Ярко-зеленый грузовик притормозил у дома и припарковался на подъездной дорожке. Трейси наблюдала, как водитель склонился над пассажирским сидением прежде, чем выбраться из машины. На нем был ярко-синий рабочий комбинезон и смешная шапочка, похожая на берет, с логотипом-трилистником. В одной руке он держал толстый деревянный планшет.
Он еще не дошел до лестницы, а она уже распахнула дверь. Тайлер извивался у нее на руках, но она отказывалась отпускать его, пока не выяснит, что происходит. Едва она захлопнула дверь, за спиной раздался шум.
- Вы вызывали грузовик? - спросил мужчина. Он говорил невнятно, как будто язык был слишком большим для его рта. Вблизи его губы казались распухшими, а один глаз был обведен темным кругом.
Трейси быстро кивнула.
- Я не была уверена, что вы всерьез.
Мужчина кивнул: "Да. Так часто бывает. - Он указал взглядом на дверь. - Что там у вас? Довольно шумно. Что-то вроде голема, или лепрекона, или..."
Громкий треск под дверью перебил его.
- Даже хуже? - Он нахмурился, обводя взглядом груду коробок, сложенных у двери гаража. На зеленой лужайке стояла лестница, готовая вот-вот упасть. Учитывая все, что произошло, убрать коробки с дороги казалось наименее важным делом. - Дайте-ка угадаю... полоса неудачи?
Трейси кивнула. Как она вообще могла докатится до такого разговора? "Я не знаю, что произошло. Только что все было хорошо, а потом..." Где то в доме разбилось стекло. Трейси надеялась, что это было не зеркало.
Он попытался улыбнуться, но улыбка сделала его лицо еще более нелепым. "Вы прошли под лестницей, или черная кошка перебежала вам дорогу, или просыпали соль, или подняли пенни, или..."
- Что это было?
- Зеркало разбилось? - Мужчина пожал плечами. - Так чаще всего и бывает. - Он кивнул на коробки. - Люди переезжают, плохо упаковывают вещи, а потом... - Он снова пожал плечами. - Все и начинается. По крайней мере у меня есть работа.
Она покивала головой.
- Не зеркало. По крайней мере не раньше, чем все это началось. Вы что-то говорили про пенни?
Мужчина нахмурил лоб и снял свободной рукой свою шапочку. "Поднять пенни? Вы не должны этого делать, если пенни лежит орлом вниз. Большинство людей знает об этом".
- Мне казалось в поговорке говорится "найди пении, подбери его и весь день будет удачным"?
Смех мужчины перешел в хриплый кашель: "Только если он орлом вверх".
Трейси посмотрела на Тайлера. На его лице была грязь от одного из разбитых горшков с цветами. Маленькая царапина на руке, оставленная разъяренной кошкой, которую он нашел во дворе, выглядела красной и воспаленной. "Я разрешила ему оставить его. Я не знала".
Мужчина крякнул. "Так это ребенок?" Он сделал пометку на планшете, протянул руку и подождал.
Трейси тупо уставилась на него. "Что вы собираетесь делать?" Она взглянула на знак на грузовике. Чистка "Трилистник".
Мужчина нахмурился: "Ну, нужно от этого избавиться, разве нет? Кажется, он там затеял что-то довольно свирепое. Оно не остановится, если не удалить источник".
- Он источник?
Мужчина пожал плечами. "Иногда так случается. Дети могут быть мощным очагом. Вы даже не представляете сколько таких родителей вызывает меня. Большинство счастливы, когда я прихожу. Все остальное не очень-то помогает. - Он фыркнул и вытер рот рукой. - Должен был догадаться по царапинам. Наверное еще и кошку разозлил! Но я заберу его. Выйдет не очень дорого, учитывая размер и все такое. Так лучше для него, правда. Хорошего средства нет, знаете ли".
- Хотите забрать моего сына?
- Так я и сказал, надо избавиться от источника. Другого выхода нет.
- А вы не можете... ну, знаете... починить удачу?
Он почесал подбородок и кивнул на лого на грузовике: "Мы этим не занимаемся. Чистка. Не починка. Кроме того, я уже сказал, что вы ничего не можете с этим сделать".
Она крепче прижала Тайлера.
- Это ужасно!
- Эй! Это же вы вызывали меня!
Она потрясла головой: "Не за этим".
Мужчина пожал плечами и подождал, вытянув руки. Но она не отдала Тайлера.
Шум в доме стих, и она не знала, когда он начнется снова. Она взглянула на Тайлера, а он своими синими глазами на нее. Когда он захихикал, в доме что-тот задрожало.
Когда он завертелся, Трейси прижала его еще крепче, отворачиваясь от мужчины с опухшим лицом и в смешном берете. Она справится. Это же должно когда-нибудь прекратиться, так ведь?
А если и нет... что ж, лучше уж неудачи, чем вообще никакой удачи.
Конец
Комментарий автора:
Этот рассказ получился в результате писательского состязания. Нужно было написать рассказ о персонаже, работающем на несуществующей в современном мире должности. Работая в рамках состязания, я увидел грузовик компании Shamrock Disposal (Чистка Трилистник). Рассказ не заставил себя ждать. Возможно, вдохновения добавила и моя дочь.