Макдермид Вэл : другие произведения.

АбвІнавачаны Ў Забойстве

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Вэл Макдермид, 2017
  
  
  
  АБВІНАВАЧАНЫ Ў ЗАБОЙСТВЕ
  
  
  
  
  Прысвячаецца Джаю і Паўлу.
  
  Яны ведаюць чаму.
  
  ПАДЗЯКІ
  
  Чытачы часта задаюцца пытаннем, як шмат пісьменнікі-даследчыкі робяць у пагоні за нашымі сюжэтамі. Раней я думаў, што адзіны спосаб зрабіць гэта - выпіць піва або перакусіць. Гэта было да таго, як я адкрыў для сябе Інтэрнэт і цуды электроннай пошты.
  
  На гэты раз я хацеў бы асабліва падзякаваць Кэтрын Скойлз, чые веды пра выварат камерцыі былі неацэнныя, а таксама Джанет Доўсан і Крыса Олдрича, якія ласкава перашкодзілі мне здзейсніць шэраг трансатлантычных суцяшэньняў. Іншымі, хто ўнёс свой уклад у той ці іншай ступені, вольна ці міжволі, Ці былі Слановай Курсах, Фрэнкі Хегарти, Бриджид Бейлі, Дэвід Бірн, Чаз Бренчли, Джай Пенна і Шарон Жуковски.
  
  Выпуск кнігі ў выдавецкай індустрыі спалучаны з пэўнымі небяспекамі для аўтара. Імкнучыся не стаць тым, што амерыканцы цяпер называюць "неапублікаваным", я вымушаны сказаць, што ні адзін з рэдактараў, агентаў або выдаўцоў, намаляваных на гэтых старонках, не мае ні найменшага падабенства з людзьмі, з якімі я на самой справе працую. Акрамя сабакі.
  
  OceanofPDF.com
  ПРАЛОГ
  
  Забойства, яна была амаль упэўненая, не было той "Мэтай візіту", якая была разлічана на тое, каб паскорыць яе праходжанне праз агульнавядома складаныя іміграцыйныя каналы ЗША. "Задавальненне", - адзначыла яна, вырашыўшы, што гэта можа быць не зусім хлуснёй. Па крайняй меры, ніхто не западозрыць праўды, якая хаваецца за прафесійным апісаннем "сістэмнага кансультанта". Нягледзячы на кнігі і фільмы, якія сведчаць аб адваротным, людзі не чакалі, што яе працу будзе выконваць жанчына.
  
  Яна скончыла запаўняць анкету і выглянула ў ілюмінатар гіганцкага рэактыўнага самалёта. Яны прайшлі за заходам сонца на захад праз Атлантыку, і цяпер там была суцэльная цёмна-сіняя ноч. Вулічныя ліхтары ўтваралі бліскучую павуціну, калі яны праляталі над маленькімі мястэчкамі. Над вялікімі гарадамі агні, здавалася, былі заключаны ў цьмяна сьветлую чару, якая трымала іх у пастцы, агні шашы адводзілі ад іх, як ланцужкі бежанцаў. Дзе-то там, яе мэта. Глядзіць тэлевізар, вячэрае, чытае кнігу, размаўляе з палюбоўнікам, пляткарыць па тэлефоне, піша электронны ліст. Што б гэта ні было, яна не стала б рабіць гэтага заўтра. Не, калі б жанчына атрымала поспех у сваёй місіі.
  
  Яна адвярнулася ад акна і выцягнула свой раман у мяккай вокладцы з кішэні сядзення. Яна адкрыла яе на старонцы, якую акуратна загнуў, каб адзначыць патрэбнае месца, і працягнула чытаць Нортенгерское абацтва.
  
  Змена гуку рухавіка, што абвясціла аб пачатку зніжэння ў Сан-Францыска. Гэта быў знак, які яна адзначыла з палёгкай. Трансатлантычны пералёт быў досыць доўгім, каб яе цела адчула сябе пастаянна прыстасаваным да форме сядзення самалёта. Гэта магло быць амаль памяркоўна ў першым класе, але там, у ананімнай эканоміцы, гэта выклікала непераадольны страх, што яна ніколі больш не зможа нармальна хадзіць. Жанчына выцягнула пазваночнік, адвёўшы плечы назад і выпучыўшы грудзі. Спячы мужчына побач з ёй фыркнуў і закруціўся на сваім сядзенні. На шчасце, ён быў такім большую частку палёту. Ёй ніколі не падабалася размаўляць у грамадскім транспарце, калі толькі яна сама не правакавала размова, звычайна па прафесійным прычынах.
  
  Яна не магла паверыць, як хутка прайшла працэдуру іміграцыі. Прайшло паўтузіна гадоў з таго часу, як яна ў апошні раз бывала ў Амерыцы, і яе нязменным успамінам аб прыбыцці было тое, што яна правяла добрую палову гадзіны, шоргаючы нага за нагой у бясконцай чарзе, якая змеилась па вестибюлю, у той час як садысты-іміграцыйныя афіцэры з тварамі, абыякавымі, як сякеры, дапытвалі кожнага зноў прыбыў. Забіраючы свой багаж, яна ляніва разважала, што ж прывяло да такой змене. Не можа быць, каб амерыканцы сталі менш ксенофобными або менш паранаідальнымі па адносінах да тэрарызму, гэта ўжо дакладна, асабліва пасля Аклахомы. Ёй варта было толькі падумаць аб скарачэнні колькасці амерыканскіх турыстаў у Брытаніі пасля таго, як ІРА адмовілася ад свайго ненадзейнага перамір'я.
  
  Перакінуўшы сумку для касцюма праз плячо, жанчына накіравалася да стаянкі таксі і назвала гатэль, дзе, як яна спадзявалася, яе будзе чакаць нумар. Нягледзячы на тое, што яна не спала ўсю ноч, яна баялася, што сон пакіне яе, як толькі галава закране, падушкі. Гэта не мела значэння. У яе быў час. Паводле яе брифингу, лепшая магчымасць, якая ў яе была, прадставілася б не раней шасці вечара наступнага дня.
  
  
  Яна чула аб тумане, насоўваецца на заліў бліжэй да вечара, але ніколі да канца не верыла, што гэта можа быць настолькі адчувальным з'явай. Яна сядзела сярод нядзельных турыстаў у адным з кафэ "Рыбацкая прыстань" і глядзела, як паласа туману ахутвае іржава-чырвоны выгіб Залатых варот, пакідаючы вежы-блізняты тырчаць на мялі уверсе і ўнізе. Яна памяшала рэшткі капучына. Гэта было, бадай, адзінае, што яна пазнала ў спісе напояў. У кафэ-бары, дзе яна ўзяла сваю ранішнюю ўпакоўку дымлівай светла-карычневай вадкасці, пахкай у асноўным полістыролам. Яна выказала здагадку, што гэта і ёсць тое, што яны называюць культурным шокам.
  
  Усю раніцу яна правяла ў агляднай экскурсіі па найважнейшых славутасцях. Ніхто з яе кліентаў ніколі раней не дасылаў яе ў Сан-Францыска, і ёй заўсёды падабалася максімальна выкарыстоўваць свае паездкі за кошт іншых людзей. Адзінае, аб чым яна шкадавала, так гэта аб тым, што ў яе не было часу на Алькатрас. Цяпер яна ў апошні раз перачытвала сваё рэзюмэ, пераконваючыся, што не згубіла з-пад увагі нічога важнага. Але ўсё было так, як яна памятала. Фатаграфіі — ну, на самай справе маментальныя здымкі. Ўказанні, як дабрацца да дома ахвяры. Прапанаваныя шляхі падыходу. І нумар, па якім яна павінна патэлефанаваць, калі выканае сваю місію.
  
  Жанчына праглынула рэшткі кавы і накіравалася назад да ўзятай напракат машыне, дрыжучы ад які ўдарыў у твар вільготнага паветра. На ёй была толькі лёгкая баваўняная кашуля над ільняных шорт, якія яна купіла для леташняга адпачынку на грэцкіх выспах. Гэты нарад здаўся ёй прыдатным для гарачага сонца, якое паліла на яе раней. У рэшце рэшт, гэта была Каліфорнія, ліпень. Цяпер, калі надвор'е змянілася ангельскай восенню, яна была безнадзейна дрэнна апранутая. Яна падумала, ці ёсць у яе час непрыкметна вярнуцца ў свой гатэль, але вырашыла гэтага не рабіць.
  
  Дзесяць хвілін язды за горадам, і яна была так рада свайму рашэнню, як і кандыцыянеру ў машыне. Туман, які астудзіў яе, быў настолькі лакалізаваны, што ў паўтузіне міль ад яе людзі ўсё яшчэ пацелі ад той жа спякоты, якая ахапіла яе раней днём. Але, па меншай меры, кандыцыянер азначаў, што ў яе была досыць ясная галава, каб звяртаць увагу на дарожныя знакі і быць упэўненай, што ў канчатковым выніку яна накіруецца ўніз па ўзбярэжжы па шашы № 1. Яна вяла машыну асцярожна, разумеючы, што абмежаванне хуткасці ніжэй, чым у Вялікабрытаніі, ёй будзе лёгка парушыць, нават не ўсведамляючы гэтага. Прыцягваць увагу дарожнага патруля, безумоўна, было б не вельмі добрай ідэяй.
  
  Дарога перасекла паўвостраў, абмінуўшы шырокі прыгарадны раён Дэйлі-Сіці, затым згарнула да акіяна, блакітная зыб якога стала добра бачная, калі яна з'ехала з гары міма квадратных кандамініюмаў Пасифики. Згодна з картай, якую яна разгарнула на пасажырскім сядзенні, яна праехала амаль палову шляху. Калі карта скончылася, у яе была намаляваная ад рукі карта з дакладным указаннем пункта прызначэння, ласкава прадастаўленая яе кліентам.
  
  Яна ацаніла неабходнасць атрымання падрабязнай карты, як толькі збочыла з шашы ў Хаф-Мун-Бэй. Яна апынулася ў сеткі вуліц паміж шашы і акіянам, ціхіх жылых вулачак, дзе дзіўны аўтамабіль, павольна які едзе і робіць няправільныя павароты, верагодна, быў бы заўважаны вельмі хутка. Вынікаючы сваім ўказанням, яна павярнула на дарогу, якая выходзіць да Ціхага акіяну. Дома былі асобна стаячымі, двухпавярховымі, обшитыми альбо старанна дагледжаным белым або пастэльных сайдынгам, альбо натуральным дрэвам, абароненым ад неспрыяльных кліматычных умоў тоўстым пластом герметыка. У некаторых былі веранды ўздоўж фасада, з якіх адкрываўся від на спакойны акіян у бок магчымага заходу. Дома выглядалі як грошы. Не празмерныя, непрыстойныя, вульгарныя сумы, але істотныя, на два прафесійных ўзроўню даходу. Набліжаючыся да дому, дзе жыла яе мэта, яна старалася не павялічваць хуткасць і не прытарможваць, але, праязджаючы міма, кінула позірк налева і заўважыла на пад'язной дарожцы патрапаны чорны аўтамабіль з адкідным верхам. Па словах дзяўчыны, гэта была машына ахвяры. Як і чакалася, яе не было дома. Але гэта было нядобрае месца. Яе ахвяры было занадта лёгка пазбегнуць таго, што адбылося далей.
  
  Жанчына праехала да канца дарогі і павярнула налева, на няроўную, без пакрыцця дарогу, якая вяла праз некалькі сотняў ярдаў зелянява-карычневага хмызняку, які ляжаў паміж дамамі і дзюнамі, окаймлявшими пляж. Падышоўшы бліжэй, яна змагла разглядзець тое, што выглядала як лёгкая зыб, разбіваюцца аб пясок белым пеністым прыбоем. Там, дзе траса сканчалася, было свабоднае месца, і, вынікаючы інструкцыям, яна прыпаркавала там сваю арандаваную машыну, на невялікай адлегласці ад двух іншых машын, ужо якія стаяць тварам да набягаючым хвалях.
  
  Яна выйшла з машыны і праігнаравала утоптанную дарожку, якая вяла ад аўтастаянкі да пляжу. Замест гэтага жанчына прайшла каля паўмілі на поўнач праз хмызняк, перш чым выбраць іншы маршрут, вядучы да пляжу. Яна не стала спускацца да канца, спыніўшыся ў такой кропцы, дзе, калі б яна прысела на кукішкі, яе было б не відаць ні з пляжу, ні з плоскага хмызняку наверсе. Яна ўладкавалася за выступам шурпатага пяшчаніку і агледзела доўгі выгіб берага. Яна ніколі не бачыла гэтак уражлівага пляжу, які не быў бы усеяны стуленымі радамі шэзлонгаў, парасонаў, машын і бараў. Пляж быў шырокім і плоскім, выгінаючыся доўгай белай дугой. З паветра ён больш быў падобны бы на паўмесяц, чым на палоўку месяца, прочерчивая тоўстую лінію паміж цёмна-сінім морам і карычневай сушай.
  
  Яна дастала з сумкі маленькі зялёны гумовы бінокль і агледзела пляж з поўначы на поўдзень. На шчасце для яе мэты, там было на здзіўленне мала людзей, і тыя, хто там быў, відавочна не належалі да брыгадзе вёдраў і лапат. Кожны раз, калі бінокль жанчыны выхопліваў сабаку, яна спынялася і ўважліва разглядала жывёла і яго ўладальніка. Не было ніякіх прыкмет яе мэты.
  
  Жанчына апусціла бінокль і пачакала пяць хвілін, перш чым паўтарыць практыкаванне. На трэцім крузе яна заўважыла чорнага лабрадора, резвящегося ў хвалях. Нягледзячы на яго гуллівасць, ён відавочна не быў шчанюком. Яна адчула дрыжыкі ўзбуджэння. Прымушаючы сябе быць цярплівай, яна працягнула павольнае сканаванне. У пары сотняў ярдаў ззаду сабакі павольна трусила фігура. Палец націснуў на колца факусоўкі, і твар стала выразным. У гэтым не было ніякіх сумневаў. Ён адпавядаў фатаграфій, прадстаўленых яе кліентам. Сабака была шасцігадовай мешанкі лабрадора па мянушцы Бараніна. Жанчынай апынулася тридцатисемилетняя журналістка з рэпутацыяй правакатара. Яе звалі Ліндсі Гордан. Калі назіральніца паспяхова выканае сваю місію, заўтра каму-то іншаму давядзецца выгульваць сабаку.
  
  З бясконцай асцярожнасцю назіральнік прыбраў бінокль у заплечнік. Прыйшоў час заняцца справай.
  
  OceanofPDF.com
  1
  
  Ліндсі Гордан мякка трусила трушком па цвёрдым пяску ў абзы ціхаакіянскага прыбоя ў Хаф-Мун-Бэй. На фоне рытмічнага груку красовак Nike Air па мокрым пяску і груку крыві, пульсавалай у вушах, хвалі разбіваліся не так рэгулярна. Наперадзе яе Баранин гнаўся за пенящимся прыбоем, отступавшим па пяску, каб яго засмактала назад у велізарны вадаём, час ад часу спыняючыся, каб пратэстоўцы гыркнуць, калі зніклі бурбалкі, да якіх ён быў асабліва прывязаны. У іншых аматараў бегу трушком плэеры маглі быць прыціснутыя да галавы, заглушаючы ўсё, акрамя выбраных імі гукаў. Ліндсі аддавала перавагу больш натуральную музыку, асабліва ў такі дзень, як сёння, калі ў яе на розуме была смерць.
  
  Гэты дзень не даваў ніякіх прыкмет таго, што ён прынясе слёзы перад сном. Яна ўстала разам з Сафі, і яны разам паснедалі на тэрасе— персікі, бананы, вінаград і грэцкія арэхі, здробненыя і пасыпаныя вінаграднымі арэшкамі, свежевыжатый апельсінавы і грэйпфрутавы сокі і, толькі для Ліндсі, кава прамысловай крэпасці, які ёй усё яшчэ быў патрэбны, каб пачаць дзень. Не мела значэння, наколькі здаровай стала яе дыета і звычкі; яна вырасла на моцным прыёме кафеіну перш за ўсё па раніцах, і травяной чай ніколі не актывізаваў бы яе сінапсы. Пазней звычайнага, паколькі была нядзеля, і яна была толькі ў рэжыме чакання, Сафі адправілася на поўнач, у бальніцу ў раёне заліва, дзе яна працавала з ВІЧ-станоўчымі маці, пакінуўшы Ліндсі за кампутарам. Яна аддавала перавагу працаваць, калі Сафі была на дзяжурстве, каб тая магла атрымліваць асалоду ад іх сумесным адпачынкам без пачуцця віны. Такім чынам, яна была не супраць выпіць яшчэ кавы і раскласці стос газетных выразак ксеракопій побач са сваёй клавіятурай.
  
  Шэсць гадоў таму яна перастала займацца журналістыкай і пачала выкладаць яе. Не праходзіла і дня, каб яна не віншавала сябе са сваім рашэннем. Цяпер, дзякуючы патрабаванням яе боса з Санта-Круса “апублікуй або будзь праклятая", яна катапультировалась у сваю мінулую жыццё. Настойлівы рэдактар ўгаварыў яе заключыць выдавецкі кантракт на кнігу пра заняпад брытанскай бульварнай журналістыкі з 1980 па 1995 год. Меркавалася, што гэта адначасова і глыбокі палітычны аналіз, і займальная гульня для шырокага чытача. "Дайце азначэнне оксюморону", - прамармытала Ліндсі, калі яе машына загрузілася з звычайным механічным бурчаннем. “Патрабаванні рэдактара выдавецтва. З аднаго боку, глыбокі і праніклівы. З іншага боку, дробны і павярхоўны."
  
  Сёння Фолклендский канфлікт. Не бітвы паміж аргентынскімі і брытанскімі салдатамі, а сваркі, якія разгарэліся паміж урадавымі цэнзарамі і ваяўнічага журналістамі, адданымі уладальнікамі, якія саступілі пад ціскам. І ганебны загаловак Sun "Папаўся!" аб затапленні Бельграна. Гэтага было больш чым дастаткова, каб яна была паглынутая сваім экранам да позняга вечара, калі не лічыць кароткага перапынку ў апоўдні, каб выгуляць Бараніну па кустоўя і з'есці курыны салата "Цэзар".
  
  Да пяці гадзін з яе было дастаткова. Сьвіснуўшы сабаку, Ліндсі завяла свой патрапаны чорны "Кэдди" і накіравалася ўглыб краіны ў прадуктовы магазін у некалькіх мілях адсюль, дзе было дастаткова асартыменту, каб задаволіць самага разборліва каліфарнійскага гурмана. У маразілцы Ліндсі не засталося хлеба, і ёй трэба было назапасіцца чиабаттой з алівамі, артышокамі, сушанымі памідорамі і проста так. Задача заўсёды складалася ў тым, каб даставіць яго дадому, не вырываючы з яго камякоў па дарозе. Пакуль яна была там, яна здзейсніла набег на прылавак гастранома ў пошуках прадуктаў для выпасу на вечар. Гэта быў той вечар, які раз у месяц Сафі праводзіла са сваімі сябрамі-лекарамі, наводзячы парадак у свеце, так што Ліндсі магла расцягнуцца на канапе і паглядзець эпізод "Інспектар Морс", які яна запісала на плёнку тыдзень таму, час ад часу заходзячы на кухню, каб пакласці яшчэ адну талерку закусак. Асалода.
  
  Яе планы паваліліся, калі яна вярнулася дадому і нарэшце знайшла час, каб адкрыць ранішнюю газету. Яна ляніва прагартала першую паласу, адламаўшы ад лусты кавалак чиабатты з артышокамі. Аўтар "Дарклайнеров" загінуў у выніку недарэчнага няшчаснага выпадку, здавалася, аддзяліўся ад астатняй часткі трэцяй старонкі і падняўся да яе, як жудасны дыван-самалёт.
  
  "Няма", - выдыхнула Ліндсі, пачынаючы чытаць.
  
  (Лондан, AP)
  
  Пені Варнавидес, аўтар бэстсэлераў серыі раманаў "Дарклайнеры", памерла ўчора ў выніку недарэчнага няшчаснага выпадку падчас паездкі ў Англію. Яна загінула, калі бутэлька піва выбухнула на кухні лонданскай кватэры, дзе яна часова жыла.
  
  Цела выявіла суседка, устрывожаная адкрытай дзвярыма сваёй кватэры. Лічыцца, што міс Варнавидес толькі што вярнулася дадому, калі адбыўся няшчасны выпадак.
  
  Паводле крыніц у паліцыі Лондана, міс Варнавидес скончыўся крывёю, калі асколак шкла ад выбуху прабіў яе сонную артэрыю. У аварыі абвінавачваюць незвычайна працяглую гарачае гадовую надвор'е ў гэтым годзе ў Англіі, дзе ў некаторых раёнах дажджоў не было больш за пяць тыдняў.
  
  Афіцэр паліцыі сказаў: “Піва, аб якім ідзе гаворка, па-відаць, было з гатунку, які змяшчае жывыя дрожджы. У цёплае надвор'е, павінна быць, пачалося другаснае закісанне, і таму ціск усярэдзіне бутэлькі значна ўзрасла. Самая малая вібрацыя магла справакаваць наступны выбух.
  
  “Гэта быў недарэчны няшчасны выпадак. Міс Варнавидес была адна, калі гэта адбылося. Калі б пры гэтым прысутнічаў хто-то яшчэ, магчыма, яна выжыла б. Але ніякіх падазроных абставінаў няма ".
  
  Міс Варнавидес была ў Лондане, каб завяршыць працу над сваёй апошняй кнігай, якая, як кажуць, з'яўляецца адступленнем ад адзначанай ўзнагародамі серыі фантастычных раманаў "Цёмныя лініі" для падлеткаў. Хадзілі чуткі, што яна цесна супрацоўнічае са сваім брытанскім выдавецтвам Monarch Press над трылерам “жанчыны ў небяспецы", разлічаным на дарослую аўдыторыю.
  
  Член рэдакцыйнай каманды Monarch сказаў: “Мы ўсе спустошаны смерцю Пені. Яна была ў офісе ўсяго за некалькі гадзін да смерці. Гэта трагічная страта".
  
  42-гадовая міс Варнавидес вырасла ў Чыкага і вучылася ў Паўночна-Заходнім універсітэце і Стэнфардзе. Пасля заканчэння ўніверсітэта яна працавала ў кампутарнай індустрыі. Яе дэбютны раман пра дарклайнерах, Магія Дэні Армстронга, быў упершыню апублікаваны ў Англіі, таму што яна не змагла знайсці амерыканскага выдаўца. Але яго ашаламляльны поспех паўтарыўся па ўсім свеце, і дзесяць гадоў таму яна стала пісьменнікам на поўную стаўку. Яна была незамужняй і жыла ў Сан-Францыска.
  
  Кватэра, у якой адбылася трагедыя, належыць брытанскаму навукоўцу, які абмяняў яе на двухузроўневую кватэру міс Варнавидес ў Ноэ-Вэлі на лета.
  
  Кавалак хлеба так і не даляцеў да яе рота. Ліндсі раптам села на кухонны крэсла і перачытала артыкул, слёзы застилали ёй вочы. Баранин прыхінуўся да яе назе, спачувальна ткнувшись ў яе галавой. Рука Ліндсі аўтаматычным рухам пацягнулася да галавы сабакі, паціраючы пальцамі шаўкавістыя вушы. Другой рукой яна правяла па контуры газетнай паперы. Пені была мёртвая.
  
  Слёзы пацяклі па шчоках Ліндсі. Менш пяці тыдняў таму Пені сядзела на іх тэрасе, пацягваючы бурштынавы эль "Сьера-Невада" і аплакваючы канец сваіх адносін з Мэрэд Мілер, жанчынай, з якой яна сустракалася апошнія пяць гадоў. Гэта быў страшны размова. Калі б хто-небудзь спытаў Ліндсі, у якой пары, хутчэй за ўсё, усё атрымаецца, яна б без ваганняў адказала: "Мэрэд і Пені". Яны заўсёды здаваліся цалкам сумяшчальнымі, шлюб роўных. Нават неабходнасць Пені заставацца скрытнай з-за яе велізарнага рынку сярод падлеткаў у цэнтральнай Амерыцы не была яблыкам разладу; гэта адпавядала уласным патрабаванням Мэрэд. Спецыяліст па інфарматыцы на абаронным прадпрыемстве, у яе быў звышсакрэтны допуск, ацэнку, якую яна страціць, як толькі яе сэксуальнасць стане вядомая яе прафесійна паранаідальны босам.
  
  Дзве жанчыны жылі ў высокім віктарыянскім доме, які быў падзелены на два дуплекса; Мэрэд жыла на двух ніжніх паверхах, Пені - вышэй. Але сад з тэрасамі на задняй баку быў звычайнай справай, дазваляючы ім свабодна перамяшчацца з адной часткі дома ў іншую, застаючыся незаўважанымі. Так што яны, фактычна, жылі разам, захоўваючы бачнасць таго, што яны не больш чым сябры. У Сан-Францыска Ліндсі даўным-даўно зразумела, што не заўсёды лёгка адрозніць, хто палюбоўнікі, а хто проста сябры. Выйсці ў святло было так лёгка, што ўсе меркавалі, што любы, хто гэтага не рабіў, павінен быў быць натуралом і, на жаль, адчуваць недахоп у партнёра.
  
  Хаця па тоне размовы было ясна, што менавіта Пені аддавала Мэрэд загады аб яе паходзе, яна гаварыла з глыбокім шкадаваннем аб спыненні іх адносін. "Яна не пакінула мне выбару", - сумна сказала яна, схіліўшы галаву на плячо Сафі, пакуль Ліндсі рыхтавала барбекю. “З самага пачатку ў нас заўсёды былі межы, разумееш? У нас былі агульныя ўяўленні аб тым, што прымальна ў адносінах, а што няма. Вернасць была абсалютнай. Павінна быць, яна ведала, што не пакідае мне выбару, робячы тое, што зрабіла ". Яна зрабіла яшчэ адзін глыток піва і ўтаропілася на захад.
  
  "Можа быць, яна правярала цябе", - выказала здагадку Ліндсі.
  
  "Я так не думаю", - сказала Пені. “Я думаю, што яна была ў рэжыме самазнішчэння. І вы не можаце спыніць таго, хто настроены гэтак рашуча".
  
  "Не, але ты не павінна штурхаць іх у няправільным кірунку", - прамармытала Ліндсі, ведаючы, што яе не пачуюць з-за шыпенні марынаду, якім яна толькі што палівала ласося.
  
  Да канца вечара Пені выпіла столькі бутэлек цёмна-залацістага элю, што Сафі настаяла на тым, каб застацца на ноч, а Ліндсі хапіла гора Пені, каб ўцячы пад выглядам праверкі электроннай пошты. "Бестактная дзяўчынка", - прамармытала Сафі, пазней слізгануўшы ў ложак побач з ёй.
  
  "Як я магу быць бестактной ў сваім кабінеце?" Жаласна спытала Ліндсі.
  
  “Ты забыўся, хто навучыў цябе кампутарнай пісьменнасці? Хто паказаў табе, як карыстацца Інтэрнэтам?"
  
  "Упс," сказала Ліндсі.
  
  “Упс правоў. Твой сыход за сваёй электроннай поштай стаў для Пені сігналам да таго, каб расплакацца і ўспомніць аб тым, як Мэрэд ператварыла лесбийское супольнасць у кіберпанк ".
  
  "Але толькі калі ёй дазволяць надзець мяшок на галаву", - адказала Ліндсі. "Ты ведаеш, я не змагла б выконваць працу, на якой мне даводзілася б сядзець у шафе".
  
  "Няма", - уздыхнула Сафі. "У цябе шмат выдатных якасцяў, Ліндсі, але абачлівасць не ўваходзіць нават у першую саракоўкі".
  
  І цяпер Пені была мёртвая. Ліндсі працягвала глядзець у газету. Яна паняцця не мела, што рабіць далей. Яна меркавала, што ёй варта патэлефанаваць Мэрэд ў Сан-Францыска, але ў яе не было ніякага энтузіязму з гэтай нагоды. Не тое каб яна не хацела, каб аказваць падтрымку, хутчэй, яна ведала, што ад яе больш карысці ў практычнай, а ня эмацыйнай баку справы. У іх партнёрстве эмацыйную падтрымку аказвала Сафі.
  
  Раззлаваўшыся на сябе, Ліндсі выцерла слёзы з твару. Яна выводзіла сабаку на вячэрнюю прабежку, а потым тэлефанавала Мэрэд. "Пені б бязлітасна раззлавалася", - сказала яна Маттону, паднімаючыся ў спальню і пераадзяваючыся ў сваю спартыўную форму, якая складаецца з шорт, футболкі і красоўкі. "Што здарылася з крутым журналістам?' - сказала б яна. 'Думала, ты зможаш супрацьстаяць каму заўгодна? Ты баішся трохі грубых эмоцый, Ліндсі?' Яна была б сапраўднай малпачкай ў мяне на спіне, сабака, - дадала яна, калі Бараніна лізнула яе калена.
  
  Ліндсі прабегла трушком уверх па вуліцы, затым зрэзала шлях да пляжу, пазбягаючы жорсткай травы, якая праз некалькі хвілін ободрала б яе ногі. Апынуўшыся на пяску, яна накіравалася да абзе вады, павярнулася спіной да Пиллар-Пойнт і дазволіла свайму рытму паступова нарастаць, пакуль ён не стаў часткай яе самой, аб якой ёй не трэба было думаць. У той вечар на пляжы было менш людзей, чым звычайна, але Ліндсі гэтага не заўважыла. Пені Варнавидес была ў цэнтры яе разумовага позірку, захопленая запаволеным прайграваннем успамінаў аб тым, як яна гуляла ў пляжны валейбол з Ліндсі, Сафі, Мэрэд і паўтузіна іншых жанчын на мінулы Вялікдзень. Ліндсі магла бачыць, як конскі хвост бліскучых чорных валасоў слізгануў па загарэлым плячах Пені, калі яна скокнула за мячом, сонца бліснула ў цёмных вачах і белых зубах, калі яна ўзляцела ў неба, пальцы былі выцягнутыя да мяжы, каб зноў падштурхнуць мяч уверх, каб адзін з яе таварышаў па камандзе пераляцеў праз сетку.
  
  "Ніколі больш", - падумала Ліндсі з горыччу і сумам. У наступны раз, калі яны ўсёй натоўпам спусцяцца на пляж, ім не хопіць аднаго.
  
  Хоць Ліндсі не азіралася свядома, якая-то частка яе свядомасці была напагатове. Яе вячэрняя руціна з сабакам працягвалася дастаткова доўга, каб яна была знаёмая з іншымі мясцовымі жыхарамі, якія бегалі або шпацыравалі ў акіяна. Незнаёмца было дастаткова само па сабе, каб яна звярнула на яго ўвагу. Незнаёмца, які ідзе па паўночна-заходняй лініі, якая выглядала так, нібы была абраная для непазбежнага перасячэння з яе паўднёвай лініяй, было дастаткова, каб на імгненне адцягнуць яе думкі ад Пені. Ліндсі злёгку замарудзіла крок і ўтаропілася на надыходзячую постаць.
  
  Жанчына. Рост каля пяці шасці гадоў, валасы да плячэй, сярэдне-каштанавыя. Вялікая скураная сумка перакінута праз сцягно. Шорты, лёгкая кашуля і сандалі, але скура занадта бледная для калифорнийки. Баранчык падскочыў да жанчыны, весела брэху. Яна адразу ж прыпынілася і прысела, каб пагладзіць яго. "Англічанка", - прабурчала Ліндсі сабе пад нос. Яна замарудзіла крок, пакуль не стала ледзь ці хутчэй хады. Жанчына падняла вочы, сустрэлася з ёй позіркам і выпрасталася. Да таго часу іх падзяляла ўсяго тузін ярдаў.
  
  "Ліндсі Гордан". Гэта было зацвярджэнне, а не пытанне. Двух слоў было дастаткова, каб пацвердзіць здагадку Ліндсі аб тым, што гэтыя бледныя канечнасці не належалі амерыканцы. Баранчык лёг на жывот на пясок, апусціўшы галаву паміж пярэднімі лапамі.
  
  Ліндсі спынілася, упёршы рукі ў сцёгны, дыхаючы трохі цяжэй, чым трэба. Калі ёй давядзецца сыходзіць, лепш, каб іншая жанчына падумала, што яна стамілася больш, чым на самай справе. "Тады ў цябе ёсць перавага перада мной", - сказала яна, холадна пераймаючы гордаму шатландскаму вартасці Мэла Гібсана ў "Храбром сэрца".
  
  “Мяне даслала Мэрэд Мілер. Я ... баюся, у мяне дрэнныя навіны ".
  
  Акцэнт быў устьевым ангельскай. Ён ніколі не быў адным з любімых у Ліндсі, заўсёды нагадваючы ёй пра зласлівых дэпутатаў-консерваторах ў модзе. Адлегласць не надавала яму зачаравання. Яна выцерла пот, які выступіў ў яе на верхняй губе. Яна схіліла галаву набок і сказала: “Я ведаю, што Пені мёртвая, калі ты гэта маеш на ўвазе. Гэта трапіла ў газеты. Хто ты такі?"
  
  Жанчына адкрыла сваю сумку, і Ліндсі паднялася на дыбачкі, гатовая да бою або ўцёкаў. Мінулае, якое яна так старанна спрабавала пахаваць у Каліфорніі, абумовіла яе рэакцыю больш, чым ёй хацелася прызнаваць. Асабліва калі яна мела справу з людзьмі з ангельскай акцэнтам. Але з сумкі не з'явілася нічога больш пагрозлівага, чым візітная картка. Ліндсі ўзяла яго і прачытала: “Расследавання DGM. Сандра Блюм, старшы аператыўнік." Там быў адрас з паштовым індэксам Усходняга Лондана, які ператварыў б усю паштоўку ў жарт яшчэ да таго, як Кэнэри-Уорф пачала запаўняцца. Цяпер гэта азначала, што кампанія Сандры Блюм лічыла, што знаходзіцца на пярэднім краі прыватнага вышуку, у светлавых гадах ад бутэлькі бурбона і фетравым капелюшы.
  
  "DGM?" Спытала Ліндсі.
  
  Рот Сандры Блюм скрывіўся ў грымасе. "Не сярдуй?"
  
  Ліндсі кіўнула. “Павінна быць, у той час гэта здавалася добрай ідэяй. Так што ўсё гэта значыць, міс Блюм? Што вы тут робіце? Як вы звязаны з Мэрэд? "І чаму мы стаім пасярод пляжу, калі жывем у свеце, дзе тэлефонаў, факсаў і мадэмаў больш, чым гарачых абедаў?"
  
  Сандра выглядала злёгку збянтэжанай. "Я не ведаю дакладна, чым міс Мілер зарабляе на жыццё ..."
  
  Ліндсі перапыніла яго іранічным смехам. "Уступі ў вельмі вялікі клуб".
  
  "... але што б гэта ні было, гэта зрабіла яе даволі паранаідальнай па адносінах да звычайных метадам зносін", - працягнула яна, нягледзячы ні на што.
  
  Ліндсі кіўнула. “Дакладна. Я памятаю лекцыю. Менвит Хіл, Ёркшыр, Англія. Адзін з найбуйнейшых пастоў праслухоўвання ў свеце, фактычна кіраваны урадам ЗША. СААЗ рэгулярна адсочвае тэлефонныя званкі, факсы і кампутарны трафік. Мне заўсёды было цяжка пакласці гэтую ідэю ў галаве. Я маю на ўвазе сам яе аб'ём. Часам у мяне няма часу чытаць ўласную электронную пошту. Думка аб тым, каб капацца ў чужых рэчах ... У любым выпадку, так, гэта пачынае набываць сэнс. Добра, я разумею, чаму Мэрэд не захацела б даверыць што-небудзь адчувальнае якой-небудзь форме тэлекамунікацыі. І, улічваючы навіны ў сённяшняй газеце, мне не трэба быць як-там-яго-там з крыштальным шарам нацыянальнай латарэі, каб зразумець, што гэта як-то звязана з Пені. Так што ж адбываецца?"
  
  Сандра адкінула валасы з твару, відавочна спрабуючы выйграць час. "Міс Мілер і яе адвакат даслалі мяне з Лондана ..."
  
  "Пачакай хвілінку", - зноў умяшалася Ліндсі. "Што гэта за фраза 'юрыст'? Я нават не ведаў, што Мэрэд ў Лондане, не кажучы ўжо пра тое, што яна наняла сабе адваката.
  
  "У міс Мілер ёсць адвакат, таму што яна, здаецца, думае, што вось-вось стане падазраванай нумар адзін для паліцыі ў расследаванні забойства Пені Варнавидес", - выпаліла Сандра ў спешцы, відавочна, вырашыўшы, што гэта адзіны спосаб расказаць Ліндсі што-небудзь без перашкод.
  
  Ліндсі выявіла, што злёгку пахіснулася ад нечаканай навіны. Бараніна ускочыў на ногі і ткнулся мокрым носам у яе руку. “Мы можам прагуляцца, пакуль размаўляем? Маім цягліцам трэба як след разагрэцца, інакш у мяне пачнуцца курчы ", - яна запнулася, паварочваючыся так, каб яны з Сандрай глядзелі назад на пляж. Сандра прыстроіліся побач з ёй. Зрабіўшы некалькі крокаў далей, Ліндсі сказала: “У тутэйшай газеце сказана, што не было ніякіх падазроных абставінаў. Што змянілася?"
  
  "Паліцыя даведалася аб метадзе забойства з новай кнігі міс Варнавидес".
  
  "Што менавіта?"
  
  "Забойца прачытаў папярэджанне ў газеце ад сеткі— гэта тут іх называюць 'кругласутачнымі крамамі"?
  
  “ Цалкам дакладна, калі ты маеш на ўвазе забароненыя ліцэнзіі.
  
  “Гэта папярэджанне рэкамендуе пакупнікам захоўваць пшанічнае піва ў халадзільніку на працягу працяглых перыядаў цёплага надвор'я, каб прадухіліць другаснае закісанне і магчымыя выбухованебяспечныя сітуацыі. Такім чынам, забойца ставіць паўтузіна бутэлек пшанічнага піва на халадзільнік на вышыні галавы. Затым ён шпурляе адну з іх на падлогу, дзе яна, вядома ж, выбухае. Ён хапае асколак шкла і, калі яго ахвяра падбягае паглядзець, што адбываецца, всаживает яго ёй у шыю. Затым ён выцягвае яго, сцірае з яго свае адбіткі пальцаў і дазваляе ёй сцячы крывёй да смерці. Затым ён взбалтывает яшчэ адну бутэльку і адкрывае яе так, што на яе апырскваюць піва, як быццам яна трапіла пад сапраўдны выбух ". Яе падача была дакладнай і мернай. Гэта дапамагло Ліндсі адцягнуцца ад думкі, што менавіта яе сяброўка была забітая такім бязлітасным спосабам. Яна ўяўляла, што справаздачы Сандры будуць шэдэўрамі сцісласці.
  
  "Так, праўда", - уздыхнула Ліндсі. “Я разумею, чаму яны маглі перадумаць. Але гэта ўсё роўна не тлумачыць, што ты тут робіш, дагнаў мяне, як які-небудзь наёмны забойца"стажор, - дадала яна, спрабуючы пазбавіцца ад непрыемнага адчуванні ў жываце дзёрзкім выклікам.
  
  "Я тут, каб вярнуць цябе ў Англію", - прама сказала Сандра.
  
  Ліндсі пахітала галавой. "Ні за што". Яна была права, выпрабоўваючы асцярогі. У якія-то павекі істасьць не прымусіла яе адчуваць сябе лепш.
  
  "Міс Мілер наняла мяне, каб пераканаць вас, каб вярнуцца і дапамагчы ёй", - сказала Сандра драўляным голасам.
  
  “Пакуль у цябе не надта добра атрымліваецца. Навошта я ёй патрэбен? У яе ўжо ёсць прыватны дэтэктыў ".
  
  “Мы не займаемся такой працай. Наша спецыяльнасць - махлярства белых каўнерыкаў. Я б не ведаў, з чаго пачаць расследаванне забойства. Міс Мілер, здаецца, думае, што вы б так і зрабілі ".
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Я не найміт. Я журналіст, а не прыватны дэтэктыў. Акрамя таго, мяне доўгі час не было ў Англіі. Я не той, хто патрэбен Мэрэд.
  
  "Яна так думае".
  
  Ліндсі люта заматала галавой. “Ні за што. У вас было марная падарожжа, міс Блюм". Затым яна развярнулася і пабегла назад у бяспеку сваіх чатырох сцен.
  
  OceanofPDF.com
  2
  
  Высокі выццё рэактыўнага рухавіка трохі верш, калі самалёт набраў крэйсерскую вышыню і выраўняўся. Ліндсі націснула кнопку ў падлакотніку і змяніла оперную арыю ў слухаўках на сучасную ірландскую музыку. Па крайняй меры, палёт на Aer Lingus азначаў, што ў палёце быў прыстойны выбар музыкі, падумала яна. А музыка была ідэальным адцягненнем, каб не думаць аб тым, чаму яна пагадзілася на марафонское падарожжа назад у Лондан, пераадзяваючыся ў Дубліне ў кампаніі пазбаўленай зачаравання Сандры Блюм.
  
  Праз дзесяць хвілін пасля таго, як Ліндсі вярнулася дадому, ўпарты прыватны дэтэктыў пазваніў у дзверы. Ліндсі спрабавала не звяртаць на гэта ўвагі, працягваючы свой шлях да халадзільніка за халодным півам, але Бараніна адмаўлялася гуляць. Ён падбег да ўваходных дзвярэй, нецярпліва абнюхваючы яе па краях, затым гучна забрахаў і завилял хвастом, пачуўшы свайго новага сябра. Ён павярнуўся і чакальна паглядзеў на Ліндсі, якая откупоривала піва і дэманстратыўна ігнаравала сабаку. Ён ціха заскуголіў, затым павярнуўся назад да дзвярэй, акрэсліваючы яе краю трывожным фырканьем і пакутлівым повизгиванием.
  
  “Добра ,- уздыхнула Ліндсі. Яна зрабіла вялікі глыток піва, затым накіравалася да дзвярэй. Яна рыўком адчыніла яго і тут жа сказала: "Я сказала табе "не", і я гэта мела на ўвазе".
  
  Сандра Блюм згодна кіўнула. “Я ведаю. Але міс Мілер непахісная ў тым, што вы адзіны чалавек, які можа ёй дапамагчы. Яна падкрэсліла, што хоча, каб вы прыйшлі не толькі з-за вашых навыкаў расследавання, але і таму, што вы адзін, а гэта значыць, што яна можа даверыць вам тое, што яна поостереглась б тлумачыць незнаёмца ".
  
  Ліндсі падняла вочы. “Цяпер гэта эмацыйны шантаж, ці не так? Мяркую, вам лепш увайсці. Суседзі думаюць, што мы і так дастаткова паніжаем тон, каб прыватныя дэтэктывы не прислонялись да дзвярнога званку ".
  
  Сандра Блюм працавала следчым дастаткова доўга, каб яе не хвалявала, наколькі халодным можа быць запрашэнне, пакуль яно было атрымана. Яна рушыла ўслед за Ліндсі ўнутр і апынулася ў гасцінай з паліраванымі драўлянымі крысамі, цёмнымі мяккімі канапамі і яркімі гравюрамі Джорджыі О'браэн Кифф на белых сценах. Яна вырашыла не каментаваць яго прывабнасць, інстынктыўна ведаючы, што яе ахвяра адмахнецца ад гэтага як ад чарговай хітрыкі. "Я разумею, што ты адчуваеш ціск", - сказала яна, калі Ліндсі, нахмурыўшыся, плюхнулася на бліжэйшы канапа.
  
  "Добра".
  
  “Але міс Мілер знаходзіцца ў вельмі хісткім эмацыйным стане. Яе каханы—"
  
  "Былы палюбоўнік," перабіла Ліндсі.
  
  "Яе каханы да нядаўняга часу," дакладна паправіла яе Сандра Блюм, " быў забіты асабліва ашчадным і свядомым спосабам. Яна адна ў незнаёмым горадзе, за тысячы міль ад сваіх сяброў. І як быццам гэтага недастаткова, яна падазраваная ў расследаванні забойства. І ты адзіны чалавек, які, па яе думку, можа ёй дапамагчы ".
  
  "Але гэта не так", - запратэставала Ліндсі. "Што яна расказала табе пра мяне?"
  
  “Вельмі мала. Яна сказала, што, хоць вы і не дэтэктыў, вы раней раскрывалі забойства ".
  
  Ліндсі зрабіла яшчэ адзін вялікі глыток з бутэлькі піва. "Паслухай", - сказала яна. “Я журналіст па прафесіі. Я нават гэтым не займаюся. Я вучу дзяцей быць журналістамі, таму што зразумеў, што больш не магу выконваць гэтую працу. Мне варта было занадта шмат чаго ўрывацца ў жыцці людзей і пераварочваць іх з ног на галаву. Так, пару разоў я быў уцягнуты ў расследавання забойстваў, і мне ўдалося раскрыць сёе-тое, чаго не ўдалося раскрыць паліцыі. Але нішто з гэтага не робіць мяне кампетэнтным, каб разабрацца ў праблемах Мэрэд ".
  
  "Верагодна, вы маеце рацыю", - спачувальна сказала Сандра Блюм. “Каб быць добрым дэтэктывам, патрабуецца шмат навыкаў і вопыту. Магчыма, у вас ёсць зародкі навыкаў, але ў вас вызначана няма вопыту. Шчыра кажучы, я думаю, што Мэрэд Мілер было б лепш наняць практычна любога прыватнага дэтэктыва ў Лондане. Гэта тое, што я сказаў яе адвакату. Але ў міс Мілер нічога не было. Альбо Ліндсі Гордан, альбо ніхто ".
  
  Ліндсі нахмурылася яшчэ мацней. "Я ж казала табе, эмацыйны шантаж не працуе".
  
  "Дастаткова справядліва". Ўсмешка Сандры Блюм была заспакойваючы. “І я цалкам разумею, чаму ты не хочаш ўмешвацца. Там, на вуліцах, можа быць непрыемна. Вы не захочаце быць на перадавой, калі сапраўды не ведаеце, як пастаяць за сябе. Не, лепш, каб за міс Мілер ніхто не адбіваў, чым у яе ёсць хто-то, хто не ведае, што, чорт вазьмі, рабіць далей ".
  
  Ўсмешка пачала выклікаць у Ліндсі пачуццё заступніцтва, а не суцяшэння. "Я не казала, што я зусім неадукаваная", - прамармытала яна.
  
  "Вядома, няма", - бестурботна працягнула Сандра. “Але ты сам сказаў, што цябе далёка да прафесіянала. Але ты разумееш, што я павінна была прыйсці і пераправерыць". Яна зрабіла крок да ўваходных дзвярэй. “Цяпер я магу вярнуцца з чыстай сумленнем. Як толькі яна зразумее, што не можа разлічваць на дэтэктыва, які з'яўляецца адным з яе бліжэйшых сяброў, я ведаю, што яна пагодзіцца на звычайную фірму прыватных дэтэктываў. Я ведаю пару чалавек, якіх мы можам ёй парэкамендаваць. У любым выпадку, дзякуй, што надалі мне час". Яшчэ адзін крок да дзвярэй. "Я скажу міс Мілер, што вы мне цалкам спачуваеце, але дапамагчы не ў стане".
  
  Ліндсі са стукам выпусціла пустую бутэльку на падлогу. Яна ўздыхнула. “Добра. Ты перамагла. Я вярнуся. Ты можаш пераначаваць тут, а заўтра перш за ўсё мы дамовімся аб рэйсе.
  
  Куток асобы Сандры Блюм прыўзняўся ва ўсмешцы. Гэта быў адзіны прыкмета таго, што ёй атрымаўся старанна распрацаваны план. "Не зусім", - сказала яна. “ У мяне забраніраваны білет на начны рэйс.
  
  Ліндсі паглядзела на гадзіннік. “Сёння вечарам? Шанцаў няма. Я павінен абмеркаваць гэта са сваім партнёрам, мне трэба сабраць рэчы, мне трэба адмяніць падрыхтоўкі ..."
  
  “ І міс Мілер можа быць арыштаваная да раніцы.
  
  Ліндсі ўстала і злосна паглядзела на Сандру Блюм. “Вы калі-небудзь сустракаліся з маёй партнёркай? Сафі Хартл?"
  
  Сандра Блюм азадачана пахітала галавой. “Чаму? Я павінна была?"
  
  "Я думаю, вы двое абралі адзін і той жа шлях пераадолення пачуцці віны", - прабурчала Ліндсі, падхапляючы бутэльку і накіроўваючыся на кухню.
  
  
  Пяць гадзін праз яна была ў самалёце. Паколькі каледж распаўся на лета, ёй не трэба было пераразмяркоўваць вучэбную нагрузку. Напісанне кнігі магло пачакаць; яна дасягнула таго пункту, калі любы адцягненне віталася. На тое, каб спакаваць ўвесь асартымент лёгкай і цяжкай адзення, які звычайна патрабуецца ангельскай лета, сышло менш за паўгадзіны. Спробы Ліндсі звязацца з Сафі занялі значна больш часу, паколькі Закон Дзёрну — усё, што можа пайсці не так, пойдзе не так — быў адзіным выключэннем з правілаў і, як звычайна, працаваў як гадзіннік. Натуральна, Сафі і яе сябрукоў не было ў іх звычайным рэстаране, так што Ліндсі не змагла пагаварыць са сваім умілаваным. У выніку яна пакінула пісьмовае тлумачэнне, прыклеенае да банку з рамонкавы гарбатай, якую, як яна ведала, Сафі дастане, як толькі вернецца дадому. Заставалася спадзявацца, што Сафі не будзе занадта засмучаная, улічваючы, што іх ўласная гадовая паездка ў Вялікабрытанію ўсё роўна павінна была пачацца праз тыдзень.
  
  Калі ноч не належала з-пад крылаў самалёта, Ліндсі задавалася пытаннем, што яна знойдзе ў канцы свайго падарожжа. Адно было ясна, напэўна. Яе уласны жалобу павінен быў быць адкладзены, калі яна наогул хацела быць хоць як-то карыснай Мэрэд. І, нягледзячы на сваё першапачатковае супраціў Сандры Блюм, Ліндсі хацела зрабіць для Мэрэд усё, што ў яе сілах. Яна заўсёды адчувала да яе слабасць, не ў апошнюю чаргу з-за рэакцыі Мэрэд на яе тэхна-страх.
  
  Гэта здарылася пасля таго, як яна ў апошні раз сутыкнулася з забойствам. Яны з Сафі распавядалі гэтую гісторыю Мэрэд і Пені ў адзін з выходных, калі ўсе чацвёра разбівалі лагер у Біг-Суры. Пры святле ліхтара Сафі распавяла, што без свайго камп'ютэрнага вопыту Ліндсі ніколі б не раскрыла праўду аб смерці прафсаюзнага боса Тома Джэка. І Мэрэд, і Пені разьзявілі рты ад здзіўлення, выявіўшы, што хто-то, які працуе ў індустрыі сувязі, быў практычна электронным непісьменным.
  
  "Гэта не робіць мяне дрэнным чалавекам", - няёмка прамармытала Ліндсі.
  
  Астатнія пакаціліся са смеху, убачыўшы яе замяшанне. "Не трэба быць батанікам, каб адрозніць біт ад байта", - сказала ёй Мэрэд. "Гэй, гэта палохае толькі таму, што ты гэтага не разумееш".
  
  "Я спрабавала навучыць яе", - сказала Сафі.
  
  Мэрэд чмыхнула. “Гэта ўсё роўна, што мужы вучаць сваіх жонак вадзіць машыну. Ніколі не спрабуй навучыць сваю любімую чаму-то тэхнічным. Гэта хуткі шлях да разводу. Няма, Сафі, пакінь гэта мне. Я папрашу яе напісаць код да канца года ".
  
  Так далёка справа ніколі не заходзіла, але Мэрэд навучыла Ліндсі большага аб абсталяванні, праграмным забеспячэнні, хакерстве і сеткавым серфінгу, чым ёй калі-небудзь патрабавалася. Адзіны пытанне, які гэта пакінула без адказу, заключаўся ў тым, чым менавіта Мэрэд зарабляла на жыццё, што азначала, што ўсё гэта было ў яе пад рукой. Не было сакрэту ў тым, на каго яна працавала — на комплекс праграмнага забеспячэння і электронікі ў Сіліконавай даліне, на поўдзень ад Сан-Францыска, прыбытак ад якога, як усім было вядома, паступаў з Пентагона. Кожны раз, калі Ліндсі ці хто-небудзь іншы прасіў пра што-то, надыходзячым да апісання працы, Мэрэд проста ўсміхалася і ківала галавой. “Я забіваю жукаў. Калі хочаш больш падрабязнасцяў, табе трэба ведаць, дзетка", - казала яна. "І простае цікаўнасць не лічыцца неабходнасцю". Ліндсі часам задавалася пытаннем, ці ведала пра гэта нават Пені.
  
  Аднак, якім-то чынам маўчанне Мэрэд аб гэтай найважнейшай вобласці яе жыцці не было бар'ерам паміж ёй і Ліндсі. У той час як Сафі, несумненна, была бліжэй да Пені, Ліндсі і Мэрэд ўсталявалі цесную сувязь, у якой яны гулялі дзіцячую ролю перад разумнай сталасцю іншай пары, уцякаючы гуляць у кампутарныя гульні ці ганяцца за сабакам па пляжы, калі размова станавіўся занадта сур'ёзным для іх настрою.
  
  Але гэта было не толькі легкадумнасць паміж імі. Мэрэд рэгулярна ўскрывалі незразумелыя фрагменты і артыкулы з Інтэрнэту, якія, па яе думку, маглі зацікавіць Ліндсі, і часта, шпацыруючы па пяску, яны ўдваіх абмяркоўвалі вострыя пытанні, звязаныя са свабодай інфармацыі і захаваннем асабістай недатыкальнасці. Ад тэарэтычных дэбатаў іх дыялогі перайшлі да асабістага, кожны дзяліўся праблемамі ў сваіх адносінах з каханымі, сябрамі і калегамі. Хоць Ліндсі была непахісная ў сваім перакананні, што Сафі - яе самая блізкая сяброўка, яна таксама ведала, што Мэрэд займае важнае месца ў яе жыцці. "Мне патрэбен хто-то, каму я магла б паскардзіцца на Сафі", - сказала яна аднойчы, толькі збольшага жартам. Магчыма, у яе было мала прэтэнзій да свайму партнёру, але яна ведала сябе дастаткова добра, каб разумець, што спосаб захаваць іх у перспектыве - гэта падзяліцца імі з кім-то, хто мог бы паказаць на тое, што яна занадта востра рэагуе. Для Мэрэд, выхаванай у абстаноўцы сакрэтнасці як у прафесійным, так і ў асабістым плане, зносіны з Ліндсі, якім бы скупым або ўскосным яно ні было, часта было яе адзінай аддушынай. Нядзіўна, што яна паслала за ёй Сандру Блюм.
  
  Успомніўшы, чаму навучыла яе Мэрэд аб няўмольнай логіцы кампутараў, Ліндсі перабрала тое нямногае, што ведала аб смерці Пені. Яна ўздыхнула і поерзала на сваім крэсле. "Як паліцыя прыйшла да думкі, што гэта ўсё-ткі не быў няшчасны выпадак?" - спытала яна Сандру Блюм.
  
  Дэтэктыў адарвала погляд ад свайго асобніка "Здаровага сэнсу і адчувальнасці". "Метад забойства быў ідэнтычны таму, які апісаны ў новай кнізе міс Варнавидес", - сказала яна цярпліва-паблажлівым тонам.
  
  “Так, я зразумеў гэта ў першы раз, дзякуй. Я маю на ўвазе, што наштурхнула іх на той факт, што Пені памерла гэтак жа, як і яе выдуманая ахвяра? У мяне з цяжкасцю ўкладваецца ў галаве думка аб тым, што які-небудзь паліцэйскі сядае за свой ноўтбук Пені і праглядае яе файлы ў надзеі знайсці што-небудзь, што магло б ператварыць няшчасны выпадак у расследаванне забойства. Звычайна бывае наадварот, ці не так? Ігнаруйце падазроныя абставіны, называйце гэта няшчасным выпадкам, гэта напалову не скарачае папяровую валакіту. "
  
  Сандра Блюм цяжка дыхала праз нос, слухаючы іронію Ліндсі. “Па словах адваката міс Мілер, агент міс Варнавидес выклікаў паліцыю. Яна прачытала кароткае змест кнігі і паверыла, што гэта было больш, чым супадзенне, што яе кліент памёр такім жа чынам ".
  
  “Яе агент? Чорт вазьмі, гэта адзін са спосабаў пераканацца, што ты атрымліваеш максімум сваіх дзесяці адсоткаў!"
  
  "Я думаю, што гэта даволі суровае меркаваньне", - нацягнута сказала Сандра.
  
  Ліндсі чмыхнула. “Лёгка заўважыць, што ты не часта сутыкалася з літаратурнымі агентамі. Падумай аб гэтым. Смерць Пені ў любым выпадку павялічыць продажу. Але забойства? Гэта зусім іншая гульня. Звяжыце вашага мёртвага аўтара з жудаснай таямніцай забойства, якая, у сваю чаргу, звязана з яе кнігамі, і вы сарвеце джэк-пот. Мёртвай Пені Варнавидес, верагодна, прадасць больш кніг, чым калі-небудзь прадавала жывы. Але я не думаю, што што-небудзь з гэтага нават прыходзіла ў галаву яе агенту, калі яна кінулася выконваць свой грамадзянскі доўг ". Яе шатландскі акцэнт ўзмацніўся разам з сарказмам.
  
  "Рана ці позна гэта павінна было выйсці", - сказаў дэтэктыў. “Я чакаю, што яе выдаўцы таксама ўнясуць сваю лепту, каб зарабіць. Хто-то, верагодна, павінен будзе скончыць яе апошнюю кнігу, каб яны маглі яе апублікаваць. Так што яны былі б абавязаны ўсталяваць сувязь.
  
  "Я мяркую, што так".
  
  "І да таго часу вада была каламутнай з цягам часу, і злавіць забойцу было б нашмат складаней", - спакойна заўважыла Сандра.
  
  Ліндсі кіўнула. “Ты правы. На самай справе, ты, здаецца, даволі добры ў гэтым справе "быць правым". Я не думаю, што ты захочаш застацца і дапамагчы мне з расследаваннем?"
  
  Сандра Блюм адарыла Ліндсі першай спантаннай і адкрытай усмешкай, якую яна ўбачыла да гэтага часу. “З такім нязграбным чалавекам, як ты? Без крыўд, Ліндсі, але жыццё занадта кароткае ".
  
  Пастаўленая на месца так цвёрда, як гэта ўдавалася нямногім, Ліндсі хмыкнула і поерзала на сваім сядзенні, падклаўшы пад галаву падушку і нацягнуўшы на плечы коўдру. “Абудзі мяне да сняданку. Не раней, " цвёрда сказала яна.
  
  
  "Падыходы да Сан-Францыска і Хітроў ніколі не пераблытаеш", - падумала Ліндсі, гледзячы ўніз на шахматную дошку невялікіх палёў і жылых масіваў. Частка шляху праз Амерыку і Атлантыку яна ўрыўкамі драмала, а астатні час чытала, і падчас перасадкі ў аэрапорце Дубліна была зусім одурманена недасыпу. У якой-то момант яна злавіла сябе на тым, што як у сне заходзіць у магазін Doc Martens і прымярае пару бліскучых залатых ботаў. Калі б не Сандра Блюм, навіслая над ёй, у вырашальны момант, яна, магчыма, нават купіла б іх. Але цяпер яна з цяжкасцю прачнулася, адчуваючы лёгкую млоснасць і разумеючы, што доўгі пералёт быў усяго толькі спосабам адкласці ўсё на потым. Праз некалькі хвілін яны прызямляцца, і яна апынецца ў гушчы падзей. Прыйдзецца разабрацца са смерцю Пені, горам Мэрэд і чыёй-то віной. Яна пашкадавала, што не дачакалася Сафі.
  
  Атрыманне багажу, мытня і іміграцыя прайшлі хутка і бязбольна. Дзве жанчыны выйшлі ў галоўны вестыбюль, Ліндсі з асцярогай, Сандра з палёгкай. Прама перад сабой Мэрэд согнула руку ў локці ў нерашучага жэсце. Гэты нікчэмны жэст сваім пафасам збіў Ліндсі з ног. Затым яна рванулася наперад, пакінуўшы Сандру разбірацца з кінутай каляскай для багажу, і падхапіла Мэрэд на рукі.
  
  Доўгую хвіліну дзве жанчыны моўчкі качалі адзін аднаго ўзад-наперад. Для Ліндсі, якая спазнала боль страты любімага чалавека да смерці, гэта было так, нібы агонія Мэрэд прасочвалася ў яе асматычным шляхам, вяртаючы яе ў тое месца, якое, як яна думала, яна пакінула далёка ззаду. Усё, што Мэрэд ўсведамляла, - гэта камфорт ад знаёмага асобы, знаёмых абрысаў у яе абдымках.
  
  Першай адсунулася Мэрэд. "Ты ніколі не даведаешся, як шмат гэта значыць", - сказала яна зрывістым голасам.
  
  "Я не магла проста кінуць цябе", - сказала Ліндсі. Як толькі гэтыя словы былі вымаўленыя, яна зразумела, што яны былі праўдай. На самай справе ў Сандры Блюм не было ні найменшага шанцу вярнуцца з пустымі рукамі. "Мне так шкада", - дадала яна.
  
  Мэрэд кіўнула, закусіўшы губу, відавочна змагаючыся са слязамі. Ліндсі абняла яе, і яны адышлі ад якія прыбываюць пасажыраў і іх сустракаюць. Краем вока яна заўважыла, што Сандра Блюм раіцца з жанчынай у цёмным касцюме і макінтошы, нядбайна наброшенном на плечы. Куды б Ліндсі і Мэрэд ні рушылі, яны ішлі за імі.
  
  Ліндсі пасадзіла Мэрэд ў крэсла ў ціхім кутку, далей ад натоўпу. "Усё ў парадку?" - з трывогай спытала яна, назіраючы, як Мэрэд высмаркалася з свайго і без таго чырвонага носа і промокнула апухлыя вочы скамечанай сурвэткай.
  
  Жанчына ў касцюме ступіла наперад. "Я Джэры Кьюсак", - сказала яна з мяккім ірландскім акцэнтам, усё яшчэ дастаткова прыкметным, каб праглынуць галосную ў канцы яе імя. "Адвакат Мэрэд".
  
  Ліндсі не магла не заўважыць больш сэксуальна выговариваемые галосныя. Яна таксама звярнула ўвагу на прамыя плечы і больш мяккія выгібы унізе, рудаватыя валасы і карыя вочы на твары, па форме які нагадвае дзяўчыну-прерафаэлита. Рысы асобы, аднак, былі занадта рэзкімі, каб спадабацца любому мастаку, чыё ўяўленне аб жаноцкасці знаходзілася па другі бок барыкад. Ліндсі вырашыла, што Джэры Кьюсак - не тая жанчына, з якой варта звязвацца. Дзе б Мэрэд яе ні знайшла, яна не была першай у "Жоўтых старонках". "Добра, што ты прывёў Мэрэд пазнаёміцца са мной", - сказала яна. "Цяпер мы справімся".
  
  "Я не думаю, што вы разумееце сур'ёзнасць ..." - пачала Сандра Блюм. Джэры Кьюсак падняла руку ў предупреждающем жэсце, і словы дэтэктыва абарваліся.
  
  “Сандра, не магла б ты пачакаць з Мэрэд хвілінку? Нам з міс Гордан трэба перакінуцца парай слоў".
  
  Ліндсі, напалову закаханая ў голас адваката, пакорліва прайшла за ёй некалькі ярдаў. "Я мела на ўвазе менавіта гэта", - сказала яна. "Цяпер мы справімся".
  
  “Гэта выдатна. Я разумею, што табе трэба спытаць яе аб рэчах, на якія было б добра, калі б я не ведаў адказаў. Так заўсёды бывае ў такіх складаных выпадках, як гэты. У мяне з гэтым няма праблем. Я проста хацеў ўвесці вас у курс справы. У суботу ўвечары яе арыштавалі і даставілі на допыт. Яны былі сканцэнтраваны на высвятленні таго, што яна ведала аб спосабе забойства, апісаным у кнізе, і пра тое, дзе яна была ў той час, калі, па іх думку, была забітая Пені. У яе няма нічога падобнага на алібі. Але ў іх на яе няма нічога, акрамя дробных ўскосных доказаў, таму яны адпусцілі яе пад заклад у паліцыі.
  
  "Яны б не хацелі, каб тэрмін утрымання пад вартай скончыўся без дастатковых доказаў для прад'яўлення ей абвінавачванні", - кісла сказала Ліндсі.
  
  “Вы ведаеце, як працуе Закон аб паліцыі і доказах па крымінальных справах? Гэта можа спатрэбіцца. У любым выпадку, ёй параілі не спрабаваць пакінуць краіну і з'явіцца ў паліцэйскі ўчастак у пятніцу раніцай. Проста, каб ты ведаў."
  
  "І чаго менавіта ты хочаш?"
  
  Яе шырокі рот скрывіўся ў падабенстве полуулыбки, напалову грымасы. “Інструкцыі маёй кліенткі заключаліся ў тым, каб даставіць вас сюды, каб вы маглі даказаць яе невінаватасць. Думаю, мяне гэта задаволіць ".
  
  "Тады нічога складанага," прамармытала Ліндсі.
  
  "Не для цябе, па словах Мэрэд". Яе бровы на імгненне прыўзняліся. Калі б гэта не быў цалкам непрыдатны момант, Ліндсі была б упэўненая, што яна фліртуе. Як бы тое ні было, яна вырашыла, што гэта проста частка вялізнага арсенала, які Джэры Кьюсак прысвяціла на карысць сваіх кліентаў. "Я дазволю вам працягваць", - сказаў адвакат.
  
  Ліндсі на імгненне затрымалася на месцы, назіраючы, як Джэры Кьюсак развітваецца са сваёй кліенткай і падхоплівае Сандру Блюм на рукі. Затым яна падышла да Мэрэд і села побач з ёй, узяўшы яе за руку і пяшчотна сціснуўшы яе. Мэрэд змрочна ўтаропілася на Ліндсі пачырванелымі вачыма хворага і збітага з панталыку дзіцяці. "Я яе не забівала", - сказала яна. "Бог сведка, мне хацелася гэтага, але я гэтага не рабіў".
  
  OceanofPDF.com
  3
  
  Службовая кватэра ў Сэнт-Джонс-Вуд была напамінам Ліндсі аб тым, што Мэрэд і Пені жылі ў іншым фінансавым вымярэнні, чым яна і Сафі. Пакуль Мэрэд гатавала каву, Ліндсі прайшлася па пакоі, звярнуўшы ўвагу на глыбокі ворс дывана і дарагую парчу абіўкі мэблі і запавес. Тыднёвая стаўка, верагодна, прыкладна ў два разы перавышаў штомесячную іпатэку на дом у Халф-Мун-Бі. Што б ні прывяло Мэрэд ў Англію, гэта было відавочна тое, што яна цаніла.
  
  Было няцяжка пераканаць яе, што зала прылёту ў Хітроў - не лепшае месца для таго, каб справіцца са сваім горам. Падавіўшы сваю кальвінскую сумленне пры думкі аб выдатках, Ліндсі рушыла ўслед за ёй да стаянцы таксі, употай радуючыся, што ёй не прыйдзецца цягнуць свае сумкі далей, чым гэта абсалютна неабходна. Яны амаль не размаўлялі падчас запинающегося падарожжа па ажыўленым трафіку на захадзе Лондана, задавальняючыся павярхоўнай гутаркай пра знаёмых з Сан-Францыска і ўцёках Ліндсі. Было вялікім палёгкай вырвацца з душнай кабіны і адчуць, што можна гаварыць адкрыта.
  
  Мэрэд ўнесла паднос з кубкамі і малочнікам, расстаўленымі вакол дымлівага кафейнік, і асцярожна паставіла яго на ўслончык для ног, досыць вялікую, каб змясціць пару чаравік "севен ліг". Наліваючы, Ліндсі прыгледзелася да яе больш уважліва. Цёмна-русыя валасы Мэрэд былі растрапаныя і сцягнутыя ззаду ў хвост, утрымоўваны гумкай. Яе павекі выглядалі памятымі і апухлымі, а пад вачыма з'явіліся цёмныя мяшкі, шэрыя вясёлкі якіх плавалі на фоне чырвона-белага кракелюра. Скура на яе твары і шыі, здавалася, за ноч абвісла і парэпалася, а вусны патрэскаліся і патрэскаліся. Праходзячы міма яе па вуліцы, выпадковы назіральнік выказаў здагадку бы, што дарагая вопратка, старанна падабраная з-за прывабнага крою і колеру, належыць каму-то іншаму. Ліндсі заўсёды лічыла Мэрэд прывабнай; цяпер яна разумела, што толькі іскра яе жыццярадаснасці зрабіла яе такой. Са смерцю Пені святло на твары Мэрэд згас, пакінуўшы яе пашкоджанай і пасрэднай.
  
  "Я цаню, што ты прыйшоў", - сказала Мэрэд. "Я не ведала, прыйдзеш ты".
  
  Ліндсі адчула ўкол віны з-за таго, што нават падумвала адмовіцца. "Так, ну, мы ўжо некаторы час сябры".
  
  “Я не вельмі-то вёў сябе як адзін з тых часу, як мы з Пені рассталіся. Я не адказваў на твае званкі, я не прыходзіў у сябе ".
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Я меркавала, што ты не гатовая казаць пра гэта. Я не пакрыўдзілася".
  
  Мэрэд ўздыхнула. “Справа была не толькі ў тым, што я не была гатовая. Я ведала, што Пені сустракаецца з Сафі. Я бачыў, як Сафі заехала за ёй аднойчы ўвечары падчас вячэры і высадзіла пару гадзін праз. Я падумаў, што вы павінны былі пачуць версію Пені. Гэта была б не вельмі прыемная гісторыя. Я не чакаў, што вы будзеце занадта турбавацца аб справе абароны.
  
  "Табе варта было б ведаць мяне лепш" чым гэта.
  
  Мэрэд адказала на яе папрок сумнай усмешкай. “Я ведаю. Але я не занадта ясна думала".
  
  “Менавіта для гэтага я цяпер тут. Але калі вы сур'ёзна хочаце, каб я расследаваў гэта, вам прыйдзецца даць мне поўную свабоду дзеянняў ".
  
  Мэрэд кіўнула, баюкая свой кавы ў руках, як быццам ён быў каштоўным і далікатным. "У цябе атрымалася", - сказала яна.
  
  Ліндсі кіўнула, сціснуўшы вусны ў чаканні няёмкасці. Яна адкінула валасы з твару і сказала: “Гэта значыць, што я павінна задаваць цяжкія пытанні. Магчыма, ты не захочаш адказваць на некаторыя з іх, але важна, каб ты сказаў мне праўду, добра? Нават калі гэта што-тое, што выстаўляе цябе ў дрэнным святле, ты павінен сказаць мне. Я не збіраюся няправільна разумець вас, як мог бы зразумець ваш адвакат, таму што я ведаю, што вы не маглі забіць Пені ". Ну, не так, думках дадала яна. Не з такой ступенню наўмысна.
  
  Мэрэд ўтаропілася ў свой кавы. "Мне няма чаго хаваць", - сказала яна роўным, як сінтэзаваны аўтаадказчык, голасам. Яна падняла галаву, яе вочы былі пустымі. “Я не забіваў Пені. Я не ведаю, хто гэта зрабіў. Гэта тое, што мне трэба, каб ты высветліў.
  
  “Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. Такім чынам, калі Пені на самай справе прыбыла ў Брытанію?"
  
  “ Яна прабыла тут дзень ці два менш трох тыдняў.
  
  Ліндсі зрабіла пазнаку ў свежым нататніку, які паклала ў свой заплечнік у Хаф-Мун-Бэй. “ Вядома, я ведаў, што яна прыедзе, проста не быў упэўнены дакладна, калі яна пайшла. Апошняй з ёй загаварыла Сафі. І ты таксама павінен быў прыйсці, гэта праўда?
  
  "Я думаю, ты памятаеш, як старанна ёй падабалася ўсё планаваць, і яна месяцамі рыхтавала нас абодвух да гэтай паездцы". Мэрэд ўздыхнула. “Першапачаткова план складаўся ў тым, што я збіраўся далучыцца да яе на пару тыдняў бліжэй да пачатку яе знаходжання, а затым вярнуцца бліжэй да канца яшчэ на дзесяць дзен. Пасля таго, як мы рассталіся, яна вырашыла, што ёй усё роўна будзе карысна адправіцца ў падарожжа, толькі адной.
  
  Ліндсі кіўнула. "Але ты ўсё роўна вырашыла прыйсці?"
  
  “Я не мог пакінуць усё як ёсць. Гэта занадта шмат значыла для нас, каб адмовіцца ад гэтага. Чорт вазьмі, ты ж ведаеш, як моцна мы любілі адзін аднаго. Ты і Сафі, вы былі побач з самага пачатку. Вячэру ў гонар дня нараджэння Рубі ў "Гринс". Агні, зіхатлівыя на заліве, толькі ўсё, на што я глядзела, гэта на Пені ... " Голас Мэрэд заціх, і дзве буйныя слязінкі скаціліся па яе бледным шчоках.
  
  Ліндсі нахілілася наперад і няёмка паклала руку на плячо Мэрэд. “Я памятаю. Яна была такой жа. Я не магла дамагчыся ні ад каго з вас ні слова зразумелага. Калі б паміж вамі не было стала, вас бы арыштавалі за непрыстойныя паводзіны ў грамадскім месцы.
  
  Сумная ўсмешка кранула куткі вуснаў Мэрэд. “Так. Хоць цяпер гэта падобна на старажытную гісторыю". Яна нецярпліва выцерла слёзы рукой. “Тым не менш, я ўсё яшчэ занадта моцна клапаціўся аб Пені, каб захацець яе адпусціць. Я падумаў, што ў мяне ёсць шанец, калі толькі я змагу прымусіць яе выслухаць мяне. Таму я пайшоў за ёй. Я ужо забраніраваў час для адпачынку, заставалася толькі знайсці сабе базу ".
  
  "І калі ты вярнуўся?"
  
  “ Роўна тыдзень таму.
  
  Ліндсі хутка агледзела пакой. "Табе пашанцавала з тваімі раскопкамі".
  
  "Прашу прабачэньня?" Мэрэд выглядала збянтэжанай.
  
  “Прабач. Як толькі я вяртаюся на брытанскую зямлю, у мяне становіцца больш ідыёматычны выразаў, чым у мясцовых. Я казаў, табе пашанцавала з кватэрай ".
  
  Мэрэд разгублена агледзелася. “Гэта месца? Кампанія заключыла здзелку са тутэйшым кіраўніцтвам. Мы заўсёды спыняемся тут, калі прыязджаем па справах. У такіх апартаментах лягчэй адасабляцца для сустрэч і іншага, чым у гатэлі. Я толькі што папрасіў наш турыстычны аддзел забраніраваць мне месца і выставіць рахунак наўпрост ".
  
  Ліндсі адкінулася назад, адчуваючы палёгку ад таго, што яе выкрут крыху расслабіла Мэрэд. "Вяртаючыся трохі назад", - абыякава сказала яна. “Да таго моманту, калі вы рассталіся. Гэта было прыкладна пяць-шэсць тыдняў таму, я мае рацыю?
  
  Погляд Мэрэд вярнуўся да яе кававай кубку. "Напэўна", - сказала яна.
  
  "Я не зусім разумею, што пайшло не так".
  
  Мэрэд выдала здушаны гук, які Ліндсі перавяла як горкі смех. “Кіраўнік і верш досыць ясныя. Але чаму ўсё так абвастрылася, гэта незразумелая частка ". Яна рэзка ўстала і падышла да акна, каб паглядзець на кроны дрэў. "У цябе ёсць цыгарэты?" - запатрабавала яна, вяртаючыся ў пакой.
  
  "Мэрэд, ты ж ведаеш, я звольнілася шмат гадоў таму", - запратэставала Ліндсі.
  
  “Я ведаю, я проста падумаў, што ты, магчыма, прывёз сёе-што без выплаты падаткаў для каго-то. Сябар, сям'я, я не ведаю".
  
  “Ты таксама звольнілася. Прыкладна праз шэсць месяцаў пасля мяне. Не рабі гэтага, Мэрэд. Не дай гэтаму ублюдку забіць цябе так жа, як Пені", - горача сказала Ліндсі.
  
  Нецярплівым жэстам Мэрэд вызваліла валасы ад гумкі і дазволіла ім ўпасці вакол яе асобы мяккім заслонай. "О, да чорта гэта!"
  
  "Ты збіраешся распавесці мне, што адбылося?" Ціха спытала Ліндсі, не адрываючы вачэй ад асобы Мэрэд.
  
  Яна плюхнулася ў вялікае крэсла з падгалоўнікам насупраць Ліндсі. "Усё пачалося з таго, што Пені вырашыла, што прыйшоў час ёй выйсці з шафы на сваіх уласных умовах, пакуль які-небудзь разумнік не вырашыў выставіць яе прэч".
  
  "Ці Было гэта верагодна?"
  
  “Табе лепш паверыць у гэта. Ёсць шмат баевікоў, якія думаюць, што такія людзі, як Пені, абавязаны перад лесбийским сестринством быць адкрытымі і ганарыцца сабой. Ніякія кампрамісы не прымаюцца. Усё роўна, што Пені робіць больш дабра, захоўваючы сваю сэксуальнасць пры сабе і ствараючы пазітыўныя вобразы ў сваіх кнігах. Паліткарэктныя людзі ведаюць, што ёсць толькі адзін спосаб быць сабой, і гэта напісана на тварах людзей ". Мэрэд злосна пахітала галавой. “Няўжо яны не разумеюць, што калі ты выпускаеш каго-то накшталт Пені, усё гэта азначае, што кожны правы бацька ў краіне перастае купляць яе кнігі? Пакуль яна выглядае такой жа прыстойнай, як матуля са Сярэдняга Захаду, яны ніколі не зазірнуць пад вокладкі, каб убачыць, што чытаюць іх дзеці. Як толькі яна выйдзе на свабоду, яны ўсё роўна спаляць яе кнігі, таму што яна небяспечная лесбіянка, отравляющая розумы іх дзяцей ".
  
  Тырада Мэрэд на імгненне пазбавіла Ліндсі дару мовы. Абавязковая прагулка была адным з нешматлікіх прадметаў, па якіх у яе не было пэўных поглядаў. Яна была за гэта, калі справа тычылася крывадушнікаў, якія злоўжывалі сваёй уладай над жыццямі іншых, такіх як палітыкі, якія не змаглі падтрымаць пытанні правоў геяў, і царкоўнікаў, якія прапаведавалі адно, а практыкавалі іншае. Але калі справа тычылася людзей, якія проста выпадкова сталі знакамітасцямі, яна была значна менш упэўнена. Яна чула ўсе аргументы аб узорах для пераймання, але якое пасланне пасылаў ўзор для пераймання, якога, брыкающегося і які крычыць, прыйшлося выцягваць на дзённай святло? Мэрэд, відавочна, гэта не спадабалася. "Ммм", - у рэшце рэшт прамармытала Ліндсі. "І Пені думала, што гэта здарыцца з ёй?"
  
  “Ёй ужо пагражалі. Месяцы тры таму мы былі на вечарыне ў доме Самоа Брэнда. У Самоа з'явілася новая каханая-дробка лесбіянка, толькі што скончыла каледж. І паколькі яна на дваццаць гадоў маладзей Самоа, ёй дазваляюць рабіць усё, што яна хоча. І вось гэты прыдурак падыходзіць да Пені і пачынае прыставаць да яе са словамі: 'Мая малодшая сястра прачытала ўсе вашы кнігі. Табе не здаецца, што прыйшоў час аддзячыць? Такіх людзей, як ты, варта выставіць напаказ, табе не здаецца? Хіба мы не павінны паказаць свету, што ў нас таксама ёсць сярэдні клас?"
  
  Ліндсі падняла бровы. "Але гэта ўсяго толькі адно дзіця-маторчык", - сказала яна. "Вядома, Пені не даводзіла сябе да такога стану з-за гэтага?"
  
  “Яна не думала, што дзіця збіраецца што-то зрабіць, але гэта прымусіла яе задумацца, колькі часу пройдзе, перш чым хто-небудзь гэта зробіць. Таму яна вырашыла, што лепшы спосаб справіцца з наступствамі - узяць сябе ў рукі. Яна ведала, што вакол новай кнігі будзе шмат шуму, бо гэта яе першы раман для дарослых. Яна вырашыла, што цяпер самае зручны час расказаць пра гэта ". Мэрэд правяла далонямі па твары.
  
  “ І ты не падумаў, што гэта добрая ідэя?
  
  Мэрэд ўздыхнула. “Гэта сапраўды складана для мяне. Не, я не думала, што гэта добрая ідэя. Я ведала, што гэта пашкодзіць яе продажах, але такая была б цана за яе выбар. Для мяне ўсё было не так. Я сказаў Пені, што яна забылася сёе-тое важнае. Яна забылася, што ў гэтых адносінах было два чалавекі ".
  
  “Але яе выхад у свет не стаў бы аўтаматычна вінаваціць вас, ці не так? Тэхнічна вы не жылі разам. У вас розныя паштовыя адрасы, розныя ўваходныя дзверы. Вашы жыцця юрыдычна падзеленыя ", - запратэставала Ліндсі.
  
  Мэрэд пахітала галавой. “Ты не разумееш, якой працай я займаюся. Кожны чортаў год мяне правяраюць. Вось чаму вы ніколі не бачыце мяне ў другой палове сакавіка і першай палове красавіка. Вось калі надыходзіць мая чарга, так што я павінна выглядаць як Маленькая міс Заўв. Мне патрэбен вышэйшы допуск да сакрэтнай працы, каб выконваць сваю працу. Як толькі стане вядома грамадскасці, што чалавек, які жыве ў другой палове дома, - лесбіянка, яны пачнуць прыглядацца да мяне значна больш уважліва. Калі вы ведаеце, што шукаеце, вы знойдзеце гэта. Акрамя таго, вы ведаеце, якое гэта было для Пен. Яна не была якім-небудзь літаратурным пісьменнікам, пра які ніхто ніколі не чуў. Яна была знакамітасцю. У Амерыцы няма ні аднаго пісьменнага падлетка, які не чытаў бы раман Пені Варнавидес аб цёмных лініях. Яе выхад у свет выкліча цікавасць СМІ. І яны хочуць, каб дакладна ведаць, хто яе палюбоўнік. У мяне не было ніякіх шанцаў выжыць, калі б яна выйшла.
  
  Ліндсі на імгненне заплюшчыла вочы. "На вашым месцы я б не казала гэтага паліцыі", - уздыхнула яна. “Такім чынам, Пені казала пра тое, каб выйсці ў свет, а ты спрабаваў адгаварыць яе. Гэта прыкладна такі маштаб?"
  
  "Я здагадваюся".
  
  "Так як жа вы адтуль дабраліся да таго, каб расстацца?"
  
  Мэрэд адвяла погляд. "Усё гэта было так па-дурному". У яе голасе гучала горыч.
  
  "Звычайна так і ёсць", - сказала Ліндсі.
  
  “Мы шмат сварыліся. Гэта тое, чаго мы ніколі раней не рабілі. Раней паміж намі ніколі не было такой эскалацыі. Але здавалася, што кожны раз, калі мы былі разам, мы заканчвалі тым, што спрачаліся аб тым, ці варта ёй выходзіць у свет ". Мэрэд правяла рукамі па валасах ў жэсце расчаравання. “Гэта зводзіла мяне з розуму. Мне трэба мець ясную галаву на працы, мне трэба ўмець думаць цвяроза. А Пені зводзіла мяне з розуму. Яна проста не магла лагічна зірнуць на сітуацыю ".
  
  Ліндсі чакала. У рэшце рэшт яна сказала: “Гэта вялікі ціск, калі паміж табой і тваім умілаваным што-то пачынае ісці не так. Што-то павінна быць аддадзена".
  
  Мэрэд кіўнула. “Так і было. Я пераспала з другога. Мяне не было ў горадзе, мы разам вячэралі. Яна была ўсім, чым Пені была са мной раней — цёплай, пацешнай, спагаднай. І я пераспаў з ёй. Мне нават не трэба было крыху выпіць, каб прыйсці ў сябе, я быў цвярозым і гатовым ".
  
  Ліндсі ўспомніла той час, калі няслушнасць была для яе чым-то бясконца штодзённым. Гэта было настолькі чужа яе адносінам з Сафі, што здавалася вопытам з мінулага жыцця. Але памяць дапамагла ёй скласці ўяўленне аб тым, на што было падобна на тое, гэта імкненне да здрады. “Ты не першая і не збіраешся быць апошняй. Ёсць і іншыя віды здрады, якія не наносяць меншую шкоду. Я так разумею, Пені даведалася пра гэта і супрацьстаяла вам?"
  
  "Я сказала ёй", - змрочна адказала Мэрэд.
  
  О, выдатна, падумала Ліндсі. Чаму яна не магла быць каталічкай і перакласці віну на маўклівай святара? "Ты ж не думаў, што яна дрэнна гэта ўспрыме?"
  
  “Я ведаў, што яна дрэнна гэта ўспрыме. Вось чаму я сказаў ёй. Я падумаў, што гэта прымусіць яе зразумець, наколькі я засмучаны яе планам выйсці ў святло. Напэўна, я думаў, што яна зразумее, што калі я да гэтага часу адчуваў сябе загнаным у кут, што мне давялося зрабіць што-то, што ў корані супярэчыла ўсім, з чаго складаліся нашы адносіны, то гэта было сапраўды сур'ёзна, і ёй варта яшчэ раз падумаць аб тым, што яна робіць ".
  
  "І гэта не тое, што адбылося".
  
  Мэрэд іранічна чмыхнула. “Ты зразумеў. Яна не магла бачыць далей за сваіх уласных праблем. Усё, што яна магла бачыць, гэта тое, што я быў ёй з'яўляецца памылковым. Яна не задумвалася, чаму я мог так паступіць. Яна проста не разумела гэтага. На яе думку, я здзейсніў адзін з галоўных грахоў супраць нашых адносін. Яна была суддзёй і прысяжнымі, і было толькі адно прапанову, якое яна магла вынесці. Гэта павінен быў быць смяротны прысуд. Ніякага змякчэння ".
  
  "Хіба ты не спрабаваў растлумачыць?"
  
  Мэрэд нахілілася наперад, паставіўшы локці на калені і сашчапіўшы рукі. "Што ты думаеш?"
  
  Ліндсі крыва ўсміхнулася. “Я думаю, што вы абсыпалі яе кветкамі і паштоўкамі, запоўнілі касету яе аўтаадказніка паведамленнямі і пастаянна сачылі за тэрасай, каб, калі б яна ўвечары высунула нос за дзверы, вы маглі б нядбайна падысці да яе, кінуцца да яе ног і маліць аб літасці. Вось што я думаю".
  
  "Недалёка ад ісціны".
  
  “ І яна праігнаравала ўсе твае паведамленні, кінула кветкі ля твайго парога і не выходзіла на вуліцу з таго моманту, як ты прыйшоў дадому з працы, і да той хвіліны, як ты зноў пайшоў раніцай?
  
  "Яна табе ўсё гэта расказала?" Спытала Мэрэд, змірыўшыся са збянтэжанасцю.
  
  “Ёй не трэба было гэтага рабіць. Як ты сказаў раней, я ведаю вас дваіх з самага пачатку. Так ты рушыў услед за ёй сюды, каб паспрабаваць пераканаць яе?"
  
  Мэрэд кіўнула. “Пустая трата часу і грошай. Тут у яе было б са мной не больш агульнага, чым дома. Думаю, яна проста стаміла мяне. У дзень яе смерці я пакінуў ёй яшчэ адно паведамленне на аўтаадказчык. Я пакляўся, што яно будзе апошнім, і сказаў ёй пра гэта. Я сказаў, што гэта быў яе апошні шанец усё выправіць, у адваротным выпадку я збіраўся выказаць здагадку, што яна мела на ўвазе тое, што сказала, і распачаць адпаведныя дзеянні ".
  
  "Ах".
  
  "Вось менавіта".
  
  “ Мне было цікава, як копы так хутка дабраліся да цябе.
  
  "Больш не здзіўляйся", - крыва ўсміхнулася Мэрэд. "Я, вядома, пакінула нумар".
  
  “ І вы ўсё ведалі пра змову?
  
  “О, вядома. Пені звычайна абмяркоўвала свае сюжэты з трыма людзьмі — сваім агентам, сваім рэдактарам і мной ".
  
  "І гэта ўсё?" Спытала Ліндсі, устрывожаная тым, што кола яе падазраваных скараціўся да нуля.
  
  “ Яна калі-небудзь казала пра іх з табой і Сафі?
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Аднойчы яна папрасіла Сафі даць ёй некаторую даведачную інфармацыю пра ВІЧ, але нават тады яна не патлумачыла, навошта ёй гэта трэба. Нам давялося дачакацца выхаду кнігі, перш чым мы зразумелі, для чаго ўсё гэта трэба ".
  
  “Вось менавіта. Яна заўсёды казала, што калі яна будзе казаць пра гэта занадта шмат, гісторыя ёй дадзене, і тады яна не зможа яе напісаць ". Словы Мэрэд відавочна абудзіла балючыя ўспаміны, таму што ў яе вачах зноў заблішчалі слёзы. “Я не магу ў гэта паверыць, разумееш? Гэта падобна на нейкую дурную жарт. Як быццам вось-вось зазвоніць тэлефон, і яна скажа: "Гэй, ты ўжо дастаткова напакутавалася? '- Яна моцна зажмурылася, але слёзы ўсё роўна пратачыліся скрозь слёзы.
  
  Не ведаючы, як паступіць найлепшым чынам, Ліндсі ўстала і падышла да Мэрэд, пяшчотна абняўшы яе за плечы. "Я ведаю", - ціха сказала яна. “Як раз у той момант, калі ты думаеш, што даведаўся пра ўсё, што трэба ведаць аб болю, што-то падкрадаецца да цябе і дае зразумець, што ты ўсяго толькі пачатковец. І ўсе кажуць табе, што з табой усё будзе ў парадку, што час - лекар. Вось што я табе скажу, Мэрэд. Я не думаю, што калі-небудзь стане лепш. Проста ўсё становіцца па-іншаму ".
  
  Мэрэд полуобернулась і ўткнулася тварам у грудзі Ліндсі, яе цела сотрясалось ад рыданняў. Пакуль яна галасіла, Ліндсі проста моцна прыціскала яе да сабе, адной рукой пагладжваючы па спіне, імкнучыся не думаць аб Пені. Ці яе ўласная Фрэнсіс, шмат гадоў таму. Гэта не магло доўжыцца вечна, сказала яна сабе.
  
  У рэшце рэшт, ўскрыкнуўшы, Мэрэд адсунулася і выпаліла: "Я так па ёй сумую", яе голас задыхаўся ад эмоцый. Яна выпрасталася і, хістаючыся, прайшла праз пакой у калідор. Ліндсі, нерашуча якая зрабіла крок ці два услед за ёй, была успокоена гук якая льецца вады. Яна вярнулася на сваё месца і стала чакаць. Прайшлі доўгія хвіліны, затым Мэрэд вярнулася, яе вочы былі яшчэ больш налиты крывёй, твар ззяла ад таго, што яна яго старанна вымыла.
  
  "Добра", - хутка сказала яна. “Гэта ні на ёту не наблізіць цябе да пошуку забойцы Пэн. Што нам цяпер рабіць?"
  
  "У каго быў матыў?" Спытала Ліндсі. "Тое ёсць, акрамя цябе?"
  
  OceanofPDF.com
  4
  
  Ліндсі не чакала, што тэмпература ў Лондане будзе амаль такой жа высокай, як у Каліфорніі. Яна ўсё яшчэ была апранута для прахалоды самалёта з кандыцыянерам, падумала яна, паціскаючы плячыма, каб адшпіліць кашулю ад скуры. У такую спякоту джынсы і баваўняная саржы не былі ідэальнай адзеннем для ўздыму на чатыры пралёта па вузкай пыльнай лесвіцы, калі з пад'езду усё яшчэ чуўся рэзкі пах мачы. Ёй стала цікава, колькі патэнцыйных кліентаў адпудзіў падыход да офісу Катрионы Полсан. Затым яна ўспомніла, што гэтыя альпіністы, павінна быць, ужо апублікаваныя аўтары, поўныя надзей. "Ніякіх", - прамармытала яна сабе пад нос, калі абышла выгін лесвіцы і дасягнула апошняй пляцоўкі.
  
  У адрозненне ад някідкай таблічкі з матавай сталі на сцяне першага паверха і атмасферы лесвіцы, якая відавочна служыла інтэрнатам для бяздомных, офісы Polson і Firestone паказвалі на тое, што дзе-то ў спісе іх кліентаў былі буйныя атрымальнікі. Нават калі Ліндсі з'ехала з Брытаніі, да таго, як Соха стаў папулярным і сэксуальна амбівалентнасць, офісныя памяшканні ў гэтым раёне патрабавалі высокай арэнднай платы. Цяпер, калі раён стаў амаль шыкоўным, спатрэбіўся самавіты банкаўскі рахунак, каб забяспечыць сабе ўвесь верхні паверх будынка з выглядам на Соха-сквер.
  
  Офісы размяшчаліся за высокімі падвойнымі дзвярыма з бледна-шэрага дрэва і матавай сталі. Ліндсі адкрыла правую дзверы і ўвайшла ў прыёмную, якая ўсё яшчэ заставалася нязменнай з мінулага дзесяцігоддзі. Лейтматывам было набелены шэрае дрэва, падобнае на прывід дрэў. Тое, што не было дрэвам, было скурай або матавай сталлю. Уключаючы сакратарку, змрочна падумала Ліндсі. Яна была рада, што звярнулася да выкруту, каб пераканацца, што Катриона Полсан будзе дома. Гледзячы на сінявата-чорныя, як вугляродзістай сталі, валасы і сківіцу, ломающаяся мацней, чым бэлька, яна ведала, што цяпер ёй адмахнуцца за тое, што яна мела неразважлівасць прыйсці без папярэдняга запісу або трох кіраўнікоў і сінопсісу. Пот, які выступіў у яе на лбе з-за раптоўнага пераходу на кандыцыянаванне паветра, не дадаў ёй упэўненасці ў поспеху.
  
  Ліндсі адчувала сябе трохі вінаватай з-за таго, што ў патэлефанавала і прыкінулася памочніцай амерыканскага выдаўца, засопшыся, замовіла тэлефонны званок міс Полсан на поўдзень, але не настолькі вінаватай, каб не пераканацца, што паездка не будзе выдаткавана марна. Змрочны погляд сакратаркі неадкладна даў ёй адпушчэнне грахоў. Яна ўсміхнулася. Нічога не змянілася. Сакратарка працягвала глядзець на экран свайго кампутара. Ліндсі прачысціла горла. Сливового колеру вусны сакратаркі сморщились. Ліндсі злавіла сябе на тым, што міжволі думае пра задницах Кэт. Затым вусны растуліліся. "Ці магу я вам чым-небудзь дапамагчы?" напышліва, голасам маленькай дзяўчынкі, ад якога мог бы разбіцца крышталь.
  
  “Я б хацеў убачыць міс Полсан. Няма, у мяне не прызначаная сустрэча. Я ведаю, што яна ў будынку, і я абсалютна ўпэўнены, што яна не на нарадзе ". Ўсмешка Ліндсі стала шырэй, а яе голас стаў больш салодкім.
  
  Твар сакратаркі напружыўся, падводка і туш для павек амаль зліліся ў чорнае пляма. "Выбачайце", - самаздаволена сказала яна. "Яна чакае важнага тэлефоннага званка".
  
  Ліндсі адлюстравала свой акцэнт паўднёвай прыгажуні. “Я ведаю, дарагая. Я была той, хто замовіў званок. Я проста хацела быць добрай і быць упэўненай, што міс Полсан будзе тут, каб убачыць мяне ". Затым яна ўсьміхнулася. "Не маглі б вы сказаць ёй, што я ўяўляю Мэрэд Мілер?"
  
  Сакратарка зноў адлюстравала кашэчую попку. Але яна ўважыла да таго, каб падняць трубку. "Назавіце, калі ласка?" - запатрабавала яна, набіраючы нумар.
  
  Супраціўляючыся спакусе выдаць сябе за Шона Конэры, Ліндсі проста назвала сваё імя. Сакратарка загаварыла ў трубку. “Катриона? У мяне тут ёсць чалавек па імя Ліндсі Гордан, якая кажа, што яна ўяўляе Мэрэд Мілер. Яна таксама кажа, што раней патэлефанавала нам па ілжывым тэлефоне, замовіўшы ваш званок з Нью-Ёрка ... Яна кажа, што хацела пераканацца, што ты будзеш тут ..." Яна дэманстратыўна агледзела нарад Ліндсі з ног да галавы. "Не, яна вызначана не з таблоідаў ..." Зласлівая ўсмешка распаўзлася па яе твары пры гэтых апошніх словах. Яна паклала трубку. “ Міс Полсан зараз падыдзе да вас.
  
  Ліндсі прысела на край стала, каб пазлаваць сакратарку, пакуль шукала ў сваім паперніку для візітовак што-небудзь падыходнае. Знайшоўшы гэта, яна сунула ў нагрудны кішэню на потым. У гэты момант адчыніліся унутраная дзверы. Цяпер Ліндсі зразумела, чаму ўсе дзверы ў Polson і Firestone даходзілі прама да віктарыянскіх столяў. Яшчэ трохі ніжэй, і Катриона Полсан пастаянна білася б галавой. Яна была адной з самых высокіх жанчын, якіх Ліндсі калі-небудзь бачыла, і, павінна быць, ўсведамляла, які эфект вырабляе на людзей, якія сустракаюцца з ёй упершыню. І ўсё ж у тым, як яна несла свае шэсць футаў і больш, не было нічога извиняющегося або нязграбнага. Ліндсі з задавальненнем прадставіла, як гэта вырабляла ўражанне на некаторых найбольш спешчаных мужчын выдавецкага свету, якіх яна сустракала. На ёй была пышная спадніца з індыйскага бавоўны, сандалі на плоскай падэшве з папружкамі і свабодная вышытая баваўняная кофтачка. Растрапаныя светлыя валасы былі падстрыжаныя ў стылі карэ дваццатых гадоў і атачалі круглы твар, якое выглядала так, як быццам яго нармальнае выраз было вясёлым і ветлівым. Прама зараз насцярожанасць была пераважным аспектам.
  
  Яна паглядзела на Ліндсі зверху ўніз, не нахіляючыся. "Міс ... Гордан, ці не так?"
  
  Ліндсі кіўнула. "Катриона Полсан?"
  
  “Гэта я. Калі вы кажаце, што ўяўляеце Мэрэд Мілер, у якой якасці мы тут гаворым?" Яе голас быў цвёрдым і адрывістым, яе акцэнт прама як у аповедзе аб школе для дзяўчынак.
  
  Шкадуючы, што ў яе няма сціплай візітоўкі з надпісам "Прыватны дэтэктыў", Ліндсі сказала: "Я думаю, было б лепш, калі б мы вялі нашы справы ў прыватным парадку".
  
  Катриона нахмурылася. “Я зусім не ўпэўненая, што ў нас ёсць нейкія справы. Усё, што я ведаю пра вас, гэта тое, што вы дарма выдаткавалі час на містыфікацыю маёй кампаніі і сцвярджаеце, што 'ўяўляеце' каго-небудзь, хто не з'яўляецца адным з нашых кліентаў і хто, наколькі мне вядома, не мае ніякага дачынення да выдавецкай справе ".
  
  Было цяжка не адчуваць сябе запалоханай ўсім гэтым. Ліндсі з усіх сіл спрабавала захаваць хоць нейкі кантроль над канфрантацыяй. У гэты момант адчыніліся вонкавая дзверы, і ўвайшоў мужчына сярэдніх гадоў у скураной куртцы. Дзярмо або правал, падумала яна, успамінаючы даўняе інтэрв'ю з прыватным дэтэктывам. "Я юрыдычны агент, які дзейнічае ад імя міс Мілер", - цвёрда сказала яна. “Я спрабую весці гэтую справу незаўважна, але калі вы аддаеце перавагу абмяркоўваць дзелавыя пытанні ў вестыбюлі, я не пярэчу. Вы з'яўляецеся літаратурным душапрыказчыкам Пені Варнавидес' а мой кліент з'яўляецца яе законным спадчыннікам. Мой кліент хоча ведаць, што менавіта ...
  
  Перш чым Ліндсі паспела сказаць што-то яшчэ, Катриона адступіла назад і прытрымала для яе дзверы. "Сюды", - сказала яна, яе голас быў на дзесяць градусаў халадней, чым ад кандыцыянера.
  
  Як толькі яна правяла Ліндсі ўнутр, Катриона ўстала перад ёй і павяла па калідоры, уздоўж сцен якога стаялі кнігі ў рамачных вокладках. Пара з іх былі ўдастоены прэмій "Пені Варнавидес Дарклайнерс". У канцы калідора была яшчэ адна дзверы з сталі і дрэва, якая вяла ў невялікі залу пасяджэнняў. Стол і крэслы былі з які стаў ужо звыклым ясеневого дрэва. Ліндсі пачала задавацца пытаннем, ці не перайшлі яны пад кіраванне якога-небудзь збанкрутавалага фінансавага кансультанта. На сценах вісела яшчэ больш кніжных вокладак ўперамешку з аўтарскімі фотаздымкамі. Пені ўсё яшчэ была там, у цэнтры адной з бакавых сцен. Катриона рашуча прайшла да аднаго канца стала і вёскі, выцягнуўшы перад сабой свае доўгія ногі і акуратна скрыжаваўшы іх у лодыжках. "Такім чынам", - сказала яна. "Чаму ты на самай справе тут?"
  
  Ліндсі вылучыла крэсла праз пару месцаў ад сябе і вёскі. "Што прымушае цябе думаць, што я тут не для таго, каб пагаварыць аб тваім прызначэнні душапрыказчыкам?"
  
  "Бессэнсоўна да зацвярджэння завяшчання", - грэбліва сказала яна.
  
  “ Тады навошта цягнуць мяне сюды?
  
  "Калі людзі ўрываюцца ў мой офіс з намерам прычыніць непрыемнасці, я аддаю перавагу не дастаўляць ім задавальнення публікі". Яна порылась ў кішэні спадніцы і выцягнула пачак слабых цыгарэт, якія Ліндсі паліла толькі тады, калі падманвала сябе, што вось-вось кіне. Прикуривая, яна не зводзіла вачэй з Ліндсі. "Такім чынам, хто вы такая і што на самай справе тут робіце?"
  
  Ліндсі ведала, што лепшая хлусня - гэта тая, якая бліжэй за ўсё да праўды. “Я следчы. Мэрэд Мілер не вінаватая, і яна наняла мяне правесці сякія-такія расследавання па нагоды смерці Пені Варнавидес. Я тут, каб пагаварыць з табой аб Пені, - сказала Ліндсі, назіраючы за клубамі дыму, узнімальнымі ўверх, і успамінаючы, што курэнне заўсёды дапамагала ёй адчуваць сябе нашмат лепш, чым фізічныя адчуванні.
  
  “ Што прымушае цябе думаць, што мне ёсць што сказаць?
  
  “Вам было што сказаць паліцыі. І вы досыць хутка гэта сказалі".
  
  Катриона адкінулася на спінку крэсла і пацягнулася за попельніцай, якая стаяла на буфеце. “Паліцыя - гэта тыя людзі, з якімі варта пагаварыць, калі хто-то лічыць, што было здзейснена злачынства. І улічваючы статус Мэрэд як галоўнай падазраванай, я зусім не ўпэўнены, што з майго боку было б дарэчы размаўляць з вамі. Акрамя таго, тут узнікае праблема прыватнасці кліента. Пені была маёй кліенткай, і я не схільны парушаць нашы прафесійныя адносіны.
  
  “Як толькі будзе зацверджана завяшчанне, менавіта Мэрэд выйграе ад вашай працы нават больш, чым вы самі. Па сутнасці, яна стане вашым кліентам. Табе не здаецца, што ўсім было б трохі лягчэй, калі б ты супрацоўнічаў са мной?" Ліндсі паспрабавала.
  
  "Калі Мэрэд сапраўды забіла Пені, яна не атрымае ні шылінга ад спадчыны, ці не так?" Катриона зацягнулася, затым выпусціла рэшткі дыму з ноздраў. Цяжка было не прачытаць у гэтым жэсце самаздаволення.
  
  Было ясна, што Катриона і Ліндсі ніколі не стануць сяброўкамі. Губляць было няма чаго, і Ліндсі перайшла ў атаку. “Але ты ж станеш, ці не так? Дзесяць, дваццаць працэнтаў ад таго, што зарабіла Пені, павінна быць, прынеслі вам кучу грошай, пакуль яна была жывая. Мёртвая, яна запрацуе невялікае стан, ці не так? Нават калі гэта быў проста няшчасны выпадак, яе продажу будуць расці. Але калі гэта будзе асабліва жудаснае і загадкавае забойства, здзейсненае з выкарыстаннем таго самага метаду, які апісаны ў яе наступнай кнізе, паказчыкі яе продажаў ўзляцяць да нябёсаў ".
  
  Бровы Катрионы злосна ссунуліся. “Гэта абуральнае прапанову. У мяне захоплівае дух ад вас, міс Гордан".
  
  "Ты не першая жанчына, якая гэта кажа", - шматзначна заўважыла Ліндсі, робячы стаўку на тое, што Катриона была натуралкой.
  
  "Як ты смееш!" Сказала Катриона з пагардай.
  
  "Пені пастаянна гэта казала", - бестурботна працягвала Ліндсі. “Я не была да канца шчырая з табой, Катриона. Бачыш, я жыву ў Каліфорніі. Пені і Мэрэд - мае вельмі старыя сябры. Я ведаю пра цябе нашмат больш, чым ты пра мяне. Я ведаю, напрыклад, як моцна вы зьненавідзелі б артыкул у адной з сярэднестатыстычных газет, у якой паказвалася б, як шмат вы выйграеце ад сваёй невялікай паездкі ў паліцэйскі ўчастак. І як, калі ўжо на тое пайшло, вы ведалі значна больш Мэрэд аб спосабе забойства. Яна толькі чула, як Пені казала пра гэта, але вы, напэўна, гэта чыталі. І калі мы гаворым пра куі бона ..."
  
  “Божа мой, - сказала Катриона з пагардай у голасе, - я не ведала прыватных шпіёнаў так, як ты ведаеш цуй Бона ад Сонні Бона. Міс Гордан, забіць Пені Варнавидес дзеля даходу, атрыманага ў выніку аднаго кароткага ўсплёску продажаў, было б падобна забойства курыцы, апорнай залатыя яйкі, у надзеі падняць рынкавую цану золата вышэй. Мне ўдалося зарабіць на жывы Пені Варнавидес значна больш грошай, чым я калі-небудзь мог спадзявацца атрымаць ад яе смерці ".
  
  “Можа быць і так. Але гэта ўсё роўна стала б добрай гісторыяй у таблоідах. Я не прашу вас парушаць камерцыйную канфідэнцыяльнасць. Усё, што я хачу, гэта адказы на некалькі бяскрыўдных пытанняў. Гэта не я тут надрался ".
  
  "Я пагарджаю шантаж," сказала Катриона, закурваючы другую цыгарэту.
  
  "Я таксама", - весела сказала Ліндсі. "Хоць гэта і напалову не дае вынікаў".
  
  “ У такім эвфемистическом грамадстве, як Амерыка, цябе павінна быць ванітуе, як ад прастуды.
  
  “Ім гэта падабаецца. Пені называла мяне глытком свежага паветра. Яны думаюць, што ўсе шатландцы жорстка адкрытыя. Яны паглядзелі занадта шмат гістарычных галівудскіх эпапеі. Такім чынам, мы збіраемся пагаварыць адзін з адным, ці я збіраюся пагаварыць з таблоидами? Я згадваў, што раней быў журналістам нацыянальнай газэты? "Адна толькі ўсмешка Ліндсі была б прынятая любым судом у краіне як дастатковая правакацыя для GBH.
  
  Катриона круціла ў пальцах цыгарэту. “Сказаць так мала, што не варта спрачацца. Я занадта заняты, каб мець справу з журналістамі, разгребающими бруд, а таксама з назойлівымі мінакамі ".
  
  Гэта не было вытанчаным спускам, але Ліндсі не ганарылася. "Дзякуй", - сказала яна. "Я ведаю, Пені хацела б, каб ты дапамагла".
  
  Катриона выглядала так, нібы надкусіць профитроль і выявіла смоўжня. "Такое зручнае веданне", - прамармытала яна.
  
  "Вы былі агентам Пені з самага пачатку, я маю рацыю?"
  
  “ Яшчэ да таго, як яна была апублікаваная. Яна прынесла мне "Магію Дэні Армстронга" пасля таго, як яе адкінулі ўсе буйныя амерыканскія дома, і яе агент ў Нью-Ёрку адпусціў яе. Я змог размясціць гэта для яе тут, а астатняе, як гаворыцца, ужо гісторыя.
  
  Ліндсі дастала свой нататнік, больш для віду, чым па неабходнасці, і надрапаў запіску. “Гэтая апошняя кніга? Я чула, яна зусім іншая".
  
  “Пені вырашыла, што ёй патрэбен выклік. У яе было тры тытула Darkliners ў год, і яна хацела вырвацца з таго, што пачынала здавацца руцінай. Шкляное сэрца павінна было стаць яе першым дарослым трылерам. Гэта быў вельмі нуар, вельмі гарачы і вельмі магутна напісаны. Я ўскладаў на гэта вялікія надзеі.
  
  "Колькі з гэтага было на самай справе скончана?"
  
  “Пені напісала прыкладна тры чвэрці кнігі. Яна прыехала сюды, каб правесці сякія-такія даследаванні, неабходныя для апошняй частцы кнігі, і скончыць яе напісанне. Я прачытаў тое, што яна скончыла да свайго прыезду. Але праз некалькі дзён пасля прыезду ў Лондан яна абвясціла, што робіць капітальны рерайт. Я быў здзіўлены, таму што тое, што я ўбачыў, было вельмі добрым. Але Пені была непахісная ў тым, што гэта патрабуе істотных зменаў ".
  
  Ліндсі нахмурылася. "Яна ж не збіралася мяняць метад забойства ў кнізе, ці не так?"
  
  “Наколькі я ведаю, няма. З таго, што яна сказала мне, яна планавала працаваць над персанажамі, а не над сюжэтам або структурай ".
  
  “ Яна казала што-небудзь канкрэтнае?
  
  Катриона затушылі цыгарэту. "Нічога канкрэтнага", - сказала яна.
  
  “ У вас ёсць копія рукапісы? - спытаў я.
  
  Катриона цяжка ўздыхнула. “На жаль, няма. Пені забрала яго з сабой. Яна сказала, што хацела, каб я падышоў да перапісвання з максімальна свежым поглядам, каб не мець магчымасці параўноўваць яго з тым, што было зроблена раней. Яна заўсёды была даволі прыдзірлівая да выманні першых чарнавікоў. Амаль неўротык.
  
  "Яна была перфекционисткой", - сумна сказала Ліндсі, здзіўленая ўспамінамі аб сваёй сяброўцы. “Яна ненавідзела саму думку аб тым, што хто-то раскрые свеце яе раннія накіды пасля таго, як яна сыдзе. Я памятаю, як аднойчы ўвечары яна казала пра гэта.
  
  "У мяне нават няма бягучага сінопсісу", - сказала Катриона хутчэй злосна, чым сумна. "Калі Мэрэд натыкнецца на рукапіс "Шклянога сэрца", або камп'ютарны дыск, на якім яна знаходзіцца, я быў бы вельмі ўдзячны, калі б яна змагла перадаць гэта мне".
  
  "Чаму?" - Спытала Ліндсі, падазраючы, што ўжо ведае адказ.
  
  "300 старонак, якія я бачыла, былі прыдатныя для публікацыі", - адказала Катриона, пацвярджаючы здагадку Ліндсі. "Калі б яны прыйшлі з кароткім выкладам, яе рэдактар, верагодна, змог бы згатаваць канцоўку ў адпаведным стылі".
  
  "О, цудоўна, як раз тое, што спадабалася б Пені", - саркастычна заўважыла Ліндсі. "Куча шаўцоў".
  
  "Я думаю, што ў мяне больш правоў судзіць аб гэтым", - суха сказала Катриона. “Калі б Пені сумнявалася ў маім меркаваньні, яна наўрад ці дала б мне столькі ўлады ў якасці свайго літаратурнага душеприказчика. Пені хацела паказаць свету, што яна нешта большае, чым проста аўтар падлеткавай літаратуры. Тое, што я бачыў у сэрца са шкла прадэманстравалі велізарныя таленты, і яна заслугоўвае таго, каб мець тое, што налічана на яе рэпутацыі. Вось чаго яна сапраўды хацела, міс Гордан. Яна так моцна хацела гэтага, што адчувала яго густ.
  
  Ліндсі адвяла погляд, разумеючы, што Пені так моцна хацела гэтага, што нават была гатовая паставіць пад пагрозу кар'еру Мэрэд, толькі каб прыцягнуць больш увагі грамадскасці. Гэта сведчыла пра неўтаймоўных амбіцыі, якіх Ліндсі ніколі раней не заўважала ў Пені. Яна магла зразумець яе жаданне прызнання; чаго яна не магла зразумець, так гэта яе гатоўнасць ахвяраваць сваім эмацыйным шчасцем і бяспекай дзеля зменлівасці рэпутацыі. "Так, добра", - вось і ўсё, што яна сказала.
  
  "На самой справе я не той чалавек, з якім вам варта казаць пра гэта", - нядбайна дадала Катриона, закурваючы чарговую цыгарэту. "Пені правяла нашмат больш часу са сваім рэдактарам, чым са мной у гэтай паездцы".
  
  “ А яе рэдактар хто такі?
  
  “Белинда Бертан. Баз са сваімі дзецьмі. У Базы было б значна больш дакладнае ўяўленне аб тым, што ў яе на розуме і куды яна накіроўваецца. Яны былі вельмі блізкія. Гэта было шмат у чым прычынай поспеху Пені. Адносіны паміж рэдактарам і пісьменнікам маюць вырашальнае значэнне. Розныя людзі працуюць па-рознаму. Калі вы злучаеце рэдактара і пісьменніка, чые розумы рухаюцца па адным і тым жа шляхам і якім падабаецца працаваць з аднолькавым узроўнем дэталізацыі, вы атрымліваеце пару, складзеную на нябёсах. Неадпаведнасць і жыццё кожнага чалавека - гэта абсалютная крывавае пакута. Гэта частка маёй працы - спалучаць пісьменнікаў з падыходнымі рэдактарамі. Баз і Пені падыходзяць адзін аднаму, як відэлец і разетка, - экспансіўная заявіла Катриона.
  
  "Ты ж не спрабуеш адцягнуць мяне, ці не так?"
  
  Катриона засмяялася. “Няма. Але калі ты ўсё яшчэ зацыклены на матыве атрымання прыбытку і думаеш, што мёртвая Пені - прывабны крыніца даходу, табе сапраўды лепш пагаварыць з Базам. Роялці Пені складае дзесяць адсоткаў, так што мая доля складае каля паўтары працэнтаў ад рознічнага цэны. З іншага боку, Monarch Press атрымлівае ад дзесяці да сарака адсоткаў з кожнай прададзенай кнігі. Як кажуць у вашу бок Атлантыкі, ідзі разбярыся.
  
  Ліндсі ўстала. Яна не была цалкам упэўненая, што выцягнула з Катрионы Полсан усё, што можна было атрымаць, але ў яе не было патрэбных пытанняў, каб дамагчыся большага. Магчыма, пасля таго, як яна пагаворыць з Бэзом Бертанам, у яе з'явіцца больш боепрыпасаў, каб стрэліць у агента. "Добра", - сказала яна. “Я пагавару з ёй. Ну хіба гэта не было бязбольна?"
  
  "Бязбольнае, але не занадта прадуктыўнае выкарыстанне майго часу", - грэбліва сказала Катриона, выводзячы Ліндсі з пакоя і ведучы па калідоры. “Я павінен сказаць, я спадзяюся, што ваша кліентка заплаціць вам наперад. Я падазраю, што ў канчатковым выніку яна можа выдаткаваць усе свае наяўныя грошы на адвакатаў абароны. Я думаю, вы выбралі не тую конь, міс Гордан. Заўсёды памылкова дазваляць пачуццям ўставаць на шляху рэальнасці, якой бы непрыемнай яна ні была ".
  
  У якія-то павекі Ліндсі не дазволіла сябе завесці. Яна абмежавалася словамі: "Як кажа Арні, усяго добрага, дзетка". Выходзячы з параднай дзверы, яна дастала картку, якую раней паклала ў кішэню кашулі. Ёй было каля дзесяці гадоў, але гэта не мела значэння. Яна кінула яго праз стол сакратарцы. "Добрага дня, дарагая", - сказала яна са сваім лепшым акцэнтам Байу. Яна не стала чакаць адказу на картку з надпісам "Ліндсі Гордан, штатны рэпарцёр Daily Nation".
  
  OceanofPDF.com
  5
  
  Пакідаючы офіс Катрионы Полсан, Ліндсі адчувала дзіўнае пачуццё разгубленасці, выкліканае спалучэннем недосыпа і ўсведамлення таго, што за тыя шэсць гадоў, што яе не было, вулічная атмасфера Соха змянілася. Заняпалы сэкс-турызм саступіў месца кафэ-барах, дзе ахвяры моды высыпалі на столікі на тратуары, лямантуючы гучна. "Вядома, - падумала Ліндсі, - не можа быць такога колькасці вакансій для кінакрытыкаў". Што ёй было трэба, так гэта прастора, якое яна магла б назваць сваім, дзе яна магла б раскласці свае рэчы вакол сябе і адчуваць сябе заземленым. Мэрэд прапанавала ёй другую спальню ў сваёй кватэры, але Ліндсі не хацела пастаянна быць звязанай са смерцю Пені.
  
  Яна знайшла тэлефонную будку недалёка ад Тотэнхэм-корт-роўд, праверыла свой асабісты арганайзер і набрала мясцовы нумар. "Уотергоу Филмз, чым я магу вам дапамагчы?" - пачула яна голас з яркім шатландскім акцэнтам.
  
  "Я б хацела пагаварыць з Хелен Крысці", - сказала Ліндсі. "Мяне клічуць Ліндсі Гордан".
  
  "Адну хвілінку, калі ласка". Затым на penny whistles зайграла тое, што гучала як Eine kleine Nachtmusik. Ліндсі сціснула зубы і чакала. Гэта варта было б атакі на яе барабанныя перапонкі, калі б гэты званок даў ёй тое, што ёй было трэба, і яна не чакала адмовы. Хелен жыла з Сафі ў працягу многіх гадоў, але задоўга да гэтага яна была сяброўкай Ліндсі. Гэтыя дзве жанчыны сышліся шмат гадоў таму ў Оксфардзе, адзіныя дзве жанчыны з працоўнага класа, якія штогод паступалі ў іх каледж. Прызнанне было імгненным, яно адразу ж спарадзіла дружбу, якой час, адлегласць і закаханыя ніколі не пагражалі. Яны адкрылі для сябе агульную сэксуальнасць у тандэме, былі паралізаваныя п'янствам і невылечным пахмеллем разам, плакалі над разбітымі сэрцамі і святкавалі знакамітыя перамогі бок аб бок адзін з адным. Незалежна ад таго, як доўга доўжыўся перапынак паміж іх сустрэчамі, Ліндсі і Хелен нязменна вярталіся да лёгкага духу таварыства, які быў уласцівы іх адносінам з самага пачатку.
  
  "Ліндсі?" Гэта быў знаёмы голас Хелен, жыхарка Ліверпуля, скрещенная з жыхаркай Глазга, не кранутая нічым на поўдзень ад М62. "Як справы, дзяўчынка?"
  
  “Я не ў сабе з-за змены гадзінных паясоў, але ў астатнім у парадку. Паслухай, Хелен, мне трэба легчы спаць на некалькі начэй раней, чым мы меркавалі ".
  
  “Што ты маеш на ўвазе пад зменай гадзінных паясоў? Ты ўжо тут, у Лондане?"
  
  “Так. Толькі я. Я растлумачу пры сустрэчы, па тэлефоне гэта занадта складана. Ваша свабодная пакой вольная?"
  
  “ Вядома, гэта так. Праўда, за ўвесь дом - суцэльныя чаявыя, таму што я не чакала вас дваіх раней наступнага тыдня, але калі вы не пярэчыце супраць невялікага хаосу і адсутнасці малака ў халадзільніку, заходзьце. Сафі сыдзе з розуму, калі ўбачыць, у якім стане кватэра, але ў мяне на розуме былі больш важныя справы, чым ўборка, і Кірстен не заўважыць, калі муніцыпалітэт пачне выносіць смеццевыя вядра ў гасціную, блаславі яе пан, - прамармытала Хелен.
  
  "Сафі не са мной", - умяшалася Ліндсі, як толькі Хелен зрабіла паўзу, каб перавесці дух.
  
  “О, Ліндсі, ты ж нічога не зрабіла, ці не так? Я ведаю цябе, першы прыкмета непрыемнасцяў - і ты знікаеш за гарызонтам. Табе варта застацца і ўсё абмеркаваць, ты ведаеш, што павінна. Ты ў мільён разоў лепш для яе, чым я калі-небудзь быў.
  
  Ліндсі засмяялася. “Аддайце мне належнае. Я крыху пасталела за апошнія шэсьць гадоў. Паміж мной і Сафі ўсё ў парадку, клянуся. Прычына, па якой я прыйшоў так рана, зусім у іншым. Паслухай, я растлумачу, калі ўбачымся, добра? У мяне тут сканчаюцца грошы ".
  
  “Добра. Паслухай, ты можаш сам дабрацца да офіса? Толькі мне трэба спяшацца на важную сустрэчу, але я магу пакінуць запасны камплект ключоў у адміністратара, і ты зможаш разабрацца з сабой, добра?
  
  "Гэта фі—" Грошы скончыліся, і Ліндсі выявіла, што размаўляе з мёртвым паветрам. Яна спыніла першае якое трапіла таксі і папрасіла яго пачакаць ля склада у Кэмдене, займанага "Уотергоу Филмз", пакуль яна забярэ ключы. Яны заехалі да Мэрэд, каб забраць багаж Ліндсі, затым паехалі ў дом Хелен з тэрасай ў Фулхэм. Пакуль чорнае таксі трэслася ў вячэрнім патоку машын, Ліндсі абдумвала свой наступны крок. Збор ключоў і багажу нагадаў ёй, што ёй трэба праверыць кватэру, дзе жыла Пені.
  
  Пакапаўшыся ў памяці ў пошуках падрабязнасцяў прызабытага размовы за вячэрай з Пені і Мэрэд, Ліндсі ўспомніла, што Пені памяняла свой дом на кватэру ў Ислингтоне, якая належыць сяброўкі Сафі. Акадэмік, успомніла Ліндсі. Філосаф? Псіхолаг? Філолаг? Што-то ў гэтым родзе. Кубік Рубіка ў памяці зрабіў яшчэ адзін абарот, і кавалачкі ўсталі на свае месцы. Палеантолаг, які працуе ў Музеі натуральнай гісторыі. Патэлефанавалі ... Яна ўшчыкнула сябе за пераноссе у спробе абудзіць пратэстуючы мозг, пакуль таксі грукатаў па Фулхэм-роўд. Яны павярнулі на бакавую вуліцу, досыць шырокую, каб машыны маглі прыпаркавацца ўдваіх, не загароджваючы дарогу, затым загарнулі за кут на вуліцу трохпавярховых віл з тэрасамі, іх тынкоўка знаходзілася ў рознай ступені рамонту, што сведчыла аб тым, ці былі яны асобнымі рэзідэнцыямі або падзеленыя на здымныя кватэры. Калі таксі з віскам спынілася, Ліндсі раптам зразумела, што на самай справе ёй не трэба запамінаць яго імя. Гэта быў мужчына, які жыве ў доме Пені, на тым канцы провада, нумар якога яна ведала амаль гэтак жа добра, як свой уласны.
  
  Адчуваючы сябе пераможцай, яна расплацілася з таксі і стомлена пайшла па кароткай сцежцы Хелен з торбай, якая з кожным крокам станавілася ўсё цяжэй. Яна адчыніла тры пазы, якімі была зачыненая ўваходная дзверы ярка выфарбаванай дома, і ўвяла апошнія чатыры лічбы тэлефоннага нумара ў панэль сігналізацыі, каб заглушыць пранізлівы віск папераджальнага сігналу. Затым яна натыкнулася на гасціную, якую можна было б прадаць галерэі Тейт пад назвай Інсталяцыя "Хаос тысячагоддзя". Побач з крэсламі і канапай у беспарадку ляжалі стосы газет і часопісаў. Кававы столік быў непрыкметны пад грудай выкарыстанай посуду. Перад стэрэасістэмай была раскідана чарка кампакт-дыскаў, а касеты былі бязладна раскіданыя па паліцах па абодва бакі ад яе. Кнігі стаялі высокімі калонамі ля сцяны. Адзіным аддалена спарадкаваны месцам у пакоі быў шафа з відэазапісамі, якія, здавалася, былі расстаўлены ў адпаведнасці з якой-то сістэмай, хоць у шэрагах былі прабелы, а на тэлевізары громоздилось з паўтузіна распакаваць касет. Паласаты кот расцягнуўся на адным з двух відэамагнітафонаў, ледзь заўважыўшы з'яўленне Ліндсі адным рухам стагоддзе.
  
  Ліндсі на імгненне прыкрыла вочы. У яе былі свае моманты ў рэйтынгу неахайнасці, але яна ніколі і блізка не падыходзіла да гэтага. Хелен была права. Сафі сышла б з розуму. Ухмыльнувшись, яна схапіла свой чамадан і, хістаючыся, паднялася наверх. У пакоі для гасцей было значна чысцей, чым унізе. На падлозе побач з прасавальнай дошкай ляжала самая вялікая куча чыстай, але мятай адзення, якую Ліндсі калі-небудзь бачыла, але, калі не лічыць гэтага, пакой магла быць амаль чыёй заўгодна гасцявой. Што вылучала яго як належыць Хелен, дык гэта кадры з тэлеперадач і фільмаў у рамках з удзелам акцёраў, якіх яна размясціла ў сваёй папярэдняй кар'еры ў якасці кастынг-дырэктара. Хоць яна дослужилась да прадзюсара / рэжысёра ў сваёй уласнай незалежнай прадзюсерскай кампаніі, было ясна, што яна не забылася, з чаго пачынала ў гэтым бізнэсе.
  
  Ліндсі кінула сваю сумку на падлогу, нават не паспрабаваўшы адкрыць яе, і накіравалася назад ўніз. Дзе-то павінен быў быць тэлефон. Яна адшукала яго па якая мігціць лямпачцы на аўтаадказчык. Зірнуўшы на гадзіннік, яна зразумела, што ў Сан-Францыска будзе адразу пасля васьмі раніцы. Ёй нават не давялося адчуваць сябе вінаватай за тое, што ў патэлефанавала занадта рана. Пасля трэцяга гудка голас вымавіў: "Алё?"
  
  Ашуканая ў сваёй надзеі, што ён назаве сябе, Ліндсі, нягледзячы ні на што, працягнула. "Прывітанне", - весела сказала яна. “Гэта Ліндсі. Партнёр Сафі?"
  
  "О, прывітанне", - сказаў выразны голас, які яна памятала па тэлефонных званках, на якія адказвала раней. "Як справы?"
  
  “Я ў парадку. А ты? Ўладкоўвацца нармальна?"
  
  "Ну што ж, ... Усё ішло цудоўна, а потым я атрымаў даволі жудасныя навіны пра ... ну, аб нашай кватэры і жанчыне, з якой мы памяняліся месцамі ".
  
  "Я чула пра гэта", - спачувальна сказала Ліндсі. "На самай справе менавіта таму я і тэлефанавала, Браян". Браян! Гэта раптам дайшло да яе на сярэдзіне прапановы. Браян Стейнберг, жанаты на антропологе па імя Мірыям. З палёгкай усміхнуўшыся, Ліндсі сказала: "Я ведаю, гэта, магчыма, гучыць крыху дзіўна, Браян, але ты выпадкова не пакінуў у каго-небудзь запасны камплект ключоў, калі сыходзіў?"
  
  "Ключы?" перапытаў ён.
  
  "Так, за кватэру". Калі сумняваешся, балбачы. Гэта быў урок, які Ліндсі атрымала ад Хелен шмат гадоў таму, і яна толькі што прайшла курс павышэння кваліфікацыі. “Справа ў тым, што дзяўчына Пені, Мэрэд, знаходзіцца ў пэўным цяжкасці, як вы можаце сабе ўявіць, і я тут, у Англіі, з ёй, спрабую ва ўсім разабрацца. Ты ж ведаеш, на што гэта падобна, уся гэтая бюракратыя. Увогуле, я проста спрабую разабрацца з практычнымі рэчамі, а агент Пені адчайна хоча займець рукапіс апошняй кнігі Пені, і яна затрымалася на цвёрдым дыску кампутара яе, які, вядома ж, знаходзіцца ў кватэры, а паліцыя сапраўды неахвотна пускае каго б то ні было, таму я падумаў, што, калі б я мог дастаць ключы і проста зазірнуць туды і выйсці ... Я маю на ўвазе, ты ж ведаеш мяне, ты ведаеш, што я б не стаў рабіць нічога такога, чаго не павінен рабіць ...
  
  "Я не ведаю", - нерашуча сказаў ён. "Калі паліцыя не хоча, каб вы заходзілі ..."
  
  “У нас няма прычын не заходзіць у кватэру. Не тое каб у паліцыі былі якія-небудзь пярэчанні, проста ім было вельмі няёмка прызначаць час, калі мы маглі б пайсці і разабрацца з гэтым. Мне не трэба распавядаць вам аб бюракратыі, вы маеце справу з амерыканскімі акадэмічнымі коламі ".
  
  "Так", - сказаў ён з пачуццём. “О, я мяркую, усё будзе ў парадку. Я не бачу ніякай рэальнай праблемы, і ў паліцыі было некалькі дзён, каб зрабіць тое, што яны павінны былі зрабіць. Я пакінула запасны камплект у сястры Мірыям. Яна жыве ў Хэмпстэд." Браян даў Ліндсі адрас і паабяцаў неадкладна патэлефанаваць сваёй нявестцы, каб папярэдзіць яе, што Ліндсі ўжо ў шляху.
  
  Здавалася, прайшла цэлая жыццё, калі Ліндсі выйшла з прагорклай духаты метро на сонечнае святло ў Хайбери-Корнер. Нягледзячы на тое, што тут было поўна выхлапных газаў, паветра ўсё яшчэ быў дастаткова свежы, каб вывесці яе з практычна кататонического стану, у якое яна трапіла пад зямлёй з-за спалучэння спякоты, змены гадзінных паясоў, недахопу кіслароду і нармальнага сну. Яна спадзявалася, што з-за стомленасці нічога не прапусціць у кватэры. Верагодна, гэта магло пачакаць да наступнага дня, але Ліндсі ніколі не любіла адкладаць на заўтра тое, што можна было зрабіць сёння. Акрамя таго, гэта было зручны час для несанкцыянаванага пранікнення. У канцы працоўнага дня самыя розныя людзі ўваходзілі і выходзілі з будынкаў, у якіх яны не абавязкова жылі.
  
  Каб засцерагчыся ад магчымай нядбайнасці, яна зайшла ў аптэку сеткі крам за пакаваннем аднаразовых латэксных пальчатак. Праз некалькі хвілін яна збочыла на вуліцу, дзе Браян і Мірыям займалі сярэднюю кватэру ў перабудаваным георгаў доме з тэрасай. Нават пры тым, што яна была амаль упэўненая, што паліцыя да гэтага часу скончыла б агляд месца злачынства, гэта не было прычынай рызыкаваць. Яна дайшла да канца вуліцы, затым працягвала паварочваць направа, пакуль не абышла квартал і не вярнулася туды, адкуль пачала. Яна не бачыла ніякіх прыкмет прысутнасці паліцэйскіх, і, калі яна шпацыравала па вуліцы ў другі раз, не было відаць ні колышущихся фіранак, ні асоб у вокнах.
  
  Вырашыўшы, што ўсё і так ясна, яна нядбайна павярнулася да ўваходу ў дом Браяна і Мірыям. Яна паднялася па чатырох прыступках да ўваходных дзвярэй і таропка перабрала звязак ключоў, пакуль не знайшла тыя, якія падыходзілі да двух замкаў на цяжкай ўваходных дзвярэй. Апынуўшыся ўнутры, яна спрытна зачыніла за сабой дзверы. Наперадзе ляжаў калідор з цьмяным дывановым пакрыццём, у далёкім канцы якога быў лесвічны пралёт. Ліндсі асцярожна накіравалася да яго і паднялася на першую пляцоўку. Насупраць яе была моцная дзверы, перекрещенная жоўтай пластыкавай стужкай з надпісам "Паліцыя". Не ўваходзіць. Кватэра ўсё яшчэ афіцыйна лічылася месцам злачынства.
  
  Скорчив грымасу, Ліндсі нацягнула пальчаткі, затым повозилась з замкамі, пакуль дзверы не адчыніліся. Затым, хутка зірнуўшы з-за вугла, каб пераканацца, што лесвіца наверсе ўсё яшчэ вольная, яна нырнула пад стужкі і ўвайшла ў кватэру. Праз столькі часу пасля забойства яна не магла паверыць, што зможа паўплываць на якія-небудзь важныя судовыя доказы.
  
  Яна апынулася ў калідоры, які вёў у вялікую пакой з высокім столлю, сцены якой былі абвешаны багата размаляванымі тканкавымі панэлямі. Мяккая мэбля была нізкай, мяккай і колеру аўсянкі, што гарманаваць з тым, што можна было разглядзець на лакафарбавае пакрыцці пакоя. На нізкім століку, ножкі якога былі выразаныя ў выглядзе афрыканскіх багінь урадлівасці, асабовым бокам уніз ляжаў адкрыты раман Робертсона Дэвіса ў мяккай вокладцы. Побач з бліжэйшым крэслам стаяла ваза з пачаткоўцам заплесневевать вінаградам, тоўсты нататнік фармата А3 і, што непазбежна пры Пені, пара аўтаручак. Застигнутая на імгненне знянацку, Ліндсі трапіла ў засаду свайго гора. Раптам яна перастала бачыць скрозь слёзы, а камяк у горле пагражаў задушыць яе. Апусціўшыся на бліжэйшы крэсла, яна дала волю свайму гору, яе плечы скалыналіся ад рыданняў, калі ўспаміны нарынулі на яе.
  
  У рэшце рэшт, хваля болю адступіла, пакінуўшы яе выкінутай на бераг у куце мяккага канапы. Яна правяла рукой па твары, забыўшыся пра пальчатках, пакуль латекс не слізгануў па яе залітай слязьмі шчацэ. Саладжава усміхнуўшыся, Ліндсі паднялася з канапы і прымусіла сябе ўзяцца за працу.
  
  У гасцінай больш нічога не было, што магло б адзначыць прысутнасць Пені, калі не лічыць паштоўкі з выявай моста Залатыя вароты ад Мэрэд, у якой яна жадала ёй шчаснага прыбыцця. Цікава, што яна не выкінула гэта, падумала Ліндсі. Магчыма, Пені не была гэтак катэгарычная ў сваім звальненні, якой здавалася.
  
  Ліндсі перасекла хол і накіравалася на кухню. У той час як гасцёўня выглядала так, нібы яе жыхарка выскачыла на хвілінку, кухня ясна давала зразумець, што яна ніколі не вернецца. На выкладзеным коркавай пліткай падлозе бачылася чырванавата-карычневае пляма, падобная на гіганцкі тэст Роршаха. Пырскі засохлай крыві пакрывалі ўсё астатняе ў пакоі, ад дзверцы буфета да чайніка, іх памеры вагаліся ад булавочных уколаў да накрывак ад бутэлек. У адным куце столі нават было што-то падобнае на дробную імжа. На кожнай паверхні плямы крыві былі напалову схаваныя аскепкамі шкла і парашком для зняцця адбіткаў пальцаў. Гледзячы на пакой, цяжка было ўявіць, як да гэтага дайшло. Лагічна разважаючы, Ліндсі ведала, што пры проколе артэрыі кроў хвастала некантралюемым фантанам. Але гэта было ўжо па-за межамі гэтага. Гэта выглядала так, нібы хто-то взболтал бутэльку шампанскага крывавага колеру і радасна распырскаў яго па пакоі, як гоншчык, які выйграў грандыёзны Гран-пры. А потым выкінуў бутэльку услед за пенай.
  
  Яна глыбока ўздыхнула. Адчуваўся слабы металічны пах крыві, але яго перакрываў кіслы пах разлітага піва. Ліндсі агледзела арэну смерці, разглядаючы абрысы, нанесеныя на падлогу, як сцэна з дрэннага дэтэктыўнага фільма "Суботні вечар". Яна звярнула ўвагу на халадзільнік, высокі для брытанскага, яго вечка ўзвышалася крыху менш чым на пяць футаў над узроўнем падлогі. На ім стаялі тры бутэлькі нямецкага Weissbier. Нягледзячы на сваю рэпутацыю сярод студэнтаў і былых калег бессардэчнай сволачы, Ліндсі не чакала, што калі-небудзь зноў будзе піць пшанічнае піва.
  
  Было лёгка зразумець, чаму першым здагадкай была смерць у выніку няшчаснага выпадку. Бутэлька, якая выбухнула пад ціскам на такой вышыні, магла лёгка прывесці да таго, што аскепкі шкла прарэзалі мяккія тканіны. Меркаваць, што гэта было забойства, здавалася б скрыўленнем без інфармацыі Катрионы Полсан. Тым не менш, не было ніякіх прыкмет прысутнасці чужога. Ні слядоў прышэльцаў, ні характэрных крывавых адбіткаў рук на дзвярным вушаку. Нічога, што не адпавядала б гіпотэзе аб няшчасным выпадку.
  
  Уздыхнуўшы, Ліндсі падалася назад з кухні і пачала абшукваць астатнюю частку кватэры. У спальні яна не знайшла нічога нечаканага. Валізкі Пені былі пад ложкам. Яе адзенне займала адну палову гардэроба, іншая палова, па-відаць, належала Браяну і Мірыям. Камоды распавядалі тую ж гісторыю. У адным Ліндсі даведалася футболкі і купальнікі Пені. У іншым незнаёмая адзенне была набіта ў скрыні перапоўненыя. На прикроватном століку ляжалі блакнот і аўтаручка, патрапаны асобнік Сходу вершаў У. Х. Одена і будзільнік.
  
  У яе ўзраслі надзеі на даследаванне, калі яна ўбачыла паперы, раскіданыя па пісьмовага стала, але нават павярхоўны агляд паказаў ёй, што там мала цікавага. Там была пара нацарапанных спісаў таго, што трэба зрабіць, накшталт “Імперскі ваенны музей, тампоны, табаско, слоўнік півавара, видеомагазин???, хлеб, вінаград, ???Калистога???" Пад прэс—пап'е ляжала што-то накшталт спісу для чытання -"Дарога зданяў", "Чалавек-невідзімка", "Высокая кошт жыцця", "Інфармацыя", "Злачынства і пакаранне". Дзіўны выбар, але, па досведзе Ліндсі, густы іншых людзей да чытання ніколі не здаваліся нармальнымі. Большая частка астатніх лістоў змяшчала асобныя напісаныя ад рукі абзацы з апісаннем асобных персанажаў. Яны вар'іраваліся ад высока стылізаваных і вывастраных партрэтаў ручкай да нацарапанных прапаноў накшталт "выглядае як Лары, разважае пра ўяўным пагардзе, апранаецца як дальтонік-валацуга ў камісійнай краме ". Ліндсі не змагла стрымаць усмешку, калі бегла прагледзела іх.
  
  У рэшце рэшт яна знайшла тузін старонак з загалоўкам "Шкляное сэрца". Мяркуючы па нумарах старонак, яны былі з першых двух кіраўнікоў, хоць прысутнічалі не ўсе старонкі. Яна абшукала тыя скрыні стала, якія былі не зачыненыя, але больш не знайшла меркаваных 300 старонак, якія скончыла Пені. Калі яна адсунула стол ад сцяны, каб абшукаць яго больш старанна, то выявіла нешта больш жахлівае, чым зніклыя паперы. У электрычнай разетцы за сталом была відэлец з кабелем, які вёў да трансфарматара, які паніжаў напружанне з 240 да 12. Другі кабель вёў ад трансфарматара ў нікуды. Але Ліндсі ведала, што звычайна падлучаецца да гэтага канкрэтнаму кабелю.
  
  "'Цікавы выпадак з сабакам уначы", - прамармытала Ліндсі, аглядаючы пакой у пошуках любога магчымага хованкі для ноўтбука і жмені дыскет. Цалкам магчыма, што паліцыя забрала рукапіс з сабой для далейшага вывучэння, як толькі было вылучана абвінавачванне ў забойстве. Але ёй было цяжка паверыць, што нават самы недалёкі з дэтэктываў забраў бы ноўтбук для далейшага вывучэння без крыніцы яго харчавання. Па агульным прызнанні, у яго таксама селі батарэйкі, але недастаткова надоўга, каб старанна вывучыць кожны файл на цвёрдым дыску.
  
  Адсутнасць ноўтбука было сур'ёзнай праблемай. Ліндсі спадзявалася, што ён усё яшчэ тут, не ў апошнюю чаргу таму, што Пені і яе кампутар былі практычна злучаныя сцягном. У адрозненне ад большасці аўтараў, якія, здавалася, здавольваліся выкарыстаннем сваіх машын проста як тэкставых працэсараў для напісання сваіх раманаў, Пені загружала ў сваю машыну ўсё - рахунку, дзённік, нататкі, адсканаваныя фатаграфіі Мэрэд, яе сяброў і каханага саду. Ліндсі чакала знайсці адказы амаль на ўсе свае пытанні, схаваныя дзе-то ў масіўнай памяці машыны, якая важыла крыху больш за пакета цукру. Выявіць, што ён знік, было больш, чым няўдачай; гэта была загадка.
  
  Той, хто яго скраў, не быў дробным зладзюжкай; прынтэр, напрыклад, усё яшчэ ляжаў на падлозе пад сталом. Ліндсі вырашыла, што, хутчэй за ўсё, гэта зрабіў хто-то, хто трохі разбіраўся ў кампутарах, паколькі ў установе не было ні адной дыскеты. Пасля хваравітага эпізоду ў першыя дні яе кампутарнай жыцця, калі адбыўся збой жорсткага дыска і Пені страціла семдзесят старонак новай кнігі, яна была на грані параноі наконт капіявання ўсяго свайго матэрыялу на дыскеты. Улічваючы, што яе дэвізам падчас працы было "Ўставаць рана і рабіць рэзервовыя копіі часта", было неспасціжна, што там не было ніякіх дыскет.
  
  Адзіным разумным высновай, здавалася, было тое, што забойца ведаў пра звычцы Пені захоўваць усе свае асабістыя і прафесійныя дадзеныя на сваім кампутары, і яму трэба было пераканацца, што якая-то компрометирующая інфармацыя знікла назаўсёды з-за адсутнасці яе жорсткага дыска і ўсіх наяўных там дыскет. Хто б ні забіў Пені Варнавидес, ён не толькі ведаў пра метад забойства, якое апісана ў яе кнізе. Ён таксама павінен быў валодаць значным аб'ёмам інфармацыі аб яе жыцця. Ліндсі пацерла стомленыя вочы і ўздыхнула. Калі б яна не ўяўляла Мэрэд, яна была б яе галоўнай падазраванай.
  
  Яна ў апошні раз абышла кватэру, правяраючы, ці не зніклі ноўтбук і рэзервовыя копіі. У рэшце рэшт, яна была вымушана прызнаць няўдачу. Дзе б яны ні былі, гэта было не ў кватэры. І больш тут нічога нельга было знайсці.
  
  Удрученная тым, што даведалася так мала, Ліндсі пераканалася, што не пакінула пасля сябе нічога падазронага, а затым выйшла з кватэры. Паварочваючы верхні ўразны замак, яна пачула крокі, узнімальныя за ёй па лесвіцы.
  
  "Прабачце," афіцыёзнай прамовіў мужчынскі голас, " але што менавіта, па-вашаму, вы робіце?
  
  OceanofPDF.com
  6
  
  Абмежаваныя магчымасці прамільгнулі ў галаве Ліндсі, калі халодны пот выступаў у яе на спіне. Шлях да адступлення быў адрэзаны мужчынам, заполнившим лесвічны пралёт ззаду яе. Яна магла разгарнуцца і заспець яго знянацку, разлічваючы адным хуткім штуршком перакуліць яго і здолець вызваліцца, пераскочыўшы праз яго. Яна магла б прыкінуцца звязанай з паліцыяй, пробормотать што-небудзь няўцямнае, скончыць замыкаць дзверы і сысці. Затым яна ўспомніла брыфінг Сандры Блюм, які, здавалася, быў некалькі тыдняў таму. Забойства было выяўлена суседам зверху. Паколькі гэта, верагодна, быў той самы мужчына, які знайшоў цела Пені, яна зразумела, што, што б яна ні рабіла, ёй трэба знайсці спосаб, каб пагаварыць з ім.
  
  Ліндсі павярнулася і трывожна ўсміхнулася мужчыну, які стаяў, нахмурыўшыся, на пару прыступак ніжэй лесвічнай пляцоўкі. Капа сівеючых валасоў мышынага колеру тырчала над высокім ілбом, які звужаецца да заостренному падбародка. Круглыя, разумныя блакітныя вочы атачалі кручкаваты нос, многія над маленькім жаноцкім ротам, на ніжняй губе якога віднеліся паглыблення ад двух пярэдніх зубоў. Ён захапляльна нагадаў Ліндсі мультяшного васьмінога.
  
  "Божа, ты ледзь не давёў мяне да сардэчнага прыступу", - сказала яна так лёгка, як толькі магла, адчайна спрабуючы ўспомніць яго імя.
  
  "Прабач", - аўтаматычна сказаў ён. “Я проста пацікавіўся, што адбываецца. Ведаеш, гэта месца злачынства".
  
  "Вось чаму я была там", - сказала Ліндсі, падымаючы рукі ў пальчатках, каб ён мог іх агледзець. "Проста удакладняю адну або дзве дэталі для майго боса". Яна обезоруживающе ўсміхнулася, усё яшчэ спрабуючы ўспомніць імя.
  
  "Вы з паліцыі?" спытаў ён, усё яшчэ з ноткай падазрэнні ў голасе.
  
  "Адкуль яшчэ ў мяне былі б ключы?" адказала яна. Калі б ёй атрымалася пазбегнуць якіх-небудзь рашучых заяваў, пасля было б нашмат складаней распачаць супраць яе справу за тое, што яна выдавала сябе за афіцэра паліцыі. "Я б хацела, каб усе былі такімі ж па-грамадзянску настроенымі, як вы, містэр Найт". Яна выклікала ў памяці імёны ў званочкаў на вушаку ўваходных дзвярэй; яна малілася, каб выбрала тое, што трэба.
  
  Мужчына прыкметна расслабіўся. Яна ўсё зразумела правільна, і тое, што яна пазнала яго імя, неадкладна зрабіла астатнюю частку сцэнара праўдападобнай, хоць гэта была карціна амаль цалкам яго ўласнай пэндзля. Ён усміхнуўся ёй у адказ. “Ну, нельга ж быць занадта асцярожным, ці не так? Як прасоўваецца расследаванне? Я чуў у навінах, што вы вызвалілі жанчыну, якую дапытвалі ".
  
  “Гэта дакладна. Нам трэба сабраць больш важкія доказы, перш чым мы зможам думаць аб прад'яўленні каму-небудзь абвінавачванні ".
  
  "Магу сабе ўявіць", - сказаў ён. "Але ты амаль упэўненая, што знайшла патрэбнага чалавека, ці не так?"
  
  Ліндсі падміргнула. “Відавочна, гэта не тое, што я магла б пракаментаваць, сэр. Але мы пакуль не пашыраем кола нашых запытаў, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе".
  
  "Я толькі шкадую, што не бачыў, як яна сыходзіла, і не аказаў больш дапамогі", - задуменна сказаў ён.
  
  “Вы ўжо вельмі дапамаглі, сэр. Хто ведае, як доўга міс Варнавидес магла б там праляжаць без вашага ўмяшання?"
  
  Ён паціснуў плячыма, выраз яго твару было чым-то сярэднім паміж самаздаволеннем і збянтэжанасцю. "Я цвёрда веру ў прыняцце сацыяльнай адказнасці".
  
  Цяпер яна ўспомніла яшчэ адзін урывак з брыфінгу Сандры. Дэрэк Найт быў мэнэджэрам у адным з новых бальнічных фондаў. Такімі ж клапатлівымі, як Містэр Гредгринд, калі тое, што яна прачытала ў яе імпартнай апекуна штотыдзень аб новай пароды аховы здароўя начальства было чаго-то варта. "Я мяркую, ты павінен быць такім пры тваёй працы", - лісліва заўважыла Ліндсі. “На самой справе, я спадзявалася заспець цябе. Мне трэба было растлумачыць з табой ўсяго адзін або два моманту".
  
  "Ці былі якія-то праблемы з маім заявай?" - з трывогай спытаў ён.
  
  “Няма, наогул ніякіх праблем. Проста ў святле наступных гутарак мой бос хацеў, каб я вярнуўся і паўтарыў некаторыя дэталі вашага заявы. Проста каб праверыць, што памылкі няма ".
  
  Ён велічна кіўнуў. “Я разумею. Ухіліце любыя патэнцыйныя супярэчнасці".
  
  "Я б не сказала, што супярэчнасці, у дакладнасці ..." Ліндсі ўхілілася ад адказу. “Магчыма, калі б мы маглі падняцца наверх? Больш самотна, чым тут?"
  
  “Вядома, вядома. Калі б я мог проста...?"
  
  Ліндсі уціснулася ў кут, каб дазволіць яму прайсці міма яе і павярнуць за кут да верхняга лесвічнага пралёту. Яна рушыла ўслед за ім у кватэру, планіроўка якой была падобная на ніжэйпрыведзенае, за выключэннем таго, што Дэрэк Найт пакінуў сцяну калідора некранутай. У спалучэнні з больш нізкімі столямі верхняга паверха гэта рабіла яго гасціную значна менш і выклікала больш клаўстрафобіі, чым у Браяна і Мірыям, і гэта ўражанне пагаршалася цёмнымі парчовымі фіранкамі і абіўкай мэблі. Пакой прымудралася быць адначасова марнага і безасабовы. "Гэта выглядала як правінцыя значна больш пажылога чалавека, як быццам яно было аздоблена і абстаўлена яго маці, і ён не адважыўся навязаць ёй сваю індывідуальнасць", - падумала Ліндсі.
  
  Найт кінуў свой партфель ў дзверы і жэстам паказаў на адно з двух крэслаў з падгалоўнікамі, якія стаяць адзін насупраць аднаго насупраць газавага каміна, якое было двайніком таго, з якім Ліндсі жыла ў студэнцкія гады амаль дваццаць гадоў таму. Тады ён не быў новым. Побач з ім, зусім недарэчна, стаяў набор старадаўніх латуневых камінных шчыпцоў. Яна паслухмяна села, а ён уладкаваўся насупраць.
  
  "Табе прыйдзецца пацярпець мяне", - сказала Ліндсі. "Я толькі павярхоўна азнаёміўся з вашым заявай, перш чым бос вырваў яго ў мяне, так што я, верагодна, значна менш дасведчаны аб тым, што адбылося мінулай ноччу, чым вы".
  
  "Ну, як вы маглі бачыць з сцісласці выкладу, там было не так ужо шмат таго, што вашыя калегі палічылі істотным", - апурыста сказаў ён.
  
  “ Вы вярнуліся дадому ў... колькі гэта было часу?
  
  “У звычайны час. Як і сёння ўвечары".
  
  “ Значыць ... каля паловы восьмага?
  
  “Паміж дваццаццю пяццю і паловай восьмага. Гэта залежыць ад метро".
  
  Ліндсі кіўнула, дастаючы нататнік і што-то запісваючы ручкай. "І вы не заўважылі ля ўваходу на вуліцу нічога, што паказвала б на магчымую праблему, ці не так?"
  
  “Няма, няма, гэта быў першы прыкмета таго, што ўсё было не так, як павінна быць. Я сказаў аб гэтым у сваёй заяве", - жаласна прамовіў ён, як быццам меў справу з дурным і непакорлівым дзіцем.
  
  Ліхаманкава разважаючы, Ліндсі зрабіла свой лепшы здымак. "Замак?" - рызыкнула спытаць яна.
  
  “Дакладна. Ўразны замак быў не зачынены. Быў задзейнічаны толькі Йель. Як быццам хто-то без ключа толькі што зачыніў за сабой дзверы. Што ж, я ведаў, што Томасы з першага паверха і не падумалі б пакінуць сябе такімі ўразлівымі. У мяне была магчымасць згадаць пра важнасць гэтага міс Варнавидес, але з тых часоў яна была цалкам ўпэўненая ў гэтым, так што я быў крыху засмучаны ". Ён падціснуў вусны і ўздыхнуў праз нос. “Я выказаў здагадку, што яна проста зноў праявіла нядбайнасць. Як, я думаю, і ты сёння?"
  
  Ліндсі выглядала здзіўлена, успомніла, што не замкнула за сабой дзверы, калі ўваходзіла, і збянтэжана ўсміхнулася.
  
  “Я так і думаў. Вядома, я паняцця не меў, што за гэтым крыецца нешта большае, чым бестурботнасць ".
  
  "Вядома, няма", - сказала Ліндсі, імкнучыся схаваць раздражненне ў голасе. “Азіраючыся назад, ці было што-небудзь, што здалося вам недарэчным? Часам, з цягам часу, нам усё становіцца ясней..."
  
  Найт скрыжаваў ногі ў калене, агаліўшы цаля кашчавай малочна-белай ногі паміж шэрым наском і шэрай абшэўкі штаноў. Ён сашчапіў пальцы на каленях і задумаўся, відавочна атрымліваючы асалоду ад пачуццём уласнай важнасці. "Нічога не прыходзіць у галаву", - неахвотна сказаў ён у рэшце рэшт.
  
  “Усё роўна. Значыць, ты падняўся па лесвіцы і ўбачыў...?"
  
  "Дзверы ў кватэру Стейнбергов была адкрыта". Ён нацягнута ўсміхнуўся, як быццам прадстаўляючы, якое ўражаньне зробяць яго словы на свидетельское месца.
  
  - Калі вы кажаце “адкрыта", вы маеце на ўвазе прыадчыненыя або якая стаіць шырока адкрытай, як быццам хто-то расчыніў яе?
  
  Мімалётная цень нахмуренности кранула скуру вакол вачэй Найта. "Вы ўпэўненыя, што прачыталі маю заяву?"
  
  Ліндсі прымусіла сябе расслабіцца і ўсміхнулася. “Як я ўжо сказала, у мяне быў час толькі зірнуць на гэта. Нам падабаецца праводзіць наступныя інтэрв'ю без асаблівых прадузятасцяў. Свежы погляд на прадмет, разумееш?
  
  “Хммм. Хутчэй, пустая трата часу", - прамармытаў ён. "Я б не пацярпеў падобнай траты рэсурсаў у маёй бальніцы".
  
  "З-за дзверы?" - Падказала Ліндсі, устрымліваючыся ад рэзкага каментара аб тым, што пацыентаў пераводзяць з адной бальніцы ў іншую ў дарэмных пошуках койкі інтэнсіўнай тэрапіі, перш чым яны памруць пры спробе.
  
  “Яна была прыадчынены. Значна больш, чым прыадчынены, але не насцеж".
  
  “ Як быццам хто-то выйшаў у спешцы?
  
  Ён скорчил грымасу, якую Ліндсі даведалася. Такую ж грымасу выкарыстаў яе настаўнік хіміі, калі яму задавалі пытанне, на які ён не ведаў, як адказаць. "На самой справе я б так не падумаў", - у рэшце рэшт сказаў ён. “У Стейнбергов ў холе адзін з тых дываноў з тоўстым ворсам, таму дзверы не адкрываецца свабодна. Калі б хто-то ў спешцы расчыніў яе, яна была б шырэй, чым была на самай справе.
  
  Ліндсі адклала недарэчную дэталь для далейшага разгляду, адзначыўшы яе зорачкай у сваіх нататках. "Такім чынам, будучы добрай суседкай, вы зайшлі?"
  
  "Я пастукаў у дзверы", - паправіў яе Найт. “Я паклікаў, але адказу не было. Я пачаў адчуваць сябе крыху занепакоеным".
  
  "І таму ты ўвайшоў?" Падштурхнула Ліндсі.
  
  Ён кіўнуў з юрлівы бляскам у вачах. “Я зразумеў, што што-то не так, як толькі ўвайшоў унутр. Тут пахла, як у бровары, скрещенной з мясной крамай. Я бачыў, што ў гасцінай усё ў парадку, але калі я падышоў да кухоннай дзверы, ... Што ж, мне не трэба распавядаць табе, на што гэта было падобна на тое, " сказаў ён, і, відавочна, прытворная далікатнасць прымусіла яго замаўчаць.
  
