Доступ^[1]

Держа чашку кофе в одной руке и пару папок в другой, он вытащил свой стул из-под стола и плюхнулся в него.

Отхлебнув столь важного утреннего напитка, он открыл первую папку и прочитал сводку на первой странице. Это было незначительное дело, но с ним так или иначе нужно было разобраться. Некоторые вещи просто нельзя поручать подчинённым.

Бросив взгляд на резные часы на своём большом дубовом столе, он покачал головой, глядя на время. 7 утра. Более позднее начало, чем ему хотелось бы; наверное, придётся снова работать до полуночи.

- О, привет, - сонно сказала она. - Ты здесь.

Он поднял взгляд.

- Мм?

Она лежала на одном из двух хороших диванов, что украшали кабинет. Потягиваясь, она зевнула и протёрла глаза.

- Чёрт, который час?

- Семь, - ответил он, возвращаясь к чтению.

- О господи, - проворчала она. - Если бы я знала, что ты будешь здесь так рано, я бы не оставалась.

Он пожал плечами.

- Так иди поспи ещё.

- Нет, - сказала она. - Мне нужно с тобой поговорить. Можно твоего кофе?

Он вздохнул.

- Слушай, кто бы ты ни была...

- Рэйчел, - сказала она.

- Привет, Рэйчел. Я очень занят. У меня есть всего час, чтобы закончить всё это, прежде чем начнутся встречи на весь оставшийся день. Уже подвиг, что мне удалось уговорить секретаря оставить меня в покое на этот час. Так что тебе нужно?

- Ну, это довольно сложно выразить словами, - сказала она, усаживаясь на стул напротив него. - Думаю, мы можем помочь друг другу.

- Да неужели? И что же может сделать для меня подросток?

- Мне двадцать три.

- Круто.

Она откинулась назад, положив ноги на его стол.

- Понимаешь, у меня есть суперспособность.

- Этот стол - антикварный, знаешь ли, - заметил он.

- О, я знаю, о чём ты думаешь. Что я просто какая-то сумасшедшая девчонка с улицы. Но у меня действительно есть сила. Или нечто вроде того. Не знаю, как это назвать.

- Серьёзно, ему лет двести. Убери ноги со стола.

- Я впервые заметила это ещё в детстве, - продолжала она, заложив руки за голову.

Он простонал и отложил свою папку.

- Мои родители много пили. Оба. Меня не били или что-то в этом роде, но они были алкоголиками. Отбросами. Понимаешь?

- В общем, мама предпочитала выпивать дома. Папа был скорее компанейским пьяницей, поэтому он шёл в бар. Все его любили.

- Он брал меня с собой. Он знал, что мама скоро отключится, и решил, что бар безопаснее для десятилетней девочки, чем квартира без присмотра. Это было круто. Я была там вроде талисмана.

- Однажды в баре случилась облава - копы нагрянули из-за того, что владельцы пускали местных панков из старшей школы без проверки удостоверений. Я в тот момент находилась там. Всем было плевать на моё присутствие, но бару выписали штраф за всех подростков. Технически копы должны были выписать штраф и за меня тоже. Это должно было стать подсказкой, но я была слишком мала, чтобы понять.

- Понять что? - прервал он.

- Увидишь, - сказала она.

Он закатил глаза.

- Когда мне стукнуло двенадцать, мама отправила меня в магазинчик 7/11 за бутылкой ужина. Я знала, что мне не продадут выпивку, но она дала мне денег и на конфеты. Так что с какой стати мне было спорить?

- Когда я пришла, магазин грабили. Мы жили в довольно паршивом районе; это не являлось чем-то необычным. Какой-то парень в маске повалил владельца на пол и приставил ружьё к его голове. Грабитель посмотрел на меня, а потом снова стал угрожать продавцу.

- Я сказала: "Эй, не против, если я возьму немного выпивки?" Он сказал: "пофиг". Так и поступила. И ещё немного конфет вдогонку. Потом ушла.

- Хм, - сказал он. - Тебе повезло, что он не пристрелил тебя и не взял в заложницы. Всё равно не вижу суперспособностей.

- Тише, - сказала она. - Когда мне исполнилось 14, я попала в лучшую компанию. Никаких полных тревоги старших классов. Я подружилась с самыми популярными девочками в школе и встречалась с такими же парнями. Это было потрясающе. Дети по всей школе отдали бы всё, чтобы попасть в эту группу. Знаешь, что я сделала, чтобы попасть туда? Просто села за их стол.

- Просто, ну знаешь, посреди обеда. Уселась за их стол, и никто меня не отговорил. В конце концов они начали со мной общаться и полюбили меня. И всё в таком духе. Любой другой ученик, кто приближался к этому столу хоть на милю, получал или предельно сучье обращение, если это была девушка, или кучу подзатыльников, если парень.

- Итак, - сказал он, скрещивая руки. - Твоя суперспособность - быть популярной?

- Не будь ослом, - парировала она. - В общем, в старшей школе я не была непорочной девой, понимаешь? Примерно в 16 я начала в меру развлекаться с популярными парнями. Ничего выдающегося. Не считая череды парней на втором и третьем курсах.

