Ниро
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: самая обычная любовная сказка в не совсем обычном антураже, спасибо Hilda за Lana Del Rey.
|
Знакомство.
Алея приглушенно выругалась сквозь стиснутые зубы и, перехватив сумку поудобней за широкие ручки, припустила к выходу на летное поле. День не задался, не то, чтобы совсем не задался, он уже накрылся медным тазом и присыпался пеплом, раскаиваясь в своей полной никчемности и невезучести. Вчера им, выпускникам летной школы, вручили дипломы и листы распределения по базам, кратко поздравили и... студенты ударились в загул. Алея не пила, вообще не переносила запах алкоголя, но это все оказывается только до дня выпускного, когда постоянные зачеты и экзамены перестали висеть угрозой над ее шеей. Она вместе со всеми поднимала бокалы, одобрительными выкриками поддерживая тосты бывших согруппников, что - то сама говорила, с кем - то обнималась и даже пустила слезу перед расставанием, потому что была единственной получившей распределение на флагманский корабль эскадры Мурано. Ее диплом с отличием чего - то да стоил, он помог осуществиться ее планам и честолюбивым мечтам. Алея сирота без полезных знакомств и родственных связей, смогла самостоятельно получить лучшее место для службы в лучших космических войсках. Должность, конечно, не ахти какая, младший помощник старшего помощника по ремонту внутреннего оборудования корабля, но... служебная лестница манила перспективой и высокой заработной платой, что в ее положение было не маловажно, а очень даже важно. Алея получала мизерное пособие пока училась плюс повышенная стипендия для отличников, плюс приработок во время летних каникул. Небольшие деньги, но и этого ей хватало, при условии полного исключения соблазнов в виде развлечений, калорийной пищи и модных, но не нужных, шмоток. Она привыкла обходиться минимумом нужных вещей, ничего лишнего и затратного, поэтому все ее вещи успешно уместились в одной сумке, с которой она теперь и бежала по летному полю к челноку с логотипом военного флота Мурано. Жаркое марево плавило бетон и парило в воздухе, сбивало удушающей волной. Алея, почти добежав до трапа, торопливо поправила майку и старательно подергала вниз подол коротенькой юбки, словно пытаясь сделать ее приемлемой длины, безрезультатно, впрочем. Сорвавшись в свой первый пьяный загул, девушка проснулась всего за два часа до отправления челнока, отправленного флагманом за новобранцами, поэтому едва успела вызвать такси и добраться до космопорта. Непрезентабельный вид для знакомства с командой, но... вряд ли капитан Ниро будет их лично встречать по прибытии на борт. Алея глубоко вздохнула, раздвинула губы в приветливой улыбке, и смело направилась вверх по трапу.
- Вы, случаем, ничего не спутали?
Она повернулась к стоявшему на поле, у самого трапа, пилоту "Шивадо".
- Я ваш новый специалист по внутреннему оборудованию корабля.
- И?
Пилот сунул руки в карманы брюк и вопросительно выгнул бровь, ожидая от нее каких - то одному ему известных объяснений. Алея улыбнулась чуточку ослепительней:
- Я немного опоздала...
- Совсем чуть - чуть, - парень кивнул в сторону быстро таявшей точки над горизонтом. - Ваш челнок стартовал минут пять назад.
Улыбка как - то сама собой растаяла и сумка выпала из ослабевших рук.
- Но вы же служите на "Шивадо"?
- И?
Он что издевается над ней? Вполне возможно, что один из них точно получает удовольствие от намеренного непонимания слов другого. И Алея была явно не в том положение, чтобы изобразить презрение и высокомерно удалиться прочь, подальше от веселящегося пилота, поэтому она вдохнула полной грудью и, мило улыбнувшись парню, спросила:
- Вы не могли бы взять меня?
- Очень интересное предложение, хотя и несколько двусмысленное, но меня устраивает.
Его откровенно - раздевающий взгляд намеренно медленно скользил по едва прикрытым юбочкой ногам, обутых в легкомысленные босоножки, задержался на груди, обтянутой тонкой майкой, парень при этом одобрительно хмыкнул, и только после этого заглянул в ее пылающие гневом глаза.
- Вы мне предлагаете секс?
- Что? - Алея задохнулась от его наглости. - Я вам предлагаю помочь мне добраться до флагмана. Вы же туда отправляетесь?
- Допустим, но зачем мне... помогать... вам?
Он получал наслаждение от того, что она зависима от него и не скрывал этого. Ему нравилось ее дразнить и щелкать по носу, словно ставя на место.
- Мы с вами в одной команде...
- Сомневаюсь, капитан Ниро наказывает за любое отклонение от устава, так что ваша карьера на флагмане только что помахала вам ручкой на прощание.
- Если вы мне поможете...
- С чего бы мне проявлять сочувствие?
- Но вы же летите на флагман?