  "Проста для пратаколу?" Спытала Ліндсі, трымаючы ручку напагатове.
  
  “Паўсюль кроў. На падлозе, на сценах, па ўсёй стальніцы. І шкло. Паўсюль было разбіта шкло. І пасярод усяго гэтага міс Варнавидес. Было відавочна, што яна мёртвая. Ніхто не мог страціць столькі крыві і застацца ў жывых ".
  
  У яго голасе не было спагады, з горыччу падумала Ліндсі, толькі самодовольная ўпэўненасць чалавека, які думае, што ведае, аб чым кажа. "На самай справе", - сказала яна сухім і абыякавым голасам. "Ты сапраўды пераступіў парог кухні?"
  
  “Вядома, няма. У нашы дні ўсе ведаюць, што нельга ўмешвацца на месцы злачынства, і я зразумеў, што адбылося нешта жудаснае. Я выказаў здагадку, што які-то зламыснік ударыў яе разбітай бутэлькай. Гэта было адзінае тлумачэнне, якое я змог прыдумаць, убачыўшы ўсю гэтую кроў і аскепкі. Вашы людзі падумалі, што гэта быў няшчасны выпадак. Але, аказваецца, я ўсё-такі меў рацыю ". Ён ухмыльнуўся.
  
  "Ммм", - унікліва сказала Ліндсі. "Такім чынам, вы падняліся наверх і патэлефанавалі ў паліцыю?"
  
  “Ну, так. Я не хацеў карыстацца тэлефонам там, унізе, на выпадак, калі апошні нумар, па якім званіла міс Варнавидес, быў падказкай ".
  
  "Малаверагодна, што яе забіў зламыснік", - ціха сказала Ліндсі, робячы пазнаку.
  
  "Магчыма, яна спрабавала выклікаць паліцыю", - сказаў ён, абараняючыся. "Магчыма, яна запанікаваў і ў патэлефанавала 911 замест 999, будучы амерыканкай".
  
  Гэта было, па яе думку, разумнае заўвагу. "А потым прыбылі нашы хлопцы", - сказала яна.
  
  Найт з цікаўнасцю паглядзеў на яе. "Даруй?"
  
  “А потым прыехалі нашы хлопцы. Паліцыя. Пасля вашага званка ў 999. Хлопцы ў сінім".
  
  "Цалкам дакладна", - павольна вымавіў ён. "Ваш дэтэктыў-інспектар вельмі хутка сышоў з розуму".
  
  Ліндсі ўсміхнулася. "Ён не околачивается паблізу".
  
  Найт падняўся на ногі. "Выбачайце", - сказаў ён. “Я тут вельмі гасцінны. Я толькі што зразумеў, як мне хочацца піць. Вы, павінна быць, таксама, у такую спякоту. Вам што-небудзь прынесці? Чай? Кавы? Мінеральная вада?"
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Я ў парадку, дзякуй. Мне хутка трэба будзе сыходзіць. У мяне проста ёсць яшчэ пара пытанняў аб наведвальніках кватэры ..."
  
  "Я зараз вярнуся, калі ты проста потерпишь мяне хвілінку". Ён шумна адкашляўся. “Адчайна хачу кубачак гарбаты. Жудасная жаба ў мяне ў горле. "Найт лісліва ўсміхнуўся і бачком выйшаў з пакоя, зачыніўшы за сабой дзверы.
  
  Ліндсі імгненне сядзела нерухома, варожачы, што ж такога яна сказала, што так відавочна выбіла Найта з каляіны. Затым яна слаба пачула электронныя воклічы сэнсарнага тэлефона. "Ах, чорт", - прамармытала яна, непрыкметна выбіраючыся з крэсла і накіроўваючыся да дзвярэй. На паўдарогі туды яна заўважыла тэлефон на прыстаўным століку, як раз у межах дасяжнасці ад каханага крэслы Дэрэка Найта.
  
  Яна абыйшла крэсла і пацягнулася да тэлефона. Адной рукой сціснула трубку, іншая прасунулася пад слухаўка, пакуль не націснула на чорны пластыкавы спускавы кручок, заменявший старамодную падстаўку. Яна паднесла трубку да вуха, па-ранейшаму моцна націскаючы на спускавы кручок. Яна змагалася з тэлефоннай трубкай адной рукой да таго часу, пакуль яе вялікі палец не апынуўся моцна прыціснуты да мундштуку, эфектыўна адключаючы ўсе знешнія гукі, затым прыклаў слухаўку да вуха. З павольнай і бясконцай асцярожнасцю Ліндсі мякка і паступова адпусціла чорны спускавы кручок.
  
  Голас Дэрэка Найта гучна прагучаў у яе над вухам, раздражнёны і нецярплівы: "... прасіў злучыць з інспектарам Нікалсанам".
  
  “Гэта дэтэктыў-канстэбль Партридж, сэр. Я адзін з каманды інспектара. Чым я магу быць карысны?" прогрохотал больш аддалены голас. У Ліндсі сціснулася ў грудзях. Калі Найт тэлефанаваў у паліцыю, то магла быць толькі адна прычына. Ён западозрыў яе.
  
  “ Я не хачу здацца грубым, афіцэр, але я ўжо меў справу з інспектарам Нікалсанам па справе Варнавидеса, і гэта зэканоміла б час для ўсіх, калі б вы проста злучылі мяне з патрэбным нумарам.
  
  Ліндсі ведала, што здаровы сэнс панясе яе адсюль як мага хутчэй. Але здаровы сэнс ніколі не быў яе першым выбарам, калі цікаўнасць было адным з іншых даступных варыянтаў. Яна хацела ведаць, што выклікала падазрэнні Дэрэка Найта адносна яе. Тады яна сыдзе, і толькі тады.
  
  "Баюся, гэта немагчыма", - сказаў канстэбль Партридж ўлагоджваюць тонам. "Інспектара Нікалсана цяпер няма ў пастарунку".
  
  “Калі яна вернецца? Гэта тэрмінова, афіцэр!"
  
  "Яна", - з жалем падумала Ліндсі. Што за час для яе патрапіць пад удар сэксісцкіх здагадак. Паліцыя так доўга была "хлопцамі", што ёй і ў галаву не прыходзіла, што афіцэрам, адказным за расследаванне забойства, можа быць жанчына. А ўсе астатнія былі так занятыя выкананнем паліткарэктнасці, што ніхто не згадаў пра гэта пры ёй.
  
  Ліндсі была так занятая, у думках праклінаючы сябе, што прапусціла адказ афіцэра. Але яна пачула адказ Дэрэка Найта гучна і ясна. “Што ж, у такім выпадку, вам проста прыйдзецца зрабіць. Вы знаёмыя са справай Варнавидеса?
  
  "Я афіцэр, які ўзяў у вас паказанні, містэр Найт," цяжка вымавіў Партридж.
  
  “Добра. Ну, у мяне ў кватэры жанчына, якая выдае сябе за афіцэра паліцыі. Я застаў яе сыходзіць з месца забойства, і калі я паклікаў яе, яна заявіла, што працуе ў паліцыі. Яна сказала, што ў яе ёсць да мяне яшчэ некалькі пытанняў, але я нешта западозрыў. Затым я падманам прымусіў яе прызнацца, што яна прыняла інспектара Нікалсана за мужчыну ".
  
  "І гэты чалавек усё яшчэ знаходзіцца ў вашай кватэры, сэр?" Раптам у голасе Korn прагучалі трывога і цікавасць.
  
  "О, так".
  
  "Як ты думаеш, ты зможаш падтрымліваць з ёй размова, пакуль мы не запросім туды машыну?"
  
  “У гэтым няма неабходнасці, афіцэр. Я замкнуў яе тут".
  
  Ліндсі заплюшчыла вочы і ціха вылаялася. Затым яна асцярожна націснула на кнопку тэлефона і паклала трубку так ціха, як толькі магла. Яна падкралася да дзвярэй і націснула на ручку. Нічога не адбылося. Дэрэк Найт не схлусіў. Яна была зачыненая ў яго гасцінай трыма паверхамі вышэй па Ислингтон-стрыт.
  
  OceanofPDF.com
  7
  
  Праз некалькі хвілін паліцыя была б па другі бок дзвярэй. Ліндсі сумнявалася, што яны маглі б прыцягнуць яе да адказнасці за парушэнне парадку на месцы злачынства, паколькі ў яе было маўклівае дазвол домаўладальніка знаходзіцца там. Але з таго, што яна чула ад Дэрэка Найта, ён будзе жорстка настойваць на тым, што яна схлусіла, каб пераканаць яго, што яна афіцэр паліцыі. Яму прыйдзецца, зразумела яна. Яна ведала яго ледзь ці паўгадзіны, але ўжо ведала, што ў цяжкую хвіліну самай важнай праблемай для Дэрэка Найта заўсёды будзе захаванне асобы.
  
  "Зараз не час разважаць", - злосна прамармытала яна сабе пад нос. "Чорт!" Яна ў роспачы агледзела пакой, спадзеючыся, што што-небудзь натхніць яе знайсці выхад. У крайнім выпадку, яна выказала здагадку, яна магла б выкарыстоўваць камінныя абцугі, каб разнесці драўляную дзверы ў трэскі, але яна не думала, што ў яе будзе на гэта час. Акрамя таго, апошняе, у чым яна мела патрэбу, дык гэта ў прыдачу да ўсяго іншага абвінавачванне ў нанясенні шкоды. Яна рэзка павярнулася і ўтаропілася на дзверы, жадаючы, каб яна адкрылася. Затым яна заўважыла кантавой канец завес.
  
  Верагодна, такія ж старыя, як будынак ў георгаў стылі, завесы былі трывалымі. Але, у адрозненне ад дзвярэй, на іх не было слядоў пакаленняў фарбы. Ліндсі падышла бліжэй і ўважліва агледзела паліраваную латунь. "Так", - ціха сказала яна. Яна паспяшалася да свайго крэсла і схапіў заплечнік, запусціўшы руку ў кішэню, каб з трыумфам дастаць швейцарскі армейскі нож. Затым яна ўзяла качаргу з каміна. Яна вярнулася да дзвярэй і выцягнула адно з лязо нажа. Гэта быў вузкі шып, які выступаў прыкладна на два цалі з сярэдзіны нажа, утвараючы Т-вобразную форму. Ліндсі прыставіла кончык шыпа да ніжнім краі стрыжня верхняй з двух завес. Было цяжка моцна ўдарыць качаргой так блізка да дзвярэй, але яна старалася з усіх сіл. Выкарыстоўваючы цяжкую латуневую ручку на канцы качэргі як малаток, яна ўдарыла па тыльным баку нажа, спрабуючы выдраць штыфт з пятлі. Ад першага ўдару пятля затрашчала, але нічога не зрушылася. Другі ўдар супаў з лямантам Дэрэка Найта: "Што, чорт вазьмі, ты робіш?" Трэці ўдар качаргой па нажа увагнаў шып у цэнтр завесы, высунуўшы стрыжань на добрых тры цалі ад верху завесы. "Так!" Ліндсі усклікнула. Яна ведала, што зараз можа лёгка выцягнуць чаку.
  
  Пераключыўшы сваю ўвагу на ніжнюю пятлю, яна паўтарыла працэс, не звяртаючы ўвагі на адчайныя крыкі Дэрэка Найта. На гэты раз яна цалкам выцягнула штыфт, затым вызваліла верхні. Цяпер толькі замак утрымліваў дзверы на месцы. Узяўшыся за край дзверы кончыкамі пальцаў, Ліндсі на цалю адсунула дзвярную пятлю ад рамы. Язычок замка са скрыпам увайшоў у гняздо, але ёй удалося адсунуць дзверы досыць далёка, каб вызваліць вушак. Затым, узяўшыся адной рукой за ручку, а іншы за дзвярныя завесы, яна ссунула усё гэта ў бок, акуратна вымаючы з замка.
  
  Дэрэк Найт стаяў у калідоры тварам да яе, яго рот быў адкрыты, а павекі расчынены настолькі шырока, наколькі гэта было магчыма без аперацыі. Ліндсі ўвайшла ў дзвярны праём, нахіліўшыся, каб падняць свой заплечнік. "Прабач, мне трэба ісці", - сказала яна.
  
  Ён кінуўся на яе, аднымі вуснамі мармычучы нешта няўцямнае, але Ліндсі спрытна вывернулася і кінулася да дзвярэй кватэры. Яна ўзляцела па лесвіцы, пераскокваючы праз дзве прыступкі за раз, кроў стукала ў яе ў вушах, заглушаючы любыя гукі пагоні. Яна нават не папрацавала зачыніць за сабой уваходныя дзверы і пабегла па вуліцы ў процілеглым напрамку да станцыі метро. На рагу яна наўздагад павярнула налева, зрэзаўшы дарогу па дыяганалі і втиснувшись ў канюшневыя двор, які цягнуўся паміж двума паралельнымі вуліцамі.
  
  У канцы стайні яна спынілася. Яна была апранутая не для прабежкі, а на мяжы Іслінгтона і Кэнонбери ніхто не бегаў, акрамя аматараў бегу трушком і рабаўнікоў. Калі яна павярнула налева на суседнюю вуліцу, то пачула выццё сірэн паліцэйскіх машын непадалёк. На рагу быў паб. Ліндсі глыбока ўздыхнула, каб супакоіць шалёна колотящееся сэрца, прайшла прама праз дзверы і замовіла пінту горкага.
  
  
  Першы келіх прайшоў так добра, што Ліндсі не прыйшлося прыкладаць асаблівых намаганняў, каб пераканаць сябе, што яна заслужыла другі. Яна знайшла непрыкметны куток, схаваны шумнай групай маладых людзей у спартыўных штанах, кашулях і красоўках для трэніровак, якія ніколі не бачылі больш напружанага заняткі, чым гульня ў дартс, якую кідалі іх уладальнікі. Ліндсі апусціла галаву і падумала пра тое немногом, чаму яна навучылася ў Дэрэка Найта да таго, як выдала сябе гэтак абуральна неналежным чынам.
  
  Што запала ёй у галаву, так гэта яго каментары па нагоды дзвярэй. З таго моманту, як Сандра Блюм паведаміла, што смерць Пені была забойствам, Ліндсі зразумела, што гэта старанна спланаванае, наўмыснае злачынства, заснаванае на сюжэце з уласнай кнігі Пені. Па словах Дэрэка Найта, дзверы кватэры былі прыадчынены, але не адчынены насцеж, што ўзгадняецца з гэтым меркаваннем. Яе пакінулі так не ў паніцы, а наўмысна. Гэта таксама паказвала на тое, што забойца хацеў, каб цела было знойдзена даволі хутка.
  
  Аднак ўразны замак на ўваходных дзвярэй быў пакінуты незачыненых. Гэта наводзіла на думку, што забойца альбо не ведаў, што жыхары звычайна трымаюць дзверы замкнёным, альбо што ў спешцы, каб схавацца з месца злачынства, яны не змаглі знайсці ключы Пені. Гэта збівала з панталыку. З аднаго боку, гэта было абстаўлена як няшчасны выпадак, з другога - як забойства.
  
  Ліндсі ўздыхнула і допила другую пінту. Было амаль дзевяць гадзін, і яна адчувала сябе так, нібы не спала як вынікае некалькі дзён. У жаночай пакоі яна ополоснула вадой стомленыя павекі, а затым адправілася ў доўгі падарожжа праз увесь Лондан да Хелен. Выйшаўшы з паба, на ўсялякі выпадак, яна зрабіла вялікі крук, які прывёў бы яе па бакавым вулачках да верхняй частцы Хайбери Філдса, каб яна магла падысці да станцыі метро з дыяметральна процілеглага боку ад кватэры Пені. Лепш перастрахавацца, чым потым шкадаваць, калі копы выпадкова будуць сачыць за участкам.
  
  Яе маршрут пралягаў уздоўж парку, міма высокіх, вузкіх дамоў, якія выходзяць вокнамі на пярэстую зеляніну дрэў і травы. Гэта быў добра знаёмы ёй выгляд. Было час, калі яна лічыла адзін з гэтых высокіх дамоў сваім домам. Ён належаў яе каханай, Кардэлія. Калі Ліндсі пераехала да яе пасля таго, як іх адносіны прымусілі яе адмовіцца ад сваёй ранейшай жыцця ў Глазга, яна думала, што любові дастаткова і яна назаўсёды. "Як ты можаш памыляцца?" прамармытала яна сабе пад нос, праходзячы міма таго, што было яе уваходнай дзвярамі ў часы, якія яна ўспамінала як часы Вялікай Ілюзіі. Ні каханне, ні Кардэлія не былі тымі, кім здаваліся, і ў Ліндсі ўсё яшчэ былі шнары. Хоць выгляд з акна быў цудоўны, з пяшчотай падумала яна, варожачы, хто там жыве зараз і належыць ён усё яшчэ Кардэлія, арэндная плата якой фінансуе яе пастаяннае выгнанне.
  
  Па меры набліжэння станцыі асцярожнасць адсоўвала настальгію на задні план. З заміраннем сэрца Ліндсі заўважыла, што на пад'ездзе да станцыі двое паліцэйскіх размаўляюць з прадаўцом Вялікай праблемы. Зняўшы заплечнік з пляча, яна панёс яго побач з сабой, як сумку, і хуткім крокам накіравалася на станцыю, не гледзячы ні направа, ні налева. Калі яна павярнулася, каб спусціцца па лесвіцы, яна рызыкнула хутка азірнуцца. Ні адзін з паліцэйскіх не глядзеў у яе бок. Усміхнуўшыся пра сябе, Ліндсі спусцілася на платформу і стала чакаць свой цягнік. Адзіны спосаб, каб дагнаць яе зараз - гэта калі ў іх усё яшчэ ёсць яе адбіткі пальцаў. Пасля ўсіх гэтых гадоў яна сумнявалася ў гэтым. Нават параноі калі-небудзь даводзілася заканчваць.
  
  Да таго часу, як яна вярнулася да Хелен, рэакцыя наступіла, ідэальны партнёр для яе расце змены гадзінных паясоў. Яе калені нібы адарваліся ад ног, рукі дрыжалі, і яна не абцяжарвала сябе спробамі стрымацца, а ў вачах щипало мацней, чым у тыя дні, калі вецер ператвараў пясок у Хаф-Мун-Бэй ў туманнае воблака. "О божа", - прастагнала яна, зачыняючы за сабой уваходныя дзверы і прыхінуўшыся да яе.
  
  Жанчына ў выцвілых 501-х і белай футболцы, якая казала свеце: "Мая бабуля была з працоўнага класа", націснула "паўзу" на пульце дыстанцыйнага кіравання відэа і паглядзела на яе, цёмна-сінія вочы выгнуліся ў усмешцы. "Ты будзеш Ліндсі", - сказала яна. "I'm Kirsten." Яна ўскочыла на ногі і працягнула руку.
  
  Ліндсі адштурхнулася ад дзверы і працягнула сваё зморанае цела па тым, што здавалася кіламетрамі дывана, выцягваючы падрабязнасці аб Кірстен з цёмных куткоў свайго свядомасці. Пазаштатны радыёжурналіст. На некалькі гадоў маладзей Хелен, адкуль-то з Захаду Краіны. Яны пазнаёміліся ў Прайдзе два гады таму, жылі разам каля васемнаццаці месяцаў. Сафі і Ліндсі прапусцілі сустрэчу з ёй падчас сваёй апошняй паездкі дадому, таму што яна з'ехала асвятляць нейкі малавядомы оперны фестываль. "Рада нарэшце з вамі пазнаёміцца", - сказала Ліндсі, беручы Кірстен за руку і дазваляючы заключыць сябе ў вітальныя абдымкі.
  
  "Ты выглядаеш зусім разбітай", - спачувальна сказала Кірстен. “Праходзь, выпі чаго-небудзь, спяваеш. Хелен на кухні".
  
  Ліндсі перастала думаць незалежна. Яна дазволіла Кірстен весці яе, пакуль яны пракладвалі хісткі шлях праз хаос гасцінай на кухню.
  
  Хелен ўскочыла на ногі і вітала Ліндсі вялізнымі мядзведжымі абдымкамі. “Прывітанне, Линдс, рада бачыць цябе, дзяўчынка. І цяпер ты сустрэла Кірстен ў плоці. Хіба яна не ўзрушаюча прыгожая?" Яна прыбрала адну руку ад Ліндсі, каб прыцягнуць Кірстен ў абдымкі.
  
  "Вядзі сябе прыстойна", - запратэставала Кірстен. "Ты мяне смущаешь!"
  
  “Немагчыма, ты журналіст. І яна была журналісткай занадта доўга, каб паверыць у магчымасць таго, што ў іншага халтурщика пачырванее шыя з-за кампліменту", - поддразнила Хелен. Яна адступіла назад, крытычна гледзячы на Ліндсі. “Дзе ты была да гэтага часу? Выглядаеш, як апошняя наведвальніца дайк-бара. Мы збіраліся пачакаць з ежай, пакуль ты не вернешся, але мы не маглі пратрымацца, мы паміралі з голаду. Але там яшчэ шмат чаго засталося, " дадала яна, няпэўна махнуўшы рукой у бок мноства упаковак з фальгі для ежы навынос, якія займалі палову вольнага месца на стальніцы. "Проста наліце на талерку і пастаўце яе ў видеоварку".
  
  "Я занадта стамілася, каб ёсць", - сказала Ліндсі, высвобождаясь з рук Хелен і плюхаясь ў бліжэйшы крэсла. “Дзякуй, што дазволіла мне застацца тут. Я сапраўды цаню гэта".
  
  “Я прыдумаў, што ты тут. Я б сапраўды раззлаваўся, калі б даведаўся, што ты спыніўся дзе-то ў іншым месцы!" Хелен адкрыла шафу і дастала келіх з віном, узяла бутэльку чырвонага, якая стаяла побач з стосам папер, над якімі яна працавала, і наліла сабе поўны шклянку. “Вазьмі сябе ў рукі і раскажы мне, чым ты займаўся. О, дарэчы, Сафі тэлефанавала раней. Не думаю, што ты цяпер прывесці спіс яе калядных паштовак ".
  
  Ліндсі ўзяла шклянку і зрабіла глыток чаго—тое, што нагадала ёй питбультерьера - цёплага, але з кавалачкам, які не адпускаў. "Яна хоча, каб я ператэлефанаваў ёй?"
  
  "Яна сказала, што патэлефануе зноў". Хелен зірнула на гадзіннік. “Прыкладна праз паўгадзіны. Дык чым ты займаўся? Што адбываецца? Сафі што-то казала аб тым, што забілі нейкага твайго сябра. У чым справа?"
  
  "Хелен", - запратэставала Кірстен. "Дай ёй здабыць другое дыханне".
  
  "Усё ў парадку, я прывыкла да яе жахлівым манерам", - сказала Ліндсі.
  
  "Толькі таму, што я навучылася ім у цябе!" Хелен пакацілася са смеху.
  
  Падсілкаваўшыся віном, Ліндсі сцісла распавяла Хелен аб нядаўніх падзеях. "Я раскрашу карцінку, калі вып'ю, добра?" - скончыла яна.
  
  "Ты проста не можаш утрымацца ад гэтага, ці не так?" Сказала Хелен. “Мы з табой падобныя адзін на аднаго. Мы не можам проста сядзець склаўшы рукі, калі што-то мае патрэбу ў сартаванні".
  
  "Ммм", - промычала Ліндсі, пацягнуўшыся за бутэлькай і наліваючы другі келіх. "Так як справы ў кінабізнэсе?" Ёй трэба было не засынаць да тэлефоннага званка Сафі, і слухаць Хелен здавалася менш стомным варыянтам, чым казаць самой.
  
  "Калі шчыра, Линдс, на самай справе цяпер гэта мяшок з дзярмом".
  
  "У чым праблема?" Ліндсі невыразна сказала што-то з-за выпітага і стомленасці.
  
  Кірстен застагнала. “Не поощряй яе. Мы прабудзем тут усю ноч, і мне трэба добра выспацца".
  
  “Калі каму-то тут патрэбен прыгожы сон, красуня, то гэта не табе. Праблема, Линдс, у Гаі. Ну, на самай справе гэта не Гай як такой, а Стэла. Ты памятаеш, як усё было ўладкована ў Уотергоу?
  
  Ліндсі ўспомніла. Хелен і Гай заснавалі сваю незалежную кінакампанію трыма гадамі раней. Да гэтага Хелен працавала ў адміністрацыі тэатра, затым кіравала уласным кастинговым агенцтвам, працуючы на тэле - і кінакампаніі спачатку ў Вялікабрытаніі, а затым па ўсёй Еўропе. Гай быў тэлевізійным рэжысёрам і прадзюсарам спачатку бягучых падзей, а затым гучных дакументальных фільмаў. Разам яны вырашылі стварыць Watergaw Films, каб скарыстацца новым фінансаваннем ЕС, прызначаным для грамадскіх груп, якія хацелі развіваць тэлевізійныя і кінапраекты, як драматычныя, так і дакументальныя. "Як я магла забыцца?" сказала яна. “Прамое партнёрства, пасярэдзіне, ты і Гай. Лепшыя прыяцелі, ведаюць адзін аднаго са школы, абодва геі, абодва ўцекачы з "Нью лейбарысцкай партыі", абодва поўныя пякучага жадання здымацца на значным тэлебачанні ".
  
  "Я таксама так думала", - з горыччу сказала Хелен. Яна правяла рукой па сваёй кучы вогненна-рудых валасоў. “Аказваецца, я была не мае рацыі. Практычна па ўсіх пунктах. Я мог бы змірыцца з тым, што ён ператварыўся ў горшага капіталіста-эксплюататара, таму што я заўсёды мог усё ўзважыць і зноў ўраўнаважыць баланс. Але цяпер у яго на борце гэтая сцерва Стэла ... Я проста не ведаю, колькі яшчэ яго лайна я змагу вынесці ".
  
  Ліндсі здрыганулася, усвядоміўшы, што для Хелен гэта павінна быць што-то сур'ёзнае, раз яна так лае іншую жанчыну. Звычайна Хелен першай кідалася на барыкады, калі сястрыцтва аказваўся пад пагрозай, але ёй спатрэбілася нямала намаганняў, каб прызнаць, што жанчына была не мае рацыі, калі быў мужчына, якога можна было абвінаваціць. "Хто такая Стэла?" - Спытала Ліндсі, калі Кірстен ўстала за спіной Хелен і пачала масажаваць заднюю частку яе шыі і плячэй.
  
  "Аб, гэта выдатна", - пракурняўкала Хелен, адкідваючы галаву назад. “Багіня-сцерва з пекла далучылася да нас каля года таму. Нам патрэбен быў хто-то яшчэ ў камандзе з вопытам працы рэжысёрам, і яе вельмі рэкамендавалі. Да таго ж у яе быў невялікі капітал, у якім мы мелі патрэбу прама зараз, таму яна набыла дваццаць адсоткаў кампаніі. Меркавалася, што яна будзе займацца хлебам надзённым для Гая і працаваць са мной над праектамі, дзе я быў прадзюсарам. Чаго не павінна было здарыцца, дык гэта таго, што Гай зноў здабыў сваю згубленую гетэрасэксуальнасьць і залез у ложак да маленькай падступнай распутнице", - сказала Хелен. Нават масажу Кірстен было недастаткова, каб прыглушыць гнеў у яе голасе.
  
  "Аб".
  
  "Так, "а.'. Хелен працягнула руку за спіну і мякка вызваліла рукі Кірстен. “Дзякуй за думка, - Кі, але ты дарма траціш сваю энергію. Гэтая пара мяне так завяла ..."
  
  "Ну, тады не кажы пра іх", - разважліва сказала яна.
  
  "Гэтак жа, як сказаць рацэ, каб яна перастала цячы пад гару", - прамармытала Ліндсі.
  
  “Менавіта. І як быццам недастаткова таго, што ён з ёй спіць, ён прымае прафесійныя рашэнні разам з ёй. Па сутнасці, яна ўсё кантралюе. Чаго б яна ні хацела, Гай падтрымлівае яе. Кожны раз, калі ўзнікаюць рознагалоссі, будзь то па нагоды стратэгіі кампаніі або чаго-то гэтак нязначнай, як тое, як павінен быць зняты эпізод, Гай кожны раз паўстае на яе бок, а я застаюся ў баку. Я адчуваю, што мяне адхілілі ад маёй уласнай кампаніі, і гэта сапраўды выводзіць мяне з сябе. Усё вырашаецца, калі мяне нават няма побач — як быццам не ў ложку. Але мяне турбуе нешта большае, чым проста отстраненность. Яны мяняюць культуру кампаніі, і я марную ўвесь свой час і энергію на тое, каб спрабаваць стаяць на месцы, замест таго каб рухаць нас наперад. Гэта не тое, дзеля чаго я прыйшла ў гэты бізнес, але я проста не ведаю, як, чорт вазьмі, перамагчы гэтую сучку ў яе ўласнай гульні ". Хелен асушыў свой келіх і выліла ў яго рэшткі з бутэлькі.
  
  Ліндсі пацерла вочы косткамі пальцаў і паспрабавала выпрастацца, з-за чаго яе верхняя частка цела распласталася па стальніцы. "Тут павінна быць нейкая бруд," здолела вымавіць яна.
  
  "Ты што?"
  
  Ліндсі выпрасталася і шырока пазяхнула. “Табе не ўдасца стаць каралевай-сукай з першай спробы. Калі яна такі спрытны аператар, дзе-то павінны быць пахаваныя цела".
  
  У вачах Хелен успыхнуў агеньчык. "Гэй, чаму я пра гэта не падумала!"
  
  Гэта былі апошнія словы, якія пачула Ліндсі, апускаючыся ў нявызначанасць паміж сном і няспаннем. "Ммм", - прамармытала яна, знікаючы.
  
  Гэта доўжылася нядоўга. Перш чым яна паспела пагрузіцца досыць далёка, каб сны захапілі яе, пранізлівы тэлефонны званок вырваў яе з бяспамяцтва. “А? ... што? ... што гэта? " прамармытала яна, ускінуўшы галаву і шырока адкрыўшы вочы. Яна заўважыла, як Хелен пацягнулася, каб схапіць тэлефон, які быў пахаваны пад нейкімі паперамі ў некалькіх цалях ад таго месца, дзе толькі што было вуха Ліндсі.
  
  “Прывітанне, Соф. Усё ў парадку? ... Так, яна тут. Усе сем гномаў ў адным твары — Сонны, Сварлівы, Адурманеныя, Храпящий, Вінаваты, П'яны і Сэксуальны ". Хелен пакацілася са смеху.
  
  Ліндсі, шкадуючы барабанную перапонку Сафі, сказала: “Ты рэпетавала гэтую рэпліку ўвесь вечар. Дай мне тэлефон". Яна выцягнула руку, поманив пальцамі.
  
  “Вось яна. Убачымся, Сафі." Алена ўсьміхнулася, перадала тэлефон Ліндсі і, схапіўшы пачак папер, выйшла з кухні.
  
  Ліндсі прачысціла горла. “Я ведаю. Калі б я была дома, я б спала з Матамі. У сабачай будцы.
  
  "Не, калі б ты быў дома, ты быў бы там, дзе павінен быць", - сказала Сафі, звуча хутчэй раздражнёна, чым злосна. "Як ты трапляеш у такія справы?"
  
  “ Прыродны талент?
  
  “ Хутчэй, прыродная глупства.
  
  "Я не магла проста пакінуць Мэрэд сам-насам з гэтым, ці не так?" - жаласна сказала Ліндсі.
  
  "Не разумею, чаму б і не," прабурчала Сафі.
  
  Нават нягледзячы на тое, што іх падзялялі кантынент і акіян, Ліндсі магла сказаць, што яе сэрца не ляжала да гэтага. "Жанчына, у якую ты закахаўся, не адвярнулася ад Мэрэд".
  
  “Гэта было тады. Ведаеш, рэчы, якія здаюцца прывабнымі ў першым парыве страсці, могуць страціць сваё зачараванне", - заўважыла Сафі, і ў яе голасе прагучала папярэджанне. "Гэта ж не толькі з-за Мэрэд, ці не так?"
  
  “Так, усё ў парадку. Збольшага гэта з-за мяне. Я клапаціўся аб Пені. Мы абодва клапаціліся. Я спрабаваў не высоўваць нос, калі людзі, якія мне неабыякавыя, паміралі раней, і мне гэта ніколі не ўдавалася. Я падумаў, што на гэты раз я мог бы з самага пачатку быць сумленным і прызнаць, што ведаю, што магу высветліць тое, чаго паліцыя не пачуе і праз мільён гадоў ".
  
  “Я думаў, што гэта можа быць што-то ў гэтым родзе. Таму ты не пачакаў, пакуль я вярнуся дадому? Ты сапраўды думаў, што я паспрабую адгаварыць цябе ад гэтага?"
  
  Ліндсі здалося, што яна ўлавіла нотку крыўды за цеплынёй у голасе Сафі. “Я хацела пачакаць, пакуль ты вернешся дадому, але квіткі на самалёт былі ўжо набытыя і забраніраваны. Я не адчуваў, што маю права марнаваць грошы Мэрэд марна. Я спрабаваў датэлефанавацца вам у Crazy john's, але там сказалі, што вас, хлопцы, няма на месцы, і ў вас не забраняваны столік. Я не ведаў, дзе яшчэ паспрабаваць. Прабач, калі табе здаецца, што я не прыняў цябе пад увагу. Гэта было не тое, што я меў на ўвазе ".
  
  Сафі ўздыхнула. Маўчанне зацягнулася, і Ліндсі не змагла не запоўніць яго. “У любым выпадку, ты будзеш тут на наступным тыдні. Да таго часу ўсё будзе ўладжана. У нас будзе наш адпачынак менавіта так, як мы планавалі ".
  
  Яшчэ адзін уздых. На гэты раз Сафі працягнула словамі. "Калі ты ўсе яшчэ цэлы", - змрочна сказала яна.
  
  "Няма прычын, чаму б мне не хвалявацца", - сказала Ліндсі. "Ды добра, я ведаю, як пра сябе паклапаціцца".
  
  Зноў цішыня.
  
  “Ведаеш, я рабіў гэта раней. Я рабіў гэта да таго, як ты стала мітусіцца вакол мяне, як нянька. Я не дзіця, Сафі. Я не бездапаможны ".
  
  “Я гэтага не казаў, любоў мая. Я проста турбуюся пра цябе, добра? Я ведаю, гэта зусім неразумна з майго боку, але я сапраўды турбуюся ".
  
  “Ты не абавязаны. Я занадта вялікі баязлівец, каб пацярпець ".
  
  У сваім кабінеце з выглядам на Оклендский мост Сафі Хартл свабоднай рукой пригладила свае сіваватыя валасы. Ліндсі, магчыма, палічыў за лепшае забыцца, але яна ніколі не магла забыцца пра тое, наколькі небяспечнай можа быць любімая гульня яе каханага. "Я спадзяюся, ты маеш рацыю", - ціха сказала яна. "Я сапраўды спадзяюся, што ты маеш рацыю".
  
  OceanofPDF.com
  8
  
  Ліндсі памяшала цёплую шэрую вадкасць, якая ў кафэ пры супермаркеце сышла за каву, і паглядзела праз аўтастаянку на шэраг пераабсталяваных катэджаў mews, у якіх размяшчалася "Манарх Прэс". Пакуль нічога не рухалася. Але гэта было нядзіўна для выдавецтва ў пяць-дзевяць раніцы. У ідэальным свеце яна ўсё яшчэ ляжала б у ложку, дазваляючы сваім целе аднавіцца. Але Хелен так і не авалодала мастацтвам ўставаць ціха і ненадакучліва. Калі яна прачыналася ў сем, астатнія насельнікі дома гарантавана прачыналіся ў пяць хвілін, і іх вушы былі завладены уключаным на поўную гучнасць чацвёртым радыё. Хелен любіла слухаць ранішнія навіны, дзе б яна ні знаходзілася ў доме, уключаючы душ.
  
  Ліндсі, хістаючыся, спусцілася ўніз у дзесяць хвілін на восьмую, прыцягнутая пахам кавы. Яна заспела Кірстен за чытаннем "Guardian" ў хатнім халаце, яе кароткія чорныя валасы былі сабраныя ў пучок ў стылі Фідо Арыгінальныя, рукі сціскалі кружку з вельмі чорным кавы. Пакой была аазісам адноснай цішыні, радыё там маўчала. "У збанку шмат усяго", - прамармытала Кірстен. “Круасаны ў духоўцы. Яшчэ пара хвілін".
  
  Ліндсі паспрабавала паварушыць ротам, які, здавалася, прырос да бетоннага твару. "Не магу паверыць, што ты прымусіў яе выключыць тут радыё", - выціснула яна, наліваючы сабе кавы.
  
  “Я не супраць прыносіць працу дадому. Але будзь я пракляты, калі таксама збіраюся прачынацца для гэтага. Я сказаў ёй, што гэта праграма "Сёння" ці я".
  
  "Павінна быць, гэта любоў", - пракаментавала Ліндсі.
  
  Дакладна па сігнале, у пакой уляцела Хелен, захутаная ў кімано, яе мармеладные валасы вільготнымі валасамі спадалі на плечы. - Добра спалася, Линдс? - спытала яна, праходзячы міма іх абодвух і выцягваючы з духоўкі паднос з гарачымі круассанами і шакаладнымі паштэтамі.
  
  "Так", - сказала яна. "Можна было б пачакаць яшчэ некалькі гадзін, але..."
  
  "Не будзь ідыётам", - сказала Хелен, выкладваючы круасаны на талерку і усталёўваючы яе па-над папер, над якімі яна працавала напярэдадні ўвечары. "Не звяртай увагі на Талсу, ты зноў жывеш у часы Талс-Хіл", - працягнула яна, пераходзячы да песні і гуляючы на паветранай гітары, дрэнна пераймаючы Эрыку Клэптону.
  
  "Хелен", - жаласна прастагнала Кірстен.
  
  "Лепшае лекі ад змены гадзінных паясоў", - настойвала Хелен. "Што ў цябе на сёння, - Кі?"
  
  Кірстен на імгненне нахмурылася. Затым яе твар праяснілася. “Раблю матэрыял для Radio Bloke аб чытанні на вакацыях. Засталося ўзяць апошняе інтэрв'ю, а потым я змагу сабраць усе разам".
  
  "Хлопец з радыё?" Ціха спытала Ліндсі.
  
  "Пяты прамы эфір", - паведаміла ёй Хелен. "Кругласутачныя навіны спорту ад Бі-бі-сі", - перадражніла яна, накладваючы сабе круасан.
  
  "Я раблю для іх сёе-тое, але ў асноўным я працую за чацвярых", - сказала Кірсця, і яе цёплы голас па радыё зноў загучаў над ранішнім жвірам. "Мастацтва і медыя".
  
  "Гэта зручна", - сказала Ліндсі, ажыўлены па меры таго, як кава пранікаў у яе мозг.
  
  "Асцярожна, Кей", - перасцерагла Хелен з набітым пірожным ротам. “Калі гэты падонак пачынае праяўляць цікавасць, заўсёды ёсць схаваны матыў. Яна захоча запазычыць якое-небудзь навороченное гуказапіснае абсталяванне або што-то ў гэтым родзе, проста пачакай і ўбачыш ".
  
  Пацягнуўшыся за шакаладкай, Ліндсі пахітала галавой. "Ты занадта добра мяне ведаеш, Хелен".
  
  "Вы не можаце падмануць махляра", - сказала Хелен.
  
  "Я магу табе чым-небудзь дапамагчы, Ліндсі?" Спытала Кірстен, набіваючы рот.
  
  "Шчыра кажучы, я не ведаю", - сказала яна. “Магчыма. Вы ведаеце што-небудзь пра "Манарх Прэс"?"
  
  Кірстен кіўнула. “Так атрымалася, што так. Kaleidoscope знялі поўнаметражны фільм у гонар іх дзесятай гадавіны. Я не была прадзюсарам, але пайшла з імі на вечарынку. Дай мне паглядзець ..." Яе цёмныя вочы ўтаропіліся куды-то ўдалячынь, калі Хелен нахілілася, каб напоўніць сваю кубак кавы. “Дзякуй, любімая. Цяпер дай мне зразумець гэта правільна. Хлопец, які стаіць за кампаніяй, - хлопец з Іст-Энда па імя Дэні Кінг. Ён сапраўдны кокнуць, у адным пакаленні ад хлопчыка з бэроў. Хоць гэта крыху несправядліва. Яго бацька сапраўды сышоў з "бэроўз" і працаваў печатником на Фліт-стрыт.
  
  Ліндсі застагнала. "Рабаўнікі буйней Дзіка Терпина".
  
  "Так, ну, стары Кінг паехаў у Іспанію па ўласным жаданні дзе-то ў сярэдзіне васьмідзесятых, пакінуўшы жонку".
  
  "Як ты ўсё гэта даведаўся?" Спытала Алена. "Я ведаю, што ты цікаўны, але гэта смешна!"
  
  Кірстен ўсьміхнулася. “Я стаяла побач з яго бацькам падчас выступаў, якія ў асноўным былі з тых, якія можна палепшыць, толькі загаварыўшы іх. Ён распавёў мне ўсю гісторыю свайго жыцця, большую частку якой, на шчасце, мне ўдалося сцерці з банкаў памяці ".
  
  "Так як жа каўбой з Іст-Энда стаў выдаўцом-джэнтльменам?" Спытала Ліндсі, спрабуючы падтрымаць размову ў патрэбным рэчышчы.
  
  "Хто сказаў што-небудзь пра джентльменстве?" Спытала Кірстен, прыпадняўшы бровы. “Мама Дэні была вялікай прыхільніцай самаўдасканалення, і яна заўсёды заахвочвала свайго маленькага хлопчыка чытаць. Калі ён кінуў школу, яго бацька даў яму некалькі ласкамі і знайшоў яму працу ў друкарні аднаго з буйных выдавецтваў. Адтуль Дэні уладкаваўся гандлёвым прадстаўніком. Як мяркуецца, ён быў вельмі добры. Затым ён выйграў у більярдзе ".
  
  "Ты жартуеш!" Усклікнула Алена. "Колькі?"
  
  “Мільён з чвэрцю. Што было вялікай сумай адзінаццаць або каля таго гадоў таму ".
  
  "Зараз гэта шмат грошай", - адзначыла Ліндсі. "І ён заснаваў выдавецтва?" Недавер у яе голасе адпавядала толькі выразе асобы Хелен.
  
  “Гэта дакладна. Ён абвясціў чакае свеце, што ніхто не публікуе кнігі, якія ён хацеў прачытаць падлеткам, ці кнігі, якія ён хацеў прадаць, ці кнігі, якія ён хацеў прачытаць зараз, і ён збіраецца запоўніць прабел на рынку. Над ім, вядома, усе смяяліся. Выдавецкая справа знаходзілася ў заняпадзе, рынак скарачаўся, кніг было занадта шмат, а пакупнікоў і так не хапала. І, вядома, ён быў пачаткоўцам не з таго боку, не маючы неабходнага дыплома па англійскай мове. Але ён даказаў, што ўсе яны памыляліся ".
  
  “Такім чынам, якія матэрыялы публікуе Monarch? Акрамя серыі Darkliners Пені?" Спытала Ліндсі.
  
  Кірстен дастала пачак цыгарэт з кішэні халата і запаліла. “Гэта даволі эклектычны спіс. У асноўным мастацкая літаратура, у асноўным маладых пісьменнікаў, якія не выйшлі з кілбаснай фабрыкі універсітэта і журналістыкі. Лейтматыў ў тым, што ўсё гэта крыху не адпавядае рэчаіснасці, выбіваецца з мэйнстрыму. Культавая фантастыка. Кислотноголовые пераказчыкі-долитисты. Даведнікі па месцах, аб якіх вы і не падазравалі, што хочаце пабываць, пакуль не прачыталі кнігу. Іх лозунг: 'Факт ці выдумка — у вас перад вачыма'. Твая сяброўка Пені стала яго першым вялікім поспехам, але з тых часоў былі і іншыя.
  
  “Як ён гэта зрабіў? Што прымусіла гэта спрацаваць?" Спытала Ліндсі. Цяпер яе цікаўнасць было уколото, і гэта не мела ніякага дачынення да Пені.
  
  Кірстен паціснула плячыма. “Ён быў адным з першых, хто адмовіўся ад выдання ў цвёрдай вокладцы і абраў арыгіналы ў мяккім пераплёце добрага якасці, якія былі ўсяго на фунт ці два даражэй, чым кнігі ў мяккай вокладцы масавага рынку. У кніг быў моцны карпаратыўны імідж, таму яны вылучаліся на паліцах. Ён наняў людзей, якія не пабаяліся падзяліцца сваімі здагадкамі з новымі аўтарамі. І ён прадаваў кнігі з некаторай доляй нахабства. Яны размяшчалі рэкламу ў музычных часопісах, часопісах стылю, глянцавых часопісах для жанчын вышэйшага класа — месцах, куды выдаўцы раней не заходзілі, за выключэннем асобных выданняў. Гэта была не якая-то адна рэч — гэта быў спосаб, якім ён аб'ядноўваў ідэі ".
  
  "Ён правільна рызыкаваў", - сказала Ліндсі.
  
  “Гэта прыкладна падводзіць вынік. І цяпер у Monarch ёсць сапраўдны фірмовы стыль для сваіх чытачоў. Людзі чытаюць назва Monarch, і яно ім падабаецца, таму яны спрабуюць іншае. Даволі хутка яны пачынаюць аўтаматычна купляць новыя назвы ".
  
  "Гучыць занадта падобна на сбывшуюся мару", - скептычна заўважыла Хелен.
  
  Кірстен ускудлаціла валасы. “Ты проста стары перакручаны цынік. Не ў кожным бізнэсе ёсць такі скунс, як Гай, і змяя, як Стэла".
  
  Ліндсі кіўнула. “Можа быць, табе варта накіраваць Дэні Кінга ў кінабізнэс, Хелен. Падобна на тое, у яго залатыя рукі".
  
  Хелен чмыхнула. "Вызвалі мяне яшчэ ад якіх-небудзь хлапечых цудаў". Яна зірнула на класныя гадзіны на сцяне. - Дарэчы кажучы, мне лепш надзець канькі, перш чым я пазнаю, што ў нас кантракт на вытворчасць мыла для "спадарожніка".
  
  Пасля таго, як Хелен сышла, Ліндсі спытала: “Вы выпадкова не сустракаліся з Базам Бертанам? Яна была рэдактарам Пені ".
  
  “Нічым не магу вам дапамагчы. Пасля таго, як я расстаўся з бацькам Дэні, я абышоў аўтараў, спрабуючы зразумець, ці змагу я запазычыць якія-небудзь праграмныя ідэі. Наогул-то я ні з кім з Monarch не размаўляў. Прабачце. "
  
  Затым надышла чаргу Кірстен сыходзіць. Нават пасля таго, як Ліндсі загрузіла посудамыйную машыну і прыбрала рэшткі ўчорашняй ежы навынос ў халадзільнік, яшчэ не было васьмі гадзін. Прыняўшы душ і апрануўшыся, яна была на вуліцы ў палове шостага і праз дваццаць хвілін была ў супермаркеце насупраць офіса Monarch's shepherd's Bush. Цяпер усё, што ёй заставалася, гэта чакаць пачатку дня публікацыі. Па крайняй меры, упершыню ў сваім жыцці яна знаходзілася пад наглядам дзе-то з неабмежаваным запасам кавы і, што больш важна, туалетам.
  
  
  Да дзесяці пятнаццаці, па падліках Ліндсі, усе, хто планаваў прыйсці на працу ў "Манарх", верагодна, былі там. Акрамя таго, афіцыянтка ў кафэ пачала праяўляць непакой, цяжка ўздыхаючы кожны раз, калі праходзіла міма століка Ліндсі з недопитой кубкам кавы. Яна ўзяла свой заплечнік і выйшла на аўтастаянку, дзе яе абдало цяплом, што было шокам пасля прахалоды крамы з кандыцыянерам. "Зусім як дома", - прамармытала яна. Па крайняй меры, сёння яна была апранутая адпаведна: у шорты-бэрмуды і туніку без рукавоў з каўняром колеру мандарына.
  
  Падышоўшы бліжэй, Ліндсі змагла разглядзець, што першыя паверхі пяці катэджаў "мьюз" былі злеплены разам, каб надаць першым паверсе "Манарха" выгляд полуоткрытого планіроўкі. Зона рэгістрацыі ў сярэднім катэджы была аформлена ў тых жа сонечна-жоўтых і лесисто-зялёных танах, што і характэрная размалёўка кніг у мяккай вокладцы the imprint. Сакратар сядзеў за высокай жоўтай стойкай, падобнай на стойку рэгістрацыі ў аэрапорце. Яе футболка колеру кіслотнай фуксіі пышна спалучалася з дэкорам. Відавочна не тое месца для працы, калі вы схільныя да пахмелля або мігрэні, падумала Ліндсі, падыходзячы з усмешкай. Зялёная таблічка паведаміла свеце, што сакратарку дваццаці з нечым гадоў клічуць Ларэн. Чаму-то яна была падобная на Ларэн. У яе былі доўгія валасы колеру застылага мёду, вялікія блакітныя вочы і запалыя шчокі. Нягледзячы на правільныя рысы твару, ёй чаму-то не хапала прыгажосці. "Добрай раніцы, Ларэн", - сказала Ліндсі. "Баз Бертан дома?"
  
  Сакратарка адцягнула увагу ад чаго-то за стойкай, чаго Ліндсі не магла бачыць. "Яна вас чакае?" - спытала яна, і яе голас расчараваў гугнявым ныццём паўднёвага Лондана.
  
  “У мяне не прызначаная сустрэча. Але я быў бы вельмі ўдзячны, калі б яна змагла ўдзяліць мне некалькі хвілін ". Яна лісліва ўсміхнулася.
  
  "Не маглі б вы назваць мне сваё імя і з чым гэта звязана?" - рушыў услед нудны адказ, калі погляд зноў слізгануў пад стальніцу.
  
  “Мяне клічуць Ліндсі Гордан, і гэта звязана з Пені Варнавидес. Я ўяўляю Мэрэд Мілер ".
  
  Гэта прыцягнула пільную ўвагу Ларэн. "Дакладна", - сказала яна ўхвальныя і зацікаўленым голасам. "Давай паглядзім, што мы можам зрабіць, а?" Яе рука з'явілася над стойкай, сціскаючы тэлефон, і яна набрала нумар. “Сьюзан? Гэта Ларэн з ресепшен. Хто-то тут ад База ... Няма, але я думаю, Баз захоча яе пабачыць ... Пені Варнавидес ... Не, яна не з прэсы, яна кажа, што ўяўляе ... " Яе голас сціх, і яна запытальна паглядзела на Ліндсі.
  
  "Мэрэд Мілер".
  
  "Нейкая Мэрэд Мілер ... Дакладна". Яна паклала трубку і прыязна ўсміхнулася Ліндсі. "Асістэнтка міс Бертан збіраецца праверыць, ці можа яна вас прыняць".
  
  "Дзякуй". Ліндсі падышла да насценнай вітрыне з вокладкамі кніг, яе вочы аўтаматычна шукалі назвы кніг Пені. Зазваніў тэлефон, і Ларэн зняла трубку. “Monarch Press, чым я магу вам дапамагчы ... Вы хочаце пакінуць паведамленне для ... Вядома. І вы ...? Не маглі б вы вымавіць гэта па літарах ...? Т-а-у-а-р-е? Добра, містэр Таваре, я прасачу, каб ён атрымаў паведамленне.
  
  Калі тэлефон павесіў трубку, жанчына з пунцовым тварам, вельмі падобная на хамяка, абышла перагародку і ўвайшла ў прыёмную. "Колькі разоў я павінна табе паўтараць?" - прашыпела яна сакратарцы. Калі гэта павінна было прагучаць па-за межамі чутнасці Ліндсі, то ў яе нічога не выйшла. “Людзям, якія прыходзяць без папярэдняга запісу, паказваюць на дзверы. Ты не патэлефануеш і не паставіш Сьюзен у вядомасць, гэта ясна?
  
  Ларэн пачырванела. “ Але, Баз...
  
  - Я не хачу чуць ніякіх “але". Гэта досыць простая працэдура, вы напэўна справіцеся з ёй? Ці мне трэба пагаварыць з Дэні?
  
  Ларэн, якая відавочна засвоіла ўрок ад прынцэсы Уэльскай, апусціла галаву і паглядзела на База з-пад броваў. "Мне шкада, Баз, добра?"
  
  "І раз ужо я загаварыў пра простых працэдурах, то чаму тэрміновы набор доказаў, які мне даслалі на ровары учора раніцай, апынуўся на маім стале толькі дзесяць хвілін назад?" Голас у жанчыны стаў гучней. "Ты ведаеш, што азначае слова "тэрмінова", ці мне давядзецца купіць цябе чортаў слоўнік?"
  
  Перш чым Ларэн паспела адказаць, ўмяшалася Ліндсі. “Прабачце, але я не туды трапіла? Я думала, гэта выдавецтва, а не траўмапункт. Я маю на ўвазе, наколькі тэрміновых можа быць набор доказаў? Ведаеш, кожны раз, калі ты так заводишься, гэта адымае некалькі дзён ад тваёй патэнцыйнай працягласці жыцця ". Яна обезоруживающе ўсміхнулася. “Я Ліндсі Гордан. Вы, павінна быць, Баз Бертан".
  
  Баз кінуў на Ларэн апошні погляд, затым з шырокай усмешкай павярнуўся да Ліндсі. "Рады з вамі пазнаёміцца". Яна не падала рукі. “Выбачайце за гэта. Вы ведаеце, што яны кажуць — вы проста не можаце прыцягнуць персанал. Мой памочнік сказаў мне, што вы ўяўляеце Мэрэд Мілер. Магу я спытаць, у якой якасці? "
  
  "Мы можам пагаварыць дзе-небудзь у больш адасобленым месцы?" Ліндсі адступіла ў бок, каб прапусціць пару маладых людзей, якія праходзяць праз прыёмную, захопленых абмеркаваннем кніжных клубаў.
  
  "Гэта надоўга?" Спытаў Баз, пазіраючы дэманстратыўна на гадзіны з Мікі Маўсам. “ Толькі праз дваццаць хвілін у мяне важная сустрэча, так што, калі вам трэба больш часу, я б параіў вам прызначыць сустрэчу на іншы дзень.
  
  "Тады давайце пачнем з гэтых дваццаці хвілін", - цвёрда сказала Ліндсі. "Калі нам спатрэбіцца больш часу, я заўсёды магу вярнуцца пазней".
  
  "Выдатна", - коратка сказаў Баз. "Выконвайце за мной".
  
  Яна правяла яго за перагародку ў невялікі кабінет, аддзелены ад вялікай пакоя, дзе людзі сядзелі за кампутарамі і завальваліся чаркамі рукапісаў. Баз уладкаваўся ў скураным прадстаўніцкім крэсле за сталом, заваленым паперамі. Яна не запрасіла Ліндсі сесці, але тая ўсё роўна вёскі, адзначыўшы, што крэслы для наведвальнікаў былі значна ніжэй краю стала. У пакоі не было дзвярэй, і Ліндсі, стоячы спіной да ўваходу, адчувала сябе дзіўна безабароннай.
  
  Баз схіліла галаву набок, адкрыта вывучаючы Ліндсі. Ліндсі адказала на камплімент, звярнуўшы ўвагу на ежевичную стрыжку, пасыпаную хной, над прамымі бровамі і вачамі таго ж каламутнага колеру, што і кава з супермаркета. Яе пульхныя шчокі ніяк не вязаліся з акуратнай фігурай, складнасць якой падкрэслівалі аблягае чорныя джынсы і камізэлька, якія яна насіла. Яе плечы былі такімі ж ружовымі, як і шчокі, і мелі ўсе прыкметы лушчэння ад празмернага знаходжання на сонца. У яе левым вуху была адзіная завушніцы ў форме сякеры. Справа ад яе шэраг з паўтузіна срэбных заклёпванняў ішоў уверх ад мочкі, пакуль не ўпіраўся ў пару вушных каффов. “Прашу прабачэння за тое, што там адбылося. Справа не ў тым, што я не хацеў з табой размаўляць. Проста я літаральна завалены працай, а гэтая ідыётка на ресепшене працягвае подсылать да мяне пачаткоўцаў пісьменнікаў, як быццам я кірую кансультацыйнай службай для няўдачнікаў ", - сказаў Баз, каб парушыць маўчанне.
  
  "Тым больш дзякуй, што надалі мне трохі часу", - унікліва сказала Ліндсі.
  
  "Аднак ты так і не адказала на маё пытанне", - сказала Баз з дразнящей усмешкай, якая цалкам змяніла яе твар, нагадаўшы Ліндсі, што шчанюкі могуць быць мілымі. Яна нахілілася наперад, паставіўшы локці на стол, і пільна паглядзела на Ліндсі.
  
  "Па просьбе Мэрэд Мілер я расследуе забойства Пені Варнавидес".
  
  Баз паглядзеў недаверліва. "Вы прыватны дэтэктыў?"
  
  “Не зусім. Але ў мяне ёсць некаторы вопыт расследавання забойстваў".
  
  "І Мэрэд наняла цябе, каб ачысціць сваё імя, ці не так?"
  
  "Накшталт таго". Ліндсі не хацела раскрываць, як шмат яна ведала пра Мэрэд або Пені, без усялякай прычыны, якую яна магла б назваць. Прызнаць, што яна працавала па дружбе, значыла б выдаць занадта многае.
  
  “Добра. Я цалкам за тое, каб імя Мэрэд было апраўдана. Абсалютна недарэчна, што яна наогул трапіла пад падазрэнне ". Баз казала люта, падвысіўшы голас. “Любы, у каго ёсць хоць кропля мазгоў, мог бы зразумець, што Мэрэд і мухі не пакрыўдзіць. Яна адзін з самых далікатных людзей, якіх я калі-небудзь сустракаў ".
  
  Было шмат слоў, якія Ліндсі ўжыла б да Мэрэд, перш чым яна звярнулася да Джентлу. "Вы даўно яе ведаеце?" - спытала яна.
  
  “Амаль столькі ж, колькі Пені. То бок, каля адзінаццаці гадоў. Я сустрэў яе, калі ўпершыню паехаў у Сан-Францыска. І я даволі часта бачыў яе за гэтыя гады, як у ЗША, так і тут, у Англіі. Калі яна прыязджае ў горад па справах, мы часам вячэраем разам. Я сапраўды спадзяюся, што ты зможаш адцягнуць ад яе паліцыю, - дадала яна, ззяючы шырокай белазубай усмешкай Ліндсі.
  
  “ Ты з самага пачатку ведаў, што яны палюбоўнікі?
  
  Вусны База выгнуліся ў полуулыбке. “Ты ведаеш, што яны кажуць. Трэба быць адным, каб ведаць іншага. Пені спатрэбілася каля чатырох гадоў, каб адкрыць мне вялікі сакрэт, але я здагадалася пра гэта з першага дня. Але чаму ўсе гэтыя пытанні аб Мэрэд? " спытала яна, раптам западозрыўшы нядобрае. “ Я думаў, ты павінен быў быць на яе баку?
  
  “Так. Проста перадгісторыя, вось і ўсё. Мне сказалі, што вы бачылі шмат Пені ў гэтай паездцы?"
  
  "Я б не сказаў 'шмат', " запярэчыў Баз. "Мы сустракаліся некалькі разоў, каб абмеркаваць ход працы над яе новай кнігай".
  
  "Ты звычайна так рабіў?"
  
  “Не з серыяй Darkliners, няма. Пэн магла б пазмагацца з імі, стоячы на галаве са звязанай за спіной рукой. Яна проста дасылала мне дзвюхстаронкавы сінопсіс, каб мастацкі аддзел мог заняцца вокладкай, а мы маглі б зрабіць копію для вокладкі. Затым, дванаццаць тыдняў праз, як па масле, у паштовую скрыню апускалася яшчэ пяцьдзесят тысяч слоў назвы Darkliners. Затым у нас была сустрэча, каб разабрацца з праўкамі, і на гэтым усё, на самай справе. Калі б яна ўсё роўна была тут, мы б паабедалі або павячэралі, але для задавальнення, а не для працы.
  
  "Але на гэты раз усё было па-іншаму?" Падказала Ліндсі.
  
  “Непазбежна. Кніга "Шкляное сэрца" моцна адрознівалася ад усяго, што Пэн спрабаваў рабіць раней ". Баз адарыў Ліндсі яшчэ адной асляпляльнай усмешкай. "Я хацеў аказаць Пэн усю неабходную падтрымку, каб завяршыць гэта". Адчуваючы, што выраз яе твару недарэчна, Баз хутка змяніў выраз на адпаведнае сумнае. "На жаль, гэтага не адбылося".
  
  "Як ішла праца над кнігай?" Хутка спытала Ліндсі, адмаўляючыся адцягвацца на тое, каб падзяліцца горам.
  
  “Вельмі добра. Каля 70 000 слоў на паперы". Баз раптам стала рэзкай, яе ранейшая балбатлівасць знікла, як быццам яе ніколі і не было.
  
  “ У вас ёсць копія рукапісы? - спытаў я.
  
  “Няма. У мяне няма ніякага тэксту. У мяне нават няма сінопсісу. Пэн абараняла гэта коштам свайго жыцця ". Калі яна ўсвядоміла, што сказала, у База адвісла сківіца.
  
  "Падобна на тое", - змрочна сказала Ліндсі. "Так што ж менавіта яе забойца не хацеў, каб свет прачытаў?"
  
  OceanofPDF.com
  9
  
  Вусны База варушыліся, але з іх не вылецела ні гуку. "Павінна ж нешта быць", - настойвала Ліндсі. “Ні ў каго няма асобніка кнігі — ні ў вас, ні ў яе агента, і ўжо дакладна не ў Мэрэд. Прапаў яе ноўтбук і рэзервовыя дыскі. Павінна быць, там было што-тое, што хто-то хацеў схаваць.
  
  "Гэта смешна", - нарэшце сказаў Баз. “Дзеля Бога, гэта ўсяго толькі раман. Ніхто не лічыць мастацкую літаратуру настолькі важнай, каб забіваць з-за яе!"
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Навошта яшчэ выкарыстоўваць такі абуральны метад забойства? Гэта недарэчна. Хто стаў бы так турбавацца, калі яны маглі проста ўзяць бутэльку і трэснуць яе ёю па галаве? Як быццам забойца пакідаў паведамленне: 'Хто-небудзь яшчэ ў курсе, хто думае аб тым, каб пажартаваць трэба мной, не рабіце гэтага! "
  
  "Ты памыляешся", - у роспачы сказаў Баз. “Ты павінен памыляцца. За гэтым павінна быць што-то яшчэ".
  
  “Пераканай мяне. Што сэрца са шкла нагоды?"
  
  "Гэта трылер".
  
  "Па нагоды чаго?"
  
  Баз ўздыхнуў. “Гэта сапраўды складаны сюжэт з вялікай колькасцю псіхалагічнага напружання, якое сканцэнтравана вакол пісьменніка. Кожны раз, калі гэты хлопец што-то думае, гэта адбываецца. Таму ён вырашае паспрабаваць і паглядзець, ці зможа ён пазбавіцца ад усіх людзей, якіх ненавідзіць, запісаўшы іх смерці ў свае кнігі. Паралельна з гэтым у вас ёсць хірург, які з'яўляецца асабліва жахлівым забойцам. І іх два жыцці сутыкаюцца з-за жонкі хірурга, якая з'яўляецца рэдактарам пісьменніка. Згодна з каталогам, які я напісаў шэсць тыдняў таму, гэта "паездка на амерыканскіх горках жахаў". Гэта нагадвае мне пра тое, што мне трэба будзе запоўніць па-чартоўску вялікую дзірку ў спісе на наступную вясну ". Яна порылась ў паперах на сваім стале, нібы даючы зразумець, што ў яе ёсць значна больш важныя справы, чым размова з Ліндсі.
  
  “Гучыць так, быццам яна адразу трапіла ў спісы бэстсэлераў. Як шкада, што Пені не зможа яе скончыць", - іранічна заўважыла Ліндсі. “Але гэта ўсё яшчэ не тлумачыць, чаму хто-то хацеў, каб кніга была зачынена. Было ў ёй што-небудзь, што здалося вам патэнцыйна паклёпніцкім?"
  
  Перш чым Баз паспеў адказаць, пачуўся стук у перагародку за галавой Ліндсі. Яна павярнулася і ўбачыла ухмыляющееся ёй мужчынскае твар. "Прабач, што ўмешваюся", - сказаў ён з моцным лонданскім акцэнтам. "Калі захочаш, Баз".
  
  "Зараз буду," сказала Баз, паднімаючыся на ногі.
  
  Мужчына ступіў у дзвярны праём. На выгляд яму было каля сарака, з цёмнымі хвалістымі валасамі, якія мелі патрэбу ў стрыжцы, і крэмава-белай скурай, на якой не было і следу анамальна сонечнай гадовай надвор'я. Яго ўсмешка была дзёрзкай і жыццярадаснай, маршчыны на твары выдавалі знаёмы выраз. Аднак увагу прыцягнулі яго вочы; такія ж блакітныя, як і джынсавая кашуля, якую ён насіў, яны зіхацелі, як сапфіры, нават пры штучным асвятленні офіса. Ён схіліў галаву набок, як птушка, прислушивающаяся да падземнага руху, і сказаў: "А вы, павінна быць, той таямнічы наведвальнік, які прыйшоў пагаварыць аб трагічнай смерці Пені, я мае рацыю?"
  
  "Міс Гордан як раз сыходзіла", - стрымана сказаў Баз, паспешліва перасякаючы пакой, каб адрэзаць лінію бачнасці паміж Ліндсі і мужчынам. "І нам трэба абмеркаваць маркетынгавыя стратэгіі". Яна паклала руку яму на плячо, але ён праігнараваў гэта.
  
  "Пякельная штука", - сказаў мужчына, ківаючы галавой. “Яна была апошнім чалавекам, ад якога вы чакалі такой смерці. Яна была прелестна, разумееце? Цяжка ўявіць, як яна магла прымусіць каго-то забіць яе.
  
  "Я разумею, што ты маеш на ўвазе", - сказала Ліндсі, задаволеная тым, што размаўляе з кім-то, хто, здавалася, цаніў Пені за тое, кім яна была, а не за прыбытак, якую яна магла атрымаць. Гэта было доўгачаканае змяненне.
  
  "Мне падабаліся яе працы", - працягнуў ён. “Заўсёды такія выразныя, такія яркія. Такой жа, якой яна была на самай справе".
  
  "Мы прымушаем усіх чакаць," сказаў Баз, спрабуючы адціснуць яго ад дзвярэй.
  
  "Гэта іх не заб'е", - нядбайна сказаў мужчына. Ён працягнуў руку Ліндсі, якая да гэтага часу таксама ўстала. “Паколькі Баз, падобна, страціла сувязь са сваімі манерамі, мне лепш прадставіцца. Я Дэні Кінг. Я выдавец. А вы хто?"
  
  “Ліндсі Гордан. Мэрэд Мілер папрасіла мяне расследаваць забойства Пені. Каб ачысціць сваё імя. Яна гэтага не рабіла, нягледзячы на тое, што магла падумаць паліцыя ".
  
  Ён кіўнуў. “Ты прапаведуеш тут звернутым, Ліндсі. Па словах База, Мэрэд ніколі не змагла б крануць і валасінкі на галаве Пені. І я безумоўна давяраю думку База. Пакуль гэта працягвае прыносіць мне прыбытак ", - дадаў ён з яшчэ адной усмешкай. "Такім чынам, як прасоўваюцца вашы расследавання?"
  
  Ліндсі скорчила грымасу. “Першыя дні. Што сапраўды дапамагло б, бо гэта копія рукапісы Пені".
  
  Дэні падняў вочы і фыркнуў. "Ты і я абодва", - уздыхнуў ён. “Баз кажа мне, што там было дастаткова для нас, каб прыдумаць які-то фінал. Я сапраўды хачу выпусціць гэтую кнігу — не толькі таму, што яна будзе добра прадавацца, але і таму, што гэта цудоўная кніга, і гэта адзіны спосаб аддаць даніну павагі вялікай пісьменніцы, якой была Пені. Але ў нас няма копіі, і, па-відаць, яе няма і ў агента Пені. Мяркую, вы не ведаеце, дзе мы маглі б яе знайсці? "
  
  Ліндсі пахітала галавой. "Прабач".
  
  Дэні усміхнуўся і хутка сціснуў яе руку. Відавочна, гэта быў жэст развітання.
  
  “Можа быць, мне варта ўключыць і цябе ў штат, паглядзець, ці зможаш ты прапанаваць тавар? У любым выпадку, прыемна пазнаёміцца, Ліндсі. Калі вам спатрэбіцца дапамога ад каго-небудзь тут, у Monarch, усё, што вам трэба зрабіць, гэта сказаць ім, што вас даслаў Дэні. "Ён падміргнуў і правёў База ў галоўны офіс.
  
  "Я сама выйду, добра?" - сказала Ліндсі пусты кабінцы. На жаль, было занадта людна, каб абшукаць стол, таму яна рушыла ўслед за двума іншымі на рэдакцыйны паверх. Яна паспела ўбачыць, як яны падымаюцца па лесвіцы. Яна ўздыхнула. Не ведаючы, хто ёсць хто, не было сэнсу спрабаваць выцягнуць інфармацыю аб Пені або яе кнізе з калегаў і паслугачоў База. Адчуваючы сябе так, нібы згубіла выдатную магчымасць, Ліндсі вярнулася ў прыёмную.
  
  Праходзячы міма стойкі адміністратара, Ларэн падняла вочы. Убачыўшы, хто гэта, яна нахілілася наперад і спытала: "У вас ёсць хвілінка?"
  
  Ліндсі спынілася. "Вядома".
  
  "Гэта было сапраўды крута, раней, калі ты вось так нырнула з Базам".
  
  “Не турбуйцеся. У яе, відавочна, шмат чаго на розуме ".
  
  Хітрая ўсмешка з'явілася на твары Ларэн. "Ты і паловы за ўсё не ведаеш".
  
  "Ты збіраешся мне сказаць?"
  
  “Можа падысці. Вы прыватны дэтэктыў?"
  
  "Накшталт таго".
  
  "Гэта азначае, што ты атрымліваеш выдаткі, праўда?"
  
  Ліндсі чмыхнула ад смеху. "Ты занадта шмат глядзіш тэлік". Ларэн выглядала расчараванай. Ліндсі памякчэла. "Напэўна, я змагу зарабіць некалькі фунтаў".
  
  "Добра, ты ведаеш "Рывэрсайд Студиос"?
  
  Ліндсі порылась ў памяці. "На другім баку Хамерсміт-каруселі?"
  
  “Цалкам дакладна. Ніхто з гэтай кампаніі не патурбавацца аб тым, каб прайсці так далёка ў абедзенны перапынак. Убачымся ў кафэ прыкладна без чвэрці гадзіну. Добра?"
  
  "Ты што, здзекуешся?"
  
  Ларэн паўтарыла сваю хітрую ўсмешку. "Павер мне, ты не дарма выдаткуеш свой час ці грошы".
  
  Перш чым Ліндсі паспела сказаць што-небудзь яшчэ, зазваніў тэлефон. Сыходзячы, яна пачула, як Ларэн сказала: “Вы хочаце пакінуць паведамленне для Пэдді Браўна? Ды ..."
  
  Каб забіць большую частку двух гадзін, Ліндсі параілася са сваімі "А" і "Я", затым накіравалася праз штучна асветлены гандлёвы цэнтр на астраўку трафіку ў цэнтры Хаммерсмита да ракі. Яна павярнула направа, пад мост, дзе раптоўна ўбачыла ўсплёск фарбаў на фоне бязлітаснай гарадской бруду. Уладкаваўшыся на лаўцы ў цені пышнага ружовага саду, Ліндсі дастала з заплечніка ноўтбук, адкрыла яго і ўключыла. Зрабіўшы мноства паўзаў, каб палюбавацца бляклы плывучымі дамамі, раскіданымі ўздоўж берага ракі, яна ўвяла ўсю інфармацыю, якую ёй удалося сабраць на дадзены момант аб забойстве Пені Варнавидес.
  
  Гэта не заняло шмат часу.
  
  
  Ларэн прыйшла як раз своечасова. Ліндсі купіла ім салаты і бутэлькі мінеральнай вады, і яны селі за столік у ціхім, сумрачном кутку кафэ. Ліндсі ткнула відэльцам у свой салата. "Па-чартоўску сумна", - прамармытала яна. "Дзіўна, як хутка ты забываеш".
  
  "Забыць, што?" Спытала Ларэн, запіхваючы тунец ў рот, як пачаткоўка булимичка.
  
  “Забудзьцеся аб бездапаможным беспарадку стомленай расліннасці, якая ў гэтай краіне лічыцца салатай. Калі я буду кіраваць светам, чалавек, які распрацаваў салата-латук айсберг, першым апынецца ля сцяны. Нядзіўна, што, калі я прыходжу дадому, я харчуюся нездаровай ежай. Гэта не шакіруе. Гэта адзінае, чаго я сапраўды чакаю, што ўсё будзе так дрэнна, як ёсць ".
  
  “Што ты маеш на ўвазе, калі вяртаешся дадому? Куды яшчэ ты ходзіш?"
  
  "Па нейкай дзіўнай прычыне я ўсё яшчэ лічу Брытанію сваім домам, хоць апошнія шэсць гадоў жыву ў Каліфорніі".
  
  Вочы Ларэн шырока раскрыліся. “Ты жывеш у Каліфорніі? Цудоўна! Як табе гэта ўдалося?"
  
  “Майму партнёру прапанавалі там працу, так што заставалася альбо згаджацца, альбо разыходзіцца. У мяне тут было даволі дармовыя час, калі не лічыць нашых адносін, таму я пагадзіўся. Уладкаваўся на працу, атрымаў доктарскую ступень і застаўся.
  
  “Вау! Крута!"
  
  "Лепш, чым Шепердс-Буш", - суха сказала Ліндсі. "Табе варта паспрабаваць, калі ты так захоплены".
  
  Куткі рота Ларэн апусціліся. “У мяне няма неабходных навыкаў, ці не так? Трохі разбіраюся ў апрацоўцы тэкстаў і іспанскай для выпускных экзаменаў".
  
  “Ніколі не ведаеш напэўна. Быць двухмоўным на англійскай і іспанскай - нядрэннае пачатак у паўднёвай Каліфорніі. Не принижай сябе". Ліндсі падбадзёрваючы ўсміхнулася Ларэн. "І яны любяць брытанцаў".
  
  “Ну так. Тое ёсць Востраў фантазій. У любым выпадку, марыць аб Каліфорніі - гэта не тое, за чым я сюды прыехаў. Чаго табе варта кампрамат на База і Пені?"
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Я не ведаю, чаго гэта каштуе, пакуль не даведаюся, што гэта такое, ці не так? Паслухай, чаму б табе не расказаць мне, што ты ведаеш, і мы адразу ўбачымся?"
  
  "Адкуль мне ведаць, што я магу давяраць табе?" Нахмурыўшыся, спытала Ларэн.
  
  “Ты не разумееш. Але прама цяпер я - адзінае шоў у горадзе, так што ты можаш з такім жа поспехам садраць з мяне шкуру за тое, што зможаш атрымаць, пакуль можаш гэта атрымаць."Ларэн выглядала непераканаўчай, таму Ліндсі паспрабавала іншы ход. “Паслухай, Ларэн, я была сяброўкай Пені Варнавидес. Яны з Мэрэд прыходзілі да нас дадому, па меншай меры раз у месяц. Мы разам гулялі ў пляжны валейбол, разам лазілі па гарах, разам сустракалі Новы год. Для мяне гэта не проста праца, гэта асабістае ".
  
  "Так, добра, ты ўгаварыла мяне на гэта", - сказала Ларэн, беспаспяхова спрабуючы здавацца жорсткай і па-жыццёваму мудры. “Я працую ў Monarch ўжо два гады, так што я некалькі разоў сустракаўся з Пені. Я разгаварыўся з ёй аднойчы днём, калі яна зайшла пабачыць База, а Баз позна вяртаўся з ланча. Я расказаў ёй, як я прачытаў усе кнігі пра Дарклайнерах, калі быў падлеткам, і як моцна яны мне спадабаліся. Яна была надзвычай прыгожая. Яна зарагатала ва ўсе горла і сказала, што не думае, што выдаўцы наймаюць каго-то, каму сапраўды падабаюцца кнігі, якія яны выпускаюць. І пасля гэтага, кожны раз, калі яна прыходзіла ў офіс, яна заўсёды прыносіла мне якую-небудзь кнігу, якую яна бачыла ў Амерыцы і думала, што мне спадабаецца. Яна адзіны аўтар, якога я калі-небудзь сустракаў, які памятаў маё імя, не чытаючы таблічку, не звяртаючы ўвагі на тое, што мне падабалася чытаць. Таму я заўсёды звяртаў увагу, калі яна была побач ".
  
  "Так падобная на Пені", - з болем падумала Ліндсі. Яна заўсёды была жанчынай, якая звяртала ўвагу на, здавалася б, нязначных людзей. Вось чаму ёй заўсёды даставалася лепшы столік на яе рэгулярных вечарынках, вось чаму яе газета ніколі не валялася на прыступках, ператвараючыся ў мокрае месіва, вось чаму мясцовы букіністычны магазін заўсёды памятаў, якія кнігі былі ў яе спісе жаданняў. Маленькія рыскі клопаты, якія прымушалі яе жыццё цячы гладка. Не тое каб яна зрабіла гэта з-за гэтага, нагадала сабе Ліндсі. Проста яна была з тых людзей, якія заўважаюць дэталі. "Ці Была яна такой з іншымі людзьмі ў офісе?" спытала яна нарэшце, прымушаючы сябе вярнуцца ў сучаснасць.
  
  “На самай справе ў яе не было шмат агульнага ні з кім, акрамя База і яе памочніцы Сьюзан. Калі б гэта было так, яны, магчыма, не былі б так злы на яе ".
  
  “Раззлаваўся на яе? Хто раззлаваўся на яе? Чаму?" Спытала Ліндсі.
  
  “Іх куча ў рэдакцыі. Брыгада афіцэраў. Калі б гэты натоўп выйшла на марш, яны б не крычалі: 'Направа, налева, направа, налева ", яны б крычалі: "Наперад, прама наперад ". Ларэн ўсьміхнулася.
  
  "І што такога зрабіла Пені, што знервавала іх?" Спытала Ліндсі.
  
  “Гаворка ішла аб тым, што яна лесбіянка. Я нават не ведаў, што яна лесбіянка, пакуль пра гэта не пачалі распаўсюджвацца. Аказваецца, яны пасварыліся, таму што яна ўсе гэтыя гады хавалася. Яны працягвалі паўтараць аб тым, што гэта крывадушнасць - не выходзіць на вуліцу, і што яна заставалася ў шафе толькі дзеля сваіх паказчыкаў продажаў. Што, на мой погляд, было некаторай вольностью, на самай справе. Я маю на ўвазе, што нікога не датычыцца, з кім яна кладзецца ў ложак, калі яна гэтага не хоча, ці не так?
  
  Ліндсі ўздыхнула, ёй не хапала энергіі для гэтага канкрэтнага размовы. "Хто-небудзь выказваў нейкія канкрэтныя пагрозы або гэта было агульнае бурчанне?"
  
  “На самой справе, проста бурчаць. Людзі, якім больш няма чым заняцца, акрамя як аддавацца дробязнай рэўнасці і цкаванні. І ні ў каго не хапіла духу расказаць Пені пра гэта ". Ларэн нахмурылася. "Хаця ... можа быць, менавіта з-за гэтага ў яе і База што-то пайшло не так ".
  
  “Што-то пайшло не так? Калі?"
  
  “Гэтая апошняя паездка. Калі я ўпершыню сустрэў Пені, яны з Базам вельмі добра ладзілі. Яны заўсёды смяяліся і жартавалі разам, дражнілі адзін аднаго, адыгрывалі і ўсё такое. Яны заўсёды хадзілі разам абедаць або вячэраць. Гэта было больш, чым проста абавязак, як быццам ім сапраўды падабалася грамадства адзін аднаго. Але ў гэты раз усё было па-іншаму. Яны былі па-чартоўску ветлівыя адзін з адным, разумееш? "
  
  “ Фармальна?
  
  “Так, як быццам яны ледзь ведалі адзін аднаго. Няёмка. Як быццам ім было некамфортна знаходзіцца адзін з адным. Пені прыходзіла і сыходзіла некалькі разоў, і кожны раз яны былі зусім чопорны адзін з адным ".
  
  “ Як быццам яны пасварыліся?
  
  Ларэн нахмурылася. “Не зусім, няма. Хутчэй, яны обнюхивали адзін аднаго. Як быццам спрабавалі пазбегнуць сваркі, амаль. Увогуле, у выніку Пені прыйшла да мяне і спытала, ці магу я ўпусціць яе ў офіс ўвечары, калі ўсе астатнія разыйдуцца па дамах. Яна сказала, што гэта таго варта. Ну, для мяне гэта не было праблемай, не так, таму што ў мяне ёсць поўны камплект ключоў, так што я магу ўваходзіць па раніцах. І ніхто не заўважае, у колькі я прыходжу дадому, да тых часоў, пакуль гэта іх не турбуе ".
  
  Ліндсі ўтаропілася на Ларэн, забыўшыся пра ежу. "Пені казала, чаму яна хацела трапіць у офіс?"
  
  Ларэн паціснула плячыма. “Не зусім. Але яна хацела ведаць, ці ведаю я, што кампутары падлучаныя да сеткі і ці ёсць у такіх людзей, як Баз і Дэні, свае асобныя тэрміналы. Я сказаў, што не ведаю, якая была дакладная схема, але я падазраваў, што яна згадала Дэні толькі для адводу вачэй. На самай справе яе цікавіў Баз. У любым выпадку, мне было напляваць. Я маю на ўвазе, ты ж бачыў, якім дзярмом можа быць гэты Баз. Таму я сказаў, што добра, я затрымаюся як-небудзь дапазна і пушчу яе. Мы дамовіліся, што яна закрые дзверы і кіне ключы назад у маю кватэру, калі скончыць.
  
  “ І ўсё прайшло гладка? - спытаў я.
  
  “Вядома, дапамагло. Яна зрабіла так, што гэта каштавала маіх намаганняў, ці не так?" Шматзначна сказала Ларэн. Ліндсі дастала свой кашалёк і зазірнула ўнутр. Акрамя дарожных чэкаў, у яе было каля пяцідзесяці фунтаў наяўнымі. Яна дастала дваццатку і кінула яе праз стол. Ларэн паглядзела на яе з жалем. За ёй рушыла ўслед другая дваццатка, Ларэн дэманстратыўна глядзела ў кашалек, пакуль Ліндсі даставала яго. Яна працягвала глядзець чакальна, калі ўзяла другую дваццатку.
  
  "Праезд у метро, Ларэн", - сказала Ліндсі. “Мне патрэбен праезд у метро. Калі твая інфармацыя пацвердзіцца, я дастану табе яшчэ грошай у Мэрэд, добра?"
  
  Ларэн ўздыхнула. "Я мяркую".
  
  - У якой гадзіне Пені прынесла ключы назад?
  
  “Было не так ужо позна. Каля паловы адзінаццатай, я мяркую".
  
  "Знайшла яна тое, што шукала?" Спытала Ліндсі.
  
  “Не ведаю. Яна ніколі не казала. І я таксама не пытаўся. Павінна быць, яна пакінула ўсё так, як знайшла, таму што ніхто нічога не сказаў аб тым, што хто-то рыўся ў іх рэчах або узламаў іх кампутар.
  
  “Прыходзіла яна ў офіс пасля гэтага? Я маю на ўвазе, афіцыйна".
  
  Ларэн нахмурылася, доедая рэшткі свайго абеду. “Так, цяпер, калі ты згадала пра гэта, яна гэта зрабіла. За дзень да яе сьмерці. У яе была сустрэча з Базам позна раніцай. Але База не было дома. Сьюзан сказала, што ў дзённіку нічога не было, а Пені сказала, што Баз, павінна быць, забыўся гэта запісаць. Пені была крыху засмучаная. Яна сказала, што гэта сапсавала ўвесь яе працоўны дзень, таму Сьюзан папрасіла Дэні запрасіць яе на ланч. Калі ён вярнуўся, у яго быў твар физз, так што, я мяркую, гэта сапсавала і яго дзень. Ён даў Бэз поўны рот, сказаў ёй, што Пені Варнавидес нашмат больш каштоўнага, чым для Манарх, чым яна сама, і ў наступны раз, калі яна прызначыць ёй сустрэчу, ёй лепш не забываць аб гэтым, калі толькі яна не хоча пачаць шукаць іншую працу ". Ларэн хіхікнула. “ Баз накінуўся на яе, як на сушеный чарнасліў.
  
  "І гэта быў апошні раз, калі Пені была ў офісе".
  
  Ларэн кіўнула. "Наколькі я ведаю".
  
  Ліндсі допила ваду і задумалася, аб чым спытаць далей. Затым яна ўспомніла аб галоўным пытанні. "Вы апрацоўваеце уваходную пошту?"
  
  “Не-а. Гэта Гэры ў паштовым аддзяленні".
  
  “ Значыць, вы не ведаеце, у каго быў доступ да рукапісаў, якія даслала Пені?
  
  Ларэн пахітала галавой, закурваючы цыгарэту, выпускаючы дым з рота, як з пашкоджанага коміна. “Без паняцця. Прабачце. Чаму ты хочаш гэта ведаць? Я маю на ўвазе, можа быць, я мог бы высветліць гэта для цябе.
  
  “Вы ведаеце, што Пені была забітая такім жа чынам, як адна з ахвяр у " Шкляное сэрца"? Ну, я проста спрабую высветліць, хто менавіта ведаў, што адбываецца ў кнізе ".
  
  Ларэн з разуменнем усміхнуўся. “Вам не трэба размаўляць з паштовым аддзяленнем, каб даведацца гэта. Усе ведалі".
  
  “Што? Аб выбуху піўной бутэлькі?"
  
  "Так, усе ведалі аб гэтым". Ларэн выглядала вельмі задаволенай сабой.
  
  "Якім чынам?"
  
  “У іх быў невялікі спрэчка па гэтай нагоды. Яны размаўлялі з Найджэлам, які робіць вокладкі, пра тое, што адбывалася на вокладцы Heart of Glass. Пені распавяла Найджелу аб метадзе забойства і сказала, што на вокладцы павінна быць толькі назва, яе імя і асколак шкла, усе на чорным фоне. І Баз сказала, што няма, яна збіралася пагаварыць аб гэтым з Пені, але ўсё гэта было занадта прыцягнута за вушы, і яна не верыла ў гэта і хацела, каб у яе была іншая ідэя. І Пені сказала, што ні ў якім выпадку, Хасэ, гэта было цалкам здзяйсняльна, і яна падумала, што гэта драматычна і іранічна, і гэта застанецца ".
  
  "Яны разагрэлася?" Нецярпліва спытала Ліндсі.
  
  “Не зусім. Як быццам гэта было часткай ўсёй гэтай гісторыі на адлегласці выцягнутай рукі. Баз проста не быў гатовы сустрэцца тварам да твару з Пені. Яна проста адступіла і сказала, што добра, калі гэта так важна для Пені, то хай застаецца. Усе былі ашаломленыя, таму што Баз ніколі не адступае перад сваімі аўтарамі. Тыпу, ніколі. Вось чаму гэта запала мне ў галаву. Як бачыце, усё ў Monarch ведалі аб спосабе забойства. І аднаму Богу вядома, каму яны прыйшлі дадому і распавялі ".
  
  OceanofPDF.com
  10
  
  Ліндсі сядзела ў разгойдваць вагоне метро, яе думкі блыталіся. За сняданкам у яе было двое падазраваных — трое, калі б яна была гатовая ўключыць Мэрэд. Але дзякуючы адкрыццям Ларэн, зараз у яе іх былі дзесяткі. Выдавецкі свет быў настолькі перапоўнены плёткамі, што калі што-то і можна было гарантаваць, дык гэта тое, што палова Лондана будзе ведаць, што Пені Варнавидес і яе рэдактар не сыходзяцца ў поглядах. Рознагалоссі па нагоды метаду забойства з выкарыстаннем бутэлькавага піва ўжо даўно б горача абмяркоўваліся сярод выдаўцоў, агентаў і, верагодна, аўтараў. Візіт Ліндсі ў "Манарх" замест таго, каб звузіць спіс падазраваных, пашырыў яго ў сто разоў.
  
  Як быццам гэтага было недастаткова, у яе не было ні найменшага падання, што рабіць далей. Але калі шэсць гадоў у Каліфорніі чаму-то яе і навучылі, дык гэта таму, што існуе не так ужо шмат праблем, якія нельга было б вырашыць з дапамогай разумнай рознічнага тэрапіі. Для некаторых гэта выяўлялася ў тым, што яны гойсалі па універмагі і буціках ў пошуках дызайнерскай адзення па цэнах дабрачынных магазінаў. Для іншых крамы вытанчанай ежы былі крыніцай усялякага камфорту. Для Ліндсі гандлёвы рай прыняў форму крам патрыманых кніг і кампакт-дыскаў, дзе яна магла гадзінамі праглядаць, а затым выйсці з якой-небудзь малавядомай каштоўнасцю, якая каштавала амаль нічога. Гэта не мела значэння, калі Сафі паказала, што за час, выдаткаванае на пошукі гэтага адзінага асобніка, Ліндсі магла б напісаць артыкул, на якую зарабіла б дастаткова, каб купіць тузін зусім новых кампакт-дыскаў ці кніг у цвёрдым пераплёце. Паляванне была такім жа задавальненнем, як і купля, а весялосць - гэта тое, у чым мела патрэбу Ліндсі ў яе цяперашнім настроі.
  
  Аднак, улічваючы падкрэслена жорсткае паводзіны Сафі па тэлефоне напярэдадні ўвечары, Ліндсі зразумела, што ў аэрапорце, калі Сафі прыляціць на наступным тыдні, спатрэбіцца сур'ёзная прапанова свету. Не было нічога больш разлічанага на тое, каб заваяваць яе размяшчэнне, чым які-небудзь малавядомы прадмет, які можна было б дадаць да яе калекцыі гістарычных акушэрскіх інструментаў. Ліндсі з цяжкасцю магла глядзець на іх, не моршчачыся і не крыжуючы ногі, але Сафі яны зачаравалі. І калі ёй не змяняе памяць, адзін з антыкварных крам у Кэмдене задавальняў такім ненармальным густам. Ліндсі магла б знайсці што-небудзь для Сафі, а затым папесціць сябе ў сэканд-хэнд у ваколіцах Кэмдэн-Лока. І калі ёй сапраўды пашанцуе, магчыма, лагічная частку яе мозгу, які быў пакінуты ў спакоі, прапануе магчымае новае кірунак для яе расследавання.
  
  Ледзь больш гадзіны праз яна выйшла з антыкварнай крамы са шпрыцом Хиггинсона ўзору 1860-х гадоў, жахлівым прадметам, выкарыстоўваным хірургамі для выдалення непажаданых пладоў у джентри, а таксама для звычайнай ўнутранай вясновай уборкі. Ад аднаго таго, што ўладальнік крамы апісваў яго прызначэнне, у Ліндсі па скуры пабеглі мурашкі.
  
  Накіроўваючыся да каналу, яна пачала пераглядаць тое, што даведалася раней. Яна дайшла да таго, што паўтарыла сваю размову з Базам, калі чыя-то рука моцна сціснула яе плячо. Яе страўнік сцяўся, ахоплены той жа панікай, якую яна адчула, уцякаючы з кватэры Дэрэка Найта. Здзіўленая, Ліндсі разгарнулася на шкарпэтках, гатовая адштурхнуць нападніка і кінуцца наўцёкі.
  
  Знаёмыя рудыя кучары закруціліся перад ёй. "Што ты тут робіш?" Патрабавальна спытала Алена. "Я думала, ты ў цёмным Шепердс-Бушу вырабляеш грамадзянскія арышты выдаўцоў".
  
  Ліндсі закрыла вочы і выдыхнула, нават не ўсведамляючы, што затрымала дыханне. "Ніколі больш так не рабі", - сказала яна. “Госпадзе, Хелен, за гэтыя гады я з'еў занадта шмат халестэрыну. Яшчэ адзін такі шок, і я мог бы ўпасці як нежывы".
  
  “Ведаеш, часам я забываю, што ты мільён гадоў быў писакой з таблоідаў. Потым ты пачынаеш гаварыць, як з першай старонкі "Sun", і ўсё гэта вяртаецца да мяне. Ніколі не дазваляй праўдзе ўстаць на шляху добрага перабольшання, а? Так што ты тут робіш?"
  
  "Я вырашыла, што мне лепш ўзброіцца да прыезду Сафі", - сказала Ліндсі, разгортваючы свой пакет і памахваючы ім перад носам Хелен.
  
  “Дааа! Гэта агідна. Прыбяры гэта, ты, агідны маленькі паганец. І не кажы мне, для чаго гэта", - папярэдзіла яна.
  
  "Гэта прапанова свету".
  
  “Прапанова свету? Чорт вазьмі, Ліндсі, я ведаю, што ў Каліфорніі ўсё па-іншаму, але я і не падазраваў, што сэкс там такі дзіўны!"
  
  "Гэта для калекцыі Сафі", - сказала Ліндсі, ускідваючы вочы ў прытворна раздражненні.
  
  “Я ведаю гэта. Значыць, ты скончыў у "Манарха"?"
  
  “Я скончыў. Не прымайце гэта на свой рахунак, але я сапраўды не хачу казаць пра гэта прама цяпер. Гэта адзін з тых выпадкаў, калі чым больш я пазнаю, тым менш ведаю. І цяпер я пачынаю думаць пра гэта: што ты робіш, разгульваючы па вуліцах замест таго, каб выглядаць важным у сваім офісе? "
  
  Хелен нахмурылася, як дзіця, злоўлены на прагуле. “Я дайшла да таго, што, застанься я там яшчэ на хвіліну, нават вы не змаглі б зняць з мяне абвінавачванне ў забойстве. Пойдзем, я пачастую цябе чым-небудзь вострым, і ты зможаш паслухаць, як я стону." Не чакаючы адказу, Хелен ўзяла Ліндсі пад руку і пацягнула яе ў бліжэйшы паб, дзе абяцалі кандыцыянер.
  
  "Калі б вы назвалі гэта кандыцыянаваным паветрам у Каліфорніі, вас б лінчавалі", - заўважыла Ліндсі, калі яны стаялі ля бара. Затхлае паветра, па агульным прызнанні, быў на пару градусаў халадней, чым на вуліцы звонку, але пахла дымам і пратухлае півам.
  
  "Я чула гэта аб амерыканскай сістэме правасуддзя", - салодка сказала Хелен, прыцягваючы ўвагу бармэна і заказваючы, не раячыся, дзве бутэлькі бельгійскага малінавага піва. Ліндсі з сумненнем паглядзела на карычнева-чырвоную вадкасць у сваім куфлі, пакорліва паціснула плячыма і зрабіла глыток.
  
  "Я спрабавала і горай", - прамармытала яна, ідучы за Хелен да ціхай кутняй кабінцы.
  
  "Сёння раніцай я падабрала смачны кавалачак гос, які можа вас зацікавіць", - сказала Хелен, сядаючы на лаўку і беспаспяхова обмахивая твар піўны сурвэткай.
  
  “ Наконт Пені?
  
  “ Наогул-то, кнігі Пені. Я размаўляў са сваёй сяброўкай Кес, якая займаецца сумесным вытворчасцю, і я спытаўся ў яе, над чым яна працуе, і яна адказала мне, што сее-што аб'ядноўвае ў кнігах Пені. Нейкая трансатлантычная здзелка па здымках тэлесерыяла. І сур'ёзныя гульцы таксама. "Гэлаксі Пикчерс" ў Штатах і незалежная амерыканская кампанія "Прайм тайм", якая дамовілася аб гэтым з Бі-бі-сі ".
  
  Ліндсі ўтаропілася на яго. “Раманы аб Дарклайнерах? Гэта тое, аб чым мы гаворым?"
  
  Хелен кіўнула. “Відавочна, так. Мы гаворым аб важнай справе. Першая серыя будзе складацца з трох кніг, па тры трыццаціхвілінных эпізоду ў кожнай кнізе. Калі гэта атрымае поспех, яны напішуць усе кнігі, а затым паступяць гэтак жа, як паступілі з Морзэ — выкарыстоўваюць персанажаў і прыцягваюць іншых аўтараў для стварэння сюжэтных ліній ".
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Павінна быць, гэта нейкая памылка. Пені ненавідзела саму думка пра тое, што па яе кнігах здымуць фільмы або тэлепраграмы. Прадзюсары заўсёды прапаноўвалі ёй свае паслугі, а яна заўсёды адмаўлялася. Яна сказала, што не тое каб ёй патрэбныя былі грошы, і яна не хацела бачыць, як зневажаюць яе персанажаў на экране. Я памятаю, яна часта казала: 'Кожны раз, калі ў мяне ўзнікае спакуса, я прамаўляю чароўныя словы "В. І. Варшаўскі" і прачынаюся ад сваіх чар'. Ты ўпэўнены, што ўсё правільна зразумеў?
  
  Хелен цяжка ўздыхнула праз нос. “Я ўпэўненая, я ўпэўненая. Я не ўяўляла, што Пені адчувае тое ж самае. Я думала, гэта які-то руцінная пагадненне, якое яны з ёй распрацоўвалі. З таго, што сказаў Кес, яны толькі што скончылі некаторыя заключныя дэталі, але здзелка павінна быць заключана на працягу наступных некалькіх тыдняў ".
  
  "Я проста не магу паверыць, што Пені пагадзілася на гэта", - сказала Ліндсі. “Яна нічога не сказала мне пра гэта, і я ўпэўненая, што калі б яна абмеркавала гэта з Сафі, я б пачула. Мэрэд таксама нічога не сказала па гэтай нагоды. Цікава, як яны пераканалі Пені? Павінна быць, спатрэбілася што-то сапраўды асаблівае, каб абыйсці яе пярэчанні ... " Голас Ліндсі заціх, а вочы пашырыліся.
  
  "Як забойства?" Хелен задумалася.
  
  "Як забойства", - рэхам паўтарыла Ліндсі. “Калі ты забіваеш каго-то, табе больш не трэба яго згоду. Асабліва калі ты яго літаратурны выканаўца".
  
  На імгненне запанавала цішыня, пакуль яны абодва абдумвалі наступствы таго, што даведалася Хелен. "Гэта не можа быць праўдай", - сказала Хелен ў рэшце рэшт. “Гэта не тое, што было прыдумана за апошнія пару дзён. Кампанія Kes, павінна быць, вяла перамовы месяцамі".
  
  - А Пені абавязкова было гэта ведаць?
  
  Хелен задумалася. “Я мяркую, не абавязкова. Аўтары, як правіла, ўступаюць у перамовы, калі хочуць самі напісаць сцэнар або ўнесці значны ўклад у канчатковы прадукт. Але некаторыя з іх проста хочуць узяць грошы і збегчы, і ў гэтым выпадку яны пакідаюць вядзенне бізнесу сваім агентам, і яны ніколі на самай справе не сустракаюцца з людзьмі, якія плануюць зняць фільм ".
  
  “Такім чынам, вы хочаце сказаць — дазвольце мне растлумачыць — што агент Пені мог распрацоўваць умовы гэтай здзелкі без таго, каб Пені калі-небудзь сустракалася з іншымі бакамі? І гэта нармальна?" - Спытала Ліндсі, адчуваючы сябе крыху Алісай у Краіне цудаў.
  
  “Пені, магчыма, нават не ведала, што вядуцца перамовы. Даволі часта агенты проста не згадваюць аб перамовах сваім аўтарам-кліентам, пакуль яны не пройдуць доўгі шлях. Тэле - і кінакампаніі заўсёды шукаюць матэрыял. З кожных ста зваротаў, якія агент атрымлівае ад кінакампаніі, на самай справе яны могуць падпісаць пяць варыянтаў. І з кожных ста падпісаных апцыйнае кантрактаў заключаюцца, магчыма, пяць. Пры такіх шанцах вы можаце зразумець, чаму агенты дазваляюць падзеям праходзіць даволі доўгі шлях, перш чым паведамляць пра іх аўтарам. У адваротным выпадку іх тэлефонныя лініі былі б пастаянна забітыя кліентамі, якія патрабуюць даведацца, што новага па здзелцы і як хутка яны змогуць купіць дом з басейнам. І тады ніхто ніколі не змог бы выканаць ніякай працы ".
  
  "Гэта таксама прымушае агентаў выглядаць добра", - сказала Ліндсі.
  
  "Як ты з гэтым спраўляешся?"
  
  Ліндсі паціснула плячыма. "Калі вы чуеце аб сваім агента толькі тады, калі яна тэлефануе, каб расказаць вам аб выгодным сказе, якое яна можа прапанаваць, вы не ўяўляеце, колькі падыходаў у яе было і колькі ўсё сапсавалася, ці не так?"
  
  "Як ты стаў такім цынічным?" Спытала Хелен, поўная притворного абурэння.
  
  “Я размаўляў з табой у вырашальным узросце. Дарэчы, аб якіх грошах мы гаворым?"
  
  "Што тычыцца варыянтаў, скажам, па пяць тысяч за кнігу, і колькі там кніг?"
  
  “ Дваццаць шэсць, дваццаць сем, што-то ў гэтым родзе.
  
  Вочы Хелен акругліліся, калі яна вырабляла мысленне падлікі. “Каля 130 000 фунтаў стэрлінгаў? Тады за кожны зароблены, скажам, пяцьдзесят штук. Для першай серыі мы б абмяркоўвалі варыянты на лот плюс права на шэсць — назавем гэта £ 450 000. І, дарэчы, гэта не самыя высокія лічбы. Што тычыцца правоў у ЗША і Вялікабрытаніі, то вы лёгка маглі б казаць пра ўдвая большай суме ".
  
  Ліндсі ціхенька присвистнула. “Такім чынам, мы маглі б разглядаць сцэнар коштам у мільён фунтаў, калі твой прыяцель Кес зрабіў агенту Пені першапачатковае прапанову, ад якой яна не змагла адмовіцца. Катриона Полсан — гэта агент — ведае, як Пені ставіцца да здзелках на тэлебачанні і ў кіно, але яна вырашае, што гэта занадта добра, каб прапусціць. Яна лічыць, што пагодзіцца на гэта і паглядзіць, ці зможа ўгаварыць на здзелку, якая будзе настолькі вялікай, што нават Пені адмовіцца ад усіх сваіх мастацкіх прынцыпаў і адкусіў ім рукі. Як гэта гучыць? "
  
  “Пакуль усё ідзе добра. Мне гэта падабаецца. Нішто не робіць мяне больш шчаслівым, чым выгляд таго, як аднаму з лепшых у жыцці людзей з Ms Ten Percents накладваюць швы", - з імпэтам сказала Хелен.
  
  “Адзіная праблема ў тым, што Пені ў жаху разводзіць рукамі і кажа, што хутчэй з'есць брытвавыя ляза, чым здрадзіць сваіх чытачоў і свае шэдэўры такім безгустоўным спосабам. І прымаючы пад увагу, што агенты звычайна бяруць больш за здзелкі з тэлебачаннем і фільмамі, Катриона бачыць, як 150 тысяч вылятаюць з акна ", - выказала здагадку Ліндсі.
  
  "У той час як пасля смерці Пені ..." - ўмяшалася Алена.
  
  “Здзелка яшчэ прыемней. Яна, верагодна, зможа зарабіць больш грошай на аснове благой славы, плюс у яе ёсць дадатковы бонус у выглядзе павелічэння продажаў кніг, якія ў цяперашні час выходзяць. Калі я ўбачыў яе, яна сказала, што было б вар'яцтвам забіваць Пені дзеля імгненнай выгады, калі жывая Пені напіша яшчэ больш кніг. Але калі ў распрацоўцы будзе тэлебачанне, гэта азначае, што яна ў любым выпадку атрымае доўгатэрміновую выгаду, таму што ўсе кнігі будуць перавыдадзеныя ў якасці тэлевізійных уставак. А Катриона Полсан сапраўды буйная жанчына. Ёй не склала б працы схапіць Пені і ўсадзіць ёй нож у шыю. Ліндсі допила сваё піва адным глытком, раптам адчуўшы сухасць у роце. "Зноў тое ж самае?"
  
  Калі яна вярнулася са свежымі напоямі, Хелен выглядала збянтэжанай. "Выкладвай", - уздыхнула Ліндсі.
  
  “Вы толькі што распачалі выдатнае справа супраць агента. Гэта добры матыў. І амаль праўдападобна, што агент выкарыстала метад забойства ў кнізе як свайго роду паэтычнае правасуддзе, амаль для таго, каб прымусіць сябе адчуць, што гэта было несапраўдным, проста што-то з кнігі. Толькі ты не можаш расказаць аб гэтым паліцыі, ці не так?
  
  “Я не з табой. Чаму бы і няма?"
  
  Хелен зрабіла глыток піва і сказала: “Ты казала мне, што Мэрэд - спадчынніца Пені, так? Што ж, калі гэта гуляе ролю матыву для агента, то для Мэрэд гэта працуе як яшчэ лепшы матыў. На самай справе, прыкладна ў дзесяць разоў лепш. Табе трэба што-то больш грунтоўнае, перш чым ты перадасі гэтую інфармацыю бізнесменам ".
  
  Ліндсі заплюшчыла вочы і ціха вылаялася. Хелен была абсалютна правы. Калі Катриона распавяла Пені аб перамовах, ёсць верагоднасць, што Мэрэд ведала б аб такой магчымасці. "Нават калі б яна гэтага не зрабіла, калі Хелен чула пра гэта толькі па чутках, цалкам магчыма, што Мэрэд таксама", - падумала Ліндсі, з уздрыгам успомніўшы, што лепшая сяброўка Мэрэд па каледжу працавала ў Лос-Анджэлесе, складаючы машынны код для стварэння кампутарных спецэфектаў для Галівуду. І ў любым фільме па раманаў "Дарклайнеров" было б дастаткова спецэфектаў. Для Мэрэд было б практычна немагчыма даказаць сваё невуцтва. Даказаць адмоўны вынік заўсёды было самым складаным у любым расследаванні, Ліндсі ведала па сваім доўгай журналісцкага вопыту. "Я больш не магу думаць пра гэта сёння", - сказала яна. “Мне трэба выспацца. Можа быць, калі я прачнуся заўтра, у майго падсвядомасці будзе магчымасць зразумець, куды мне звярнуцца за доказамі ".
  
  "Напэўна, ты маеш рацыю", - сказала Хелен. "І я ведаю, як дапамагчы табе выкінуць гэта з галавы".
  
  Трывожныя званочкі зазвінелі ў галаве Ліндсі, як пажарная сігналізацыя. "О, так?" - асцярожна сказала яна.
  
  “Так. Ты можаш пракансультаваць мяне па маёй маленькай праблеме".
  
  Ліндсі застагнала і ўзняла рукі, нібы абараняючыся ад удару. “Я ўжо дала табе адзіны савет, які ведаю. Капай зямлю, а потым мой яе".
  
  "Ты не можаш пакапацца за мяне?" Жаласна спытала Алена. “У мяне няма твайго вопыту. Я ўсяго толькі просты телепродюсеры. Я нават не ведаю, з чаго пачаць".
  
  "І ты думаеш, што я разумею?" Сказала Ліндсі, міжволі забаўляючыся спробам Хелен адлюстраваць пафас. “Я нічога не ведаю аб гэтай жанчыне. Я не ведаю яе прозвішча, ўзросту, як яна выглядае, дзе жыве, на чым ездзіць і якую вопратку носіць. Я не ведаю, хто яе сябры, чым яна займаецца ў выхадныя ці з кім яна калі-небудзь трахалась. Калі хто-то збіраецца што-то пазнаць аб Стелле, табе не здаецца, што ты крыху лепш падрыхтаваны? "
  
  Хелен пахітала галавой. "Яе прозвішча Пайпер, і ёй трыццаць два". Яна порылась ў сваёй сумцы і дастала брашуру фармату А3, якія рэкламуюць фільмы Уотергоу. Яна адкрыла яго на задняй вокладцы. Там, пад Хелен і Гаем, была фатаграфія Стэлы Пайпер ў рост галавы і плячэй. Прамыя цёмныя валасы, коратка падстрыжаныя, вільготныя карыя вочы, падкрэсленыя подводкой і тушшу, дзёрзкі кірпаты носік і рот, падобны на бутон ружы.
  
  "Яна падобная на Бэмбі", - сказала Ліндсі.
  
  "Ведаючы яе, я б сказала, што яе маці не застрэлілі паляўнічыя", - змрочна сказала Хелен. - Яна ездзіць на зялёным “Фиате Пунта" колеру металік і жыве ў нейкім модным складскім пераабсталяванні на канале за вакзалам Кінгс-Крос, калі не бывае ў кватэры Гая ў Сток-Ньюингтоне. Яна носіць тое абліпальную сукенку, якое выдатна глядзіцца на Кейт Мос і ў параўнанні з якім мы з табой будзем падобныя на сасіскі, якім пара сесці на дыету. Што тычыцца сяброў, я не думаю, што ў яе яны ёсць ".
  
  "Добра, але я ўсё яшчэ не ведаю, з чаго пачаць капаць", - цвёрда настойвала Ліндсі.
  
  “ Ты мог бы пачаць з таго, што последуешь за ёй.
  
  "Хелен, у мяне нават машыны няма", - запратэставала Ліндсі.
  
  “Гэта не праблема. Мы карыстаемся паслугамі пракатнай фірмы за вуглом, калі нам патрэбныя дадатковыя колы. Я адвязу вас туды і падбяру што-небудзь прама цяпер ". Яна адным глытком допила піва і чакальна паглядзела на Ліндсі.
  
  Ліндсі закрыла вочы і ўздыхнула. За доўгія гады іх дружбы Хелен толькі аднойчы папрасіла Ліндсі аб дапамозе. У той раз усё таксама здавалася простым, але гэта прывяло Ліндсі да канфрантацыі з забойцам, якая прымусіла яе прыняць самае цяжкае рашэнне, якое яна калі-небудзь прымала, і незваротна змяніла ход яе жыцця. Гэта быў не той вопыт, які яна б ахвотна паўтарыла. Але нават надаючы самы песімістычны адценне цяперашняй просьбе Хелен, было цяжка зразумець, як гэта магло наклікаць на яе непрыемнасці, якіх яна спрабавала пазбегнуць з таго часу, як адбылася тая горкая трагедыя ў Глазга.
  
  Яна адкрыла вочы і пакруціла галавой з выглядам фаталісты. "У мяне жудаснае прадчуванне, што я пра гэта пашкадую", - сказала яна, беручы свой келіх і вынікаючы прыкладу Хелен. "Давай пойдзем і купім мне пару колаў".
  
  OceanofPDF.com
  11
  
  Ліндсі зноў пагуляла з кнопкамі налады радыёпрымача. Яна была прыпаркаваная праз дарогу ад прамысловага комплексу, дзе размяшчаліся фільмы Уотергоу, большую частку гадзіны. Да гэтага часу яе раздражнялі спробы аднаго вядучага весці палеміку, ёй надакучыла часопісная праграма, якая, здавалася, патурала юрлівасці людзей без уласнай жыцця, і яна прыйшла ў лютасць, выявіўшы, што п'еса, якую яна слухала, была першай з трох серый серыяла. Цяпер яна ніколі не даведаецца, чаму Прунелла ўзяла Старую ангельскую аўчарку на асвячэнне архібіскупам. Адмовіўшыся ад ток-радыё, яна спынілася на станцыі, якая круціла старыя песні з мінімальнымі перапынкамі паміж запісамі.
  
  Менавіта ў такія моманты ёй не хапала курэння. Гэта было адно з нямногіх забаў, якому назіральнікі маглі дазволіць сабе падчас сачэння, не адрываючы вачэй ад мэты. І вядома, Ліндсі з жахам усвядоміла, што сачэнне - гэта тое, чым яна займалася толькі будучы курильщицей. З тых часоў як яна звольнілася, яна займалася рэспектабельнай працай, якая не прадугледжвала сачэння за зусім незнаёмымі людзьмі. Гэта было не тое, па чым яна сумавала, асабліва ў гарачы дзень у машыне без кандыцыянера. Усе яе цела ўжо было слізкім ад поту. Не разумеючы, чаму яна дазволіла сябе ўгаварыць на гэта, Ліндсі порылась ў заплечніку ў пошуках сурвэткі і зноў выцерла пот з далоняў.
  
  Адразу пасля чатырох адкрылася абабітая металам бакавыя дзверы, і з'явілася жанчына, апранутая ў кароткае сукенка без рукавоў і грэчаскія сандалі на нізкім абцасе з папружкамі, перакрыжоўваюцца да сярэдзіны лытак. Яна была такой невысокай, што гэта павінна было выглядаць недарэчна, але досыць стройнай, каб здавацца сэксуальнай. Праз плячо ў яе была скураная сумка ў клетку, а ў руках яна трымала невялікую сумку, якая выглядала практычна пусты. Калі яна павярнулася, каб праверыць, зачыніліся за ёй дзверы, Ліндсі мімаходам ўбачыла яе твар. “ Бэмбі, - сказала яна ўслых, паварочваючы ключ у замку запальвання невядомага хэтчбека, які Хелен наняла для яе.
  
  Стэла перасекла аўтастаянку, рухаючыся хутчэй, чым хацелася б Ліндсі ў такую спякоту. Параўняўшыся з машынай зялёнага металічнага колеру, яна прашмыгнула ў кіроўчую дзверцы. Яна выехала са свайго месца і паехала прама на Ліндсі. Ля выхаду Стэла павярнула налева і накіравалася да станцыі метро. Ліндсі была заспетых тварам не ў той бок і вымушана паспешліва разгарнуцца, здзіўленая кіроўцам аўтобуса, які выпусціў яе, ветліва памахаў рукой. Магчыма, што-то ў Лондане ўсё-такі змянілася да лепшага.
  
  На святлафоры ля вакзала Ліндсі была на дзве машыны ззаду Стэлы. Калі яны збочылі на Гренланд-роўд, адна машына ад'ехала ў бок Кентиш-таўн, пакінуўшы толькі адну ў якасці шлагбаўма. “ Ідэальна, - прамармытала Ліндсі, калі яны павярнулі направа на Бейхем-стрыт. Вузкія дарогі былі гарачымі і запыленых, забітымі машынамі і фургонамі дастаўкі, кур'еры на матацыклах гулялі ў косці са смерцю, праносячыся па каньёнам паміж высокімі дамамі, запачканными стогадовым забруджваннем мегаполіса. Стэла відавочна ведала, куды ідзе, пятляючы зігзагамі па закутках, чыю унылость не смягчало пасляпаўдзеннае сонца, пракладваючы курс, які прывёў яе за вакзалы Сэнт-Панкраса і Кінгс-Крос, міма дзясяткаў якія выпрабоўваюць цяжкасці дробных прадпрыемстваў, ютящихся ў танных кватэрах.
  
  Пару раз даводзілася трымацца бліжэй да Стелле ў корках, якія былі больш інтэнсіўнымі, чым памятала Ліндсі, калі жыла ў горадзе. Але ёй заўсёды ўдавалася трымаць яе ў полі зроку на скрыжаваннях, дзе прымаліся важныя рашэнні. Мінуўшы Анёльскай, яны набралі хуткасць на Сіці-роўд, дзе рух быў менш інтэнсіўным, а жылыя дома саступілі месца высокім складах, старым будынкам, у якіх з тых часоў, як упершыню паклалі цэглу, размяшчалася лёгкая прамысловасць, паміж імі па бакавым вулачках мясціліся офісы. Калі яны заехалі на вялікую кальцавую развязку ў метро Олд-стрыт, Ліндсі была вымушана сесці на задні бампер Стэлы, паколькі фургон паміж імі вылецеў на сярэднюю паласу. Хуткі паварот налева і напалову направа прывёў Ліндсі на невядомую тэрыторыю. Усё, што яна ведала, гэта тое, што накіроўвалася ў агульным напрамку Горада, хоць і падазравала, што яны збіраюцца абмінуць яго ўсходнюю ўскраіну, а не пранікаць у самі гандлёвыя каньёны. Куды б яны ні накіроўваліся, гэта быў не дом.
  
  Ёй не падабалася, што яна трапіла прама ў люстэрка задняга выгляду Стэлы, але яна разрывалася паміж страхам страціць яе на незнаёмых вуліцах і страхам быць заўважанай у якасці хваста. Рашэнне было прынята ў яе раптам, калі "Паршэ" з віскам вылецеў з бакавой вулачкі, втиснувшись паміж ёй і Стэлай, нават не памахаўшы рукой у знак падзякі. "Прыдурак", - прамармытала Ліндсі, але яе сэрца не ляжала да гэтага.
  
  Яны працягвалі рухацца ў тым жа кірунку, міма вуліц, аб якіх яна толькі чула. Уайтчепел-роўд з часопіса "Манаполія". Кейбл-стрыт, месца антыфашысцкіх беспарадкаў трыццатых гадоў. Як раз у той момант, калі Ліндсі пераканалася, што наступны скрыжаванне павінен прывесці іх прама да Тэмзе, Стэла павярнула налева, на шырокую вуліцу. Porsche з ровам ірвануў направа, пакінуўшы Ліндсі магчымасць нагнаць упушчанае. Калі яна павярнулася, то ўбачыла зялёную машыну ў некалькіх сотнях ярдаў далей па дарозе, сворачивающую направа на вузкую вулачку. Вылаяўшыся, Ліндсі праехала паварот і пад роў клаксонаў выехала на паласу сустрэчнага руху. Яна паспела ўбачыць, як Стэла зноў паварочвае. Калі яна дабралася да скрыжавання, Стэлы ўжо не было, зялёная машына згубілася дзе-то ў лабірынце вузкіх вулачак. "Чорт, чорт, чорт!" - Закрычала Ліндсі, моцна стукнуўшы рукой па рулі.
  
  Раздумваючы, яна прытармазіла ля абочыны. Калі Стэла заўважыла яе і наўмысна страсянула, зараз у яе не было ніякіх шанцаў злавіць яе. Праз некалькі хвілін яна вернецца на галоўную дарогу і будзе за шмат міль адгэтуль. Але яна не выказвала ніякіх прыкмет спробы адарвацца ад пераследу, так што, хутчэй за ўсё, яна збочыла з магістралі, таму што была недалёка ад месца прызначэння. Па логіцы рэчаў, вырашыла Ліндсі, калі б яна аб'ехала бліжэйшыя вуліцы, то натыкнулася б на "Фіят".
  
  Павольна праязджаючы па вузкіх звілістых калідорах Уоппинга, яна ўспамінала той адзіны раз, калі была тут раней. Гэта быў суботні вечар, такі халодны, што ў яе з рота валілі клубы пары. Яна ішла пешшу, адна з сотняў журналістаў і работнікаў друкаваных выданняў, якія выйшлі на дэманстрацыю супраць масавых звальненняў сваіх калегаў кампаніяй Руперта Мердока News International, каб вызваліць месца для танных новых тэхналогій і павышэння кваліфікацыі работнікаў. Яны прыйшлі пратэставаць, але ў выніку беглі па вуліцах, опережаемые коннай паліцыяй, наладжанай як казакі і з такой жа клопатам аб тых, каго яны пераследвалі. Стук капытоў, свіст паліцэйскіх дубінак ў паветры, крыкі жаху і клубы пара з конскіх ноздраў ўсё яшчэ гучалі ў мозгу Ліндсі, час ад часу всплывая ў выглядзе начных кашмараў. Дзе-то ў мітусні Ліндсі рассталася са сваёй каханай Корделией. Яны не знаходзілі адзін аднаго, пакуль не вярнуліся дадому пасярод ночы. Баючыся страціць адзін аднаго назаўсёды, яны ніколі больш не вярталіся на тую канкрэтную лінію пікету.
  
  Падарожжа па тым жа ўчастку сярод белага дня было зусім іншым вопытам, хоць на некалькіх вуліцах сонца не даставала да тратуара. У гэты цёплы летні дзень не было нічога пагрозлівага. Ліндсі ўздыхнула. Цяжка было ўявіць, што яна атрымае імгненны доступ да шкілеты ў шафе Стэлы, аб'язджаючы Уоппинг на сонца. Збіраючыся здацца, Ліндсі зрабіла апошні паварот на вуліцу, якая больш была падобная на завулак, выгінаюцца, як ятаган, і які сканчаецца тупіком у дэкаратыўнага канала. У праходзе паміж складамі стаяў зялёны "Пунта".
  
  Ліндсі адчула сумесь раздражнення і задавальнення. Калі б яна страціла Стэлу, яна магла б вярнуцца да Хелен з пустымі рукамі, але цнатлівай. Цяпер ёй, хутчэй за ўсё, трэба было яшчэ адно небяспечнае падарожжа. Яна разгарнула машыну і заехала заднім ходам у самы канец тупіка. Ён быў на падвойных жоўтых палос, але яна не магла сабе ўявіць, каб дарожны інспектар праязджаў ўвесь гэты шлях наўдачу ў такую спякоту.
  
  Яна паглядзела на будынак, ля ўваходу ў які стаяў "Фіят". Не было нічога, што паказвала б на тое, хто былі жыхары або чым яны займаліся. Гэта была проста пустая скрынка з бруднай чырвонай цэглы з вокнамі, якія паказвалі на чатыры паверхі вышэй за ўзровень першага паверха, у якой наогул не было вокнаў. Прыйшоў час рызыкнуць, вырашыла Ліндсі. Яна выйшла з машыны, пакінуўшы яе зашчэпленыя на выпадак, калі ёй спатрэбіцца хутка з'ехаць, і мэтанакіравана перайшла вуліцу. У будынку быў бакавы ўваход - пара цяжкіх драўляных дзвярэй наверсе, над трыма неглыбокімі бетоннымі прыступкамі. Ліндсі пацягнула за латуневыя ручкі і ўздыхнула з палёгкай, калі адна з іх адкрылася і ўпусціла яе ў невялікае фае. Наперадзе былі яшчэ двайныя дзверы, на гэты раз з сталі і армаванага шкла. Побач з дамафонам вісеў шэраг выгравіраваных металічных таблічак. Десин Дамінга быў арандатарам верхняга паверху. Пад імі былі Бронзавыя Цела—Скульптуры і Медыя-майстры, за якімі вынікалі Heavenly Dolls, Stationary Cycles plc і Gorton Engineering.
  
  Ліндсі хутка запісала імёны, хоць была амаль упэўненая, што не моцна памыліцца, калі пашукае Стэлу Пайпер ў Media Masters. Адзіны пытанне заключаўся ў тым, што рабілі Медыя-майстры і што там рабіла Стэла. Яна вярнулася да машыны і вывела яе на вуліцу, адкуль пачынаўся тупік, знайшоўшы зручнае месца тварам да таго кірунку, у якім Стэла лагічна павінна была вярнуцца да цывілізацыі, якой яе ведала Ліндсі. Яна падрыхтавалася да чарговага чакання. На гэты раз ёй не прыйшлося доўга чакаць. Праз дзесяць хвілін "Пунта" з'явіўся на скрыжаванні і накіраваўся ў лабірынт Уоппинга.
  
  Як толькі яны вярнуліся на галоўную дарогу, маршрут не мог быць больш простым. Тауэр-Хіл спускаўся да набярэжнай, агінаў забітую артэрыю Трафальгарскай плошчы і падымаўся па Чарынг-Крос-роўд, дзе рух было такім павольным, што Ліндсі магла прачытаць рэкламныя плакаты ў вітрынах кнігарняў. Пару разоў ёй здавалася, што яна страціла Стэлу на святлафорах, але рух у гадзіну пік было такім млявым, што яна дагнала яе на наступнай перасадцы. У Кембрыдж-Серкус Стэла павярнула налева, на Шафтсбери-авеню, затым павярнула направа, у пульсавалае сэрца грамадства кафэ Соха. Яна пятляла па вуліцах, пакуль яны не дабраліся да глухамані, дзе гандаль мясам яшчэ не была выцесненая модай. Стэла збавіла хуткасць да поўзання, відавочна, у пошуках месца для паркоўкі. Ззаду Ліндсі выехала машына і загарнула за кут. Яна хутка здала назад, каб заняць вольнае месца, і выскачыла як раз своечасова, каб убачыць, як Стэла губляе цярпенне і выносіць сваю машыну на тратуар далей па вуліцы. Яна выйшла і накіравалася назад па вуліцы ў напрамку Ліндсі. Ліндсі нядбайна накіравалася да Стелле па супрацьлеглым тратуары, радуючыся надвор'і як прыназоўніка надзець сонцаахоўныя акуляры з закругленымі шклом, якія дазвалялі ёй глядзець незаўважанай.
  
  Перш чым параўняцца з Ліндсі, Стэла згарнула ў краму. Ліндсі імгненна перабегла вуліцу і рушыла ўслед за ёй, запознена усвядоміўшы, што толькі што зайшла ў сэкс-шоп. Адну сцяну займалі відэаролікі для продажу, іншую - часопісы. У дзьвюх шафах пасярод падлогі стаялі сэкс-цацкі. Беглы погляд паказаў фалаімітатары такіх памераў, аб якіх не мог марыць ніхто, акрамя закаранелага мазахіста. Ўнутрана содрогнувшись, Ліндсі накіравалася да стойцы, дзе стаяла Стэла, нецярпліва падціснуўшы вусны, скрыжаваўшы рукі на грудзях і пастукваючы нагой у сандалі. За прылаўкам сядзеў юнак, настолькі відавочна пазбаўлены фізічнага абаяння, што нядзіўна, што ён абраў для працы месца, дзе прызнаюць важнасць фантазіі. Да алому вуха ў яго быў прыціснуты тэлефон. Іншы стаяў пад вуглом дзевяноста градусаў да яго паголенай галаве. Татуіраваныя пальцы, што трымаеце тэлефон, абвяшчалі "трахацца". У тваіх марах, насмешліва падумала Ліндсі. Ні адзін з іх не праявіў ні найменшага цікавасці да Ліндсі, калі яна прыкінулася, што праглядае відэа.
  
  "Ён не адказвае", - сказаў ён хрыплым аденоидным голасам.
  
  "Я сказала яму, што прыйду днём," раздражнёна сказала Стэла.
  
  "Ён ніколі не казаў".
  
  “ Павінна быць, ён сказаў вам, куды накіроўваецца.
  
  “Ён ніколі. Ён проста сказаў, што яму трэба ўладзіць сякія-такія справы". Ён прыбраў тэлефон пад стойку. "Ты не хочаш зайсці пазней?"
  
  “Не асабліва, няма. Твой каштоўны бос сказаў, калі вернецца?"
  
  Юнак нервова паціснуў плячыма, рэфлекторна пацягнуўшыся пальцам да ноздры. “Ён ніколі мне нічога не кажа. Хоць мы адкрытыя да дзесяці".
  
  "Я ведаю, што вы адкрыты да дзесяці", - сказала Стэла скрозь сціснутыя зубы. Ліндсі часта чытала гэты выраз, але ніколі раней не бачыла, каб хто-то яго выконваў. Яна павінна была прызнаць, што гэта ўражвае. Стэла паклала сумку на прылавак. Там, дзе раней яна была амаль пустой, цяпер яна вздулась, квадратныя куты ў некалькіх месцах выціснулі тканіна. "У цябе ёсць скрынка?" патрабавальна спытала яна.
  
  Юнак выглядаў так, нібы горм даўным-даўно пайшоў з жыцця ўслед за коутом. "Скрыначка?" - рэхам паўтарыў ён.
  
  “Кардонная скрынка? Дастаткова вялікая, каб змясціць касеты, якія ў мяне тут ёсць? Я пакіну іх Кіту, але я не хачу пакідаць сваю сумку, capisce?
  
  "Так, сапраўды". Юнак знік за фіранкай з бісеру. Стэла побарабанила пальцамі па стальніцы. Ліндсі нядбайна адышла да процілеглай сцяне ззаду яе і пачала праглядаць часопісы. Краем вока яна ўсё яшчэ магла бачыць Стэлу. Юнак з'явіўся з скрынкай памерам прыкладна ў два разы больш сумкі. "Гэта падыдзе?"
  
  Стэла нават не папрацавала адказаць. Яна проста расшпіліла сумку і пераклала каля тузіна відэакасет у скрынку. “Калі Кіт з'явіцца, скажы яму, што Стэла была тут, як і абяцала. Там дванаццаць узораў. Шэсць розных плёнак, кожная ў двух варыянтах — адна для Амерыкі, іншая для Еўропы. Скажы яму, каб ён патэлефанаваў мне і паведаміў аб сваіх замовах да панядзелка. Гэта ў цябе ёсць? "Ён кіўнуў. "Паўтары гэта мне", - загадала яна.
  
  “Стэла прывезла ўзоры. Паўтузіна фільмаў, амерыканскія і еўрапейскія версіі. Заказы да панядзелка".
  
  "Ты забыўся пра самае важнае", - прорычала яна. "Скажы яму, што мяне сур'ёзна бесят мужчыны, якія мяне падстаўляюць". Яна зноў зашпіліла сумку і выбегла з пакоя. Ліндсі не бачыла ніякага сэнсу далей пераследваць Стэлу. Не было неабходнасці ў празмернасцях. Навошта турбаваць сябе паляваннем за вінтоўкай, калі ў цябе ўжо ёсць ракета "Экзосет", здзіўлялася Ліндсі.
  
  Яна перастала рабіць выгляд, што вывучае агідныя часопісы, і выйшла з крамы. Яна адчувала, што ёй трэба прыняць душ і змяніць вопратку, менш за ўсё з-за спякоты. Але больш за ўсё ёй трэба было выпіць. Аднак, перш чым яна зможа гэта зрабіць, ёй трэба было выканаць яшчэ адно заданне.
  
  Агледзеўшы вуліцу, яна ўбачыла на куце пару тэлефонных будак. Яна паднялася туды і зачынілася ў адным з іх, да свайго здзіўлення, убачыўшы, што, як і ў амерыканскіх тэлефонах-аўтаматах, тут патрэбныя не толькі грошы, але і крэдытныя карткі. "Нядрэнна прыдумана", - ухвальна сказала яна, устаўляючы сваю картку ў шчыліну і выклікаючы даведачную. Голас, трывожна падобны на голас Маргарэт Тэтчэр, назваў ёй нумар медиамастеров, і яна ўвяла яго. "Медиамастеры, Джулі-Эн слухае", - защебетал жаночы голас.
  
  Прыйшоў час праявіць інтуіцыю. "Прывітанне", - сказала Ліндсі, перайшоўшы на каліфарнійскі. “Мяне клічуць Кэтрын Парвеню, і я незалежны рэжысёр з Лос-Анджэлеса. Цяпер я ў горадзе на некалькі дзён, і мне трэба сёе-якое абсталяванне для відэаздымкі. Не маглі б вы сказаць мне, ці ёсць у вас у арэнду мантажныя памяшкання? "
  
  “Ну, так, у нас ёсць, але, баюся, яны цалкам занятыя да пачатку наступнага тыдня. Я магу перавесці вас у рэжым чакання, калі хочаце, але нічога не магу абяцаць ".
  
  “Божа, якая жаль. Мне сапраўды трэба сёе-тое прама цяпер. Усё роўна, у мяне ёсць пара іншых нумароў, па якім я магу патэлефанаваць. Скажыце, вы таксама займаецеся капіяваннем відэа?"
  
  “Мы робім, мадам. Адзінкавыя і множныя копіі, фармат ЗША і Вялікабрытаніі, даступныя паслугі экспрэс-дастаўкі за адну ноч".
  
  “А ў вас ёсць свабодныя ёмістасці на гэтым тыдні? Мне патрэбныя пяцьдзесят копій гадзіннага VHS ў амерыканскім фармаце. Вы можаце гэта зрабіць?"
  
  “Адну хвіліну, мадам, дазвольце мне зазірнуць у дзённік ... Так, мы можам прыняць вас. Калі майстар будзе вольны?"
  
  “Я звяжуся з табой па гэтай нагоды. Вялікі дзякуй, Джулі-Эн, я ператэлефаную табе заўтра, добра?"
  
  "Мы будзем з нецярпеннем чакаць вашага званка".
  
  “ Добрага табе дня. "Ліндсі вымавіла мантру Заходняга ўзбярэжжа без відавочнай іроніі.
  
  Цяпер, калі яна пацвердзіла сваю здагадку аб тым, чым займаюцца Медыя Мастэрс, ёй сапраўды трэба было выпіць. Пакінуўшы машыну там, дзе яна стаяла, яна накіравалася ў сэрцы Соха і неўзабаве знайшла кафэ-бар, дзе жанчыны, досыць падобныя на яе, каб адчуваць сябе там як дома, сядзелі вакол бара ў форме падковы і пілі піва з бутэлек з доўгім рыльцам. Яна замовіла "Ролінг Рок" і атрымлівала асалоду ад прадчуваннем моманту перад першым глытком. Яна пакруціла бутэльку, чакаючы прачытаць скрозь кроплі кандэнсату надпіс "Зварана ў шкляных ёмістасцях старога Латроуба". Замест гэтага яна выявіла, што яго варылі па традыцыі Старога Латроуба дзе-то на поўдні Англіі. Яна так цяжка ўздыхнула, што жанчына побач з ёй спытала, што здарылася.
  
  "Ты ведаеш гэтую прымаўку: 'Ты больш ніколі не зможаш вярнуцца дадому'? спытала яна. Жанчына кіўнула, выглядаючы трохі збянтэжанай. "Ну, мне здаецца, я толькі што высветліў, наколькі гэта праўда".
  
  OceanofPDF.com
  12
  
  Памяць прафесійных афіцыянтаў ніколі не пераставала здзіўляць Ліндсі. Павінна быць, прайшло па меншай меры сем гадоў з тых часоў, як яна ела ў маленькай сямейнай траттории ў Камдене, але афіцыянт, які заўсёды фліртаваў з ёй, і Кардэлія віталі яе так, нібы прайшло ўсяго сем дзён. "Бэла синьорина, прашу вас?" - аўтаматычна спытаў ён, выказваючы перад ёй глыбокі паклон, з-за якога стала відаць, што яго валасы на верхавіне пачалі радзець.
  
  Сварка працягвалася, як і заўсёды. З ёй усё было ў парадку, як ён? Ён быў так сабе, але які сэнс скардзіцца, урад заўсёды ўмешвалася. Ён падвёў яе да знаёмага столік у далёкім куце. Тыя ж дрэнныя карціны з відамі Сарэнта па-ранейшаму віселі на сваіх ранейшых месцах. На сценах з'явіліся сякія-такія памятныя рэчы з Італіі 90-х, але ў астатнім усё было па-ранейшаму. Афіцыянт, не чакаючы запрашэння, прынёс Ліндсі Перони, пакуль яна вывучала меню. Як быццам дзверы ў рэстаран была спыненая ў часе. Калі дзверы адчыніліся ў наступны раз, Ліндсі амаль чакала ўбачыць, як у пакой слізгае Кордэл. Гэта было адначасова палёгкай і расчараваннем, калі замест яе ўвайшла Хелен.
  
  Яна плюхнулася на крэсла і аднымі вуснамі сказала: "Джын з тонікам", звяртаючыся да афіцыянта. "Божа, што за дзень", - уздыхнула яна.
  
  "Лепш ужо не будзе, павер мне", - сказала Ліндсі. Афіцыянт паставіў перад Хелен запацелы келіх. “Я не магла ў гэта паверыць, калі ты прапанавала сустрэцца тут. Я паняцця не меў, што ён усё яшчэ працуе. Я ўяўляў, што ён ператварыўся б у якую-небудзь жудасную піцэрыю. Я адчуў сябе па-сапраўднаму выбітым з каляіны, калі ты вымавіў назва — гэта было адно з месцаў, куды я заўсёды прыходзіў з Корделией. Гэта быў наш асабісты сакрэт. Як быццам мы думалі, што мы адзіныя, хто ведаў пра гэта. Мы ніколі тут ні з кім іншым не вячэралі. Так што я не чакаў, што ты пра гэта ведаеш. Нелагічна, я ведаю, але... "
  
  Хелен чмыхнула. “Ты думаеш, я магла б працаваць у пяці хвілінах хады адсюль і не ведаць аб лепшым італьянскім рэстаране ў паўночным Лондане? Зрабі мне ласку! Ты гатовая зрабіць заказ? Мне патрэбна перспектыва з'яўлення ўва мне чагосьці цвёрдага, перш чым я змагу вынесці яшчэ якія-небудзь дрэнныя навіны ".
  
  Пакуль яны чакалі свой вячэру, Ліндсі распавяла аб сваіх дзённых адкрыццях Хелен, якая з кожнай фразай выглядала ўсё больш змрочнай. Нават з'яўленне лазаньі, якая выглядала досыць сытнай, каб мець уласны рахунак у швейцарскім банку, не здолела развеяць яе роспач. Пакуль Ліндсі віртуозна паглынала салата з тунца і фасолі, Хелен няўцешна сказала: “Гэта палка аб двух канцах, ці не так? Мы знайшлі шкілет у шафе Стэлы, але калі я выкрыю яе, то разам з ёй падзе і рэпутацыя Уотергоу. Яна злосна стукнула відэльцам па стале, прыцягваючы погляды жменькі іншых наведвальнікаў. "Я гэтага не вытрываю", - бушавала яна. “Мы стварылі гэтую кампанію з нуля, мы пачалі набываць сапраўды добрае імя ў бізнэсе за тое, што выконваем тое, што абяцаем, а цяпер гэтая сучка выкарыстоўвае нас, каб здымаць маленькія брудныя порнафільмы. Як яна смее? Гэта настолькі абуральна, што калі б гэта зыходзіла ад каго заўгодна, акрамя цябе, я б не паверыў ніводнаму слову. Справа не толькі ў тым, што яна эксплуатуе трусікі мяне і кампаніі, справа ў тым, што яна замяшаная ў гандлі скурай. Гэта ідзе насуперак з усім, за што, як мяркуецца, выступае Уотергоу ". Яе вочы бліснулі гневам. "Я не думаю, што ёсць хоць нейкі шанец, што ў яе мярзотныя маленькім рэкеце не замяшаная кампанія?" спытала яна са слабай надзеяй у голасе.
  
  Ліндсі працягнула свабодную руку і сціснула далонь Хелен. “Гэта заўсёды магчыма, але я б не мела занадта вялікіх надзей. Але я падумаў, што лепшае, што можна зрабіць, - гэта атрымаць як мага больш дакладнае ўяўленне аб тым, што адбываецца. Вось чаму я прапанаваў нам сабрацца сёння ўвечары, каб мы маглі намеціць план кампаніі ".
  
  "У цябе ёсць ідэя?" Нецярпліва спытала Алена.
  
  “Нічога канкрэтнага. Мы павінны паспрабаваць высветліць, як доўга гэта працягваецца, наколькі уцягнуты Гай і, калі зможам, наколькі убогиие гэтыя фільмы. Нам таксама трэба ўсталяваць, якая дачыненне Уотергоу да таго, чым яна займалася. Магчыма, ёсць спосаб маніпуляваць інфармацыяй, каб вы маглі выставіць яе за дзверы і вывесці з бізнэсу. Але мы не даведаемся, пакуль не добранька пакапацца ў яе кампутары і картатэках. Вось чаму я прапанаваў сустрэцца ў гэтай частцы горада ".
  
  "Ты хочаш зрабіць гэта сёння вечарам?" Спытала Алена.
  
  “ Як хутка ты зможаш даесці лажанню?
  
  
  "Я хачу забіць яе", - прорычала Хелен. На экране тэлевізара ў кабінеце Стэлы жанчына хударлявага целаскладу рабіла мінет аднаму мужчыну, у той час як іншы ўваходзіў у яе ззаду. Гэта была пятая з пары дзясяткаў відэакасет, якія яны знайшлі ў ніжнім скрыні картотечного шафы Стэлы. Яны прагледзелі кароткія ўрыўкі з кожнай, і з кожным разам іх агіду і гнеў ўзрасталі. "Я хачу забіць яе голымі рукамі", - працягнула Алена. Яна прапаноўвала варыяцыі на адну і тую ж тэму з тых часоў, як яны пераключылі сваю ўвагу з папяровай працы і камп'ютэрных файлаў на відэа. “Яна нават выкарыстоўвала дэкарацыі з адной з драматычных пастановак Уотергоу "Танная сучка". Выключы гэта, Линдс, мяне званітуе, калі я яшчэ хоць раз такое пагляджу ".
  
  Ліндсі націснула кнопку "стоп" з ашаламляльным пачуццём палягчэння. "Верагодна, нам варта праверыць астатнія, каб пераканацца, што ўсе яны падобныя".
  
  “Рабі гэта, калі адчуваеш, што павінна. Я пайду прынясу мінеральнай вады з свайго офіса, каб паспрабаваць пазбавіцца ад густу ". Хелен выйшла, а Ліндсі ўставіла наступны фільм у прайгравальнік. Яна пракруціла яго на поўную катушку, затым націснула кнопку "прайграванне". Экран запоўніўся буйным планам мастурбирующей жанчыны. Ззаду сябе ў калідоры яна пачула крокі. "Ты прынёс мне трохі?" - спытала яна.
  
  "Хто, чорт вазьмі, ты такі?"
  
  Ліндсі рэзка павярнулася, выпусьціўшы пульт дыстанцыйнага кіравання, і ўтаропілася на Стэлу з адкрытым ротам. Яна стаяла ў дзвярах, высокі мужчына з коратка падстрыжанымі валасамі колеру перцу з сівізной стаяў у яе за спіной. Стэла зрабіла крок наперад. “Якога хрэна ты робіш у маім кабінеце? Ты узломшчык!"
  
  Аднавіўшы самавалоданне, Ліндсі паціснула плячыма. “Так патэлефануй копам. Давай, патэлефануй ім". Яна падштурхнула тэлефон да Стелле. “Вы, павінна быць, Стэла. А ты, я мяркую, Гай.
  
  Гай праціснуўся міма Стэлы і навіс над Ліндсі так блізка, што яна магла б разглядзець камень у яго завушніцы ў носе, калі б ёй было цікава. "І хто, чорт вазьмі, ты такая?"
  
  Ззаду пачуўся голас Хелен, халодны, як лёд, позвякивающий ў збанку, які яна несла. “Яна са мной. Яна адзін. Гэта канцэпцыя, з якой ты, напэўна, не знаёмы, Гай.
  
  Ён здрыгануўся ад яе тону так жа моцна, як і ад яе слоў. "Кім бы яна ні была, ёй тут няма чаго рабіць".
  
  "Ён мае рацыю", - умяшалася Стэла, адкуль-то пачуўшы абурэнне. “Яна рылася ў маіх рэчах. Глядзі, тут паўсюль паперы. І яна была ў маім шафе для дакумантаў. Гэтыя касеты былі зачыненыя там. Яна ўзламала дзверы! "
  
  "Не, яна гэтага не рабіла", - стомлена сказала Хелен. “Як ты думаеш, у каго ёсць майстар-ключы ад усёй офіснай мэблі, тупень? Ты думаеш, я веру, што мае супрацоўнікі не страцяць ключы ад сваіх сталоў і шаф? Табе ніколі не прыходзіла ў галаву, ці не так, Стэла? Ёй атрымалася вымавіць гэтае імя як непрыстойнасць.
  
  "Ты парушаеш парадак, Хелен", - сказала Стэла. “У цябе няма права так паступаць. Што з табой такое? Ты не давяраеш сваім дзелавым партнёрам?"
  
  "Я не давяраю порнографам", - сказала Хелен. “Ты робіш што-то настолькі эксплуататорское на руціннай аснове і забываеш, дзе праходзяць межы ў рэальным жыцці. Я б не давяраў табе, нават калі б твае рукі былі прыбітыя цвікамі да сцяны. Што, шчыра кажучы, было б занадта добра для цябе, і я б потым не хацеў марнаваць грошы на касметычны рамонт. Як ты смееш рабіць тое, што робіш?
  
  Стэла паглядзела на Гая, які хаваў свой дыскамфорт, прикуривая цыгарэту. “Так у чым цябе абвінавачваюць, Хелен? Мы з Гаем любім глядзець порна? Гэта крымінальнае злачынства - захоўваць некалькі юрлівых фільмаў для асабістага задавальнення? Я і не ведаў, што вы, лесбіянкі, такія пурытане ".
  
  “Справа не ў праглядзе блакітных фільмаў. Справа ў іх стварэнні", - катэгарычна сказала Хелен.
  
  Стэла засмяялася. "Што яна прымае?" - запатрабавала яна адказу. “Што б гэта ні было, я, блядзь, нічога гэтага не хачу. Хелен, адкуль у цябе гэтая дзіўная ідэя, што я здымаюся ў парнаграфічных фільмах?"
  
  Хелен выглядала так, нібы вось-вось ажыццявіць сваё славалюбівае намер забіць Стэлу. “Ты была занадта прижимистой, Стэла. Ты была занадта захоплена атрыманнем прыбытку. Вы выкарыстоўвалі дэкарацыі, якія мы стварылі для хатніх фільмаў, каб здымаць свае фільмы з бруднай скурай. Вы нават не спрабавалі іх замаскіраваць ".
  
  Рукі Стэлы сціснуліся ў кулакі, а Гай уцягнуў дым, як кісларод. Ліндсі вырашыла, што прыйшоў час умяшацца і знізіць тэмпературу, пакуль Хелен не зрабіла чаго-тое, аб чым яны абодва будуць шкадаваць. "Вы здымаеце на месцы, а монтируете тут, у нумары", - сказала яна, яе голас гучаў клінічна будзённа. “Затым вы перадаеце адрэдагаваны фільм Media Masters, і яны робяць для вас відэаверсіі ў фарматах ЗША і Вялікабрытаніі. Вы адносіце ўзоры ў сваю гандлёвую кропку — гэта Персанальнае ўстанова на Робб-стрыт у Соха - і яны размяшчаюць свой заказ ".
  
  "Дык вось дзе я цябе раней бачыла", - сярдзіта перабіла Стэла. “Ты быў у краме. Ты сачыў за мной!" Яе голас стаў гучней, калі яна вылучыла сваё абвінавачанне, і яна адштурхнула Гая з дарогі. “Я дабяруся да цябе, сука. Гробаны лесбіянка. Проста пачакай, я дабяруся да цябе".
  
  "Гэта будзе да таго, як ты выйдзеш з "ніка" ці пасля?" Міла спытала Ліндсі.
  
  Стэла засмяялася ёй у твар. “Я не збіраюся ў турму. Гэта не стаіць на парадку дня. Ты не можаш перадаць мяне копам, таму што ўсё гэта робіцца пад прыкрыццём тваёй каштоўнай сяброўкі Хелен. Я спускаюся ўніз і бяру з сабой сваіх партнёраў ".
  
  "Пачакай хвілінку," нервова сказаў Гай.
  
  "Усё ў парадку, Гай", - сказала Стэла, працягваючы руку і паляпваючы яго па руцэ, як яна паляпала б сабаку. "Я не думаю, што сяброўка Хелен хоча прыехаць наведаць яе ў Холлоуэе".
  
  "Я не думаю, што ў гэтым будзе неабходнасць", - сказала Ліндсі, паслабляючыся і разыгрываючы сваю казырную карту. “Мы не проста зазірнулі ў ніжні скрыню. Мы прагледзелі ўсю вашу картатэку і кампутарныя файлы. Даволі дурное выкарыстоўваць сіні колер у якасці пароля, калі здымаеш парнаграфію, табе не здаецца?"
  
  Гай выглядаў так, нібы яго вось-вось званітуе. Яго вочы былі скіраваныя куды заўгодна, толькі не на Хелен і Стэлу. "Паслухайце, я ўпэўнены, мы зможам з гэтым разабрацца ..." Яго голас заціх, калі ён зразумеў, што нікога не хвалюе, што ён думае.
  
  "Заткніся, хлопец", - злосна сказала Хелен. "Для разнастайнасці прыслухайся да голасу розуму".
  
  Стэла схіліла галаву набок і уперла рукі ў сцёгны. “Добра, разумніца. Раскажы нам, што, па-твойму, ты ведаеш".
  
  Ліндсі прысела на краёчак стала і загаварыла так абыякава, як толькі магла. “Мы ведаем усе аб інвестыцыях у Shooting Star. Мы ведаем, што з тых часоў, як кампанія пачалася практычна без актываў, за выключэннем беспрацэнтнага крэдыту ў памеры 500 000 фунтаў стэрлінгаў з невядомага крыніцы, яна стала прыносіць значны прыбытак. Усяго за восем месяцаў кампанія атрымала прыбытак у памеры каля 450 000 фунтаў стэрлінгаў ад продажу відэафільмаў, вырабленых кампаніяй Shooting Star Investments ".
  
  "У гэтым няма нічога дрэннага", - сказала Стэла, адмаўляючыся саступаць ні на цалю. “У краіне няма суду, які аштрафаваў б мяне за тое, што я паспяховая бізнэсвумэн. І ў краіне няма паліцыі, якая будзе пераследваць "Падальную зорку" за гэтыя відэа. Я не дурань. Магчыма, мы плылі па ветры, але ні адзін з знятых намі фільмаў не настолькі крут, каб зацікавіць Аддзел нораваў ".
  
  "Хто сказаў што-небудзь пра аддзеле нораваў?" Спытала Ліндсі, і пагрозлівыя ноткі выйшлі з-пад яе кантролю і прагучалі ў яе голасе. "Я кажу аб аддзеле па барацьбе з махлярствам".
  
  Упершыню непадпарадкаванне Стэлы пахіснулася. На імгненне яна выглядала няўпэўненай, зірнуўшы на Гая, які быў занадта заняты, прикуривая новую цыгарэту ад кончыка папярэдняй, каб заўважыць гэта. "Ты поўны лайна", - сказала яна, але яе вочы казалі зусім пра іншае.
  
  “Я не балбатун ў гэтым пакоі. Як кажуць там, адкуль я родам, Stell, мяч на грифельных дошках. Вечарына скончана. Я азнаёмілася з дакументамі. Ліндсі павярнулася да акуратнай стосе папер ззаду яе на стале. Праглядаючы іх, яна з сілай кідала кожны дакумент на стол перад Стэлай. “Экспанат нумар адзін. Заяўка Хелен ў ЕС на фінансаванне трехсерийной драмы аб асобах, якія шукаюць прытулку. Экспанат нумар два. Ліст з ЕС, у якім паведамляецца, што заяўка была паспяховай, і прыкладаецца чэк на атрыманне наяўных. Экспанат нумар тры. Падробленае ліст, нібыта ад ЕС на імя Хелен, у якім тлумачыцца, што яе заяўка пацярпела няўдачу ў гэтым раўндзе прысуджэння фінансавання, але яно будзе перагледжана ў наступнай паслядоўнасці таргоў, калі ў яе будуць вялікія шанцы, і што ёй не трэба паўторна падаваць сваю заяўку. Экспанат нумар чатыры. Банкаўская выпіска, якая пацвярджае ўнясенне ідэнтычнай сумы грошай на рахунак Shooting Star праз два тыдні пасля даты, названай у сапраўдным лісце ЕС. "
  
  "Сапраўдны дерьмовый трук", - сказала Хелен.
  
  Стэла закрыла вочы і цяжка задыхала носам. "Я сапраўды заебалась з-за гэтага", - сказала яна. "Ты нават не ўяўляеш, наколькі я заебалась".
  
  "Мы збіраліся вярнуць грошы, Хелен", - сказаў Гай, падыходзячы да яе на пару крокаў бліжэй і выцягнуўшы рукі ў умоляющем жэсце. “Як толькі мы атрымаем дастатковую прыбытак, мы збіраліся замяніць грошы іншым падробленых лістом, у якім гаварылася, што грошы паступілі ў выніку новага размеркавання фінансавання. Гэта ліцэнзія на друкаванне грошай, Хелен. З прыбыткам, якую прыносіць Shooting Star, мы можам здымаць усе фільмы, якія захочам, пра рэчы, якія сапраўды важныя. Як сказала Стэла, мы не тое каб здымаем што-нешта цяжкае. І калі б мы гэтага не рабілі, гэта зрабіў бы хто-то іншы ".
  
  Верхняя губа Хелен пагардліва тузанулася. “У любую хвіліну ты можаш сказаць мне, што ўсяго толькі выконваў загад. Як ты можаш думаць, што я калі-небудзь захачу зноў здымаць фільм з табой? Менш за шэсць тыдняў таму мы сядзелі ў маім офісе, спрабуючы скласці прапанова для фільма пра зло сэкс-турызму. Куды падзеліся твае мазгі, хлопец?"
  
  "Хелен, не хвалюйцеся..."
  
  "Не хвалюйцеся!" - закрычала яна. "Не нервуйся?"
  
  "Ён мае рацыю", - сказала Стэла з раздражнёным уздыхам. “Паслухай, Хелен, ты атрымліваеш свае грошы ЕС, ты здымаеш свае фільмы, усё ідзе сапраўды гэтак жа, як і раней. Няма прычын, чаму б і няма."
  
  Хелен ўтаропілася на Стэлу, упершыню ў жыцці, не ў сілах вымавіць ні слова. Ўмяшалася Ліндсі. “Я не думаю, што гэта магчыма, Стэла. Я не думаю, што Хелен адчувала б сябе камфортна з-за гэтага.
  
  "Я не хачу знаходзіцца з табой у адным паўшар'і, не кажучы ўжо аб адной кампаніі", - прорычала Хелен. "Я сыходжу з гэтага партнёрства і забіраю з сабой грошы на грант, і я збіраюся заснаваць сваю ўласную кампанію, якая цалкам вольная ад паразітаў, нават калі мне давядзецца папрасіць Rentokil праверыць кожнага супрацоўніка ".
  
  "Гэта не тое, чаго мы хочам, Хелен", - спакойна сказала Стэла. “Твой вопыт і рэпутацыя на вуліцах сапраўды важныя для кампаніі. Калі б вы былі настолькі неабавязковыя, не ці думаеце вы, што мы б кінулі вас даўным-даўно? Калі вы пойдзеце, вы пойдзеце без гроша. Судовыя цяжбы па скасаванні партнёрства насуперак нашаму жаданню зоймуць гады і выдаткуюць кожны пені, які ў вас ёсць ".
  
  Надышла чаргу Ліндсі выглядаць здзіўленай. "Я не думаю, што ты разумееш, у якім становішчы знаходзішся", - з недаверам сказала яна. “Мы прывялі цябе ў парадак. Усё, што нам трэба зрабіць, каб пакласці канец вашай кар'еры, - гэта патэлефанаваць у Аддзел па барацьбе з махлярствам і паказаць, як вы экспрапрыявалі грошы, каб пачаць Shooting Star, без намеру вяртаць іх ".
  
  Раптам Стэла скокнула наперад і схапіла дакументы са стала. Ліндсі схапіла іх, але Стэла, яны, прытанцоўваючы, адышла ў кут ззаду Гая, размахваючы паперамі. "Няма доказаў, няма справы", - сказала яна, вар'яцка ухмыляючыся. Яна схапіла запальнічку Гая, крутанула колца, і полымя заплясало ўнізе старонак. Паперы ўспыхнулі, і жоўтыя языкі полымя пачалі лізаць паперу.
  
  З крыкам лютасьці Хелен шпурнула ў Стэлу збан з вадой, які ўсё яшчэ трымала ў руках, праз увесь пакой. Яна падняла руку, каб адлюстраваць ўдар, і збан перакуліўся, затым упаў, обрушившись на Стэлу і паперы. Полымя згасла, пакінуўшы паперы обугленными і прамоклым. Стэла засмяялася. "Ты так лёгка мяне не спыніш", - сказала яна, хапаючы дашчэнту прамоклую паперу і раздзіраючы яе на няроўныя кавалачкі. "Дастань відэа, Гай".
  
  Праявіўшы больш кемлівасці, чым яму ўдавалася да гэтага часу, Гай змахнуў відэазапісы са стала ў кошык для папер, якую прыціскаў да грудзей. Хелен скокнула на яго, учапіўшыся пазногцямі ў яго рукі, але ён змрочна ўчапіўся ў сваю ношу. Ліндсі падышла ззаду да Хелен і схапіла яе, оттаскивая таму.
  
  "Пакінь гэта, Хелен", - сказала яна.
  
  "Але яны знішчаюць доказы", - сказала яна, і яе голас задрыжаў на мяжы рыданні.
  
  “І мы не можам іх спыніць. Двое на двое, ні ў каго няма зброі, гэта проста перарасце ў таран. Яна поўная рашучасці знішчыць яго, мы не збіраемся яе спыняць, а копы не дабяруцца сюды своечасова. Кінь, Хелен, не даставіць ёй такога задавальнення ".
  
  Уся барацьба раптам пакінула Хелен, і яна супакоілася ў абдымках Ліндсі. "Разумны ход", - ухвальна сказала Стэла. - Да раніцы не застанецца нічога, што магло б звязаць нас з “блакітнымі плёнкамі" або з зніклым грантам. На самай справе, калі вы ўсё-ткі выклічаце паліцыю, адзінае, што яны змогуць расследаваць, - гэта незаконнае прысваенне гранта ЕС. І давай паглядзім праўдзе ў вочы, Хелен, чалавек, які мог бы сарваць гэтыя грошы лягчэй, чым хто-небудзь іншы, - гэта той чалавек, для якога яны былі прызначаныя. Усё, што вам трэба было зрабіць, гэта сказаць мне і Гаю, што ЕС надзьмуў вас, і вы маглі б без праблем прыкарманіць гатовыя грошы. Але для мяне зрабіць гэта ... Ну, гэта было б складана, ці не так?"
  
