Очередное утро и уже начинающий приедаться разговор встретил Марину с Дашей после физ.подготовки у Ваала в столовой.
- Надо как-нибудь устроить нашему куратору темную, - мстительно прошипел Андреас, потирая синяк на скуле, оставленный Аттисом во время тренировки.
- Мы все только за, - согласно прогудели однокурсники.
- Только попробуйте, - тут же возмутилась Катрин и показала мужской части группы кулак внушительных размеров.
- А какая там следующая пара? - поспешил повернуть разговор в мирное русло Геракл.
- История? Что ж, наконец-то хоть что-то по нашей части, - улыбнулась Даша, просматривая расписание.
- И к тому же пара будет поточной, - добавила Марина. - Так что встретимся с Алиной и Кассиусом.
- Надеюсь, она не будет снова вздыхать по Рибу?
- Шутишь? Конечно, будет. Ведь он же и читает историю.
- Ну ладно, - махнула рукой Даша. - Тогда хотя бы посмеемся.
И они пошли на занятие.
К их немалому удивлению, в этот раз зеленоволосая эльфийка практически не отвлекала соседей от лекции. Она пожирала глазами предмет своей неземной любви с такой страстью, что Марина и Даша забеспокоились за целостность объекта внимания.
- Может, ты все-таки будешь записывать, что он говорит? - осторожно поинтересовалась Даша.
- Все его слова уже записаны в моем сердце! - ответила эльфийка.
- Хм... сердце - это, конечно, хорошо, но как же экзамен? Или что у нас там будет по его предмету - зачет?
Даша и Марина переглянулись и закатили глаза. Впрочем, не только Алину дела сердечные интересовали больше, чем лекция. Геракл тоже присутствовал в аудитории только физически, а мысли его, судя по выражению лица, были в это время с Юлией.
- А потом они будут списывать у нас! - сердито сказала Даша.
- Не будут, - усмехнулась Марина. - Пусть им сердце подсказывает, а не мы.
- Ну с Алиной-то понятно, она Рибом увлечена. А вот Геракла надо бы вернуть к реальности - не думаю, что мысли о Юлии помогут ему сдать историю.
Сказано - сделано. Марина аккуратно потрясла друга за плечо:
- Эй, очнись! Ты же не хочешь ударить в грязь лицом перед Юлией?
Юный эльф, услышав любимое имя, моментально вернулся к действительности.
- А?
- Ты только представь, - хитро сощурила глаза Марина, - ты провалишь профильный предмет Юлии... Думаешь, ей это понравится?
- Нет... - испуганно прижал уши эльф.
- А вот если ты, наоборот, ответишь блестяще, представляешь, какое впечатление это на нее произведет?
- Верно! - решительно ответил Геракл. - Все ясно: я должен стать лучшим по этому предмету!
И он прилежно засел за конспект.
- Миссия выполнена, - сказала Марина, оборачиваясь к Даше, и та показала ей большой палец.
Оставшаяся часть лекции прошла до скучного банально, что заставило напрячься уже Кассиуса. Он уже привык, что на всех занятиях троих подопечных происходит что-нибудь из ряда вон выходящее.
- Надеюсь, сегодня обойдется без отработок и лазарета? - спросил он в перерыве.
- Конечно, мы само послушание, - подтвердила Марина, на манер рейнджеров приложив к виску пальцы. - С чего бы это?
- Мы всегда такие! - гордо задрала нос девушка.
- Оно и видно. Неужто не надоело ко мне приходить?
- Ты что? Мы ведь по тебе скучаем.
- Но не настолько, чтобы видеться в больничном крыле каждый день, - ввернула Даша и заработала мрачный взгляд подруги за вмешательство в разговор с парнем. Даша насмешливо приподняла бровь: ей было интересно наблюдать за попытками Марины пофлиртовать с нагом.
Тут Кассиус резко обернулся: в конце коридора стоял Риаан, сложив руки на груди и опираясь плечом на стену.