Алея сдерживалась из последних сил, только бы уговорить этого милого пилота помочь ей добраться до места назначения и все... она его в стену раскатает, пристрелит и четвертует.
- Допустим.
Парень шагнул на ступеньку трапа, не сводя с девушки пристального взгляда из-под широких бровей. Алея глубоко вздохнула, в который раз за время из разговора, пытаясь успокоиться, и снова улыбнулась пилоту, пытаясь скрыть за видимой учтивостью сильнейшее желание задушить, растерзать, прибить.
- Вы же понимаете, что, если я не доберусь до корабля и не представлю документы капитану, единственным местом службы для меня станет космопорт и его очистные сооружения.
- Меня это не касается.
Невозмутимое пожатие широкими плечами в черной форменной рубашке.
- Ладно, спрошу иначе, - Алея сменила приветливый тон на деловой. - Что бы вы хотели получить за то, чтобы взять меня на борт вашего челнока?
Пилот почти неуловимо скользнул вверх, завораживая плавностью движений, и заставив ее испуганно отступить, вжимаясь в металлическую обшивку челнока. Его руки уперлись по обе стороны от нее.
- Мне больше интересно, на что вы готовы, чтобы добраться до флагмана? - Его голос звучал почти интимно, с низкими чувственными нотками. - Вы, правда, готовы сделать для меня все - все?
- Вы предлагаете мне неуставные отношения, офицер?
Алея, резко уперлась в его грудь ладонями, отталкивая мужчину от себя и, он отступил на шаг, засовывая руки в карманы брюк.
- Я вам не нравлюсь?
- Вопрос в другом, нравятся ли капитану Ниро сальные предложения его офицеров?
- Угрожаете мне возможными репрессиями?
И снова эта насмешливо выгнутая бровь.
- Предлагаю договор, вы доставляете меня на "Шивадо", я не доставляю хлопот по восстановлению вашей репутации глубоко порядочного человека.
- Будем считать, что я испугался. - Пилот кивнул ей в сторону валявшейся на ступенях сумки. - Заносите вещи, нам пора отправляться.
Высокий, гибкий, мускулистый. Длинные темные волосы забраны в хвост, открывая правильные, утонченные очертания, красивого лица, глаза серые, светлые, несколько необычные при такой смуглой коже, четко очерченные губы, волевой подбородок. Стало, даже немного жаль, что она не может позволить себе влюбиться в эту идеальную мечту любой девушки, но она давно для себя решила, что сначала служба, карьера, накопления и только потом влюбленность, свадьба и собственный дом на зеленой лужайке у небольшого ручья. Интересный персонаж, если рассматривать, находясь на борту челнока и уже успокоившись, без опасения потерять должность. Алея занимала кресло наискось от места парня и поэтому могла рассматривать Яромира, почти не опасаясь быть застигнутой за подглядыванием. Обычная форма, даже не парадная, черная рубашка с офицерскими нашивками, но без погон, позволяющих определить звание, прямые брюки, небрежно заправленные в высокие ботинки со шнуровкой, но как же он был прекрасен в такой простой одежде. Яромир встал, прошел вдоль панели управления и Алея невольно затаила дыхание, восхищаясь его высоким ростом и сухощавой фигурой. Она не была знатоком мужского эталона красоты, слишком занятая учебой в летной школе, но то, что этот мужчина получит высший балл по всем требованиям, не могла не понять. Понятно, откуда у него эта снисходительность и привычка подтрунивать над женщинами. Его, наверное, уже избаловали вниманием и измучили домогательствами вся женская составляющая команды флагмана.
- "Шивадо", - Яромир оглянулся на девушку, приглашающе кивая в соседнее с собой кресло. - Отсюда открывается неплохой вид на сие монументальное сооружение лучшей верфи Мурано.
Алея изумленно ахнула, опускаясь рядом с пилотом, не в силах отвести зачарованного взгляда от гордости космического флота.
- Очень...
- Величественно?
Алея слабо усмехнулась шутливому замечанию.
- Он даже круче, чем на фото и видео.
- Влюбилась в его очертания или привлекла оплата?
В его глазах лишь вежливый интерес, ни насмешки, ни чего более.
- И то, и другое, плюс ваше правительство добавляет неплохие бонусы за безупречную службу.
- Уже рассчитываешь их получить?
Яромир почти не глядя нажимал кнопки управления челноком, направляя тот в открывшийся шлюз, Алея любовалась отточенными движениями его рук, линию, которых выгодно подчеркивали закатанные рукава форменной рубашки.
- Даже знаю, на что потратить.
- Начинаю понимать, как тебе удалось получить место на корабле.
- Я, вообще, очень упорная и не пасую перед трудностями.
- Скажешь капитану, - мужчина бросил на нее косой взгляд, полный иронии. - Он не любит женщин - военных.
- Он с Мурано, так же, как и ты?
- Так же, как и я.
Озорная улыбка пилота в ответ.
- Не все женщины мечтают сидеть взаперти на своей половине дома.