  "Давай выбірацца адсюль, Хелен", - сказала Ліндсі, падштурхоўваючы Хелен да дзвярэй. Нейкім чынам яны выбраліся з будынка, не даўшы выхаду лютасьці, якая булькала ўнутры іх абодвух. Выйшаўшы на аўтастаянку, Хелен павярнулася і ўтаропілася на асветленае акно ў даху над офісам Стэлы.
  
  "Не магу паверыць, што мы былі такімі дурнымі", - з горыччу сказала яна. "Мы дазволілі ім выйсці сухімі з вады".
  
  "Мы былі знішчаныя, як толькі яны выявілі нас там", - сказала Ліндсі, люта штурхаючы шыну "Фіята" Стэлы. “ У цябе атрымалася б злавіць яе, толькі калі б на тваім баку быў элемент нечаканасці.
  
  "Я проста не магу паверыць, што Гай быў замяшаны ў яе бруднай маленькай афёру".
  
  "Калі сэкс ўваходзіць у адносіны, здаровы сэнс сыходзіць", - сказала Ліндсі, прысаджваліся на кукішкі каля машыны Стэлы са швейцарскім вайсковым нажом у руцэ. Яна адкруціць клапан на бліжэйшай шыне і адкрыла яго кончыкам ляза, выпрабоўваючы дзіцячае задавальненне ад шыпенні які выходзіць паветра. Яна метадычна апрацавала колы, выпускаючы паветра з кожнай шыны, пакуль Хелен сноўдалася па аўтастаянцы, разглагольствуя.
  
  "Хадзем", - сказала Ліндсі, калі скончыла. "Мне шкада, што ўсё атрымалася не так, як ты хацела".
  
  “Гэта горш, чым калі мы пачыналі. Па крайняй меры, тады я не ведаў, у чым складаўся яе цёмны сакрэт. Цяпер я замяшаны ".
  
  "Я падвёў цябе".
  
  Хелен пахітала галавой. “Няма. Гэта мая віна. Я недаацэньвае гэтую сучку. Цяпер я цалкам загнаная ў кут. Я хачу сысці і хачу адпомсціць, але што я магу зрабіць?"
  
  "Так, але гэта яшчэ не канец, пакуль "тоўстая лэдзі" не заспявае", - змрочна сказала Ліндсі. “Павінен быць спосаб надзьмуць іх так, як яны надзьмулі цябе. І я той самы чалавек, які зможа гэта знайсці ".
  
  OceanofPDF.com
  13
  
  Ліндсі ехала назад моўчкі, пракручваючы канфрантацыю, як зацыкленыя запіс. Нейкім чынам павінен быў быць спосаб для Хелен атрымаць тое, што яна хацела, з таго бязладзіцы, які Ліндсі дапамагла стварыць. Яна дзейнічала на аўтапілоце, яе погляд быў прыкаваны да заднім фараў машыны Хелен, якая стаяла наперадзе. На скрыжаваннях, дзе машыне даводзілася спыняцца, яе розум, здавалася, апускаўся ў свабоднае падзенне, вуліца і паток машын раствараліся ў брыдкіх і яркіх вобразах, якія яна ўвабрала з відэазапісаў Стэлы і Гая. Яны бачылі толькі кароткія ўспышкі, але гэта, здавалася, пропитало яе глядзельную кару, ператварыўшыся ў шпалеры, на якія накладалася ўсё астатняе. Забярыце знешні свет, і ўсё, што засталося, - гэта корчащиеся цела і яе бяссільны гнеў.
  
  Яна ўз'ядналася з Хелен на парозе. "Моцны джын і ванна, вось што мне трэба", - стомлена сказала Хелен, устаўляючы ключ у замак.
  
  "Скотч і душ для мяне", - сказала Ліндсі, ідучы за ёй у дом. "Па крайняй меры, у цябе ёсць плячо, на якім можна паплакаць".
  
  Гасцёўня здавалася пустой, хоць Ліндсі не была гатовая прысвячаць сябе ў гэта. Наколькі яна магла судзіць, сярод абломкаў магло быць племя пігмеяў. Аднак сёння ўвечары яна занадта стамілася, каб турбавацца. Яны прайшлі на кухню ў пошуках выпіўкі і выявілі Кірстен і Мэрэд па абодва бакі ад бутэлькі чырвонага віна на кухонным стале. Кірстен чакальна падняла вочы, але, убачыўшы іх асобы, абмежавалася ціхім: "Аб божа".
  
  "'Аб божа' нават не драпае паверхню", - стомлена сказала Хелен. Яна абышла стол, каб бачыць Мэрэд. "Мы не знаёмыя, ці не так?"
  
  "Гэта Мэрэд", - сказалі Кірстен і Ліндсі няроўным хорам.
  
  Мэрэд ўсміхнулася. Гэта выглядала няўпэўнена, як першая рэпетыцыя. "Вы, павінна быць, Хелен", - сказала яна. “Выбачайце, што вось так вторгаюсь ў ваша асабістае прастору, але мне сапраўды трэба было пагаварыць з Ліндсі, і я не хацеў чакаць, пакуль яна зарэгіструецца заўтра раніцай. Думаю, ты ведаеш, што гэта была даволі цяжкая тыдзень ".
  
  Падпарадкоўваючыся імпульсу, Хелен ступіла наперад і абняла Мэрэд. "З табой тут усё ў парадку", - сказала яна. "Гэта, павінна быць, поўны вырадак, праз што ты праходзіш". Яна адступіла назад. “Табе тут рады ў любы час, тут Ліндсі або няма. Табе патрэбна кампанія, проста прыходзь сюды. Добра?"
  
  Выглядаючы злёгку ашаломленай, Мэрэд кіўнула. "Я думала, вы, ангельцы, павінны быць стрыманымі і ганарыстымі?" - спытала яна з больш паслабленай усмешкай.
  
  "Яна не англічанка, яна з Ліверпуля", - суха заўважыла Кірстен.
  
  "Далёкая краіна, пра якую мы мала што ведаем", - дадала Ліндсі.
  
  “Вельмі смешна. Давай, Кей, пакінем Ліндсі і Мэрэд пагаварыць тут. Мне патрэбен самы вялікі джын ў акрузе і хто-небудзь, хто памые мне спіну, пакуль я буду трахацца з гэтай падступнай каровай Стэлай і бязвольным хлопцам, каралём порна ".
  
  "Порна-кароль?" Слаба перапытала Кірстен.
  
  "Я раскажу табе ўсё пра гэта", - паабяцала Хелен, падсоўваючы Ліндсі бутэльку васемнаццацігадовага Macallan і напалову напаўняючы шклянку джынам. Яна кінула пару кавалачкаў лёду, лустачку цытрыны і сімвалічную порцыю тоніка, затым выправадзіла Кірстен за дзверы.
  
  "Гэта цудоўная жанчына", - сказала Мэрэд.
  
  Наліўшы сабе на добрых два пальца залацістай вадкасці, Ліндсі кіўнула. “Былы Сафі. Бачыш, да чаго мне даводзіцца дажываць? Кіпучай. Нястрымны. Шчодры да агіднасці. І прама цяпер, ахоплены лютасцю, якая прымусіла б Эвменидов выглядаць трохі сярдзітым ". Яна дастала з халадзільніка бутэльку негазаванай мінеральнай вады і акуратна дадала прыкладна столькі ж у свой шклянку. Затым яна взболтала вадкасць, назіраючы, як кроплі спірту сцякаюць па шклянцы. "Як у цябе справы?" спытала яна, сядаючы за стол і разглядаючы улучшившийся знешні выгляд Мэрэд. Яна выглядала так, нібы добра выспалась ноччу, а яе валасы былі вымытыя і заплеценыя ў свабодную коску.
  
  Мэрэд паціснула плячыма. “Уверх і ўніз. Я магу цэлыя кавалкі часу рухацца на аўтапілоце, перажываючы дзень. Затым гэта налятае на мяне з левага поля, без папярэджання. Я як быццам чую яе голас або бачу яе краем вочы. Я адчуваю пах яе духоў. Ці нейкі ўспамін падцікоўвае мяне. Сёння я зайшла ў мясцовую пякарню, каб купіць хлеба, і пекар праходзіў міма з падносам свежых дацкіх булачак з карыцай, і я проста расплакалася. Пені любіла яго дацкае страва, яна кожную раніцу адпраўляла мяне туды за чым-небудзь на сняданак, калі мы разам бывалі ў Лондане. Я адчувала сябе такой дурной. Я маю на ўвазе, як ты можаш так перажываць з-за падноса з дацкім мясам? "Нават гэтага ўспаміны было дастаткова, каб голас Мэрэд задрыжаў, а вочы увлажнились.
  
  Ліндсі перакуліла ў рот глыток скотчу, з-за чаго яе смакавыя рэцэптары прачнуліся, а дзясны защекотало. Яна сглотнула і сказала: “Апошняе, што Фрэнсіс калі-небудзь дарыла мне, была банка перапёлчыны яек. Яны ўсё яшчэ ў мяне ёсць, схаваныя ў задняй частцы халадзільніка. Самыя старыя перапёлчыны яйкі ў свеце. Гэта нерацыянальна, але калі б Сафі калі-небудзь іх выкінула, я б, напэўна, ударыў яе кухонным нажом, і яна гэта ведае. Мы добрая пара, ты і я. У мяне сентыментальная прыхільнасць да перапёлчыны яйках, а ты плачаш, калі бачыш дацкую выпечку. Нам лепш не праводзіць дзень у закусачнай "Хэрадс", а?
  
  "Напэўна". Мэрэд слаба ўсміхнулася. "Я казала табе, што мае працадаўцы прадэманстравалі новы спосаб выразы сваіх сімпатый?"
  
  “Няма. Што яны зрабілі?"
  
  “Яны звольнілі мяне. Відавочна, я больш не адпавядаюць іх крытэрам бяспекі. Здаецца, іх больш турбуе тое, што я лесбіянка, чым тое, што я падазраваная ў расследаванні забойства ".
  
  "Гэта жудасна", - запратэставала Ліндсі. "Яны ведаюць, што твой партнёр забіты, і тэлефануюць табе, каб звольніць?"
  
  “Наогул-то, факс. Я нават не магу зайсці, вызваліць свой стол і развітацца са сваёй камандай". Мэрэд ўздыхнула. “Мяркую, мне варта паглядзець на гэта з іншага боку. Я маю на ўвазе, гэта як бы разбурае мой так званы матыў для забойства, ці не так? Калі мяркуецца, што я забіў яе, каб захаваць свой ўтойлівы статус, можна падумаць, у мяне хапіла розуму зразумець, што расследаванне выкрые мяне.
  
  "Гэта абуральна", - сказала Ліндсі. "Хіба ты не можаш падаць на іх у суд?"
  
  Мэрэд паціснула плячыма. “Я так не думаю. І чаму я павінна хацець падоўжыць сваю сувязь з імі яшчэ на адну хвіліну? Тыдзень таму страціць працу было б канцом святла. Цяпер? Нічога страшнага. Я магу знайсці іншую працу. Я не магу атрымаць больш ні пені ". Імгненне яны абодва сядзелі моўчкі, разважаючы. Затым Мэрэд выпрасталася ў сваім крэсле. “Хопіць маркоціцца. Як прасоўваецца ваша расследаванне? Вы дамагліся якога-небудзь прагрэсу?"
  
  "Не так шмат, як хацелася б", - прызналася Ліндсі. “Я даведалася некалькі цікавых рэчаў. Па-першае, і гэта, верагодна, самае важнае з вашага пункту гледжання, не існуе замкнёнага круга ведаў аб спосабе забойства. У Пені і База была ажыўленая дыскусія па гэтай нагоды ў рэдакцыі, якую чулі ўсе, хто ў той момант знаходзіўся паблізу. Кожны з іх, верагодна, распавёў пра гэта па меншай меры яшчэ аднаму чалавеку, і, хутчэй за ўсё, да teatime гэта распаўсюдзілася па ўсім выдавецкаму свеце. Па-другое, той, хто забіў яе, верагодна, не быў пастаянным наведвальнікам кватэры, таму што ён ці яна не ведалі працэдуры замыкання. Па-трэцяе, вы ведалі аб угодзе з кіно і тэлебачаннем, над якой працавала Катриона?
  
  Мэрэд нахмурылася. “Здзелка на тэлебачанні? З Пені?" Яе голас гучаў так жа узрушана, як і ў Ліндсі, калі яна пачула навіны Хелен.
  
  “Прама цяпер ". "Гэлаксі Пикчерс" ў сумеснай вытворчасці з Бі-бі-сі праз брытанскую незалежную прадзюсарскую кампанію. Першапачаткова планаваліся тры кнігі пра "Дарклайнерах" ў дзевяці эпізодах, магчыма, будзе больш, калі яны набяруць аўдыторыю. Мне сказалі, што здзелка блізкая да завяршэння.
  
  Мэрэд пахітала галавой. “Хто-то падкідвае цябе рэпліку. Ты ведаеш, што Пені думала аб адаптацыі. Яна сказала, што гэта ўсё роўна што наймаць канібалаў ў якасці нянек. Яны маглі абяцаць быць добрымі, але ты не мог быць упэўнены, што ў іх атрымаецца, як толькі ты адвернешся ".
  
  “Ты гэта ведаеш, я гэта ведаю. Але галіновыя плёткі кажуць аб іншым. Я думаю, мы павінны зыходзіць з таго, што Катриона Полсан ўсё яшчэ не расказала Пені аб сваёй прапанове ".
  
  Мэрэд здзіўлена паківала галавой. "Нядзіўна, што яна хацела прыбраць мяне з дарогі ў паліцэйскай камеры", - сказала яна. “Я маю на ўвазе, я ведаю, што як літаратурны выканаўца яна можа рабіць практычна ўсё, што захоча, з пункту гледжання заключэння здзелак, але я не збіраюся сядзець склаўшы рукі і дазваляць ёй даводзіць справу да канца. Нават калі гэта факт, які адбыўся, я ўсе роўна магу зрабіць так, каб свет даведаўся, што Катриона Полсан здабывае найвялікшую выгаду з смерці Пені ".
  
  Ліндсі повертела келіх у руках і ўтаропілася на жоўты водбліск. "Ты ўсё ж думаеш, што гэта матыў для забойства?"
  
  Мэрэд рэзка спынілася і ўтаропілася на яго. "Ты думаеш, яна магла забіць Пені?"
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Верагоднасць яе з'яўлення высокая. Многае залежыць ад яе асабістага і карпаратыўнага фінансавага становішча, аб якім я абсалютна нічога не ведаю. Але калі яна абцяжарана ў сродках або проста хоча хутка разбагацець, тады ў яе ёсць матыў. І яна дастаткова дарослая, каб адолець Пені, калі б была нейкая барацьба ".
  
  Мэрэд закрыла твар рукамі і пацерла скуру вакол вачэй. "Я мяркую, што так", - сказала яна прыглушаным голасам. Яна падняла вочы. “ Ведаеш, я магу ўявіць, як запал паміж закаханымі прыводзіць да забойства гарачкі. І я магу ўявіць сабе звычайнае гвалт паміж незнаёмцамі, якая перарастае ў забойства, таму што чалавек, з якім вы змагаецеся, - незнаёмы, а не рэальны чалавек з эмоцыямі, марамі, сям'ёй і жыцьцём. Чаго я не магу зразумець, так гэта таго, што падахвочвае чалавека забіваць каго-то, хто з'яўляецца сябрам або дзелавым партнёрам. Гэта не тыя адносіны, у якіх павінна быць запал, якая прыводзіць да забойства. Але ў той жа час гэта забойства, якое азначае, што ты уцягнуты ў наступствы. Я сапраўды гэтага не разумею ".
  
  "Я таксама, але такое здараецца". Ліндсі зрабіла яшчэ адзін вялікі глыток віскі і працягнула. “Катриона вызначана прэтэндэнтка. Пакуль што яна адзіны чалавек, у якога ёсць вядомы матыў.
  
  "Як мяркуецца, асобна ад мяне", - з горыччу сказала Мэрэд.
  
  Ліндсі праігнаравала каментар і працягнула. "Аднак мы не павінны выпускаць База з-пад увагі".
  
  "Баз, яе рэдактар?" Мэрэд выглядала здзіўленай.
  
  "Ёсць яшчэ адзін такі?"
  
  “Няма, няма, я проста быў трохі здзіўлены, вось і ўсё. Я сапраўды не разглядаў яе. Я маю на ўвазе, думаючы пра тое, што ты казаў пра Катрионе, я думаю, што Базу, вядома, не хапае сціпласці, каб паспяхова змагацца з Пені?
  
  “Можа быць, ніякай барацьбы і не было. Гэй, што ты робіш?" - запатрабавала яна абуранага адказу, у той час як Мэрэд ўзяла цыгарэту з пачкі на стале, якая, як выказала здагадку Ліндсі, належала Кірстен.
  
  "Я палю", - сказала Мэрэд кутком рота, закурваючы. “Я ведаю, я ведаю. Але мне гэта трэба прама цяпер. Я магу зноў спыніцца, калі ўсё гэта застанецца ззаду. Не прымушай мяне адчуваць сябе яшчэ горш, чым я ўжо адчуваю, Ліндсі, " умольвала яна з крывой усмешкай.
  
  "Я б, напэўна, зрабіла тое ж самае на тваім месцы", - сумна сказала Ліндсі. - У любым выпадку, як я ўжо казаў, калі б я толькі мог вызначыць матыў, Баз быў бы маім любімым падазраваным, а не Катриона.
  
  "Чаму так?" - Спытала Мэрэд рэзкім голасам.
  
  “Што-то адбылося паміж ёй і Пені, што змяніла іх адносіны. Я пакуль не ведаю, што гэта было, але відавочна, што гэта было што-то вельмі важнае. У гэтай апошняй паездцы ім было лёгка разам, яны атрымлівалі асалоду ад грамадствам адзін аднаго, а цяпер сталі чапурыстым і афіцыйнымі. Няма ніякіх сведчанняў якога-небудзь падобнага разрыву з Катрионой. Да таго ж Бэзу сапраўды нязручна казаць пра Пені ".
  
  "Вядома, яна засмучаная", - запратэставала Мэрэд. “Яна ў шоку. Яна бядуе. Яны ведалі адзін аднаго доўгі час. Яны былі сябрамі".
  
  “Больш імі не былі. Калі Пені памерла, яны былі няўклюднымі і адхіленымі адзін ад аднаго. Яны пасварыліся пасярод рэдакцыі з-за таго самага метаду забойства, які Пені выкарыстала ў кнізе ".
  
  "Што вы маеце на ўвазе пад сваркай?" Спытала Мэрэд.
  
  "Баз сказаў, што гэта недарэчны, непрактычны спосаб забойства каго-небудзь, але Пені была непахісная ў тым, што ён павінен застацца ".
  
  "І ты думаеш, Пені запрасіла База, каб прадэманстраваць ёй, наколькі добра гэта працуе?" Саркастычна спытала Мэрэд. “Выкарыстоўвай трохі логікі, Ліндсі. Гэты аргумент кажа мне, што калі б Баз збіраўся забіць Пені, гэта адзіны метад, які яна б катэгарычна не выкарыстала, таму што лічыла, што ён не спрацуе ".
  
  "Калі толькі гэта не быў двайны блеф", - запярэчыла Ліндсі. “Таму што яна адступіла, Баз адступіў, а яна ніколі не адыходзіла перад сваімі аўтарамі. Можа быць, яна думала наперад і ўжо прыдумала сабе абарону.
  
  "Яна не такая", - злосна запратэставала Мэрэд. “Я ведаю гэтую жанчыну. Калі б яна збіралася каго-небудзь забіць, яна б сябе так не паводзіла".
  
  Раптам запанавала цішыня. Ліндсі паглядзела на Мэрэд, і дзіўнае падазрэнне узмацнілася, калі яна ўтаропілася на сваю сяброўку, панура курящую. Яна амаль чула, як патрэскваюць у яе ў галаве сувязі, устаючы на свае месцы. "Гэта быў Баз," павольна вымавіла яна. “ Твая інтрыжка. Гэта было з Базам.
  
  "Ты не ў сваім розуме", - выпаліла Мэрэд, занадта хутка пераканаўшы яе.
  
  “Гэта быў Баз, я маю рацыю. Ты пераспала з Базам, калі ў апошні раз была ў Лондане. Вось чаму ты не сказала Пені, з кім у цябе быў раман. Таму што гэта быў Баз, і гэта отравило б іх прафесійныя адносіны ".
  
  "Гэта лухта сабачая", - паспрабавала Мэрэд. У яе было больш шанцаў спыніць ўцякаю цягнік адной рукой.
  
  “Але Баз адчуваў сябе няёмка з Пені, ведаючы, чаму вы рассталіся. І Пені, якая, як мы абодва ведаем, была вельмі адчувальная да атмасферы, адчула, што што-то не так. І яна склала два і два разам, і менавіта таму яна хацела трапіць у офіс База той ноччу. Гэта быў Баз, ці не так? "- Запатрабавала Ліндсі, грохнув куфлем аб стол. Пакінуты віскі, здавалася, падымаўся і ападаў слупом, праліў ўсяго некалькі кропель, калі астываў.
  
  "У цябе няма падстаў так казаць", - сказала Мэрэд.
  
  Бачачы, што яна вось-вось капітулюе, Ліндсі працягвала ціснуць, яе голас няўмольна павышаўся. “Ты прыцягнула мяне сюды, каб я разабралася ў гэтым беспарадку за цябе. Я магу зразумець, што ты не стала спрачацца са сваім адвакатам, таму што дрэнна выглядае той факт, што апошняй палюбоўніцай галоўнага падазраванага была не ахвяра, а адзін з іншых падазраваных. Але табе трэба было быць адкрытай са мной, Мэрэд! "
  
  Мэрэд затушылі цыгарэту і адштурхнулася ад стала, ножкі крэсла пратэстоўцы зарыпелі, калі яна напалову адвярнулася ад Ліндсі. “Гэта быў адзіны выпадак для нас абодвух. Яе палюбоўнік наведваў яе сям'ю ў Ірландыі. Мы абодва былі самотныя і шкадавалі саміх сябе. Яна гэтак жа, як і я, хацела, каб ніхто не даведаўся, што мы спалі разам. У рэшце рэшт, ёй было што губляць — свайго каханага, а таксама прафесійныя адносіны з Пені. І гэта прынесла ёй шмат славы ў Monarch. Яна занадта моцна клапоціцца пра тое, што людзі думаюць пра яе прафесійна, каб жартаваць з гэтым."
  
  "Я думаю, Пені здагадалася", - катэгарычна сказала Ліндсі. Гэта не было ні яе месцам, ні схільнасцю асуджаць. Паміж ёй і Сафі не было складанасцяў з вернасцю. Але ў яе не было пачуцця ўласнай правасці на гэты конт. Яна ведала, як лёгка было пазбавіцца ад гэтай звычкі, калі адносіны знаходзіліся на камяністым шляху, калі упэўненасць у сабе стала рэдкасцю.
  
  "Яна нічога не казала наўпрост Бэзу", - сказала Мэрэд.
  
  “Пені б гэтага не зрабіла. Не без доказаў. І гэта тое, што яна шукала ў стале База і ў сваім кампутары. Яна падкупіла аднаго з супрацоўнікаў "Манарха", каб той ўпотай даставіў яе сюды пасля таго, як усе разыйдуцца па хатах на цэлы дзень. Яна шукала якую-небудзь доказ, якая пацвярджае яе падазрэнні. Я думаю, яна яе знайшла ".
  
  Мэрэд павярнулася тварам да Ліндсі, зноў пацягнуўшыся за цыгарэтамі. "Баз не пакінула б нічога кампраметуючага ў яе стале".
  
  “Няма? Як наконт электроннай пошты?"
  
  Шэрыя вочы Мэрэд пашырыліся ад шоку. "Ах, чорт", - ціха сказала яна. "Так, там павінен быць след ад электроннай пошты шырынёй у ярд".
  
  “ Усё яшчэ думаеш, што Пені не ведала?
  
  Мэрэд выпусціла струменьчык дыму. “Я думаю, магчыма, што яна даведалася. Залежыць ад таго, ці добра абаронены файлы База ці не".
  
  Словы Мэрэд ўсплылі ў памяці Ліндсі. Яна зусім забылася аб зніклым кампутары Пені. Відавочна, што расследаванне забойства і змена гадзінных паясоў не спалучаліся. “ Дарэчы, аб кампутарных файлах, ты ведаеш, дзе ноўтбук Пені?
  
  “Яе ноўтбук? Хіба ён не ў кватэры?"
  
  “Няма. Провад харчавання ўсё яшчэ падлучаны да сцяны, але кампутара няма. Вы выпадкова не ведаеце, забрала яго паліцыя?"
  
  Мэрэд пахітала галавой. “У іх гэтага няма. Я ведаю, таму што я папрасіла свайго адваката спытаць, не забралі яны што-небудзь з кватэры Пені. Я хацела ведаць, ці ёсць у іх запіс з аўтаадказьніка, праўда? І аказалася, што ўсё, што яны забралі, - гэта запіс з аўтаадказьніка ". Выраз твару Мэрэд было крывым.
  
  “Гэта дзіўна. Знік не толькі сам кампутар, але і на месцы няма ні адной дыскеты, нават скрынкі з бланкамі. І нідзе не засталося ні аднаго асобніка рукапісы. Што такога дынамічнага было ў сэрца са шкла?"
  
  "Вы думаеце, хто-то забіў яе, каб перашкодзіць завяршэння кнігі?" Тон Мэрэд адлюстроўваў недавер Ліндсі да таго, што раман можа выклікаць такую запал.
  
  “Я ведаю, гэта дзіўна, але гэта вельмі падобна на праўду. Адзіны спосаб даведацца напэўна - гэта знайсці копію, а я паняцця не маю, як мы збіраемся гэта зрабіць ".
  
  Яны сядзелі ў цішыні, пакуль Мэрэд не докурила сваю цыгарэту. “Яна заўсёды была параноікам па нагоды рэзервовых копій. Яна заўсёды рабіла рэзервовыя копіі на дыскетах ў канцы працоўнага дня. Адзін камплект яна трымала дома, а іншы схавала ў сваім асабістым арганайзеры. А трэці камплект яна брала з сабой у Халф-Мун-Бэй раз у тыдзень, " павольна вымавіла яна.
  
  “Што? Яна ніколі не пакідала іх нам".
  
  Мэрэд пахітала галавой. “Я ведаю. Яна прывозіла іх са сваёй лепшай школьнай сяброўкай Кэралін Куган. Яна і яе муж Джон абодва выкладаюць матэматыку ў Пасифике. Яны жывуць па другі бок шашы ад вас, прыкладна ў мілі на поўдзень. Яна прыязджала сюды адзін раз у тыдзень ўвечары, а часам і пад раніцу. Калі яна спазнялася, то пакідала іх у паштовай скрыні.
  
  - А яна не магла проста адправіць іх?
  
  “Па пошце з ЗША? Дзякуй! Пені не даверыла б ім свае дыскі, але яна хацела мець набор дзе-небудзь, дзе яны былі б у бяспекі, калі б дом згарэў дашчэнту, і дзе ў яе быў бы легкі доступ да іх, калі б гэта стала неабходна. Так што яна сама б іх спусціла.
  
  “Гэта тлумачыць, чаму яна так часта прыходзіла без папярэджання. Яна заўсёды казала, што проста спусцілася прагуляцца да акіяну. Яна брала сабаку, і яны сыходзілі, а потым яна садзілася выпіць піва ", - сказала Ліндсі. “Відавочна, што яна не магла гэтага рабіць, пакуль была тут. Як вы думаеце, яна б зрабіла альтэрнатыўныя аранжыроўкі ў Англіі? Можа быць, пакінула дыскі ў каго-небудзь з сваіх знаёмых у Лондане?"
  
  Мэрэд паціснула плячыма. “Гэта магчыма. Я б сказала, што гэта больш чым верагодна. Але я не ведаю, як мы гэта высветлім".
  
  "Калі спатрэбіцца, мы праверым кожнага чалавека з яе адраснай кнігі", - змрочна сказала Ліндсі.
  
  "О, выдатна", - уздыхнула Мэрэд. “Ліндсі, я думаю, табе прыйдзецца справіцца з гэтым самой. Я пакуль не гатовая размаўляць з усімі гэтымі людзьмі".
  
  “Што ж, будзем спадзявацца, да гэтага не дойдзе. О, і яшчэ сее-што".
  
  "Што?"
  
  “Гэта забойства шляхам выбуху піўной бутэлькі. Гэта сапраўды незвычайна. Адкуль ў яе такая ідэя?"
  
  “Вы калі-небудзь заўважалі яе шнар? На левым перадплеччы, каля двух цаляў даўжынёй? Ну, шмат гадоў таму, яшчэ да таго, як яна пазнаёмілася са мной ці з вамі, хлопцы, яна была ў адпачынку ў Аўстрыі, і гэта было такое ж спякотнае лета, як цяперашняе. У яе на кухонным стале стаяла некалькі бутэлек гэтага пшанічнага піва, чакаючы, калі іх прыбяруць у халадзільнік, як толькі для іх вызваліцца месца. Яна выпадкова стукнула па стале, бутэлькі загайдаліся ўзад-наперад, і адна з іх выбухнула. Яна сказала, што гэта было падобна на выбух бомбы. Паўсюль шкло. І адзін асколак шкла упіўся ёй у руку. Я думаю, ёй трэба было зашыць парэз, але яна не хацела класціся ў бальніцу ў незнаёмай краіне, таму яе сяброўка закрыла яго срэбнай стужкай. Вось чаму ў яе быў такі прыкметны шнар. Яна заўсёды казала, што аднойчы збіраецца выкарыстоўваць гэта ў кнізе.
  
  "І калі яна гэта зрабіла, падобна, гэта забіла яе".
  
  Мэрэд паглядзела на Ліндсі, аўтаматычна закурваючы трэцюю цыгарэту. "І што мы збіраемся з гэтым рабіць?"
  
  OceanofPDF.com
  14
  
  Сафі Хартл толькі што паклала сваю пацыентку на назіральнай стол, калі прыйшла позва. Рыта Эрнандэс была нелегальнай иммигранткой, якая ўцякла з Сальвадора ў пошуках амерыканскай мары. Замест гэтага яна скончыла тым, што працавала на рагу вуліцы ў Місіі з сутэнёраў, які лічыў, што нашэнне прэзерватыва - гэта адмаўленне мужчынскага пачатку. Цяпер яна была ВІЧ-інфікаваная, на шостым месяцы цяжарнасці і не была ўпэўненая, што клініка Графтона - бяспечнае месца. Сафі нарэшце пераканала яе, што не збіраецца здаваць яе ўладам, таму медсястра, якая паведаміла Сафі, што ў яе трансатлантычны званок, была апошнім, што ёй цяпер было трэба. "Момант, прашу прабачэння, сеньярыта", - сказала яна на сваім іспанскай з ангельскай акцэнтам, заспакаяльна паляпваючы Рыту па лодыжцы. "Пабудзьце з ёй, добра?" - папрасіла яна медсястру, затым накіравалася ў прыёмную.
  
  "Другая лінія", - аднымі вуснамі прашаптала ёй сакратарка, адказваючы чакаюць пацыентам.
  
  Сафі ўзяла трубку. "Лепш бы гэта было смачна", - нецярпліва сказала яна.
  
  "Я таксама цябе люблю", - сказаў знаёмы голас. “Прабач, што адцягнуў цябе на працы, але гэта з-за розніцы ў часе. Я спадзяваўся, што змагу папрасіць вас аказаць мне паслугу сёння ўвечары, калі вы скончыце працу, тады вы зможаце ператэлефанаваць мне раніцай у наш час з вынікамі ".
  
  "Якога роду паслуга?" Асцярожна спытала Сафі, праводзячы рукой па валасах знаёмым жэстам далікатнага расчаравання, які Ліндсі звычайна выклікала ў ёй.
  
  “Пені была такім параноікам, што кожны тыдзень ездзіла ў Халф-Мун-Бэй з запасным камплектам рэзервовых дыскаў. Яна звычайна пакідала з іх—"
  
  "Кэралін Куган, яе лепшая сяброўка з сярэдняй школы," скончыла за яе Сафі. “ Яны жывуць на Палисейдс драйв.
  
  "Адкуль ты гэта ведаеш?" Спытала Ліндсі.
  
  “Вакол заліва працягнулася шмат міль ўзбярэжжа. Аднойчы я спытаў Пені, адчувае яна нейкую сентыментальную прыхільнасць да Халф-Мун-Бэй, улічваючы, як часта яна да нас зазірала. Яна сказала, што ў гэтым няма нічога сентыментальнага, чыста практычнага.
  
  "Ты ніколі не казаў мне", - сказала Ліндсі.
  
  "Усяго толькі адзін з сотняў маіх змрочных сакрэтаў", - поддразнила Сафі. "Ты хочаш, каб я пайшла і пабачылася з Кэралін?"
  
  “Прапаў ноўтбук Пені. Нідзе ў кватэры няма рэзервовых дыскаў, і ні ў каго няма копіі яе рукапісы. Я падумаў, можа быць, яна дзе-то прыхавала яшчэ адзін набор, у каго-небудзь накшталт Кэралін. І калі так, згадвала яна пра гэта ёй. Я ведаю, што гэта малаверагодна, але гэта пазбавіла б мяне ад неабходнасці марнаваць заўтрашні дзень на пошукі ўсіх, каго Пені тут ведала. Я была б сапраўды ўдзячная вам за гэта", - дадала Ліндсі, дадаўшы ў свой голас трохі пафасу.
  
  "Я пагляджу, што можна зрабіць," стрымана сказала Сафі.
  
  "Значыць, ты не захочаш ведаць, з кім у Мэрэд быў раман", - дразняще сказала Ліндсі.
  
  Сафі застагнала. “Зрабі гэта хутчэй. Мяне чакае пацыент".
  
  “Баз Бертан. Рэдактар Пені".
  
  "Няма!"
  
  "Стаў бы я табе хлусіць?"
  
  “Няма, і жыві. Я хачу кіраўніка і верш пра гэта, Ліндсі, але не цяпер. Пазвані мне заўтра, добра? Люблю цябе ".
  
  "Я таксама цябе люблю", - сказала Ліндсі dead air.
  
  
  У апошнія гады Ліндсі зразумела, што ўсе радыёстанцыі пахнуць аднолькава. Не мела значэння, наколькі старымі або новымі былі студыі. Сляпы чалавек, аднойчы паспрабавалі гэтую атмасферу, назаўжды захаваў бы яе ў сваіх нюхальных копилках. Гэта быў неопределимый пах: гісторыя цыгарэтнага дыму, цяпер, якая знікла, але прысутная як прывід; слабы пах нервовага поту, усё яшчэ захоўваецца ад раскладаюцца малекул феромонов; беспамылковы прысмак гарачай кавы ў пластыцы або полистироле; і пылу. У офісе, дзе працавала Кірстен, пахла радыё, хоць ён знаходзіўся ў будынку шасцідзесятых гадоў за Домам вяшчання, якое, здавалася, было занята амаль выключна падлеткамі.
  
  Ліндсі сядзела на кафлянай падаконніку, закінуўшы ногі на крэсла, адкінуўшы галаву назад і свесившись з металічнай аконнай рамы ў дарэмнай спробе набраць у лёгкія трохі паветра, якім яшчэ не ўдыхнула палова насельніцтва Лондана. Кірстен сядзела за заваленым паперамі сталом, пацягваючы дызайнерскі фруктовы напой з бутэлькі, у той час як пот сцякаў па абодвум бакам яе носа, пакуль яна гаварыла па тэлефоне. “... усё дакладна, ты памятаеш! Ну, я накшталт як разглядаю ідэю, з якой мог бы атрымацца матэрыял для адной з праграм медыя-часопіса ... Так, што-то ў гэтым родзе. Ведаеце, мне было цікава. Мы ўсё яшчэ працягваем чуць аб тым, што аўтары атрымліваюць велізарныя сумы грошай — Джэфры Арчер атрымлівае мільёны за свой бэклист, Марцін Эймис атрымлівае паўмільёна за кантракт на дзве кнігі. Плюс, з заканчэннем дзеяння пагаднення аб нетбуке, падобна, адбываецца тое, што аўтары, якія знаходзяцца ў канцы спісу, тыя, каго нельга прасоўваць, атрымліваюць кулю, пакідаючы рынак тым, хто можа абгрунтавана сцвярджаць, што варта хоць бы полудоходных авансаў, так? "Кірсця зрабіла паўзу, відавочна, прыслухоўваючыся да голасу на іншым канцы провада. Гэта быў трэці званок, які яна зрабіла да гэтага часу.
  
  За сняданкам Ліндсі падрыхтавалася да забойства. Яна спрабавала пагаварыць з Сафі, але трапіла толькі на іх аўтаадказчык, які паведаміў ёй, што Сафі выклікалі па тэрміновым справе і што Ліндсі павінна патэлефанаваць ёй каля шасці раніцы па каліфарнійскаму часу. Замест таго каб брыкацца да паўдня, ёй прыйшла ў галаву бліскучая ідэя выкарыстоўваць кантакты Кірстен, каб раскапаць інфармацыю аб Катрионе Полсан. Яна была цалкам гатовая правесці даследаванне сама, але Кірстен была непахісная ў тым, што хоча дапамагчы. Ліндсі не была ўпэўненая, ці было гэта з-за таго, што ў яе была магчымасць пазнаёміцца з Мэрэд мінулым вечарам, ці з-за таго, што Хелен папярэдзіла яе не падпускаць Ліндсі досыць блізка да сваім кантактам, каб не хваляваць іх. У любым выпадку, гэта пазбавіла яе ад неабходнасці пераканаўча хлусіць незнаёмым людзям. Гледзячы на тое, як Кірстен прышчапляецца, яна не шкадавала, што была вымушана скласці з сябе адказнасць.
  
  "Так, сапраўды", - працягнула Кірстен, выпускаючы воблака дыму ад забароненай цыгарэты, якую яна толькі што запаліла. “У любым выпадку, мне падалося, што людзі, якія на самай справе павінны ўсё гэта прыдумляць, - гэта не аўтары, якія, у рэшце рэшт, давайце паглядзім праўдзе ў вочы, верагодна, правялі гады ў крайняй патрэбе, каб напісаць гэтую адзіную асаблівую кнігу. І справа нават не ў издателях, улічваючы той баланс, у які яны ўсе зараз гуляюць, скасаваў пагадненне з Net Book і пераходзячы да электронных публікацый. Не, людзі, якія, павінна быць, сапраўды гэта расхлёбваць, - гэта агенты ... " Кірстен скорчила грымасу, падняўшы вочы ўверх і трымаючы тэлефон далей ад вуха, каб Ліндсі магла пачуць зьедлівую "як-як", які чуўся з трубкі.
  
  “Так, так, так, Клайв, але падумай пра гэта хвілінку. Усіх іх дзярмовых пазбаўляюць аўтараў публікацыі ... Так, я сказаў "пазбаўляюць публікацыі", гэта новы амерыканізм для абазначэння таго, што адбываецца, калі твой выдавец кажа табе жыць так, каб не падпісваць кнігі. Такім чынам, у вас ёсць літаратурныя агенцтва, якія мёртвым грузам скідаюць спісы сваіх кліентаў, і давайце не будзем забываць, што менавіта гэтыя аўтары адымаюць непрапарцыйна шмат часу ў параўнанні з рэальнымі грашыма, якія яны прыносяць. Такім чынам, з чым яны засталіся..." Кірстен адкінулася на спінку крэсла і выцерла твар скамечанай сурвэткай.
  
  “Гэта менавіта тое, што я хачу сказаць. Такім чынам, з'яўляецца хто-то накшталт Катрионы Полсан, і яна не толькі паглынае старую, зарэкамендавалую сябе фірму тыпу Paul Firestone, але і пераязджае ў такія простыя, але шыкоўныя офісы, да якіх "Саатчи энд Саатчи" і нюхаць не сталі б. Таму я падумаў, што мы маглі б, магчыма, паглядзець на гэтых суперагентов, і, вядома, я падумаў, што Клайв - той самы мужчына. Так што вазьміце каго-небудзь накшталт Катрионы Полсан. як яна прайшла шлях ад аперацыі з трыма жанчынамі ў Халборн да кіраўніка Polson and Firestone?" Кірстен некаторы час слухала, затым рэзка нахілілася наперад і пачала нешта пісаць у нататніку, лежавшем побач з тэлефонам, кінуўшы цыгарэту ў кветкавую вазу на стале. Цяпер Ліндсі ведала, як загінулі гваздзікі. Яна назірала, як Кірстен робіць нататкі, час ад часу ўстаўляючы "Так" або "Ну, вось сюрпрыз ". Нягледзячы на пот і ціск, яна не магла пазбавіцца ад лёгкага ўколу настальгіі па прафесіі журналіста, якую пакінула ззаду. Моманты, падобныя да гэтага, калі адрэналін біў ключом і ўзнікала беспамылковае адчуванне таго, што прадчуванне апраўдваецца, былі проста недаступныя ў выкладанні.
  
  У рэшце рэшт, почырк Кірстен пачаў запавольвацца, і яна поерзала на крэсле, пацягнуўшыся да скрыні стала за яшчэ адной цыгарэтай. "Клайв, я ў цябе ў даўгу", - уздыхнула яна скрозь воблака дыму, затым паклала трубку. Кірстен ўсміхнулася Ліндсі, якая злавіла сябе на тым, што дзівіцца, як Хелен ўдавалася прыцягваць страшэнных жанчын, якія да таго ж валодалі розумам і пачуццём гумару. Сафі і Кірстен пратрымаліся даўжэй за ўсіх, але яны былі далёка не адзінымі. "Бінга", - радасна прорычала Кірстен.
  
  “ Ты збіраешся распавесці мне, ці мне прыйдзецца вывесіць цябе з акна за лодыжкі і прыгразіць, што страты? - Спытала Ліндсі, соскальзывая з падваконніка ў крэсла.
  
  "Гучыць пацешна, але ў мяне няма часу на ўсе гэтыя вытанчаныя прэлюдыі", - сказала Кірстен. "Я адразу перайду да справы".
  
  “Значыць, я меў рацыю? У "Полсан энд Файрстоун" ёсць што-то сумніўнае?"
  
  “Ну, не столькі вёрткі, колькі нацягнутая. Калі яна 'адкрыла" для сябе Пені, яна была літаральна шоў адной жанчыны. Менавіта поспех Пені стварыў яе бізнес і прывёў да таго, што іншыя пісьменнікі праклалі шлях да яе дзвярэй. Яе бізнес рос, і яна наняла пару памочнікаў, але ёй трэба было пашырацца, і ўрок, які ўсё засвоілі ў васьмідзесятыя, складаўся ў тым, што самы хуткі спосаб дамагчыся гэтага - праглынуць каго-то іншага, пажадана каго-то буйней цябе ".
  
  “ Адваротнае паглынанне?
  
  “Накшталт таго. Толькі ў гэтым выпадку Катриона Полсан была кампаніяй, якая зарабляла грошы. Шчыра кажучы, агенцтва Firestone адчувала цяжкасці. У іх было даволі шмат таленавітых супрацоўнікаў, але Падлогу Файрстоун страціў самавалоданне, а маральны дух быў брудную. Яны страцілі пару сваіх больш гучных імёнаў, і як толькі яны пачалі здаваць, Катриона накінулася. Па словах майго прыяцеля Клайва, які працуе ў Bookselling News, Падлогу Файрстоун не зусім выжыў з розуму. Ён дамовіўся аб пагадненні па продажы свайго агенцтва, якая завяршылася выплатай па заканчэнні трох гадоў, прычым сума залежала ад абароту Polson і Firestone. Па слізгальнай шкале, якая павялічвалася геаметрычна, як толькі прыбытак дасягаў пэўнай мэты ". Кірстен чакальна змоўкла.
  
  "Хіба гэта не было свайго роду стаўкай супраць яе ўласнага поспеху?" Спытала Ліндсі.
  
  "І ды, і няма", - адказала Кірстен. "Пры звычайных абставінах ні адно літаратурнае агенцтва не спадзявалася б атрымаць такую прыбытак за адзін год, якая выклікала б праблемы ў Полсана".
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. "Чаму ў мяне такое пачуццё, што вы збіраецеся апісаць шэраг абставінаў, настолькі якія адхіляюцца ад нармальнай крывой, што нашы прыборы не могуць іх вымераць?"
  
  “ Таму што ты экстрасэнс?
  
  “Гэта не той феномен, якім я знакаміты. Так што ж гэта былі за выключныя абставіны?"
  
  Кірстен адкінулася на спінку крэсла і ўтаропілася ў столь. “Пасля таго, як Марцін Эймис атрымаў аванс у паўмільёна фунтаў стэрлінгаў, пісьменнікі-раманісты ўсвядомілі той факт, што ў іх можа быць некаторы ўплыў. Калі Мілаш Пятровіч у мінулым годзе атрымаў Букераўскую прэмію, ён вырашыў, што больш чым заслужыў тое, чаго Марцін ужо дасягнуў, але яго цяперашні агент не змог дамагчыся здзелкі вышэй 350 000 фунтаў стэрлінгаў. Тым часам асабісты асістэнт Полсана трахался з хлопцам па імі Джэрэмі Данстан, кіраўніком новага літаратурнага выдання, якое спрабуе запусціць адно з папулісцкіх выданняў. І Полсан чуе размовы пра тое, што Джэрэмі збіраецца выйсці на вуліцу з кашальком, поўным грошай, каб прыхапіць парачку першакласных ўловаў, каб агенты і аўтары ўсвядомілі, што яго спіс - сур'ёзны бізнэс, а не які-то стратны лідэр, які спрабуе выставіць сваю кампанію так, быццам яны не елозят косткамі пальцаў па дне пячоры. Пакуль са мной? " спытала яна, нахіляючыся наперад, каб затушыць цыгарэту.
  
  "Зачараваная", - сказала Ліндсі, не хаваючы іроніі. “Я паняцця не мела, што выдавецтва "Свет джэнтльменаў" выйшла на арбіту васьмідзесятых. Так што ж адбылося далей? Як быццам я не мог здагадацца.
  
  “Полсан пераманіў Петровичаĉ і прымусіў яго за паўмільёна ўзначаліць спіс Джэрэмі. Яго папярэдні агент жаваў дыван, але ён нічога не мог зрабіць. Пятровіч выплаціў яму камісійныя ад 350 000 фунтаў стэрлінгаў, аб якіх ён ужо дамовіўся, згодна з яго кантрактам, і Полсан набыў рэпутацыю. А ў гэтым бізнэсе, куды дзяецца рэпутацыя, аўтары ідуць за ёй, як чайкі за лодкай з сардзініі. Канчатковым вынікам стала тое, што каля трох месяцаў таму Полсан прыйшлося выплаціць Падлозе Файерстоуну салідную суму, і цяпер яе грашовы паток імкліва падае. Бізнес завінаваціўся грошы свайму арэндадаўцу, сваім аўтарам, і Полсан ўзяла другую закладную на свой дом ". Кірстен міла ўсміхнулася. "Падобна на тое, што здзелка з фільмам "Дарклайнеры" была яе выратавальным кругам".
  
  Ліндсі ўстала і выцерла пот з верхняй губы. "Хелен ведае аб тваім інстынкт забойцы?"
  
  Кірстен ўсьміхнулася, як барракуда. “Як ты думаеш, што яшчэ яна мяне знайшла? Я проста рада, што змагла табе дапамагчы. Ведаеш, ты трохі легенда ў нашым доме. Адказ радыкальнага фемінізму міс Марпл".
  
  "Хацелася б", - крыва ўсміхнулася Ліндсі. “Калі я калі-небудзь і была радыкалам, то цяпер гэта старажытная гісторыя. Калі я і ёсць адказ, то хто-то задае няправільны пытанне".
  
  
  Пад'ём у офіс Катрионы Полсан не стаў лягчэй з тых часоў, як Ліндсі ў апошні раз падымалася на вышыню. І лесвіца не стала больш прывабнай. Гэта было нядзіўна, улічваючы тое, што яна цяпер ведала аб фінансах агента. Калі вам пагражала страта даху над галавой, аплата паслуг прыбіральшчыцы не стаяла на першым месцы ў спісе прыярытэтаў.
  
  Сакратарка ў прыёмнай таксама не стала больш ветлай. "Вы не можаце прыняць міс Полсан без папярэдняй запісу", - абвясціла яна, як толькі ў яе вачах успыхнула пазнаванне.
  
  "Гэта тое, што ты кажаш Мілашу Пятровічу, ці не так?" Нязмушана спытала Ліндсі.
  
  "У любым выпадку, вы зманілі пра тое, што не з'яўляецеся журналістам", - працягнула сакратарка.
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Я ніколі не казала, што я не журналіст. Ты меркаваў, што я ім не з'яўляюся. Аднак, калі б вы хоць крыху пораскинули мазгамі, вы б ўбачылі, што яна састарэла па меншай меры, на восем гадоў. Газеты Nation пераехалі ў Доклендс яшчэ ў 88-м. І лонданскія тэлефонныя нумары з тых часоў таксама крыху змяніліся.
  
  “Ведаеш, яна цябе не ўбачыць. Мне няма сэнсу нават спрабаваць ".
  
  Ліндсі заўсёды ненавідзела брамнікаў, якія, будучы нямоглымі самі па сабе, раўніва ахоўвалі доступ да крыніцы. Калі і было што-тое, што яна цаніла за гады працы журналістам, так гэта выбар метадаў, якія ён паказаў ёй, каб прайсці міма драконаў каля брамы. Дастаўшы нататнік, яна надрапаў: “Назавіце мне хоць адну важкую прычыну, па якой я не павінна паведамляць паліцыі аб угодзе з "Дарклайнерами". В. І. Варшаўскі". Яна адарвала старонку, склала яе ўдвая і сказала: “Я думаю, вы можаце выявіць, што гэта зменіць яе меркаванне. І нават не думайце аб тым, каб не паказваць гэта міс Полсан. Я магу гарантаваць, што гэта сур'ёзна засмуціла б яе ". Яна паклала запіску на клавіятуру адміністратара.
  
  Яна злосна паглядзела на Ліндсі, затым ўзяла газету і набрала нумар на сваім камутатары. Падняўшы трубку, калі загучаў нумар, яна сказала: “Трышэ, тут запіска для Катрионы. Ты можаш прыехаць і забраць яе? Я не магу цяпер сысці са стойкі рэгістрацыі ". Яна адарыла Ліндсі з'едлівай ухмылкай.
  
  "Я сапраўды не збіраюся красці карціны", - сказала Ліндсі, уладкоўваючыся на адным з мяккіх скураных канап. Яна адкінулася назад і ўтаропілася куды-то ўдалячынь, робячы выгляд, што не заўважае каржакаватага сусліка, які з'явіўся з высокай дзверы кабінета, схапіў запіску і зноў знік. Праз пяць хвілін суслік вярнуўся і што-то прамармытаў сакратарцы, якая нахмурылася, зрабіла жэст ручкай і сказала: "Гэта яна".
  
  Іншая жанчына падышла і сказала: "Катриона цяпер прыме вас".
  
  Ідучы за ёй, Ліндсі падміргнула свайму суперніку. "Хіба ты не рады, што мы не заключылі заклад на гэта?" - спытала яна, атрымліваючы асалоду ад ружовым ад лютасці тварам сакратаркі.
  
  Ліндсі суправадзілі ў той жа канферэнц-зала і далі самой сабе на добрых дзесяць хвілін. Калі Катриона Полсан нарэшце ўвайшла, яна выявіла Ліндсі сядзіць, утаропіўшыся на партрэт Пені Варнавидес. "Я не магу прывыкнуць да думкі, што больш яе не ўбачу", - сказала Полсан.
  
  “Праўда? Ты не баішся, што яна можа вярнуцца і перасьледаваць цябе, як толькі "Гэлаксі Пикчерс" облажается з яе кнігамі?" Спытала Ліндсі, спадзеючыся, што яе словы прагучалі так абразліва, як яна хацела.
  
  "Я не думаю, што адбудзецца што-небудзь з гэтага", - ледзяным тонам сказала агент, сядаючы сваім доўгім целам у адно з крэслаў. “Паслухай, я сапраўды не хачу сварыцца з табой. Адзіная прычына, па якой я пагадзіўся сустрэцца з табой, была ў надзеі, што мы зможам выкрасьліць мяне з твайго недарэчнага спісу падазраваных назаўжды. У мяне не было матыву для смерці Пені Варнавидес. Так, гэта быў бы ўдар, калі б яна адмовілася ад вельмі прывабнай тэлевізійнай здзелкі, але да канца святла было б яшчэ далёка ".
  
  Ліндсі чмыхнула з прытворнай смехам. “О, так? Калі ваша кампанія так абцяжарана ў сродках, вам прыйшлося ўзяць другую іпатэку на свой дом?"
  
  Полсан схіліла галаву набок. “Ты сапраўды зрабіла сваю хатнюю працу, ці не так? І два тыдні таму, вы маеце рацыю, думка пра страты кантракту з Darkliners TV прывяла б мяне да думкі пра самагубства, калі не да забойства. І тады здзелка, якую мы лічылі мёртвай, паўстала з магілы. Галівудскі прадзюсер патэлефанаваў, каб сказаць, што яны нарэшце-то атрымалі зялёнае святло на экранізацыю чужой працы. І ў фінансавым плане гэта значыць для агенцтва нават больш, чым здзелка з Варнавидесом ".
  
  Страўнік Ліндсі, здавалася, апусцеў, калі да яе дайшлі словы агента. "Ты думаеш, я ў гэта паверу?" - паспрабавала яна, ведаючы, што гэта блеф на апошнім дыханьні.
  
  "У мяне ёсць папка з падпісанымі кантрактамі і факсамі, якія пацвярджаюць праўдзівасць таго, што я кажу", - сказала яна не без спагады. “Я не гатовы паказаць вам, бо ў мяне няма ўпэўненасці, што вы паставіцеся да гэтага канфідэнцыйна. Але я цалкам гатовы паказаць гэта паліцыі, калі вы захочаце выставіць сябе дурнем, залучаючы іх.
  
  Ліндсі глыбока ўздыхнула і ўстала. "Здаецца, я дарма выдаткавала ваш час, а таксама сваё ўласнае", - сказала яна, не ў сілах схаваць горыч у голасе.
  
  Полсан акінуў яе праніклівым ацэньваючым позіркам. “Я б не стаў занадта сябе дакараць. Я ведаю, ты винишь мяне за тое, што я распавёў паліцыі пра Мэрэд, але я быў засмучаны. Я не вельмі добра ведаю Мэрэд, і мне здалося, што ў яе быў матыў. Я вітаю тое, што вы спрабуеце зрабіць, і калі я магу дапамагчы, я дапамагу. Мне шкада, што я быў так бескарысны раней.
  
  Калі б яна хацела прымусіць Ліндсі адчуваць сябе горш, яна не змагла б знайсці лепшага спосабу зрабіць гэта. "Ммм", - прамармытала яна, гледзячы куды заўгодна, толькі не на фатаграфію Пені або яе агента. "Добра".
  
  "Матываў больш, чым грошай", - сказала Катриона. “Для пачатку, ёсць рэпутацыя. Магчыма, "Шкляное сэрца" разграміла каго-то, хто жыве пад іх імем".
  
  Ліндсі адкуль-то выняла жалостливую ўсмешку. "Ты маеш на ўвазе, як агент?"
  
  "Гаворка ідзе аб рэдактары".
  
  OceanofPDF.com
  15
  
  Вярнуўшыся на вуліцу ў задушлівую ранішнюю спёку, Ліндсі прайшла скрозь потеющие натоўпу турыстаў да Лестэр-сквер, абдумваючы апошняе прапанову Катрионы Полсан. Што б Мэрэд ні адчувала да Бэзу, ёй мелася быць яшчэ адна канфрантацыя з рэдактарам. Але Ліндсі патрэбныя ўсе боепрыпасы, яна магла б прыбраць яе да рук да таго, і так як сэрца з шкла можа ўтрымліваць адказы на некаторыя пытанні, мне здалося, што больш разумна пачакаць, пакуль яна размаўляла з Сафі і выявіў, ці існуюць якія-небудзь якія дайшлі да нас асобнікаў, што забойца не ўзяў.
  
  Разважлівасць ніколі не была яе моцнай бокам, але на гэты раз яна змагла праявіць цярпенне, паколькі ў яе на розуме было сёе-тое яшчэ, досыць цікавае, каб заняць яе. Яна выйшла на Лестэр-сквер і пачакала пустую тэлефонную будку. У тым, у якім яна апынулася, пахла кіслым малаком і моцным ласьёнам пасля галення, а яго вітрыны былі абклееныя паштоўкамі, якія рэкламуюць паслугі самых розных прастытутак. Ліндсі знаходзіла гэта такім жа сэксуальна прыцягальным, як назіральная яма ў гаражы. Спрабуючы не звяртаць увагі на нікчэмныя асобы, чые фатаграфіі глядзелі на яе зверху ўніз ў пародыі на жаданне з некалькіх паштовак, яна патэлефанавала Хелен. "У мяне ёсць ідэя", - сказала яна. "Ты можаш сустрэцца са мной за ланчам?"
  
  “Я сапраўды не магу выйсці, у мяне мільён шэсць спраў, і я чакаю тэлефанавання з Нью-Ёрка, які я не хачу прапусціць. Чаму б табе не прыехаць сюды?" Хелен сказала. “Гэтыя два ідыёта сёння на здымках, так што ў цябе не будзе ніякіх няспраўных сустрэч. Я замоўлю некалькі сэндвічаў, і мы зможам зладзіць пікнік у мяне ў офісе, добра?"
  
  "Выдатна", - сказала Ліндсі. "Убачымся каля гадзіны".
  
  Яе наступны званок быў Элеаноры Пардо, выпускніцу яе Оксфардскага каледжа. Хоць яны абодва чыталі па-ангельску, Элі кінула літаратуру дзеля юрыспрудэнцыі, уладкаваўшыся ў буйную камерцыйную фірму як раз у той момант, калі пачаўся бум васьмідзесятых. Цяпер яна была паўнапраўным партнёрам у акцыянерным капітале, што было прыбытковай роляй, паколькі яе кампанія пазбегла горшых наступстваў рэцэсіі, акуратна прыняўшы меры па выратаванні кампаній, якія сутыкнуліся з фінансавай катастрофай. Яны ніколі не былі блізкія ў універсітэце, але калі некалькі гадоў праз сустрэліся на вечарыне, якую Ліндсі наведала са сваім палюбоўнікам-адвакатам, яны выявілі, што абодва геі. У спалучэнні з іх сувяззю з царквой Святой Марыі гэтага было дастаткова, каб усталяваць сувязь. Нягледзячы на іх зусім розныя палітычныя погляды, Ліндсі і Элі заўсёды падтрымлівалі сувязь. У тыя часы, калі Ліндсі была журналісткай, Элі была каштоўным кантактам з інсайдэрамі. Ліндсі падазравала, што Элі забяспечыла сабе трохі вулічнага аўтарытэту ў лесбійскай сцэне, дзе прафесіяналам істэблішменту накшталт Элі не давяралі і часта іх выключалі.
  
  Як толькі яна прайшла міма сакратаркі Элі, яны абмяняліся прывітаннямі і дамовіліся сустрэцца і прапусціць па шкляначцы праз дзень ці два, Ліндсі адразу перайшла да справы. Яна выказала ідэю, якая прыйшла ёй у галаву як магчымы адказ на праблемы Хелен, і была рада пачуць, як Элі пацвердзіла тое, што, па яе думку, мела месца. І не толькі гэта, але і праз пару хвілін, на працягу якіх Ліндсі чула стук клавіш свайго кампутара, Элі змагла прывесці прыклады, якія далі б Ліндсі падрабязную інфармацыю аб тым, як арганізаваць сваё маленькае джала. "Пара такіх выпадкаў атрымала даволі шырокае асвятленне ў прэсе", - дадала яна. - Не таблоіды, а Telegraph і Financial Times. Economist, здаецца, памятаю, таксама што-то публікаваў. Калі ў вас ёсць доступ у Інтэрнэт, вы можаце паглядзець усё самі ". Яна паведаміла Ліндсі неабходныя падрабязнасці, якія тая запісала ў свой нататнік.
  
  "Я ў цябе ў даўгу", - сказала Ліндсі пасля таго, як двойчы праверыла, што расставіла ўсе кропкі і касыя рысачкі у патрэбных месцах на інтэрнэт-адрасах, прадастаўленых Элі.
  
  “І не ў першы раз. Перадавай Сафі прывітанне ад мяне, калі будзеш з ёй размаўляць".
  
  “Сыдзе. Аб, і Элі? Ты будзеш дома гэтым вечарам?"
  
  Элі нават не паспрабавала схаваць свой ўздых. "Эксплуатаваць аднаго недастаткова для аднаго дня?"
  
  “Прабачце, але няма. Мне можа спатрэбіцца практычная дапамога, калі тое, што я планую, ажыццявіцца. Проста па тэлефоне ..."
  
  “Я буду тут прыкладна да васьмі, потым адразу пайду дадому, каб пасядзець на сваім балконе з вельмі сэксуальнай ф'ючэрснай трейдершей і бутэлькай ледзянога шардоне. Так што ты можаш рызыкнуць, - сказала Элі, і ў яе голасе прагучала весялосць.
  
  Узброіўшыся інфармацыяй ад Элі, Ліндсі накіравалася назад праз плошчу да Чарынг-Крос-роўд, спыніўшыся каля крамы кампутарных прыладаў, каб купіць некалькі чыстых дыскет. Яна зразала шлях па бакавым вулачках, пакуль не знайшла Cyberia, інтэрнэт-кафэ, аб якім чытала, але ніколі раней не наведвала. За некалькі фунтаў яна купіла гадзінны доступ у кіберпрастору і дыетычную колу са лёдам і ўладкавалася за адным з настольных тэрміналаў, каб праверыць крыніцы, прапанаваныя ёй Элі.
  
  Ёй не спатрэбілася шмат часу, каб разабрацца ў сеткі, якая прывяла яе да сутнасці неабходнай ёй інфармацыі, паколькі Амерыка ўсё яшчэ толькі прачыналася і ў Сетцы было не занадта шмат трафіку. Яе першапачатковая ідэя паўстала з далёкіх успамінаў, якія яна выняла з судовай справы, аб якім яна чула па Сусветнай службы Бі-бі-сі. Пад кіраўніцтвам Элі і з дапамогай невялікіх маніпуляцый яна змагла ўбачыць, як можна было б выкарыстоўваць голыя костачкі справы для стварэння джала, якое выбіла б глебу ля Стэлы і Гая з-пад ног значна больш эфектыўна, чым калі-небудзь атрымалася б аддзелу непрыстойных публікацый.
  
  Яна загрузіла адпаведныя файлы на свае чыстыя дыскі і закрыла свой тэрмінал, маючы ў запасе дваццаць хвілін, якія перадала благодарному юнаку, які сноўдаўся паблізу, з сумам пазіраючы на яе і яе калег-сецявікоў. Хуткі погляд на гадзіны падказаў ёй, што ёй лепш спяшацца, таму яна вярнулася да станцыі метро "Лестэр-сквер" і цярпела задушлівы і затхлы вецер тунэляў Паўночнай лініі, пакуль цягнік са стогнам не пад'ехаў да станцыі і не падкінуў яе ў Кэмдэн-Таўн.
  
  Хелен зачыніла дзверы свайго кабінета за Ліндсі, якая заўважыла здзіўленне на твары сваёй сакратаркі. "Справа не ў тым, што я ёй не давяраю", - сказала Хелен, абараняючыся, бачачы узнятыя бровы Ліндсі. “Проста я на самай справе нікому тут не давяраю з учорашняга вечара. Хіба гэта не питы? Як быццам мала таго, што яны зрабілі тое, што зрабілі, яны яшчэ і давялі мяне да такой параноі, што я думаю, усе заадно з імі. Toerags." Кажучы гэта, яна разгарнула некалькі мяккіх рулетаў чиабатты з разнастайнымі начынкамі. Яны выглядалі як разнамасныя дзіцячыя тэпцікі, раскладзеныя на талерцы.
  
  "Сур'ёзныя бутэрброды", - пракаментавала Ліндсі, сядаючы ў рэжысёрскае крэсла насупраць Хелен.
  
  "Яны, верагодна, выкарыстоўваюць кнігі ў якасці канцылярскіх прыладаў", - кісла сказала Хелен, адкрываючы маленькі прадстаўніцкі халадзільнік, дастаючы пару бутэлек алкагольнага ліманаду і адкаркоўваючы іх. "Такім чынам, што новага?"
  
  "У мяне была ідэя, як мы можам трахнуць Стэлу і Гая", - проста сказала Ліндсі. Шырокая ўсмешка асвяціла твар Хелен. "Цяпер я ўспомніла, чаму ты мне так падабаешся", - сказала яна.
  
  "Тое, чым вы займаецеся тут, у Уотергоу, - вы даволі цесна супрацоўнічаеце з групамі этнічных меншасцяў, я мае рацыю?"
  
  “Так, гэта павінна было быць нашым брыфінгам. Хіба ты не мог адрозніць гэта ад жанчын ў тых цудоўных фільмах, якія мы глядзелі ўчора вечарам? - Злосна спытала Хелен, хапаючы бутэрброд і упіваючыся ў яго так, нібы гэта была галава Стэлы, якую яна збіралася адкусіць.
  
  "Такім чынам, ці мае рацыю я, мяркуючы, што гэта азначае, што вы час ад часу снимаетесь за мяжой?"
  
  Хелен кіўнула, прымудраючыся выглядаць збянтэжанай нават з набітым сэндвічаў ротам.
  
  "Ці ёсць дзе-небудзь, дзе Гай і Стэла ўдзельнічалі ў сумесным праекце адносна нядаўна?"
  
  Хелен сглотнула, нахмурыўшы бровы. “Самая апошняя паездка, у якую яны адправіліся, была для серыі дакументальных фільмаў Чацвёртага канала. У нас была ідэя вярнуцца з імігрантамі з субкантынента ў вёскі, якія яны пакінулі трыццаць гадоў таму. Мы хацелі паглядзець, як змяніліся вёскі, і падумалі, што было б цікава зрабіць гэта вачыма тых жыхароў вёскі, якія засталіся, і тых, хто з'ехаў. Трыццаць тры, як я гэта назваў. Гэта была мая ідэя, але я не змог ўзгадніць графік здымак з іншымі матэрыяламі, якія я ўжо забраніраваў. У гэтай гульні, feast або famine, заўсёды адно і тое ж. У мяне альбо тры праекты, і ўсе яны патрабуюць маёй увагі, альбо я бегаю вакол, як безгаловы кураня, танцуючы танец пад дажджом, спрабуючы адкуль заўгодна знайсці фінансаванне для здымак наступнага фільма ".
  
  - Значыць, Гаю і Стэла прыйшлося здымаць фільмы для Thirty / Three без цябе?
  
  “Гэта дакладна. Чаму ты хочаш ведаць? Ты што-то напаў на след?"
  
  “Праз хвіліну. У якой краіне яны былі?" Спытала Ліндсі з поўным ротам сметанковага сыру і вяленых памідораў.
  
  “Індыя, Пакістан і Бангладэш. Мы знялі па адным фільме ў кожнай з трох краін", - патлумачыла Хелен. “Мы вярнулі тры сям'і, карэнных імігрантаў і іх дзяцей, каб параўнаць дасягненні і чакання абедзвюх груп, а таксама просты лад жыцця. Гэта быў не асабліва танны або лёгкі набор фільмаў для здымак. Гэта ніколі не бывае проста, калі ты манипулируешь такой колькасцю людзей з іх уласнымі планамі, але ў іх атрымалася некалькі добрых матэрыялаў ".
  
  "Вы наогул ўдзельнічалі ў праекце пасля ранніх стадый?" Спытала Ліндсі.
  
  “Ты жартуеш? Я быў у разгары здымак шасцігадзіннага драматычнага серыяла для дзіцячага тэлебачання аб расісцкіх здзеках. У мяне ледзь хапала мазгавых клетак, каб схадзіць у туалет. Я проста сказаў ім адваліць і вярнуцца з плёнкай, якой хопіць на тры сорокаминутных інтэрвалу.
  
  "Ідэальна," выдыхнула Ліндсі.
  
  “Линдс, я ведаю, што часам бываю трохі марудлівасць, але я, відавочна, чагосьці тут не разумею. Чаму так важна, дзе здымаліся Стэла і Гай, і быў я там ці не?"
  
  "Адкаты", - сказала Ліндсі.
  
  Хелен прымудрылася выглядаць адначасова занепакоены і падазронай. "А як наконт адкатаў?"
  
  "Вы ведаеце, і я ведаю, што для вядзення любога віду бізнесу ў некаторых краінах, якія развіваюцца, вам трэба плаціць амаль столькі ж ўскосных плацяжоў, колькі і законных".
  
  "Часам больш", - змрочна перабіла Хелен. “Калі я дажыву да ста гадоў, я ніколі больш не буду здымацца ў Сьера-Леонэ. Але я не разумею, якое гэта мае стаўленне да зашиванию гэтай пары шмаццём.
  
  “Ты зможаш, Оскар, ты зможаш. Такім чынам, у нас ёсць сцэнар, у якім Гай і Стэла адпраўляюцца ў сваё азіяцкае турнэ, раздаючы адкаты направа, налева і ў цэнтры. Што, вядома, супярэчыць тутэйшаму законе і, такім чынам, не з'яўляецца законнымі выдаткамі кампаніі ".
  
  "Так, але пачакайце хвілінку", - запратэставала Хелен. “Кожная кампанія, якая працуе ў падобных месцах, павінна плаціць адкаты і хабары. Вы хаваеце гэта ў бухгалтарскіх кнігах. Вы робіце так, каб гэта выглядала як-то па-іншаму. Хлопец сказаў мне, што пасля таго, як будуць зробленыя справаздачы пра паездку ў Азію, усё гэта будзе выглядаць кошерного. Сапраўды гэтак жа, як усё, што мы калі-небудзь рабілі за мяжой у мінулым. Вы не зловіце яго за тое, што ён плаціць адкаты ".
  
  "Я ведаю гэта", - сказала Ліндсі, спакойна доедая свой сэндвіч і выціраючы вусны папяровай сурвэткай. Затым яна прамяніста паглядзела на Хелен. "За што мы збіраемся, каб іх прыціснуць, так гэта за падман ПДВ і падатковых органаў".
  
  На імгненне Хелен страціла дар прамовы. Але толькі на імгненне. "Зрабіць што?" - слаба спытала яна.
  
  “Падман пры выплаце ПДВ і падаткаў. Калі вы маскируете адкаты і хабары пад што-нешта іншае ў бухгалтарскіх кнігах, вы дзейнічаеце па-ашуканску. Непазбежна, вы падаеце ілжывыя дэкларацыі ў Падатковую службу, мытню і акцызны збор. Не мае значэння, што гэта робяць усе - калі ім паведамляюць пра гэта, яны ўсё роўна прымаюць меры. Гай і Стэла так і не даведаюцца, што на іх абрынулася. Ты можаш звязвацца з законам, але ты ніколі не звязваешся з кантралёрам і падаткавіком. Або з жанчынай. Калі я быў пазаштатным супрацоўнікам, я памятаю, што адна з першых рэчаў, якія калі-небудзь казаў мне мой бухгалтар, была "ніколі не умнічай з ПДВ". 'Калі спатрэбіцца, вазьмі другую закладную,' сказаў ён мне, 'але заўсёды плаці падатак".
  
  "Ты не ў сваім розуме", - слаба сказала Хелен.
  
  “Не, я не збіраюся. Мытня і Акцызная служба маюць больш паўнамоцтваў, чым паліцыя. Яны могуць выбіць вашу дзверы пасярод ночы без ордэра. Яны могуць выбіць дзверы вашай маці пасярод ночы без ордэра, калі ў іх ёсць разумныя падставы падазраваць, што вы схавалі свой другі камплект кніг у яе шафе для бялізны. Яны могуць замарозіць вашыя банкаўскія рахункі і зрабіць з вас сацыяльнага пракажонага хутчэй, чым з'яўленне ў дзённым гульнявым шоў ".
  
  "Я ўсё гэта ведаю", - перабіла Хелен. “Але вы, здаецца, сёе аб чым тут забываеце. Я адзін з партнёраў у гэтай кампаніі. Яны церпяць няўдачу, я трываю няўдачу".
  
  Ліндсі пахітала галавой. "У гэтым-то і хараство". Яна ўсміхнулася. “Павер мне. У колькі гэта месца пустуе сёння вечарам?"
  
  Хелен пахітала галавой. “Паняцці не маю. Стэла і Гай вернуцца сюды пасля заканчэння здымак і, верагодна, затрымаюцца паблізу, каб зірнуць на тое, што ў іх атрымалася. Ніхто не ведае, як позна яны будуць працаваць. Якія б брудныя справы ў цябе ні назапашаны ў рукаве, ці абавязкова іх здзяйсняць ноччу?"
  
  Ліндсі зморшчылася. "Было б прасцей, калі б я магла працаваць некалькі гадзін запар, калі я буду ўпэўненая, што побач больш нікога не будзе".
  
  “Гэта пачакае да заўтра? Толькі ў іх начныя здымкі, і яны ні за што не вернуцца сюды раней двух-трох гадзін ночы. Я буду тут толькі прыкладна пасля паловы сёмага ".
  
  Ліндсі падміргнула. "Тады давай зробім заўтра на сем".
  
  "Але..." Сказала Хелен.
  
  “Як я ўжо сказаў, павер мне. Паслязаўтра да гэтага часу яны будуць добра прасма, як вэнджаная рыба, і ты будзеш пахнуць ружамі".
  
  "О, так?" З сумневам сказала Хелен.
  
  “Так. Адзінае, што мне спатрэбіцца, гэта дазвол суперпользователя для вашай кампутарнай сеткі. Вы можаце атрымаць гэта для мяне? Ваш сістэмны менеджэр зможа без праблем даць вам коды ".
  
  "Суперпользователь?"
  
  “Сістэмны менеджэр зразумее, што вы маеце на ўвазе, шчыра кажучы. А цяпер, магу я скарыстацца вашым тэлефонам? Мне трэба пагаварыць з маім кансультантам па накладанні швоў. О, так, а потым мне трэба пагаварыць з Сафі. Калі ваш тэлефонны рахунак гэтага вытрымае."
  
  "Яна была чалавекам звычкі", - сказала Сафі. “ Тое, што яна не змагла прыехаць у Халф-Мун-Бэй, не азначала, што яна адчувала неабходнасць мяняць свой звычайны распарадак дня.
  
  Ліндсі адкінулася на спінку прадстаўніцкага скуранога крэсла Стэлы, рэзка контрастировавшего з даволі патрапаным крамнінным сядзеннем Хелен. Хелен праводзіла яе далей па калідоры, таму што яе званок з Нью-Ёрка паступіў як раз у той момант, калі Ліндсі заканчвала дамаўляцца з Элі аб пераносе кансультацыі на наступны вечар. Цяпер Ліндсі магла спакойна патэлефанаваць Сафі. "Я не магу паверыць, што яна давярала пошце", - сказала Ліндсі. “Яна б нават не даверыла ім дастаўку пасылкі з Сан-Францыска. Вось чаму, па словах Мэрэд, яна асабіста прывозіла падмацаванне ў Хаф-Мун-Бэй.
  
  “Яна гэтага не зрабіла. Але яна давярала кур'ерскай службе", - сказала Сафі.
  
  Ліндсі ціха присвистнула. “Яна не пабаялася выдаткаваць свае грошы, ці не так? "Трансатлантычны курьер", а?"
  
  “Справядлівасці дзеля, яна не стала заказваць дарагую паслугу на ноч. Яна проста адправіла іх звычайным кур'ерам за пяць або шэсць дзён, асабліва калі перашкаджалі выходныя".
  
  "Так калі прыбыла апошняя партыя?" Нецярпліва спытала Ліндсі.
  
  “ Шэсць дзён таму.
  
  "Яны ў цябе?" Спытала Ліндсі.
  
  "Мне ўдалося пераканаць Кэралін дазволіць мне зрабіць копіі", - сказала ёй Сафі. “Я таксама зрабіла копіі папярэдніх дыскаў, якія Пені даслала з таго часу, як прыехала ў Англію. Першы дыск мае шкляное сэрца з самага пачатку і да кіраўніка 12, другі ад пачатку і да кіраўніка 15, а апошні выходзіць да Кіраўнік 18. Здаецца, у чале каля дванаццаці старонак. Але майце на ўвазе, што гэтыя кіраўніка былі скончаны прыкладна за тыдзень да смерці Пені. Магчыма, яны недастаткова актуальныя, каб як-то дапамагчы вашаму расследаванні, " папярэдзіла Сафі.
  
  “ Вы на іх глядзелі? - спытаў я.
  
  "Я правяла большую частку ночы, займаючыся вельмі няёмкай дастаўкай", - запратэставала Сафі.
  
  "Прабач, прабач, я проста трохі рэзка павялічаны гэтым", - перапрасіла Ліндсі. “Які для цябе лепшы спосаб даставіць іх мне? Экспрэс-дастаўка?"
  
  Сафі ўсміхнулася. “Ты ўсё яшчэ луддит ў душы, ці не так? Я думала, ты ўжо павінен быў асвоіць новыя тэхналогіі?"
  
  "А?"
  
  “Калі ты адкрыеш сваю электронную пошту, то знойдзеш іх там усё. У рэдкія моманты начнога зацішша я перакладаў файлы ў фармат, які мог перадаваць, і адпраўляў вам кучу масіўных электронных лістоў ".
  
  "Пякельны агонь!" Ліндсі усклікнула. “Ты гробаны геній, Док! О, Божа, цяпер мне трэба ехаць праз увесь горад да Хелен, у мяне няма з сабой наўтбука, а ў яе іншы правайдэр для падлучэння да Інтэрнэту, і я не ведаю, як карыстацца праграмным забеспячэннем, і мне трэба прачытаць усё тое, на што паказала мне Элі ... " Яна перастала мармытаць і пагрузілася ў разважанні.
  
  “Кэралін лічыла, што на чарзе можа быць яшчэ адна пастаўка, калі Пені прытрымліваецца свайго звычайнага штотыднёвага цыклу. Яна павінна была адправіць яшчэ адзін дыск у дзень сваёй смерці", - сказала Сафі.
  
  "Так, так", - сказала Ліндсі, занадта безуважлівая, каб паглыбіцца ў тое, што казала Сафі. “Гэта ўзрушаюча. Сафі, ты хараство. Абсалютная хараство. Паслухай, мне трэба бегчы. Я павінен ўзяць свой ноўтбук і пачаць капацца ў гэтым матэрыяле, да таго ж у Хелен тут па-чартоўску складаная сітуацыя, з якой я спрабую дапамагчы ёй, так што мне прыйдзецца выпусціць пар. Я патэлефаную табе, добра? Я люблю цябе".
  
  “Я таксама цябе люблю. Беражы сябе", - сказала Сафі. Але яна ўжо казала сама з сабой.
  
  OceanofPDF.com
  16
  
  Ліндсі пацерла вочы і на некалькі цаляў адсунула фіранку на акне сваёй спальні, каб сонца не трапляла ў пакой. Дарэмна яна шукала нітачку, якая злучыла б яе кампутар з друкаркай Хелен, таму замест таго, каб раздрукаваць доўгія тэкставыя файлы, якія Сафі даслала ёй, каб яна магла прачытаць іх на паперы, яна была вымушана важдацца з экранам ноўтбука, які быў цалкам прыдатны для звычайнага выкарыстання, але ніколі не прызначаўся для доўгіх гадзін пільнай вывучэння.
  
  Яе праблемы былі выкліканыя не толькі неабходнасцю чытаць раман на экране. Калі б у яе была магчымасць раздрукаваць тры версіі кнігі, яна змагла б раскласці іх побач і параўнаць пастаронкава. Але нават з магчымасцю падзелу экрана, якую дазваляла яе праграмнае забеспячэнне для апрацоўкі тэкстаў, яна магла параўноўваць толькі дзве версіі адначасова. Яна вырашыла прапрацаваць гэта кіраўніка за кіраўніком, спачатку параўнаўшы арыгінальную версію з другой, затым другую з трэцяй.
  
  Гэта было цяжка, нават улічваючы працу такой таленавітай пісьменніцы, які, несумненна, была Пені Варнавидес. Ліндсі, якая прачытала вялікую частку серыі "Дарклайнеры", спачатку з адданасці, а пазней з задавальненнем, была здзіўленая сталасцю і глыбінёй напісанага. Калі ў Пені была праца такога маштабу, нядзіўна, што яна была расчараваная размахам падлеткавых фантазій. Адзіным цудам было тое, што ёй спатрэбілася так шмат часу, каб здабыць упэўненасць, выйсці з зоны камфорту і пацягнуцца.
  
  Ліндсі заерзала, спрабуючы знайсці больш зручнае становішча на ложку. Яна ведала, што ёй заўсёды рады за кухонным сталом ці ў хатнім кабінеце Хелен і Кірстен, але яна не хацела ні блытацца ў іх пад нагамі, калі яны вернуцца дадому, ні адцягвацца на іх непазбежны цікавасць. Таму яна замкнулася ў сваім пакоі з гронкай вінаграду з ларка каля станцыі метро і шасцю пакаваннямі "Ролінг Рок". Піва остывало ў тазе, напоўненым пакетам лёду, які яна купіла ў маленькім супермаркеце на куце Хелен-роўд. Пасля пяці гадзін вглядывания ў экран яна пачала задумвацца, не варта ёй прыкласці лёд да сваіх запалёных вачэй.
  
  Не тое каб яна прыдумляла нешта такое, што наводзіла на падазрэнне на каго-то, пра каго яна ведала. Шкляное сэрца была страшная гісторыя двух серыйных забойцаў, адно наўмыснае, іншае выпадковае. Цэнтральным персанажам быў аўтар дэтэктыўных раманаў, які разумеў, што кожны раз, калі ён ствараў той ці іншы сцэнар забойства, гэта амаль адразу ж адбівалася ў рэальным жыцці. У якасці эксперыменту ён наўмысна напісаў кнігу, у якой яго пагарджаны старэйшы брат, дрэнна замаскіраваны, загінуў у выніку забойства, абстаўленыя як няшчасны выпадак са выбухнула піўной бутэлькай. Сапраўды гэтак жа, як загінула сама Пені. Праз некалькі тыдняў яго брат быў мёртвы амаль такім жа чынам.
  
  Атрымаўшы гэта жудаснае доказ свайго дару, пісьменнік пачаў забіваць усіх, хто яму калі-небудзь не падабаўся. Мяркуючы па рамане Пені, за гэтыя гады ён прысвяціў шмат энергіі нянавісці. Паралельна з яго забойным загулом з дыстанцыйным кіраваннем ішла гісторыя пра хірурга, які развіваў свае хірургічныя навыкі ў спальнях сваіх ахвяраў так жа эфектыўна, як і ў аперацыйнай. Ён гадамі паспяхова забіваў, пазбягаючы выкрыцця, паколькі ніколі не здзяйсняў забойстваў у адным і тым жа горадзе двойчы. Міжнародны серыйны забойца, ён зарабляў мілі для часта лятучых пасажыраў за забойства.
  
  Сувязным звяном паміж гэтымі двума мужчынамі была жонка хірурга, якая таксама была рэдактарам пісьменніка. Апошнім інгрэдыентам у гэтым п'янлівым рагу быў палюбоўнік жонкі, харызматычны кангрэсмен, рыхтаваўся пачаць прэзідэнцкую кампанію.
  
  Ведаючы, што Пені выкарыстала элементы сваіх сяброў, знаёмых і прафесійных кантактаў пры стварэнні сваіх персанажаў, Ліндсі паспрабавала супаставіць персанажаў кнігі з людзьмі, якіх яна ведала ў жыцці Пені, каб убачыць, ці няма там якіх-небудзь падказак. Але Пені была занадта искусна ў сваім рамястве, каб пакінуць відавочны след, які вядзе назад да яе бліжэйшаму атачэнню. Нават там, дзе паралелі здаваліся магчымымі, не было ніякіх карэляцый, якія ўразілі Ліндсі. Рэдактар была зусім не падобная на База, будучы слабым персанажам, захопленым падзеямі, няздольным кантраляваць сваё жыццё. Нічога падобнага на жанчыну, якую апісала Мэрэд, жанчыну, здольную скарыстацца магчымасцю для здрады, а затым распачаць крокі, каб пераканацца, што гэта не разбурыць адносіны, якія ляжаць у аснове яе прафесійнай жыцця.
  
  Здавалася, нават не было ніякіх паказальнікаў на змены, унесеныя Пені ў прамежках паміж черновиками. Была праведзена пэўная лінгвістычная дапрацоўка, некаторая рэарганізацыя матэрыялу, зменены парадак з'яўлення пэўных раздзелаў. Але не было структурнага перапісвання, якое тычылася б сутнасці кнігі. Як бы павярхоўна Пені ні гуляла, яе цэнтральная сюжэтная лінія прасоўвалася наперад, з хуткасцю стралы, выпушчанай з лука.
  
  Да таго часу, як яна дабралася да канца апошняй кіраўніка, было ўжо за поўнач, а Ліндсі так і не наблізілася да адказу. Чаго б ні баяўся забойца Пені са старонак "Шклянога сэрца", гэта было занадта непрыкметна, каб ўразіць яе.
  
  
  "Ты ніколі ў гэта не паверыш", - сказала Сафі, хваляванне ў яе голасе лёгка разнеслася па акіянах і кантынентах.
  
  "Ммм," промычала Ліндсі, прыўздымаючы бровы ў дарэмнай спробе прымусіць вочы заставацца адкрытымі. Было чвэрць на восьмую раніцы, але здавалася, што была сярэдзіна ночы. Бачачы яе бядотнае становішча, Кірстен паставіла перад ёй кружку з кавы колеру смалы. Ліндсі зрабіла пякучы глыток і адчула, як сінапсы напружыліся па ўсім яе мозгу. "Верыць у што?" - спытала яна, звуча як разумнае набліжэнне да чалавечай сутнасці.
  
  “Апошні чарнавік Пені. Шкляное сэрца. Пасылка прыбыла кур'ерам сёння, і Кэралін адразу патэлефанавала мне на працу. Яна ведала, што ты захочаш яе ўбачыць. Пені сапраўды адправіла яго ў дзень сваёй смерці. Тры новыя кіраўніка плюс самыя апошнія праўкі, якія яна калі-небудзь ўносіла ў тэкст ". Здавалася, у канцы кожнага прапановы Сафі павісла ў паветры клічнік.
  
  "І што?"
  
  “Я прагледзеў гэта. Я ведаў, што вы захочаце ўнесці кіраўніка і вершы аб любых істотных зменах як мага хутчэй ".
  
  "Я не ведала, што ты чытаў больш раннія чарнавікі", - прамармытала Ліндсі.
  
  "Я апускалася ў гэта кожны раз, калі ў мяне выдавалася свабодная хвілінка", - сказала Сафі. “Дарагі, яна зрабіла шмат змен у гэты чарнавік. Жонка хірурга — рэдактар? У яе асобу цалкам змянілася. Ты ведаеш, якой яна была пасіўнай і слабой у першых накідах? Ну, цяпер гэта не так. Яна ператварылася ў моцную, падступную сцерву. Сапраўдная сэксуальная авантурніца. Цяпер гэта яна спакушае палітыка, а не наадварот. І ясна, што яна больш не ахвяра. На самай справе, падобна на тое, што Пені рыхтавалася ператварыць яе ў забойцу — я думаю, што паварот, да якога яна імкнулася, заключаецца ў тым, што пісьменнік на самай справе не здольны выклікаць смерць з дапамогай дыстанцыйнага кіравання, але яго рэдактар выходзіць і ўвасабляе яго кнігі ў рэальнасць, збольшага ў якасці рэкламнага трука, а збольшага таму, што ёй гэта падабаецца ".
  
  Канчаткова прачнуўшыся, Ліндсі рэзка ўцягнула паветра. “Вось гэта я і называю істотнай пераменай. Скажы мне, Сафі. Пені наогул змяніла знешнасць сваёй жонкі?"
  
  "Пацешна, што ты так кажаш", - сказала Сафі. "У першым накідзе яна апісана як злёгку складзеная, з мышынага колеру валасамі, бледнай скурай".
  
  "Чалавечыя шпалеры", - уставіла Ліндсі. Кава пачаў рабіць сваю справу.
  
  “Дакладна. Але апісанне на гэты раз зусім іншае. Пачакай, я раздрукаваў гэта ... ' Яе валасы былі афарбаваныя хной ў цёмна-каштанавы глянцавы колер і падстрыжаныя, як у Міі Фэрроу ў перыяд яе беспрытульнасці. Яно кантраставала з цёмнымі бровамі і вачамі колеру "Пацалункаў Херш" і падкрэслівала пульхныя шчокі, якія нагадалі Кэррадайну вавёрку, откладывающую ўдалую знаходку арэхаў на потым. Так ці інакш, ён бы не здзівіўся, выявіўшы на яе целе пірсінг ў месцах, якія прымусілі б большасць жанчын здрыгануцца ".
  
  "Кароль пекла," сказала Ліндсі.
  
  "Я так разумею, для цябе гэта што-то значыць?" Спытала Сафі.
  
  "З такім апісаннем вы маглі б вылучыць База Бертана з любога складу", - сказала Ліндсі. "Ты думаеш, ці ёсць якія-небудзь сумневы ў тым, што Пені ведала аб ночы страсці База і Мэрэд?"
  
  Сафі ўсміхнулася ироническому тоне Ліндсі. “Папа Рымскі каталік? Нагадай мне ніколі не пярэчыць пісьменнікам. Калі тое, што вы кажаце, дакладна, то персанаж быў бы імгненна вядомы для ўсіх у Monarch як Баз ".
  
  “Не кажучы ўжо аб астатнім выдавецкім свеце. І не толькі ў Лондане. Як вы думаеце, аб чым бы пляткарылі на Франкфурцкай кніжным кірмашы, калі не аб тым, як Пені Варнавидес адпомсціла свайму былому рэдактару? Не сумнявайцеся, адпраўка паведамленні падобнага Бэзу - гэта самая доўгая запіска аб звальненні ў гісторыі, - заўважыла Ліндсі, калі Хелен ўварвалася на кухню.
  
  "Што гэта, дэтэктывы Пінкертон, мы ніколі не спім?" - спытала яна досыць гучна, каб Сафі пачула яе ў Каліфорніі.
  
  "Скажы, Хелен, каб яна заткнулась, мы гаворым пра сур'ёзныя матывы забойства", - сказала Сафі.
  
  Ліндсі перадала паведамленне, і Хелен паказала мову ў трубку. Кірстен весела пахітала галавой і паказаў вялікім пальцам на духоўку. "Тады працягвай свой званок, Шэрлак", - прытворна прабурчала Хелен, дастаючы цёплую выпечку з духоўкі.
  
  "Гэта матыў", - сказала Ліндсі. "Тут двух меркаванняў быць не можа".
  
  "Жудасна думаць, што Пені памрэ з-за такой дробязі", - сур'ёзна сказала Сафі.
  
  Наступіла доўгае маўчанне, пакуль яны абодва ўспомнілі, што стаяла за азартам палявання. Затым Ліндсі сказала: "Мне трэба як мага хутчэй убачыць гэта".
  
  "Я ведаю", - прызнала Сафі. “Але я па вушы загразла. Мне прыйшлося вярнуцца ў клініку".
  
  “ Радасці ад родаў з высокім рызыкай?
  
  “Так. Мне прыйшлося вярнуцца ў горад пасля таго, як я забраў дыск у Кэралін. Я не ведаю, як хутка ў мяне будзе магчымасць перафарматаваць гэтыя тэкставыя файлы і адправіць іх вам па электроннай пошце ".
  
  Ліндсі застагнала. "Аб Божа". І Хелен, і Кірстен на імгненне адарваліся ад ранішняй газеты і дацкага сняданку, вырашылі, што нічога сур'ёзнага, і працягнулі, не звяртаючы ўвагі на тэатральнасць Ліндсі.
  
  "Я раблю ўсё, што ў маіх сілах, Ліндсі", - сказала Сафі з крыўдай у голасе.
  
  "Я ведаю, я ведаю, я не збіралася гэтага рабіць", - прабачлівым тонам сказала Ліндсі. "Гэта проста так хвалюе".
  
  "Я абяцаю, што яны будуць у цябе да канца дня", - сказала Сафі.
  
  “Гэта цудоўна, сумленна. Усё ў парадку", - запэўніла яе Ліндсі. Затым яна ўздыхнула. “Ведаеш, я сапраўды сумую па табе. Хелен і Кірстен былі выдатнымі, але гэта не тое ж самае, што мець цябе побач ".
  
  “Пройдзе зусім трохі часу, і я таксама вярнуся ў Брытанію. Не забывай, у нас ужо забраніраваны квіткі на наступны тыдзень ".
  
  “Я ведаю. Я проста хацеў бы, каб мне не даводзілася абыходзіцца без цябе так доўга. Ты заўсёды кажаш мне, што я не ў стане жыць адзін ".
  
  "Табе патрэбна падтрымка, так?"
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. “Гэта дакладна. Мне патрэбен хто-то, хто прыкрые маю спіну, калі я маю справу з гэтымі цяжкімі людзьмі. Жорсткія тыпы накшталт выдаўцоў ".
  
  “ Жарты ў бок, будзь асцярожны. Рызыкуючы прагучаць як апошняя рэпліка перад рэкламнай паўзай ў "Забойстве ", яна напісала: на волі ёсць забойца, і я не хачу, каб ты стаў наступнай ахвярай ".
  
  "Не хвалюйся", - сказала Ліндсі. “Улічваючы тое, што ты распавяла мне сёння раніцай, я думаю, у мяне ёсць даволі добрая ідэя, хто забіў Пені. І я не збіраюся сутыкацца з ёй тварам да асобе ў цёмным завулку. Я не думаю, што нават у База Бертана хопіць духу накінуцца на мяне ў офісе адкрытай планіроўкі на вачах ва ўсяго персаналу Monarch Press ".
  
  “Мяркую, няма ніякага сэнсу прапаноўваць вам адкласці гэтую канфрантацыю да тых часоў, пакуль у вас не будзе магчымасці прачытаць перагледжаны тэкст самастойна? Значыць, вы можаце працытаваць кіраўніка і верш у Baz?"
  
  “Абсалютна дакладна. Які ў гэтым быў бы сэнс, калі толькі ты не тлуміць мне галаву і не распавядаеш небыліцы?"
  
  Сафі ўздыхнула. "Абяцай мне, што будзеш асцярожны".
  
  "Я абяцаю, што ўсё яшчэ буду цэлая, калі ты прыедзеш сюды", - сказала Ліндсі.
  
  "Такім чынам, дазволь мне цяпер пагаварыць з Хелен", - сказала Сафі. "Я люблю цябе".
  
  "Я таксама цябе люблю", - сказала Ліндсі, памахаўшы тэлефонам Хелен, якая схапіла яго і правяла кароткі размова з Сафі, які быў характэрны односложностью. Ліндсі ніколі не бачыла, каб хто-то, акрамя Сафі, так рэзка скарачаў дыялог Хелен, і, падобна, ранейшы дар не пакінуў яе. Пасля серыі бурчанне "ды" і "няма праблем" Хелен павесіла трубку.
  
  "Такім чынам", - сказала яна Ліндсі. “Мы выступаем сёння вечарам? "Вялікая справа"? Ці ты будзеш занадта занятая пошукам забойцаў?"
  
  "Павер мне, я лекар", - сказала Ліндсі.
  
  Хелен чмыхнула. "Трэба нешта большае, чым амерыканская ступень доктара філасофіі, каб прымусіць мяне давяраць табе, дзетка".
  
  Ліндсі ўстала, малюючы годнасць. “Усё будзе гатова да сямі. Тады мы з табой будзем гатовыя адправіцца ў шлях".
  
  
  Ліндсі нецярпліва забарабаніў пальцамі па падлакотнік крэсла, якое яна неахвотна заняла ў "Манарх Прэс". Заўважыўшы, што яна нахмурылася, Ларэн нахілілася наперад праз стойку адміністратара і даверліва сказала: “Яна хутка вернецца. Рэдакцыйнае нараду ніколі не доўжыцца даўжэй адзінаццаці. У Дэні заўсёды занадта шмат спраў, каб марнаваць час на тое, каб пускаць іх на самацёк. Ён дае рэдактарам максімум пяць хвілін на прэзентацыю любога з сваіх назваў ".
  
  Ліндсі падціснула вусны і зноў паглядзела на гадзіннік, як быццам гэта магло паскорыць час. Яна нават не магла выкарыстоўваць гэтыя хвіліны канструктыўна, каб паглядзець, ці ёсць у мозгу Ларэн яшчэ што-небудзь вартае, паколькі прыёмная ніколі не пуставала больш хвіліны за раз. Чым даўжэй ёй прыходзілася чакаць, тым больш расла яе перакананасць у вінаватасці База. Не мела значэння, што сустрэча, на якой прысутнічаў Баз, была звычайнай штотыднёвай сесіяй, Ліндсі не магла пазбавіцца ад адчування, што Баз наўмысна зрабіў сябе недаступнай, каб дапячы ёй. Яна разумела, што гэта нелагічна і паранаідальна, але адчуванне ўсё роўна не пакідала яе. Яна зноў адкрыла пярэдні кішэню заплечніка і праверыла, што яе микрокассетный дыктафон знаходзіцца ў рэжыме галасавой актывацыі. Яна не хацела рызыкаваць тым, што Баз прызнаецца ў чым-тое, што яна пазней паспрабуе адмаўляць.
  
  Нарэшце, калі хвілінная стрэлка папаўзла да гадзіны, з'явілася маладая жанчына, выглядала ўстрывожанай. "Ты чакаеш сустрэчы з Базам, праўда?" - прывітала яна Ліндсі. Не чакаючы адказу, яна нецярпліва паказала на дзверы. Ліндсі паднялася на ногі і прымусіла сябе ісці за жанчынай праз рэдакцыйны зала мерным крокам, а не рысцой, якая адпавядала б яе настрою.
  
  Баз сядзела за сваім сталом і перабірала паперы, калі ўвайшла Ліндсі. Яна падняла вочы. “Прывітанне. Сиддаун, так? - спытала яна, дачытаўшы верхні ліст і нацарапав унізе тое, што магло быць подпісам. Затым яна падняла вочы, яе твар усё яшчэ было хваравіта чырвоным ад занадта яркага сонца. "Я гаварыла з Мэрэд", - проста сказала яна.
  
  “Добра. Цяпер у нас на адзін няспраўны размова менш", - сказала Ліндсі, і яе голас быў адзіным халодным гукам у абгароджанай прасторы.
  
  “ Так што ж прывяло цябе сюды зноў?
  
  "Ваш бос пытаўся, ці магу я знайсці асобнік "Шклянога сэрца", - сказала Ліндсі, абыходзячы крэсла для гасцей і прысаджваліся на край стэлажа з рукапісамі, які цягнуўся ўздоўж адной сцяны, прымушаючы Базу няёмка павярнуцца на крэсле, каб падтрымліваць глядзельную кантакт.
  
  “ Вам удалося яго знайсці? - спытаў я. - Асцярожна спытаў Баз. "Дзе гэта было?"
  
  “Пені заўсёды пакідала набор рэзервовых дыскаў сябрам на захоўванне. Было няцяжка высветліць, дзе яны знаходзяцца, і здабыць копію. Ты не здаешся такой ўсхваляванай, як я чакаў. Ліндсі скрыжавала ногі ў лодыжках і адкінулася назад, абапёршыся на рукі.
  
  "Я проста адчуваю палёгку", - сказаў Баз з ноткай абароны. "Я шмат у чым спадзяюся на гэтую кнігу".
  
  “О, я ведаю, што ў цябе ёсць. Гэта значна больш, чым проста па-чартоўску вялікая дзірка ў тваім каталогу".
  
  Баз поерзала на крэсле, амаль незаўважна змяніўшы позу, каб зачыніцца ад испытующего погляду Ліндсі. “Табе прыйдзецца гэта растлумачыць. Я не зусім разумею, да чаго вы хіліце.
  
  Ліндсі чмыхнула з сардоническим смехам. “Гэта была тонкая спроба высветліць, які чарнавік ў мяне ёсць? Калі так, то ў тонкасцях не было неабходнасці. Я з радасьцю раскажу табе, Баз. У мяне ёсць усё. У мяне ёсць тры ранніх варыянту, аж да кіраўніка 18. Ліндсі зрабіла паўзу, ацэньваючы насцярожаны погляд База. Ёй здалося, што яна ўбачыла там палёгку, але не была ўпэўненая.
  
  "Як хутка вы зможаце даць нам копію?" Спытала Баз, апантана круцячы ручку, якой яна падпісвала дакумент.
  
  "Гэта будзе залежаць ад Мэрэд і Катрионы Полсан", - адказала Ліндсі. "О, і, верагодна, таксама ад паліцыі".
  
  "Чаму гэта павінна мець якое-то стаўленне да паліцыі?" Спытала Баз, яе напружаныя пальцы замерлі, ручка застыла на сярэдзіне абароту.
  
  "У мяне таксама ёсць канчатковы варыянт". Ліндсі пільна паглядзела на База. “Я б не хацела, каб хто-небудзь бачыў, будзь я на тваім месцы. Той, які дае табе матыў жадаць смерці Пені Варнавидес ". Яе словы прарэзалі вільготны паветра, як свіст кінутага нажа.
  
  Рот База скрывіўся ва ўсмешцы, якую звычайна можна ўбачыць толькі ў крывых кірмашовых люстэрках. "Ды ладна табе", - сказала яна, спрабуючы адлюстраваць жартаўлівае пагарду. - Ты ж не можаш ўсур'ёз меркаваць, што перапісванне, зробленае Пені ў парыве гневу, дасць мне матыў для забойства?
  
  Змрочная ўсмешка Ліндсі ўсхвалявала б і акулу. - Першае, - сказала яна, загінаючы пальцы, - "Шкляное сэрца" ў тым выглядзе, у якім яно было перапісана, уяўляе сабой поўнае прыніжэньне для вас асабіста і прафесійна. Па-другое, вы з Пені ніколі б больш не змаглі працаваць разам, што перакрэслівае вашу бліскучую кар'еру. Па-трэцяе, ваша дзяўчына будзе больш чым трохі збянтэжаная тым, чаму вашы некалі казачныя адносіны з вашым самым паспяховым аўтарам сталі такімі дрэннымі, і я ўпэўнены, што Пені была б больш чым шчаслівая адукаваць яе. Гэтага хопіць для пачатку?"
  
  Вочы База прыкметна звузіліся, але калі яна загаварыла, яе голасу, не хапала лёгкасці. “Гэта вар'яцтва. Паслухайце, што б Пені ні рабіла або не рабіла ў нейкім прамежкавым праекце, я быў яе рэдактарам, і канчатковая форма кнігі залежыць ад мяне ў той жа ступені, што і ад яе. У мяне ёсць паўнамоцтвы запатрабаваць, каб яна вярнулася да таго, што было, у рэшце рэшт, кнігай, выкладзенай у яе сінопсісе, кнігай, якую я замовіў ".
  
  “О, вядома! Калі справа дойдзе да высвятлення адносін паміж тым, чаго хацела Пені, і тым, чаго ты хацеў, відавочна, Дэні Кінг ўстане на твой бок ", - саркастычна сказала Ліндсі. “Давай, Баз. Давай будзем рэалістамі. Пені не зусім была міс Ніхто, прадставілай свой першы раман. Калі б гаворка ішла аб страце Пені або аб страце цябе, я не магу ўявіць, каб Дэні мучыўся больш дзесяці секунд ".
  
  Ліндсі не думала, што ў каго-то можа быць больш яркі колер асобы, чым у рэдактара, але яна апынулася не мае рацыі, калі Баз пацямнеў амаль да фіялетавага. “Да гэтага б ніколі не дайшло. Пені адрэагавала так, таму што была пакрыўджаная і зла, і гэта быў самы просты спосаб адпомсціць мне. Але яна не была дурніцай. Яна планавала выйсці ў святло, калі гэтая кніга будзе апублікаваная. Калі б яна пагадзілася з праектам, аб якім вы кажаце, тады хто-небудзь здагадаўся б, што мы пасварыліся, і, у рэшце рэшт, чаму. Апошняе, чаго б яна хацела, - гэта такі скандальнай вядомасці ў таблоідах. Калі б ты ведаў яе хоць бы напалову так добра, як сцвярджаеш, ты б зразумеў, што я кажу праўду, " абуральна дадала яна.
  
  Замест таго, каб даць Ліндсі час падумаць, словы База толькі падлілі алею ў агонь яе перакананасці. “Можа быць, і так. Але гэта не мяняе таго факту, што гэты чарнавік пабачыла б дастаткова людзей, каб прынізіць вас у бізнэсе і паставіць пад пагрозу вашы адносіны з каханым чалавекам. І ты не можаш сказаць мне, што Пені Варнавидес калі-небудзь зноў стала б працаваць з табой пасля таго, як ты разбурыў яе адносіны з Мэрэд!"
  
  "Што, чорт вазьмі, тут адбываецца?" ўмяшаўся мужчынскі голас.
  
  Ліндсі павярнулася і ўбачыла ў дзвярах озадаченного Дэні Кінга. Баз выцерла вспотевшую верхнюю губу тыльным бокам далоні і з горыччу сказала: "Адказ Глазга Эме Віктар заключаецца ў тым, што яна абвінавачвае мяне ў забойстве Пені".
  
  Дэні Кінг закінуў сваю прыгожую галаву ў прыступе рогату. "Вы хочаце сказаць, што не распавялі ёй аб сваім алібі?" - выдыхнуў ён.
  
  OceanofPDF.com
  17
  
  Ашаломленая, Ліндсі перавяла погляд з Дэні на База і зноў назад на Дэні, як кивающая сабака на паліцы для аўтамабільных пасылак. "Алібі?" ледзь чутна перапытала яна, чапляючыся за надзею, што жыццё будзе пераймаць крымінальнаму чтиву, дзе алібі, як і правілы, створаныя для таго, каб іх парушалі.
  
  "Відавочна, што няма", - усміхнуўся Дэні. "Давай, Баз, вызвалі яе ад пакут".
  
  Поджатая ўсмешка База была больш падобная на насмешку. "Я ўдзельнічала ў групе агентаў і выдаўцоў на літаратурным фестывалі ў Колчестере у той час, калі памерла Пені", - самаздаволена сказала яна. “Я паехала туды на машыне з Элізабэт Рут. Яна агент, яе офіс знаходзіцца ў некалькіх хвілінах хады адсюль. Мы разам выпілі, потым выступілі з панэльнай праграмай, якая, дарэчы, трансліравалася ў прамым эфіры Oyster FM. Пасля гэтага мы ўсе чацвёра з групы адправіліся перакусіць, і я вярнулася ў Лондан толькі каля паўночы. Як я патлумачыла паліцыі на наступны дзень ", - дадала яна са злоснай усмешкай.
  
  Дэні увайшоў у офіс і па-сяброўску паклаў руку на плячо Ліндсі. “Так што, як бачыш, баюся, ты лезеш не на тое дрэва з Базам. Хто б ні забіў Пені, гэта не мае ніякага дачынення да "Манарх Прэс".
  
  Ліндсі вызвалілася з-пад рукі Дэні, пад падставай таго, што ўстала і накіравалася да дзвярэй. "Толькі таму, што Баз, здаецца, сарваўся з кручка, гэта не значыць, што Манарх на свабодзе", - сказала яна, спрабуючы дэманстратыўна захаваць твар.
  
  Дэні адкрыў рот, але перш чым ён паспеў што-небудзь сказаць, ўмяшаўся Баз. "Кніга ў яе", - настойліва сказала яна.
  
  Ён выглядаў здзіўленым. "Вам удалося адсачыць гэта?" сказаў ён. “Але гэта ... гэта ўзрушаюча. Выдатна. Як хутка вы зможаце аддаць нам гэта?"
  
  "Не мая справа аддаваць табе што-небудзь", - упарта сказала Ліндсі. “Гэта залежыць ад Мэрэд. Яна атрымала ў спадчыну ўсе ад Пені. Магчыма, яна не захоча, каб ён быў у цябе.
  
  "Баюся, ёй давядзецца гэта зрабіць", - сказаў Дэні Кінг, і яго заступніцкі тон прымусіў Ліндсі насцярожыцца па поўнай праграме. “Пені падпісала кантракт. Ёй заплацілі першую частку вельмі істотнага авансу. На самай справе, гэта самая вялікая сума, якую мы калі-небудзь плацілі. Гэтая рукапіс належыць нам.
  
  Ліндсі пахітала галавой. "Не, калі Мэрэд вырашыць вярнуць аванс", - адзначыла яна, выходзячы з офіса з высока паднятай галавой.
  
  Задавальненне ад яе развітальнага стрэлу доўжылася столькі часу, колькі ёй спатрэбілася, каб перасекчы зала рэдакцыі і выйсці на вуліцу. Ніколі яшчэ яна не была так ўдзячная за тое, што ўдыхнула дымны паветра душнага лонданскага раніцы. Не вагаючыся і не дазваляючы сабе думаць аб тым, што яна толькі што перажыла, Ліндсі перасекла аўтастаянку супермаркета і зайшла ў кафэ з блажэнным кандыцыянаваным паветрам, дзе знайшла ціхі куток, каб выпіць мінеральнай вады і прыйсці ў сябе.
  
  Яна была так упэўненая, што Баз забіў Пені. З таго часу, як Сафі перадала інфармацыю аб зменах у апошнім праекце, яна пракручвала ў галаве фільм аб тым, як Пені База запрашае да сябе дадому, магчыма, нават для высвятлення адносін з Мэрэд; аб тым, як Баз прыходзіць з яе бутэлькамі пшанічнага піва; затым аб жорсткім нападзе, у выніку якога Пені мінае крывею ў такім прозаическом месцы, як кухня ў Айлингтоне.
  
  Але яна памылялася. Цалкам, у корані памылялася. Яе першая сур'ёзная падазраваная, Катриона Полсан, была пазбаўленая матыву. Цяпер высветлілася, што Баз Бертан пазбаўлены магчымасці. З абмежаванай групы падазраваных, з якой яна пачала, засталася толькі Мэрэд. І паколькі яна з самага пачатку ведала, што, хоць Мэрэд магла забіць Пені ў парыве страсці, гэтак старанна інсцэніраванае злачынства было вышэй за яе сіл, Ліндсі засталася ні з кім у кадры.
  
  Цяпер ёй нічога не заставалася, як прызнацца Мэрэд, што яна была зусім здзіўленая таямніцай смерці Пені. З уздыхам, ад якога павярнуліся галовы за суседнімі столікамі, Ліндсі прызналася сабе, што падвяла не толькі Мэрэд, але і Пені. Хоць розумам яна разумела, што гэта празмерная рэакцыя, сэрцам успрыняла гэта як здрада дружбы, якая часта падтрымлівала Ліндсі, калі яна больш за ўсё ў гэтым мела патрэбу. Прызнаць, што з усіх людзей менавіта Мэрэд пацярпела няўдачу, было б адным з самых цяжкіх рэчаў, з якімі яна калі-небудзь сутыкалася. Пакінуўшы вялікую частку свайго напою некранутым, Ліндсі выйшла на сонечнае святло і накіравалася да станцыі метро.
  
  
  Яна заспела Мэрэд, якая вярталася з куплі газет. “Па крайняй меры, цяпер яны страцілі да мяне цікавасць. Хоць і пазнавата", - сказала Мэрэд, калі яны падымаліся ў ліфце. Яна прыкметна схуднела нават за тое кароткі час, што Ліндсі бачыла яе ў апошні раз. Яе вочы хаваліся на дне зацененых вачніц, а скулы, здавалася, вось-вось прарвуцца праз нацягнутую скуру.
  
  "Калі ты ела ў апошні раз?" Спытала Ліндсі, назіраючы, як Мэрэд рыхтуе ім кавы.
  
  "Учора ўвечары я хадзіла за піцай", - сказала Мэрэд. “Мне ўдалося з'есці трохі. Але гэта цяжка ёсць. Я адчуваю сябе так, нібы ў мяне камень затрымаўся ў горле ". Сэрца Ліндсі переполнилось спачуваннем, і яна імпульсіўна пацягнулася, каб абняць сваю сяброўку. Але на гэты раз гары Мэрэд не вырвалася вонкі бурным патокам. Яна глыбока ўздыхнула, але яе рука паўтарыла руку Ліндсі, і яны пагладзілі адзін аднаго па спіне ва ўзаемным спагадзе. "Калі ты любіш каго-тое і бярэш на сябе абавязацельства падзяліць з ім жыццё, ты міжволі ўяўляеш, што гэта было б падобна, калі б ён памёр", - ціха сказала яна. "Толькі нішто з таго, што ты воображаешь, ніколі не падрыхтуе цябе да рэальнасці".
  
  "Я ведаю", - гэта было ўсё, што змагла выціснуць Ліндсі. Яны трымаліся адзін за аднаго, пакуль настойлівае цурчанне кафейнік не прымусіла іх адарвацца адзін ад аднаго. Затым, седзячы з Мэрэд ў душным паўзмроку кватэры, Ліндсі прааналізавала тое, што яна зрабіла за папярэднія пару дзён. "Я зайшла ў тупік", - нарэшце прызналася Ліндсі. "Я сапраўды не маю ні найменшага падання, да чаго імкнуцца".
  
  Мэрэд сумна кіўнула. “Я думаю, што было рызыкоўна прывесці цябе сюды. Але не думай, што я гэтага не цаню. Аднак ёсць яшчэ адна рэч, якую ты мог бы для мяне зрабіць, " дадала яна, амаль як запозненую думка.
  
  "Вядома, калі змагу".
  
  “Пакіньце мне копію " Шклянога сэрца ". Я думаю, мне было б карысна праверыць апошнюю рэч, над якой яна працавала. Мне таксама трэба вырашыць, ці магчыма, каб іншы чалавек скончыў тое, што яна пачала ".
  
  Ліндсі порылась ў сваім заплечніку і дастала дыскеты, на якіх яна зрабіла рэзервовыя копіі файлаў, якія Сафі адправіла ёй па электроннай пошце. "Вось, калі ласка", - сказала яна, перадаючы іх праз стол. “У мяне яшчэ няма канчатковага варыянту, але я павінна атрымаць яго як-небудзь вечарам. Ты тут онлайн?"
  
  Мэрэд паказала вялікім пальцам на столік у стылі регентства, дзе недарэчна стаяў ноўтбук. “Вядома. Ты хацела адправіць мне па электроннай пошце? У цябе ёсць мой адрас, так?"
  
  “ Як толькі я яго атрымаю, я перешлю яго цябе.
  
  "Хто ведае?" Задуменна вымавіла Мэрэд. “Магчыма, там ёсць што-то, што дасць нам падказку. Можа быць, нават пакажа вам новы напрамак".
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Я б не мела занадта вялікіх надзей. Але калі там што-то ёсць, вы можаце быць упэўнены, я вцеплюсь ў гэта, як пацук у каналізацыю". Яна допила кавы і паднялася на ногі. “Мне пара ісці, Мэрэд. Мне трэба ўладзіць некаторыя справы для Хелен. Але я буду на сувязі".
  
  Зноў апынуўшыся на сонейку, Ліндсі паспрабавала схавацца ў цені платанаў, што раслі побач ўздоўж вуліцы. Яна магла пазбегнуць бязлітаснай спякоты, але не магла пазбавіцца ад непераадольнай віны, якую яна адчувала з-за сваёй няздольнасці апраўдаць Мэрэд. Яна перарывала любыя спробы ўскласці віну за смерць Пені на каго-то іншага; ёй нават не ўдалося сабраць ніякіх канкрэтных доказаў, якія апраўдалі б яе сяброўку. А яе недарэчныя выбрыкі з Дереком Найтом азначалі, што яна не адважылася вярнуцца ў Ислингтон, каб распытаць суседзяў, на той выпадак, калі хто-то бачыў што-то, што паставіла б пад сумнеў ўяўную упэўненасць паліцыі ў тым, што ў Мэрэд яны знайшлі забойцу.
  
  Як бы яна ні старалася, яна не бачыла ніякага шляху наперад. Для такой упартай жанчыны, як Ліндсі, гэта быў горкі ўдар. Але яна не здавалася. Калі яна не магла ісці наперад, можа быць, яна магла б пайсці назад. Як толькі Сафі ўдалося выбраць хвілінку, каб адправіць Пені канчатковы варыянт, Ліндсі вырашыла, што прыйшоў час пачаць працаваць у зусім іншым кірунку.
  
  
  Адразу пасля сямі Ліндсі сутыкнулася з Хелен праз стол Стэлы, тэрмінал перад ёй быў уключаны, і Ліндсі ўвайшла ў сістэму як адміністратар. "Добра", - сказала яна. “Вось як гэта адбываецца. Такім кампаніям, як Watergaw, трэба плаціць адкаты і хабары, калі яны збіраюцца працаваць у пэўных краінах. Традыцыйна Падатковае кіраванне прытрымліваецца думкі, што, хоць падобныя плацяжы строга не абкладаюцца падаткам, калі яны праходзяць праз баланс у якасці камісійных, што выплачваюцца трэцім асобам, яны закрываюць на гэта вочы і дазваляюць кампаніі кампенсаваць іх з свайго прыбытку. Аднак пару гадоў таму яны абвясцілі, што больш не збіраюцца гэтага дапускаць. На практыцы нічога не змянілася, проста выручка заняла пазіцыю, якая азначае, што яны трымаюць рукі чыстымі. І час ад часу яны каго-небудзь заб'юць, проста каб трымаць усіх астатніх у напружанні ".
  
  "Так, так, я ўсё гэта ведаю", - нецярпліва сказала Хелен. “Я ўсё яшчэ не разумею, як ты збіраешся выкарыстоўваць гэта, каб прыціснуць Гая і Стэлу. Мы - дробная сошка па параўнанні з транснацыянальнымі карпарацыямі, якім гэта сыходзіць з рук на кожны дзень тыдня ".
  
  "Пацярпіце трохі", - сказала Ліндсі. “Вось тут-то і пачынаецца самае цікавае. Ёсць дзве асобныя праблемы, якія дазваляюць стварыць сцэнар, які выглядае вельмі непрыемна для Гая і Стэлы. Па-першае, вы павінны падумаць, чаму падатковыя органы былі гатовыя глядзець у другі бок. Як вы думаеце, чаму гэта можа быць?"
  
  Хелен паціснула плячыма. “Таму што залучаныя кампаніі выходзяць на рынак, каб атрымаць смачную прыбытак? І калі б падаткавік забараніў ім даваць хабару, іх добрая прыбытак наогул не абкладалася б падаткам? "
  
  “Больш або менш. Традыцыйна ад гэтай выбарчай слепаты выйгравалі апрацоўчая прамысловасць і сфера паслуг. Гэта таму, што супрацоўнікі Аддзела даходаў выдатна разумеюць, што калі нашы кампаніі не выйграюць кантракты, яны пяройдуць да нашых канкурэнтам у Еўропе і Амерыцы і, усё часцей, у Ціхаакіянскім рэгіёне. Такім чынам, мы не толькі губляем падаткаабкладаемы прыбытак, але і ў канчатковым выніку губляем больш працоўных месцаў. Гэта не тое, што гэта ўрад можа сабе дазволіць ".
  
  Хелен кіўнула на знаёмай глебе. "Нават калі гэта азначае ператварэнне нас у еўрапейскі Тайвань, за межамі Сацыяльнай сферы і без адзінай працы сярод нас".
  
  “Такім чынам, тэхнічна тое, чым вы займаліся ў Watergaw, трапляе ў "шэрую зону ". Гэта не той від махлярства, які занадта ўзбуджае падаткавікі. Гэта не падобна на некаторыя кампаніі, дзе яны ствараюць фіктыўнае падраздзяленне ў падатковым раі і плацяць праз гэта камісійныя ", - дадала Ліндсі.
  
  "А што ў гэтым дрэннага?"
  
  “Само па сабе нічога. Але на практыцы звычайна адбываецца тое, што на кожныя дзесяць даляраў, якія ідуць на хабар, пара пералічвае на асобны нумарны банкаўскі рахунак для дырэктараў кампаніі. Такім чынам, яны могуць выплаціць сабе смачны бонус без выплаты падаткаў за тое, што былі дастаткова разумныя, каб падкупляць сваіх кліентаў ".
  
  Хелен пахітала галавой. “Ведаеш, відавочная выкрутлівасць фінансавых махляроў не перастае мяне здзіўляць. Але гэта ўсё роўна не тлумачыць, як ты збіраешся уцягнуць у гэта Гая і Стэлу".
  
  Ліндсі ўздыхнула. Не тое каб яна сама сапраўды разумела ўсе тонкасці, толькі голыя косткі, на якія Элі наклала дастаткова плоці, каб зразумець, што ёй трэба рабіць. Растлумачыць гэта Хелен аказалася складаней, чым яна чакала. Тым не менш, гэта быў добры вопыт для таго, каб разабрацца ў гэтым самастойна, перш чым спрабаваць прымяніць тэорыю на практыцы. “Watergaw не з'яўляецца вытворцам у сэнсе вытворчасці чаго-небудзь на экспарт. Гэта не сэрвісная кампанія ў сэнсе зарабляння грошай для Брытаніі, прадаючы страхавыя або фінансавыя паслугі за мяжой. Хабару, якія вы заплацілі, былі перададзеныя для таго, каб вашыя здымкі прайшлі гладка, так?"
  
  “Вядома. Вы ніколі не паверыце, для чаго трэба раздаваць нарыхтоўкі. Я плаціў людзям за тое, каб яны апраналі наморднік на сваіх коз, каб яны не бэлькалі ў вырашальны момант, я плаціў ўсякіх прыдуркам, каб яны дазвалялі акцёрам хадзіць па іх вуліцы без таго, каб яны маячылі на заднім плане, я плаціў дарожным паліцыянтам, каб яны не выдавалі штрафаў за паркоўку здымачным падраздзяленням. Аднойчы я накупляў смажаных куранят на абед для цэлай афрыканскай вёскі і налёг на аўтобусы, каб адвезці іх у кіёск хуткага харчавання і назад ". Хелен адкінулася на спінку крэсла з выглядам жанчыны, якая толькі што адкрыла доступ да свайго запасу анекдотаў.
  
  "Вось менавіта", - паспешліва пацвердзіла Ліндсі. "А што б здарылася, калі б вы не заплацілі гэтыя хабару?"
  
  Хелен нахмурылася. "У нас не атрымалася б зняць фільмы".
  
  “ А людзі страцілі бы працу, калі б вы не змаглі зняць гэтыя фільмы?
  
  "Ну, магчыма, калі б мы адправіліся туды, а потым не змаглі б здымаць".
  
  "Але калі б загадзя ведалі, што будзеце пакараныя за выплату адкатаў, вы былі бы вар'ятам, калі б падумвалі аб стварэнні гэтых фільмаў, праўда?"
  
  Хелен нахмурылася, не ў сілах зразумець, да чаго хіліць Ліндсі. “Дакладна. Значыць, замест гэтага мы б знялі іншыя фільмы. Дзеянне фільмаў адбываецца тут. Ці ў развітых краінах, дзе культура хабарніцтва больш ці менш мёртвая ".
  
  "Менавіта гэта я і хачу сказаць", - пераможна заявіла Ліндсі. “Для вытворцаў выплата хабараў - гэта неабходныя дзелавыя выдаткі, інакш яны пойдуць да ўсіх чарцей. Для вас гэта раскоша. Магчыма, вы маглі б зняць іншыя фільмы, якія ў роўнай ступені забяспечылі б вам далейшы поспех. Так што, калі б хто-небудзь данёс на вас падатковаму інспектару, вы былі б ідэальным падставай для таго, каб раструбяць на ўвесь свет, што гэта ўрад заахвочвае Падатковую інспекцыю змагацца з карупцыяй ".
  
  Хелен выглядала агаломшанай. "Ты па-чартоўску злая", - захоплена сказала яна.
  
  “Вы чулі толькі палову. Мытня і акцызы ніколі па-сапраўднаму не павялічвалі даходы ад гэтага праекта. Іх пункт гледжання заўсёды заключалася ў тым, што калі ў рахунках ПДВ ёсць што-то сумніўнае, яны паваляцца, як тона цэглы. У большасці выпадкаў замежныя адкаты не аказваюць ніякага ўплыву на суму ПДВ, якую кампанія павінна выплаціць. Але бываюць абставіны, калі яны гэта робяць — напрыклад, калі вы замаскіравалі хабар пад аплату тавараў або паслуг і заплацілі яе кампаніі з брытанскім філіялам. Ці ёсць што-небудзь падобнае на гэтых рахунках?"
  
  "О, так", - нецярпліва сказала Хелен. "Я магу паказаць табе, калі хочаш". Яна придвинула манітор да сябе, каб бачыць экран. Ліндсі перадала клавіятуру, і Хелен ўмела перабрала некалькі уліковых запісаў, пакуль не знайшла тое, што шукала. "Мы вядзем рахункі для кожнага праекта зусім асобна", - сказала яна, водзячы курсорам ўніз па спісе плацяжоў. - Сёння трыццаць трэці, маленькі мядовы месяц Гая і Стэлы на субкантыненце. Вось, гэта тое, што я шукаю. Канопус Ісламабад ". Яна двойчы шчоўкнула па файле. Адкрылася акно з указаннем дат і сум плацяжоў. “Мы наймаем у іх асвятляльныя прыборы. Мы плацім ім у Вялікабрытаніі, прычым ладна дадаючы да фактычнай кошту найму ".
  
  "Выдатна", - мякка сказала Ліндсі. "Цяпер мне трэба, каб ты паказаў мне, як працаваць з праграмным забеспячэннем для стварэння уліковых запісаў".
  
  "Ты ж не збіраешся іх мяняць, ці не так?" Спытала Хелен, выглядаючы ашаломленай.
  
  "Нічога настолькі грубага", - сказала Ліндсі. “Я проста хачу азнаёміцца з усімі тонкасцямі таго, што было выплачана, калі гэта было выплачана і хто атрымаў наяўныя. Тады я змагу прыступіць да працы".
  
  "Так што ты збіраешся рабіць?" Бурчэла Хелен.
  
  “Я збіраюся пакласці некалькі тэчак у асабісты стол Стэлы. І яшчэ некалькі - у стол Гая. Я не магу расказаць вам падрабязнасці, таму што пакуль не ведаю, што гэта такое".
  
  "Ты ўпэўнены, што ведаеш, што робіш?" Спытала Хелен, неспакой замяніла ф'юры ўпершыню з тых часоў, як Ліндсі распавяла ёй аб рэкеце Стэлы і Гая.
  
  “Накшталт таго. Там, дзе я гэтага не раблю, я ведаю жанчыну, якая гэта робіць. І яна ўсяго ў адным тэлефонным званку ад мяне. Хелен, ты павінна даверыцца мне ў гэтым. Калі ў цябе няма ідэй лепей, я - твой лепшы шанец назаўжды выкрасліць гэтую пару з сваёй жыцця.
  
  Хелен потеребила пасму валасоў - дзіўна сарамлівы жэст з боку жанчыны, звычайна такі адкрытай, што Разанаў выглядала сарамлівай. "Я проста не хачу, каб ты звязаў занадта глыбока", - сказала яна.
  
  "Я думаю, што магу паклапаціцца пра сябе сама", - хрыпла сказала Ліндсі. "Цяпер ты збіраешся паказаць мне, як працуе гэта чортава праграмнае забеспячэнне, або я павінна разабрацца з гэтым сама?"
  
  Праз гадзіну Хелен неахвотна пайшла. Яна дала Ліндсі кароткае кіраўніцтва як па ўліковых запісах, так і па пакетах тэкставай апрацоўкі, якія Watergaw стандартна выкарыстала ў сваёй кампутарнай сеткі. Затым Ліндсі настаяла, каб яна паехала дадому. "Табе лепш не бачыць, як я гэта раблю", - сказала яна. "Такім чынам, ты нічога не упустишь".
  
  Прадстаўленая самой сабе, Ліндсі выдаткавала пару гадзін на тое, каб дасканала разабрацца ў плацяжах, якія былі зроблены ў рамках вытворчага бюджэту Thirty / Three, робячы нататкі па ходзе справы.Затым, скарыстаўшыся сваім статусам суперпользователя, яна змяніла ўнутраную дату на кампутары так, каб на ёй значылася некалькі дзён пасля таго, як Стэла далучылася да кампаніі. Затым яна ўвайшла ў асабісты каталог Гая і стварыла службовую запіску, датаваную у адпаведнасці з новай ўнутранай датай на кампутары. У доўгім дакуменце Стелле апісвалася серыя ашуканскіх дзеянняў, якія, як патлумачыў "Гай", былі стандартнымі. У ім таксама змяшчалася перасцярога, папераджальнае Стэлу не абмяркоўваць гэтыя працэдуры з Хелен. “Наш партнёр, - надрукавала Ліндсі, -прытрымліваецца даволі старамодных поглядаў на фінансавыя пытанні. У мінулым я спрабаваў растлумачыць ёй, як працуе рэальны свет, але яе адказ мяне не натхніла. Аднак у яе недастаткова вопыту ў камерцыйных пытаннях, каб разабрацца ў справаздачах, якія я рыхтую для яе. Калі мы засноўвалі кампанію, я шчыра паабяцаў ёй, што буду фінансава абачлівы, і яна ўспрыняла гэта як якое азначае, што я буду прытрымлівацца літары закона. Ты нават не ўяўляеш, як гэта разнявольвае - працаваць з кім-то накшталт цябе, хто разумее рэальнасць. Там джунглі, і нам трэба выкарыстоўваць любую зброю, якое трапіцца пад руку, каб мы маглі выжыць. Акрамя таго, усе абіраюць падаткавікоў і кантралёраў. Гэта нацыянальны від спорту.
  
  Затым, змяніўшы ўнутраную дату на наступны дзень, яна перайшла да асабістаму стала Стэлы і падрыхтавала другую запіску, у якой прызнала, што Гай перадаў яе ёй, і прапанавала пару ўласных мудрагелістых выкрутаў. Затым яна змяніла кампутарную дату на тую, што была паказаная праз пару тыдняў пасля заканчэння здымак Трыццаць трэцяга. Пастаянна спасылаючыся на свае запісы, яна склала доўгую службовую запіску, нібыта адпраўленую Стэлай Гаю, у якой падрабязна тлумачыліся хітрыкі, якія яна выкарыстала, каб схаваць ашуканскія плацяжы. Яно сканчалася пагардлівым згадваннем Хелен, з нецярпеннем якая чакае таго часу, калі яны з Гаем змогуць выкінуць яе з партнёрства. Нарэшце, змяніўшы ўнутраную дату на кампутары на правільную, яна раздрукавала ўсе тры запіскі.
  
  Спатрэбілася трохі больш часу, каб надаць ім належны ўзрост. Кальцо ад кававай гурткі тут, плямка цыгарэтнага попелу там. Тут завіток у кутку, там зморшчына. На думку Ліндсі, яе адметнасцю супраціву было скапіяваць крамзолі, якія яна тузін раз бачыла ў нататніку Стэлы, - пяціканцовую зорку з намаляваным у цэнтры пятиугольником. Затым яна паклала паперы Гая ў скрыню стала Стэлы, у самы ніз ляжыць там стосы папер. Яна прайшла па цьмяна асветленым калідоры ў кабінет Гая, дзе паклала фальшывыя службовыя запіскі Стэлы сярод чаркі папер у глыбокі латок з надпісам "Будзе падшытая, калі пекла замерзне".
  
  Вярнуўшыся да кампутара, яна скарысталася убудаванай пошукавай сістэмай сістэмы, каб аднавіць падробленае ліст ЕС аб гранте Хелен, якое Стэла выдаліла напярэдадні ўвечары ў спробах яе і Гая замесці сляды. Як і большасць людзей, калі-то яна думала, што выдалення чаго-небудзь дастаткова, каб назаўжды сцерці гэта з сістэмы. Дзякуючы вучэння Мэрэд, Ліндсі цяпер ведала іншае.
  
  Нарэшце, яна зрабіла працяглы званок. Адразу пасля паўночы Ліндсі паклала трубку. Яна паведаміла Элі апошнія дэталі і была ўпэўненая, што тое, што яна стварыла, было ідэальнай асновай, якая з радасцю пераканала б любога следчага з мытні і акцызных збораў або Падатковага кіравання. Адным з пабочных эфектаў новых тэхналогій, які звычайна турбаваў яе, было тое, наколькі лёгка стала падстаўляць невінаватых. Прыемна было выкарыстоўваць гэта супраць вінаватых. Яна пацягнулася, выцягнуўшы рукі ў паветра, і пазяхнула, як нежащаяся ільвіца. Чым хутчэй яна вернецца да звыклага распарадку дня, дзе зможа бегаць і займацца спортам, тым лепш будзе сябе адчуваць.
  
  Яна выключыла кампутар і сабрала свае паперы, пераканаўшыся, што пакінула толькі тыя матэрыялы, якія хацела, каб следчыя раскапалі самі. Затым яна выйшла з кабінета Стэлы і накіравалася да выхаду. Там яна зверыць з запіскай, якую дала ёй Хелен, і ўключыла сігналізацыю, адкрываючы дзверы на аўтастаянку. Калі дзверы "Уотергоу" з рэзкім пстрычкай зачыніліся за ёй, Ліндсі з непакоем адзначыла, наколькі цемна на паркоўцы. Яна магла б паклясціся, што раней заўважыла сігнальныя агні, устаноўленыя збоку будынка пад вуглом, каб асвятляць аўтастаянку, але цяпер адзіны святло зыходзіў ад аддаленых вулічных ліхтароў, яшчэ больш паменшаных з-за грамады будынка Уотергоу.
  
  Падавіўшы благія прадчуванні, Ліндсі смела пайшла ўздоўж будынка да таго месца, дзе пакінула сваю машыну. Раптам яна пачула, як пад нагамі храбусціць шкло, і нахілілася, каб прыгледзецца больш уважліва. Заўважыўшы разбітае шкло сігнальных агнёў, яна пачула мяккія крокі бегавых красовак па асфальце. Здрыгануўшыся, Ліндсі падскочыла і разгарнулася тварам у напрамку гуку. Калі яна павярнулася, то ўбачыла абрысы на фоне бледна-памяранцавага натрыевага святла вулічных ліхтароў, якія ні з чым нельга было зблытаць з бейсбольнай бітай. Ён ляцеў прама на яе, як быццам яна была лепшым крывым мячом пітчара.
  
  OceanofPDF.com
  18
  
  Выкарыстоўваючы інэрцыю, якую яна атрымала, выпростваючыся з прысяданні, Ліндсі адштурхнулася ад зямлі і ўхілілася з шляху біты, отшатнувшись таму, у той час як яе праціўнік працягваў набліжацца да яе, прыцягнуты рушылі першым жорсткім ударам. Яе ногі драпалі асфальт аўтастаянкі, хватка скураных сандаляў, была слабай у параўнанні з красоўкамі нападніка. Яна магла разглядзець толькі смутныя абрысы цела сярэдняга росту з галавой, гладкай, як у цюленя, але гэтага было дастаткова, каб убачыць, што плечы ўжо напружыліся, каб падняць біту для другога замаху таму, нацэленага прама ёй у галаву.
  
  Не маючы часу нават на роздумы, Ліндсі дзейнічала чыста інстынктыўна. Калі ён махнуў бітай над левым плячом, яна скокнула наперад і ў бок, так што скараціла дугу ўдару. Затым, кінуўшыся бегчы, яна раптам пранеслася міма яго, выбягаючы на вуліцу з такой хуткасцю, аб якой і не падазравала. Хутчэй, чым калі-небудзь бегала па пляжы ў Хаф-Мун Бэй, яна перасекла аўтастаянку пад такім вуглом, які хутчэй за ўсё вывеў бы яе на вуліцу.
  
  З грукатам крыві ў вушах і ўласным дыханнем, прыгожым для яе обостренных пачуццяў гучна, як паравы рухавік, Ліндсі стукала па асфальце, накіроўваючыся да святла. Яна была настолькі апантаная імкненнем апынуцца ў адноснай бяспецы на вуліцы з ажыўленым рухам і іншымі людзьмі, што зусім не звярнула ўвагі на нізкую сцяну, ограждавшую дом Уотергоу, пакуль не стала занадта позна. Як дрэнна падрыхтаваны канкурэнт, яна паспрабавала выраўнаваць свой крок, каб ўзлезці на сцяну, але зусім не разлічыла час.
  
  Сандалія на яе волочащейся назе зачапілася за верх сцены вышынёй у фут, і Ліндсі зрабіла рэзкае сальта. Яна праляцела над тратуарам, нязграбна распластаўшыся ў ярдзе ад дарогі. Белы святло ахутаў яе, калі тормазы таксі взвизгнули ў рэзкім павароце, прымушаючы яго рэзка спыніцца з заіканнем дызельнага рухавіка ўсяго ў некалькіх цалях ад таго месца, дзе яна ляжала, стогнам на дарозе.
  
  Таксіст выскачыў і падбег да пярэдняй частцы кабіны, яго "Што за хрэнь?" прагучала задушенно пры нараджэнні, калі Ліндсі падняла твар, падобнае на маску Януса, напалову з крыві, напалову з зялёнай плоці. "Госпадзе Ісусе," выдыхнуў ён замест гэтага.
  
  Ліндсі прыўзнялася на калені, затым, выкарыстоўваючы радыятар кабіны ў якасці апоры, паднялася на ногі. Кінуўшы адчайны погляд назад, які здаўся ёй на здзіўленне пакутлівым, яна, заікаючыся, прамармытала: “Хлопец. З бейсбольнай бітай. Ганяўся за мной".
  
  "Я нікога не бачу, любімая", - сказаў таксіст. “Кім бы ён ні быў, ён, павінна быць, збег, калі ўбачыў, як ты ляціш па паветры з неверагоднай лёгкасцю. Ён сышоў, любімая. З табой усё ў парадку ". Ён працягнуў руку. "Ну, раз я кажу, што ўсё ў парадку ... Можа быць, нам варта адвезці цябе ў бальніцу ".
  
  Ліндсі пахітала галавой. Зноў боль працяў яе сківіцу. Але яна не магла зразумець чаму. Павінна быць, яна падрапала твар аб асфальт, калі ўпала на зямлю. Сінякі і непрыемная драпіна, вось што гэта было б. “Я проста трохі ўдарылася. Нічога не зламана. Са мной усё будзе ў парадку, - сказала яна, і ў яе голасе прагучала адхілена спакой глыбокага ўзрушэнні.
  
  Таксіст моцна абняў яе за плечы. “Бальніца, любімая. Ты не бачыш таго, што бачу я. Ты, павінна быць, зачапіла трохі бітага шкла на дарозе. Глядзі, ты бачыш, як гэта блішчыць. Падобна на пабітую малочную бутэльку. Як бы тое ні было, твайму твару спатрэбіцца нешта большае, чым эластопласт, павер мне ".
  
  Ліндсі нахмурылася, збітая з панталыку. Аб чым ён казаў? Яна паднесла руку да тым баку шыі, якая, здавалася, прыносіла ёй больш за ўсё болю. Па ўсім падбародка было што-то цёплае і вільготнае. Уздоўж косткі гэта было не падобна на скуру. На навобмацак гэта было як сырое мяса. І гэта прычыняла боль. Калі яна прыбрала руку і ўбачыла, што яна ўся ў крыві, яе пачало трэсці. Гэта пачалося як лёгкая дрыготка, але да таго часу, калі таксіст практычна перанёс яе на задняе сядзенне свайго таксі, яна дрыжала з галавы да ног, як чалавек на мяжы пераахаладжэння, яе зубы стукалі, а рукі набрыньвалі.
  
  Усю дарогу да траўматалагічнага аддзялення Каралеўскай бальніцы таксіст заспакаяльна размаўляў з ёй. Ён распавёў аб сваёй жонцы і двух дачок-падлеткаў, аб іх маючым адбыцца адпачынку ў Турцыі, аб сваім хобі - рыбнай лоўлі і аб тым, што яму не складала працы працаваць па начах з-за ўсякай глупства, якую паказвалі па тэлевізары. І ўсё, аб чым Ліндсі магла думаць, гэта аб тым, як блізка яна падышла да чаму-то значна горшага, чым той, што з ёй здарылася.
  
  Да таго часу, як яны дабраліся да бальніцы, самая моцная трасяніна засталася ззаду, і яна з цяжкасцю выбралася з таксі без старонняй дапамогі. Таксіст дастаў чысты мяккі насавой хустку з сумкі, што стаяла на падлозе ля вадзіцельскага сядзення, і павярнуў яго ў доўгі нататнік. "Ты проста прижми гэта да сябе", - сказаў ён, нерваваўся, калі прадэманстраваў, што меў на ўвазе. "Гэта спыніць крывацёк". Здранцвелае, яна зрабіла, як ёй сказалі. Ён дапамог ёй выйсці і правёў у прыёмную, дзе мужчына, які выглядаў менш здаровым, чым яна адчувала сябе, пачаў распытваць яе аб дэталях. Калі яна павярнулася, каб падзякаваць свайго збавіцеля, яго ўжо не было.
  
  "Я нават не заплаціла за праезд", - няпэўна сказала яна регистраторше, якая няўцямна паглядзела на яе і перапытала: "Лекар агульнай практыкі?"
  
  Не вытрымаўшы цяжкасцей з тлумачэннем таго, што яна жыве ў Амерыцы, Ліндсі назвала імя жанчыны, якая была яе лекарам сем гадоў таму, калі яна жыла з Корделией ў Хайбери. Гэта, здавалася, задаволіла сакратарку. Відавочна, у яго абавязкі не ўваходзіла турбавацца аб тым, чаму яна называе адрас у заходнім Лондане, а тэрапеўта - у паўночным Лондане. Прапанаваўшы ёй сесці, адміністратар зноў павярнуўся і ўтаропіўся на экран свайго кампутара.
  
  Адчуваючы сябе больш дэзарыентаванай, чым калі-небудзь пры змене гадзінных паясоў, Ліндсі павольна накіравалася да шэрагу тэлефонаў-аўтаматаў на далёкай сцяне. Яна адчувала, што не кантралюе свае ногі, як быццам яе калені замянілі якім-то гнуткім гумовым матэрыялам, які не даваў ёй датыкацца са ступнямі. Кожны крок быў асцярожным, на выпадак, калі тое месца, дзе раней былі яе калені, раптам збунтуецца і яна бездапаможнай грудай ўпадзе на падлогу. Але яна дабралася да тэлефона без здарэнняў.
  
  Якім-то цудам заплечнік усё яшчэ быў у яе. Няўклюднымі пальцамі яна выцягнула з паперніка трохі дробязі, і набрала нумар Хелен. Тэлефон празвінеў пяць ці шэсць разоў без адказу, затым ўключыўся аўтаадказчык. Ліндсі прытулілася да сцяны і чакала, калі Хелен перастане даваць ёй ўказанні. Яна не магла зразумець, чаму ніхто не бярэ трубку. Яна ведала, што ўжо позна, але ў спальні, прама побач з ложкам Хелен, быў дадатковы тэлефон. Яны не маглі ўсе гэта час спаць, ці не так?
  
  Аўтаадказчык выдаў гукавы сігнал, і Ліндсі сказала: “Хелен? Kirsten? Тут хто-небудзь ёсць? Ты можаш узяць трубку? Гэта Ліндсі? Алё? ..." Яна пачакала крыху, але ніхто не адказаў. Яна ўздыхнула. “Невялікая праблема. Um ... Я ў Каралеўскай бальніцы. У траўмапункце. Трапіў у невялікую аварыю. Не аб чым турбавацца, але калі вы атрымаеце гэта паведамленне, ты зможаш прыехаць? Я ... Я пагавару з табой пазней ", - скончыла яна, не ў сілах сабрацца з думкамі.
  
  Яна паклала трубку і, хістаючыся, падышла да бліжэйшага свабоднага крэсла. Яна плюхнулася ў яго і разгублена агледзелася. Здавалася, тут было шмат людзей, улічваючы, што быў амаль гадзіну ночы. У асноўным яны выглядалі ашаломлена болем або абыякавасцю, асабліва тыя, хто суправаджаў каго-то, хто быў больш відавочна пашкоджаны. Ліндсі закрыла вочы і ўздыхнула. Дзе маглі быць Хелен і Кірстен? Хелен нічога не казала пра планы на вечар, і яна была б занадта ў роспачы, пачуўшы справаздачу Ліндсі пра яе місіі, каб падумаць аб тым, каб пайсці куды-небудзь пад уплывам моманту. Яна таксама не магла паверыць, што яны адключылі тэлефоны і ляглі спаць. Жаданне Хелен пачуць, што Стэла і Гаю наклалі швы, ніколі б не дазволіла ёй заснуць. Акрамя таго, Хелен ўсведамляла б магчымасць таго, што ўсё можа пайсці не так. Яна б не пакінула Ліндсі вісець на тэлефоне, маючы патрэбу ў дапамозе.
  
  Гэта была загадка, але ў той момант Ліндсі яна здавалася такой жа невырашальнай, як забойства Пені Варнавидес. Перш чым яна паспела занадта моцна задумацца пра гэта, яна адчула руку на сваім плячы. Яна адкрыла вочы і ўбачыла форму медсёстры, на якой была прысадзістая рудавалосая дзяўчына на выгляд гадоў дванаццаці. "Я сартавальная медсястра", - весела зашчабятала яна з рэзкім белфастским акцэнтам. "Калі вы хочаце прайсці ў кабінку, я магу ацаніць вашы траўмы там".
  
  Ліндсі паднялася на ногі і пайшла за медсястрой міма стойкі рэгістрацыі ў кабінку з фіранкай. "Мы падымаемся", - сказала медсястра, дапамагаючы ёй узлезці на назіральнай стол і асцярожна прыбіраючы руку і насавой хустку з ужо пульсавалай сківіцы Ліндсі. “Божа, мы ж былі на войнах, ці не так? У якую ж пераробку ты сябе там уцягнуў. Не бярыце ў галаву, хутка мы прывядзем у парадак і вы будзеце, як новенькая ". Ліндсі разумела, чаму жанчына стала медсястрой; з такой ступенню нячулай лішку яна не адважылася б працаваць з працаздольнымі людзьмі і спадзявацца выжыць.
  
  Наступны гадзіну прайшоў, як у тумане. Не, яна не губляла свядомасці. Няма, яе плячо і калена хварэлі не больш, чым яна чакала з-за ранак на скуры. Так, яна магла бачыць, колькі пальцаў падняў доктар. Не, у яе не было алергіі на пеніцылін. У рэшце рэшт мужчына азіяцкага паходжання з мяккім голасам і прахалоднымі, пяшчотнымі рукамі вымыў яе твар, зашыў доўгі парэз, які перасякаў лінію падбародка, запэўніў яе, што шнар будзе практычна непрыкметны, і прынёс ёй кубак гарбаты. Пакуль яна спрабавала праглынуць яго, не плюхнуўшы палову з онемевшего кутка рота, Ліндсі пачула знаёмы голас.
  
  “Я ж казала табе, слабак, што мы самыя блізкія ёй сваякі, вось чаму яна патэлефанавала нам, каб мы прыехалі і забралі яе. Як яшчэ, ты думаеш, мы даведаліся, што трэба прыйсці сюды?" Абвясціла Хелен. Мужчынскі голас нешта прамармытаў у адказ. “Трэцяя кабіна? Так, хадземце, дзяўчынкі".
  
  "Дзяўчынкі?" падумала Ліндсі, цьмяна варожачы, каго яшчэ Хелен ўзяла з сабой. Ёй не прыйшлося доўга гадаць. Заслона рассунулася, і Ліндсі выпрабавала другі шок за апошнія пару гадзін. "Сафі?" - спытала яна, не зусім упэўненая, не галюцынацыі ці ёсць у яе. "Гэта сапраўды ты?"
  
  Сафі ў два кроку перасекла кабінку і схапіла Ліндсі за плечы, выраз яе твару, выяўляла сумесь палягчэння і далікатнага раздражнення. “Што мне з табой рабіць? Я адварочваюся на пяць хвілін і гляджу на цябе!"
  
  Ліндсі адчула, як яе вочы засцілаюць слёзы. "Гэта прыемны сюрпрыз", - сказала яна дрыготкім голасам. "Табе прыйдзецца прабачыць мяне, калі я пакуль не пацалую цябе".
  
  Сафі прысела на кукішкі і пільна паглядзела на збіты твар свайго каханага. “Той, хто накладаў цябе швы, зрабіў добрую працу. У цябе не застанецца вялікага шнара".
  
  Ліндсі апусціла галаву так, што яна легла на плячо Сафі. "Я так рада цябе бачыць", - сказала яна. "Як ты тут апынулася?"
  
  “Мне ўдалося сысці з працы на некалькі дзён раней. Сядзелка была ў захапленні ад таго, што так хутка памяняла сваіх бацькоў на Бараніну. Памяняць рэйс было трохі складаней. Але я сумаваў па табе, і, акрамя таго, мне не падабалася ідэя, што ты будзеш пераследваць забойцу ў адзіночку. Падобна на тое, я быў правоў, турбуючыся, ці не так? "
  
  "Я не думаю, што гэта як-то звязана з Пені", - уздыхнула Ліндсі. “Мы можам цяпер выбрацца адсюль? Ты ведаеш, як моцна я люблю бальніцы".
  
  "Вядома", - сказала Сафі, пяшчотна пагладжваючы Ліндсі па галаве.
  
  “О, Божа мой, паглядзі на свой стан. Гэта ўсё мая віна! Што здарылася? Гэта быў Гай або Стэла?" Запатрабавала адказу Хелен, не ў сілах больш стрымлівацца.
  
  "Пазней, Хелен", - сказала Сафі. Яна пацалавала Ліндсі ў верхавіну і асцярожна вызвалілася з абдымкаў сваёй каханай. "Ідзі і знайдзі каго-небудзь з начальства, скажы ім, што мы забіраем яе дадому".
  
  Перш чым Хелен паспела сысці, лекар у белым халаце, якога Ліндсі цьмяна памятала, што бачыла раней, з'явіўся за плячом Кірстен. "Што тут адбываецца?" ён запатрабаваў адказу. “У гэтай пацыенткі была траўма галавы. Апошняе, што ёй трэба, - гэта натоўпу людзей вакол яе. Я чула крыкі на паўдарогі па калідоры ". У Хелен хапіла такту выглядаць збянтэжанай.
  
  "Доктар", - сказала Сафі. “Той самы чалавек, якога я хацела ўбачыць. Зараз мы забіраем міс Гордан дадому".
  
  "О, не, гэта не так", - упарта сказаў ён. “Міс Гордан - мая пацыентка, і мы пакідаем яе на ноч для назірання. Гэта стандартная працэдура ў выпадках траўмы галавы ".
  
  Сафі правяла рукой па сваім серабрыстым кучараў. “Я сама лекар. Я ведаю, як выглядаюць сімптомы страсення мозгу, я знаёмая з працэдурамі. Я гатовая ўзяць на сябе адказнасць за яе ". Яна выцягнула кашалёк з задняй кішэні джынсаў і працягнула яму картку, на якой значылася, што яна доктар Сафі Хартл, акушэр-гінеколаг-кансультант клінікі Графтона ў Сан-Францыска. Ён выглядаў злёгку ашаломленым, калі чытаў гэта, затым паглядзеў на высокую жанчыну ў футболцы з надпісам "Netheads робяць ГЭТА лепш". Сафі обезоруживающе ўсміхнулася. "Такім чынам, мы з'яжджаем хутка", - сказала яна з усім аўтарытэтам, назапашаным за паўтузіна гадоў працы кансультантам.
  
  "Але мне ўдалося забяспечыць яе ложкам", - запратэставаў лекар бальніцы. "Вы хоць ўяўляеце, як гэта цяжка ў нашы дні?"
  
  "Гледзячы на пацыента, я ўпэўненая, што вы зрабілі сапраўды добрую працу", - сказала Сафі, супакойваючы, але не заступніцка. "Зірніце на гэта з іншага боку — цяпер вы ведаеце, што ёсць свабодная ложак для аднаго з вашых іншых пацыентаў".
  
  Ён нешта прамармытаў сабе пад нос, затым сказаў: "Хай гэта падзе на тваю галаву".
  
  Праз дзесяць хвілін Ліндсі і Сафі ўладкаваліся на заднім сядзенні машыны Хелен, Кірстен была за рулём, каб Хелен магла павярнуцца на сваім сядзенні і запатрабаваць інфармацыю. "Дык што здарылася?" яна спытала зноў.
  
  "Хелен", - папярэдзіла Сафі. "Не цяпер".
  
  "Не, усё ў парадку", - сказала Ліндсі. Ці То прыезд Сафі, то бальнічны чай, здавалася, прывялі яе ў пачуццё. Калі не лічыць болю ў спіне і назе і курчаў, пранізлівых мясцовую анестэзію на твары, яна адчувала сябе амаль бадзёрай. "Мой мозг, здаецца, аднавіў сувязь з астатняй часткай мяне".
  
  "Бачыш?" Пераможна сказала Хелен. "Называеш сябе лекарам, Хартл?"
  
  Сафі ўсміхнулася. "У цябе ёсць дазвол твайго медыцынскага кансультанта сказаць ёй, каб яна заткнулась, у любы час, калі ты захочаш", - сказала яна Ліндсі, прыцягваючы яе бліжэй. “Шчыра кажучы, мне самой цікава. Хелен сустрэла мяне ў Хітроў і сказала, што ты працуеш адзін у яе офісе, дзе нічога дрэннага здарыцца не можа. Наступнае, што я памятаю, гэта тое, што ты выглядаеш як хуткасная груша Майка Тайсана ".
  
  "Сачы за тым, каго ты называеш торбай", - сказала Ліндсі. “Кароткі адказ такі: я сапраўды не ведаю, што адбылося. Я зрабіў усё, што павінен быў зрабіць у Уотергоу, таму ўключыў сігналізацыю і замкнуў дом. Агні аховы не гарэлі, так што было сапраўды цёмна. Я ішоў да сваёй машыны і наступіў на нейкі шкло. Я нахіліўся, каб паглядзець, ці змагу я разглядзець, што гэта было, затым я пачуў гэтыя бягуць крокі ззаду мяне. Я ускочыў і павярнуўся як раз своечасова, каб прыбрацца з шляху нейкага маньяка з бейсбольнай бітай. Мне ўдалося ухіліцца ад яго, але я была так сканцэнтравана на тым, каб уцячы, што не заўважыла сцяну, пакуль не стала занадта позна ". Для Сафі яна дадала: “Уздоўж фасада Уотергоу ёсць невялікая сцяна, і я пераляцела праз яе. На жаль, я ўпаў на аскепкі шкла. Адсюль і дуэльны шнар ".
  
  "Гучыць так, быццам табе было б нашмат горш, калі б ты застаўся тут", - пракаментавала Кірстен.
  
  "Паверце журналісту, ён бачыць светлую бок", - сказала Хелен. “Такім чынам, вы бачылі, хто адлюстроўваў Джо Дзі Маджыа? Гэта быў Гай? Ці нават Стэла?"
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Я не думаю, што гэта была Стэла. Я мала што магла разглядзець, акрамя сілуэту, і ён быў падобны на абрысы мужчынскага цела. Я не думаю, што ён быў такім высокім, як Гай, але я не магу паклясціся ў гэтым. Я думаю, што на галаве ў яго таксама быў панчоха. Я трохі падумаў пра гэта яшчэ ў бальніцы. Спачатку я не мог зразумець, чаму ў яго такая акуратная форма галавы, потым зразумеў, што ён, павінна быць, зрабіў ".
  
  "Павінна быць, гэта быў Гай", - сказала Хелен. “Ён ведае мяне дастаткова добра, каб разумець, што я б не стала проста класціся і паміраць пасля таго, што ён са мною зрабіў. Ён пакіне гэтую сучку Стэлу кіраваць начнымі здымкамі, а сам вернецца, каб сачыць за офісамі. Вырадак! "
  
  "Гэта, безумоўна, гучыць праўдападобна", - сказала Сафі. “Але як наконт вашага расследавання забойства? Хіба не магчыма, што хто-то, звязаны з гэтым, сачыў за вамі, чакаючы магчымасці нанесці ўдар?"
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Гэта малаверагодна, улічваючы, што я, падобна, ўперлася ў цагляную сцяну. Калі ў апошнім чарнавіку Пені няма чаго-тое, што пакажа мне іншае кірунак, я затрымалася. Я магу даказаць невінаватасць Мэрэд не больш, чым даказаць, што вінаваты хто-то іншы. Хелен, верагодна, правы. Хутчэй за ўсё, гэта быў Гай ".
  
  "Ты павінен пайсці ў паліцыю", - цвёрда сказала Хелен.
  
  “Ні за што. Гэта самае апошняе, што я павінна была б рабіць", - стомлена сказала Ліндсі.
  
  "Ты не можаш пакінуць гэтае яму беспакараным", - умяшалася Кірстен, прытармажваючы на пешаходным пераходзе. "Ён можа паспрабаваць яшчэ раз, і ў наступны раз ён можа сапраўды каго-небудзь пакалечыць".
  
  “Гэта таго не варта. На самай справе ён мяне не біў. Усё гэта, "сказала яна, трапечучы пальцамі ў кірунку свайго асобы," было выпадковым. Я сумняваюся, што яго нават будуць караць пазбаўленьнем волі. Няма, помста, якую я падрыхтаваў для Гая і Стэлы, прычыніць ім боль нашмат больш, чым абвінавачванне ў "чым-то ці нічога" ў магістрацкім судзе. І каб гэта спрацавала, апошняе, што мы хочам рабіць, - гэта тлумачыць, чаму я апынуўся на паркоўцы Уотергоу не з таго боку ад паўночы ".
  
