Аннотация: немного волшебства... рассказ написан на основе сна
Я никогда не верила в чудеса. Не потому, что я материалист. Не потому, что не хотела чуда. Мне просто не до того.
В этот вечер мой благоверный пришел "с полей" поздно и в изрядном подпитии... впрочем, как всегда. Открыв дверь пинком, и бросив мне куртку, он буркнул нечто нечленораздельное, и как был, - то бишь, в рабочем свитере и грязных ботинках, - прошествовал через весь дом в спальню. Свежесваренный суп, равно как и свежеиспеченные пирожки, остались сиротливо стоять на плите.
- Вась, а, Вась? Может, покушаешь?..
В ответ я услышала всё те же звуки, мало похожие на человеческую речь. Вряд ли кто-то смог бы это расшифровать, тут никакая филология не поможет... но у меня имелся некоторый опыт общения с мужем и изрядная доля женской интуиции, в результате чего я быстро уяснила, куда, по Васькиному мнению, мне пойти.
***
В восемнадцать лет, выходя за него замуж, я уже знала, что мой жених на красивые речи, равно как и красивые поступки, не мастак. Впрочем, в нашем захолустье и такого мужа почитали за счастье, в чем многочисленные родственники не уставали меня уверять... и в итоге я уступила их мудрости. Что ж... мудрости на мой случай немного не хватило. Жить с мужем предстояло уже без их заботливого участия, и сразу после свадебного гуляния мои дальновидные родственники испарились из нашей деревни с чувством выполненного долга.
За пять лет брака красавица-студентка городского ВУЗа Ника превратилась в захлопотанную деревенскую домохозяйку Верку, которая ежедневно вкалывала на огороде, таскала на себе неподъемные сумки с едой, и немногим реже - своего благоверного из кабака.
***
Итак, получив надлежащие инструкции (куда пойти), я тихонько ретировалась из комнаты, прикрыв за собой дверь. Положение дел выглядело вполне заманчиво, учитывая, что мой муж не может одновременно делать двух вещей - устраивать пьяный дебош и спать.
Вздохнув, я подтерла свидетельство возвращения благоверного, комками жирной грязи отпечатавшееся на полу. Погрузившись в свои мысли, я не сразу обратила внимание на весьма необычный факт. Из кухни доносилась негромкая нежная мелодия... божественно прекрасная! Ну так, для справки, уточню вот что: у меня нет магнитофона. Мой музыкальный центр, подаренный на свадьбу родителями, Василий на следующий же день пропил.
Подкравшись к двери на цыпочках, я заглянула в кухню, чтобы уяснить для себя источник этих чудесных звуков.
Прямо напротив буфета в воздухе парила скрипка.
Я моргнула. Потом еще раз, для верности больно себя ущипнув.
Скрипка по-прежнему была там! Вместо смычка по тонким, словно паутинки, струнам скользила алая роза. Зрелище было не просто странным - оно было завораживающим! Я опомнилась через несколько минут, обнаружив, что стою практически вплотную к парящему в воздухе инструменту и слегка покачиваюсь в такт мелодии. Стою напротив буфета. В этот момент роза замерла, и последний аккорд растворился в воздухе.
Если верить отражению в стеклянной поверхности буфета, в кухне я была не одна.
***
Он держал скрипку, все еще у подбородка, но роза замерла в его тонких изящных пальцах. Он мягко и счастливо улыбался моему отражению.
Это было несколько чересчур. Медленно и крайне подозрительно я скосила взгляд за свое плечо, где, если верить стеклу, находился незнакомец. Естественно, никого. Если бы скрипка не была так реальна, я бы, пожалуй, отправилась выписывать себе успокоительное. Но скрипка и не думала мне казаться! Я опасливо протянула к ней руку и коснулась гладкой поверхности. Теплое дерево и лак под пальцами. Вполне себе настоящая скрипка.
Сами собой мои глаза вернулись к отражению. Конечно, он все еще был там. Теперь он смотрел уже не на мое отражение, но прямо в глаза настоящей мне. До чего же он красив, Боже правый! Даже если это призрак или злой дух, или, чего уж там - вампир, - я все равно рада знакомству. Такая нежная улыбка, такой теплый и полный искреннего понимания взгляд, пожалуй, стоили жизни, и не одной!
Видение протянуло мне розу, еще недавно исполнявшую роль смычка. Я подставила сложенные лодочкой руки, и цветок лег мне в ладони. Незнакомец заговорщически подмигнул мне и исчез вместе со скрипкой. Я проделала свой трюк с зажмуриванием - тщетно, в зеркале осталось лишь мое отражение. Но алый цветок без шипов в ладонях свидетельствовал о том, что волшебство все-таки произошло!