- Пойдемте-ка в лекторий, - поспешил скрыться с глаз магистра наг.
- Да, заходите, - раздался певучий голос со стороны аудитории.
Все взгляды сразу обратились туда. В дверном проеме стояла невысокая дама плотного телосложения с молодым миловидным лицом. Ее длинные золотистые волосы были заплетены в толстую косу, позавидовать которой могла даже Марина.
- Э-э... а вы - секретарь кафедры? - неловко пробормотал Серхио, глядя на нее во все глаза.
- Нет, - дама кокетливо подмигнула ему. - Я, как ни странно, - преподаватель! Магистр Бауддика Фондерфёгельвадер. И проходите уже, уверена, вам не терпится поскорее заняться филологией!
И под удивленными взглядами студентов молодая гномиха перекинула косу за спину и шагнула к кафедре. Студенты, перешептываясь, последовали за ней, а Кассиус, нервно косясь в сторону Риаана, быстро шмыгнул в дверь и постарался слиться с толпой.
- М-да, - проворчала Даша. - Прямо какая-то любовная эпидемия. Интересно, есть ли здесь такой же закон, как у нас в Университете, запрещающий преподавателям оставаться один на один со студентом в аудитории?
- Не знаю, но надеюсь, что есть, - буркнула Марина, вспомнив глупую улыбку Алины. - А вот некоторых это расстроит...
Она бросила взгляд на Алину и Серхио. Орк был сам на себя не похож: его темно-зеленая кожа приобрела какой-то бурый оттенок, кончики острых ушей прижались к голове, рот был чуть приоткрыт, а глаза все еще оставались навыкате.
Кажется, это не ускользнуло от внимания преподавателя. Гномиха самоуверенно улыбнулась и поправила прическу.
- А теперь, - сказала она, изложив вводную часть, - давайте почитаем. Вслух. Вы ведь все знакомы с основами древнедемонского? Тогда начнем изучение исторических текстов.
- Ну еще бы, - проворчала Даша, подтягивая к себе текст, - восемь лет в Университете греческий изучали.
- Лучше радуйся, - попыталась воззвать к ее совести Марина, - что древнегреческий и древнедемонский - это одно и то же. Представь, если бы нам за 2 месяца пришлось учить мертвый язык с нуля?!
- Да... Только тут не проставлены ударения. Если бы мы выполняли письменный перевод, меня бы это не смутило. А тут таких дров можно наломать...
- Ладно тебе, - сказала Марина. - Это же не заклинание, какой может быть вред от простого текста?
- Никакого, если бы текст был греческим. А этих демонов кто разберет...
Даша, как всегда, была настроена крайне пессимистично, но остальные не разделяли ее скептицизма. Когда гномиха спросила, кто хотел бы начать, в воздух взметнулось несколько рук и, разумеется, все энтузиасты оказались парнями. Преподавателю это понравилось, похоже, она даже не слишком удивилась.
- А давайте начнем с вас! - предложила она, благосклонно кивая Элиогабалу. - Приступайте.
- М-м-м, - промычал парень.
- Не ленитесь, - подбодрила его магистр.
- М-м-мета де таута у поля хэмерайс...
- Что?! - чуть ли не в голос ужаснулась Даша. - Ни единого слова правильно не сказал! Он вообще понимает, что читает?!
- Видимо, просто дикция плохая, - пожала плечами Марина.
- Дело не в дикции. По-моему, он даже основ не знает.
Тот пробормотал еще пару столь же неуклюжих фраз, весьма отличных от того, как это должно звучать на самом деле, и тут раздался громкий "бум" и пространство перед кафедрой заволокло дымом, в центре которого были отчетливо видны языки пламени.
- Вот видишь, - не могла не воспользоваться шансом Марина, поворачиваясь к Кассиусу. - Мы с Дашей здесь ни при чем!
- Вы-то, положим, ни при чем, но моя практика, похоже, продолжится... Да и отличилась, как всегда, ваша группа!
- Главное - на этот раз - не из-за нас! - подытожила Марина и удовлетворенно откинулась на спинку стула.