  "Гэта гучыць мудрагеліста", - пракаментавала Сафі.
  
  "Ты не чуў і паловы", - злавесна сказала Хелен.
  
  "І ты таксама не хочаш", - уставіла Кірстен. “Я з'ела гэта за вячэрай, а потым усю дарогу да Хітроў. Павер мне, Сафі, гэта той выпадак, калі няведанне - гэта шчасце.
  
  “Я раскажу табе пазней, Соф. Дастаткова сказаць, што Гай апынуўся сапраўдным ашуканцам, так што я падабрала яму добры стыль", - сказала Ліндсі. “Але мне трэба праінструктаваць цябе цяпер, Хелен. Калі ты порышься ў маім заплечніку, то знойдзеш кашалек для дакументаў з трыма раздрукаваны запісамі." Калі Сафі перадала сумку Хелен і тая расшпіліла маланку, Ліндсі працягнула. “Перш за ўсё з раніцы вы ідзяце ў мясцовае аддзяленне ПДВ і запытваеце інтэрв'ю са следчым. У адваротным выпадку вам патрэбен інспектар, які займаецца Watergaw. Вы кажаце яму, што вам паведамілі, што адзін з вашых супрацоўнікаў выкарыстаў ваш кампутар для вядзення ўласнага бізнесу на баку, таму вы праводзілі аўдыт файлаў. Пакуль вы былі там, вы знайшлі гэтыя запіскі ў асабістых сталах вашых дзелавых партнёраў ".
  
  Хелен праглядала дакументы, пакуль слухала. "Госпадзе!" - выбухнула яна. “Гэта дынаміт. Вы ж не бераце палонных, ці не так?"
  
  "І гэта, па-відаць, было напісана да таго, як ваша калега паспрабавала праламаць сабе галаву", - суха сказала Сафі. “Магчыма, гэта і да лепшага. Калі б яна падстаўляла яго цяпер, яе б не задаволіла нішто меншае, чым серыйную забойства.
  
  "Не звяртайце на гэта ўвагі", - сказала Ліндсі. “Важна тое, што вы падкрэсліваеце, што нічога не ведалі пра ўсё гэта, і вы хочаце, каб яны былі пакараныя, таму што вы не хочаце, каб ваша кампанія была знішчана. Я ведаю, што гэта кастынг супраць тыпажу, але хоць раз пагуляй ў дурную бабу, " дадала яна з крывой усмешкай.
  
  "О Божа", - прастагнала Хелен. "Я павінна была здагадацца".
  
  "Гэта," сказала Сафі, - тое, што яны ўсё кажуць".
  
  OceanofPDF.com
  19
  
  Прачнуўшыся, Ліндсі спачатку не магла зразумець, дзе знаходзіцца. Яна ведала, што яе няма дома, успомніла, што засталася з Хелен, але цішыня дэзарыентавала яе. Яна не магла прыгадаць, каб калі-небудзь прачыналася ў цішыні ў доме Хелен. Калі гэта было не радыё, то музыка, гучнасць якой была такой высокай, што яна пагражала выбухнуць. Але нічога не было. Толькі аддалены гул транспарту на Фулхэм-Пэлас-роўд і шчэбет гарадскіх вараб'ёў з адкрытага насцеж вокны. Гэта і стук у яе галаве, пульсацыя была такой моцнай, што здавалася чутнай.
  
  Што-то яшчэ было не так, зразумела яна, усё яшчэ не рухаючыся. Яна была адна. Яе ўспаміны аб мінулай ночы прасочваліся назад з-за бар'ера наркатычнага сну, і яна ведала, што не павінна была прачынацца ў адзіноце. Сафі! Сафі была ў Англіі. Яна была там з ёй, калі бальнічныя абязбольвальныя, нарэшце, пагрузілі яе ў стан, падобнае на каму. Але дзе яна цяпер?
  
  Ліндсі перавярнулася, здзейсніўшы памылку, павярнуўшыся на бок, дзе шэраг швоў змацоўваў яе твар. "Чорт", - выбухнула яна, хутка прыўздымаючыся на ложку і прымаючы сядзячае становішча. Сафі, якая сядзела ля акна ў плеценым крэсле, адарвала позірк ад кнігі, якую чытала.
  
  "Калі б не храп, я б пачала думаць, што ты памёр", - сказала яна. "Як ты сябе адчуваеш?"
  
  Твар Ліндсі зварухнулася, калі яшчэ адзін чарвячок болю слізгануў па яе сківіцы. “У мяне такое адчуванне, што мой твар падключана да электрошоку, а маё цела думае, што яго збіў аўтобус. Мой мозг, падобна, быў падлучаны да бас-драм-машыне, і пакуль я спаў, хто-то набіў мне рот ватай, а затым пакінуў там мёртвую рэптылію на досыць доўгі час, каб у мяне ў роце з'явіўся прысмак разбэшчаным яшчаркі. Акрамя таго, я адчуваю сябе цудоўна, " прабурчала яна.
  
  Сафі спачувальна ўсміхнулася, зачыняючы кнігу і накіроўваючыся да дзвярэй. "Я прынясу табе кавы і пару абязбольвальных".
  
  “Выдатна. Але толькі трохі парацэтамолу ці аспірыну, а не тых прамысловых таблетак, якія мне далі ў шпіталі. Я вырашыў, што хачу адкласці лад жыцця зомбі да тых часоў, пакуль я сапраўды не памру ".
  
  “ Мудры ход.
  
  "Дарэчы, які гадзіну?" Спытала Ліндсі, дарэмна азіраючыся ў пошуках сваіх гадзін.
  
  “Ты разбіў шкло на сваіх гадзінах, калі ныраў "ластаўкай" у асфальт. Без дзесяці дванаццаць", - сказала Сафі, выходзячы.
  
  “Без дзесяці дванаццаць? Гэта значыць, у абедзенны час? Гэтага не можа быць! Ты хочаш сказаць, што я праспаў, пакуль Хелен прывітала свет па Радыё Чатыры?"
  
  "Я прымусіла яе выключыць радыё", - крыкнула Сафі з лесвіцы.
  
  "Я памерла і трапіла на нябёсы", - ледзь чутна сказала Ліндсі. Кірстен змагла выключыць радыё толькі на кухні, але Сафі ўсё роўна змагла ўгаварыць Хелен пачаць дзень наогул без яго. Калі б Ліндсі валодала падазроным складам розуму, яна б задалася пытаннем, ці не засталося паміж імі няскончаных спраў. Але шэсць гадоў з такім надзейным чалавекам, як Сафі, аднавілі якое пахіснулася давер Ліндсі да чалавечай прыродзе. Яна была ўпэўненая, што маўчанне Хелен было больш звязана з непакоем пра яе здароўе, чым з жаданнем пранікнуць у добрыя кнігі Сафі.
  
  Чакаючы вяртання Сафі, Ліндсі перасунулася на іншы канец ложка, каб лепш бачыць сябе ў люстэрку гардэроба. Яе правая шчака ўяўляла сабой лапікавая коўдру з фіялетавых і блакітна-чорных сінякоў і карычняватых пакрытыя струпамі ранак, а зашыты шнар чорнай ніткай цягнуўся ўверх па сківіцы ад кута пад вухам да кропкі на ўзроўні кутка рота. Сінякі працягваліся на яе плячы і спускаліся па правай руцэ да локця, на якім віднелася непрыгожая драпіна, якая ўсё яшчэ выглядала чырвонай і крывавай. Калі Сафі вярнулася, Ліндсі сказала: "На самой справе, ты павінна задацца пытаннем, было б лепш, калі б я была з бейсбольнай бітай".
  
  "Не, калі ты калі-небудзь працавала ў траўматалогіі, то не ведаеш", - суха адказала Сафі, ставячы кубак кавы на прикроватный столік і працягваючы Ліндсі дзве таблеткі парацэтамолу і шклянку вады. “Павер мне, калі б гэтая лятучая мыш падключылася, ты б не ляжаў тут. Ты ўсё яшчэ быў бы ў Каралеўскай бальніцы. Альбо так, альбо ў скрыні ў моргу ".
  
  "Я не думаю, што ён спрабаваў забіць мяне", - запярэчыла Ліндсі. “Ён занадта лёгка здаўся. Я думаю, гэта было папярэджанне".
  
  “Дык ты думаеш, Хелен права? Што гэта быў Гай?" Спытала Сафі.
  
  “Хто яшчэ? Я зайшоў у тупік у расьсьледаваньні забойства, так што я не ўяўляю пагрозы для забойцы Пені ".
  
  "Але ці ведае пра гэта забойца?" Сафі задумалася.
  
  "Калі забойца - хто-тое, каго я сустрэла за апошнія некалькі дзён, то яны бачылі, як я валтузіўся, выстаўляючы сябе поўнай азадкам", - з горыччу сказала Ліндсі, затым зморшчылася ад намаганні праглынуць абязбольвальнае. “Яны не адчуюць пагрозы, яны будуць смяяцца да ўпаду. Я абвінаваціў аднаго чалавека, матыў якога рассыпаўся хутчэй, чым кубік Оксо, і іншага, у якога было алібі з тысячамі сведак. Ну, сотні. У рэшце рэшт, гэта было мясцовае радыё ".
  
  Сафі прымірэнча паціснула плячыма. “Проста думка. Застаецца Гай. Пацешна, ён ніколі не здаваўся схільным да гвалту".
  
  "Людзі здзяйсняюць недарэчныя ўчынкі, калі адчуваюць пагрозу".
  
  "Так, але..." Сафі нахмурылася. "Я думала, яны бачылі, як вы з Хелен сыходзілі, падціснуўшы хвасты". Яна села на ложак побач з Ліндсі, паклаўшы руку на невредимое плячо сваёй каханай.
  
  Ліндсі асцярожна зрабіла трохі кавы. Яна закрыла вочы, калі насычаны густ пракраўся ёй на мову, і атрымлівала асалоду ад адчуваннем яго цяпла, расцякаецца па горла. "Нябёсы", - ухвальна прамармытала яна. Затым яна адкрыла вочы і сказала: “Гай даўно ведае Хелен. Ён ведае, што яна не з тых, хто лёгка здаецца. Я б ніколькі не здзівіўся, калі б ён вырашыў прыглядаць за намі. Гэта таксама патлумачыла б, куды ён знік, калі я з'ехаў. Ён не рушыў услед за мной на вуліцу; таксіст сказаў, што нікога не бачыў. Але Гай мог лёгка праслізнуць назад у будынак "Уотергоу". У яго павінны быць ключы, і ён ведае код сігналізацыі.
  
  “Мяркую, ты маеш рацыю. Гэта лагічны адказ", - уздыхнула Сафі.
  
  Ліндсі асушыў сваю кубак кавы і працягнула яе Сафі. "Я б не адмовілася ад яшчэ адной кубачкі", - сказала яна, гледзячы на мяне з-пад броваў.
  
  "Адкінь пафас, і, магчыма, цябе проста пашанцуе".
  
  Ліндсі забылася настолькі, што ўсміхнулася, задыхаючыся, калі боль зноў працяў яе. "Проста прынясі мне яшчэ кавы, або я знайду каго-небудзь, хто ведае, як на самой справе варта ставіцца да пацыентаў", - прорычала яна.
  
  Сафі ўсміхнулася. “Яны зрабілі цябе абыход чар перад маім прыходам мінулай ноччу? Добра, тады яшчэ кавы".
  
  Устаючы з ложка, Ліндсі сказала: “Будзь сябрам, перадай мне мой ноўтбук. Ён вунь там, на камодзе. І калі б вы маглі адкапаць апошнія дыскі Пені, тады я змог бы разабрацца ў тым матэрыяле, над якім яна працавала, калі памерла ".
  
  Сафі пахітала галавой. “Ні за што. Не сёння, Ліндсі. Табе трэба адпачыць і прыйсці ў сябе. Ўказанні лекара. Паверце мне, вы сапраўды зразумееце, што я маю на ўвазе, як толькі ўстанеце, каб схадзіць у туалет. У вас будуць гумовыя ногі і мышцы, якія больш жорсткія, чым салют старэйшага сяржанта ".
  
  Ліндсі нахмурылася. “Паслухай, я ведаю, што маё цела перагружана крэмам, але мой мозг працуе проста выдатна. Я не інвалід. Мяне ж не будзе напружваць націскаць клавішу "старонка ўніз" кожныя некалькі хвілін, ці не так?
  
  Сафі ўсміхнулася. Нястрымныя рашучасць Ліндсі была адной з рысаў, якія яна любіла ў сваім партнёры, але былі моманты, калі гэта няўмольна пераходзіла ў ўпартасць. Гэта было падобна на тое, што ты адна з іх. Сафі падышла да камоды і ўзяла ноўтбук. Павярнуўшыся, яна заўважыла выраз трыумфу на твары Ліндсі. "Я мела на ўвазе тое, што сказала", - сказала ёй Сафі, выходзячы з пакоя з ноўтбукам пад пахай. Не звяртаючы ўвагі на лямант расчараванай лютасьці за спіной, яна спусцілася ўніз і паставіла яго ў адзін з кухонных шафак, перш чым наліць яшчэ кубак з кафейнік.
  
  "Я не веру, што ты толькі што гэта зрабіла", - абурана сказала Ліндсі, як толькі Сафі вярнулася ў пакой. "Я не веру, што ты толькі што гэта зрабіла".
  
  “Адзін дзень нічога не зменіць. Калі б копы збіраліся прад'явіць абвінавачванне Мэрэд, яны б ужо зрабілі гэта ", - мякка сказала Сафі, працягваючы ёй свежы кавы. "Павер мне, заўтра ты адчуеш сябе нашмат лепш, дзень не будзе выдаткаваны марна".
  
  "Ха", - чмыхнула Ліндсі, неахвотна беручы кружку. “Дык што ж мне загадаеш рабіць? Пагуляць з табой у "Я-шпіён"?"
  
  “Расслабся. Пачытай кнігу. Прымі ванну. Паглядзі тэлевізар".
  
  "Сумна". Панурая, як падлетак, Ліндсі злосна паглядзела на Сафі.
  
  “Добра. Так што раскажыце мне аб расследаванні, аб усіх рэчах, якія вы не ўдаваліся па тэлефоне. Мяркуецца, што дзве галавы лепш, чым адна.
  
  “ Я думаў, у мяне павінен быў быць выхадны? Ліндсі прабурчала: Сафі проста смерила яе позіркам. У рэшце рэшт Ліндсі памякчэла. “ Добра, сядай, і я табе ўсё пра гэта раскажу.
  
  Яна дайшла да аповяду Ларэн аб тым, што Пені падкупіла яе, каб яна пракралася ў офіс Monarch, калі зазваніў тэлефон. Сафі скацілася з ложка і выбегла з пакоя, крычучы: “Гэта, напэўна, Хелен. Яна сказала, што зойдзе даведацца, як у цябе справы".
  
  Спачатку Ліндсі чула толькі аддаленае мармытанне Сафі, затым яе голас стаў выразней, калі яна падымалася па лесвіцы, працягваючы гаварыць па бесправадным тэлефоне. "... яе моцна ўсыпалі, так што яна не ў тым стане, каб шмат чаго рабіць ... Так, я цаню гэта, і я ведаю, што яна захоча даведацца, што адбылося ..." Сафі ўвайшла ў спальню і працягнула тэлефон. “Гэта адвакат Мэрэд. Паліцыя забрала яе для далейшага допыту.
  
  Ліндсі схапіла трубку. “Алё? Міс Кьюсак?"
  
  “Міс Гордан. Мне шкада чуць аб вашых траўмах. Спадзяюся, незваротных пашкоджанняў няма?" Спытала Джэры Кьюсак, яе сметанковы голас быў насычаным, як пінта Гінеса зімовым вечарам.
  
  "Я падазраю, што мне прыйдзецца забыцца аб кар'еры мадэлі", - суха сказала Ліндсі. “Але не звяртай на мяне ўвагі. Што гэта за гісторыя з Мэрэд?"
  
  “Паліцыя затрымала яе сёння раніцай, калі яна з'явілася ў адпаведнасці з умовамі яе вызвалення пад заклад. Я толькі што гаварыў з імі па тэлефоне. Цяпер я накіроўваюся туды ". Гэта тлумачыла фонавыя шумы на лініі. Ліндсі зразумела, што яна размаўляла па тэлефоне ў машыне.
  
  "Чаму яны яе затрымалі?" - спытала яна.
  
  “Па словах сяржанта аховы, у іх з'явіўся новы сведка. Дэні Кінг, бос "Манарх Прэс"?"
  
  "Сведка чаго?" Спытала Ліндсі.
  
  “Гэта што-то і нічога. Ён даў паказанні, у якіх гаворыцца, што ён бачыў Мэрэд, околачивающуюся каля іх дома, калі Пені наведвала іх у апошні раз. Я ўпэўнены, што гэта нічога не значыць, але яны хапаюцца за саломінку. Ці ёсць што-небудзь, да чаго ты прыйшоў, аб чым мне трэба ведаць?"
  
  "На дадзены момант у мяне пшык", - сказала Ліндсі, і яе горкі тон ясна паказаў, каго менавіта яна вінілу ў гэтым. "Але пачакайце хвілінку", - дадала яна азадачана. "Чаму да гэтага часу Кінг не выступіў з гэтай заявай?"
  
  “Я не ведаю. Я згодная, гэта дзіўна". Лінія пачала патрэскваць, перашкоды былі як ад наждачнай дошкі па пазногцям. "Вось што я табе скажу", - крыкнула яна. "Я ператэлефаную табе пасля таго, як пагавару з Мэрэд".
  
  "Дзякуй", - сказала Ліндсі. Але лінія ўжо была адключаная, іх размова раптам перапыніўся. Яна паглядзела на Сафі і крыва ўсміхнулася. “ Што ты там казаў наконт таго, што адзін дзень нічога не зменіць?
  
  "У мяне такое дзіўнае пачуццё, што нам прыйдзецца забыцца пра адгулы", - уздыхнула Сафі. "Я прынясу ноўтбук".
  
  
  "А мы не можам раздрукаваць гэта?" Сафі паскардзілася пасля таго, як цэлы гадзіну глядзела праз плячо Ліндсі на малюсенькі экран наўтбука.
  
  "У мяне няма драты, які падключаўся б да друкаркі Хелен", - патлумачыла Ліндсі.
  
  "Так што давай проста уставім дыскету ў кампутар Хелен і раздрукуем з яе".
  
  Ліндсі насмешліва зарагатала. “Кампутар Хелен выйшаў з "каўчэга". Яна не абнаўлялася з тых часоў, як вы двое рассталіся ".
  
  Сафі застагнала. "Дыскета не таго памеру?"
  
  “Зразумеў гэта ў адным. Мы затрымаліся тут з майстрам па мігрэні ".
  
  З уздыхам, ад якога задрыжаў матрац, Сафі працягнула чытаць. "Гэта моцна адрозніваецца ад першага накіда".
  
  “Ммм. Гэта таксама лепш. Больш жорсткі падыход, больш эканомны мову. Я проста не магу прыйсці ў сябе ад таго, наколькі гэта добра ", - сказала Ліндсі, не адрываючы вачэй ад экрана. “Адно можна сказаць напэўна. Той, хто паспрабуе скончыць гэта, атрымае пякельную працу на сваіх руках ".
  
  Яны працягнулі чытанне ў цішыні, Сафі была захоплена сваім першым уважлівым прачытаннем "шклянога сэрца", Ліндсі захаплялася паляпшэннямі, якія "фьюри" і "разбітае сэрца" ўнеслі ў раман яе сяброўкі. Іх двойчы турбавалі, адзін раз Хелен пацікавілася здароўем Ліндсі і паведаміла, што, пакуль яна казала, інспектары ПДВ праверылі кожны ліст паперы ў офісе Гая і Стэлы, кожны файл у кампутары і рахункі Уотергоу. "Ім таксама прыйдзецца растлумачыць, куды дзеўся гэты грант ЕС", - радасна сказала яна. “Паўгадзіны таму адзін з інспектараў прасунуў галаву ў дзверы, каб спытаць мяне пра гэта. Аказваецца, Стэла была настолькі ўпэўненая ў сабе, што не сцерла тэкст падробленага лісты з свайго асабістага падзелу кампутара".
  
  "Мне гэта падабаецца", - сказала Ліндсі, радуючыся, што сее-што з таго, што яна зрабіла, атрымалася. У яе не было часу атрымліваць асалоду ад сваім поспехам. Усяго праз некалькі хвілін Джэры Кьюсак патэлефанавала. Ліндсі папрасіла яе пачакаць, пакуль Сафі возьме трубку ўнутранага тэлефона.
  
  "Добра", - сказала яна, калі пачула пстрычка і якасць перадачы злёгку змянілася, "вось сутнасць. Яны трымаюць Мэрэд, пакуль 'распрацоўваюць свае лініі расследавання' пасьля выступу Дэні Кінга. Відавочна, насупраць офісаў Манарха ёсць супермаркет, а з офіса Кінга адкрываецца від на яго. Ён кажа, што бачыў, як Мэрэд сноўдаліся па аўтастаянцы з такім выглядам, нібы спрабавала не кідацца ў вочы. Яна крыху пасядзела на адным месцы, затым адсунулася і прытулілася да машыны, затым зноў пераехала куды-то яшчэ. Гэта было, калі Пені нанесла свой апошні візіт у Monarch ".
  
  Ліндсі моцна зажмурылася. "Гучыць не вельмі прыгожа", - сказала яна. "Але чаму яму спатрэбілася большая частка тыдня, каб 'ўспомніць' гэта?"
  
  "Ён сцвярджае, што не ведаў, што гэта была Мэрэд", - спакойна сказала Джэры.
  
  “Ён не ведаў, што гэта была Мэрэд? Ён выдае "Пені" дзесяць гадоў і не ведаў Мэрэд?" Спытала Ліндсі. “Чорт, я ведаю, што яны былі ў шафе, але я не магу паверыць, што ён ніколі не сустракаўся з Мэрэд. Баз ведаў яе. Чаму Дэні гэтага не зрабіў?"
  
  Джэры ўздыхнула. “Мэрэд пацвярджае, што на самай справе яна ніколі не сустракалася з Дэні. Пару разоў яны абодва былі на вечарынках у гонар выхаду кніг Пені, але Мэрэд заўсёды трымалася ў ценю ".
  
  “Нягледзячы на гэта, яе фатаграфіі былі ва ўсіх газетах пасля яе арышту. Я не разумею, як ён мог гэта прапусціць", - запратэставала Ліндсі.
  
  “Ён кажа, што зразумеў гэта толькі сёння раніцай. Ён сцвярджае, што рэдактар Пені складаў праграму для памінальнай службы, і яны праглядалі фатаграфіі Пені, каб выбраць, якую з іх змясціць на вокладку. Сярод фатаграфій была адна, на якой Мэрэд і Пені разам. Па яго словах, Дэні адразу пазнаў жанчыну на паркоўцы." Голас Джэры гучаў хрыпла, цеплыня знікла, як у зімовы дзень на заходзе.
  
  "Ты таксама яму не верыш", - рашуча заявіла Ліндсі.
  
  "Я не магу зразумець, навошта яму хлусіць", - унікліва адказала яна.
  
  "Каб абараніць забойцу?" Перапытала Ліндсі.
  
  "Або калі ён забойца", - уставіла Сафі. "Можа быць, у гэтым няма нічога такога драматычнага", - сказала Джэры.
  
  “Можа быць, ён проста хоча, каб кацялок працягваў кіпець, каб Пені Варнавидес і Monarch Press заставаліся ў навінах? Вы сустракаліся з ім — думаеце, ён здольны быць такім прадажным?"
  
  Ліндсі на імгненне задумалася. Затым яна сказала: “Ён шырокі хлопец. Я б сказала, што гэта больш верагодна, чым тое, што ён рызыкуе, каб абараніць каго-то. Як доўга яны змогуць ўтрымліваць яе, перш чым прад'явяць абвінавачванне?
  
  "Забойства - сур'ёзнае злачынства, за якое можна арыштаваць", - сказала Джэры. “Такім чынам, у іх аўтаматычна ёсць трыццаць шэсць гадзін. Але калі ім спатрэбіцца падаўжэнне, я падазраю, што ў іх не будзе асаблівых праблем з пошукам дружалюбнага магістрата, які прадаставіць яго. Рызыка уцёкаў ад правасуддзя і ўсё такое. Паслухайце, мне пара ісці. Калі будуць якія-небудзь змены, я абавязкова дам вам ведаць ".
  
  "Дзякуй", - тупа сказала Ліндсі. Яна пачула двайны пстрычка, калі Джэры і Сафі павесілі трубкі. Ліндсі правяла рукой па немытым валасам, якія ўжо стаялі тарчма ў арэоле шыпоў вакол яе галавы. Яна адчувала сябе бяссільнай, злоўленай ў пастку як з-за сваёй няздольнасці прыдумаць, што зрабіць, так і з-за сваёй фізічнай няздольнасці.
  
  Сафі з'явілася ў дзвярах. "Гучыць не вельмі добра", - змрочна сказала яна.
  
  "Так што нам лепш заняцца Шкляным сэрцам".
  
  "Падобна на тое, гэта не прасуне нас далёка наперад", - уздыхнула Сафі, вяртаючыся і прысаджваліся на кукішкі на ложку побач з Ліндсі.
  
  "Я ведаю, але што там яшчэ?" Глыбока ўздыхнуўшы, Ліндсі ўзяла ноўтбук і зноў пачала чытаць.
  
  Быў ранні вечар, калі яны скончылі перагледжаны варыянт заключнай працы Пені. І ні Ліндсі, ні Сафі не заўважылі нічога, што паказвала б на матыў або асобу яе забойцы. Сафі пацягнулася, адвёўшы плечы назад і выгнуўшы спіну, з яе вуснаў сарваўся ціхі стогн.
  
  "Бачыш, я казала табе, што заставацца ў ложку шкодна для здароўя", - поддразнила Ліндсі. "Паглядзі на свой стан".
  
  "Я вінавачу месца ў самалёце", - сказала Сафі, занатоўваючы пацалунак на непашкоджанай шчацэ Ліндсі і ўстаючы. “Я спушчуся ўніз, каб прыгатаваць вячэру для ўсіх нас. Хелен і Кірстен павінны быць дома прыкладна праз пару гадзін. Вы любіце пасту з правансальскай мазню?"
  
  “Ты мне падабаешся, але ў мяне занадта моцна баліць твар. Не кажучы ўжо аб сур'ёзным пашкоджанні перадплечча і локця ..." Ліндсі сумна ўсміхнулася.
  
  “Толькі без пафасу, калі ласка, вызвалі мяне ад пафасу! Не хочаш цяпер спусціцца ўніз?"
  
  "Крыху пазней", - сказала Ліндсі. “Тут ёсць яшчэ некалькі файлаў, на якія я хачу зірнуць. Глядзіце, гэтыя сканчаюцца на. LET. Верагодна, гэта лісты. І гэтыя іншыя. Бог ведае, што гэта такое. Магчыма, яны ні з чым не звязаны, але ніколі не ведаеш напэўна. Я, мабыць, скончу, пакуль затрымаўся тут ".
  
  "Якая прагне пакаранняў," сказала Сафі, взъерошив валасы свайго палюбоўніка і скорчив грымасу. “ Магчыма, пазней нядрэнна было б прыняць ванну. Кроў, пот і слёзы - не лепшы рэцэпт для догляду за валасамі ". Яна спусцілася ўніз і даследавала шафы, халадзільнік і паліцы для гародніны. Праз паўгадзіны яна збіралася вышмараваць карамелизованный лук бальзамічным воцатам, калі пачула настойлівы голас Ліндсі.
  
  Пасьпяшаўшыся да падножжа лесвіцы, Сафі крыкнула: "Што гэта?"
  
  "Я сказала, мне здаецца, я знайшла гэта", - крыкнула Ліндсі.
  
  OceanofPDF.com
  20
  
  Ліндсі паказала на экран. "Паглядзі туды", - сказала яна, паказваючы курсорам на тое, на што яна хацела, каб Сафі звярнула ўвагу. “Гэта не рукапіс цэнтры шкла , што забойца быў пасля. Гэта былі нататкі для наступнага. "Структура: пяць раздзелаў, па чарзе ролі Сэма Маккуіна і Марты Денні: Чалавек-невідзімка, Высокая кошт жыцця, Дарога зданяў, Інфармацыя, Злачынства і пакаранне', " зачытала яна. “На адным з нямногіх лісткоў паперы, якія засталіся ў кватэры, былі напісаныя гэтыя назвы. Я падумаў, што гэта спіс літаратуры, калі ўпершыню ўбачыў яго, але яна, відавочна, пачала падумваць аб новым рамане. Яна збіралася назваць кожны з раздзелаў ў гонар кнігі."
  
  Сафі кіўнула. “Так, пакуль усё ясна. Але якое гэта мае дачыненне да смерці Пені?"
  
  Ліндсі пракруціла старонку далей. "План", прачытала Сафі праз яе плячо. “Чыкага??? Нью-Ёрк??? Сэм Маккуін: трохі за трыццаць, ірландзец / італьянец, рэспектабельнае твар мафіі ў трэцім пакаленні, мае законны бізнэс на падстаўных асобаў-??? выданне часопісаў??? Ён знаходзіць спосаб упарадкаваць жыццё сур'ёзных злачынцаў. Ён ператварае сваё выдавецтва ў пральню для адмывання грошай. Крок першы — робіць аўтарытэтных фігур мафіі; наймае іх у якасці адказных рэдактараў за вялікую зарплату. Кожны месяц кампанія перакладае іх заробак на афшорныя рахункі, затым грошы вяртаюцца на іх рахункі ў ЗША з афшорнага банка. Але што адбываецца на самай справе, так гэта тое, што фірма Сэма перакладае грошы на афшорны рахунак на імя Сэма. А 'служачыя' пераводзяць свае ўласныя брудныя грошы з афшора на свой ўнутраны банкаўскі рахунак, такім чынам, робячы выгляд, што брудныя грошы чыстыя. Больш таго, яны ўзаконеныя ў вачах урада — яны плацяць падаткі, у іх ёсць нумары сацыяльнага страхавання, яны аплочваюць страхоўку, і яны атрымліваюць надзвычай завышаныя зарплаты, таму што яны стромкія рэдактары — хо-хо-хо!"
  
  "Божа мой", - выдыхнула Сафі. "Гэта па-чартоўску разумна".
  
  “Ты не жартуеш. Тым не менш, становіцца лепш", - суха сказала Ліндсі, націскаючы клавішу "старонка ўніз", каб адкрыць новы экран.
  
  “Каб плаціць гэтым непрадуктыўным, фальшывым супрацоўнікам, кампанія павінна мець значна больш высокую цякучасць кадраў. Яны прыкідваюцца, што выпускаюць фальшывыя часопісы, якія адпраўляюцца ў гандлёвыя кропкі, якія з'яўляюцца прыкрыццём мафіі. Аутлет сцвярджае, што прадаваў, скажам, 100 асобнікаў computer magazine у тыдзень, такім чынам, законна уносячы дадатковыя 500 даляраў у сваю касу. Яны плацяць кампаніі Сэма за часопіс оптам, скажам, 250 долараў у тыдзень. І вось у Сэма на паперы ёсць чарада высокадаходных часопісаў з камандай рэдактараў-заказчыкаў. Вось толькі нічога рэальнага ".
  
  Сафі падняла вочы і захоплена ўсміхнулася. "Гэта жудасна", - сказала яна. “Гэта так разумна. Адкуль, чорт вазьмі, Пені прыйшла ў галаву такая ідэя? Я ніколі не чуў, каб яна выяўляла якой-небудзь цікавасць да такога роду афёраў, а ты? Яе заўсёды значна больш цікавілі псіхалогія і сацыялогія правапарушэнняў, чым механіка.
  
  "Чытайце далей", - сказала Ліндсі, паказваючы на экран. Сафі прагартала старонку ўніз і працягнула чытанне. “Сэм заўзяты яхтсмен, любіць гонкі на яхтах. Аднойчы на выходных ён адпраўляецца ў плаванне і знаёміцца з жанчынай, якая працуе ў камандзе яхты, якой ён кіруе. Сакавіка Денні. Дваццаць дзевяць гадоў, агент Казначэйства пад прыкрыццём, працуе ў аддзеле па барацьбе з рэкетам. Яна пранікла ў сацыяльны свет Сэма, каб паспрабаваць сабраць інфармацыю аб дзейнасці мафіі. Ён думае, што яна і фатограф, і ўлюбляецца ў яе. Неўзабаве яны становяцца палюбоўнікамі — Сакавіка змагаецца з сумленнем ўрадавага агента, але разумее, што ён чысты, яго кампанія відавочна законная. Затым пачынаюць адбывацца дзіўныя рэчы. Ён замаўляе ёй фатаграфіі ў сваіх часопісах, так што яна часта бывае ў офісе. Яна заўважае, што паступае шмат званкоў ад людзей, якіх ніколі там не было; паведамленні прымаюцца і, як мяркуецца, перадаюцца далей, але яна ніколі не сустракае хлопцаў, звязаных з гэтымі імёнамі. Затым яна пазнае, што ўсе яны, як мяркуецца, працуюць на таямнічым дзесятым паверсе — у дзевяціпавярховым будынку???
  
  “Сакавіка разрываецца паміж любоўю і абавязкам. (Асцярожна — гэта клішэ? Ці гэта проста мужчыны?) Сэм рана разумее, што ў яе ёсць падазрэнні, але ён занадта моцна любіць яе, каб хацець страціць, таму спачатку ён знаходзіць апраўдання, а затым павінен змірыцца з думкай аб ??Сакавіку мёртвая?? або ??сам мёртвы?? калі яго сувязі ў мафіі даведаюцца, што ён хавае гадзюку сярод іх.
  
  "Дазвол???"
  
  Сафі глыбока ўдыхнула і павольна выдыхнула. "Магутная штука", - сказала яна. “Я маю на ўвазе, гэта выдатная гісторыя па любых стандартам, але калі ты ведаеш, што Пені магла б з гэтым зрабіць ... Гэта робіць яе смерць нашмат больш трагічнай. Я ведаю, гэта жудасна казаць, усё роўна што казаць, што смерць некаторых людзей больш значная, чым смерць іншых, але менавіта так я стаўлюся да Пені ". Яна закрыла твар рукамі, адчуваючы, як да вачэй падступаюць слёзы.
  
  Ліндсі адсунула ноўтбук ў бок і абняла сваю партнёрку за плечы, прыціскаючы яе так блізка, як толькі дазваляла яе хваравітае цела. “Ты правы, што так сябе адчуваеш. Пені была асаблівай. У большасці з нас усё добра, калі мы ўносім ўклад у жыццё людзей, якія нам неабыякавыя. Але Пені змяніла жыццё многіх людзей, тысячы незнаёмцаў. Яна будзе працягваць рабіць гэта для многіх людзей, але ўсе кнігі, якія ёй яшчэ трэба было напісаць, цяпер не будуць напісаныя, і мы ўсе ад гэтага беднеем ".
  
  Сафі прытулілася да Ліндсі і сумна ўсміхнулася. “Я сапраўды буду сумаваць па ёй. Ты ж ведаеш, як гэта бывае з парамі, з якімі ты праводзіш шмат часу — вы схільныя разбівацца на пары папярок. Я заўсёды адчуваў, што ты бліжэй да Мэрэд, чым я, а я быў бліжэй да Пені. Я казаў з Пені пра рэчы, якія не абмяркоўваў з многімі людзьмі ".
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Ты правы. Я любіла Пені, але часам яна магла закружыць мне галаву. Калі яна занялася сваім матэрыялам "Сэнс жыцця ў Нью-Эйдж ", мне прыйшоў час пайсці і абняць кампутар. Або ўцячы ў Burger King з Мэрэд ". Некаторы час яны пасядзелі разам у сяброўскім маўчанні, кожны заняты сваімі ўспамінамі.
  
  Затым Сафі ўспомніла, навошта яна паднялася наверх. “Ты сказала, што гэта яно, паведамленне, якое тлумачыць, чаму Пені павінна была памерці. Я не разумею. Ты хочаш сказаць, што гэта быў налёт мафіі?"
  
  "Існуе некалькі відаў арганізаванай злачыннасці", - сказала яна. “Паглядзіце на ўсе падказкі ў тэксце. Хто публікаваў раманы Пені? Выдавецтва "Манарх Прэс", якое належыць Дэні Кінгу. Хіба гэта не вельмі падобна на Сэма Маккуіна?"
  
  "Гэта трохі тонковато", - запратэставала Сафі.
  
  “ Праўда? Давайце не будзем забываць, што Дэні Кінга аддзяляе адно пакаленне ад старамоднага Іст-Энду, дзе квітнела арганізаваная злачыннасьць. Ён памёр не толькі таму, што яны пасадзілі Креев за краты. Гэта ўсё яшчэ працягваецца. Гангстарскія сям'і гэтак жа магутныя, як і раней. Магчыма, нават больш. Яны распаўсюдзіліся па Эссексу і заняліся гандлем наркотыкамі, але па сутнасці гэта ўсё тыя ж банды, якія кіравалі Лонданам з тых часоў, як Джэк Патрашыцель адрываў крылы мухам. Проста скажам, дзеля аргументацыі, што Дэні не выкарыстаў свой выйгрыш у пулах для стварэння Monarch — што, калі ён выкарыстаў брудныя грошы сяброў сям'і, каб запусціць бізнес і атрымліваць законную прыбытак? "
  
  Сафі скептычна паглядзела на яго. “Не прыцягнута ўсё гэта за вушы, Ліндсі? Мы гаворым аб лонданскім выдавецтве, а не пра нью-ёркскім казіно".
  
  “ Ты думаеш, выдаўцы таксама не могуць быць ашуканцамі?
  
  “Не, не так. Гэта гучыць як сцэнар дрэннага фільма аб гангстэр ".
  
  "Гэта не гангстэрскі фільм, гэта высокатэхналагічны трылер", - адказала Ліндсі горкім і рэзкім голасам. “Адзін з тых выпадкаў, калі хто-то абпальваецца, таму што выпадкова збірае занадта шмат кавалачкаў галаваломкі і раптам бачыць карціну цалкам. Менавіта гэта здарылася з Пені ".
  
  “Але як? Пені не была агентам ФБР пад прыкрыццём. Яна была ўсяго толькі звычайнай пісьменніцай ".
  
  "Яна была назіральнікам", - адзначыла Ліндсі. “Пені была праніклівай і сообразительной, калі справа даходзіла да назірання за людзьмі. Вось чаму яе псіхалогія заўсёды была такой дакладнай, чаму яе персанажы здаваліся такімі рэальнымі. Падумайце аб гэтым. Усе гэтыя дні яна праводзіла ў гандлёвым цэнтры або боўлінгу, тусавалася, назірала за падлеткамі, слухала іх, ўбірала ўсё аб іх культуры. І яна валодала звышнатуральным уменнем вызначаць, што было девятидневным цудам, а што - сапраўднай тэндэнцыяй, якая ўсё яшчэ будзе мець рэзананс для яе чытачоў праз пяць ці дзесяць гадоў. Ты хочаш сказаць, што калі б кавалачкі галаваломкі былі прызначаныя для таго, каб іх можна было схапіць, Пені не пацягнулася б за імі абедзвюма рукамі?
  
  Сафі вызвалілася з абдымкаў Ліндсі і ўстала, махаючы на сябе рукой. “Нічога асабістага, я проста перагрэліся. Я не магу паверыць у такое надвор'е, тут гарачэй, чым дома ". Яна села каля адчыненага акна, спрабуючы пераканаць сябе, што дзьме ветрык. "Дык што ж гэта былі за кавалачкі галаваломкі, якія, па-твойму, падабрала Пені?"
  
  “Тэлефонныя паведамленні. Калі я прачытаў гэта ў яе кароткім выкладзе, я дакладна зразумеў, што яна мела на ўвазе. На самай справе я тады не звярнула на гэта ўвагі, але абодва разы, калі я была ў Monarch, Ларэн, сакратарка ў прыёмнай, крыху дзіўна рэагавала на тэлефонныя званкі. Некаторыя з іх зусім рутинны — 'Чакаць на лініі, я даведаюся, вольная ці яна', 'Чакаць на лініі, я злучу вас з яе сакратаром' і да таго падобнае. Але былі і іншыя, дзе яна адразу казала: 'Прабачце, яго тут няма, магу я перадаць паведамленне?' А не: "Дазвольце мне даведацца, ці вольны ён'. Або: 'Ён зойдзе пазьней, ці магу я папрасіць яго патэлефанаваць вам?' Або: 'Вы хацелі б пагаварыць з яго сакратаром?' Проста катэгарычнае прапанову прыняць паведамленне. Але калі Дэні Кінг займаецца махлярствам з прывіднымі супрацоўнікамі, менавіта гэта і адбудзецца! "Голас Ліндсі быў усхваляваным, яе вочы заблішчэлі ўпершыню з тых часоў, як Сафі прыехала ў Вялікабрытанію.
  
  Сафі нахмурылася. “Добра, я прызнаю, што ў гэтым ёсць пэўны сэнс, калі разважаць наадварот. Але як Пені перайшла ад назірання за асаблівасцю тэлефонных звычак сакратаркі да раскрыцця ўсёй афёры з прывідамі-супрацоўнікамі? Я маю на ўвазе, што вы чулі тое ж самае, і гэта не здалося вам чым-то падазроным, пакуль вы не зразумелі, што адбываецца на самай справе ".
  
  Ліндсі паціснула плячыма, затым зірнула на гадзіннік ля ложка. “Я не ведаю адказу на гэтае пытанне. Але я ведаю жанчыну, якая магла б. І калі крыху пашанцуе, я, магчыма, проста злаўлю яе.
  
  
  Сафі акінула кафэ крытычным поглядам. “Трохі мрачновато, ці не так? Можна падумаць, яна была б рада магчымасці пагрэцца на сонейку ў свой выхадны ". Мяркуючы па адсутнасці іншых наведвальнікаў падчас ланчу, усе астатнія займаліся менавіта гэтым.
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Яна не хоча рызыкаваць, каб яе бачылі са мной. Нават у суботу. У Ларэн такое ж стаўленне да Monarch, як у блыхі да котцы, а гэта значыць, што яна не хоча рызыкаваць страціць свой талон на харчаванне, хоць і не супраць перакусіць у адным месцы, калі цана падыходная ".
  
  "Адзін погляд на цябе, і яна можа двойчы падумаць, перш чым адкрываць рот", - пракаментавала Сафі, паказваючы на сваю ўласную шчаку, каб праілюстраваць сваю думку.
  
  Яшчэ адной ноччу сінякі Ліндсі распаўсюдзіліся па ўсім асобе, ахапіўшы вачэй, а таксама шчаку і сківіцу. Час надало ім больш лапезныя адценні сіняга, з зялёным і жоўтым па краях. Струпы, якія пакрывалі яе ранкі, пацямнелі і выглядалі як бруд, якой нанеслі на скуру і далі там высахнуць. Пад пяшчотным купаннем Сафі з доўгага парэзы ўздоўж лініі росту валасоў на яе падбародку была сцёртая засохлая кроў, і цяпер ён выглядаў значна менш сур'ёзным, чым напярэдадні. Боль сціхла да лёгкай пульсацыі, боль притупилась ад парацэтамолу, які Ліндсі ўсё яшчэ глытала з інтэрвалам у чатыры гадзіны. "Мне проста прыйдзецца сказаць ёй праўду", - суха сказала яна.
  
  "Будзем спадзявацца, што яна з'явіцца", - сказала Сафі.
  
  “Так. Перш чым копы вырашаць, што ў іх дастаткова ўскосных доказаў для абвінавачвання Мэрэд", - змрочна сказала Ліндсі. “Яны не збіраюцца чакаць вечна, і яны, відавочна, думаюць, што ведаюць, хто гэта зрабіў. Гэта азначае, што ніхто, акрамя нас, не шукае сапраўднага забойцу. Які думае, што яму гэта сышло з рук ". Кажучы гэта, яна ўбачыла якая ўвайшла Ларэн і памахала сакратарцы. "Сюды", - паклікала яна.
  
  Ларэн накіравалася да іх. Калі яна ўбачыла твар Ліндсі, яе двухсэнсоўнасць была амаль камічнай. Яе твар выцягнуўся, як няўдалае суфле, і яна запнулася. Яна асцярожна наблізілася. "Што, чорт вазьмі, з табой здарылася?" - здзіўлена спытала яна. “Ты выглядаеш так, нібы толькі што правёў дзесяць раўндаў з Фрэдзі Кругерам. Я не думаю, што хачу быць тут ". Яна зрабіла крок назад.
  
  "Я трапіла ў аварыю", - паспешліва сказала Ліндсі. “Гэта праўда. Я пераляцела праз сцяну, пра існаванне якой не ведала, і прызямлілася на пабітую бутэльку. Ніхто на мяне не нападаў ".
  
  "Яна кажа праўду", - крыкнула Сафі. “Я лекар і, паверце мне, яе траўмы адпавядаюць гэтаму тлумачэнню. Паглядзіце на гэтыя ранкі — вы не атрымаеце такіх пашкоджанняў скуры пры простым збіцці ".
  
  Ларэн нахмурылася. "Хто, чорт вазьмі, ты ўвогуле такая?" - запатрабавала яна адказу ў Сафі, затым павярнулася да Ліндсі. “Я рызыкую, прыйшоўшы сюды, каб пагаварыць з табой. Навошта табе спатрэбілася прыводзіць з сабой незнаёмца?
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Сафі - мая дзяўчына. Так здарылася, што яна таксама лекар, і па абодвух пунктах яна не збіралася выпускаць мяне за дзверы аднаго гэтым раніцай. Усё ў парадку, Ларэн, ты можаш давяраць ёй. Сафі была лепшай сяброўкай Пені ў Каліфорніі. "
  
  Ларэн няўпэўнена пераводзіла погляд з аднаго на іншую. Што-то ў спакойных вачах Сафі супакоіла яе, і яна рэзка вёскі. "Тады ты прынясеш мне што-небудзь выпіць?"
  
  "Я пайду", - сказала Сафі, падрабязна апісваючы тое, чаго ўсе хацелі.
  
  Пакуль яна збірала напоі і ежу, Ларэн сказала: “Лепш бы ты зрабіў так, каб гэта было варта майго часу. Баз учора быў праў, калі казаў пра цябе што-то шакавальнае. Аб тым, як вы абвінавачвалі яе ў забойстве, а потым уваходзіць Дэні і паказвае, што яна вяла прамы эфір на радыё, калі гэта адбылося. І Баз сказаў мне, што калі ты зноў з'явішся ў пошуках яе, я павінен паказаць табе на дзверы. Так што лепш бы ўсё было добра ".
  
  Ліндсі спакойна кіўнула. “Я чую, што ты кажаш. Пра цябе будуць добра клапаціцца, я табе абяцаю. Перш за ўсё, у мяне ёсць пара пытанняў, але, калі вы не пярэчыце, я б аддаў перавагу пачакаць, пакуль вернецца Сафі.
  
  Бровы Ларэн папаўзлі ўверх у скучающем раздражненні. У адказ яна дастала цыгарэты і запаліла. "Навошта яна табе патрэбна?" - раздражнёна спытала яна.
  
  “Таму што мой мозг усё яшчэ перагружаны абязбольвальнымі, якія мне ўкалолі ў бальніцы, калі я нырнуў ластаўкай на асфальт. Хутчэй за ўсё, я не ўзгадаю за ўсё, што мне трэба ведаць. Добра?" Мякка сказала Ліндсі.
  
  "Я мяркую". Ларэн люта паліла, падціскаючы вусны паміж зацяжкамі. Калі Сафі далучылася да іх з мінеральнай вадой і бутэрбродамі, яна дэманстратыўна раздушыла цыгарэту. "Такім чынам, колькі ты мне прапануеш?" - спытала яна з пустой ваяўнічасцю.
  
  "Як табе два з паловай?" Спытала Ліндсі. “Дарэчы, гэта канчатковае прапанову. Абмеркаванню не падлягае".
  
  "Дзвесце пяцьдзесят?" Піскнула Ларэн, міжволі вельмі ўражаная. Затым паўстала падазрэнне. “Што ты хочаш, каб я зрабіла такога, што варта такіх грошай? Я не збіраюся падвяргаць сябе тут рызыцы.
  
  “Амаль тое ж самае, што ты зрабіў для Пені. Упусці нас у будынак сёння, і мы пакінем табе ключы пазней".
  
  “Там будуць людзі. Якія працуюць".
  
  "У суботу?" У голасе Ліндсі гучала недавер.
  
  “Ты паняцця не маеш. Некаторыя з іх працаголікі. Астатнія з карычневымі насамі. Думаюць, што толькі таму, што Дэні часам зазірае ў суботу, яны атрымаюць балы Браўні, калі ён убачыць іх за сваім сталом. Саддосы ".
  
  "Так у колькі яны сыходзяць?" Спытала Сафі.
  
  “Паслухай, што ты будзеш там рабіць? Я не збіраюся згаджацца ні на што крымінальнае, накшталт разгрому ўстановы ". Пад напускной бравадай у голасе Ларэн чулася трывога.
  
  "Ніхто нават не даведаецца, што мы там былі", - паабяцала Ліндсі. “Усё, што я хачу зрабіць, гэта ў дакладнасці паўтарыць тое, што зрабіла Пені. Есць сее-што, што я павінна праверыць сама, дакладна так жа, як гэта зрабіла".
  
  Ларэн ўзяла адзін з сэндвічаў і вгрызлась ў яго так, нібы не бачыла ежы цэлы тыдзень. "Адкуль мне ведаць, што ты кажаш мне праўду?" - спытала яна з набітым сэндвічаў ротам.
  
  Ліндсі паціснула плячыма, калі Сафі нахілілася наперад, не адрываючы ад Ларэн позіркам. “Ты павінна давяраць нам, Ларэн. Ліндсі распавяла мне, як ты любіла Пені. Ну, і я. Яна была маёй лепшай сяброўкай. Я ведаю, мы просім цябе пайсці на вялікі рызыка, але мы просім не дзеля забавы. Гэта настолькі сур'ёзна, наколькі гэта наогул магчыма, Ларэн. Гаворка ідзе аб смерці маёй лепшай сяброўкі, і я абсалютна поўная рашучасці высветліць, што з ёй на самай справе адбылося. Цяпер, калі вы хочаце дапамагчы, я з радасцю прыму вашу дапамогу. Але калі мы просім занадта шмат чаго, гэта таксама нармальна. Нам проста трэба знайсці іншы спосаб атрымаць тое, што нам трэба ".
  
  Ларэн пакінула спробы перахітрыць Сафі і прамармытала: “Добра. Але гэта апошні раз, калі я рызыкую, добра?"
  
  Сафі працягнула руку і дакранулася да пляча Ларэн. "Дзякуй".
  
  "Наяўныя, май на ўвазе", - хрыпла сказала Ларэн. "Наперад".
  
  Ліндсі дастала канверт і падштурхнула яго праз стол. Ларэн на імгненне змоўкла, пераводзячы погляд з аднаго на іншага. Затым яна схапіла канверт і разарвала яго, агаліўшы пяць новенькіх пятидесятифунтовых банкнот. Хутка агледзеўшыся па баках, каб пераканацца, што ніхто не назірае, яна паднесла іх да святла, каб праверыць металічную палоску і вадзяной знак. "О, так," сказала Ліндсі з адценнем сарказму, "я сапраўды падобная на паспяховага фальсіфікатара".
  
  Ларэн прамяніста ўсміхнулася. “Усё, што я ведаю, гэта тое, што ты магла б быць Аль Капоне. Прама цяпер мне ўсё роўна. Няхай за межамі офіса ў палове шостага. Да таго часу яны ўсе сыдуць. Я пушчу цябе." Яна схапіла сваю сумку і засунула канверт ва ўнутраны кішэню на маланкі. Затым, падхапіўшы рэшткі свайго сэндвіча, яна адсунулася ад стала, збіраючыся сыходзіць.
  
  "Пачакай хвілінку", - сказала Ліндсі. "Адзін ці два пытання, памятаеш?"
  
  Зноў узмах броваў "О, Божа" уверх, які суправаджаецца цяжкім уздыхам ад hard done by. "Добра, тады, што ты хочаш ведаць?"
  
  “Пару разоў, калі я быў у прыёмнай, я заўважаў, што вы прымаеце паведамлення ад людзей, не правяраючы, ці на месцы яны. Гэта звычайная справа?"
  
  Ларэн нахмурылася. “Так. У мяне ёсць спіс прыкладна з тузін хлопцаў. Яны ніколі не прыходзяць у офіс, але я рэгулярна атрымліваю ад іх паведамленні ".
  
  "Што вы робіце з паведамленнямі?" Спытала Ліндсі. Валасы ў яе на патыліцы, здавалася, ўсталі дыбам, і, нягледзячы на душную спякоту ў кафэ, яна адчула дрыжыкі ўнутры. Так шмат усяго залежала ад адказу Ларэн.
  
  “Я перадаю іх сакратарцы Дэні. Калі я пачала працаваць у прыёмнай, я спытала, хто яны ўсе такія, і яна сказала, што яны дзелавыя партнёры Дэні. Яна сказала, што яны былі кансультантамі, у якіх не было ўласных офісаў з сакратаркі, і ім было зручна пакідаць паведамленні тут. Я падумаў, што яны, павінна быць, сапраўдная купка прыдуркаў, калі не могуць скарыстацца мабільным тэлефонам, галасавой поштай ці яшчэ чым-небудзь у гэтым родзе ".
  
  Ліндсі выдыхнула, не ўсведамляючы, што затрымала дыханне. "Дзякуй, Ларэн", - ціха сказала яна. "Убачымся ўвечары".
  
  Яна кіўнула і сабрала сваю сумку, спыніўшыся, каб прыпаліць цыгарэту. "Пацешна, што ты спытаў пра паведамленнях", - упэўнена сказала яна. "Пені задавалася тым жа пытаннем".
  
  OceanofPDF.com
  21
  
  Ліндсі адправіла ў рот апошні кавалачак клубнічнага торта і асцярожна выцерла вусны папяровай сурвэткай. Рух сківіцы падчас ежы ўсё яшчэ выклікала ў яе прыступы болю, але яна ніколі не магла выстаяць перад клубничными тарталетками, а тыя, што яна знайшла ў Каліфорніі, былі зусім не такімі. Сафі назірала за ёй з выглядам ашаломленай прыхільнасці. "Я не ведаю, як ты можаш думаць пра ежу, калі наступны пытанне на парадку дня - крадзеж з узломам", - сказала яна.
  
  "Лёгка", - сказала Ліндсі, праглынаючы кавалак торта. “Акрамя таго, гэта не крадзеж з узломам. Ніякага ўзлому, ніякага намеры скрасці, згвалціць або здзейсніць ГБН ў памяшканні. Гэта нават не незаконнае пранікненне на чужую тэрыторыю.
  
  "Ты ўпэўнены, што яны не змянілі закон з тых часоў, як ты ў апошні раз асвятляў крымінальныя суды?" З сумневам спытала Сафі.
  
  “Яны змянілі закон. Такі бягучы статус. Вы б ведалі, калі б сапраўды чыталі "Guardian Weekly" замест таго, каб класці яго пад міску з ежай Бараніны. Гэты сабака ведае аб бягучай брытанскай палітыцы больш, чым ты ". Раптам Ліндсі нахілілася наперад і паказала праз паркоўку на ўваходныя дзверы "Манарх Прэс". “Чорт! Гэта наш чалавек, - сказала яна, паказваючы на Дэні Кінга, які толькі што выйшаў з свайго кабінета ў суправаджэнні высокага мужчыны ў кашулі з кароткімі рукавамі і штаны ад касцюма, які нёс квадратны футляр для узораў ў адной руцэ і партфель у іншай. Дэні быў з пустымі рукамі, апрануты ў мехаватыя штаны крэмавага колеру і ниспадающую цёмна-сінюю кашулю з доўгімі рукавамі.
  
  "Той, які не падобны на гандлёвага прадстаўніка?" Спытала Сафі.
  
  “Патрапіла ў кропку. О, чорт, яны накіроўваюцца сюды!" Ліндсі усклікнула, отпрянув ад акна, як быццам гэта магло зрабіць яе нябачнай. На імгненне ёй здалося, што яна гатовая збегчы. Затым двое мужчын спыніліся ля цёмнага салона.
  
  "Усё ў парадку, яны ўсяго толькі ідуць да сваёй машыне", - сказала Сафі, і па яе твары разлілося палёгку. Мужчына ў каўнерык і гальштуку закінуў свае сумкі ў багажнік, затым залез на вадзіцельскае сядзенне, у той час як Дэні прайшоў далей па аўтастаянцы і сеў за руль серабрыстага "Мерседэса" з адкідным верхам.
  
  "Класныя колы", - захапілася Ліндсі, калі Дэні выскачыў з свайго аўтамата і накіраваўся да выхаду. "Шкада, што ён заплаціў за іх".
  
  "Мы не ведаем гэтага напэўна", - сказала Сафі.
  
  "Хутка даведаемся". Ліндсі паглядзела на гадзіннік. “Ужо амаль пяць, і ўсе, хто застанецца, вылецяць як вокамгненна змазаныя алеем, цяпер, калі Дэні сышоў і не засталося нікога, на каго можна вырабіць ўражанне. Не ведаю, як вы, а я хачу яшчэ адзін клубнічны пірог. Сафі скорчила грымасу. "Прывітанне", - сказала Ліндсі. “Ноч толькі пачалася. Мой узровень цукру ў крыві мае патрэбу ва ўсёй магчымай дапамогі. Як ты сказаў, крадзяжу з узломам - гэта цяжкі бізнэс ".
  
  
  Сорак хвілін праз яны стаялі ў прыёмнай "Манарх Прэс". Ларэн правяла іх праз парадную дзверы хутчэй, чым каралеўскі памочнік, які дапамагае босу схавацца ад папарацы. Затым яна ўручыла Ліндсі і Сафі звязак ключоў і лісток паперы з інструкцыямі па ўстаноўцы ахоўнай сігналізацыі, калі яны сыходзілі, і адрасам Ларэн, каб яны маглі вярнуць ключы пазней.
  
  "Спіс?" Спытала Ліндсі.
  
  Ларэн пацягнулася з-за стала і схапіла патрапаны ліст паперы фармату А4 са спісам імёнаў. Яна сунула яго Сафі і, перш чым яны паспелі задаць ёй яшчэ якія-небудзь пытанні, выйшла.
  
  Вертыкальныя жалюзі на вокнах выдавецтва прапускалі больш чым дастаткова святла, каб дзве жанчыны маглі бачыць, куды яны ідуць і што робяць. "Яго кабінет наверсе," прашаптала Ліндсі, працягваючы Сафі латексные пальчаткі і втискивая яе рукі ў свае ўласныя.
  
  "Чаму мы гаворым шэптам?" Прашыпела Сафі, умела прыкрываючыся рукамі.
  
  "Таму што ўзломшчыкі заўсёды гавораць шэптам?" Спытала Ліндсі сваім звычайным голасам, выбіраючы шлях праз офіс адкрытай планіроўкі да лесвіцы.
  
  “ Я думаў, мы не рабаўнікі?
  
  “Так падайце на мяне ў суд. Не магу паверыць, што я раблю гэта другі раз за адну тыдзень. Здзяйсняю набегі на офісы, копаюсь ў дадзеных іншых людзей ".
  
  Сафі паціснула плячыма. “Сінхроннасць. Вы, верагодна, не дадумаліся б да такога падыходу, калі б ўжо не важдаліся з чужым кампутарам. Але давай паглядзім праўдзе ў вочы, табе пашанцавала з Гаем і Стэлай. Ты сапраўды думаеш, што мы знойдзем доказы таго, што Дэні займаецца махлярствам з прывіднымі працамі? "- скептычна спытала яна. “ Хіба разумны чалавек не знішчыў бы усё доказы пасля таго, як Пені сутыкнулася з ім тварам да твару?
  
  “Прафесійныя злачынцы перакананыя, што яны разумнейшыя паліцыі. Яны ведаюць, што іх ніколі не зловяць. Таму яны чапляюцца за разнастайныя кампраметуючыя матэрыялы. Акрамя таго, Дэні Кінг не можа пазбавіцца ад доказаў, не патлумачыўшы падаткавікам, чаму яго кампанія раптам звольніла палову рэдакцыйнага складу, хоць на паперы менавіта яны прыносяць яму прыбытак ".
  
  "Добры довад," пагадзілася Сафі.
  
  Яны апынуліся ў калідоры на верхняй пляцоўцы лесвіцы. На другім паверсе Monarch Press дэмакратыя і адкрытасць саступілі месца іерархіі і прыватнасці — ці сакрэтнасці, у залежнасці ад таго, дзе стаяў назіральнік. Ліндсі не сумнявалася, якое б слова яна абрала.
  
  Яны прайшлі ў далёкі канец калідора і пачалі прабірацца назад да лесвіцы. Далёкая пакой ўяўляла сабой зала пасяджэнняў, які займаў усю глыбіню будынка, у цэнтры якога стаяў велізарны старадаўні авальны стол, на якім, павінна быць, выкарыстоўвалася вялікая частка чырвонага дрэва. "Заўсёды што-то значыць, не так", - прамармытала Ліндсі. “Ва ўсіх гэтых, як мяркуецца, радыкальных, правых кампаній заўсёды дзе-то хаваецца ахілесава пята старога добрага сквапнага капіталістычнага матэрыялізму. І чаму я не веру, што гэты столік - адна з сямейных рэліквій Дэні?
  
  “ Таму што ты стары перакручаны цынік. А цяпер давай, не звяртай увагі на самаздаволенне. У нас ёсць больш важныя рэчы, аб якіх трэба падумаць, - сказала Сафі, падштурхоўваючы Ліндсі да выхаду і накіроўваючыся ў суседні кабінет, дзверы якога, як высветлілася, належала дырэктару па продажах. Насупраць быў дырэктар па маркетынгу, затым па рэкламе, супрацьлеглыя акаўнты. Нарэшце, яны падышлі да офісу без таблічкі з імем на дзверы. "Я думаю, гэта ён", - сказала Сафі, паварочваючы ручку дзвярэй.
  
  Яны ўвайшлі ў невялікі кабінет з сучасным пісьмовым сталом і звычайным наборам электроннага абсталявання. Шэзлонг з дамаскай тканіны ў віктарыянскім стылі, зашпілены на ўсе гузікі, цягнуўся ўздоўж адной сцяны, пад фатаграфіяй ў рамцы, на якой Дэні з куфлем шампанскага ў атачэнні сваёй світы пад сцягам, гласящим "Дзесяцігадовае праўленне манарха". Відавочна, гэта была прыёмная, якая адначасова служыла кабінетам яго сакратара. Другая дзверы выходзіла з яе пад прамым вуглом у калідор. Ліндсі адкрыла яе, і за ёй была яшчэ адна пакой, якая займала ўсю глыбіню стайні.
  
  Адзін канец пакоя быў адведзены пад канферэнц-зала: чатыры шэрых скураных канапы атачалі часопісны столік са шкла і паліраванага граніту. У іншым канцы стаялі два пісьмовых стала L-вобразнай формы. Той, што выходзіў у пакой, быў пусты. У іншым стаяў кампутар. Паміж імі быў чорны сталевы стэлаж, на якім стаялі тэлевізар, відэа і стэрэасістэма Bang and Olufsen, якая, верагодна, каштавала столькі ж, колькі сярэднестатыстычны сямейны аўтамабіль. Шэраг невысокіх чорных картотечные шаф займаў заднюю сцяну пад акном.
  
  "Кідаю табе за гэта", - сказала Ліндсі, вывуджваючы манетку з кішэні сваіх сумачак. "Патэлефанаваць?"
  
  Сафі застагнала. “Што б я ні сказала, я проста ведаю, што ў канчатковым выніку атрымаю картотечные шафы. Галавы".
  
  Ліндсі падкінула манету, злавіла яе, пляснула на тыльны бок левай далоні і размашыста раскрыла. “Рэшка. Я вазьму кампутар, ты - картотечные шафы. Пачакай, я дастану цябе копіі імёнаў з спісу Ларэн." Яна вярнулася ў кабінет сакратара, дзе, замест таго каб чакаць, пакуль ксеракс прагрэецца, прапусціла ліст паперы праз факс. Аддаўшы арыгінал Сафі, яна паклала тонкую факсімільную паперу на стол побач з сабой і ўключыла кампутар.
  
  "Яны зачыненыя," сказала Сафі, безвынікова тузаючы першы скрыню.
  
  "Паспрабуй гэта", - спакойна сказала Ліндсі, дастаючы звязак маленькіх ключоў з скрыні стала справа ад сябе. "Саманадзейны маленькі засранец заслугоўвае таго, каб яго абрабавалі".
  
  Пакуль Сафі шукала патрэбны ключ да шафы, Ліндсі зарыентавалася ў кампутарнай праграме Monarch. Гэта было нескладана; у іх была сетка КАМПУТАРАЎ, пашыраная версія сістэм, над якімі Ліндсі працавала як на сваім універсітэцкім факультэце, так і ў невялікіх часопісах, дзе яна публікавала артыкулы. Ёй не спатрэбілася шмат часу, каб знайсці даведнік персаналу, дзе ў базе дадзеных захоўваліся файлы на ўсіх іх супрацоўнікаў. "Так", - ціха сказала яна, і пачуццё трыумфу захліснула яе.
  
  "Ёсць што-небудзь?" Спытала Сафі, яе голас гучаў прыглушана з-за таго, што яна стаяла на каленях на падлозе, схіліўшы галаву над скрыняй для дакументаў.
  
  “Думаю, так. Пашукайце дасье на персанал, паглядзіце, супастаўныя яны з тым, што ёсць тут ". Цяпер, калі яна сутыкнулася з адказам, які адчайна шукала, Ліндсі амаль з забабоны не хацела пачынаць правяраць асабістыя справы мужчын з спісу Ларэн. Замест гэтага яна ўвяла пошукавы запыт па файле База. Проста для параўнання, сказала яна сабе.
  
  У файле была паказаная пасаду База — дырэктар рэдакцыі (Мастацкая літаратура) — нумар яе працоўнага месца-026— яе заробак, дата нараджэння, хатні адрас і нумар тэлефона, імёны і пасады супрацоўнікаў, за якія яна адказвала, дата пачатку працы ў кампаніі і дадзеныя аб яе узносах у пенсійны фонд. Не ў сілах утрымацца, Ліндсі адкрыла файл Дэні Кінга. Выдавецтва, працоўны ўчастак 101, плюс ўсе астатнія дэталі. Тое, што выглядала як надзвычай дарагі адрас у Холанд-парку. Плюс вельмі здаровая і шчодрая пенсія. Цяпер, калі ў яе было ўяўленне аб тым, як павінен выглядаць файл, яна ўвяла першае імя ў спісе Ларэн.
  
  Пэдді Браўн, як мяркуецца, быў дырэктарам па набыцці замежных правоў у work station 201. Ён зарабляў у тры разы больш, чым плацілі Бэзу, хоць жыў у шматкватэрным доме ў Бетнал-Грын. Як і ў Дэні, яго пенсійнае забеспячэнне выглядала добра прадуманым. Аналагічная карціна склалася з Білам Кэндо, дырэктарам па правах перакладу (працоўнае месца 202), Падлогай Эдвардсам, старэйшым дырэктарам па ўводу ў эксплуатацыю (працоўнае месца 203), Браянам Хеджесом, кантралёрам рэкламных акцый (працоўнае месца 204) і іншымі імёнамі ў спісе.
  
  "Гэта менавіта тое, што Пені прыгатавала для нас", - сказала Ліндсі. "Глядзіце, ён нават узвёў эквівалент дадатковага паверха ў будынку". Сафі ўстала і паглядзела праз плячо Ліндсі. “Вось што яна мела на ўвазе, калі напісала тую загадкавую запіску аб дзесятым паверсе дзевяціпавярховага будынка. Працоўныя месцы ўсяго персаналу на першым паверсе пачынаюцца з нуля, а ўсе, хто знаходзіцца на другім паверсе, пачынаюцца з адзінкі. Але працоўныя месцы ўсяго ценявога персаналу пачынаюцца з двойкі. Такім чынам, калі б калі-небудзь быў раптоўны рэйд, усё, што Дэні Кінгу трэба было б сказаць, гэта тое, што гэтыя супрацоўнікі працуюць з дому, або ў іх ёсць выязная камісія, або што-то ў гэтым родзе ".
  
  Сафі паклала на стол пару тэчак. “Параўнайце гэта. У файлах законных супрацоўнікаў ёсць копіі ўсёй перапіскі з моманту, калі яны падавалі заявы аб прыёме на працу, праходзілі сумоўе і былі запытаны рэкамендацыі. Персаналу "Здані" проста прыйшоў ліст аб прызначэнні. Трохі падазрона, ці не так? "
  
  Хоць Ліндсі вельмі хацела атрымаць доказы ў падтрымку сваёй справы, яна была поўная рашучасці не рабіць паспешлівых высноў. "Я не ведаю ..." - сказала яна. - А ён не мог проста сказаць, што паляваў за іх галовамі?
  
  “Мяркую, так. Гэта пазбавіла б яго ад неабходнасці падрабляць лісты і рэкамендацыі. Такім чынам, даказвае гэта што-небудзь на самай справе?" Спытала Сафі.
  
  “ Само па сабе гэта нічога асаблівага не значыць. Але калі б мы перадалі гэта ў паліцыю разам з кароткім выкладам Пені, плюс Дэні Кінг, які выступіў на апошнім дыханьні, каб зрабіць ілжывае заяву аб Мэрэд ... Што ж, усё сыходзіцца. Усё сыходзіцца. Гэтая афёра з прывідным працаўладкаваннем не вытрымала б ніякай сур'ёзнай праверкі, асабліва калі ён дапаўняе яе афёрай з прывіднымі публікацыямі. Як толькі копы пачнуць разглядаць гэта сур'ёзна, ўвесь картачны домік абрынецца ".
  
  "І гэта тое, што выявіла Пені", - тупа сказала Сафі.
  
  “Я думаю, так. Тэлефонныя званкі выклікалі ў яе падазрэнні, асабліва калі яна даведалася аб маленькім спісе Ларэн. Я мяркую, што яе галоўным матывам для пранікнення ў тутэйшыя кампутары было прагледзець файлы База, паглядзець, ці ёсць якія-небудзь важкія доказы яе падазрэнняў у тым, што Баз быў тым, з кім у Мэрэд была катастрафічная інтрыжка. Але калі яна сапраўды сутыкнулася з перспектывай раскрыць праўду, яна стрымалася ".
  
  "Таму яна зірнула на таямнічых мужчын у файлах Дэні, каб адкласці тое, што, як яна ведала, павінна была зрабіць", - сказала Сафі. “Гэта было б так на яе падобна. Яна ненавідзела непрыемнасці. Яна зрабіла б усё, што толькі магла прыдумаць, каб адтэрмінаваць фактычную сустрэчу з доказам таго, што яе здрадзілі двойчы ".
  
  Ліндсі дастала з сумкі дыскету і ўставіла яе ў кампутар, увёўшы інструкцыі па капіяванні файлаў у базу дадзеных персаналу. “Я думаю, што так яно і адбылося. У Пені быў вёрткі розум. Яна б адразу зразумела, што адбываецца што-то па-сапраўднаму падазронае. Нават калі яна не разабралася ва ўсім гэтым у той час, яна даведалася дастаткова, каб разабрацца ва ўсім пазней ".
  
  Сафі вярнулася да картотечным шафах і пачала выцягваць файлы, адпаведныя спісе. Некалькі імгненняў адзіным гукам было бразджанне скрынь з файламі і механічныя стогны дыскавода. Затым Сафі спытала: "Але як Дэні даведаўся, што яна ў курсе таго, што адбываецца?"
  
  Ліндсі дастала дыскету з флэшкі і сунула яе ў задні кішэню свайго арганайзера. Яна паціснула плячыма. “Я не ведаю напэўна, але думаю, што гэта выглядала прыкладна так. Пені, як Мэрэд даведалася на ўласным вопыце, была жанчынай, для якой сумленнасць і беззаганнасць былі вышэй за ўсё. Прычынай разрыву паміж ёй і Мэрэд была не няслушнасць, а злоўжыванне даверам. І Пені была бязлітасная, нават нягледзячы на тое, што гэта каштавала ёй жанчыны, якую яна сапраўды любіла. Згодная?"
  
  "О, вядома", - сказала Сафі. “Яна не была ўсёдаравальнай жанчынай. Яна была абсалютна сумленна, і гэта рабіла яе схільнай да меркаванняў. Гэта была тая бок Пені, якая мне падабалася менш за ўсё. Вы думаеце, яна прызналася яму ў тым, што падазравала?
  
  “Я б паставіў на гэта грошы. Памятаеце той цікаўны выпадак за дзень да яе смерці? Калі яна прыйшла ў Monarch нібыта для сустрэчы з Бэзом, толькі Бэз быў на абедзе з кім-то іншым, а Пені пайшла? Гэта было не падобна на Пені - так адстойваць сваю годнасць. Я думаю, яна шукала магчымасць пакінуць Дэні ў спакоі. І, ведаючы Пені, яна, верагодна, выклаў яму ўсё за першае ". Ліндсі загаварыла з каліфарнійскім акцэнтам. “Я ведаю, што ты тут робіш, дэні Бой. Я ведаю пра прывідных заданнях. Я так шмат ведаю пра гэта, што збіраюся пакласці гэта ў аснову майго наступнага рамана. І тады людзі спытаюць, адкуль у мяне гэтая ідэя. Асабліва іх зацікавіць, мяняю я выдаўцоў прыкладна ў той жа час. Пара табе прывесці сябе ў парадак, прыяцель. Выкінь зданяў або згубі мяне".
  
  Сафі шырока расплюшчанымі вачыма глядзела на Ліндсі, узрушаная дакладнасцю яе пераўвасаблення. “Госпадзе! У мяне ад цябе мурашкі пабеглі па скуры!"
  
  Ліндсі саслізнула з крэсла і абняла Сафі. "Даруй, я не хацела цябе хваляваць".
  
  Сафі захавала пацалунак на верхавіне вуха Ліндсі. “Гэта было проста трохі страшнавата. Як быццам тут і так недастаткова зданяў, " дадала яна з нервовым смяшком, размахваючы вынятымі файламі. "Мы павінны зрабіць фотакопіі, каб потым аднесці іх у паліцыю, праўда?"
  
  "Няправільна".
  
  Голас пачуўся з-за дзвярэй. Нізкі, напружаны і злосны. Абедзве жанчыны павярнуліся як раз своечасова, каб убачыць, як у кабінет уваходзіць Дэні Кінг. Ліндсі акінула яго позіркам, затым нястрымна перавяла яго назад на правую руку. Матава-блакітная сталь, прама як у фільмах. Яна не ведала, што гэта было за зброю, але, гледзячы з дзелавой боку, пісталет здаваўся больш за ўсё, на што Клінт Іствуд калі-небудзь спадзяваўся, каб атрымаць поспех у жыцці. Ад шоку ў яе захварэў страўнік і запаліцца мачавая бурбалка. Гады журналістыкі і ўдзелу ў расследаванні забойстваў ніколі не падводзілі яе так блізка да ўласнай смяротнасці. Гэта было не тое месца, якое ёй падабалася. Інстынктыўна яна прысунулася бліжэй да Сафі.
  
  "Адыдзіце адзін ад аднаго", - сказаў Дэні. Яго халодны кантроль быў ці ледзь не больш страшным, чым чорная дзірка ў ствале пісталета. Нават не разглядаючы альтэрнатыву, Ліндсі падпарадкавалася, адсоўваючыся ад Сафі ў той самы момант, калі Сафі зрабіла крок у бок. Гэта пакінула Сафі ва ўнутраным куце L-га шэрагу сталоў, а Ліндсі ў футе ад пустога месца для кіраўнікоў, якое стаяла паміж ёй і Дэні.
  
  Ліндсі прымусіла сябе адвесці погляд ад пісталета, каб паглядзець у твар Дэні. Выраз яго твару было застылым, сківіцы сціснутыя так моцна, што цягліцы напружыліся пад вушамі. Яго крэмава-бледная скура ўздоўж скул пачырванела, як два дрэнна нанесеных мазка румяны, прызначаных для чужога адцення скуры. Яго вочы блішчалі ў вячэрнім святле, як цёмныя сапфіры, цвёрдыя і жахлівыя, як ствол пісталета. У іх было прыкладна тое ж абяцанне спагады. "Усё скончана, Дэні", - сказала Ліндсі.
  
  "Я не чуў, каб якая-небудзь тоўстая лэдзі спявала", - пагардліва працадзіў ён, з яго зляцеў налёт цывілізаванасці, агаліўшы дзікага гангстара, нацэленага на выжыванне. "Вы - тыя, з кім усё скончана".
  
  “Наша забойства нічога не вырашае. Паліцыі трэба будзе расследаваць яшчэ два целы. Гэты ваш рэкет — колькіх жыццяў ён каштуе? Рана ці позна след прывядзе назад да вашай дзверы, " з выклікам сказала Ліндсі, молячыся, каб яе голас не сарваўся і мачавая бурбалка не здаў.
  
  Дэні выдаў гук, падобны на кашаль сабакі. Ліндсі пераклала гэта як рэзкі смех. “На якой ты, блядзь, планеце? Ты маеш хоць якое-небудзь уяўленне аб людзях, з якімі ты звязаўся? Гэта не які-небудзь ўтульны гробаны серыял, дзе злыдзень згортваецца ў кучу, а вы становіцеся героямі. Гэта рэальнасць, і менавіта тут ты становішся мерцвяком ".
  
  "Ёсць людзі, якія ведаюць, што мы збіраліся прыйсці сюды сёння ўвечары", - крыкнула Сафі нізкім і спакойным голасам. Гэта не спыніла пот страху, сьцякае па падпахах Ліндсі.
  
  "Мне напляваць, ці ведае камісар сталічнай паліцыі, што ты тут", - сказаў Дэні, робячы пару крокаў наперад. “Людзі, з якімі я маю справу, мяне не павінны хваляваць падобныя рэчы. Ты ні хрэна не разумееш, ці не так? Прама як твая тупая сяброўка Пені. Яна думала, што можа пагражаць мне і маёй аперацыі сваім менталітэтам Сібарыты. Ніхто з вас не мае ні найменшага падання аб тым, як уладкованы свет ". Ён правёў свабоднай рукой па вспотевшему лбе. Але пісталет нават не завагаўся.
  
  "Як уладкованы свет, Дэні?" Крыкнула Сафі, яе голас гучаў так жа нязмушана, як у вядучай ток-шоў, спрашивающей яго аб яго апошняй кнізе.
  
  “За грошы можна купіць усё. Уключаючы каханне. І смерць. І сёння я прапаную не каханне".
  
  OceanofPDF.com
  22
  
  Дэні зрабіў яшчэ пару крокаў бліжэй да іх, яго вочы спакойна перакладаліся з аднаго на іншага, пераконваючыся, што яны ведаюць, што ён назірае за імі. "І што цяпер будзе?" Спытала Ліндсі.
  
  "Я раблю тэлефонны званок, мы трохі чакаем, а потым надыходзіць час "суботняга вечара, і ў мяне няма цела", дамы", - саркастычна сказаў Дэні. Ён сунуў руку ў заднюю кішэню сваіх модных мятых ільняных штаноў, дастаў тонкі мабільны тэлефон, адкрыў яго і вялікім пальцам набраў нумар. Падобна на тое, што ён не ў першы раз выкарыстаў гэтую тэхніку. Ліндсі падумала, не ўвайшло ў яго ў звычку накіроўваць пісталет на людзей, калі ён тэлефанаваў сваім сябрам. Ці Было так жа з Пені, закладніцай пад руляй пісталета, а затым з падрыхтоўкай месца забойства, абстаўленай так, каб усё выглядала як няшчасны выпадак?
  
  Імгненне чакалі, пакуль тэлефон злучыцца, затым Дэні загаварыў, не зводзячы з іх вачэй: “Гэта Дэні. У мяне ў офісе праблема з утылізацыяй адходаў. Дзве нагрузкі. Я хачу правесці камандны раўнд, як толькі ... Так, гэта трэба будзе перанесці, перш чым з гэтым можна будзе разабрацца ... Убачымся. "Ён зачыніў тэлефон, і ўсмешка, тонкая, як нож для раздзелкі філе, прарэзала яго твар. "Разабраліся," сказаў ён пагардліва.
  
  "Будзем спадзявацца, што вы справіцеся з намі лепш, чым з Пені", - сказала Ліндсі. Нейкім дзіўным чынам тое, што Дэні перадаў загад аб яе смерці, зняло страх. Цяпер гэта было непазбежна, губляць было няма чаго. З'яўленне наёмных забойцаў не зойме шмат часу, і як толькі яны апынуцца там, яна і Сафі будуць мёртвыя. Калі калі-небудзь і была нейкая надзея, дык толькі зараз.
  
  "О, я думаю, што на самай справе ўсё прайшло нармальна", - працягнуў ён, да яго вярнулася ветлівасць, цяпер ён быў упэўнены, што ўсё пад кантролем.
  
  "Лінія аб дзіўных здарэннях пратрымалася нядоўга, ці не так?"
  
  Хуткае, нядбайнае поціск бровамі. “Няшчасны выпадак, забойства, якая розніца, што падумае гэтая брыда? Я мог бы прыстрэліць яе, зарэзаць, задушыць або забіць да смерці. Я ведаю спецыялістаў, людзей, якія ведаюць, што яны робяць. Прафесіяналы. Але я падумаў, што, паколькі гэта дорага мне абыходзіцца, я мог бы таксама атрымаць з гэтага выгаду. Таму я прывёў аднаго з сваіх хлопчыкаў да яе дадому. Яна падумала, што я прыйшоў, каб абмеркаваць умовы. Яна так і не зразумела, што на яе знайшло. Але ў мяне была выдатная рэклама для новай кнігі. Якую, як я лічыў, яна была мне павінна, паколькі я больш не збіраўся атрымліваць ад яе кніг." Пакуль ён прыхарошваецца, яго насцярожанасць павольна адступала, вытесненная прылівам самаздаволення. Ліндсі была не адзінай, хто заўважыў гэта.
  
  "Гэта была разумная ідэя", - сказала Сафі. "Ўтылітарная".
  
  "Я ненавіджу марнатраўства", - сказаў ён. “Але я не магу прыдумаць ніякага спосабу зарабіць на вас дваіх ні шылінга. Шкада, праўда".
  
  "Яшчэ адна прычына не забіваць нас", - сказала Сафі, усё яшчэ прымудраючыся гаварыць спакойна, як сажалка ў разгар лета.
  
  Ён насмешліва фыркнуў. “Не вешай мне лапшу на вушы. Я ж казаў табе, гэта не падобна на тэлік. Ты не зможаш мяне адгаворваць. Ты памрэш. Калі ты каталік, даруй, але табе давядзецца абысціся без апошняга абраду ".
  
  "Без гэтых файлаў у нас няма ні найменшых доказаў", - сказала Сафі. “Копы ніколі не ўспрымуць нас сур'езна. Яны зразумеюць, што Ліндсі - сяброўка Мэрэд, што яна хапаецца за саломінку, каб усё выглядала так, быццам хто-то іншы быў адказны за смерць Пені. Усё, што яны ўбачаць, - гэта грошы. Навошта выдаўцу-мільянеру забіваць курыцу, якая нясе залатыя яйкі? Законныя бізнесмены так не паступаюць, нават тыя, у каго трохі цёмнае мінулае ".
  
  "Ты, мусіць, лічыш мяне сапраўдным гульцом, калі думаеш, што гэтая лухта рэжа лёд", - сказаў Дэні, не зводзячы вачэй з Сафі. “У любым выпадку, калі вы не атрымалі ніякай радасці ад зносін з копами, вы з такой жа верагоднасцю здадзіце мяне падатковаму інспектару. Што гэтак жа небяспечна і, верагодна, даражэй у доўгатэрміновай перспектыве ".
  
  Сафі паціснула плячыма. "Усё, што табе трэба зрабіць, гэта разаслаць паведамлення аб звальненні і закрыць "рэкет". Яна кіўнула ў бок крэсла ззаду яе. “Нічога, калі я сяду? У мяне хворая спіна, я не магу доўга стаяць. Калі мне наканавана памерці, меншае, што ты можаш зрабіць, гэта дазволіць мне зрабіць гэта з камфортам ".
  
  Дэні падазрона паглядзеў на Сафі, затым зрабіў пару крокаў наперад, каб пераканацца, што няма ніякага падвоху, нічога небяспечнага ў межах дасяжнасці, калі яна сядзе за стол. Ліндсі імгненна зразумела, што ў яе ёсць адзіная магчымасць. Калі ён кіўнуў і сказаў: "Добра", яна сабрала ўсе свае сілы, прысела і кінулася па паветры на Дэні.
  
  Яна была павольней, чым чакала, мышцы ўсё яшчэ пакутавалі ад удару аб асфальт. Горш таго, Дэні апынуўся хутчэй, чым яна меркавала. Ён павярнуўся на шкарпэтках, яго рука з пісталетам выпрасталася без рыўка, палец націснуў на спускавы кручок. Ўспышка, грукат, пах кордита, і ёй здалося, што плячо ўдарылася аб цагляную сцяну на хуткасці, блізкай да наземнаму рэкорду. Ад удару яе развярнула паўкругам, але па інэрцыі яна павалілася наперад, ненаўмысна стукнуўшыся плячом.
  
  Яны сутыкнуліся і ўпалі на падлогу, і Ліндсі, прызямліўшыся на яго зверху, зразумела, што толькі адзін з якія крычаць галасоў належаў ёй. Пад ёй Дэні давіўся, спрабуючы ўціснуць трохі паветра назад у лёгкія, якія здаваліся паралізаванымі. Пісталет раўнуў раз, другі, пакуль Ліндсі ляжала на ім, няздольная супраціўляцца, не кажучы ўжо аб тым, каб змагацца за зброю.
  
  Калі яны паваліліся, Сафі кінулася праз стол, скуголячы, як экспрэс, затым прысела, цяжка дыхаючы, спрабуючы трымацца далей ад лініі агню, пакуль рука Дэні з пісталетам бессэнсоўна кідалася вакол. Яе вочы абшнырваць пакой у пошуках любога віду зброі. Але нішто не наводзіла на думку аб патэнцыйнай дубинке.
  
  Неабходнасць спарадзіла вынаходлівасць. Як краб, яна обежала вакол стала і вырвала кабелі з задняй панэлі камп'ютэрнага манітора, не клапоцячыся аб тым, што яе пальцы пульсавалі ад жорсткасці яе дзеянняў. Усё, аб чым яна магла думаць, - гэта Ліндсі і стогны і всхлипывания, якія даносіліся ў яе за спіной.
  
  Манітор вызваліўся за секунды, якія здаліся тыднямі. Сафі прасунула пад яго абедзве рукі і падняла яго са стала. Яна павярнулася і ўбачыла, як Дэні б'ецца пад Ліндсі, яго дыханне аднавілася. Ён спрабаваў вызваліць руку з пісталетам настолькі, каб павярнуць ствол туды, дзе ён мог бы прабіць крывавы тунэль у мозгу Ліндсі. Яна была не ў стане спыніць яго, яе цела ляжала мёртвым грузам, кроў капала на шаўковую кашулю Дэні і старажытны шаўковы дыван.
  
  "Пайшоў ты", - прорычала Сафі, стоячы над ім. Яго спалоханыя вочы закаціліся, і ён убачыў яе, якая стаіць там, як ускользнувшая ад часу грэцкая багіня помсты.
  
  "Няма!" - закрычаў ён абураным голасам, на твары застыў выраз здзіўлення ад таго, што хто-то можа ўзяць над ім верх.
  
  Сафі выпусціла манітор.
  
  
  Сафі схілілася над Ліндсі, з-за пояса яе джынсаў тырчаў 9-міліметровы "Глок". Яна затыкала дзірку ў плячы Ліндсі лапікамі шаўковай кашулі, якую сцягнула з несвядомага цела Дэні Кінга. Яна праверыла яго на жыццёва важныя паказчыкі, як толькі пераканалася, што ў Ліндсі няма крывацёку з артэрыі. Ён быў без прытомнасці, хоць і не вельмі глыбокага. Яна сцягнула са сцяны тэлефон у яго офісе і выкарыстала кабель, каб звязаць яму рукі і ногі за спіной жудаснай вяззю, якая гарантавала, што ён прыйдзе ў сябе з пакутлівымі курчамі. Гэта было, вырашыла яна, самае меншае, чаго ён заслугоўваў.
  
  Прайшло шмат часу з тых часоў, як яна працавала ў траўматалагічным аддзяленні, і нават тады яна бачыла толькі адзін агнястрэльную раненне. Гэта быў няўдалы вопыт, які турбаваў яе, пакідаючы няўпэўненай у тым, наколькі небяспечнай для жыцця можа быць траўма Ліндсі. Яна магла б тое-сёе ацаніць па страце крыві, але калі справа дайшла да ацэнкі фактычнага памеру траўмы або ступені шоку, звязанага з такой ранай, Сафі вырашыла, што з такім жа поспехам можа быць клепальщиком, як і лекарам. Яна пазбягала згадваць пра гэта Ліндсі, замест гэтага сказаўшы ёй, што з ёй усё будзе ў парадку, што Сафі забярэ яе адсюль і адвязе ў бальніцу, як толькі спыніць смяротнае крывацёк. Яна ведала, што нават у экстрэмальнай сітуацыі Ліндсі ацаніла б драматызм гэтага выказвання.
  
  Ліндсі ляжала нерухома, з цікаўнасцю адчуваючы дотык кароткіх шаўковых валокнаў дывана да скуры сваёй непашкоджанай пэндзля. Яна адчувала сябе дзіўна адхіленай ад сваёй болю, больш усведамляючы сваё перарывістае дыханне і буйныя кроплі поту, сьцякае па лбе і шчоках. Увесь верхні левы сектар яе цела здаваўся такім дзіўным, такім чужародным, што з такім жа поспехам ён мог належаць каму-то іншаму, нягледзячы на ўсю сувязь, якую яна магла ўсталяваць паміж ім і сваім мінулым вопытам. "Я люблю цябе", - сказала яна, адчуваючы, як рукі Сафі слізгаюць па яе целе. Гэта прагучала як карканне, але Сафі зразумела.
  
  "З табой усё будзе ў парадку", - пяшчотна сказала яна. “Я таксама цябе люблю. Нават калі ты скончаны хедбэнгер".
  
  "Жывы," прохрипела Ліндсі.
  
  “Так, ты правы. Лепш жывы хедбенгер, чым мёртвая разумная галава. Памаўчы цяпер, дарагая, побереги сілы. Табе гэта спатрэбіцца, калі мы збіраемся выбірацца адсюль да прыбыцця расстрэльнай каманды ". Сафі выцерла пот з твару Ліндсі скамечанай сурвэткай, затым ўстала. "Я збіраюся паглядзець, ці змагу я знайсці каляску або што-небудзь яшчэ, на чым я магла б вывесці цябе адсюль", - сказала яна.
  
  "Няма", - прабурчала Ліндсі, прымушаючы сябе абаперціся на локаць. “Няма часу. На гэта. Я магу. Ісці. Калі ты толькі. Дапамажы мне".
  
  Раздражнёна уздыхнуўшы з-за адмовы сваёй партнёркі прызнаць паразу, Сафі прысела побач з ёй і падштурхнула яе ў сядзячае становішча. Затым яна закінула здаровую руку Ліндсі сабе на плячо, абедзвюма рукамі ўхапілася за яе запясце і паспрабавала выпрастацца. Гэта была знясільваючая праца, з якой Сафі ніколі б не справілася, калі б хлусня, якую яна распавяла Дэні аб сваёй спіне, была праўдай. Ногі Ліндсі бескарысна шарили пад ёй, пакуль Сафі падымала яе на ногі. Нарэшце, яны стаялі разам пасярод пакоя, Ліндсі навалілася на Сафі, злёгку пагойдваючыся, але здолеўшы ўтрымацца на нагах. Дзверы здавалася вельмі далёкай.
  
  "Добра", - сказала Сафі. "Крок за крокам". Ім удалося зрабіць рэзкае рух у патрэбным кірунку, затым спатыкнуцца, паправіць запінку і, праз, здавалася, вечнасць, зрабіць некалькі скаардынаваных крокаў.
  
  Яны амаль дайшлі да дзвярэй, калі ты яго калі чуў мужчынскі голас, які даносіўся з гучнагаварыцеля, парушыў цішыню стайні. “Ўзброеная паліцыя. Будынак акружана. Падыдзіце да ўваходных дзвярэй і выкіньце зброю. Паўтараю, ўзброеная паліцыя. Падыдзіце да ўваходных дзвярэй і выкіньце сваю зброю ".
  
  Голас спыніў іх на паўдарозе. "О, чорт", - прамармытала Ліндсі.
  
  "Па крайняй меры, гэта лепш, чым "Каралеўскія галаварэзы", - сказала Сафі. "Пойдзем, правядзем цябе ў кабінет сакратара". Яна бачком праціснулася ў дзверы, падтрымліваючы Ліндсі, калі тая, хістаючыся, прайшла за ёй. "Присядь на хвілінку", - сказала Сафі, падсоўваючы Ліндсі на шэзлонг. “Я збіраюся выклікаць хуткую дапамогу. Я не ведаю, ці будзе яна ў іх, а табе трэба як мага хутчэй трапіць у бальніцу ".
  
  “ Выдатна, - слаба прастагнала Ліндсі, адкідваючыся на спінку сядзення. Першапачатковы фізічны ўдар па яе арганізму перарос у больш глыбокае стан шоку, яе розум ператварыўся ў месца, дзе думка патрабавала такіх жа намаганняў, як рух для яе цела. Ўсё вакол пачынала расплывацца па краях яе зроку. Фокус яе свету павузіўся да такой ступені, што ўсё, што яна ўсведамляла, быў нарастаючы крык болю ў плячы, які змагаецца з амаль непераадольным жаданнем праваліцца ў сон. Яна цьмяна пачула голас Софі. Але настойлівасць у яе голасе была страчана Ліндсі, як і яе словы. "Соф..." прамармытала яна, яе голас сціх, калі несвядомае стан вызваліла яе ад неабходнасці прымаць рашэнні або дзейнічаць.
  
  "О, чорт", - вылаялася Сафі, бездапаможна назіраючы, як Ліндсі бурыцца ў яе на вачах. “Хуткая дапамога? Я лекар. Двое параненых у ... у вас ёсць месцазнаходжанне? Нармальна. Адзін толькі што страціў прытомнасць, агнястрэльную раненне ў левае плячо, значная кровопотеря. Адзін без прытомнасці, адзін удар па галаве. Як хутка?" Яна падціснула вусны, прыкінуўшы, што ёй спатрэбіцца ад сямі да дзесяці хвілін, затым зразумела, што, верагодна, столькі ж часу пойдзе на тое, каб адвесці Ліндсі ўніз.
  
  Яна паклала трубку і перакінула Ліндсі праз плячо ў пажарны ліфт. Гэта быў не самы разумны спосаб несці каго-то з агнястрэльным раненнем у плячо, але Сафі не было асаблівага выбару. Яна ні за што не пакінула б Ліндсі наверсе з Дэні Кінгам, без прытомнасці або няма. Акрамя таго, яна ведала, наколькі важныя першыя ўражанні для паліцыі, і з самага пачатку хацела, каб у іх свядомасці склалася выразны падзел паміж імі абодвума і Кінгам. Будзе дастаткова цяжка пераканаць іх, што яна і Ліндсі казалі праўду, улічваючы ненадзейнасць іх доказаў і несумненны вага, які карумпаваная сістэма надала б слове багатага і паспяховага бізнэсмэна. "І ён, верагодна, падтрымлівае партыю торы", - паскардзілася Сафі сваёй несвядомай ноше, спускаючыся па прыступках адну за іншы.
  
  Унізе яна спынілася, каб перавесці дух. У яе вушах зноў загучаў гучнагаварыцель. “Ўзброеная паліцыя. Вы акружаны. Здайце зброю, і ніхто не пацерпіць. Выкіньце сваю зброю за дзверы і здайцеся. Паўтараю, вы акружаныя ".
  
  "Так, выдатна, мы зразумелі паведамленне", - выдыхнула Сафі, збіраючыся з духам і накіроўваючыся праз офіс адкрытай планіроўкі, удзячная за жалюзі, якія хавалі яе ад паліцэйскіх стралкоў, у тым, што яны, без сумневу, будуць на месцы, пальцы на спусковых гручках, нервы нацягнутыя туга, як леска з акулай на іншым канцы. Яна малілася, каб сёння ўвечары ніхто не быў занадта нецярплівы.
  
  Здавалася, прайшла палова жыцця, перш чым Сафі перасекла офіс і ўвайшла ў прыёмную. Мышцы яе сцёгнаў дрыжалі, але яна не збіралася адчыняць дзверы, пакуль не пераканаецца, што "хуткая дапамога" на месцы. Расставіўшы ногі, абапёршыся свабоднай рукой аб сцяну, яна стаяла, абліваючыся потым, цэлую хвіліну, і яе цярпенне было на мяжы зрыву. Затым яна пачула выццё сірэны хуткай дапамогі, які станавіўся ўсё бліжэй, а затым раптам змоўк, як быццам хто-то заціснуў рот дзіцяці рукой.
  
  З перасохлых ад благога прадчування ротам Сафі прыадчыніла дзверы на пару цаляў. "Не страляйце!" - крыкнула яна, працягваючы руку за спіну, каб выцягнуць пісталет. Яна выкінула яго падпаху, лёгкім рухам запясці прыбраўшы далей ад сябе. Пісталет бразнуў аб дарогу, затым наступіла цішыня.
  
  "Я выходжу", - крыкнула яна. “Мы тут ахвяры, разумееце? У мяне тут параненая жанчына. Мы ахвяры!"
  
  "Выходзьце павольна, з паднятымі рукамі", - крэкнуў голас з мегафона.
  
  Сафі прасунула свабодную руку пад ногі Ліндсі і дазволіла ёй саслізнуць з яе пляча, пакуль не перакінула яе абедзвюма рукамі праз пярэднюю частку цела. Затым яна павольна, хістаючыся, выйшаў на вуліцу, смаргивая слёзы з вачэй. "Выклічце парамедиков", - крыкнула яна. "Хто-небудзь, паклічце парамедиков".
  
  OceanofPDF.com
  ЭПІЛОГ
  
  Святло на таблічцы з надпісам "Бегаць" згасла з электронным звонам. Ліндсі памахала пальцамі ў бок акна і сказала: "Да пабачэння і абрусам дарога".
  
  "Табе не спадабаўся адпачынак?" Спытала Сафі.
  
  “Дзве паездкі ў бальніцу? Траўміраваны на ўсё жыццё ў двух розных месцах? Тэмпература вышэй, чым у Каліфорніі, і ні ў адной пакоі з кандыцыянерам ад Лондана да возера Лох-Файн? Усе зброю ў Амерыцы, і я павінна прыехаць у Лондан, каб атрымаць кулю? Запатрабавала Ліндсі, яе голас павысіўся да піску.
  
  "Мы выдатна правялі час у Шатландыі," нагадала ёй Сафі.
  
  "Ты добра правяла час у Шатландыі", - змрочна сказала Ліндсі, поерзав на крэсле, каб зручней уладкаваць перавязаць плячо. “Мая маці паводзіла сябе так, нібы мяне прывезлі дадому паміраць, а мой бацька кожную ноч выводзіў мяне з сябе. А потым, калі мы дабраліся да Торридона, ты не пусціў мяне ні на адзін прыстойны пагорак на выпадак, калі я недастаткова буду адноўленая.
  
  Сафі з усмешкай пахітала галавой. "Я не думаю, што паступіў неразумна, заявіўшы аб Манро, які уключаў у сябе восьмимильный паход толькі для таго, каб дабрацца да падножжа гары, за якім ішоў ўздым на 3000 футаў і яшчэ адзін восьмимильный паход назад да машыны".
  
  "Ну", - прабурчала Ліндсі. “Я ніколі не займалася Маол Чеан Дэрг. І цяпер, верагодна, ніколі не буду".
  
  "Можа быць, мы маглі б з'ездзіць туды, калі падаткаплацельшчыкі заплацяць за тое, каб мы вярнуліся і далі паказанні супраць Дэні Кінга".
  
  Ліндсі зазьзяла пры гэтай думкі. На яе думку, гэта было найменшае, чаго яны заслугоўвалі пасля доўгіх гадзін — у яе выпадку, пакутліва балючых гадзін допытаў у паліцыі і дачы паказанняў. Пасля ўсяго гэтага Кінгу ўсё яшчэ не было прад'яўленае абвінавачванне ў забойстве Пені. У якасці меры стрымання яго абвінавачвалі ў замаху на Ліндсі, змове з мэтай забойства і незаконным захоўванні агнястрэльнай зброі. На шчасце, паліцыя прыбыла своечасова, папярэджаная ахоўнікам супермаркета, які пачуў стрэлы, што да гэтага часу з'яўляецца досыць рэдкім з'явай у Лондане, каб выклікаць паліцыю на працягу некалькіх хвілін. Яшчэ крыху пазней, і памагатыя Кінга ўмяшаліся б, каб знішчыць доказы.
  
  Ліндсі паладзіла з афіцэрам, адказным за расследаванне забойства, які інстынктыўна распазнаў у ёй роднасную упартую натуру. У прыватным парадку яна сказала ім, што ў іх ніколі не будзе больш, чым чыста ўскоснага абвінавачванні Кінга ў забойстве Пені, і што рашэнне аб тым, ці варта ім пагаджацца на гэта, залежыць ад Каралеўскай пракурорскай службы.
  
  "Бесхрыбетнасць прыдуркі", - прызналася яна за кубкам гарбаты ў паліцэйскай сталовай. “Я спрабаваў даказаць, што замах на цябе мае сэнс, толькі калі ты допустишь папярэдняе забойства, але яны хочуць большага. Яны заўсёды, чорт вазьмі, хочуць большага. Нават супраць такога прыдурка, як Дэні Кінг. Праблема ў тым, што вы апранаеце касцюм ад Армані, і ён выглядае як гробаны адвакаты. Гэта тое ж самае, што закладнікі пачынаюць атаясамліваць сябе са сваімі выкрадальнікамі. Раптам усе трусы забываюць, што яны павінны быць на баку неахайнасць копаў, і выказваюць спачуванне мярзотнікі ў касцюме ".
  
  Яе голас гучаў нашмат бодрее некалькі дзён праз, калі яна адшукала іх па тэлефоне ў доме бацькоў Ліндсі. “Сусед вашай сяброўкі. Я думаю, вы з ім сустракаліся? Містэр Найт?"
  
  Ліндсі прачысціла горла. "Магчыма, сышло б", - асцярожна сказала яна.
  
  “Я падумаў, а як наконт таго, каб уключыць Дэні Бою ў склад? Апошні сродак, разумееце? Яго рэзюмэ пачынае крычаць, што прымушае нас думаць, што гэта, безумоўна, будзе добрай ідэяй. Такім чынам, мы прыцягваем містэра Найта і будзь я пракляты, калі ён не абярэ яго адразу. Ён памятае яго з-за яго машыны. Мэрсэдэс з адкідным верхам. Ён заўважыў гэта, таму што гэты пагардлівы маленькі засранец прыпаркаваў яго прама ля нашага дома містэра Найта і як раз ад'язджаў, калі наш сведка вярнуўся дадому з працы. Вы можаце паверыць у ганарлівасць гэтага чалавека? Ён думае, што залез так далёка ад Іст-Энду, што стаў непераможным. А нашаму містэру Найту і ў галаву не прыйшло згадаць пра гэта, таму што ён не выглядаў так, быццам кудысьці спяшаўся, і на ім не было відаць крыві. Ну, вядома ж, ён гэтага не рабіў, ці не так? Ён прафесіянал. Ён ведаў, што едзе туды, каб прыняць удзел у вельмі крывавым забойстве — ён бы альбо распрануўся, альбо надзеў аднаразовы камбінезон.
  
  “Тады наш галоўны сведка кажа: "Ну, мы ж не можам вінаваціць яго, ці не так? Я маю на ўвазе, забойцы бо не раз'язджаюць на першакласных "мерсі", як кансультанты ў бальніцы, ці не так? "
  
  “Як толькі Дэні Бой разумее, што яго абвялі вакол пальца, ён пачынае валяць дурня. Ён ведае, што яго абвінавачваюць у забойстве. Таму ён вырашае, што прыйшоў час выйсці з-пад кантролю. Ён не робіць нічога большага, чым выдае нам свайго напарніка, галаварэзы, які на самай справе здзейсніў забойства. Кінг быў там толькі для таго, каб запрасіць яго і даць інструкцыі па пастаноўцы сцэны. Вы можаце ў гэта паверыць?
  
  “Як толькі ён пачаў казаць, мы не маглі прымусіць яго спыніцца. Яго даклад быў практычна ў слязах. Мы нават даведаліся, што вам пашанцавала ў другі раз. На вас напалі мінулай ноччу, ці не так? Гэта бо не было выпадковым ударам аб сцяну, які парэзаў цябе твар, ці не так? Гэта быў адзін з маленькіх галаварэзаў Дэні Кінга, наняты, каб напалохаць цябе ".
  
  Ліндсі не змагла стрымаць сухі смяшок, які пранесся па лініі. “Гэта тое, што ён табе сказаў? Хто-то яго разыгрываў. Так, хто-то спрабаваў уходаць мне святло бейсбольнай бітай, але ў яго нічога не выйшла, так што я збег. Вось тады я сапраўды спатыкнуўся аб сцяну. Так што, калі Дэні сказалі, што мяне звольнілі, значыць, хто-то яго абрабаваў ".
  
  "Больш прыемнага хлопца не магло здарыцца", - сказала жанчына-паліцэйскі. “Пагардлівы, пыхлівы, да таго ж дурны. Ён нават не разумее, што яго ўсё яшчэ абвінавачваюць у забойстве, хоць на самай справе забойства здзейсніў не ён. Гэта называецца "Сумеснае прадпрыемства". Мы злавілі яго, прыціснулі з усіх чатырох бакоў. Цяпер нават Расспажыўнагляд не можа ад гэтага адмовіцца ".
  
  У той вечар яны адсвяткавалі гэта ўдвая, паколькі Хелен таксама патэлефанавала, каб паведаміць, што Гаю і Стэла будуць прад'яўленыя абвінавачванні ў махлярстве і ілжывай справаздачнасці. "Я ў вас у абавязку", - сказала яна. “ Ты вярнуў мне маю прафесійную жыццё.
  
  "Ты гэта сур'ёзна?" Спытала Ліндсі.
  
  “Вядома, я сур'ёзна. Чаму? Чаго ты хочаш?" Імгненная нервовасць на іншым канцы провада.
  
  Ліндсі дала ёй настаяцца некалькі імгненняў, затым сказала: "Я не магу прыдумаць нічога, што магло б прыйсці мне ў галаву ..." Хелен выбухнула смехам. Гэта быў гук, які асвяжыў Ліндсі нават больш, чым пасадка забойцы Пені за краты. Ёй стала цікава, ці пачуе яна калі-небудзь зноў такі смех Мэрэд.
  
  Мэрэд з'ехала ў Сан-Францыска некалькі дзён таму, яе жыццё разбілася ўшчэнт. Калі раней было цяжка ўявіць сабе жыццё без Пені ў якасці палюбоўніцы, то цяпер было немагчыма ўявіць яе без самага яе існавання. Страта працы стала для яе апошнім ударам, накдаўнам, уплыў якога па-сапраўднаму выявілася толькі ў дні, якія прайшлі пасля арышту Кінга, калі была вырашана надзённая неабходнасць знайсці забойцу Пені. Увечары перад ад'ездам яна сказала Ліндсі, што не збіраецца прымаць ніякіх рашэнняў адносна свайго жыцця, па меншай меры, на працягу шасці месяцаў, прадэманстраваўшы сілу і здаровы сэнс, якім Ліндсі пазайздросціла.
  
  Пытанне бортправаднікі аб напоях адцягнуў Ліндсі ад яе разважанняў. "Да рысу разважнасць", - сказала яна. "Я буду скотч".
  
  Зрабіўшы першы глыток, Сафі асцярожна сказала: "Нам трэба сёе аб чым пагаварыць".
  
  Ліндсі павярнула галаву і ўтаропілася на яе, чарвячок трывожнага страху заварушыўся ў яе ўнутры. Няўжо яна, нарэшце, занадта далёка адштурхнула Сафі? Была гэта тая праблема, якая змяніла жыццё да непазнавальнасці? “Больш ніякіх забойстваў? Гэта не праблема, я абяцаю". Усвядоміўшы яе асцярогі, Сафі працягнула руку і сціснула яе. “Гэта было б выдатна, але справа не ў гэтым. Пасля таго, як мы вярнуліся ў Лондан, пакуль ты даваў копам паказанні аб сваім нападзе, я піў каву з адным чалавекам, з якім раней працаваў у Глазга. Яна выконвае працу, аналагічную той, якой я займаўся ў Сан-Францыска, і іх кансультант з'язджае ў Новым годзе ў Аўстралію. Яе папрасілі прамацаць мяне, каб даведацца, ці не думаю я аб падачы заявы. Што ты пра гэта думаеш?"
  
  Ліндсі выглядала ашаломленай. “ Брытанскія зімы?
  
  “ Цяперашні кары.
  
  “ Няма кандыцыянера?
  
  “ Прыстойны тэлевізар.
  
  "Няма мора?"
  
  "Выдатны тэатр".
  
  Ліндсі нахмурылася. Павінна было быць што-тое, што пераканала б у зваротным аргуменце супраць ад'езду з Каліфорніі. Затым яе твар праяснілася, і яна пераможна ўсміхнулася. "Каранцін," цвёрда сказала яна. “ Шэсць месяцаў за кратамі. Ты не мог бы так паступіць з Баранінай.
  
  Надышла чаргу Сафі жахнуцца. Затым яна павольна кіўнула, прызнаючы сваю паразу. "Гэта нагадала мне, - сказала яна, - анекдот пра Ісуса і жанчыне, уличенной у блудзе".
  
  "Жарт пра...?"
  
  "Ісус спыняе натоўп, забрасывающую яе камянямі, і кажа: "Няхай той з вас, хто без граху, першым кіне камень'. І гэтая маленькая пажылая лэдзі пракладвае сабе шлях скрозь натоўп, падымае велізарны камень і шпурляе яго ў няслушную жанчыну. Грукат, бах, плясканне - яна мёртвая. І Ісус паварочваецца да бабульцы і кажа: 'Часам, мама, ты сапраўды выводзіць мяне з сябе".
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ЗАКЛАДНІК ЗАБОЙСТВА
  
  
  OceanofPDF.com
  Падзякі
  
  У мяне не было планаў пісаць яшчэ адзін раман Ліндсі Гордан, пакуль Брытанскі савет не запрасіў мяне ў Расію. Але я закахалася ў гэтую краіну і хацела падзяліцца сваім захапленнем. Сярод тых, хто ўнёс свой уклад у рускую частку гэтай кнігі, Кейт Грыфін, мая няня, якая ўвяла мяне ў курс справы і знайшла дыетычную колу; Валодзя Валавік, які падзяліўся сваёй любоўю да Санкт-Пецярбургу, які ён прыняў; Шеймус Мэрфі, чый энтузіязм прывёў мяне ў месцы, якія я ніколі б не ўбачыла; Ірына Савельева, якая інтэрпрэтавала для мяне змрочнае і небяспечнае; Варачы Горнестаева, без якой нічога з гэтага ніколі б не адбылося; Аляксандру уладзіміравічу і Шаталову - за падтрымку і добрую кампанію; Марне Гоуэн, якая бессаромна выкарыстоўвала свае сувязі; Максіму Шведаву - за ўсю інфармацыю аб парусным спорце ў Санкт-Пецярбургу; і Стывэна Дьюару, які патлумачыў тонкасці расейскіх звычаяў і іміграцыі. Усім вам дзякуй за тое, што вы такія шчодрыя кампаньёны.
  
  Леслі Хілс, якая забылася больш, чым я ведаю пра структуру сюжэту, дапамагла мне адтачыць сюжэт. Дзякуй, што праводзіла мяне скрозь цёмную ноч душы і за тое, што заўсёды падарожнічала са мной па-за межамі дазволенага.
  
  Таксама дзякуй Лизанне Радис, якая заўсёды верыла ў Ліндсі.
  
  OceanofPDF.com
  
  У памяць аб Джине Вайссанд (1946-2001), якая была ўсім, чым павінен быць адзін. Ты блаславіла ўсіх нас, дзетка, і мы сумуем па табе.
  
  OceanofPDF.com
  
  Той, у каго ёсць жонка і дзеці, стаў закладнікам фартуны.
  
  "Аб шлюбе і халасцяцкага жыцця"
  Фрэнсіс Бэкан
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧАСТКА I
  
  OceanofPDF.com
  1
  
  Зграя крумкач-забойцаў лаялася адзін з адным на дрэвах, окаймлявших берага ракі Кельвін. Дробны дождж з нізкага неба зрабіў пейзаж шэрым. Нішто, думала Ліндсі, не можа быць далей ад Каліфорніі. Адзінае, што яе звязвала з домам, які яна пакінула тры месяцы таму, - гэта рытм яе ног, калі яна штодня прабягала свае дзве мілі.
  
  У такія раніцы, як гэта, Ліндсі было цяжка ўспомніць, што калі-то яна любіла гэты горад. Калі яна вярнулася ў Шатландыю пасля заканчэння універсітэта і навучання журналістыцы, яна думала, што Глазга - гэта рай. У яе былі грошы ў кішэні, яна была маладая, вольная і не замужам, а горад толькі пачаў працэс адраджэння, які да пачатку тысячагоддзя зрабіў яго адным з самых захапляльных гарадоў Брытаніі. Цяпер, пятнаццаць гадоў праз, нельга было адмаўляць, што гэта было добрае месца для жыцця. Культурная жыццё была бурнай. Рэстараны былі касмапалітычнымі і ахоплівалі ўвесь спектр ад танных і вясёлых да гламурных і вытанчаных. Тут было шмат прыгожых месцаў для жыцця і больш зялёных насаджэнняў, чым можа пахваліцца большасць гарадоў. Адна з лепшых сельскіх мясцовасцяў у свеце знаходзілася ў межах гадзіны язды.
  
  І ўсё, аб чым яна магла думаць, гэта пра тое, як моцна ёй хацелася апынуцца дзе-небудзь у іншым месцы. Сем шчаслівых і паспяховых гадоў у Каліфорніі пакінулі ў яе адчуванне, што гэтая доўгая вузкая зямля больш не поўная магчымасцяў для яе. Збольшага з-за надвор'я, падумала яна, выціраючы з твару халодную сумесь поту і дажджу. Хто б не марыў аб сонечным святле і ціхаакіянскім прыбоі ў такую раніцу, як гэта?
  
  Збольшага з-за таго, што яна сумавала па сваёй сабаку. Бараніна заўсёды суправаджаў яе на пробежках, яго чорны хвост нецярпліва віляў кожны раз, калі яна спускалася па лесвіцы ў спартыўнай вопратцы. Але яна не магла нават падумаць аб тым, каб змясціць яго ў каранцінны гадавальнік на шэсць месяцаў, таму яго перадалі якім-то сябрам у раёне заліва, якія гарантавалі яму шчаслівае жыццё. Ён, верагодна, ужо забыўся яе.
  
  Але ў асноўным гэта не мела ніякага дачынення да яе днях. Ліндсі ніколі б не назвала сябе чалавекам, што вызначаюцца сваёй працай, але цяпер, калі ў яе яе не было, яна пачала разумець, наколькі моцна яе індывідуальнасць была звязана з тым, чым яна зарабляла на жыццё. Без якой-небудзь працы яна адчувала сябе кінутай на волю лёсу. Калі людзі пыталіся: "А чым вы займаецеся?" - у яе не было адказу. Мала што яна ненавідзела больш, чым пачуццё бяссілля, якое выклікала ў ёй.
  
  У Каліфорніі Ліндсі атрымала водгук, якім яна ганарылася і які, як яна ведала, выклікаў пэўную ступень павагі. Яна неахвотна пакінула сваю пасаду выкладчыка журналістыкі ў Санта-Круз, каб вярнуцца ў Шатландыю, таму што яе каханай Сафі прапанавалі кафедру акушэрства ў Універсітэце Глазга. Ліндсі пратэставала, кажучы, што ёй не за чым вяртацца, але Сафі ўдалося пераканаць яе, што яна памыляецца. "Ты атрымаеш працу выкладчыка ў Шатландыі", - сказала яна. “І калі гэта зойме некаторы час, ты заўсёды можаш вярнуцца да журналістыцы-фрылансеру. Ты ведаеш, што быў адным з лепшых ".
  
  І таму яна падавіла свае сумневы дзеля Сафі. У рэшце рэшт, не віна яе каханага ў тым, што Ліндсі дасягнула тридцатидевятилетнего ўзросту без выразнага плану кар'еры. Але цяпер, сутыкнуўшыся з халоднай рэальнасцю беспрацоўя, яна пашкадавала, што не зрабіла больш, каб пераканаць Сафі застацца ў Каліфорніі. Яна шукала працу выкладчыка, але прафесійнае журналісцкае адукацыю ў Шатландыі было далёка не так распаўсюджана, як у ЗША. Ёй удалося падпрацаваць лектарам у Стратклайдском універсітэце, падмяняючы каго-то ў дэкрэтным адпачынку, але гэта была бесперспектыўная праца. І ідэя вярнуцца ў перанаселены свет журналістыкі-фрылансера з тэлефоннай кнігай, якая састарэла на гады, не прыцягвала.
  
  Так што яе дні скараціліся да гэтага. Таптанне па дарожцы ля ракі. Чытанне газет. Пакупкі да вячэры. Арганізацыя сустрэч са старымі знаёмымі за выпіўкай і ўсведамленне таго, якая адлегласць існуе паміж імі. Чакаючы, калі Сафі вернецца дадому і прывязе свае лісты з свету працы. Ліндсі ведала, што так не можа працягвацца бясконца. Гэта атручвала яе душу і таксама не ішло на карысць яе адносінам з Сафі.
  
  Яна дайшла да таго месца, дзе ёй трэба было звярнуць з дарожкі і накіравацца уверх па крутым пагорку да Батанічным садзе, прамежкавай кропцы яе маршруту. Апусціўшы галаву, яна рушыла ўверх па схіле, занадта пагружаная ў свае думкі, каб звяртаць увагу на наваколле. Калі яна абышла сляпы паварот, то зразумела, што вось-вось урэжацца ў каго-то, спускаецца з пагорка. Яна вильнула, але адначасова іншая жанчына зрабіла крок у тым жа кірунку. Яны ўрэзаліся адзін у аднаго, і Ліндсі спатыкнулася, урэзаўшыся ў дрэва і зваліўшыся на адно калена, яе лодыжкі падгарнулася. "Чорт", - выдыхнула яна.
  
  "Аб Божа, мне так шкада", - сказала іншая жанчына.
  
  "Я сама вінаватая", - прорычала Ліндсі, выпростваючыся, затым зморшчылася, спрабуючы перанесці вага цела на пашкоджаную шчыкалатку. "Госпадзе," прашыпела яна, нахіляючыся наперад, каб прамацаць сустаў пальцамі.
  
  "Вы не зламалі яго ці што-небудзь у гэтым родзе?" Жанчына заклапочана нахмурылася.
  
  "Расцяжэнне звязак, я думаю". У яе рэзка перахапіла дыханне, калі яна дакранулася да пяшчотнай асяродку траўмы.
  
  “Цябе далёка ехаць? Толькі я жыву на іншым беразе ракі. Мая машына там. Я мог бы падвезці цябе?"
  
  Гэта было павабная прапанова. Ліндсі не хацелася праходзіць мілю пешшу з пашкоджанай лодыжкі. Яна падняла вочы, убачыўшы свайго заклятага ворага, пераўтворанага ў добрага самарыцяніна. Яна ўбачыла жанчыну гадоў пад трыццаць з вуглаватым тварам і кароткімі светлымі валасамі, падстрыжанымі па модзе. У яе былі грифельно-блакітныя вочы, над імі - пара цёмных выгнутых броваў. Яна была апранута па модзе Gap і несла скураны заплечнік праз плячо. Яна не была падобная на забойцу з сякерай. "Добра", - сказала Ліндсі. "Дзякуй".
  
  Рэакцыя была не такой, як яна чакала. Замест таго, каб прапанаваць руку, каб дапамагчы ёй спусціцца з пагорка і перайсці мост, жанчына выглядала застигнутой знянацку, яе вочы пашырыліся, а вусны растуліліся. "Ты Ліндсі Гордан", - сказала яна ашаломлена.
  
  "Я вас ведаю?" Ліндсі прытулілася да дрэва, варожачы, не атрымала яна ўдар па галаве, якога ў той момант не заўважыла.
  
  Бландынка ўсьміхнулася. “Мы пазнаёміліся каля дзесяці гадоў таму. Ты прыйшоў у універсітэт GaySoc, каб пагаварыць пра геяў і сродках масавай інфармацыі. Пасля гэтага мы ўтрох пайшлі куды-небудзь выпіць".
  
  Ліндсі напружыла замкнёныя брама памяці. "Эдынбургскі універсітэт?" яна рызыкнула.
  
  “Гэта дакладна. Ты памятаеш?"
  
  "Я памятаю, як выступаў з дакладам".
  
  Бландынка сумна надзьмула вусны. “Але ты мяне не памятаеш. Што ж, гэта нядзіўна. Я была проста нязграбнай дробкай-пачаткоўцам, якая была занадта напалохана, каб адкрыць рот. Але, эй, гэта жудасна. Я стаю тут і аддаюся ўспамінах, у той час як ты вось так пакутуеш ". Цяпер яна працягнула руку. “Обопрись на мяне. Дарэчы, я Роры. Роры Макларен ".
  
  Ліндсі узяла прапанаваную руку і, накульгваючы, пачала асцярожна спускацца па схіле. "Я здзіўленая, што вы даведаліся мяне праз столькі гадоў", - сказала яна. Самае меншае, што яна магла зрабіць, гэта завязаць размову, хоць з кожным крокам ёй усё больш хацелася вылаяцца.
  
  Роры усміхнуўся. “О, ты быў даволі уражлівым. Ты - адна з прычын, па якой я скончыў займацца тым, чым займаюся ".
  
  "Што менавіта?"
  
  "Я журналіст".
  
  "О, добра, усё роўна", - сказала Ліндсі, спрабуючы адлюстраваць легкадумнасць, якога яна не адчувала. Апошняе, у чым яна цяпер мела патрэбу, дык гэта ў якім-небудзь яркім і жыццярадасным дзіцяці, усё яшчэ перапоўненым ідэалізмам, заставляющем яе адчуваць сябе яшчэ больш старой і лядашчай, чым яна ўжо была.
  
  "Не, мне гэта падабаецца", - запэўніў яе Роры.
  
  "Як табе гэта ўдаецца?" Яны дасягнулі падножжа пагорка і накіроўваліся па мосце. Пераязджаць з кватэры на кватэру было прасцей, але Ліндсі была рада, што прыняла прапанову Роры, нават калі гэты размова яе прыгнятаў.
  
  "Гэта доўгая гісторыя".
  
  Ліндсі паглядзела на ўздым, які павінен быў прывесці іх назад на ўзровень вуліцы. "Гэта вялікі пагорак".
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Роры. “Ну, я пачаў працаваць у мясцовай газеце ў Пэйслі, што было не зусім смешна, але, па меншай меры, яны навучылі мяне. Мне пашанцавала з парай гучных рэпартажаў, якія я прадаў "Нэшнлз", і ў выніку я атрымаў штатную працу ў "Стандард".
  
  Ліндсі чмыхнула. “Праца над "Стандартам" робіць цябе шчаслівай? Божа, павінна быць, усё змянілася з тых часоў, як я працавала".
  
  "Не, не, мяне там больш няма".
  
  "Дык дзе ты цяпер?" Нават у сваім стане дыскамфорту Ліндсі заўважыла, што Роры здавалася злёгку збянтэжанай.
  
  "Ну, бачыш, гэта доўгая гісторыя".
  
  "Отвлекаю свае думкі ад болю і пераходжу да справы".
  
  "Я выйграў у латарэю".
  
  "Джэма," сказала Ліндсі.
  
  “Так. Але не зусім замусоленный. Я не набраў цэлых шасці нумароў, толькі пяць плюс бонусны шар. Але гэтага было дастаткова. Я вырашыў, што калі ўкладу шмат грошай, то зараблю дастаткова адсоткаў, каб захаваць дах над галавой. Так што я ўзяўся за гэтую працу і зараз я фрылансер ".
  
  “І гэта тваё ўяўленне аб весялосць? Там, у свеце, дзе сабакі ядуць сабак?" Ліндсі пастаралася, каб яе голас гучаў не так скептычна, як яна адчувала. Яна сама была пазаштатным супрацоўнікам і занадта добра ведала, як цяжка заставацца наперадзе групы.
  
  “Я падумаў, што мне патрэбен быў ракурс. І я ўспомніў сее-што, што ты сказаў на тым выступе ў GaySoc ".
  
  "Гэта нерэальна", - сказала Ліндсі. Мне падалося, што гэтага слова зусім недастаткова для апісання сітуацыі.
  
  “Я ведаю. Дзіка, ці не так? Я не магу паверыць, што гэта сапраўды ты ".
  
  “Я таксама. Так што ж я такога важнага сказаў, што ўспомнілася табе праз столькі гадоў?"
  
  “Вы казалі аб менталітэце гета. Людзі думаюць, што геі зусім іншыя, цалкам аддзеленыя ад іх. Але гэта не так. У нас больш агульнага са сусвету гетэрасексуалаў, чым якія падзяляюць нас. І я падумаў, што ў геяў і лесьбіянак не проста жыццё геяў і лесбіянак. У іх ёсць праца. У іх ёсць сем'і. Ім ёсць што расказаць. Але ў большасці людзей у нашым свеце няма прычын давяраць журналістам. І я падумаў, што, калі я пазіцыяную сябе як журналіста, якому гей-супольнасць можа давяраць? Які выдатны спосаб данесці да мяне гісторыі. "Цяпер голас Роры гучаў горача, яе хваляванне было відавочным.
  
  "І гэта тое, што ты зрабіў?"
  
  “Дакладна. Я займаюся гэтым ужо больш года, і ў мяне было некалькі ўзрушаючых эксклюзіваў. У асноўным я займаюся расследаваннямі, але я гатовы ўзяцца за што заўгодна. І я нядрэнна зарабляю на жыццё ".
  
  Яны амаль выбраліся з лесу і апынуліся на вуліцы. Але, хоць Ліндсі адчайна хацела зняць нагрузку з лодыжкі, яна не хацела, каб гэты размова заканчваўся. Упершыню з таго часу, як яна вярнулася з Каліфорніі, яна пачула, як хто-то кажа аб яе сферы дзейнасці не з апатыяй або цынізмам. "Такім чынам, як вы пачалі?"
  
  Роры адкрыў брамку, якая вяла з берага ракі ў ціхую затоку Батанік Кресент. “Гэта мая кватэра, вунь там, на рагу. Я мог бы ўвесці вас у курс справы за кубачкам кавы".
  
  “ Ты ўпэўненая, што я ні ад чаго цябе не ўтрымліваю?
  
  “Божа, няма. Ты хоць уяўляеш, як выдатна для мяне размаўляць з табой? Гэта павінна быць па-чартоўску добрая гісторыя, каб прымусіць мяне выпусціць такі шанец ".
  
  Яны перайшлі дарогу. Роры набраў нумар на браняванай дзверы шматкватэрнага дома з чырвонага пяшчаніку і правёў Ліндсі ў бездакорна чыстае памяшканне, выкладзены пліткай. Яны падняліся на адзін пралёт па пашарпанай каменнай лесвіцы, затым Роры адчыніла высокія двайныя дзверы, якія вялі ў яе кватэру на першым паверсе. "Выбачайце за беспарадак," сказала яна, накіроўваючыся ў вялікую кухню-сталовую ў задняй частцы кватэры.
  
  У словах Роры не было ілжывай сціпласці. Гэта быў, як яна і сказала, беспарадак. Котка расцягнулася на кухоннай стальніцы каля акна, у той час як іншая ляжала, скруціўшыся абаранкам, на адной з некалькіх чарак газет і часопісаў, складзеных на падлозе. Абгорнутыя фальгой кантэйнеры з-пад учорашняга кары стаялі на іншы стальніцы побач з трыма пустымі бутэлькамі з-пад Beck's, а ракавіна была заваленая бруднымі талеркамі і кубкамі. Ліндсі ўсьміхнулася. “ Ты жывеш адзін, ці не так?
  
  "Гэта відавочна, ці не так?" Роры ўзяў халат з аднаго з крэслаў. “Присаживайся. Хочаш трохі лёду для лодыжкі? У мяне ў маразілцы ёсць ўпакоўка геля.
  
  "Гэта было б выдатна". Ліндсі апусцілася ў крэсла. Перад ёй ляжаў ранішні "Геральд", загадкавы крыжаванка, ужо гатовы, з парай паметак на палях.
  
  Роры порылась ў маразільнай камеры, якая выглядала як арктычная зіма, але з трыумфам выняла атрутны бірузовы даўгаваты прадукт. "Вось так". Яна ўручыла яго Ліндсі і падышла да чайніку. "Кавы, правільна?"
  
  "Гэта быстрорастворимое?"
  
  Роры павярнулася, яе бровы прыўзняліся ў дразнящем пытанні. "А што, калі гэта так?"
  
  "Я буду піць чай".
  
  “Я проста патурбаваў цябе. Гэта сапраўдны кавы. Я п'ю яго ў італьянскім кафэ ў горадзе".
  
  Яна занялася фасоллю і драбненнем. Калі шум верш, Ліндсі сказала: "Ты збіраўся расказаць мне, з чаго ты пачаў".
  
  "Так і было". Роры наліла толькі што вскипевшую ваду на гушчу, якую яна насыпала лыжкай у кафейнік. “Я вырашыла, што мне трэба быць прыкметнай. Так што я перакінуўся парай слоў з хлопцам, які валодае кафэ "Вірджынія". Вы ведаеце кафэ "Вірджынія"? У Мерчантов-Сіці, побач з Італьянскім кварталам?"
  
  Ліндсі кіўнула. Калі яна жыла ў горадзе, гэта не было гей-установай. Гэта быў дрэнны паб, у якім прадавалася ежа горай і называўся ён як-то па-дурному наводяще, накшталт "Багацце піздзіць". Але яна ведала, што ён быў ператвораны ў першы ў горадзе кафэ-бар для геяў і лесьбіянак, хоць яна яшчэ не наведвала яго. У Сафі было мала часу на начныя клубы; яна была занадта занятая тым, што хавала ногі пад аперацыйны стол. У асноўным яны размаўлялі на пакліканых абедах або ў рэстаранах. Ліндсі ўжо вырашыла, што гэта яшчэ адзін прыкмета старэння. "Я разумею, што ты маеш на ўвазе", - сказала яна.
  
  “Я падзяліўся з ім сваёй ідэяй, і мы заключылі здзелку. Трохмесячны выпрабавальны тэрмін. Ён дазволіў мне выкарыстоўваць адну з кабінак у бары за кулісамі як свайго роду офіс. І я б займаўся для яго дробным піярам. Так што я хаджу туды амаль кожную раніцу і адчыняю краму ў бары. Забяры паперы па дарозе, вазьмі мой ноўтбук і мабільны і прыступай да працы".
  
  "І людзі сапраўды прыносяць вам гісторыі?"
  
  Роры наліла кавы і паставіла на стол дзве гурткі. Яна села насупраць Ліндсі і сустрэла яе пытальны погляд. “Дзіўна, але яны гэта робяць. Спачатку гэта было крыху павольна. Проста невялікая плётка, якая прыцягнула ўвагу таблоідаў. Але потым адзін з пастаянных наведвальнікаў ланчу, які працуе ў Гарадской палаце, распавёў мне пікантную гісторыю аб якіх-то вельмі сумніўных здзелках ў аддзеле вольнага часу. Я атрымаў фурор у Herald, і мяне не было дома. Людзі неўзабаве зразумелі, што мне можна давяраць ў абароне маіх крыніц, таму ўсе, у каго былі сур'ёзныя намеры, выскачылі з цяжкага становішча. Абсалютная залатое дно ". Яна ўсьміхнулася. Цяжка было не паддацца спакусе яе захаплення.
  
  "Я ўражаная", - сказала Ліндсі. "І кубачак кавы таксама нядрэнная".
  
  “Такім чынам, што ты робіш у Глазга? Апошні раз я чуў пра цябе, калі ты быў замешаны ў забойстве Юніён Джэка на канферэнцыі Саюза журналістаў. Хадзілі чуткі, што ты жывеш у Каліфорніі, што ты кінуў гульню дзеля выкладання. Як атрымалася, што ты вярнуўся ў Глазга? "
  
  Ліндсі ўтаропілася ў свой кавы. "Добры пытанне".
  
  "На гэта ёсць адказ?" Наступіла доўгае маўчанне, затым Роры працягнуў. “Прабач, нічога не магу з сабой парабіць. Я цікаўны маленькі засранец".
  
  "Гэта добрае якасць для журналіста".
  
  "Так, але гэта не зусім перавага ў аддзеле сацыяльных навыкаў", - сумна сказаў Роры. "Магчыма, менавіта таму, як вы справядліва заўважылі, я жыву адзін".
  
  "Я вярнулася за любоўю", - сказала Ліндсі. Хлопец старанна працаваў над адказам. Гэта здалося разумным абменам на кубак прыстойнага кавы і трохі абязбольвальнага.
  
  Роры правяла рукой па валасах. “Божа, які ідыёцкі адказ. Чаму мы наогул здзяйсняем нейкія вар'яцкія ўчынкі? Каханне".
  
  “ Ты думаеш, гэта вар'яцтва - вяртацца ў Глазга?
  
  Роры скорчил сумную грымасу. “Я і мой балбатун. Я маю на ўвазе, наколькі я ведаю, Каліфорнія не такая, якой яе малююць. Такім чынам, чым ты цяпер займаешся?"
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Не вельмі. У асноўным чакаю, калі аб'ект любові вернецца дадому з ўплывовага свету акушэрства і гінекалогіі".
  
  “ Значыць, ты не марыш вярнуцца ў дэдлайн-сіці?
  
  Ліндсі адкінулася на спінку сядзення, спрабуючы сцягнуць футболку з лапатак, цяпер, калі пот высах і прыліп да скуры. “У мяне няма кантактных лінзаў. Я не пісаў рэпартажаў за сем гадоў. Я нават не ведаю імя майго мясцовага галоўнага трэнера, не кажучы ўжо пра тое, хто кіруе "Селтык" і "Рэйнджэрс". Гэта было б усё роўна што пачаць усё спачатку ў якасці рэпарцёра-стажора мясцовага штотыднёвіка ".
  
  Роры задуменна паглядзеў на яе. "Не абавязкова", - павольна вымавіла яна.
  
  "Што гэта значыць?" Ліндсі нават не папрацавала быць заинтригованной.
  
  “ Гэта значыць, што ты заўсёды можаш прыйсці і папрацаваць са мной.
  
  OceanofPDF.com
  2
  
  Ранішні дождж на Фоллс-роўд, шэрае неба толькі на паўтону святлей зброевага металу: параўнанне, якое ўсё яшчэ занадта лёгка прыходзіла ў галаву занадта многім людзям у Белфасце. Перамір'я, мірныя дамовы, рэферэндумы, і ўсё ж людзей заспела знянацку тое, што катастрофы ў навінах адбываліся дзе-то ў іншым месцы.
  
  Чорнае таксі спынілася ў букмекерскай канторы на рагу вуліцы. У нашы дні чорнае таксі часам было проста таксі. Гэта было не так. Гэта таксі шанцавала Патрыка Кофлана на працу. Да сваёй афіцыйнай працы. Калі ён займаўся сваёй неафіцыйнай працай, апошняе, чаго ён хацеў, каб яго бачылі ў фірмовых колах IRA. У тыя дні, калі ён выконваў сваю неафіцыйную працу значна часцей, чым у апошні час, ён заўсёды ездзіў сваім ходам, на любым з тузіна непрыкметны транспартных сродкаў. Вядома, службы бяспекі амаль напэўна ведалі, што Патрык Кофлан быў высокапастаўленым членам Савета арміі ІРА, але ім ніколі не ўдавалася злавіць яго на гэтым. Ён быў асцярожным, а таксама вялікім грамадзянінам.
  
  Таксі цэлую хвіліну стаяла на халастым ходу каля тратуара, пакуль Патрык ўважліва аглядаў вуліцу. Калі б хто-небудзь спытаў, што ён шукае, яму было б цяжка адказаць. Ён зразумеў гэта толькі тады, калі яго там не было. Задаволены, ён выйшаў з таксі і перасек тратуар. Мужчыну было крыху за пяцьдзесят, відавочна, калі-то ён быў вельмі прыгожы, але рысы яго твару цяпер разбегліся з-за залішняй вагі і высокай жыцця, а хада выдавала мэтанакіраванасць. У яго былі бліскучыя каштанавыя валасы, падазрона цёмныя на скронях для чалавека, пражыў сваю асаблівую жыццё. Нягледзячы на маршчынкі ад смеху, якія атачалі іх, яго вочы былі цёмнымі, праніклівымі і ніколі не супакойваліся.
  
  Ён расчыніў дзверы пад парывам затхлага паветра і ступіў унутр. На недасведчаны погляд, гэта была проста ажыўленая букмекерская кантора ў Белфасце, нічым не адрозная ад любой іншай. Каэфіцыенты былі запісаныя мелам на белых дошках, спартыўныя газеты прымацаваныя да сцен, кафляная падлога спярэшчаны сигаретными апёкамі. Кліентура выглядала як беспрацоўныя, непрацаздольныя і якія выйшлі на пенсію. Усе да адзінага былі мужчынамі. Персанал старанна працаваў за металічнымі рашоткамі, але не настолькі старанна, каб не зірнуць на адкрываную дзверы. Дым ад дзённых цыгарэт ўжо густа павісла ў паветры, хаця яшчэ не было адзінаццаці.
  
  Патрык перасёк зала, як гаспадар маёнтка, ветліва ківаючы і па-гаспадарску вітаючы некалькіх заўсёднікаў. Яны пачціва адказалі на прывітанне, адзін нават пацягнуў за зашмальцаваныя поля тўідавага кепкі. Нікому ніколі не здавалася дзіўным, што гэтак прызнаны рэспубліканец паводзіць сябе так падобна на англійскай патрыцыя.
  
  Патрык прайшоў праз пакой да дзвярэй, размешчанай у сцяне ў канцы стойкі. Адзін з супрацоўнікаў аўтаматычна прасунуў руку пад стойку, і пачуўся гук званка. Не збаўляючы кроку, Патрык штурхнуў дзверы і апынуўся ў паўцёмным калідоры з лесвіцай у далёкім канцы.
  
  Дзверы ў сцяне адчыніліся, і з-за яе высунулася маладая жанчына з валасамі, падобнымі на чорную версію Рональда Макдональда, і скурай сіне-белага колеру абястлушчанага малака. “Сэмі Макгуайр паказвалі раней. Ён папрасіў, не маглі б вы яму патэлефанаваць.
  
  "Я так і зраблю, Тэрэза". Патрык прайшоў па калідоры і падняўся па лесвіцы.
  
  Цяжка было б уявіць, як офіс, у які ён увайшоў, мог больш адрознівацца ад ўбогасці ўнізе. На падлозе быў паркет — сапраўдны, а не тыя папярэдне злепленыя пакеты з супермаркета "Зрабі сам", - а серабрыста—шэрая бухара займала тое месца, якое не займаў пісьмовы стол эпохі регентства, выглядаў амаль занадта вялікім з-за сваіх тонкіх ножак. Крэсла за ім было абцягнута скурай, картотечные шафы, якія стаялі ўздоўж сцены, з старога чырвонага дрэва, адпаліраванага да мяккага бляску. Дзве карціны на сцяне, абедзве копіі, адна працы Дега, іншая Стаббса, на абодвух намаляваныя коні. Адзінае, што падводзіла нумар, - гэта выгляд на Фоллс-роўд.
  
  Ён думаў аб тым, каб закласці акно цэглай і замяніць яго іншым творам Дега. Але гэта не выпадала для таго, каб дазволіць людзям думаць, што ты за імі не присматриваешь. Інфармацыя заўсёды была таварам у Белфасце; і калі ў вас яшчэ не было інфармацыі, амаль гэтак жа важна было зрабіць так, каб яна выглядала так, як быццам няма прычын, па якіх вы не павінны гэтага рабіць. Так што акно засталося.
  
  Патрык асцярожна апусціўся ў крэсла, пакутнік сваёй спіны і сваёй краіны. Уладкаваўшыся ямчэй, ён пацягнуўся да тэлефона і націснуў адзіную кнопку хуткага набору.
  
  "Сэмі?" Сказаў Патрык.
  
  “Патрык. Як справы?"
  
  “Ну, Сэмі. А ты сам?"
  
  "Ну што ж, ніякіх скаргаў, разумееш?"
  
  "А сям'я?" Рытуалы павінны былі выконвацца.
  
  “У іх усё добра. Джеральдин знайшла сабе добрую работку ў Жыллёвай карпарацыі".
  
  “Малайчына. Ёй там будзе добра, так і будзе. Такім чынам, Сэмі, што я магу для цябе зрабіць?"
  
  “ Што ж, Патрык, магчыма, я змагу сее-што для цябе зрабіць.
  
  Патрык адкрыў хьюмидор на сваім стале і абраў "King Edward half-Corona". "Гэта праўда, Сэмі?" сказаў ён, прыціскаючы тэлефон да шыі і закурваючы цыгару.
  
  “ Вы ўсё яшчэ праяўляеце цікавасць да Бернадетт Дзьмулі?
  
  Патрык сціснуў тэлефон у кулаку. Толькі пажыццёвае прытворства дазволіла яму гаварыць спакойна. "Цяпер ёсць імя, якое я не чуў гадамі", - лагодна сказаў ён. Але яго сэрца трымцела ў грудзях, хваля ўспамінаў праносіла перад яго разумовым поглядам слайд-шоў з малюнкаў.
  
  "Толькі, калі яна знікла, я, здаецца, памятаю, што ты вельмі хацеў высветліць, куды яна дзелася".
  
  “Я заўсёды хвалююся аб сваіх супрацоўніках, Сэмі. Ты гэта ведаеш".
  
  "О, так", - паспешліва сказаў Сэмі. “Я ведаю гэта, Патрык. Але я не ведаў, интересуешь ты мяне па-ранейшаму?"
  
  Ён больш не мог прыкідвацца незацікаўленых. "Дзе яна, Сэмі?"
  
  Патрык пачуў пстрычка таннай запальніцы. “У мінулыя выходныя я быў у Глазга — на вяселлі стрыечнага брата жонкі. Увогуле, я зайшоў у супермаркет за напоямі і ўбачыў Бернадетт. Не тое каб гаварыць, але гэта вызначана была яна, Патрык ". Сэмі хутка загаварыў.
  
  “ Яна там працавала? - спытаў я.
  
  “Няма, няма, яна выходзіла са сваімі пакупкамі. Я быў на касе, расплачваўся, я нічога не мог зрабіць ..."
  
  "Які б гэта быў супермаркет цяпер?" Сказаў Патрык, як быццам гэта было ў вышэйшай ступені абыякава.
  
  “Я не ўпэўнены ў яго назве, але яно знаходзіцца прама ў пачатку Байрес-роўд. Ззаду гатэля Grosvenor. Бачыце, там была вяселле. Я не ведаў, цікавішся ты па-ранейшаму, але падумаў, што не пашкодзіць паведаміць пра гэта свайму мужчыну.
  
  “Я цаню гэта, Сэмі. У наступны раз, калі ты будзеш праязджаць міма, у краме на цябе паставяць дваццаць фунтаў". Яму гэта нічога не будзе каштаваць. Сэмі Макгуайр быў адным з няўдачнікаў ў жыцці. "Беражы сябе цяпер".
  
  Патрык перапыніў злучэнне. Ён адкінуўся на спінку крэсла і ўтаропіўся на карціну Дега, паміж яго бровамі пралеглі дзве маршчынкі. Мала хто калі-небудзь чапаў яго сэрца; Бернадетт Дзьмулі была адзінай з тых, хто калі-небудзь адважыўся аддаць яго. Нават цяпер думка аб тым, што ён страціў, калі яна знікла, прыносіла яму фізічную боль. На працягу сямі гадоў ён марыў знайсці яе зноў, перакананы, што іх шляху рана ці позна перасякуцца. Не праходзіла і дня, каб ён не ўсведамляў, што адбылося, калі яна знікла з яго жыцця. Нарэшце-то ў яго з'явіўся шанец вярнуць душэўны спакой, якое яна ў яго скрала. Ён пстрыкнуў кнопкай интеркома. “Тэрэза, Сэмі Макгуайр павінен заплаціць дваццатку за дом. Ён зойдзе пазней."
  
  Затым ён зноў націснуў кнопку хуткага набору. На іншым канцы адказалі пасля другога гудка, калі цішыню можна было назваць адказам. "Майкл?" Ціха паклікаў Патрык.
  
  "Не, гэта Кевін".
  
  Патрык здушыў ўздых. Так ужо атрымалася, што трэба было знайсці месца для дурняў, таму што праганяць іх - дрэнная палітыка. Такім чынам, вы паставілі па адным таўстуну у кожную каманду і спадзяваліся, што астатнія зберагуць яго ад непрыемнасцяў. Пацешна, таўстуном заўсёды быў ён. Звычайна гэта сыходзіла з рук без асаблівых праблем, таму што адзін манекен ў камеры з чатырох ці пяці чалавек не быў занадта вялікі перашкодай. Але ў камандзе з двух чалавек ... гэта можа быць зусім іншая гісторыя. Патрык спадзяваўся, што няма, па мноству прычын. "Злучыце Майкла", - стомлена сказаў ён.
  
  Доўгая хвіліна маўчання, затым жорсткі голас Майкла прарэзаў эфір. "Патрык", - сказаў ён.
  
  “Заходзь. У мяне для цябе сее-што ёсць". Патрык паклаў трубку. Толькі тады ён зразумеў, што яго цыгара згасла.
  
  
  Святло фар выехаў на пад'язную дарожку. Ліндсі пераканалася, што гэта машына Сафі, і пацягнулася да тэлефона. "Праводзіце, калі ласка", - сказала яна, калі на званок адказалі. Да таго часу, як зачыніліся ўваходныя дзверы, яна чула нязменнае: "Дваццаць пяць хвілін, місіс Гордан". Яна павярнулася на сядзенні ля акна так, што апынулася напаўпаварота да дзвярэй. Яна пачула, як партфель Сафі ўпаў на падлогу, пачула пстрычка зачыняецца дзверы гардэроба, затым голас яе партнёра.
  
  "Я дома", - крыкнула Сафі. Яе туфлі загрукалі па драўляным падлозе, калі яна павярнула на кухню. "Ліндсі?" Яе голас гучаў азадачана.
  
  "Я тут скончыў".
  
  У дзвярах з'явілася Сафі, усё яшчэ элегантная пасля працоўнага дня, у пашытым на заказ касцюме і просты шаўковай кашулі. У яе хапіла такту не спытаць, чаму Ліндсі няма на кухні, як звычайна, каб унесці апошнія штрыхі ў вячэру. "Прывітанне, дарагі", - сказала яна, і ўсмешка асвятліла яе стомленыя вочы. Затым яна паглядзела на забінтаваную шчыкалатку, якая ляжыць на падушцы, і з непакоем падняла бровы. "Што, чорт вазьмі, ты з сабой робіш?"
  
  "Гэта проста расцяжэнне звязак".
  
  Сафі перасекла пакой і прысела ў ногі Ліндсі, яе руку нястрымна цягнула да акуратна абгорнутай креповой павязку, якой была забінтаваная пашкоджаная шчыкалатка. "Раптам ты стала лекарам?"
  
  "У мяне вопыт працы са спартыўнымі траўмамі". Ліндсі ўсьміхнулася. "Павер мне, гэта расцяжэнне".
  
  "Што здарылася?" Сафі пяшчотна пагладзіла Ліндсі па назе.
  
  “Я не звяртаў увагі. Я бег уверх па схіле да Батанічным садзе і ўрэзаўся ў каго-то ".
  
  Сафі пахітала галавой, на яе твары з'явілася паблажлівае весялосць. "Такім чынам, які хаос ты ўчыніла?"
  
  “Ніякіх. З ёй усё было ў поўным парадку. У выніку яна адвезла мяне дадому ".
  
  “ Табе пашанцавала, што яе машына была там.
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Яна жыве на іншым беразе ракі. Прасцей было здацца і доковылять туды, чым рызыкаваць нанесці сабе сур'ёзную шкоду, ідучы пешшу ўсю дарогу дадому ".
  
  "І ўсё ж, было міла з яе боку ўзяць на сябе праца". Сафі пачала пяшчотна масажаваць расслаблены выгіб ікры Ліндсі.
  
  Ліндсі прытулілася спіной да откинутому драўляным аканіцы. “Так, так яно і было. А потым яна зрабіла мне прапанову".
  
  Рука Сафі замерла, а вочы пашырыліся. "Яна што?"
  
  Ліндсі з усіх сіл старалася захаваць сур'ёзнае выраз твару. "Яна зрабіла мне прапанову, ад якой ты не павінен быць у стане адмовіцца, асабліва калі яно зыходзіць ад мілай светлавалосай дзяўчынкі-лесбіянкі".
  
  "Я спадзяюся, што гэта тваё ўяўленне аб жарце", - сказала Сафі, і ў яе голасе прагучала змрочнае папярэджанне.
  
  “Без жартаў. Яна спытала мяне, ці не хачу я прыйсці і папрацаваць з ёй ".
  
  Сафі схіліла галаву набок, не ўпэўненая, наколькі моцна яе каханая гуляе з ёй. “Яна прапанавала табе працу? На падставе таго, што ўрэзалася ў цябе і назірала, як ты растягиваешь шчыкалатку? Яна шукае бычка у пасуднай краме?
  
  "На той падставе, што я ўсё яшчэ, па-відаць, легенда ў свой час, а ў яе вельмі здаровы журналісцкі бізнес-фрылансер, якому не перашкодзіла б яшчэ адна пара рук ". Ліндсі дазволіла свайму твару расслабіцца, яе вочы заблішчэлі ад задавальнення ад таго, што ёй удалося завесці Сафі.
  
  Сафі лёгенька ўдарыла Ліндсі па калене. "Вырадак", - сказала яна. "Ты на хвіліну завёў мяне". Яна правяла рукой па сваім серабрыстым кучараў. "Я табе не веру", - уздыхнула яна. “Толькі табе ўдалося ператварыць няшчасны выпадак на прабежцы ў магчымасць працаўладкавання. Але як яна даведалася, што ты журналіст? Гэта хто-то з тых, з кім ты раней працаваў?
  
  “Няма. Да таго часу, як мы з'ехалі ў Каліфорнію, яна ледзь увайшла ў гульню ". Ліндсі хутка распавяла падрабязнасці сустрэчы з Роры, якія яна ўвесь дзень шліфавала да анекдота. "І вось," заключыла яна, - я сказала, што падумаю пра гэта".
  
  "Аб чым тут думаць?" Спытала Сафі. “Гэта не абавязкова павінна доўжыцца вечна. Калі з'явіцца што-то яшчэ, што табе сапраўды спадабаецца, ты заўсёды можаш рухацца далей. Гультайства робіць цябе няшчасным, і гэта не значыць, што ў цябе заваленыя перспектывамі.
  
  Ліндсі скорчила грымасу. "Дзякуй, што нагадала мне", - холадна сказала яна.
  
  “Я не гэта меў на ўвазе. Я проста меў на ўвазе, што, падобна, тое, што робіць Роры, было б як раз па тваёй частцы. Шукай гісторыі, якія цябе цікавяць. Працуючы з супольнасцю, вы можаце адчуваць сябе яго часткай ".
  
  Ліндсі прыбрала нагу ад Сафі і павярнулася тварам да гасцінай. “Усё роўна, што я буду працаваць на каго-то на дзесяць гадоў маладзейшы за мяне. Усё роўна, што яна прапанавала гэта толькі таму, што ёй было шкада мяне. Усё роўна, што гэта падобна на вяртанне туды, дзе я быў пятнаццаць гадоў таму ".
  
  Сафі паднялася на ногі і накіравалася ўключыць лямпы. “Не падобна, каб яна цябе шкадавала. Падобна на тое, яна была ўзрушаная магчымасцю папрацаваць з адным з сваіх герояў. У любым выпадку, з таго, што ты сказаў, вынікае, што ты працаваў бы не на Роры, а з ёй.
  
  “І як вы думаеце, хто атрымае першыя правы на гэтыя гісторыі? Яны будуць зыходзіць ад яе кантактаў, а не ад маіх. Зыходзіць на аснове яе рэпутацыі, а не маёй. У выніку мне дасталіся б аб'едкі са стала. Гісторыі, якія яе не цікавяць. Смецце на першай старонцы ".
  
  Сафі облокотилась на камінную паліцу, кінуўшы задуменны погляд на свайго каханага. “Гэта магло б пачацца так. Але прайшло б зусім няшмат часу, перш чым разнёсся б слых, што Ліндсі Гордан вярнулася ў горад. Неўзабаве ты б апублікавала свае ўласныя гісторыі. Куды падзелася твая барацьба, Ліндсі? У цябе заўсёды было добрае ганарлівасць. Гэта на цябе не падобна - аддавацца жалю да сабе ".
  
  Доўгі час Ліндсі нічога не казала. Нарэшце, яна глыбока ўздыхнула. "Магчыма, я занадта доўга сядзела ў тваёй цені".
  
  На твары Сафі адбіўся шок. Але перш чым яна паспела што-небудзь сказаць, пачуўся званок у дзверы.
  
  "Гэта будзе на вынас", - сказала Ліндсі. "Спадзяюся, ты не пярэчыш, але я не адчувала сябе ў настроі стаяць і рыхтаваць".
  
  Сафі нахмурылася. “Вядома, я не пярэчу. Дзеля бога, чаму я павінна пярэчыць?"
  
  “Таму што ты за гэта заплаціш. Табе лепш пайсці і адкрыць дзверы. Калі мы будзем чакаць, пакуль я, хістаючыся, выйду вонкі, яно астыне да таго часу, як мы прыступім да ежы. "Яна выпрасталася і, накульгваючы, накіравалася на кухню, выкарыстоўваючы любую наяўную мэбля ў якасці апоры.
  
  Да таго часу, як Сафі вярнулася з торбай, поўнай індыйскай ежы, Ліндсі паспела расставіць талеркі і сталовыя прыборы на кухонным стале. Сафі выклала ежу навынос на стол і накіравалася да халадзільніка. "Хочаш піва?" - спытаў я.
  
  “ Калі ласка. "Ліндсі занялася распакавання упаковак з фальгі і кінула вечка ў пусты пакет. Калі Сафі вярнулася з парай бутэлек бостанскага светлага "Сэм Адамс", Ліндсі падняла вочы. “Прабачце. Гэта было не ў парадку рэчаў".
  
  Сафі села і паклала сабе плоў з рысам. “Гэта тое, што ты адчуваеш? Што ты жывеш у маёй цені?" Яе голас выдаваў неспакой, выкліканае словамі Ліндсі.
  
  Ліндсі з непакоем грызла кавалачак наанского хлеба. “Справа не ў гэтым. Не зусім. Хутчэй, я адчуваю, што плыву па плыні. У мяне няма ўласнага напрамкі. Гэта як выкладчыцкая праца ў Санта-Круз. Я б ніколі не стаў выкладаць журналістыку, калі б застаўся ў Вялікабрытаніі, але мы паехалі ў ЗША дзеля тваёй кар'еры, і мне давялося знайсці сабе занятак ".
  
  "Але я думаў, табе гэта спадабалася?"
  
  “Я гэта зрабіў. Але гэта была чыстая ўдача. Гэта было не таму, што ў мяне было гарачае жаданне выкладаць. І калі б я ненавідзеў гэта, мне ўсё роўна прыйшлося б прытрымлівацца гэтага, таму што, чорт вазьмі, нічога іншага я не мог зрабіць. Ліндсі пацягнулася за бутэлькай і зрабіла глыток піва. “ І вось мы тут, вярнуліся ў Шатландыю з-за тваёй кар'еры, а я ўсё яшчэ ні на крок не наблізіўся да разумення таго, кім я хачу стаць, калі вырасту.
  
  Сафі адкрыла рот, каб нешта сказаць, але Ліндсі прымусіла яе замаўчаць, падняўшы палец. “Не зразумей мяне няправільна. Я не кажу, што гэта твая віна. Ніхто так не рады, як я, што ў цябе ўсё ідзе так добра. Я ведаю, што гэта значыць для цябе і як старанна ты дзеля гэтага працаваў. Але мне ад гэтага ані не лягчэй. І ты так хочаш, каб я прычапіў свой фургон да зоркі Роры — такое адчуванне, што ты адчайна хочаш, каб я скарыстаўся якой-небудзь часовай мерай, якая не дасць мне сысці з розуму ад нуды і расчараванні. Я не хачу яшчэ адной часовай затрымкі, Соф, я хачу адчуваць запал да чаму-то. Так, як гэта робіш ты ".
  
