Gemini Falcon : другие произведения.

Глава 20

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Глава полностью. Не забывайте, что в основном файле совсем другая разбивка текста на главы.

  Победа на Срединном Сайхоле превратила жизнь Олив в ад. Она стала чем-то вроде местной суперзвезды, со своими поклонниками и недоброжелателями. Первые открыто ею восхищались, а вторые, ввиду покровительства Лансера, не решались делать ничего, кроме распускания грязных сплетен и слухов, о том, что Олив победила только из-за того, что спит со всеми демонами подряд и многое другое. Но даже это они делали, оглядываясь по сторонам, не слышит ли кто. потому, что Лансер, после того, что потребовал в этом году в награду победитель, просто озверел. Он наказывал учеников и учитилей за малейшие провинности. А за более или менее серьезные и вовсе мог выгнать. Он перестроил созданный Манолле Свим план обучения так, что теперь основной упор шел на физические нагрузки и гонял всех как проклятых.
   Правда Олив и Марси это не коснулось. И это также лишь подбросило дровишек в костер пересудов, которые старались вести ещё тише.
   Единственный, кому в академии жилось хорошо - это так и не покинувший её стены Дэвон. Нет, в нем не проснулась тяга к учебе. У этого конкретного демона на неё ещё с юных лет была стойкая аллергия. Зато у него практически с той же поры была тяга к юным прелестницам, которых в стенах этой академии было с избытком.
   Марси также не особо обременяло внимание, которое им уделяли.
   А вот Олив даже из комнаты выходить не хотелось. Обрушившаяся популярность, как хорошая, так и плохая, лишь угнетали её. Да и Лансер теперь, как и в первые месяцы её пребывания в академии, незримо ходил по пятам. Девушка постоянно чувствовала на себе его взгляд, иногда ей чудилось его дыхание у шеи.
   А ещё ей не давало покоя произошедшее на Сайхоле. Кайлум и Сансер. После турнира эта парочка никак не давала о себе знать. Единственное, что не давало девушке усомниться в том. что эти двое действительно там были - заколки из черного минерала, который ей раньше не встречался.
   А вдруг с ними можно разговаривать только в Сайхоле? О чём они хотели поговорить? Вопросы, вопросы, вопросы.
   Ответы нашлись неожиданно.
   Среди ночи Олив проснулась от ощущения, что на неё смотрят. В последнюю неделю это случалось частенько и она уже начала привыкать к тому, что включая свет никого вокруг не видит. И когда в этот раз включила ночник, едва не подпрыгнула от испуга и удивления. Посреди комнаты стоял Лансер, собственной персоной. Просто стоял и смотрел. И хоть в его глазах по-прежнему была лишь тьма. Но Олив смогла разглядеть в них нечто такое, что заставило её сжаться в комочек у края кровати и прижимая к себе подушку, словно та могла послужить защитой, и испуганно сказать:
   - Ты не можешь... не можешь... ты слово дал... ты не можешь ко мне прикасаться!
   Лансер словно с цепи сорвался. Он то обращался в демона, то снова принимал человеческое обличье. Хватая все, что попадется под руку, Хозяин турнира в ярости крушил мебель, ломая, разбивая о стены и пол.
   Когда все стихло, из целого в комнате осталась только та кровать, на которой сидела спрятав лицо в подушку Олив. Несмотря на полную тишину, девушка ещё долго не могла прийти в себя и просто поднять голову, чтобы посмотреть вокруг.
   Наконец, она решилась. И подняв лицо от подушки, практически сразу же встретилась взглядом с Лансером. Тот просто сидел и смотрел:
   - Ты не можешь ко мне прикасаться, - прошептала девушка, и тут же пожалела о сказанном. Не из-за страха вызвать новый приступ ярости. В глазах демона появились боль и горечь. И, наверное, только сейчас Олив поняла почему только она видит в этих темных глазах эмоции. Потому, что только она вызывает в нём чувства. Лансер не любит никого, кроме неё. И боль, такую как сейчас, могла причинить только Олив.
   Демон поднял руку и почти коснулся её лица, но замер буквально в считанных сантиметрах:
   - Почему? - боль была даже в его голосе, в котором обычно не было никаких эмоций. - Неужели это было так ужасно, когда я к тебе прикасался?
   Он наклонил голову, будто на неё давил тяжелый груз и, прошептав какое-то слово на своем, непонятном языке, исчез.
   Впрочем Олив недолго оставалась одна.
   Практически сразу рядом прозвучал знакомый наглый голос, который напугал Олив настолько, что она инстинктивно спрыгнула с кровати:
   - Вот теперь, наконец, можно и поговорить!
   Олив послала вольготно разлегшегося на кровати Калума по сложному многоступенчатому маршруту, в дальнее путешествие.
   - Уважаю, - присвистнул этот нахал дослушав до конца.
   - Пошли вон! - рявкнула девушка.
   - Мы не можем, - неожиданно раздавшийся слева голос Сансера, напугал Оливию до икоты. Она и ему не поскупилась на долгий и цветастый посыл.
   Кайлум ухмыльнулся:
   - Хочу познакомиться с тем, кто её этому учит!
   Подпирающий спиной стену Сансер бросил на него неодобрительный взгляд и обратился к Оливии:
   - Мы не можем уйти, - его голос был спокоен и уверен. - Мы долго ждали такую возможность и не известно когда появится другая такая...
   - Какая возможность? - не скрывая злость и раздражение спросила Олив. То, что произошло между нею и Лансером, казалось чем-то таким... интимным, принадлежащим только им двоим. И мысль о том, что кто-то мог стать свидетелем этой сцены вызывала вполне однозначные чувства. - Что вы городите? Оставьте меня в покое!
   Сансер оторвался от стены и подойдя ко все ещё сидящей на полу Олив, присел рядом. Он немного помолчал, потом сказал:
   - Прошу меня простить, но мы не можем сейчас уйти. У тебя есть вопросы, у нас ответы. И другого шанса получить их уже может и не быть.
   - Почему? - устав от дурацких загадок прямо спросила Олив.
   - Потому, дорогуша, - подал голос Кайлум, - что сейчас твой ненаглядный демон свалил туда, где не светит солнце. А если он будет рядом, то засечет нас.
   Оливия ощутила вполне четкое желание врезать ему хорошенько, чтобы стереть с его рожи эту проклятую ухмылку. Но не стала. В конце концов, они в чем-то правы. Ей нужны ответы. Что ж...
   - Что вам вообще от меня нужно? - вопрос был задан более спокойный тоном.
   - Собственно ты нам без надобности, - подал голос все ещё лежащий на кровати Кайлум.
   - Тогда что вы тут делаете? - начала терять терпение Олив. У неё появилось стойкое впечатление, что над нею просто издеваются.
   - Я попытаюсь объяснить, - вернул себе слово Сансер. - Но ты должна поклясться, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь.
   - Клянусь, - не долго думая ответила Оливия. Да и кому она расскажет? Лансеру? Перебьется! Марси? Вряд ли это что-то жизненно важное для неё. Эрскайн достаточно умен, чтобы узнать все сам. а раз узнает он узнают и остальные. Все по-честному.
   - С чего бы начать... - Сансер устроился поудобнее. - Несколько эпох назад в этот мир прибыла экспидиция, возглавляемая нашим создателем. Его называли высший демон Кадрион.
   - Эдели? - переспросила девушка хмурясь. - Но Эрскайн не говорил, что с ними был ещё кто-то.
   Мужчины переглянулись.
   - Эдели? - переспросил Кайлум.
   - Удивлен что я знаю как они себя называют? - усмехнулась Олив.
   Но никакой колючки от мужчины в ответ не последовало. Вместо этого он сел на кровати и внимательно посмотрев на сидящую на полу девушку буквально приказал:
   - Рассказывай, что тебе известно.
   Олив просто не успела возмутиться - Сансер взял её за руку и смягчил сказанное товарищем:
   - Это на самом деле очень и очень важно. Прошу тебя, расскажи.
   Вздохнув девушка кратко пересказала то, что ей рассказал Скай. Когда она закончила некоторое время в комнате царила полная тишина. Затем мужчины начали разговаривать между на незнакомом языке. Сначала это была вполне спокойная беседа, но постепенно градус повышался и вот они уже спорили так, что вот-вот за оружие схватятся.
   Наконец, Сансер смог в чем-то убедить Кайлума и тот махнул рукой, мол, делай что хочешь.
   Олив следила за происходящим с неподдельным интересом. Неужели Эрскайн её обманул и на самом деле не было никаких походов через тьму? Может про истинную пару это всего лишь бредни лишенные всякого смысла? Но зачем тогда они все это устроили? И что задумала это парочка?
   Сансер тем временем немного походил по комнате взад-вперед и успокоившись снова присел возле Олив:
   - Наш создатель не принадлежал к расе демонов-эдели, - он сложил руки на груди, явно подбирая правильные слова. - В те времена, когда он покидал свой мир, тот назывался не Азулас, а Вайсхес. Его населяли ганн-тека. Так именовалась раса нашего создателя Кадриона.
   - А как же эдели? - перебила Олив. - Или мне наврали? Или это совершенно разные расы демонов?
   Сансер кивнул, давая понять, что скоро доберется и до этого вопроса.
   - Ганн-тека - мирные исследователи. Однако населенные миры далеко не настолько дружелюбны. Поэтому они создали расу воинов, для того, чтобы те их защищали. И назвали свое творение - эдели.
   - Но почему Скай мне про них не рассказывал? - нахмурилась Оливия. Ей очень не хотелось верить в то, что он её сознательно обманул.
   - Есть несколько объяснений, - по выражению лица Сансера было понятно, что он ищет дипломатический способ ответить на этот непростой вопрос. - Возможно, эдели нашли бесхозный мир и основали свою цивилизацию. Или ганн-тека оставили свой мир...
   - Или эти сволочи восстали и уничтожили своих создателей! - зло перебил его Кайлум.
   - Мы не знаем, что там произошло, - с напором повторил Сансер. - Поэтому не делаем поспешных выводов.
   По выражению лица было понятно, что Кайлум не согласен, однако не хочет снова спорить.
   - Так ладно! - Олив решила вернуться к тому самому вопросу, на который так и не услышала ответ. - Причем тут я?
   Сансер откашлялся и ровным тоном продолжил свой рассказ:
   - Видишь ли, нас создали с той же целью, что и эдели, только намного раньше.
   - Зачем? - вопрос сам собой сорвался у девушки с губ. - Я имею ввиду зачем создавали вас, раз есть эдели?
   - Нас создали раньше них, - хоть мужчина и пытался говорить лишенным всяких эмоций голосом, но когда речь заходила про демонов, в его интонациях проскакивало и презрение, и что-то похожее на зависть и ревность. - Наша основная задача - защищать ганн-тека в экспедициях. Я не знаю что тебе известно о межмировых переходах, но чем больше живых существ проходит, тем труднее создавать путь. Наши создатели нашли способ проводить нас не увеличивая количество членов экспедиции...