- Женщина принадлежит своему мужчине.
- Что?
- Женщина является собственностью мужчины, отца или мужа, по нашим обычаям. Большая часть команды, мужчины, и почти все они с Мурано, - Яромир смерил откровенным взглядом длинные ноги девушки, едва ли прикрытые юбкой. - Поэтому будет разумней прямо сейчас переодеться в форму, если не хочешь заполучить проблемы с капитаном из-за несоответствующего внешнего вида.
Алея подхватила сумку и, запершись в туалетной комнате, стянула майку с юбкой, скинула легкомысленные босоножки. Выданная вместе с распределением форма была светло - серого цвета, с офицерскими нашивками и погонами лейтенанта. Она свернула волосы в жгут, уложив их у основания шеи в старомодный пучок. Старательно затянула шнурки на ботинках и, одернув куртку, придирчиво оглядела себя в зеркало. Очень по военному, строго и без излишеств. Яромир, видимо, тоже пришел к похожему выводу окинув ее беглым взглядом, когда Алея занимала соседнее с ним кресло второго пилота.
- В юбке ты выглядела соблазнительней.
Он смотрел прямо перед собой и казался донельзя сосредоточенным на заходе челнока в шлюз.
- Ты бы тоже в такой юбке выглядел симпатичным.
- Я тебе не нравлюсь?
Яромир оторвался от наблюдения за посадкой и посмотрел на нее, надменно выгнув бровь. Очень сексуально, настолько, что глаз не оторвать.
- Жаждешь пополнения армии поклонниц?
- Считаешь, она у меня есть?
- Неужели я стану первой от кого ты узнаешь о своей утонченной внешности и совершенной красоте?
- Наверное, - пилот вернулся к наблюдению за посадкой уже вошедшего в шлюз челнока. - До этого жаждавшие меня леди восхищались в менее утонченных выражениях.
- Все же постараюсь удержаться от соблазна вступить в их ряды.
- Мой фан - клуб открыт для всех желающих.
- Боюсь, после посадки мы уже вряд ли встретимся.
Яромир неопределенно пожал плечами, то ли не согласный с ее словами, то ли соглашаясь с нею и, сосредоточенно забарабанил по клавиатуре панели управления, выравнивая челнок перед касанием с посадочной полосой корабля.
- У нас пятнадцать минут перед тем, как разблокируют трап и позволят выйти.
- Расскажешь мне о порядках на корабле?
Он перевел насмешливый взгляд на девушку и нагло уточнил:
- То есть ты отказываешься провести их в более близком знакомстве со мной?
Алея сложила губы бантиком и захлопала ресницами.
- Ты мне нравишься, душка, но не настолько, прости.
- У тебя остался друг?
Яромир развернул кресло, оказываясь с нею лицом лицу и, выглядел неожиданно заинтересованным.
- Какое тебе дело?
Широкие брови чуть сдвинулись на переносице и губы недовольно дернулись от ее слов.
- Ты меня отшиваешь?
- Я тебе благодарна за то, что помог добраться на корабль.
- Я все еще могу быть полезен.
Он подмигнул, словно предлагая нечто более интимное, чем обычная встреча двух сослуживцев, и Алея рассмеялась.
- Ты невозможный тип.
- Знаю, брат мне это говорит по сто раз на дню.
- Он старше?
- Почти на десять лет и постоянно опекает.
Высокий, гибкий, мускулистый, с океаном обаяния и сногсшибательной улыбкой. Он соблазнял одним лишь взглядом, такого не опекать, а запирать нужно, подальше от серьезных леди, настроенных исключительно на построение собственной карьеры.
- Ты не похож на маленького мальчика, который нуждается в опеке.
Алея откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди, словно пытаясь защититься от его привлекательности, сшибающей с ног. И он это понял, понял и принял.
- Я не буду настаивать, - многозначительная пауза и еще более многозначительный взгляд. - На благодарности, Алея.
Ее имя на его губах таяло и оплавлялось чистым вожделением. Пятнадцать минут наедине с воплощением ее грез об идеальном мужчине, это слишком для того, чтобы не поддаться чарам, но любовь стояла в очереди сразу после карьеры, квартиры и мебели.
- Я сказала спасибо.
- Я настаивал бы минимум на поцелуе.
- Я обручена и потому не целуюсь с каждым кто согласиться меня доставить до места службы.
- Лучшие девушки разобраны, - Яромир обольстительно улыбнулся, глядя на нее тяжелым раздевающим взглядом. - Мне постоянно не везет.
- И это успело наложить свой отпечаток на твою безупречную внешность, - Алея, пренебрежительно скривила губы. - Выглядишь изумительно несчастным и непередаваемо грустным.