  Сафі апусціла позірк у сваю талерку і кіўнула. "Я разумею гэта", - сказала яна. “Але раней ты быў захоплены журналістыкай. Калі я ўпершыню даведаўся цябе, задоўга да таго, як мы сустрэліся, ты сапраўды клапаціўся аб тым, што робіш. Ты сапраўды верыў, што можаш нешта змяніць ".
  
  Ліндсі іранічна засмяялася. “Так, ну, тады мы ўсе думалі, што зможам змяніць свет. Неўзабаве гэта выбіла з мяне ".
  
  Некалькі хвілін яны елі ў цішыні. Затым Сафі працягнула руку і накрыла далонь Ліндсі сваёй. “Чаму б табе не паспрабаваць? Гучыць так, як быццам стыль працы Роры знаходзіцца на адлегласці многіх светлавых гадоў ад паўсядзённай руціны, якая ператварыла вас у цыніка. Не перашкодзіць акунуцца ў ваду. Акрамя таго, калі багі звальваюць цябе на калені такую дзіўную празорлівасць, мне здаецца, было б спакусай лёсу паказаць табе нос.
  
  Ліндсі паспрабавала праглынуць кавалак бараніны "бхуна", але ён, здавалася, затрымаўся ў яе ў горле. У яе ніколі не было дастатковай абароны ад дабрыні Сафі. Яе партнёр ні разу не паскардзіўся на тое, што з'яўляецца адзіным карміцелем сям'і з тых часоў, як яны вярнуліся з Каліфорніі, і Ліндсі ведала, што яна шчыра не крыўдзіцца па гэтай нагоды. Усё, чаго Сафі хацела, каб гэта Ліндсі адчувала сябе такой жа шчаслівай і рэалізаванай ва ўсім, што б яна ні абрала, якой была яна сама. Яна не аказвала ніякага ціску, проста падбадзёрвала. Самае меншае, што Ліндсі магла зрабіць, гэта закрануць сваю гонар і рызыкнуць з Роры Маклареном. "Ты маеш рацыю", - сказала яна. “Бачыць бог, я не магу дазволіць сабе занядбаць інтуіцыяй. І, акрамя таго, мне няма чаго губляць, ці не так?"
  
  OceanofPDF.com
  3
  
  Ліндсі поерзала ў ложку, спрабуючы ўладкавацца ямчэй. Ад вагі пуховага коўдры ў яе захварэла лодыжкі, што адцягнула яе ад рамана Дэніз Міна, які яна спрабавала чытаць. "Ты можаш прынесці мне пару таблетак ібупрофена, калі скончыш?" яна звярнулася да Сафі, якая, здавалася, цэлую вечнасць правяла ў ваннай.
  
  Калі яна, нарэшце, выйшла і слізганула ў ложак побач з Ліндсі, Сафі здавалася незвычайна ціхай. Ліндсі праглынула таблеткі і адклала кнігу. "Цябе што-то турбуе?" - спытала яна. “Ты амаль не вымавіў ні слова з самага вячэры. Ты перадумаў наконт маёй працы з Роры?"
  
  Сафі выглядала здзіўлена. “Няма, зусім няма. Чаму я павінна?"
  
  “Без прычыны. Але я не мог зразумець, чаму яшчэ ты быў такім ціхім ".
  
  Сафі ўздыхнула. “Нам трэба сёе аб чым пагаварыць. Я збіралася падняць гэтае пытанне раней, але мы казалі аб тваім будучыні, і мне проста падалося, што гэта непадыходны момант".
  
  Ліндсі лягла на бок і абняла Сафі за талію. “Гэта гучыць злавесна. Ведаеш, я цяпер ніколі не засну. Табе лепш сказаць мне, што ў цябе ў галаве.
  
  Сафі легла на спіну і ўтаропілася ў столь, паклаўшы адну руку на руку Ліндсі, обнимающую яе. "Гэта з-за дзіцяці".
  
  Ліндсі адчула, як у жываце ў яе ўтварылася пустата. Жаданне Сафі мець дзіцяці перыядычна станавілася яблыкам разладу паміж імі на працягу апошніх двух гадоў. Кожны раз, калі Сафі спрабавала абмеркаваць гэта, Ліндсі небудзь блакавала, альбо прапускала міма вушэй. Магчыма, у яе і не было асаблівага жыццёвага плана, але яна дакладна ведала, што бацькоўства у яго не ўваходзіла. Таму яна працавала па прынцыпе, што, калі яна праігнаруе гэта, Сафі ў рэшце рэшт атрымае паведамленне, і ўсё гэта знікне. І непазбежна, што час зробіць гэта акадэмічнай. Але з тых часоў, як яны вярнуліся ў Шатландыю, гэтая тэма ўсплывала ўсё часцей. Кожныя некалькі дзён Сафі падымала гэтую тэму, а Ліндсі спрабавала абысці яе бокам. "Ты ведаеш, што я адчуваю з гэтай нагоды", - сказала яна.
  
  “Так. Я ведаю, што ты адчуваеш па гэтай нагоды. Але я не думаю, што ты маеш ні найменшага падання аб тым, што я адчуваю з гэтай нагоды. Ліндсі, гэта ўсё, пра што я думаю ", - сказала Сафі з беспамылковай болем у голасе. “Куды б я ні пайшла, усё, што я, здаецца, бачу, гэта цяжарных жанчын і жанчын, якія штурхаюць дзяцей у калясках. Я так зайздрошчу, што адчуваю сябе жорсткай. Я нават не магу пазбавіцца ад гэтага на працы, таму што гэта тое, з чым я сутыкаюся ўвесь дзень, кожны дзень ". Сафі моцна заморгала, і Ліндсі не змагла не заўважыць бляск слёз на яе вачах. “Ліндсі, я ў роспачы. Мне амаль сорак. Мой час на зыходзе. Ужо цяпер ёсць верагоднасць, што я не змагу зацяжарыць без якога-небудзь клінічнага ўмяшання. І ва ўсёй Шатландыі няма клінікі па лячэнні бясплоддзя, якая будзе лячыць лесбійскія пары. Нават у прыватным парадку. Калі ў мяне ёсць хоць нейкая магчымасць завесці дзіцяці, мне трэба пачаць, што-то рабіць з гэтым прама зараз ".
  
  “Паслухай, ты задуменны, вось і ўсё. Гэта пройдзе. Раней так заўсёды было", - няшчасна сказала Ліндсі.
  
  “Няма. Ты памыляешся. Гэта так і не прайшло. Вядома, я перастаў казаць пра гэта, але гэта было толькі таму, што ты так негатыўна да ўсяго гэтага паставіўся, што мне здалося, быццам я штурхаю валун у гару. Проста таму, што я перастаў казаць пра гэта, гэта не значыць, што гэта не было заўсёды і не раздзірала мяне пастаянна. Калі ў мяне не будзе дзіцяці, у маім жыцці образовается пустата, якую больш нішто не запоўніць".
  
  Ліндсі прыбрала руку і перавярнулася на спіну. “Ты хочаш сказаць, што мяне цябе недастаткова. Што тое, што ў нас ёсць, недастаткова добра".
  
  Сафі павярнулася на бок і ўзяла Ліндсі за руку. “Я не гэта хачу сказаць. Я люблю цябе так, як ніколі нікога іншага не любіла. Я хачу правесці з табой астатак свайго жыцця. Але гэтая патрэба ўва мне — гэта іншае. Гэта свайго роду адчай. Калі вы ніколі гэтага не адчувалі, вы не можаце ведаць, на што гэта падобна. Калі б вы маглі пабыць пяць хвілін ўнутры маёй скуры, вы, магчыма, зразумелі б, як гэта паглынае мяне. Мне трэба паспрабаваць, Ліндсі. І мне трэба паспрабаваць цяпер ".
  
  Ліндсі зажмурылася. Калі ласка, няхай гэтага не будзе, падумала яна. "Я не хачу дзіцяці". Яна казала павольна і абдумана.
  
  “ З цябе выйшаў бы выдатны бацька.
  
  “Праблема не ў гэтым. Праблема ў тым, што я не хачу".
  
  "Але мне гэта трэба".
  
  Ліндсі рэзка выпрасталася, не звяртаючы ўвагі на вострую боль у лодыжцы. “Дык што ты хочаш сказаць? Ты ўсё роўна збіраешся ісці наперад? Незалежна ад таго, што я адчуваю?"
  
  Сафі адвярнулася. Яе голас дрыжаў ад слёз. Яна баялася, што сваімі словамі яшчэ больш аддаляе Ліндсі ад сябе, але яна больш не магла хаваць буру эмоцый. “Ліндсі, калі мне давядзецца страціць цябе, каб мець шанец завесці дзіцяці, тады я зраблю гэта. Справа не ў выбары, а ў прымусе. Гэта не нейкая прыхамаць, імгненнае жаданне набыць дызайнерскі аксэсуар. Для мяне гэта пытанне жыцця і смерці ".
  
  Яе словы ўзрушылі Ліндсі, як фізічны ўдар. Яна падцягнула калені да грудзей, моцна абхапіўшы іх рукамі. Яна дастаткова добра ведала свайго каханага, каб разумець, што гэта не пусты ультыматум. Сафі не гуляла ў такія гульні. І яна была дастаткова решительна, каб ажыццявіць сваё заяўлены намер.
  
  Гэта быў момант, якога Ліндсі заўсёды баялася, з тых самых часоў, як паміж імі ўпершыню паўстала пытанне аб мацярынстве. Яе жыццё так доўга была звязана з жыццём Сафі, што яна не магла ўявіць, якой была б без яе. Яна нават не хацела спрабаваць. Але калі б яна не здалася, гэта было б менавіта тое, з чым ёй давялося б сутыкнуцца. "Я не магу паверыць, што ты прымушаеш мяне выбіраць паміж стратай цябе ці нараджэннем дзіцяці ад цябе", - выціснула яна.
  
  "Я таксама не магу", - сказала Сафі. У яе балела ў грудзях, як быццам яе фізічна раздзіралі надвое. “Вядома, гэта адно гаворыць табе аб тым, наколькі нямоглай я сябе адчуваю? Я знаходжуся ва ўладзе чаго-то, што я не магу кантраляваць, і гэта забівае мяне. Але я павінен паспрабаваць, Ліндсі. Я павінен ".
  
  "Тады ў мяне таксама няма выбару, ці не так?" - з горыччу сказала Ліндсі.
  
  Наступіла доўгае маўчанне. Нарэшце Сафі сказала: “У цябе ёсць выбар. Ты можаш застацца са мной і паспрабаваць стварыць сям'ю са мной і нашым дзіцем. Ці ты можаш сысці ".
  
  Ліндсі чмыхнула. “Ёсць выбар. Па крайняй меры, у цябе ёсць шанец атрымаць ад гэтага тое, што ты хочаш. У мяне яго няма. Альбо я страчу цябе, што разаб'е мне сэрца, альбо мне давядзецца быць бацькам дзіцяці, якога я не хачу. Гэта эмацыйны шантаж, Сафі. "
  
  “Ты думаеш, я гэтага не ведаю? Ты думаеш, я хачу, каб так сябе паводзіць?" Сафі павярнулася тварам да Ліндсі, на яе шчоках блішчалі вільготныя дарожкі. “ Ты думаеш, я падабаюся сабе такі?
  
  Ліндсі спрабавала заставацца рашучай, не зводзячы вачэй з процілеглай сцяны. Але гэта было вышэй за яе сіл. Яна саслізнула з ложка і пацягнулася да Сафі. "Ты ведаеш, я не магу пакінуць цябе," прамармытала яна ў валасы Сафі.
  
  “І ты ведаеш, што я гэтага не хачу. Які сэнс заводзіць дзіцяці, калі цябе няма побач, каб падзяліць яго з табой?"
  
  Доўгі час яны прыціскаліся адзін да аднаго, іх слёзы былі салёнымі на скуры адзін аднаго. Затым Ліндсі адкінулася назад. Гэта павінна была быць доўгая ноч; пара было пачаць з таго, што трэба было сказаць. “Такім чынам. Які твой наступны крок?" - спытала яна з цяжарам пакорай у голасе.
  
  
  Кафэ "Вірджынія" перажывала свой штодзённы крызіс ідэнтычнасці ў перапынку паміж выпивками пасля працы і вячэрнімі гульцамі. Музыка змянілася на больш жорсткую танцавальную, што ўскладняла гутарку, і на выставе была прадстаўлена дзіўная сумесь нарадаў, ад дзелавых касцюмаў да футболак, якія аблягалі соску і агалялі жывот.
  
  Самым ціхім месцам у бары была кутняя кабінка, дзе Роры Макларен вяла свой бізнэс і судзіла. Больш у кабінцы ніколі ніхто не сядзеў, у асноўным з-за пунсовай неонавай шыльды вышынёй у фут з надпісам "Зарэзервавана". Роры хацеў, каб на ім было напісана "Отвалишь?", але Кэці, менеджэр бара, наклала вета на тое, што яно будзе занадта вялікім для стала. Роры ўносіла апошнія штрыхі ў памятку па прапанове сюжэту для тэматычных старонак "Herald", час ад часу робячы паўзу, каб отхлебнуть з сваёй бутэлькі "Rolling Rock". Яна падняла вочы, адчуўшы, што хто-то накіроўваецца ў яе бок, і ўбачыла добра апранутую азіятка з бліскучымі валасамі, сабранымі ў боб даўжынёй да плячэй, якая пракладала да яе шлях паміж столікамі.
  
  Сандра Сінгх бразнулася на лаўку насупраць Роры, кінуўшы плашч, сумачку і партфель побач з сабой. "Гэты прыдурак Мюрэй", - выплюнула яна.
  
  "Я так і думаў", - сказаў Роры, акідваючы Сандру хуткім позіркам. "Люблю завушніцы".
  
  “ У маленькім крамцы ў Кембрыджы. Я збіраюся забіць яго, клянуся Богам. Тры тыдні распрацоўвалі новы фармат, а сёння раніцай прыйшло паведамленне: 'Тэлеканалу гэта не падабаецца '. Кажу вам, часам я шкадую, што наогул сышоў з газет ". Яна порылась ў сумачцы і дастала пачак "Мальбара Рэд" і каробак запалак з учорашняга рэстарана.
  
  "Ты ж не гэта маеш на ўвазе." Роры высунуўся з кабінкі і памахаў у бок бара, падняўшы два пальца.
  
  Ўхмылка Сандры была яшчэ вастрэй, чым яе касцюм. "Ты маеш рацыю, я не хачу". Яна ўздыхнула. “Я проста хацеў бы гэта зрабіць. Такім чынам, ёсць якія-небудзь навіны?"
  
  “Можна і так сказаць. Падобна на тое, я, магчыма, знайшоў сабе партнёра ".
  
  Сандра выдыхнула дым. "У сэнсе, ты пераспаў?"
  
  Спроба Роры захаваць годнасць не падманула б п'янага двухгадовага дзіцяці. "Сандра, у жыцці ёсць нешта большае, чым сэкс".
  
  Смех Сандры прыцягваў кожную жанчыну ў установе. "Значыць, у цябе не было сэксу".
  
  “ Я кажу аб справе, дурань.
  
  Сандра кіўнула барменше, якая паставіла перад імі дзве запацелыя бутэлькі. “Вы сур'ёзна? Я думала, увесь сэнс гэтага ў тым, каб быць групай з аднаго чалавека?"
  
  “Я так і думаў, ды. Але гэты сапраўды асаблівы".
  
  Сандра зрабіла вялікі глыток піва. "Так ты плануеш патрахацца?"
  
  Роры пахітала галавой з далікатным раздражненнем. “Няма. Засяродзься хоць раз на станы, добра? Я не шукаю сэксу, я хачу пабудаваць бізнэс. Паслухай, памятаеш, я шмат гадоў таму распавядаў табе пра Ліндсі Гордан? "
  
  Сандра нахмурылася. “Ліндсі ...? О, пачакай хвілінку. Вялікі ўзлом іконы лесбіянкі. Той, які ўключыў цябе ў выдатную гульню. Гэта, павінна быць, тая самая Ліндсі Гордан?"
  
  “Адно і тое ж. Ну, вы ніколі не здагадаецеся, што адбылося. Вы не маглі б напісаць гэта, людзі сказалі б: 'Так, дакладна, а потым Папа Рымскі сказаў, што аборты яго ладзяць '. Але гэта абсалютная, без падману, Божая праўда ". Роры распавяла Сандры поўную версію сваёй сустрэчы з Ліндсі, перамяжоўваючы яе рэгулярнымі перебиваниями сяброўкі.
  
  "Гэта дзіка", - нарэшце сказала Сандра. "Дык яна сказала, што падумае пра гэта?"
  
  “Гэта было проста для выгляду. Можна сказаць, што яна душыцца жаданнем зноў сесці ў вупраж ".
  
  "Як пажадаеш". Сандра докурила цыгарэту і допила піва. “Прабач, дзетка. Я сыходжу адсюль. На самай справе, мяне тут ніколі не было. У мяне спатканне з прыгожым хлопцам з Радыё Клайд ". Яна ўстала, збіраючыся са сваёй сусвету. Яна перегнулась праз стол і пацалавала Роры ў шчаку. "Убачымся, дарагая ".
  
  Па шляху да выхаду яна прайшла міма малой-лесбіянкі ў чорным скураным камізэльцы па-над белай кашулі, чорных джынсах, з фарбаванымі ў чорны колер коратка падстрыжанымі валасамі, з бутэлькай Rolling Rock у руцэ. "Яна ў поўным тваім распараджэнні", - сказала Сандра, паляпаў яе па руцэ. Малая лесбіянка пачырванела і накіравалася да кабінцы.
  
  "Я прынесла табе выпіць, Роры", - сказала яна, нервовая ўсмешка кранула куткі яе рота.
  
  “Дзякуй. Не хочаш прысесці?"
  
  Малая уціснулася ў сядзенне, пакінутае Сандрай. "Вы плаціце людзям за гісторыі, так?" яна выбралася вонкі.
  
  “Залежыць ад абставінаў. Як цябе клічуць?"
  
  “I'm Kola. З. К. Мая сяброўка Джынджэр кажа, што ты даў ёй паўрубля за тое, што яна распавяла цябе ў мінулым годзе."
  
  Роры кіўнуў. Джынджэр намякнула ёй пра кандыдата ў шатландскі парламент, які замяшаны ў кантрабандзе цыгарэт. Пра яе шмат пісалі ў "Herald", а на наступны дзень - ва ўсіх штодзённых выданнях. “Я памятаю. Як справы ў Джынджэр? Я ўжо некаторы час не бачыў яе ў гэтай установе.
  
  “Яна паехала ў Лондан. Яе ўзялі ў BHS. Адзенне дерьмовая, як і грошы, але яна весяліцца. Так ты заплаціш мне за аповяд?"
  
  “Дай мне паслухаць, што ў цябе ёсць, і я скажу табе, чаго гэта варта. Добра?"
  
  Кола задумаўся. Гэта было крыху больш складана, чым купіць выпіўку або набраць E, так што на гэта сышло хвіліну ці дзве. "Адкуль мне ведаць, што ты ўсё роўна проста не напішаш гэта?"
  
  “Ты гэтага не зробіш. Ты павінен давяраць мне. Але ты ведаеш, што я не падвёў Джынджэр ".
  
  Кола кіўнула, яе твар праяснілася, яна адчула палёгку ад таго, што рашэнне прынялі за яе. “Дакладна. Добра. Гэта наконт Мадонны".
  
  Роры з усіх сіл старалася захаваць халодная выраз твару. Што б ні здарылася, яна не думала, што каты застануцца ў Whiskas на ўсё жыццё. “Мадонна? Мы гаворым пра спевака, а не пра тое, у якога статуі ў саборы?
  
  Гэта было за межамі Кола, які нахмурыўся. “Так, спявачка. Яна і гэты Гай Рычы збіраюцца купіць вялікі дом у Драймене ".
  
  Здараліся і больш дзіўныя рэчы, падумаў Роры. 4, 6, 11, 24, 39 і бонусны мяч роўны 47. Па крайняй меры, Драймен быў прыдатнай тэрыторыяй для каго-то накшталт Мадоны. Вялікія дамы, загарадныя маёнтка, высокія сцены і егера з драбавіком. "У Драймене?" рэхам паўтарыла яна.
  
  "Ты мне не верыш, ці не так?" Кола абвінаваціў яе з стомленай крыўдай чалавека, які звыкся, што яго прымаюць за таго, хто хлусіць.
  
  "Гэта трохі ... дзіўна", - сказаў Роры. "Не раскажаш мне, дзе ты пачуў?"
  
  "Гэта цалкам справядліва", - абараняючыся, сказаў Кола. "Людзі, якія на яе працуюць, размаўлялі па тэлефоне з тамтэйшым агентам па нерухомасці".
  
  "Табе прыйдзецца расказаць мне, адкуль ты гэта ведаеш, Кола", - сказаў Роры, раптам падумаўшы, што малая лесбіянка, магчыма, не такая дурная, які выглядае.
  
  Кола раздражнёна ўздыхнуў. "Я трахаюсь з яго жонкай".
  
  OceanofPDF.com
  4
  
  Людзі пераходзілі б дарогу, калі б ўбачылі Майкла Конроя, які ішоў да іх. Ці ведалі яны яго ў твар, па рэпутацыі або наогул не ведалі, яны інстынктыўна разумелі, што лепш не загароджваць гэтаму чалавеку участак тратуара. Яго вочы былі зелянява-бурштынавага колеру, як у драпежнай птушкі; вузкае твар міжволі выклікала ўспаміны пра дровосеке. Ён выглядаў менавіта тым, кім і быў. Небяспечны і подлы. Для Патрыка Кофлана гэта абмяжоўвала яго карыснасць. Яму б і ў галаву не прыйшло пасылаць Майкла працаваць пад прыкрыццём, калі б мэтай не было напалохаць да смерці ўсіх, з кім ён ўступаў у кантакт.
  
  Майкл не пярэчыў. Яго ідэя быць салдатам не заключалася ў тым, каб прыкідвацца бібліятэкарам у паўночным Лондане або працаваць на будоўлі ў Дэрбі, у той час як іншыя людзі рабілі брудную працу. Яму падабалася тое, чаго ён займаўся апошнія пятнаццаць гадоў. Спыненне агню яго не задавальняла, і ён гэта ведаў.
  
  Ён сядзеў у крэсле тварам да Патрыку, яго вочы былі спакойнымі і насцярожанымі. Апрануты ў аліўкава-зялёную вайсковую куртку і сінія джынсы, ён ідэальна ўпісаўся б у любую групу хлопцаў у бары дзе заўгодна. Цалкам замкнёны, ён чысціў пазногці лязом складанага нажа - безуважлівая звычка, аб якой ён не падазраваў, была адзначана ў дасье, якое МІ-5 захоўвала на яго на працягу некалькіх гадоў.
  
  Кевін Colin O'donoghue быў байбакоў. Худая, жилистая хорт, ён браў і нёс, не задумваючыся, што або чаму. Лаяльны да глупствы, ён быў надзейны толькі ў тым сэнсе, што ў яго не хапала мазгоў дзейнічаць па ўласнай ініцыятыве. Ён рабіў тое, што яму казалі, і ў асноўным рабіў гэта дастаткова добра. Майкл трываў яго дзеля сваёй сястры. Шивон атрымала ў спадчыну долю інтэлекту Кевіна пры генетычным абмене. Яе злавілі пасля выбуху бомбы ў Докленде не з-за прыдуркаватасці. Проста не пашанцавала. Майкл не бачыў яе тры гады, але ён стрымаў сваё слова і паклапаціўся аб тым, каб з Кевінам разабраліся. Кевін, вядома, паняцця не меў аб гэтым дагаворы.
  
  Кевін выглядаў як бяскрыўдны грызун, што было цалкам дарэчы. Жорсткія каштанавыя валасы, дрэнна падстрыжаныя, так што яны падкрэслівалі выпукласць яго ілба, вяснушкі, падобныя на непрыемную сып, і пачуццё стылю Мужчыны ў "Миллетт" казалі любому выпадковаму сустрэчнаму усё, што ім трэба было ведаць. Ён круціўся на крэсле, нерваваўся ў прысутнасці Патрыка, які заўсёды прымушала яго адчуваць сябе так, нібы ён вось-вось зноў зробіць сваё першае прызнанне.
  
  "У мяне ёсць для вас невялікая работка", - сказаў Патрык. “Гэта тое, што вы маглі б назваць прыватным прадпрыемствам. Вам трэба будзе трымаць язык за зубамі, але пра вас будуць добра клапаціцца".
  
  Майкл кіўнуў. "Як скажаш, Патрык".
  
  "Гэта пытанне пошуку чалавека, у якім я зацікаўлены". Патрык падштурхнуў фатаграфію праз стол. Майкл нахіліўся наперад і падняў яе. Ён пільна паглядзеў на яго, затым нядбайна працягнуў Кевіну.
  
  "Раней яна працавала ўнізе", - сказаў Майкл такім абыякавым голасам, як быццам у яго спыталі, які гадзіну.
  
  “Гэта дакладна. Яна знікла шэсць-сем гадоў таму з рэччу, якая належыць мне. Я як-то неўзаметку распаўсюдзіў гэтую інфармацыю, і цяпер у мяне ёсць звесткі, што яна ў Глазга.
  
  “ І вы хацелі б, каб мы знайшлі яе для вас. "Гэта быў не пытанне.
  
  "Значыць, у цябе ёсць адрас?" Спытаў Кевін.
  
  Патрык праігнараваў яго. “Яе бачылі на выходных у супермаркеце ў пачатку Баерс-роўд. За гатэлем "Гросвенор ". Гэта адзіная зачэпка, якая ў мяне ёсць. Відавочна, што яна не збіраецца выкарыстоўваць сваё ўласнае імя, так што няма сэнсу зазіраць у тэлефонную кнігу або спіс выбаршчыкаў ".
  
  Майкл склаў нож. "Мы справімся", - сказаў ён.
  
  Патрык адкрыў скрыню свайго стала і дастаў карычневы канверт. “Я не хачу, каб ты выкарыстоўваў каго-небудзь з нашых людзей там, так што табе спатрэбіцца платформа. У Тэрэзы унізе ёсць квіткі на сённяшні парай".
  
  "А як наконт машыны?" Спытаў Майкл.
  
  Патрык падняў палец і ўхвальна ўсміхнуўся. “У канверце брытанскія вадзіцельскія правы. Вы можаце выкарыстоўваць іх, каб узяць напракат машыну, калі яна вам спатрэбіцца".
  
  Майкл сунуў канверт у кішэню, не зірнуўшы на змесціва. "Штодзённыя званкі?"
  
  “Па крайняй меры. У цябе ж чысты мабільны, ці не так?"
  
  Ўхмылка Майкла посрамила б ваўка Чырвонай Шапачкі. "Чысты, не кланаваны", - сказаў ён.
  
  "Ёсць пытанні?" Спытаў Патрык, у яго голасе гучаў ліслівы выклік.
  
  "Што мы павінны рабіць, калі знойдзем яе?" Спытаў Кевін, не звяртаючы ўвагі.
  
  "Што б Патрык нам ні сказаў", - уздыхнуў Майкл. Ён падняўся на ногі. "Я буду на сувязі", - сказаў ён.
  
  Патрык схіліў галаву. "Я не магу дачакацца". Калі б яны ўбачылі выраз яго вачэй, любы разважны чалавек ужо пакінуў бы горад.
  
  
  Ліндсі глядзела ў акно таксі, нічога не заўважаючы ў ранішняй мітусні Грэйт-Вестэрн-роўд. Звычайна яна скарысталася б "Завадным апельсінам", сістэмай Глазга метро, каб дабрацца да цэнтра горада, але яе лодыжкі зацекла, і сёння яна больш клапацілася аб камфорце, чым аб экалагічнасці.
  
  Гэта была доўгая ноч. Яны прагаварылі больш за гадзіну пасля ашаламляльнага паведамленні Сафі, і, з пункту гледжання Ліндсі, лепш не стала. Адкрыцьцё, якое ўразіла яе больш за ўсё, заключалася ў тым, што Сафі ўжо вызначыла магчымага донара, звярнулася да яго і заручылася яго згодай. Фрэйзер Томлінсан быў даследчыкам у аддзеле Сафі, геем, якія складаліся ў пастаянных адносінах. Ён і яго бойфрэнд Піцер былі ў іх дома на вячэры, і Ліндсі знайшла іх прыемнай кампаніяй. Па словах Сафі, Фрэйзер быў ВІЧ-адмоўным, гісторыя хваробы яго сям'і не давала падстаў для сур'ёзнага турботы, і ў яго не было ніякага жадання гуляць якую-небудзь ролю ў жыцці любога дзіцяці, якая магла б стаць вынікам донарства яго спермы. Гэта было так рэзка і суха, што Ліндсі страціла дар прамовы.
  
  "І калі ты думаў пачаць?" нарэшце выціснула яна.
  
  "Праз пару дзён у мяне павінна адбыцца авуляцыя", - сказала Сафі. “Лепшы шанец - гэта зафіксаваць авуляцыю ў дужках. Я планаваў зрабіць першую спробу заўтра ўвечары, а потым яшчэ раз праз дзве ночы.
  
  Ліндсі з цяжкасцю сглотнула. "Я разумею, чаму ты хацела загаварыць пра гэта цяпер". Яна міжволі пасунулася так, каб яе цела больш не тычылася Сафі.
  
  “Даруй, што я вось так обрушиваюсь на цябе. Але мы гаварылі і гаварылі, і нічога не дамагліся. Я зразумеў, што мы ніколі нічога не дасягнем, калі я нічога з гэтым не зраблю. Ліндсі ..."У голасе Сафі гучала просьба. “Кожны раз, калі ў мяне ідзе кроў, я адчуваю сябе страчанай магчымасцю. Я не магу дазволіць сабе чакаць. Я зрабіла аналізы крыві. Пакуль што ўзровень маіх гармонаў у парадку. Але з кожным мінулым месяцам я набліжаюся да таго моманту, калі ўсё ўжо будзе не ў парадку. Цяпер у мяне ёсць донар, і я не гатовы чакаць, пакуль ты не прыйдзеш да пазітыўнаму настрою па гэтай нагоды ".
  
  “Выдатна. Такім чынам, мы робім гэта заўтра ўвечары. Што за трэніроўка? Тут ёсць этыкет? У нас ці ў іх?"
  
  “Фрэйзер і Піцер прыйдуць сюды. Я спадзяваўся, што ты будзеш тут дзеля мяне ".
  
  - Ты хочаш, каб я зрабіў тое ж самае з адбіўной з індычкі?
  
  “Дзеля бога, гэта будзе не ляскотка для індычкі. Гэта будзе стэрыльны шпрыц". Сафі ўзяла Ліндсі за руку. “Калі Ласка, Ліндсі. Цяпер ты патрэбна мне больш, чым калі-небудзь.
  
  Ліндсі, якая заўсёды лічыла немагчымым доўга супраціўляцца Сафі, дазволіла ўзяць яе за руку. “Добра. Няважна. Зараз, я магу ісці спаць?"
  
  Канчатак размовы не прывяло непасрэдна да сну. Ліндсі доўга ляжала без сну пасля таго, як дыханне Сафі стала глыбокім і роўным. У жываце ў яе было пачуццё пустаты, невымоўнае гора, якое настойліва ныла. Што-то ссунулася ўнутры яе сёння ўвечары ад усведамлення таго, што яна ніколі не зможа даць Сафі дастаткова, каб задаволіць яе. Яна думала, што іх сумеснае жыццё была добрай, іх адносіны трывалымі. Цяпер ёй здавалася, што яе дом пабудаваны на пяску. Магчыма, гэта праўда, што яна не чула Сафі. Але гэтак жа дакладна было і тое, што Сафі яе не чула.
  
  Яна сноўдаліся па хаце пасля таго, як Сафі пайшла на працу, не ў сілах ні на што вырашыцца. Яна не знайшла час адказаць на ранішнія электронныя лісты. Яе раздражнялі газеты з іх патокам недарэчных звестак. У рэшце рэшт, пашалелі, яна вырашыла наведаць кафэ "Вірджынія". Магчыма, Роры Макларен мог прапанаваць што-тое, што прымусіла б яе адчуць сябе лепш. Але спачатку ёй трэба было зрабіць пару тэлефонных званкоў. Ліндсі, магчыма, ужо даўно была па-за гульні. Але яна ўсё яшчэ ведала адно або два асобы, якія мелі значэнне. Яна не збіралася звязваць свой лёс з зоркай Роры Макларена, пакуль не пераканаецца, што ацэнка маладога фрылансера ў свеце як-то звязаная з падачай самага Роры. У першыя гады сваёй працы журналістам нацыянальнай газеты яна выдаткавала занадта шмат часу на тое, каб патураць фантазіям фрылансераў, якія лёгка зарабіць, каб паверыць любому з іх на слова.
  
  
  На другім баку цэнтра горада Роры накіроўвалася ў офіс Scottish Daily Standard. Супрацоўнікам службы бяспекі было ўсё роўна, што яна перастала там працаваць паўгода таму. Яны вырашылі, што ў яе быў больш важкі матыў падарваць ўстанова, калі яна была ў штаце, чым у яе калі-небудзь магло быць у якасці пазаштатнага супрацоўніка. Яна паднялася на ліфце на рэдакцыйны паверх і ўвайшла ў адзін з бакавых кабінетаў побач з аддзелам мастацкіх матэрыялаў.
  
  Джайлс Грэм, рэдактар часопіса lifestyle і таемна пакутуе цётачка з "Standard", расцягнуўся на канапе, чытаючы поўныя болю лісты сваіх карэспандэнтаў і ядучы пластыкавай лыжкай нятлусты тварог і зялены лук з банкі. Роры ніколі не мог зразумець, як чалавек, якому ўдавалася праяўляць такую вытанчаную элегантнасць ва ўсіх іншых сферах свайго жыцця, што яго можна было прыняць за гея, усё яшчэ прытрымліваўся такіх агідных звычак ў ежы.
  
  "Гэта агідна", - сказала яна, перасякаючы пакой, каб сесці ў якое верціцца крэсла за што выклікаюць неспакой акуратным сталом.
  
  “Я ведаю. Можна было б падумаць, што ў людзей хопіць здаровага сэнсу не даследаваць сваю гейскую бок са сваім шваграм, але яны ніколі нічому не вучацца ", - працягнуў ён з ангельскай акцэнтам шатландца, які атрымаў прыватнае адукацыю. Ён паставіў свой абед на кававы столік і акуратна сабраў лісты разам, перш чым сесці і змахнуць са сваёй бездакорнай цёмна-сіняй ільняной кашулі нябачныя крошкі. “Як прыемна бачыць цябе, Роры. У нас свецкая гутарка або за вашым візітам стаяць брудныя фінансавыя матывы?
  
  “Ты хочаш зносін? Добра. Як Джулія?"
  
  Джайлс пяшчотна ўсміхнуўся. Яго жонка была членам Еўрапейскага парламента ад Цэнтральнай частцы Заходняй Шатландыі. Ён сцвярджаў, што частыя адлучкі Джуліі дазволілі ёй мірыцца з ім. “ Яна на вечарынцы ў Осла.
  
  "Гэта супярэчнасць у тэрмінах", - заўважыў Роры. “ Перадай ёй прывітанне ад мяне, калі ў наступны раз будзеш праходзіць міма ноччу. Яна адкінулася на спінку крэсла і закінуў ногі ў джынсах на стол. "У мяне ёсць для цябе вельмі добры савет, дзетка".
  
  Джайлс застагнаў. “Чаму б не скапіяваць? Чаму я павінен рабіць усю гэтую працу?"
  
  “Таму што гэта не мой тып рэпартажаў. Я займаюся журналісцкімі расследаваннямі, памятаеш? Падобныя гісторыі - прычына, па якой я кінуў працу ў аддзеле навін ".
  
  "Гэта і лішнія сто пяцьдзесят штук," цынічна заўважыў Джайлс.
  
  “Латарэя была, значыць, прычына не ў гэтым, як вам вядома. Такім чынам, ты хочаш гэтую гісторыю, ці ты хочаш, каб я клыпаць вакол на Сонца?"
  
  Джайлс выцягнуў рукі ўздоўж спінкі канапы, млявы, як ручай з стронгай жнівеньскім днём. "Як быццам", - сказаў ён. "Такім чынам, раскажы мне, што ты ведаеш".
  
  “Людзі Мадоны вядуць сакрэтныя перамовы з агентамі па нерухомасці аб яе куплі нерухомасці на возеры Лох-Ломонд. У раёне Драймена ".
  
  Джайлс прыпадняў брыво.
  
  "Не рабі гэтага, ты выглядаеш як Роджэр Мур у дрэнным фільме пра Бонда", - паскардзіўся Роры. “Гэта прамалінейна. Я даведаўся пра гэта з першых вуснаў. Ну, вусны лепшай сяброўкі жаніха. Але я дакладна ведаю, што да Стратеру Уілсану звярталіся, і калі яны атрымалі слова, то і іншыя людзі таксама ".
  
  "Калі гэта праўда, то гэта нядрэнная маленькая казка," асцярожна сказаў Джайлс.
  
  “Ты размаўляеш са мной, Джайлс. Калі ты ўстаеш, гэта гарантаваны ўсплёск, і ты гэта ведаеш".
  
  Яго ўсмешка пагасла. "Колькі ты хочаш?"
  
  “Шчодрая плата за чаявыя. Я павінен падзяліць яе са сваім крыніцай. Я пакідаю дэталі на ваша меркаванне ".
  
  Джайлс адкінуў з ілба цёмна-русыя валасы. "Вельмі даверлівы".
  
  "Гэй, я ведаю, што ты адзіны чалавек пад гэтым дахам, які ведае значэнне гэтага слова". Роры спусціла ногі на падлогу і ўстала. “Я пакіну цябе з гэтым. Некаторым з нас трэба папрацаваць".
  
  Ён фыркнуў. “Хутчэй, капучына, каб выпіць. Дарэчы, Сандра сказала мне, што ты думаеш, што ў цябе ёсць шанец з нейкай жанчынай, з якой ты сутыкнуўся ў Батанічным садзе ".
  
  Роры пахітала галавой. “Калі б вы, хлопцы, гэтак жа старанна здабывалі гісторыі, як распаўсюджваеце плёткі, я б засталася без працы. Дайце мне ведаць, як у вас справы з Мадоннай".
  
  Перш чым ён паспеў адказаць, Роры выйшла за дзверы. У яе на розуме было нешта большае, чым капучына, але гэта не тычылася Джайлз. Яна ўсё яшчэ не магла да канца паверыць у сваю сустрэчу з Ліндсі; гэта было занадта добра, каб быць праўдай. Яе пазаштатны бізнэс пачаў генераваць больш працы, чым яна магла б выканаць у адзіночку, але яна не хацела дзяліцца ёю з кім патрапіла. Яна заўсёды была адзіночкай, хаваючы сваю самадастатковасць за маскай лёгкага абаяння, дазваляючы нешматлікім людзям бачыць слабасць і недасканаласць за фасадам. Сандра была адной з нешматлікіх, каму дазволілі пераадолець бар'ер публічнасці, але Сандра была занадта закахана ў шум тэлебачання, каб думаць пра тое, каб адмовіцца ад яго дзеля руціннай працы фрылансерам. І не было нікога іншага, з кім Роры калі-небудзь сур'ёзна разглядаў магчымасць працы.
  
  Але што-то ўспыхнула паміж ёй і Ліндсі Гордан, і гэта было нешта большае, чым пакланенне перад героем. Паміж імі ўсталявалася імгненная сувязь, і Роры ўсё яшчэ адчуваў сябе злёгку збітым з панталыку хуткасцю, з якой яна прапанавала Ліндсі долю ў сваім строга ахоўным свеце. У яе не было ўпэўненасці, што Ліндсі прыме запрашэнне без дадатковай працы з яе боку; яе вера ў сябе не магла завесці яе так далёка. Так што якім-небудзь чынам Роры павінен быў прыдумаць, як прывабіць яе ўнутр.
  
  
  Ліндсі акунула яшчэ адзін хрумсткі чыпс ў міску з заправамі і перавярнула яшчэ адну старонку газеты. Яна чакала Роры больш за гадзіну, але гэта не было праблемай. Якім-то чынам неспакой, якое ахапіла яе раней, рассеялася ў прыемнай атмасферы кафэ "Вірджынія". І, акрамя таго, яна з карысцю выкарыстала гэты час.
  
  Яна, накульгваючы, ўвайшла, яе вочы блукалі па барнай стойцы, разглядаючы дэкор, які нейкім чынам умудраўся быць стыльным, не будучы абязлічаныя. Гуляла музыка ў стылі транс, але недастаткова гучна, каб размова была нязручным. Жменька наведвальнікаў сядзела на высокіх табурэтках за сталамі, умацаванымі на квадратных калонах, якія падтрымліваюць столь. Некаторыя паднялі вочы, калі яна ўвайшла, але ніхто не удастоіў яе другога погляду, калі яна накіроўвалася да ўкрытага цынкам прылаўка. За стойкай жанчына з коратка падстрыжанымі чорнымі валасамі напаўняла халадзільнікі бутэлькамі піва. Калі Ліндсі падышла, яна павярнулася і ўстала. "Што я магу табе прапанаваць?" - спытала яна.
  
  “ Я, мабыць, вып'ю капучына.
  
  Бармэнша кіўнула і падышла да зіхоткаму кофемашіны. Пакуль яна мэтанакіравана корпалася з кранамі і асадкамі, Ліндсі працягвала аглядаць ўстанова. Зона бара займала пярэднюю частку кафэ, але за ёй яна магла бачыць памяшканне пабольш. Уздоўж задняй сцяны стаялі драўляныя кабінкі, але астатняе прастора была занята круглымі металічнымі сталамі і крэсламі ў італьянскім стылі з тонкімі храмаванымі ножкамі. За двума столікамі сядзелі адзінокія жанчыны з кававымі кубкамі, цыгарэтамі і газетамі.
  
  Ліндсі заплаціла за выпіўку, затым сказала: "Я шукаю Роры Макларена".
  
  Бармэнша ўсміхнулася. "Пунсовы першацвет гандлёвага горада". Гэта прагучала з плыўнасцю знаёмай рэплікі. "Яна яшчэ не заходзіла".
  
  “ У яе бо пастаянны столік, праўда?
  
  Бармэнша облокотилась на стойку і паказала на заднюю пакой. “Самая далёкая кабінка ў канцы. Яна вас чакае?"
  
  Ліндсі паціснула плячыма. "Я мяркую, гэта залежыць ад таго, наколькі яна ўпэўненая ў сваёй прыцягальнай сіле".
  
  Ўсмешка ператварылася ў ашчэр. “Тады яна будзе чакаць цябе. Сыходзь. Май на ўвазе, ніхто не ведае, калі яна з'явіцца. Калі яе не будзе з самай раніцы, гэта можа заняць даволі шмат часу.
  
  "Усё ў парадку, я нікуды не спяшаюся".
  
  “ Ну што ж, усё добрае прыходзіць да тых, хто чакае.
  
  “ Вып'еш са мной па шкляначцы, пакуль я чакаю?
  
  Бармэнша падняла бровы. “Так, добра. Я вазьму дыетычны "Ирн-Брю", калі ты не супраць. - Яна пацягнулася да халадзільніка і дастала слоік, адкрыла вечка і зрабіла глыток.
  
  “Ты не супраць сказаць мне, як цябе завуць? Толькі, я думаю, ёсць вялікая верагоднасць, што я прабуду тут зусім нядоўга, і 'Прывітанне, ты' на самай справе не ў маім стылі ".
  
  "Аб Божа, толькі не яшчэ адзін спрытны аператар", - уздыхнула бармэнша, падымаючы вочы да столі.
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. “На самой справе, гэта была не рэпліка. Магчыма, я крыху папрацую з Роры, і, мяркуючы па тым, што яна мне расказала, менавіта тут усё гэта і адбываецца ". Яна паціснула плячыма. "Я аддаю перавагу быць у сяброўскіх адносінах, вось і ўсё".
  
  “ Якога роду праца? - спытаў я.
  
  “Раней я была журналісткай. І Роры, здаецца, думае, што я магла б стаць ёю зноў ". Самоуничижительное поціск плячэй Ліндсі было ідэальна разлічана.
  
  “ Яна можа быць вельмі пераканаўчай.
  
  “Так я чуў. Але ты павінен быць у гэтай гульні. Так што ублажь мяне, каб я ўсё яшчэ мог стрымлівацца, і скажы мне сваё імя ".
  
  Бармэнша ўсьміхнулася. У яе ў левым клыке быў інкруставаны малюсенькі брыльянт. Гэта надавала ўсмешцы шакавальнае значэнне. "Я Эні", - сказала яна.
  
  "А я Ліндсі". Яна агледзелася. “Роры сказаў мне, што яна вельмі занятая. Пастаянна паступае мноства гісторый".
  
  Эні кіўнула. “Яе тут усе ведаюць. Вы былі б здзіўлены, даведаўшыся, якія рэчы яна падхоплівае, проста тусуясь. Спачатку гэта было павольна, але ў гэтыя дні ў яе заўсёды што-то значыць на хаду. Майце на ўвазе, я здзіўлены, што яна думае аб працы з кім-то іншым ".
  
  "Як жа так?"
  
  “Не палічыце за непавагу, але Роры - няма, менавіта тое, што вы б назвалі камандным гульцом. Яна занадта любіць сваю кампанію. Палова тутэйшых малалетніх лесбіянак закахана ў яе, але яна ніколі не карыстаецца гэтым перавагай. Бачыш Роры? Яна разумее, чаго хоча, і дамагаецца гэтага, і ён выправіць сітуацыю. І людзі бачаць гэта, і з-за гэтага яны давяраюць ёй ".
  
  “ Значыць, вы б парэкамендавалі папрацаваць з ёй?
  
  "Ты мог бы зрабіць нашмат горш". Эні зрабіла вялікі глыток свайго напою і паставіла слоік за стойку, калі падышоў яшчэ адзін пакупнік.
  
  "Я дазволю табе працягнуць", - сказала Ліндсі, злазячы са свайго барнага крэсла і накіроўваючыся да кабінцы Роры. Яна ўсміхнулася таблічцы "Зарэзервавана" на століку, апусцілася на мяккае сядзенне і ўтаропілася на стос ранішніх газет, акуратна складзеных у сцены. Яе ранішняе даследаванне было прадуктыўным, і адказы Эні пацвердзілі яе напалову прынятае рашэнне.
  
  Першым журналістам, з якім яна загаварыла, быў былы калега па Standard. Гас цяпер быў рэдактарам навін на радыё Бі-бі-сі Шатландыя, і, хоць іх адносіны былі бліжэй да адносінам спарынг-партнёраў, чым сяброў, ён, здавалася, быў рады атрымаць ад яе вестачку.
  
  Гасу не падабалася Роры. Ён думаў, што яна аматарка прыгод, якая сваімі гісторыямі пераходзіць усе межы і якой усё роўна, каму наступаць на пяткі, калі яна ў пагоні. Але з іншага боку, Гасу ніколі не падабаліся жанчыны, і менш за ўсё лесбіянкі. Калі гэта было горшае, што ён мог сказаць аб Роры, Ліндсі лічыла, што яе патэнцыйная напарніца, верагодна, амаль гэтак жа добрая, як яна казала.
  
  Другім званком Ліндсі была Мэры Салмонд. Яны абодва адначасова працавалі ў Саюзе журналістаў, і цяпер Мэры была жаночым рэдактарам Reporter. Яна відавочна ўзрадавалася, пачуўшы голас Ліндсі, і неадкладна настаяла, каб яны паабедалі разам, каб нагнаць упушчанае. Ліндсі неахвотна пагадзілася; на яе густ, Мэры заўсёды здавалася залішне эдинбургски сур'ёзнай. Але ёй патрэбна была інфармацыя, і ёй прыйдзецца за гэта заплаціць.
  
  Мэры прыйшла ў захапленне пры згадванні імя Роры. "Яна атрымала поспех з тых часоў, як стала фрылансерам", - сказала яна. “Сапраўды, жудасна атрымала поспех. Яна напісала для мяне незвычайную п'есу, заўсёды з уласнымі ідэямі, і яе копія дастаўляе мне задавальненне. Яна піша падрабязна, яна падае гэта на патрэбным узроўні для маіх чытачоў, і ў яе ёсць талент прымушаць дзверы адчыняцца перад ёй ".
  
  - А якая яна асабіста з сябе?
  
  “Я б не сказаў, што ведаў яе так ужо добра. Яна здаецца вельмі скрытнай, ніколі асабліва нічога не выдае. Яна не з тых фрылансераў, якія вечна спрабуюць падзарабіць у пабе, вы ведаеце такіх?
  
  Ліндсі ведала такіх. "Але яна табе падабаецца?"
  
  “О, так, яна мне вельмі падабаецца. Яна вельмі сябруе з Джайлзом Грэмам. Ты ведаеш Джайлз? Такая мілая. Калі яна падабаецца Джайлзу, значыць, у ёй што-то ёсць; я заўсёды думала, што ён жудасна добра разбіраецца ў людзях. Я таксама бачыў яе з Сандрай Сінгх. Ты не пазнаеш Сандру, яна прадзюсер рэальных праграм на STV, пасля твайго сыходу. Гэта дапамагае?"
  
  Гэта дапамагло. Ліндсі інстынктыўна падабаўся Роры, але яна сама была занадта праніклівым аператарам, каб даверыць сваю будучыню каму-то, пра каго нічога не ведала. Цяпер яна ведала дастаткова, каб рызыкнуць. Яна ўзяла верхнюю газету з чаркі і пачала праглядаць. Праз гадзіну яна замовіла бургеры і бульбу фры. Бургер апынуўся вельмі дрэнным аналагам таго, да чаго яна прывыкла ў Каліфорніі, але чыпсы былі пышныя — тоўстыя лустачкі сапраўднага бульбы, залаціста-карычневыя і храбусткія, менавіта такія, якія яна любіла і рэдка знаходзіла ў Амерыцы. Вось бы так я і засталася там такі стройнай, падумала яна. Яна вырашыла, што пачакае, пакуль Роры доедит свой ланч, потым пакіне ёй запіску і сыдзе. У рэшце рэшт, не варта было здавацца занадта увлеченной.
  
  Цень перасекла старонку, якую яна чытала, і Ліндсі, падняўшы вочы, убачыла Роры, якая стаіць перад ёй з ноўтбукам, перакінутымі праз плячо, і задаволенай усмешкай на твары. "Не магла застацца ў баку, так?" - Спытаў Роры, сядаючы на сядзенне насупраць Ліндсі.
  
  “ Ну, наўрад ці я змог бы пабегчы, ці не так?
  
  Роры паморшчыўся. "Як лодыжкі?"
  
  “Баліць. Але не так моцна, як было. Прыкладна праз тыдзень усё прыйдзе ў норму".
  
  “ Гэта афіцыйнае клінічнае заключэнне мясцовага лекара?
  
  Ліндсі чмыхнула. "Улічваючы вобласць ведаў Сафі, ёй хапіла б аднаго погляду на опухшую шчыкалатку, і яна, верагодна, сказала б мне, што я пакутую ад преэклампсии".
  
  З'явілася Эні з парай кубкаў капучына. “Вось і ўсё. Хочаш чаго-небудзь паесці, Роры?"
  
  “ Я вазьму талерку з печывам, Эні.
  
  Бармэнша кіўнула і пакінула іх за гэтым заняткам.
  
  “Тры капучына за адзін дзень. Такімі тэмпамі я буду ў захапленні да самага сну", - сказала Ліндсі.
  
  “Ты б аддаў перавагу што-небудзь іншае? Толькі Эні сказала, што гэта тое, што ты прымаеш ". Роры на імгненне устрывожыўся.
  
  Яна спрабуе вырабіць ўражанне, крыва усміхнуўшыся, падумала Ліндсі. “Не, усё ў парадку. Я падазраю, што мне ў любым выпадку прыйдзецца сабрацца з думкамі, каб мець з вамі справу.
  
  "Такім чынам, ты вырашыла скарыстацца маім прапановай?" Роры не адрывала вачэй ад свайго кавы, але Ліндсі адчула нецярпенне, хаваецца за пытаннем.
  
  “Я сур'ёзна абдумваю гэта. Але калі ў нас ёсць хоць нейкі шанец спрацаваць, мы павінны быць адкрытыя адзін з адным." Галава Роры паднялася, калі яна ўлавіла сур'ёзнасць тону Ліндсі. Жарты скончылася, і прыйшоў час пераходзіць да справы.
  
  “Заўвага прынята. Такім чынам, што ты хочаш ведаць?"
  
  Ліндсі слизнула плеўку са свайго капучына і начыста выцерла верхнюю губу. “Мая вялікая агаворка заключаецца ў тым, што першапачаткова гісторыі траплялі да мяне толькі на аснове вашай рэпутацыі. Што, відавочна, азначае, што вы атрымліваеце першы выбар з таго, што выпадае на стол. Я паняцця не маю, што гэта значыць для мяне. Калі я проста збіраюся бегаць і займацца глупствам, якая вас не цікавіць або якая, па вашаму думку, не варта вашага часу і ўвагі, то, шчыра кажучы, мне гэта нецікава ".
  
  Роры выглядаў абражаным. “Не, я зусім не так гэта бачу. Бачыш, справа ў тым, што на мяне ўжо звальваецца больш за ўсё, чым я магу вынесці. У канчатковым выніку я прадаю матэрыялы ў якасці падказак, з якімі хацеў бы працаваць сам, але калі я знаходжуся ў цэнтры чаго-то вялікага і атрымліваю зачэпку ў гісторыі, якая патрабуе тэрміновасці, я павінен адпусціць яе. Наколькі я разумею, калі з'яўляецца гісторыя, той з нас, хто вольны яе прыняць, працуе з ёй. У любым выпадку, з тваёй рэпутацыяй ты сам будзеш прыдумляць гісторыі ў самыя кароткія тэрміны ".
  
  Бровы Ліндсі ўзляцелі ўверх. “Якая ў мяне рэпутацыя? Ды добра, Роры, мяне наўрад ці можна назваць імем намінальным".
  
  “Я толькі што быў у "Стандард", перадаваў наводку Джайлзу Грэму. Ён дакладна памятае, хто ты такі. І вы нават не працавалі разам. Твае публікацыі будуць прадаваць гісторыі, якія мне было б цяжка размясціць. Ліндсі, я тут не займаюся дабрачыннасцю. Ты зробіш мне паслугу, пайшоўшы са мной ".
  
  Ліндсі адарыла Роры доўгім, ацэньваючым позіркам. Вядома, хлопец, верагодна, быў трохі памяшаны на ёй, прадстаўляючы мінулае, напоўненае слаўнымі днямі і 22-акулярнымі дасягненнямі. Але, вядома ж, гэта павінна было быць лепш, чым спрабаваць ў адзіночку заняць нішу сярод новых скептычна настроеных асоб, якія ў нашы дні выпускаюць газеты і дадаткі да часопісаў?
  
  Гэта было не самае складанае рашэнне ў яе жыцці. “Добра. Давай паспрабуем. Месячны выпрабавальны тэрмін, і ў канцы яго любы з нас можа сысці, калі ў нас што-то не атрымаецца".
  
  Роры ўдарыў кулаком па паветры. “Так! Гэта пышна, Ліндсі. Гэй, ты не пашкадуеш аб гэтым, ты ж ведаеш ".
  
  Я шчыра спадзяюся, што няма, падумала Ліндсі. Але яна падавіла тыя, што засталіся сумневы і працягнула руку праз стол. "Ты таксама", - сказала яна.
  
  "Такім чынам, калі мы пачынаем?"
  
  OceanofPDF.com
  5
  
  Кевін рушыў услед за Майклам на вуліцу і панюхаў паветра, як сабака ў новым лесе. "Такім чынам, гэта Глазга", - сказаў ён. "Гэта не так ужо моцна адрозніваецца, ці не так?" У яго голасе чулася нотка расчаравання.
  
  Майкл нічога не сказаў. Ён проста павярнуў налева і накіраваўся да аўтобуснага прыпынку, якую, як яму сказалі, ён знойдзе праз пару вуліц адсюль. Ён нёс сваю цяжкую сумку так лёгка, нібы ў ёй не было нічога больш істотнага, чым вячэрняя газета. На аўтобусным прыпынку ён спыніўся, кінуў сумку да ног і закурыў цыгарэту.
  
  "Куды гэта мы зноў накіроўваемся?" Спытаў Кевін.
  
  "Начлег і сняданак", - сказаў Майкл. "Аргайл-стрыт".
  
  "Такім чынам, які наш план?"
  
  “ Мы крыху агледзім пабы непадалёк ад таго месца, дзе яе заўважылі.
  
  Твар Кевіна прасвятлела ад такой перспектывы. "Па-мойму, гучыць павабна, Майкл".
  
  Пад'ехаў аўтобус, і двое мужчын селі ў яго. Ён быў амаль пусты, і задняя частка была ў іх поўным распараджэнні.
  
  “Мы не будзем піць, Кевін. Гэта аперацыя, а не свята", - сказаў Майкл. Любому іншаму яго тон даў бы зразумець, што гэта не тэма для абмеркавання.
  
  Не да Кевіну. Ён хітра ўсміхнуўся па-сапраўднаму па-дурному. “Але нам трэба ўпісацца, Майкл. Мы будзем вылучацца, як хворы палец, калі зойдзем і проста замовім пару кока-колы.
  
  "Вось чаму мы не будзем заходзіць і заказваць кока-колу, Кевін", - прагыркаў Майкл. “Ты падыдзеш да бара і папросіш здачу ў аўтамаце для продажу цыгарэт. Або каробак запалак. Тым часам я добранька агляджуся вакол. Калі я ўбачу яе, мы спынімся прапусціць па шкляначцы моцнага піва. І пастараемся, каб гэта працягвалася як мага даўжэй ".
  
  Прыгнечаны, Кевін адкінуўся на спінку сядзення, назіраючы за проплывающим за вокнамі незнаёмым горадам. Ён ведаў, што Майкл павінен быў яму падабацца, дзеля яго сястры, але працаваць з ім было няпроста, і памылкі быць не магло.
  
  Да часу закрыцця настрой Майкла сапсаваліся настолькі, што нават Кевін зразумеў, што маўчанне - лепшы варыянт. Яны даследавалі розныя пабы - ад шумных студэнцкіх бараў з гучнай настойлівай музыкай да больш традыцыйных пабаў, дзе старыя пацягвалі сваю кружку піва з пяшчотай маладых маці. Майкл акінуў нядбайным, але на самой справе праніклівым позіркам сотні жанчын, і ні адна з іх не была Бернадетт Дзьмулі.
  
  Яны вярталіся па вуліцах, запоўненым выпивающими, накіроўваючыся дадому, у паветры луналі водары кары і рыбных вячэр, у нягег гатэль тыпу "ложак і сняданак", дзе яны былі непрыкметныя сярод часовых працаўнікоў і суіскальнікаў DSS, якія зрабілі яго сваім домам. Усю зваротную дарогу Майкл хмурыўся, і зморшчына паміж бровамі паглыблялася. Кевін страціў рахунак пабам, якія яны абследавалі, але яго кішэні былі набітыя скрынкамі запалак і дробяззю. І ні разу не прапусціў міма вушэй ні шклянкі моцнага піва.
  
  Майкл парушыў маўчанне, калі яны згарнулі на Аргайл-стрыт. "Раніцай мы пойдзем у школу".
  
  "А?"
  
  “Патрык кажа, што ў яе ёсць дзіця. Дзіцяці трэба хадзіць у школу. Мы зоймем бліжэйшую пачатковую школу да супермаркета ".
  
  "Я не памятаю, каб што-то казалі пра дзіця", - паскардзіўся Кевін.
  
  “Я зарэгістраваўся, калі мы прыехалі сюды. Ты была ў прыбіральні. Патрык сказаў, што забыўся згадаць, што ў яе ёсць дзіця ".
  
  “Я ніколі гэтага не ведаў. Раней, напрыклад. Калі яна працавала ў краме ".
  
  Майкл раздражнёна выдаў гук пацалунку. “Тады ў яе яго не было. Хто б ні заўважыў яе ў супермаркеце, ён сказаў Патрыку, што ў яе ад яе дзіця".
  
  "Можа быць, яна недастаткова дарослая, каб хадзіць у школу", - заўважыў Кевін, ганарачыся сабой за тое, што прыдумаў гэты аргумент. "Я маю на ўвазе, што не прайшло і сямі гадоў з тых часоў, як яна пайшла".
  
  Майкл кінуў на Кевіна здзіўлены погляд. Гэта заўсёды быў шок, калі ён казаў што-то, што не было відавочным для трохгадовага дзіцяці. “Можа быць, і няма. Але, акрамя як бадзяцца па супермаркета, нам больш няма чым заняцца. Як сказаў Патрык, яе не будзе ў спісе выбаршчыкаў або ў тэлефоннай кнізе, калі ў яе ёсць хоць кропля здаровага сэнсу. Так што мы праверым пачатковыя школы на карце і прыедзем туды першым справай ".
  
  Кевін бачыў, што перспектыва нармальна выспацца ноччу хутка знікае. "Ты маеш рацыю", - уздыхнуў ён. "Школа такая і ёсць".
  
  
  Кевін быў не адзіным, хто лічыў, што сон можа быць няўлоўным. Ліндсі правяла адзін з горшых вечароў на памяці жывуць, і здавалася, што бурлівыя у ёй эмоцыі не сціхнуць ў бліжэйшы час. Частка яе шкадавала, што яна не прыняла прапанову Роры аб святочным вячэры па-за дома, каб умацаваць іх новае партнёрства, і пляваць на наступствы. Але яна ведала, што, будучы такой, якая яна ёсць, гэта заўсёды было б немагчыма. Яна не магла быць упэўненая, што менавіта прымусіла яе пайсці дадому і прыняць удзел у апладненні, якога яна так баялася, - баязлівасць, любоў, добрыя манеры або страх; усё, што яна ведала, гэта тое, што не магла прымусіць сябе паступіць інакш.
  
  Яна вярнулася праз greengrocer ў Хайндленде, у якога, здавалася, чаму-то заўсёды былі самыя свежыя гародніна ў горадзе. Прыгатуйце спаржу, разнастайныя лясныя грыбы, свежую трускаўку, персікі і маліну. Яна памятала, што хлопец Фрэйзер быў вегетарыянцам, і хоць у глыбіні душы ёй вельмі хацелася пачаставаць іх усіх замарожаным куранём па-Кентуккийски, яе патрэба бачыць свет сытым не дазваляла гэтага. Ліндсі ганарылася тым, што, калі людзі елі на яе кухні, яны елі незабыўна і смачна. Таму яна не паленавалася прыгатаваць спаржу на грылі, рызота з лясных грыбоў з гарнірам з пармезану і рукалы і салата з свежых садавіны. Калі б яны ёй спадабаліся больш, яна б спякла безэ-абалонку для "паўлавай", але яе душа была не настолькі шчодрая.
  
  Яна думала, што Сафі ў якія-то павекі вернецца дадому крыху раней, але яе каханы ледзь паспеў пераступіць парог, апярэдзіўшы гасцей. "Спрабуеш пазбегнуць размоў пра гэта?" - Кісла сказала Ліндсі, калі Сафі нарэшце ўвайшла на кухню і падышла да яе ззаду, каб пацалаваць яе ў шыю.
  
  "Няма", - роўна адказала Сафі, адмаўляючыся паддавацца на ўгаворы. “Мяне выклікалі на тэрміновую кансультацыю ў Вестэрн. Вам будзе прыемна пачуць, што мы выратавалі дзіцяці і маці, хоць гэта было зроблена сумесна з мамай ".
  
  Ахопленая пачуццём віны, Ліндсі нічога не сказала, нашмароўваючы на селязёнку пармезан, ствараючы капу экстравагантных завіткоў.
  
  Рэшту вечара прайшоў ані не лепш. Фрэйзер і Піцер відавочна ўжо пабывалі ў пабе да іх прыходу, утапіўшы свае асцярогі ў віскі, мяркуючы па паху іх дыхання, калі яны па чарзе нахіліліся наперад, каб захаваць паветраныя пацалункі на шчоках Ліндсі. "Такім чынам, у чым складаецца практыкаванне?" Фрэйзер запатрабаваў адказу з удаванай весялосцю. "Ці будзе нейкая цырымонія ў гонар Багіні, або мы адразу пабяжым ў пакой для гасцей і подрочим?"
  
  Ліндсі на імгненне заплюшчыла вочы, моцна прыкусіўшы губу, каб трымаць рот шчыльна закрытым. "Не будзь дурніцай", - сказала Сафі, яе голас быў больш далікатным, чым Ліндсі магла б сабе дазволіць у дадзеных абставінах. “Спачатку мы паямо. Ліндсі прыгатавала нам выдатны вячэру. І тады...
  
  "Ён можа даць свой узор, а?" Ўмяшаўся Піцер, яго ўсмешка тхара была трывожна драпежнай. Ліндсі была рада, што Сафі папрасіла Фрэйзера стаць іх донарам; па меншай меры, ён выглядаў як чалавек, а не які ўцёк з лабараторыі вівісекцыяй. Абраны Сафі донар быў бы добрай парай для яе, абыякава падумала Ліндсі, разліваючы ўсім віно. Як і яе палюбоўнік, Фрэйзер быў вышэй сярэдняга росту, асабліва для шатландца, і такога ж падцягнутага целаскладу. Яго валасы і колер вачэй былі блізкія да колеру Сафі, і, як і ў яе, у яго было добрае будынак асобы.
  
  Ліндсі выказала здагадку, што было разумна займець донара, які так моцна нагадваў Сафі. Гэта павялічвала шанцы любога дзіцяці, які будзе падобны на сваю маці. Але яна не магла пазбавіцца ад пачуцця ірацыянальнага ўколу адчужэння з-за таго, што Сафі нават не знайшла час спытаць, ці хацела б яна, каб яны знайшлі падыходнага донара ёй, каб быў хоць бы шанец, што любы дзіця будзе выглядаць як сумесь іх абодвух, а не так відавочна належаць Сафі.
  
  Размова за вячэрай быў жахлівым. Калі двое мужчын вячэралі з імі раней, вечар быў лёгкім і камфортным. Але тое, што чакала наперадзе, грувасткім сланом ўзвышалася пасярод абедзеннага стала, яго немагчыма было ігнараваць, але ў роўнай ступені не выпадала для абмеркавання ні па якіх правілах прыстойнасці.
  
  Статут ад маркотных спроб завязаць свецкую гутарку, якія пастаянна заканчваліся няўдачай, Ліндсі нарэшце сказала: "Значыць, ты не хочаш быць бацькам, Фрэйзер?"
  
  Фрэйзер выглядаў здзіўленым. “Ну, не ў сэнсе паўсядзённага ўдзелу, няма. Хоць мне падабаецца ідэя, што мой генетычны матэрыял захаваецца і пасля таго, як я пайду".
  
  Эгаістычны вырадак, падумала Ліндсі. Ёй было цікава, чаму ён лічыць, што яго гены настолькі асаблівыя, што заслугоўваюць захавання, але яна зразумела, што гэта не тая тэма размовы, якая размесціць яе да Сафі. “ Значыць, ты не збіраешся заскакивать, каб адвесці малую на футбол? Ці шатландскія кантры-танцы", — дадала яна запознена, успомніўшы, што Пітэр распавёў, што яны з Фрэйзерам ўпершыню сустрэліся на вечарыне для геяў і лесьбіянак - мерапрыемстве такога роду, на якое яна хутчэй перарэзала б сабе горла, чым пайшла. Ліндсі вырасла ў Высакагор'е і ведала, якімі павінны быць столі. Яна думала, што Піцер і Фрэйзер пратрымаліся б максімум дзесяць хвілін на любым вясковым танцы, які яна калі-небудзь наведвала.
  
  Фрэйзер няўпэўнена ўсміхнуўся, не ўпэўнены, ці сапраўды ён чуе варожасць. "Я рады дазволіць вам з Сафі выхоўваць дзіця без якога-небудзь ўмяшання з майго боку", - асцярожна сказаў ён. "Я не пярэчу, калі ён даведаецца, што я буду другой паловай яго генетычнага складу, калі ён стане старэй, але я не планую быць бацькам якім-небудзь актыўным чынам".
  
  Ліндсі ўсміхнулася. Краем вока яна заўважыла, што Сафі раптам ўстрывожылася. "Будзем спадзявацца, што ў трынаццаць гадоў ён не вырашыць, што палічыў за лепшае б жыць з другой паловай сваёй генетыкі", - сказала яна.
  
  "Ліндсі, перастань спрабаваць напалохаць Фрэйзера", - сказала Сафі. Яе голас быў лёгкім, але погляд, якім яна адарыла Ліндсі, падпаліў бы снегу Кіліманджара. “ А цяпер, хто-небудзь хоча яшчэ фруктовага салаты?
  
  Фрэйзер і Піцер абмяняліся хуткімі позіркамі. - Можа быць, нам варта адразу перайсці да справы, Сафі, " сказаў Фрэйзер.
  
  "Я праводжу вас у пакой для гасцей", - сказала Сафі, выпроваживая іх з сталовай і кінуўшы папераджальны погляд праз плячо на Ліндсі. Калі яна вярнулася праз некалькі хвілін, то выявіла, што Ліндсі з грукатам загружае брудныя талеркі ў посудамыйную машыну.
  
  “Ты наўмысна спрабуеш усё сапсаваць мне? Ці ты вядзеш сябе непрыстойнай чынам, таму што нервуешся?" Запатрабавала адказу Сафі.
  
  “Ні тое, ні іншае. Я проста спрабавала пераканацца, што мы ўсе ведаем, якія асноўныя правілы ". Ліндсі з сілай зачыніла аўтамат.
  
  “Але я сказала табе гэта мінулай ноччу. Ты ведаў, што я ўжо прайшла праз усё гэта з Фрэйзерам ".
  
  Ліндсі высыпала рэшткі фруктовага салаты ў пластыкавы кантэйнер і накіравалася да халадзільніка. "Я хацела пачуць гэта з першых вуснаў". Яна прытулілася да стальніцы, скрыжаваўшы рукі на грудзях. “Даруй, Сафі, але мне цяжка паверыць табе на слова, калі я ведаю, як адчайна ты гэтага хочаш. Ты б сказаў мне, што чорнае - гэта белае, калі б думаў, што гэта перашкодзіць мне ўстаць у цябе на шляху да гэтай канкрэтнай мары. Так што я не думаю, што было недарэчна спытаць Фрэйзера, што я зрабіў ".
  
  Шэрыя вочы Сафі ўспыхнулі гневам. "Я не думаю, што ты перастаў думаць аб тым, што гэта рабіла нас падобнымі на каго заўгодна, акрамя блізкай і даверлівай пары?"
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Можа быць, Фрэйзер проста вырашыць, што я асцярожнічаю. І гэта разумна".
  
  Сафі правяла рукамі па валасах. “Госпадзе. Я павінна быць у паслабленым і восприимчивом стане да апладнення, і паглядзі на мяне. Заведзеная, як гробаны спружына, дзякуючы табе ".
  
  Пакуты яе партнёра падзейнічалі на Ліндсі так, як не змог бы падзейнічаць ні адзін рацыянальны аргумент. Яна абняла Сафі і прамармытала: “О, Божа, даруй мяне. Давай, давай прывядзем цябе ў парадак.
  
  Сафі правяла іх у спальню. Нейкім чынам яна знайшла час, каб выкласці стэрыльны пластыкавы шпрыц побач з ложкам. "Што за бормашина?" - Змрочна запыталася Ліндсі.
  
  “Пітэр прапусціць сперму ў шклянцы. Яна пачынае гусцець, як толькі пакідае цела мужчыны, таму мы павінны патрымаць яе пры награванні крыві каля дзесяці-пятнаццаці хвілін, каб яна зноў ператварылася ў вадкасць ".
  
  "Занадта шмат інфармацыі," прамармытала Ліндсі.
  
  "Лепшы спосаб зрабіць гэта - пакласці шклянку сабе паміж грудзей".
  
  “Мая грудзі? Што не так з тваёй?" Патрабавальна спытала Ліндсі.
  
  “ Я буду ляжаць на спіне, падклаўшы падушку пад сцягна, Ліндсі, - нецярпліва сказала Сафі, пачынаючы распранацца.
  
  "Выдатна", - прамармытала Ліндсі. "Што потым?"
  
  “ Набяры яго ў шпрыц і ўвядзі як мага глыбей у похву, наколькі зможаш.
  
  "І гэта ўсё?" - спытаў я.
  
  Сафі, да гэтага часу раздевшаяся да ніжняга бялізны, мела такт выглядаць збянтэжанай. “Не зусім. Існуюць пераканаўчыя неафіцыйныя доказы таго, што аргазм прыкладна ў той час, калі ўводзіцца сперма, павялічвае шанцы на поспех ".
  
  Ліндсі выглядала потрясенной. "Ты ж не прапануеш нам ...?" Затым яна раптам убачыла смешную бок і зарагатала. Паслабленне напружання, з-за якога яны абодва былі сціснутыя ў яго абдымках, зноў зблізіла іх, як нацягнутая эластычная стужка, якая вяртае сабе форму. "Я сапраўды не думаю, што змагу гэта зрабіць", - пралепятала Ліндсі.
  
  Сафі скончыла распранацца і хутка слізганула пад коўдру. “Не думаю, што зараз змагла б захаваць сур'ёзнае выраз твару. Напэўна, будзе лепш, калі я зраблю гэта сама".
  
  Ліндсі закрыла вочы і пацерла павекі вялікім і паказальным пальцамі. "Я думаю, так будзе лепш за ўсё", - сказала яна, недаверліва ківаючы галавой, і апошні смяшок зляцеў з яе вуснаў.
  
  Перш чым яна паспела сказаць што-то яшчэ, пачуўся асцярожны стук у дзверы. "Усё гатова, дзяўчынкі", - праспяваў Піцер з калідора.
  
  Ліндсі адкрыла рот і, не верачы сваім вачам, ўтаропілася на працягнуты ёй келіх. На дне "Эдынбургскі крышталя" застаўся вялікі камяк бруднавата-белай слізі, вязкай і склизкой, як мокрота. Яна моўчкі ўзяла яго і зачыніла дзверы. "Ты даў яму адзін з маіх шклянак для віскі", - жаласна сказала яна. "Як я змагу калі-небудзь зноў піць з іх?"
  
  Сафі чмыхнула ад смеху. “Гэтая чортава посудамыйная машына такая ж гарачая, як аўтаклаў. Павер мне, ты нічога не падхапіць".
  
  “Гэта не пытанне гігіены, гэта пытанне густу. І я кажу не пра смак, - прорычала Ліндсі, засоўваючы шклянку пад кашулю, каб ён уладкаваўся ў станіку паміж ўсё яшчэ пругкімі грудзьмі. "Аб божа, які пах", - прастагнала яна, калі рэзкі прысмак спермы пракраўся ў яе ноздры. “Гэта як муніцыпальныя басейны. Госпадзе, я сапраўды думала, што тое, што я лесбіянка, азначае, што мне больш ніколі не давядзецца мець справу з гэтым брудам. Гэта так агідна, Сафі. "
  
  “Ты думаеш, я гэтага не ведаю? Паслухай, не ты адзін сутыкаешся з перспектывай мець гэта ўнутры сябе ".
  
  Ліндсі свірэпа ўсьміхнулася. "Яшчэ не позна перадумаць".
  
  “Вельмі смешна. Падыдзі і абдымі мяне, калі ласка".
  
  Асцярожна, беражліва ставячыся да свайго грузу, Ліндсі ўстала побач з Сафі. Свабоднай рукой яна пагладзіла Сафі па валасах, дазволіўшы вуснаў дакрануцца да яе верхавіны. "Не думаю, што я калі-небудзь адчувала сябе менш сэксуальнай", - сказала Сафі, яе голас дрыжаў на мяжы слёз, калі яна змагалася з узбуджэннем.
  
  "Мы з табой абодва", - змрочна падумала Ліндсі. Але яна пакінула свае думкі пры сабе і апусціла галаву на грудзі Сафі, пяшчотна потершись носам аб яе сасок. Яна лізнула яго мацней, уцягваючы ў рот і моцна аблізваючы мовай. Яна была ўзнагароджана, як і чакала, ціхім стогнам і выгібам пазваночніка Сафі.
  
  Затым раптам усё пачалося з дзеянні. Ліндсі давялося адхіліцца, каб набраць сперму ў шпрыц. Накрыўшы сваёй рукой руку Сафі, яна ўвяла ствол ў похву сваёй палюбоўніцы да ўпора, затым націснула на поршань. У крыках Сафі чулася роспач, калі яна скончыла амаль адначасова з ёй. Калі Ліндсі адважылася падняць вочы, яна ўбачыла, што па шчоках Сафі цякуць слёзы. Яна ведала, што яе ўласныя вочы шчыпле амаль да краёў.
  
  Яна ведала, што іх прычыны былі небяспечна рознымі.
  
  Ліндсі прытулілася да сагнутым нагах Сафі, прыціснуўшыся шчакой да калена Сафі. Як толькі гэта было магчыма прыстойна, яна адышла. "Я пайду пагляджу, ці не трэба хлопцам выпіць", - сказала яна. Што заўгодна, толькі б выбрацца адтуль і знайсці хвілінку, каб прывесці свой твар у парадак.
  
  Цяпер, праз дзве гадзіны, Ліндсі глядзела з акна гасцінай на залітыя месячным святлом гульнявыя пляцоўкі праз дарогу і безгустоўны бляск гарадскіх агнёў за імі. Яна выпіла вялікую порцыю віскі з Фрэйзерам і Піцерам, а затым праводзіла іх да выхаду. Яна прыгатавала кубак травянога гарбаты для Сафі, чыё цела за адну ноч ператварылася ў храм, той, хто шануе зусім іншым багам, чым раней. Яна забралася ў ложак, як і меркавала, чаго ад яе чакалі, і прыкінулася спячай. Як толькі яна пераканалася, што глыбокае і роўнае дыханне Сафі не было прытворнай, яна выслізнула з ложка, наліла сабе яшчэ Кол Ілы і села на падаконнік, разважаючы, колькі яе будучага звязана з гэтымі сценамі, а колькі - са сценамі кафэ "Вірджынія".
  
  OceanofPDF.com
  6
  
  У некалькіх мілях ад іх Роры Макларен таксама разважаў аб будучыні Ліндсі, хоць і не зусім у тых выразах, якія былі прадметам яе змовы. Яна прагна отхлебнула вады з бутэлькі і дазволіла сабе спаўзці па сцяне, да якой прыхіналася, пакуль не апынулася на кукішках ўпоравень з Сандрай. Пот струменіўся па іх асобам і целам, калі яны па-дурному ухмылялись адзін аднаму ў памяшканні для адпачынку ў склепе Escape, іх любімага танцавальнага клуба, які займаў былы склад, дзе Garnethill зліўся з Cowcaddens.
  
  Раней увечары яны выпілі па таблетцы экстазі, танцавалі як дэрвіш, і цяпер абодва пачыналі паступовы спуск да той кропкі, калі ў недалёкай будучыні можна будзе заснуць. Але пакуль яны былі задаволеныя тым, што дазволілі пяшчотнай пульсацыі эмбиентного трэка мякка супакоіць іх.
  
  "Аб чым ты думаеш?" Спытала Сандра праз некалькі хвілін.
  
  "Наколькі карыснай будзе Ліндсі".
  
  "Гэта было б у кантэксце працы?"
  
  Роры ціха хіхікнуў. “Я думаў аб працы. Але ніколі не ведаеш, напэўна,..."
  
  Сандра застагнала. “Працягвай працаваць. Чым карысны?"
  
  “Што ж, вазьміце Кейллора. У мяне ёсць наводка, я даволі добра падмацаваў яе, але мне патрэбныя важкія доказы. Але Кейллор ведае мяне, так што ў мяне няма шанцаў падмануць яго. Хоць ён ніколі не бачыў Ліндсі. Можа быць, удваіх мы зможам прыдумаць, як прыцягнуць яго да сябе, і яна зможа скончыць з гэтым ".
  
  Рот Сандры выгнуўся ў кацінай ўсмешцы. “О так, мне гэта падабаецца. Пригвозди маленькага смоўжня да падлозе".
  
  “ Я пагавару з ёй пра гэта раніцай.
  
  "Цяпер ужо раніца".
  
  "Толькі тэхнічна". Роры абхапіла сябе рукамі і сморщила твар у выразе здзіўлена хітрасці. “Пара сапраўдных кайфов накшталт жудаснага Кейллора, і яна будзе на кручку. Што было б нядрэнна ".
  
  Сандра залпам выпіла сваю бутэльку мінеральнай вады. "Ого".
  
  “Я маю на ўвазе, што будзе прыемна мець каго-то побач, з кім можна працаваць. Я ніколі не думаў, што буду сумаваць па аддзелу навін — і я не сумую, на самай справе. Але часам бывае самотна. Кожны ў бары - патэнцыйны крыніца інфармацыі, таму я не магу дазволіць ім стаць маімі сябрамі. Я праводжу большую частку часу, ні з кім не размаўляючы, калі толькі ты або Джайлс не заходзьце. Ліндсі ... Цяпер я магу сёе з кім пагаварыць. Мілая жанчына. Вельмі мілая жанчына ".
  
  “Яна таксама шчасліва замужняя жанчына, Роры. Скажы мне, што ты не збіраешся пранесціся па яе жыцця, як хуткасны цягнік", - уздыхнула яна.
  
  Роры энергічна пакруціла галавой, кроплі вільгаці ўпалі з яе пацямнелых ад поту валасоў. “Гэй, яна дарослая. Яна можа сама рабіць выбар. Я нікому не навязваю сябе".
  
  Сандра чмыхнула. “Маленькая міс Алей не растане. Роры, хоць раз у жыцці, кінь гэта. Ты ж ведаеш, што не заводишь адносін. Вы эмацыйны эквівалент кіроўцы, які здзейсніў наезд і схаваўся з месца здарэння. Вы самі ніколі не пацерпіце, вы проста пакідаеце след з абломкаў ў люстэрку задняга выгляду ".
  
  Роры скорчил грымасу. “Ну так. Калі адзіныя адносіны, якія ты калі-небудзь бачыў паблізу, былі такімі ж хреновыми, як у маіх мамы і таты, ты быў бы вар'ятам, калі б думаў, што гэта так жа проста, як закахацца. Ныраць, ныраць глыбей, а потым вылазь назад і обсушись, пакуль не прастудзіўся, вось што мне падыходзіць. Але калі гэта зробіць цябе крышачку больш шчаслівым, я абяцаю не прыставаць да Ліндсі. Ясна?"
  
  Сандра абняла сваю сяброўку і моцна прыціснула яе да сябе. “Справа не ў тым, каб зрабіць мяне шчаслівай. Справа ў тым, каб ты сама стала шчаслівай".
  
  "Што я і раблю, з многімі дзяўчатамі". Ўсмешка Роры была крывой. "Толькі, ніколі надоўга".
  
  "Ну, памятай пра гэта, калі Ліндсі пачне выглядаць як гара Эверэст".
  
  "А?"
  
  “Вам не абавязкова ўзбірацца на яе толькі таму, што яна там ёсць. У доўгатэрміновай перспектыве вам будзе весялей працаваць з ёй ".
  
  “ Сандра, ты ўпэўненая, што ты не габрэйка?
  
  Сандра ласкава ткнула яе кулаком у рэбры. “Адвалі, Роры. Давай, пойдзем, патанцуем напрыканцы і паглядзім, ці змагу я падчапіць сабе якога-небудзь маленькага хлопчыка, які хоча быць прысвечаным ў таемны свет пажылы жанчыны.
  
  Роры ўсміхнулася, паднімаючыся на ногі. "І ў цябе хапае нахабства казаць пра мяне".
  
  Сандра ускудлаціла вільготныя валасы Роры. "Розніца ў тым, што я магу займацца сур'ёзнымі рэчамі гэтак жа добра, як і гуляць". Яна праціснулася паўз і накіравалася да лесвіцы, якая вядзе на галоўную танцпляцоўку, зусім не заўважыўшы імгненнай ўспышкі суму і тугі, промелькнувшей на твары Роры.
  
  
  Пранізлівы холад прабіраў Кевіна да костак. Майкл, здавалася, не звяртаў увагі на надвор'е, на яго гэтак жа дзейнічала пронизывающая волкасць, як на бетон і шкло пачатковай школы, за якой яны назіралі. Школа знаходзілася недалёка ад Батанічнага саду, у ціхім завулку, уздоўж якога стаялі высокія шматкватэрныя дамы з пяшчаніку, што стварала для іх пэўную праблему. Не было зручнай аўтобусным прыпынку або тэлефоннай будкі, якія можна было б выкарыстоўваць у якасці пункта назірання. Не было тут і зручнага кафэ з вокнамі, якія выходзяць на ўваход у школу. А ў нашы дні педофильской параноі нішто так хутка не справакуе выклік у паліцыю, як двое мужчын, якія стаяць на рагу вуліцы і ўважліва назіраюць за дзецьмі, прыходнымі ў пачатковую школу.
  
  Калі б гэта залежала ад Кевіна, яны б вярнуліся спаць пасля таго, як іх папярэдняя разведка ў палове восьмага прадэманстравала, наколькі відавочна невыканальнай была якая стаіць перад імі задача. Але гэта была бліжэйшая да супермаркета школа, дзе была заўважаная Бернадетт Дзьмулі, так што яны павінны былі пачаць тут, вырашыў Майкл. І акрамя таго, ён досыць доўга правёў на перадавой, каб адтачыць свае навыкі імправізацыі. Калі яны ішлі па Байрс-роўд да школы, ён заўважыў двух маладых людзей каля ўваходу ў метро, якія раздавалі асобнікі бясплатнай газэты пасажырам, тым, хто спяшаецца на станцыю. Калі ён зразумеў, наколькі ўразлівая школа з пункту гледжання сачэння, ён успомніў пра распаўсюднікаў газет.
  
  Ён адвёў Кевіна назад у пастарунак і змяшаўся з моладдзю. Пагрозлівага погляду яго бурштынавых вачэй, верагодна, было б дастаткова, каб дасягнуць сваёй мэты, але Майкл не хацеў, каб хто-то запомніў яго дрэнным хлопцам. Па крайняй меры, пакуль. Таму пару дзесяцёх абмянялі на дзве пачкі бясплатных лісткоў, і яны вярнуліся ў школу, дзе занялі пазіцыі па абодва бакі ад варот, раздаючы паперкі настаўнікам і бацькам па меры іх прыбыцця.
  
  Ніхто не ўдастоіў іх другога погляду.
  
  "Яна цябе не пазнае?" Спытаў Кевін, калі яны ішлі назад.
  
  У адказ Майкл дастаў з унутранай кішэні акуляры. У іх была тоўстая чорная аправа і лінзы сіняга колеру. Ён надзеў іх і адначасова апусціў плечы. У гэта імгненне пагроза знікла, як сонца за воблакам.
  
  "Не, вядома, я разумею, што ты маеш на ўвазе", - прамармытаў Кевін.
  
  Цяпер ён назіраў, як Майкл ўважліва ўглядаўся ў кожнае набліжанае твар. Калі роўна ў дзевяць гадзін нарэшце празвінеў электрычны званок, ён быў задаволены тым, што Бернадетт Дзьмулі не было сярод бацькоў, якія аддалі сваіх атожылкаў у пачатковую школу батанікі.
  
  "Так што ж нам цяпер рабіць?" Няшчасна спытаў Кевін, прыціскаючы да грудзей тыя, што засталіся газеты.
  
  "Мы пойдзем і паглядзім, ці ёсць у тым супермаркеце кафэ", - сказаў Майкл. “А калі яго там няма, мы знойдзем месца, адкуль можна назіраць за ім. І сёння днём мы знаходзім іншую пачатковую школу падчас распродажы ". Ён ужо крочыў па вуліцы.
  
  Дзве гадзіны сорак тры хвіліны праз Кевін поерзал на сваім пластыкавым крэсле. "Яна дзіўна глядзіць на нас, гэтая жанчына на касе", - прамармытаў ён.
  
  Майкл нахмурыўся. "Ты, блядзь, занадта відавочны, вось чаму". Ён зірнуў на гадзіннік. Па тры кубкі гарбаты кожнаму і пару бутэрбродаў з беконам. Горш за ўсё было тое, што я не мог паліць. Няма, паправіў сябе Майкл. Горш за ўсё было працаваць з такім долбаным недоумком, як Кевін, які мог злівацца з фонам не больш, чым голая жанчына на Вялікі імшы.
  
  "Я нічога не раблю," заныў Кевін.
  
  Майкл праглынуў злосны адказ. Ён сербануў ледзь цёплага гарбаты. “Ідзі і прынясі мне кубак свежага гарбаты. І калі ты зробіш гэта, можаш пайсці ў супермаркет і купіць мне некалькі бананаў ".
  
  "Бананы?" Кевін азадачана нахмурыўся.
  
  “Яны добры крыніца калію. Проста зрабі гэта, Кевін".
  
  Кевін падняўся з-за стала. Ён падышоў да стойкі, ад яго спробы выглядаць бесклапотным зазвінелі антэны касіра. Яна наогул не магла разгадаць яго гульню, але ў думках рэпетавала яго апісанне. Калі ён вярнуўся з гарбатай, Майкл сказаў: “Выдатна. Цяпер бананы, вось добры хлопец. І не спяшайцеся з гэтым. Праглядзіце. Паглядзіце, ці ёсць якія-небудзь новыя густы локшыны ў збанках, якія прывядуць вас у захапленне ". Сарказм быў выдаткаваны марна на Кевіна, які паціснуў плячыма і адышоў, каб далучыцца да толпящимся пакупнікам.
  
  Прадстаўлены самому сабе, Майкл дастаў мабільны і патэлефанаваў Патрыку. "Гэта я", - сказаў ён, як толькі іх злучылі. "Пакуль ніякай радасці".
  
  "Я нічога не чакаў так хутка". Голас Патрыка быў роўным, нечытэльным. “Працягвай у тым жа духу. Пазвані мне заўтра".
  
  Лінія абарвалася. Што б Бернадетт ні забрала ў Патрыка, гэта відавочна раззлавала мужчыну мацней, чым Майкл мог бы так лёгка рызыкнуць. Ён паклаў тэлефон назад у кішэню і працягнуў разглядаць ўваход у краму. Ледзь адводзячы погляд ад змучаных маці і няспрытных пенсіянераў, якія складалі большую частку кліентуры ў гэты час раніцы, ён насыпаў у чай цукар і пачаў піць яго. Верагодна, гэта была пустая трата часу, але ім больш не за чым было ганяцца. Пакуль Патрык быў гатовы марнаваць свае грошы, Майклу было дастаткова назіраць і чакаць.
  
  Час няўмольна тикало, а Кевін усё не вяртаўся. Майкл вырашыў, што ён, верагодна, запамінаў густ локшыны ў збанках. Затым раптам усе думкі аб Кевіне зніклі. Ён застыў, як яшчарка, якая ведае, што яе заўважылі, і ўсё яшчэ спадзяецца, што яе камуфляж абароніць яе.
  
  Гэта была яна. Прадзіраючыся міма пажылы пары, цёмныя валасы былі выкладзеныя вакол галавы ў выглядзе доўгага карэ, на ёй было цяжкае паліто, скрывавшее постаць, на якую, як памятаў Майкл, заўсёды варта звярнуць увагу. Бернадетт Дзьмулі спяшалася ў супермаркет, накіроўваючыся прама да прылаўка, дзе прадаваліся цыгарэты, кандытарскія вырабы і латарэйныя квіткі.
  
  Калі б ён нахіліўся на сваім сядзенні, то мог бачыць яе спіну. Яна корпалася ў сумцы ў пошуках кашалька, выцягвала яго, адчыняла, даставала пару банкнотаў. Яна аддала грошы і атрымала ўзамен пачак 100 штук Silk Cut. Затым яна адвярнулася, запхнула цыгарэты ў сумку, апусціла галаву і зноў накіравалася да дзвярэй.
  
  Майкл быў на нагах. Да таго часу, як яна дабралася да вуліцы, ён адставаў ад яе на некалькі крокаў. Ён хутка азірнуўся праз плячо. Дзе, чорт вазьмі, быў Кевін? А, чорт з ім. Бернадетт была важней ўсіх. Кевін, несумненна, праседзеў бы ў супермаркеце да закрыцця. Альбо так, альбо ў яго хапіла б здаровага сэнсу вярнуцца туды, дзе яны спыніліся. Не так?
  
  Бернадетт павярнула направа ад крамы і накіравалася па Байрс-роўд. Тратуары былі дастаткова ажыўленымі, каб забяспечыць яму прыкрыццё. З поўнай засяроджанасцю паляўнічага, чыя забыўлівым здабыча знаходзіцца з зацішнага боку і які жыве ў сваё задавальненне, Майкл пачаў пераследваць Бернадетт Дзьмулі.
  
  
  Роры ўжо ўладкавалася за сваім столікам у кафэ "Вірджынія", калі з'явілася Ліндсі. "Прывітанне, - прывітала яна яе," ты выглядаеш горш, чым я, а я была ў клубе да трох".
  
  Ліндсі выціснула нявызначаную ўсмешку. “Я не спала поўначы. І не ў добрым сэнсе".
  
  “ Павінна быць, ты што-то з'еў, а?
  
  “Павінна быць. Такім чынам, што робіш?"
  
  Калі прынеслі капучына Ліндсі, Роры падштурхнуў да яе праз стол тэчку з шчыльнай паперы. "Зірні на гэта".
  
  Згараючы ад цікаўнасці, Ліндсі вывучыла змесціва. Першая старонка была напамінкам для самой сябе ад Роры:
  
  Савет ад Keillor / Килвиннинг. CCD, шматнацыянальная фармацэўтычная і аграхімічных кампанія, валодае невялікім заводам на ўскраіне Килвиннинга. Крыху больш за год таму мясцовы фермер прадаў вялікі ўчастак зямлі майстру з поўдня, які сказаў, што хоча сысці на пенсію і заняцца развядзеннем авечак рэдкіх парод. Некалькі месяцаў праз паступае заяўка на змяненне выкарыстання з сельскагаспадарчага на лёгкае прамысловае. Аказваецца, зямля цяпер належыць CCD; яны хочуць пашырацца нявызначанымі спосабамі, каб пашырыць свае даследаванні. Мясцовыя жыхары перакананыя, што іх збіраюцца атруціць хімікатамі або заваліць клонированными авечкамі. Думаю, мясцовы план забяспечыць іх бяспеку. Але дырэктар па планаванні Дэвід Кейллор моцна належыць на дарадцаў, і змяненне выкарыстання адбываецца. Крыніца паведаміла мне, што Кейллор раз'язджае на новым BMW 4x4 — новы каштуе прыкладна гадавую зарплату, — а ў яго жонкі акуратны маленькі Porsche Boxster. Крыніца таксама паведамляе мне, што транспартныя сродкі, якія першапачаткова былі зарэгістраваныя ў CCD.
  
  Іншымі дакументамі былі справаздачы аб пасяджэннях камітэта па планаванні і запісы гутарак Роры з фермерам, які прадаў зямлю, і рознымі мясцовымі жыхарамі, якім было не па сабе.
  
  Ліндсі пераварыла матэрыял, затым падняла вочы і спытала: "І што?"
  
  "Ну, відавочна, нам трэба зірнуць на рэгістрацыйны дакумент транспартнага сродку для "Бимера" Кейллора".
  
  Ліндсі кіўнула. “Відавочна. Так што ж цябе затрымала?"
  
  Сарказм быў досыць мяккім, каб Роры усміхнуўся. “Кейллор ведае мяне. Мы крыху пасварыліся некалькі гадоў таму, калі ён працаваў у дэпартаменце гарадскога планавання. Што-то звязанае з продажам школьных гульнявых пляцовак. Так што я ніяк не магу падабрацца досыць блізка. Я падумаў, можа быць, у цябе ёсць ідэя, як мы маглі б гэта пракруціць? "
  
  Ліндсі зачарпнула плеўку са свайго кавы і павольна слизнула яе з лыжачкі. "Наколькі сагнутым ты хочаш стаць?" задумліва спытала яна.
  
  Роры пачухаў брыво. "Прапусцілі гэта міма вушэй".
  
  “ Вы выпадкова не ведаеце, мяняла паліцыя Стратклайда свае пасведчанні за апошнія два гады?
  
  Перш чым Роры паспеў адказаць, да іх століка падбегла Сандра. "Прывітанне, дзяўчынкі". Яна нахіліла галаву ў бок Ліндсі. "Вы, павінна быць, Сплэш Гордан". Яна працягнула руку. “Я Сандра Сінгх. Мяркуецца, што я лепшая сяброўка гэтага чалавека". Ліндсі прыняла прапанаванае поціск рукі з кіўком.
  
  Роры злёгку раздражнёна ўсміхнуўся. “Ліндсі, пазнаёмся з Сандрай. Сандра - прадзюсар / рэжысёр рэальных праграм на STV. Яна ненавідзіць свайго боса, ёй падабаюцца хлопчыкі, якім ледзь хапае ўзросту пагаліцца, і яна думае, што, паколькі мая матуля памерла, яна павінна пастаянна соваць свой нос у мае справы ".
  
  Ліндсі пасунулася на лаўцы, каб вызваліць месца для Сандры. “Прыемна пазнаёміцца з вамі. Прыемна ведаць, што ёсць месца, куды я магу пайсці за брудам, калі мне трэба перавага".
  
  Сандра пахітала галавой, паказваючы на свабоднае месца. “Я не збіраюся спыняцца. Я праходзіла міма і вырашыла павітацца. Дзяўчынкі, вы што-то замышляете?"
  
  Ліндсі сказала: "Так", - у той самы момант, калі Роры сказаў: "Няма".
  
  “Я прыму гэта як "так" і пакіну цябе ў спакоі. Убачымся пазней". Узмахнуўшы сваімі тонкімі пальцамі, Сандра сышла.
  
  Роры ўзвяла вочы да неба. "Сее-што яшчэ".
  
  “Ясна. Такім чынам, у цябе ёсць адказ?"
  
  Роры на імгненне разгубіўся. "Адказ?"
  
  “ Службовыя пасведчанні.
  
  “Дакладна. Э, наколькі я ведаю, няма. Чаму?"
  
  “Я думаю, гэта ставіцца да катэгорыі таго, што тое, чаго вы не ведаеце, не можа прычыніць вам шкоды. У вас ёсць адрас Кейллора? У файле яго няма ".
  
  Роры порылась ў сваім заплечніку і дастала патрапаны филофакс. Яна порылась ўнутры і, нарэшце, выняла прадзёрты кавалак паперы. Яна вырвала лісток з нататніка, які ляжыць на стале, і надрапаў адрас у Милнгави. "Ты ўпэўнены, што не хочаш абмеркаваць гэта да канца?" - сказала яна амаль задуменна, перадаючы яго.
  
  “Я ўпэўнены. Калі ўсё пойдзе наперакасяк, па меншай меры, ты зможаш пакласці руку на сэрца і сказаць, што гэта не мае да цябе ніякага дачынення ".
  
  "Ну і чорт", - сказаў Роры. “ Хіба ты яшчэ не зразумеў, што я люблю непрыемнасці?
  
  "Тым больш прычын не казаць табе, што ў мяне на галаве", - суха сказала Ліндсі. "Я магу ўляпацца ў досыць непрыемнасцяў для нас абодвух, і ўсё гэта ў адзіночку".
  
  Роры ўхмыльнуўся. “О, выдатна. Ведаеш, я думаю, мы будзем па-чартоўску пышныя разам".
  
  Ўсмешка Ліндсі не адбілася ў яе вачах. Не так даўно яна сказала б тое ж самае пра яе і Сафі. Цяпер яна сапраўды больш не была ўпэўненая.
  
  OceanofPDF.com
  7
  
  Берні Гурли выняў бялізну з сушылкі і пачаў яго складаць. Яна заўважыла, што адна з школьных кофт Джэка пачала разыходзіцца па плечевому шве, і адклаў яе ў бок, каб зашыць пазней. Яна часта чула, як маці скардзяцца на тое, што ім даводзіцца рабіць для сваіх дзяцей, але сама ніколі нічога падобнага не адчувала. Яна ведала, якім цудам ён быў, і лічыла за гонар мець магчымасць клапаціцца аб дэталях яго жыцця. З таго часу, як ён апынуўся ў яе абдымках, яна ўсведамляла, што яго залежнасць ад яе будзе паступова змяншацца па меры сталення, і тады яна вырашыла, што будзе атрымліваць асалоду ад кожным момантам, кожнай фазай яго развіцця, але адпусціць, калі будзе трэба.
  
  Яна лічыла сябе самым шчаслівым чалавекам з усіх, каго ведала. Яна збегла ад жыцця, якая была цяжкай і трывожнай, і, хоць падарожжа не абышлося без узлётаў і падзенняў, цяпер яна дасягнула таго, на што ніколі б не паверыла, што гэта магчыма. Шчасця. Джэк рос моцным і здаровым, жыццярадасным дзіцем, на твары якога, здавалася, ніколі не было ценяў. І ў яе быў Тэм. Вялікі, дурны, выдатны Тэм, які збіў яе з панталыку і ніколі не пярэчыў ні супраць таго, што Джэк быў сынам іншага мужчыны, ні супраць таго, што яна не здольная мець ад яго больш дзяцей. Тэм, які купіў для іх гэтую выдатную вялікую кватэру з садам, які сачыў за тым, каб ніхто з іх ніколі не абыходзіўся без ежы, які старанна працаваў, каб клапаціцца пра ўсіх іх, але які ніколі не дазваляў свайму бізнэсу перашкаджаць атрымліваць асалоду ад сям'ёй у поўнай меры.
  
  Берні зірнула на гадзіннік. За дзесяць хвілін да таго, як ёй трэба было сыходзіць і забіраць Джэка са школы. Тэм часам падвозіла яго па раніцах, але заўсёды клапацілася аб тым, каб у яе было дастаткова часу, каб забраць яго. Ёй была невыносная думка аб тым, што ён будзе стаяць ля школьных варот, што з-за яе спазнення яго твар сморщится, а фарфорава-блакітныя вочы пацямнеюць. Досыць хутка ён будзе маліць яе дазволіць яму пайсці дадому пешшу са сваімі прыяцелямі, але пакуль ён усё яшчэ быў рады бачыць яе, калі празвінеў званок.
  
  Электроннае чырыканне тэлефона парушыла яе жыццярадасныя думкі. Напэўна, Тэм, падумала яна, пацягнуўшыся да тэлефоннай трубцы. Рэдка праходзіла дня без таго, каб ён не патэлефанаваў проста павітацца. Чатыры гады жанатыя, а ў душы ён па-ранейшаму быў вялікім мяккім рамантыкам.
  
  Але голас, які пракраўся ў яе мозг, належаў не Тэму. Гэта быў голас, аб якім яна часта малілася, каб ніколі больш не пачуць. Гэта быў голас, сам тон якога быў маскарадам, маскіравалі ўтоеную за ім злосць панадлівай мяккасць. Берні не была ашукана. Яна была ў жаху. Яна адчувала сябе так, нібы глыба лёду растворялась ў яе ў страўніку, пасылаючы халодныя струменьчыкі па ўсім целе. Яна ўчапілася ў тэлефон, як загіпнатызаваная, не ў сілах адарвацца ад яго нават пасля таго, як лінія абарвалася.
  
  Злёгку хістаючыся, яна павалілася на кухонны крэсла. Слёзы навярнуліся ёй на вочы, а сухія вусны задрыжалі. У рэшце рэшт, яна паднялася на ногі, усё яшчэ дрыжучы. Хоць яна малілася, каб ёй ніколі не давялося гэта прыводзіць у дзеянне, у яе быў план дзеянняў на выпадак непрадбачаных абставінаў. Яна дастала з скрыні кухоннага патрапаную скураную запісную кніжку і знайшла незнаёмы нумар. Яна ўвяла яго ў тэлефон і стала чакаць міжнароднага злучэння. Калі на званок адказалі, яна назвала імя чалавека, з якім ёй адчайна трэба было пагаварыць. Яшчэ адна паўза. Затым Берні з палёгкай закрыла вочы. "Гэта Бернадетт", - сказала яна. Калі ласка, Божа, няхай гэта спрацуе.
  
  
  Бліжэй да вечара наступнага дня Ліндсі выехала з паўднёвай часткі горада ў бок квітнеючай прыгарада Милнгави. Яе ніколі не пераставалі здзіўляць кантрасты ў Глазга, нават паміж раёнамі, якія, здавалася б, маюць шмат агульнага. Сярэдні даход у Милнгавиэ, верагодна, быў толькі ненашмат вышэй, чым у фешэнэбельны часткі Вест-Энду, дзе жылі яна і Сафі. Але ў культурным плане гэта быў зусім іншы свет. Вэст-Энд традыцыйна быў больш благопристойным, прыцягваючы сваіх жыхароў з ліку выкладчыкаў універсітэта і медыцынскага персаналу гарадскіх бальніц. Цяпер сюды дадаліся МЕДЫЯ, ІТ-спецыялісты і прадстаўнікі мастацтва, што зрабіла яго месцам, дзе Ліндсі адчувала сябе як дома, як ніколі раней.
  
  Але Милнгави заўсёды адчуваў сябе больш культурна бясплодным. Грошы сюды паступалі ад гандлёвых імперый, ад бухгалтараў, ад людзей, якія аддавалі перавагу Эндру Лойда Уэбера Моцарта або Маніякальнай вулічным прапаведнікам. Розніца была відавочная для яе нават у архітэктуры. Гэта быў край бунгала і асобна стаяць дамоў, дзе пасяліцца ў паўпадвальным памяшканні было нейкім чынам немагчыма. Тут не было нічога, што магло б параўнацца з пышнасцю шматкватэрных дамоў з чырвонага пяшчаніку ў Хайндленде або вялікіх дамоў у Келвинсайде. Ліндсі ведала, што патурае сваім забабонам такімі павярхоўнымі думкамі, але ёй было ўсё роўна. Мяркуючы па ўсім, што яна чытала аб Дэвідзе Кейллоре, яна была б здзіўленая, выявіўшы, што ён жыве дзе-то яшчэ.
  
  Яна згарнула у ціхі завулак, дзе жыў Кейллор, і павольна ехала ўніз, пакуль не ўбачыла яго дом. Гэта быў асобна які стаіць двухпавярховы дом у прыстойных памераў садзе, з гаражом на дзве машыны, прыбудаваным з аднаго боку. Бліскучы белы карніз, які закрываў дом, выглядаў так, нібы яго нядаўна перафарбавалі, а падвойныя шклопакеты былі дарагімі і імітавалі традыцыйныя створкавыя вокны. Не падобна, каб Кейллор быў сціснуты ў сродках. Яна прыпаркавалася крыху далей ўезду на яго пад'язную дарожку і ўладкавалася чакаць.
  
  Яна пазычыла машыну Сафі на дзень, ведаючы, што ананімны седан, на якім ездзіў яе палюбоўнік, больш адпавядаў таму, што яна мела на ўвазе, чым класічны MGB roadster, які яна купіла па вяртанні ў Вялікабрытанію. Сафі цвяліла яе па нагоды крызісу сярэдняга ўзросту, але Ліндсі заўважыла, што яна заўсёды ездзіла на класічных аўтамабілях, а паколькі раней у яе быў MGB, яна ведае дастаткова, каб самастойна праводзіць тэхнічнае абслугоўванне. Паколькі яна не магла спадзявацца зрабіць гэта з сучасным аўтамабілем, нашпігаваным электронікай, яна фактычна абрала бюджэтны варыянт, сцвярджала яна. Сафі толькі засмяялася і пацалавала яе.
  
  Калі ў яе будзе дзіця, мне давядзецца звольніцца з МГБ, кісла падумала Ліндсі. Яна ведала Сафі дастаткова добра, каб разумець, што ні аднаму яе дзіцяці не дазволілі б сесці на вузкае сядзенне ззаду спартыўнага аўтамабіля 1974 года выпуску, каб ён не ўзляцеў у паветра і не знік з люстэркі задняга выгляду, падскокваючы на аўтастрадзе. Яе жыццё павінна была змяніцца значна больш кардынальным чынам, яна ведала гэта. Але сёння больш за ўсё яе турбавала патэнцыйная страта машыны. Яна ведала, што вядзе сябе па-дзіцячы, але яна была адзіным чалавекам, які ведаў гэта, так што гэта не лічылася.
  
  Ліндсі прымусіла сябе перастаць думаць пра дзіця і замест гэтага засяродзіцца на тым, што ёй трэба было зрабіць. Яна порылась ў кішэні курткі і дастала маленькі чорны скураны кашалек з паліцыянтам гербам Стратклайда на ім. Пару гадоў таму яна адыграла важную ролю ў выратаванні сяброўкі-амерыканкі Мэрэд Мілер ад абвінавачванні ў забойстве. Некалькі тыдняў праз падробленае пасведчанне прыйшло па пошце разам з кароткай запіскай: “Ты лепш, чым цяперашні. Я падумаў, што гэта можа цябе пацешыць. Дзякуй, Мэрэд."Яна і ўявіць сабе не магла, што скарыстаецца гэтым; але з іншага боку, яна ніколі не ўяўляла, што зноў стане журналісткай, асабліва ў Шатландыі.
  
  Яна павярнула люстэрка задняга выгляду так, каб бачыць надыходзячы транспарт, і падрыхтавалася чакаць. Яна не чакала, што гэта зойме занадта шмат часу. Такія чыноўнікі, як Дэвід Кейллор, пакінулі офіс своечасова. Толькі іх паслугачам даводзілася затрымлівацца дапазна, каб справіцца са сваёй рабочай нагрузкай. Калі пашанцуе, ён вельмі хутка будзе дома. Ёй хацелася ўдарыць яго, як толькі ён выйдзе з машыны, заспець знянацку, перш чым ён паспее прывыкнуць да свайго звычайнаму вячэрняму распарадку.
  
  Ліндсі адгадала. Усяго праз дваццаць хвілін пасля яе прыезду ў поле зроку з'явіўся чорны BMW 4x4. Калі вароты з электронным кіраваннем адкрыліся, каб прапусціць машыну, яна была на тратуары і хутка ішла па выкладзенай цэглай у елачку пад'язной дарожцы Кейллора. Яго твар павярнулася да яе, выраз падазронага здзіўлення звузіла яго вочы.
  
  Ліндсі обезоруживающе ўсміхнулася і падышла прама да кіроўчай дзверы. Шкло апусцілася на некалькі цаляў. “Што ты робіш? Гэта прыватная ўласнасць", - раўнуў Кейллор. У яго была дагледжаная знешнасць чалавека, які ведае важнасць першага ўражанні. Яго цёмныя валасы былі коратка падстрыжаныя, форма іх была выразнай. Яго скура была злёгку загарэлай, бровы акуратна падстрыжаныя. Ад яго пахла мятай.
  
  Ліндсі дастала пасведчанне і трымала яго адкрытым дастаткова доўга, каб ён убачыў яе фатаграфію, але не больш таго. “Канстэбль Ліндсі, паліцыя Стратклайда. Вы містэр Кейллор? Містэр Дэвід Кейллор?"
  
  Ён нахмурыўся яшчэ мацней. “Вядома, рады. Хто яшчэ мог уехаць на маёй машыне на маю пад'язную дарожку? Што ўсё гэта значыць?" Ён пачаў адкрываць дзверы, прымушаючы Ліндсі адступіць назад.
  
  “ Я хацеў задаць вам некалькі пытанняў адносна расследавання, якое мы праводзім.
  
  Кейллор фыркнуў, вылазячы з машыны. Ён быў на здзіўленне невысокага росту, што рабіла яго выхад з машыны камічна нязграбным. "Тады табе лепш увайсці".
  
  Ліндсі рушыла ўслед за ім да ўваходных дзвярэй і ў калідор. "Сюды", - сказаў ён, праводзячы яе ў сталовую. Бліскучы авальны стол быў акружаны шасцю аднолькавымі крэсламі. Ля адной сцяны стаяў антыкварны буфет, крыштальная посуд і срэбра зіхацелі ў вячэрнім святле, што льюцца з эркерное вокны. Кейллор паказаў на крэсла, але застаўся стаяць, калі Ліндсі вёскі. "Так што ўсё гэта значыць?" ён зноў запатрабаваў адказу.
  
  Ліндсі здзівіла яго пыху. Па яе вопыту, большасць людзей, якія сутыкнуліся з паліцыянтам, адчувалі па меншай меры засцярогі. Кожны адчуваў ўкол віны за што-то; альбо гэта, альбо укол страху, што з кім-то, каго яны любілі, здарылася што-то жудаснае. Але ўпэўненасць Кейллора ў сабе, здавалася, немагчыма пахіснуць. Гэта быў чалавек, які быў абсалютна ўпэўнены ў сваёй недатыкальнасці. Было б прыемна пахіснуць гэта самаздаволенне да падставы.
  
  “Мы расследуем сур'ёзны інцыдэнт, які адбыўся ўчора позна ўвечары ў Гиффноке. Наезд і ўцёкі. Пажылы джэнтльмен, якога збілі з ног, знаходзіцца ў бальніцы ў цяжкім стане. У нас ёсць сведка, які бачыў аўтамабіль. Апісанне, якое ён даў нам, адпавядае вашаму аўтамабілю, як і пара рэгістрацыйных літар. Такім чынам, я прыйшоў, каб задаць вам адзін ці два пытання і трохі зірнуць на ваш аўтамабіль. Калі ты не пярэчыш.
  
  Кейллор паківаў галавой. “ Глядзі колькі хочаш. Але гэта пустая трата часу. Учора ўвечары я быў дома. Да нас на вячэру прыйшлі сябры. Яны сышлі каля паловы дванаццатай, пасля чаго мы з жонкай ляглі спаць. Машына не выязджала з гаража ўсю ноч. Такім чынам, каго б ні бачыў ваш сведка, гэта быў не я. Ці мая машына.
  
  Ліндсі кіўнула, дастаючы з сумкі блакнот. "Тады вы не будзеце пярэчыць супраць таго, каб паведаміць мне імёны вашых гасцей на вячэры?"
  
  Кейллор нецярпліва ўздыхнуў. "Дзеля ўсяго святога".
  
  “Мы сапраўды павінны ставіцца да гэтых рэчаў сур'ёзна, сэр. Калі б вас ці вашу жонку збіла машына, вы б хацелі, каб мы выканалі сваю працу. Імёны?"
  
  “ Чарльз Уэйн і яго жонка Сара.
  
  “ І дзе я магу звязацца з містэрам і місіс Уэйн?
  
  "Ён кіраўнік дырэктар CCD Scotland", - сказаў Кейллор, як быццам гэта быў факт, які павінен быў ведаць любы дзіця.
  
  Ліндсі не магла паверыць у сваю ўдачу. Усё не магло скласціся лепш, нават калі б яна гэта спланавала. Што б ні здарылася зараз, яна магла размясціць доктара медыцыны фармацэўтычнай кампаніі ў сталовай Дэвіда Кейллора. Яна пашкадавала, што не папрацавала запісаць размову на плёнку. Час, праведзенае удалечыні ад вострага канца, вызначана пакрыла яе навыкі пластом іржы. "Каб я магла заспець яго за працай?"
  
  “Я мяркую, што так. Такім чынам, гэта ўсё?"
  
  “Проста для пратаколу, ці магу я праверыць вашы дакументы на транспартны сродак? Вашу страхоўку і ваш часопіс рэгістрацыі? І мне трэба зірнуць на машыну ".
  
  “Чаму? Гэта ня мае да мяне ніякага дачынення".
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Такая працэдура, сэр. Калі вы не пярэчыце супраць атрымання дакументаў, я магу праверыць ваш аўтамабіль. Такім чынам, вы зэканоміце час ". Яна паднялася на ногі і ўсміхнулася.
  
  "О, добра". Кейллор праводзіў яе і вярнуўся ў дом.
  
  Ліндсі зрабіла выгляд, што вывучае пярэдняе крыло вялікага BMW, прысеўшы на кукішкі, каб разгледзець бампер. Яна ўжо выпрямлялась, калі Кейллор вярнуўся з пластыкавай папкай у руцэ. "Мне здаецца, усё чыста, сэр", - сказала яна.
  
  "Вядома, мае", - нецярпліва сказаў ён. “Колькі разоў я павінен табе паўтараць? Хто б ні збіў твайго старога ў Гиффноке, гэта быў не я, і не мая машына ". Ён сунуў ёй тэчку. "Вось ты дзе ".
  
  Ліндсі адкрыла папку. Яна зірнула на страхавое пасведчанне, затым на рэгістрацыю аўтамабіля. Яна прымусіла сябе не пераможна ўсміхнуцца. Там былі ўсе неабходныя доказы. Папярэдні ўладальнік BMW быў там, у чорна-белым колеры: CCD (Шатландыя). Трапілася, падумала яна. "Здаецца, усё ў парадку". Яна вярнула дакументы Кейллору. “Выбачайце, што побеспокоила вас. Мне трэба пагаварыць з містэрам Уэйнам. Відавочна, гэта чыстая фармальнасць. Але мы павінны выканаць усе неабходныя дзеянні ".
  
  Нарэшце, Кейллор ўсміхнуўся. “Я цаню гэта, афіцэр. Але я вельмі заняты чалавек. У мяне няма часу, каб марнаваць яго марна".
  
  "У такім выпадку, я больш не буду вас займаць". Ліндсі кіўнула на развітанне і накіравалася назад па пад'язной дарожцы. Ёй было цяжка захоўваць спружыністы крок. Нейкім чынам ёй удалося забыцца ўзбуджальны гул, які ўзнік у той момант, калі складаная гісторыя раптам раскрылася. Калі б Роры Макларен больш нічога не зрабіла, яна нагадала Ліндсі аб тым, як прыемна выкарыстоўваць свае навыкі для разбурэння чыіх-небудзь маленькіх паветраных замкаў.
  
  Перш за ўсё з раніцы яна зрабіла б бяскрыўдны званок Чарльзу Уэйну. І на гэты раз запісала б гэта на плёнку. Добра, строга кажучы, гэта была не яе гісторыя. І ім давялося б апублікаваць гэта пад асабістым імем Роры, каб абараніць Ліндсі ад любога вяртання да яе незаконнай афёру. Верагодна, лепш пакінуць гэта на тыдзень або каля таго, проста на ўсялякі выпадак.
  
  Але яна зрабіла гэта. Яна давяла гісторыю да канца. Ўсплёск Гордана вярнуўся. І гэта было так прыемна.
  
  Кайф працягваўся да самага Заходняга лазарэта, куды яна дамовілася заехаць за Сафі. Яе каханы стаяў ля ўваходу ў амбулаторыю, пагружаны ў гутарку з Фрэйзерам. Ліндсі на імгненне заплюшчыла вочы. Як я магла забыцца, што гэта другая спроба за сённяшні вечар? з горыччу падумала яна. Як я мог уявіць, што мне дазволяць жыць сваім жыццём?
  
  
  У пары міль адсюль Берні Гурли ўвайшла ў дом. Яна праводзіла Джэка да сяброўкі на вечарыну з нагоды дня нараджэння, і ў яе была пара гадзін сам-насам з сабой, перш чым Тэм заедзе за ім па дарозе дадому. Звычайна яна дазваляла сабе доўга прымаць ванну, моцна надушенную эфірнымі алеямі, джына з тонікам і глянцавым часопісам. Але зараз расслабіцца было вышэй за яе сіл. Страх грыз яе, яго вострыя зубы ўрываліся ў яе душэўны спакой і разрывалі яго на шматкі.
  
  Глыбока ўздыхнуўшы, яна кінула сумачку на столік у вітальні і прайшла на кухню. Яна адразу зразумела, што нешта не так, халодны вільготны паветра дакрануўся да яе там, дзе павінна было быць цяпло. Яе вочы замітусіліся па пакоі, і жах фізічна сціснуў яе грудзі. Акно ў задняй дзверы было разбіта, шкло рассыпалася на аскепкі па кафлянай падлозе. А на кухонным стале, прыбраным, калі яна сыходзіла, ляжаў ліст паперы.
  
  На аўтапілоце Берні перасекла пакой. Яна паглядзела ўніз і прачытала тлустымі чорнымі вялікімі літарамі: "НІДЗЕ НЕ СХАВАЦЦА, БЕРНІ". Яна слаба застагнала ад болю і павалілася на бліжэйшы крэсла. Божа літасцівы, ён мог дакрануцца да яе ў любы момант, калі захоча. Яе дыханне было хуткім і неглыбокім, калі страх працяў яе. Што яна збіралася рабіць?
  
  "Вазьмі сябе ў рукі", - увещевала яна сябе, спрабуючы выпрастацца. Нейкім чынам яна павінна была схаваць гэта ад Джэка і Тэма. Яна павінна была абараніць іх ад таго, што ведала. Ашаломленая, Берні прымусіла сябе падняцца на ногі. Што трэба было зрабіць. Было чым заняцца. Яна знайшла "Жоўтыя старонкі" і пашукала шкляроў на выпадак непрадбачаных абставінаў. Не мела значэння, ці быў мужчына ўсё яшчэ тут, калі Тэм вярнулася. Яна магла б прыдумаць якую-небудзь гісторыю пра тое, што паслізнулася на падлозе і страціла з рук бляшанку, якая разбіла шкло. Спачатку знайдзіце стекольщика. Затым прыбярыце разбітае шкло. Спаліце запіску. Зрабіце усё зноў нармальным.
  
  Яна ведала, што гэта была прайграная бітва. Нішто і ніколі больш не будзе нармальным. Але яна павінна была паспрабаваць.
  
  OceanofPDF.com
  8
  
  Школьная пляцоўка была пустая. Ля варот, прыхінуўшыся да сцяны, стаяў мужчына. Калі б не яго аўра паслабленай бестурботнасці, пачуццё ўласнай годнасці, якое, здавалася, зыходзіла ад яго, ён выглядаў бы трывожна недарэчным ў сваім стыльным італьянскай касцюме і начышчаных да бляску макасінах. Яго цёмныя валасы былі коратка падстрыжаныя, за выключэннем густы зачесанной набок чубкі, якая падала ледзь вышэй броваў. Калі б не яго кручкаваты нос, ён быў бы прыгожы на южноевропейский манер з цяжкімі стагоддзямі. У руках у яго быў элегантны партфель і пластыкавы пакет з лагатыпам камп'ютэрнага крамы збоку. Яго вочы ўвесь час аглядалі вуліцу, але гэта не парушала яго бачнасці стрыманасці.
  
  З будынка школы данёсся пранізлівы званок на перапынак, і пачаў выходзіць паток боўтацца, разняволенне дзяцей. Мужчына спакойна адштурхнуўся ад сцяны і прайшоў праз вароты, яго пастава раптам стала напружанай. Яго погляд спыніўся на темноволосом шасцігадовым хлопчыка, які граў у тиг з паўтузіна іншых. Мужчына накіраваўся прама да яго.
  
  Калі ён наблізіўся, хлопчык заўважыў яго і спыніўся як укапаны, на яго твары адбілася няўпэўненасць. Мужчына падышоў да яго і прысеў на кукішкі, сустрэўшыся з ім позіркам. "Чао, Джако," сказаў ён, і ў яго вачах з'явіліся маршчынкі ад усмешкі.
  
  Джэк Гурлей нічога не сказаў. Ён адвёў позірк і ўтаропіўся ў зямлю.
  
  “ Хіба твая мама не сказала табе, што я прыйду сёння?
  
  Джэк паківаў галавой. Мужчына адкрыў сумку і паказаў яе Джэку. Пакуль ён зазіраў у яе, мужчына хутка агледзеўся па баках, правяраючы, ці не заўважылі яго. Не бачачы нічога, што магло б яго патурбаваць, ён сказаў: “Паслухай, Джако. Гэта для цябе. Nintendo. За тое, што ўзяў з сабой у адпачынак. Ты паедзеш у адпачынак са мной. Сёння ".
  
  Хлопчык паківаў галавой. "Я не магу".
  
  “Ты не можаш? Хто сказаў, што ты не можаш прыехаць у адпачынак са сваім татам?"
  
  “ У мяне няма з сабой піжамы ці чаго-то яшчэ.
  
  “Мы купім усё, што табе трэба. Давай, Джако, гэта прыгода. Я думаў, ты любіш прыгоды? Мы так даўно не весяліліся разам. Я сапраўды сумаваў па табе ". Ён кінуў торбу і партфель і паклаў рукі на плечы хлопчыка. "Ты таксама сумуеш па мне?" мякка спытаў ён.
  
  "Так, я мяркую", - сказаў Джэк, усё яшчэ не сустракаючыся з ім позіркам.
  
  "Так што цяпер мы наверстываем упушчанае, добра?"
  
  "Я лепш скажу Джымі".
  
  Мужчына зразумеў, што гэта была капітуляцыя. "Хто такі Джымі?"
  
  “Джымі Доран. Ён мой прыяцель. Вунь той, з рудымі валасамі. Ён будзе гадаць, што са мной здарылася, калі я яму не скажу ".
  
  “Добра. Скажы яму, што табе прыйшлося з'ехаць са сваім бацькам. Але паспяшайся. Нам трэба паспець на самалёт ".
  
  Твар Джэка прасвятлела. Перспектыва палёту на самалёце відавочна развеяла ўсе яго даўнія сумневы адносна таго, ці варта давяраць сябе Бруна Кавадино.
  
  
  Заставалася вырашыць, патэлефануе ці Ліндсі Чарльзу Уэйну з дома ці пачакае, пакуль яна не прыедзе ў кафэ "Вірджынія". Калі б яна зрабіла гэта дома, то паставіла б Роры перад фактам, які адбыўся, абклаўшы ўсе канцы ў акуратны маленькі скрутак, а Чарльза Уэйна на плёнцы з прызнаннем у тым, што ён вячэраў з Дэвідам Кейллором, упрыгожаны бліскучым срэбным бантам зверху. Але калі б яна зрабіла гэта з кватэры, ёй давялося б змагацца з Сафі, якая ў той дзень працавала дома, задраўшы ногі на падваконнік, як мяркуецца, каб звесці да мінімуму рэзкія руху, якія маглі б зрушыць любы патэнцыйны эмбрыён. Сафі, вядома, не ўхваліла б, калі б адзін з яе бацькоў патэнцыйнага атожылка здзейсніў злачынства, за якое можна арыштаваць пад дахам сям'і. З іншага боку, Ліндсі на самай справе не хацела, каб Роры падслухоўваў, як яна адлюстроўвае афіцэра паліцыі.
  
  У рэшце рэшт, яна пайшла на кампраміс. Па шляху да станцыі метро "Хиллхед" яна згарнула на Эштан-лейн і праслізнула ў Bean Scene. Узброіўшыся вялікі кубкам капучына, яна забілася ў самы далёкі кут, падключыла мабільны тэлефон да свайго міні-дыскавай магнитофону патэлефанавала і на галоўны камутатар CCD. Пасля невялікай папярэдняй сваркі з сакратаркай, а затым з асабістым асістэнтам яе, нарэшце, злучылі з самім вялікім чалавекам. У яго быў лёгкі тенорок, прыдушаныя галосныя сведчылі аб паходжанні яго ўладальніка дзе-то ў вусце Тэмзы.
  
  “Містэр Уэйн? Гэта канстэбль Ліндсі, паліцыя Стратклайда. Выбачайце за непакой. Я падумаў, ці не маглі б вы дапамагчы мне з невялікім расследаваннем ".
  
  "Вядома, вядома". Голас Уэйна гучаў адначасова захоплена і елейно. “Усё, што заўгодна, толькі б дапамагчы паліцыі. Нам падабаецца падтрымліваць добрыя адносіны тут, у CCD ".
  
  Іду ў заклад, што так яно і ёсць, падумала яна. “У мяне ёсць сведкавыя паказанні містэра Дэвіда Кейллора, у якіх гаворыцца, што пазаўчора ўвечары вы вячэралі ў яго доме. Было б гэта правільна?"
  
  “Вы трапілі ў кропку, дэтэктыў. Вечар таксама быў цудоўны. Але чаму вас цікавяць мае свецкія мерапрыемствы?" Цяпер у ім чулася нотка засцярогі.
  
  “Я спрабую адхіліць містэра Кейллора ад расследавання дарожна-транспартнага здарэння. Не маглі б вы сказаць мне, у якім гадзіне вы і ваша жонка сышлі ад Кейллоров?"
  
  "Дай-ка падумаць ... Я расплаціўся з няняй незадоўга да паўночы, так што мы, павінна быць, сышлі адтуль дзе-то паміж паловай дванаццатай і без дваццаці дванаццаць".
  
  “ І містэр Кейллор быў з вамі ўвесь вечар?
  
  Уэйн усміхнуўся. “Натуральна. Дэвід заўсёды вельмі добры гаспадар".
  
  “Вялікае вам дзякуй, містэр Уэйн. Прабачце, што адабраў у вас час".
  
  “Няма праблем. Рады быць карысным".
  
  Павесіўшы трубку, Ліндсі націснула кнопку "стоп" на магнітафоне. Яна падключыла навушнікі і з задавальненнем паслухала. Лепш і быць не магло. Невялікая разумная праўка размовы, якая выключае любыя згадкі пра яе хітрыкі, - і яна была дома і суха. У яе было не толькі прызнанне Уэйна аб тым, што ён абедаў з Дэвідам Кейллором, але і намёк у яго апошнім заяве на тое, што гэта была далёка не першая сустрэча мужчын у грамадстве. Было б пацешна назіраць, як Кейллор спрабуе выкруціцца з гэтай сітуацыі. Шкада, што разбірацца будзе Роры. Але ёй давядзецца прывыкнуць да такога спосабу працы, якім бы чужым ён ні быў яе прыродным інстынктам. Яна выдаткавала гады, абараняючы свае эксклюзіўныя тавары ад супернікаў; будзе нялёгка абмяняць гэта на тое, каб падзяліцца імі.
  
  Роры ўжо была падключана да сеткі ў сваёй кабінцы, калі Ліндсі ўвайшла ў кафэ "Вірджынія". Роры падняла палец, паказваючы, што яна чым-то занятая, таму Ліндсі загрузіла свой уласны ноўтбук і пачала запісваць запісу сваіх гутарак з Кейллором і Уэйнам. Перш чым яна паспела скончыць, Роры адклала экран і падняла бровы. "Ну?" - спытала яна. "Як усё прайшло?"
  
  На нейкі вар'яцкі момант Ліндсі падумала, што яна мае на ўвазе ўчорашняе вячэрні апладненне. Яна ўжо збіралася адкрыць рот і сказаць "Жудасна", калі зразумела, што абмяркоўваецца тэмай была гісторыя. Яна распавяла аб сваіх поспехах Роры, чыя ўсмешка стала шырэй, калі яна ўсвядоміла ўсё наступствы таго, што ўстанавіла Ліндсі.
  
  "Ты па-чартоўску абуральны", - пралепятала яна. "Яны ж не дарма назвалі цябе Сплэш Гордан, ці не так?"
  
  "Я думаю, вы выявіце, што гэта было хутчэй іранічна, чым захоплена", - сказала Ліндсі, успамінаючы не надта спрыяльную атмасферу рэдакцыі. “І я была не зусім у ўдары. Я не запісваў на плёнку свой маленькі размова з Кейллором.
  
  Роры паціснуў плячыма. “Не мае значэння. У цябе ёсць запіс з Уэйнам, што яшчэ больш агідна. Аднак нам прыйдзецца пачакаць пару тыдняў, перш чым я дабяруся да Кейллора. Калі нам сапраўды, па-сапраўднаму пашанцуе, ён не выявіць сувязі з тваёй тэатральнай дзейнасцю.
  
  "Мы ўсё роўна не будзем згадваць маё імя ў гатовым творы", - цвёрда сказала Ліндсі.
  
  “Так. Для славы яшчэ дастаткова часу".
  
  "Я шчыра спадзяюся на гэта".
  
  
  Берні стаяла за школьнымі варотамі, ляніва боўтаючы з парай іншых чакаюць маці, чые дзеці вучыліся ў класе Джэка. Празвінеў званок, дзверы адчыніліся, і дзеці ўсіх формаў, памераў і кветак пачалі высыпаць з будынка. Праз некалькі хвілін паток запаволіўся да тонкай струменьчыкі. Іншыя маці сышлі, адна з болтающей дачкой, іншая з сынам, якога цікавіла толькі калекцыя футбольных картак, якія ён выцягнуў з кішэні, як толькі пераступіў парог школы. Але Джэка па-ранейшаму не было відаць.
  
  Яна адчула дзіўнае трапятанне ў жываце, фізічнае праява нявызначанага страху. Цяпер дзяцей больш не было. Яна зразумела, што прыйшоў час панікаваць. Берні прайшла праз браму, затым, наблізіўшыся да школьных дзвярэй, перайшла на рысь.
  
  Непрыкметна для яе мужчына, прислонившийся да аўтобуснага прыпынку ў дваццаці ярдаў далей па вуліцы, раптам паварушыўся. Майкл паспешліва адклаў нож, якім чысціў пазногці, і пакрочыў уверх па вуліцы к школе. Што б ні адбывалася з Бернадетт Дзьмулі, гэтага не было ў сцэнары. Ва ўсякім выпадку, не так, як ён гэта разумеў. Дзе быў хлопчык? Што адбывалася?
  
  Чаго ён не мог бачыць, так гэта Берні, бягучага па школьным калідоры ў клас, дзе місіс Андэрсан выкладала ў другім класе. Яна ўхапілася за папярэчыну і ўляцела ў пакой, у яе перахапіла дыханне. "Дзе Джэк?" - запатрабавала яна пранізлівым голасам.
  
  Місіс Андэрсан, даволі поўная жанчына гадоў сарака пяці, выглядала збянтэжанай. "Гэта місіс Гурли, ці не так?"
  
  "Дзе Джэк?" Цяпер Берні крычала, не клапоцячыся аб тым, што пра яе падумае настаўніца. “Ён не выйшаў, калі празвінеў званок. Дзе ён?"
  
  Твар місіс Андэрсан панік. “Я не разумею. Містэр Гурли прыехаў і забраў яго раніцай. Хіба вы не ведалі?"
  
  "Tam?" Берні выглядала як громам здзіўленая. "Тэм прыйшоў у школу і забраў Джэка?" Яна недаверліва пахітала галавой.
  
  “Гэта тое, што сказаў мне Джымі Доран. Калі дзеці вярнуліся пасля перапынку, Джымі падышоў да майго століка і сказаў, што Джэк Гурлей папрасіў яго перадаць мне, што яму давялося з'ехаць са сваім бацькам ".
  
  “ І ты падумала, што ён меў на ўвазе Тэма. "Голас Берні панізіўся да шэпту. Хістаючыся, яна павалілася на дзіцячы крэселка, выпусціла галаву на стол, і зарыдала дзікімі, некантралюемымі ўздыхамі, якія прымушалі дрыжаць усё яе цела.
  
  "О божа мой", - сказала місіс Андэрсан, раптоўна зразумеўшы, што для такога засмучэнні могуць быць важкія прычыны. "Я лепш паклічу завуча".
  
  
  У гэты самы момант Джэк Гурлей — народжаны Кавадино - знаходзіўся на вышыні трыццаці пяці тысяч футаў над Германіяй. Ён адарваў погляд ад сваёй Nintendo, заклапочана нахмурыўшыся. “ Мама ж не раззлуецца на мяне, праўда?
  
  Бруна Кавадино абняў свайго сына. “З чаго б ёй злавацца на цябе? Я ж казаў табе, яна сказала, што мы маглі б з'ехаць разам".
  
  "Яна ніколі раней не дазваляла нам з'язджаць разам", - падазрона сказаў Джэк.
  
  “Яна думала, што ты занадта малы, каб з'язджаць без яе. Яна думала, ты будзеш плакаць, таму што сумаваў па ёй. Але я сказала ёй, што ён ужо дастаткова дарослы, каб разумець, што свята ёсць свята, а не назаўсёды. Ты ж не будзеш плакаць, праўда?
  
  Джэк нацягнута, з асцярогай ўсміхнуўся. “Не, тата. Мы можам патэлефанаваць ёй, калі прызямлімся?"
  
  Бруна паківаў галавой. “Ты ж не хочаш, каб яна падумала, што ты вялікі дзіця, ці не так? Яна патэлефануе нам праз пару дзён. Не хвалюйся".
  
  Сірэна Nintendo вярнула Джэка ад размовы да экрана. Бруна паглядзеў на яго зверху ўніз з прылівам пяшчоты, які здзівіў яго самога. Ён быў добрым хлопцам. Берні зрабіў годную працу па яго выхаванню. Але ў яе быў шанец. Зараз ён павінен быў зрабіць для хлопчыка ўсё, што ў яго сілах. Гэта было б нялёгка, але ў яго былі планы на Джэка.
  
  
  Берні ўсхліпвала ў насавой хустку, у той час як жанчына-паліцэйскі няёмка похлопывала яе па плячы. Місіс Андэрсан сядзела за сваім сталом, переплетя пальцы, пакуль сяржант Мелдрам распавядаў ёй пра падзеі раніцы.
  
  “Разумееце, я пра гэта не думаў. Я маю на ўвазе, відавочна, што вы не думаеце. Хлопчык, Джымі Доран, сказаў, што Джэк сказаў яму, што яму трэба з'ехаць са сваім бацькам. Натуральна, я выказаў здагадку, што ён меў на ўвазе містэра Гурли.
  
  Сяржант Мелдрам кіўнуў, запісваючы што-то ў свой нататнік. "Такім чынам, калі менавіта вы ў апошні раз бачылі хлопчыка?"
  
  “Калі празвінеў званок на ранішні перапынак. Без пяці адзінаццаць".
  
  Дзверы класа расчыніліся, і ў клас уварваўся Тэм Гурли. Ён быў мядзведзем. Шэсць футаў і шэсць цаляў мускулаў, увянчаны густой шавялюрай цёмна-каштанавых валасоў і окладистой, акуратна падстрыжанай барадой на тон святлей, ён уварваўся ў клас, як стыхійнае бедства. Не спыняючыся, ён кінуўся да Берні, адштурхнуўшы жанчыну-паліцэйскага ў бок. "Гэты вырадак Бруна забраў яго?" - ён запатрабаваў адказу.
  
  "Тэм, пра, Тэм, мне так шкада", - ўсхліпвала Берні.
  
  “Прабачце? Гэта не ваша віна, што вы з першага разу выйшлі замуж за ўблюдка". Ён ваяўніча паглядзеў на сяржанта Мелдрама. “Так што, чорт вазьмі, вы робіце, каб спыніць яго? Аднаму Богу вядома, куды ён павядзе хлопчыка.
  
  “Мы ўжо распаўсюдзілі апісанне у партах і аэрапортах, сэр. Мы робім усё, што ў нашых сілах", - сказаў паліцэйскі ўлагоджваюць тонам.
  
  Гэта не спрацавала. “Гэта ўсё, што ты можаш сказаць? У цябе што, няма адлучэння ад грудзей? Госпадзе, чувак, ты што, не бачыш, у якім яна стане? Ты павінен знайсці хлопчыка ".
  
  “ Містэр Кавадино калі-небудзь звяртаўся да гвалту падчас шлюбу?
  
  "Якое гэта мае дачыненне да чаго-небудзь?" - Запатрабаваў Тэм.
  
  "Не, ён не быў такім", - умяшаўся Берні.
  
  "І меў ён доступ да Джэку з тых часоў, як іх шлюб распаўся?" Мелдрам працягнуў.
  
  "Ён браў яго з сабой паўтузіна раз, калі бываў за горадам", - сказала Берні, і цяпер, калі побач быў яе муж, яе голас гучаў спакойна.
  
  “ Місіс Гурли, вы думаеце, ён стаў бы пагражаць Джэку фізічнай расправай?
  
  Яна пахітала галавой. "У Бруна і воласа не ўпала з галавы".
  
  "Вы разумееце маю праблему, сэр?" Спытаў Мелдрам разважлівым тонам. “Дзіцяці, падобна, нічога не пагражае. Добра, у містэра Кавадино не было дазволу на гэты візіт пад варту, але раней ён шчасна вярнуў Джэка. У нас няма падстаў думаць, што было здзейснена злачынства ".
  
  "Я не веру, што я гэта чую", - зароў Тэм. "Нашага хлопчыка выкралі, і ты думаеш, гэта нармальна?"
  
  "Пры ўсёй павазе, сэр, гэта не тое, што я сказаў".
  
  Тэм паглядзеў на сяржанта так, нібы хацеў каго-то ударыць, а ён быў лепшым кандыдатам. “Паслухай, прыяцель, - прагыркаў ён, - прыбяры свой палец і вярні нашага хлопчыка назад. Інакш ты пашкадуеш, што далучыўся да полісе. І гэта, мой сябар, абяцанне ".
  
  
  Ліндсі наліла два куфля "Піно Гриджио" і аднесла іх у гасціную, дзе Сафі расцягнулася на канапе з адкрытай кнігай аб падрыхтоўцы да цяжарнасці на каленях. "Вось, калі ласка", - сказала Ліндсі, прапаноўваючы Сафі выпіць. “Я паставіла бульбу ў духоўку. Вячэра будзе гатовы прыкладна праз тры чвэрці гадзіны".
  
  Сафі пахітала галавой. "Мне віна не трэба, каханая". Яна паляпала сябе па плоскаму жывата. "Лепш перастрахавацца, чым потым шкадаваць".
  
  Ліндсі паставіла абодва келіхі на столік і слізганула на канапу, паклаўшы ногі Сафі сабе на калені. “Даруй, сіла звычкі. Я забылася, што тваё цела цяпер храм. Як ты сябе адчуваеш?"
  
  Сафі чмыхнула ад смеху. “Дакладна так жа, як звычайна. Я не думаю, што ў цябе з'яўляюцца сімптомы на працягу дваццаці чатырох гадзін пасля апладнення. Што наконт цябе? Як лодыжкі? Гэта ты павінен быць тым, у каго высока паднятыя ногі ".
  
  “Ах, усё не так ужо дрэнна. Цяпер хутчэй затекло, чым баліць. Ты не пярэчыш, калі я ўключу мясцовыя навіны?" - дадала яна, пацягнуўшыся за пультам дыстанцыйнага кіравання тэлевізарам.
  
  "Памяшаная на навінах", - поддразнила яе Сафі. "Вядома, я не пярэчу".
  
  Экран ажыў на прэс-канферэнцыі паліцыі. Галоўны супэрінтэндант у форме сядзеў за сталом. Побач з ім жанчына з чырвонымі апухлымі вачыма выглядала так, нібы трымала сябе ў руках толькі высілкам волі. Яе за руку трымаў гігант з акуратна падстрыжанай грывай валасоў і густой барадой. Тое, што можна было разглядзець на яго твары, выглядала панурым. Затым пачуўся голас паліцэйскага: “... падчас ранішняга перапынку. У нас ёсць падставы меркаваць, што хлопчыка выкраў яго родны бацька. Мы, відавочна, занепакоеныя тым, што містэр Кавадино паспрабуе вывезці Джэка з-пад нашай юрысдыкцыі, хоць у яго няма на гэта законнага права. Калі хто-то бачыў хлопчыка ці яго бацькі, ім варта звярнуцца ў паліцыю Стратклайда".
  
  На экране побач з'явіліся дзве фатаграфіі. Хлопчык весела ўсміхаўся ў камеру сваёй дзіцячай бяззубай усмешкай. Яго падабенства з жанчынай было відавочным. Мужчына, чыя фатаграфія з'явілася побач з ім, беспамылкова выглядаў італьянцам, лёгкая ўсмешка рабіла яго твар больш прывабным, чым яно было б у стане спакою. Праз імгненне камера вярнулася да прэс-канферэнцыі.
  
  "Місіс Гурли, у вас ёсць паведамленне для вашага былога мужа?" - спытаў паліцэйскі.
  
  Жанчына прыкметна ўздыхнула і паглядзела прама ў рулю камеры. “Бруна, калі ты глядзіш гэта ... Я ведаю, ты хочаш мне дабра, але бяспеку Джэка для мяне важней за ўсё на свеце. "Яе голас надламаўся, а з вачэй хлынулі слёзы.
  
  Малюнак змянілася на рэпарцёра, які стаяў ля будынка паліцэйскага кіравання. “Фатаграфіі Джэка Гурлея і яго бацькі Бруна Кавадино былі распаўсюджаныя ў партах і аэрапортах. Але сёння ўвечары раслі асцярогі, што яны ўжо пакінулі краіну ".
  
  "Бедная жанчына", - сказала Сафі, беручы Ліндсі за руку. “Павінна быць, яна праходзіць праз пекла. Я не магу ўявіць, на што гэта павінна быць падобна. Не ведаць, дзе тваё дзіця і што з ім адбываецца.
  
  "Гэта подла", - сказала Ліндсі.
  
  “Што? Паказваю гэтую жанчыну па тэлевізары?" Сафі здавалася абражанай.
  
  “Не, вядома, няма. Я меў на ўвазе тое, што адбываецца з парамі, калі яны расстаюцца, выкарыстоўваючы сваіх дзяцей як зброю адзін супраць аднаго. Гэта так па-чартоўску эгаістычна ".
  
  "Ты ж ведаеш, з намі гэтага не здарыцца", - запэўніла яе Сафі.
  
  “Што? Рассталіся або пабіліся з-за дзіцяці?"
  
  “Ні тое, ні іншае. Усё будзе добра, Ліндсі. Не, гэта будзе лепш, чым проста добра. Гэта будзе выдатна ".
  
  Ліндсі хмыкнула. "Калі гэта здарыцца".
  
  “Гэта адбудзецца. Я ўпэўнены ў гэтым. Калі на гэты раз не спрацуе, мы проста паспрабуем яшчэ раз ".
  
  "І калі ты спынішся спробы?" Ліндсі нічога не магла з сабой парабіць. "Колькі часу ты даеш на гэта?"
  
  “Столькі, колькі спатрэбіцца. Я падумала, што мы паспрабуем апладненне ў працягу шасці месяцаў, і калі гэта не спрацуе, мы можам звярнуцца да дапаможнай зачацця ".
  
  “ Ты маеш на ўвазе ЭКА?
  
  Сафі кіўнула. "Я не хачу туды ісці, але калі гэта тое, што трэба, то так".
  
  "Я думала, ты казаў, што лесбіянкі не могуць прайсці курс ЭКА ў Шатландыі", - абурана сказала Ліндсі.
  
  Сафі сціснула яе руку. “Ліндсі, я прафесар акушэрства ў Універсітэце Глазга. Павер мне, у мяне ёсць кантакты".
  
  Сэрца Ліндсі ўпала. Яна ўбачыла, што яе будучы кантракт з "маленечкім уколам" сфакусаваны на бізнесе зачацця. Карціна была не з прыемных.
  
  OceanofPDF.com
  9
  
  Пасляабедзенныя гадзіны ў кафэ "Вірджынія" праходзілі ў прыглушанай абстаноўцы. Аматары кавы ў адзіночку гарталі газеты, персанал бара прыбіраў рэшткі пасля абеду і праціраў сталы, Хорс спяваў "Breathe Me", а Роры пісаў тэкст. Ліндсі была ў Сеткі, праглядала архівы газет, спрабуючы ўвайсці ў курс падзей на сваёй радзіме ў трэцім тысячагоддзі. Як ёй здалося, ва ўсім гэтым было што-то вельмі заспакаяльнае. Яна з цяжкасцю магла паверыць, як хутка знікла яе агульнае адчуванне нядужання ад вяртання ў Шатландыю. Па крайняй меры, гэта сказала ёй, як моцна ёй патрэбна праца, каб здабыць пачуццё мэты. Цяпер, калі б толькі Сафі адмовілася ад гэтага вар'яцтва, яна была б цалкам задаволеная.
  
  Цішыню парушыў новапрыбылых. Яго голас даляцеў ад пярэдняй стойкі да задняй кабінкі. "Я шукаю Роры Макларена", - сказаў the thunder. Ліндсі падняла вочы і ўбачыла мужа з ўчорашняй паліцэйскай прэс-канферэнцыі, які размахваў перад носам Эні двадцатифунтовой банкнотай.
  
  "Праз заднюю, кутнюю кабінку", - сказала яна, без прамаруджання засоўваючы дваццатку ў кішэню штаноў у халадзільніку.
  
  Чалавек-гара падазрона азіраўся па баках, пракладваючы шлях паміж столікамі да іх куце. Ліндсі задавалася пытаннем, чаму натуралы заўсёды думаюць, што ім вось-вось зробяць прапанову, як толькі яны ўваходзяць у гей-установа? Яны хоць бы глядзеліся ў люстэрка ў апошні час?
  
  Ён спыніўся каля стала, пераводзячы погляд з аднаго на іншага. "Роры Макларен?" спытаў ён амаль нерашуча.
  
  Нарэшце Роры падняў вочы і стомлена сказаў: “Тэм Гурли. Напрыклад, - яна пачала пераймаць полуистеричной рэкламе на радыё, - 'Гараж Гурли, ваш першы выбар для раней якія належалі аўтамабіляў".
  
  "Вельмі смешна", - прабурчаў Гурли.
  
  “ Выкрыццё, якое я зрабіў аб хітрасцях гандлю патрыманымі аўтамабілямі, праўда?
  
  "Гэй, ніхто не быў так шчаслівы, як я, калі ўбачыў, што ты зачыняеш "тоерагз" і "каўбояў", - запратэставаў ён.
  
  “Так чаго ж вы хочаце ад мяне, містэр Гурли? Прыйшлі купіць яшчэ каго-небудзь з вашых выкрутлівы калегаў?" Роры зноў паглядзела на свой экран, пульсаваў нуду, як мускус.
  
  “ Я хачу цябе сёе з кім пазнаёміць.
  
  Роры кінуў на яго здзіўлены і запытальны погляд.
  
  “ Мяне звонку чакае таксі.
  
  Яна чмыхнула. “І гэта ўсё, ці не так? З'ехаць на таксі з незнаёмым мужчынам, які мае зносіны з кучай людзей, якіх я выгнала з бізнэсу. Вельмі павабна ".
  
  “ Я думаў, вы, рэпарцёры-следчыя, павінны быць бясстрашнымі?
  
  “ Бясстрашны - гэта не тое ж самае, што дурны.
  
  "Роры?" Ліндсі падумала, што ёй лепш ўмяшацца, пакуль у Гурли не лопнуў крывяносная пасудзіна. Роры падняла бровы. “Я не думаю, што містэр Гурли тут з-за аўтамабільных дылераў-каўбояў. Я думаю, што чалавек, з якім ён хоча цябе пазнаёміць, - гэта яго жонка. Учора яе маленькага хлопчыка выкраў яго родны бацька. Выкраданне па каханні. "
  
  "Дакладна", - сказаў Роры, імгненна засвоіўшы таблоидную стенографию. Яна паглядзела на Гурли, яе ўсмешка была извиняющейся. “Я шкадую аб вашым турбоце. Але я не займаюся падобнымі гісторыямі. Я думаю, вам патрэбен прыватны дэтэктыў.
  
  Гурли паківаў сваёй вялікай галавой. “Госпадзе. Я не проста хачу, каб хлопчыка знайшлі, я хачу, каб свет даведаўся аб гэтым ўтойванні. Гэта скандал, вось што гэта такое. Але ты? Ты такі ж дрэнны, як гробаны поліс. Паколькі Бруна Кавадино дыпламат, ніхто не хоча нічога ведаць ".
  
  "Дыпламат?" Ліндсі перабіла, яе цікавасць ўзрос.
  
  “Так. Так што ўсё, што мы атрымліваем, гэта "Гэта, чорт вазьмі, усё, што мы можам зрабіць, не раскачивай лодку, будзь добрым хлопчыкам'. І ўвесь гэты час мая жонка сыходзіць з розуму ад турботы. Хто ведае, дзе, чорт вазьмі, цяпер гэты хлопчык? І, акрамя нас, падобна, гэта таксама нікога не хвалюе ". Яго расчараванне было відавочным.
  
  “Роры, давай пойдзем і трохі поболтаем з місіс Гурли. Гэты дыпламатычны ракурс, гэта цікава. Гэта магло б стаць добрай часткай, " сказала Ліндсі больш нядбайным тонам, чым яна сябе адчувала.
  
  Роры ўздыхнуў. “О, добра. Не падобна на тое, што мы заваленыя працай".
  
  Ліндсі ўсміхнулася Гурли. "Дай нам хвіліну, каб разабрацца тут, мы сустрэнемся звонку". Яна працягнула руку, якую сціскала мясістая лапа. “Дарэчы, я Ліндсі Гордан. Мы з Роры працуем разам".
  
  "Дзякуй," хрыпла сказаў ён, затым павярнуўся і выйшаў.
  
  "Не магу паверыць, што ты лічыш, што гэтым варта займацца", - прабурчала Роры, зачыняючы кампутар. “Перацягванне ліны, за дзесяць пені. Гаагская канвенцыя не працуе, так што ж новага?"
  
  Збіраючы свой ноўтбук, Ліндсі сказала: “Злоўжыванне дыпламатычнай недатыкальнасцю. За гэта заўсёды можна атрымаць порцыю маральнага абурэння. І гэта крышачку смачней, чым аташэ па культуры, не аплачваюць свае парковачныя талоны. Паслухай, калі ты не хочаш ісці, я сам разбяруся ".
  
  “Не, з табой усё ў парадку. Я ўсё роўна зрабіў больш ці менш усё, што збіраўся зрабіць сёння днём. З такім жа поспехам я мог бы пракаціцца з табой ".
  
  Яна ўсё яшчэ не зусім давярае мне, з сумам падумала Ліндсі, выходзячы ўслед за Роры на вуліцу. Тэм Гурли стаяў, прыхінуўшыся да чорнага таксі, і чакаў іх. Калі яны накіроўваліся на захад міма Джордж-сквер, Гурли нахіліўся наперад і панура паглядзеў на Роры.
  
  “ Так як жа атрымалася, што ў цябе аказалася мужчынскае імя?
  
  “Мая маці сентыментальны. Я быў зачаты ў поле на поўнач ад Абердзіна".
  
  Гурли і Ліндсі адначасова ўсміхнуліся. “ Паўночнае ззянне. Па-чартоўску апетытны для маленькай дзяўчынкі, " сказаў ён, дастаючы цыгарэты і закурваючы.
  
  "Гэй," запратэставаў таксіст. “ Ты што, чытаць не ўмееш? Тут напісана "не паліць".
  
  "Мне трэба папаліць", - сказаў Гурли. “У мяне ёсць чаргу да ўрача. Разумееце, калі я не буду паліць, я страчу ўстанова і адарву галавы таксістам. Добра, прыяцель?"
  
  "Гэта праўда", - пацвердзіла Ліндсі. “Я бачыла яго. Мы прымалі яму таблеткі, пластыры і многае іншае. Толькі цыгарэты падтрымліваюць яго стабільнасць ".
  
  Таксіст паківаў галавой з прытворнай агідай. "Убачыць Глазга і памерці, зусім дакладна".
  
  
  Гасціная ў кватэры Тэма і Берні Гурли казала пра непатрабавальным камфорце. Тут было ўтульна: дзіцячыя цацкі, зваленыя ў пару скрынак у куце, паліцы са сумессю папулярнай жаночай літаратуры і спартыўных відэаролікаў, Вадзяныя лілеі Манэ на сценах. Калі яны прыйшлі, Берні сядзеў у эркера ў вячэрніх прыцемках. Гурли уключыў святло, калі ўвайшоў, але Берні ніяк не адрэагаваў. Яна працягвала глядзець у акно, пакурваючы з выглядам адчаю.
  
  "Берні?" - паклікаў ён. “Берні, гэта Ліндсі і Роры. Яны збіраюцца дапамагчы нам знайсці Джэка. Яны журналісты ".
  
  Пры слове "журналіст" галава Берні рэзка тузанулася ў іх бок. "Выбачайце", - холадна сказала яна, яе роўны белфастский акцэнт быў такім жа моцным, як у дзень яе ад'езду. “Ён адымае ў вас час. Усё ўжо напісалі гісторыю ".
  
  Роры паціснуў плячыма і паглядзеў на Ліндсі, якая захоўвала непранікальны выраз твару. "Гэта наш лепшы шанец", - запратэставаў Гурли. “Паліцыя не дапаможа, гэтыя прыдуркі з Міністэрства замежных спраў не дапамогуць. Нам патрэбен хто-то ў нашым куце, хто ведае, што робіць. Хто-то, хто не дазволіць ім сысці беспакаранымі.
  
  “Не, Тэм. Я сказаў "не", і я гэта меў на ўвазе. Некалькі артыкулаў у газетах не патурбаваць Бруна. Ты не ведаеш, у што ввязываешься ". Яе пачырванелыя вочы, не міргаючы, глядзелі на яго, але рукі дрыжалі.
  
  “Гэта Глазга, а не чортава Сіцылія. Госпадзе, Берні. Я цябе не разумею. Ты не хочаш вярнуць хлопчыка ці што?"
  
  "Вядома, хачу". На імгненне яе знешнасць здрыганулася, і Ліндсі ўбачыла непрыхаваны страх у вачах Берні. “Але чым яны могуць дапамагчы? Мы ўжо правялі чортаву прэс-канферэнцыю, нягледзячы на ўсё добрае, што яна нам прынесла ".
  
  “Паслухайце, гэтая пара, яны расследуюць розныя рэчы. Яны выкрываюць скандалы. Гэта тое, што яны робяць. І ўся гэтая лухта аб дыпламатычным імунітэце, гэта скандал, калі ён калі-небудзь быў ".
  
  Убачыўшы, што Роры накіроўваецца да дзвярэй, Берні пераможна сказаў: “Паглядзі сам. Яна ведае, што гэта пустая трата часу. Ідзі, дарагая, назад у паб ".
  