   - Поместив вас в ключи, - догадалась Олив.
   - Пусть будут и ключи, - согласился Сансер. - Эдели создавались для статической защиты...
   - Какой? - недоуменно переспросила девушка.
   Мужчина на секунду задумался, подбирая нужное слово. Так и не подобрав, он просто объяснил:
   - Их создали для того, чтобы защищать жителей на месте, а не путешествовать по мирам.
   - И каждого наделили разными способностями? - этот вопрос уже минут пять вертелся у неё на языке, и вот подвернулась удачная возможность спросить. Просто Олив после знакомства с братьями постоянно мучилась вопросом, почему один демон тьмы, другой воды, третий отражений. Но спрашивать напрямую казалось неприличным. А раз ей попались такие разговорчивые ключи, то грех не спросить.
   - Да, - Сансер гордо улыбнулся. - У моих создателей богатая фантазия.
   - Была, - хмуро поправил его Кайлум.
   - Спасибо за откровенность, - снова попыталась вернуть разговор на нужную стезю Олив. - И все же это не объясняет зачем вам я?
   - Наша задача - служить для защиты ганн-тека, - гордо ответил Кайлум.
   - ПРИЧЕМ ТУТ Я? - начала выходить из себя Оливия. - Я человек!
   - Да, - спокойно ответил Сансер. - Но кто-то из твоих далеких предков был ганн-тека.
   - Я демон?! - от таких новостей девушка аж подпрыгнула на месте.
   - Нет, - покачал головой мужчина. - Но кто-то из твоих предков был. Кто-то из очень далеких предков. Много поколений назад. В тебе ещё есть сила которой обладают ганн-тека, но она настолько слаба, что тебе даже с эдели не справится.
   Олив во время его объяснений все не могла отойти от шокирующей новости. Её разум занимали мысли одной направленности. Девушка начала в панике ходить по комнате:
   - Я не демон? Я не стану демоном? Я не хочу быть демоном! О, как это ужасно! Сначала Лансер, теперь вы... Что вы все ко мне пристали?! Я не хочу быть демоном! Никаким! Вообще!
   - Ты им и не станешь, - ровным тоном попытался успокоить её Сансер. - Несмотря на то, что кровь ганн-тека очень сильно, сейчас в тебе осталась лишь её малая толика. И тем не менее, её было достаточно, чтобы эдели увидел в тебе пару, а мы новую хозяйку...
   - Я не хочу никому быть парой! И хозяйкой тоже! - Олив сорвалась на крик. - Я домой хочу! К мисс Пенн и её блинчикам! к Адаму и Винсенту!
   Девушка схватила первое, что попалось под руку - книгу, мирно лежащую на туалетном столике - и швырнула ею в Кайлума. Тот без труда увернулся, явно забавляясь.
   - Мы поможем тебе попасть домой! - Сансер предложил её первое что пришло на ум, лишь бы не началась истерика.
   И добился совершенно противоположного эффекта: девушка безвольно опустила руку, в которой держала вазу, чтобы запустить об стенку, и дрожащим голосом сказала:
   - Я попаду домой, только если убью Лансера, - по щеке скатилась слезинка и она впервые произнесла в голос то, в чём не решалась признаваться никому, даже самой себе. - Но я не хочу его убивать...
   - Так не убивай, - Сансер попытался ухватиться за эти слова, чтобы успокоить новую хозяйку. - Победа не всегда такая, какой мы её представляем.
   Эту фразу частенько говаривал его создатель, когда пытаясь изобрести что-то одно, случайно создавал нечто другое.
   Олив уже не рыдала, но все ещё смотрела недоверчиво. Сансер понял, что нужно закреплять успех.
   - В конце концов, ваше сражение ведь не на завтра назначено? - конечно, он не знал и не мог знать, когда там у них бой, просто тыкал пальцем в небо. И, о чудо! Попал!
   Девушка отрицательно покачала головой:
   - У тебя ещё есть время, чтобы найти лазейку или хотя бы подготовиться.
   - Ты предлагаешь что-то конкретное? - хмуро спросила Олив, так как то, что он только что сказал она и сама знала. - И не говори, что мне нужно собрать карту небесную. Это и так был мой единственный план.
   - Не думаю, что у тебя сил хватит на это заклинание, - фыркнул Кайлум. - Да и для него нужны все... ключи. А у тебя только мы двое.
   - И Ласерта, - немного обижено напомнила Олив.
   - О! Ну, конечно, же! - Кайлум преувеличено обрадовался. - Как я мог забыть? Это же полностью меняет дело!
   - Это больше, чем у меня было, пол года назад! - огрызнулась Оливия.
   - Три ключа за полгода, - одноглазый брюнет изобразил задумчивость. - Да, если будешь удерживать такой темп, то за пару лет как следует подготовишься к драке.
   - Кайлум прекрати, - одернул его Сансер. - Наше дело - служить ганн-тека. Сейчас - это ты. независимо от того, что ты по этому поводу думаешь. Мы поможем тебе найти остальных... остальные ключи. Мы защитим от эдели. Если такова твоя воля - то поможем найти путь домой.
   - И как же вы собираетесь искать остальные ключи?
   - Нам нужно найти Акила, - задумчиво сказал Кайлум. - А этот ушлый хмырь уже найдет и остальных.
   - Акила? - переспросила Олив.
   - У каждого из нас есть определенная специализация, - ответил Сансер. - Кайлум - непревзойденный мечник, я - убийца, который может настигнуть практически любую жертву. Акила - разведчик, сборщик информации. И да, я соглашусь с моим товарищем, именно он поможет найти остальных.
   - А как нам его найти?
   Сансер на несколько минут задумался. Кайлум почесал затылок, тоже напрягая мозги. Наконец, первый сказал:
   - Материальное воплощение Акилы - браслет. Я нарисую его, а потом придумаем, как его найти. Что скажешь?
   - Скажу, что я устала и хочу спать, - буркнула Олив в ответ. - У меня завтра занятия.
   Кайлум фыркнул и растворился в воздухе. Сансер задержался лишь на мгновение, чтобы сказать:
   - Прошу тебя, не отказывайся от нас. Смысл нашей жизни - защищать ганн-тека. Мы веками бессмысленно существовали в Сайхоле. Мы не будем тебя беспокоить и создавать проблемы. Просто дай нам возможность служить тебе и защищать.
   Олив не успела ничего сказать в ответ. Ключ растворился вслед за товарищем.
   Девушка поправила кровать, насколько смогла. Взглядом обвела разруху устроенную Лансером. Комната была как поле боя, а её кровать - единственный уцелевший островок. Даже в припадке ярости Лансер не навредил ей. И Олив почему-то была твердо уверенна, что и во время сражения не навредит. По крайней мере сильно. А она? Она вообще вряд ли сможет что-то сделать.
   Олив легла на подушку и вздохнула. Кого она обманывает? Без помощи ключей ей, наверное, даже до турнира на арене не дожить. И собрать звездную карту вообще единственный шанс. Мысль о том, что ей это может элементарно быть не по силам, приходила ей в голову. Но девушка старалась гнать её подальше. Винсент любит говорить, что потерявший веру в победу проиграл ещё до начала схватки. Поэтому придется воспользоваться помощью ключей. Завтра. Сегодня Оливия и вправду очень устала.
   Поэтому устроившись поудобнее, Олив закрыла глаза и практически моментально провалилась в тяжелый сон без сновидений.
   Утро застало её врасплох. Она проспала на занятия и собиралась так лихорадочно быстро, как только могла учитывая полный разгром в комнате. Кажется, Олив уже настолько привыкла к "визитам" и выходкам Лансера, что даже ночное происшествие казалось ерундой по сравнению с опозданием на урок. О чем речь, она даже Марси рассказывать не стала. А по возвращению назад в комнату удивилась, застав там идеальный порядок. Можно было бы подумать, что все это ей приснилось. Если бы не одно "Но!". На туалетном столике стоял горшок с комнатным цветком, похожим на подсолнух, только лепестки красные, да середина ярко желтая.
   Олив вздохнула. Очередное извинение от Лансера. Кажется, и к этому она тоже уже привыкает.
   Девушка как раз собралась присесть на кровати, как её внимание привлекло странное движение цветка. Несколько мгновений она понаблюдала за ним, но больше ничего не происходило. Оливия разочаровано вздохнула и таки присела на кровать, с наслаждением вытянув ножки. Занятий сегодня было много, да и ночью она спала плохо. В итоге в комнату вернулась порядком вымотавшейся.
   Но всю усталость как рукой сняло, когда Олив увидела, что цветочек повернулся в её сторону и начал крутиться, как собака, что-то увлеченно рассматривающее. Она с минуту изумленно рассматривала это чудо. Вот так Лансер! Вот так подарочек! А ведь Олив думала, что её уже ничего не удивит. Так нет... её демон умудряется преподносить удивительные сюрпризы.
   Подумала, и тут же осеклась. Лансер не её демон. Пора гнать от себя такие мысли.
   Но цветочком Олив заинтересовалась. Он так живо двигался, что, кажется, если бы не горшок, то запрыгал бы по столу. Девушка протянула руку, чтобы коснуться этого удивительного непоседу. И он сначала испуганно отпрянул, а потом все же дал к себе коснуться и даже начал ластиться. Ну, точно щенок!
   Идиллию испортил неожиданный окрик рядом:
   - Бу-у-у!
   У Оливии чуть сердце не стало от испуга. Зато Кайлум веселился от души. И даже хороший подзатыльник, отвешенный Сансером, не остановил его.
   - Что? - развел он руками в ответ на молчаливый укор в глазах товарища. - Я тренирую в ней реакцию и учу быть готовой ко всему...
   - Кайлум я тебя в последний раз по-хорошему предупреждаю, - угрожающе начал Сансер, но длинноволосый его перебил:
   - Знаю, знаю, - он примирительно поднял вверх руки. - Если что - ты с меня шкуру снимешь, потом найдешь некроманта, который меня поднимет, потом понаблюдаешь, как я опять подохну, потом заставишь некроманта поднять меня ещё раз, но уже исцеленного и опять снимешь шкуру. Ничего не забыл?
   Сансер, который все это время деловито кивал головой, соглашаясь со всем сказанным. поднял вверх указательный палец, призывая обратить особое внимание на свои слова, и добавил:
   - Я тебе последний глаз вырву, пальцы по отрезаю по одному и оскоплю.
   - Фу-у-у... - не выдержала Олив. - Что вам нужно?
   Сансер моментально принял серьезный вид.