Парень улыбнулся и, скопировав ее позу, тоже откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Большие мускулистые руки с длинными пальцами и на удивление ухоженными ногтями. Такие аккуратные ногти не встретишь у работяг - инженеров, тех, кто вынужден ползать по шахтам, пытаясь найти и устранить неисправности в проложенных по ним кабелям. Пилота, высшая армейская каста, и выглядят, следовательно, соответственно.
- Почему родители отпустили тебя на военный корабль?
- Почему отпустили тебя?
Яромир пожал плечами и равнодушно ответил:
- Я из семьи военных, кто меня спрашивал?
- Тебе не нравится здесь?
- Теперь нравится, даже нахожу интересным и, думаю, будет нравиться все больше и больше, - и снова этот заинтересованный тягучий взгляд в ее сторону. - Но почему тебя отпустили на корабль планеты, которая находиться в состояние постоянной войны?
- Я сама себя отправила.
- Сирота, - догадался мужчина.
- Хочу заработать, чтобы после службы было, на что приобрести квартиру
- Разве это не обязанности жениха?
Алея усмехнулась мифическому нареченному.
- Он зарабатывает на ремонт и мебель.
- У вас все продумано.
- Мы не тратимся на глупости...
- Типа неформальных вечеринок и балов?
Алея растеряно застыла, усваивая неожиданную информацию, на подобные мероприятия она меньше всего рассчитывала, мечтая заполучить место службы на "Шивадо". Она не была скупа, но не считала нужным тратиться на вечерние платья и непрактичные туфли.
- Это же военный корабль?
- Капитан устраивает обязательные вечера с коктейлями, чтобы пообщаться с офицерами в неформальной обстановке и в День Независимости Мурано грандиозный бал. - Яромир на мгновение замолчал, что - то подсчитывая в уме. - Как раз через три недели, мужчины в парадной форме, женщины в бальных нарядах, обязательная торжественная часть, обед и потом, собственно, танцы.
- У вас большой корабль, - Алея тоже произвела подсчеты и в ее траты на ближайшее время приобретение вечернего наряда не укладывалось, совсем. - Даже не знала, что у вас тут бальные залы присутствуют.
- Мы в космосе находимся по году и больше, не заходя в порты по нескольку месяцев, естественно, что развлечения для нас тоже предусмотрены, иногда расслабляться даже полезно.
- Мило.
Хотя вряд ли ее недовольно поджатые губы говорили собеседнику об этом, Яромир, как ему казалось, успокаивающе добавил:
- На "Шивадо" неплохие магазины.
Алея выпала в осадок, чувствуя нервное подергивание глаза, она вот точно попала на флагман военного флота Мурано или ее доставили на курортный лайнер? Это, конечно, замечательно, когда для служащих предусмотрено все... но не до такой же степени! У нее не было ни желания, ни средств, чтобы тратить их на никому не нужные платья и туфли.
- Присутствие на балах и вечеринках обязательное?
- Желаешь избежать неформального общения с капитаном?
- Вряд ли он меня, вообще, заметит.
- Я твое отсутствие замечу точно.
- Думаешь, помогу отбиваться от очарованных тобою дам? - Алея иронично приподняла брови, насмешливо глядя на симпатичного пилота.
- Невозможно построить карьеру без обязательного посещения светских раутов, устроенных к тому же самим капитаном.
- Советуешь, исходя из собственного опыта?
Яромир раскинул руки, словно обхватывая свой челнок и, давая, ей возможность оценить самой уровень его достижений.
- У меня неплохой старт.
- Предпочитаю пойти другим путем.
Сигнальная лампа на приборной панели замигала разрешающим зеленым светом, и трап автоматически сдвинулся с места, медленно опускаясь к летному полю. Яромир протянул на прощание руку и, Алея с каким - то внутренним сожалением пожала ее.
- До встречи.
- До свидания.
Она подхватила сумку и сбежала вниз по трапу, на ходу доставая из кармашка документы и протягивая их проходящему мимо офицеру.
- Я по распределению, подскажите, куда нужно подойти?
Офицер, мельком просмотрев бумаги, указал в сторону десятка человек, стоявших у трапа дальнего челнока.
- Это новобранцы, вам к ним, ответственный за вновь прибывших скоро будет.
Служба.
