Аннотация: После смерти "жизнь" продолжается - пусть и немного другая. Человек продолжает испытывать какие-то чувства и эмоции... И он не одинок!
После смерти Эрик очутился в каком-то тёмном подземелье, оказавшимся бесконечным лабиринтом, преисполненным сырости и прохлады. Небосводом этой огромной пещеры являлась землистая твердь - достаточно ровный, высокий потолок.
Блуждая среди окружающего его мрачного пейзажа, живой мертвец изредка натыкался на сталактиты и сталагмиты - одни ледяные конусы свисали сверху, другие устремлялись им навстречу, образуя необычные, причудливые, величественные колонны.
Находясь здесь уже несколько часов, Эрик, однако, вовсе не чувствовал дискомфорта - напротив, тишина и покой дарили ему умиротворение - тот уют, который отсутствовал при жизни, поскольку вечная суета, большие умственные и физические нагрузки, постоянный гул автомашин, ужасающая гиперактивность детей весьма утомляли парня и привели к его раннему нервному истощению, к его эмоциональному выгоранию. Поэтому Эрик даже обрадовался, что наконец-то обрёл вечный покой; что отныне ему больше никто никогда не помешает, не будет дёргать и отвлекать от мыслей.
Тихий метроном капели нисколько не раздражал, но убаюкивал, точно старые настенные часы. Ни праздной, бесконечной болтовни этих странных людей, ни пения птиц, ни шума ветра и воды - лишь тьма и мрак, к которой не сразу, но постепенно состоялась аккомодация.
Слух упокоенного ловил биение сердца и звуки альфа-волн в коре головного мозга - тот самый едва слышимый звон, на фоне равномерного ударного рисунка сердцебиения выступающий своеобразной мелодией; релакс, одним словом - индивидуальный для каждого.
Вскоре Эрик достиг своего рода опушки - если так можно выразиться: он вышел к гроту - просторному "залу", в котором имелся чёрный, абсолютно непрозрачный водоём, на противоположном берегу которого неспешно, неторопливо прогуливалась молодая женщина, держащая на поводке собаку.
Переплыть это густое, словно наполненное дёгтем озеро не представлялось возможным - оно было большим, и неизвестным по глубине, а Эрик за свою сравнительно недолгую жизнь так и не освоил даже азов плавания. Однако пруд этот вполне можно было обойти - что Эрик и сделал. Только к гуляющей девушке приближаться не стал - очевидно, стеснялся или её саму, или её пса, или всех вместе.
Пёс был небольшой, но из тех клыкастых творений, которые запросто загрызут насмерть; казалось бы, чего бояться, если ты и так мёртв?
На незнакомке была самая обычная футболка, джинсы, кеды; на одной руке - часы, на другой - недорогой браслет. На вид она была явно младше Эрика, а отсутствие колец говорило в пользу того, что либо девушка не замужем, либо разведена. Фигура, талия намекали на то, что вряд ли когда-либо незнакомка заводила детей - она была в прекрасной физической форме и наверняка ежедневно посещала тренажёрный зал, будучи ещё живой. Более того, её мертвенно-бледная кожа никак не вязалась с достаточно живым взглядом: её глаза были ясны, и тёмные круги под ними отсутствовали.
- Хочешь, вместе прогуляемся по набережной? - неожиданно предложила незнакомка, даже не глядя в сторону новоиспечённого трупа.
Эрик на мгновение опешил.
- Я ничего не вижу, - словно оправдываясь, виновато вымолвила та. - Но я всё чувствую, ощущаю, осязаю.
- Равр! - зарычал пёс, едва парень посмел приблизиться.
- Равр; так его и зовут, - улыбаясь, сказала девушка. - Идём; он не укусит, пока я рядом и держу его на поводке. Кстати, я - Дженнифер, но моё гробное имя отныне Мориша.
- Эрик, - ответил парень, протягивая руку.
Поразительно! Бледная рука Мориши была тёплой, полной жизненной энергии и приятной на ощупь, что явно не характерно для загробного мира, где все умершие холодны, как зима.
- Выходит, ты - новенький? - озадачилась Мориша.
- Да, - промямлил Эрик, не веря своим глазам: Дженнифер была юна и очень привлекательна даже после своей кончины.
- Ну, и как тебе тут? - красивые глаза Мориши прищурились, а уголки рта снова стремились к улыбке.
- Пока не знаю, - честно признался Эрик.
Равр перестал смотреть на новоприбывшего "гостя" недружелюбно - а тот, в свою очередь, перестал глядеть на пса с опаской.
- Каждый день гуляешь здесь? - поинтересовался парень, не сводя глаз с Мориши.
- Каждую ночь, - перестала улыбаться та, - каждую ночь, - повторила она, - ибо для меня что день, что ночь; к тому же, здесь мгла даже для зрячих, верно?
Мориша пыталась остаться беспристрастной, но ей это не удалось: Эрик увидел, как она точно сжалась в комок; печаль легла на её лицо.
- Скажи, как ты умерла? - спросил он.
- Как все, - ответила было Мориша, но откашлялась и добавила нечто вроде "как многие".
Минутное, неловкое молчание.
Поняв, что Эрик продолжает её внимательно слушать (хоть она не произнесла больше ни слова), Мориша стала говорить дальше.
- Ходила на курсы английского (я финка); однажды сбила машина. Равр был со мной там - теперь он со мной здесь. А ты?
- А я... Я крайне смутно помню, как жил и как умер; увы.
Помолчав ещё немного, двое мёртвых возобновили беседу.