   - Я обещал нарисовать материальное воплощение Акилы, - он достал из кармана своего черного жилета одетого поверх такой же черной рубахи, сложенный пополам листик бумаги и передал девушке, всем своим видом стараясь выражать почтение. Брала его Олив несколько насторожено. Не так много индивидов проявляли к ней такое почтение. Собственно говоря, кроме Сансера, кажется, вообще никто.
   Прежде, чем развернуть протянутый лист, посмотреть на рисунок, и окончательно согласиться сотрудничать с ключами, Олив все же спросила:
   - Ладно я, у меня просто нет выбора. Но зачем вы мне помогаете? - девушка упреждающе подняла вверх указательный палец, так как заметила с какой готовностью Сансер собрался вдохновенно врать про их предназначение. - Не нужно по второму кругу рассказывать про ваших демонов создателей и все такое. Это я вчера ещё поняла. И немного подумав, поняла, что даже если во мне и есть кровь этих ваших создателей, то её ведь и впрямь слишком мало. Значит, я все-таки могу считаться человеком и вы не обязаны мне подчиняться. Отсюда вопрос, что вам с того, что вы мне помогаете?
   Мужчины переглянулись. Кайлум лишь плечами пожал, предоставляя решение Сансеру. Тот ещё немного подумал, но все-таки решил сказать как есть:
   - Ты называешь нас ключами и считаешь лишь средством создания сильного заклинания. Но мы не просто вещь, наделенная интеллектом. Мы - духи, с помощью определенного заклинания запертые в двенадцати простых, бытовых предметах. Мы - семья. И наш хозяин обещал, что мы всегда будем вместе. Я уже не помню, почему ему пришлось оставить нас. Но он создал Сайхол, где мы жили все вместе, пока нас по одному оттуда не вынесли те, кто понятия не имел о нашей истинной природе. Сейчас наш создатель, скорее всего, мертв. Нам не освободиться от удерживающего нас заклинания. Но ты можешь снова собрать нас всех вместе. Хотя бы ненадолго.
   В его тоне не было ни намека на просительные нотки. Прямая спина, спокойный и уверенный взгляд. Такие люди просто не обращаются за помощью. Но Олив почувствовала, что он почти просит. Да и она ещё не забыла, что каким сильным может быть желание бить с родными и как тяжело в разлуке. В конце концов, ей ведь нечего терять.
   - Я согласна, - вздохнув, Оливия открыла листик.
   - Я понимаю, что по этому рисунку будет трудновато найти Акилу, - откашлявшись, начал оправдываться за отсутствие художественного таланта и за причинённые неудобства Сансер. - Да и время могло оставить на нем свои следы. Хотя о чём я? Мы же зачарованны от физических повреждений и от воздействия тлена. Хотелось бы как-то сузить для тебя область поисков. Но, к сожалению, мы не можем. Эта вселенная огромная. И мы уже даже не очень помним, кто его унес...
   Нужно было видеть его глаза, когда Олив подняла глаза от рисунка и с легкой улыбкой сказала:
   - Я знаю где он.
   Сансер и Кайлум снова удивленно переглянулись.
   - Даже Акила не так шустро работал, - присвистнул одноглазый мечник.
   Олив, конечно, было приятно, что она смогла их удивить, но пришлось признать, что в этом не было никакой особой заслуги:
   - Я видела его у Ская дома.
   - Старший демон эдели? - нахмурился Сансер. - Это плохо. Мы не сможем украсть его оттуда незаметно... Придется убить множество его слуг и охранников...
   - Я смогу уложить сотни три, - азартно предложил Кайлум.
   Сансер вопросительно на него посмотрел.
   - А что ты хотел, - развел руками одноглазый в ответ, как бы оправдываясь. - Большего она не потянет, если призовет сразу нас двоих.
   - Зачем красть? - поторопилась остудить их пыл Олив. - Попрошу Марси, она принесет.
   Кайлум посмотрел на неё до глубины души обиженным взглядом. Как ребенок, которому не дают поиграть с любимой игрушкой. А Сансер поспешил наиграно "обрадоваться":
   - Замечательно, - ему плохо удавалось скрыть разочарование. - Значит, ждем результат. Никому о нас не говори, мы опять придем, когда получится.
   И они снова, не прощаясь, исчезли. Олив вздохнула. Частично она их понимала. Все-таки эта парочка много столетий провела в заточении. Им не с кем было общаться или заниматься, чем они там привыкли заниматься. Наверное, они и с ума не сошли только потому, что могли поддерживать друг друга. Но ведь их разочарование было связано не с тем, что Олив не хочет или не может с ними общаться. Кайлум и Сансер расстроились, что не могут пойти и убить три сотни ни в чем не повинных людей.
   Надо бы к ним по лучше присмотреться.
   Кстати, раз этим двум пришлось так спешно исчезнуть, значит...
   - Привет, Лансер, - Олив улыбнулась. - Ты случайно не захватил с собой что-нибудь перекусить?
   Пространство рядом с ней на мгновенье исказилось, и рядом появился демон тьмы во всей красе: черные кожаные штаны, черные ботинки на ногах и черная рубашка свободного покроя. И девушка неожиданно сама для себя на него засмотрелась. Сейчас, когда не нужно было переживать о его домогательствах и о собственной безопасности, Олив как будто впервые на него посмотрела. И да простят её родные, но господи! Этот мужчина просто дьявольски красив. И ему так идет быть темным!
   - Осторожно, девуш-ш-шка, - своим привычно-спокойным голосом сказал он. - Если ты будешь так на меня смотреть, то никакая клятва меня не удержит.
   Олив невольно улыбнулась. Это оказалось неожиданно приятно, чувствовать, что тебя желает такой потрясающий мужчина. И эти ощущения, которых не возникало прежде, испугали и немного отрезвили её. Что она делает? Зачем заигрывает с демоном? Может, это какое-то очередное колдовство? Это логично, ведь ещё несколько секунд назад Олив испытывала чувство похожее на то, которое было после того, как её напоили любовным зельем.
   Девушка откашлялась и спросила:
   - Ты что-то хотел или так заглянул?
   Лансер молча растворился во тьме.
   Олив вздохнула. Вроде и правильно все сделала, но почему-то эта победа не радовала. За окном пошел дождь. Сначала небольшой, но чем больше она думала про Лансера, тем сильнее он становился, превратившись под конец в сильный ливень.
   Будь он проклят, этот демон с черными как ночь глазами! Что же он сделал такого, и с ним плохо, а без него ещё хуже?
   Олив взяла подаренный Лансером цветок, чтобы перенести поближе к окну, и тот тут же начал к ней ластиться. Ну, точно щенок! А главное, что это успокаивало и умиротворяло. Видимо аналогия с домашним питомцем была слишком сильна, потому, что Оливия осторожно погладила цветочек. И ему понравилось! Так понравилось, что когда она подставила ладонь. Это странное создание само принялось об неё тереться. Девушка не стала относить его к окну. Вместо этого она села вместе с ним на кровати,
   Дождь за окном постепенно стих, превратившись в погожий вечер, и в комнату ворвался теплый ветерок, принесший с собой запах цветущих вишен. Так пахло у неё под окном весной, и Олив обожала этот запах. Но потом братья начали отправлять её в школу в это время года. К тому моменту, как начинались каникулы, вишня уже отцветала. Иногда одинокими вечерами в гимназии, Олив вспоминала старенькую вишню, растущую под окнами. Вспоминала с любовью, как и те времена, когда она цвела. Этот запах ассоциировался у неё только со всем хорошим.
   Олив играла с цветочком и наслаждалась ароматом, уже не задумываясь, откуда ему тут взяться. Просто радовалась тому немногому хорошему, что есть. И старалась загнать поглубже мысль о том, будет ли её жизнь когда-нибудь прежней. Будет ли сама Оливия прежней после всего пережитого, даже если ей удастся вернуться домой?
   ******
   Дэвон уже с час наблюдал за тем, как младший брат ходит из одного угла его спальни в другой. Лансер появился внезапно, как раз тогда, когда он и его сегодняшняя "муза" уже разделись и почти добрались до сути. Естественно, ночь была испорчена. Ему-то все равно, даже если бы с Лансером прибыл легион заблудших теней. Дэвон был уверен и в себе как мужчине, и в том, что смог бы научить всех прибывших чему-то новенькому. А вот девица оказалась впечатлительная и практически моментально убежала.
   В общем, Дэвон понимал, какая проблема привела к нему младшего брата. И это не экономика или политика. За этими советами Лансер идет к Эрскайну. Как, впрочем, и все остальные братья, потому, что это грамотный ход. Старший демон-эдели собаку съел на таких вещах, и сходу давал умные советы, не раз проверенные на практике.
   Лансер пришел к Дэвону спрашивать о женщинах. Не просто о женщинах, а о той единственной, которую любит всей душой. И, чесслово, лучше бы он пошел к Скаю. Он пока что единственный, кто смог разжиться второй половинкой. Младшенький не считается, потому, что найти Олив, он-то нашел, но пока не смог сделать её своей половинкой. Сейчас он будет спрашивать совет, как этого добиться, а Дэвон даже представить не может, что ему отвечать. Нет, как уложить кого-то в кровать демон воды мог бы рассказать много и касательно женщин, и касательно мужчин, и касательно других особей. Но ведь Лансеру не это нужно. Он хочет любви. И как раз в этом вопросе у Дэвона нет опыта, вообще никакого.
   Правда, сам Лансер не торопился начинать говорить. Демон тьмы мерил комнату шагами, будто не замечая, что оказался в чужой спальне.
   Забавно будет, если он сейчас походит-походит и уйдет восвояси. А вот вечер законного владельца спальни будет безнадежно испорчен.
   Но такого жестокого облома не случилось. Лансер ещё какое-то время походил, а потом все же сел и спросил:
   - Почему?
   - Какой... всеобъемлющий вопрос, - подавил в себе желание съязвить Дэвон. Ещё до того, как тьма выжгла ему сердце, Лансер мог часами сидеть молча о чем-то думать, а потом неожиданно спросить о чем-то, до чего дошел в своих рассуждениях. Тем самым поставив в тупик оказавшегося рядом кого-то.
   Вот и сейчас демон тьмы думал-думал, и у него созрел вопрос. И пойди, пойми, что это за вопрос.
   Дэвон попытался подтолкнуть брата в нужном направлении:
   - Ты не мог бы немного конкретизировать?
   - Почему она меня не любит?
   Вот!!! Тот самый вопрос, которого Дэвон боялся. Почему? Почему он не пошел к Эрскайну? Что ему теперь отвечать?
   - Знаешь? - вздохнул он, наконец. - Я не думаю, что она тебя совсем не любит...
   - Как можно кого-то не совсем любить? - вполне резонно спросил Лансер. - Я ей все дал: дом, любовь, заботу, свою защиту... Что ей ещё нужно? Что я делаю не так?