Все ее страхи и сомнения по поводу выбранной специальности и полученного распределения оказались напрасными. Коллектив инженеров - ремонтников был не слишком многочисленным и, вероятно, поэтому чрезвычайно сплоченным и приветливым. Алею окружили отеческой заботой, каждый пытался научить чему - то дополнительному, все показать на месте и подробно рассказать в сто двадцать пятый раз и далее по кругу, с заботой о молодом специалисте. И она внимала их советам, слушала пространные объяснения, повторяющиеся с завидным постоянством и, ей нравилось здесь решительно все, начиная с каюты и заканчивая лазанием по узким коммуникационным шахтам, где врезаться в зад впереди ползущего было решенным делом. Ее дежурства приходились на дневное время, по суткам Мурано, которые почти соответствовали тому, к чему она привыкла на Анабас. Привыкание к новому месту службы, к новому окружению и новым обязанностям было легким и незаметным. Уже через неделю было такое чувство, словно она находилась на "Шивадо" много месяцев. Яромир не преувеличил, на флагмане было все, кинотеатр, пара магазинов, бальный зал, столовые для офицеров и младшего военного состава, спортивный зал, бассейн. Ну, на то он и флагман, гордость Мурано не только по военному обеспечению, но и по уровню комфортного проживания военнослужащих. Офицеры высшего звена носили форму угольно - черного цвета, с серебристой отстрочкой кителя и края атласных лампас на прямых брюках. Вместо демократичных ботинок со шнуровкой высокие сапоги, начищенные до блеска с заправленными внутрь голенища брюками. Очень красиво, по-военному элегантно. Алея даже мысленно дала себе пинка за то, что не удосужилась запомнить подобные, казавшиеся не важными мелочи, перед поступлением на службу. Впрочем, офицеров высшего звена она увидела лишь однажды, когда ее и второго инженера Венча отправили на мостик для устранения неисправности. Со стороны высшие офицеры выглядели более чем внушительно, Алея даже отвлеклась от постоянных мыслей о Яромире и том, где он может быть в данный момент.
- В командном звене исключительно военные Мурано, - Венча ткнул пальцем в проходившего мимо нас, залезших под стойку с кабелями, мужчину. - У них длинные волосы, которые они заплетают в косу, что - то связанное с местными обычаями, но это не мешает нашим девчонкам визжать от восторга при одном взгляде на них.
Не падать же девчонкам при одном взгляде на сутулых хлюпиков из рядов доблестных инженеров. Алея была солидарна в выборе объекта для поклонения с незнакомыми ей девушками. Неожиданно она припомнила прическу Яромира и, пытаясь изобразить исключительно праздный интерес, спросила:
- Собранные обычной резинкой на затылке волосы у них тоже что - то обозначают?
Венча на миг задумался, а потом не оставляя попыток пропихнуть кабель в нужном направлении, пыхтя поинтересовался:
- Не знаю, ни разу не встречал, а ты где успела увидеть?
- Нигде, - Алея покраснела и стушевалась, поспешно утыкаясь в зажатый в руке прибор. - Пришло на ум, спросила, ничего важного.
- Среднее звено, это союзники Мурано, - продолжил знакомить меня с формой на обратном пути Венча. - У них темно - серая форма и никакого серебристого шитья. Это в основной массе пилоты и солдаты, потом идем мы, завербованные по временным контрактам, дипломированные специалисты по коммуникациям, польстившиеся на высокое жалование, и у нас соответственно светло - серая форма и самые обычные нашивки на нагрудных карманах, потом вольнонаемные, эти носят синюю форму и выполняют подсобные работы, вроде помыть, выкинуть, переставить.
Яромира Алея не встретила ни разу за все три недели своего пребывания на корабле. Пилоты занимали несколько уровней ближе к центру корабля и стартовым площадкам челноков - истребителей, ремонтники же плелись где - то в самом окончании списка табеля о рангах размещения и потому занимали не самые комфортабельные каюты, но за то до рабочих кабинетов было всего какой - то десяток шагов. При расставании он упоминал о встрече, но где они могли бы столкнуться? В коридоре? Но Алея даже близко не подходила к тем отсекам, где размещались каюты пилотов. В столовой? У них и столовые, к слову сказать, больше похожие на рестораны, были разные, даже на разных уровнях корабля. Она думала о нем несколько дней, даже представила их первый поцелуй, но... он был слишком красив для нее, да и она должна была заниматься карьерой, а не грезить наяву о разных глупостях, вроде поцелуев с едва знакомыми пилотами со смазливой внешностью. Алея, грустно усмехнулась своим мыслям, закрывая дверь каюты. Скинула форму и, натянув футболку, выполнявшую по совместительству роль пижамы, с наслаждением вытянулась на узком диване с низкой спинкой. Здесь также располагался шкаф, тумбочка и полка для разных мелочей, прикрученная к стене напротив дивана. Иллюминатора не было, сия роскошь была доступна лишь апартаментам офицеров высшего звена, а среди специалистов по коммуникациям таковые совсем не встречались. Кремовые стены ее теперешней комнаты выгодно отличались от безликого пластика школьных казарм и, что самое главное, комната была закреплена за ней одной, в ее полное и единоличное владение и это делало ее определенно счастливой. Алея расслабленно потянулась, словно разминаясь перед тем, как отправиться в душ. В свой собственный, единоличный душ, к комфорту привыкаешь гораздо быстрее, чем к его отсутствию. Первая ночная смена, первое ответственное задание, но в напарниках лучший специалист и учитель, Штефа Кобе. Они успели стать подругами за такое короткое время. Штефа была всего на четыре года старше Алеи и три последних из них служила на "Шивадо", сумев продвинуться от простого специалиста до помощника главного инженера. Она уже сделала то, о чем Алея пока могла только мечтать.
