- Итак, Ривз! Полагаю, ты не ожидал встретить меня.
- Должен признать, Ваше воскрешение несколько шокирует, сэр. Я полагал, что вы мертвы и погребены.
- Очевидно нет, Ривз.
- Конечно, сэр.
- Кажется, ты слегка смущен?
- Оглядываясь на прошлое, сэр, я понимаю, что не нужно было снимать с Вас кожу и выкачивать кровь перед похоронами. Как Вы помните, я собирался использовать их для письма, но...
- Не волнуйся, Ривз. Возможно это и к лучшему, что революция роботов останется не записанной, а? В любом случае, думаю такой постапокалиптичный вид мне даже идет.
- Как Вам будет угодно, сэр.
***
- Ривз, я надеюсь моя трансформация не помешает тебе занять свою прежнюю должность?
- Я рад служить Вам снова, сэр.
- Вот и хорошо, Ривз. Тогда, пожалуйста, начни с того, что добудь мне еды.
- Это будет непросто, сэр. Я уже говорил Вам не за долго до Вашей кончины, даже консервированной еды осталось прискорбно мало.
- Мне не нужна консервированная еда, Ривз. О нет, она совсем не подойдет.
- Что Вам нужно, сэр?
- Мозги, Ривз. Мне нужны мозги.
- Я полностью согласен, сэр.
- Что?
- Ничего, сэр.
- Иногда, Ривз, я сомневаюсь, что ты предан мне всем сердцем.
- Как Вам будет угодно, сэр.
***
- Ривз, опять ты меня подвел!
- Я сделал все, что мог, сэр, но здесь тяжело найти мозги.
- И нет никакой надежды?
- Надежда есть всегда, сэр, хотя стоит ли так за нее держаться... Нет, пожалуйста, не делайте этого, сэр!
- Ты крепкий орешек, Ривз!
- Я должен Вам напомнить, что содержимое моей головы несъедобно.
- Никто не может питаться только надеждой, Ривз.
- Конечно, сэр, именно поэтому я должен просить Вас отпустить мою голову, чтобы я мог попытаться восстановить связь с другими роботами.
- Что я говорил тебе по поводу социальных сетей?
- Что это все глупые выдумки, сэр.
- Что ничего хорошего они не приносят, если быть точнее. Оглянись, я вижу достаточно тому доказательств.
- Но если у меня получится, сэр, эти выдумки могут добыть вам вполне реальную еду.
- Как всегда остроумно, Ривз.
- Как Вам будет угодно, сэр.
***
- У меня для Вас есть хорошая новость, сэр. Но есть и плохая.
- Хорошая новость подразумевает, что скоро я буду есть мозги?
- Боюсь, что нет, сэр.
- Так я и думал, Ривз. Тем не менее, я бы на твоем месте держался "хороших" новостей, так как плохие явно спровоцируют меня оторвать тебе голову.
- Конечно, сэр.
- Ну?
- Я обнаружил причину Вашего зомбифицирования, сэр.
- Уверен, это будет мне огромным утешением, пока моя плоть будет опадать с костей.
- Напротив, сэр, полагаю эта новость подразумевает более продуктивное будущее для нас обоих.
- Учитывая, что такой исход весьма желателен, Ривз, меня удивляет твое нежелание раскрыть детали.
- Разрешите добавить, сэр.
- Продолжай же.
- Благодаря соединению с моими коллегами, я узнал, что недавно прибыл флот иноземных космических кораблей. Их хозяева какое-то время с безопасного расстояния наблюдали за тем, как люди сами устраивают Армагеддон, а потом распылили на радиоактивную почву планеты вирус, ожививший недавно почивших.
КАК я оказался в таком состоянии, Ривз, ты объяснил с похвальной лаконичностью. Но я заметил, что ты совершенно упустил из виду ПОЧЕМУ.
- Конечно, сэр.
- Кроме того, поскольку тебе не удалось найти еды для меня, смею предположить, что я сам становлюсь едой?
- Очень вероятно, что так, сэр.
- Понимаю. Но я не могу понять другого, Ривз.
- Чего же, сэр?
- Я понимаю как я в такой ситуации могу стать более продуктивным, хоть и ненадолго, но я не могу понять в чем польза тебе и твоим друзьям роботам?
- Позвольте объяснить, сэр. Благодаря восстановленной сети, я и мои "друзья" организовали всемирную цепь поставки пищевых продуктов новым хозяевам Земли.
- Может и так, Ривз, но боюсь, что ты переоцениваешь свою полезность, особенно теперь, когда ты уже договорился о моей доставке.
- Как вам будет угодно, сэр.
***
- Я надеюсь, еда была приемлемой, сэр.
- |-x"&&ќќ\ |#ќ$ќ\ |ќ\
- Обещаю, что в следующий раз я приготовлю лучше.
- |ќ~ќќ#ќ\ |#ќx~ќќќ~ќxќќќ\ |ќ\
- Как вам будет угодно, сэр.
Конец
Комментарий автора:
"Спрос и предложение в поствоенной экономике" это третий рассказ в серии диалогов с Ривзом. Первый ("Надпись на стене") появился в Daily Science Fiction в 2011. Второй ("Воспевающие путь к войне") был напечатан в восьмом номере Plasma Frequency Magazine. Эти рассказы можно читать независимо друг от друга, но для тех, кто хочет узнать все, я планирую выложить вторую историю на моем веб-сайте (vaughanstanger.com) ближе к концу сентября.
Надо сказать, я никогда не думал, что напишу серию, но каждый раз, когда я вбивал последний гвоздь в крышку гроба этих героев, они как-то умудрялись выбраться оттуда. Так что, кто знает, возможно мы встретимся с Ривзом снова? Его безымянный хозяин уже, очевидно, не появится. Или нет? Будьте на связи и узнаете (или нет). Как знать, возможно наконец станет известно его имя...