***
Проснулась я от сильного тычка в бок. Опасливо приоткрыв один глаз, бегло оценила обстановку: видимо, я заснула на диване в гостиной и проспала здесь всю ночь, а сейчас Василий встал на работу. Тычок в бок повторился. Это у меня такой своеобразный будильник.
- Верка, мать твою! Сделай мне кофе! И, черт дери, где рассол?!
Похмелье... мда.
Полусонная, я побрела на кухню и принялась за поиски рассола. Если не найду через пять минут, рискую всё-таки нарваться на дебош.
***
Спровадив своего перманентно злющего мужа, я принялась за ежедневную уборку. Этот день был еще одним из бесконечной череды, совершенно таким же, как прочие... или нет? Взгляд приковала к себе алая роза на столе. Странно. Пролежала всю ночь без воды, но даже и не намека на увядание. Я наполнила хрустальную вазу, бросила таблетку аспирина и поставила в воду цветок. Кто же все-таки был этот незнакомец? Похоже, он мне не снился... так хотелось бы увидеть его еще раз. Хотя бы пару минут смотреть в его глаза. За годы супружества я, кажется, совершенно отвыкла от галантного и нежного обращения, совсем забыла, какую радость это может доставлять. Даже если за тобой ухаживает нечисть.
***
Василий снова заявился "нетверёз", но ужин все же потребовал. Градус не помешал ему заметить, что пирожки вчерашние, а суп пересолен. Роза на столе стала последней каплей иссякнувшего мужнего терпения.
- Это что?!
- Как что. Цветок.
- Я спрашиваю, откуда он?
- Ты не спрашивал.
- Теперь спрашиваю, мать твою!
- Подарили.
Сломанная пополам роза полетела мне в лицо. Следующим, что я увидела, был огромный Васькин кулак.
***
Вторую ночь я тоже собралась провести на диване. Но сон не шел. Я трижды сходила на кухню полюбоваться на буфет - тщетно. Только собственное отражение... ну да. Не все коту творог. Бывает и мордой о порог. Я слегка коснулась свежего синяка под глазом.
Но все-таки. Если этот парень приходил вчера, что мешает ему прийти и сегодня? Незнакомец со скрипкой, ну где же ты?!
- Звала?
- Эээ?.. - я оглянулась и, естественно, никого не увидела. - Спрашивала, где ты.
- Я рядом. Я всегда был рядом, просто ты не умела замечать.
Я подбежала к буфету. Сегодня он явно потерял в росте... потому что без труда умещался на моем плече!
Гном? Эльф? Леприкон?
Веселый смешок.
- Угу, что-то вроде.
- А от меня что нужно?
- Ну вот, позвала, а теперь обижаешь. Ничего особенного, так, показалось, тебе нужна помощь.
Ну, если это даже гномам заметно... Дожили, уже нечисть меня жалеет.
- Разве не знаешь, у каждого человека есть такой... - он замялся и чуть нахмурился, видимо, подбирая нужное слово. - ... спутник.
- Да? Что-то, мне кажется, я первая, кто об этом узнал.
Еще один смешок.
- Правильно, так и задумано. А это значит... - он лукаво взглянул на меня.
- Что?
- То, что я нарушаю правила, глупышка.
- Зачем?
- Я так хочу.
Да уж, ответ исчерпывающий.
- Вчера мне понравился твой сюрприз.
- Угу, твоя жизнь вряд ли последнее время изобиловала музыкой и цветами. Впрочем, для того я и нарушаю правила, чтобы это изменить.
- И как же?
- Вот так. - Раз! Он щелкнул пальцами и комната вдруг поплыла перед моими глазами, искажаясь в пропорциях, и вот через пару секунд мы сидели рядом на огромном, словно спортзал, диване. Он был таким же красивым, как вчера. Темные волосы, светло-серые глаза. Одет в белоснежную свободную рубашку и черные обтягивающие брюки. В целом, ничего опасного я в нем не обнаружила, кроме того, что по милости этого создания теперь не смогу спуститься с дивана самостоятельно.
- Ах, да, кое-что взамен утраченного. - Два! Еще один щелчок, и он протянул мне розу, как две капли воды похожую на цветок, час назад уничтоженный мужем.
- А теперь... - он снова заговорщически подмигнул мне. - Я хочу тебе кое-что показать. - Три! И вот мы уже стояли на морском берегу.
- Красиво, - нашлась я через пару минут.
Пейзаж действительно был красив, и до дрожи натурален. С моря дул довольно сильный ветер. Мой спутник (как он сам себя назвал) притянул меня к себе за плечи. Сразу почему-то стало тепло и уютно.
- Я хочу показать тебе свой мир. - Он развернул меня спиной к морю, и тут я увидела.