Пламя, как оказалось, было живое, а, может быть, даже и разумное. Оно приняло вид антропоморфной фигуры и начало кружить по аудитории.
- Ищет, кто его вызвал, - хмыкнула Даша. - Подсказать, что ли, чтобы ко всем не цеплялся?
В отличие от совершенно спокойной Даши, сокурсники с ужасом глядели на огненное нечто. Особо впечатлительные девушки подняли визг, парни с боевого факультета ругались, а остальные ползком, чтобы не привлекать внимания, попытались покинуть помещение. В дверном проеме неожиданно вспыхнул огонь; тварь, которую вызвал Элиогабал, прилепилась к потолку и начала расти, словно желая закрыть собой все пространство подобно куполу. Тут уж и Даше стало не по себе.
- А преподаватель куда смотрит? - проворчала она, пытаясь найти взглядом гномиху.
Молодая преподавательница, сжав побелевшими пальцами край кафедры, неотрывно смотрела на разворачивающуюся картину, и явно не собиралась ничего предпринимать в ближайшее время.
Марина выхватила из сумки огромный талмуд и начала судорожно его листать, пытаясь найти хоть какие-то сведения, которые помогли бы им справиться с огненным духом.
- Это что, книга на все случаи жизни? - поинтересовалась Даша, скептически приподняв бровь.
В этот момент в нескольких сантиметрах от ее лица пролетел огненный шар; позади что-то рухнуло с оглушительным грохотом.
- ..., - высказался Кассиус, рассматривая огромную дыру в стене и шпили ратуши, виднеющиеся в новом "окне".
- Вот тут я, пожалуй, с тобой соглашусь, - нервно рассмеялась Марина.
- У нее всегда так, - пожала плечами Даша в ответ на удивленные взгляды парней. - Чем сильнее стресс, тем веселее ей становится. Особенности нервной системы.
- Без паники! - воскликнул Геракл. - Сейчас я попробую все потушить!
Он явно вознамерился использовать водное заклятие, однако преуспел лишь в том, что обрушил на сокурсников стену воды, а огненный дух не пострадал, но разозлился и теперь нацелился на него. Но надо отдать должное Гераклу - эльф легко уворачивался, стараясь направить всю энергию монстра на себя и отвлечь его от своих однокурсников.
- Долго он так не выдержит, - со знанием дела произнес Кассиус, выстраивая щиты вокруг сбившихся в кучу учеников.
Боевики в это время пытались взломать огненный контур, перекрывающий дверь.
- Знаете, раз уж вы не можете это все прекратить, - в своей характерной жеманной манере обратился Герцог к гномихе, - так, по крайней мере, вызовите того, кто сможет. Иначе, - в его голосе прозвучала угроза, - я пожалуюсь родителям! Если сгорит мой новенький костюм...
- А если ты сам сгоришь? - оборвал его Кассиус.
Ему уже начало надоедать высокомерие однокурсника.
- Тем более.
Слова Герцога, по-видимому, навели гномиху на какую-то мысль, т. к. лицо ее вдруг просветлело, и в глазах появилась уверенность. Она быстро сорвала с мантии значок факультета и швырнула его практически под ноги Даше. В ту же секунду над ним раскрылся портал, из которого вышел магистр Краас. То, что его вытащили прямо с тренировки стало понятно сразу: на мужчине были надеты только свободные штаны, а в руках он держал два кнута. Больше всех присутствующих степень его одетости оценила Даша, так как он вышел из портала прямо на нее. С показным отвращением отшатнувшись, девушка метнула злобный взгляд на гномиху, которая не догадалась положить свой значок куда-нибудь еще - могла бы, например, бросить себе под ноги. Но отойти от Крааса ей не позволили сокурсники, напиравшие со спины. Преподаватель, с усмешкой посмотрев на девушку, переключил все свое внимание на поединок.
- Ого! Как у вас интересно проходят занятия по древним языкам. А студент Логограф, видимо, домашнее задание не сделал, да?