   - Понимаешь, Лансер, - Дэвон попытался смягчить свой ответ. - Тут ведь не только в тебе дело. Даже я бы сказал, что не столько в тебе, сколько в ней. Это ты родился и всю жизнь на подсознательном уровне знал, что любишь её и только её. А у Олив все не так. Она совсем юная и даже толком не представляет как это - любить. Тем более она человек, поэтому за всю свою жизнь может влюбиться как один раз, та и сто один. Это для тебя Олив - пара, а ты для неё - нет.
   - Что ты пытаешься сказать? - вокруг Лансера начала клубиться тьма.
   - Пойми Лансер, - голос Дэвона стал ещё мягче. Младший брат у него необыкновенно сильный и храни его предки от драки с ним. Убить он не убьет, но потреплет старшего брата прилично. Особенно в таком не совсем адекватном состоянии. Хотя, братья так и не сошлись во мнении, что можно считать адекватным в его случае. - То, что ты её любишь - не значит, что она обязана любить тебя. Женщину нужно завоевать... Нет, забудь про завоевать, - спохватился он, побоявшись, что брат поймет его слишком буквально.
   - Дэвон я не дурак, - перебил его Лансер. - Знаю, что за ней нужно ухаживать: подарки, разговоры и все такое. Но когда Олив рядом я теряю голову. Это невозможное чувство просто съедает меня изнутри. Она должна быть моя. Я ревную, злюсь... Мне трудно себя контролировать. Тьма во мне нашептывает: "Хочешь? Бери. У тебя есть сила, так удерживай, не отдавай другому". Но что-то другое говорит: "Смотри, ты делаешь ей больно". Дэвон, я стараюсь, я дал ей все, что у меня есть. Попросит - принесу что угодно, убью, кого угодно. Лишь бы она меня любила. Но все, что она просит - отпусти меня. Почему Олив меня не любит? Что ей дать, что бы она захотела остаться со мной?
   Дэвон почесал затылок. Младшенький понимает в сложившейся ситуации больше него. Так за каким приперся? Или это типа сам не гам и другим не дам? Подленько и мелочно.
   Но ещё немного поразмыслив, Дэвон понял, что брат ждет абсолютно серьезного ответа и выдал самое умное, что только смог придумать:
   - Слушай, как я понял из рассказов Марси - и не спрашивай, когда она мне рассказывала - для твоей зазнобы все вокруг в новинку. А все новое - пугает. А тут ещё ты... со своим напором... В общем, оставь её ненадолго в покое, дай отдышаться, перевести дух. Дай девушке немного простора. Дари подарки, женщины это любят. Много подарков. Чем больше - тем лучше. Только не тысяча сразу, а по немножко, но каждый день. И никакой пошлости, вроде драгоценностей и прочей ерунды. Пусть это будет что-то, что будет иметь для неё чисто символическую ценность, всякие приятные мелочи. Ну, там, цветы, игрушки, какие-то приятности. Совершая ради неё всякие глупые и безрассудные поступки. Олив не оценит драгоценное колье. Но если ты нырнёшь на дно морское и принесешь оттуда камешек - будет в полном восторге от такого подарка. Женщины вообще это любят...
   - Подарки? - уточнил Лансер.
   - Внимание, - назидательно поправил Дэвон. - Женщины любят, когда их балуют. Конкретно твоя женщина чем-то похожа на Марси. Только не так много прожила на свете белом. Для неё многое в диковинку, почти все, что она видит каждый день - какое-то чудо. Покажи ей что-нибудь по-настоящему чудесное и красивое. Только я тебя умоляю Лансер, пусть это будет не очередной бой на арене...
   - Тьма забрала мои чувства, а не мой разум, - слегка раздраженно прервал брата Лансер.
   - А Олив походу их возвращает, - недовольно буркнул Дэвон, и тут же вспомнил: - Чуть не забыл самое главное, Лансер! Это мудрость, которую я постиг давным-давно и делюсь с тобой абсолютно безвозмездно. Ты должен заставить Олив смеяться в твоей компании. Как только ей станет весело и интересно проводить с тобой время - она твоя.
   - И как ты предлагаешь мне её смешить? - скептически спросил Лансер.
   - Мда-а-а, - снова почесал затылок Дэвон. - Это хороший вопрос... Ладно, забудь последний совет. Ты главное запомни вот что: тебе не нужно думать о том, как завоевать тело, думай о том, как завоевать душу. Твоя задача сделать так, чтобы Олив захотела с тобой остаться, чтобы она сама приняла это решение, по доброй воле. И ты, брат мой, просрал столько времени впустую, да наделал столько ошибок, что сейчас придется стараться в два раза больше.
   - Дэвон, - тихо сказал Лансер.
   - Что? - улыбнулся донельзя довольный собой Дэвон.
   - Ты мне так и не сказал, что точно я должен делать, - глядя на него в упор сказал Лансер.
   - А ты что, ждал, что я тебе инструкцию напишу? - продолжая улыбаться, спросил его старший брат.
   - Если бы мне нужен был общий совет, я бы пошел к Эрскайну.
   Дэвон сплюнул в сердцах.
   - Лансер, - сдерживая раздражение, сказал он. - Завоевание женщины - это как бой на арене. Нет точной инструкции. Ты только в общих чертах знаешь, что нужно делать. А дальше нужно довериться своим чувствам и интуиции. Ведь каждый противник индивидуален. И твоя суженая - единственная и неповторимая. То, что сработало с какой-то другой женщиной, с ней не сработает. Изобретай свой собственный способ подступиться...
   - Бой говоришь, - задумчиво уставился в сторону Лансер. - Это я понимаю...
   И растаял во тьме.
   Вдогонку ему понеслось встревоженное:
   - Только бить её не надо!
   *****
   Естественно Лансер не собирался бить Олив. Но слова Дэвона натолкнули Ласнера на определенные мысли. Точнее, на одну - к завоеванию Олив нужно подойти также, как к сильному противнику на арене. Первое, что Лансер всегда делал перед турниром - изучал самых сильных соперников, их сильные и слабые стороны, а также тактику ведения боя. Значит нужно начать с того, чтобы изучить Олив.
   Часть информации ему уже удалось узнать: про её семью, любимую еду и по мелочам. Но это лишь маленькая толика. И он знал, как добыть остальные.
   Есть один источник, близкий к официальному. Осталось только придумать, как склонить этот "источник " к сотрудничеству... Эрскайн не одобрит, если применить силу к его невесте. А как по-другому договориться с валькирией?
   Есть только один способ.
   Губы Лансера дрогнули в подобии улыбки, а изо рта на мгновенье показался кончик раздвоенного языка. Так всегда бывает, когда его обуревают сильные или внезапные эмоции. Но это было лишь мгновение, потому, что в последнее время он старался следить за тем, чтобы язык не показывался. После того, как заметил, что Олив это не нравится.
  
   *****
  
   Олив встретилась с Марселлой на следующий же день. Что в принципе не удивительно, ведь у девушек общие занятия. Утром, собираясь, она какое-то время думала над тем, как попросить у подруги браслет так, чтобы это не выглядело подозрительно. В итоге, так и не придумав ничего умного, Оливия просто поздоровалась с ней в столовой, подсаживаясь за столик, и спросила, показывая рисунок:
   - Я вспомнила, что видела у тебя вот такой браслет. Даш поносить?
   Марселла взяла уже порядком скомканный рисунок и облегченно улыбнулась:
   - Подарю! Мне он совершенно не нравится, так что забирай. Кстати, рисуешь ты преотвратно.
   - Спасибо за комплимент, - саркастично улыбнулась Олив в ответ. Она знала, что подруга не пытается её ни задеть не обидеть. Просто такая вот она прямая личность. И тут же проснулось любопытство: - Раз он тебе не нравится, зачем ты его хранишь?
   Марси мученически скривилась:
   - Подарок Ская, - и тут же озабочено нахмурилась: - Слушай, подруга. А как у тебя с Лансером?
   - После того, как он разгромил мне комнату никак, - пожала плечами Олив. - В смысле мы с ним пока не ругались, насколько я знаю. А что?
   Марселла надпила сок и ответила:
   - Он сегодня пытался выпытывать у меня про тебя странные вещи.
   - Какие? - оживилась её более юная собеседница.
   Валькирия на секунду посмотрела вверх, как бы вспоминая:
   - Чем ты интересуешься, что тебе дорого...
   - Зачем это ему? - моментально насторожилась Олив, забыв про завтрак.
   - Понятия не имею, - пожала плечами Марси. - Он передо мной не отчитывался.
   - А ты спросить не могла? - расстроилась такой недогадливости подруги Оливия.
   К столику подошел дежурный и поставил перед девушками завтрак. У Марселлы как всегда плохо прожаренное мясо, у Олив - блинчики. Которые несмотря на всю свою аппетитность почему-то не лезли в горло. Зато валькирия накинулась на свою порцию так, словно ела последний раз в жизни.
   - Не могла, - ответила она, наконец, с набитым ртом. - Я ваще ничего... не могла... Эта сволочь применила на мне запрещенный прием...
   - Какой?
   Марси отодвинула от себя тарелку и подсела ближе к подруге.
   - То, что я тебе сейчас скажу - это большой, тщательно охраняемый секрет, - её лицо приобрело нехарактерную серьезность, из чего Олив сделала вывод, что это действительно важно. - Ты не должна никому ничего рассказывать. Поняла?
   Девушка кивнула в ответ.
   - У валькирий есть одна... слабость, - видно было, что Марселле неприятно об этом говорить. - Те из нас, кто родился днем, при виде бриллиантов полностью теряет волю. Мы не способны сопротивляться приказам или соврать или ещё что-нибудь.
   - Почему? - озадачено спросила Олив. Ей трудно было даже представить, чтобы кто-то руководил Марселлой как куклой на веревочке.
   - Я спрашивала отца, - хмуро вздохнула валькирия. - Но он лишь отшутился, мол, это звезды приревновали нас, поэтому так наказывают за то, что мы пришли в этот мир под солнечными лучами.
   - Даже не знаю, что тебе сказать, - Олив взяла Марселлу за руку, чтобы выказать ей поддержку. - Мне очень жаль...
   - Да забей, - вдруг усмехнулась Марси. - Я же не инвалид! Главное никому не говори, и все будет хорошо.
   - Я - могила! - клятвенно заверила её подруга.
   Марси покачала головой, на это заверение и попыталась вернуться к теме разговора:
   - И все-таки, зачем Лансеру понадобилась эта информация?
   Единственное разумное объяснение, которое пришло Олив в голову, было и самым неутешительным:
   - Может он ищет с помощью чего на меня можно надавить, чтобы я взяла свою клятву назад?
   Валькирия на несколько мгновений задумалась, прежде чем ответить:
   - Нет... не думаю... Во всяком случае, на Лансера это не похоже. У него другие методы.