  Роры паціснуў плячыма. “Я ўжо сказаў вашаму мужу, што вам патрэбен прыватны дэтэктыў. Але ён настаяў".
  
  На гэты раз нельга было памыліцца ў выразе панікі ў вачах Берні. "Прыватны дэтэктыў?" - ахнула яна.
  
  "Яны добрыя ў пошуку зніклых людзей", - мякка сказаў Роры. “У іх вялікі вопыт. Я мог бы назваць вам пару імёнаў, калі хочаце?"
  
  Вочы Берні пашырыліся, а рот адкрыўся. Але слоў не было. Ліндсі назірала за Берні, ацэньваючы яе. Што-то было не так. Берні Гурли не паводзіла сябе як роспачы маці, якая пераверне неба і зямлю, каб вярнуць свайго дзіцяці. Заінтрыгаваны Ліндсі сказала: “Вядома, прыватны дэтэктыў захоча захаваць усё ў таямніцы. Асабіста я лічу, што агалоска - гэта ваш лепшы шанец даведацца, дзе знаходзіцца ваш сын. І гэта першы крок да яго вяртання ".
  
  Берні ўхапіўся за гэты шанец. "Ведаеш, я думаю, ты, магчыма, маеш рацыю", - прамармытала яна. “Добра. Я пагавару з табой. Але ніколі не забывай, Тэм Гурли, менавіта ты запусціў гэты працэс.
  
  Гурли выглядаў збянтэжаным, але відавочна не збіраўся падвяргаць сумненню яе капітуляцыю. "Я прыгатую чайнік гарбаты", - сказаў ён, пачаў адступаць з пакоя. У Роры хапіла здаровага сэнсу ўладкавацца ў крэсле і паспрабаваць зліцца з фонам.
  
  "Такім чынам, Берні, што менавіта Бруна робіць у Міністэрстве замежных спраў Італіі?" Спытала Ліндсі.
  
  “ Ён камерцыйны аташэ.
  
  “ І дзе ён зараз знаходзіцца?
  
  “ Апошняе, што я чуў, ён быў у Бялградзе.
  
  “ Мяркую, гэта не зусім тое месца, дзе вы хацелі б бачыць свайго шасцігадовага сына.
  
  Берні нічога не сказаў. Але Ліндсі так лёгка не здавалася. "Як Бруна вывезе яго з краіны?"
  
  “У Джэка два пашпарты. У мяне яго брытанскі, а ў Бруна італьянскі".
  
  “Зручна для Бруна. Такім чынам, як вы двое пазнаёміліся?"
  
  “Я не так даўно прыехала з Ірландыі. Я працавала афіцыянткай у гатэлі ў горадзе. Бруна прыходзіў некалькі разоў у тыдзень. Ён запрасіў мяне на спатканне, і мы проста пасябравалі. Мы пажаніліся праз два месяцы ". Берні запаліў яшчэ адну цыгарэту.
  
  "Дык што ж пайшло не так?"
  
  “Італьянскім мужчынам не патрэбныя жонкі. Ім патрэбныя слугі. Толькі таму, што я была афіцыянткай, калі сустрэла яго, гэта не значыць, што я хацела прыслугоўваць яму па руках і нагах да канца сваіх дзён. Акрамя таго, я не думаю, што была досыць разумная, каб стаць прыдатнай жонкай для амбасады ". Цяпер горыч была відавочная. “Таму я пайшла ад яго. Джэку быў усяго год ".
  
  "Павінна быць, гэта было цяжка", - паспачувала Ліндсі.
  
  "Што ты ведаеш пра калянасці?" Берні пагардліва спытаў. “Так, гэта было жорстка. Я пераспаў з адной з жанчын, з якімі раней працаваў у гатэлі. Я прыглядаў за яе дзецьмі па вечарах, калі яна працавала, а яна прыглядала за Джэкам днём, каб я мог уладкавацца на працу. І вось тады да мяне павярнулася поспех. Тэм даў аб'яву аб прыёме на працу, і я адгукнулася на аб'яву. Я думала, што нарэшце-то ўстала на ногі. Мне павінна было прыйсці ў галаву, што Бруна зьненавідзіць думка аб тым, што яго сына выхоўвае іншы мужчына ".
  
  "Значыць, Бруна спрабаваў атрымаць апеку над Джэкам?" Спытала Ліндсі.
  
  “Ён спрабаваў, і ў яго нічога не выйшла. Я думала, што ён адмовіўся ад гэтай ідэі, але, відавочна, я памылялася ". Берні прыкусіла губу. Цяпер яе адчай было больш відавочным, чым калі-небудзь з тых часоў, як яны прыехалі. Скарыстаўшыся гэтым, Ліндсі працягнула высвятляць падрабязнасці пра Бруна, здолеўшы выцягнуць з Берні, што ён родам з раёна Валь д Эльса ў Таскане. Але кожны раз, калі яна спрабавала разгаварыць Берні пра Джэка, тая дрозд. Праз паўгадзіны Ліндсі прыйшлося прызнаць паразу. Яна не збіралася прасоўвацца далей з Берні Гурлеем. Яна паабяцала зрабіць усё, што ў яе сілах, каб адшукаць месцазнаходжанне Джэка, пасля чаго яны з Роры збеглі.
  
  "Гэта было сапраўды дзіўна", - сказаў Роры, калі яны ішлі па вуліцы, шматкватэрныя дамы з чырвонага пяшчаніку былі афарбаваныя ў колер засохлай крыві ў вячэрніх прыцемках. “Можна падумаць, што яна адчайна мела патрэбу ў дапамозе. Але гэта было так, як быццам яна не магла выцягнуць нас адтуль дастаткова хутка ".
  
  “Так, я ведаю. Там што-то не кошерное. Можа быць, наш Бруна трохі больш вёрткі, чым камерцыйны аташэ. Можа быць, ён прывід. Ці, можа быць, у яго ёсць сувязі ". Ліндсі зірнула на гадзіннік.
  
  “Што? Ты маеш на ўвазе, напрыклад, 'Паважаць сям'ю'? Сказаў Роры, жудасна пераймаючы Марлону Брандо.
  
  Ліндсі зморшчылася. “Я ведаю, я ведаю, ты можаш быць італьянкай, не будучы мафіёзі. Але мне ўсё роўна цікава".
  
  "Можа быць, ёсць яшчэ адна прычына, па якой яна неадназначна ставіцца да вяртання Джэка дадому", - павольна вымавіў Роры.
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  “Можа быць, не ўсе шчаслівыя сем'і на Кингхорн Драйв. Можа быць, Тэм жорстка звяртаецца з хлопчыкам?"
  
  Ліндсі абдумала гэтую ідэю і адкінула яе. "Ён не з тых, хто гэта робіць", - рашуча заявіла яна.
  
  "Раптам з'явіўся тыпаж?" Спытаў Роры.
  
  “Вядома, няма, я не настолькі наіўны. Але Тэм Гурли, магчыма, найменш нягег хлопец, якога я сустракаў за апошнія гады. Акрамя таго, гвалтаўнікі не робяць нічога, каб прыцягнуць увагу да сваіх адносінах са сваімі ахвярамі, і Тэм наўрад ці спрабуе замяць гэтую справу ".
  
  Роры паціснуў плячыма. "Гэта патлумачыла б тое, што мы толькі што бачылі".
  
  “Я на гэта не куплюсь. Інтуіцыя кажа "няма". Яны прайшлі ў маўчанні некалькі ярдаў, набліжаючыся да кута, дзе іх шляху дадому натуральным чынам разыходзіліся.
  
  "Гэй, вы ведаеце, што?" Раптам сказаў Роры, ззяючы, як свежая фарба.
  
  "Што?"
  
  “Гэта твая самая першая сапраўдная гісторыя. Мы павінны пайсці куды-небудзь і адсвяткаваць. Бутэлька шампанскага, добры вячэру. Што скажаш?" Калі б у яе быў хвост, яна б умольна ім завиляла.
  
  Гэта было павабна. Вечар з Роры здаўся б прывабным варыянтам і ў лепшыя часы. І, што б гэта ні было, гэта былі не лепшыя часы. Амаль усё, што заўгодна, гучала б весялей, чым яшчэ адзін вечар абмеркавання зачацця. Але паддацца спакусе было не самым разумным спосабам наладзіць адносіны паміж ёй і Сафі. “ Я б з задавальненнем, Роры, але мне трэба вярнуцца.
  
  Яны дайшлі да кута. "Добра", - сказала Роры, яе бестурботнасць была відавочна нацягнутай. “Можа быць, у іншы раз. Калі ты ўсё уладишь з Сафі".
  
  Перш чым Ліндсі паспела запярэчыць, што ёй не трэба ўзгадняць свае свецкія мерапрыемствы са сваёй дзяўчынай, Роры павярнуў ўніз па вуліцы. Ну што ж, падумала Ліндсі, паднімаючыся на пагорак па кірунку да дому. Па крайняй меры, у яе была свая гісторыя, у якую можна было паглыбіцца зубамі.
  
  
  Майкл Конрай дачакаўся наступлення цемры, перш чым вырабіць апошнюю разведку вуліцы, на якой жыла Бернадетт Дзьмулі са сваім мужам. Ісус, Іосіф і Марыя, але муж быў вялікім ублюдкам. Майкл нікога не баяўся, але яму падабалася, калі шанцы складваліся ў яго карысць, пажадана з сур'ёзным узбраеннем. Што б гэта ні было, што Бернадетт адабрала ў Патрыка, ён быў бы шчаслівы, калі б гэта можна было вярнуць без прамой канфрантацыі з вялікім чалавекам.
  
  Патрык паводзіў сябе вельмі ціха, калі паведаміў аб тым, што імя Бернадетт з'явілася ва ўсіх газетах. Майкл ведаў свайго боса дастаткова добра, каб прачытаць маўчанне і зразумець, што Патрык сур'ёзна незадаволены, не ў апошнюю чаргу таму, што прамое папярэджанне Майкла аказалася непрадуктыўным. Ён выказаў здагадку, што Патрык, магчыма, планаваў выкарыстоўваць пагрозы ў дачыненні да хлопчыка ў якасці дадатковага рычага ўздзеяння, так што яго знікненне стане па-чартоўску важнай палкай у коле вашага мужчыны.
  
  Тым не менш, гэта было нейкае супадзенне, хлопца выкралі як раз тады, калі Патрык праявіў цікавасць да маці. Але супадзення здараліся. Майкл ведаў гэта. Пара яго лепшых сяброў па выпадковаму збегу акалічнасцяў надоўга затрымаліся ўнутры. Яго гэта не турбавала.
  
  Па крайняй меры, гэта турбавала яго не так моцна, як інструкцыі Патрыка трымаць Бернадетт пад пільным наглядам. Кингхорн Драйв, дзе яна жыла з вялікім ублюдкам, была ціхай жылой вуліцай. Такое месца, дзе, нават калі б не было афіцыйнай Раённай Варты, абавязкова была б якая-небудзь цікавая старая сука, з дня ў дзень подергивающая сеткі. Калі б яны паспрабавалі весці назіранне з машыны, хто-небудзь з мясцовых назойлівых людзей на працягу гадзіны звярнуўся б у паліцыю.
  
  Адкуль, чорт вазьмі, яшчэ яны маглі назіраць? Нідзе на вуліцы не было ні адной выгаднай пункту, якая магла б пазбегнуць падазрэнняў.
  
  Адказ прыйшоў, калі ён у трэці раз праязджаў па Кингхорн Драйв. Праз пару дамоў ад кватэры Гурлеев, на супрацьлеглым баку вуліцы, у акне кватэры на другім паверсе вісеў плакат, які аб'яўляе, што яна выстаўлена на продаж. Паўзіраўшыся ў цемру, Майкл змог разглядзець адсутнасць штор, верны прыкмета пустога валодання. Аднойчы ён ўжо рабіў падобны трук з пустой кватэрай.
  
  Заўтра раніцай ён зьявіцца да агента па нерухомасці, чысты і няголены. Рэжысёр, які шукае месца для здымак. Гатовы заплаціць шалёныя грошы за карыстанне пусты кватэрай на працягу пары тыдняў. Пустая кватэра, падобная на тую, якую ён заўважыў на Кингхорн Драйв. Напэўна ўладальнік быў бы рады, каб зарабіць некалькі шылінгаў без якіх-небудзь нязручнасцяў для сябе? Не было ніякіх перашкод для патэнцыйнага прагляду. Па сігнале агента здымачная група магла ўстаць і з'ехаць за гадзіну, як быццам іх там ніколі і не было.
  
  Майкл хуткім крокам вярнуўся ў паб, дзе пакінуў Кевіна вячэраць "Гиннессом". Калі пашанцуе, ён зможа задаволіць Патрыка, не рызыкуючы. На думку Майкла, гэта зрабіла дзень сапраўды вельмі добрым.
  
  OceanofPDF.com
  10
  
  Нават калі вы хацелі схавацца ад каго-то на станцыі метро "Хиллхед" у сярэдзіне раніцы, там было занадта ціха, каб гэта можна было лічыць сур'ёзнай магчымасцю. Не тое каб у Ліндсі было нейкае жаданне хавацца ад Роры. Яна проста адчувала, што іх адносінам будзе лягчэй ўладжваць, калі яны будуць прытрымлівацца прафесійных рамак. Сумеснае падарожжа на працу чаму-то, здавалася, трохі выходзіць за рамкі дазволенага. Але яна наўрад ці магла ігнараваць знаёмую постаць, прислонившуюся да адной з калон у чаканні цягніка. Яна падышла і паляпала Роры па плячы.
  
  Яна рэзка павярнула галаву, вочы пашырыліся, бровы здзіўлена прыўзняліся. "О, прывітанне", - сказала яна, і яе твар заззяў, калі яна зразумела, што на яе напаў не псіх ў цягніку і не чапляўся жабрак. Яна абняла Ліндсі адной рукой і чмокнула ў шчаку. "Як справы, Ўсплёск?"
  
  “Добра. Ты?"
  
  Роры застагнаў. “Сандра з'явілася з бутэлькай гарэлкі і пякучым жаданнем паныць аб сваім бос. Так што я адчуваю сябе трохі не ў сваёй талерцы ".
  
  “У рэшце рэшт, я павінна была пайсці з табой на спатканне. Выратавала цябе ад самой сябе", - сказала Ліндсі.
  
  Адказ Роры патануў у з'яўленні ярка-аранжавага цягніка. Паколькі яго вагоны былі менш, чым у большасці сістэм грамадскага транспарту, Ліндсі заўсёды здавалася, што яна падарожнічае па Игрушечному горадзе. Яна амаль чакала, што Нодди і Большеухий сядуць на борт у Келвинбридже, пераследваюцца "голливогами" па гарачых слядах.
  
  Як толькі яны селі, Роры паўтарыла свае словы. "Я пытаюся, ты заўсёды такі напышлівы?"
  
  "Гэта такі ты мяне бачыш?" Ліндсі запнулася.
  
  “Ну, я ведаю цябе ўсяго некалькі дзён, але ты, здаецца, заўсёды спяшаешся трапіць дадому ў канцы дня. Гэта не крытыка", - паспешна дадала яна. "Гэта проста ... ну, гэта проста незвычайна, калі вы разам так доўга, як вы двое".
  
  "Так, ну, гэта было б таму, што незвычайнасць - гэта тое, дзе мы зараз знаходзімся". Ліндсі спрабавала размаўляць нязмушана. У яе не атрымалася.
  
  "Гэй, даруй, калі я сказаў што-то не то", - устрывожана сказаў Роры.
  
  Ліндсі пахітала галавой. "Усё ў парадку". Яна ўтаропілася ў падлогу ў сябе паміж ног. “Калі мы збіраемся працаваць разам, я думаю, мне варта расказаць табе, што адбываецца ў маім жыцці. Па крайняй меры, тады ты будзеш ведаць, што калі я і капрызую, то, хутчэй за ўсё, гэта не мае да цябе ніякага дачынення ".
  
  "Паслухай, ты не абавязана распавядаць мне тое, чаго не хочаш". Імпульсіўна Роры пацягнуўся і сціснуў руку Ліндсі. Яна была цалкам не гатовая да таго напору, які адчула, калі Ліндсі націснула ў адказ.
  
  “Гэта абсалютна эгаістычна, павер мне. Мне трэба пагаварыць з кім-небудзь пра гэта, перш чым я сыду з розуму. І ўсе сябры, якім я звычайна гэта вываливаю, знаходзяцца альбо ў Каліфорніі, альбо ў Лондане. Так што табе дастанецца кароткая саломінка."
  
  “Гэй, гэта крута. Я маю на ўвазе, я хачу, каб мы былі сябрамі, разумееш?"
  
  “Я ведаю. Але давай пачакаем, пакуль мы не сядзем ямчэй, а? Пажадана, каб перад намі быў кава".
  
  Дваццаць хвілін праз яны ўтульна ўладкаваліся ў задняй кабінцы. Цяпер, калі надышоў момант, Ліндсі адчула дзіўнае нежаданне казаць аб тым, што яе турбавала, як быццам гэта было здрадай у адносінах да Сафі. Але было ўжо занадта позна. Роры глядзеў на яе з цярплівым чаканнем дзіцяці, які ведае, што атрымае печыва, калі пасядзіць спакойна досыць доўга. Пара было пераходзіць да справы. "Сафі хоча дзіцяці," рашуча заявіла яна.
  
  "А", - сказаў Роры.
  
  “Яна казала пра гэта некаторы час. Але я працягваў ігнараваць гэта. Я думаў, што калі проста проигнорирую гэта, яна зразумее паведамленне, і яно знікне ". Стомленая ўсмешка. "Я не мог памыліцца мацней".
  
  “ Ці мае рацыю я, думаючы, што ты не адчуваеш асаблівага энтузіязму па нагоды ідэі бацькоўства?
  
  Ліндсі перашкодзіла плеўку на сваім капучына. “Гэта было б пераменшвання. Мне падабаецца маё жыццё. І я ніколі не хацела дзіцяці".
  
  "Аднак нялёгка спрачацца з біялагічным імператывам".
  
  “Гэта галоўны козыр, ці не так? Але цяжка зразумець, калі гэта не тое, з чым ты калі-небудзь сутыкаўся. Бачыш, я ніколі не быў апантаны чым-небудзь так, як гэта захапіла Сафі. Відавочна, гэта не нейкая прыхамаць. Гэта паглынае яе. Яна апантаная. Як быццам мяне нават няма ў яе сэрца, у яе галаве. Для мяне там больш няма месца, толькі гэтая неадольная патрэба ". Ліндсі ўздыхнула.
  
  “ Значыць, вы ў тупіку?
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Няма. Гэта ўжо ў мінулым. Некалькі дзён таму яна абвясціла, што знайшла донара. На гэтым тыдні ў яе апладненне".
  
  Роры выглядаў ўзрушаным. "Ты хочаш сказаць, што яна пайшла далей без тваёй згоды?"
  
  “Ну, хутчэй, яна загнала мяне ў кут. Адзіны выбар, які ў мяне быў, - гэта застацца і падтрымаць яе ў тым, думка аб чым мне ненавісная, або сысці. І я люблю яе, Роры. Я не мог пакінуць яе. Гэта была азартная гульня, на якую яна пайшла. І яна выйграла ".
  
  "Гэта па-чартоўску рызыкоўная гульня".
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Не зусім. У глыбіні душы яна ведае, наколькі я адданая ёй, гэтым адносінам. На нейкім узроўні яна ведала, што мне давядзецца паддацца эмацыйнага шантажу ".
  
  “Даруй, я ведаю, што ты любіш яе, і я не ведаю гэтую жанчыну, але я думаю, што гэта жудасны ўчынак. Гэта сапраўды эгаістычна, сапраўды ашчадна ". На твары Роры адбіліся агіду і пагарду ў роўнай меры.
  
  “Справа ў тым, Роры, што Сафі не эгаістычныя. І яна не якая-то жорсткая, разважлівая сцерва, якая імкнецца стаць нумарам адзін. На самай справе яна самы шчодры і добры чалавек, якога я ведаю. Яна нашмат прыемней мяне, павер мне. Тое, што яна так сябе вядзе, паказвае, наколькі моцна ёю валодае гэтая патрэба, і я не думаю, што яна гэтым ганарыцца. Пацешна, але я падазраю, што яна адчувае сябе ў такой жа пастцы, як і я.
  
  Роры выглядаў збянтэжаным. “Ты вядзеш сябе нашмат шчадрэй, чым я быў бы на тваім месцы. Я маю на ўвазе, сутнасць у тым, што яна дамагаецца таго, чаго хоча, незалежна ад таго, што гэта значыць для вас, для вашых адносін ".
  
  Ліндсі зрабіла глыток кавы і сустрэлася з Роры позіркам з сумнай усмешкай. "Падобна на тое".
  
  "Ты заслугоўваеш лепшага", - люта сказаў Роры.
  
  Ліндсі засмяялася. “Ты сапраўды не вельмі добра мяне ведаеш, ці не так? У асноўным, я адчуваю, што не заслугоўваю такога сумленнага, адданага і які падтрымлівае чалавека, як Сафі. Такім чынам, " працягнула яна, і яе тон стаў дзелавым, - цяпер вы ведаеце, чым занятая мая галава. Калі я губляю сюжэт, гэта, верагодна, таму, што я паникую па нагоды бацькоўскіх абавязкаў. Ясна?"
  
  "Дзякуй, што распавяла мне". Роры працягнула руку праз стол і паклала пальцы на запясце Ліндсі. На гэты раз яна была не адзінай, хто адчуў электрычнасць. "У любы час, калі захочаш зваліць, не саромейся".
  
  Выглядаючы здзіўленай, Ліндсі схіліла галаву ў знак удзячнасці. “Належным чынам прынята да ведама. Але цяпер мне трэба разабрацца з гэтым закаханым дзіцем". Яна ўключыла свой ноўтбук, падключылася да Інтэрнэту і праз некалькі хвілін запісала нумар амбасады Італіі ў Бялградзе.
  
  Роры, просматривавший ранішнія газеты, здзіўлена падняў вочы, калі Ліндсі загаварыла на беглым італьянскай. Яна пачакала, пакуль званок скончыцца, затым спытала: "Як атрымалася, што ты так добра размаўляеш па-італьянску?"
  
  “ Некалькі гадоў таму я пражыў у Італіі шэсць месяцаў.
  
  “ Вы былі журналістам у Італіі?
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. “Няма. Я была зімовым вартаўніком у кемпінзе".
  
  Роры выглядаў збянтэжаным. "Як жа так?"
  
  “Гэта доўгая гісторыя. Як-небудзь у іншы раз. Галоўнае, што Бруна Кавадино няма на працы, і ён павінен вярнуцца толькі праз тры дні. Я збіраюся паглядзець, ці змагу я адшукаць якую-небудзь яго сям'ю ў Італіі ". Яна нахмурылася, спрабуючы прыдумаць рашэнне сваёй праблемы. "Чым ты заняты сёння?" разгублена спытала яна.
  
  “Я запрашаю сувязнога на ланч. Ён думае, што ў яго ёсць гісторыя пра бэкхендерах на базе падводных лодак у Фаслейне. Верагодна, звычайны струмень чутак і плётак, але ніколі не ведаеш, напэўна ". Яна паглядзела на гадзіннік. "На самой справе, мне лепш прасачыць, калі я хачу дабрацца да Хеленсбурга своечасова ".
  
  Ліндсі кіўнула. "Тады ўбачымся, калі я ўбачу цябе". Яна пачакала, пакуль Роры сыдзе, затым дастала з сумкі электронны арганайзер і праверыла нумар. Хоць яна не працавала рэпарцёрам у Італіі, у яе боса быў стрыечны брат, які працаваў там у адным з штодзённых выданняў. Яны пазнаёміліся на навагодняй вечарыне і зблізіліся дзякуючы агульным вопыту працы ў sharp end. "Buongiorno", - сказала яна, калі яе злучылі. “Vorrei parlare con Giulia Garrafo, per piacere ... Si, va bene ... Giulia? З Ліндсі Гордан ... Так, я ведаю, прайшло занадта шмат часу. Але цяпер я зноў жыву ў Глазга, так што прыезд у Італію не будзе такім ужо вялікім падзеяй у будучыні ". Дзве жанчыны пагаварылі адзін з адным, затым, задаволіўшы патрабаванні дружбы, Ліндсі сказала: "Паслухайце, мне патрэбна ваша дапамога з гісторыяй, над якой я працую".
  
  Яна абмалявала перадгісторыю знікнення Джэка Гурлея. “Кавадино вернецца ў офіс у Бялградзе толькі праз тры дні, так што, я думаю, ён, верагодна, задавальняе хлопчыка са сваёй сям'ёй. Але ўсё, што я ведаю, гэта тое, што ён вырас у раёне Валь д Эльса. Вы не маглі б даведацца, ці ёсць у яго там яшчэ сям'я? "
  
  “Гэта рызыкоўна. Але я ведаю добрага стрынгеры непадалёк адтуль, і ў мяне ёсць пара кантактаў у Міністэрстве замежных спраў", - сказала Джулія. “ Калі мне давядзецца скарыстацца паслугамі стрынгеры, вы будзеце плаціць па расцэнках фрылансераў, так?
  
  Ліндсі на імгненне задумалася. У адрозненне ад прыватных дэтэктываў, якім плацілі за іх працу незалежна ад вынікаў, фрылансеры накшталт яе і Роры зараблялі толькі пасля дасягнення поспеху. Заплаціўшы італьянскаму журналісту за правядзенне расследавання ад яе імя, яна магла застацца без сродкаў, калі б не змагла стварыць гісторыю. Але яна таксама разумела неабходнасць на дадзеным этапе сваёй кар'еры спекуляваць дзеля назапашвання. "Так, вядома", - сказала яна, спадзеючыся, што гэта не зойме шмат часу.
  
  “Выдатна. Дай мне свой нумар, я табе ператэлефаную".
  
  Ліндсі скончыла размову, адчуваючы лёгкую надзею. Прыемна было ведаць, што яна не зусім страціла хватку. Яна падумала, што прыйшоў час яшчэ раз трохі пабалбатаць з Тэмом Гурли.
  
  
  Гараж Гурлея займаў кутні ўчастак на Мэрихилл-роўд. Машыны ўяўлялі сабой тыповую сумесь салонаў гандлёвых прадстаўнікоў і вытанчаных хэтчбэкаў для школьных паездак і паездак у супермаркеты. "Спакусай тыдні Тэма" стаў трохгадовы Ford Mondeo са спартыўнымі коламі і абліцаванай дрэвам прыборнай панэллю. Ліндсі не паддалася спакусе.
  
  Офіс ўяўляў сабой пераносную кабіну, якая прымудралася ствараць атмасферу хатняга утульнасці. Тут няма дзявочых календароў або постэраў з рэкламай аўтамабіляў, толькі серыя эфектных фотаадбітак горных пейзажаў і водар лавандового папуры. Ліндсі падазравала, што атмасфера была больш звязаная з жанчынай, ответившей на тэлефонны званок, чым з Тэмом. Жанчына, падобная на маці гадоў пяцідзесяці з невялікім, ўсміхнулася, калі Ліндсі ўвайшла, і падняла палец, паказваючы, што яна амаль скончыла. Яна павесіла трубку, весела развітаўшыся, і павярнулася на крэсле тварам да Ліндсі. “Добры дзень, і дабро запрашаем у гараж Гурли. Чым я магу вам дапамагчы?"
  
  “ Тэм дома? - спытаў я.
  
  “Містэр Гурли? Так, ён тут. Хто, я павінен сказаць, тэлефануе?"
  
  Дзверы ззаду яе адчыніліся, і ў шчыліне паказалася галава Тэма. "О, гэта ты", - сказаў ён злёгку збянтэжаным голасам. “Я думаў, у нас кліент. Праходзь". Ён адступіў назад і прытрымаў для яе дзверы.
  
  Унутраны офіс ўяўляў сабой ахайна, дзелавое памяшканне, у якім пахла цыгарэтным дымам. Тэм апусціўся ў скураное крэсла кіраўніка і махнуў Ліндсі на адно з менш зручных крэслаў для кліентаў з процілеглага боку таннага металічнага стала. “Ёсць навіны? Ёсць які-небудзь прагрэс?" спытаў ён.
  
  “У мяне ёсць сякія-такія запыты на хаду. Але я хацеў пагаварыць з вамі, растлумачыць некалькі дэталяў. Шчыра кажучы, ваша жонка ўчора ўвечары не была гатовая супрацоўнічаць на ўсе сто адсоткаў ".
  
  Тэм выглядаў збянтэжаным. “Так. Я шкадую аб гэтым. Цяпер яна блізкая да краю, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  “Яна, напэўна, знервуецца. Але калі я распавядаў такія гісторыі ў мінулым, я заўсёды выяўляў, што бацькі адчайна хапаліся за любую саломінку, якая магла б дапамагчы вярнуць іх дзіцяці ".
  
  Тэм пацягнуўся за адкрытай пачкам цыгарэт і дастаў адну. “Вядома. Але, павер мне, Берні ў роспачы, гэта дакладна. Сказаўшы гэта, яна баіцца таго, што можа зрабіць Бруна, калі ціск будзе працягвацца ".
  
  "Напрыклад, што?"
  
  “Яна кажа, што ён мог бы заняцца бегам з хлопчыкам. Сысці з працы, растварыцца вунь там, у бязмежнай сіні".
  
  Ліндсі скептычна паглядзела на яго. “Гэта малаверагодна, ці не так? Што б ён зрабіў за грошы?"
  
  “Берні, здаецца, думае, што яго сям'я ўспрыме яго правільна. І яна адзіная, хто ведае гэтага хлопца, праўда?"
  
  Калі Берні шчыра верыла, што занадта вялікая агалоска можа загнаць яе былога мужа ў падполле, то гэта шмат у чым тлумачыла яе варожасць напярэдадні ўвечары, падумала Ліндсі. Напісанне гісторыі з міжвольным интервьюируемым не было залогам поспеху. І ўжо дакладна гэта не спрыяла добраму працягу, калі ў яе апынуўся шчаслівы канец. Магчыма, ёй варта падумаць аб больш актыўным падыходзе да праблемы выкрадання Джэка Гурли. “Скажы мне сее-што, Тэм. Выкажам здагадку, я даведаюся, дзе Джэк, што ты збіраешся з гэтым рабіць?"
  
  Скрозь заслону дыму ёй здалося, што яна ўлавіла імгненнае рух. "Ну, відавочна, нам прыйдзецца дзейнічаць па законным каналах у любой краіне, у якой ён яго даставіў".
  
  “ Значыць, вы не думалі аб тым, каб забраць яго назад?
  
  Павісла доўгае маўчанне, якое Ліндсі была поўная рашучасці не парушаць. "А што, калі б я была такой?" У рэшце рэшт сказаў Тэм.
  
  "Што ж, гэта было б па-чартоўску больш цікавай гісторыяй, чым якое-то якое зацягнулася судовае разбіральніцтва", - нядбайна сказала Ліндсі.
  
  Тэм пранікліва паглядзеў на яе. “ Ты хочаш сказаць, што дапаможаш?
  
  Ліндсі падняла рукі далонямі да яго. “Я ніколі гэтага не казала. Але, відавочна, табе спатрэбіцца дапамога. І, відавочна, калі б вы папрасілі дапамогі ў каго-то, хто таксама мог што-то выйграць ад паспяховай аперацыі ... Што ж, гэта быў бы спосаб зрабіць яе больш бяспечнай, ці не так? "
  
  "Я чую, што ты кажаш," павольна вымавіў ён.
  
  “Калі ён за мяжой, гэта можа быць складана. І дорага".
  
  Тэм паціснуў плячыма. “Да рысу выдаткі. Я не зусім на мелі. Я патрачу ўсё, што спатрэбіцца, каб вярнуць Джэка".
  
  “Прыемна гэта ведаць. Але спачатку мы павінны высветліць, дзе ён". Ліндсі паднялася на ногі. "Я звяжуся з табой, як толькі што-небудзь даведаюся".
  
  Яна выйшла з пераноснага кіёска, здзіўлена ківаючы галавой. На што яна толькі што падпісалася? Чаму ёй заўсёды даводзіцца заскакваць з самага пачатку? Некаторыя людзі не маглі жыць без рызыкі ў сваім жыцці. Была гэта тым, у што ператварыла яе магчымасць стаць бацькам? Ці гэта з-за таго, што яна пачала адчуваць, што з такім жа поспехам можа быць безразважнай, паколькі ёй больш няма чаго губляць? Адагнаўшы непрыемную думка, яна накіравалася назад да сваёй машыне.
  
  
  Ліндсі доела апошні кавалачак печанага бульбы з чылі і адсунула талерку ў бок. Праца ў кафэ "Вірджынія" мела пэўныя перавагі, падумала яна, без настальгіі успамінаючы сваю папярэднюю журналісцкую жыццё, абеды ў сталовай, прасякнутыя насычанымі тлушчамі, і бутэрброды, з'ядаеце на бягу. Яна толькі што адкрыла "Scotsman" за гэты дзень, калі бездакорна апрануты i бездакорна дагледжаны мужчына слізгануў на сядзенне насупраць яе. На яго твары застыў выжидающее выраз, але, хоць ён здаўся Ліндсі знаёмым, яна не здолела адразу даведацца яго.
  
  Бачачы яе збянтэжанасць, ён працягнуў руку з якая суправаджае усмешкай. “Джайлс Грэм. Рэдактар па стылі жыцця ў Standard. Нашы шляхі ненадоўга перасякаліся ў мінулым жыцці ".
  
  "Вядома", - усклікнула Ліндсі. "Прабачце, я бачыла вас па-за кантэкстам, я не магла ўлавіць сувязі". Яна паціснула яму руку. "Ты шукаеш Роры?"
  
  “Сапраўды. Я праходзіў міма і падумаў, што варта пачаставаць яе кавы. Невялікая падзяка за чаявыя, якія яна мне дала, якія, здаецца, нядрэнна спрацавалі. Паколькі яе тут няма, можа быць, ты дазволіш мне купіць табе адну замест яе?
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Я купаюся ў гэтым лайне. Але не дазваляй мне спыняць цябе".
  
  Джайлс выглянуў з-за вугла кабінкі і здолеў злавіць погляд Эні. Яна падумала, што ён быў з тых мужчын, якія прывыклі лавіць погляды жанчын, незалежна ад іх сэксуальнай арыентацыі. "Я чуў, вы з Роры збіраецеся працаваць разам", - сказаў ён. "Пара б ёй знайсці каго-небудзь больш разважнага, каб прыцішыць яе больш дзікія выхадкі".
  
  "І ты думаеш, я такі чалавек?" Яна магла толькі думаць, што Джайлзу нейкім чынам удалося пазбегнуць некаторых з яе больш легендарных подзвігаў.
  
  “Абсалютна. Ты быў там, зрабіў гэта, прадаў футболку на дабрачынным аўкцыёне. Ніхто лепш Splash Gordon не ведае, у якія непрыемнасці можа патрапіць журналістка, перш чым яна страціць свой ідэалізм. Таму мне здаецца, што няма лепшага тармазы для эксцэсаў Роры, чым той, хто разумее, да якіх небяспекам яны могуць прывесці ".
  
  Гэта было, па яе думку, чароўна сказана. Але перш чым яна паспела адказаць, зазваніў яе тэлефон. "Выбачайце", - сказала яна, падымаючы трубку. "Ліндсі Гордан".
  
  “Ciao, bella. Гэта Джулія."
  
  “Вау, гэта было хутка. Я так разумею, гэта азначае, што ў цябе ёсць адказ для мяне?"
  
  “Vero. Аднак я не думаю, што гэта тое, што вы хацелі пачуць. Пазаштатнага супрацоўніка, з якім я звязаўся, удалося адшукаць маці Кавадино. Сям'я валодае кафэ па дарозе з Кале-Валь-д Эльса у Гроссето. Ён разговорил маці, а дзіця там дакладна няма. Пажылая лэдзі скардзілася, што ніколі не ўбачыць сваіх унукаў, асабліва таго, які ў Англіі.
  
  "Шатландыя", - аўтаматычна паправіла Ліндсі. Яна ўздыхнула. “Усё роўна. Ты зрабіў усё, што мог".
  
  "Я яшчэ не скончыла", - запратэставала Яна. “Нявестка майго хлопца, Лючыя, працуе ў аддзеле кадраў Міністэрства замежных спраў. Я не хацела нічога казаць раней, на выпадак, калі яна не зможа дапамагчы, але цяпер я магу гэтым пахваліцца ". Яна выдала свой фірмовы смяшок з прыдыханнем, які заўсёды непрыемна нагадваў Ліндсі аб Джэніфер Цілі ў "Bound ". “У Кавадино ёсць сястра. Яна замужам за іншым дыпламатам, былым калегам яе брата. Мяркуючы па ўсім, сястра і брат вельмі блізкія ".
  
  "А дзе месьціцца сястра?" нецярпліва спытала Ліндсі.
  
  “Па словах Лючыі, Марыя Падовани са сваім мужам. Ён камерцыйны аташэ ў консульстве Санкт-Пецярбурга".
  
  “Санкт-Пецярбург? Як у Расеі?"
  
  "Vero."
  
  “Чаму менавіта там? Хіба амбасада не ў Маскве?"
  
  “Вядома. Але ў кожнага ёсць консульства ў Санкт-Пецярбургу. Усе гэтыя перавозкі, разумееце? Ім даводзіцца падтрымліваць прысутнасць, каб адстойваць свае камерцыйныя інтарэсы. Не кажучы ўжо пра ўсіх тых маракоў, якія трапляюць у непрыемнасці на беразе.
  
  “Вядома, я не думаў. Такім чынам, якія рахункі з Марыяй Падовани? Хлопчык там?"
  
  “Люсія сказала, што правярае статус візы для утрыманцаў. Па словах чалавека, з якім яна размаўляла ў консульстве, Падовани падалі заяву на шматразовую дыпляматычную візу для свайго пляменніка неўзабаве пасля таго, як яны прыбылі ў Расею. Яны сцвярджалі, што ён знаходзіцца на ўтрыманні. Відавочна, гаворка ішла аб тым, што яго бацька быў не ў стане даглядаць за ім, і ён папрасіў іх узяць на сябе клопат пра хлопчыка. Але яны не жывуць у рэзідэнцыі, так што ніхто на самай справе не ведаў, ці быў хлопчык там або няма. Падобна на тое, Кавадино планаваў гэта ўжо некаторы час, ці не так? "
  
  "Ён, вядома, падстроіў усё гэта загадзя", - сказала Ліндсі. “Мне трэба будзе паглядзець, што я змагу даведацца аб тым, што адбываецца ў Санкт-Пецярбургу. Мільён раз дзякуй, Джулія. Я твой даўжнік.
  
  “ Вы можаце заплаціць мне ў Фраскати ў Рыме.
  
  "Дамовіліся". Ліндсі павесіла трубку і кінула на Джайлз извиняющийся погляд. “Прабач за гэта. Гісторыя, над якой я працую".
  
  "Са сувяззю ў Санкт-Пецярбургу?" спытаў ён. "Я не лаўлю рыбу, проста цікаўлюся", - паспешна дадаў ён, заўважыўшы падазроны позірк Ліндсі. “Я ездзіў туды ў мінулым годзе з Джуліяй, маёй жонкай. Яна член Еўрапарламента, павінна была паехаць туды з нейкай місіяй па зборы фактаў аб расійскім адукацыі, і мне ўдалося пракаціцца на фалдах яе фрака. Цудоўны горад."
  
  “ Я ніколі там не быў.
  
  "Вам варта з'ехаць, пакуль рускія не асвоілі масавы турызм і ўсё не было разбурана".
  
  Я магла б апынуцца там раней, чым ты сабе ўяўляеш, крыва усміхнуўшыся, падумала яна. "Я мяркую, у вас там няма ніякіх кантактаў?" - спытала яна без асаблівай надзеі на тое, што серендипити ўстане на яе бок.
  
  Ён паківаў галавой. “Не, не журналісты. Я пасябраваў з хлопцам з Брытанскага савета. Ён шмат займаецца сувязямі з мясцовымі школамі і каледжамі, вось чаму ў выніку мы правялі з ім даволі шмат часу ".
  
  Слабы пробліск ідэі пачало на краі мозгу Ліндсі. "Як ты думаеш, ён можа быць гатовы да невялікай інтрызе?"
  
  Джайлс засмяяўся. “Магчыма. Бюракратыя Брытанскага савета дакладна не спрыяе цікавай жыцця. Я думаю, ён быў бы страшэнна ўдзячны за невялікае хваляванне. Хочаш, я яму пазваню?"
  
  У адказ Ліндсі працягнула яму свой тэлефон.
  
  "Ты не валяешь дурня, ці не так?" - сказаў ён, забаўляючыся. Ён знайшоў нумар у сваім электронным арганайзеры і набраў яго. “Алё? Гэта Гарэт? Гарэт, гэта Джайлс Грэм. Муж Джуліі. Як у цябе справы?" Ён ветліва слухаў хвіліну. "О, у нас абодвух усё ў парадку", - працягнуў ён. “Паслухай, Гарэт, маёй калегу патрэбен невялікі таемны збор інфармацыі ў вашым цудоўным горадзе. І я падумаў, ці не захочаш ты дапамагчы ёй? ... Я не зусім упэўнены, але падазраю, што гэта не тая інфармацыя, якую яна магла б перадаць па афіцыйных каналах ... Вы б зрабілі гэта? Пачакай, я перадам цябе ёй.
  
  Падміргнуўшы, ён перадаў тэлефон Ліндсі. "Я думаю, табе там будзе добра".
  
  “Алё? Гарэт, мяне клічуць Ліндсі Гордан. Я сапраўды цаню, што ты са мной пагаварыў ".
  
  "Без праблем", - сказаў ён, і яго джордановский акцэнт адразу кінуўся ў вочы. “Перамены тут так жа добрыя, як вакацыі. Калі я магу чым-небудзь дапамагчы, я гэта зраблю".
  
  “Выдатна. Усё гэта трохі далікатна, і я не хачу прысвячаць вас у гэта прафесійна, таму, верагодна, будзе лепш, калі я не буду ўдавацца ў прычыны, па якіх мне патрэбна гэтая інфармацыя. Цябе гэта не задавальняе?" Голас Ліндсі быў цёплым і пераканаўчым, вывастраным гадамі перакананні тых, хто не хоча гаварыць.
  
  "Мяркую, што так", - сказаў ён з сумневам. "У гэтым няма нічога супрацьзаконнага, ці не так?"
  
  “Не, вядома, няма. Я проста не хачу ставіць у няёмкае становішча".
  
  "Такім чынам, што менавіта ты хочаш ведаць?"
  
  “Я спрабую адшукаць шасцігадовага хлопчыка. Я думаю, што ён можа быць у Санкт-Пецярбургу, і, калі гэта так, я ўпэўнены, што ён будзе хадзіць у школу. Ён кажа па-ангельску, што, я думаю, трохі звузіла б выбар. Я падумаў, ці не маглі б вы даць мне спіс месцаў, у якія ён мог бы паступіць? "
  
  “І гэта ўсё? Гэта ўсё, што ты хочаш ведаць? Без праблем. Дазволь мне зрабіць пару званкоў. Ты можаш ператэлефанаваць мне заўтра па гэтым нумары? Зрабі гэта прыкладна ў той жа час, калі зможаш.
  
  Ліндсі ўдарыла кулаком па паветры і паказала Джайлзу падняты вялікі палец. “Гэта выдатна, Гарэт. Я сапраўды цаню гэта".
  
  “Як я ўжо сказаў, без праблем. Скажы Джайлзу, што ў наступны раз, калі ён прыйдзе, ён павінен мне бутэльку Bowmore ".
  
  Ліндсі скончыла размову, яе вочы ззялі задавальненнем. “Джайлс, ты прынц сярод мужчын. Гэты эспрэса за мой кошт".
  
  OceanofPDF.com
  11
  
  Людзі былі такімі даверлівымі, разважаў Майкл. Няма, калі падумаць, людзі былі такімі прагнымі. Агент па нерухомасці разгубіўся, як толькі пачуў словы: “Вядома, я б заплаціў наяўнымі. Няма неабходнасці турбаваць падатковага інспектара, ці не так?" сарвалася з яго вуснаў. Можна падумаць, улічваючы шкоду, нанесеную бомбамі рэспубліканцаў за гэтыя гады, што любы брытанец з паловай мазгоў двойчы падумаў бы, перш чым здаваць пустую кватэру чалавеку з такім акцэнтам, як у яго. Але магія грошай кожны раз спрацоўвала.
  
  Гэта было выдатна. Выгляд з эркерное вокны гасцінай не мог быць лепш. Ім была бачная ўваходная дзверы Гурлеев, і яны маглі мімаходам ўбачыць Бернадетт, калі яна перасякала гасціную. Адзінае, аб чым Майклу даводзілася турбавацца, так гэта аб тым, ці хопіць у Кевіна канцэнтрацыі ўвагі, каб належным чынам сачыць за тым, што адбываецца, калі настане яго чарга.
  
  Пакуль што было глядзець асабліва не на што. Здаравенны вырадак з'ехаў на сваім бліскучым бардовы "ягуары" без дваццаці дзевяць. Бернадетт з'явілася незадоўга да дзесяці, і Майкл рушыў услед за ёй на паважнай адлегласці. Яна спусцілася ў супермаркет і купіла курыцу, пакет бульбы, капусту, бутэльку скотчу і 200 цыгарэт. Ён падумаў, што яна рухалася як зомбі. Калі б ён ускочыў перад ёй і крыкнуў "Бу!", ён не думаў, што яна збілася з кроку.
  
  На зваротным шляху ён злавіў сябе на думкі, што задаецца пытаннем, які ва ўсім гэтым сэнс. Патрык ведаў, дзе яна жыве. Ён ужо напалохаў яе аднойчы запіскай, якую папрасіў Майкла пакінуць на кухонным стале. Як мяркуецца, ён таксама ціснуў на яе па тэлефоне, каб прымусіць адмовіцца ад таго, з чым яна пайшла. Але, напэўна, ён ужо павінен быў зразумець, што мяккацеласць падыход ні да чаго яго не прывядзе? Майкл не мог зразумець, чаму яму не параілі паспрабаваць больш прамы метад перакананні.
  
  Аднак звычка падпарадкоўвацца загадам ўкаранілася ў Майкле. Калі Патрык стрымліваўся, на то павінна была быць прычына. Магчыма, ён хацеў сам падставіць яе. Госпадзе Ўсемагутны, падумаў Майкл, калі б я абрабаваў Патрыка Кофлана і ён з'явіўся на маім парозе, я б адмовіўся ад усяго, што ў мяне было ў свеце, каб убачыць яго спіну. Калі такі быў план гульні, то, магчыма, затрымка адбылася з-за таго, што Патрык не змог з'ехаць. Ён быў не проста занятым чалавекам; ён быў яшчэ і важнай персонай. Проста таму, што было заключана перамір'е, гэта не азначала, што Патрык мог знікаць па сваіх асабістых справах, калі яму гэта было зручна.
  
  Усяму свой час, сказаў сабе Майкл, назіраючы, як Бернадетт ўвайшла ў дом, які яна, верагодна, усё яшчэ лічыла сховішчам. Пакуль ён быў задаволены чаканнем.
  
  
  Сафі прачнулася з адчуваннем млоснасці. Калі яна перадавала навіны, Ліндсі таксама адчула млоснасць. "Ці значыць гэта, што гэта спрацавала?" - спытала яна.
  
  "Я не занадта на гэта спадзяюся", - сказала Сафі. "Гэта можа быць псіхасаматычных, можа быць, я ўчора ўвечары з'ела занадта шмат для вашага выдатнага рызота з памідорамі і артышокамі".
  
  "І, магчыма, ты цяжарная". Ліндсі перавярнулася і села на край ложка, задаючыся пытаннем, як доўга яны яшчэ будуць толькі ўдваіх.
  
  “Чаго ты гэтак баішся, Ліндсі? Ты турбуешся, што я больш не буду любіць цябе, калі народзіцца дзіця?" Сафі перапаўзла праз ложак і абняла аголеную спіну сваёй каханай.
  
  “Я мяркую, што збольшага гэта так. Дзіця ў вас на першым месцы, так ужо ўладкованая біялогія. Але ў асноўным справа ў тым, што мне падабаецца маё жыццё такой, якая яна ёсць. Мне падабаецца наш выбар. Дзе жыць, куды паехаць у адпачынак, калі схадзіць на фатаграфіі, калі пайсці куды-небудзь павячэраць. Мы ўпарта працавалі дзеля права на гэты выбар, і мне здаецца вар'яцтвам адмаўляцца ад усяго гэтага ". Яна ўстала на ногі і прошлепала праз пакой за сваім халатам.
  
  "У нас будзе іншы выбар", - сказала Сафі, і ў яе голасе прагучала сум. "У нас будзе выдатная жыццё, Ліндсі, я абяцаю табе".
  
  "Так, але ў цэлым я аддаю перавагу д'ябла, якога я ведаю".
  
  Яе словы згадаліся ёй, калі яна сядзела ў кафэ "Вірджынія", праглядаючы ранішнія газеты. Яна не бачыла Роры з учорашняга раніцы і паняцця не мела, чым займаецца яе дзелавой партнёр. Як мяркуецца, мае гісторыю Фаслейна, чым бы яна ні скончылася. Яна задалася пытаннем, ці трэба ім стварыць узгодненую сістэму інфармавання аб тым, чым яны займаюцца, ці гэта будзе занадта падобна на сачэньне адзін за адным. Яна была амаль упэўненая, што Роры зьненавідзеў б, калі б яго правяралі амаль гэтак жа моцна, як і ёй.
  
  Такім чынам, што ж яна рабіла са сваім хваленым выбарам сёння? Не так ужо шмат, рушыў услед адказ. Яна выдаткавала паўгадзіны, праглядаючы інфармацыю аб Санкт-Пецярбургу ў Інтэрнэце, фармулюючы ідэі і адкідаючы іх так жа хутка, як яны прыходзілі ёй у галаву. У рэшце рэшт, у яе склаўся план. Але ёй трэба было ведаць, што яна не ставіць перад сабой невыканальную задачу. Засталося тры гадзіны да таго, як яна зможа патэлефанаваць Гарету ў Санкт-Пецярбург, і, чорт вазьмі, усё, каб запоўніць іх. Ліндсі трэба было накапаць для сябе некалькі гісторый, але яна не збіралася рабіць гэта, седзячы на задніцы у кафэ. Яна ўжо збіралася адправіцца на пошукі газетнага шапіка, дзе прадаваліся штотыднёвыя газеты з іншых гарадоў, калі зазваніў яе тэлефон. Яна нецярпліва схапіла трубку і сказала: “Алё? Ліндсі Гордан".
  
  “Ліндсі? Гэта Гарэт. Я ўзяў твой нумар у Джайлса, спадзяюся, ты не пярэчыш?"
  
  "Зусім няма, няма".
  
  "Толькі ў мяне ёсць для вас гэтая інфармацыя, але мне трэба ісці на сустрэчу сёння днём, таму я падумаў, што мне лепш ператэлефанаваць вам да гэтага".
  
  "Гэта выдатна", - сказала Ліндсі, ўнутры яе нарастаў захапленне. "Які кошт?"
  
  “Ёсць тры школы, якія маглі б прыняць шасцігадовага дзіцяці, які гаворыць па-ангельску. Я магу выслаць вам дэталі па электроннай пошце, гэта было б прасцей, чым спрабаваць растлумачыць іх вам па літарах ".
  
  Сэрца Ліндсі ўпала. "Трое?"
  
  “Так. Усе яны даволі цэнтральныя, і, наколькі я магу судзіць, усе яны маюць вялікае значэнне, калі гаворка заходзіць аб якасці выкладання ".
  
  "Ёсць якая-небудзь канкрэтная арганізацыя, якая абслугоўвае дыпламатычнае супольнасць?" Спытала Ліндсі, адчайна жадаючы, каб звузіць кола пошуку.
  
  “Я не ведаю, як канкрэтна абслужыць дыпламатычнае супольнасць, але тут ёсць пара чалавек з дзецьмі, якія адпраўляюць іх у міжнародную школу на Константиноградской вуліцы. Я чуў, што ў многіх тамтэйшых дзяцей бацькі - дыпламаты ЕС ".
  
  "Гэта цудоўна, Гарэт". Яна дала яму свой адрас электроннай пошты. "Я сапраўды цаню, што ты бярэш на сябе столькі клопатаў".
  
  “Гэта не склала працы. Я адразу ж адпраўлю вам гэтыя дадзеныя па электроннай пошце ".
  
  Ліндсі павесіла трубку. Яна набрала новы нумар і стала чакаць.
  
  "Гараж Гурли, ваш першы выбар для раней якія належалі аўтамабіляў — чым я магу вам дапамагчы?" Яна пазнала голас сакратаркі Тэма.
  
  “Магу я пагаварыць з Тэмом, калі ласка? Гэта Ліндсі Гордан".
  
  Лінія абарвалася, калі яе перавялі на ўтрыманне. Затым голас Тэма Гурли прагрымеў у яе ў вуху. "У цябе ёсць для мяне якія-небудзь навіны?"
  
  "У мяне ёсць даволі добрая ідэя, дзе Джэк".
  
  Роў захаплення ледзь не падарваў электроніку ў тэлефоне Ліндсі. “Гэта фантастыка! Ўзрушаюча! Дык дзе ж ён?"
  
  "Я думаю, вялікія шанцы, што ён у Санкт-Пецярбургу".
  
  На імгненне запанавала ошеломленное маўчанне, за якім рушыў услед пытанне: "Вы маеце на ўвазе, ў Расеі?"
  
  "Гэта дакладна".
  
  "Якога хрэна ён робіць у Расеі?" Тэм здаваўся шчыра збітым з панталыку.
  
  “Сястра Бруна замужам за іншым італьянскім дыпламатам. Яны ўжо даўно афіцыйна дамовіліся, што Джэк пераедзе да іх жыць. Я не бачу для гэтага ніякіх прычын, калі толькі яны не планавалі прыглядаць за ім пасля таго, як Бруна выкраў яго. Нават калі гэта ненадоўга, пакуль не ўляжацца шуміха ".
  
  “Чорт. Што нам цяпер рабіць? Я маю на ўвазе Расею. Я нават не ведаю, як вы туды даберацеся. Ці колькі часу гэта зойме ".
  
  “Ну, як ні дзіўна, у мяне ёсць адна ці дзве ідэі на гэты конт. Гэта будзе рызыкоўна, і гэта будзе каштаваць шмат грошай —"
  
  "Я ж сказаў табе", - перабіў Тэм. “Грошы тут не праблема. Усё, чаго я хачу, гэта зноў бачыць Берні шчаслівым".
  
  “Добра. Такім чынам, вось пра што я думаю ..." Ліндсі адкінулася на спінку крэсла і выказала свой план.
  
  
  Два гадзіны праз MGB ўключыла long rise of the Rest і была ўдзячная лёсу. На шчасце, на дарозе Лох-Ломонд было не так шмат машын, і яна добра паспела. Калі пашанцуе і па-ранейшаму не будзе відаць фургонаў і дамоў на колах, яна будзе ў доме сваіх бацькоў праз паўтары гадзіны. Верас на пагорках станавіўся фіялетавым, і знаёмае веліч пейзажу прымушала Ліндсі адчуваць сябе як дома, чаго ніколі не будзе ў горадзе. Яна ўсведамляла сваю прыналежнасць да нацыянальнай рысы - сентыментальнасці па адносінах да роднай краіне, але ёй было ўсё роўна. Пачуццё уласнасці, якое яна адчувала, праязджаючы праз Аргайлл да паўвострава Кинтайр, было тым, чаго ў яе ніколі нельга было адабраць.
  
  Сафі была не вельмі задаволеная, калі тая патэлефанавала і паведаміла, што збіраецца пераначаваць у Инверкроссе. Справа была не ў тым, што яна пярэчыла супраць адсутнасці Ліндсі; яна пярэчыла супраць таго, што не паехала з ёй. "Мы недастаткова часта бачымся з тваімі бацькамі", - жаласна сказала яна. “ Скажы ім, каб яны як мага хутчэй спусціліся і наведалі мяне.
  
  Ды, пэўна, падумала Ліндсі, ведаючы, як мала часу яе бацька-рыбак быў гатовы праводзіць у месцах, далёкіх ад мора. Яе маці атрымлівала асалоду ад магчымасцю прайсціся па крамах у вялікім горадзе, але назіранне за тым, як хвалюецца яе бацька, заўсёды псавала радасць Ліндсі ад задавальнення маці. "Мы хутка паедзем туды на выхадныя", - паабяцала яна Сафі.
  
  "Шкада, што на гэты раз гэта не магло пачакаць да выхадных", - сказала Сафі.
  
  "Ты ж ведаеш, што гісторыі не чакаюць". Што ж, гэта было амаль праўдай.
  
  “Я ведаю. Прыемна бачыць, што ты зноў атрымліваеш асалоду ад жыццём, Ліндсі. Я сапраўды рады, што ты працуеш з Роры ". Яны пакінулі ўсё як ёсць, не згадаўшы пра тое, што было ў іх на розуме.
  
  Ліндсі зніжалася, каб пераадолець серыю паваротаў, калі зазваніў тэлефон. Яна спынілася на назіральнай пляцоўцы і падняла трубку. “Алё? Ліндсі Гордан".
  
  "Гэй, напарнік, дзе ты?" Голас Роры гучаў жыццярадасна. “Я толькі што атрымаў гэта дзіўнае паведамленне ад Джайлз, у якім гаворыцца, што мне лепш злавіць цябе, пакуль ты не з'ехаў у пагоню ў Расею. Што адбываецца?"
  
  “Я знаходжуся на трасе А83, на захад ад Аррошара, накіроўваюся да возера Лох-Файн. Якое, наколькі мне вядома, не вядзе ў Расею ".
  
  “ Што ты там робіш? - спытаў я.
  
  “ Я еду ў Инверкросс, наведаць сваіх бацькоў.
  
  “Инверкросс? Дзе гэта, чорт вазьмі, знаходзіцца?"
  
  “На паўдарогі ўніз па Малах-оф-Кинтайр, на вэст-сайда. Дзе я вырас. Магчыма, адно з самых прыгожых месцаў на планеце".
  
  Роры фыркнуў. “Па параўнанні з Castlemilk, амаль любое месца падыходзіць пад гэта апісанне. Так што ўсё гэта значыць для Расіі?"
  
  “Здаецца, я высачыў Джэка Гурлея. Падобна на тое, што ён у Санкт-Пецярбургу ".
  
  “Ух ты! Дзівацтвы. Такім чынам, Берні звернецца ў суд, каб вярнуць яго?"
  
  Ліндсі глыбока ўздыхнула. "Не зусім".
  
  Роры ўлавіў яго ваганні. “Аб няма. Не кажы мне. Вялікі Тэм хоча гуляць у Where Eagles Dare".
  
  “Што-то ў гэтым родзе. Такім чынам, ты марыш аб паездцы ў Расію?"
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧАСТКА II
  
  OceanofPDF.com
  12
  
  Першае, што Ліндсі заўважыла ў аэрапорце Пулкава, быў цыгарэтны дым. Звыкнулася да амерыканскіх аэрапортах, дзе гадамі не палілі тытунь, яна была агаломшана, убачыўшы паўсюль тых, хто паліць людзей. Гэта ўзмацніла тое, што ўжо ўразіла яе на падыходзе да ўзлётна-пасадачнай паласе — яна накіроўвалася ў сапраўды вельмі чужое месца. Такога пейзажу яна не бачыла больш нідзе ў Еўропе. З ілюмінатара самалёта гэта выглядала як Леголенд: акуратныя будынкі, квадратныя блокі вышынёй ад шасці да дванаццаці паверхаў, размешчаныя ў выглядзе сеткі. Тырчалі, па-відаць, як патрапіла, фабрычныя трубы ў чырвона-белую палоску, таксама падобныя на што-небудзь з дзіцячага канструктара, з іх пад прамым вуглом на моцным ветры вырываліся струменьчыкі дыму. Здавалася, у гэтым ландшафце не было нічога арганічнага; ён быў упарадкаваны настолькі, наколькі гэта маглі зрабіць людзі.
  
  Затым, калі самалёт пайшоў на зніжэнне, Роры паказала на пасадачную паласу, прызначаную выключна для верталётаў. Іх былі дзясяткі, у розных ліўрэях. "Гэта зграя бензінавых хвалістых папугайчыкаў", - усклікнула яна.
  
  Калі самалёт наблізіўся да ўзлётна-пасадачнай паласе, яго змянілі серабрыстыя бярозы. Наколькі хапала вачэй, у цьмяным послеполуденном святле стаялі прывідна-белыя ствалы, іх тонкія лісце былі спярэшчаныя блікамі, з іх тырчалі коміны, усё яшчэ чырвона-белыя, усе яшчэ выбрасывающие стужкі белага дыму ў неба, колеру яек малінаўкі.
  
  Калі колы закранулі асфальту, рускія на борце гучна заапладзіравалі яму. "Гэта кажа вам усё, што вам трэба ведаць пра "Аэрафлоце", - пракаментавала Ліндсі.
  
  "Куды мы накіроўваемся?" З трывогай спытаў Роры, калі яны ўвайшлі ў будынак тэрмінала. Яна прызналася, што была менш чым бясстрашнай, калі гаворка заходзіла пра "замежжа", і тое, што паўсюль былі шыльды на кірыліцы, відавочна не дадавала ёй упэўненасці.
  
  "Выконвайце за натоўпам", - сказала Ліндсі. "Мы ўсе павінны скакаць праз адны і тыя ж абручы". Яны спусціліся па лесвіцы і апынуліся ў іміграцыйным зале з высокім столлю, чэргі цягнуліся па ўсёй даўжыні памяшкання. Ліндсі накіравалася да таго, што здавалася самай кароткай лініяй, і змірылася з доўгім чаканнем. За тыдзень, якая прайшла з таго часу, як яна выявіла месцазнаходжанне Джэка Гурлея, яна прайшла паскораны курс вывучэння Расіі і ведала, што праходжанне іміграцыйнага кантролю можа заняць некаторы час.
  
  Яна думала, што ўвесь працэс будзе кашмарным і складаным, але турагент зрабіў так, што ўсё выглядала да роспачы проста. Афармленне віз заняло не больш пары дзён пасля таго, як яны запоўнілі анкеты і далі фатаграфіі для пашпарта. Браніраванне гатэля было пацверджана, а авіябілеты арганізаваны. Але многае з таго, што адбудзецца цяпер, калі яны будуць тут, будзе залежаць ад яе. Яна вывучыла алфавіт, словы, якія абазначаюць "калі ласка" і "дзякуй", і неацэнную фразу: "Я не кажу па-руску.- Яна вывучыла карту вуліц горада, азнаёмілася з сістэмай метро і прачытала Прыкладны даведнік.
  
  Усё гэта было лёгка па параўнанні з тлумачэннем Сафі, чаму яна наогул павінна была пусціцца ў такое рызыкоўнае прадпрыемства. Яе партнёр здаваўся эмацыйна уразлівым, стан, з якім Ліндсі не прывыкла мець справу. Сафі была апорай у іх адносінах, той, хто заўсёды захоўвала спакой у крызісных сітуацыях. Ліндсі была нясталай, парывісты і схільнай няўпэўненасці ў сабе. Яна не ведала, як рэагаваць, калі Сафі абвінаваціла яе ў тым, што яна кінула яе ў крытычны момант. Яна ведала, што павінна была падтрымаць, проста, падобна, не змагла падабраць неабходны слоўнікавы запас. Замест гэтага яна стукнулася ў мяцежнае самаапраўданне, што толькі пагоршыла сітуацыю. Яна не была ўпэўненая, чаму паводзіць сябе так дрэнна, і занадта баялася адказаў, каб занадта ўважліва вывучаць свае матывы. Сыходзячы тым раніцай, яна злавіла сябе на думкі, што задаецца пытаннем, ці зможа ці яна калі-небудзь стаць тым чалавекам, у якім, здавалася, мела патрэбу Сафі. І хацела яна наогул быць.
  
  Але яна не магла думаць пра гэта цяпер. Яна была стрыжнем, вакол якога старанна распрацаваны план павінен быў працаваць як гадзіны. Гэта забірала ў яе ўсю канцэнтрацыю. Яна была рада, што Роры быў побач і падзяліў з ёй нагрузку, хоць пераканаць Роры прыйсці было амаль гэтак жа цяжка, як пераадолець пярэчанні Сафі.
  
  "Ты вар'ятка", - запярэчыла Роры, калі Ліндсі ўпершыню распавяла ёй аб сваім плане.
  
  "Чаму?"
  
  “ Па-першае, ты нават не ведаеш напэўна, што Джэк наогул знаходзіцца ў Санкт-Пецярбургу.
  
  “Кавадино не пакінуў бы яго з незнаёмцамі, і ён павінен вярнуцца на працу з хвіліны на хвіліну. Акрамя таго, Марыя і яе муж ўнеслі Джэка ў спіс утрыманцаў з тых часоў, як яны ўпершыню прыехалі ў Расею. Дзе яшчэ ён можа быць?"
  
  “Гэта можа быць адцягваючым увагу манеўрам. Ён можа быць у любой кропцы планеты".
  
  "Але ў цэлым, ён, хутчэй за ўсё, апынецца ў Сэнт-Питсе", - слушна заўважыла Ліндсі. “А калі яго там не будзе, бядней будзе Тэм Гурли, а не мы. Тэм гатовы фінансаваць гэта, так што нам губляць?"
  
  "Жыццё, свабода і імкненне да шчасця?" Рызыкнуў спытаць Роры. “Ліндсі, на вуліцах Расіі як у джунглях. Ты сапраўды думаеш, што Джэк будзе бегаць без абароны? Гэтыя хлопцы страляюць у любога, хто ўстане ў іх на дарозе. І калі мафія не дабярэцца да нас, гэта, верагодна, зробяць копы. Я не хачу скончыць жыццё ў гребаном Гулагу за выкраданне маленькага хлопчыка ".
  
  “Што ж, порадуй сябе. Я гатовы пайсці на гэтую рызыку. Калі ты не пойдзеш са мной, мне проста прыйдзецца абыйсціся без цябе ".
  
  Цяпер у голасе Роры пачулася цяперашні непакой. “Ліндсі, што ты тут спрабуеш даказаць? Што за вар'яцтва? Ты сама ведаеш, што гэта акт поўнага вар'яцтва. І ўсё ж ты ўпіраешся, як бык у вароты. Што адбываецца?"
  
  "Нічога не адбываецца", - хрыпла сказала Ліндсі, зноў адмаўляючы звычайна галасы ў сваёй галаве. “Калі я кажу, што што-тое зраблю, я гэта раблю. І я сказаў, што зраблю ўсё магчымае, каб вярнуць Джэка Гурлея. Таму я еду ў Расію. Усё ў парадку? Гэта маё жыццё. Я магу рызыкаваць ёю, калі захачу. Госпадзе, чаму ўсе жанчыны ў маім жыцці думаюць, што гэта іх праца - паказваць мне, што я павінен рабіць, а чаго не павінен?"
  
  Праз два дні ледзянога маўчання Роры плюхнулася ў кабінку, падняла рукі ў знак капітуляцыі і сказала: “Добра. Разлічвай на мяне. Усе за аднаго і адзін за ўсіх, праўда?
  
  “ Што прымусіла цябе перадумаць?
  
  "Сандра нагадала мне, што ты быў лепшым рэпарцёрам, чым я калі-небудзь буду, і калі ты думаў, што за гэта варта ўзяцца, то, хутчэй за ўсё, ты меў рацыю, чым такая вялікая Джэсі, як я ".
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. "Дзякуй, Сандра". Цяпер яна ўспомніла той момант, калі чарга прасоўвалася наперад з разумнай хуткасцю. З таго часу, як яна пагадзілася прыехаць, Роры больш ці менш штогадзіны нагадваў Ліндсі пра небяспекі, якія чакалі яе наперадзе. Але, нягледзячы на свае асцярогі, яна ўсё яшчэ была тут, побач з Ліндсі.
  
  Пасля двадцатиминутного чакання Ліндсі нарэшце перадала свой пашпарт неулыбчивому супрацоўніку іміграцыйнай службы, які, здавалася, цэлую вечнасць вывучаў яе сямідзённы візу і ўводзіў дадзеныя на свой кампутар. Нарэшце ён паставіў штамп у пашпарце і візе, і яе прапусцілі ў багажны зала, дзе пара каруселяў крактала пад цяжарам багажу. Экраны, на якіх павінна было быць пазначана, на якім поясе былі сумкі з іх рэйса, былі рашуча пустыя. "Ты застанешся ў гэтага, а я перайду да іншага", - сказала Ліндсі Роры.
  
  У рэшце рэшт, іх сумкі з'явіліся на каруселі Роры, і яны накіраваліся па зялёным канале ў натоўп людзей, якія зазіраюць у дзверы ў спробе мімаходам ўбачыць сваіх блізкіх. Ліндсі праціснулася наперад, выцягваючы шыю, спрабуючы знайсці іх кіроўцы.
  
  Яны былі амаль ля дзвярэй, якія вядуць на аўтастаянку звонку, калі яна заўважыла дзябёлага старога з капой сівых валасоў, падобнага на Барыса Ельцына. Але на гэтым падабенства скончылася. У гэтага мужчыны былі ясныя вочы, прамая постаць і прыгожы выгляд, яго скура была загарэлай, як у аматара актыўнага адпачынку. Ён шырока раскінуў рукі і закрычаў нізкім голасам: “Ліндсі! З кожным годам ты становішся ўсё больш прыгожага. Ён заключыў яе ў мядзведжыя абдымкі, расцеловав ў абедзве шчокі.
  
  Ліндсі вызвалілася і адступіла назад, каб уключыць Роры ў групу. “Шчыра кажучы, Саша, узрост цябе не спыніў, ці не так? Роры, пазнаёмся з Сашам Кузняцовым. Саша, гэта мой калега, Роры Макларен."
  
  Саша абхапіў рукі Роры абедзвюма сваімі. Калі Ліндсі сказала ёй, што заручылася дапамогай аднаго з сяброў свайго бацькі, яна не ведала, чаго чакаць. Яна ўяўляла сабе былога капітана расейскага заводскага судна такім жа змрочным і непрыступным, як вады, у якіх ён рыбачыў, але гэты чалавек быў цёплым і моцным, як нагрэтая сонцам скала. Што-то ў цвёрдасці Сашы надало ёй больш упэўненасці, чым усё, што яна бачыла ці чула з тых часоў, як Ліндсі ўцягнула іх у гэта вар'яцтва. "Рада пазнаёміцца з вамі", - сказала яна шчыра.
  
  "Мне заўсёды прыемна, калі гаворка заходзіць аб прыгожых жанчынах". Ён падміргнуў, каб падкрэсліць адсутнасць пагрозы з-за сваёй галантнасцю, затым пацягнуўся за іх торбамі. “Сардэчна запрашаем у Расею. Цяпер выконвайце за мной".
  
  Ён вывеў іх на вуліцу да старога, але зіхоткаму "Пежо". Звонку было так жа цёпла і ліпка, як і ўнутры тэрмінала. "Звычайна ў пачатку верасня так горача?" - Спытала Ліндсі, калі яны садзіліся ў машыну.
  
  “Не заўсёды. У гэтым годзе ў нас шмат сонца. Больш, чым звычайна. Магчыма, праз дзень або два стане халадней ".
  
  “Калі Ласка, Божа. Я не ведаю, ці змагу я нармальна думаць у такую спякоту", - сказала Ліндсі.
  
  “Будзем спадзявацца, што нікому з нас не трэба занадта шмат думаць. А зараз вам лепш за ўсё расслабіцца і сабрацца з сіламі. У нас ёсць планы, і раніцай мы працуем. Але на сённяшні вечар я пакіну цябе ў спакоі, каб ты прыйшоў у сябе пасля палёту ".
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна", - сказала Ліндсі.
  
  Калі яны дабраліся да ўскраіны горада, Саша пачаў паказваць славутасці. “Гэта Маскоўскі праспект, гэтая трыумфальная арка калі-то была самым вялікім чыгунным збудаваннем у свеце. Тут жыў Дастаеўскі. І тут таксама. Ён жыў у многіх месцах — я думаю, яны плацілі яму за пражыванне ў іх дамах, каб яны маглі павесіць таблічку з надпісам 'Тут жыў Дастаеўскі" і павысіць арэндную плату ". Ён зарагатаў над уласнай жартам. “Сенацкая плошча з медным вершнікам Пятра Вялікага. Залаты купал - гэта Ісакіеўскі сабор. Адміралцейства. Дварцовая плошча і Эрмітаж".
  
  Назвы сыпаліся на Ліндсі, пакуль яна любавалася відамі. Яна рэдка бачыла што-небудзь гэтак вялікае. Нават жылыя дамы былі пабудаваны з размахам, выклікаюць захапленне. Пасляпаўдзеннае сонца, здавалася, выцягнуў усе фарбы з будынкаў, падкрэсліўшы вохрыстыя, жоўтыя, блакітныя, ружовыя, шалфейно-зялёныя і карычневыя адценні адслойваецца і выцвілай тынкоўкі. Гады савецкага забыцця прывялі Санкт-Пецярбург у запусценне. Але было ясна, што ў разгары маштабная праграма рэстаўрацыі. Наўрад ці знойдзецца вуліца без прыкмет будаўнічых работ.
  
  Роры была незвычайна ціхай, відавочна здзіўленая асяроддзем. "Я не магу забыць царквы", - сказала яна у рэшце рэшт. “Кожны раз, калі мы згортваем за кут, з'яўляецца яшчэ адна. Усе гэтыя пазалочаныя купалы і гламурныя колеру, усе гэтыя залатыя крыжы. Я думаў, камуністы знеслі ўсе цэрквы ".
  
  Саша усміхнуўся. “Яны ніколі не трацілі будынка марна. Яны проста выкарыстоўвалі іх для іншых мэтаў. Будаўнічыя пляцоўкі, сталярныя майстэрні, нават басейн - вось у што яны ператварылі. Адна з лепшых цэркваў у горадзе, яны ператварылі яе ў Музей атэізму. Цяпер царква зноў робіць іх добрымі ".
  
  "Усё, што ім цяпер трэба зрабіць, гэта адрамантаваць дарогі", - суха сказала Ліндсі, калі Саша згарнула, каб аб'ехаць чарговую выбоіну. "Спачатку я падумаў, што ўсе кіроўцы, павінна быць, п'яныя, потым зразумеў, што яны пазбягаюць колем і ям на дарозе".
  
  "Становіцца лепш", - сказаў ён, калі яны пакінулі ззаду велічны фасад Эрмітажа і пранесліся па шэрай, як сталь, Няве. "Васільеўскі востраў", - дадаў ён. “Востраў Васіля, дзе знаходзіцца ваш гатэль. Таксама, дзе я жыву. Калі Пётр Вялікі будаваў горад, ён хацеў, каб востраў стаў яшчэ адной Венецыяй. Усе вуліцы ў галоўнай частцы нанесеныя на сетку. Меркавалася, што гэта будуць каналы, але гэтага так і не адбылося. Ёсць тры вялікіх паралельных праспекта, а вуліцы, якія перасякаюць, пазначаныя нумарамі. Вы знаходзіцеся на сёмы лініі. Побач з mcdonald's ".
  
  "Макдоналдс?" Ледзь чутна паўтарыў Роры.
  
  Ён збочыў з шырокага бульвара на шырокую вуліцу. "Мы на месцы". Ён дапамог ім з торбамі і праводзіў у гатэль. “Добра. Я сыходжу. Я вам спатрэблюся, у вас ёсць мой нумар. Я побач, на дзесятай лініі. Але я буду тут раніцай, у сем. Вышэй па вуліцы ёсць добры рэстаран грузінскай кухні. "Ён абняў Ліндсі і зноў паціснуў руку Роры. “У нас усё будзе добра. Прыемнага вечара". Махнуўшы сваёй вялікай квадратнай рукой, ён сышоў.
  
  Рэгістрацыя прайшла бязбольна, паколькі супрацоўнікі стойкі рэгістрацыі гаварылі па-ангельску. Праз некалькі хвілін яны ўжо ўваходзілі ў свой нумар на трэцім паверсе. Ліндсі не ведала, чаго яна чакала, але не гэтага. Дзве пакоя былі прасторнымі, са свежым дэкорам і мэбляй ў сучасным стылі. "Цудоўна", - сказаў Роры, абыходзячы пакоя. “Эй, у нас ёсць дзве ванныя пакоі. Я думаў, што гэта будзе як які-небудзь гатэль тыпу "ложак і сняданак" у Ротсее, уся мэбля 1950-х гадоў і ніякіх модернов. Але гэта раскошна ".
  
  Ліндсі адзначыла, што ў гасцінай люксамі быў односпальные канапа. Гэта было добра, бо ў спальні была толькі двухспальны ложак. Яна папрасіла дзве односпальные ложка, але паведамленне, відавочна, дзе-то згубілася ў перакладзе. "Так, падобна на тое, мы трывала абгрунтаваліся ў гэтым месцы". Яна расшпіліла маланку на сваёй сумцы і пачала распакоўваць рэчы.
  
  "Саша цудоўная", - сказаў Роры.
  
  “Я ведаю яго з дзяцінства. На шчасце, яны з маім бацькам падтрымлівалі сувязь пасля таго, як ён кінуў рыбалку. Калі мой бацька патэлефанаваў яму і сказаў, што мне патрэбна яго дапамога, ён ухапіўся за магчымасць адплаціць за крыху гасціннасці, якое ён атрымліваў ад сваіх шатландскіх сяброў на працягу многіх гадоў. Я б даверыў яму сваё жыццё ".
  
  Роры фыркнуў. "Хіба гэта не менавіта тое, што мы робім?"
  
  “Я думаю, справа хутчэй у тым, што мы ставім яго на кон. Ён той, каго пакідаюць тварам да твару з музыкай, калі ў нас усё пойдзе наперакасяк. Што, дарэчы, нікуды не падыходзіць, ясна?
  
  Роры скорчил грымасу і пачаў праглядаць даведнік па гатэлю. “Гэй, тут ёсць брашура пра рускай лазні. Гучыць трохі падобна на сауну. Не хочаш заняцца гэтым сёння вечарам?
  
  "Хіба для цябе ўжо недастаткова горача?"
  
  “Я думаў не пра спякоце, я думаў пра ўражанні. У нас не будзе шмат часу на турыстычныя паездкі, мы павінны хоць бы адчуць смак Расеі ". Яна памахала улёткай перад носам Ліндсі. “Паслухай, гэта не агульная справа. Мы маглі б наняць яго на гадзіну. Чатырыста рублёў — гэта ўсяго толькі дзесятак, ці не так? Гэта дало б нам магчымасць пагаварыць сам-насам аб тым, што мы павінны зрабіць ".
  
  Ліндсі памякчэла перад тварам энтузіязму Роры. Акрамя таго, ёй не перашкодзіла б крыху расслабіцца. “Добра. Дай мне распакаваць рэчы, потым я спушчуся ўніз і папрашу іх забраніраваць нумар".
  
  Праз гадзіну яны стаялі пад аркай, абменьваючыся трывожнымі поглядамі. "Гэта выглядае не вельмі шматабяцальна", - з сумненнем прамовіў Роры.
  
  "Гэта адрас, які дала мне сакратарка", - адказала Ліндсі, звуча больш упэўнена, чым адчувала на самай справе. Яна прайшла праз арку ва ўнутраны двор і апынулася ў памяшканні, якое палохала нагадвала звалку металалому. Там быў цэлы шэраг транспартных сродкаў на розных стадыях дэмантажу, вілачныя пагрузчыкаў і пікап, а таксама шэраг закрытых гаражоў. Не было нічога, што хоць бы аддалена нагадвала лазню. З адной з камер выйшаў мужчына і сказаў што-то невыразнае. Ліндсі глыбока ўздыхнула і спытала: "Лазня?"
  
  Мужчына паказаў на хісткую драўляную лесвіцу, якая нагадвала пажарную лесвіцу на мяжы прысуду. З некаторай асцярогай яны падняліся па лесвіцы і падышлі да дзвярэй з шыльдай, напісанай ад рукі, побач з дзвярным званком. "За пені," прамармытала Ліндсі і націснула на званок.
  
  Дзверы адкрыў малады чалавек, апрануты ў белую медыцынскую уніформу. Ліндсі вымавіла сваю адзіную рускую фразу, і ён кіўнуў. “Па-ангельску, так? Усё ў парадку, я вывучаю англійскую. Мяне завуць Дзмітрый. "Ён запрасіў іх увайсці і ўручыў кожнаму па пары гумовых шлапакі, затым праводзіў у памяшканне, падобнае на сямейную гасцёўню 1950-х гадоў, толькі без тэлевізара. Ніжнюю палову сцены, пакрывалы, абліцоўванне з штучнага дрэва, дапоўненая добра прыкметнымі цвікамі. Верхняя палова сцены была абклеена шпалерамі з імітацыяй каменя. Там быў чорны канапа з кожзамяняльніка з парай прарэхаў, залапленых упаковачнай стужкай, некалькі жорсткіх крэслаў і стол з самаварам, некалькімі чайнымі кубкамі, пакуначкамі гарбаты і цукрам. Як высветлілася, гэта была распранальня. Зміцер даў ім па пары белых лісткоў кожнаму, затым знік.
  
  "Гэта трохі дзіка", - сказаў Роры.
  
  "Па крайняй меры, у цябе ёсць пасляваенны шыкоўны вопыт", - сказала Ліндсі, распранаючыся спіной да свайму дзелавому партнёру і заворачиваясь ў прасціну.
  
  Калі яны выйшлі, Дзмітрый ужо чакаў іх. Ён правёў іх па калідоры і адчыніў дзверы, вядучую ў дзелавой канец лазні. Ён паказаў ім дзве драўляныя хаціны — адну сухую сауну ў шведскім стылі, іншую традыцыйную рускую лазню. Там таксама быў невялікі басейн, невытлумачальна пусты. Але ён паказаў на шэраг душавых кабінак, якія забяспечылі б неабходны шок ад замярзання для сістэмы.
  
  Ён прывёў іх у лазню, звярнуў увагу на нізкую драўляную лаўку і сказаў: "Вы сядайце тут". Гэта было падобна на сауну, падумала Ліндсі, разглядаючы жароўню, напоўненую камянямі, і вядро з вадой з каўшом. Затым Дзмітрый патлумачыў розніцу. Ён выліў на вуглі, здавалася, абсурднае колькасць вады, каб актываваць іх. Жар рэзка ўзрос разам з вільготнасцю. Але, як ні дзіўна, аблокі пара не было.
  
  Дзмітрый пакінуў іх сам-насам, і праз хвіліну спякота дасягнула 80 градусаў, а вільготнасць 95 працэнтаў. Праз некалькі секунд іх целы былі слізкімі ад сумесі поту і пара. "Божа мой", - сказала Ліндсі. "Якое адчуванне". Яе скуру паколвала, твар паколвала, і яна адчула, як апусціліся плечы, калі мышцы пачалі расслабляцца.
  
  "Гэта цудоўна", - сказала Роры, разгортваючыся, каб усім целам адчуць вільготнае цяпло. Ліндсі прытулілася спіной да сцяны, дазволіўшы прасціне ўпасці з яе.
  
  "Ах", - уздыхнула Ліндсі. "Якая гэта была добрая ідэя, Роры".
  
  "Менавіта тое, што нам трэба, каб быць у выдатнай форме для парушэння закона".
  
  "Не кажы так," прастагнала Ліндсі.
  
  "Такім чынам, заўтра мы павінны знайсці Джэка, праўда?"
  
  "Мы павінны знайсці яго і прыдумаць лепшы спосаб пакінуць яго ў спакоі, каб Тэм мог заняцца ім".
  
  Роры з асалодай пацягнуўся. Ліндсі не магла не заўважыць лінію яе маленькіх грудзей, пераходзячых у рэбры, амаль непрыкметную выпукласць жывата, трохкутнік цёмна-русых валасоў паміж ног. Яна зразумела, што ў гэтым кантэксце гэта было дзіўна асексуально. "Калі Тэм і твой бацька прыедуць сюды?"
  
  “Яны пакінулі Хельсінкі ўчора на досвітку. Мой бацька лічыць, што яны павінны быць тут заўтра ўвечары, пры ўмове, што будзе спадарожны вецер".
  
  Роры пахітала галавой. “Я не магу паверыць, што яны гэта робяць. Плывуць на лодцы з Хельсінкі ў Санкт-Пецярбург, каб выкрасці маленькага хлопчыка. Твой бацька, павінна быць, выдатны хлопец".
  
  Ліндсі кіўнула. “Ён разважны. Яму няма чаго сказаць у сваё апраўданне, але ён заўсёды быў побач са мной. Ніколі не крытыкуе, проста прымае любыя мае дурныя ўчынкі. Як толькі я расказала яму, чаму наогул хацела пагаварыць з Сашам, ён прымусіў мяне расказаць яму ўсю гісторыю. І ён паказаў, што мая першапачатковая ідэя вывезці Джэка з краіны на цягніку была дурной. А потым ён абвясціў, што ў яго ёсць ідэя лепей, але яна спрацуе, толькі калі ён таксама паедзе. І на гэтым усё скончылася. Fait accompli."
  
  Роры закрыла вочы і дазволіла поту і пару сцякаць па яе твары. “Ты не ўяўляеш, як табе пашанцавала. Мой бацька - нарыў на задніцы сусвету. Ён п'яніца і марнатраўцы. Я ні разу не бачыў гэтага ўблюдка з канца года да наступнага, пакуль ён не пачуў аб тым, што я выйграў грошы. Цяпер ён з'яўляецца на парозе кожныя некалькі тыдняў, бурля і вітаючы, што любіць сваю дробку і не магу я прапанаваць яму некалькі сотняў фунтаў? Кажу вам, я б не стаў мачыцца на яго, калі б ён быў у агні, калі толькі я не піў паліва для запальніц.
  
  "Мне вельмі шкада", - сказала Ліндсі.
  
  Роры адкінуў назад яе мокрыя валасы. “Не варта. Я не баюся. Пасля таго, што ён зрабіў са мной, ён сыдзе ў магілу без майго пені ".
  
  "Што ён зрабіў?" Пытанне Ліндсі быў выкліканы не натуральным цікаўнасцю; хутчэй, яна адчула, што Роры хоча, каб яго падштурхнулі да адкрыцьця.
  
  "Праз хвіліну", - сказала Роры, выпростваючыся. "Мне трэба астыць".
  
  Ліндсі рушыла ўслед за ей у душ, захапляючыся гульнёй цягліц Роры на хаду. Удзячная за халодны душ, яна ўстала пад брую вады, задыхаючыся ад перападу тэмпературы, упэўненая, што адчувае, як зачыняюцца яе пары.
  
  Вярнуўшыся ў лазню, Роры плюхнула на вуглі яшчэ вады, падвысіўшы тэмпературу яшчэ на пяць градусаў. "Чароўна", - сказала яна, вяртаючыся на лаўку. "Такім чынам, ты хочаш ведаць, што мой кавалак лайна бацька зрабіў са мной?"
  
  “ Толькі калі ты захочаш распавесці мне.
  
  “Я выйшаў, калі вучыўся ва ўніверсітэце. Ну, калі я кажу, што выйшаў, я выйшаў толькі ў Эдынбургу. Апошнімі людзьмі, якім я б калі-небудзь сказаў, былі мае бацькі. Я ведала, што яго гомофобная душыца зробіць з гэтага. І я ведала, што гэта разаб'е сэрца маёй маці. Яна была добрай жанчынай, мая маці. Усё сваё жыццё яна працавала прыбіральшчыцай у дзве змены, каб у яго былі грошы на піва і букмекераў. Яна цярпела пабоі, якія ён наносіў, калі прайграваў на скачках, — а ён прайграў нямала, паверце мне. Але яна ніколі не скардзілася, яна ніколі не траціла на сябе ні пені; купляла сабе вопратку ў дабрачынных крамах, каб у мяне былі апошнія навінкі моды. Яна заўсёды заахвочвала мяне атрымаць адукацыю, ці ўсё, што заўгодна, толькі б пазбегнуць такога жыцця, як у яе. Але яна была пабожнай каталічкай, і яе ніколі б не задаволіла думка аб тым, што дачка-лесбіянка.
  
  “Увогуле, аднойчы ўвечары мая дзяўчына пераканала мяне паехаць у Глазга на якой-то лесбійскі бенефіс. Я не хацеў ехаць, але дазволіў ёй ўгаварыць мяне. Мы, хістаючыся, брылі па Аргайл-стрыт, накіроўваючыся да вакзала на апошні цягнік назад у Эдынбург, абняўшыся і, верагодна, целуясь праз кожныя некалькі ярдаў. І мой бацька выйшаў з якой-то брудную забягалаўкі, дзе ён адкідваў пінты і віскі, і практычна упаў на нас. Вы можаце ў гэта паверыць? Мая адзіная паездка ў Глазга, і мы натыкаемся на яго. Ён быў раз'юшаны, але не настолькі, каб не разумець, што бачыць. Ён называў мяне усімі імёнамі на свеце. А я проста стаяў там. Я не ведаў, што яшчэ рабіць ".
  
  Ліндсі хацела працягнуць руку і абняць Роры, але з-за адсутнасці адзення гэты жэст здаўся занадта інтымным. "Гэта, павінна быць, было жудасна", - сказала яна, змірыўшыся з неадэкватнасцю слоў.
  
  “Усё было б не так дрэнна, калі б гэта было ўсё. Але ён патэлефанаваў мне на наступны дзень. Ён сказаў, што расказаў маёй маці, і ў яе было пабіта сэрца. І паколькі яна была добрай каталічкай, яна хацела, каб я больш ніколі не пераступаў парога яе дома. "Твар Роры зморшчыўся ад збянтэжанасці. “Я азіраюся назад і не магу зразумець, чаму я яму паверыла. Таму што мая маці была не такой. Ёй было б балюча, але яна ніколі б мяне не адпрэчыла. Я павінен быў зразумець, што ён хлусіць, каб убіць клін паміж намі. Ён заўсёды раўнаваў да таго факту, што яна кахала мяне больш, чым яго. Але сутнасць у тым, што я паверыў яму на слова. Таму я застаўся ў баку.
  
  “А шэсць месяцаў праз мая маці памерла. Рак малочнай залозы. Яна так і не звярнулася да ўрача, пакуль ён не пабіў увесь яе арганізм. А я так і не даведаўся. Я так і не змог развітацца. І яна, павінна быць, памерла, думаючы, што мне пляваць ". Яна скрыжавала рукі на грудзях. "Гэта тое, што мой тата зрабіў са мной".
  
  “Я разумею, чаму ты яго ненавідзіш. Любы б на тваім месцы гэта зрабіў".
  
  Роры скривила твар. “Я не думаю, што ненавіджу яго. Я не хачу траціць на яго столькі энергіі. Я пагарджаю яго, але стараюся не ненавідзець. Што мяне бесіць больш за ўсё, я мяркую, так гэта тое, што я адчуваю, быццам ён атруціў мяне эмацыйна ". Яна павярнулася, каб паглядзець на Ліндсі з крывой усмешкай на вуснах. “Я дзярмо ў адносінах. Ты расцеш у такім шлюбе і становішся па-сапраўднаму цынічным. Я не хачу ператварацца ў сваю маці або бацькі, і лепшы спосаб пазбегнуць гэтага - пазбягаць эмацыйнага ўключэння ".
  
  Ліндсі мякка пахітала галавой. “Табе не абавязкова ператварацца ні ў аднаго з іх. З таго месца, дзе я сяджу, здаецца, што ты пазбег гэтага. Ты стварэнне, створанае табой самім, Роры. Табе проста трэба дазволіць сабе пакахаць патрэбнага чалавека ".
  
  Роры горка ўсміхнуўся. “Ты кажаш, як мая сяброўка Сандра. 'Пачакай, пакуль не сустрэнеш прыдатную жанчыну, тады гэта адбудзецца".
  
  Перш чым Ліндсі паспела адказаць, пачуўся стук у дзверы. Яны абодва схапілі свае прасціны, калі Дзмітрый прыадчыніў дзверы. "Час піць гарбату", - цвёрда сказаў ён. "Тады ў вас ёсць руская лазня".
  
  Яны ашаломлена паглядзелі адзін на аднаго. "Я думаў, менавіта гэтым мы і займаліся", - сказаў Роры.
  
  "Відавочна, Дзмітрый не згодны".
  
  OceanofPDF.com
  13
  
  Майкл кінуў апошні кавалачак коржа для піцы ў скрынку, затым метадычна склаў рэшткі свайго вячэры ў чорную пластыкавую кошык для смецця. Ён даў Кевіну выхадны да канца дня, таму што, калі б яму прыйшлося выдаткаваць яшчэ гадзіну, выслухваючы яго бессэнсоўныя спробы выбраць конь-пераможцу, яму давялося б распачаць крокі, каб прымусіць свайго напарніка замаўчаць назаўжды. Акрамя таго, там было няма чаго рабіць.
  
  Вялікі вырадак з'ехаў на таксі з торбай тры дні таму, і з тых часоў яго ніхто не бачыў. Ён не быў апрануты як чалавек, які адпраўляецца ў дзелавую паездку. Але што Майкл ведаў аб тым, як вядуць бізнэс гандляры ўжыванымі аўтамабілямі? Магчыма, яны рэгулярна сустракаліся на з'ездах у джынсах, толстовках і непрамакальных куртках. Магчыма, Гурли збіраўся на некалькі дзён парыбачыць са сваімі прыяцелямі. Стрэс ад жыцця з жанчынай, якая лезе на сцены з-за свайго зніклага дзіцяці, прымусіў бы любога мужчыну адправіцца на ціхае форелевую рэчку.
  
  З таго часу, як Берні з'ехаў, ён амаль не выходзіў з хаты, калі не лічыць наведвання супермаркета, каб назапасіцца гатовай ежай, віскі і цыгарэтамі. Калі Майкл патэлефанаваў, здавалася, што Патрыку надакучыла ўсё гэта справа, але ён быў не за тое, каб пакласці гэтаму канец. Калі Майкл спытаў, ці хоча ён працягваць, голас Патрыка стаў сталёвым, і ён сказаў: “Усё скончыцца, калі я скажу, што ўсё скончана, і не раней. Пра цябе будуць добра клапаціцца, Майкл. Я ведаю, гэта не вельмі цікава, але, калі прыйдзе час, у цябе будзе чым заняцца ".
  
  Такім чынам, ён уладкаваўся на вечар, яго мініятурны радыёпрымач быў настроены на джазавую станцыю, святло выключаны, а перад ім на трыножку стаяў бінокль. Добра, гэта была не самая захапляльная праца ў свеце. Але Майкл за гэтыя гады пабачыў нямала цікавага. Ён вельмі добра разумеў, што многае можна сказаць на карысць сумнага чалавека. Ён змяніў паставу, уладкоўваючыся ямчэй у паходным крэсле, якое купіў, калі яны прыбралі да рук кватэру. Яшчэ адна ноч, яшчэ адзін даляр.
  
  
  Ліндсі і Роры асушылі свае кубкі і абмяняліся злёгку устрывожаны поглядамі. "Чаго тут баяцца?" Спытала Ліндсі, напусьціўшы на сябе браваду.
  
  “Дакладна. Я маю на ўвазе, я паехаў на Лесбас і жыў там. Наколькі гэта можа быць дрэнна?"
  
  Яны сообщнически ўсміхнуліся і выйшлі ў калідор. З'явіўся Дзмітрый, выглядаў трывожна жыццярадасным. "Вы гатовыя?" - спытаў ён.
  
  "Гатовая да чаго менавіта?" Спытала Ліндсі.
  
  "Збіццё, збіццё", - крычаў ён, захоплена размахваючы рукамі.
  
  "Ты не сказаў мне, што гэта S & M banya", - прамармытаў Роры.
  
  "Гэта была твая ідэя".
  
  "Магчыма, але ты ўсё роўна пойдзеш першым".
  
  Яны рушылі ўслед за Дзмітрыем назад у драўляную кабінку, але ён зноў прагнаў Роры. "Пачакай у сауне", - сказаў ён. Звяртаючыся да Ліндсі, ён дадаў: “Ляж тварам уніз на лаўку. Здымі прасціну."
  
  Затым ён знік. Калі ён вярнуўся, на ім не было нічога, акрамя ручнікі вакол таліі і фетравым капелюшы, якая выглядала як рэквізіт, які застаўся ад Біла і Бэна з "Кветкавых гаршкоў". Яшчэ ён нёс дзве звязкі бярозавых галінак. Аб чорт, падумала Ліндсі. Я голая ў апарні з псіхам.
  
  Спачатку Дзмітрый зрабіў пакой гарачай і вільготнай, затым пачаў пяшчотна обмахивать яе цела бярозавымі галінкамі. Гэта стварыла узыходзячы паток, пры Ліндсі вільготным паветрам, у той час як ёй здавалася, што гарачы дождж барабаніць па яе спіне. Затым бярозавыя галінкі апусціліся, і ўся даўжыня яе цела пакрылася сумессю далікатных пераключэнняў і больш рашучых сценкі больш эластычнымі. Як раз у той момант, калі яна прывыкла да гэтага і падумала, што гэта сапраўды даволі прыемна, гарачыя пучкі лісця без папярэджання былі прыціснутыя да яе буйным цягліцам, як пухнатая горчичная прыпаркі — плячах, паясніцы, ягадзіцах, сцёгнах, икрам і, нарэшце, ступням. Яе скуру паколвала вільготным агнём.
  
  Затым Дзмітрый крыкнуў: "Халодны душ, зараз жа, халодны душ", і адправіў яе ўцякаць, каб гучна крычаць, пакуль яна замярзала пад ледзянымі струменямі. Да таго часу, як яна выйшла, па воклічамі яна зразумела, што Роры падвяргаецца такой жа салодкай катаванні. Ліндсі зайшла ў сауну, дзе пасля лазні сухое цяпло здавалася нязвыклым. Яна разважала над тым, што Роры распавяла раней, думаючы, што гэта гучыць занадта банальна ў якасці тлумачэння моцнай алергіі яе сяброўкі на сур'ёзныя адносіны. Ліндсі задавалася пытаннем, ці была сапраўдная прычына таго, што Роры пазбягаў любові, у большай ступені звязана са смерцю яе маці. Страта адзінага чалавека, якога яна любіла і з якім давярала, такім траўміруюць і вераломным спосабам прымусіла б любога баяцца паўтарэння падобнага вопыту, спачувальна падумала яна. Яна сама перажыла здрада і занадта добра разумела, якія шнары яно пакінула пасля сябе. Роры спатрэбіцца шмат часу, каб акрыяць ад чаго-то гэтак сур'ёзнага.
  
  У рэшце рэшт Роры далучыўся да яе ў саўне. "Ім варта было б насіць гэта ў клубах, а не ў месцах адпачынку", - задаволена прастагнала яна. "Я не магу ўспомніць, калі ў апошні раз адчувала сябе настолькі паслабленай".
  
  "Лепш, чым сэкс", - сказала Ліндсі.
  
  "Відавочна, ты рабіў гэта няправільна".
  
  Ліндсі хіхікнула. “Праблема сэксу ў тым, што табе даводзіцца прыкладаць шмат намаганняў, каб адчуваць сябе так добра. Але тут усю працу робіць хто-то іншы ". Яна расцягнулася на верхняй лаўцы, атрымліваючы асалоду ад адчуваннем паслаблення цягліц вакол пазваночніка.
  
  Праз некалькі хвілін Дзмітрый пастукаў у дзверы. "Ваш час скончыўся, лэдзі," крыкнуў ён.
  
  Нібы ў трансе, Ліндсі і Роры вярнуліся ў прымеркавую і апрануліся. "Ведаеш, я не думала пра Джэка Гурли з тых часоў, як мы пілі чай", - летуценна сказала Ліндсі.
  
  Роры павольна ўсміхнуўся. "Хто такі Джэк Гурли?"
  
  Неба над Фінскім залівам было шэрым, паўночна-заходні вецер дзьмуў 5-бальнай сілы. Тэм Гурли павольна прабіраўся з камбуз да люка, які вядзе ў какпіт, трымаючы ў руках кубак з гарбатай. "Такія лодкі не разлічаны на людзей яго камплекцыі", - падумаў ён, у чарговы раз забыўшыся нырнуць пад пераборку і атрымаўшы слізгальны ўдар збоку па галаве. Ён нахіліўся наперад і высока падняў келіх. Эндзі Гордан сагнуў калені і прыбраў адну руку са штурвала, каб узяць кубак гарбаты, яго блакітныя праніклівыя вочы не адрываліся ад серабрыста-металічнай зыбе перад поўным жыватом генуэзскага ветразі. "Ваша здароўе," сказаў ён.
  
  Тэм ўскараскаўся па кароткім трапе і далучыўся да Эндзі ў хованцы ад пырскаў. "Як у нас справы?" спытаў ён.
  
  “Нядрэнна. Гэта мяняе справу, калі даводзіцца сачыць за картамі на ўсім працягу архіпелага. Я прывык да вады, якую ведаю лепш, чым свае пяць пальцаў ".
  
  "Павінна быць, гэта крыху па-іншаму - плаваць на такой малюсенькай штуковине замест таго, каб кіраваць вялікай рыбацкай лодкай", - сказаў Тэм.
  
  “Так. Хоць гэта як язда на ровары. Ты ніколі не губляеш спрыту ". Ён нахіліўся да руля, яго плечы напяліся супраць хвалі. Цяжка было заўважыць падабенства паміж Эндзі Горданам і яго дачкой. Лысаваты мужчына з шырокай спіной і кароткімі нагамі належаў да зусім іншага фізічнага тыпу, і яго грубыя, румяныя рысы выдавалі значна менш, чым адкрытае твар Ліндсі. Толькі ў вачах было нейкае адпаведнасць. Той жа дух, які запаліў Ліндсі знутры, быў і ў блакітных вачах Эндзі Гордана, калі ён аглядаў гарызонт.
  
  Тэм сеў на вільготную пластыкавую падушку, якая працягнулася ўздоўж борта кабіны, удзячны Эндзі за непрамакальныя штаны, нават калі яны былі на шэсць цаляў карацей калашыны. Ён назіраў за рыбаком, цвёрда стаяць на хісткай палубе, дзівячыся такой стойкасці шасцідзесяцігадовага мужчыны. Яны амаль не спыняліся з таго часу, як пакінулі Глазга. Калі яны дабраліся да Хельсінкі, ім прыйшлося адправіцца наўпрост у расейскае пасольства і адстаяць пару гадзін у чарзе, каб атрымаць трохдзённыя візы. Затым яны адправіліся на верф, каб забраць яхту, якую зафрахтавалі ў Глазга, і Эндзі настаяў на тым, каб праверыць яе ад носа да кармы, перш чым прымаць. Эндзі заставаўся за штурвалам большую частку папярэдняй ночы, кінуўшы якар у абароненай бухце толькі за гадзіну да світання і знайшоўшы пару гадзін, перш чым яны зноў адправіліся ў шлях. Тэм не чакаў, што засне, улічваючы спалучэнне нязвыклага руху і турботы аб тым, што чакае яго наперадзе, але ён здзівіў сябе, адключыўшыся больш чым на шэсць гадзін. "Ты сёння як вынікае выспішся?" - Спытаў Тэм.
  
  Эндзі кіўнуў. “Хутка мы будзем у чыстай вадзе. Тады я змагу ўключыць аўтапілот і выйграць некалькі гадзін".
  
  “ З такой хуткасцю ты будзеш стаяць на каленях.
  
  “Ах, гэта ўсяго на пару начэй. Я змагу нагнаць упушчанае, калі мы прыбудзем у порт заўтра ўвечары. І ў мяне будзе Ліндсі, каб дапамагчы мне на зваротным шляху. Мы можам падзяліць начную вахту паміж намі.
  
  Тэм захоплена паківаў галавой. “Я з цяжкасцю магу паверыць, што яна ўсё гэта падстроіла. Яна проста хараство".
  
  Куткі рота Эндзі таргануліся. “Яна такая, усё ў парадку. Аднаму Богу вядома, адкуль у яе гэта. У нас з яе маці няма схільнасці да прыгод. Мы нарадзіліся ў Инверкроссе і, верагодна, там і памром. Але з самага дзяцінства Ліндсі любіла ныраць на глыбіню. І на гэты раз я не мог адысці ў бок і пакінуць яе ў гэтым. Не тады, калі я мог зрабіць што-небудзь больш карыснае, чым проста даць ёй нумар тэлефона Сашы ". Ён перагнуўся цераз борт і сверился з картай, аглядаючы гарызонт у пошуках наступнага арыентыру. "Я думаю, трохі правей па борце".
  
  "Я сапраўды цаню, што ты робіш гэта", - сказаў Тэм. “ Ліндсі сказала мне, што ты настойваў і не прыняў "не" ў якасці адказу. Гэта шмат значыць, ты ведаеш. Тое, як ты взвешиваешь сітуацыю, калі гэта нават не твой бой ".
  
  “ Табе не абавязкова працягваць гэта паўтараць, сынок. Я выдатна ведаю. Мы ўсё ўладзіць, не хвалюйся. Мой прыяцель Саша, ён клапоціцца пра гэта. "Ён прыжмурыўся ад выпадковага патоку пырскаў. “ Сказаць па праўдзе, я сам не магу да канца паверыць, што знаходжуся тут. Мая дзяўчынка ўмее прымусіць увесь свет скакаць пад яе дудку.
  
  
  Як раз у гэты час "Лёсу Эндзі Гордана" сядзела ў рэстаране грузінскай кухні, які парэкамендавала Саша, разглядаючы страва, перакладзенае ў англійскай меню як "мяса на талерцы". Роры, які еў філе ласося, прыгатаванага на грылі, кінуў адзін погляд на стейк, паліты нарэзанымі кубікамі гароднінай і сметанковым падліўкай, і сказаў: “Я разумею, адкуль яно атрымала такую назву. Падобна на тое, каго-то вырвала з-за кавалка ялавічыны.
  
  "Дзякуй", - сказала Ліндсі, разразаючы мяса. “Гэта цудоўна падыме мой апетыт. Але часам даводзіцца жыць у небяспецы".
  
  Роры зірнула на яе з-пад броваў. "Проста да тых часоў, пакуль мне не прыйдзецца ёсць стравы з такімі назвамі".
  
  Запанавала маўчанне, пакуль яны елі, запіваючы смачным грузінскім чырвоным віном. “Напэўна, будзе лепш, калі мы разделимся заўтра, абмяркуем нашы варыянты. Саша можа пайсці ў адну школу, пакуль мы ідзем у тую, дзе Джэк, хутчэй за ўсё, будзе залічаны. Я паглядзела на карце, і яна знаходзіцца зусім побач са станцыяй метро той жа лініі, што і тая, што вышэй па вуліцы. Трапіць туды павінна быць даволі проста", - сказала Ліндсі.
  
  “Знакамітыя апошнія словы. Што мы будзем рабіць, калі знойдзем гэта?"
  
  “Пачакайце і паглядзіце, ці прыедзе Джэк. І калі ён прыедзе, прасочыце за чалавекам, які адвязе яго ў школу дадому. Гэта павінна падказаць нам, дзе ён спыніўся ".
  
  "А потым?" Роры няўмольна настойваў.
  
  “Я не ведаю. Паглядзім, як усё пройдзе".
  
  “ А што, калі ён з'явіцца на тым, які глядзіць Саша?
  
  "Ён зробіць тое ж самае", - сказала Ліндсі. “Потым ён вернецца і забярэ нас. І тады мы складзем нашы планы".
  
  "Цябе гэта не палохае?" Спытала Роры, не зводзячы вачэй з Ліндсі. “Ведаючы, што мы збіраемся здзейсніць крымінальная дзеянне ў краіне, якая не славіцца сваёй бесстароннасцю судовай сістэмы? Не кажучы ўжо аб распаўсюджанасці зброі?"
  
  “Вядома, гэта палохае мяне. Вось чаму я вельмі стараюся не думаць аб магчымасці быць злоўленым. Я ўяўляю сцэну, калі Джэк ўз'ядноўваюцца са сваёй маці, а я стаю там і раблю фотаздымкі. Гэта адцягвае мяне ад альтэрнатыў ". Гэта была праўда, але не ўся праўда. У Ліндсі на розуме былі і іншыя рэчы, якія не мелі ніякага дачынення да лёсу аднаго маленькага хлопчыка. Але яна ведала, што ёй таксама не варта пра іх думаць.
  
  “Добры трук, калі табе гэта ўдаецца. Але ён вызначана выводзіць мяне з сябе. Ці Не выпіць нам яшчэ бутэлечку расслабляльнага віна?"
  
  Выраз твару Ліндсі стала насмешлівым. "Эфект лазні ўжо праходзіць?"
  
  Роры засмяяўся. “Паслухай, табе не варта туды ісці. Дазволь мне сказаць табе, што ў гэтай лазні былі вельмі дзіўныя пабочныя эфекты".
  
  "Напрыклад, што?" Ліндсі адчула, як тонкі лёд зарыпеў пад яе словамі. Яна не думала, што ёй здалося іскрынка электрычнасці паміж імі.
  
  Роры на імгненне затрымала на ёй погляд, затым адвяла вочы і пакруціла галавой. "Нічога такога, што я хацела б абмяркоўваць у грамадскім месцы". Яе словы былі амаль заглушаныя гучным выбухам смеху за суседнім столікам.
  
  “Слухай, чаму б нам не атрымаць кошт? Мы можам купіць бутэльку віна ў бары гатэля і спакойна выпіць яе", - прапанавала Ліндсі. Роры згодна кіўнуў.
  
  Пакуль яны ішлі па вуліцы да гатэлю, обдуваемые цёплым вечаровым паветрам, Ліндсі ліхаманкава адчувала цела Роры ў некалькіх цалях ад сябе. Здавалася, яна выпраменьвала жар, як жароўня ў лазні. Гэта вар'яцтва, падумала яна. Восем гадоў ты быў з Сафі і ні разу не пераступіў рысу. Дзеля Бога, ты працуеш з гэтай жанчынай. Магчыма, ты станеш бацькам. Хіба вы і так недастаткова рызыкуеце, не перахіляючы палку? Зачыніце на гэта вочы прама цяпер. Але яе ўнутраны маналог ніяк не паўплываў на бурчание ў жываце ці паколванне поту ўздоўж пазваночніка.
  
  Яны ўвайшлі ў гатэль, і Ліндсі павярнулася да бара. "Яшчэ бутэльку чырвонага?"
  
  "Можа быць, і няма", - сказаў Роры. "Можа быць, мне гэта ўсё-ткі не трэба".
  
  Яны не размаўлялі ў ліфце, але гэта была цішыня, якая патрэсквалі ад таго, што не было сказана. Ліндсі корпалася з ключом, спрабуючы ўставіць яго ў замак. Затым ёй гэта ўдалося, і яны апынуліся ўнутры нумары. "Я думала, што буду спаць тут, на канапе, падаўшы цябе двухспальны ложак", - прамармытала Ліндсі, пстрыкаючы выключальнікам, каб уключыць настольныя лямпы. Яна павярнулася, каб паглядзець на рэакцыю Роры, але не змагла разглядзець яе вачэй з-за цені.
  
  Куток рота Роры прыўзняўся ў разумелай полуулыбке. “Ведаеш, я бачыў цябе аголенай сёння ўвечары. Але ў вопратцы ты выглядаеш па-чартоўску сэксуальней".
  
  Ліндсі прачысціла горла. Яе голас прагучаў на падлогу-актавы вышэй, чым звычайна. “Трызненне. Гэта было б адным з дзіўных пабочных эфектаў лазні, праўда?"
  
  Момант быў сапсаваны, Роры адышла і прыкінулася, што цікавіцца турыстычным часопісам "Санкт-Пецярбург", які ляжыць на пісьмовым стале. "Дастаткова дакладна", - сказала яна, яе тон быў змрочней і халадней. "Можа быць, табе варта патэлефанаваць дадому?"
  
  Ліндсі зрабіла пару крокаў да Роры. "Я не хачу тэлефанаваць Сафі".
  
  “Яна будзе турбавацца пра цябе. Насіцца па Расіі, як Джэймс Бонд". Цяпер у ім не было сумненняў у яго крутасці.
  
  “Не, яна не прыедзе. Я патэлефанавала ёй на мабільны, калі адміністратар бронировала лазню. Проста, каб паведаміць ёй, што мы шчасна дабраліся ".
  
  Роры павярнула галаву, полуулыбка вярнулася на месца. "Ёй сапраўды не варта турбавацца пра цябе, ці не так?" На гэты раз тон быў сожалеющим.
  
  “ Чаму мы гаворым аб Сафі?
  
  “Таму што гэта ставіць сцяну паміж намі, Ліндсі. І гэта разумны варыянт".
  
  Ліндсі правяла рукой па валасах. "Я не моцны ў разважнасці".
  
  “Я таксама. Так што давай ставіцца да гэтага як да "разумнаму" семінару для нас абодвух ". Роры павярнуўся тварам да Ліндсі і прыхінуўся да пісьмовага стала. Слабае святло лямпаў надаваў рэльефнасці яе твару. Ліндсі падумала, што ніколі яшчэ ёй так моцна не хацелася каго-то пацалаваць.
  
  “Ты думаеш, гэта спрацуе, ці не так? Ты думаеш, мы можам проста ігнараваць тое, што тут адбываецца?" У пытаннях Ліндсі не было агрэсіі, толькі простая просьба аб адказах.
  
  Роры развяла рукамі. “Якая альтэрнатыва? Я хачу, каб мы маглі працаваць разам. Мне падабаецца працаваць з табой. Я не хачу ўсё сапсаваць".
  
  “Я таксама. Але мы не можам прыкідвацца, што абыякавыя адзін да аднаго. Гэта нікуды не дзенецца ".
  
  "Калі мы не будзем падсілкоўваць полымя, яно згасне", - сказаў Роры.
  
  Ліндсі расчаравана пахітала галавой. “Ты ведаеш, што гэта лухта сабачая. Нам заўсёды будзе цікава, на што гэта было б падобна. Гэта будзе сядзець паміж намі ў кафэ "Вірджынія" кожны чортаў дзень. Так што давайце выкінем гэта з нашай сістэмы ".
  
  Роры гучна засмяяўся. “Ведаеш, гэта, напэўна, найменш спакуслівая рэч, якую хто-небудзь калі-небудзь казаў мне. 'Давай, давай скончым з гэтым. Адзін сэкс з табой, і я вылечыць ", " пралепятала яна.
  
  Смех быў заразлівым. Ліндсі нічога не магла з сабой парабіць. Раптам яна таксама засмяялася. Дзе-то ў сярэдзіне смеху яны ўпалі ў абдымкі адзін аднаго. Два галодных рота злучыліся.
  
  Раптам разумным стала мінулае.
  
  OceanofPDF.com
  14
  
  Нават у поўнач у Санкт-Пецярбургу ўсё яшчэ было цёпла. Ліндсі і Роры ляжалі, прыціснуўшыся адзін да аднаго, пасцельная бялізна скамечанай кучай валялася на падлозе. Незнаёмыя пахі і гукі даносіліся праз адкрытае акно, нагадваючы ім, як далёка яны зайшлі. Роры правёў кончыкам пальца па тонкай белай лініі, якая цягнулася ад правага вуха Ліндсі да кутку яе падбародка. Затым кончыкам мовы яна правяла па шнару ад выбуху зоркі над левай грудзьмі, адчуваючы востры саланаватай прысмак поту. "Раскажы мне пра шнарах", - папрасіла яна.
  
  Ліндсі прыемна заерзала ад адчуванняў, калі рот Роры перамясціўся да яе соску. "Не вельмі рамантычна для посткоитального размовы", - прамармытала яна.
  
  “Ты хочаш рамантыкі? Ты выбрала не таго палюбоўніка, куколка. У любым выпадку, хто казаў што-небудзь пра посткоитальном перыядзе?" Поддразнил Роры. "Я думаў, гэта толькі першы інтэрвал".
  
  "Я не супраць". Ліндсі правяла пальцамі па баку Роры, вывучаючы гэта незнаёмае цела. Пасля васьмі гадоў з адной і той жа жанчынай было дзіўна даследаваць такую чужую тэрыторыю. Яна думала, што сама экзатычнасць навізны выкліча пачуццё віны, але яна памылялася. Заняткі каханнем з Роры панеслі яе куды-небудзь за межы яе мінулага вопыту. Дзікі і цёмны, ён паказаў ёй ашаламляльную новую бок яе ўласнай сэксуальнасці, адначасова страшную і чароўную. Але няправільным было тое, чаго яна не адчула.
  
  "Такім чынам, раскажы мне пра шнарах", - настойваў Роры. "Я ніколі раней не заўважаў гэтага ў цябе пад падбародкам".
  
  "Яны зрабілі добрую працу, зашив рану". Рука Ліндсі слізганула паміж сцёгнаў Роры, але яна сціснула іх і адсунулася.
  
  “ Не, пакуль ты не раскажаш мне пра шнарах.
  
  Ліндсі застагнала. "Ты такі ўладны".
  
  Роры усміхнуўся. “Няма нічога лепш, чым перавярнуць сітуацыю. Некаторы час таму ты не пярэчыў, што я табой камандаваў. Давай, скажы мне. Гэта не можа быць так жудасна ".
  
  “ Той удар у сківіцу, які я атрымаў, калі спатыкнуўся аб сцяну і прызямліўся тварам на пабітую бутэльку.
  
  "Ой", - паскардзіўся Роры. "Гэта сапраўды сумна".
  
  "Калі гэта дапаможа, то ў той час за мной гнаўся хлопец з бейсбольнай бітай", - сказала Ліндсі, зморшчыўся пры ўспаміне.
  
  “Вось так-то нашмат лепш. А як наконт гэтага?" Яна лёгенька пацалавала круглы шнар. “Паранены на дуэлі з-за прыгожай бландынкі? Заколаты раўнівым палюбоўнікам?"
  
  Твар Ліндсі пацямнела. "У мяне стрэліў маленькі крыважэрны засранец, якому не спадабалася думка аб тым, што я яго выкрыю".
  
  "Вырадак", - ляніва вымавіла Роры, відавочна, не здзіўленая думкай, што хто-то мог стрэліць у яе новага палюбоўніка. "Гэта выглядае агідна".
  
  “Ён не зачапіў нічога важнага. Я проста страціў шмат крыві. І ў мяне баліць левае плячо, калі сырое надвор'е ".
  
  “Ой. Кажу табе, да кастрычніка ты сапраўды пашкадуеш, што з'ехаў з Каліфорніі. Так што ж здарылася са страляцца?" Роры правяла далонню па целе Ліндсі, дазволіўшы сваім пальцах правесці дражніла след па яе жывата.
  
  Ліндсі здрыганулася ад задавальнення, якое выцесніла ўсю боль з успамінаў. “Пажыццёвае за забойства, дзесяць гадоў за замах на мяне. Вы, напэўна, памятаеце гэта справа — забойства Пені Варнавидес?
  
  Роры кіўнуў. “Толькі цьмяна. Яе забілі незадоўга да таго, як я выйграў грошы. Я не ведаў, што буду з гэтым рабіць, таму зняў катэдж на Скай на месяц, каб паспрабаваць вызначыцца са сваім будучым. Я не браў да газетам і не слухаў зводкі навін. Павінна быць, я прапусціў суд. Менавіта таму я ніколі не падазраваў, што ты ў гэтым замяшаны.
  
  "Такім чынам, цяпер ты ведаеш". Ліндсі раптам перавярнулася і прыціснула Роры да ложка, яе калена апынулася паміж сцёгнаў Роры. “ Акт другі?
  
  “Ммм. Я ніколі не ўспрымаў цябе як жанчыну, якую заводзяць размовы пра гвалт. Голас Роры быў дразняще сэксуальным.
  
  "Павер мне, мяне заводзіць не мінулае".
  
  
  У Глазга было дзевяць гадзін, і Берні Гурли застаўся адзін са шклянкай "Джоні Ўокера" і напалову скуранай цыгарэтай. Яна так доўга была палонніцай страху, што амаль забылася, што можна адчуваць якія-небудзь іншыя эмоцыі. Гэта ўдарыла па ёй яшчэ мацней, таму што на працягу многіх гадоў яна думала, што пазбегла халодных кіпцюроў жаху. Як гэта было па-дурному, з горыччу сказала яна сабе.
  
  Ёй варта было б ведаць, што Патрык ніколі б не змірыўся з тым, што выпусціць яе са сваіх абдымкаў. Але час ішоў, а ён так і не матэрыялізаваўся ў яе новай жыцця, і яна дазволіла сабе паддацца ілжывым пачуццю бяспекі. У яе быў запасны план, так яна думала. І цэлыя месяцы запар яна была вольная ад самой думкі пра яго. Але цяпер ён вярнуўся, і ніхто не мог сказаць, наколькі ўсё будзе дрэнна, перш чым усё наладзіцца. Калі гэта наогул магчыма.
  
  Было дастаткова дрэнна, калі ў яе быў толькі Джэк, за якога можна было баяцца. Па крайняй меры, у яе была сіла Тэма, на якую можна было абаперціся. Але цяпер Тэм адправілася на гэтую вар'яцкую місію, каб вярнуць свайго сына, і ўсё, што яна магла адчуваць, - гэта неспакой. Яна ведала, што павінна ганарыцца тым, што ён любіў яе настолькі, каб пайсці на такі вар'яцкі рызыка дзеля яе шчасця, але замест гэтага яе перапаўняла пачуццё віны за тое, што яна наогул прынесла гэты кашмар да яго дзверы.
  
  Ніякай зыход не прынёс ёй палёгкі. Калі ім не ўдасца паспяхова выкрасці Джэка, Тэм можа апынуцца ў расейскай турме. Нават калі б ён пазбег гэтага найгоршага сцэнара, яна ведала, што ён ніколі не даруе сябе за тое, што падвёў яе і Джэка. Падобныя згрызоты сумлення маглі павольна атручваць адносіны, яе прысутнасць у яго жыцці было пастаянным напамінам аб яго меркаванай неадэкватнасці. І калі яны ўсё-такі вернуць яго дадому, якія перспектывы на шчасце з Патрыкам Кофланом маячылі на гарызонце? Патрык зрабіў бы ўсё магчымае, каб вярнуць сябе. Ні раскаянне, ні спачуванне не былі паняццямі, якія ён калі-небудзь браў.
  
  Берні раздушыла цыгарэту, калі зазваніў тэлефон. Яна павярнула галаву і ўтаропілася на яго. Гэта не мог быць Тэм; наколькі ёй было вядома, ён знаходзіўся на зафрахтованной яхце дзе-то паміж Хельсінкі і Санкт-Пецярбургам. Не было нікога, з кім яна хацела б пагаварыць, і па крайняй меры адзін голас яна вызначана не хацела чуць.
  
  Яна адным глытком асушыў сваю шклянку віскі і пачакала, пакуль званок спыніцца.
  
  
  Калі ў палове сёмага ў яе сны уварваўся званок будзільніка, Ліндсі праспала менш чатырох гадзін. Але калі яе вочы рэзка адчыніліся, яна была такой бадзёрай, як быццам праспала цэлую ноч. "Выдатны сэкс рабіў бы гэта кожны раз", - падумала яна, паварочваючы галаву, каб паглядзець, як Роры спрабуе прачнуцца. "Такім чынам, ты ўсё яшчэ мяне паважаеш?" - спытала яна.
  
  Роры пазяхнула. “Думаю, так. Але, магчыма, мне прыйдзецца трахнуць цябе яшчэ раз, каб пераканацца". Яна прыціснулася да Ліндсі, яе пальцы слізганулі ўніз па яе жывата. “ Ты займаешся гэтым па раніцах?
  
  Ліндсі адскочыла. “У любое іншае раніцу, але не ў гэты. Нам трэба працаваць, памятаеш?"
  
  "Бо-рынг". Роры цяпло пацалаваў яе ў плячо. “Добра, Плескайся, ты перамагла. Навыперадкі з табой у душ". Яна перавярнулася і выскачыла з ложка.
  
  Ліндсі засмяялася. "У нас ёсць два душа, дозо".
  
  "Чорт," вылаяўся Роры, накіроўваючыся ў ванную пакой.
  
  Праз паўгадзіны яны развіталіся з Сашам і адправіліся па Сёмы лініі ў бок станцыі метро "Василеостровская", падсілкоўваючыся толькі кубкам брыдкага кава, выпітай у зале для сняданкаў гатэля. Калі яны праходзілі міма вулічнага шапіка, што гандлюе садавінай, Роры з сумам паглядзела на персікі і бананы. "Я не думаю, што ты змог бы купіць нам пару бананаў?" - задумліва спыталася яна.
  
  “Цалкам дакладна. Я трымаю свой парашок сухім для станцыі метро. Акрамя таго, я не разумею, як ты можаш думаць пра ежу. Мой страўнік ўзбіваць, як бетонамяшалка ".
  
  “Я заўсёды ем, калі нервуюся. І павер мне, я нервуюся", - адказаў Роры. Раніца было цёплым і вільготным, неба выцветшего сіняга колеру. Станцыя метро знаходзілася на рагу Сярэдняга праспекта - брыдкі будынак з шкла і бетону, якое глядзела на "Макдоналдс" па дыяганалі насупраць. "Савецкая архітэктура адпавядае заходняму капіталізму", - пракаментавала Ліндсі, калі яны падымаліся па кароткай лесвіцы, якая вядзе на станцыю.
  
  "Цяпер што нам рабіць?" Спытаў Роры, з асцярогай аглядаючы фае. З аднаго боку былі аўтаматычныя турнікеты, справлявшиеся з пастаянным патокам ранішніх пасажыраў, якія засоўвалі пластыкавыя карткі ў прарэзы.
  
  "Паводле майго путеводителю, мы купляем білет на дзесяць паездак за сорак рублёў", - сказала Ліндсі.
  
  “Дзесяць паездак за фунт? Гэй, я мог бы жыць тут як кароль. Тады наперад, Splash. Пакажы мне, як гэта робіцца ".
  
  З пачуццём трапятання Ліндсі падышла да білетнай касе, дзе сядзела жанчына сярэдніх гадоў з каменным тварам у сукенку з поліэстэру ў кветачку і злосна глядзела на свет. Ліндсі ўсміхнулася і падняла рукі, растапырыўшы пальцы ў знак дзесяці. Затым яна працягнула пятидесятирублевую банкноту. Жанчына нешта сказала па-расейску. Ліндсі сказала ёй, што не размаўляе па-руску, і ўсміхнулася шырэй. Жанчына хмыкнула, ўзяла запіску і памяняла яе на картку і десятирублевую купюру. - Дзякуй вялікі, " з палёгкай сказала Ліндсі.
  
  Мінуўшы турнікеты, яны апынуліся на самым доўгім эскалатары, які Ліндсі калі-небудзь бачыла. "Гэта нетры зямлі", - прамармытаў Роры ёй на вуха.
  
  "Я мяркую, яна павінна быць глыбокай, яна сыходзіць пад раку".
  
  "Гэй, як і "Завадны апельсін", але вам не абавязкова пранікаць пад зямную кару, каб скарыстацца падзямеллем ў Глазга".
  
  Эскалатар даставіў іх у калідор. Па абодва бакі былі шэрагі зачыненых дзвярэй, якія нагадвалі вялікія ліфты. Адзіным указаннем на тое, у які бок калідора прыбудзе іх цягнік, былі дзве маленькія свецяцца шыльды, якія звісаюць з столі. "Гэта павінна быць левая бок", - сказала Ліндсі, хмурна гледзячы на назвы станцый.
  
  "Гэй, ты сапраўды добры ў гэтым пацешным алфавіце", - сказаў уражаны Роры.
  
  “Наўрад ці. Гэта перадапошняя прыпынак на поўнач, і на правай панэлі толькі адна назва. Тады як на другім - цэлы спіс станцый. Такім чынам ..."
  
  Роры фыркнуў. "Ты ніколі не даможашся поспеху ў Магічным крузе, калі будзеш так выкладваць свае фокусы". Пакуль яна казала, яны пачулі грукат, і дзверы на іх баку калідора адчыніліся, адкрываючы вагоны, якія выглядалі дзіўна прасторнымі па параўнанні з звыклымі ў Глазга. Яны селі ў перапоўнены цягнік і схапіліся за металічны слуп, калі ён ад'язджаў ад станцыі.
  
  “ Адкуль мы ведаем, дзе выходзіць? - Спытаў Роры, калі яны спыніліся на наступнай станцыі пад акампанемент аб'явы, настолькі скажонай перашкодамі, што нават гаворыць па-руску было б цяжка разабрацца ў яго змесце.
  
  “Мы лічым. Гэта трэцяя станцыя. Плошча Аляксандра Неўскага", - сказала Ліндсі, злёгку запнувшись на незнаёмым назве. Каб адцягнуцца ад нервовых матылькоў, што пырхалі навокал у яе ў жываце, Ліндсі попрактиковалась ў чытанні кірыліцы на некалькіх рэкламных аб'явах на сценах вагона. Яна не змагла стрымаць усмешкі, калі пасля доўгіх намаганняў, нарэшце, расшыфраваў адно з іх як транслітарацыю словы "Інтэрнэт".
  
  У канцы шляху яны апынуліся ва ўнутраным двары, уздоўж якога стаялі шапікі з безалкагольнымі напоямі, кветкамі, садавінай і кампакт-дыскамі. Ліндсі дастала з заплечніка карту і ўважліва вывучыла яе. "Па-мойму, мы на Неўскім праспекце," няўпэўнена сказала яна. "Калі мы паднімемся сюды і павернем налева, потым яшчэ раз налева, то апынемся на вуліцы, дзе знаходзіцца школа". Яна паглядзела на кут. "Па крайняй меры, там, здаецца, ёсць дарожныя знакі".
  
  Паколькі гэта быў менш фешэнэбельны канец доўгай вуліцы, прорезавшей цэнтр горада, на тратуарах было адносна ціха. Большасць людзей, якія былі на вуліцы, ішлі хуткім крокам з пачуццём мэтанакіраванасці, засяроджаныя толькі на сваіх справах. Да здзіўлення Ліндсі, яны апынуліся на Константиноградской вуліцы з першай спробы. Вуліца была забудавана высокімі шматкватэрнымі дамамі дзевятнаццатага стагоддзя і зацень дрэвамі. Яны шпацыравалі, імкнучыся выглядаць нязмушана, аглядаючы будынка у пошуках якіх-небудзь прыкмет міжнароднай школы. Праз дзве траціны шляху апартаменты выходзілі ва ўнутраны двор, абнесены сцяной, з высокімі каванымі жалезнымі варотамі. Нішто не паказвала на тое, што адбывалася ў ружовым будынку за варотамі, і яны дайшлі да канца вуліцы.
  
  "Ты думаеш, гэта было ўсё?" Спытаў Роры.
  
  Ліндсі паціснула плячыма. “Твая здагадка гэтак жа добрая, як і мая. Думаю, нам проста трэба пачакаць і паглядзець, куды адправяцца дзеці, калі яны пачнуць прыбываць".
  
  "Мы будзем выглядаць трохі банальна, стоячы на рагу вуліцы", - запярэчыў Роры. “Глядзіце, на процілеглым куце ёсць бар. Столікі звонку. Падобна на тое, яны адкрыты для бізнесу. Мы маглі б выпіць кавы і трымаць вуха востра ".
  
  Ліндсі выглядала сомневающейся. “Гэта занадта далёка, каб быць упэўненай у ідэнтыфікацыі Джэка. Мы бачылі толькі яго фатаграфіі. У гэтым узросце ўсе дзеці выглядаюць аднолькава".
  
  "Ці магу я зірнуць на карту?" Спытала Роры. Ліндсі працягнула яе і пачакала, пакуль Роры вывучаў яе. "Добра, вось план", - сказала яна. “Мы ідзем у кафэ, і як толькі пачынаюць прыходзіць дзеці, я ўцякаю за квартал, каб выйсці на вуліцу з іншага канца. Ты даеш мне хвіліну ці дзве, затым павольна направляешься да школы. Затым мы сутыкаемся за межамі школы і паводзім сябе так, нібы мы старыя сябры, якія толькі што выпадкова сустрэліся. Мы можам працягваць балбатаць і прыглядаць за Джэкам. Што ты думаеш? "
  
  "Паспрабаваць варта", - сказала Ліндсі. Яны перайшлі вуліцу, накіроўваючыся да кафэ, але калі ўжо збіраліся сесці, да жалезнай брамы пад'ехала пара машын. З машыны выйшлі трое дзяцей, за імі больш марудлівым крокам рушылі ўслед іх кіроўцы. Яны абмяняліся поглядамі, кожны заўважыў полымя адрэналіну ў вачах іншага. Роры хуткім крокам накіравалася па бакавой вуліцы, якая павінна была прывесці яе доўгім абыходным шляхам на іншы канец вуліцы, у той час як Ліндсі пачала павольна вяртацца да школы.
  
  Да таго часу, калі яна была ў пары дзесяткаў ярдаў ад іх, больш за дваццаць дзяцей тоўпіліся на шырокім тратуары з утрамбаванай зямлі. Наколькі яна магла бачыць, ні адзін з іх не падыходзіў па памеры, падлозе або акрасу на ролю Джэка Гурлея. Калі пад'ехала яшчэ пара машын, адны з варот павольна, са скрыпам адчыніліся, і дзеці пацяклі ўнутр, большасць з іх нават не азірнуліся на сваіх кіроўцаў ці маці.
  
  Ліндсі марудзіла. Затым, у некалькіх футах ад брамы, калі Роры ўсё яшчэ не было відаць, яна нахілілася, каб завязаць шнурок на чаравіку. Яе абагналі трое дзяцей, якім на выгляд было каля васьмі гадоў, затым занепакоены падлетак, які крычаў ім што-то па-нямецку. На шчасце, ніхто не зірнуў на яе другі раз. Ліндсі заўважыла Роры у прамежку паміж тым, што цяпер было суцэльным патокам дзяцей, і ўстала, здзіўленая выбліскам захаплення, якая ўспыхнула ў яе ўнутры.
  
  Яны дасягнулі запланаванага месца сустрэчы ў некалькіх футах ад школьных варот, вітаючы адзін аднаго з выразам крайняга здзіўлення. Робячы выгляд, што вядуць свецкую гутарку, кожны з іх не спускаў вачэй з Джэка. Першым яго заўважыў Роры. "Не глядзі цяпер", - сказала яна нязмушана. “Але я думаю, што гэта ён ідзе да нас. Давай зробім выгляд, што збіраемся вярнуцца ў кафэ пешшу.
  
  Ліндсі павярнулася і адразу ўбачыла дзіцяці, якога апазнаў Роры. Памылкі быць не магло - гэта быў Джэк. Ён выглядаў рыхт-у-рыхт як на школьнай фатаграфіі Берні і Тэма на тэлевізары, за выключэннем таго, што тады ён усміхаўся, а цяпер хмурыўся, шоргаючы шкарпэткамі красовак па потрескавшемуся тратуары. У жанчыны, якая жалезнай хваткай трымала яго за руку, былі такія ж цёмныя валасы і кручкаваты нос, якія яна бачыла на фотаздымках Бруна Кавадино. Гэта павінны былі быць яны.
  
  Ліндсі і Роры накіраваліся ў бок кафэ, прайшоўшы міма жанчыны і хлопчыка, нават не зірнуўшы на іх, але Ліндсі была досыць блізка да жанчыне, каб пачуць, як яна сказала раздражнёным голасам дарослых, якіх бянтэжыць маленькі дзіця па ўсім свеце: "Мне ўсё роўна, што табе сказаў твой тата, гэта не канікулы, і ты павінен ісці ў школу ". Як толькі яны выйшлі з школы, Роры азірнуўся. “Яна практычна зацягнула яго на гульнявую пляцоўку. Падобна на тое, што ён не ў захапленні. Хутчэй, давай нырнем у гэты двор, - сказала яна, тузаючы Ліндсі за руку і, цягнучы яе да арочному ўваходу ў шматкватэрны дом.
  
  "У што ты гуляеш?" Спытала Ліндсі, хістаючыся, каб утрымацца на нагах.
  
  “Хутчэй за ўсё, яна вернецца тым жа шляхам, і мы зможам прасачыць за ёй. У адваротным выпадку нам прыйдзецца стаяць на рагу вуліцы, і яна можа заўважыць нас ". Голас Роры быў рэзкім ад хвалявання. Раптам яна нахілілася наперад і пацалавала Ліндсі. "Мне ўжо цэлую вечнасць не было так весела".
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. “Я таксама. Але я не думаю, што цалавацца на людзях - добрая ідэя ў Расеі ", - паспешна дадала яна, калі пажылая жанчына павярнула ў двор, нагружаная кошыкам гародніны.
  
  Ім не давялося доўга чакаць, калі Марыя Падовани прайшла міма ўваходу, дзе яны сноўдаліся. Яна ішла хутка, як быццам ёй было куды пайсці і чым заняцца. "Ты ідзі першым", - сказаў Роры. "Я за табой".
  
  Іх маленькая працэсія прабіралася па закутках і дварах, нарэшце, выйшаўшы на вуліцу прыкладна ў паўмілі далей па Неўскаму праспекце. Жанчына ўсё яшчэ ішла хутка, нягледзячы на вільготнасць. У рэшце рэшт яна ператварылася ў адрамантаваны шматкватэрны дом са швейцарам, падобным на адну з гіганцкіх статуй савецкіх працоўных.
  
  Ліндсі дайшла да кута і пачакала, пакуль Роры дагоніць яе. "Мы ні за што туды не ўвойдзем", - сказала Роры.
  
  “ Нават калі выказаць здагадку, што мы ведалі, якая кватэра была прыдатнай.
  
  "І што цяпер?"
  
  Ліндсі зірнула на гадзіннік. “Я пазваню Сашы, скажу, што нам пашанцавала. Ён мог бы сустрэцца з намі ў тым мілым кафэ, а потым мы маглі б паглядзець, як пройдзе навучальны дзень?"
  
  Роры застагнаў. "Як я люблю засады".
  
  “Паглядзі на гэта з іншага боку. Па крайняй меры, у нас ёсць запас кавы і туалет".
  
  Роры ўхмыльнуўся. "І ў цябе будзе дастаткова часу, каб разабрацца з меню".
  
  "Чаму ты думаеш, што я збіраюся ўгаварыць Сашу далучыцца да нас?"
  
  OceanofPDF.com
  15
  
  Эндзі Гордан і Тэм Гурлей спрабавалі схаваць адзін ад аднаго свае асцярогі з нагоды наступнага этапу свайго падарожжа. Трывога Тэма падчас падарожжа была прыглушаная спакойным кіраваннем Эндзі лодкай і відавочным адсутнасцю турботы па нагоды праходжання складанага маршруту ў расійскіх водах. Але па меры таго, як дзень хіліўся да вечара, тонкая лінія гарызонту паступова раздулася і ператварылася ў лінію загароды, отрезавшего расейскія вады ад Фінскага заліва. Эндзі распавёў пра магутных марскіх ахоўных збудаваннях, пабудаваных рускімі, якія пакідалі толькі вузкі праход для судоў, захаджалых ў расейскія вады праз мытны і іміграцыйны канал у Кронштадте. Тэм зразумеў прынцып. Але бачыць рэальнасць - гэта зноў жа што-то іншае.
  
  Ён нават уявіць сабе не мог, які інжынерны подзвіг быў укладзены ў яе будаўніцтва. Эндзі распавёў яму аб планах ператварыць велізарную плаціну ў кальцавую дарогу для Санкт-Пецярбурга. Але, як і ў многіх іншых грандыёзных расійскіх праектах, гэты праект быў спынены з-за недахопу сродкаў. Нават само загароду, якое павінна было прадухіліць паводка, а таксама накіраваць усе марское рух па адным канале, спынілася ў адным кіламетры ад берага.
  
  Але яшчэ больш уражлівым, чым плаціна, быў сам горад Кранштат: ўмацавання здаваліся жахліва цвёрдымі на фоне неба, іх шэры камень быў такім жа непрыступным, як сталёвыя хвалі, якія б'юцца аб бераг. Тэм мог сабе ўявіць, якое вусцішную ўражанне гэта, павінна быць, зрабіла на ворага. Нават ізаляваны ад Ленінграда, свайго адзінага крыніцы забеспячэння, ён вытрымаў амаль трохгадовы абстрэл з нямецкіх гармат і ўсё яшчэ заставаўся ў руках рускіх, яго абарона ў асноўным не пацярпела. Над яго змрочным фасадам ўзвышаўся вялікі купал сабора, якім-то чынам недарэчны ў гэтак відавочна ваеннай абстаноўцы. "Мы не здолелі б зрабіць гэтага некалькі гадоў таму", - заўважыў Эндзі. "Паколькі гэта была ваенна-марская база, яна была зачынена для грамадзянскага руху". Ён зноў зірнуў на схему. “ Думаю, пара спускаць ветразі.
  
  Ён застаўся ля штурвала, выкрыкваючы інструкцыі Тэму, які нязграбна поўзаў па палубе, адчайна спрабуючы зрабіць тое, што яму сказалі, не прычыніўшы ніякага шкоды. Ён адчуваў сябе не столькі сланом у пасуднай краме, колькі канём на канаце. Лодкі вызначана не былі яго натуральнай асяроддзем пасялення. Але яму ўдалося без здарэнняў спусціць ветразі, і ён, спатыкаючыся, вярнуўся ў рубку, дзе Эндзі вывучаў адмиралтейскую карту.
  
  “Мы нацэлены на форт Канстанцін. Бачыце тую недабудаваны дамбу, якая выступае з паўднёвага ўзбярэжжа вострава? І затоплены канал? Нам трэба быць на поўнач адтуль ". Ён скарэктаваў курс так, каб нос плаўна паварочваўся. Дваццаць хвілін праз яны былі прывязаныя да пантонныя, адзінаму прогулочному кацеру ў поле зроку.
  
  "Што цяпер?" Спытаў Тэм, нервова цярэбячы свой пашпарт.
  
  "Мы чакаем, пакуль мытнікі падымуцца на борт". Пакуль Эндзі казаў, ён заўважыў пару афіцэраў у форме, якія ідуць па прычала з развязнасцю дробных бюракратаў паўсюль. Ён падрыхтаваў свой пашпарт і астатнія дакументы і намаляваў на твары прывітальную ўсмешку, калі яны падымаліся на борт. Яны ўяўлялі сабой дзіўную пару. Першы быў высокім, светлавалосы і узкоплечим, яго шчокі былі спярэшчаныя старымі шнарамі ад вугроў. Іншы быў невысокім і смуглявым, густыя чорныя вусы з сівізной цалкам хавалі яго верхнюю губу, гузікі мундзіра натягивались на круглы маленькі жывоцік. Смуглы сказаў што-то па-руску. Эндзі паціснуў плячыма. "Калі па-расейску", - сказаў ён са сваім лепшым аргиллширским акцэнтам. Ён працягнуў абодва пашпарты і дакументы на яхту. Бландын працягнуў руку і пачаў вывучаць іх, у той час як цёмнавалосы працягваў пытацца ў іх пра што-то па-руску.
  
  Эндзі няўцямна паціснуў плячыма. Бландынка нахіліўся і пастукаў па карце. "Адкуль?" - спытаў ён з нядбайным фанабэрыстасцю.
  
  Эндзі ўсміхнуўся і кіўнуў. Ён паказаў на карту, малюючы пальцам іх маршрут. “Мы прыехалі з Хельсінкі праз архіпелаг. Затым мы прытрымліваліся Марскога канала і перасеклі расійскую мяжу тут, недалёка ад выспы Гогланд. Гэта тое, што нам сказалі зрабіць у расейскім пасольстве ў Хельсінкі ".
  
  Двое мужчын параіліся, голас темноволосого гучаў раздражнёна, бландын здаваўся зусім абыякавым. У рэшце рэшт бландын павярнуўся да Эндзі. "Мой калега лічыць, што вы ўвайшлі ў расейскія вады нерэгулярна".
  
  "Пачакай хвілінку, прыяцель", - запратэставаў Тэм. "Мы проста зрабілі тое, што сказалі нам твае людзі".
  
  Смуглы мытнік упіўся поглядам у Тэма і выбухнуў патокам рускай лаянцы.
  
  “Супакойся, Тэм. Усё ў парадку". Адносіны Эндзі з Сашам далі яму некаторы ўяўленне пра шляхі рускага свету, а таксама дапамаглі выраўнаваць іх шлях у Санкт-Пецярбургу. Ён жэстам адвёў Тэма ў бок і адкрыў шафку з выратавальнымі камізэлькамі. Ён дастаў бутэльку каньяку VSOP і паставіў яе на штурманскай столік. "Я хацеў бы папрасіць прабачэння за любыя парушэньні", - сказаў ён.
  
  "Куды едзем?" - спытаў бландын, дадаўшы што-то па-руску свайму спадарожніку.
  
  “Санкт-Пецярбург. Мы едзем у яхт-клуб Navy, як сказана ў рэкамендацыйным лісце ".
  
  Смуглы коратка кіўнуў. Ён дастаў з кішэні тунікі друк, узяў дакументы ў свайго калегі і франкировал іх пашпарты і візы. Затым ён схапіў бутэльку і накіраваўся да берага. Бландын схіліў галаву ў знак міласцівага згоды. "Шчаслівага шляху", - сказаў ён.
  
  Праз пятнаццаць хвілін "Бенето" уваходзіў у гавань, каб заправіцца і напоўніць бакі вадой. Пакуль ён запраўляўся, Эндзі адправіў Тэма ў офіс порта памяняць даляры на рублі. Ён глядзеў яму ўслед, радуючыся, што змог знайсці для вялікага чалавека занятак па душы. Эндзі не быў схільны да палётаў ўяўлення, але не патрабавалася вялікага спагады, каб зразумець, што Тэм, павінна быць, адчувае сябе на лязо нажа. Ён ведаў, што перавярнуў бы неба і зямлю, каб вярнуць Ліндсі, калі б хто-то выкраў яе з хаты. Нішто не ўстала б у яго на шляху. І ён разумеў, што гэтыя эмоцыі зрабілі Тэма некіравальным. Ён толькі спадзяваўся, што Ліндсі і Саша ўсё ўладзяць да таго часу, як пришвартуются ў Санкт-Пецярбургу. Тэм быў так падаўлены, што ніхто не мог сказаць, што ён можа зрабіць, калі не будзе лёгкай магчымасці выратаваць Джэка. І Расея, верагодна, была небяспечным месцам у лепшыя часы, падумаў Эндзі. Не тая абстаноўка, у якой хацелася б несці адказнасць за такога хлопца, як Тэм, які знаходзіцца ў шаленстве.
  
  Не ў першы раз Эндзі Гордан задаваўся пытаннем, на што ён ўляпаўся. Але ён занадта добра ведаў і свайго сябра, і яго дачка, каб бяздзейнічаць, калі яны траплялі ў бяду. Першапачатковая ідэя Ліндсі адвезці хлопчыка ў Фінляндыю на цягніку была асуджаная на правал, ён інстынктыўна зразумеў гэта, як толькі пачуў пра гэта. І яго прапанова зрабіць гэта морам ніколі б не спрацавала, калі б ён не быў шкіперам судна. У яго не было рэальнага выбару ў гэтым пытанні. Ён міжволі здрыгануўся і спусціўся на палубу, каб адпампаваць ваду з трума. Заставацца занятым - вось спосаб справіцца з гэтым. І, на шчасце, на лодцы заўсёды ёсць што-тое, што трэба зрабіць. Дастаткова, каб адцягнуць яго і Тэма ад разважанняў аб беззаконьнях, якія яны збіраліся здзейсніць.
  
  Па крайняй меры, ён на гэта спадзяваўся.
  
  
  Афіцыянтка ў кафэ-бары пачала кідаць на іх дзіўныя погляды. Ліндсі, Роры і Саша сядзелі за адным столікам на працягу чатырох гадзін, не даючы ніякіх прыкмет руху. Яны выпілі кавы, яны выпілі пару кубкаў піва, яны елі баклажаны, фаршаваныя сырам і арэхамі, яны елі рыбную салянку, потым яны зноў пілі каву. "Яна не можа нас раскусіць", - сказаў Роры.
  
  “Няма. Але яна зможа даць па-чартоўску добры апісанне копам, як толькі яны пачнуць шукаць таго, хто выкраў гэтага маленькага італьянскага хлопчыка з міжнароднай школы ", - суха сказала Саша.
  
  "Да таго часу мы будзем ужо далёка адсюль", - сказала Ліндсі з упэўненасцю, якой на самай справе не адчувала.
  
  "Ты спадзяешся", - змрочна сказала Роры. Пакуль яна казала, тузін дзяцей парамі ў выглядзе кракадзілаў выйшлі з школьных варот на чале з настаўнікам.
  
  Нават з такой адлегласці, цяпер, калі яна ведала, каго шукае, Ліндсі змагла разглядзець Джэка. Яна зірнула на гадзіннік. Было дзве хвіліны трэцяга. “ Дзейнічайце, - сказала яна, паварочваючыся, каб злавіць погляд афіцыянткі, і робячы універсальны знак - нацарапывая што-то на фантомнай паперы, каб паказаць, што яна хоча кошт.
  
  Дзеці ішлі па вуліцы ім насустрач. Але афіцыянтка, здавалася, нікуды не спяшалася. Яна нетаропка знікла ўнутры. "Ты ідзі за імі", - сказала Саша. “Калі я не даганю, убачымся тут. Добра?"
  
  Ліндсі і Роры пачакалі, пакуль шарэнга падлеткаў у форме зазірне за кут, і прыстроіліся ў некалькіх ярдаў ззаду іх. У канцы вуліцы дзеці перасеклі вузкі канал. Ліндсі дастала з сумкі карту і таропка зверыць з ёй. Мост павінен быў весці ў парк побач з Аляксандра-Неўскай лаўрай. Куды яшчэ магла пайсці кампанія дзяцей? “ Пара пагуляць, - сказала яна Роры, калі яны рушылі ўслед за ім.
  
  Яны апынуліся на ўскраіне невялікага парку. Дзеці бегалі і лазілі па старой гульнявой пляцоўцы. Дзве жанчыны перасеклі адну бок парку і падняліся на зарослы пагорак з рэшткамі каменных тэрас, якія выступаюць з зеляніны. Ліндсі махнула рукой на цёмна-ружова-белае будынак непадалёк і прачытала з даведніка. Як мяркуецца, царква была пабудавана на тым самым месцы, дзе Неўскі разграміў шведаў у трынаццатым стагоддзі.
  
  "Давай прымем гэта за добрае прадвесце", - прамармытаў Роры. "Мы тут занадта прыкметныя, давай працягнем ісці".
  
  Яны накіраваліся ў цень дрэў, дзе ў паўзмроку іх было цяжэй разглядзець. Роўна ў дваццаць пяць хвілін трэцяга настаўніца свіснула, і дзеці паслухмяна выстраіліся ў шарэнгу. Яны накіраваліся да моста, відавочна, вяртаючыся ў школу. "Ты думаеш, яны робяць гэта кожны дзень?" Спытала Ліндсі.
  
  “Я, чорт вазьмі, спадзяюся на гэта. Таму што гэта лепшы шанец, які ў нас ёсць. Тузін дзяцей, якія бегаюць вакол, як дурачкі, шмат кустоў для хованкі. Гэта зроблена спецыяльна для нашай працы ".
  
  “Нам трэба прыдумаць маршрут ўцёкаў. Давайце паглядзім, што прапануе Саша", - сказала Ліндсі, хмурна вывучаючы карту. У гэты момант зазваніў яе мабільны. Яна порылась ў сумачцы і дастала яго пасля чацвёртага званка. "Прывітанне, Ліндсі Гордан", - сказала яна.
  
  "Гэта я." знаёмы голас яе бацькі затрашчаў ў яе ў вуху.
  
  "Дзе ты знаходзішся?"
  
  “ Прыкладна ў трынаццаці мілях ад Санкт-Пецярбурга, вецер прыемнай сілы 4-5 градусаў, мы причалим менш чым праз пару гадзін.
  
  “ Ніякіх праблем?
  
  “Ніякіх скаргаў. Гэта было выдатнае плаванне. Гэтая лодка - выдатны рухавік. З вашага боку ўсё ў парадку?"
  
  “Так. Я думаю, што мы, магчыма, разабраліся. Патэлефануй мне, калі пришвартуешься, і мы прыедзем і падвядзем вынікі ".
  
  Яна пачула выбух смеху. “Падвядзенне вынікаў. Так, досыць дакладна". Затым лінія абарвалася. Ліндсі ўсміхнулася тэлефоне і кінула яго назад у сумку. “Хлопцы ўжо ў шляху. Яны будуць звязаныя праз пару гадзін. Так што нам лепш паспяшацца і агледзець тэрыторыю ".
  
  
  Два гадзіны праз Саша вёз іх па Вялікім праспекце ў бок "Ленэкспо", гарадскога выставачнага і канферэнц-цэнтра, за якім размяшчаўся басейн Ваенна-марскога яхт-клуба. Спалучэнне спякоты і вільготнасці изматывало, але, нягледзячы на гэта, яны былі ў прыўзнятым настроі.
  
  "Калі яны будуць рабіць гэта кожны дзень, мы зможам забраць хлопчыка заўтра", - упэўнена сказала Саша пасля таго, як яны абследавалі бліжэйшыя наваколлі парку. “Я магу пачакаць з машынай на далёкай баку, недалёка ад Неўскага праспекта. Мы паедзем перш, чым яны зразумеюць, што што-то адбылося ".
  
  Ліндсі не магла пазбавіцца ад пачуцця некаторага турботы. Яна ніколі не давярала лёгкай нажывы, і ўсё гэта здавалася занадта простым.
  
  "Што здарылася?" Спытаўся ў яе Роры на зваротным шляху да машыны.
  
  "Я працягваю чакаць, калі ўпадзе другая туфель", - сказала Ліндсі. "Я не магу паверыць, што ўсё падае нам на калені".
  
  Роры паціснуў плячыма. "Часам бывае і так".
  
  "Можна падумаць, што, прыклаўшы столькі намаганняў, каб займець хлопчыка, Кавадино паклапаціўся б пра тое, каб ніхто не змог да яго дабрацца".
  
  “Магчыма, ён вырашыў, што, прывёзшы яго ў Санкт-Пецярбург, усё занадта ўскладніў. І, вы павінны прызнаць, не зусім па-дурному было ўсё гэта ладзіць. Я маю на ўвазе, наколькі верагодна, што ў таго, хто шукае Джэка, ёсць надзейны кантакт у Сэнт-Питсе? Калі б твой бацька быў пажарнікам або заводскіх майстрам, а не рыбаком, нам прыйшлося б туга. Што тычыцца мяне, то я ніколькі не здзіўлены іх самаздаволеннем ".
  
  У гэтым быў нейкі сэнс. І паколькі Роры суправадзіў гэта поціскам рукі Ліндсі, гэта надало яму ўпэўненасці.
  
  Яны згарнулі на дарогу, вядучую да яхт-клубу, нават у машыне радуючыся цені дрэў, лісце якіх пачалі высыхаць, набываючы залаціста-карычневы адценне. Кароткая паездка прывяла іх да выгнутым брамы ў светлай абтынкаванай сцяны. Саша прыпаркаваўся, і яны выйшлі. Шлях ім заступіла вяроўка, перекинутая праз ўваход. Збоку на драўляным крэсле згорбіўся юнак у шэрай форме марскога кадэта. Ліндсі паглядзела на Роры і падняла бровы. Роры кіўнуў. "Люблю бяспеку", - сказала яна, калі яны рушылі ўслед за Сашам, якая проста перасягнула праз вяроўку, не сказаўшы ні слова.
  
  "Як раз тое, што нам трэба", - сказала Ліндсі. Кадэт і вокам не міргнуў пры іх з'яўленні.
  
  "Яны больш пільныя ноччу", - сказаў Саша, ідучы наперад, відавочна, не звяртаючы ўвагі на спёку.
  
  Чаго б яны ні чакалі ад яхт-клуба ВМС, гэта было зусім не тое, што яны знайшлі. Тут не было адстаўных контр-адміралаў у блейзерах з меднымі гузікамі, якія п'юць джын з тонікам ў тутэйшым клубе. На самай справе ніякага клуба не было. Будынак, якое выглядала так, як быццам у ім калі-то маглі размяшчацца сацыяльныя ўстановы, цяпер ператварылася ў фабрыку па вытворчасці ветразных дошак. Шырокая, абсаджаная дрэвамі дарожка вяла да набярэжнай. Любы, хто знаёмы з бліскучымі прыстанямі брытанскіх яхт-клубаў, гучна засмяяўся б, калі яны выйшлі з-за дрэў і ўбачылі паўтузіна старых драўляных прычалаў, якія выступаюць у басейн. У прычалаў была пришвартована эклектычная калекцыя лодак: некалькі шлюпак, пара маторных катэраў, некалькі невялікіх ветразных крэйсераў і адна цудоўная гоначная яхта. На самым далёкім пантоне Ліндсі заўважыла хупавы Бенето з фінскім сьцягам. На даху хаткі Тэм Гурлей сядзеў на складаным крэсле, распрануты да шорт, яго канечнасці ўжо паружавелі. Яе бацькі нідзе не было відаць.
  
  "Я бачу, мы выбраліся на самы папулярны рынак", - сказаў Роры, штурхаючы пучок дзьмухаўцоў пасярод дарожкі.
  
  "У нас пакуль няма камерцыйных прычалаў ў Санкт-Пецярбургу", - сказаў Саша. “Раней гэта месца было даволі шыкоўным. Але пасля перабудовы ў Ваенна-марскога флоту не было грошай на яго ўтрыманне".
  
  "І ўсё, што знаходзіцца на вадзе, вельмі хутка ператвараецца ў дзярмо, калі не займацца рамонтам", - уздыхнула Ліндсі.
  