- Ты не проголодался? - задала вопрос Мориша.
- Нет, я не голоден, - заметил Эрик, - как это ни странно.
- Потому что здесь нет ни голода, ни аппетита, - прояснила Мориша. - Несмотря на это, мы всё равно можем перекусить.
Увлекая парня за собой, девушка и её верный друг направились в ту часть андерграунда, которую Эрик ещё не исследовал.
Они пришли к месту, похожему на уличное кафе - зонтик, стол и стулья (если бы не одно но: всё это была сделано из человеческих костей).
Пища была на удивление вкусной, но самым большим лакомством для Эрика оказался жёлтый и чёрный зезюм - мягкие, приятные и крайне сладкие на вкус "зёрна", мгновенно несущие в мозг энергию, счастье и радость; зезюм, после приёма которого умственная деятельность росла в разы и не спадала на протяжении нескольких часов.
Скромно отужинав (еда появлялась на столе сама по себе, будто призраки, эти невидимки накрывали на стол, не взимая платы), Мориша пригласила своего нового знакомого к себе.
- Это моя комната; я тут живу.
Эрик оглядел всё помещение.
Все стены были обклеены постерами с изображением рок-групп и, прежде всего, рок-певиц в самом невообразимом антураже (правда, доминировала чёрно-белая раскраска). Также Эрик констатировал наличие самой настоящей ударной установки и тусклый свет в странной лампе.
- Любишь готику? - садясь за барабаны, спросил Эрик.
Мориша кивнула.
- Я не ожидал увидеть свет, - изрёк парень, совсем сбитый с толку. - Я думал, что в аду, в преисподней нет места освещению - разве что в виде языков вечного пламени, вызывающем у душ муки и страдания.
- Да. Именно. Свет во тьме. Свет в конце тоннеля. - Отрывисто, по слогам произнесла Мориша. - Я собираю этот свет и однажды покажу, откуда я его беру.
- Давно ты здесь?
- Два дня. Или неделю. Я не считала... Постой!
- Да? - откликнулся Эрик.
- Тебе что-нибудь клали в гроб? Родные и близкие. Что-то ценное напоследок, на "тот свет"; то, что ты любил при жизни.
- Проклятье... - прошептала Мориша, - я не смогу её прочесть!
- Но я смогу прочесть её нам обоим! - предложил Эрик, - и Равру, если он не против.
И всю ночь при свете лампы Эрик читал Морише умную, добрую, поучительную книгу - всю ночь, потому что по окончанию чтения он заметил, что стало несколько светлее (да и на подсознательном уровне биологические часы твердили, что сейчас, где-то там, на Земле заря, рассвет).
- А что же оставили тебе? - захотелось узнать Эрику, когда он дочитал книгу и Мориша поблагодарила его за это.
- Мне положили плеер с наушниками, - улыбнулась та, - если хочешь, можно послушать (если батарейки ещё не сели и если тебе нравится готика).
И эти двое сели на подобие скамьи, выдолбленное временем, ветром и водой. Они слушали готику до тех пор, пока не сели батарейки, а их головы находились столь близко, что длинные волосы Мориши касались лица Эрика.
На следующий "день" Эрик не пришёл - он боялся влюбиться. Похоже, что он уже это сделал, но другое его "я" гнало все такие мысли прочь.
"Почему мы не встретились раньше, в реальной жизни? Почему мне хочется взять её за руку и пойти с ней на край света? Почему я хочу заботиться о ней? Почему я желаю, чтобы она стала мне подругой жизни (в данном случае - смерти)? Почему я больше никогда не смогу забыть её силуэт, её правильные черты лица, её взгляд, её волосы? Почему я мечтаю приготовить для неё какое-нибудь блюдо?" - Такие мысли посещали Эрика.
Другая же часть несчастного упрекала и предостерегала:
"Что же ты будешь с ней делать, когда пройдёт весь этот конфетно-букетный период? Что ты будешь делать, когда хозяйственный быт, обыденная жизнь с кучей всевозможных проблем выветрят всю эту романтику? Что ты будешь делать, когда станет ясно, что твои чувства - игра в одни ворота? Что, возможно, в той жизни у неё уже был любимый человек, которого она не забудет никогда? Пойми, наконец, главное: ты - МЁРТВ...".
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем одна тень вновь вернулась к другой: снова стоит Эрик у чёрного водоёма, и снова где-то там, на другом берегу - Мориша, неторопливо гуляющая с Равром.
- Покажи мне свет, - хрипло выговорил парень, не сводя глаз с девушки, - покажи, откуда ты его берёшь...
Безмолвие послужило ответом, но тёплая женская рука взяла руку Эрика и повела за собой в самую дальнюю часть андерграунда.
Там, в своде новой пещеры зияла щель, сквозь которую струился слабый лунный свет. Оттуда же шёл свежий воздух.
Мориша подставила свою ладонь, и вот: фотоны, излучающие свет, энергию и тепло, собираются на ней в некий сияющий мячик.
- Держи, - протянула она мяч Эрику, - ты же просил! Это мой тебе подарок...
В тот же миг Эрик обнял и поцеловал Моришу; обнял нежно и страстно одновременно. В тот же миг Мориша, прозрев, превратилась в Дженнифер, ибо мяч, упав наземь, разбился на множество мельчайших блестящих хрусталиков, которые, кружась над парой влюблённых всё выше и выше, поднимали этих двоих также вверх и вверх - куда-то туда, к источнику этого удивительного света, оживившего обоих...