ, и рядом со мной должна быть девушка достойная, которая собирается делать научную карьеру...
Рита задумчиво смотрела на человека, за которого еще час назад рассчитывала выйти замуж. Смотрела - и не понимала, почему не разглядела его раньше. Неужели же Рите настолько хотелось заполучить обручальное кольцо, что она готова была связать жизнь с этим напыщенным занудой, который даже не уважает ее? Фактически Гена сейчас дал понять, что она, Рита, его не достойна.
- Да и тебе нужно налаживать жизнь, - продолжал Гена. - Годы-то идут. Приглядись у себя в больнице хорошенько. Врач медсестрой вряд ли заинтересуется, а вот среди пациентов кто-нибудь вполне может найтись. Тем более, что им еще в больнице делать?
- Пошел вон, - тихо, отчетливо произнесла Рита.
- Что?
Бывший бой-френд смотрел озадаченно. Да уж, за все годы он не слышал от Риты ничего подобного.
- Вон пошел, - повторила она. - К своей достойной студентке.
- Вот об этом я и говорю. Мы не пара. Мы отличаемся по статусу, воспитанию, образованию, даже лексикону, мы совершенно по-разному мыслим. Поэтому давай, как интеллигентные люди, расстанемся красиво...
- Правильно, уйди красиво, только больше не возвращайся, - холодно сказала Рита.
- Да, Иголкина, сложно будет тебе найти подходящего мужчину, - покровительственно произнес бывший бой-френд. - Социальное положение оставляет желать лучшего, возраст уже не совсем юный, а характер...
Он махнул рукой и вышел из палисадника. Рита машинально подняла лейку над цветком.
- Видала? - пробормотала Рита. - Пять лет с ним встречалась, а он...
Почему-то ей казалось, что экзот женского рода. Яркие лепестки колыхнулись, хотя Рита не почувствовала ни малейшего ветерка. За спиной раздалась совсем неинтеллигентная ругань.
Гена растянулся на асфальте перед своим серебристым "рено".
- Живой? - крикнула Рита.
Бывший бой-френд с покряхтыванием поднялся и гордо заковылял к машине.
- Где были мои глаза? - пробормотала Рита. - Целых пять лет!
Она вновь повернулась к цветку. Смотреть, как уезжает Гена, не хотелось. Злость уступила место усталости. Пожалеть бы сейчас себя да кому-нибудь поплакаться.
Жаловаться на жизнь маме, сестре или подругам точно не стоит. Что они могут ответить?
"А мы тебе говорили..."
Рита погладила нежные лепестки цветка. Вот же он, идеальный собеседник!
- Может, Гена и прав, - прошептала Рита. - Я действительно никчемная. Характер не сахарный, карьеры нет, в личной жизни непонятно что...
Лепестки снова слегка колыхнулись. Сзади послышался глухой удар. Рита обернулась. Автомобиль бывшего бой-френда на выезде со двора задел задом металлическое ограждение. Гена выскочил и с ужасом осмотрел вмятину на нежно любимой машине. Ждать выезда бывшего бой-френда со двора Рита не стала. Жив-здоров, а с машиной как-нибудь разберется. Пора отдыхать, завтра дневное дежурство.
Ночью долго не спалось. Слова Гены не шли из головы. Пора признать, что она - неудачница. Внешность обычная - русоволосая, курносенькая толстушка - взгляду почти не на чем задержаться. Работа полезная, но непрестижная - медсестра отделения кардиологии без каких-либо карьерных перспектив.
Откровенно говоря, шансов выйти замуж у нее мало. Надо же, целых пять лет ждала предложения от Гены! Впрочем, говорят, что многолетние романы хорошо не заканчиваются.
Ранним утром выплакавшаяся и недоспавшая Рита выскочила из подъезда. Взгляд остановился на цветке. Его огромная головка слегка качнулась, словно здороваясь.
- Привет-привет, - улыбнулась Рита.
Раздался знакомый резкий звук. Она вздрогнула и повернулась на раздражитель. На выезде со двора стоял серебристый "рено" с вмятиной сзади. Сам Гена с недовольным видом выглядывал из приоткрытой дверцы. На голове бывшего бой-френда красовалась шляпа. Сомнительное, надо сказать, украшение в июне. Выцветший, местами потертый коричневый котелок в стиле Чарли Чаплина категорически не сочетался с синей рубашкой и черными брюками.
Рита подходила, прикидывая, что могло привести к ней бывшего бой-френда, тем более в такую рань. Из вещей его у нее в квартире вроде ничего нет. Любовь к умнице-красавице-будущему светилу науки вряд ли могла пройти за одну ночь. Должно было случиться нечто экстраординарное, чтобы Гена оторвал себя от кровати в такую рань. Только сейчас Рита сообразила, что он никогда не подвозил ее в больницу: рабочий день Гены начинался позже, чем Рита заступала на дежурство.
- Привет, Иголкина, - буркнул он. - Садись.
- Ну, привет. Чему обязана? - сухо спросила Рита.
- Садись, говорю! У меня срочное дело!
- Я спешу.
- Я тебя отвезу, давай быстрее!
Рита нехотя села рядом с ним в машину. Разговаривать с Геной уже вроде не о чем, но все равно же не отстанет. Ладно, хотя бы не придется ждать на остановке и толкаться в душной маршрутке.
- Что ты хотел? - спросила она.
Впервые за пять лет Гена выглядел неуверенным. Он мялся, потирал руки, жевал губами. Рита ждала.
- Мне как можно скорее надо в больницу. Нужен грамотный, неболтливый врач, я хорошо заплачу, - наконец выдавил Гена.
Рита подозрительно посмотрела на бывшего бой-френда. Особенно внимательно - на старую шляпу. С ума он, что ли, сошел за ночь? Ведет себя странно, на себя не похож.
На голове бой-френда красовались длинные, поросшие серой шерсткой уши, очень похожие на ослиные.
- Конечно, поедем в больницу, - вслух сказала она. - Я отведу тебя к самому грамотному врачу. Только позвоню, чтобы тебя сразу приняли. Подожди минутку.
Она собиралась выйти из машины, но Гена удержал ее за руку.
- Думаешь, я псих? Посмотри внимательно, эта дрянь настоящая!
Рита с силой дернула за мягкое шерстистое ухо. Оно и не думало отваливаться, зато бывший бой-френд взвыл от боли. Рита озадаченно нахмурилась.
- Настоящие, Иголкина, они нас-то-я-щие! - почти истерически взвыл Гена. - Я проснулся и увидел ЭТО! Что мне делать? Я не могу пойти в НИИ в таком виде! Мне срочно нужен врач! Какому врачу можно показать ТАКОЕ? Ты же там у вас всех знаешь!
В открытое окно влетел запах пряных ароматических масел. Мимо шла яркая брюнетка. "Необычные духи", - машинально отметила Рита. Ей бросились в глаза длинные блестящие серьги девушки. Брюнетка кинула взгляд на пару в машине и улыбнулась.
- По чьей это части? - ныл рядом Гена,
- По части ветеринара, но у нас в больнице его нет, - буркнула Рита. - Это уже не смешно! Как ты прилепил эту гадость и, главное, зачем?