***
Лавандово-прозрачные стены домиков, и сияющие гирлянды на узеньких уютных улочках, мощеных гладким теплым желтым камнем. Цветущие деревья. Кустарники, и цветы. Никаких машин, и много, много изящных, удивительно красивых людей, неспешно прогуливающихся по улицам.
- Где мы?
- Это мой дом. Ну, то есть, то место, где такие, как я, изредка отдыхают от основной деятельности. - Он тепло улыбнулся. - Кстати, мое имя Слай. Можешь звать мысленно, когда будешь в беде, и я приду к тебе на помощь.
Мы направились к городу. Вокруг порхали разноцветные бабочки, на деревьях щебетали пестрые маленькие птички. Люди, казалось, не обращали на нас внимания, словно я была одной из них.
- Слай?
- Да?
- А какова ваша "основная деятельность"?
- Ну... - он замялся. - Быть спутником.
- Что это значит?
- Это значит... это значит, что став одним из нас, ты должен выбрать для себя человека, и сопровождать его. Это всегда оказывается кто-то, кого ты знал раньше... ну, то есть, до этой жизни в пространстве и времени. В других мирах и других жизнях. И здесь важно, что для тебя больше - любовь или ненависть. Если любовь, то ты выбираешь того, кого ты раньше любил. Если ненависть, то ты выбираешь своего врага.
- Для чего выбираешь?
- Если любил, то чтобы охранять, помогать и поддерживать. Вдохновлять и давать силы, подсказывать идеи. Если ненавидел, то - чтобы портить его жизнь, мстить. Все зависит от того, чего в твоем сердце больше.
- И чего же больше в твоем?
- А ты не знаешь?
Я подняла на него глаза. Признаться, мне никогда не было так спокойно рядом с мужчиной. Кем бы там он ни был.
***
- Смотри, Ника! Это Дом Мыльных Пузырей!
Никой меня не называли с тех пор, как я закончила Университет. Закончила, чтобы потом никогда не воспользоваться дипломом, в угоду мужу став деревенской домохозяйкой Веркой. Ведь Ника - греческая богиня Победы, а моему Ваське совершенно не нужна в доме богиня.
- А что такое Дом Мыльных Пузырей?..
Вместо ответа он потащил меня внутрь.
Собственно, здание как раз и представляло собой огромный радужный мыльный пузырь, с пузырями поменьше внутри. Некоторые небольшие пузыри были заняты другими желающими посетить это странное место, несколько оказались свободны. Я пронаблюдала, как остальные пришедшие сюда занимают свободный пузырь и вместе с ними он поднимается вверх. Затем мы заняли свой и тоже стали подниматься.
- Слай, что это за дом такой? Для чего мы залезли в мыльный пузырь?
Мне почему-то захотелось смеяться, как в детстве, и еще - ужас как захотелось съесть мороженное. Едва я успела подумать об этом, как желанная порция мороженного появилась в моей руке.
- Ух ты! Как это работает?
Слай улыбнулся.
- Просто этот дом выполняет все желания.
***
Когда мы оказались в самом верху, от зрелища нетронутых цивилизацией вне пределов города природных красот у меня просто захватило дух. Я сидела там, в мыльном пузыре рядом с удивительным существом по имени Слай, ела мороженное, и смотрела, как садится солнце.
- Скажи, а можно желать все-все, что захочется?
- Все-все, что захочется.
- И это исполнится?
- Да.
- И нет никаких невыполнимых желаний?..
Он ничего не ответил.
- Тогда... тогда я хочу, чтобы ты и я, чтобы мы всегда были вместе...
- Мы и так всегда вместе.
- Нет, чтобы мы были рядом, вдвоем, жили вместе. Господи... я представить себе не могу, что скоро я должна буду вернуться в тот дом, к... к мужу... страшно сказать! Я... хочу, чтобы моим мужем отныне и навсегда стал... ты.
Он нахмурился и покачал головой.
- Это невозможно. Спутник не может стать парой, это исключено...
- Слай, я хочу быть рядом, сделай меня такой, как ты!
Он стал мрачен, как грозовая туча.
- Ника, мне жаль, ведь я тоже этого хотел, потому и стал твоим спутником. Но ты не можешь вот так просто стать такой, как я. А даже если станешь... - при этих словах он поморщился, словно от боли. - Если станешь, то мы все равно не сможем быть вместе. Спутники не имеют права любить друг друга.
- Но ты сказал, что этот дом выполняет любые желания!
В этот момент наш мыльный пузырь... лопнул.
***
Я проснулась от ощущения удушья. Мне понадобилось около минуты, чтобы понять, что я нахожусь дома на диване. В комнате было темно. Лишь отблеск лунного света сквозь оконное стекло.
