Аннотация: Рассказ из фэнтэзийной серии "Об Инегельде". Впервые опубликован в газете "Фантаст" вып 2. 2001 г. С.8)
- Где он? Я потерял его из виду? - сказал первый.
- Там, впереди, в длинном плаще! Не оглядывается. Старший предупреждал - больно опасный тип, - уточнил второй. - Он голыми руками разделался с нашей прежней командой, никто и пикнуть не успел. А были не хилые ребята, прошли Афган.
- Что, дерется сильно? - спросил первый.
- Нет, просто, ему везет, - отозвался второй, и добавил, - Как никому другому. Он будто бы хозяин своей удачи. Но шеф предупредил - "ни одна досадная случайность не должна повредить нашим планам".
- Теперь не уйдет, его уже ждут наверху, - обнадежил напарник.
Лента эскалатора метро неспешно ползла вверх. Крепко сбитые парни - галстучки, при полном отсутствии шеи, пиджачки, все, как положено - еле слышно переговаривались, стоя на рифленых ступенях. Один из них, бритоголовый, полез подмышку, и что-то поправил там.
- Профессиональное движение, - подумал Инегельд, - Но, чую, на переходе стрелять не станут.
Он сунул руку в карман плаща, представив, что тот полон мелочью. Так и оказалось. Нынешние рубли не годились - вес маловат, измельчали деньги.
- А вот эта, с острым краем, сгодится. Гнутая, - ощутил он. Чуткие пальцы обнаружили и цифры. - Это даже забавно, - усмехнулся Инегельд, - Павел Петрович, однако.
Опустив ладонь на резиновый поручень, он уронил зеленую от времени медь в металлический желоб, копейка со звоном понеслась вниз, опережая фантики от жвачек...
- Человека убили! - истошно закричала старушка.
Эскалатор замер. Пассажиры, те что не соблюдали общеизвестных правил, попадали в проход.
- Да, как же это! Черт раздери, твою богу душу мать.... - витиевато и бессмысленно выругался бритоголовый и вытер ладонью кровавые брызги на лице.
Напарник валялся на ступенях, широко раскинув руки - чуть выше переносицы, наискось, торчала здоровенная, слегка сточенная монета, из-под которой бил небольшой фонтан. Бритоголовый машинально потянулся к ней...
- Не трогай! - прохрипел напарник.
Он хотел что-то еще сказать, но шум и гам заглушили последние слова.
- Живой! Живой! - завопила та же бабка.
- Как же, живой!? - усомнился рядом стоящий гражданин, - А монета-то старинная будет, коллекционная, должно быть, - невозмутимо продолжил он. - Эт пацанам баловство... Эх, молодежь!
Вверх по лестнице уже спешила милиция. Бритоголовый бросился прочь, даже не освободив товарища от "ПМ". А на что ему еще один? Такой же имеется, и даже лучше. И пистолет этот чистый.
Человек в плаще мелькал далеко впереди.
- Ни одна досадная случайность не должна повредить нашим планам, - вспомнил бритоголовый слова Старшего, и поспешил следом...
В длинном переходе было не так уж много народу, по стенам стояли продавцы газет, щенят, трудовых книжек и разных шмоток.
Не сбивая шаг, Инегельд окинул коридор быстрым, но внимательным взглядом. На том конце в луже испражнений лежал нищий. По другую сторону, не покривив носом, стоял бородатый "афганец" - косая сажень - в чистеньком камуфляже и такой же чистенькой матроске на груди, с гитарой наперевес.
- Еще один. Трогательное единство, - улыбнулся Инегельд и снова бросил взгляд на бомжа.
Между ними было каких-то тридцать метров.
Нищий поднялся, пересек коридор и поплелся в направлении сытого, крепкошеего исполнителя, перебирающего струны - мелодия не клеилась, а настраивал бородатый, похоже, долго и мучительно.