- Все показатели присутствуют, все загружено и перезагружено, можно отвлечься на чашку с чаем.
Штефа направилась к столику, где у них стоял переносной чайник и все необходимое для того, чтобы сгладить длинные ночные смены, в виде фарфоровой банки с чаем и вазочки с печеньем. Девушка проворно заварила чай, дала ему настояться и только после этого разлила по маленьким чашкам с миленьким цветочным рисунком. Алея заняла кресло напротив и пододвинула к себе свою чашку с ароматным напитком.
- Иногда мне нравится дежурить ночью, когда есть настроение и подходящий напарник, с которым можно поболтать.
- Ну, да, если коротать ночное дежурство с Венча, то можно уснуть прямо сидя за клавиатурой главного пульта и разбить лоб об кнопки.
Они рассмеялись и синхронно сделали по глотку чая.
- Ты уже приготовила наряд для бала?
Штефа закинула печенье в рот и принялась его жевать, не сводя с Алеи сосредоточенного взгляда.
- Мне господин Маен сообщил о дате бала, но, - она виновато посмотрела на Штефу. - Я думаю его пропустить, никто ведь не заметит моего отсутствия.
- Ты, что, не вздумай, - помощница того самого господина Маена сделала большие глаза, изображая возмущение. - Это же главное мероприятие года, к тому же очень интересное, мужчины в парадной форме, женщины в вечерних нарядах и танцы до утра.
- Я, признаться, не любитель, в школе подобные мероприятия проходили мимо меня.
- Это в школе, а здесь ты должна и будешь, - убежденно произнесла Штефа. - Общаться со старшими офицерами и производить на них нужное впечатление в неформальной обстановке.
Алея выразительно закатила глаза к потолку.
- Зачем мне это?
- Затем, чтобы построить карьеру, никто не отправит на повышение безликое никому незнакомое существо.
- Штефа, ну, как продвижение по служебной лестнице может зависеть от какого - то бала?
- Отказываясь посещать мероприятия, организованные самим капитаном, ты высказываешь свое неуважение к нему.
- Откуда он узнает об этом? Он, вообще, не знает ничего обо мне.
- Вот так и останешься для него никем и просидишь на месте младшего помощника среднего инженера до самого окончания контракта, а повышение, между прочим, это высокий оклад и ежеквартальная премия.
Алея стала более заинтересована в продолжение их беседы и тонкостях начисления дополнительных бонусов к уже положенному окладу.
- Насколько больше ты стала получать?
- Я могу позволить квартиру в лучшем районе столицы Анабаса и даже приобрести кое - что из антикварной мебели.
Мечты Штефы и Алеи в чем - то были абсолютно схожи, заработать достаточно средств для покупки квартиры, обе выбрали для этого военную службу, как наиболее быстрый способ пополнения банковского счета. Только Леле рассматривала приобретенный достаток, как стартовую площадку для повышения социального статуса и возможности удачно выйти замуж за кого - нибудь неизвестного, но обязательно с длинным перечнем аристократических родственников. Честолюбивая девушка не собиралась рисковать своей шкуркой на военной службе Мурано только за возможность материального достатка, она хотела все и желательно сразу. Алея предпочитала довольствоваться возможностью заработать на квартиру потому, что слишком много времени она провела среди казенных стен, не имея ничего личного, своего собственного. Она надеялась получить возможность назвать четыре стены своим домом и выкрасить эти стены в любимый цвет, а не в тот, что завезли на склад ее очередного сиротского приюта.
- Заманчиво, - протянула озадаченная Алея. - Мои запросы, конечно, умеренней, но мне нравится твой годовой доход.
- Он мне тоже нравится, - Штефа довольно расхохоталась. - Ну, так что у нас теперь с балом?
- Мне все равно не в чем туда идти, - Алея грустно посмотрела на подругу. - И средств на покупку вечернего платья тоже нет, сама знаешь мой куцый гардероб, все только необходимое, единственно босоножки на высоком каблуке, нелепая трата денег под влиянием момента.
- Платье я одолжу, обычное, ничего особенного, но за то в пол, как и полагается.
- Сомневаюсь я в способности одного бала в продвижение по карьерной лестнице.
- Тогда отнесись к этому, как к празднику и получай удовольствие от вкусной еды, танцев и легкого флирта с кем - нибудь из высших офицеров.
- На Мурано строгие правила морали.
- От нас этого не ждут, но только легкий флирт и ничего более того, иначе появятся проблемы.
- Я уже не хочу туда идти, - Алея демонстративно передернула плечиками. - Какой может быть флирт с мужчинами с этой планеты?
- Легкий и ни к чему не обязывающий, улыбнуться, потанцевать и мило поблагодарить за оказанное офицером внимание.
- Может, я лучше у стены постою, сольюсь с интерьером, не буду привлекать ничьего внимания?