  “Правільна. Вось чаму яны пачалі адкрываць яго для прыватных наведвальнікаў ".
  
  "І ўсё ж, пры дзесяці далярах за ноч яны не змогуць зарабіць дастаткова, каб усе змяніць", - заўважыў Роры. Яны падплылі да лодкі, і Тэм падняўся на ногі, сціскаючы ў кулаку бутэльку піва.
  
  "Усё ў парадку, дзяўчынкі", - крыкнуў ён, калі яны падымаліся на борт. Ліндсі заўважыла, што Роры выглядала вельмі насцярожанай, калі асцярожна залазіла ў кабіну.
  
  “ Вы калі-небудзь раней былі на яхце?
  
  Роры пільна паглядзеў на яе. “О, так. Раней мы кожныя выхадныя ездзілі ў круіз ў Каслмилк. Вядома, я ніколі не быў на яхце ".
  
  "Ты ніколі не згадваў пра гэта", - мякка сказала Ліндсі.
  
  “Ты ніколі не пытаўся. Прывітанне, Тэм, як справы?" яна крыкнула туды, дзе ён узвышаўся над ёй.
  
  "Якія навіны?" спытаў ён.
  
  Ліндсі прадставіла Сашу і Тэма, затым спытала: "Дзе мой тата?" У яе не было намеру паўтараць усё гэта двойчы.
  
  Тэм паказаў на велізарны драўляны гараж за прычалам. "Ён там, размаўляе з нейкім рускім аб лодках".
  
  Ліндсі ўзвяла вочы да неба. “Значыць, нічога новага. Я так разумею, гэта залежыць ад цябе, Саша?"
  
  Беларуская ўхмыльнуўся. "Я сказаў яму, што ён знойдзе там майго сябра".
  
  "Я пайду і прывяду яго, тады мы зможам абмеркаваць нашы варыянты", - сказала Ліндсі.
  
  Яна знайшла свайго бацькі з галавой зарывшимся ў рухавік, а насупраць стаяў скрюченный стары, упёршы рукі ў бакі, з выразам твару, якое падштурхнула Эндзі разабрацца, у чым праблема. "Усё ў парадку, тата?" - спытала яна.
  
  Яе бацька выпрастаўся. "Гэта тая пракладка", - сказаў Эндзі, паказваючы на пашкоджаную частку. "Выміце гэта, і я гатовы паспрачацца, што вы выявіце на ім тонкую расколіну". Эндзі кіўнуў у знак прывітання сваёй дачкі і накіраваўся да дзвярэй ангара. “Такім чынам. Мы збіраемся праводзіць гэты 'разбор палётаў' ці не?"
  
  OceanofPDF.com
  16
  
  Было неўзабаве пасля дзесяці, калі Саша высадзіла Роры і Ліндсі ў іх гатэля. Яны правялі ваенны савет і намецілі свае планы, затым Саша настаяла на тым, каб запрасіць іх усіх на вячэру ў рэстаран, які мог пахваліцца горшым кабарэ, якое Ліндсі калі-небудзь бачыла ў сваім жыцці. Спалучэнне безгустоўных касцюмаў, вестернизированных версій рускай музыкі і тэнара з вялікай колькасцю макіяжу, чым у Шэр, было настолькі дрэнным, што амаль добрым. Але ежа з лішкам кампенсавала гэта - пастаянная чарада традыцыйных рускіх страў, ад якіх усе яны адчувалі сябе сытымі.
  
  Адзінае, што турбавала Ліндсі ўвесь вечар, - гэта погляд, які яна злавіла ў вачах свайго бацькі. Яна нахілілася, каб прашаптаць Роры на вуха нейкі дасціпны заўвагу аб танцорка, калі заўважыла, што ён ацэньвальна глядзіць на яе. Выраз яго твару вярнула яе ў дзяцінства. Яе маці заўсёды была падка на любую лінію паводзін, якую выбірала Ліндсі, але Эндзі заўсёды ўмела бачыць яе наскрозь. Тое, што ў яго ўсё яшчэ хапала спрыту прымушаць яе адчуваць сябе вінаватай, прыводзіла яе ў лютасць амаль гэтак жа моцна, як пудзіла тое, як лёгка ён здагадаўся, што ёй ёсць што хаваць. Што-тое, што тычылася Роры.
  
  Але ён нічога не сказаў, і момант быў упушчаны. Дотыку калена Роры да яе калена пад сталом было больш чым дастаткова, каб адцягнуць яе. Верагодна, ёй гэта толькі здалося, сказала сабе Ліндсі. Яна падсвядома прымушала сябе адчуваць віну, якая не была натуральнай.
  
  Яны выбраліся з Сашиного "Пежо". "Я заеду за табой у восем", - сказаў ён. "Так што не хадзі піць у бар дапазна".
  
  Яны адмахнуліся ад яго. Ліндсі спытала: "Хочаш чаго-небудзь выпіць?"
  
  Роры пахітала галавой. “З мяне хопіць. Усе гэтыя тосты. Я, павінна быць, выпіла чвэрць бутэлькі гарэлкі. Я не магу зразумець, чаму я не адчуваю сябе п'янай ".
  
  “Справа ў тым, як яны гэта робяць, з усёй ежай паміж імі. Па крайняй меры, так кажа Саша". Яны павярнуліся, каб зайсці ўнутр.
  
  "Ён такі мілы".
  
  "Ты не першая, хто так думае", - сказала Ліндсі. “У Инверкроссе ёсць жанчына на дзесяць гадоў маладзейшы за мяне, у якой ёсць маленькі хлопчык, выліты Саша. Напэўна, такі ёсць у кожным рыбацкім порце паміж Ньюфаундлендом і Уладзівастокам.
  
  Роры хіхікнуў. "Дрэнная, заганная Саша".
  
  "Як дрэнная, заганная Ліндсі?" Яна націснула на кнопку выкліку ліфта.
  
  Роры выглядаў ашаломленым. "Я і мой балбатун". Яны ўвайшлі ў пусты ліфт. "Ты не такая, дзетка".
  
  “У цябе ёсць толькі маё слова. У любым выпадку, ці ёсць розніца паміж адной нявернасьцю і тузінам?"
  
  Роры нахмурыўся. “Вядома, ёсць. Я павінен ведаць. Я той, хто спецыялізуецца на тым, каб любіць іх і кідаць. Калі хто-то і падобны на Сашу, то гэта я ".
  
  Яны моўчкі прайшлі па калідоры да свайго пакоя. Ліндсі адкрыла дзверы, затым накіравалася наўпрост да бутэльцы Bowmore з д'юці-фры і наліла сабе порцыю. "Упэўненая, што не хочаш яшчэ?"
  
  "Я перадумаў". Роры пацягнуўся за бутэлькай і падхапіў яе. Ліндсі села ў крэсла, Роры на канапу. “Хочаш стукнуць гэтым па галаве? Падвядзем рысу пад мінулай ноччу?"
  
  Ліндсі потягивала бурштынавы солад, дазваляючы торфянистым выпарэння ачысціць насавыя пазухі. Яна ўздыхнула. “Не, не хачу. Гэта быў не проста раман на адну ноч, Роры. Я не займаюся такімі рэчамі. Гэта сее-што значыла для мяне. І я думаю, што гэта таксама сее-што значыла для цябе. Так што няма, я не хачу ўпіхнуць гэта ў галаву. Але я не ведаю, як мы гэта называем, і я не ведаю, што мы з гэтым робім ".
  
  Роры расцягнулася на канапе, скідаючы туфлі. “Давайце растлумачым адну рэч. Ты любіш Сафі, праўда?"
  
  Ліндсі выглядала збянтэжанай. "Гэта не мае дачынення да Сафі".
  
  “Я ведаю гэта. Але ты ж любіш яе, праўда?"
  
  "Правільна".
  
  "І ты не плануеш пакідаць яе, праўда?"
  
  "Я ніколі гэтага не казала", - сказала Ліндсі абарончым тонам.
  
  “І я не прашу цябе аб гэтым. Гэта апошняе, чаго я хачу. Я не гуляю ў доўгія гульні, памятаеш?"
  
  Ліндсі апусціла галаву ў знак згоды. "Гэта тое, што ты сказаў".
  
  “Але я таксама не хачу быць Іншай Жанчынай. Я не хачу, каб гэта ператварылася ў якую-небудзь дерьмовую раман у куце, калі мы днём ныраем у ложак і вылезаем з яе, а ты ілжэш, каб ўцячы патрахацца.
  
  Ліндсі зморшчылася. Жорсткая сумленнасць Роры была непрыемнай, тым больш што частка яе марыла пра немагчымай ідэі працягу прыгоды. "Калі ты так кажаш ... Так як жа нам быць далей?"
  
  “Не ведаю, ці мае гэта для цябе нейкі сэнс, але будуць часы, калі праца забярэ нас з горада. Аднаго з нас ці абодвух. Можа быць, нават за мяжу. І тады мы зможам стаць палюбоўнікамі ".
  
  "З'ехаць з горада не лічыцца?" Недаверліва перапытала Ліндсі. "Як па-мужчынску".
  
  “Я ніколі не казаў, што гэта не лічыцца. Але, па меншай меры, гэта змяшчаецца ў асобную вочка. У цябе ёсць Сафі, у мяне ёсць свае маленькія подзвігі, і, калі мы можам скарыстацца момантам, адарваўшыся ад асноўнага патоку нашай жыцця, мы гэта робім ".
  
  Ліндсі вымушана была прызнацца сабе, што ў гэтым сапраўды была пэўная панадлівая логіка. “А што, калі ты сустрэнеш кагосьці, з кім захочаш завязаць сур'ёзныя адносіны? Што адбываецца тады? 'О, дарэчы, дарагая, табе прыйдзецца прыняць маю долю ўдзелу".
  
  Роры выбухнуў смехам. “Так, дакладна, як быццам гэта адбудзецца. Ліндсі, колькі разоў я павінен табе паўтараць? Я не люблю быць сур'ёзным. І нават калі выказаць здагадку, што я гэта зраблю, што зменіцца? Мы б проста працягвалі жыць за горадам ".
  
  "А што, калі б ты захацеў большага?"
  
  Роры ўстала з канапы і прысела на кукішкі паміж каленяў Ліндсі. "Я абяцаю табе, што ніколі, ніколі не папрашу большага", - сказала яна, раптоўна стаўшы вельмі сур'ёзнай. “Гэта дзеля весялосці. Аб тым задавальненні, якое мы атрымліваем адзін ад аднаго. Гэта аб дружбе, якая час ад часу ўключае ў сябе сэксуальнае вымярэнне ".
  
  Ліндсі паставіла свой келіх на стол і нахілілася наперад. "Гэта быў бы адзін з тых выпадкаў?" спытала яна, набліжаючыся для пацалунку.
  
  “Вы маглі б таксама атрымаць з гэтага максімум карысці. Заўтра ў гэты ж час мы абодва можам апынуцца ў расейскай турме. І я ўпэўнены, што ў іх няма падвойных камер ".
  
  
  Берні асцярожна паклаў трубку і ўтаропіўся ў кухоннае акно, заўважыўшы вусікі бружмель, якія звісаюць з краю рамы, тоўстыя алоўкавыя лініі на шкле. Як і дамаўляліся, яна патэлефанавала Тэму на мабільны і была здзіўленая неверагоднай навіной аб тым, што Ліндсі высачыла Джэка. І не толькі гэта, але яны падумалі, што можна будзе забраць яго назад і здзейсніць чысты ўцёкі. Праз пару дзён яна магла б вылецець у Хельсінкі, каб уз'яднацца са сваім адзіным дзіцем.
  
  Цяпер яе пачуцці былі ў роспачы. Яна была ўсхваляваная пры думкі аб тым, што зноў убачыць свайго сына. Яе рукі хварэлі ад жадання абняць яго, а ў жываце пастаянна адчувалася яма турботы ў яго адсутнасць. Яна хацела, каб ён быў з ёй, тут двух слоў быць не магло. Але ў роўнай ступені яна хацела, каб ён быў у бяспекі.
  
  І бяспека была не тым станам, якога ён мог дасягнуць, пакуль Патрык Кофлан ведаў, дзе яна. Магчыма, прыйшоў час расказаць Тэму ўсю гісторыю. Але гэта таксама таило ў сабе свае небяспекі. Як бы ён адрэагаваў, калі даведаўся, што яна была не зусім сумленна ў сваім мінулым? Ці магла яна сапраўды чакаць, што ён пакіне горад, які заўсёды быў яго домам, павернецца спіной да паспяховаму бізнесу і сыдзе ў падполле, як калі-то прыйшлося зрабіць ёй? І заўсёды існавала верагоднасць, што ён можа настаяць на тым, каб яна дала Патрыку тое, чаго ён патрабаваў.
  
  Гэта была рызыка, на які яна не магла дазволіць сабе пайсці.
  
  Была яшчэ адна магчымасць. Аднойчы яна ўжо ўцякала. Магчыма, ёй прыйдзецца зрабіць гэта зноў. Але, калі яна гэта зробіць, на гэты раз ёй давядзецца ўзяць Джэка з сабой. Гэта азначала, што яна нічога не магла зрабіць, пакуль ён зноў не апынецца ў яе абдымках. А гэта, у сваю чаргу, залежала ад таго, ці зможа Тэм шчасна вывезці яго з Расіі.
  
  Нічога не змянілася. Яна ўсё яшчэ была ў падвешаным стане. Уздыхнуўшы, Берні запаліла яшчэ адну цыгарэту і падняла трубку.
  
  
  Ліндсі падумала, што заўсёды ёсць кампраміс. Учора іх засада была рызыкоўна прыкметнай, але, па меншай меры, у іх быў доступ да ежы, пітва і туалета. Сёння, прыгорблены на пасажырскім сядзенні Сашынай машыны, прыпаркаванай насупраць школы, яна адчувала сябе нашмат менш прыкметнай, але гэта вызначана не адпавядала ўзроўню камфорту для істоты. У машыне і так было невыносна горача. І размова была значна менш цікавым. Ёй заўсёды падабаўся Саша, але напярэдадні яны вычарпалі ўсе кропкі судакранання. Чаму-то яна не думала, што Роры будзе нашмат лепш з Тэмом ў кафэ на куце, хоць, па меншай меры, яна магла б атрымаць якую-небудзь карысную інфармацыю пра больш сумнеўнай баку гандлю ўжыванымі аўтамабілямі. Эндзі вярнуўся на яхту, укладваў багаж Роры і Ліндсі і сачыў за тым, каб усё было ў парадку для хутчэйшага адплыцця.
  
  Вучні міжнароднай школы пачалі сцякацца на ранішнія ўрокі. Ліндсі не зводзіла вачэй з далёкага канца вуліцы, спрабуючы хоць мімаходам ўбачыць Джэка. Яна спадзявалася, што Тэм будзе прытрымлівацца ўзгодненага плана і не распачне нічога вар'яцкага. І ўсё ж, калі хто-то і мог трымаць яго пад кантролем, то, верагодна, гэта быў Роры.
  
  Ім не прыйшлося доўга чакаць. Ліндсі першай ўбачыла жанчыну, як мяркуецца, сястру Бруна, завернувшую за кут. Джэк адставаў ад яе на пару крокаў. Але па параўнанні з папярэднім днём сее-што змянілася. Там, дзе раней яны былі ўдваіх, зараз у іх маленькай групе з'явіўся трэці чалавек. Мажны мужчына з хадой цяжкаатлета валюхаста ўзвышаўся над Джэкам, яго шызы шар галава блішчала на сонцы. Белая футболка обтягивала грудныя цягліцы памерам і формай з абедзенныя талеркі, а яго перадплечча былі падобныя на кумпякі. "Аб чорт", - сказала Ліндсі. “Глядзі. У іх ёсць наглядчык.
  
  “ Учора яго тут не было?
  
  “ Не, я б так і сказаў.
  
  Саша поерзал на сваім сядзенні і нахмурыўся. “Можа быць, ён проста суправаджалы. Можа быць, жанчына збіраецца за пакупкамі, а ён тут, каб паклапаціцца пра яе?" Яго аптымізм гучаў непераканаўча.
  
  "Ты хочаш сказаць, што людзям патрэбна абарона, каб рабіць пакупкі ў Сэнт-Питсе?"
  
  Саша скрывіўся. "Залежыць ад таго, што ты збіраешся купіць".
  
  Яны назіралі, як троіца прайшла па вуліцы і ўвайшла ў школьныя вароты. Праз некалькі хвілін жанчына выйшла адна і накіравалася назад тым жа шляхам, якім прыйшла. "Вось і ўся тэорыя эскорту", - з горыччу сказала Ліндсі.
  
  "Нам трэба перагледзець нашы планы, ці не так?" Сказаў Саша, зачыняючы акно. "Ты ідзі ў кафэ, я припаркуюсь за вуглом і далучуся да цябе там".
  
  Да таго часу, як Саша далучылася да іх, астатнія змрочна глядзелі ў свае кубкі з кавы. “Прывітанне, Саша. Ёсць якія-небудзь бліскучыя ідэі?" Роры прывітаў яго.
  
  Ён паціснуў плячыма. "Я думаю, парк па-ранейшаму лепшае месца".
  
  "Але гэты хлопец велізарны", - сказала Ліндсі. "Мы ніяк не можам справіцца з ім".
  
  "Хочаш заклад?" Прагыркаў Тэм.
  
  “Не будзь ідыётам, Тэм. Наколькі табе вядома, у яго можа быць пісталет у кабуры на лодыжцы", - запратэставала Ліндсі. “Акрамя таго, нават калі б ты мог адолець яго ў сумленным баі, апошняе, чаго мы хочам, - гэта бойкі ў грамадскім парку. Вакол нас будуць копы. Павінен быць лепшы спосаб зрабіць гэта. Можа быць, Саша зможа што-небудзь прыдумаць. У рэшце рэшт, ён ведае тэрыторыю ".
  
  Роры задуменна помешивала кавы. "Я не думаю, што фамільярнасць - гэта выхад".
  
  "Што ты маеш на ўвазе?" Спытаў Тэм.
  
  “Мы павінны нажывацца на нашай незнакомости. Мы замежнікі. Мы турысты. І мы жанчыны. Ну, па меншай меры, двое з нас такія".
  
  Ліндсі пачала разумець, да чаго хіліць Роры. "Мы разыгрываем карту незнаёмца".
  
  Тэм і Саша выглядалі озадаченными, але Роры празьзяў. "Менавіта".
  
  
  Без пяці два нервы ва ўсіх былі на мяжы. Саша сядзеў у сваёй машыне ў далёкім канцы манастырскага парку, выбіваючы пальцамі бязладнае дроб на рулі. Тэм сноўдаўся за кустамі на краі гульнявой пляцоўкі, ліхаманкава курэння і спрабуючы зрабіць выгляд, што ён нядбайна сузірае прыгажосці прыроды. Роры і Ліндсі сядзелі ў кафэ на куце, аплаціўшы рахунак, пацягваючы рэшткі віна з куфляў, якія яны замовілі, каб надаць сабе галандскай адвагі.
  
  Ліндсі з трывогай праверыла сваю сумку, пераканаўшыся, што ў іх ёсць усё неабходнае. "Божа, я спадзяюся, гэта спрацуе", - сказала яна.
  
  “Ты і я абодва. Таму што мы тут лёгкая здабыча. Як толькі мы сядзем у цягнік метро пасля выкрадання, мы будзем пацуком у пастцы ".
  
  "Дзякуй, Роры, гэта тое, што мне сапраўды трэба было пачуць". Ліндсі допила рэшткі віна і зморшчылася ад яго кіслінкай.
  
  Роры, які сядзеў тварам да вуліцы, выпрастаўся. "Прывітанне, Ўсплёск, шоу пачынаецца".
  
  "Тэрмінатар з імі?" Спытала Ліндсі.
  
  "Іду побач з Джэкам". Роры перагнуўся праз стол і паціснуў руку Ліндсі, на імгненне стаўшы сур'ёзным. "Што б ні здарылася, ты ведаеш, я б ні за што на свеце не прапусціў гэта".
  
  Ліндсі ўсміхнулася. "Давай паглядзім, ці будзеш ты ўсё яшчэ так гаварыць праз гадзіну".
  
  Яны пачакалі, пакуль кракадзіл з школьнікаў зазірне за кут, перш чым рушыць услед за ім. Усё было так жа, як і напярэдадні, за выключэннем прысутнасці целаахоўніка Джэка. Ўніз па вуліцы, праз мост, у парк, затым дзеці пагрузіліся ў бесклапотную гульню. Ліндсі і Роры трымаліся воддаль, назіраючы і чакаючы. Наглядчык заняў пазіцыю на краі гульнявой пляцоўкі, прыкладна ў дваццаці ярдаў ад таго месца, дзе, як яны ведалі, хаваўся Тэм. Ён не зводзіў вачэй з Джэка, які бегаў вакол, гуляючы ў тиг з трыма іншымі хлопчыкамі. Кожны раз, калі Джэк адыходзіў ад яго далей, чым на некалькі дзесяткаў ярдаў, выхавальніца перамяшчалася, каб трымаць яго ў межах дасяжнасці. Настаўніца стаяла да іх спіной, назіраючы за паўтузіна дзяцей, якія гулялі ў футбол дзікі.
  
  "Давай паспрабуем", - сказала Ліндсі, назіраючы, як гульня Джэка набліжае яго да схованкі Тэма. Яны ішлі па траве, Роры з даведнікам, Ліндсі з картай, робячы выгляд, што спрачаюцца аб тым, куды ім трэба ісці, пару раз спыняючыся, каб бездапаможна агледзецца. Калі яны параўняліся з ахоўнікам, Ліндсі раптам павярнула да яго, Роры вынікала за ёй па пятах, робячы ўсё магчымае, каб апынуцца паміж мужчынам і аб'ектам яго ўвагі.
  
  - Дзякуй, - пачала Ліндсі. "Як нам дабрацца да Ціхвінскага могілак?"
  
  Мужчына нахмурыўся і сказаў што-то па-руску, адступіўшы ў бок, каб падысці бліжэй да Джэку. Роры прысунулася да яго бліжэй, малюючы галавакружную бландынку. "Мы заблукалі", - сказала яна, кінуўшы на яго асляпляльнай усмешкай, якая, як Ліндсі занадта добра ведала, была забойнай. "Тихвинское могілках?" Яна паказала на даведнік.
  
  Целаахоўнік нахмурыўся і апусціў погляд на старонку.
  
  "Могілкі", паслужліва падказала Ліндсі, сунулі яму пад нос свой размоўнік. Застанься, Тэм, застанься, у думках пераконвала яна яго. Усё роўна гэта было занадта рызыкоўна.
  
  Твар целаахоўніка праяснілася, і ён сказаў: "Так, Тихвинское могілках". Але замест таго, каб паказаць ім дарогу, ён праціснуўся паміж імі і крыкнуў. “Джэк. Ідзі зараз жа."
  
  Сэрца Ліндсі ўпала, калі Джэк замарудзіў ход і ўтаропіўся на кантралёра. "Я гуляю", - з выклікам сказаў ён.
  
  Целаахоўнік пераадолеў некалькі ярдаў, якія падзяляюць іх, за лічаныя секунды. Ён схапіў Джэка за руку. "Заставайся са мной". Затым ён павярнуўся да Роры і Ліндсі. Ён паказаў на далёкі канец парку. “Ідзі туды, да канца вуліцы. Потым направа". Ён усміхнуўся.
  
  Ліндсі прымусіла сябе ўсміхнуцца ў адказ і сказала: "Давай, Роры". Яна накіравалася да кустоў, дзе хаваўся Тэм. "Адбой", - сказала яна нязмушана, калі яны наблізіліся. "Трымайся далей ад старонніх вачэй, Тэм," дадала яна больш настойліва.
  
  Яны абмінулі кусты і выявілі Тэма, согнувшегося, як сціснутая спружына. "Чорт вазьмі, я іду на гэта", - зароў ён.
  
  "Не будзь дурной", - сказала Ліндсі. "Ты провалишь ўсё справа, калі паспрабуеш зрабіць гэта цяпер". Яна дастала свой мабільны і набрала нумар Сашы. “Саша? Адбой. Убачымся на яхце.
  
  Яна павярнулася і ўбачыла, што Роры і Тэм занятыя лютым спрэчкай. "Ён мой сын", - збунтаваўся Тэм.
  
  "Мы ўсе рызыкавалі, каб зайсці так далёка, Тэм", - сказаў Роры. “У цябе няма права падвяргаць рызыцы ўсіх астатніх. Мы прыдумаем што-небудзь яшчэ на заўтра. Але сёння правал. Пакінь гэта. "
  
  "Яна мае рацыю", - сказала Ліндсі. “Нам трэба прыдумаць лепшы спосаб зрабіць гэта. Але мы не можам зрабіць гэта цяпер. Сыходзь, Тэм, " дадала яна, беручы яго за руку. "Няма ніякага сэнсу ў тым, што цябе арыштуюць".
  
  "Ці горш," заўважыў Роры.
  
  Спрэчка быў уладжаны свістком настаўніцы, созывающей сваіх падапечных у шарэнгу для вяртання ў школу. Тэм апусціў галаву і, адхінуўшыся ад Ліндсі, паныла паплёўся да далёкага выхаду, дзе некалькі хвілін таму чакала Саша.
  
  OceanofPDF.com
  17
  
  Зараз не было неабходнасці ехаць на метро. Ліндсі спыніла проезжавшее міма таксі на Неўскім праспекце і здолела паведаміць пра іх пункце прызначэння. Вярнуўшыся на яхту, яны выявілі Эндзі і Сашу са шклянкамі віскі ў руках. Атмасфера дэпрэсіі была адчувальнай.
  
  Ліндсі налівала напоі астатнім, пакуль яны расказвалі аб катастрафічнай аперацыі. Пасля гэтага яны згорбіліся ў кабіне ў змрочным маўчанні. Саша адкрыла дыскусію. "У нас ёсць яшчэ адзін шанец, ці не так?" сказаў ён.
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Эндзі. “У нас толькі трохдзённыя візы. Гэта азначае, што нам трэба вярнуцца ў Кранштат паслязаўтра да абеду. Так што, калі мы не забярэм хлопчыка заўтра, нам прыйдзецца сысці з пустымі рукамі ".
  
  "Ні за што, блядзь", - заявіў Тэм, б'ючы кулаком па пераборцы. "Ты можаш рабіць усё, што табе заманецца, але я не пайду без Джэка".
  
  Ліндсі адчула, як у падставы чэрапа пачынаецца галаўны боль. "Гэта быў бы адзін са спосабаў пераканацца, што ніхто з вас не пакіне Расію надоўга", - з'едліва сказала яна. “Слухай, можа, абыдземся без гераізму і пяройдзем да справы? Відавочна, нам патрэбен такі манеўр лепей, калі мы збіраемся адвесці Джэка ад яго наглядчыка. Ёсць ідэі?"
  
  Некаторы час усе маўчалі, затым Роры сказаў: "Замест таго, каб наўпрост звяртацца да выхавальніку, можа быць, нам варта паспрабаваць прыдумаць што-небудзь, што адцягнула б ўсеагульную ўвагу ад дзяцей?"
  
  "Напрыклад?" Спытаў Тэм.
  
  “Я не ведаю. Можа быць, Саша і Эндзі маглі б прыкінуцца, што пасварыліся?" Прапанаваў Роры.
  
  "Хто ж тады будзе весці машыну для ўцёкаў?" Ліндсі запярэчыла.
  
  “Ты мог бы. Ці я мог бы", - сказаў Роры.
  
  "Ты б заблукаў", - сказала Саша.
  
  "Мы маглі б папрактыкавацца ў гэтым маршруце сёння ўвечары", - запярэчыла Ліндсі.
  
  "Мне трэба быць на лодцы, Ліндсі", - сказаў яе бацька. “Што, калі хто-небудзь выкліча паліцыю, і мы не зможам выбрацца? Што адбудзецца тады? Ты затрымалася з гэтым хлопчыкам, і ў цябе няма магчымасці выбрацца.
  
  "Я магу кіраваць лодкай", - сказала Ліндсі.
  
  "Я не аспрэчваю гэта", - сказаў Эндзі. “Але ўсе дакументы аформлены на маё імя. Гэтыя расейскія бюракраты, яны ж не прапусцяць цябе, калі твае дакументы не ў парадку, праўда, Саша?
  
  Беларуская пахітаў сівой галавой. “Ён мае рацыю, Ліндсі. Гэта занадта рызыкоўна. Такім чынам, мы ўсе можам апынуцца ў турме".
  
  "Значыць, у цябе ёсць ідэя лепей?" З выклікам спытаў Тэм. Саша паціснула плячыма.
  
  “Ведаеце, я думаю, мы ўсё занадта усложняем. Будзьце прасцей, гэта заўсёды лепшы спосаб", - сказаў Эндзі. Усе яны здзіўлена паглядзелі на яго.
  
  "Што ты маеш на ўвазе, тата?"
  
  “Мяне не было там сёння днём, так што я кіруюся толькі тым, што вы ўсё сказалі. Але, мяркуючы па ўсім, гэты наглядчык прафесіянал. Гэта было б правільна?"
  
  Роры кіўнуў. "Ён ведае, што робіць".
  
  “Дакладна. Такім чынам, пры першым жа намёку на якую-небудзь дыверсію яго першым інстынктам будзе абараніць хлопца. Не мае значэння, наколькі мы разумныя, ён будзе рабіць сваю працу. Так што нам няма сэнсу спрабаваць быць разумнымі. Мы проста павінны ўзяцца за справу з галавой."Голас Эндзі быў ціхі, але Ліндсі па вопыце ведала, што за яго стрыманым падыходам хаваецца ўпартасць, якое нішто не зрушыць з месца. Які б ні была ідэя яе бацькі, у яе было цьмянае падазрэнне, што менавіта гэтым яны ў канчатковым выніку і зоймуцца.
  
  "Такім чынам, што ты хочаш сказаць, Эндзі?" Тэм нахіліўся наперад, раптам насторожившись.
  
  “Будзь прасцей, як я ўжо сказаў. Саша чакае нас у машыне, як і раней. Але на гэты раз мы чакаем, пакуль дзеці побегают вакол, затым Тэм шпацыруе па парку, выбіраючы лінію, якая прывядзе яго бліжэй да таго месца, дзе знаходзіцца Джэк. Затым ён хапае яго і ўцякае. Вы двое, - ён паказаў на Ліндсі і Роры, " ваша задача — выйграць Тэму трохі часу. Вы чакаеце на сцежцы, пакуль Тэм не пройдзе міма вас, затым ўстаяце на дарогу наглядчыка. Падстаўце яму падножку, прымусьце прайсці доўгі шлях у абыход, што заўгодна. Проста затрымаеце яго на досыць доўгі час, а затым счэзьніце самі ". Эндзі адкінуўся на спінку крэсла, і астатнія паглядзелі на яго ў ошеломлении.
  
  "Гэта ніколі не спрацуе", - сказала Ліндсі. “Яны, напэўна, сказалі целаахоўніку прыглядаць за Тэмом. Ён пазнае яго".
  
  Саша схіліў галаву набок, разглядаючы Тэма. "Можа быць, і няма, калі мы пазбавімся ад барады, сострижем валасы і надзенем на яго футболку ФК "Зеніт" ..."
  
  "Ты сапраўды думаеш, што мы зможам затрымаць яго досыць доўга, каб Тэм вызваліўся?" Спытаў Роры.
  
  Эндзі паціснуў плячыма. “Я не ведаю. Я ніколі не бачыў гэтага хлопца. Але з таго, што ты сказаў, ён падобны на цяжкаатлета. Яны не створаны для хуткасці ".
  
  Тэм выдаў рэзкі гаўкаючых смяшок. "І ты думаеш, што я такі?"
  
  "Дзіўна, на што здольны чалавечы арганізм, калі справа датычыць тваіх дзяцей", - сказаў Эндзі. "У цябе ўсё будзе добра, Тэм".
  
  Тэм працягнуў Эндзі сваю вялізную лапу. Яны паціснулі адзін аднаму рукі. "Тады дамовіліся", - сказаў ён.
  
  Ліндсі і Роры абмяняліся озадаченными поглядамі. "Стары абышоў яе з флангу", - сказала Ліндсі, ківаючы галавой, напалову здзіўленая, напалову спалоханая думкай аб тым, што толькі што ўвязаўся яе бацька.
  
  "Нам трэба вярнуцца ў парк, каб пераканацца, што мы ўсе ведаем мясцовасць", - сказаў Саша, дапіваючы рэшту віскі. "Эндзі, ты таксама павінен пайсці, дай нам лішнюю пару вачэй".
  
  Калі яны вярталіся да машыны Сашы, Ліндсі ўдалося адарваць свайго бацькі ад групы і трымацца побач з ім. "Тэм сапраўды рэзка павялічаны", - сказала яна. “Я думаю, табе трэба прыбраць яго з лодкі. Ён там сыходзіць з розуму. Ці ёсць які-небудзь шанец, што вы з Сашам зможаце выцягнуць яго і раззлаваць сёння вечарам? Можа быць, вы ўдваіх маглі б спыніцца ў Сашы?
  
  "А як жа лодка?" Спытаў Эндзі, кінуўшы опасливый погляд на Бенето.
  
  “Я застануся на борце з Роры. Мы выпісаліся з гатэля, памятаеш? Мы не можам вярнуцца, гэта толькі прыцягне да нас увагу. І пасля таго, як мы схватим Джэка, копы будуць шукаць двух брытанак, якія вядуць сябе падазрона. Нам трэба трымацца ў цені ".
  
  "І вы двое хочаце, каб гэта месца належала толькі вам, так?" Строга спытаў Эндзі.
  
  “Гэта маленькая лодка, тата. Мы ўсе і так будзем зачыненыя там досыць доўга. Але я прапаную гэта не дзеля сябе. Тэму трэба трохі выпусціць пар, перш чым ён выбухне.
  
  Эндзі спыніўся і пільна паглядзеў на сваю дачку. “ Лепш б гэта было сапраўднай прычынай, Ліндсі. Я бачыў, як гэтая дзяўчынка глядзіць на цябе.
  
  "Так, ну, тата, калі б жадання былі коньмі, жабракі ездзілі б верхам", - сказала Ліндсі, выкарыстоўваючы гнеў, каб схаваць сваю віну. "Зрабі так, як хочаш".
  
  Яна пачала сыходзіць, але Эндзі паклаў руку ёй на плячо. "Я зраблю тое, што ты прапануеш", - сказаў ён. "Не падвядзі сябе, Ліндсі".
  
  
  Словы бацькі рэхам аддаваліся ў яе галаве некалькі гадзін праз, калі яна рыхтавала для сябе і Роры двухмеснае спальнае месца ў каюце на носе. Падводзіла яна сябе або знаходзіла дарогу назад да сябе, дарогу, якая была прыцемненая сіламі звычкі і прыхільнасці? На гэтае пытанне нялёгка адказаць. Яна заправілі прасціну пад тонкі паралонавы матрац, калі Роры крыкнуў: "Вячэру пададзены, мадам".
  
  Ліндсі скончыла з ежай і далучылася да Роры ў кабіне пілотаў, дзе яна зладзіла пікнік з прадуктаў, якія яны купілі ў невялікім прадуктовай краме побач з кватэрай Сашы. Там былі вяндліна і чырвоная ікра, запацелы кавалак жоўтага сыру, розныя араматызаваныя ёгурты, чорны хлеб і, што неверагодна, багет. Яны дапоўнілі яго бананамі, персікамі і памідорамі з бліжэйшага кіёска, а таксама парай бутэлек грузінскага чырвонага віна, рэкамендаванага Сашам. "Выглядае нядрэнна", - сказала Ліндсі, нахіляючыся, каб пацалаваць Роры у вусны.
  
  "Не ведаю, ці змагу я шмат ёсць", - сказаў Роры. "Я ніколі не думаў, што ты можаш адчуваць рух лодкі, нават калі ты вось так звязаны".
  
  "Ты абвыкнеш да гэтага". Ліндсі ўсьміхнулася. "Альбо так, альбо ў цябе будзе марская хвароба".
  
  "Ну і справы, дзякуй," сказаў Роры, адразаючы кавалак хлеба і нашмароўваючы яго ікрой.
  
  "Проста памятай, што на палубе заўсёды лепш", - сказала Ліндсі. “Небараку Сафі становіцца дрэнна, як сабаку, калі яна ўнізе. Вось чаму яна ніколі не хадзіла са мной на начныя прагулкі".
  
  “ Значыць, вы раней плавалі пад ветразем у Каліфорніі?
  
  “Я навучыўся хадзіць пад ветразем амаль адразу, як навучыўся хадзіць. Калі мы былі ў Амерыцы, у мяне была палова долі ў тридцатишестифутовой лодцы Baltic".
  
  Роры пахітала галавой. "Для мяне гэта нічога не значыць".
  
  “Гэта класічная яхта. Калега Сафі знайшоў яе томящейся на лодачнай верфі і пераканаў мяне пайсці з ім. Нам спатрэбілася вялікая частка года, каб прывесці яе ў мараходную стан, але яно таго каштавала. У мяне на гэтай лодцы было некалькі выдатных ветразяў. Я сапраўды сумую па ёй, асабліва ў такую ноч, як гэтая, калі сядзіш на вадзе і атрымліваеш асалоду ад цішынёй і спакоем ".
  
  "Такім чынам, ты збіраешся вярнуцца на лодцы ў Шатландыю?" Спытаў Роры, адкаркоўваючы віно.
  
  Ліндсі пахітала галавой. "Я не магу сабе гэтага дазволіць".
  
  "Гэта ганьба".
  
  “Я проста павінен паспрабаваць наняцца ў каманду да якіх-небудзь багатым ублюдкам, якія трымаюць свае лодкі ў Инверкроссе. Ім заўсёды адчайна патрэбна дадатковая пара рук ".
  
  Роры ўхмыльнуўся. "Альбо гэта, альбо нам прыйдзецца зарабляць шмат грошай, прадаючы гісторыі".
  
  "Можа быць". Затым раптоўная думка пранізала яе. "За выключэннем таго, што ў мяне можа быць яшчэ адзін рот, які дапаможа мне харчавацца". Ёй удавалася адмаўляць перспектывы бацькоўства з тых часоў, як самалёт вылецеў з Глазга, але цяпер гэта было паміж імі, малпачка ў яе на спіне, якая не хацела заставацца ў клетцы.
  
  Роры пацягнуўся і сціснуў руку Ліндсі. "Гэй, можа, табе варта паспрабаваць згуляць у латарэю".
  
  Ліндсі зарагатала. "Я думаю, ты выдаткавала дастаткова поспехі для нас абодвух".
  
  Роры падміргнуў. "Ты хочаш сказаць, што не думаеш, што табе пашанцуе сёння вечарам?"
  
  Ліндсі прыгатавала сабе сэндвіч з сырам і памідорамі. “Я маю намер у поўнай меры скарыстацца сённяшнім вечарам. Магчыма, гэта наш апошні шанец на некаторы час".
  
  Роры нахмурыўся. "Але мы ж збіраемся правесці на яхце яшчэ пару начэй, ці не так?"
  
  "Так, але і мой тата таксама", - адзначыла Ліндсі. "Можаш называць мяне трусихой, але гэта не прымусіць мяне адчуваць сябе паслабленай і сэксуальнай".
  
  “Так, дурная я. Ты думаеш, ён распавёў бы Сафі?"
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Не, я не думаю, што ён стаў бы. Я проста не хачу, каб ён ведаў, што ёсць што сказаць Сафі. З усіх бакоў так прасцей ".
  
  Роры прыхінуўся да Ліндсі. "Ну, тады нам лепш паесці хутчэй".
  
  
  "Я думала, што ўчорашні дзень быў дрэнным, але гэта проста пекла", - прамармытала Ліндсі Роры, калі Тэм знік у бары ў пошуках прыбіральні.
  
  "Калі стане яшчэ гарачэй, Тэм можа самаадвольна загарэцца", - пагадзіўся Роры. Яны сядзелі за столікам на ходніку ў бары на бакавой вулачцы паміж міжнароднай школай і гульнявой пляцоўкай. З бяспекі сваёй машыны Саша назіраў, як Джэк і яго выхавальнік прыбылі ў школу пару гадзін таму. Ён застаўся на месцы, на выпадак, калі яны сыдуць раней, але пакуль мабільны Ліндсі маўчаў.
  
  Паветра быў цяжкім ад вільготнасці, неба меднага колеру і давящим. Гэта быў той дзень, калі тонкая струменьчык поту пакрывала адкрыты кожны кавалачак плоці, робячы цела ліпкімі. Цяжкая надвор'е толькі ўзмацняла дыскамфорт і цяжар ад таго, што даводзілася тырчаць без справы.
  
  Чаканне сам-насам з Роры, па меншай меры, прынесла б элемент задавальнення. Але з даданнем Тэма усё выглядала змрочна. Ён не мог уседзець на месцы. Калі ён не курыў, яго пальцы няспынна барабанілі па стальніцы. Ён прымушаў Ліндсі правяраць свой тэлефон кожныя пяць хвілін, каб пераканацца, што яна не прапусціла важны званок. Ён працягваў праводзіць рукамі па свайму нядаўна на голае падбародка і полудюймовым валасам, якія былі ўсім, што засталося ад яго густой каштанавай копы, як быццам не мог да канца паверыць, што ўсё яшчэ знаходзіцца ў ўласнай шкуры.
  
  Горш за ўсё было тое, што яго нервовасць была заразлівай. Ліндсі пачатку дзень даволі спакойна, але з кожнай хвілінай яна станавілася ўсё больш раздражняльнай. "Ён дурыць мне галаву", - паскардзілася яна.
  
  "Ён нічога не можа з гэтым зрабіць", - сказаў Роры. “Ён напалоханы. І калі ёсць што-тое, у чым мачо-шатландзец не можа прызнацца нават самому сабе, так гэта ў тым, што ён напалоханы. Значыць, ён хавае гэта за нецярпеннем. Пастарайся расслабіцца, Ліндсі ". Яна нахілілася, каб памасіраваць шыю Ліндсі паміж пальцамі.
  
  “О, так, дакладна. Расслабься. Гэта спрацуе. Як я павінен расслабіцца?"
  
  Роры ўхмыльнуўся. “Падумай аб чым-небудзь прыемным. Няма, наогул-то, прапусцім гэта. Падумай аб чым-небудзь дзіка, экстравагантна, сэксуальна казачным. Табе не трэба корпацца далёка ў сваёй памяці..."
  
  Ліндсі міжволі ўсміхнулася. Перш чым яна паспела адказаць, Тэм нязграбна вярнуўся да стала. У яго новым абліччы і сіняй футболцы "Зеніта" ніхто з Глазга не пазнаў бы яго. Ліндсі самой давялося пераправерыць, калі ён з'явіўся на яхце раней з яе бацькам і Сашам. У целаахоўніка, які бачыў толькі фатаграфію, не было б ніякіх шанцаў.
  
  "Колькі яшчэ?" спытаў ён, каменем падаючы ў крэсла.
  
  Ліндсі паглядзела на гадзіннік. "Пятнаццаць хвілін".
  
  “Добра. Не прынясеш мне гарэлкі?" спытаў ён яе.
  
  "Ты ўпэўнены, што гэта добрая ідэя?" Спытала Ліндсі.
  
  “Мне трэба выпіць, добра? Мінулай ноччу гэта не прычыніла мне асаблівага шкоды, ці не так?"
  
  Яна не магла гэтага адмаўляць. Па словах Сашы, яны пілі гарэлку далёка за поўнач, але ні ў каго з іх не было пахмелля, нягледзячы на тое, што Тэм, па паведамленнях, без пачуццяў паваліўся на падлогу ў гасцінай Сашы. Яна паклікала афіцыянтку і замовіў гарэлку, отсчитав рублі для аплаты, каб у іх не было затрымкі, калі прыйдзе час вылучацца.
  
  Калі прынеслі напой, Тэм праглынуў яго адным глытком. "Тады добра", - сказаў ён. “Я пачакаю тут, пакуль не ўбачу дзяцей, якія праходзяць у канцы вуліцы. Вам дваім лепш прыбрацца дадому і заняць пазіцыі.
  
  Яны ўсталі. Цяпер, калі надышоў момант, Ліндсі адчула дзіўную сур'ёзнасць. На гэты раз усё павінна спрацаваць. Трэцяга шанцу не будзе. І калі яны пацерпяць няўдачу, ёй давядзецца змірыцца з тым фактам, што яна выпусціла джына з бутэлькі. Яна зразумела, што, зайшоўшы так далёка, Тэм ніколі не зможа вярнуцца да Берні з пустымі рукамі. Імпульсіўна яна хутка абняла яго і пацалавала ў гладкую шчаку. "Поспехі, вялікі чалавек", - сказала яна.
  
  Ён кіўнуў, не ў сілах вымавіць ні слова, адрэналін і алкаголь прилили да яго бледным шчоках. Роры схапіў яго за плячо. "На гэты раз мы зробім усё правільна".
  
  Яны хутка пайшлі прэч, ледзь дайшоўшы да кута, калі ў Ліндсі зазваніў тэлефон. Саша сказала ёй, што дзеці выйшлі з школьных варот і накіраваліся ў патрэбным кірунку. Ён збіраўся ехаць прама да далёкага выезду, каб дачакацца Тэма і Джэка. У Ліндсі перасохла ў роце, і яна перадала паведамленне Роры, які змрочна кіўнуў. У маўчанні яны ўвайшлі ў парк і нетаропка пакрочылі па траве да кустоўя, дзе Тэм хаваўся напярэдадні днём. Яна цягнулася амаль да краю сцяжынкі, дзе Тэм паспрабавалі б збегчы з Джэкам, забяспечваючы ідэальнае месца для таго, каб зладзіць засаду ахоўніку.
  
  Калі яны занялі пазіцыю, удалечыні прогрохотал нізкі раскаты грому, і неба, здавалася, пацямнела. Ліндсі паглядзела на неба з выразам зараджаецца захаплення. "Я думаю, што нас чакае навальніца", - сказала яна, з цяжкасцю верачы сваім адчуванням.
  
  "О, выдатна, як раз тое, што нам трэба, калі мы збіраемся адправіцца ў плаванне", - сказаў Роры.
  
  “Не бяры ў галаву. Калі стукне зараз, у нас будзе ідэальны адцягвае манеўр".
  
  Роры зразумела, аб чым гаворка, і выдала нізкі вокліч захаплення. "Ты права!" Раптам яна пачала падскокваць уверх-уніз, размахваць рукамі і танцаваць па маленькаму крузе.
  
  "Што ты робіш?" Ашаломлена спытала Ліндсі.
  
  "Танец дажджу". Роры ўхмыльнуўся. "Гэта не пашкодзіць, ці не так?"
  
  Ліндсі пахітала галавой, міжволі развесяліўшыся. Яна выглянула ў шчыліну ў кустах і ўбачыла дзяцей, якія прыбываюць у парк. Яны ўжо бегалі на свабодзе. Сёння Джэк, здавалася, далучыўся да гульні ў футбол, хоць у пагоні за мячом ён быў прыкметна менш апантаным, чым астатнія. Яшчэ адзін раскаты грому, на гэты раз больш гучны, чым папярэдні, выклікаў кароткачасовую паўзу ў гульні, але яны тут жа працягнулі.
  
  Праз некалькі хвілін яна заўважыла Тэма, нядбайна накіроўваўся да дзяцей. "О, разумны ход", - ціха сказала яна, калі ён абраў лінію, якая прывяла б яго да краю гульні. Калі мяч паляцеў да яго, ён узяў яго пад кантроль і ўступіў у гульню, перадаўшы яго аднаму з дзяцей. Ён нядбайна памахаў настаўніку і працягнуў прабірацца паміж гульцамі, паступова падбіраючыся ўсё бліжэй і бліжэй да Джэку. Адзін з хлопчыкаў адбіў мяч Тэму, і той па-майстэрску правёў дрыблінг ў бок свайго пасынка. На імгненне здалося, што ён зробіць ілжывы выпад міма яго. Затым, у апошнюю хвіліну, Тэм нізка схіліўся, падхапіў Джэка на рукі і ўзляцеў. Нібы па сігнале, зноў прагрымеў гром, зазубренная маланка раскалола неба, і нябёсы адчыніліся.
  
  Дождж ліў як з вядра, узмацняючы сумятню шуму і размываючы імклівасць руху. Джэк вішчаў, як баньши, б'ючы кулакамі па плячы Тэма, калі Тэм протопал праз поле да сцяжынцы. Наступавший яму на пяткі целаахоўнік перайшоў да актыўных дзеянняў, на хаду выкрыкваючы нешта незразумелае. Крыкі якія граюць дзяцей, якія раптоўна ператварыліся ў крыкі панікі.
  
  Цяпер Тэм бег хутчэй, чым Ліндсі магла сабе ўявіць, нягледзячы на супраціўляўся дзіцяці ў яго на руках. Відавочна, маскіроўка Тэма абдурыў Джэка не менш, чым яго наглядчыка. Ён кінуўся ў пагоню, але, як справядліва выказаў здагадку яе бацька, яго цела было створана для сілы, а не для хуткасці, і, хоць ён быў нічым не абцяжараны, ён набіраў вышыню недастаткова хутка. "Я думаю, у іх усё атрымаецца", - сказала яна. "Ты гатовы?"
  
  Роры кіўнула, балансуючы на шкарпэтках. Усё яшчэ выглядваючы з-за кустоў, Ліндсі заўважыла настаўніцу. Яна сутаргава сціскала зрэнкі, яе твар пабялеў, як рэпа, рот усё яшчэ быў акруглым ад шоку. І раптам Тэм з грукатам пранёсся міма іх, яго дыханне было перарывістым і балючым. "Зараз жа!" Крыкнула Ліндсі.
  
  Роры ступіў на дарожку, Ліндсі ішла за ім па пятах. Целаахоўнік набліжаўся да іх. У апошнюю хвіліну ён паспрабаваў згарнуць, каб пазбегнуць сутыкнення, але Роры працягваў ісці, падштурхоўваючы яго да траве. Ён выцягнуў руку, адштурхоўваючы яе з дарогі, але кончык яго ногі заскользил па мокрай траве, і ён расцягнуўся на зямлі.
  
  Ён ускочыў на ногі, воблакі тое, што павінна было быць праклёнамі ў адрас Роры, і памчаўся за Тэмом. Але адлегласць было занадта вяліка. "Цяпер у яго няма ні найменшага шанцу злавіць іх", - з задавальненнем падумала Ліндсі. "Вядзі сябе бесклапотна, выглядае трохі ашаломленым, як быццам усё гэта не мае да нас ніякага дачынення", - сказала яна, падтрымліваючы Роры і накіроўваючы яе па сцежцы ў процілеглым кірунку, скарыстаўшыся замяшаннем, каб пайсці тым жа шляхам, якім яны прыйшлі, не азіраючыся.
  
  Як толькі яны выехалі з парку, яны набралі хуткасць, хутка зьвярнуў на бакавую вуліцу, якая вядзе да Обводному каналу. Праз пяць хвілін перад імі вырасла непрыгожая бетонная скрынка гасцініцы "Масква". Не было ніякіх прыкмет пераследу, і ім стала лягчэй дыхаць, калі яны перасеклі ажыўлены скрыжаванне перад гатэлем і ўвайшлі ў станцыю метро. Радасьць захліснула Ліндсі, але яна пастаралася нічым гэтага не паказаць.
  
  У маўчанні яны праехалі на метро да канца лініі, затым накіраваліся да Ваенна-марскому яхт-клубу з іншага боку. Цяпер яны, нарэшце, змаглі трохі скінуць напружанне, смеючыся ад чыстага захаплення, зноў перажываючы выратаванне, абыякавыя да дажджу, струящемуся па іх асобам. Яны прайшлі ўсяго за пару сотняў ярдаў, калі побач спынілася машына Сашы. Затаіўшы дыханне, Ліндсі запытальна паглядзела на яго.
  
  Саша ўхмыльнуўся і паказаў ёй падняты вялікі палец. “Усе на борт. Яны чакаюць цябе. Усё, што вам цяпер трэба зрабіць, гэта вывезці хлопчыка з краіны.
  
  Па словах Сашы, Тэм ледзь паспеў дабрацца да машыны раней целаахоўніка. "У мяне быў уключаны рухавік і адкрыта задняя дзверы", - сказаў ён. “Тэм кінуў хлопчыка ў ваду і нырнуў на яго зверху. Бедны Джэк, ён вішчаў як парася, спачатку ён не паверыў, што гэта Тэм. У любым выпадку, я сарваўся з месца яшчэ да таго, як Тэм паспеў зачыніць дзверы. І добра, што я гэта зрабіў, таму што целаахоўнік быў досыць блізка, каб стукнуць кулаком па багажніка, калі я ад'язджаў ".
  
  "Ён узяў твой нумар?" Спытала Ліндсі, турбуючыся за шчодрага сябра свайго бацькі.
  
  Саша пастукаў сябе паказальным пальцам па носе. “Усё роўна, нават калі б ён гэта зрабіў. Я забраў талеркі са склада металалому ўчора ў шэсць гадзін раніцы".
  
  Ліндсі зразумела, што ў іх ніколі б не атрымалася без Сашы. Яны з Роры былі так захоплены, так перакананыя, што змогуць прабіцца скрозь усё, што б Расія ні падкінула ім. Але яны былі безнадзейна няправыя. Ёй прыйшлося задумацца, ці не было там, у Глазга, нават на нейкім глыбокім падсвядомым узроўні прычынай, па якой яна так імкнулася ўмяшацца ў праблему Берні і Джэка, жаданне вырабіць ўражанне на Роры. Ці нават пра тое, каб пакінуць Роры адну, у незнаёмай абстаноўцы, у дзіўным свеце, дзе неразважлівасць можа выглядаць рамантыкай.
  
  У яхт-клубе ВМС яны пабеглі пад праліўным дажджом да лодцы. Эндзі, Тэм і Джэк былі ўнізе, у напоўненай парай каюце, з кружкамі гарачага шакаладу ў руках. Джэк ледзь падняў вочы, калі яны падышлі. Ён утульна ўладкаваўся побач з Тэмом, распавядаючы дзевятнаццаць з тузіна аб сваім вопыце. Дарожкі высмаглых слёз змеились па яго шчоках, жывое напамін аб тым жаху, які ён, павінна быць, выпрабаваў, калі Тэм схапіў яго. "А калі тата з'ехаў, я застаўся з Зией Марыяй, і яна прымушала мяне хадзіць у школу, і гэта было жудасна, і яна не дазваляла мне тэлефанаваць маме, хоць тата абяцаў, што я змагу", - працягваў лапатаць хлопчык. “Я ненавідзеў гэта. Я хацеў вярнуцца дадому, але Зія Марыя сказала, што я павінен застацца, пакуль не вернецца тата. Меркавалася, што гэта будзе свята ", - дадаў ён з самаздаволеным агідай у голасе.
  
  Роры сеў на лаўку запасных і глыбока ўздыхнуў. "Мы зрабілі гэта".
  
  "Пакуль што", - асцярожна сказаў Эндзі. "Ліндсі?" Ён кіўнуў у бок кабіны пілотаў. "На пару слоў".
  
  
  "Я патрэбна табе", - запратэставала Ліндсі. “Ніхто іншы не зможа кіраваць лодкай разам з табой. А ў такое надвор'е табе патрэбна яшчэ адна пара рук".
  
  Эндзі упарта пакруціў галавой. “Яны будуць шукаць двух брытанак. Ты сам гэта сказаў. Пакуль я сядзеў тут і чакаў цябе, я зразумеў, што было вар'яцтвам спрабаваць узяць вас абодвух з сабой на яхту.
  
  “Значыць, я павінен застацца? Ты ўпэўнены, што не проста спрабуеш разлучыць нас з Роры?" Кроў Ліндсі закіпела, выкід адрэналіну ад выкрадання зноў выявіўся ў выглядзе гневу.
  
  "А ці павінен я быць такім?" Спакойна сказаў Эндзі.
  
  “Ну, тата, цябе ўжо варта было б ведаць, што калі ты хочаш, каб я што-то зрабіў, лепшы спосаб - сказаць мне, што я не магу. І табе таксама варта ведаць, што лепш не соваць свой нос у мае справы ".
  
  “Мы - сям'я, Ліндсі. Твой бізнес - гэта мой бізнэс. Ты павінен думаць аб Сафі.
  
  Ліндсі рэзка засмяялася. “Так, дакладна. Як быццам Сафі думае пра мяне, калі прымае рашэнні. Тата, ты і не ведаеш палову ўсяго. Усе заўсёды мяркуюць, што я цяжкі чалавек. Ну, проста для пратаколу, гэта не заўсёды я. Добра? А цяпер давайце адправім гэтую лодку ў шлях. Мы губляем час, якога не можам сабе дазволіць.
  
  “Ты не прыедзеш, Ліндсі. Я ўжо пагаварыў з Сашам. Сёння днём адпраўляецца цягнік. Мы сустрэнемся з табой у Хельсінкі. Проста адкладзеце свае ўласныя пачуцці ў бок на хвілінку і падумайце аб бяспецы хлопчыка. У нас будзе дастаткова пытанняў аб тым, чаму Тэм выглядае не так, як у пашпарце. Не кажучы ўжо аб тым, чаму ў нас на борце ёсць хто-то дадатковы.
  
  “Добра. Вяртайцеся ўдваіх з Джэкам. Мы з Роры выляцім самалётам", - упарта сказала Ліндсі.
  
  Эндзі паківаў галавой. “Як я ўжо сказаў, яны будуць шукаць двух брытанак, якія вандруюць разам. Вам трэба падзяліцца ".
  
  “Так што дазволь Роры паляцець, а я застануся на яхце. Табе сапраўды не перашкодзіла б яшчэ адна пара рук. І мець дадатковага чалавека на борце мае больш сэнсу, калі гэта твая дачка, ці не так?"
  
  Эндзі паківаў галавой. “Мы думалі пра гэта. Саша лічыць, што Роры недастаткова упэўнены ў сабе, каб адправіцца ў самастойнае падарожжа".
  
  “Гэта мая гісторыя, тата. Не Роры".
  
  Яны ўтаропіліся адзін на аднаго, зайшоўшы ў тупік. У гэты момант у дзвярным праёме, вядучым у каюту, з'явілася фігура Сашы. “Твой бацька мае рацыю, Ліндсі. Я ведаю, гэта цяжка, але вы занадта разумныя, каб не бачыць, што ён мае рацыю. Адзін з вас павінен застацца. Ён зірнуў на гадзіннік. “ Ты мог бы паспець на цягнік да Хельсінкі без чвэрці пяць.
  
  Ліндсі закрыла вочы і шумна выдыхнула. Яна ведала, калі яе перамагалі. Лодка нікуды не накіроўвалася, пакуль яны абодва былі на борце, і яны не маглі дазволіць сабе выпускаць час, калі хацелі паспяхова збегчы з расейскай тэрыторыі. Яна адвярнулася і глянула праз прыстань на выставачны цэнтр. "Пакліч сюды Роры," сказала яна.
  
  Саша патэлефанавала знізу і прайшла ў кабіну, каб прапусціць Роры па трапе. "Што адбываецца?" - спытала яна з збянтэжаным выразам твару.
  
  “Хлопцы думаюць, што нам трэба падзяліцца. Таму што рускія будуць шукаць двух брытанак пасля нашай учорашняй спробы. Таму адзін з нас адпраўляецца на лодцы, а другі садзіцца на цягнік да Хельсінкі ".
  
  Роры выглядаў ашаломленым. "Гэта не тое, што мы планавалі".
  
  "Планы часам даводзіцца мяняць", - сказала Саша. "Занадта небяспечна трымаць вас абодвух на лодцы".
  
  Роры кіўнуў, імгненна зразумеўшы, да чаго ён хіліць. “Добра. Я паеду цягніком. Ліндсі разумней застацца на яхце, яна можа дапамагчы Эндзі ".
  
  Эндзі з палёгкай усміхнуўся. "Дзякуй, Роры". Ён падняў бровы, гледзячы на Ліндсі. "Ты не супраць?"
  
  Ліндсі сумна пахітала галавой, разумеючы, што пацярпела паразу. “Дай мне свае ключы, Саша. Я праводжу Роры да машыны. Нам трэба ўладзіць сякія-такія справы".
  
  
  Яны развіталіся пад прыкрыццём мокрага дрэва, з якога капала вада, навіслага над "Пежо", чапляючыся адзін за аднаго, не жадаючы прызнавацца ў тым роспачы, якое адчувалі з-за гэтага раптоўнага растання. “Мне шкада, што ўсё так абярнулася. Але мы правядзем ноч у Хельсінкі", - прамармытала Ліндсі, уткнуўшыся носам у мяккую скуру пад вухам Роры.
  
  “ Пры ўмове, што мы ўсё пройдзем расейскую мытню.
  
  "Мы справімся", - сказала Ліндсі з упэўненасцю, якую яна паступова пачынала адчуваць. "І, па меншай меры, я напішу сваю копію падчас падарожжа без таго, каб ты адцягваў мяне." Яна пацалавала Роры у вусны, спрабуючы захаваць гэта ў сваёй памяці, каб яна магла выклікаць гэта па сваім жаданні.
  
  Яны адышлі адзін ад аднаго, і Роры адкрыў дзверцы машыны. "Шчаслівага шляху", - сказала яна.
  
  Ліндсі кіўнула. "Убачымся ў Хельсінкі".
  
  OceanofPDF.com
  18
  
  32-футавых Бенето пачаў трохі падскокваць на моцнай зыбе, якая накатывала з Кранштата ў бок Санкт-Пецярбурга. Ліндсі скончыла ўкладваць свае пажыткі і адкінулася на спінку ложка ў насавой каюце, спрабуючы скласці ўступленне і не адцягвацца на думкі аб Роры, мчащемся па вуліцах Санкт-Пецярбурга да Фінляндзкаму вакзала. Яе перапыніў стук у дзверы каюты.
  
  "Ліндсі?" Гэта быў Тэм.
  
  “ З табой усё ў парадку, я вяду сябе прыстойна.
  
  Дзверы ў маленькую V-вобразную каюту адчыніліся, і Тэм зазірнуў унутр. “ Эндзі хоча, каб ты падняўся на палубу, проста каб расказаць аб тым, што нам трэба будзе зрабіць у Кронштадте.
  
  Яна рушыла ўслед за ім у какпіт, дзе Джэк прымасціўся на лаўцы, які здаваўся карлікам побач з пунсовым выратавальнай камізэлькай, прымацаваным да лодцы. Эндзі Гордан ніколі не рызыкаваў на борце. Тэм сеў побач з хлопчыкам, які тут жа ўтульна ўладкаваўся пад яго обнимающей рукой. "Ні адзін з іх не здаваўся горш ад іх уцёкаў з кусанием пазногцяў", - падумала Ліндсі.
  
  Яе аналіз быў перапынены Джэкам. "Калі я ўбачу сваю маму?" жалобна спытаў ён.
  
  “Праз пару дзён. Спачатку нам трэба даплысці да Фінляндыі. Але мы патэлефануем ёй, як толькі правядзем цябе кантрабандай праз мытню", - сказала Ліндсі.
  
  Джэк выглядаў устрывожаным. "Што значыць 'кантрабандай', тата?"
  
  “Гэта як хованкі. Ты павінен хавацца і сядзець вельмі, вельмі ціха цэлую вечнасць. Ні гуку шэптам. Таму што, калі ты падымеш шум і нас зловяць, яны могуць пасадзіць мяне, капітана Эндзі і Ліндсі ў турму. А мы гэтага не хочам, ці не так?"
  
  Ўхмылка Джэка казала аб тым, што ён не зусім паверыў у тое, што яму сказалі. "Тады ў мяне не было б нікога, хто адвёз мяне назад да мамы".
  
  "Правільна", - сказаў Тэм. "Таму ты павінен слухаць, што кажа табе капітан Эндзі, і рабіць у дакладнасці тое, што ён кажа".
  
  "Куды мы збіраемся яго схаваць?" Ліндсі ціха спыталася ў свайго бацькі.
  
  Эндзі пацягнуў за брылёк сваёй заляпаныя соллю бейсболкі "Сан-Францыска 49ерс". “На такой маленькай лодцы, як гэтая, выбар невялікі. Тут нават няма скрыні для захоўвання ветразяў. Бадай, адзіны варыянт - змясціць яго ў камеру захоўвання пад ложкам і прыкрыць адзеннем. Спадзяюся, гэты маленькі засранец не пакутуе клаўстрафобіяй ".
  
  "І што ў расійскай мытні нядрэнны дзень", - змрочна дадала Ліндсі.
  
  "Так, ну, у нас яшчэ ёсць пара бутэлек прыстойнага брэндзі, каб трохі ўзбадзёрыць іх", - сказаў Эндзі. “ Не хочаш ўстаць у руля, пакуль мы з Тэмом разбярэмся з справамі унізе?
  
  Ліндсі не змагла стрымаць хвалявання, якое прабегла па яе целе, калі яна ўзялася за штурвал і адчула нацяжэнне лодкі пад сваімі рукамі. "Няма нічога лепш плавання пад ветразямі", - падумала яна, аглядаючы ветразі і зазіраючы ў карту, каб зверыць курс. Нават на такой хвалі, як гэтая, панавала непераадольнае спакой. Ніякіх гукаў, акрамя шыпення корпуса па вадзе, выпадковага плёскат хвалі і трэска ветразі.
  
  Гэтыя сталёвыя паўночныя вады як нельга больш адрозніваюцца ад блакітнага бляску Ціхага акіяна. Дождж спыніўся, і неба цяпер ясьнела, але надвор'е тут магла змяніцца на шэсць пенсаў, а падступных плыняў было дастаткова, каб збіць з панталыку неасцярожнага марака. Ліндсі яшчэ раз праверыла карту і компас, пераканаўшыся, што яна прытрымліваецца курсу, які пралягае алоўкам яе бацькі. Кранштат хутка набліжаўся. Яшчэ пятнаццаць хвілін, прыкінула яна, хоць ёй прыйдзецца змяніць курс.
  
  У люку з'явілася галава Эндзі. "Як у нас справы?"
  
  “Дзесяць-пятнаццаць хвілін. Ты хочаш, каб яна вярнулася?"
  
  Эндзі паківаў галавой. "Я думаю, будзе лепш, калі ты прывядзеш яе сюды".
  
  "Чаму?" Спытала Ліндсі, злёгку баючыся пришвартовывать незнаёмую лодку да причальному пантонныя.
  
  “Ну, бачыш, Саша патлумачыў мне гэта. Штамп у тваім пашпарце кажа аб тым, што ты прыляцеў самалётам. Яны могуць трохі пасмяяцца над тым, што ты выходзіш на лодцы, але калі ты сапраўды плывеш на ёй, гэта выглядае больш натуральна ". Эндзі падняўся па трапу. “ Я пастаўлю ветразі, калі ты будзеш гатовы.
  
  "Ты схаваў Джэка?" - спытала яна.
  
  “Ён залез прама на хто-хто. Ён адважны маленькі засранец, трэба аддаць яму належнае. Тэм ўкладвае тваю сумку і вопратку, каб яго не было відаць ".
  
  Усю астатнюю частку шляху ў Кранштат трывога ўтрымлівала ўсіх траіх дарослых сам-насам са сваімі думкамі. Цішыню парушалі толькі навучанні Ліндсі яе бацьку. У рэшце рэшт, яны прычалілі і сядзелі ў чаканні мытных інспектараў. На гэты раз прайшло доўгіх паўгадзіны, перш чым яны, нарэшце, з'явіліся.
  
  Як і папярэджваў Эндзі, яны з падазрэннем паставіліся да таго факту, што Ліндсі прыляцела і з'язджала на лодцы за тры дні да заканчэння тэрміну дзеяння яе візы. І калі яны ўбачылі кантраст паміж фатаграфіяй Тэма ў пашпарце і яго цяперашняй знешнасцю, стала ясна, што гэта будзе няпросты ўрывак. Ні адзін з афіцыйных асоб не гаварыў па-ангельску, таму ўзнікла яшчэ адна затрымка, пакуль удалося адшукаць таго, хто гаворыць па-ангельску і даставіць на судна.
  
  Спачатку ён запатрабаваў тлумачэнняў за паводзіны Ліндсі. "Чаму ты прылятаеш самалётам, а з'язджаеш на лодцы?"
  
  "Я хацела правесці ў Санкт-Пецярбургу крыху больш часу, чым у мяне было б, калі б я праплыла абодва канца на лодцы". Яна ўсміхнулася, спрабуючы нявінна запэўніць мяне. “Я хацела ўбачыць Эрмітаж і Рускі музей. І Дом Пушкіна. Занадта шмат для пары дзён ".
  
  Ён паглыбіўся ў яе паперы. "Але ў вас зваротны рэйс з Санкт-Пецярбурга", - адзначыў ён.
  
  “Я ведаю. На самай справе гэта па-дурному, але так атрымалася танней. Разавы тарыф у канчатковым выніку абышоўся б мне даражэй, чым зваротны. Гэта было спецыяльнае прапанову ад авіякампаніі ". Гэта была лухта сабачая, але такая лухта, якая цалкам магла апынуцца праўдай, падумала яна.
  
  "Чаму вы з гэтымі людзьмі?" спытаў чыноўнік.
  
  “Мужчына старэй, ён мой бацька. А другі - мой хлопец". Ліндсі спадзявалася, што яны не пачнуць задаваць ёй навадныя пытанні аб Тэме. Гэта была рызыкоўная лінія паводзінаў, але ў ёй было больш сэнсу, чым у любой іншай.
  
  Чыноўніца зноў вывучыла свае паперы і, нарэшце, кіўнула. “Добра. Але твой хлопец, ён не падобны на сваю фатаграфію.
  
  Ліндсі раздражнена ўздыхнула. “Ён выглядае недарэчна, ці не так? У Санкт-Пецярбургу было так горача, што ён вырашыў падстрыгчыся і падраўняла бараду. Але цырульнік не разумеў, чаго ён хоча, і ў выніку выглядаў вось так ".
  
  Тэм паспрабаваў выглядаць збянтэжаным. “Я сказаў, што хачу пазбавіцца ад сваіх валасоў, таму што на спякоце яны былі занадта доўгімі. Не паспеў я апамятацца, як хлопец ужо галіў і мяне. Кажу табе, я буду пакутаваць, калі вярнуся ў Глазга.
  
  Чыноўнік нахмурыўся. “Вы будзеце пакутаваць? Як вы будзеце пакутаваць?"
  
  “Як ты думаеш? Усе будуць смяяцца да ўпаду, калі пабачаць мяне ў такім выглядзе", - сказаў ён. Ён паківаў галавой. "Я не магу паверыць, што дазволіў гэтаму здарыцца са мной".
  
  "Ты не можаш у гэта паверыць?" Сказала Ліндсі. "Не магу паверыць, што мне даводзіцца разгульваць з кім-то, хто выглядае, як прыдурак-галаварэз".
  
  Мытнік слаба ўсміхнуўся. “Калі ласка, нікому не кажаце, што гэта адбываецца ў Расеі. Гэта дрэнна адбіваецца на нашай рэпутацыі. Цяпер я павінен агледзець лодку".
  
  У рэшце рэшт, праз паўтары гадзіны пасля таго, як яны прышвартаваліся, яны былі вольныя: дзве бутэлькі каньяку і пачак запальніц "Мальбара".
  
  Ліндсі ледзь не заплакала ад палёгкі. Толькі калі яны паднялі ветразі, пакінуўшы Кранштат ззаду, яна зразумела, як напружана трымалася. Тэм паспяшаўся пад палубу, і яна пачула, як ён кліча Джэка. Яны ўдваіх выйшлі на палубу некалькі хвілін праз, хлопчык хіхікаў ад захаплення, што яго выпусцілі з яго сырой і няўтульнай турмы. Яны ўсе абняліся, усміхаючыся, як дурні. Эндзі палез у шафку з картамі і дастаў плоскую паўпустую бутэльку віскі, зрабіўшы глыток сам, перш чым перадаць яе па крузе.
  
  "Госпадзе, я б не хацеў праходзіць праз гэта зноў у спешцы", - сказаў ён, абдымаючы дачку. “Убачымся, Ліндсі? Ад цябе адны непрыемнасці".
  
  Тэм дастаў з кішэні мабільны і прапанаваў Джэку патэлефанаваць Берні. Хлопчык ахвотна пагадзіўся.
  
  "Магчыма, ты захочаш патэлефанаваць Сафі, пакуль твой мабільны не выйшаў з зоны дзеяння сеткі". Эндзі сказаў Ліндсі.
  
  Яна пахітала галавой. "Я пачакаю, пакуль мы не апынемся ў бяспекі на сушы".
  
  
  Кевін ціха похрапывал у паходным крэсле, калі Майкл ткнуў яго кулаком у рэбры. "Падобна на тое, мы пачалі дзейнічаць", - сказаў ён, ужо устаючы на ногі і накіроўваючыся да дзвярэй. Кевін, спатыкаючыся, падняўся на ногі і паспяшаўся з кватэры услед за Майклам, які падымаўся па лесвіцы, пераскокваючы праз дзве прыступкі за раз.
  
  Да таго часу, як яны выйшлі на вуліцу, таксі, спынілася ля дома Берні, ужо отъезжало. "Чорт", - вылаяўся Майкл, кідаючыся да машыны, якую ён наняў, выкарыстоўваючы фальшывыя правы кіроўцы, якімі забяспечыў яго Патрык. Кевін ледзь паспеў сесці ў яе, калі яны з віскам выехалі са свайго паркавальнага месца і памчаліся за таксі. "У яе быў чамадан", - сказаў Майкл, паварочваючы направа услед за таксі, зарабіўшы гудок машыны, якую ён падрэзаў.
  
  Таксі спынілася на святлафоры, і ён уздыхнуў з палёгкай. Майкл скінуў хуткасць, дазваляючы іншай машыне праслізнуць паміж імі. Яны разгарнуліся калонай на Грэйт-Вестэрн-роўд і накіраваліся ў бок Думбартона. "Куды, чорт вазьмі, яна накіроўваецца?" ўслых пацікавіўся ён.
  
  "Ты думаеш, яна робіць прабежку?" З асцярогай спытаў Кевін.
  
  “Хто, чорт вазьмі, ведае? Можа быць, яны знайшлі дзіцяці, і яна збіраецца забраць яго? У любым выпадку, нам лепш не губляць яе ". Ён засяродзіўся на тым, каб захоўваць бяспечную дыстанцыю паміж імі і таксі. Яны праехалі праз Драмчапел і Клайдбанк, затым павярнулі да моста Эрскін.
  
  "Хіба гэта не дарога ў аэрапорт?" Спытаў Кевін.
  
  Здзіўлены тым, што ён так шмат ведаў, Майкл кіўнуў. "Думаю, так".
  
  Здагадка Кевіна апынулася дакладнай. Таксі высадило Берні ля выхаду на пасадку. "Выходзь і ідзі за ёй", - сказаў Майкл. "Я припаркую машыну".
  
  Пяць хвілін праз ён паспяшаўся ў тэрмінал, з асцярогай аглядаючы чарзе на рэгістрацыю. Першым ён заўважыў Кевіна, прислонившегося да сцяны і робіць выгляд, што чытае газету. "Дзе яна?" патрабавальна спытаў ён.
  
  Кевін кіўком галавы паказаў кірунак. “KLM. Яна ў чарзе на рэйс у Амстэрдам".
  
  "Яна магла адправіцца куды заўгодна", - сказаў Майкл скрозь сціснутыя зубы, даганяючы Берні. Цяпер перад ёй было ўсяго пара чалавек. Нейкім чынам ён павінен быў даведацца, куды яна накіроўваецца. Гэта было нялёгка; яна ўвесь час азіралася па баках, яе твар адлюстроўвала яго ўласную трывогу. Але ў яго не было выбару. Патрык быў не з тых, каму можна сказаць: "Я стаміўся". Ён паназіраў яшчэ трохі, пакуль мужчына, які стаяў наперадзе Берні, не працягнуў яму пашпарт і квіткі.
  
  "Пачакай тут", - сказаў Майкл. Ён заўважыў стэнд з канвертамі для праяўкі плёнкі і між іншым схапіў адзін. Стойка побач з той, дзе чакаў Берні, была пустая, і ён нетаропка падышоў туды, нават не зірнуўшы скоса. Ён абапёрся на стойку і пачаў павольна запаўняць неабходныя дадзеныя на канверце.
  
  Ён дакладна разлічыў час. Берні падышла да стойцы, вешаў сваю сумку на багажную стужку. "Добры дзень", - сказаў мужчына на стойцы рэгістрацыі, працягваючы руку за яе дакументамі. Ён паглядзеў на квіткі, затым дадаў: "Вашы валізкі будуць правераны прама ў Хельсінкі, вам не трэба турбавацца пра іх у Амстэрдаме".
  
  Гэта было ўсё, што яму трэба было пачуць. Майкл накіраваўся да табло прызначэння. Рэйс KLM на Амстэрдам павінен быў вылецець крыху больш чым праз гадзіну. Ён падышоў да касы KLM і ўсміхнуўся жанчыне, якая што-то набірала на клавіятуры свайго кампутара. "Выбачайце", - сказаў ён. "Ці ёсць у мяне які-небудзь шанец трапіць у Хельсінкі сёння ўдзень?"
  
  "Я проста праверу для вас, сэр". Яна націснула некалькі клавіш, затым нахмурылася, гледзячы на экран. “Выбачайце, сэр. Стыкоўны рэйс да Амстэрдама запоўнены". Яна шчоўкнула мышкай. "Я магу даставіць цябе туды перш за ўсё з раніцы, але сёння днём гэта немагчыма".
  
  “ Там наогул нічога няма? Нават бізнес-класам?
  
  Яна пахітала галавой. “Мне вельмі шкада. Рэйс запоўнены, і ў мяне ўжо ёсць тры чалавека ў рэзерве.
  
  Яму хацелася разбіць яе дурны кампутар аб яе пустую галаву, але замест гэтага Майкл проста павярнуўся на абцасах і пайшоў. Ён дастаў з кішэні мабільны тэлефон і набраў знаёмы нумар. "Гэта я", - сказаў ён, калі Патрык адказаў. “У нас праблема. Наша мэта - аэрапорт Глазга. Яна едзе ў Хельсінкі. І я не магу трапіць на гэты рэйс".
  
  "Чаму мы раней пра гэта не ведалі?" Спытаў Патрык. "Павінна быць, яна пайшла ў турагенцтва або што-то ў гэтым родзе?"
  
  “Яна і блізка не падыходзіла да турагенты. Я вісеў у гэтай сучкі на хвасце кожны раз, калі яна выходзіла з дома. Яна магла замовіць яго праз Інтэрнэт, ці па тэлефоне, ці яшчэ дзе-небудзь, - запратэставаў Майкл.
  
  "Што ж, гэта выдатны беспарадак", - атрутна сказаў Патрык. Майкл ніколі не чуў, каб ён так відавочна выяўляў свой гнеў, і гэта нервавала.
  
  "Што ты хочаш, каб я зрабіў?" - спытаў ён.
  
  "Гэта, чорт вазьмі, усё, што ты можаш зрабіць, ці не так?" Патрык ўздыхнуў.
  
  "Мы маглі б сустракаць кожны рэйс з Хельсінкі ў Глазга", - сказаў Майкл. "Яна павінна калі-небудзь вярнуцца".
  
  "Ты так думаеш?"
  
  “Ну, альбо яна, альбо муж. Нельга проста сысці з дома, поўнага мэблі і іншага хламу ". Кажучы гэта, Майкл разумеў, што ў яго логіцы ёсць прабел. Калі б у яго на хвасце быў помслівы Патрык Кофлан, у яго магло б паўстаць спакуса сысці са свайго жыцця і за ўсё, што ў ёй ёсць.
  
  "Тады паглядзім, што ты можаш зрабіць", - неахвотна сказаў Патрык. У Майкла защекотало ў вуху, калі на іншым канцы провада кінулі трубку. Глыбока ўздыхнуўшы, ён накіраваўся назад да Кевіну. З яго ўжо было дастаткова аэрапорта Глазга. Але, падобна на тое, у бліжэйшыя некалькі дзён ён убачыць значна больш.
  
  
  Роры ўтаропіўся ў акно цягніка Санкт-Пецярбург-Хельсінкі. Яна села на экспрэс Сібеліуса, маючы ў запасе лічаныя хвіліны, і паспяшалася на борт, ледзь паспеўшы падзякаваць Сашу за ўсё, што ён для іх зрабіў. Ён стаяў на платформе Фінляндскага вакзалу і махаў рукой, калі цягнік крануўся з месца.
  
  Роры ўладкавалася ямчэй і дастала з сумкі кнігу ў мяккай вокладцы. Кніга ляжала перад ёй, нераспечатанная, пакуль яна глядзела на пейзаж, нічога не бачачы. Усё, аб чым яна магла думаць, гэта аб роспачы пачуццяў, які ахапіў яе з тых часоў, як яна нечакана развіталася з Ліндсі. Яна адчувала сябе спустошанай. Іншага слова для гэтага сапраўды не было, зразумела яна з балючай яснасцю. Яна ніколі раней не адчувала нічога падобнага ў адносінах да каханка. Яна заўсёды адказвала за тое, што прыходзіла і сыходзіла; яна заўсёды кіравала сваімі пачуццямі.
  
  Толькі аднойчы яна адчула такое пачуццё пакінутасці. Гледзячы на рускі пейзаж, Роры нарэшце сёе-што зразумела пра сябе. Яна змагалася за тое, каб выкінуць жанчын з свайго сэрца, таму што занадта добра ведала, якое гэта - быць зусім пакінутай, выкінутай на бераг, калі чалавек, якога ты любіла, знік за нябачным гарызонтам. Яна ніколі раней не ўсведамляла, што будавала барыкады, каб выратавацца ад таго, каб быць пакінутай, як яе маці кінула яе.
  
  Але Ліндсі якім-то чынам прабралася за ўмацавання і прад'явіла правы на тую частку сябе, ад якой ніколі раней не адмаўлялася. Роры нават зразумеў, як гэта адбылося. У мінулым яна заўсёды брала кантроль на сябе. Яна была той, хто клапаціўся аб бізнэсе, сачыў за дэталямі, прымушаў рэчы адбывацца. Але ў той момант, калі яна пагадзілася адправіцца ў гэта вар'яцкае прыгода, яна перадала стырны кіравання каму-то іншаму, і, паступіўшы так, саступіла больш, чым меркавала.
  
  Да чорта ўсё, я люблю яе. Гэта было адзінае, чаго яна абяцала не дапусціць, і гэта подстерегло яе. Інстынктыўна яна ведала, што, калі дазволіць, на гэты раз усё можа спрацаваць. Але мы так не дамаўляліся. Ліндсі не была вольная. І Роры не займалася разбурэннем адносін іншых людзей. Яна не збіралася рабіць з сябе Пунсовую жанчыну Вест-Энду.
  
  Было толькі адно рашэнне. Калі яна не магла пераспаць з Ліндсі, не дазволіўшы любові ўстаць паміж імі, ёй проста прыйдзецца абысціся без яе. Яны правялі б свой вечар у Хельсінкі, таму што было б занадта складана растлумачыць Ліндсі, што змянілася. Потым яны разышліся па хатах, і гэта, натуральна, падышло б да канца. А праз пару тыдняў, калі пыл асядзе, Роры адмахнецца ад Ліндсі. Яна лёгка знойдзе словы, каб падвесці яе.
  
  Усё, што заўгодна, толькі б не казаць праўду.
  
  
  Да чорта ўсё, я люблю іх абодвух. Гэта было адзінае, чаго Ліндсі паабяцала сабе не дапусціць, і гэта заспела яе знянацку. Я зрабіла гэта знарок, думала яна, прыхінуўшыся да палубе, калі вечар хіліўся да ночы. Увесь гэты рызыка, усё гэта неразважлівасць; усё гэта было звязана з тым, каб адсунуцца так далёка ад Сафі, што не было шляху назад, на другі бок прорвы, дзе каханне была недастаткова моцная, каб пераадолець адлегласць.
  
  Дзе-то ў глыбіні душы Ліндсі прызнавала перамогу ідэі аб тым, што ў іх з Сафі не будзе будучыні пасля нараджэння дзіцяці. На свядомым узроўні Ліндсі не хапіла смеласці — ці перакананасці - цалкам парваць з гэтым. Таму, не паспрабаваўшы абмеркаваць гэта з астатняй часткай сябе, яе падсвядомасць вырашыла распачаць крокі, каб прагнаць яе, перш чым ёй давядзецца разыгрываць сумны, зацягнутая заняпад іх адносін.
  
  Роры была ідэальным адцягваючым увагу манеўрам ад прамалінейнасці. Роры прымушала яе смяяцца. Яна прымушала яе зноў адчуваць сябе якая адбылася і таленавітай. Яна нават прымусіла Ліндсі адчуць сябе сэксуальнай, што было бальзамам на душу, якая адчувала, што займае другое месца пасля шпрыца, поўнага спермы, у рэйтынгу атракцыёнаў.
  
  У любы іншы час Ліндсі задаволілася б такой падачкай для самалюбства. Але на гэты раз яна хацела выйсці замуж па вышэйшым разрадзе і паслаць да чорта страховочный сетку.
  
  Што ж, цяпер яна расплачвалася за гэта. Яе вочы былі скіраваныя на моры, але яна бачыла толькі Роры. Яна плыла на аўтапілоце, яе розум пастаянна пракручваў апошнія некалькі дзён і прыдумляў альтэрнатыўныя варыянты будучыні, якія, як яна ведала, ніколі не маглі адбыцца.
  
  Бо іронія складалася ў тым, што цяпер, калі яна зразумела механізм, які стаіць за яе любоўю да Роры, яна больш не магла разыгрываць гэтую гульню як блеф ўсляпую. Гэта было падобна на чароўны трук; як толькі вы даведаецеся, як ён працуе, ён больш не зможа вас абдурыць. Ведаючы, якія макіявелеўскі хітрыкі прыдумляў яе розум, яна не магла прыкідвацца, што лёс забрала з яе рук і пакінула яе бездапаможнай ахвярай.
  
  Яна павінна была вярнуцца да Сафі і зрабіць усё магчымае, каб усё атрымалася. Яна дазволіла сабе пакахаць Роры, і было па-чартоўску балюча захоўваць гэта ў якасці свайго маленькага бруднага сакрэту. Але трымаць гэта ў сакрэце яна павінна. Роры не прасіла любові і не хацела яе. Прызнанне ў гэтым прычыніла б боль ўсім.
  
  Але больш за ўсё гэта прычыніла б боль Сафі, якая зрабіла менш за ўсё, каб заслужыць гэта. "Пара пасталець", - прабурчала Ліндсі, яшчэ раз правяраючы компас і адпаведна карэктуючы свой курс.
  
  
  Сафі выцягнула ногі на сядзенні ля акна і прытулілася да сцяны. Ёй было цікава, дзе Ліндсі і што яна цяпер робіць. Яны коратка пагаварылі напярэдадні ўвечары, калі Ліндсі распавяла ёй аб няўдалай спробе выратаваць Джэка. Яна амаль пашкадавала, што Ліндсі патэлефанавала, таму што неспакой не давала Сафі заснуць большую частку ночы.
  
  Збольшага яна турбавалася за Ліндсі, баялася, што яе каханы патрапіць у якую-небудзь бяду, якая прымусіць яе адсутнічаць дома вельмі доўга. Але, у асноўным, яна непакоілася за іх абодвух. Горш за ўсё ў тэлефоннай размове было не тое, што яны сказалі, а тое, што яны не змаглі сказаць.
  
  Сафі не мела ілюзій наконт таго, як моцна яна даводзіць Ліндсі. Калі б у яе быў нейкі выбар ў гэтым пытанні, яна б адступіла. Але ніхто з тых, хто не адчуваў няўмольнай патрэбы ў дзіцяці, не мог зразумець яе непераадольны голад. Ён напаўняў кожную хвіліну яе няспання. Гэта было падобна на пастаянны, дысанансам музычны фон для кожнага дзеянні і думкі. Гэта было няўмольна і няўхільна. Гэта абрынулася на яе, як прыліўная хваля, узнімальная з спакойнага акіяна, і з тых часоў не давала ёй спакою.
  
  Гэта адкінула яе выдатную прыстойнасць і справядлівасць на вецер. Сафі аддалася гэтаму императиву, які ператварыў яе ў фабрыку па вытворчасці немаўлятаў. Ёй гэта не падабалася. На самай справе, больш за ўсё яна ненавідзела гэта ўварванне. Але гэта было бясспрэчна. Адзінае, што магло б супакоіць турбулентнасць, - гэта дзіця. Усё, што яна магла рабіць да таго часу, гэта чапляцца за абломкі і маліцца, каб выжыць.
  
  Галоўны пытанне, які займаў Сафі, заключаўся ў тым, ці знойдзе Ліндсі выратавальную шлюпку і адправіцца ў плаванне без яе.
  
  OceanofPDF.com
  19
  
  Сонца яшчэ свяціла, калі яны разгортваліся, рыхтуючыся да заходу ў гавань Хельсінкі. Надвор'е апошнія тры дні была амаль ідэальнай для плавання, і атмасфера на борце была дзіўна лёгкай і гуллівай. Эндзі, здавалася, расслабіўся, як толькі яны пакінулі Кранштат, і Ліндсі скарысталася рэдкай магчымасцю правесці час са сваім бацькам.
  
  Яна сядзела на носе, звесіўшы ногі за борт, атрымліваючы асалоду ад прахалоднымі пырскамі, якія казыталі яе скуру. "Ліндсі, ты можаш прымацаваць пару рыфаў да гроту?" - Крыкнуў Эндзі з кабіны.
  
  Ліндсі ўскочыла на ногі і накіравалася да мачты, заўважыўшы, што Тэм наваліўся ўсім вагой на лябёдку, якая сворачивала вялікі генуэзкі ветразь. Усё было амаль скончана. Праз некалькі хвілін яны пришвартуются да прычалу, і пачнецца належная журналісцкая праца. Роры патэлефанавала з Хельсінкі, каб сказаць, што яна ўжо дамовілася з "Standard" аб поўнай гісторыі выратавання Джэка і яго ўз'яднання з маці, у той час як Ліндсі напісала копію, апусціўшы яе ролю і Роры ў драме. Усё, што ім цяпер трэба было зрабіць, гэта зрабіць некалькі фатаграфій лічбавым фотаапаратам, сабраць некалькі цытат з Берні, Джэка і Тэма і ўставіць іх у аповяд. Яны маглі б перадаць увесь пакет з Хельсінкі, і гэта было б у газетах праз некалькі гадзін пасля іх вяртання на шатландскую зямлю.
  
  Ліндсі прытулілася да мачты і прыкрыла вочы рукой ад послеполуденного сонца. Яны былі яшчэ занадта далёка ад прычала, каб адрозніць каго-небудзь, але яна была ўпэўненая, што Роры і Берні будуць чакаць яе там. Тэм патэлефанаваў Берні ў яе гатэль у Хельсінкі гадзінай раней, папярэдзіўшы аб іх набліжэнні. Затым ён патэлефанаваў у аэрапорт, каб пацвердзіць, што ўсе яны вылятаюць рэйсам наступнага дня ў Амстэрдам, а затым у Глазга. Ліндсі падумала, што гэта будзе сапраўднае свята. А потым дадому, да Сафі. Гэта быў бы зусім іншы свята. Для яе гэта не мела асаблівага сэнсу, але, нягледзячы на ўсё, што адбылося з Роры, вялікая частка яе ўсё яшчэ з нецярпеннем чакала вяртання дахаты, усё яшчэ імкнулася уз'яднацца з Сафі.
  
  Па загаду бацькі яна цалкам апусціла грот, адчуваючы пульсацыю рухавіка праз корпус з шкловалакна. Гавань станавілася ўсё бліжэй, пакуль нарэшце Ліндсі не змагла разглядзець дзве фігуры, якія стаяць на прычале. "Джэк", - усхвалявана паклікала яна. “Я бачу тваю маму. Ты бачыш яе?" Яна выцягнула маленькую лічбавую камеру з кішэні сваіх шорт і зрабіла некалькі здымкаў Тэма, таго, хто трымае Джэка так, каб ён мог бачыць Берні. Выраз непадробнага захаплення на твары маленькага хлопчыка само па сабе было узнагародай за трывогі мінулага тыдня. Яго твар расплыўся ва ўсмешцы ад вуха да вуха, і ён махаў абедзвюма рукамі ў знак прывітання.
  
  Ледзь толькі яны параўняліся, як Тэм выкінуў Джэка на бераг. Маці і сын кінуліся насустрач адзін аднаму, камера Ліндсі фіксавала кожны крок. Слёзы цяклі па твары Берні, калі яна абняла сына і прыціснула яго да грудзей. Ліндсі не магла чуць іх слоў, але так і павінна было быць. Некаторыя рэчы былі занадта асабістымі.
  
  Яна падняла вочы і злавіла погляд Роры. Электрычнасць паміж імі прымусіла яе раптам адчуць слабасць у каленях. Да чорта добрыя рашэнні. Яны маглі пачакаць да заўтра.
  
  
  Знак "прышпіліць рамяні бяспекі" загарэўся ў іх над галовамі, калі самалёт пачаў заходзіць на пасадку ў аэрапорт Глазга. Ліндсі паглядзела праз праход на шэраг з трох крэслаў, дзе Джэк сядзеў, заціснуты паміж Тэмом і Берні. Тэм ззяў ад захаплення і гонару, але Берні быў больш прыгнечаным. Ліндсі не магла да канца зразумець яе. Жанчына павінна быць па-за сябе ад радасці уз'яднацца са сваім сынам. Але ў яе адказе было што-то не тое, як і пры іх першай сустрэчы.
  
  Ліндсі не магла дакладна сказаць, што яе турбавала, і ў яе не было магчымасці абмеркаваць гэта з Роры, паколькі Эндзі дэманстратыўна сеў паміж імі ў самалёце. Але здавалася, што за захапленнем Берні хаваўся пастаянны страх. Магчыма, яна проста баялася, што Бруна Кавадино дрэнна адрэагуе на тое, што яму перашкодзілі. Што б гэта ні было, гэта з'ядаў яе знутры. Павінна быць, яна моцна схуднела з тых часоў, як яны ўпершыню сустрэліся, падумала Ліндсі. Адзенне свабодна вісела на ёй, а твар з прыемна поўнага ператварылася ў спакутаваны.
  
  Ну што ж, яна нічога не магла з гэтым зрабіць, сказала яна сабе. Цяпер яе ўдзел скончылася. Яна і Роры былі прыезджымі пажарнымі, якія скакалі з парашутам, рабілі тое, што павінны былі зрабіць, і сыходзілі, пакідаючы людзей жыць далей. Яна і ўявіць сабе не магла, што яны зноў пабачацца з Тэмом і Берні пасля выхаду "гісторый пра выратаванне". Час, якое яны правялі разам, было напружаным і спарадзіла ілжывае пачуццё блізкасці. Але па яе вопыту, як толькі асядала пыл, аб'екты такога пільнай вывучэння звычайна пасля гэтага рэзка сыходзілі, амаль збянтэжаныя тым, да якой ступені яны ўпусцілі незнаёмцаў ў сваё жыццё. Такая была прырода гульні, і на самай справе гэта яе не турбавала. Яна разумела розніцу паміж рэальным блізкасцю і яе симулякром.
  
  Да здзіўлення Ліндсі, Сафі чакала іх у аэрапорце. Яна паспрабавала схаваць няёмкасць, якую адчувала, прадстаўляючы яе Роры, замаскіраваўшы яе за іх развітаннем з Гурлеями, якія накіроўваліся да стаянцы таксі. Тэм заключыў яе ў абдымкі. "Я ніколі не змагу аддзячыць цябе як след", - сказаў ён. “Тое, што ты зрабіла для нас, гэта не што іншае, як цуд. Любыя гісторыі, з якімі я сустрэнуся, - твае.
  
  Развітанне Берні было больш фармальным. Яна прыціснула да сябе Джэка і працягнула руку Ліндсі, затым Роры. “Я цаню тое, што ты зрабіў. Для гэтага спатрэбілася цяперашні мужнасць. Дзякуй табе".
  
  Потым яны сышлі. "Я таксама лепш пайду і вазьму сабе таксі", - сказаў Роры.
  
  "Не кажы глупства", - сказала Сафі. “Ліндсі сказала мне, што ты жывеш недалёка ад нас. Я цябе падвязу".
  
  Ліндсі зразумела, што была права, думаючы, што тое, што здавалася такім простым і прамалінейным ў Санкт-Пецярбургу, тут, у Глазга, таило у сабе дыскамфорт і небяспека. Не тое каб яна баялася, што Роры скажа ці зробіць што-небудзь, што выдасць іх таямніцу. Хутчэй, іх блізкасць прымушала яе адчуваць сябе збітай з панталыку, а збітая з панталыку пара ніколі не была лепшым спосабам прытрымлівацца разумнага курсу. "Ты застанешся з намі на ноч, тата?" - спытала яна, калі яны загружалі свае сумкі ў машыну Сафі.
  
  "Вядома, ён прыедзе", - сказала Сафі. “Ты ж не думаеш аб тым, каб паехаць дадому сёння ўвечары, Эндзі. Я і чуць пра гэта не хачу. Запякаецца ў духоўцы барановая нага, ты поужинаешь і добранька выспішся, перш чым нават падумаеш пра тое, каб сесці за руль свайго "Лендровера".
  
  Эндзі ўсміхнуўся. “Я не буду з табой спрачацца на гэты конт. Ліндсі, ты сядай наперадзе з Сафі, мне будзе добра тут, ззаду, з Роры".
  
  Ён сапраўды ведае, падумала Ліндсі. І не з-за таго, чаму ён быў сведкам паміж імі. Ён ведаў проста таму, што занадта добра ведаў сваю дачку для яе ж выгоды. І яна пярэчыла. Не таму, што ён калі-небудзь сказаў бы што-небудзь Сафі; ён быў занадта прывязаны да жанчыны, якую лічыў сваёй нявесткай, каб прычыніць ёй такі боль. Але паколькі яна шанавала яго добрае меркаванне і ведала, што ён не мог зразумець, што заахвоціла яе да такога паводзінам, якое ён заўсёды тлумачылася толькі як нелояльное і позорящее рэпутацыю. Нішто, нагадала яна сабе, ніколі не адбываецца ў вакууме.
  
  Яны высадзілі Роры у яе кватэры і адправіліся дадому. Пасля Ліндсі падумала, што гэта быў адзін з тых рэдкіх, здавалася б, ідэальных вечароў. Ежа была цудоўнай. Сафі была расслабленыя і мяккацелы, Эндзі быў у выдатнай форме, поўны небыліц і плётак пра жыхароў Инверкросса. Сама Ліндсі была проста шчаслівая вярнуцца дадому, у яе за плячыма была яе першая буйная гісторыя і адчуванне, што ўпершыню з таго часу, як яна вярнулася ў Шатландыю, перспектывы выглядаюць вясёлкавымі.
  
  Неўзабаве пасля дзесяці Эндзі пазяхнуў і пацягнуўся. “Ну, я пайшоў спаць. Гэта быў доўгі дзень. Спакойнай ночы, дзяўчынкі".
  
  Ён пакінуў іх у дрыготкім святле свечак, якія паблісквалі на раскошным дрэве абедзеннага стала. Колеблющееся полымя адкідала прыемны водбліск на скуру Сафі, падкрэсліваючы яркасць яе вачэй і бляск серабрыстых пасмаў, пробивающихся скрозь яе кучары. "Сёння ўвечары ты выглядаеш асабліва выдатна", - сказала Ліндсі, здзіўленая раптоўнай выбліскам жадання, якое яна адчула да свайго каханага.
  
  Сафі ўсміхнулася. "І табе не прыходзіць у галаву задумацца, чаму гэта магло быць?"
  
  "Калі б я сказала, што святло свечак ліслівіць, гэта сапсавала б момант", - поддразнила Ліндсі. "Мяркую, гэта таму, што я не бачыла цябе большую частку тыдня".
  
  Сафі пахітала галавой. "Паспрабуй яшчэ раз".
  
  Ліндсі змагалася. Не было нічога відавочнага: ні новай прычоскі, ні подкрашенных павек, ні загару на сонца. "Падказка?"
  
  “ Што прымушае жанчын расквітаць?
  
  Страўнік Ліндсі перавярнуўся і апусціўся мёртвай цяжарам каменя. "Гэта спрацавала?" спытала яна, адчуваючы, як зямля пад нагамі імкліва сыходзіць у яе з-пад ног.
  
  “Гэта спрацавала. Я цяжарная".
  
  
  Ліндсі чакала каля кафэ "Вірджынія", калі яно адкрылася на наступную раніцу. Пасля сыходу бацькі дом выклікаў у яе такую клаўстрафобію, што яна не змагла ўтрымацца. Яна выйшла на кароткую прабежку, яе лодыжкі ўсё яшчэ была занадта далікатнай для чаго-небудзь дастаткова заспакаяльнага. Затым яна прыняла душ і паехала на аўтобусе ў горад, не жадаючы сустракацца з Роры па-за працоўнага кантэксту.
  
  Ёй не варта было турбавацца. Да палове дванаццатай ад яе дзелавога партнёра ўсё яшчэ не было ніякіх прыкмет. Ліндсі адчула лёгкае засмучэнне. Яе гісторыя аб выратаванні Джэка Гурлея зрабіла фурор у "Стандард", і яна хацела падзяліцца сваім момантам славы. А яшчэ ёй хацелася пакласці галаву на стол і расплакацца, таму што навіна Сафі кінула яе ў глыбокую паніку, якая пагражала паглынуць яе. Яна не магла адмаўляць, што невялікая частка яе радавалася пераможнага захаплення Сафі, але ў асноўным яна баялася таго, што гэта магло азначаць.
  
  Гэта было так рана. Многае яшчэ магло пайсці не так. У Сафі папросту мог адбыцца выкідыш. Маглі паўстаць праблемы з плёнам. Потым было ўсё, што магло абярнуцца непрыемнасцямі падчас цяжарнасці. Магчыма, Сафі цяпер расцвітае, але няма ніякай гарантыі, што гэта будзе доўжыцца доўга. І потым, калі яна нейкім чынам дажыве да тэрміну, роды ўсё роўна будуць такім крывавым і небяспечным справай. Ліндсі нават не хацела глядзець на тое, што ляжыць за межамі нараджэння. Як яна магла быць маці, калі яна нават не магла арганізаваць сваю ўласную жыццё разумным чынам? Што б яна зрабіла, калі б Сафі раскахала яе?
  
  Ні аб чым з гэтага не надакучвала думаць.
  
  Так што прыезд Сандры Сінгх здаўся мне маленькім падарункам багоў. Сандра бразнулася на крэсла насупраць Ліндсі і выцягнула цыгарэты з сумкі. "Прывітанне", - сказала яна. "Я бачу, Сплэш Гордан вярнуўся з падвоенай сілай", - дадала яна, ткнуўшы пальцам у стос газет на стале. "Сімпатычная".
  
  "Заўсёды прыемна атрымаць добрае шоў", - прызналася Ліндсі. “Асабліва калі ў ім было задзейнічана столькі шанцаў, колькі ў гэтым. Хоць нам было вельмі весела ў перапынках паміж страшнымі эпізодамі".
  
  Сандра падняла бровы. “Я так і чула. Мінулай ноччу мы з Роры хадзілі ў клуб. Яна мне ўсё пра гэта распавяла".
  
  "А", - сказала Ліндсі.
  
  “Не хвалюйся, яна не балбатуха. Але мы лепшыя сябры, мы расказваем адзін аднаму ўсё. І на гэтым усё заканчваецца. Я захаваю твой сакрэт. - Яна пахітала галавой, калі прынеслі каву. "Божа, але табе падабаецца жыць у небяспецы".
  
  "Часам табе проста неабходна пракаціцца на амерыканскіх горках", - сказала Ліндсі. "Наўрад ці ёсць жыццё варта таго, каб жыць, калі ты не ідзеш на выпадковы рызыка".
  
  Сандра насыпала лыжкай цукар у свой кавы і памяшала яго. “Магчыма. Але я не магу адкараскацца ад думкі, што, магчыма, было б лепш для ўсіх, калі б ты не паехала на гэтую кірмашовую шпацыр. Я не думаю, што ён прайшоў праверку па ахове працы. І мне непрыемна бачыць, як хто-то прычыняе шкоду без неабходнасці ".
  
  О-О-О, падумала Ліндсі. Цыганская папярэджанне ад лепшай сяброўкі. Разаб'еш ёй сэрца, я пераламаю цябе ногі. “Я чую, што ты кажаш, і думаю, што твая клопат пахвальная. Але няма прычын, па якім хто-то павінен пацярпець, Сандра ".
  
  “Гэта лягчэй сказаць, чым зрабіць. Ведаеш, у Роры ёсць нешта большае, чым здаецца на першы погляд ".
  
  Ўсмешка Ліндсі была цалкам спантаннай, і яна асвятліла яе вочы. “Думаю, я сама да гэтага дадумалася. Сандра, павер мне. Я не збіраюся разбіваць ёй сэрца".
  
  Сандра кінула на яе дзіўны погляд. Але перш чым яна паспела сказаць што-то яшчэ, з'явілася сама Роры, выглядевшую похмельной сабакам. "Якога хрэна я піла мінулай ноччу?" - прастагнала яна, сядаючы ў кабінку.
  
  "У выніку ты трапіла на tequila slammers з дробкай Іэнам Харві", - сказала Сандра. "Гэта было пасля пяці джын-тоніка, двух Зомбі, некалькіх бутэлек гэтага брыдкага цытрынавага алкопопа і рому з колай".
  
  Роры застагнаў. “Лепш бы ты мне гэтага не казаў. Цяпер я ведаю, што будзе яшчэ горш, перш чым стане лепш".
  
  Эні паставіла перад сабой кубак з капучына і з агідай пахітала галавой. "Табе патрэбна "Крывавая мэры"", - сказала яна.
  
  Роры здрыгануўся. “Не, не трэба. Памятай, што цяпер у нас ёсць Закон аб правах чалавека".
  
  "Глядзіце, Ліндсі атрымала пырскі і распаўсюдзілася", - сказала Сандра, размахваючы газетай перад сабой.
  
  Роры выціснуў слабую ўсмешку. “Гэта павінна вярнуць цябе на карту, дзетка. Што тычыцца мяне, я б не стаў тычыцца гэтай гісторыі, але ты была права, давярайце сваім інстынктам".
  
  Сандра допила кавы і зацягнулася цыгарэтай. "Я сыходжу адсюль", - абвясціла яна. “Мне трэба сустрэцца з якім-небудзь хлопцам у галерэі сучаснага мастацтва. Відавочна, ён робіць скульптуры з сэкс-цацак. Што, верагодна, азначае, што ў наступным годзе ён атрымае прэмію Тэрнера ".
  
  Яны моўчкі глядзелі, як яна сыходзіць. Затым Роры мутным позіркам паглядзеў на Ліндсі. “Ты жудасна маўклівая для жанчыны, якая павінна святкаваць сваё вяртанне ў вышэйшую лігу. Гэта з павагі да майго пахмелля? Ці ёсць што-тое, аб чым я павінен ведаць? "
  
  “У гэтым нешта ёсць. Але гэта не тое, што ты думаеш", - паспешна дадала Ліндсі, убачыўшы боль, якая з'явілася ў вачах Роры. "Гэта не пра нас". Яна правяла рукой па валасах. "Сафі цяжарная".
  
  Бровы Роры выгнуліся. "Яна ўпэўненая?"
  
  “Яна гробаны акушэр, Роры. Вядома, яна ўпэўненая", - огрызнулась Ліндсі.
  
  "Добра, добра, не спаганяй гэта на мне". Яна пацягнулася цераз стол і накрыла сціснуты кулак Ліндсі сваёй рукой. "Што ты адчуваеш па гэтай нагоды?"
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Я не ведаю. У асноўным напалохана. Падобна на тое, што ўсё ў маім жыцці зменіцца, і я паняцця не маю, як. Я адчуваю, што ў мяне няма выбару, няма кантролю над тым, што адбудзецца далей. І я проста павінен змірыцца з гэтым ".
  
  “Па-мойму, гучыць прыкладна так. Таму што ты ж не збіраешся яе кідаць, ці не так?"
  
  “Не, гэта не так. Я ведаю, што ты апошні чалавек, якога я павінен гэта казаць, але я люблю яе. Я не магу змірыцца з думкай страціць яе ".
  
  Роры пахітала галавой. “Хто яшчэ зразумеў бы гэта лепш за мяне? Вядома, ты напалоханы. Любы на тваім месцы спалохаўся б. Яна ўзваліла гэта на цябе, загнала ў кут і не пакінула цябе выбару ў тым, што цалкам змяняе жыццё. Але ў цябе ёсць дзевяць месяцаў, каб абдумаць гэтую ідэю. І як бы тое ні было, я думаю, з цябе атрымаецца выдатны бацька ".
  
  “Дзякуй. Паслухай, мы можам пагаварыць пра гэта ў іншы раз? Я проста хацеў, каб ты ведала, але, думаю, я ўсё яшчэ ў стане шоку ".
  
  "Вядома". Роры пацерла вочы, затым пазяхнула. “Я павінна была сустрэцца з Джайлзом за ланчам. Як ты думаеш, я так доўга пражыву?"
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. “Магчыма. Я збіраюся застацца тут і праглядзець мясцовыя газеты. І, можа быць, хто-небудзь з гульцоў раскажа мне кавалачак гісторыі, улічваючы, што мы адсутнічалі большую частку тыдня і, павінна быць, каму-то да смерці хочацца нам што-небудзь расказаць ".
  
  Роры пацягнулася і зноў пазяхнула. "Аб Божа, я лепш пайду". Яна саслізнула з сядзення і павярнулася, каб сысці.
  
  "Табе сапраўды не варта было так напівацца", - сказала Ліндсі з весялосцю ў голасе.
  
  Роры азірнулася праз плячо. "Ты не павінна была прымушаць мяне сумаваць па табе". Яна паказала Ліндсі свой пакрыты поўсцю мову. “Проста жартую. Але гэта было варта таго, каб паглядзець на твой твар.
  
  Толькі жартуеш? Падумала Ліндсі. Яна горача на гэта спадзявалася. Таму што адзіны спосаб, якім яна магла трымаць свае ўласныя падзеленыя эмоцыі пад кантролем, складаўся ў тым, каб пераканаць сябе, што Роры не адчуваў, не хацеў і не мог адчуваць такой жа бурны прыліў эмоцый і жадання, якія трымалі яе ў сваіх цісках. Верачы ў гэта, Ліндсі магла прытрымлівацца перакананні, што адкрыцьцё прывядзе яе толькі да отвержению. Ставіцеся да гэтага легкадумна, вось як з гэтым можна было справіцца.
  
  Наколькі гэта можа быць цяжка?
  
  
  Патрык Кофлан ўтаропіўся на газету, раскладзеную на яго стале. Ён адчуў палёгку, калі Майкл патэлефанаваў яму напярэдадні вечарам і паведаміў, што Бернадетт з'явілася ў аэрапорце Глазга разам з хлопчыкам і яе мужам, і што яны адправіліся прама дадому. Тыя пару дзён, што яна была па-за яго дасяжнасці, зрабілі яго нервовым і напружаным, што маглі пацвердзіць як яго супрацоўнікі, так і яго вечна злы жонка Мэры. Веданне таго, што яна зноў там, дзе ён можа пакласці на яе руку, калі захоча, прыносіла задавальненне.
  
  Але ён быў у жаху ад званка Майкла, які прапанаваў яму здабыць ранішні выпуск Scottish Daily Standard. Ён паслаў адну з сваіх прадавачак наўпрост у вялікі газетны кіёск у горадзе, каб купіць асобнік. І вось яна зноў была расклееныя па ўсёй газеце, дапоўненая драматычнай гісторыяй пра тое, як яе муж выратаваў хлопчыка з рускай парку. У гэтага мужчыны, відавочна, больш яек, чым мазгоў, падумаў Патрык. Ён лічыў, што павінен быць удзячны Тэму Гурли за тое, што той рабіў за яго яго працу, таму што нельга было адмаўляць, што любая пагроза хлопчыку была тым, што трымала Бернадетт ў цуглях.
  
  Але Патрык быў далёкі ад шчасця. У яго было цьмянае падазрэнне, што Бернадетт спрабуе абысці яго з фланга. Магчыма, яна думала, што калі будзе трымацца на ўвазе, гэта прымусіць яго адступіць.
  
  Яна не магла памыляцца мацней, змрочна вырашыў ён. Калі яна хоча разыграць гэтую гульню на ўвазе ў СМІ, хай будзе так. Ён дасць ім нагода для артыкула. Што-тое, з чым яна не магла паспрачацца. Што-тое, што, напэўна, прымусіла б яе аддаць тое, што належыць яму па праву. Сапраўды, што-то вельмі асаблівае.
  
  
  Роры застагнаў. "Нядобра здзекавацца над пакутнікаў, Джайлс", - паскардзілася яна, пацягваючы асцярожна брэндзі, на якім ён настаяў, каб яна выпіла.
  
  "Я не здзекуюся, Роры", - сказаў Джайлс. “Я кажу табе праўду. Мадонна і Гай ні ў якім выпадку не купляюць дом у Драймене".
  
  "Ну што ж, сёе-што ты губляеш і яшчэ сее-што страціш". Але нават скрозь сваю безуважлівасць Роры магла сказаць, што Джайлс недоговаривал да яе. У яго вачах прамільгнуў агеньчык, які падказваў, што гэта яшчэ не ўсё. "Што?" - спытала яна. "Ты распавядаеш мне не ўсю гісторыю".
  
  Джайлс кіўнуў. “Дакладна прыкмечана. Твой савет апраўдаў сябе, у тым сэнсе, што мне ўдалося знайсці трох першакласных агентаў па нерухомасці, якія, нарэшце, прызналі, што так, яны паказвалі нерухомасць Мэдж. Таму я звязаўся з яе людзьмі, і яны былі непахісныя ў тым, што я памыліўся. Таму я даў ім спіс дат, калі мае кантакты сказалі, што Мадонна была ў Глазга, аглядаючы шатландскія маёнтка. І яе бацька вярнуўся са спісам іншых месцаў, дзе яна вызначана была на гэтых спатканнях.
  
  Роры ажывіўся, адчуўшы пах таямніцы. "Як гэта цікава", - сказала яна.
  
  “Пакуль ты быў у Расіі, я зрабіў яшчэ некалькі званкоў і знайшоў агента па нерухомасці ў Перте, да якога звярнуўся чалавек, нібыта які прадстаўляе Мадону. Яны дамовіліся аб праглядзе маёнтка недалёка ад Глениглса. Так што я прыехаў з фатографам, і мы падставілі меркаваную Мадону і яе памочніка, якія, дарэчы, спыняліся мінулай ноччу ў нумары люкс ў Глениглсе за кошт агенцтва нерухомасці ". Ён зрабіў эфектную паўзу.
  
  Роры нахіліўся наперад. “І? Ды добра, невядомасць забівае мяне".
  
  Джайлс ўхмыльнуўся. "Мадонна' апынулася беспрацоўнай актрысай з Эдынбурга. Яна і яе прыяцель раскусілі гэтую схему атрымання халявы ад агентаў па нерухомасці. Яны праводзілі шыкоўныя ночы ў раскошных гатэлях, атрымлівалі бясплатнае харчаванне, лімузіны і ўсё такое ад гэтых агентаў па нерухомасці, адчайна якія спрабуюць прадаць сваю прэстыжную нерухомасць знакамітаму кліенту. На самай справе, мілая маленькая афёра ".
  
  Роры зарагатала. "Мне гэта павінна спадабацца", - сказала яна. "І што цяпер будзе?"
  
  “ Заўтра мы распаўсюдзім гэтую гісторыю па шостага і сёмага кварталах.
  
  “А што наконт жанчын? Агенты збіраюцца прыцягнуць іх да адказнасці за махлярства?"
  
  Джайлс паціснуў плячыма. “Я падазраю, што агенцтва нерухомасці пакінуць гэта без увагі. Яны будуць выглядаць занадта па-дурному, калі звернуцца ў паліцыю. Так што, хоць гэта атрымалася не зусім удала, у выніку мы атрымалі сее-што яшчэ лепш ".
  
  "Ведаеш, гэтая гісторыя - лепшае лекі ад пахмелля, з якім я сутыкалася за многія гады". Яна падняла свой келіх. "Ты зрабіў мой дзень лепш, Джайлс".
  
  “Усё гэта частка службы. А цяпер раскажы мне ўсё пра Расіі".
  
  OceanofPDF.com
  20
  
  Прадказанне Ліндсі спраўдзілася. Адразу пасля абедзеннага ажыятажу мужчына сярэдніх гадоў з каротка падстрыжанымі валасамі і ў самой элегантнай скураной куртцы, якую яна калі-небудзь бачыла за доўгі час, сеў за столік насупраць яе. "Вы Роры Макларен?" спытаў ён.
  
  “Я яе дзелавой партнёр, Ліндсі Гордан. Усё, што ты збіраўся сказаць Роры, ты можаш сказаць мне".
  
  Ён выглядаў злёгку сумняваюцца. “Я не ведаю. Сябар, які сказаў мне, што я магу давяраць Роры, ён нічога не сказаў пра цябе ".
  
  Ліндсі адарыла яго сваёй самай прыязным усмешкай. “Напэўна, гэта таму, што мы не так даўно працуем разам. Паслухай, я разумею тваё нежаданьне, і калі ты захочаш прыйсці ў іншы раз, калі Роры будзе тут, я не пакрыўджуся. Але цяпер ты тут. З такім жа поспехам ты мог бы зрабіць тое, навошта прыйшоў.
  
  "Я павінен быць упэўнены, што ты не впутаешь мяне ў гэта", - сказаў ён. "Гэта можа каштаваць мне працы, калі гэта вернецца да мяне".
  
  Адчуўшы адліга, Ліндсі кіўнула. “Табе не трэба турбавацца пра гэта. Я гадамі хавала канфідэнцыйныя крыніцы". Яна скорчила самоироничную грымасу. "Дайшло да таго, што мая дзяўчына скардзіцца, што я нават не кажу ёй, адкуль чэрпаю свае плёткі".
  
  Сорак хвілін праз Ліндсі мела голымі костачкамі гісторыі, якая, па яе думку, магла стаць выбухоўкай. Яе крыніцай быў старэйшы лекар гарадской бальніцы, і ён быў занепакоены тым, што хірургічнае абсталяванне, прызначанае толькі для аднаразовага выкарыстання, выкарыстоўвалася некалькі разоў. "Гэта не гігіенічна, а з некаторым абсталяваннем проста небяспечна", - сказаў ён ёй. "У нас ужо было некалькі выпадкаў, калі на аперацыйным стале ледзь не здарыліся трагедыі, і гэта толькі пытанне часу, калі хто-небудзь памрэ". Ён даў ёй некалькі зачэпак для праверкі, і яна з нецярпеннем чакала завяршэння гісторыі.
  
  Да таго часу, як яна скончыла складаць свае запісы аб допыце, было ўжо занадта позна пачынаць расследаванне. Роры ўсё яшчэ не вярнулася з абеду, і Ліндсі выказала здагадку, што, магчыма, яна забрала свой пахмелле дадому, у ложак. З такім жа поспехам яна магла б сама легчы крыху раней. Па дарозе дадому яна спынілася, каб купіць вялізны букет дызайнерскіх кветак для Сафі, упэўненая ў тым, што асвятленне гісторыі з выкраданнем дзіцяці ў "Стандард" будзе азначаць, што яна можа заплаціць за гэта з уласнай кішэні.
  
  Хоць Сафі вярнулася дадому яшчэ да пяці, яна была там раней яе, задраўшы ногі ў гасцінай, з стосам папер на каленях. "Прыемна бачыць, што ты клапоцішся пра сабе", - сказала Ліндсі, урачыста уручаючы кветкі.
  
  "Яны прыгожыя", - усклікнула Сафі, прыцягваючы Ліндсі да сябе, каб пацалаваць яе. “Дзякуй. Я вырашыла ўзяць сёе-якую працу дадому, таму што мяне трохі падванітоўвала. Вядома, гэта прайшло, як толькі я вярнуўся сюды, так што цяпер я адчуваю сябе ашуканцам ".
  
  "Ты цяжарная, ты павінна сачыць за сабой", - груба сказала Ліндсі, выходзячы з пакоя, каб паставіць кветкі ў ваду. Калі яна вярнулася, Сафі адклала сваю працу ў бок.
  
  "Як прайшоў твой дзень?" - спытала яна.
  
  "Вы бачылі "Стандарт"? Спытала Ліндсі, ставячы вазу на падлогу перад камінам.
  
  Сафі ўскінула руку, каб прыкрыць рот у выразе жаху. “О, Ліндсі, даруй мяне. Гэта зусім вылецела ў мяне з галавы ".
  
  Стараючыся не паказаць свайго расчаравання, Ліндсі паціснула плячыма. “Нічога асаблівага. Не тое каб ты ніколі раней не бачыў, як я вылучаюся. Акрамя таго, тваёй рэпутацыі на вуліцы ў універсітэце не пайшло б на карысць, калі б цябе бачылі за чытаннем бульварнай прэсы.
  
  “Мне сапраўды шкада, любімая. Я ведаю, гэта было важна для цябе, я павінен быў памятаць ".
  
  Ліндсі прысела на падлакотнік канапы. “Ну, па меншай меры, мой дзелавой партнёр заўважыў. І быў ўражаны".
  
  “Я рады. Яна здаецца мілым дзіцем, Роры".
  
  “Сафі, яе цяжка назваць дзіцем. Яна ў гульні добрых некалькі гадоў; у яе пазаштатны бізнэс, які досыць паспяховы, каб яна магла даць мне працу ".
  
  "Я думаю, гэта прыкмета старасці, калі журналісты пачынаюць выглядаць як дзеці", - сказала Сафі, спрабуючы паставіцца да гэтага легкадумна.
  
  "Я казала табе, што мы занадта дарослыя для гэтага бацькоўскага бізнесу", - сказала Ліндсі, не зусім жартам.
  
  “Ты недооцениваешь сябе, Ліндсі. І, акрамя таго, дзіця захавае нам маладосць".
  
  Ліндсі зморшчылася. “Я не ўпэўнены, што хачу быць маладым. Роры прыйшоў гэтай раніцай з пякельным пахмеллем. Вы б бачылі яе. Клянуся Богам, яе твар было зялёным, а бялкі вачэй былі дзе-то паміж ружовым і жоўтым. Яна была ў клубе са сваёй сяброўкай Сандрай да позняга вечара. Гучыць так, быццам яны выпілі броварны завод на дваіх. Я думаю, што старое лепш ".
  
  “ Ну, наўрад ці гэта спелае стаўленне да бізнэсу - з'яўляцца ў такім стане. Гэта дакладна не выкліча даверу ні крыніц, ні ў кліентаў ".
  
  “ Ды ладна табе, ты ж ведаеш, што п'янства да гэтага часу распаўсюджана на тэрыторыі Шатландыі. Роры цалкам здольная рабіць тое, што ёй трэба, незалежна ад таго, колькі яна выпіла ці як мала спала ". Яшчэ не дагаварыўшы, Ліндсі зразумела, наколькі заступніцка гэта прагучала. Асцярожней, папярэдзіла яна сябе.
  
  "Я не разумела, што праца з Роры азначае, што ты таксама павінен стаць яе верным абаронцам", - сказала Сафі з ноткай злосці ў голасе.
  
  "Адчуваем сябе крыху гарманальна, ці не так?" Ліндсі ўспыхнула ў адказ.
  
  “Не паварочвайся на мяне, Ліндсі. Мы гаворым аб тваёй рэакцыі".
  
  “Ну, ты нават не ведаеш яе, і вось ты тут, судзіш аб ёй. Ты паняцця не маеш, якая яна ".
  
  Сафі схіліла галаву набок. "Дык якая ж яна?"
  
  “Яна вельмі разумная, з ёй прыемна мець зносіны, яна вельмі пацешная і яна абсалютны прафесіянал. Паверце мне, у нас было некалькі цяжкіх сітуацый у Расіі, і яна была абсалютна на вышыні. Я не магу ўспомніць нікога, каго б я хацеў мець у сваім куце ".
  
  “Такім чынам, я зразумеў з вашага размовы за вячэрай ўчора ўвечары. Роры гэта, Роры тое, Роры наступнае. Ты гаварыў, як закаханы падлетак ".
  
  Ліндсі рэзка ўстала і прайшла праз пакой да акна. “Цяпер ты нясеш лухту. Перастань, Сафі, мы толькі што вярнуліся з сапраўды небяспечнай працы, якая працуе на адрэналіне. Вядома, мне прыйшлося супакоіцца, выгаварыцца".
  
  Сафі злёгку прыпадняла бровы. "І гэта ўсё, што было?"
  
  "Я нават не збіраюся удастойвацца гэта адказам", - сказала Ліндсі, укладваючы абурэнне ў свой голас. Яна не зусім разумела, як гэта адбылося, але яна была там, на найтонкія лёдзе, чуючы, як ён рыпае пад яе словамі. Яна ніколі не верыла, што можна хлусіць Сафі, і не хацела пачынаць цяпер.
  
  “ Гэта на цябе не падобна - губляцца ў словах.
  
  "Што ж, можа быць, гэта прыкмета таго, што я нарэшце-то рэальна сталасць, якая мне спатрэбіцца, калі я збіраюся стаць бацькам".
  
  "Калі?"
  
  Ліндсі ўздыхнула. "Добра, калі".
  
  “ Ты кажаш не вельмі ўпэўнена.
  
  "Я ўпэўнены".
  
  “ Ты ўпэўненая, што Роры ўхваліла б, калі б яе новая супрацоўніца занялася бацькоўствам?
  
  “Гэта не мае ніякага дачынення да Роры. Ты ведаеш, што я люблю цябе. Мяне б тут не было, калі б гэта было не так ".
  
  “Раптам мы перайшлі да любові? Адкуль гэта ўзялося, Ліндсі? Чаму ты хаваешся за прызнаннямі ў каханні? Больш за таго, што ты хаваеш?"
  
  Ліндсі засмучана пакруціла галавой. “Я не магу размаўляць з табой, калі ты ў такім настроі. Я збіраюся прыгатаваць вячэру".
  
  “ Не звяртай увагі на вячэру. Цяпер Сафі была на нагах, рухаючыся, каб адрэзаць Ліндсі шлях да дзвярэй. Яны глядзелі адзін на аднаго, падзеленыя парай футаў. Сафі пастаралася, каб страх, які гарэў у ёй некалькі дзён, не прагучаў у яе голасе. “Нам трэба пагаварыць аб гэтым. Я ведаю, калі ты нешта хаваеш ад мяне, Ліндсі. Ты спіш з ёй?"
  
  Вочы Ліндсі пашырыліся ад шоку. У яе ніколі не было праблем з тым, каб пазбягаць праўды, калі лухта была спосабам раскруціць гісторыю. Але яна ніколі не глядзела Сафі ў вочы і не казала абсалютнай хлусні. "Гэта глупства", - сказала яна, спрабуючы абыйсці пытанне.
  
  “Адказвай на пытанне, Ліндсі. Ды або няма. Ты трахаешься з Роры?" Твар Сафі побелело, усё яе цела напружыўся, як у паляўнічай сабаку на мушцы. Яна фарсіравала гэты момант ісціны і цяпер не магла адступіць, чаго б гэта ні каштавала.
  
  Ліндсі на імгненне заплюшчыла вочы. "Я пераспаў з ёй".
  
  Словы павіслі ў паветры, вібраваў ўласнай жудаснай жыццём. Сафі ахнула, а затым адвесіла Ліндсі аплявуху так моцна, што ў яе загрымела ў вушах. Ліндсі адхіснулася, яе рука аўтаматычна пацягнулася да пунсовай шчацэ. "Ты вырадак", - сказала Сафі тонам крайняга пагарды. “Ты абсалютны вырадак. Я сяджу тут, схаджу з розуму, таму што не ведаю, цяжарная я ці не, а ты збегаеш з свайго жыцця, трахаешься з якой-небудзь шлюхай у Санкт-Пецярбургу ".
  
  "Паслухай, усё было не так", - сказала Ліндсі, беспаспяхова спрабуючы знайсці адказ, які не быў бы вартым жалю клішэ.
  
  "Менавіта так усё і было". Слёзы навярнуліся на вочы Сафі, і яна адвярнулася, каб Ліндсі не ўбачыла яе болю.
  
  "Ты кажаш так, быццам я ўсё гэта спланавала". Ліндсі працягнула Сафі руку, якая люта яе страсянула.
  
  "Ну, а ты хіба не?"
  
  “Вядома, я гэтага не рабіў. Госпадзе, Сафі, за каго ты мяне прымаеш?"
  
  Сафі павярнулася, бліскаючы вачыма. “Я прымаю цябе за трусиху, Ліндсі. Перестраховываешься. 'Калі Сафі цяжарная, эй, нічога страшнага, я магу проста ўцячы на захад з Роры".
  
  "Ты моцна памыляешся", - у роспачы сказала Ліндсі. "Тое, што адбылося паміж мной і Роры, тычылася не цябе".
  
  “Не, уся справа было ў тваім вечным чортавым эгаізме. Табе не падабаецца твая жыццё? Памяняй яе на іншую мадэль. Гэта тое, што ты заўсёды рабіў ".
  
  "Гэта лухта сабачая".
  
  “Праўда? Успомні той час, калі мы былі разам. Табе не падабалася, якія пачуцці выклікала ў цябе Кардэлія, таму ты падбадзёрыў сябе, нырнуўшы да мяне ў ложак ".
  
  Ліндсі адхіснулася, як быццам ёй зноў далі аплявуху. “Гэта няпраўда. Ты думаеш, мы ўсё яшчэ былі б разам, калі б ты быў не больш чым забаўкай? Перастань, Сафі, ты ж ведаеш, што ўсё было не так.
  
  Сафі пахітала галавой. “Не, Ліндсі, я не ведаю, як гэта было. Я думала, што ведаю, але гэта было тады, калі я думала, што ведаю цябе. Толькі чалавек, якога, як мне здавалася, я ведала, не аддаў бы мяне так, як ты аддаў, таму я не магу давяраць нічому, ва што верыла ў нашых адносінах зараз. Той факт, што ты трахаешься з Роры, пераварочвае ўсё з ног на галаву. Нішто не значыць таго, што было раней ".
  
  Ліндсі пахітала галавой, спрабуючы падабраць словы, якія палегчылі б боль Сафі. “Нічога фундаментальнага не змянілася, Сафі. Ты па-ранейшаму самы важны чалавек у маім жыцці. Так, я пераспала з Роры. Я не буду прыкідвацца, што гэта было проста трохі весела, таму што гэта абразіла б усіх нас. Але гэта было ў іншым вымярэнні па параўнанні з тым, што адбываецца паміж табой і мной. Ты той, каго я люблю. Я ніколі не сумняваўся ў гэтым, ні на хвіліну. Я не збіраюся памяняць сваё жыццё на што-то іншае. Я не мог пакінуць цябе ".
  
  Сафі густа пачырванела, гнеў заліў яе твар. “Як ты смееш? Ты стаіш там і кажаш мне, што спіш з кім-то іншым, і я не павінен турбавацца пра гэта, таму што гэта ў іншым вымярэнні? І ты вельмі ласкавы, што не збіраешся кідаць мяне? Што ж, гэта сапраўды велікадушна з твайго боку. Такім чынам, што ты плануеш рабіць? Перавезці Роры сюды? Дзяліць свае ночы паміж намі двума? "
  
  Ліндсі падняла рукі далонямі ўверх у прымірэнчым жэсце. “Паслухай, гэта здарылася. Гэта больш не паўторыцца".
  
  “Ты ўсур'ёз чакаеш, што я ў гэта паверу? Калі ты праводзіш з ёй больш часу, чым са мной?"
  
  Ліндсі правяла рукамі па валасах ў жэсце бездапаможнасці. “Я здзейсніла памылку, добра? Я не буду гэтага паўтараць. Мы можам гэта перажыць. Гэта не мяняе таго, што я адчуваю да цябе.
  
  "Гэта, чорт вазьмі, мяняе тое, што я адчуваю да цябе", - крыкнула Сафі. “Ты чакаеш, што я дарую і забуду? Я так не думаю".
  
  Ліндсі апусціла галаву. "Мне шкада".
  
  “Ну, ты не спяшалася з выбачэннямі. Занадта мала, занадта позна, Ліндсі. Мы заўсёды згаджаліся, што будзем манагамныя. Гэта было элементарна. Гэта былі тыя, кім мы былі. Ты не можаш парушыць што-то настолькі фундаментальнае і чакаць, што ўсё будзе ісці сваёй чаргой, як раней. Вось і ўсё, Ліндсі. Усё скончана ".
  
  "Ты ж не гэта маеш на ўвазе".
  
  “Я ніколі не меў на ўвазе нічога большага. Прэч. Проста прэч з маіх вачэй, з гэтага дома".
  
  “Гэта не той спосаб справіцца з гэтым, Сафі. Мы павінны пагаварыць пра гэта. Я люблю цябе". Ліндсі адчула, як лёд трэскаецца ў яе пад нагамі, адчула, што падае, паглынутая чорным холадам лютасьці Сафі.
  
  “Не, ты не разумееш. Ты вырадак, ты любіш толькі сябе. Няўжо ты не разумееш? Нам не аб чым казаць. Больш не аб чым. Проста ідзі нахуй. Зараз жа!" Яна пацягнулася за цяжкай глінянай міскай, якая стаяла на суседнім стале, і з усёй сілы шпурнула яе ў Ліндсі. "Прэч!"
  
  Ліндсі вывернулася ад снарада і адступіла да сцяны. Страва з грукатам звалілася на падлогу і разбілася ўшчэнт аб паліраваныя драўляныя дошкі. "Паслухай мяне", - маліла яна, сама ўжо на мяжы слёз. "Я люблю цябе".
  
  У адказ Сафі падабрала афрыканскую разьбу па мыльную каменю. Калі яе рука отдернулась, Ліндсі нырнула да дзвярэй. "І не вяртайся, чорт вазьмі", - закрычала Сафі. Ўпрыгожванне ўдарылася аб сцяну з ванітны стукам.
  
  Ашаломленая, Ліндсі, спатыкаючыся, накіравалася да ўваходных дзвярэй, схапіўшы сумку, у якой ляжалі яе ноўтбук і кашалёк. Яна зачыніла за сабой дзверы, затым прытулілася да масіўнаму дрэве, гарачыя слёзы цяклі па яе шчоках. Не ў першы раз у жыцці яна падумала, што яе сэрца разарвецца. Але на гэты раз ёй не было каго вінаваціць, акрамя сябе.
  
  OceanofPDF.com
  21
  
  Вядома, ішоў дождж. Маркотны, панылы дождж, які ліў з неба, які стаў заўчасна шэрым. Пасля таго, як яе перастала трэсці, Ліндсі забралася ў сваю машыну і невідушчым позіркам ўтаропілася на скажоны свет праз ветравое шкло. Як яна магла так моцна яго сапсаваць? Чаму яна не магла набрацца дастаткова журналісцкага майстэрства, каб хоць раз зманіць? Або, на худы канец, калі быць сумленнай, чаму яна не магла знайсці слоў, каб растлумачыць Сафі тое, што ведала сама — што б яна ні адчувала да Роры, гэта не мела значэння, таму што ні на ёту не змяняла яе пачуццяў да Сафі?
  
  Замест гэтага яна справакавала выбух, які назаўжды пакінуў кратэр ў яе жыцці. Нават калі б ёй атрымалася пераканаць Сафі забраць яе назад, гэта заўсёды было б там, яма на дарозе, у якую маглі спатыкнуцца неасцярожныя ногі. Не тое каб у яе была хоць нейкая ўпэўненасць у тым, што яна зможа зноў пракрасціся пад абарону Сафі. Сафі, магчыма, была самым шчодрым і сардэчным чалавекам, якога Ліндсі калі-небудзь ведала, але калі яна адчувала, што яе здрадзілі, яна была непахісная. Яна не столькі затаіла крыўду, колькі набіла яе і павесіла на сцяну на бачным месцы. Адчай, якое выпрабавала тады Ліндсі, не было потаканием сваім жаданням; гэта быў рэалізм.
  
  Яна паклала галаву на руль і ціха застагнала. Адзінае, што яна не магла ўзяць у толк, дык гэта тое, што, нягледзячы на тое, што боль ўнутры яе была такой жа моцнай, як ад фізічнай траўмы, на самай справе яна не хацела, каб тое, што адбылося паміж ёй і Роры, было адменена. Ці Было гэта проста тым, што Сафі ахарактарызавала як свой вечны эгаізм? Што яна хацела атрымаць свой торт і з'есці яго? Ліндсі думала, што няма; яна сапраўды не была прагнай ў гэтым сэнсе. Яна ўсё яшчэ не магла адкараскацца ад думкі, што пачуцці, якія яна адчувала да Роры, былі занадта важныя, каб дазволіць ім прайсці міма яе. Парадокс заключаўся ў тым, што ў роўнай ступені яны не каштавалі таго, каб губляць з-за іх Сафі.
  
  Яна павярнула ключ у замку запальвання. Сядзенне пад дажджом ні да чаго яе не прывяло. Але, з іншага боку, куды яна магла пайсці? У яе больш не было блізкіх сяброў у Глазга. Яна вызначана не збіралася вяртацца дадому да бацькоў, каб сутыкнуцца з дакорам у вачах бацькі. І на самай справе яна не магла дазволіць сабе пасяліцца ў гатэлі. Быў толькі адзін рэальны варыянт, але прытрымлівацца яму было б самым неразумным з усіх яе нядаўніх рызыкоўных учынкаў. Калі б Сафі даведалася, што яна пайшла наўпрост да Роры, яна сапраўды спаліла б за сабой масты.
  
  
  Берні сядзела ля ложка сына і чытала яму главу з "Гары Потэра і Кубак агню". Нішто не магло параўнацца з камфортам ад таго, што Джэк зноў дома. Тэм патэлефанаваў і сказаў, што ідзе выпіць з кліентам і будзе дома неўзабаве пасля сямі. Тады яны ўсе зноў былі б пад адным дахам, як і павінна быць. Яна не вінілу Бруна ў тым, што адбылося, не зусім. Ён проста хацеў лепшага і для Джэка таксама. Але яна не магла не быць удзячная Джэку за тое, што ён быў побач з ёй. Нават калі гэта быў не самы бяспечны варыянт. Але яна падумае пра гэта пазней. На дадзены момант было дастаткова проста атрымліваць асалоду ад яго прысутнасцю.
  
  Тэлефонны званок уварваўся ў яе спакой, як цэгла ў цяпліцу. Яна хуценька ўскочыла і пабегла на кухню. "Алё?" - асцярожна сказала яна.
  
  “ Ты вадзіла мяне за нос ў вясёлым танцы, Бернадетт.
  
  Голас Патрыка пахаладзеў, як быццам ён увайшоў у маразільную камеру мясніка. "Гэта была не мая віна", - выпаліла яна.
  
  “Гэта ты так кажаш. Паслухай, у мяне сканчаецца цярпенне. Ты не мела права весці сябе так са мной. Я заўсёды быў шчодры да цябе і тваім блізкім, Бернадетт. І цяпер я хачу тое, што належыць мне.
  
  "Я ведаю, што хочаш", - прашаптала яна. "Я ведаю".
  
  “Тады заўтра? Сустрэнемся, калі ты адвядзеш хлопчыка ў школу".
  
  "Няма", - рэзка сказала яна. "Няма".
  
  “ Ты хочаш сказаць, што не аддасі тое, што належыць мне?
  
  "Я не магу". Тэлефон выслізнуў з яе пальцаў і ўпаў назад на рычаг. Яна ведала, што вешаць трубку Патрыку Кофлану можа аказацца катастрафічным крокам. Але яна не магла больш выносіць яго голас ні на секунду.
  
  Яна не магла так жыць. Яна павінна была што-то зрабіць. Павольна яна ўзяла тэлефон і набрала нумар мабільнага Ліндсі. Але перш чым ён паспеў злучыцца, яна паклала трубку. На гэты раз яна не магла дазволіць сабе папрасіць аб дапамозе. Ёй прыйшлося самой шукаць шлях да адступлення.
  
  
  Роры адкрыла дзверы, выглядаючы на дзесяць гадоў маладзей, чым раніцай. "Прывітанне, Ўсплёск, заходзь", - інстынктыўна сказала яна. Затым яна звярнула ўвагу на Ліндсі. "У чым справа?" Яна прыцягнула яе ў абдымкі, не чакаючы адказу.
  
  Спачатку Ліндсі нічога не сказала. Было дастаткова проста таго, што яе абнялі. Амаль любы б так паступіў. Але гэта быў Роры, нагадала яна сабе, калі мяккія вусны прыціснуліся да яе шыі. Яна зрабіла глыбокі, перарывісты ўдых і сказала: "Я бяздомная".
  
  Роры адкінулася назад, каб праверыць, ці не жартуе ці Ліндсі. Але ў счырванелых вачах нельга было не заўважыць шчырасці. “ Табе лепш падысці, прысесці, выпіць і расказаць мне ўсё пра гэта. "Яна ўзяла Ліндсі за руку і павяла яе на кухню.
  
  Ліндсі адкінулася на спінку крэсла і нічога не сказала, пакуль Роры наліваў ім абодвум віскі. "Сафі выкінула мяне". Яна выпіла палову свайго напою адным глытком, ад якога ў яе пацяклі слёзы.
  
  “ Мне трэба спытаць чаму?
  
  “Яна задала мне прамой пытанне. Я паспрабаваў ухіліцца ад яго, але яна працягвала глядзець на мяне ". Ліндсі падняла вочы, на яе твары была просьба аб прабачэнні. "Мне вельмі шкада, але я не магу адкрыта хлусіць людзям, якіх люблю".
  
  Роры пастаралася не паказаць свайго спалоху. "Так ты сказаў ёй, што мы спалі разам?"
  
  Ліндсі ўздыхнула. “Я спрабавала растлумачыць, што справа не ў ёй, але яна была не зусім у настроі слухаць. Паслухай, мне шкада, што я вось так сваливаюсь на цябе, але мне больш няма куды ісці. Ці магу я застацца тут на пару начэй, пакуль не прывяду сябе ў парадак?"
  
  “Вядома, ты можаш. Заставайся столькі, колькі захочаш. Ніякіх умоў. Але не адказвай на тэлефонныя званкі, вось і ўсё ".
  
  “Што? Ты не хочаш, каб я адштурхоўваў іншых тваіх жанчын?" Гэта была жаласная спроба пажартаваць, але, па меншай меры, яна спрабавала.
  
  “Не, ідыёт. Я не хачу, каб ты руйнаваў свае шанцы наладзіць стасункі з Сафі. Калі яна патэлефануе сюды, я проста скажу ёй, што не бачыў цябе па-за працы. Вядома, калі яна з'явіцца ў дзвярах з хлебным нажом, табе прыйдзецца прыйсці мне на дапамогу.
  
  "Гэта было б ніжэй яе годнасці", - сумна сказала Ліндсі.
  
  “Што ж, гэта палёгку. Паслухай, мне шкада, што я ўцягнуў цябе ў гэтую гісторыю. Гэта не было часткай генеральнага плана ".
  
  “Не извиняйся. Я не шкадую. Я ні на хвіліну не шкадую аб тым, што адбылося паміж намі. Я толькі хацеў бы, каб гэта не выбухнула вось так ".
  
  “Я таксама. Я б ні за што на свеце не прычыніў табе шкоды", - сказаў Роры, раптам стаўшы вельмі сур'ёзным.
  
  Ліндсі пацерла твар рукамі. “Які гробаны беспарадак. Я так дрэнна з гэтым справілася".
  
  "Я не думаю, што ёсць добры спосаб справіцца з момантам, калі ты кажаш свайму палюбоўніку, што трахалась з кім-то іншым", - суха сказаў Роры. "Не, калі гаворка ідзе аб манагамія".
  
  “Можа быць, і няма. Можа быць, тваёй сяброўцы Сандры варта было папярэдзіць цыган да таго, як мы адправіліся ў Расею ".
  
  Роры ў замяшанні нахмурыўся. "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  “Сандра сказала мне жорсткае слова гэтай раніцай. Ведаеш? 'Ці Не разьбіваў ёй сэрца '. Вось гэта. Ёй варта было загаварыць раней. Можа быць, я б звярнуў увагу, калі б думаў, што ў нас з табой усё атрымаецца разам.
  
  Роры была азадачана. Гэта было не падобна на Сандру - ўмешвацца ў яе асабістае жыццё. Калі толькі яна не зразумела, што Роры ўгразла занадта глыбока. Роры не мог уявіць, як Сандра ўсвядоміла тое, што сама прызнала толькі напярэдадні ўвечары. "Ну, цяпер для гэтага занадта позна", - сказала яна. “І, кажучы аб апошнім, я павінен сустрэцца з Сандрай за кары праз дваццаць хвілін. Пойдзем, патопім нашы смутку ў виндалу".
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Я не ў настроі. Ні для кары, ні для кампаніі".
  
  Роры на секунду задумаўся. “Добра. Я патэлефаную ёй, скажу, што мне трэба сустрэцца ў іншы раз. Я магу пабачыцца з ёй у любы час".
  
  “Не, не будзь ідыётам. Са мной усё будзе ў парадку. Ідзі гуляй і забаўляюцца. Мне лепш аднаму, сумленна ".
  
  "Ты ўпэўнена?" Роры сапраўды не ведала, як паступіць найлепшым чынам, але яна была схільная паверыць Ліндсі на слова. Яна не заўважыла, што за іх кароткі мінулае не паспела заявіць аб сваіх патрэбах, і не разумела, чаму гэта павінна было змяніцца толькі таму, што яе эмоцыі былі ў роспачы.
  
  "Так, я ўпэўнены".
  
  “ Тады я пакажу табе, дзе што знаходзіцца. "Роры зладзіў Ліндсі галавакружную экскурсію па кватэры. “Мой кабінет, выкарыстоўвайце стол, калі хочаце падключыць свой ноўтбук, на сцяне ёсць мадэмнае злучэнне. Ванная, вазьміце понюшки. Свабодная пакой ..." Яна запытальна паглядзела на Ліндсі, якая сумна пахітала галавой. “Так і думала. Добра, вось спальня гаспадыні. Правіла дома - я сплю злева ". Яна павярнулася і прыцягнула Ліндсі ў свае абдымкі. "Я ведаю, што гэта гробаны беспарадак", - ціха сказала яна. "Але ўсё ўладзіцца".
  
  "Ты ўпэўнены ў гэтым, ці не так?"
  
  Роры злосна ўхмыльнуўся. “Павер мне, я не лекар. Паслухай, я сыходжу. Я магу спазніцца, не чакай мяне, добра? Я цалкам здольная абудзіць цябе, калі ты мне спатрэбішся ..." Яна моцна пацалавала яе ў вусны, яе мова слізгануў па ўнутранай баку яе ніжняй губы. "Беражы сябе, добра?"
  
  Затым яна пайшла. Прадстаўленая самой сабе, Ліндсі паплялася назад на кухню і зноў напоўніў сваю шклянку віскі. Было дзіўна знаходзіцца на тэрыторыі Роры без яе, як быццам яна была няпрошаным госцем. Па крайняй меры, Роры не ўспрыняла свой разрыў з Сафі як магчымасць наблізіцца да яе. Відавочна, яна мела на ўвазе тое, што сказала, што гэта сяброўства з сэксам у якасці дапаўненні. Як шкада, што я сам не магу быць такім жа аптымістам. Сутыкнуўшыся з падзеямі таго вечара, Ліндсі не змагла выстаяць перад змрочнай праўдай аб тым, што нейкім чынам ёй удавалася любіць двух людзей адначасова. І гэта раздзірала яе на часткі.
  
  Яна прагартала пару часопісаў, але не магла супакоіцца. Ёй трэба было перакласці адказнасць за катастрофу на каго-небудзь іншага. Калі б побач не было нікога ў плоці, ёй давялося б здавольвацца электроннай поштай, каб скараціць адлегласць і затрымку ў часе паміж ёй у Глазга і яе сяброўкай Руж у Каліфорніі.
  
  Ліндсі распакавала свой ноўтбук і ўстанавіла яго на стале Роры, як было загадана. Ёй прыйшлося адсунуць стос папер у бок, каб вызваліць месца, і глянцавая брашура саслізнула на падлогу, адкрыўшы нешта падобнае на верш, напісаны знаёмым почыркам Роры. Ліндсі з цікаўнасцю зірнула на яго, не збіраючыся падглядваць. Але назва прыцягнула яе ўвагу, і яна не змагла выстаяць.
  
  Беларуская мова для пачаткоўцаў
  
  Тут не хапае аднаго слова.
  
  Паміж жаданым і бязладным нічога не існуе.
  
  Пазбягайце галавакружнага апускання ў слова, якое, аднойчы прамоўленае,
  
  нельга ігнараваць,
  
  слова з чатырох літар, якое шакіруе
  
  значна больш, чым "трахацца",
  
  і што ж застаецца?
  
  "Fond" - гэта для незамужніх цётачак і кисок,
  
  слабое абразу, таящееся на яго плыткаводдзе.
  
  "Клопат" лепш, але ўсё роўна занадта абцяжарана грузам абавязацельстваў.
  
  Але часам,
  
  "каханне" проста занадта вялікая,
  
  занадта рана,
  
  занадта страшна, каб меркаваць.
  
  Таму мы звяртаемся да замежных мовах,
  
  які хаваецца страх за няведаннем
  
  сама дзівацтва якога робіць дэклараванне больш бяспечным.
  
  Я люблю цябе лублу.
  
  Ліндсі перачытала яго двойчы, не зусім жадаючы верыць у той груз сэнсу, які заключаны ў гэтых дваццаці радках. Яна была здзіўленая па многіх прычынах: што Роры звярнулася да паэзіі; што Роры ведала хаця б адно слова па-руску, не кажучы ўжо пра трох; але галоўным чынам таму, што ўсё выглядала так, быццам Роры хавала свае эмоцыі гэтак жа тайна, як і сама Ліндсі.
  
  Так куды ж менавіта гэта іх прывяло?
  
  
  Дождж хвастаў па ўзбярэжжы Клайда, і робіць цяжкім навігацыю, асабліва калі пункт прызначэння не быў афіцыйнай гаванню. Але маленькая маторная лодка, пыхкаючы, працягвала пераадольваць хвалі, якія пагражалі затапіць яе, і ў рэшце рэшт причалила да невялікай абароненай бухце на поўдзень ад заліва Уэмисс. Рулявы пару раз уключыў і выключыў свае хадавыя агні, і з берага неадкладна прыйшоў адказ у выглядзе магутнага прамяня ліхтара, які прарэзаў вузкую паласу ў чорнай берагавой лініі. Лодка накіравалася да святла на беразе, рухавік быў заглушаны настолькі, наколькі гэта было магчыма, і ўсё яшчэ дазваляў рухацца наперад. Корпус зачын аб гальку, і рулявы неадкладна перавёў здвоеныя шрубы ў нейтральнае становішча.
  
  Перакрываючы шоргат хваляў, набягае на гальку, ён крыкнуў чалавеку на носе: “Гэта ўсё, што я магу падвесці да яе. Калі ты пагодзішся, я перадам табе ўсё неабходнае.
  
  Патрык Кофлан быў не ў сваёй талерцы на вадзе, але ён здушыў свой неспакой і пералез праз страховачны поручань, пасля чаго дазволіў сабе ўпасці ў моры. Раптоўнае з'яўленне цвёрдай глебы пад нагамі прымусіла яго пахіснуцца. Ён чакаў, што падзенне будзе больш глыбокім. Ён азірнуўся і ўбачыў навіслага над ім рулявога з цяжкай торбай, якая звісае з борта лодкі.
  
  "Пачакай хвілінку", - крыкнуў ён. Павярнуўшыся да берага, Патрык зароў: "Кевін, цягні сваю задніцу сюды".
  
  Прамень ліхтарыка зноў разрэзаў ноч, асвятліўшы Патрыка, які стаяў па сцёгны ў ледзяной вадзе. Затым ён зноў апынуўся ў цені, калі Кевін перамясціўся паміж святлом і лодкай. "Я тут, Патрык", - сказаў ён.
  
  “Вазьмі гэтую сумку, добра? І не намачы яе", - праінструктаваў Патрык, адыходзячы ад лодкі ў бок сушы. Ён нацэліўся на факел, пару раз спатыкнуўшыся ў час нязграбнага карабканья па усыпанному галькай пляжу. "Госпадзе", - сказаў ён, параўняўшыся з Майклам. "Спадзяюся, у цябе ёсць ручнік у машыне". Ён паціснуў Майклу руку.
  
  "Рады цябе бачыць", - сказаў Майкл.
  
  "Усё, што нам трэба, у сумцы". Яны глядзелі, як Кевін з цяжкасцю выбіраецца да іх з вады, прыціскаючы да грудзей сумку. "У нас усё гатова?"
  
  Майкл кіўнуў. “Мне не спатрэбіцца шмат часу, каб сабраць усе разам. Ты сказаў, заўтра раніцай?"
  
  “Няма часу лепш сучаснасці. Прыйшоў час Бернадетт зразумець, што яна не можа трымацца за тое, што ёй не належыць ".
  
  Тройца накіравалася да вяршыні пляжу, дзе чакала арандаваная машына. "Што яна ў цябе забрала, Патрык?" Кевін цяжка дыхаў.
  
  "Ты хутка пазнаеш, сынок". Лагоднасць у голасе Патрыка здзівіла Майкла. Альбо Патрык быў вельмі ўпэўнены ў поспеху, альбо ён быў настолькі засяроджаны на наступным кроку, што не бачыў агульнай карціны. І тое, і іншае магло прывесці да нядбайнасці, на якую Майкл ніколі не падазраваў Патрыка.
  
  Раней ён не турбаваўся аб аперацыі. Але цяпер турбаваўся.
  
  
  Роры асушыў сваю бутэльку піва і падала знак афіцыянту прынесці яшчэ. Яна падняла брыво, і Сандра пахітала галавой. "Пакуль са мной усё ў парадку".
  
  "Дарэчы", - сказала Роры, зноў напаўняючы свой келіх. “Што ўсё гэта значыла сёння раніцай? Жорстка пакарала Ліндсі не разбіваць мне сэрца?"
  
  Сандра выглядала збянтэжанай. "Што?"
  
  “Яна сказала, што ты абараняеш лепшую сяброўку. Ну, ты ведаеш: предостерегаешь яе ад прычынення мне болю".
  
  Сандра засмяялася так гучна, што пара за суседнім столікам у індыйскім рэстаране падціснула вусны і адвярнулася. “Пагаворым аб тым, каб ўзяцца не за той канец палкі. Я папярэджваў яе, дастаткова дакладна. Але я папярэджваў яе пра цябе. Спрабаваў перашкодзіць ёй стаць сур'ёзнай, разбіць ёй сэрца каралевай сэксу на адну ноч ".
  
  "Што ж, дзякуй, Сандра", - саркастычна сказаў Роры. "Як раз тое, што мне было трэба".
  
  Сандра адарыла яе доўгім, ацэньваючым позіркам. "Божа мой, ты закахалася".
  
  Погляду Роры павінна было хапіць, каб запаліць цыгарэту, якую Сандра выцягнула з пачкі. "Твае словы, не мае".
  
  “Магчыма. Але гэта не робіць іх менш праўдзівымі, ці не так? О, Роры, бедны ты мой." Сандра нахілілася i паляпала Роры па руцэ. “Усе гэтыя жанчыны, якія аддалі б сваю правую руку за адносіны з табой, а табе было напляваць ні на адну з іх. А потым, калі ты ўсё-ткі падаеш, гэта адбываецца прама ў сярэдзіне зараснікаў шыпшынніка.
  
  Роры стомлена ўсміхнуўся Сандры. “Што-то ў гэтым родзе. Усё гэта занадта складана, Сандра. Я не хачу быць прычынай яе разрыву з Сафі. Таму што яна яшчэ не гатовая пакінуць яе, і ў глыбіні душы заўсёды будзе вінаваціць мяне.
  
  "Гэта нядрэннае разуменне для таго, хто робіць культ з адмовы ад адносін".
  
  "Глядач заўсёды бачыць больш ад гульні", - сказаў Роры.
  
  “ Значыць, ты не сказаў ёй аб сваіх пачуццях?
  
  "Вядома, я гэтага не рабіў". Засмучэнне Роры было відавочна Сандры, нават скрозь раздражненне ў тоне. Яна ўздыхнула. “Гэта грызе мяне, усё гэта прытворства. Я ніколі ні да каго раней не адчувала нічога падобнага, Сандра. Я ніколі не дазваляла сабе. Але Ліндсі выслізнула ад маёй абароны ". Яна закрыла вочы. "Гэта так па-чартоўску цяжка ".
  
  "Я ведаю", - сказала Сандра. "І што ты будзеш з гэтым рабіць?"
  
  Роры пільна паглядзеў на яе. “Працягвай хлусіць. Што яшчэ я магу зрабіць?"
  
  “ Ты заўсёды можаш паспрабаваць расказаць ёй.
  
  “Ёй гэта не трэба. І, шчыра кажучы, мне таксама. Проста дазволь мне прайсці праз гэта па-свойму. Выкінь гэта з галавы і вярніся да нармальнага жыцця ".
  
  "О, Роры", - сказала Сандра. "Мне так шкада".
  
  "І напалову не так шкадую, як я". Роры выдаў самаіранічны смяшок. “Я павінен быць шчаслівы, ці не так? Жанчына, якую я люблю, у маёй пасцелі, чакае, калі я вярнуся дадому і займуся з ёй вар'яцкай, гарачай любоўю. А замест гэтага я не магу прыдумаць нічога горш ".
  