   Олив не услышала в голосе подруги особой уверенности, и это лишь укрепило её в своих подозрениях:
   - Но ведь сейчас большинство привычных методов ему не доступны. Логично предположить, что он возьмется за непривычные. Как я успела заметить - демоны не привыкли отступать.
   Марси эти доводы не убедили:
   - Все равно не могу представить, чтобы Лансер опустился до того, чтобы обманывать и использовать давление...
   - А я могу, - холодно сказала Олив, вспомнив, как оказалась здесь в академии.
   - Ладно, - примирительно сказала Марселла, которой не хотелось ссориться. - Давай пока не будем делать поспешных выводов, посмотрим, как будет развиваться ситуация.
   - Ладно, - согласилась Оливия с этим более чем разумным предложением, и внесла своё: - Пошли на занятия?
  
   *****
   Лансер тщательно обдумал дальнейшие шаги. Впервые с момента появления в его жизни кареглазой красавицы, у него была не только четко поставленная цель, но и тщательно продуманная стратегия. Не сказать, что это поднимало настроение. Как и прежде он начинал что-то чувствовать только рядом с Олив. Именно поэтому ходил за нею незримой тенью. Как же это мучительно тяжело - быть рядом и не иметь возможности даже прикоснуться.
   Когда терпеть это чувство становилось уже невозможно, Лансер уходил во тьму. Но если раньше эффект от прохождения длился очень долго, то теперь проходил в течение нескольких часов. И ноги сами несли его туда, где она.
   Лансер не мог поверить, что это действительно происходит с ним. Всего месяц назад он мог проводить со своей амати дни и ночи. А сейчас лишь стоять рядом безмолвной невидимкой, наблюдая за тем, как она пишет свои конспекты, как хмурится, думая над чем-то, или иногда грызет карандаш, когда ей скучно на уроке. Лансер ещё помнил тепло её кожи и сладость губ. И что ему осталось от тех счастливых мгновений? Радость от того, что можно украдкой вдохнуть аромат волос?
   Нет! Лансер почувствовал счастье и умиротворение, нашел свою душу и теперь не готов отказываться. Даже если она пока не согласна его принять. Он терпеливый, он умеет ждать. И завоевывать победы тоже умеет. Шаг за шагом Лансер приручит своё строптивое счастье, найдет решение для этой упрямой загадки, посланной ему судьбой. И начнет прямо сегодня.
   День, пока шли занятия, казался вечностью. Часы будто в издёвку над ним, шли все медленнее и медленнее. Но благодарность тьме, не остановились, и Лансер дождался таки того момента. Как дверь аудитории распахнулась, и оттуда вышла амати, в сопровождении валькирии. Он часто видел их вместе, наблюдая из тьмы. Сейчас же Лансер открыто ждал Олив. Впервые на своей памяти. И это было непередаваемое чувство - делать что-то, связанное со своей возлюбленной, но не украдкой, воруя каждый проведенный вместе момент, а у всех на глазах. Как будто у них все хорошо, словно они настоящая пара. Где-то в глубине души шевельнулась тьма, нашептывая ему: "Как будто такое чудовище как ты, может полюбить кто-то, такой как она... Тебя никто не сможет полюбить... Кроме меня...". Но демон усилием воли заставил этот голос заткнуться. Хотя бы ненадолго.
   Девушка что-то оживленно обсуждала с подругой, поэтому не сразу обратила на него внимание. Но как только Олив заметила его, в её взгляде мелькнуло замешательство, удивление, а потом испуг. Но Лансер не собирался отступать. Сейчас труднее всего будет приучить амати не бояться, несмотря на то, что раньше у неё были на это все основания. Главное, чтобы она поняла - в данный для него на первом месте её безопасность и комфорт. Тогда Олив будет легче смириться с поражением на турнире. И проще принять Лансера в качестве мужа и отца её детей. И что самое важное - она забудет о том, чтобы вернуться назад в свой мир. В этом месте нет его власти. А значит, нет возможности обеспечить безопасность и... у него не будет уверенности в том, что амати вернется.
   Пока он думал, пропустил тот момент, когда испуг в глазах Олив сменился на решительность и некое подобие азарта. Девушка, вопреки всем его ожиданиям, кивком попрощалась с подругой и подошла к нему первой:
   - Привет, как дела? - с плохо скрываемым напряжением в голосе спросила она, стараясь при этом выглядеть беспечной и веселой.
   Лансер не совсем понял, зачем амати это делает. Притворяться она не умеет, да ему это и не нужно. Но решил не акцентировать на этом внимание. Олив с ним здоровается, улыбается. Пока что это будет той малостью, которой он будет радоваться. С остальным можно разобраться постепенно.
   - У меня все хорошо, - Хозяин турнира склонился в легком поклоне. Вызвав у амати легкое замешательство, с которым она впрочем, довольно быстро справилась.
   - Ты что-то хотел? - с вызовом спросила девушка.
   - Я хочу провести с тобой время, - коротко ответил Лансер, не зная, как будет правильно реагировать на такую резкую смену поведения.
   Олив отскочила от него на шаг, выставив вперед руку, в защитном жесте:
   - Ты не можешь ко мне прикасаться!
   Эта фраза отозвалась болью в его сердце, но Лансер не стал давать волю чувствам. Его голос оставался таким же спокойным:
   - Я всего лишь хотел показать тебе Малый оружейный зал, - и, спохватившись, добавил: - Если ты, конечно, хочешь.
   Дэвон и Марселла сказали, что его отношения с амати не клеятся, потому, что она чувствует принуждение, будто у неё нет выбора. И он решил: хочет выбор - будет ей выбор. Ничего страшного, если она будет самостоятельно принимать такие решения, которые ни на что не влияют: во что ей одеться, есть блинчики, или мясо, какие украшения носить. Остальные он будет принимать сам, оставляя за ней иллюзию свободы выбора. Как вот, например, сейчас. Пусть думает, что сама решает идти с Лансером или нет. На самом деле он уже решил, что девушка отправится с ним в любом случае. Не захочет в Малый оружейный зал, значит, пойдет в другое место. Вроде Марселла упоминала, что ей нравится архитектура? Странное увлечение для женщины. Однако в одном из подведомственных Эрскайну миров, недавно отреставрировали старинный дворец. Там есть на что посмотреть. Лансер найдет такое место, которое её заинтересует.
   Предложение демона, мягко говоря, огорошило Олив. Она целый день прокручивала в мыслях эту встречу и возможные варианты развития событий. Но девушка никак не могла предугадать такой поворот разговора. Это сбило её с толку, и теперь она пыталась быстро сообразить, что делать. Но все мысли как назло крутились вокруг неожиданного предложения. Марси рассказывала про этот зал. Там собраны основные виды оружия, используемые в обитаемых мирах. Винсент, большой любитель таких вещей, привил и ей интерес, ко всем экзотическим орудиям убийства. Проклятое любопытство нашептывало миллион причин, по которым ей стоит пойти в этот зал, заглушая голос разума, приводящий массу доводов в пользу того, что это какая-то ловушка.
   Олив закусила нижнюю губу, не размышляя к чему же в конечном счете прислушаться. Победило любопытство, и Олив со вздохом сказала:
   - Хорошо, - но тут же уточнила: - Но это только прогулка и ничего больше?
   - Прогулка, которая ни к чему тебя не обязывает, - подтвердил Лансер.
   - И ты не позволишь себе лишнего? - все ещё не сдавалась Олив.
   - Я даю тебе слово, - чинно кивнул он в ответ.
   Все ещё опасаясь, что делает ошибку, девушка все же сдалась:
   - Хорошо, веди.
   Лансер пошел вперед, ожидая, что Олив будет идти сзади. Но амати его удивила, поравнявшись с ним. И, судя по тому, что девушка шла с очень задумчивым видом и постоянно с подозрением косилась на него, явно подозревая в нечистых намерениях, она сделала это неосознанно. От понимания того, что Олив тянется к нему, пусть даже и сама это отрицает, Лансер чувствовал чисто мужское удовлетворение. Появилось сильное желание взять её под руку, и вести так, чтобы все вокруг видели, что это его любимая женщина, чтобы никто не посмел даже посмотреть на неё. И в тоже время, очень хотелось, чтобы все обитаемые вселенные и миры узнали, кого выбрал себе непобедимый Хозяин турнира, могущественный демон тьмы.
   Лансеру нравилось, что можно вот так, не прячась идти рядом с Олив. Жаль только, что дорога быстро закончилась массивными, стальными дверями, с ручками-стальными кольцами.
   Оливия уже видела такие двери прежде, в Зеркальном зале. Поэтому ещё на подходе начала осматриваться по сторонам в поисках какого-нибудь голема.
   - Что ты ищешь? - спросил Лансер.
   - Того, кто откроет эту дверь, - ответила Олив, как будто это было нечто, само собой разумеющееся.
   Лансер лишь усмехнулся в ответ. Амати все ещё воспринимает его, как человека. Не говоря ни слова, он подошел к двери. Кольца послушно спустились на уровень его роста. Мужчина взялся за них и, не прилагая видимых усилий, открыл двери. А обернувшись, с удовлетворением отметил шок в глазах девушки.
   - Входи, - просто предложил он.
   И удивился когда Олив начала бочком обходить его по стеночке с таким видом, что если он шевельнется, то она убежит отсюда, даже если для этого придется проломить несколько стен.
   Кажется, что-то пошло не по плану.
   *****
   Лансер вел Олив по безлюдным коридорам академии. В голове у девушки то и дело всплывали рассказы братьев и Марселлы о глупых жертвах, которые вот так сами шли на заклание, и больше их никто не видел. И сейчас, чем дальше её уводил демон, тем сильнее у неё были опасения о собственной безопасности. А его спокойствие только сильнее настораживало. Что там у него в голове творится? Почему она сразу не догадалась попросить его взять с собой Марси?
   Наконец, они пришли. И тут Олив прошиб холодный пот. Такие двери она уже видела. Массивные... И тут же нервное напряжение спало. Их тогда двигал голем. Значит, они тут будут не одни!
   Она начала оглядываться по сторонам, в поисках голема или чего-то на него похожего. Лансер это заметил, и, узнав, что она ищет, обнажил зубы в жутком оскале, после чего взял и сам открыл эти двери.
   И тут Оливия окончательно уверовала, что прогулка ничем хорошим не закончится. Чудовище! Он решил запугать её своей невероятной силой, чтобы отомстить за хитрость и заставить взять свои слова назад!
   Олив прикинула, каковы её шансы на побег.
   - Входи! - приказал Лансер, и девушка поняла, что шансов никаких.
   Осторожно, старясь не находится в зоне его досягаемости, Олив медленно обошла его, как рычащего дикого зверя. Что за ужасы ждут её в той комнате?!
  
   *****
   Лансеру не очень нравилось то, какой развитие принимает их свидание. Поэтому он решил взять ситуацию под контроль и успокоить Олив. Как это сделать проще всего? Показать, что с ним она в полной безопасности и эта комната максимально защищена.