- Однажды я уединилась со своим парнем, когда его мать неожиданно пришла домой. Нужно отметить, та была заядлой христианкой, которая считала своего мальчика настоящим ангелом. Мы были "заняты", когда она явилась, и не заметили, пока та не открыла дверь спальни. Мы успели только накинуть на себя одеяло.

- Вот так мы оба лежали в его постели и смотрели на неё. Знаешь, что она сделала? Сказала нам, что принесла китайскую еду на вынос, и пошла обратно вниз. Самый странный опыт в моей жизни на тот момент.

- Она, наверное, просто не знала, как реагировать, - предположил он. - Спорим, её сын потом получил по первое число.

- Не-а. Она никогда не возражала против моего присутствия. Я могла приходить в любое время. Пока не бросила его. Он был неудачником, поверь мне.

- Я едва окончила школу. Ни один колледж не хотел меня брать, да и платить всё равно было нечем. Мама с папой решили, что я готова выйти в реальный мир и перестать быть для них обузой. Так я устроилась официанткой. Потом меня уволили, потому что я слыла ненадёжной нахалкой, которая не появлялась на работе. Это было началом моей "бездомной" карьеры.

- Всё шло не так уж плохо. Я время от времени подрабатывала и жила в палатке. В общем, однажды лило как из ведра, а порывы ветра достигали около сорока миль в час. Палатка укатилась в закат. И вот я оказалась под проливным дождём в одной одежде.

- Я решила, что выберусь из этого чёртового дождя любой ценой. Вломлюсь в первый же дом, который увижу, и сдамся тамошним жильцам. Я сразу же окажусь вне дождя, а потом приедут копы и отвезут меня в хорошую сухую камеру.

- Так я и сделала. Я не была тихой или незаметной. Разбила окно мусорным баком, сгребла осколки крышкой и залезла внутрь.

- Я пробралась через тёмную гостиную, упала на диван и стала ждать. Примерно через десять секунд зажёгся свет. Какой-то перепуганный мужчина с бейсбольной битой уставился на меня из дверного проёма, а его жена выглядывала позади.

- Как только они увидели меня, то оба тяжело вздохнули с облегчением и пошли обратно спать.

- Подожди, - сказал он. - Что?

- Ага.

- В этом нет никакого смысла.

- Верно, - кивнула она.

- Ты что, знала их раньше?

- Нет. Мы встретились впервые. Можно продолжать?

- Э-э, ладно, давай.

- В общем, я прожила у них несколько недель, и те никогда не жаловались. Даже болтали со мной. Не могу сказать, что мы подружились, на самом деле я видела, что они не рады моему присутствию. Но меня не выгоняли.

- Вот тогда я начала кое-что понимать. Меня никогда не выгоняли. Ниоткуда. Никогда.

- Я решила проверить это. Для начала что-нибудь мелкое. Пошла в банк. Там была очередь. Я прошла прямо в её начало. Никто не возразил. Я просто пролезла перед примерно двадцатью людьми, и всем было нормально. Ладно, переходим ко второму этапу.

- У них имелась защитная дверь, через которую кассиры могли входить и выходить. Я подождала у неё, а потом прошла за одной из кассиров, когда её пропустили по звонку. Всем было плевать! Я даже сказала "привет" всем и представилась.

- Затем я схватила горсть денег из ящика. "Эй, какого чёрта ты делаешь?" - сказал кто-то. "Ой, извините" - сказала я, кладя деньги обратно. - "Я новенькая". И тогда все снова обрадовались.

- Серьёзно? - спросил он.

- Ага, серьёзно.

- Потому что звучит как чушь, - подозрительно сказал он.

- В следующие несколько дней я провела ещё пару тестов. Насколько могу судить, куда бы я ни пошла, все думали, что я должна там находиться.

- Ага, - сказал он. - Теперь точно чую запах дерьма.

- Но это не бесплатный проезд. Люди думают, что я должна быть там, но я могу безнаказанно делать только то, чего они ожидают. Я украла немного лекарств из аптеки, просто чтобы проверить, смогу ли. Прошла прямо за прилавок, взяла пустой пузырёк и наполнила его валиумом. Фармацевты даже не взглянули на меня дважды. От человека, который должен быть там, ожидают, что он наполняет пузырьки с таблетками. Но от человека в банке не ждут, что он схватит горсть денег. Понимаешь?

- Понимаю? Нет. Чую запах? Да.

- Думаю, я могла бы работать на тебя.

- Видишь, что я сделал? - заметил он. - Я говорил о запахе дерьма.

- Мне нужны деньги. Дай мне работу с хорошей зарплатой. Я буду шпионить для тебя.

- За кем?

- За кем хочешь! Уверена, у тебя есть всякие люди, за которыми ты хотел бы следить. Я могу просто пойти туда, где они находятся, и тихо сидеть. Может, вести запись. Всё, что хочешь.

Он вздохнул.

- Если бы твоё заблуждение было правдой, то да, я мог бы использовать кого-то вроде тебя, - согласился он. - Но давай так. Ожидаешь, я поверю, что ты можешь впорхнуть в режимные зоны мимо бесчисленной охраны? И в состоянии болтать там с людьми, и те ничего не заподозрят? Можешь предоставить какие-нибудь доказательства? Вообще хоть что-нибудь?

Она наклонилась вперёд.

- Не знаю, господин Президент. Это вам решать.

1. Access, 2010