- А нам ничего и не задавали! Это первое занятие! - заступилась за "брата" Даша.
- Первое занятие - и уже неприятности, - хмыкнул Краас.
"Мне уже хочется ему врезать", - подумала Даша, глядя на самодовольную физиономию магистра.
- Может, вы уже все-таки нас спасете от него? - встрял в разговор Герцог и некультурно ткнул пальцем в огненного духа. Последнему это не понравилось, и он тут же переключился на взвизгнувшего Герцога - и волосы эльфа загорелись. Прежде чем он успел закатить истерику, Краас щелкнул кнутом и - о чудо! - дух почему-то послушался его и замер.
Сзади раздались восхищенные вздохи девушек, а Даша поморщилась. Открыв портал, Краас отправил в него огненного духа, а затем повернулся к благодарным студентам:
- А теперь туда идут все студенты боевого факультета.
- Так там же дух! - испугался Герцог.
- Вот именно.
- Я не пойду!
Краас демонстративно пожал плечами, и Герцог в ту же секунду, дико вереща, влетел в портал, словно ему отвесили хорошего пинка. Остальным помогать не пришлось: увидев такое, они сами попрыгали в портал. Гномиха попыталась возразить: - Но у нас же занятие!
Магистр выразительно оглядел прокопченные стены и лишние отверстия в стене и съязвил:
- Да, я вижу. Строительные работы в разгаре.
После чего шагнул в портал и закрыл его за собой.
- Что-то у меня предчувствие нехорошее, - пробормотала Марина, оглядывая знакомый уже зал.
- Предчувствие? По-моему, и так ясно, что добром это не кончится, - огорченно сказала Даша.
В самом деле, было очевидно, что на занятие по древним языкам их уже не вернут, и, что хуже, скорее всего, предложат другое. Обстановку разрядил Герцог.
- Где дух?! - первым делом поинтересовался он, в панике озираясь.
- Вставайте в свои пентаграммы, - приказал Краас.
Все понуро поплелись к своим площадкам для отработки магических ударов и застыли в ожидании очередной гадости от "любимого учителя".
- А теперь вы мне покажете, как надо было реагировать, - проговорил Краас и щелкнул кнутом.
В ту же секунду центр каждой пентаграммы вспыхнул, и в каждой появилось по огненному духу.
- Час от часу не легче: теперь их много, тихо застонала Даша.
- Вы же нас только что от одного из них спасли! - возопил Герцог. - Вам не кажется, что, если бы мы знали сами, как от него избавиться, то вас бы не вызвали?
Его услышали. Но совсем не тот, к кому он обращался. Дух развернулся к эльфу и попытался его поджарить, но тот с воплем бросился бежать и спрятался среди одногруппников
- Каждый из вас, - магистр обвел злым взглядом напряженных студентов, - на экзамене продемонстрировал знание заклинаний, способных если не победить воплощение стихии, то хотя бы остановить. Вы же растерялись и предпочли наблюдать за банальной дракой одного из ваших коллег с духом. Вы меня разочаровали.
"Мы знаем заклинание против этого?" - ошарашено подумала Марина.
Краас наигранно печально вздохнул и с язвительной улыбочкой продолжил отчитывать студентов:
- И сейчас у вас есть прекрасная возможность показать мне, что вас не зря зачислили на боевой факультет. Можете начинать.
- Жестко, - выдохнула Катрин.
- Вот, козел, - согласилась Даша и приготовилась выстраивать щиты. - Если что, это я про духа, - исправилась девушка, поймав злой взгляд Крааса.
- Мы так и поняли, - не стала спорить Марина.
С последними словами руны, сдерживавшие духов внутри в центре пентаграмм, вспыхнули и погасли, став вновь неотличимы от общего рисунка.
- Есть идеи? - крикнула Катрина.
- Ставим щит, - взял на себя командование Версус.
И вся группа синхронно подняла щиты, и последним, что студенты увидели в этот день, стала огненная стена, летящая прямо на них.