Ощущение удушья усиливалось. Я поднесла руки к горлу - оно было сдавлено бельевой веревкой.
Я попыталась разорвать ее, но она лишь сильнее стянулась. Я хотела позвать на помощь, но не могла набрать воздуха, и из горла вырвался лишь слабый хрип.
- Ах ты маленькая дрянь, ничего себе, что удумала! - послышался шопот у самого уха. - Веревка стянулась еще сильнее, он взял ее конец и запрыгнул на мою грудь. Я могла видеть лишь силуэт, слава богу, что я не видела того выражения на его прекрасном лице, с которым в злобе шепчут подобные слова. - Маленькая тварь! Ну ничего, я тебе не позволю над собой измываться! Желания она загадывает! Никаких у тебя теперь не будет желаний. Как же давно я тебя ненавижу, мерзавка!
Ненавидишь?.. Но... почему? За что?..
Я могла лишь подумать это, но ему было достаточно одних мыслей, он услышал.
- Почему? А обязательно нужна причина? Я все в тебе ненавижу!
Но... но как же так... ведь я видела любовь в твоих глазах... ведь спутники... ведь ты любил меня?
- Нет, я тебя ненавидел! И в жизни, и после, теперь ненавижу, представь себе! Когда это ты могла видеть любовь в моих глазах? Даже если так, тебе показалось!
Веревка сдавливала горло все сильней. О Боже, нет... хоть бы это был просто кошмар. Не могла моя сказка кончиться вот так вот... мерзко. Слишком уж она стала похожа... на обычную жизнь.
- Это и есть твоя жизнь. Запомни ее такой хорошенько. А теперь... умри!
Горло жгло, легкие тоже жгло огнем. Последнее, что я успела подумать, было его имя.
Слай! Слай!!!
***
Вдруг натяжение исчезло, и в легкие снова хлынул воздух, словно поток чистой ключевой воды, воздух понемногу потушил пожар. Когда я снова смогла дышать, я увидела силуэт мужа в свете луны, и мне показалось, что я не голоса слышу, а мысли, потому что никто из них не произнес ни звука:
- Отпусти меня, это я теперь ее спутник! Я имею право сделать это!
- Не имеешь. Ты никогда не будешь иметь над ней власти. Сгинь!
Маленькая фигурка в ладони мужа исчезла во вспышке света, напоследок прошипев заковыристое проклятье. Он подошел ко мне, сильные руки взяли за плечи. Он прижал меня к груди и прошептал:
- Всё хорошо, малышка. Испугалась?
Что-то в этой ситуации было явно не так. Васька изгнал волшебное существо?.. Неужели... неужели я совсем не знала его?.. Васька... защитил меня? Алкоголик и дебошир спас мне жизнь... и от него почему-то совершенно не воняет перегаром!
Краткий смешок, а затем щелчок пальцами. Лунный луч скользнул по алым лепесткам.
- Слай?!! - Я вырвалась из его объятий и включила свет.
Так и есть. Слай. Совершенно нормального человеческого роста. Из плоти и крови, видимый, и... я коснулась его руки... и осязаемый! Слай - в Васькином халате! На моем диване, ночью, сидящий в расслабленной позе, спокойно, протягивающий ко мне руки, чтобы обнять?..
- Но кто же тогда то маленькое создание, что хотело меня... убить?..
- Ты же не думала всерьез, что я? - Он как всегда заговорщически подмигнул мне. - Просто мы с твоим муженьком... поменялись местами.
- Что? Что это значит? Как это вы поменялись?
- Ну, ты же хотела быть, как я. Помнишь, ты пожелала этого в Доме Мыльных Пузырей?
- Конечно, но... но ведь я все еще человек!
- Да. Но теперь и я - тоже.
- Но... - я глянула на розу в своей руке. - А роза?
Он усмехнулся.
- Остатки "былой роскоши". С рассветом никакой магии больше не будет. И розы... только из цветочного магазина. Ты разочарована?
- Разочарована? Я могу обнять тебя! Я буду готовить тебе шикарные ужины! Я буду с нетерпением ждать тебя с работы! Мы с тобой сможем жить нормальной жизнью любящих друг друга людей, вдвоем! Как я могу быть разочарована!!!
Он встал и подошел ко мне. Притянул к себе за плечи.
- Тогда давай начнем жить нормальной жизнью любящих друг друга людей прямо сейчас.
Каким бы сладостным ни был этот поцелуй, я прервала его через пару минут, чтобы задать последний мучавший меня вопрос.
- Слай. Слушай, но если Васька не стал моим спутником, то кто же тогда теперь?..
- Помнишь, я говорил, что нарушаю все правила с тобой?