   - Амати, я хочу, чтобы ты кое-что знала о Малом оружейном зале, - начал рассказывать Лансер, закрывая двери. - Пока мы здесь ни одно живое существо сюда не войдет, и никто не услышит, что происходит внутри.
   Ему казалось, что это должно успокоить девушку. Чего можно бояться, если никто посторонний не сможет проникнуть внутрь, или подслушать важный разговор? Мысль о том, что можно бояться его Лансер отмел.
   Но когда он обернулся, то увидел панический ужас, написанный большими прописными буквами у неё на лице.
   Может дело действительно в нем? Зачем же тогда Олив соглашалась с ним идти?
   *****
   ЗАЧЕМ?! Зачем Олив согласилась с ним идти? Боже, о чем она только думала! Наедине с неуправляемым демоном, в комнате напичканной оружием и орудиями пыток. Что он дальше собирается делать?
   Оливия с замиранием сердца следила за тем, как Лансер взялся за кольца, чтобы закрыть двери. Он что-то там говорил, но девушка одурманенный страхом мозг вычленил только то, что сюда никто не сможет зайти и никто ничего не услышит. То есть он заранее предупреждал, что никто не сможет её спасти, даже если захочет, и никто не услышит криков?
   О, Небеса!
   Лансер что, настолько зол на неё за эту клятву, что решил пытать?!
  
   ******
   Дэвон что-то там говорил про налаживание контакта? Лансер решил начать с того, что покажет ей экспонаты, которые нравятся лично ему. Таких тут несколько.
   - Я хочу тебе кое-что показать, - он обошел девушку и подошел к мечу, висящему над специальной невысокой колонной с помощью антигравитационного заклинания. Взяв его в руки, Лансер начал про него рассказывать. - Это уникальное оружие. Им можно одновременно и бой вести, и пытать. Это помогает добывать информацию в полевых условиях.
   Он особым образом повернул рукоять, и прямо из клинка появилась масса приспособлений для пыток. Олив позеленела от ужаса. Но Лансер на этом не остановился. Вернув оружие на место, он обошел девушку с другой стороны и подошел к инструменту, которому она не могла дать определение, так как не встречала раньше ничего подобного: мощная рукоятка, от которой отходило несколько постоянно шевелящихся отростков:
   - А это оружие, которым много веков уже не пользуются, - принялся рассказывать он. - Когда воин берет его впервые, рукоять прирастает к руке и чтобы избавиться от неё нужно либо убить носителя, либо отрубить ему руку.
   Олив молчала, гадая, не собирается ли он прикрепить это к ней.
   Лансер же увлекся и пошел дальше по залу, волею-неволею вынуждая свою спутницу идти следом. Ему казалось, он показывает ей самое интересное, что есть в этом зале:
   - Это - ткань, которая душит своих жертв, остаточно лишь бросить лоскуток в кого нужно. Это - сфера, в которой тысячи мелких плотоядных насекомых, которые за минуту могут обглодать любого индивида. Достаточно лишь царапины этими кинжалами, чтобы они потом сами исполосовали оцарапанного...
   Демон все расписывал и расписывал Олив то, что может с нею сделать. И одно было лучше другого. Все, чего ей хотелось - поскорее отсюда уйти. Поэтому она шла следом и просто кивала головой - мол, все понимаю, что ты хочешь этой демонстрацией силы сказать.
   Лансер же из поведения подруги сделал вывод, что ей нравится рассказ и вел её дальше и дальше по залу.
   Эта экскурсия могла бы закончиться чем угодно, если бы не неожиданное спасение в лице Максимилиана Драми. Олив не стала уточнять, как именно он смог попасть в помещение, куда закрыт доступ. Она просто была ему благодарна за то, что чародей в итоге просто тут появился.
   Он вынырнул из-за очередного поворота со словами:
   - Синтигрэн, я тебя везде ищу, есть разговор!
   - Я - занят, - резко ответил Лансер. Ему очень не понравилось, что кто-то влез именно тогда, когда у них с амати как раз начал налаживаться контакт.
   - Нет, он уже свободен, - быстро протараторила Олив и, повернувшись, чуть не побежала к выходу. - Мне пора.
   Оливия не могла вспомнить, как добежала до комнаты Марселлы. Там она рассказала подруге о пережитом.
   Валькирия долго-долго пыталась её успокоить. Но не тут-то было. Девушку натурально трусило от страха. Поэтому Марси плюнула, и просто накачала её очень высокоградусной настойкой, которую студентам, в общем-то, запрещается иметь при себе в учебное время. Но валькирия пренебрегала бы правилами академии, даже если бы у неё не было тут блата. Кроме того, если бы она ещё раз услышала "Это было ужасно!", кто-то огреб бы по самое не хочу.
   А так, дождавшись, когда Олив уснет, Марси тихонечко позвала к себе Ская.
   - Ты слышал, что сегодня учинил твой братец? - насыпалась она на него с порога.
   - Да, - улыбнулся Эрскайн, ещё не зная, что привело его невесту в такое боевое расположение духа. - Он пригласил её на свидание.
   - Он пугал её пытками! - одновременно с ним выпалила валькирия.
   В комнате на несколько секунд повисла тишина.
   - Как свидание? - спросила ошарашенно Марселла.
   - Как запугивал? - тем же тоном переспросил Эрскайн.
   Валькирия рассказала жениху историю, услышанную от подруги. А он сопровождал её сопутствующими комментариями:
   - Он повел её в Малый оружейный зал, - начала она.
   - Кое-кто, - Эрскайн намекающе покосился на Марси, - рассказал ему под пытками, что Олив давно хотела туда сходить.
   - Принимается, - не смутилась валькирия. - Но она с порога начал запугивать её!
   - Как? - скептически спросил демон.
   - Сказал, что её никто не услышит и не спасет!
   - Вообще, как я понимаю, он говорил о том, что их там никто не побеспокоит и не подслушает, чтобы Олив не сильно боялась.
   - Он её орудиями пыток пугал! - не сдавалась Марси.
   - Лансер показывал ей самые интересные и самые редкие экспонаты, - парировал Скай.
   - Ну... - его невеста не мгновение задумалась. - Ты знаешь, звучит немного правдоподобнее, чем версия, рассказанная Олив. Все же пытки и запугивание невест не является частью фирменного стиля завоевания девичьего сердца у Синтигрэнов.
   - Ты думаешь, она соврала? - изумился Скай.
   - Да ты что! - возмутилась Марси.
   - Тогда почему... - он на мгновенье задумался. - Их показания расходятся?
   Настала очередь Марселлы ненадолго задуматься.
   - Как ни прискорбно признавать, но думаю, виновата Олив, - вздохнула она, наконец. - Она слишком боится Лансера и любые действия с его стороны воспринимает, как акт агрессии.
   - Ну, - Скай потер шею. - Тут Ласнер сам виноват.
   - Да, - кивнула Марси. - Но если бы ей удалось преодолеть этот страх и те разногласия, которые между ними возникли, то из них вышла бы отличная пара.
   Эрскайн с сожалением вздохнул. Девушку нельзя винить, что она так напугана. Как ей объяснить, что Лансер не такое уж и зло?
   И тут его осенило:
   - Я знаю, как сделать так, чтобы Олив перестала бояться Лансера!
   Марси вопросительно изогнула бровь.
   - Лансер для неё воплощения зла только потому, что она не знает никого страшнее, чем он, - Эрскайн увлеченно начал обрисовывать свой замысел в общих чертах. - Если найти кого-то, кто будет в её глазах страшнее него, страх отступит.
   Валькирия несколько мгновений думала, потом согласилась:
   - Ну да, лучше знакомое зло...
   - Он не зло, - поморщился Скай.
   - Ты понял, что я хотела сказать, - огрызнулась Марси, и тут же спросила: - Где мы найдем смертника на роль злодея?
   - Есть одна кандидатура, - усмехнулся Эрскайн, и притянул к себе невесту. - Хватит о личной жизни моего брата. Я вообще пришел сюда, чтобы позаботиться о своей!
   - Что, прям при Олив? - игриво улыбнулась валькирия.
   - Я думаю, она могла бы научиться чему-то новому, - он проложил дорожку из поцелуев от ушка до ключицы своей возлюбленной. - Но я сегодня не настроен, устраивать показательные выступления.
   - Опять зеркало? - разочарованно протянула Марси.
   - Я обещаю, что компенсирую тебе все неудобства, - прошептал он ей просто на ушко, прежде чем провести по зеркалу к себе домой.
  
   ******
   Когда Олив проснулась, то не сразу сообразила, где находится. Только потом ей вспомнилось все произошедшее и опять захотелось заплакать. Так захотелось, что она даже носом шмыгнула.
   - Не реви, - угрюмо приказал мужской голос, и Олив, раньше, чем успела подумать, что делает, перекатилась по кровати, и скатилась за неё. Именно скатилась, потому, что тело действовало само по себе, и в итоге она лишь больно ударилась о пол.
   - Я же говорю, что она нервная, - вздохнул рядом ещё один, уже знакомый мужской голос.
   Задыхаясь от возмущения, Олив вскочила на ноги:
   - Сансер!
   - И громкая, - морщясь, добавил стоящий рядом Кайлум.
   Но Олив пропустила его реплику мимо ушей. Её заинтересовал стоящий рядом мужчина. Молодой, на вид не более двадцати пяти, худой, среднего роста, светлая кожа, темные волосы с какой-то абсурдной стрижкой - спереди волосы длинные, а сзади, насколько видно короткие. Но больше всего привлекали внимание его глаза. Они были цвета крови. И в них застыло голодное выражение.
   - Вы кто? - осторожно спросила Олив, которой почему-то казалось абсурдным тыкать этому незнакомцу.
   Вместо него ответил Сансер:
   - Это Акила, - представил он товарища. - Он также ключ, специализация - разведка.
   В комнате повисла тишина. Олив не могла отвести взгляд от красноглазого. Тот в свою очередь не сводил с неё глаз. Сансер терпеливо ждал, пока девушка заговорит. И только Кайлум стоял с таким видом, словно сейчас в носу ковыряться начнет.
   Первым не выдержал Сансер:
   - У тебя есть вопросы? - спросил он, обращаясь к Акиле. Тот молчал. - А у тебя? - терпеливо спросил он Олив.
   - У него глаза...
   - Цвета запекшейся крови, - терпеливо закончил за неё Сансер. - Это его проклятие, оставшееся от первой жизни. Он кого-то там убил, из могучего племени и они все вместе обрекли его на то, что он постоянно испытывает жажду убивать. Дальше?
   - Почему он молчит? - тихо спросила она, все также, не решаясь отвести взгляд.
   - Он говорит мало и всегда только по делу, - коротко ответил Сансер. При этом у него был такой вид, словно он уже миллиард раз это все объяснял и в миллиард первый раз повторяться уже просто достало.
