НЕОТСТУПИВШИЙ

    Свернув за поворот дороги, я был удивлён и озадачен.
В панцире и шлеме, опираясь на свнркающий меч и устремив
взгляд вперед, у дороги стоял солдат.
    Я подошёл ближе. Он повернулся ко мне и сказал:
    - Здравствуй, путник.
    - Здравствуй, - ответил я. - Что ты делаешь здесь?
    - Это мой долг. Я воин, и я присягал на верность.
Ни один враг не пройдёт здесь, пока я жив.
    - Я не враг тебе, - сказал я, пожалуй, слишком
поспешно.
    - Я знаю, не волнуйся, - воин слегка улыбнулся. - Я
здесь, чтобы не пропустить по этой дороге сигойцев к
городу.
    - Кто это? Никогда не слыхал о таких.
    - Да, это было давно... - Воин слегка задумался, но
потом с воодушевлением продолжил. - Как мы бились с ними!
Поперёк этой дороги, плечом к плечу, в шесть рядов стояли
наши - а сигойцы щли на нас. Как мы бились! Весь их первый
ряд лёг здесь - и многие наши тоже, но никто не сошёл со
своего места. Я достал мечом нескольких... Враги запомнят
этот день! - Воин замолчал.
    - Что же было дальше?
    По лицу воина пробежала тень.
    - Дальше... Я не нарушил клятвы, и я не отступил! И те,
кто были со мной, тоже. Они нашли смерть - достойнейшую
смерть! Не все... - его лицо исказилось, как от боли. -
Некоторые бежали, но мне нет дела до их позора! Я стоял
на своём месте, и готовился умереть - потому что врагов
было много, а нас оставалось всё меньше и меньше.
    - Они победили?
    - Да, они победили, - воин выговорил это с трудом,
но солгать он был явно не способен.
    - Как же ты остался жив?
    - Не знаю. Я справился со всеми, кто шёл на меня -
а остальные, видимо, пробежали мимо.
    - И что? - я не нашёл, что спросить.
    - Там, где стоял я, не прошёл ни один враг. Я не
отступил от своего долга, и я не отступлю от него.
    - Ты хочешь сказать, что стоишь здесь с тех самых
пор?
    - Да, - ответил он просто.
    - Но бой давно кончился.
    - Это неважно. Мой долг - быть готовым.
    - Но ведь ты один.
    - Это не меняет моего долга.
    - Неужели ты думаешь, что враги вернутся? И даже если
вернутся - ты же не справишься с ними.
    - Нет, враги не вернутся. И справиться с ними я бы не
смог. Но я могу следовать клятве, и я делаю это.
    - Но зачем тебе стоять здесь?
    - Если я стою здесь - значит, это зачем-то нужно. И не
моё дело спрашивать, зачем. Я не философ, я воин.
    - Но в этом нет смысла!
    - В том, чтобы быть клятвоотступником - смысла ещё
меньше.
    Я не нашёл, что ответить. Воин молчал. Я представил себе
его, стоящего на посту, изо дня в день, из ночи в ночь...
    - Но ведь человеку надо спать, есть? - спросил я.
    - Да, увы, - лицо воина как-то потускнело. - Никто не в
силах совершить невозможное. Здесь неподалёку есть трактир -
я ночую там. Я стоЮ здесь каждый день по восемь часов.
    - Восемь? Не десять, не двенадцать?
    - А какая разница? - сказал воин. - Я стоЮ восемь.
    Мы опять замолчали. Я смотрел на него - начищенный до
блеска металл панциря, рука привычно сжимает меч...
    Воин заговорил, отводя взгляд куда-то в сторону.
    - Я прошу извинить меня... Понимаете, мне делают скидку
в трактире, но всё же я должен платить. Не могли бы вы помочь
мне деньгами...
    Голос его вздрагивал - хотя наверняка он говорил эти слова
не в первый раз. А в лицо ему я так и не решился взглянуть.
Так же, как он, глядя в сторону, я достал несколько монет,
отдал ему, и пошёл прочь, не слушая его благодарности.

     В. Геогджаев  (1998 г.)