- Не получиться, - Штефа долила себе чаю и закусила печеньем. - Женщин немного, ты все равно будешь на виду.
- Словно на витрине.
- Не переживай, будет интересно, к тому же ты еще не видела старшего помощника капитана, - интригующе протянула Штефа театральным шепотом. - Красивый, знатный, по их муранским понятиям, конечно, его клану принадлежит чуть ли не половина планеты. "Шивадо" построен на средства Ниро, поэтому капитан здесь старший сын главы клана Ниро, а младший его помощник.
- Удивляюсь, как они с такой преемственностью не проиграли не одной войны?
- Так они же профессиональные военные, у них там, на Мурано, наверное, больше ничем и не занимаются, сплошь военные академии и казармы, ни кустика, ни деревца, - глубокомысленно произнесла Штефа. - Это мы, на Анабасе, любители, у них же подход серьезный, поэтому и младший Ниро тоже здесь, учится управлять и воевать под чутким руководством старшего брата и наставника.
- Не хочу я на него смотреть, может ну его этот бал и младшего Ниро вместе с ним?
- Увидишь, глаз не сумеешь отвести, клянусь, сплетники ему столько интрижек приписывают с местными леди, что у нас, наверное, столько и не найдется, но, - Штефа глубокомысленно сделала паузу. - Я знала одну, что точно с ним спала.
- И теперь она возглавляет отделение разведки или еще что - нибудь такое же ответственное и замечательно оплачиваемое? - Неуверенно выдавила, улыбаясь, Алея.
- Не угадала, с ней разорвали контракт, как только интерес младшего Ниро угас.
- Сногсшибательная любовная связь.
- Поэтому, - Штефа вновь глубокомысленно ткнула пальцем в потолок, словно читала лекцию по важнейшему из предметов. - Только легкий флирт и ничего больше. На Мурано своя мораль, там не приветствуют добрачные связи, капитан никогда не позволяет ничего больше приветливой улыбки в сторону подчиненных женщин - военнослужащих. Младший тоже остепениться, просто, он еще относительно молод и горяч, к тому же младшенький и избалованный.
- Скажи это, той, которую по его вине списали с борта флагмана.
- Нужно было думать с кем ложиться, Алея, - девушка захрустела еще одним печеньем. - Нельзя построить карьеру, укладываясь под начальство, тем более, зная нравы Мурано, уступила мужчине, значит продажная, можно пользоваться, потом выкинуть и забыть, никакого уважения.
- Я теперь шарахаться буду от высших офицеров, еще примет мою улыбку за согласие продолжить знакомство в приватной обстановке и все, досвидос повышение и ежеквартальная премия на мебель для квартиры в лучшем районе столицы Анабаса.
- Мне не нравится твои слова, - Штефа демонстративно скривилась. - Не нужно ничего и никого бояться, будь милой, учтивой и любезной, но не забывай держать обязательную дистанцию, не подпуская слишком близко и, помни о трагических последствиях любовной связи с помощником капитана, когда подпадешь под его чары.
- Уже не подпаду, я лучше их всех вместе буду избегать, а увидев его рядом, боюсь что, не удержавшись, побегу к спасательной шлюпке.
- Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь молодого Ниро в парадном мундире и с этой его затейливо заплетенной косой, - многозначительный взгляд Штефа и столь же выразительная усмешка. - Если ее толщина да соответствует его толщине в том, что ниже пояса, я пойму, почему Нила уступила его домогательствам, пройти мимо такого...
- Дура, - Алея, которая приготовилась выслушать очередную страшную сплетню, бросила в Штефу печеньем и та закатилась от хохота, глядя на покрасневшее от злости личико девушки. - Я тут уши развесила, слушая твои байки, а ты мне о его... не хочу больше с тобой чай пить.
- Вот и зря, я еще много сплетен знаю в высших офицерах.
- Плевать я на них хотела, уговорила, на бал пойду, но от стены ты меня не оторвешь, буду весь вечер подпирать плечом какую - нибудь колонну, прячась от возможных кавалеров.
Платье, предложенное Штефой, было классического кроя из плотного шелка, который облегал грудь и ниже спускался уже плавной волной до самого пола. Босоножки удачно дополнили наряд, позволив сэкономить не существующие деньги на покупке подходящей к наряду обуви, от услуг парикмахера она отказалась по той же причине, ограничившись феном и обычной расческой. Естественность, наше все, перефразировала Алея знаменитый слоган рекламной кампании, собираясь на бал.
Встреча.
Зал был большой... огромный... грандиозный. У входа стояли распорядители в синих комбинезонах вольнонаемных и, деловито сверяясь со списками, рассаживали гостей за празднично накрытыми столами. Алея досталось место между Штефой и главным инженером. Она несколько растеряно оглядела сервировку стола и испуганно зашептала на ухо подруге:
- Три вилки, два ножа, пять бокалов, что вы здесь едите?