   Оливия таки оторвала взгляд от новенького и посмотрела на Сансера. И чуть опять за кровать не запрыгнула, услышав:
   - Почему ты ревела?
   - Я была напугана, - не задумываясь сказала она правду в ответ.
   Красноглазый ещё несколько секунд помолчал и спросил:
   - Кем?
   Оливия вздохнула и ответила нейтрально:
   - Демоном, - и тут же уточнила: - эдели.
   - Почему тебя пугает эдели? - Акила немного наклонил голову.
   - Это сложно, - Олив села на кровать. Красноглазый оказался рядом в мгновенье ока, аккуратно взял её за подбородок и приподнял вверх, вынуждая девушку смотреть себе в лицо:
   - Этот эдели враг? - просто спросил он.
   Олив не смогла произнести вслух "Да!". Просто не смогла. Если бы ключ спросил об этом полгода назад, то ответ был бы однозначным. Но какой ответ у неё есть сейчас:
   - Он пугает меня, - тихо и печально ответила она ему. - Он хочет забрать мою свободу, лишить всего, что мне дорого.
   - Эдели - враг? - ещё раз, с расстановкой переспросил красноглазый.
   - Он хочет разрушить мою жизнь и украсть моё сердце, - опять дала не тот ответ Олив. - Он причиняет мне боль, заставляет страдать...
   Красноглазый немного помолчал, потом сказал:
   - Я буду тебе служить, только не реви.
   - Я и не реву, - сказала Олив, даже не замечая, что по щеке скатилась слеза.
   Акила наклонился ниже:
   - Я тоже хочу украсть твое сердце, - от того, каким тоном это было сказано, девушка невольно вздрогнула. - Вырвать его из груди, почувствовать его последние удары... чтобы кровь текла по рукам... а твоё тело билось в агонии... у тебя красивое тело... красивая была бы агония...
   Кайлум схватился за меч, чтобы вмешаться, но Сансер его остановил.
   - Но твое сердце уже украли, - разочарованно протянул он.
   - Ты же собирался мне служить... - напомнила ему Олив, с которой моментально слетело то настроение, в котором она пребывала, а вместо него начало возвращаться раздражение.
   - Служить... - эхом отозвался Акила, и посмотрел на неё более осмысленным взглядом. - И что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?
   - Через полгода я буду сражаться с этим эдели на турнире, - коротко объяснила она, в чем суть предстоящего задания. - Единственный шанс для меня победить - это собрать все ключи вместе. У меня есть три. Судя по тому, что ты здесь - четыре. Найди остальные восемь.
   - Сколько у меня есть времени? - ничего не выражающим тоном спросил Акила.
   - Немного. Их нужно не только найти, но и успеть забрать из тех мест, где они будут. А мне не так легко будет покинуть академию.
   Красноглазый кивнул, ещё раз посмотрел на Олив и растаял в воздухе со словами:
   - Красивая, красивая агония...
   Олив смотрела на то место, где он только что стоял, со странной смесью интереса, страха, отвращения и недоумения. Несколько секунда она пыталась понять, что же сейчас произошло. Не вышло. Посмотрела на Сансера, в поисках ответа.
   - Он не вырвет твоё сердце, не беспокойся, - заверил тот.
   - Точно? - недоверчиво переспросила Олив.
   - А кто его знает, - пожал плечами Кайлум, лишь на мгновенье опередив Сансера с ответом. И судя по разочарованному выражению лица стриженного, тот планировал сказать другое. Но долговязого уже было не остановить. - Акила - псих. Жажда убийства свела его с ума миллионы раз. Даже наш создатель не понимал, что творится у него в голове.
   - Неужели нет способа освободить его от проклятия? - нахмурилась Олив.
   - Проклятие наложено на душу, - пояснил Сансер. - Поэтому будет преследовать его всегда и везде.
   - И что ничего нельзя сделать? - обеспокоенно спросила девушка. - А вдруг его переклинит, и он захочет посмотреть на то, как моё тело корчится в "красивой агонии"!
   - В тебе есть кровь ганн-тека, - отмахнулся Кайлум. - Он не сможет, ничего сделать, даже если очень и очень захочет.
   - Его удержит кодекс чести ключей? - скептически хмыкнула Олив.
   - Система ограничений, наложенная на нас при создании, и не позволяющая нам нападать на своих создателей, - поправил её Сансер.
   - Я не ваш создатель, - возразила Олив.
   - Все дело в крови, - вздохнул Кайлум. - Из-за неё мы тебе подчиняемся и не нападаем.
   И вдруг они оба исчезли. Олив на мгновение растерялась, а потом поняла. Где бы ни был Лансер, он уже вернулся. Сейчас будет искать её... Ну, и пёс с ним!
   Оливия осмотрелась. Из своих наблюдений она сделал вывод, что ключи появляются только тогда, когда находятся в непосредственной близости от неё. Значит, браслет с Акилой где-то здесь. Немного походив по комнате, Олив таки нашла искомое. Он лежал на комоде возле выхода. Видимо, Марси положила его туда, чтобы не забыть, когда пойдет на занятия. Девушка невольно улыбнулась. Хоть на кого-то можно положиться. И вышла из спальни. У Марселлы, конечно, хорошо, однако нужно возвращаться к себе. Уже должно быть очень поздно. А завтра опять на занятия.
   Но пока она шла по коридору, появилось такое чувство, что на неё кто-то смотрит. И это чувство сильно отличалось от уже привычного взгляда Лансера. Демон присматривал. А этот взгляд... изучал. Это ощущение не покидало её до самой комнаты. Гнетущее, давящее чувство.
   Олив вошла к себе в комнату и плотно закрыла за собой дверь и задумчиво посмотрела на браслет, одетый на руку. Может, у Акиллы система ограничений сломана? Больше на ум никто не приходил.
   Цветочек у окна беспокойно задергался, привлекая внимание хозяйки. Девушка глядя на его возню невольно улыбнулась. Вот ведь непоседа. Она подошла к нему, чтобы полить. Цветочек задергался ещё сильнее. Олив остановилась посреди комнаты. Подарок Лансера просто взбесился, и к нему страшно было подходить. Что-то однозначно было не так.
  Девушка начала медленно пятиться назад, не сводя взгляда с отчаянно дергающегося растения. Создавалось впечатление, что он пытается вырваться из горшка.
   - Лансер... - встревоженно позвала Олив. - Лансер!!!
  Последнее слово получилось почти как крик, потому, что растение дернулось особенно сильно, и горшок с ним свалился на пол, разбившись. Цветочек перевернулся и пополз к девушке, как гусеница, оставляя после себя липкий след, от которого плавился пол, а вокруг него начала распространяться странная зеленоватая дымка. Испуганная Олив отступала, пока не уперлась спиной в дверь. Она попробовала открыть её, но ручка не поворачивалась. Замок что ли заклинило? Как теперь выбраться отсюда? Олив обернулась.
  - П...п... помогите... - промямлила она, глядя на стремительно приближающееся агрессивное растение, которое к тому же начало чхать этой зеленоватой дымкой. Комната стремительно наполнялась приторно сладким запахом, от которого слезились глаза, и першило в горле. Чем ближе подползал "подарочек", тем труднее становилось дышать.
  - Лансер! - снова крикнула Олив. Где он шляется!
  Олив почувствовала головокружение и резкую слабость. Кажется, сейчас она упадет в обморок. Ну, или просто упадет.
  - Ланс... - снова попыталась позвать она, но зашлась мучительным кашлем.
  Девушка посмотрела на растение. Ещё секунда, и оно коснется кончиков её сапог. Она попыталась отодвинуться, но ноги предательски подогнулись. И Оливия упала бы на пол, если бы сильная мужская рука её не подхватила.
  С трудом разлепив веки, Олив увидела, что её держит Девон, а Лансер стоит рядом и у него в руке зажато злополучное растение. Комната начала кружиться у неё перед глазами, а ноги больше не держали.
  - Ей нужно на воздух, - послышался откуда-то издалека голос Девона.
  - Поторопись... - голос Лансера был последним, что она услышала, прежде чем отключится.
  *****
  
   Марси беспокойно ходила по своей комнате, которая временно превратилась в больничную палату. Полчаса назад она узнала, что на Олив было совершено покушение, и девушка чудом уцелела.
  У всех валькирий очень развито чувство семьи. Они рождаются с желанием защищать младших детей в семье. И Марси уже давно определила на эту роль Олив. Поэтому воспринимала девушку как свою личную ответственность. А покушение на неё - как свой личный недосмотр, свою вину. Не приведи небеса, она не очнется!
  Марселла в сотый раз за последние десять минут подошла к Девону и спросила:
  - Ну, как она?
  - Я что доктор? - огрызнулся демон.
  Он тоже переживал за девушку. Олив ему понравилась. Но ещё больше он переживал за Лансера. Что с ним будет, если она не выкарабкается?
  - Я не понимаю, как это могло произойти? - спросил Скай, просто чтобы между его невестой и братом не произошло ссоры.
  - Её комната защищена от любых видов угроз, - негромко, пустым голосом сказал Лансер. - Я лично заботился о том, чтобы Олив была в безопасности. Просто внести туда что-то опасное нельзя, поэтому проклятие, которое должно было её убить, сжали до размеров зернышка и прорастили в виде растения. Амати верно решила, что он от меня. Ухаживала, растила. А когда оно уже почти созрело, наконец, сработала защита и не вошедшее в полную силу проклятие, вынужденно было атаковать свою жертву, пока его не рассеяло.
  - Не созревшее проклятие? - рыкнула Марселла. - Да ты посмотри, что оно с ней сделало! А что должно было, случится, если бы оно дозрело? На кой вообще такие сложности, если кто-то хотел её убить?
  - А Марси права, - задумчиво проговорил Скай. - Убивать Оливию таким способом - это все равно, что кувалдой мух бить. Слишком сложно.
  - Убить хотели не её, - Лансер по-прежнему не смотрел на них. - Если я правильно понимаю природу проклятия, то созрев, оно должно было бы растворить в кислоте все, что вообще было в той комнате.
  - То есть? - не совсем понял, куда клонит брат Девон.
  - То есть, - с глухой злостью в голосе ответила Марси. - Убить хотели того, кто часто бывает в той комнате и у кого бронированная кожа. А Олив - это так... сопутствующий ущерб.
  Эрскайн подошел ближе и обнял свою невесту в успокаивающем жесте.
  - Мы отомстим, - сказал он, прижавшись своим лбом к её виску.
  - Я - отомщу, - поправил его Лансер.
  - Мы отомстим, - с нажимом повторила за женихом Марси. - Олив - семья. Мою семью обижать нельзя. И не вздумай мешать мне!
  Зарождающийся спор прервал тихий стон. Все присутствующие моментально собрались вокруг кровати.