  OceanofPDF.com
  22
  
  Берні выхапіў два лустачкі з тостара, калі яны ўсплывалі, і намазал іх алеем. Яна паставіла адно страва перад Джэкам, а сама прытулілася да стальніцы і пачала жаваць другое, чакаючы, пакуль закіпіць чайнік для другой кубкі гарбаты. Тэм ўзяўся за амлет з грыбамі, боўтаючы з хлопчыкам аб іх планах на выходныя.
  
  "Мы маглі б схадзіць на футбол, калі табе так хочацца", - сказаў ён. “Я магу дастаць квіткі на "Ягуар", не турбуйся. Што скажаш, малы?"
  
  Джэк усміхнуўся з набітым тостам ротам. "Цудоўна", - сказаў ён. "Мы можам пайсці паплаваць у нядзелю?"
  
  "Паглядзім", - сказаў Берні. "Тое, што ты быў у Расіі, не азначае, што ты будзеш распешчаны, калі вернешся дадому".
  
  Джэк засмяяўся, ведаючы, што даможацца свайго. Звычайна ён так рабіў са сваёй маці. Раптам выраз яго твару змянілася спалохам, і ён паказаў на акно. "Тэм, азірніся," настойліва сказаў ён.
  
  Тэм рэзка павярнуўся, насцярожыўшы ўсе пачуцці. Але там нічога не было відаць. Аднак, калі ён павярнуўся назад да стала, яго апошні грыб таямнічым чынам знік, а рот Джэка выглядаў падазрона набітым. "Пачакай хвілінку," паскардзіўся ён.
  
  Джэк з цяжкасцю праглынуў. "Занадта позна, ты выпусціў выкрадальніка грыбоў".
  
  Тэм засмяяўся і нахіліўся, каб взъерошить валасы хлопчыка. "У некаторых месцах цябе б за гэта адсеклі рукі".
  
  "Ты завязеш мяне сёння ў школу на машыне?" Спытаў Джэк, адасабляючыся ад рукі Тэма.
  
  “Ты ж ведаеш, Тэм бярэ цябе з сабой, толькі калі ідзе дождж. А сёння раніцай дажджу няма. Я праводжу цябе", - сказаў яму Берні. "Калі ты не будзеш трэніравацца трохі, твае ногі отсохнут і адваляцца".
  
  "Ты ўсё гэта выдумляеш", - сказаў Джэк.
  
  "Не, яна зусім правы, сынок", - пацвердзіў Тэм з сур'ёзным выразам твару. Ён выцер талерку апошнім кавалачкам хлеба і адправіў яго ў рот. “Мне трэба ісці. Убачымся ўвечары". Ён ускочыў, схапіў сваю куртку са спінкі крэсла і нахіліўся, каб пацалаваць Джэка ў верхавіну. Ён падхапіў Берні на рукі і цмокнуў яе ў вусны. "Добрага дня", - кінуў ён праз плячо і паспяшаўся да выхаду.
  
  "Ты рады вярнуцца дадому?" Спытаў Берні Джэка, дапіваючы малако.
  
  Ён паглядзеў на яе, расцягнуўшы сівыя вусы ва ўсмешцы. "Яшчэ б", - сказаў ён. "Ты не можаш прачытаць, што напісана на рускіх картках з покемон".
  
  
  Ліндсі спатрэбілася імгненне, каб усвядоміць, дзе яна знаходзіцца, калі прачнулася. Ложак здавалася няправільнай, святло быў няправільным, фонавы гул вуліцы звонку вызначана быў няправільным. Затым ўспаміны ўсплылі ў фокусе, і папярэдні вечар няўхільна паўстаў перад яе разумовым поглядам. Яна павярнула галаву, каб праверыць іншы бок ложка. Роры ляжала, расцягнуўшыся на жываце, адвярнуўшы галаву ад Ліндсі, яе дыханне было амаль нячутным. Гэта было адзінае, што не здавалася няправільным, хоць Ліндсі ведала, што гэта адзінае, што павінна быць несумяшчальна з яе адчайным жаданнем убачыць Сафі, пагаварыць з ёй, паспрабаваць наладзіць адносіны паміж імі.
  
  Яна не чула, як Роры вярнуўся дадому. Нядзіўна, што эмацыйная драма папярэдняга вечара спустошыла яе, а некалькі порцый віскі, якія яна выпіла ў працягу вечара, наклалі друк глыбокага сну. Употай яна была рада, што Роры дазволіў ёй паспаць далей. Было б занадта лёгка знайсці там няправільны камфорт. Не тое, што адбылося паміж Ліндсі і Сафі, зрабіла б гэта няправільным; гэта было яе новае разуменне таго, што Роры сапраўды адчуваў да яе.
  
  Ліндсі выслізнула з ложка, стараючыся не патрывожыць Роры. Яна сабрала сваю вопратку і накіравалася ў ванную. Дваццаць хвілін праз яна прыняла душ і апранулася. Яе першым жаданнем было адправіцца дадому, прымусіць Сафі пагаварыць з ёй. Было яшчэ досыць рана, каб застаць яе да таго, як яна з'едзе ў універсітэт. Але гэта нікуды б Ліндсі не прывяло. Калі ў яе быў хоць нейкі шанец пераканаць сваю каханую ў тым, што ў іх усё яшчэ ёсць будучыня, ёй трэба было дачакацца, калі аціхне першая ўспышка гневу Сафі. Лепш знайсці што-небудзь больш канструктыўнае, каб заняць яе час.
  
  Яна пакінула запіску для Роры на кухні: прачнулася рана. Я зайшоў у Стандартны офіс — я абяцаў Берні і Тэму набор фатаграфій, падумаў, што пайду і разбяруся з фотастудыяй. Убачымся пазней у кафэ V. З любоўю, Л. Яна хацела сказаць значна больш, але нацарапанная запіска была непадыходным сродкам. Можа быць, пазней, на бліжэйшай да іх нейтральнай тэрыторыі, у кафэ.
  
  У офісе Standard было па-ранейшаму ціха, калі яна ўвайшла ў аддзел навін. Было без дваццаці дзевяць раніцы, і толькі памочнік рэдактара навін і некалькі рэпарцёраў знаходзіліся за сваімі сталамі. Пара чытала "апазіцыю", а трэці прыціскаў тэлефон да вуха, робячы званкі ў паліцэйскі ўчастак. Ліндсі пазнала яго па сваім уласным часах, калі працавала журналісткай, і памахала рукой, падыходзячы да фотастудыі. "Вы Джэры?" - спытала яна круглолицего лысеющего мужчыну, просматривавшего ранішнія газеты.
  
  Ён падняў вочы, ацаніў яе як малоценную і вярнуўся да Herald. "Так, я Джэры", - сказаў ён. "Хто пытае?"
  
  “Мы гаварылі па тэлефоне. Я Ліндсі Гордан", - сказала яна. "Руская выкрадальніца дзяцей?"
  
  Цяпер яна завалодала яго ўвагай. “О, так. Добры здымак. Што я магу для цябе зрабіць, Ліндсі?"
  
  “ Мне патрэбен быў набор здымкаў для кліентаў.
  
  Ён кіўнуў. “Без праблем. Ты можаш трохі пачакаць, пакуль не прыпаўзе хто-небудзь з каманды? Тады я з табой разбяруся".
  
  Ліндсі кіўнула. “Усё ў парадку. Я знайду ціхі куток". Яна прайшла ў зону для рэпарцёраў і села за свабодны стол, прыхапіўшы па дарозе пару папер. Яна толькі што адкрыла захавальнік , калі ўсе вакол пачалі тэлефанаваць. Пяць ці шэсць з іх, усё адразу. Нават пасля таго, як дзяжурны зняў трубку, пара пошчакі ўсё яшчэ раздавалася, уключаючы тую, што была перад ёй. Ліндсі зняла трубку. Яна заўсёды магла прыняць паведамленне.
  
  Задыханы голас на іншым канцы провада быў падобны на машыне часу. Раптам яна зноў апынулася на вастрыі падзей, малады рэпарцёр, якая ўсё яшчэ верыла, што выдатныя рэпартажы будуць паступаць па потрескивающей тэлефоннай лініі з амаль няскладнай настойлівасцю. З тых часоў яна навучылася па-іншаму, але на гэты раз яна слухала выключэнне, якое пацвярджала правіла. "Гэта рэпарцёр, з якім я размаўляю?" - вымавіў голас, словы ад нецярпення перакрывалі адзін аднаго. Мяркуючы па гуках, пажылы мужчына.
  
  "Так, я рэпарцёр", - спакойна адказала яна, аўтаматычна пацягнуўшыся да стосе макулатуры на стале і дастаўшы з сумкі ручку.
  
  “Адбыўся выбух. Мяркуючы па ўсім, замінаваны аўтамабіль. Вы павінны гэта бачыць, гэта пекла. Взметается полымя, чорны дым, увесь гэты трызненне ".
  
  Раптам насторожившись, Ліндсі спытала: "Адкуль ты кажаш?"
  
  - У маім доме.
  
  "Дзе гэта?" - спытаў я.
  
  “Кингхорн Драйв. Паўночны Кельвинсайд".
  
  Халодны страх ахапіў Ліндсі. Гэтага не магло быць. Гэта павінна было быць супадзеннем. "І вы кажаце, што на вуліцы выбухнула машына?"
  
  “Дакладна, курачка. Я сядзеў ля акна і еў усе свае вотруб'е. Хлопец, які жыве далей па вуліцы, на другім баку, я бачыў, як ён выходзіў з дзвярэй. Сеў у свой "Ягуар" і бум! Уся машына ўзляцела на паветра. "
  
  "Мне трэба запісаць ваша імя і адрас", - сказала яна, цяпер ужо на аўтапілоце. Яна запісала дэталі і павесіла трубку. Ім трэба будзе пагаварыць з ім пазней, каб даведацца цытаты відавочцаў, але гэта застанецца на потым. Яна ўскочыла на ногі і паспяшалася да аддзелу навін, раптам усвядоміўшы, што ўсе астатнія робяць тое ж самае.
  
  Усе загаварылі адначасова. "Заминированная машына ... Уэст-Энд ... копы не пацвярджаюць ... хуткая дапамога ўжо ў дарозе ... Дзе Кингхорн Драйв?"
  
  Ліндсі перакрыла шум. "На Кингхорн Драйв жывуць Берні і Тэм Гурли — сям'я рускіх выкрадальнікаў дзяцей".
  
  Кіт, памочнік рэдактара навін, павярнуўся да яе з непранікальным тварам. "Ты хочаш сказаць, што гэта як-то звязана з тваёй гісторыяй?"
  
  “Я не ведаю. Гэта проста пацешнае супадзенне, вось і ўсё. Мой той, хто тэлефанаваў сказаў, што машына была "ягуаром". І Тэм Гурли ездзіць на "ягуары" ".
  
  Кіт пацерабіў свой вадкі конскі хвост. “Ты вольны падмяніць нас? Толькі, я думаю, табе варта паехаць з першай машынай, сфатаграфавацца, чувак".
  
  "Я таксама так думаю", - змрочна сказала Ліндсі.
  
  
  Кингхорн Драйв нагадвала зону баявых дзеянняў. У нерухомым, вільготным паветры вісела заслона тлустага, чорнага дыму, які захрас у высокіх каньёнах шматкватэрных дамоў з пяшчаніку. Паліцыя ўжо ачапіла месца здарэння стужкай, якая агароджвае эпіцэнтр выбуху, стрымліваючы агідных гледачоў, прыцягнутых катастрофай, як чайкі селядцом на звалку. Ліндсі дазволіла фатографу ісці наперадзе, прадзіраючыся скрозь натоўп да тых часоў, пакуль яны не змаглі падысці бліжэй. Яна няўцямна глядзела ўніз па вуліцы, дзе прыкладна ў пяцідзесяці ярдаў ад яе счарнелы кузаў быў усім, што засталося ад таго, што, як яна баялася, было "Ягуаром" Тэма Гурли. Машыны, прыпаркаваныя па абодва бакі, былі искорежены ад удару, іх шыбы разляцеліся бліскучымі аскепкамі па ўсёй дарозе. Сабакі-шныпары нацягнулі ланцужкі, пакуль іх кінолагі сістэматычна прачэсвалі тэрыторыю. Скажоны голас праз гучнагаварыцель прасіў людзей эвакуявацца з будынкаў без панікі. Устрывожаныя жыхары ўсё яшчэ выходзілі па адным і па двое, якія суправаджаюцца са сваіх дамоў клапатлівымі паліцэйскімі.
  
  Гэта было немагчыма ўсвядоміць. Ліндсі ведала, што ёй варта дзейнічаць, знаходзіць сьведкаў і назапашваць копіі. Але ўсё, што яна магла зрабіць, гэта стаяць і глядзець. Пакуль яна глядзела, з далёкага канца вуліцы выехала машына хуткай дапамогі і спынілася ў некалькіх ярдаў ад разбомбленной машыны. Яна назірала, як дзверы кватэры Тэма і Берні адкрылася і выйшлі двое паліцэйскіх, амаль несучы Берні паміж сабой. За імі ішла жанчына-паліцэйскі, прыціскаючы да грудзей съежившийся камячок Джэка.
  
  Забыўшыся аб прафесійных абавязках, Ліндсі паддалася чыста чалавечым інстынктам. Яна нырнула пад стужку і абыйшла паліцэйскага ў бронекамізэльцы, які спрабаваў яе спыніць. Набіраючы хуткасць, яна падбегла да Берні як раз у той момант, калі яны дабраліся да машыны хуткай дапамогі. "Берні", - ахнула Ліндсі. Адказу не было.
  
  Паліцэйскі паспрабаваў адцягнуць яе ў бок, калі яны загружалі Берні праз заднія дзверы. "Я сябар сям'і", - настойвала Ліндсі.
  
  Нібы жадаючы падтрымаць яе, Джэк падняў галаву і ўбачыў яе. Ён працягнуў да яе рукі і закрычаў: “Дзе Тэм? Я хачу Тэма. "Ён выкруціўся з рук жанчыны-паліцэйскага і кінуўся да Ліндсі, якая аўтаматычна заключыў яго ў абдымкі і пагладзіла па валасах.
  
  Санітар хуткай дапамогі нецярпліва стаяў каля дзвярэй, чакаючы, калі іх закрыюць. “Паслухайце, альбо сядайце, альбо сыходзіце. Гэтая лэдзі ў глыбокім шоку, ёй трэба звярнуцца да лекара ".
  
  Ліндсі не збіралася затрымлівацца і спрачацца з паліцыяй. Яна з цяжкасцю паднялася па прыступках машыны хуткай дапамогі, адчуваючы сябе няёмка з-за сваёй ношы, і павалілася на сядзенне насупраць Берні. "Берні", - ціха сказала яна. "Берні, мне так шкада".
  
  На гэты раз рэакцыя рушыла ўслед. Берні падняла вочы і моўчкі працягнула рукі да сына. Ён нырнуў да яе на калені і ўткнуўся тварам у яе плячо. Машына хуткай дапамогі кранулася з месца, міргаючы сінім святлом, выпадковы двухтональный выццё сірэны расчышчаў ім шлях. Берні пацалаваў Джэка ў валасы, затым з горыччу паглядзеў на Ліндсі.
  
  "Я амаль забіла яго", - сказала яна напружаным шэптам. "У той дзень, калі я ўпусціла яго ў сваё жыццё, я амаль забіла яго".
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Ты не павінна так думаць. Чаму гэта павінна мець якое-то стаўленне да цябе і Джэку?"
  
  Берні паглядзеў на яе так, нібы яна была дурной і вінаватай. “Бедны, бедны Тэм. Ніколі не ўяўляў, у што ўвязваецца".
  
  “Ты не павінна вінаваціць сябе. Тэм любіў цябе; ён хацеў быць з табой і Джэкам. Гэта было ўсё, аб чым ён клапаціўся ". Ліндсі не ведала, што тут адбываецца, ведала толькі, што ёй трэба разгаварыць Берні.
  
  Берні здзіўлена паківала галавой. “Я думала, гэта бяспечна. Але я памылялася, дапамажы мне Бог, я памылялася. Я сказала яму, ты стаяў там і слухаў, як я яму гэта распавядала. Але вы двое учапіліся ў гэты зубамі, і на гэтым усё скончылася. Я павінен быў спыніць гэта да таго, як гэта пачалося. Я павінен быў выкінуць цябе з свайго дома ".
  
  "Ты сур'ёзна кажаш, што думаеш, што гэта адбылося з-за Бруна?" Ліндсі не хацела гучаць як паліцэйскі або халтуршчыкаў, але яна не магла ігнараваць відавочны падтэкст.
  
  “ Я сур'ёзна кажу, калі б вы з Тэмом пакінулі ўсё як ёсць, ён быў бы цяпер жывы. "Яе голас задрыжаў, але слёз ўсё роўна не было. Берні ківалася ўзад-наперад, прыціскаючы да сябе хнычущего сына, яе вочы былі як камяні.
  
  Ліндсі сказала сабе, што гэта быў шок і істэрыка. Думка аб тым, што італьянскі дыпламат нават палічыў замінаваны аўтамабіль разумным зброяй у спрэчцы аб дзецях, была не толькі дзіўнай, але і недарэчнай. Павінна было быць іншае тлумачэнне. Але якое яно магло быць?
  
  Перш чым яна паспела распытаць далей, машына хуткай дапамогі, содрогнувшись, спынілася, і дзверы расчыніліся. "Ідзі дадому, Ліндсі", - груба сказаў Берні. "Трымайся далей ад рэчаў, якіх ты не разумееш". Яна разгарнулася і асцярожна выбралася з машыны хуткай дапамогі, пакінуўшы Ліндсі стаяць і глядзець ёй услед.
  
  
  Сярод аўтамабіляў, таксі і карэт хуткай дапамогі, въезжавших у Заходні лазарэт і выязджалі з яго, "Воксхолл Вектра", прыпаркаваны ў адсеку для інвалідаў, не заслугоўваў другога погляду. Майкл Конрай сядзеў на кіроўчым сядзенне, чысцячы пазногці складаным нажом. Кевін прыхінуўся да пасажырскай дзверы і засяроджана нахмурыўся, назіраючы, як людзі ўваходзяць і выходзяць праз аварыйныя і запасныя дзверы.
  
  Пад'ехала таксі, і з яго выйшаў Патрык Кофлан, хутка агледзеўшыся па баках, перш чым забрацца на задняе сядзенне "Вектры". “Выдатная праца, хлопцы. Нарэшце-то".
  
  "Я ўсё яшчэ не разумею чаму", - сказаў Майкл.
  
  "Вось чаму я там, дзе я ёсць, і ты там, дзе ты ёсць, Майкл", - сказаў Патрык, лагоднасць яго тону не хавала сталі пад ім. “А цяпер, хлопчыкі, я хачу, каб вы пераканаліся, што туды, куды пойдуць сучка і хлапчук, пойдзеце і вы. Глядзіце, дайце мне ведаць, што адбываецца ".
  
  Без далейшых цырымоній Патрык выйшаў з машыны і накіраваўся да вуліцы. Як толькі ён апынуўся на бяспечнай адлегласці, Майкл поерзал на сваім сядзенні і нахмурыўся. “Гэта няправільна. Гэта занадта асабістае. А асабістае пакідае сляды".
  
  "Я не чуў, каб ты казала гэта свайму мужчыну", - сказаў Кевін.
  
  Майкл ткнуў лязом нажа ў газету, складзеную на прыборнай панэлі. "Я хачу вярнуцца дадому цэлым і цэлым".
  
  
  Ліндсі выйшла з крамы і прытулілася да сцяны. Паколькі яна не магла карыстацца сваім мабільным ўнутры, яна ўжо прадыктавала свой тэкст з тэлефона-аўтамата ў зоне чакання, што, аказалася, было дрэннай ідэяй. Яна дастала мабільны і патэлефанавала ў аддзел навін "Standard", каб праверыць, ці няма запытаў з нагоды таго, што яна ўжо адправіла. “Прывітанне, Кіт. Гэта Ліндсі."
  
  "Ты ўсё яшчэ ў бальніцы?" патрабавальна спытаў ён.
  
  “Яны выкінулі мяне. Адзін з копаў падслухаў, як я запаўняў копію па тэлефоне, і ўсё. Яны выставілі мяне за дзверы так хутка, што я пакінуў сляды намеці ".
  
  “Ўблюдкі. Па крайняй меры, у цябе ёсць некалькі добрых цытат з "Журботнае ўдавы". Выдатная цытата, Ліндсі. Так якая рэальная гісторыя Тэма Гурли? Ты толькі што правяла з ім тры дні на лодцы, павінна быць, маеш нейкае ўяўленне аб тым, што гэта быў за вялікі сакрэт.
  
  Ліндсі нахмурылася. “Наколькі я ведаю, ніякай гісторыі не было. Ён быў прадаўцом патрыманых аўтамабіляў, вось і ўсё. Мяркуючы па ўсім, даволі сумленны чалавек".
  
  "Нічога падобнага", - рушыў услед цынічны адказ. "Павінна быць, была нейкая бакавая лінія".
  
  "Наколькі я ведаю, няма".
  
  “ Ну, а што наконт жонкі? - спытаў я.
  
  "А што наконт яе?"
  
  “ Яна ірландка, ці не так? Замінаваныя машыны - гэта вельмі ў духу ІРА ".
  
  Ліндсі не магла паверыць, што чуе гэта. "Значыць, з-за таго, што Берні ірландка, яе муж становіцца мішэнню ІРА?"
  
  “Не страляйце ў кур'ера. Я проста перадаю неафіцыйнае паведамленне копаў. Пакуль што гэта вельмі падобна на адну з рэспубліканскіх фракцый. Трымайцеся жонкі. Паглядзім, што ты зможаш высветліць.
  
  “Эндзі, я не збіраюся зараз набліжацца да Берні. Як толькі лекары скончаць з ёй, копы будуць паўсюль вакол яе ".
  
  “Усё роўна. Проста прытрымліваўся гэтага".
  
  "Выдатна", - уздыхнула Ліндсі. Вось і ўся новая жыццё. Яна вярнулася ў гульню усяго праз пяць хвілін, а на яе ўжо навалілася менавіта тая бессэнсоўная задача, якая прымусіла яе адмовіцца ад працы шмат гадоў таму. Мала таго, яна была бяздомнай.
  
  Цікава, дзе, падумала яна, знаходзіцца кнопка перамоткі назад?
  
  OceanofPDF.com
  23
  
  Кафэ "Вірджынія" было паўпарожнім, абедзенны перапынак яшчэ не скончыўся. Двое маладых людзей пранікнёна глядзелі адзін аднаму ў вочы, як пара лабрадораў. Некалькі адзіночак чыталі газеты і пілі каву. Эні протирала куфлі пад гукі "Хорса", зачыніўшы вочы і лічачы да дзесяці, а Роры змрочна ўтаропіўся на бутэльку "Ролінг Рок". Джайлс Грэхем слізгануў у кабінку насупраць яе.
  
  "Жудасныя навіны", - сказаў ён.
  
  Роры кіўнуў. “Я працягваю ўспамінаць іх траіх у самалёце. Яны былі так па-чартоўску шчаслівыя ".
  
  “ Па крайняй меры, ён не вадзіў хлопчыка ў школу.
  
  "Гробаны Паліяна".
  
  “Дзякуй, вікарый. Дзе Ліндсі?"
  
  "Паняцці не маю", - сказаў Роры. “Перш за ўсё яна збіралася зайсці ў ваш офіс, я мяркую, што яна была ўцягнутая ў гэтую гісторыю. Я спрабаваў датэлефанавацца ёй некаторы час таму, але мабільны быў выключаны.
  
  У гэты момант Ліндсі ўвайшла ў дзверы і накіравалася прама да задняй кабінцы, затрымаўшыся толькі для таго, каб папрасіць у Эні вялікую порцыю віскі. Яна апусцілася на лаўку побач з Джайлзом. “Пякельны бізнэс. Я проста хацеў сказаць, што мне сапраўды шкада", - сказаў ён, перш чым яна паспела загаварыць.
  
  "Гэта не мае сэнсу", - стомлена сказала Ліндсі. “Яны кажуць, што гэта падобна на ІРА, але гэта не мае ніякага сэнсу. Тэм Гурли быў адным з найменш палітызаваных жывёл, якіх я калі-небудзь сустракаў ".
  
  "Неафіцыйная фраза гучыць так: 'ірландзец Берні", - сказаў Джайлс.
  
  “О, выдатна. Тады ўсё ў парадку", - сказаў Роры з дзікай іроніяй. “Гэта робіць усё зразумелым, лагічным і апраўданым. Гробаны фанатыкі з тупымі тварамі".
  
  “Ты не думаеш, што гэта як-то звязана з бацькам Джэка? Помста за тое, што я забраў яго назад?" Спытаў Джайлс.
  
  “Ён італьянскі дыпламат, а не мафіёзі. Я ведаю, узнікае спакуса сказаць, што гэтыя дзве рэчы павінны быць звязаныя, але я не бачу, як ", - сказала Ліндсі. Эні паставіла перад ёй келіх, і яна тут жа зрабіла з яго. "Акрамя таго, гэта сапраўды не дапаможа яго хадайніцтве аб апецы, ці не так?"
  
  Роры нахмурыўся. “Магчыма, гэта звязана з Берні. Магчыма, у яе сапраўды ёсць таемная мінулая жыццё, звязаная з ІРА. Памятаеце, які нервовай яна была ў самым пачатку, як неахвотна ішла на рэкламу? І я падумаў, што яна сапраўды была не ў сабе ў Хельсінкі. Яе рэакцыя была складанай, разумееце, аб чым я? Гэта было больш, чым проста быць да смерці ўсхваляванай вяртаннем свайго сына. Ніколі не ведаеш напэўна. Што, калі яна была ў бегах, і гісторыя выкрыла яе? "
  
  Ліндсі на імгненне задумалася. “Ведаеш, магчыма, у цябе што-то ёсць. Ты маеш рацыю, яна паводзіць сябе ненатуральна з той першай ночы, калі Тэм адвёз нас назад, каб пазнаёміцца з ёй. Цікава, ці ёсць у яе мінулае ...
  
  “Ёсць толькі адзін спосаб высветліць гэта. Стукні яе, пакуль яна ляжыць", - сказаў Джайлс з халоднае душу логікай.
  
  Ліндсі зморшчылася. “Нават калі б я захацела, не думаю, што копы дазволяць мне наблізіцца да яе. Меркавалася, што я буду прыглядаць за ёй для "Стандард", але я патэлефанаваў у службу навін і сказаў ім, што ў мяне ёсць больш важныя справы. Жыццё занадта кароткае, каб сядзець склаўшы рукі над гісторыямі, якія ні да чаго не прывядуць ".
  
  “Аднак Джайлс правоў. Мы не даведаемся праўду, пакуль ты не прымусіш Берні загаварыць. І нам трэба высветліць, што тут на самай справе адбываецца, Ліндсі. Таму што мы былі там. Мы былі на лініі агню. Мы нанеслі ўдар, які вярнуў хлопчыка. І калі гаворка ідзе пра помсты, нам трэба ведаць, ці будзем мы наступнымі мэтамі ".
  
  Вочы Ліндсі пашырыліся. "Я ніколі пра гэта не думала". Дрыжыкі страху здушыла яе грудзі.
  
  “Што ж, падумайце пра гэта цяпер. У мяне ніколі не было жадання стаць гераічным пакутнікам за справу журналістыкі. Калі мне трэба будзе сесці на наступны самалёт да бліжэйшага аддаленага месцы, я хачу ведаць аб гэтым ".
  
  Ліндсі крыва ўсміхнулася. "Пакінуўшы мяне сам-насам з музыкай, так?"
  
  "Не будзь ідыётам", - усміхнуўся Роры. "Даплочваць за аднамесны нумар - пустая трата грошай".
  
  Яны абмяняліся поглядам, у якім на гэты раз не было ўтоенасці. Ліндсі допила рэшткі свайго віскі і ўстала. “Я сыходжу адсюль. Паглядзім, ці змагу я знайсці спосаб абясшкодзіць ахову Берні. Пагаворым пазней ". Яна ўстала і перегнулась праз стол, каб пацалаваць Роры ў шчаку. "Палонных не браць ".
  
  Джайлс паглядзеў ёй услед, затым падняў свае бездакорныя бровы, гледзячы на Роры. "Сандра кажа ..."
  
  "Мне напляваць, што кажа Сандра", - перабіў яе Роры. "Гэтага не адбудзецца".
  
  Джайлс сумна паківаў галавой. "Ты ніколі сабе гэтага не даруеш".
  
  "Гэта мая праблема". Роры ўстаў. "А цяпер, калі вы мяне прабачце, я павінен пайсці і паказаць Дэвіду Кейллору на памылкі яго паводзін".
  
  "Ты зноў вяртаеш Кейллора?"
  
  Роры кіўнуў. “Ён здымаецца на CCD. Ліндсі сабрала доказы, зараз прыйшоў час для высвятлення адносін. Я мог бы таксама паспрабаваць стварыць што-небудзь, што падыме настрой нам абодвум. На гарызонце няма нічога іншага, што магло б гэта зрабіць ".
  
  
  Ліндсі не адразу вярнулася на Кингхорн Драйв. Ёй трэба было час падумаць, таму яна села на аўтобус да Келвингроув-парку, а затым павольна пайшла ўверх па кірунку да універсітэту. Яна дайшла да калідора, дзе знаходзіўся кабінет Сафі, але зразумела, што ў яе арсенале пакуль няма зброі, якое магло б прабіць абарону Сафі. Не было ніякага сэнсу ў канфрантацыі дзеля яе самой, і ніякай перспектывы сустрэчы, якая магла б хаця б пачаць гаіць нанесеную ім шкоду. Ліндсі не магла дазволіць сабе паверыць, што няма ніякай магчымасці навесці масты праз пралом, але яна ні за што на свеце не магла прадставіць стратэгію, якая дазволіла б гэтага дасягнуць. І ўсё ж думка пра няўдачы выклікала ў яе жаданне згарнуцца абаранкам і выць, як кінуты сабака.
  
  Уздыхнуўшы, яна адвярнулася і працягнула свой шлях да Кингхорн Драйв. Тэрыторыя, ачэпленыя стужкамі з месца злачынства, скарацілася да непасрэднай блізкасці ад месца выбуху. Унутры яго каманда крыміналістаў у белых касцюмах стаяла на карачках, збіраючы і ўпакоўваючы ўсё, што маглі знайсці. Купка журналістаў усё яшчэ тулілася ў куце, чакаючы, што нешта адбудзецца. Ліндсі падышла да іх. "Што адбываецца?" - спытала яна.
  
  Рэпарцёр Бі-бі-сі паціснуў плячыма. “Няшмат. Мы чакаем, будзе жонка падаваць апеляцыю".
  
  "Яна вярнулася ў дом?" Ліндсі была здзіўленая.
  
  “Копы прывезлі яе назад каля гадзіны таму. Відавочна, яна настаяла на тым, каб вярнуцца дадому. Яны спрабавалі адгаварыць яе ад гэтага, але яна гэтага не дапусціла. Такім чынам, мы ўсе вярнуліся сюды з бальніцы. Гэта пустая трата часу. Яна ні за што не загаворыць. Не сёння. "
  
  "Так", - сказала Ліндсі. "Напэўна, няма". Яна агледзела сцэну. Яна не магла ўявіць, як ёй удасца наблізіцца да Берні. Яе ўваходныя дзверы ахоўвалі два афіцэры у поўным баявым рыштунку. Час для нестандартнага мыслення.
  
  Яна растала і пайшла назад да кветкавым краме на Хайндленд-роўд. "Вы можаце зрабіць мясцовую дастаўку сёння ўдзень?" - спытала яна.
  
  Жанчына зірнула на гадзіннік. “Праблем быць не павінна. Фургон вернецца з хвіліны на хвіліну".
  
  "Я хачу вялікі букет лілей", - сказала Ліндсі, паведамляючы дэталі дастаўкі.
  
  - Якое-небудзь паведамленне?
  
  "Я напішу паштоўку сама". Фларыст прапанаваў ей выбар падарункавых картак, і яна выбрала тую, на кутку якой былі намаляваныя простыя незабудкі. Я ведаю, як табе балюча. Я страціў таго, каго любіў, я разумею боль. Але нам трэба пагаварыць пра тое, што тут адбываецца на самай справе. Толькі паміж намі. Тады, можа быць, мы зможам гэта спыніць. Папрасі копаў затрымаць мяне. Глыбокае спачуванне, Ліндсі.
  
  Яна не была ўпэўненая, што гэта спрацуе. Але паспрабаваць варта было. Калі яна ўжо збіралася расплачвацца, ёй у галаву прыйшла раптоўная думка. "У вас ёсць жоўтыя ружы?" Фларыст паказала на вядро ў куце. “Тузін, калі ласка. І іх вы таксама можаце даставіць?" Яна абрала іншую паштоўку, яшчэ больш задумаўшыся над гэтым паведамленнем. Ты заўсёды ведаў, што я мудак. Але гэта ніколі не перашкаджала цябе кахаць мяне. Я хачу правесці з табой астатак свайго жыцця, я ніколі не хацеў падвяргаць гэта рызыцы. Пагавары са мной? Калі ласка? З любоўю, Ліндсі.
  
  Яна ні на секунду не думала, што гэта што-то зменіць. Але, у любым выпадку, гэта паказала, што яна не ігнаравала сітуацыю. І, па меншай меры, Сафі ўсё яшчэ была ў межах яе дасяжнасці, не тое што бедны Тэм Гурли, страчаны для Берні назаўжды. Цяпер ёй трэба было пераканацца, што яе не напаткае тое ж самае.
  
  
  Джэк сядзеў на падлозе, гуляючы ў Nintendo з жахлівай засяроджанасцю. Увесь яго свет звузіўся да малюсенькага экрана, і яму заставалася думаць толькі аб працы сваіх пальцаў. Навушнікі заглушалі любы гук, які мог бы вярнуць яго ў рэальнасць. Берні згарнулася абаранкам на канапе насупраць, не ў сілах адвесці ад яго вачэй. Яна ведала, што ўсё яшчэ знаходзіцца ў шоку. Яна не адчувала нічога, акрамя лютай жадання не выпускаць Джэка з-пад увагі. Месца ў яе сэрца, якое займаў Тэм, было намёртва замарожана. Рана ці позна ўсё растане, і яна патоне ў патоках гора, але пакуль гэтага не адбылося.
  
  Не тое каб яна гэтага не разумела. Яна выдатна разумела, што адбылося. Яна ведала, як і чаму. Гэта веданне было падобна на драпежную птушку, якая сядзела ўнутры яе і вычэкваючыя свайго гадзіны, перш чым вырваць яе сэрца.
  
  І яна заслужыла б гэта. Усё гэта і нават больш.
  
  Жанчына-паліцэйскі, на якой яны настаялі, каб яна заставалася з ёй, прасунула галаву ў дзверы. “Выбачайце за ўварванне, місіс Гурли. Але вам тэлефануе джэнтльмен. Ён кажа, што ён член сям'і, што ты захочаш з ім пагаварыць? Ён сказаў, што яго завуць Патрык."
  
  Сэрца Берні ёкнула ў грудзях. Гэты вырадак ведаў бы, што яны праслухоўваюць яе тэлефонныя званкі. Ён не сказаў бы нічога, што магло б прагучаць хаця б трохі падазрона. Але ён хацеў бы, каб яна ведала, што ён усё яшчэ там, неотвратимый, як смерць. "Я зараз буду", - сказала яна.
  
  Усё, што ў яе цяпер засталося, - гэта яе сын. Усё, што яна магла зрабіць, гэта паспрабаваць абараніць яго.
  
  
  Дзесяць хвілін праз Ліндсі сядзела на сцяне на Кингхорн Драйв, пацягваючы "Смартиз" з рэпарцёрам мясцовага радыё, які выглядаў досыць молада, каб быць яе сынам. “Бачылі майго боса? Хлопец, які валодае Radio NMC? Ён ведаў яго ", - горда сказаў хлопец.
  
  “Што? Тэм Гурли?"
  
  “Так. Яны разам вучыліся ў школе. Засталіся прыяцелямі, тыпу. Раней хадзілі на рыбалку ў Лох-Ломонд. Ён не можа ў гэта паверыць. Я павінен быў узяць у яго інтэрв'ю, напрыклад, гэтай раніцай? Ён быў проста спустошаны. Я наогул не мог зразумець, разабрацца ў гэтым ".
  
  “ У яго ёсць якія-небудзь здагадкі?
  
  Хлопец выглядаў самаздаволеным. “Памылковая асобу. Мой бос лічыць, што яны напалі не на тую мэту. Ці бачыце, Вялікі магістр Аранжавай ложы, яго завуць Гурлей. Джон Гурлей. І ён ездзіць на "Ягуары", які практычна ідэнтычны аўтамабілю ахвяры. У любым выпадку, мы прытрымліваемся гэтай лініі ".
  
  "Можа быць", - сказала Ліндсі. Самая вялікая лухта на дадзены момант, падумала яна, жадаючы, каб Роры быў побач і падзяліў гэты момант. Я павінна перастаць так думаць, угаворвала яна сябе. Калі яна збіралася вярнуцца да Сафі, ёй трэба было прывучыць сябе да звычцы сумаваць.
  
  Перш чым ёй давялося выслухаць яшчэ якую-небудзь лухту, фургон цветочника спыніўся каля краю ачаплення. З яго выйшаў пажылы мужчына з раскошным букетам у руках і загаварыў з бліжэйшым паліцыянтам. Паліцэйскі ўзяў іх і падышоў да дзвярэй Берні. Яна адчыніліся, і на парозе з'явілася жанчына-паліцэйскі ў форме, якая прыняла кветкі і шчыльна зачыніла за сабой дзверы.
  
  Час поўз незаўважна. Ліндсі грызла скурку вакол пазногцяў, варожачы, што адбываецца ў галаве ў Берні. У рэшце рэшт, дзверы зноў адчыніліся, і канстэбль, якая прыняла букет, загаварыла з адным з афіцэраў аховы. Ён кіўнуў і пайшоў да брамы. "Адна з вас Ліндсі Гордан?" ён крыкнуў ўніз хто чакаў журналістам:
  
  Ліндсі адштурхнулася ад сцяны і памахала рукой. "Гэта я". Ігнаруючы абураныя скаргі сваіх калегаў-журналістаў, яна праціснулася праз натоўп і нырнула пад стужкі.
  
  "Мне спатрэбіцца пасведчанне асобы", - сказаў афіцэр на ўваходзе. Ліндсі дастала з паперніка вадзіцельскія правы і пачакала, пакуль ён ўважліва іх вывучыць. "Пачакай хвілінку", - сказаў ён, адварочваючыся і мармычучы што-то ў сваю персанальную рацыю. Ёй стала цікава, што ўсплыве пры пошуку запісаў. У яе не было ніякіх судзімасцяў, але за гэтыя гады ў яе было некалькі непрыемных сутычак з законам. Яна разважала, захоўвалася гэтая інфармацыя ў Нацыянальным паліцэйскім кампутары, ці ж яна была схаваная ў нейкім малавядомым файле Спецыяльнага падраздзялення.
  
  Што б ні казаў яму яго кантроль, гэта відавочна было недастаткова дрэнна, каб перашкодзіць ім падпусціць да яе Берні. Ён азірнуўся праз плячо, коратка кіўнуў і сказаў: "Добра, ідзі".
  
  Канстэбль чакала яе прама за дзвярыма. Яна адчыніла дзверы гасцінай і запрасіла Ліндсі увайсці, затым пакінула іх адных. Шторы былі зашморгнены, і ў пакоі панаваў паўзмрок ад пары настольных лямпаў. Джэк быў пагружаны ў сваю кампутарную гульню, у той час як Берні, здавалася, была зацыклена на цыгарэце, якую паліла. Ні адзін з іх не падняў вачэй, калі яна ўвайшла. Ліндсі перасекла пакой і апусцілася на калені ля ног Берні, узяўшы яе за свабодную руку. Тады Берні падняла галаву і сустрэла спачувае погляд Ліндсі халодным, пустым позіркам.
  
  "Я ведаю, на што гэта падобна", - ціха сказала Ліндсі. “Шмат гадоў таму памёр мой любімы. Ты адчуваеш віну толькі за тое, што выжыў. Не звяртай увагі на дзірку, якую яны пакідаюць у тваім сэрцы".
  
  “ Вы тут як журналіст ці як сябар? - Груба спытаў Берні.
  
  “Я тут, таму што я частка гэтага. Тэм зрабіў мяне часткай гэтага, і мне трэба ведаць, што адбываецца на самай справе ".
  
  "Аб божа". Берні здрыганулася і адхапіла руку, прыкрываючы вочы. Ліндсі ўстала і села побач з ёй, абдымаючы яе за плечы. Прыйшоў час пачаць ціснуць, але яна не хацела губляць далікатны кантакт, які ўстанавіла.
  
  “Берні, я ведаю, ёсць рэчы, аб якіх ты мне не расказваў. Я не думаю, што ты распавёў пра гэта і Тэму. І ён заплаціў за гэта, ці не так?"
  
  Берні скінула руку Ліндсі. "Хто, чорт вазьмі, даў табе права судзіць мяне?" Яна злосна паглядзела на яе.
  
  “ Ты гэта зрабіў. Калі ты дазволіў мне ўстаць на лінію агню побач з Тэмом. Я не ведаю, што тут адбываецца, але калі ты хочаш пакласці гэтаму канец да таго, як хто-небудзь яшчэ памрэ, табе лепш пачаць з кім-небудзь размаўляць. І паколькі мая шыя ўжо на пласе, з такім жа поспехам гэта магу быць і я.
  
  Ліндсі адчула, як Берні сутаргава ўздыхнуў. "Я не ведаю, ці змагу я". Яна паглядзела на Джэка, і яе плечы асуджана апусціліся. "Я больш не магу рабіць гэта адна", - прастагнала яна. "Ён не сын Бруна".
  
  Ліндсі нахмурылася, спрабуючы зразумець сэнс гэтага гром сярод яснага неба. “Не Бруна? Тады што...?"
  
  “Ты хочаш ведаць праўду? Што ж, паслухай", - сказала Берні, яе голас набіраў сілу ад рашучасці нарэшце падзяліць свой цяжар. “Я вырасла за межамі Белфаста. На ферме. Чалавека, якому належала ферма, звалі Патрык Кофлан. Ён быў багатым чалавекам, букмекеры ў Белфасце. Але мы ўсе ведалі, што ён быў нашмат большым. Незнаёмцы заўсёды з'яўляліся ў нявызначаны час дня і ночы. Гэта было адной з прычын, чаму яго шлюб быў такім нешчаслівым.
  
  “Усе ведалі, што Патрык і Мэры ненавідзелі адзін аднаго. Кажуць, гэта пачалося з-за таго, што яна не магла мець дзяцей. А Патрык, будучы строгім каталіком, не мог з ёй развесціся. Увогуле, калі мне споўнілася шаснаццаць, Патрык прапанаваў мне працу ў Белфасце, у адной з сваіх букмекерскіх кантор. Я быў рады гэтаму, таму што дома працы не так ужо шмат. Ён прывозіў мяне за горад на выходныя. І надаваў мне шмат увагі. І, як і вы, я стала яго палюбоўніцай. Паколькі я была маладая і дурная, я зацяжарыла. 'Усё роўна,' кажа Патрык. 'Ты народзіш дзіцяці ў доме састарэлых у Англіі, а мы з Мэры усыновим дзіцяці'. Берні умольна паглядзеў на Ліндсі, калі яна запаліла чарговую цыгарэту.
  
  “Я не мог дазволіць гэтаму здарыцца. Я не мог аддаць сваё дзіця ў гэты пякельны шлюб. І я не хацеў, каб маё дзіця рос, думаючы, што ІРА - выдатная і высакародная кар'ера для мужчыны ".
  
  "Госпадзе," выдыхнула Ліндсі.
  
  “У мяне былі сякія-такія зберажэнні, і я ведаў, дзе Патрык захоўвае свае запасы на выпадак непрадбачаных абставінаў. Так што я паехаў. Я сеў на лодку да Странраера і цягніком да Глазга і знайшоў сабе працу ў гатэлі. Я прабыла там ўсяго дзве тыдня, калі сустрэла Бруна. Ён закахаўся ў мяне, і я дазволіла павесьці сябе плыні. Ён хацеў ажаніцца на мне, і ён быў пад рукой ".
  
  “ Так ён верыў, што Джэк яго сын?
  
  “Спачатку. Пераканаць яго было няцяжка". Яна насмешліва чмыхнула. “Ты ж ведаеш мужчын. Ім падабаецца думаць, што ўсе яны племянныя быкі. Але ў рэшце рэшт ён даведаўся праўду. Да таго часу наш шлюб усё роўна быў у руінах ". Яна зноў уздыхнула. “Я павінна была ведаць, што Патрык аднойчы знойдзе мяне. Я заўсёды жыў са страхам перад гэтым.
  
  “Дык што здарылася? Як ён знайшоў цябе?"
  
  “Паняцці не маю. Ён пачаў тэлефанаваць мне пару тыдняў таму. Ён сказаў, што хоча, каб я прывыкла да думкі, што Джэк будзе жыць з ім. Таму я зрабіла адзінае, што прыйшло мне ў галаву, каб абараніць Джэка.
  
  Раптам у мозгу Ліндсі пачало святло. "Ты падбудавала выкраданне разам з Бруна!"
  
  “Мы даўно склалі планы. На ўсялякі выпадак. Я не мог прыдумаць нічога іншага, і я ведаў, што Бруна добра клапоціцца пра Джэка. Але я недаацаніла тое, на што Тэм здольны з любові да хлопчыка.
  
  Думкі Ліндсі ліхаманкава цямілі, нашмат апярэджваючы аповяд Берні. "Значыць, калі мы зноў схапілі Джэка, Патрык забіў Тэма?"
  
  Берні кіўнуў. “У якасці папярэджання, каб я не перашкаджаў яму. Ён тэлефанаваў сюды сёння днём. Яму патрэбен Джэк. Што мне рабіць, Ліндсі?
  
  Ліндсі адчула, што ёй не па сабе. "Вы маглі б паведаміць у паліцыю?"
  
  “Сказаць ім што? У мяне няма ні найменшых доказаў. Я не ведаю, дзе ён. Паліцыя ніколі не магла перашкодзіць яму рабіць менавіта тое, што ён хацеў. Чаму яны павінны пачынаць цяпер? Ты думаеш, яны могуць што-небудзь зрабіць? Патрык не які-небудзь прыдурак. Ён рэспектабельны, багаты, і яго ніколі не прыцягвалі ні за што, акрамя штрафу за перавышэнне хуткасці. Вядома, сілы бяспекі ведаюць, што ён РА, але ў іх няма доказаў. На яго руках кроў не толькі Тэма, але яны так і не змаглі яго і пальцам крануць ".
  
  "Тады табе зноў прыйдзецца пабегаць".
  
  Берні безнадзейна пахітала галавой. “Я не магу. Ён сочыць за мной. Ён ведае кожны мой крок.
  
  Калі я заходжу, калі выходжу. Ён тэлефануе, каб паведаміць мне. Ён сказаў, што патэлефануе мне заўтра з інструкцыямі па перадачы. Калі мы паспрабуем збегчы, ён кажа, што загадае забіць мяне і ўсё роўна забярэ Джэка." Раптам яе самавалоданне дало расколіну, і з вачэй пацяклі багатыя слёзы. "Што ж мне цяпер рабіць?" усхліпнула яна.
  
  Ліндсі глыбока ўздыхнула. "Што ж, нам проста трэба што-небудзь прыдумаць".
  
  OceanofPDF.com
  24
  
  Цяпер Майклу і Кевіну відавочна было забаронена заходзіць у кватэру. Усе, хто жыў на Кингхорн Драйв, трапілі б пад падазрэнне, кожнага дапыталі б, і было б толькі пытаннем часу, калі паліцыя дабярэцца да двух ірландцаў у пустой кватэры. Хутчэй за ўсё, агент па нерухомасці ўжо склаў бы два і два і добраахвотна распавёў бы падрабязнасці сваёй уласнай прадажнай глупства.
  
  Гэта паставіла Майкла перад праблемай, як выконваць загады Патрыка, не занадта рызыкуючы. Ён пазбег турмы падчас Усіх Гэтых Непрыемнасцяў проста таму, што добра ўмеў пралічваць шанцы і заставацца на іх правільнай баку. Цяпер ён не збіраўся мяняць свае звычкі. І таму яго першым крокам было адправіць Кевіна назад у гатэль тыпу "ложак і сняданак" чакаць далейшых інструкцый.
  
  Якое-то час пасля вяртання Бернадетт гэта было досыць лёгка. Вакол было шмат турыстаў, з якімі ён мог зліцца. Але цяпер разявак парадзелі. Напэўна, з'ехалі дадому піць чай, як добрапрыстойныя маленькія грамадзянскія асобы, падумаў ён з пагардай. Аднак іх жаданне набіць жываты яму ні на ёту не дапамагло. У рэшце рэшт, ён патэлефанаваў Патрыку і зрабіў прапанову.
  
  Таму, калі Ліндсі адабралі з натоўпу і праводзілі праз парадную дзверы, з якой яна стала занадта добра знаёмая, Майкл стаяў усяго ў некалькіх ярдаў ад яе з фотаапаратам на шыі і торбай для фотаапарата ля ног. Ён не быў знаёмы з хлопцам, які даставіў яму абсталяванне на куце Грэйт-Вестэрн-роўд, але выказаў здагадку, што Патрыку варта было пару шылінгаў, каб забяспечыць яго чым-небудзь дастаткова добрым, каб сысці за рыштунак фотакарэспандэнта.
  
  Гэта была ідэальная маскіроўка. Ніхто не удастоіў яго другога погляду. У кланавым свеце навіннай журналістыкі незнаёмцы заставаліся такімі да таго часу, пакуль не станавіліся адным з натоўпу. Калі вы хацелі заставацца ў баку, выдатна. Усё, што гэта азначала, гэта тое, што вы былі б пазбаўленыя магчымасці дзяліцца тым, што зграя вырашыла зрабіць з той беднай здабычай, якая ім дасталася.
  
  Ён не мог у гэта паверыць, калі Ліндсі матэрыялізавалася перад ім, пракладваючы лінію скрозь натоўп і накіроўваючыся прама да яго. З таго, што ён прачытаў у газеце, ён ведаў, што яна была ў цэнтры аперацыі па вызваленні Джэка Гурлея ад яго выкрадальнікаў. Ён не думаў, што Патрыку будзе прыемна зноў выявіць яе ў гушчы падзей.
  
  Майкл адышоў на некалькі ярдаў ад натоўпу і паклікаў Патрыка. Ён хутка расказаў пра тое, што толькі што ўбачыў.
  
  "Гробаны сука", - прабурчаў Патрык. “Мы тут амаль скончылі. Я не хачу, каб староннія ўмешваліся. Цяпер не час для гульняў".
  
  “ Дык што ты хочаш, каб я зрабіў?
  
  Рушыла ўслед паўза. “Выконвайце за ёй, калі яна выйдзе. Пераканаеце яе не соваць свой нос у нашы справы".
  
  “ Наколькі пераканаўчым ты хацеў бы, каб я быў?
  
  “Яна жанчына. Іх лёгка напалохаць. Таго, што адбылося гэтым раніцай, павінна быць дастаткова, каб трымаць яе рот на замку, пры ўмове, што вы яе трохі падбадзёрце ".
  
  Тэлефон адключыўся. Майкл дазволіў сабе злёгку ўсміхнуцца. Было б прыемна.
  
  
  Сафі з пачуццём палягчэння замкнула дзверы свайго кабінета. Здавалася, гэта быў самы доўгі дзень у яе жыцця, і ўсё, чаго яна хацела, гэта пайсці дадому, адключыць тэлефоны і паспрабаваць нагнаць упушчанае за ноч, круцячыся з боку на бок і аплакваючы каго-то, хто проста не каштаваў гэтага.
  
  Яна амаль дайшла да ліфта, калі пачула, як сакратарка паклікала яе па імені. Сафі падумала аб тым, каб прыкінуцца, што не чула, але не змагла прымусіць сябе быць такой грубай. Люсі спяшалася да яе з букетам жоўтых руж, звязаных ўручную. Мая любімая, чорт бы цябе пабраў, Ліндсі. “Гэта толькі што прынеслі, прафесар Хартл. Я падумала, ты захочаш узяць іх з сабой дадому. "Яна нецярпліва працягнула кветкі свайму босу.
  
  Першай рэакцыяй Сафі было выкінуць кветкі ў пажарнае вядро. Але гэта справакавала б яшчэ больш ведамасных плётак, чым сам букет. Яна выціснула стомленую ўсмешку і прыняла дар. “Дзякуй, Люсі. Убачымся раніцай". Яна паспрабавала націснуць кнопку выкліку ліфта, але Люсі працягнула руку міма яе і дапамагла выйсці.
  
  "Вось так", - весела сказала яна. "Вы, відавочна, вельмі шчаслівая лэдзі", - дадала яна.
  
  "Што, прабач?"
  
  “Кветкі. Хто-то, павінна быць, пра цябе высокай думкі. Тузін руж. Гэта што-то асаблівае". Люсі памахала рукой і накіравалася назад па калідоры.
  
  Недастаткова асаблівы, змрочна падумала Сафі. Яна амаль чакала, што на яе абрынецца паток тэлефонных званкоў, нават убачыць Ліндсі, поджидающую яе каля дзвярэй свайго офіса, калі яна прыехала тым раніцай, але нічога не было. Яна не была ўпэўненая, як гэта інтэрпрэтаваць. У тых рэдкіх выпадках, калі яны сварыліся, Ліндсі заўсёды м. на беларусі палку, калі справа даходзіла да рамонту бар'ераў, з такім жа энтузіязмам імкнучыся да прымірэння, як і да ўсяго астатняга, што яе хвалявала. Азначала яе маўчанне, што яна ўпотай адчула палёгку ад таго, што знайшла пажарны выхад з бацькоўскіх абавязкаў і Сафі? Ці яна зразумела, што гэта быў адзіны раз, калі яна пераступіла рысу настолькі моцна, што ўсе нармальныя шляхі да супакаенню былі перакрытыя? Ці яна проста была занадта занятая, забаўляючыся з Роры?
  
  Сафі разарвала канверт, прымацаваны да целлофану. Чытаючы словы Ліндсі, яна не змагла ўтрымацца ні ад полуулыбки, ні ад слёз, якія суправаджалі іх. "Ты мудак", - ціха сказала яна.
  
  Яна не была гатовая дараваць. Ні ў якім выпадку. Але ўпершыню з тых часоў, як прызнанне Ліндсі параніла яе ў самае сэрца, Сафі была гатовая прызнаць, што прабачэнне малаверагодна.
  
  
  Ліндсі ішла па Грэйт-Вестэрн-роўд ў густым ценях ранняга вечара, не звяртаючы ўвагі на паток машын, з грукатам проносившийся міма яе. Яе галава кружылася ад пытанняў і варыянтаў, яна спрабавала ўсвядоміць усе наступствы таго, што сказаў ёй Берні. У яе былі цьмяныя пробліскі ідэі, якая магла б проста зняць іх усіх з кручка, але гэта было далёка ад таго, што можна было б назваць "планам".
  
  Не раздумваючы, яна згарнула на той паварот, які вярнуў бы яе дадому. Яна прайшла дваццаць ярдаў ўніз па вуліцы, калі ўспомніла, што гэта больш не дом. Ліндсі гучна застагнала і, разгарнуўшыся на абцасах, пакрочыла назад тым жа шляхам, якім прыйшла, перасякаючы Батанічны сад, каб зрэзаць шлях да кватэры Роры. Гэта была яшчэ адна рэч, з якой ёй трэба было сутыкнуцца. Яна не магла працягваць заставацца ў Роры. Гэта было амаль не магчыма да таго, як яна знайшла той верш. Але веданне праўды аб пачуццях Роры ўсё змяніла.
  
  Апусціўшы галаву, паглынутая досыць неспакойнымі думкамі, каб заняць паўтузіна галоў, Ліндсі павярнула да выхаду, каб закрыць Роры. Калі яна адкрыла дзверы, то раптам пачула за спіной бягуць крокі. Ліндсі павярнулася, каб паглядзець, што адбываецца.
  
  Двое мужчын выйшлі з ценю дрэў, якія ахутвалі вуліцу. Яны рухаліся так хутка, калі наляцелі на яе, што ўцягнулі яе ў праход крамы, дзверы за імі з грукатам зачыніліся. Перш чым яна паспела зрэагаваць, яны прыціснулі яе да ўнутранай сцяне. У цьмяным святле яна магла адрозніць іх. Адзін быў маленькім і падобным на тхара, іншы выглядаў прыкладна так жа прыязна, як сапсан, які толькі што заўважыў сняданак. Тхор адступіў назад і ўдарыў яе кулаком у жывот. Сагнуўшыся напалову ад болю, Ліндсі адчула, як ён схапіў яе за валасы і тузануў галаву назад, ударыўшы ёю пра халодную плітку сцены.
  
  Сокал ляніва паказаў ёй лязо свайго нажа, перш чым прыставіў лязо да паглыблення яе горла. Яна адчула, як што-то пацякло, але паняцця не мела, пот гэта або кроў. Ліндсі ведала ўсё пра страх. І гэта, як яна зразумела, быў адзін з тых выпадкаў, калі напугаться да смерці было адзіным разумным выхадам. Калі ён загаварыў, яго голас быў гугнявым, працяглыя, як у жыхароў Белфаста. "У нас ёсць маленькае паведамленне для цябе, сучка".
  
  Як бы яна ні была напалохана, яна не магла прымусіць сябе праявіць маладушша. "Гэта, павінна быць, ад Патрыка?" - здолела прахрыпець яна.
  
  Сокал прыбраў нож, і на долю секунды яна падумала, што выйграла трохі. Але ён кіўнуў хорьку, і той зноў ударыў яе кулаком у жывот. Ёй здалося, што лёгкія затрымаліся ў яе ў горле, і яна зайшлася ў прыступе ваніт і кашлю, обмякшая, як спячы дзіця ў лапах тхара. У яе закружылася галава, і на некалькі секунд яна страціла кошт часу. Калі яна зноў наладзілася, нож сокала зноў быў у яе горла.
  
  “Як я ўжо сказаў, у нас для цябе невялікае паведамленне. Трымайся далей ад Бернадетт і хлопчыка. Інакш ты атрымаеш тое, што атрымаў Гурли. Толькі марудней ".
  
  Раптам дзверы ззаду іх адчыніліся. Скрозь туман болю Ліндсі даведалася знаёмы сілуэт Роры. Перш чым яна паспела выгукнуць папярэджанне, Роры выпусціла сваю сумку і закрычала: “Афіцэр паліцыі! Кінь нож!"
  
  Захоплены знянацку, фэлкон прыбраў руку з нажом з шыі Ліндсі. Роры, стоячы, нанёс яму які ляціць ўдар каратэ, скуголячы, як вар'ятка амазонка. Яна нанесла ўдар да сярэдзіны сцягна, і, страціўшы раўнавагу, ён паваліўся на зямлю, яго нож са звонам адляцеў у цень.
  
  У гэтай блытаніне тхор адпусціў Ліндсі і павярнуўся, каб рушыць на Роры, чыя інерцыя забрала яе далей яго. Калі ён рушыў да яе, яна зрабіла ілжывы выпад у бок, затым зрабіла кулёк наперад, выбіўшы яго ногі з-пад сябе. Ён з віскам упаў на зямлю, калі Роры выпрасталася і нанесла яму ўдар нагой па рэбрах.
  
  Ліндсі больш не магла стаяць і павалілася на зямлю, калі сокал паспрабаваў дабрацца да Роры. Яго ступні заблыталіся ў яе нагах, і ён урэзаўся ў сцяну туалета. "Госпадзе", - вылаяўся ён, разгортваючыся і накіроўваючыся да дзвярэй. "Ды ладна табе, чорт вазьмі", - закрычаў ён, расхінаючы дзверы і выбягаючы на вуліцу. Тхор зачыкільгаў за ім.
  
  "Чортавы сукі, вы двое", - крыкнуў ён, апынуўшыся ў бяспецы на вуліцы.
  
  Цяжка дыхаючы, Роры прысеў на кукішкі побач з Ліндсі. "З табой усё ў парадку?"
  
  “Няма. Але мне было б нашмат горш, калі б ты не з'явіўся". Яе апошнія словы былі заглушаныя прыступам ванітавага кашлю. Роры моцна прыціснуў яе да сябе, пагладжваючы спатнелы лоб.
  
  "Гэта ж не было рабаваннем, праўда?" мякка спытала яна.
  
  "Не, гэта было папярэджанне".
  
  Роры пастаралася, каб у яе голасе не прагучалі вострыя ноткі страху. "Добра, што я прайшла курс жаночай самаабароны, а?"
  
  Ліндсі слаба кіўнула. “Афіцэр паліцыі? Разумны ход".
  
  "Я так і думаў".
  
  “ Як ты думаеш, мы маглі б падняцца наверх?
  
  Роры прасунула плячо Ліндсі пад мышку і дапамагла ёй падняцца на ногі. "Я мяркую, было б занадта спадзявацца, што гэтыя два неандэртальца былі наёмнымі работнікамі Сафі?"
  
  Ліндсі міжволі падавіла смяшок. "Аб Божа, калі б толькі".
  
  
  Ліндсі ляжала на канапе, загорнутая ў пухнаты халат Роры, яе валасы былі вільготнымі пасля ванны. На стале перад ёй стаялі бутэлька віскі і збан з вадой, а па баках - два шклянкі. Ліндсі хацела выпіць, але ведала, што было б занадта балюча пацягнуцца за шклянкай. Яна і раней падвяргалася гвалту, але ад гэтага было не лягчэй. Страх працягваў раздзіраць яе, і яна ведала, што так будзе яшчэ некалькі дзён, можа быць, тыдняў. Цёмная вуліца прымушала яе папацець, пакуль ёй не ўдавалася замяніць яго канатацыі чым-то больш моцным, больш прыемным. Але гэта было ў будучыні. Цяпер ёй трэба было справіцца з успамінамі і пачашчаным сэрцабіццем, якія суправаджалі іх.
  
  "І я ўсё яшчэ кажу, што ты павінна сысці ад гэтага", - цвёрда заявіла Роры, вярнуўшыся з кухні з талеркай сэндвічаў.
  
  “І дазволіць гэтаму ублюдку-забойцу накласці лапы на Джэка? Гэта было б падпісаннем смяротнага прысуду Берні. Мой спосаб - адзіны спосаб пераканацца, што Патрык не прыйдзе за дзіцем. Да таго ж яму можа проста прыйсці ў галаву думка, што яму было б нашмат бяспечней, калі б мяне таксама не было на планеце. Так што я павінен гэта зрабіць. І мне патрэбна дапамога ".
  
  Роры пахітала галавой. "Ён бы не стаў пераследваць цябе". У яе голасе не было перакананасці.
  
  “ Як ты можаш так казаць пасля таго, што адбылося сёння ўвечары? Роры, гэты хлопец падарваў Тэма Гурлея пасярод жылы вуліцы ў ранішні гадзіну пік па той адзінай прычыне, што быў злы на гэтага чалавека. Калі б ён думаў, што я магу абвесці яго вакол пальца, ён бы не думаў двойчы. Так ты збіраешся дапамагчы мне ці не?"
  
  “Ліндсі, я хачу дапамагчы. Але я журналіст, а не гарадскі партызан".
  
  “ У цябе ёсць якія-небудзь ідэі лепей?
  
  Роры пахітала галавой.
  
  “ Слухай, забудзься, што я пытаўся, добра? Я што-небудзь прыдумаю. І перадай мне, калі ласка, віскі.
  
  Роры узяў келіх Ліндсі і прысеў на падлакотнік канапы побач з ёй. “Добра, я дапамагу. Я не магу дазволіць табе зрабіць гэта адной".
  
  - Ты не можаш дазволіць мне? Ліндсі жартавала толькі напалову.
  
  "У такой форме, у якой ты цяпер, я магу дазволіць сабе камандаваць". Роры пяшчотна пагладзіў Ліндсі па патыліцы. "Гэй, што за жыццё без невялікага рызыкі?"
  
  “Ты можаш дазволіць сабе так казаць, ты выйграў у латарэю. Ведаеш, гэта таго варта. Ты не пашкадуеш аб гэтым. Я абяцаю ".
  
  "У мяне такое пачуццё, што ты ўжо выкарыстаў гэтую фразу раней", - сказаў Роры. “Іду ў заклад, тады гэта таксама было няпраўдай. Адзінае, што мяне ўсё яшчэ турбуе — акрамя маёй новай кар'еры саўдзельніка шантажу, — гэта тое, што тут замешаныя, ці не толькі мы з табой ".
  
  “Берні не будзе праблемай. Яна зробіць усё, каб Джэк быў у бяспекі ". Ліндсі поерзала на канапе, зморшчыўся, затым паляпала па покрыву побач з сабой. “Падыдзі і абдымі мяне. Толькі пяшчотна", - з асцярогай дадала яна, калі Роры саслізнуў з падлакотніка, каб заскочыць на сядзенне.
  
  "Калі гэта спрацуе, нам трэба іншае цела", - заўважыў Роры некалькі хвілін праз.
  
  “Я ведаю. Ёсць хто-небудзь на прыкмеце?"
  
  "Я ведаю толькі гэтага чалавека", - сказаў Роры.
  
  “ Гэта абавязкова павінен быць мужчына?
  
  "Толькі не кажы мне, што ты адна з тых лесбіянак, якім не падабаюцца мужчыны?" Поддразнила Роры.
  
  "О, некаторыя з іх мне вельмі падабаюцца", - сказала Ліндсі. "Але я б не даверыла ім трымаць сабаку, пакуль я схаджу папісяць".
  
  "Што ж, я давяраю Джайлзу".
  
  "Джайлс Грэм?" Недаверліва перапытала Ліндсі. “Ты, павінна быць, жартуеш. У яго падушыўся б касцюм".
  
  Роры пахітала галавой. “Ты яго недооцениваешь. Ведаеш, раней ён служыў у Тэрытарыяльнай арміі".
  
  "Гэта павінна быць рэкамендацыяй?"
  
  Роры прыціснуўся да Ліндсі, імкнучыся пазбягаць месцы, дзе, як яна ведала, да раніцы будзе рознакаляровы сіняк. “Джайлс - адзін з добрых хлопцаў. Акрамя таго, ён мой даўжнік. Я ведаю, дзе закапаныя цела.
  
  "Няўдалая метафара", - сказала Ліндсі. "Добра, гэта Джайлс".
  
  "Такім чынам, калі ты думаеш аб тым, каб перайсці да актыўных дзеянняў?"
  
  Ліндсі потягивала віскі і глядзела некуды ўдалячынь. “Не заўтра. Занадта шмат што трэба арганізаваць. Думаю, паслязаўтра. Берні лічыць, што зможа затрымаць Патрыка да тых часоў, яна скажа яму, што не можа сысці ад абароны паліцыі.
  
  "Ты можаш выціснуць з яго яшчэ дваццаць чатыры гадзіны?" Спытаў Роры. “Толькі я ведаю, што Джайлс заўтра з'язджае з горада па працы. І нам трэба час, каб пераканацца, што мы дакладна ведаем, як мы збіраемся гэта ажыццявіць ".
  
  Ліндсі задумалася. Яшчэ адзін дзень нічога б не змяніў. Берні заўсёды мог спаслацца на страх і запатрабаваць абароны ад паліцыі яшчэ трохі. “Не разумею, чаму б і няма. Гэта дало б мне больш шанцаў аднавіцца. А да гэтага мне трэба з'ездзіць у Аргайлл ".
  
  Цікаўнасць Роры было закранутае. "Ты не думаеш пра тое, каб прыцягнуць да гэтага свайго бацькі?"
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Ні за што. Але спачатку мне трэба сёе з чым разабрацца".
  
  "Расказвай," запатрабаваў Роры.
  
  “Няма. Ведаеш, у жанчыны павінны быць нейкія сакрэты". Ліндсі ускудлаціла валасы Роры. “Дзякуй. За ўсё".
  
  Роры насмешліва фыркнуў. “Што? За тое, што я сапсаваў табе жыццё? Ведаеш, табе прыйдзецца пагаварыць з Сафі. Вы павінны ва ўсім разабрацца паміж сабой.
  
  “Што? Табе ўжо надакучыла, што я блытаюся ў цябе пад нагамі?"
  
  “Перастань хавацца за шутливостью. Ты не належыш мне, ты гэта ведаеш ".
  
  Ліндсі зрабіла павольны, абдумваюць глыток віскі. “Аднак усё не так проста, ці не так? Мы абодва ведаем, што ў розных абставінах..."
  
  Роры адсунуўся і ўстаў, накіроўваючыся да крэсла насупраць. “Але мы можам разыграць толькі тую карту, якую нам здалі, Ліндсі. І сутнасць у тым, што ты ўсё яшчэ любіш Сафі, і гэта занадта важна, каб адкідаць гэта дзеля "можа быць".
  
  "Я думаю, што для нас гэта ўжо больш, чым "можа быць", ці не так?"
  
  Роры здрыгануўся, яму відавочна было не па сабе ад праніклівасці Ліндсі. “Паслухай, я сёння сёе пра што падумаў. Я не думаю, што нам варта больш спаць разам ". Яе вочы прасілі Ліндсі не настойваць на прычыне.
  
  Але Ліндсі не змагла на гэтым скончыць. "Чаму бы і няма?"
  
  “Справа не ў тым, што я не хачу. Я хачу, сапраўды хачу, і ў гэтым праблема. Калі б гэта была проста інтрыжка, проста сэкс, як і павінна было быць, гэта было б выдатна. Але гэта не так. У гэтым ёсць эмацыйнае напаўненне для нас абодвух. І таму гэта бессэнсоўна, таму што тваё сэрца ўсё яшчэ прывязана да Сафі, так і павінна быць. І калі ў мяне не можа быць усяго, я нічога не хачу. Акрамя тваёй дружбы. Калі гэта ўсё яшчэ ў сіле ". Словы, якія яна ніколі раней не вымаўляла, даліся Роры з цяжкасцю.
  
  Яны доўга глядзелі адзін на аднаго, абодва захопленыя непазбежнасцю аргументацыі Роры, абодва прабітыя вастрынёй рашэння, якое, як яны ведалі, яны ўжо прынялі. "Ідзі і пагавары з ёй", - мякка сказаў Роры. "Ідзі і папраў гэта".
  
  “Можа, не сёння, а? Я адчуваю сябе крыху далікатнай".
  
  “Так, сёння ўвечары. Заўтра ты будзеш адчуваць сябе горш, як толькі гэтыя мышцы затвердеют. І не падобна на тое, што ты збіраешся добра выспацца ноччу, ці не так? Зрабі гэта цяпер, перш чым пачнеш прыдумваць чарговыя адгаворкі. Акрамя таго, мне трэба напісаць сёе-тое. Сёння днём я размаўляў з Кейллором. Ён спрабаваў выкруціцца са становішча блефам, але ў нас больш чым дастаткова доказаў.
  
  Ліндсі выціснула слабую ўсмешку. “Малайчына. Што за каманда, а?"
  
  Роры ўздыхнуў. “Так. Што за каманда, гэта дакладна. Так што, давай, плескайся, апранай што-небудзь і ідзі наведаць Сафі".
  
  "Ведаеш, у гэтым няма сэнсу", - сказала Ліндсі, прасоўваючыся наперад і спрабуючы ўстаць.
  
  “Вядома, у гэтым ёсць сэнс. Акрамя ўсяго іншага, табе патрэбныя чыстыя трусікі ".
  
  OceanofPDF.com
  25
  
  Калі пачуўся званок у дзверы, Сафі ў халаце згарнулася абаранкам перад камінам і размаўляла са сваім жыватом. Яна ўстала і выглянула ў акно. Ніякіх прыкмет машыны Ліндсі. Зноў настойліва празвінеў званок. Хто б гэта ні быў, відавочна, зразумеў, што яна дома, і не здасца без бою. Гэта было фірменнае паводзіны. "Ліндсі," стомлена ўздыхнула яна.
  
  Яе першай думкай, калі яна адкрыла дзверы, было тое, што Ліндсі трымалася вельмі дзіўна, як быццам была гатовая прыняць ўдар. Яе твар было напружаным, але ў ім было столькі ж болю, колькі і трывогі. "Што з табой здарылася?" Спытала Сафі без прадмоў.
  
  “Гэта доўгая гісторыя. І гэта сапраўды не важна. Мне трэба пагаварыць з табой, вось што важна ".
  
  Сафі пахітала галавой. “Тузін руж не купіць цябе доступ. Мне не трэба з табой размаўляць, Ліндсі. І я не хачу." Яна рушыла, каб зачыніць дзверы.
  
  “Па крайняй меры, дазволь мне зайсці і забраць некалькі рэчаў. Я не магу вечна насіць адну і тую ж вопратку ". Ліндсі спрабавала гучаць прывабна, але ў голасе праслізгвалі асцярогі.
  
  Сафі адступіла назад, адкрыўшы дзверы, затым пайшла ў гасціную. Ліндсі рушыла ўслед за ёй. "Твайго камоды з бялізнай тут няма", - сказала Сафі.
  
  “ Сафі, калі ласка, не отгораживайся ад мяне.
  
  "Што, як быццам ты не отгораживался ад мяне, калі трахал Роры?" Сафі з усіх сіл старалася трымаць свой твар пад кантролем. Яна была поўная рашучасці не паказваць Ліндсі, наколькі глыбока ёй было балюча.
  
  “Прабач. Я паводзіў сябе дрэнна, і ты гэтага не заслугоўваеш".
  
  “Я ведаю, што няма. Вось чаму ў цябе ніколі не будзе шанцу паўтарыць гэта. Я не збіраюся дазваляць цябе прабірацца назад у маю жыццё. Усё скончана, і табе лепш прывыкнуць да гэтай думкі ". Сафі грэбліва адвярнуўся. Яна села і ўзяла са стала выкінуты медыцынскі часопіс, прагортваючы старонкі, але не бачачы ні слова.
  
  "Калі ласка", - сказала Ліндсі. На гэты раз у яе голасе не было схаванай болю. “Паслухай, я здзейсніла дурны, вельмі дурны ўчынак. Я ніколі не хацеў прычыніць табе боль, і я не магу выказаць словамі, як я шкадую аб тым, што зрабіў. Але ты не можаш усё кінуць толькі таму, што я здзейсніў адну дурную памылку ".
  
  "Глядзі на мяне", - сказала Сафі. “Ліндсі, спаць з кім-то іншым не ўваходзіць у катэгорыю памылак. Памылка - гэта калі ты апранаеш чорныя шкарпэткі з белай кіпячонай мыццем. Памылка - гэта калі вы кладзеце ў заварной крэм соль замест цукру. Гэта не было памылкай. Гэта было разлічанае атрыманне задавальнення, і да чорта наступствы. Што ж, вось наступствы. І калі яны табе не падабаюцца, гэта складана. Табе трэба было падумаць пра гэта да таго, як ты скарыстаўся момантам з бландынкай ".
  
  Ліндсі абыйшла канапу, каб паглядзець Сафі ў твар. “Я ведаю, што паступіла няправільна. Але, калі ласка. Я хачу, каб мы былі разам. Ты сказала, што хочаш, каб мы былі сям'ёй. Гэта тое, чаго я таксама хачу".
  
  Сафі ледзь падняла погляд. "Ты думаеш, я хачу гадаваць свайго дзіцяці з манюка і падманшчыцай?"
  
  "Я не хлус", - запратэставала Ліндсі. "Калі б я была як ашуканца, ты б нічога не даведаўся".
  
  “Добра, я пагаджуся з табой у гэтым. Але ты падманшчыца. І я ніколі больш не змагу табе давяраць. І гэта галоўны вынік ".
  
  Імпульсіўна Ліндсі ўпала на калені. Яна ледзь не страціла прытомнасць ад болю, пронзившей яе рэбры. Яна склала рукі на жываце, абараняючыся, і ахнула. "Аб чорт".
  
  Сафі нічога не магла з сабой парабіць. У адно імгненне яна апынулася на падлозе побач з ёй. “Ліндсі, у чым справа? Што здарылася?"
  
  Ліндсі прытулілася да канапы, яе твар быў шэрым і пакрытым потам. “Мяне збілі, ясна? Гэта не твая справа, памятаеш?" Нейкім чынам яна прымусіла сябе выпрастацца і бразнулася на сядзенне. “Праз хвіліну я буду ў парадку. Тады я пайду". Яна заплюшчыла вочы, чакаючы, калі пройдзе млоснасць.
  
  Калі яна зноў адкрыла іх, Сафі ўсё яшчэ стаяла на каленях на падлозе, не ў сілах схаваць свайго турботы. "Як цябе збілі?" - патрабавальна спытала яна.
  
  “Працягваю свой нос туды, куды не хацелася. Здаецца, я сёння часта гэта раблю". Яна няўпэўнена падняўся на ногі. “Ты - усё, чаго я калі-небудзь хацела, Сафі. Я ніколі не дарую сабе, што забыўся пра гэта, хоць бы на імгненне.
  
  Сафі назірала, як Ліндсі, хістаючыся, перасекла пакой. Яна прыслухалася да гуку адкрываюцца і зачыняюцца скрынь, затым павольна паднялася на ногі. Толькі Ліндсі магла адмовіцца гандляваць пасля таго, як з яе выбілі ўсё дзярмо, падумала яна з сумнай пяшчотай. Яна сустрэла Ліндсі ў дзвярах спальні са спартыўнай сумкай у руках. "Я дамоўлюся, каб яна прыехала за астатнімі маімі рэчамі, калі вызначуся з жыллём", - сказала яна глухім голасам.
  
  "Не рабі нічога паспешнага", - сказала Сафі. “Дай мне трохі часу, Ліндсі. Патэлефануй мне на наступным тыдні, добра?" Іскры надзеі, якая ўспыхнула ў вачах Ліндсі, было цяжка супраціўляцца, але Сафі была поўная рашучасці так лёгка не здавацца.
  
  Ліндсі кіўнула і няўпэўнена працягнула руку да жывата Сафі. “Цяпер беражы сябе. Паклапаціся пра вас абодвух".
  
  “Не турбуйся пра нас. Проста пастарайся застацца ў жывых, Ліндсі. Не зли больш нікога ў прамежку часу".
  
  Яна не магла да канца разгадаць цікавае выраз, прамільгнуў на твары Ліндсі. "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах", - сказала яна.
  
  
  Патрык Кофлан мераў крокамі свой нумар. Гатэль One Devonshire Gardens лічыўся лепшым гатэлем ў горадзе, але сёння ўвечары ён дарма выдаткаваў час на раскоша. Ён думаў, што смерць Тэма Гурли ўладзіць праблемы Бернадетт раз і назаўжды. Але яна паводзіла сябе так, як быццам у яе ўсё яшчэ былі правы. Што ж, калі б на гэты раз яна належыла на сваіх прыяцеляў-журналістаў, яе чакаў бы непрыемны сюрпрыз. Па словах Майкла, сучка Гордан не стала б так моцна лезці ў яго бізнэс у другі раз.
  
  Але ўсё роўна заставалася праблема хлопчыка. Бернадетт прызнала, што ёй давядзецца перадаць яго, але яна сцвярджала, што не можа прыняць меры, пакуль знаходзіцца пад абаронай паліцыі. Ён мог бачыць сілу гэтага, але ўсё роўна гэта турбавала яго. Яна ўжо спрабавала перашкодзіць яму з дапамогай гэтай дурной хітрыкі з выкраданнем, і ён лічыў, што павінен быць удзячны сучке Гордан і яе прыяцелю за тое, што яны пераканаліся, што Бернадетт гэта не сышло з рук. Лепш бы ёй больш так не рабіць.
  
  Ён шчыра спадзяваўся, што яна засвоіла ўрок. Забойства не давала Патрыку задавальнення. Ён заўсёды лічыў гэта неабходнасцю, ні больш, ні менш. Калі-то Бернадетт што-то значыла для яго, гэта было праўдай. Але, у адрозненне ад многіх сваіх суайчыннікаў, Патрык не быў схільны да сентыментальнасці. Калі забойства Бернадетт было тым, што спатрэбілася, каб вярнуць яго сына дадому, то ў яго не было згрызот сумлення, калі б ён загадаў гэта зрабіць.
  
  Ён хацеў, каб хлопчык быў з ім. Яго адсутнасць тлела, як пякотка, з таго дня, як знікла Бернадетт. Патрык толькі пачаў прывыкаць да радаснай думкі нарэшце-то стаць бацькам, калі гэтая сука вырвала яе ў яго. Яна не магла ведаць, які боль нанесла яму. Быць бацькам свайму ўласнаму сыну было вяршыняй яго амбіцый, а яна бессэнсоўна пазбавіла яго шанцаў здзейсніць самае годнае, на што ён быў здольны. Не праходзіла і дня, каб ён не задаваўся пытаннем, дзе быў яго сын, пайшоў ён у свайго бацькі, што яму падабалася, а што няма. Нічога не ведаючы аб сваім сыне, Патрык любіў яго з апантанай запалам. Бернадетт не мела права красці гэта ў яго.
  
  Так ці інакш, хутка ўсё гэта скончыцца.
  
  
  Сафі пацерла віскі. Яна прачнулася з галаўным болем і, падобна, вырашыла нікуды не сыходзіць. Магчыма, гэта быў сімптом цяжарнасці; больш верагодна, гэта быў сімптом Ліндсі. На шчасце, наперадзе ў яе быў даволі спакойны дзень, раніцу было прысвечана напісання сее-якіх даследаванняў у яе офісе.
  
  Калі пачуўся стук у дзверы, яна чакала ўбачыць калегу або студэнта. Але ў адказ на яе стомлены "Увайдзіце" яна была здзіўленая, убачыўшы якое ўваходзіць Роры Макларэна. "На самой справе, не бойся", - сказала яна. "Проста развярніся і сыходзь".
  
  "Пяць хвілін", - сказаў Роры. "Гэта ўсё, аб чым я прашу".
  
  "Гэта на пяць больш, чым я гатовая табе даць". Сафі бліснула вачыма па-над ачкоў. "Я думала, Ліндсі дастаткова дарослая, каб весці свае ўласныя бітвы".
  
  “Яна не ведае, што я тут. Яна забіла б мяне, калі б даведалася, што я тут. Табе варта было б гэта ведаць. "Выраз вясёлага раздражнення Роры міжволі закранула Сафі за жывое.
  
  "Дык чаму ты тут?"
  
  “Дзве прычыны. Па-першае, папрасіць прабачэння. І, па-другое, заступіцца ".
  
  Сафі нахмурылася. “ Пяць хвілін. Больш не трэба". Роры падышоў да крэсла, што стаяла тварам да Сафі. “ Няма сэнсу садзіцца, Роры. Ты не прабудзеш тут так доўга.
  
  Роры спынілася як укапаная, выглядаючы няёмка. “Добра. Дакладна. Паслухай, мне ніколі не трэба было спаць з Ліндсі. У мяне няма звычкі ўрывацца ў жыцці іншых людзей ".
  
  “Цяжка ўявіць, як я мог менш клапаціцца аб вашых звычках. І, шчыра кажучы, гэта не ты не павінен быў спаць з Ліндсі. Яна не павінна была спаць з табой ".
  
  “У тым, што здарылася, была мая віна. Я ўцёк. Яна была ў лютасьці і далёка ад дома ". Роры ўтаропіўся ў падлогу. "Я скарыстаўся гэтым, таму што хацеў яе".
  
  "Яна магла б сказаць "няма", - сказала Сафі, не адступаючы ні на цалю.
  
  “Яна магла б. Але яна гэтага не зрабіла. Момант слабасці, вось і ўсё, што гэта было. І нам абодвум было ясна, што гэта больш не паўторыцца." Роры падняў вочы і сустрэў жорсткі погляд Сафі з полуулыбкой. “ І калі б яна не была такой дурніцай па адносінах да самой сабе, на гэтым бы ўсё і скончылася, а ты так нічога і не даведаўся.
  
  “ Ты думаеш, па-дурному быць сумленным?
  
  Бровы Роры папаўзлі ўверх. “Калі ўсё, што гэта прыносіць усім, каго гэта тычыцца, кучу гора? Гэй, Сафі, відавочна, што, што б я ні сказаў, ты збіраешся пасварыцца са мной, і я не магу вінаваціць цябе за гэта. Мы можам перайсці да сутнасці? Ліндсі любіць цябе. І я думаю, ты любіш яе. Калі ты дазволіш аднаму каласальнаму ўчынку па дурасці ўсё сапсаваць, я думаю, вы абодва будзеце вельмі доўга шкадаваць пра гэта. Акрамя ўсяго іншага, кожны дзіця заслугоўвае двух бацькоў, якія любяць адзін аднаго ".
  
  Сафі ўтаропілася на Роры. "Яна сказала табе, што я цяжарная?"
  
  “Вядома, яна распавяла мне. Яна была ў захапленні. Я ведаю, што спачатку ёй не вельмі спадабалася гэтая ідэя, але калі яна зразумела, што гэта рэальнасць, яна была на сёмым небе ад шчасця ".
  
  "Цяпер я ведаю, што ты поўны лайна".
  
  "Гэта праўда", - запратэставаў Роры. “Гэта вялікая частка таго, чаму яна цяпер так засмучаная. Забяры яе назад, Сафі. Ты патрэбна ёй." Яна зірнула на гадзіннік. “Маё час выйшла. Я вас больш не затрымліваю". Яна павярнулася і накіравалася да дзвярэй.
  
  Сафі прыкусіла губу. Калі Роры пацягнулася да дзвярной ручцы, яна сказала: “Ёй вельмі пашанцавала, што ў яе ёсць такі сябар, як ты. Гэта больш, чым яна заслугоўвае".
  
  Роры кінула ўсмешку праз плячо. “Мы абодва больш, чым яна заслугоўвае. І ў той жа час значна менш". Затым яна пайшла.
  
  Сафі вельмі доўга глядзела на зачыненыя дзверы. Яна даведалася каханне, калі ўбачыла яе. І яна баялася, што Ліндсі можа зрабіць тое ж самае. Напярэдадні вечарам яна была блізкая да таго, каб прапанаваць Ліндсі аліўкавую галіну. Але, магчыма, для іх абодвух было ўжо занадта позна.
  
  
  Ліндсі сядзела на абсыпанай каменнай дамбе, якая калі-то была часткай кашары. У яе балелі рэбры, на патыліцы была гуз памерам са стейк з філе, і ўсё яе цела одеревенело. Яна дрэнна спала, з усіх сіл спрабуючы знайсці зручнае становішча на запасны ложка Роры, і яе вочы былі засыпаны пяском і хварэлі. Сядзенне ў машыне ўсю раніцу не дапамагло. Але цяпер яна была тут, і гэта было самае галоўнае.
  
  Яна прыпаркавалася на лясной дарозе прыкладна ў чвэрці мілі ўверх па ўзгорку, добра схаваная ад старонніх вачэй у даліне, і цяпер выжидала зручнага моманту. Лодкі яе бацькі не было ў прычала, а гэта азначала, што ён адправіўся на рыбалку і з'едзе яшчэ на некалькі гадзін. Яна ведала, што яе маці выйдзе з хаты ў працягу бліжэйшага гадзіны ці каля таго і пройдзе пешшу мілю да горада, каб здзейсніць свой штодзённы абыход трох вясковых крамаў. Свежыя булачкі, малако, трохі гародніны, можа быць, трохі мяса, усё, што ёй спатрэбіцца на гэты дзень. Атрыманне паведамленняў і мясцовых плётак адводзяць яе з дома на час, дастатковую для таго, каб Ліндсі змагла сабраць усё неабходнае.
  
  Яна прысела на сцяну, шчыльней запахнув каўнер флісавы курткі, каб абараніцца ад халоднага ветру, што дзьме з пагорка. Нават у такі пахмурны дзень, як гэты, цяжка было не паддацца спакусе суровай прыгажосці пейзажу. Трава увядала па меры наступлення восені, яе обгладывали вынослівыя горныя авечкі Дункана Кэмпбэла, якіх перавезлі на пагорак і пазбавілі ад яшчура, які спусташаў статка далей на поўдзень. Унізе раскінулася вёска, шэрыя абабітыя дрэвам катэджы прыціснуліся да берагавой лініі, як чарада бегуноў, якія чакаюць стартавага стрэлу, каб скаціцца кулём па пакрытай рабізной шэрай сталі спакойнага мора. Ліндсі магла апазнаць кожнае з будынкаў, хоць у нашы дні яна не магла з упэўненасцю сказаць, хто ўсе насельнікі. Па меншай меры, тры катэджа дасталіся прыезджым на выходныя, і на змену старым яе юнацтва прыйшлі новыя асобы, якія яна не заўсёды пазнавала.
  
  Яна ні за што не променялась б з імі, нягледзячы на сваю прыхільнасць да зямлі. Яна не магла тут жыць. Яна ведала гэта з ранняга падлеткавага ўзросту. Ёй патрэбныя былі больш шырокія гарызонты, іншыя абавязкі.
  
  Яна мела патрэбу ў Сафі. Калі ласка, Божа, дазволь ёй змякчыцца. Не было ніякага суцяшэння ў ўсведамленні таго, што калі Сафі адмовіцца разглядаць пытанне аб прымірэнні, Роры будзе чакаць свайго гадзіны. Якімі б ні былі яе пачуцці да Роры, гэта не паменшыла б боль ад страты Сафі.
  
  Ліндсі была пазбаўлена ад далейшых разважанняў, калі ў канцы сцяжынкі, якая вядзе ад сямейнага дома да галоўнай дарозе, з'явілася яе маці. Яна праводзіла яе позіркам да першага дома ў вёсцы, затым Ліндсі зрэзала шлях праз поле і знік за дрэвамі. Яна пад'ехала да дома і адчыніла дзверы. Праз пятнаццаць хвілін яна ехала па галоўнай вуліцы, місія выканана. Аднак яна не магла проста разгарнуцца і з'ехаць назад у Глазга. Непазбежна, хто-то засек бы яе машыну, і паведамленне аб яе прысутнасці дайшло б, па меншай меры, да аднаго з яе бацькоў. Менш за ўсё ёй хацелася, каб яе бацька цікавіўся, што яна там рабіла. Яна заўважыла сваю маці каля минимаркета, якая балбатала з жанчынай, согнувшейся амаль удвая пры хадзе. Ліндсі даведалася сваю настаўніцу пачатковых класаў, калі прыпаркавалася і перайшла вуліцу.
  
  Міс Макінтайр заўважыла яе і паляпала маці па руцэ. "Вось твая Ліндсі", - сказала яна.
  
  Місіс Гордан павярнулася з здзіўленнем на твары. “Ліндсі! Які прыемны сюрпрыз".
  
  "Я накіроўваюся ў Тарбет", - лёгка схлусіла Ліндсі. У яе ніколі не было праблем з тым, каб што-то хаваць ад сваёй маці. Іронія палягала ў тым, што ў той раніцу яна была жывая. Яна абмянялася некалькімі ласкамі з міс Макінтайр, затым павяла сваю маці назад да машыны.
  
  "Ты выглядаеш стомленай," сказала місіс Гордан, заўважыўшы маршчынкі напружання вакол вачэй дачкі.
  
  “Я не вельмі добра спаў. Я спатыкнуўся на лесвіцы і пашкодзіў рэбры". Палова праўды лепш, чым нічога.
  
  “У цябе ёсць час зайсці павячэраць? У мяне дома ёсць цудоўныя крэветкі".
  
  Ліндсі пахітала галавой. “Я проста падумала, што спынюся і павітаўся. Я подброшу цябе дадому, а потым мне трэба будзе ісці".
  
  "У вас будзе час выпіць кубачак кавы". Гэта было зацвярджэнне, а не пытанне.
  
  Ліндсі ўсміхнулася. "Гэта было б выдатна".
  
  "Як там Сафі?" спытала яе маці. Сэрца Ліндсі ўпала. Магчыма, кава усё-ткі быў не такі ўжо добрай ідэяй.
  
  
  Берні ўстала на крэсла і зняла валізкі з верхняй паліцы шафы. Ёй хацелася верыць, што план Ліндсі спрацуе. Але ёй патрэбна была страхоўка. Калі Патрыка не атрымаецца нейтралізаваць, ёй зноў прыйдзецца пусціцца ў бегі. З Джэкам на буксіры было б складаней, але без яго ў гэтым не было б сэнсу.
  
  Яна збірала пару сумак, толькі самае неабходнае для іх дваіх. Яна клала іх у багажнік машыны. Затым, калі што-то пойдзе не так, яна магла адправіцца ў шлях і накіравацца на поўдзень. Халл быў бы добрым месцам для ад'езду. Яны маглі б перасекчы Паўночнае мора да Галандыі і дабрацца да Італіі. Яна вывучыла асновы італьянскага, калі была замужам за Бруна. Было б не так ужо цяжка знайсці прыстойную працу ў якім-небудзь вялікім безназоўным горадзе, дзе Патрык і яго галаварэзы ніколі яе не знойдуць. Яна была ўпэўненая, што Бруна дапаможа. Пасля першапачатковай з'едлівасці, выкліканай разводам, ён апынуўся на здзіўленне добрым сябрам. Яна выказала здагадку, што гэта таму, што ён пачаў клапаціцца пра Джэка.
  
  У глыбіні душы яна не хацела ўцякаць. Яна хацела застацца тут, у гэтым доме, дзе яна была шчаслівая з Тэмом. Яна хацела аплакваць яго на пахаванні. Яна хацела спакойна набедавацца, не азіраючыся ўвесь час праз плячо. Берні цяжка апусцілася на ложак і дала волю слязам. "О, Тэм", - усхліпнула яна. "Што я буду рабіць без цябе?" Пакута і раскаянне ахапілі яе, і яна перакулілася на жывот, б'ючы кулаком па падушках.
  
  Яна аплаквала не толькі тое, што страціла, але і ўсведамленне таго, што ніколі больш не зможа рызыкаваць, дазваляючы каму-то любіць сябе. Менавіта гэта каштавала Тэму жыцця. Ні пры якіх абставінах яна не магла рызыкаваць чужымі грашыма. З гэтага часу яны з Джэкам былі супраць усяго свету.
  
  OceanofPDF.com
  26
  
  Джайлс ўтаропіўся на Роры. "Чаму я?" жалобна спытаў ён.
  
  "Таму што я давяраю табе".
  
  - А што наконт Сандры? - спытаў я.
  
  Роры насмешліва фыркнуў. “Ты б дазволіў Сандры выкруціцца з-за чаго-тое, для чаго патрабаваліся долі секунды? Яна, верагодна, отколола б лак на пазногцях або адцягнулася на якога-небудзь бухгалтара-стажора з сімпатычнай азадкам ".
  
  Джайлс усміхнуўся, нягледзячы на сваё замяшанне. “Я разумею твой пункт гледжання. Але ці сапраўды гэта разумна?"
  
  “Вядома, гэта неразумна. Але што я зразумеў пра Ліндсі, так гэта тое, што, як толькі яна вырашыць, што збіраецца што-то зрабіць, яе ўжо не пераканаеш. І калі яна паспрабуе зрабіць гэта ў адзіночку, у яе нічога не атрымаецца. Я раблю гэта выключна па фармальным меркаваннях, таму што не хачу, каб з ёй здарылася што-небудзь дрэннае." Роры пазбягала яго погляду, не жадаючы, каб ён бачыў занадта шмат.
  
  "І ты просіш мяне дапамагчы, таму што ведаеш, я не хачу, каб з табой здарылася што-то дрэннае", - сказаў Джайлс, працягваючы руку праз стол і паляпваючы яе па руцэ. "Выключна па фармальным меркаваннях, вядома".
  
  “Гэй, дзе яшчэ ты дастанеш усе лепшыя гісторыі? Але сапраўдная прычына, па якой я хачу, каб ты быў на борце, заключаецца ў тым, што калі ўсё пойдзе наперакасяк, Джулія можа выкарыстоўваць свой уплыў, каб зняць з кручка, " сказаў Роры, легкадумна змяняючы сур'ёзнасць. “ Дык ты згодны ці збіраешся прымусіць мяне запрасіць Сандру?
  
  Джайлс паківаў галавой, дзівячыся ўласнай дурасці. "Я ў справе".
  
  “Дзякуй, Джайлс. Я цаню гэта. Цяпер гэта тое, што ты павінен зрабіць ". Яна яшчэ раз пробежалась па дэталях плана, пераканаўшыся, што яму зразумелая яго ролю. "Ты бачыш на ім якія-небудзь недахопы?"
  
  “Акрамя агульнага вар'яцтва спрабаваць шантажаваць капа ІРА? Няма, нічога. Усё гэта мае сэнс ", - саркастычна сказаў ён.
  
  “Ліндсі заедзе за табой у палове восьмага. А далей мы самі разбярэмся". Роры ўстала і сабрала свае рэчы. Яна тэатральна агледзела кафэ "Вірджынія". "Мне падабаліся гэтыя дні", - сказала яна. "Як ты думаеш, калі я не вярнуся, яны павесяць сінюю шыльду на гэтую будку?"
  
  “Хутчэй папярэджанне аб шкодзе для здароўя. 'Сядзенне ў гэтай кабінцы можа выклікаць ілюзію, што вы Дон Кіхот".
  
  Роры ўхмыльнуўся. "Уключы ветраныя млыны".
  
  
  Ліндсі ў апошні раз праверыла электроннае абсталяванне. "Я ўсюды ўстанавіла новыя батарэйкі, так што праблем паўстаць не павінна", - сказала яна. Яна ўважліва вывучала Роры, ведаючы, што верагоднасць памылкі невялікая, і маючы патрэбу ў ўпэўненасці ў ёй. "Ты не супраць?"
  
  Роры кіўнуў. "Давай скончым з гэтым, пакуль мая бутэлька не скончылася цалкам".
  
  Ліндсі ўзяла маленькі радиомикрофон з заціскам з кракадзілавай скуры і якія звісаюць з яго провадам. “Гэта радиомикрофон. Не зусім сучасны, але ён робіць сваю справу. У мяне ў машыне будзе прыёмнік, падлучаны да магнитофону.
  
  "Дык куды ж мне надзець?"
  
  Ліндсі не змагла ўтрымацца ад з'едлівай усмешкі. "Вопыт паказаў, што для жанчын лепшае месца прымацавана да лифчику".
  
  "Вось табе і ўсё, што трэба, каб трымаць свае рукі далей ад майго цела". Роры ўстала і расшпіліла блузку, стараючыся трымацца як мага больш нязмушана. “Як ты думаеш, колькі мне трэба ад Кофлана? Дастаткова, калі ён прызнае, што ён сапраўдны бацька Джэка?"
  
  “Вы павінны прымусіць яго прызнацца ў датычнасці да забойства Тэма. Гэта адзіны страхавы поліс, які чаго-то варта. Вы атрымаеце гэта, тады з вас усё будзе ў парадку".
  
  Роры кіўнуў. “Тады ты патэлефануеш яму і скажаш, што, калі што-небудзь здарыцца з Джэкам або Берні - калі голуб хоць бы обгадится іх машынай, — запіс трапіць у паліцыю. І дакументы ". Роры расшпіліла блузку і крыва ўсміхнулася. "Усё тваё", - сказала яна.
  
  Ліндсі ўзяла мікрафон і ступіла да Роры. Нягледзячы на свае лепшыя намеры, яна не змагла стрымаць настальгічнай дрыжыкаў жадання. З усіх сіл стараючыся захоўваць дзелавы выгляд, яна акуратна заправіць майку ўнутр бюстгальтара, каб яна акуратна прылягала да левай грудзі Роры. Роры міжволі здрыганулася, калі рука Ліндсі дакранулася да яе скуры. "Прабач," прамармытала яна.
  
  "Не варта", - мякка сказала Ліндсі. Яна паклала рукі на далікатную скуру, нацягнутую над ключыцамі Роры. Яна злёгку нахмурылася, яе вочы напоўніліся сумам. "Я..."
  
  Роры прыклаў палец да яе вуснаў. “Не кажы гэтага. Я ведаю. Я таксама, чаго б гэта ні каштавала".
  
  Ліндсі кіўнула і адступіла. “Прывядзі сябе ў парадак. У нас ёсць праца, жанчына".
  
  Роры ўсміхнулася і зашпіліла кофтачку, затым пацягнулася за жакет.
  
  “Добра, пара ісці. Паспрабуй гэта па дарозе ўніз". Сказала Ліндсі, адчайна жадаючы, каб пацалаваць Роры ў знак блаславення, але ведаючы, што гэта стане толькі яшчэ адным крыніцай болю.
  
  Роры памахала пальцамі на развітанне і падміргнула. "Убачымся ў кафэ "Вірджынія", калі ўсё скончыцца".
  
  Ліндсі паглядзела ёй услед, затым што-то наладзіла ў маленькім прымачы і магнітафоне. Раптам з дынаміка выразна данёсся голас Роры. "Ваша місія, калі вы вырашыце прыняць яе, складаецца ў тым, каб прыняць бясшлюбнасьць як адзіны бяспечны спосаб жыць ..."
  
  Нягледзячы на сур'ёзнасць моманту, Ліндсі не змагла стрымацца. Яна зарагатала. "О, Роры", - сказала яна ўслых. "Як няўдала выбраны час".
  
  
  Патрык сядзеў на пасажырскім сядзенні арандаванай Майклам машыны, разглядаючы дом Берні ў бінокль. Ён апусціў яго і дастаў тэлефон. На званок адказалі пасля другога гудка.
  
  "Цяпер вы вольныя?" спытаў ён без прадмоў.
  
  "Яны сышлі", - сказаў Берні.
  
  “Добра. Дзе мы сустракаемся?"
  
  “Шматпавярховая аўтастаянка Чарльза Рэні Макінтоша ля падножжа Гарнетхилла. Верхні паверх. У восем гадзін". Голас Берні быў роўным і прыгнечаным, голас жанчыны, якая здалася. Сэрца Патрыка цешылася, калі ён гэта чуў.
  
  “Добра. Я буду там. І без фокусаў, май на ўвазе, інакш у гэтым горадзе хутка адбудзецца яшчэ пара пахавання ". Ён ткнуў пальцам у тэлефон, завяршаючы размову. Ён дазволіў сабе задаволена ўсміхнуцца і сказаў: “Паркоўка Чарльза Рэні Макінтоша ў Гарнетхилле. Праз паўгадзіны. Вы ведаеце, што рабіць, хлопцы. Калі яна выйдзе з дома з хлопчыкам, ты последуешь за ёй. Калі яна пойдзе куды-небудзь, акрамя гэтай аўтастаянкі, ты сядзеш ёй на хвост і адразу ж мне патэлефануеш. Калі хлопец выйдзе з кім-небудзь яшчэ, Кевін, ты ідзі за імі. А ты, Майкл, разбярыся з гэтай сукай. Цяпер усё ясна? "
  
  "Усё чыста", - сказаў Майкл.
  
  "Але яна ж не збіраецца нічога прымяраць, ці не так?" Спытаў Кевін. "Толькі не пасля гэтага маленькага папярэджання".
  
  "Вядома, гэта не так", - сказаў Патрык ўпэўнена і грэбліва. “Але я заўсёды верыў у планы на выпадак непрадбачаных абставінаў. Напэўна, таму я ўсё яшчэ жывы. Убачымся пазней, хлопчыкі ". Ён адкрыў дзверы і выйшаў пад моцны дробны дождж, падняўшы каўнер паліто, калі вяртаўся да сваёй машыны, прыпаркаванай далей па вуліцы. Хоць ён выдаткаваў гады, стрымліваючы свае эмоцыі ў карысць аператыўнай дзейнасці, Патрык не змог здушыць хваляванне, ад якога ў яго пачасціўся пульс. Сёння вечарам, нарэшце, ён адвязе свайго сына дадому. Што можа быць лепш для мужчыны?
  
  
  Ліндсі выйшла з кватэры Роры і накіравалася да сваёй машыне. Яна паклала прыемнік і магнітафон на пасажырскае сядзенне, затым падняла вузкае сядзенне-лаўку на заднім сядзенні MGB. Калі яна ўпершыню купіла машыну, яна абсталявала сядзенне наборам завес, каб прастора пад ім можна было выкарыстоўваць для дадатковага захоўвання рэчаў. Яна не зусім меркавала, што пакладзе туды адно з драбавікоў свайго бацькі, але яно аказалася ідэальным для гэтай працы. Яна наўмысна не распавяла Роры пра пісталет, разумеючы, што гэта веданне зрабіла б немагчымым для Роры выкананне сваёй часткі плана з якім-небудзь набліжэннем да вытрымцы. Але Ліндсі не давярала Патрыку Кофлану і не збіралася пакідаць Роры безабаронным.
  
  Яна нахілілася да машыны і выявіла пісталет, уставіўшы пару патронаў у казённую частку. Прайшло шмат часу з тых часоў, як яна ў апошні раз трымала ў руках стрэльбу, шмат гадоў з таго часу, як яны з бацькам стралялі трусоў і фазанаў на пагорках над Инверкроссом, але яна была рада выявіць, што не страціла спрыту. Затым яна зачыніла яго і паклала на падлогу за вадзіцельскім сядзеннем, схаваўшы пад патрапаным клятчастай кілімком, які запазычыла ў майстэрні свайго бацькі.
  
  Ліндсі абаперлася на крамнінную дах машыны і паспрабавала супакоіцца. Усё яшчэ было балюча дыхаць, не кажучы ўжо пра тое, каб свабодна перасоўвацца. Але яна павінна была справіцца з гэтым. Ёй прыйшлося забыцца аб сваім фізічным дыскамфорце і засяродзіцца на плане. Яна палезла ў кішэню і дастала ўпакоўку таблетак ібупрофена. Яна праглынула 600 міліграмаў і спадзявалася на лепшае.
  
  Ліндсі забралася ў машыну і дастала лыжную маску з кішэні сваёй ваксаванай курткі. У той дзень у адсутнасць Сафі яна вярнулася дадому і старанна выбрала сваю вопратку. Чорная баваўняная вадалазка, куртка, чорныя флісавы штаны, чорныя скураныя пальчаткі і чорныя туфлі на гумавай падэшве. Яна згарнула лыжную маску так, каб яна нагадвала шапачку для гадзін, і нацягнула яго на валасы, затым завяла рухавік. Яна хацела, каб якая-небудзь музыка ўзбадзёрыла яе перад тым, што чакала наперадзе, і ўставіла "Horse" з абодвух бакоў у касетны прайгравальнік. "Ніколі не буду" вырвалася ў яе, і яна падпявала з пачуццём жорсткай іроніі, пакуль ехала па дажджлівым вуліцах у густым змроку на сустрэчу з Джайлзом.
  
  Яна спынілася каля віктарыянскага склада, дзе Джайлс і Джулія атрымлівалі асалоду ад цудоўным відам на раку і Финнестонский кран з сваёй пераабсталяванай кватэры ў мансардзе. Высокая стройная постаць аддзялілася ад ценю дзвярнога праёму і накіравалася да машыны. Джайлз было амаль не пазнаць у камуфляжных штанах, "Док Мартэнс" і парку. "Ты выглядаеш як Рэмба на начной прагулцы", - заўважыў Ліндсі, залазячы ў машыну і укладваючы электроннае абсталяванне сабе на калені.
  
  Джайлс падняў брыво. "А ты не?" спытаў ён. "Я павінен задацца пытаннем, што я тут раблю".
  
  “ Ты не можаш утрымацца, каб не пагуляць у каўбояў і індзейцаў.
  
  “Хм. Дазволь мне сказаць табе, калі б Роры не пашанцавала, мяне б тут не было ".
  
  Ліндсі кранулася з месца, згарнуўшы з набярэжнай на дарогу, якая ідзе паралельна аўтастрадзе да Чарынг-Крос, затым, вынікаючы паказальнікам, накіравалася да аўтастаянцы Чарльза Рэні Макінтоша.
  
  "Чаму тут?" Спытаў Джайлс, калі яны падышлі да ўваходу.
  
  "З-за сістэмы". Ліндсі паказала на таблічку з надпісам "АПЛАЦІЦЕ Ў АЎТАМАЦЕ", ПЕРШ ЧЫМ ВЯРНУЦЦА Ў МАШЫНУ. Яна пад'ехала да бар'ера на ўездзе, апусціла шкло і ўзяла білет. Металічная ручка паднялася, і яна праехала. "Вось, калі ласка", - сказала яна, уручаючы білет Джайлзу. Яны доўга глядзелі адзін на аднаго, затым ён адкрыў дзверцы, выцягнуў свае доўгія ногі і выбраўся вонкі, адкінуўшыся назад у машыне, каб паказаць Ліндсі падняты вялікі палец.
  
  "Поспехі," сказаў ён.
  
  - І ты. - Ліндсі пачакала, пакуль не ўбачыла, што Джайлс падышоў да ліфтах і прымацаваў да дзвярэй налепку "НЕ ПРАЦУЕ". Затым яна паехала далей, яе вільготныя шыны вішчалі па цэменце, калі яна паднялася на перадапошні паверх, апошні крыты ўзровень пад дахам.
  
  Ліндсі прыпаркавалася каля пандуса "уверх" і выйшла. Яна паклала электроннае абсталяванне ў кішэню, сунула драбавік пад ваксаваную куртку і асцярожна паднялася па пандусе на дах. Тут было ўсяго пара іншых машын, і схавацца не было дзе. Яна агледзела адну з прыпаркаваных машын, але бачнасць была жудаснай. Адрэналін рабіў яе нервовай, і яна пачала панікаваць з-за сваёй няздольнасці знайсці месца, дзе можна схавацца. Затым яна заўважыла вялікі бетонны бункер, які выкарыстоўваецца для захоўвання пяску, побач з дзвярыма, якая вядзе да ліфтах. Яна паспяшалася туды і ўстала побач, аглядаючы сваю руку, як дзіця, які грае ў салдацікі. Так было лепш, падумала яна, адчуваючы сухасць у роце і пот. Яна магла ясна бачыць пандусы, а таксама ўсю плошчу на ўзроўні даху. Ліндсі вызваліла драбавік і уціснулася за смеццевы бак, задыхаючыся, калі яе рэбры запратэставалі.
  
  Тым часам, дзевяццю паверхамі ніжэй яе, Патрык Кофлан прытармазіў, набліжаючыся да бар'ера. Ён рэзка агледзеўся па баках, але не заўважыў Джайлса, які заўважыў пляма цені з зацішнага боку ўваходу. Патрык высунуўся з акна кіроўцы, каб узяць білет, затым рушыў наперад, накіроўваючыся да трапа, які даставіў бы яго на сустрэчу, аб якой ён марыў гадамі.
  
  
  Майкл не зводзіў вачэй з ўваходных дзвярэй Берні з моманту сыходу Патрыка. Ён ведаў, што яго жыццё нічога не будзе каштаваць, калі ён цяпер облажается, і быў поўны рашучасці не здзейсніць ні адзінай памылкі. Раптам ён выпрастаўся на сваім месцы. "Гэта яны!"
  
  "Сучка і хлапчук?" Ускрыкнуў Кевін.
  
  "Ён самы". Калі Берні павяла Джэка да свайго алому хэтчбеку, Майкл прышпіліў рэмень бяспекі і ткнуў Кевіна ў рэбры. “ Завядзі яе, Кевін.
  
  Уражаны рэзкасцю ў голасе напарніка, Кевін павярнуў ключ запальвання і ўціснуў педаль газу ў падлогу. Рухавік кашлянуў і заглух. З трэцяй спробы ён, нарэшце, зарабіў. "Прабач," прамармытаў ён.
  
  "Толькі, блядзь, не згубі іх". Гэта быў не той загад, з якім варта спрачацца.
  
  Берні прычапіў Джэка да дзіцячага крэсла на заднім сядзенні машыны, затым абышоў яе і сеў за руль. Машына выехала са свайго паркавальнага месца і накіравалася па Кингхорн Драйв да скрыжавання.
  
  "Але чаму ты не хочаш сказаць мне, куды мы накіроўваемся?" Жаласна спытаў Джэк.
  
  "Таму што гэта прыгода", - сказала Берні, зірнуўшы ў люстэрка задняга выгляду і ніколькі не здзівіўшыся, убачыўшы, што ззаду яе выязджае машына.
  
  “Я больш не хачу ніякіх прыгод. Я хачу Тэма". Голас Джэка быў на мяжы слёз.
  
  "Я таксама хачу Тэма", - сказала Берні дрыготкім голасам. "Але мы павінны навучыцца спраўляцца самі".
  
  
  Машына Патрыка заехала на дах аўтастаянкі. Ён павольна праехаў з аднаго канца ў іншы, спыняючыся ў кожнай прыпаркаванай машыны, каб пераканацца, што яна пустая. Ліндсі прысела на кукішкі за смеццевым бакам, насунуўшы лыжную маску на твар, так што ў паўзмроку не было відаць нічога, апроч бляску яе вачэй. Яна адчувала, як пот сцякае па яе шыі і запасіцца на паясніцы. "Проста парку, вырадак", - сказала яна сабе пад нос.
  
  Як быццам пачуўшы яе, Патрык затармазіў і акуратна здаў заднім ходам, каб апынуцца як мага далей ад іншых машын. Ідэальна, падумала Ліндсі.
  
  Калі гук яго рухавіка заціх ў вільготным начным паветры, дзевяццю паверхамі ніжэй Роры пад'язджаў да бар'ера паркоўкі. Яна ўзяла талон і заехала ўнутр, затым спынілася. Джайлс выйшаў з ценю і падаў ёй знак паднятым вялікім пальцам. Роры бліснула яму усмешкай і паехала ўверх, сэрца шалёна калацілася ў грудзях. Ёй тэрмінова захацелася папісяць, але яна зразумела, што гэта чыста псіхалагічны стан. Амаль апошняе, што яна зрабіла перад сыходам, гэта схадзіла ў туалет. Аднак гэта веданне не спыніла яе ад пачуцця адчаю.
  
  Джайлс зірнуў на гадзіннік. Яны паказвалі без пяці хвілін восем. Ён глыбока ўздыхнуў і падышоў да аўтамата, які выдаваў дазволу на выезд. Ён уставіў білет, які дала яму Ліндсі, апусціў жменю манет у аўтамат і ўзяў квіток на выхад. Ён хутка падышоў да бар'ера, ограждавшему выхад, і прыхінуўся да сцяны, спрабуючы зрабіць выгляд, што каго-то чакае.
  
  Што, вядома ж, так і было. Берні збочыла на вуліцу і паглядзела на гадзіннік на прыборнай панэлі. Без двух хвілін восем. Яна прыйшла як раз своечасова. Яна заехала на ўваход, праверыўшы, што яе "хвост" усё яшчэ на месцы, на паважнай адлегласці ззаду яе. Яна ўзяла білет у аўтамаце, затым, калі стрэлка паднялася, нерашуча паехала наперад. Пакуль яна вагалася, відавочна, не ведаючы, у якім кірунку ёй варта рухацца, на ўязную паласу заехаў Vauxhall Vectra. З'явілася рука кіроўцы, забирающая штраф, і зноў падняўся шлагбаўм. Машына праехала міма і накіравалася да Берні.
  
  У той момант, калі ўязной бар'ер вярнуўся ў гарызантальнае становішча, машына Берні рэзка рванулася наперад. Яна моцна тузанула руль, разгортваючыся і хутка накіроўваючыся да выезду. Джайлс выскачыў з ценю і ўставіў талон на выезд, калі яна наблізілася. Металічная ручка паднялася, і Берні пранеслася міма, яе завішчалі шыны, калі яна выехала на вуліцу з хуткасцю трыццаць міль у гадзіну. Джайлс пайшоў пешшу, прабегшы па завулку да іх ўмоўленага месца сустрэчы.
  
  У салоне "Вектры" бушавала паніка. "Чортава сука", - зноў і зноў крычаў Кевін.
  
  "Яна яго падставіла", - бушаваў Майкл, расхінаючы пасажырскую дзверы. “Бяжы за гэтай грэбанай каровай. Не згубі яе, чорт вазьмі ". Калі Кевін дадаў хуткасць, ён выскачыў з машыны і пакаціўся па зямлі, моцна падкурчыўшы шчыкалатку пры падзенні. Ён падняўся на ногі, лаючыся і моршчачыся, калі стрэлы боль працяў яго нагу. Калі ён ўстаў, ён зразумеў, што таксама што-то зрабіў са сваёй левай ключыцай. Ён ледзь мог паварушыць рукой, і кожны крок, які ён рабіў, выклікаў балючы скрыгат ў плячы.
  
  Кевін завёў рухавік на поўную магутнасць, прыбраў нагу са счаплення і накіраваў машыну на бар'ер. Ён ірвануўся наперад, прама на металічны слуп, чакаючы, што той зламаецца ад удару. Не ў першы раз у сваім жыцці Кевін зусім няправільна ацаніў сітуацыю. Бар'ер, больш трывалы, чым здаваўся, злёгку пахіснуўся і прагнуўся. Машына была больш ўразлівай. Ветравое шкло разляцелася ўшчэнт, а дах машыны змялі. "Госпадзе, блядзь!" Кевін завыў.
  
  Ён даў машыне задні ход і зноў атакаваў бар'ер. На гэты раз стойка ў канцы ветравога шкла прагнулася пад ударам, але інэрцыя руху аўтамабіля пранесла яго наперад, спыніўшы толькі з-за трываласці бар'ера. Аўтамабіль апынуўся ў поўнай пастцы. Яна не магла рухацца ні наперад, ні назад. Кевін з усіх сіл спрабаваў адкрыць кіроўчую дзверы, але яе таксама заклінавала. Ён не мог праціснуцца да пасажырскай дзверы, таму што дах з гэтага боку была занадта нізка намулянае. Ён таксама не мог цягнуцца досыць далёка, каб дацягнуцца да мабільнага тэлефона, які зваліўся ў прастору для ног з боку пасажыра. Па меры таго, як маштабы катастрофы пачалі павольна усведамляцца, Кевіна пачало трэсці. "Ах, чорт", - прастагнаў ён.
  
  Тым часам Майкл, накульгваючы, падышоў да ліфтах толькі для таго, каб выявіць шыльду "НЕ ПРАЦУЕ", якую Джайлс прымацаваў там. Ён нават не папрацаваў націснуць на кнопку званка, задаволіўшыся тым, што штурхнуў дзверы здаровай нагой. Цяжка дыхаючы, адна рука бескарысна звісала ўздоўж цела, ён павярнуўся да лесвіцы. Яго здаровая рука сунулася пад куртку і зноў з'явілася, сціскаючы аўтаматычны "Глок". "Чортава сука", - вылаяўся ён, пачынаючы доўгі пад'ём на дах.
  
  
  Роры падымалася па ўзроўнях так хутка, як толькі магла, згарнуўшы адзін раз, каб пазбегнуць сутыкнення з жанчынай, загружавшей пакупкі ў багажнік. Чырвоны лічбавы дысплей паказваў 7: 59, калі яна згарнула на апошні з'езд. Усё яшчэ церусіў дождж, і на ўзроўні даху бачнасць была дрэннай. Але яна магла разглядзець Патрыка Кофлана, які стаяў у цені каля сваёй машыны. Яна прыпаркавалася прыкладна ў дваццаці футах ад яго і выйшла, трымаючы рукі на ўвазе і далей ад свайго цела. Усе яе цела было нацята ад благога прадчування, кроў стукала ў вушах, як вар'ят бурундийский бубнач. Яна зрабіла некалькі крокаў да яго.
  
  Патрык заставаўся нерухомым, яго вочы былі насцярожанымі, рукі ў кішэнях паліто. Ён нічога не казаў, пакуль Роры не апынуўся прыкладна ў шасці футаў ад яго. Затым ён загаварыў. "Хто вы?" - спытаў ён.
  
  “ Я дзелавой партнёр Ліндсі Гордан.
  
  Вусны Патрыка скрывіліся ва ўсмешцы. “Ліндсі Гордан. Жанчына, якая не выносіць размоў".
  
  Роры облизнула перасохлыя вусны: “Берні папрасіла мяне прыйсці. Ты ведаеш, што яна не можа аддаць цябе хлопчыка ".
  
  Здавалася, што наступіла доўгае маўчанне, але гэта быў усяго толькі пытанне некалькіх секунд. "Лепш бы ты гэтага не казаў", - сказаў Патрык.
  
  “Чаму? Таму што табе прыйдзецца мець справу з ёй гэтак жа, як ты меў справу з Тэмом? А потым са мной? А потым з Ліндсі?" Голас Роры здаўся ёй значна больш выклікаюць, чым яна магла сабе ўявіць.
  
  “Ты недастаткова добра мяне ведаеш, каб прыслухацца да маіх папярэджанняў. Хоць Бернадетт павінна ведаць лепш".
  
  “Што Берні ведае, так гэта тое, чым скончыць яе сын, калі яна перадасць яго цябе. Стрыманы забойца, вядучы бессэнсоўную вайну, зусім як яго бацька".
  
  “Хлопчык павінен ведаць, хто яго бацька. У мяне ёсць права на майго сына".
  
  “А Тэм? Хіба ў яго не было ніякіх правоў?" Роры стаяла на сваім, не зводзячы вачэй з яго твару.
  
  “ Ён не меў ніякіх правоў на майго сына.
  
  "Ён рызыкаваў трапіць у турму, каб вярнуць вашага сына яго маці", - адзначыла яна.
  
  “Я рызыкнуў па меншай меры гэтым, каб змясціць хлопчыка туды, дзе яму самае месца. У свой дом".
  
  “Ах так, я забыўся. Забойства". Яна ведала, што гэта быў ключавы момант. Яна павінна была запісаць прызнанне на плёнку, павінна была выкаваць зброю, досыць моцнае, каб назаўжды трымаць гэтага чалавека на адлегласці.
  
  Патрык паківаў галавой. “Гэта не было забойствам. Гэта было пакаранне. За тое, што забраў тое, што яму не належала".
  
  “Яна не дазволіць табе забраць Джэка. Не пасля таго, што ты зрабіў з Тэмом".
  
  Халодная ўсмешка, яго зубы зіхацяць у цьмяным святле. "У мёртвых жанчын няма выбару".
  
  Роры здрыганулася, пачуўшы гук адкрываецца дзверы, ударившейся аб бетонную сцяну. Яна рэзка павярнулася і ўбачыла сілуэт фігуры, паўстае на фоне рэзкага святлення лесвічнай клеткі. Незнаёмы голас крыкнуў: “Патрык! Яна цябе падставіла! Яна збегла з гэтым хлопцам. Мы іх страцілі!"
  
  Рука Роры інстынктыўна ўзляцела, каб абараніць мікрафон ў двухсэнсоўным жэсце. Мяркуючы, што яна пацягнулася за зброяй, рука Майкла з пісталетам паднялася, і ён перамясціўся ў пазіцыю для стральбы. Але перш чым ён паспеў стрэліць, з-за бункера для пяску данеслася ўспышка стрэлу і зваротны грукат драбавіка. Майкл, забіты стрэлам ва ўпор, бязгучна паваліўся на зямлю. Узрушаная тым, што яна зрабіла, Ліндсі стаяла, няўцямна гледзячы на нерухомае цела ля сваіх ног.
  
  Гук стрэлаў вярнуў яе да рэальнасці. Раптам насторожившись, яна ўсвядоміла тое, што адбываецца. Патрык размахваў пісталетам, шалёна страляючы ў яе кірунку, яго паніка была рэакцыяй чалавека, які вельмі даўно не быў на сапраўднай службе і не прывык браць на сябе адказнасць за ўласную абарону. Ліндсі не думала, што ён можа бачыць яе, і не была ўпэўненая, што ён ударыў бы яе, нават калі б мог.
  
  Але пакуль яна нерухома стаяла ў цені, яна ўбачыла, як Роры павярнуўся тварам да Патрыку. Нібы ў запаволенай здымцы, яна ўбачыла, як рука Патрыка з пісталетам хістанулася ў бок Роры. Ліндсі зараўла: "Няма", - і рванула з ценю, трымаючы драбавік на ўзроўні пояса і трымаючы палец на спускавым кручку.
  
  Рука Патрыка тузанулася, і Роры пахіснулася, перш чым абрынуцца на зямлю. Ліндсі адчула, як у яе сціснула грудзі, калі яна кінулася праз дах, непераборліва крычучы. Патрык павярнуўся да яе, але перш чым ён паспеў стрэліць зноў, палец Ліндсі няўмольна сцяўся.
  
  Выбух трапіў яму прама ў грудзі, і ён паваліўся, кроў лінула з адтуліны памерам з футбольны мяч. Ліндсі ледзь утрымаўся, ведаючы, што яму ўжо нічым не дапаможаш, і яму было напляваць. Яна выпусціла пісталет і ўпала на калені побач з Роры. Кроў прахарчавала яе кашулю і куртку, выцякаючы з раны высока на правай баку грудзей. У натриевом святле твар Роры здавалася пергаментным, вочы зачыненыя. Слёзы пацяклі з вачэй Ліндсі, калі яна праверыла пульс на шыі Роры. Яно было там, слабое і ніткападобныя, але яно было там. Яна пяшчотна дакранулася да асобы Роры адной рукой, адначасова націскаючы на рану іншы. “Роры? Аб Божа, Роры, скажы што-небудзь. Не рабі гэтага са мной, не памірай ў мяне на руках! Яе голас быў поўны мукі, адлюстроўваючы адчай, якое яна адчувала, калі Роры не магла паварушыцца.
  
  Ліндсі дастала свой мабільны тэлефон і набрала нумар службы экстранай дапамогі. "Якая паслуга вам патрабуецца?" ласкава спытаў ананімны голас.
  
  “Хуткая дапамога. У маю сяброўку стралялі", - прамармытала Ліндсі. “На верхнім паверсе аўтастаянкі Чарльза Рэні Макінтоша. Вам трэба паспяшацца, у яе моцнае крывацёк. Таксама пацярпелі яшчэ два чалавекі ".
  
  "Гэта аўтастаянка "Макінтош" у Гарнетхилле?
  
  “Так, так. Паклічце сюды каго-небудзь, калі ласка".
  
  “Паліцыя і хуткая дапамога хутка прыедуць да вас. Не маглі б вы ..." Ліндсі перапыніла званок. У яе не было часу ні на што, акрамя Роры. Яна нахілілася над ёй, каб праверыць, што яна ўсё яшчэ дыхае. На гэты раз яе павекі затрапяталі і адчыніліся. Роры выглядаў ашаломленым і збітым з панталыку.
  
  "Роры?" Перапытала Ліндсі, ледзь верачы сваім вачам.
  
  "Ліндсі?" Гэта быў хрып, але гэта было яе імя, беспамылкова.
  
  Ліндсі раптам успомніла, што на ёй лыжная маска, і сарваў яе. “Гэта я, Роры. Паслухай, зараз прыедзе хуткая, з табой усё будзе ў парадку. Проста трымайся там ".
  
  "Балюча ... Мы атрымалі дастаткова?" яна застагнала.
  
  "Усё ў парадку", - сказала Ліндсі.
  
  "Ты выглядаеш... ... Ты ніколі не казаў ... пісталет".
  
  "Ты б толькі занепакоіўся".
  
  Роры кашлянуў. "Прыкрый спіну... табе трэба ... прычыні спіну".
  
  "Не звяртай на мяне ўвагі". Але, тым не менш, яна прыслухалася да турботы Роры. Ліндсі прасунула руку пад станік Роры, спалохаўшыся яшчэ больш мармуровай халоднасці яе скуры. Яна выцягнула мікрафон і сунула яго ў кішэню.
  
  "Калі ласка", - прашаптаў Роры. “Пісталет. Пазбавіцца".
  
  "Добра". Ліндсі не клапацілася аб наступствах для сябе, але страх за яе не дапамагаў Роры. Яна схапіла драбавік і ўстала. “Гробаны бойня. Як ты растлумачыш гробаны бойню?" Яна панеслася ўніз, да сваёй машыне, і расчыніла дзверцы. Яна падняла сядзенне і кінула туды пісталет, запасныя патроны і ўсё электроннае абсталяванне. Затым яна зняла свой вощеный жакет і накінула яго зверху.
  
  Ліндсі панеслася назад на дах, гук аддаленых сірэн прарэзаў пастаянны гул начнога горада. Яна зноў кінулася побач з Роры, нахіліўшыся, каб націснуць на рану. Яе вочы зноў былі зачыненыя, а скура выглядала яшчэ бялейшы, чым раней. "Аб чорт", - прастагнала Ліндсі. “ Не памірай ў мяне на вачах, Роры.
  
  Павекі Роры прыадчыніліся, ператварыўшыся ў вузкую шчылінку. "Ліндсі..."
  
  "Ты мяне чуеш?"
  
  "Так..."
  
  “Гэта сапраўды важна. Пастарайся ўспомніць. Мы прыехалі сюды на тваёй машыне. Разам. Ты сустракаўся з Патрыкам Кофланом. Нейкая гісторыя з ІРА. Ты хваляваўся, і я прапанаваў пракаціцца з табой. Добра?"
  
  "Мая машына," прамармытаў Роры.
  
  “А потым усё гэта выбухнула. Мы паняцця не маем, што адбылося і хто быў у гэтым замяшаны. Ясна?"
  
  Рот Роры завагаўся. Гэта было амаль усмешкай. "Не хлусня..."
  
  Цяпер сірэны былі зусім блізка, яны то ўзмацняліся, то заціхалі з эфектам Доплера, калі машыны хуткай дапамогі праязджалі праз аўтастаянку. "З табой усё будзе ў парадку", - настойвала Ліндсі.
  
  "Кофлан ...?" Сказаў Роры так ціха, што гэта было амаль страчана ў фонавым шуме.
  
  “Ён мёртвы. Усё скончана, Роры. Усё ў парадку".
  
  "Скажы Берні". Затым яе вочы зноў зачыніліся, калі дзве паліцэйскія машыны і пара машын хуткай дапамогі з віскам заехалі на пандус. Ліндсі паднялася на ногі і памахала рукамі над галавой. "Проста не знаходзілі маю гробаны машыну, вось і ўсё", - прамармытала яна, калі промні фар прыбіў яе да месца, як сцэнічныя пражэктары. У яе будзе дастаткова часу, каб разабрацца з тым, што яна нарабіла. На дадзены момант важна было выратаваць Роры. І, магчыма, у працэсе выратаваць сябе.
  
  OceanofPDF.com
  ЭПІЛОГ
  
  Ліндсі падумала, што гэта быў самы раскошны букет кветак, на які яна калі-небудзь выдаткоўвала грошы. Яна нават не ведала назваў большасці рэчаў у ім. Яна толькі спадзявалася, што медсёстры змогуць знайсці дастаткова вялікую вазу. Яна ішла па бальнічным калідоры да ліфта, усё яшчэ адчуваючы галавакружэнне ад недосыпа і задавальненне, якое прыходзіць ад таго, што яна перажыла жахлівае выпрабаванне. Яна ніколі ў жыцці не была так напалохана і не адчувала такога палягчэння ад выніку.
  
  Ліндсі выйшла з ліфта і пайшла па кароткім калідоры, які вёў да асобных палатах. Яна кіўнула медсястры, якая ўзрадавалася кветкам. Ліндсі спынілася на парозе і зрабіла глыбокі ўдых. Затым яна ўзялася за ручку і ўвайшла.
  
  Роры сядзела на крэсле каля акна, ажыўленне на яе твары сведчыла аб тым, што яна была ў цэнтры якога-то анекдота. Але Ліндсі сёння не выказвала да яе ніякай цікавасці. Яна павярнулася тварам да ложка, дзе, прыпадняўшыся, сядзела Сафі, нянча Клэр Джулію Гордан Хартл, трыццаці шасці гадзін ад роду, самае прыгожае стварэнне, якое Ліндсі калі-небудзь бачыла. Павольная ўсмешка расплылась па яе твары, і яна нахілілася, каб пацалаваць Сафі, а затым іх дачка, якая не звяртала на сябе ўвагі, пакуль трэба было піць малако.
  
  Ліндсі зірнула на Роры. "Такім чынам, што ты думаеш?" - спытала яна.
  
  "Яна прыгожая".
  
  "Гэта правільны адказ", - сказала Сафі. "Ты можаш прыйсці зноў".
  
  Роры прыбрала ногі з-пад сябе і ўстала. “Паспрабуй утрымаць мяне на адлегласці. Як доўга ты збіраешся сядзець?"
  
  “Звычайна яны трымаюць маці дома на працягу пяці дзен пасля кесарава сячэння, але я збіраюся паспрабаваць пераканаць іх выпусціць мяне раней. Бальніцы - такія нездаровыя месцы", - сказала Сафі. “ Акрамя таго, Ліндсі цяпер занадта лёгка аздабляецца.
  
  "Ну, я, пэўна, пачакаю, пакуль вы абодва не апынецеся дома". Роры пацягнуўся за кветкамі. “Я зараз сыходжу, я аддам гэта адной з медсясцёр і папрашу яе паставіць іх у вазу. Ліндсі, у колькі мы пачынаем сёння вечарам?"
  
  - У восем гадзін, у кафэ "Вірджынія".
  
  "Пачынаем што?" Спытала Сафі хутчэй з цікаўнасцю, чым з падазрэннем. Сумневы зніклі некалькі месяцаў таму, за што Ліндсі была глыбока ўдзячная.
  
  "Мачыў галаву дзіцяці", - сказала Ліндсі. “У асноўным, рабочыя кантакты. Уся банда з радыё NMC, плюс такія людзі, як Джайлс і Сандра".
  
  "Я так рада, што прапусціла гэта", - суха сказала Сафі.
  
  "Хутка ўбачымся", - сказаў Роры, нахіляючыся, каб пацалаваць тонкія чорныя валасы Клэр на шляху да выхаду.
  
  Сафі паглядзела ёй услед, затым ўзяла Ліндсі за руку. “Я рада, што ты прымусіла мяне пазнаёміцца з Роры. З ёй вельмі весела".
  
  Ліндсі збянтэжана паціснула плячыма. “Я не ўяўляла, як я магла пазбегнуць сутыкнення з ёй, калі мы абодва былі ўцягнутыя ў медыя-сцэну. Я проста спадзяваўся, што вы двое праігнаруеце мяне і даведаецеся адзін аднаго лепей. Самазахаванне, вось і ўсё, што гэта было ".
  
  "Ну, гэта спрацавала". Сафі паварушылася. “Яна спіць. Хочаш патрымаць сваю дачку?"
  
  Ліндсі падхапіла Клэр на рукі, як быццам яна была падарванай бомбай, і накіравалася да крэсла каля акна. “Не магу паверыць, наколькі яна добрая. Ты добра выспалась?"
  
  Сафі хмыкнула. “Гэта было не так ужо дрэнна. У якой-то момант у яе быў трохгадзінны перапынак паміж кармленнямі, што было асалодай. Але тут гэта не дае спакою. У нас абодвух усё атрымаецца лепш, калі мы вернемся дадому.
  
  Рэшту дня прайшоў у чарадзе кармлення, пераапранання, купання і размоў. Бацькі Ліндсі прыйшлі днём, каб пабалбатаць над сваім унукам, і Ліндсі пакінула сваю маці з Сафі на паўгадзіны, каб яны з бацькам маглі падыхаць свежым паветрам.
  
  "Значыць, усё склалася да лепшага", - сказаў Эндзі, калі яны ішлі па беразе Кельвіна.
  
  "Дзіўна, але так", - сказала Ліндсі. “Я не магла ў гэта паверыць, калі яны перадалі Клэр мне на рукі. Гэта было падобна на крук, вонзившийся ў маё сэрца. Імгненная любоў".
  
  "Нічога падобнага", - пагадзіўся Эндзі. "Ты прощаешь ім усё, што заўгодна, ты ведаеш".
  
  "Нават глупства", - крыва ўсміхнулася Ліндсі.
  
  “Нават глупства. Ты часта видишься з Роры цяпер, калі вядзеш радыешоў?"
  
  На працягу апошніх пяці месяцаў Ліндсі была вядучай праграмы "Паўдзённыя навіны" на радыё NMC. Гэта была адна з нямногіх добрых рэчаў, якія выйшлі з яе сустрэчы з Тэмом і Берні Гурлеем. Бос радыёстанцыі быў блізкім сябрам Тэма, і калі яго вядучы сышоў на нацыянальнае радыё Бі-бі-сі, ён патэлефанаваў Ліндсі, каб прапанаваць ёй месца. Яна была ў цяжкім становішчы з тых часоў, як адмовілася ад працы з Роры у якасці платы за прымірэнне з Сафі, і гэта апынулася ідэальным месцам для яе з'едлівага гумару і з'едлівых роспытаў. "Звычайна я вижусь з ёй, толькі калі Сафі побач", - сказала яна. "Так бяспечней".
  
  Яе бацька кіўнуў. “Так. Мілая дзяўчынка, але з нагамі праблемы".
  
  Ліндсі пахітала галавой. "Гэта ад мяне адны непрыемнасці, тата".
  
  “Так, што ж, цяпер усё зменіцца. У цябе ёсць абавязкі".
  
  Ліндсі ўсьміхнулася. “Я ведаю. Выдатна, ці не так?"
  
  
  Яна пакінула бальніцу як раз своечасова, каб паспець на кансультацыю ў палове шостага. Яна пайшла на тэрапію, калі Роры ўсё яшчэ знаходзіўся ў бальніцы, аднаўляючы пасля агнястрэльнага ранення, якое дзіўным чынам было люстраным адлюстраваннем ўласнага раненні Ліндсі. Калі яна прачыналася ад крыкаў у пакоі для гасцей Роры трэцюю ноч запар, яна клікала Сафі на дапамогу. У іх быў асцярожны сумесны ланч, калі Ліндсі распавяла праўду аб падзеях на даху аўтастаянкі. Сафі была ў жаху ад таго, што Ліндсі пайшла на рызыку, і непахісная ў тым, што ёй патрэбна прафесійная дапамога.
  
  "Як я магу пагаварыць з псіхатэрапеўтам?" Запатрабавала Ліндсі. “Што тычыцца копаў, я ўсяго толькі выпадковы сведка, які выпадкова трапіў у перастрэлку з помсты рэспубліканцаў. Слава Богу, адзіны з іх, хто застаўся на нагах, трымаў рот на замку, інакш я б цяпер знаходзіўся пад вартай у Корнтон-Вейл. Я не магу сесці побач з якім-небудзь пижоном з нью-Эйдж і прызнацца, што я забіў двух чалавек. Яны бы пашалелі ".
  
  "Пакінь гэта мне, я знайду каго-небудзь", - паабяцала Сафі. І яна стрымала сваё слова. Аннемари Мелвіл была кваліфікаваным псіхіятрам, якія сталі кансультантам, якая шанавала свой абавязак па захаванні прыватнасці гэтак жа высока, як святар на споведзі. Ліндсі лічыла, што Эн-Мары, верагодна, выратавала яе розум.
  
  У той вечар, калі яна выходзіла з кабінета Ганны-Марыі, яна была здзіўленая, убачыўшы Роры, які сядзіць на капоце яе машыны і ён грэецца, на сонейку. "Што ты тут робіш?" - Спытала Ліндсі.
  
  "Я таксама рады цябе бачыць", - сказаў Роры, выходзячы з машыны і абдымаючы Ліндсі. “Я проста хацеў убачыць цябе сам-насам, перш чым мы сорвемся выпіць. Я ведаў, што гэта была твая ноч сустрэчы з Эн-Мары, і я падумаў, што здолею схапіць цябе, калі ты будзеш уразлівая ".
  
  Ліндсі ўсміхнулася і абняла яе ў адказ. "Жыць небяспечна, так?" Яна адышла і адкрыла машыну. “ Вяртайся ў дом, выпі чаго-небудзь, і мы разам паедзем у горад.
  
  Усю кароткую дарогу яны маўчалі, кожная прытрымлівалася свайго меркавання, пакуль не апынуліся на канапе ў гасцінай, абодва сціскалі ў руках халоднае піва. "Ммм, гэта міла", - сказала Ліндсі, прыціскаючы бутэльку да лба.
  
  “Сёння тэлефанавала Берні. Яна нарэшце-то знайшла дом, які ёй падабаецца, і ўладальнікі прынялі яе прапанову ".
  
  "Дзе гэта?" - спытаў я.
  
  “Корнуолл. Недалёка ад Сэнт-Айвза. Джэку падабаецца моры. Яна была ўсхваляваная, пачуўшы аб Клэр ".
  
  "Я мяркую, што гэта ўсё, што набліжае нас да шчаслівага канца", - уздыхнула Ліндсі.
  
  "Улічваючы ўсе абставіны, мы, верагодна, павінны быць удзячныя, што выйшлі з гэтага з нічым горшым, чым аднолькавыя шнары", - сказаў Роры.
  
  Ліндсі ўзяла яе за руку. “Я ведаю, гэта не зусім тое, на што ты спадзявалася. Мне шкада".
  
  Роры пахітала галавой. “Не варта. Я б толькі разбіла тваё сэрца. І гэта навучыла мяне сёе-чаго важнага".
  
  “Што? Не звязвайся з замужнімі жанчынамі?" Сказала Ліндсі, толькі напалову падражніваючы.
  
  "Гэта так", - з шкадаваннем прызнаў Роры. “Але што больш важна, я зразумеў, што, магчыма, я не такі безнадзейны чалавек, якім мне здавалася. Я заўсёды лічыла, што я і любоў так жа несумяшчальныя, як Mac і ПК. Але тое, што я адчувала да цябе ... ну, давайце проста скажам, што на самой справе я больш не баюся ".
  
  "О, Роры", - сказала Ліндсі, отставляя сваё піва і складаючы Роры ў абдымкі. "Ты заслугоўваеш лепшага, чым я".
  
  Роры усміхнуўся ёй. "Ты думаеш, я гэтага не ведаю?" Яна на імгненне прыціснулася да Ліндсі, затым адсунулася і хутка сказала: “Давай. Пара пайсці і пафарбаваць горад у лавандовый колер. Табе ёсць што адсвяткаваць, Ліндсі. Тут пачынаецца новае жыццё ".
  
  OceanofPDF.com
  
  Перавярніце старонку, каб прачытаць з кнігі Вэла Макдермида 1979
  
  OceanofPDF.com
  
  
  OceanofPDF.com
  
  1979
  
  ВЭЛ Макдермид
  
  OceanofPDF.com
  
  1
  
  Усё пачалося дрэнна, і станавілася толькі горш. Снежныя буры, забастоўкі, непогребенные цела, адключэння электраэнергіі, тэрарыстычныя пагрозы і найвялікшыя хіты Showaddywaddy ўзначалілі чарты альбомаў; 1979 год быў чарадой катастроф. Калі толькі вы, як Элі Бернс, не былі журналістам. Для яе племя чужыя дрэнныя навіны былі беспамылковым гукам груку ў дзверы.
  
  Элі Бернс глядзела з акна вагона на белы колер, нарушаемый толькі лініяй тэлеграфных слупоў. Цудоўным чынам, з аднаго боку ўсё яшчэ было цёмна, абараняючы ад парывістага ветру, які раптам уздымаў снег. Цягнік стаяў нерухома, затрымаўшыся пасярод шляху з-за гурбаў, заваливших шляху. Яна зірнула на Дэні Саллівана. 'Чаму зіма заўсёды прыводзіць Шатландыю ў замяшанне?'
  
  Ён усміхнуўся. "Гэта прама як забойства ва Ўсходнім экспрэсе. Затрымаўся ў цягніку ў гурбе'.
  
  'Толькі без забойства,' заўважыла Элі.
  
  'Добра, толькі без забойства.
  
  'І раскоша. І кактэйлі. І Альберт Финни ў сетачку для валасоў'.
  
  Дэні скрывіўся. 'Прыдзірлівы, прыдзірлівы, прыдзірлівы. Любы б падумаў, што ты сядзіш за сталом запасных, важдаешся з маімі коскамі і няправільна расстаўленымі причастиями'.
  
  Элі засмяялася. 'Я нават не ведаю, што такое дзеепрыметнік з няправільным сваяцтвам. І сумняваюся, што ты ведаеш'.
  
  'Я зрабіў гэта аднойчы, калі гэта лічыцца?
  
  Яны зноў пагрузіліся ў маўчанне. Яны выпадкова сустрэліся на замерзлай платформе станцыі "Хеймаркет" на другі дзень года, калегі вярталіся на працу пасля таго, як правялі канікулы са сваімі сем'ямі. Было шмат яе калег-узломшчыкаў, ад якіх Элі схавалася б за калонай платформы, каб пазбегнуць сустрэчы, але Дэні, верагодна, быў найменш непрыемным з іх. Калі ён і быў сексистом, расістаў і сектантом да мозгу касцей, то добра хаваў гэта. І немагчыма было пазбегнуць таго факту, што пасля часу, праведзенага з бацькамі, яна адчайна мела патрэбу ў любым размове са свайго ўласнага свету. Бліжэйшы, да чаго яна падышла, была першая газета года з рэпартажамі аб Міжнародным годе дзіцяці, якая насоўваецца страйку кіроўцаў грузавікоў і зніжаных цэнах на блузкі ў краме Frasers.
  
  Яна сустрэлася з парай школьных сяброў, каб выпіць у вясковым пабе, але там было не лепш. Гутарка пачалася няёмка і ненатуральна, перайшла на суцяшальную агульную тэму успамінаў, затым зайшла ў тупік плётак пра людзей, якіх яна не памятала, ці ніколі не сустракала. Апошнія некалькі гадоў, здавалася, яе разлучылі са старымі знаёмымі.
  
  Калі цягнік крануўся з Кирколди на першым этапе зваротнага шляху ў Глазга, Элі адчула лёгкасць перадышкі. Яна паслухмяна памахала сваім бацькам, стоячы на заснежанай платформе. Яны праехалі восем міль да станцыі з былога шахцёрскага пасёлка Усходні Вемисс, дзе яна вырасла, і яна задавалася пытаннем, ці падзяляюць яны яе пачуццё палёгкі.
  
  Ім не было чаго сказаць адзін аднаму. Гэта было прычынай дыскамфорту, які яна адчувала кожны раз, вяртаючыся дадому. Яна паступова прыйшла да ўсведамлення таго, чаго ў іх ніколі не было. Толькі калі яна расла, гэта адсутнасць сувязяў маскіраваліся паўсядзённай руцінай працы і школы, дзяўчынкамі-гідамі і боўлінг-клубам, Жаночай гільдыяй і хакейнай камандай.
  
  Затым Элі паступіла ў універсітэт у іншай краіне і была выкінутая на парашуце ў жыццё на Марсе. Усё ў Кембрыджы было дзіўным. Акцэнт, ежа, чакання, клопаты. Яна хутка асімілявалася. Яна верыла, што нарэшце-то знайшла сваё племя. Праляцела тры гады, але затым яе бесцырымонна кінулі на волю лёсу.
  
  І цяпер, пасля двух гадоў навучання рамяству на паўночна-усходзе Англіі, яна вярнулася ў Шатландыю. Гэта было не тое, што яна планавала. Яе мэтай былі Фліт-стрыт і нацыянальная штодзённая газета. Але рэдактарам навін на яе апошнім пасадзе ў праграме навучання быў стары сабутэльнік яго калегі з Daily Clarion у Глазга. І гэта была нацыянальная штодзённая газета, калі лічыць Шатландыю як нацыю. Загаловак на газеце абвяшчаў: "Кожны другі дарослы ў Шатландыі чытае Clarion'. Жартаўнікі ў офісе дадалі: 'Іншы не ўмее чытаць'. За нітачкі пацягнулі, зрабілі прапанову. Яна не магла адмовіцца.
  
  У яе было пяць гадоў дастатковай адлегласці, каб звесці свае візіты дадому да мінімуму. Але цяпер было немагчыма пазбягаць знамянальных дат. Дні нараджэння. Сямейныя ўрачыстасці. І яшчэ таму, што гэта была Шатландыя, Хогманей.
  
  Што азначала тры вечара бясконцых Святочных прадстаўленняў і мюзіклаў — Олівер!, Мая выдатная лэдзі, полшестипенсовика. Яна хацела паглядзець Джэка Леммона і Шырлі Маклейн ў Кватэры, але як толькі яе маці прачытала кароткае змест у газетных аб'явах, гэта было рашуча знята з парадку дня. Элі не хацела вяртацца да гэтай катаванні, таму проста спытала: 'Як прайшоў твой Новы год?'
  
  Дэні усміхнуўся. 'Як і кожны Новы год, які я памятаю. У нас самая вялікая кватэра, так што ўсе набіваюцца ў нашу. У майго таты пяць сясцёр — цётка Мэры, цётка Кэці, цётка Тэрэза, цётка Берні і цётка Сенг.'
  
  Элі хіхікнула. 'У цябе ёсць цётка Сенг? Праўда? Я думала, Сенг - гэта проста жартаўлівае імя?'
  
  'Няма. Гэта "Агнес" наадварот. Яе хрысцілі Агнес, але яна завецца Сенг. Яна кажа, што заўгодна, толькі б яе не называлі Эгі'.
  
  'Я разумею. Значыць, твае пяць цётачак прыязджаюць?'
  
  Дэні кіўнуў. 'Пяць цётачак, чатыры дзядзькі і розныя кузены'.
  
  'Толькі чатыры дзядзькі?
  
  'Так, дзядзьку Падлогі забілі на яго працы. Яго раздушыла бочачкай з віскі на мытным складзе ў Лейтэ'. Ён скрывіўся. 'Мой бацька сказаў, што гэта магло быць як-то звязана са значным колькасцю віскі, якое ў той час знаходзілася ўнутры дзядзькі Полу'.
  
  'Значыць, у вас вялікая сямейная вечарына?
  
  'Ага. Кожны год адно і тое ж. Усе цётачкі рыхтуюць свае фірмовыя стравы. Тэрэза бярэ ў царкве вялікую рондаль для супу і варыць чечевичный суп. Мэры рыхтуе рулеты з х'ю ў збанках. Кэці пячэ лепшыя сосисочные рулеты ў Эдынбургу, мая мама рыхтуе мясной рулет, Берні прыносіць чорную булачку, якую ніхто не есць, плюс пясочнае печыва, набытае ў краме, а Senga вырабляе тры віды таблетак.'
  
  'Чорт вазьмі, гэта проста свята'. Ён не быў падобны на чалавека, які прытрымліваецца такой традыцыйнай шатландскай дыеты. Дэні быў стройным, як хорт, з высокімі скуламі, вузкім носам і вострым падбародкам сярэднявечнага аскета. Толькі капа кучараў даўжынёй да каўняра надавала яму выгляд чалавека свайго часу.
  
  Ён ухмыльнуўся. 'Без жартаў. У доме дастаткова ежы, каб накарміць палову Gorgie. І дастаткова выпіўкі, каб адкрыць наш уласны паб'.
  
  'Так што ж ты робіш? Еш, п'еш і балбочаш?'
  
  'Ну, мы ямо і п'ем, а потым кожны выконвае сваю святочную праграму. Гэта падтрымлівае нас да таго часу, пакуль не прыходзіць час ўключаць тэлевізар на звонавы звон. А потым тата ставіць "Корриз" на прайгравальнік, і музыка становіцца яшчэ больш хрыплай. Сее-хто з суседзяў заходзіць сюды з першых рук.'
  
  'Гучыць як форма самаабароны!
  
  Дэні паціснуў плячыма. 'Гэта сяброўскае закрыццё. А як наконт цябе?'
  
  Элі была пазбаўлена ад адказу, калі дзверы ў канцы вагона з грукатам расчыніліся і, хістаючыся, увайшоў кандуктар, нагружаны чаркай коўдраў. Наблізіўшыся, ён раздаў іх жменькі іншых пасажыраў. 'Мы затрымаемся тут яшчэ ненадоўга", - абвясціў ён змрочным задавальненнем у голасе. 'Нам прыходзіцца чакаць, пакуль сюды прыбудзе снегаачышчальнік з Фолкерка, а ён, як мне сказалі, прасоўваецца марудна. І ацяпленне адключылася. Прабач за гэта, але, па крайняй меры, у нас ёсць некалькі коўдраў.'
  
  Ён уручыў кожнай з іх па грубай шэрай попоне, якая больш падыходзіла коні, чым чалавеку. Элі завернулась ў яе, зморшчыўшы нос ад паху нафталіну. - Ты адчуваеш холад? - спытала яна. - Спытаў Дэні.
  
  'Не зусім. Але цяпер, калі ацяпленне адключана, мы даволі хутка страцім цёпла нашага цела'.
  
  Ён паглядзеў на яе праз вузкую шчыліну паміж іх сядзеннямі. 'Калі б ты падышла і села побач са мной, мы маглі б падзяліць коўдры. І цяпло цела'. Ён шырока ўсміхнуўся ёй. 'Я нічога не примеряю. Проста вяду сябе эгаістычна. Паглядзі на мяне, у мяне няма нічога ад мяне. Я сапраўды пакутую ад холаду '.
  
  Нельга было адмаўляць, што ён быў добра апрануты. Чаравікі прагулачныя, вельветавыя штаны, запраўленыя ў тоўстыя ваўняныя шкарпэткі, тоўсты швэдар, з круглым выразам, выглядалі з-пад цяжкага паліто. Ваўняныя пальчаткі і вязаная шапачка, тырчыць з кішэні. Элі падумала, што ніколі не бачыла чалавека, лепш прыстасаванага да халадоў. Нават яе дзядуля, чалавек, які прывык бываць на свежым паветры ў любое надвор'е. Жыццё, праведзеная ў вугальным забоі, зрабіла б гэта з табой. 'Добра", - сказала яна, робячы выгляд, што не адчувае агіды. Верагодна, ён быў адзіным мужчынам у рэдакцыі, ад якога не веяла хищничеством. Магчыма, у вас павінны былі быць інстынкты драпежніка, каб быць добрым рэпарцёрам. Але ў роўнай ступені вы павінны ведаць, калі іх адключаць.
  
  Элі памянялася месцамі. Яны повозились з коўдрамі, пакуль не збудавалі вакол сябе саван двайны таўшчыні. 'У якую змену ты наступны?' спытала яна яго.
  
  'Заўтра дзённая змена. Ты?'
  
  Яна скорчила грымасу. 'Я павінна быць сёння ў начную змену. Калі гэты чортаў снегаачышчальнік не зрушыцца з месца, у мяне будуць вялікія непрыемнасці'.
  
  'У цябе ёсць час. Ледзь прабіла тры. І нават калі ты не паспееш своечасова, ты будзеш не адзіным. Ты працуеш над чым-небудзь ці проста з дня ў дзень? Ён гаварыў з абыякавасцю, якая напрошвалася на зваротны пытанне.
  
  'Чакаю наступнага выпуску навін. Ты ж ведаеш, як гэта - працаваць у начную змену. А як наконт цябе?'
  
  Ён усміхнуўся. 'Я ганяўся за вялікім справай. Расследаванне. Я займаўся ім некалькі тыдняў, у перапынках паміж гонкамі за машынамі хуткай дапамогі. Я пачуў шэпт ад каго-тое, хто нават не ведаў, што ён мне кажа, і з тых часоў я спрабую разабрацца ў гэтым. У асноўным у свой вольны час. Радавыя накшталт нас з табой, мы не павінны рабіць падобныя гісторыі. Мы павінны перадаць гэта ў аддзел навін і дазволіць аднаму з хлопцаў з glory ўзначаліць атаку. Мы робім брудную працу па краях, але не атрымліваем падзаконных актаў.'
  
  Гэта было ні шмат ні мала праўдай. Там была цэлая кагорта рэпарцёраў, якія мелі звання — крымінальны карэспандэнт, галоўны рэпарцёр, карэспандэнт па адукацыі, судовы рэпарцёр і паўтузіна іншых. Калі ніжэйшыя чыны раскрывалі гучную гісторыю, яе неадкладна падхопліваў адзін з хлопцаў, які мог заявіць на яе правы як на сваю вотчыну. 'Так як жа ты прымудрыўся за яе ўхапіцца?'
  
  'Я яшчэ нікому пра гэта не распавядаў", - проста сказаў Дэні. 'Я буду захоўваць гэта да таго часу, пакуль справа не зойдзе занадта далёка, каб хто-небудзь змог забраць гэта ў мяне. Але гэта дынаміт'.
  
  Элі адчула ўкол рэўнасці. Але ён быў накіраваны не на Дэні. Хутчэй, гэта было жаданне напісаць ўласную буйную гісторыю. 'Аб чым яна? Калі ўсё будзе гатова?'
  
  'Хутка. Усё, што мне трэба, - гэта апошні кавалачак галаваломкі. У наступныя доўгія выхадныя я павінен здзейсніць невялікую паездку на поўдзень і знайсці апошнія кавалачкі неба '.
  
  Значыць, нядоўга. Супрацоўнікі "Clarion " працавалі чатыры працяглыя змены ў тыдзень - схема была ўладкованая такім чынам, што ім давалася пяць выходных дзён запар кожныя тры тыдні. Элі ўсё яшчэ не да канца разабралася, як лепш выкарыстоўваць гэта час, хоць да наступлення зімы ў яе з'явіўся смак да шпацыраў па ўзгорках. Але яна рыхтавалася да куплі кватэры, і ў будучыні перад ёй адкрывалася бясконцая перспектыва дэкарыравання і ўладкавання дома. 'Малайчына. Калі табе патрэбна дапамога —'
  
  Зноў дзверы з грукатам расчыніліся. На гэты раз ахоўнік быў краснолицым і усхваляваным. 'Хто-небудзь з вас лекар?' Ён у роспачы агледзеўся. 'Ці медсястра?'
  
  Перш чым хто-небудзь паспеў адказаць, ззаду яго паветра прарэзаў жаночы крык. 'Я заб'ю цябе, вырадак'.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"