# продолжение к четвёртой части

Игорь Александрович Гертов

19.01

*


У герцогини Минелей были все причины гордиться. Условия, выставленные Ирвином за удаление "заглушки", как Наместник окрестил вредную конструкцию, Королевская Семья выполнила очень быстро. Куратор в Коди представлял для КС ценность.

- Слушайте меня внимательно, Минелей. - Ирвин усадил пациентку в прочное кресло и наматывал круги вокруг, рассматривая объект воздействия. - То, что вам подсадили, выполняет только одну функцию: подавление голосовых связок. В оригинале, который мне хорошо известен, это место занимает другая функция, но это вас не должно волновать. Я сниму установленный экземпляр и поставлю защиту от подобного воздействия. Защита проработает около года, но об этом знаем только вы и я.

Минелей сделала хватательное движение левой рукой, указывая на лежащий на столе блокнот и карандаш.

- Думаю... что не стоит. Времени у нас мало и ваше любопытство его нам не добавит. Проснётесь, поговорим.

Минелей попыталась мотнуть головой... но не успела. Ирвин выдвинул подголовник и аккуратно зафиксировал голову спящей пациентки в откинутом положении.

- Ты очень быстро учишься, красный... - Наместник насмешливо покачал головой. - Но ты ведь не знаешь, откуда появилась вообще такая идея? А я - знаю... Что за ерунда?

Левая рука магистра всё ещё держала извлечённую из горла Минелей тонкую энергетическую сетку, а в воздухе рядом с её головой уже начала формироваться другая. Та же конструкция, только в своей начальной форме.

К моменту, когда закончилось изъятие первой "заглушки", новая уже пустила корни.

- Не представляю себе, как ты это делаешь. Но представляю... другое.

Защиту пришлось ставить перед извлечением зловредного плетения. И соответственно её изменять. К такому порядку Ирвин пришел только после четвёртой попытки. Минелей побледнела и дышала со свистом, операция оказалась длительной и не такой безболезненной, как бы всем хотелось.

- Вот так. Ну и что ты теперь будешь делать?

Появившаяся из воздуха копия бессильно дёргалась, пытаясь пройти сквозь установленную магистром защиту. Когда её ресурс закончился, конструкция растаяла в воздухе и вновь уже не появилась.

Ожил карандаш, оставленный на столе и начал строчить на раскрытом листе блокнота. Ирвин напрягся. Скорее всего Дьен приставил какую-то сущность, чтобы контролировать собственные конструкции. Это не общеизвестный трюк. Дорогой и не очень эффективный, поскольку наблюдатели обычно, слабы и напрямую человеку не противостоят. Не могут.

"Ты не имеешь права отменять наказание".

- Ой, какая знакомая песня... - Ирвин улыбнулся. - Спой её своему хозяину, ладно? Это моё Королевство и я, как Наместник, имею право отменять любые наказания. А вот... что ТЫ здесь забыл? Слышишь?

"Ты сделал выбор за другого человека"?

- Нет. Я только выполнил его просьбу. Как и ты сейчас выполняешь просьбу красного.

Карандаш повис в воздухе и аккуратно лёг рядом с блокнотом. Ирвин утвердительно кивнул.

- Ты оказался слишком слаб, чтобы выполнить поставленную задачу. Так своему хозяину и скажи.

За следующие полчаса Ирвин внимательно осмотрел Минелей и почистил подозрительные места в её энергетике, чтобы удалить возможные точки привязки наблюдателя. Работы с пациенткой оказалось заметно больше, чем изначально планировалось, но это уже мелочи. Он получил ценную информацию о своём противнике. Да и защиту, установленную Куратору её адептами, изучил очень внимательно и без помех. Пришла пора будить пациентку.

- Посидите в кресле ещё некоторое время...

Наместник свернул разложенный на столе набор артефактов и развернулся к Минелей, опершись на стол.

- Ну и как ваше самочувствие?

- Отлично. Я бы хотела наказать... - Герцогиня при звуках собственного голоса радостно улыбнулась. И умерла.