  Веки Олив дрогнули, и она открыла глаза:
  - Лансер, - её голос был тихим, но благодаря обостренному слуху, его без проблем услышали все.
  - Я здесь, амати, - сказал демон, испытывая мучительную потребность обнять свою возлюбленную и утешить.
  - Мне приснился ... страшный... сон, - Олив трудно было связно говорить. - Твое растение... пыталось... меня убить.
  - Это был не мой подарок, я бы не причинил тебе вред, - Лансер поднес руку к лицу девушки, но так и не смог её коснуться.
  - Где ты был? - в голосе Олив прорезались обвинительные нотки. - Я звала...
  - Не смог к тебе быстро пробиться. Кто бы не устроил это покушение - он позаботился, чтобы никто из вне не смог оказать помощь никому внутри.
  - Олив! - Марси растолкала всех и присела на край собственной кровати. - Как ты себя чувствуешь?
  - Паршиво, - слабым голосом ответила она. - Кто это сделал?
  - Мы пока не знаем... - начала Марси, но Эрскайн её поправил:
  - Мы догадываемся.
  Валькирия тут же бросила на него вопросительный взгляд.
  - Это однозначно был кто-то из чародеев, - неохотно пояснил вместо него Лансер. - Это их любимый прием. Но вычислить злоумышленника будет трудно. Здесь слишком много представителей правящих фракций чародеев. Слишком большой круг подозреваемых.
  - Их можно как-нибудь вычислить? - не сдавалась Марси.
  - На этом этапе - нет, - ответил Лансер. - Но я его найду.
  - А-а-а... - попыталась возразить валькирия, но была им перебита:
  - А вам всем пора, амати уснула, - он вытянулся в полный рост рядом с ней на кровати, давая понять, что сам отсюда никуда не уйдет.
  - Да, Марси, пусть отдохнет, - поддержал брата Эрскайн и в добровольно-принудительном порядке потянул за собой невесту к выходу. - Пойдем отсюда...
  - Куда пойдем? - тихо возмущалась Марселла. - Я тоже хочу с ней побыть! Это моя комната, в конце концов...
  - Зачем ты их отослал? - тихо спросила Олив, когда за последним посетителем закрылась дверь.
  - А почему ты мне не помешала? - вопросом на вопрос ответил Лансер, положив руки за голову.
  - Я устала... - тихо ответила она, как бы оправдываясь.
  - Вот, я их и отослал, - безмятежно отозвался демон и закрыл глаза.
  - Что ты ...делаешь? - зевнув, спросила Олив.
  - Буду с тобой спать, - как нечто само собой разумеющееся ответил Лансер.
  - Что? - от такого заявления сонливость с девушки как рукой сняло.
  - Что? - переспросил демон, даже не глядя на лежащую рядышком Оливию.
  - Ты не можешь здесь спать, - она попробовала встать, но почувствовала слабость и оставила попытки, резюмировав: - Ты - ужасен.
  - И горжусь этим, - ответил Лансер.
  Олив закусила губу. Немного подумав, она все же напомнила ему:
  - Ты все равно не можешь ко мне прикасаться.
  Лансер перевернулся на бок, положив голову на руку и улыбнулся:
  - Кто тебе сказал, что я обязательно должен к тебе прикасаться, чтобы между нами был контакт?
  Олив не поняла о чём он. Да ей было и все равно. Лансер так улыбнулся, что у неё сердце пропустило удар, а к лицу прильнула краска.
  Но девушка быстро взяла себя в руки. Что это с ней? Нет, он что-то делает. Чувства похожие на те, что были после воздействия того проклятого любовного зелья.
  - Если ты, таким образом, пытаешься заставить меня освободить тебя от клятвы... - угрожающе начала она, но демон поднял руку, прерывая поток угроз в зародыше.
  - Амати, ты очень слаба, тебе нужно отдыхать.
  И прежде, чем Олив успела что-то возразить, он сделал непонятный пасс руками, и на неё накатила сонливость. Девушка моргнула несколько раз, пытаясь её согнать. Но ничего не смогла с собой поделать. Зевнув так, что лишь чудом не вывихнула челюсть, Оливия легла на подушку поудобнее и, закрыв глаза, моментально уснула.
  Лансер улыбнулся, и на мгновенье показался его раздвоенный язык.
  - У меня ес-с-сть есчё один брат, девуш-ш-шка, - мужчина устроился поудобнее на подушке. - Он помог мне понять, что я можно быть вмес-с-сте, и не кас-с-с-саясь друг друга. Он знаеш-ш-шь ли демон с-с-сна.
  Лансер закрыл глаза и выровнял дыхание, заставив себя успокоиться, и вскоре тоже погрузился в глубокий сон.
  
  *****
  
  
   Лансер много раз доводил Олив до пика, пока она в изнеможении уснула. Когда девушка снова проснулась, то опять оказалась в спальни Марселлы. Стоило пошевелиться, и тело отозвалось знакомой болью. Как будто ей не становилось лучше вообще.
  Но ведь Олив провела черноглазым демоном такую ночь! Или нет?
  Она повернула голову и встретилась взглядом с Лансером. Он лежал рядом, подложив руку под голову, и хоть его лицо, как и всегда, не выражало никаких эмоций, Оливия прочитала в его взгляде чисто мужское удовлетворение. Значит, ночь все-таки была.
  - И тебе доброе утро, - вздохнула Олив, у которой почему-то быстро испортилось настроение. - Лансер, что происходит?
  - О чём ты? - ровным тоном спросил демон.
  - Почему я опять больна? - устало переспросила девушка и с мучительным стоном подтянулась повыше, стараясь улечься поудобнее. Лансер протянул руку, чтобы помочь ей, но так и не смог прикоснуться. И это обстоятельство несказанно удивило её. - И почему ты не можешь ко мне прикасаться?
  - Потому, что я дал нерушимую клятву, - после некоторой паузы ровным тоном ответил он.
  - Но ведь вчера... - Олив была настолько сбита с толку, что даже не смогла толком сформулировать вопрос. - Но я же... ты же... мы... были вместе. Вчера...
  Лансер кивнул головой в знак согласия:
  - Были, только я к тебе не прикасался.
  - Что? - в этот раз она была даже возмущена. - Знаешь, то, что мы вчера делали невозможно без... тесного контакта!
  Последние слова она еле выдавила из себя, покраснев до кончиков волос. Воспитание говорило ей, что об этом негоже говорить вслух. Где же оно было это воспитание вчера, когда она этим так самозабвенно занималась?
  - Тебе это приснилось, - абсолютно серьезно заявил он.
  Повисла гробовая тишина.
  - Ты издеваешься? - первой заговорила Олив ничего не выражающим тоном. И это первое, что должно было насторожить демона. Но не насторожило.
  - Нет, - спокойно ответил он, глядя ей прямо в глаза. - Я не мог прикасаться к тебе физически, поэтому вторгся в твой сон. Мне помог мой брат Сейолтак.
  - Зачем? - хмуро спросила Олив. Сам факт того, что демон умудрился ей присниться, вообще не казался ей удивительным. Кажется, для демонов вообще нет ничего невозможного.
  - Разве не очевидно? - в его черных глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. - Я люблю тебя, хочу быть с тобой. И после сегодняшней ночи вполне очевидно, что и ты меня тоже хочешь.
  Олив молчала достаточно долго, прежде чем ответить:
  - Да, хочу, - признание далось ей легко, не имело смысла это отрицать. - Ты мой первый и пока единственный мужчина. Мне хорошо с тобой. Но этого не достаточно, чтобы я захотела остаться с тобой навсегда.
  - Я не понимаю, - нахмурился Лансер.
  - Лансер, - Олив закусила губу, мучительно пытаясь подобрать слова. - Ты ворвался в мою жизнь без приглашения и украл её навсегда. Теперь я понимаю, что даже если вернусь к братьям, то прежнюю жизнь уже не воротить. Хотел ты того, или нет, но ты меня изменил. Твоими стараниями я стала сильнее и увереннее. И сейчас я точно знаю, что не хочу провести свою короткую жизнь запертой в четырех стенах твоей любовью. Лансер твои чувства... это не любовь. Похоть, одержимость, страсть. Все что угодно, только не любовь.
  - Я знаю, ш-ш-што чувс-с-с-ствую, девуш-ш-шка, - вокруг Лансера постепенно начало вспыхивать пламя.
  - И я знаю, что ты чувствуешь, - грустно сказала она, и по её щеке покатилась слеза. - Ты настолько одержим своими чувствами, что забываешь о моих. Я не о том, чтобы телу было хорошо. Я живая, Лансер. Я стремлюсь, мечтаю, учусь, развиваюсь! Я завожу друзей и хочу проводить с ними время. Я хочу приключений! Я хочу жить!
  Ещё одна слеза скатилась по её щеке.
  - Прошу тебя не плачь, - Лансер почти физически чувствовал боль, от того, что его подруга плачет, а он не может ни утешить её, ни уберечь страданий.
  - Неужели ты не понимаешь, Лансер? - Олив все ещё пыталась до него достучаться. - Это ты, тот из-за кого я плачу. Ты не просил меня, тебя любить, только требовал, угрожал, запугивал...
  - Я изменился, - нахмурился Лансер и вокруг него снова начало полыхать темное пламя. - Ради тебя я обуздал своё безумие...
  - Но твои желания не изменились, - Олив отвернулась от него. - Все, чего ты хочешь - чтобы я сидела одна в каком-нибудь тихом месте, безопасном месте. Сидела и ждала, когда ты придешь, чтобы мы могли провести ещё одну восхитительную ночь вместе. И это все, чего ты хочешь.
  - Чего мне ещё хотеть? - абсолютно серьезно спросил Лансер. - Олив, скажи, что ты хочешь и я дам тебе это. Просто скажи, что сделает тебя счастливой?
  - Дай мне свободу, - тихо попросила она. - Просто дай мне уйти.
  Лансер сел на кровати.
  - Ты моё сердце, моя душа, мой разум, - Оливии почудилось, что в его голосе звучали боль и злость. - Я искал тебя всю свою жизнь. Неужели ты думаешь, я смогу от тебя отказаться? Этому не бывать.
  Олив ничего не услышала, но почувствовала, как демон исчез из комнаты. Она вздохнула и вытерла слезы, которые все не прекращали течь по щекам. Сегодня ночью она кое-что поняла. Не только тело желает прекрасного темного демона. Её сердце тоже взывает к нему. И Олив могла бы любить его. Лансер сильно изменился со времени их первой встречи. Он уже не то чудовище, которое душило её и мучило, причиняя адскую боль. Но он и не тот, с кем Олив могла бы остаться навсегда.
  Олив могла бы остаться с Лансером навсегда. Если бы только он смог понять, что его любовь не может быть всем её миром... Если бы только он смог понять...
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"