- Про "Черный тюльпан" знаешь? - громко спросил нищий, трогая мужика за рукав.
- Не знаю, дед, отвяжись! - прошипел тот.
- Как же не знаешь! У вас там что, Сашу Розенбаума не поють? "В черном тюльпане, да, как у нас в Афгане...", - прогнусавил бомж.
- А не дать ли тебе по мозгам! Мотай отсюда! - предложил исполнитель.
- Меня пугать не надо! - расхрабрился дедок, - Я пуганая ворона! Я в таких зонах сидел, что тебе, сосунку, и не снилось! И пушку свою напоказ не выставляй, а можешь себе ее в зад засунуть по самое дальше некуда
Потом он сделал какое-то неуловимое движение, Инегельд, с десяти оставшихся шагов не разглядел, дед стоял спиной.
Головорез с гитарой почтительно попятился, словно признавая некий неписаный закон, и стал отступать, почти с ненавистью разглядывая подошедшего Инегельда.
- Что дед, обижают? - спросил Инегельд старика.
- И ты тоже, катись отсюда, жалостливый нашелся! - огрызнулся дед на нежданного заступника.
- Уже ушел, - отозвался Инегельд, проскальзывая мимо.
В тот же момент на грифе бородатого молодчика со звоном лопнула басовая, за ней следом вторая, и так подряд, - может, все перетянул, а, может, что еще не так сделал - одна струна спружинила неудачно, гитарист схватился за глаз...
Бритоголовый выбежал на открытую, почти пустую платформу "Киевской", - поезда шли один за другим с небывало короткими интервалами. Он выматерился, но тут же понял, что напрасно - высокий в плаще стоял невдалеке, точно по центру, почти на краю. Казалось, он не видит преследователя.
- Цель обнаружена! Да, радиальная! - уточнил бритоголовый в трубку мобильного. - Опасно стоишь, - зло прошептал он, но, стараясь не привлекать внимания "цели", как ни в чём не бывало, двинулся вдоль путей.
"Граждане пассажиры! В целях вашей безопасности, при приближении головного вагона поезда отходите за ограничительную линию!" - нехарактерно высказался репродуктор.
- Что-то не то он говорит? - отметил про себя бритоголовый, и глянул под ноги. - Не! Все в порядке!
Белая слегка выпуклая лента оказалась справа, бритоголовый даже не ступил на неё. Еще пара шагов - и он вышел бы на "дистанцию при поражении". Но гул неминуемо приближающейся электрички приказал ему обернуться...
- Ишь ты, какой умный! Нам тоже охота посмотреть! - ответили ему.
- А чего там? Чего дают?
- Да, нелепость! Зеркало кабины машиниста съехало, держалось оно плохо, ну и вмазало мужику промеж глаз - все мозги вышибло. Вот он валяется.
"Ни одна досадная случайность...", - вспомнилось бородатому.
Он стал затравленно озираться и, вот удача, углядел проклятого незнакомца в плаще, что шагнул в вагон состава, идущего в сторону Центра.
- Погодь! Не уйдешь! - решил бородач и энергично заработал локтями, выбираясь из толпы зевак.
- Гитару-то, гитару забыл! - крикнули ему вдогонку.
Вдруг бородатый почувствовал, как на поясе заметно полегчало, он, ошарашенный, хлопнул рукой по боку - в тот же момент что-то выскользнуло из-под камуфляжных одежд и с характерным металлическим стуком упало на мрамор. Люди шарахнулись прочь.
- Стоять! Руки за голову! - услышал он властный окрик...
Состав шумно тронулся с места. Инегельд лениво посмотрел сквозь мутное стекло и встретился с недоуменным взглядом преследователя, за спиной которого маячили патрульные, только не с гитарами, а с АКМами наперевес..
- Сущие дети! - улыбнулся Инегельд, - И эти не наигрались. Напридумывали себе "железок" разных за пару-тройку сотен лет и решили, мол, что уже сильные мира.