- Ничего особенного, - Штефа успокаивающе сжала ее ладонь под столом. - Тебя не собираются экзаменовать по правилам муранского этикета, у них положено так, нам же хватит одной вилки, одного ножа и двух бокалов.
Алея благодарно улыбнулась подруге и обежала восхищенным взглядом, царившее в зале великолепие.
- Я успела сильно перепугаться, когда увидела наряды дам и количество черных мундиров... сервировка бы меня точно добила.
- Не переживай, - Штефа безмятежно улыбнулась подруге. - Сейчас капитан произнесет короткую речь, потом ужин и, собственно, танцы. Обязуюсь таскать тебя за собой и представлять нужным людям.
- Дай мне хотя бы в себя прийти.
- Бокал вина для издерганных нервов...
Штефа сделала знак официанту наполнить бокалы, но Алея покачала головой, отказываясь от вина.
- После выпускного не пью, - отрезала она.
- Тогда стакан воды и мелкими глотками, - Штефа откровенно потешалась над испуганным видом девушки.
- Согласна, но думаю, придется выпить не меньше графина, прежде чем я успокоюсь.
Алея снова обежала взглядом зал, напрасно надеясь в таком количестве приглашенных гостей разглядеть Яромира. Здесь несколько сотен человек, вряд ли им удастся хотя бы случайно столкнуться во всей этой сутолоке.
- Пилоты от нас далеко сидят? - Шепотом поинтересовалась она у Штефы.
- Тебе зачем?
Та, вытянув шею, смотрела вперед на возвышение в самом начале зала.
- Хочу найти знакомого, который помог добраться до корабля.
- Забудь, - Штефа толкнула ее легонько в плечо, словно приводя в чувство и указывая в сторону импровизированной трибуны. - Это капитан Ниро и его очаровательный помощник собственной персоной.
Алея перевела взгляд в сторону мужчин, остановившихся у трибуны, и изумленно вскрикнула.
- Я же говорила, что он сбивает с ног своей внешностью, - Штефа по-своему истолковала ее удивление. - Яромир Ниро неотразим в парадной форме военных Мурано, попробуй такому отказать.
- Симпатичный, - вяло согласилась Алея, испытывая непонятное чувство разочарования при взгляде на красивого военного, стоявшего возле капитана со скучающим выражением на холенном лице.
Торжественная речь проплыла, словно в тумане, девушка уткнулась в тарелку и головы больше не поднимала, отчего - то отчаянно опасаясь случайно встретиться взглядом с Яромиром, о встрече с которым еще недавно на досуге мечтала. Теперь это был не обычный пилот челнока, а отпрыск знатного клана, наверняка избалованный вниманием женщин и которому не было дела до обычного инженера, нанятого по контракту. Он о ней и думать забыл, а она, как дура, все представляла их случайную встречу, придумывала, что бы такое остроумное сказать для того, чтобы завоевать его внимание. Мечтать об этом больше не нужно, они слишком разные, чтобы даже попытаться быть вместе. Алея прикусила губу, силясь сдержать усмешку над самой собой. Разве Штефа не достаточно подробно ей пересказала все, что между ними может произойти, имей она глупость влюбиться в него и уступить своим желаниям и чувствам? Они чужие друг другу, он даже не вспомнить ее имени, сколько таких, как она уже прошли мимо него и еще пройдут? Хватит, Алея потянулась за стаканом воды и отпила половину мелкими глотками, не обращая внимания на удивленный взгляд Штефы, не сводящей глаз с ее расстроенного лица. Она могла бы влюбиться в простого пилота, пусть даже и с Мурано, пусть даже с их дикими обычаями и отношением к женщинам, но совершать глупость, испытывая симпатию к знаменитому помощнику Ниро, нет, она слишком умна для того, чтобы стать очередной сплетней при очередном чаепитии местных кумушек. Ей очень не хотелось, чтобы и ее имя обсасывали, пересказывая, кого еще из экипажа отправили на базу из-за связи с Яромиром Ниро.
Алея нервно кусала губы, затаившись в укромном уголке за колонной, издали наблюдая за скользящими в танце парами. Мимо нее прохаживались небольшими группами гости, держа в руках бокалы с вином, весело переговариваясь и смеясь. Кто - то наслаждался вечером, кто - то же размышлял о способе выскользнуть из зала, не привлекая лишнего внимания.
- Давно здесь прячешься?
- Венча! - Алея, от испуга чуть не выпрыгнувшая из босоножек, развернулась к инженеру, но тот настолько простодушно смотрел на нее своими огромными глазищами, что бранные слова сами замерзли на губах. - Ты зачем подкрадываешься со спины?
- А ты зачем прячешься в укромном уголке? - Инженер ткнул бокал куда - то в сторону. - Тебя там Штефа ищет, всех наших уже опросила.
- Я не хочу танцевать, а она уверяет, что это обязательно нужно сделать на балу.