Пока Ирвин понял что именно случилось, пока собрал требуемый набор конструкций и провел восстановление сердечной деятельности, время пациентки закончилось. Магистр Ирвин не был профессиональным врачом. Он не был личным врачом пациентки и пришлось обходить её защиту. Затем оказалось, что лечению препятствуют мелкие фрагменты непонятно где взявшейся чужой конструкции. И, пожалуй, главное: Ирвин никак не ожидал того, что сейчас произошло.

- Это не наблюдатель. Младшие сущности не имеют права отбирать чужую жизнь...

Ирвин мрачно смотрел на труп. Очень крупная неприятность на ровном месте. Так бывает.


*


О случившемся Дьен узнал через сутки, когда эсминец завершил свой первый прыжок, вызвав оторопь на орбитальном. Корабль без прыжкового модуля, без специального навигационного оборудования, без... много чего очень нужного, разогнался по нестандартному вектору и прыгнул, презирая все известные закономерности.

С точки зрения адепта подобный прыжок требовал выполнения нескольких важных условий. Прочный силовой каркас корабля, точное представление о точке, куда будет совершён переход, достаточная скорость разгона и подача разового энергетического импульса необходимой мощности. Легче, чем тащить на себе груз в контейнере, поскольку компенсацию внутренних и внешних условий выполняют надёжные системы корабля и его защитные экраны.

Сложности. Главным образом, они касались точного позиционирования. Корабль пришлось тащить через более глубокий слой Ткани, поскольку длина перехода изрядно превышала обычную для кораблей Империи. В этом случае все стандартные параметры, заложенные в ВМ имперских кораблей, оказались бесполезны. Потребуется время для пересчёта коэффициентов и привязочных данных, для определения объёма требуемой энергии. Первый прыжок получился дорогим и дело было, честно говоря, даже не в перерасходе ресурса. На выходе из прыжка эсминец сопровождал фонтан энергии. Так ярко обозначать собственное появление, Дьену совсем не понравилось.

Корабль вышел из прыжка и прошёл сквозь незаселённую систему, оставив на одной из планет молодое Зерно. Для нового способа перемещения требовались собственные маяки в Сото, или... расширение поля зрения, чем сейчас Дьен и занимался. Вторая цель: накопление изначально "своих" резервных аномалий, которые при необходимости будут изменять конфигурацию и качества связок, создаваемых противником. О его намерениях Дьен всё ещё ничего не знал. Четвёрка из Раас растворилась без следа.


Итак, выйдя из прыжка, эсминец проверил систему, отработал высадку на одной из пустых планет и ушёл в пояс астероидов на отстой. Три дня на устранение обнаруженных недоделок и семидневный отстой перед следующим прыжком.

Информацию о произошедшем с Куратором КС Дьен обнаружил, когда стал просматривать накопившийся материал из Королевства.

- Вот же, дура? Ей тяжело было потерпеть тридцать дней? - Первой реакцией адепта был смех. Но злорадство, да ещё по поводу человеческой смерти, не входило в число нормальных реакций и Дьен подробно разобрал случившееся. И встревожился.

Именно этого и боялись Хранители, запрещая применять к новым волновым сетям прямое копирование. Произошло применение законов другого слоя.

В объяснениях приставленного к Минелей Зерна понятно оказалось маловато, но основной принцип был выделен. Наказание снимает тот, кто его назначил. Если преступник сам организует "побег", получает следующее наказание. Из доступных.

Неизвестно, откуда в новую сеть пришла эта часть правил демонов. Скорее всего, от самостоятельно развивавшихся зёрен... но это не важно. Слово "наказать" Дьен теперь не станет использовать в применении к человеку, без серьёзного повода. Но и это не решение. Так или иначе, но даже сейчас аномалии контролируют часть пространства и информация о произведенных действиях прошла по всему огрызку новой сети. Прецедент создан. Что с этим можно сделать? Уточнить и закрепить официально.

- Удвоение срока немоты как компенсация самовольных действий, у Зерна не получилось из-за присутствия Ирвина. Более того, Минелей уже в первых своих словах обозначила намерение отомстить. Что сделано неправильно? Минелей не проинформирована о том, что это наказание, что оно имеет конкретную причину и конкретный срок. И что снятие его без разрешения повлечёт последствия. Подобного не должно повториться.

Дьен кисло улыбался, сидя в свободном ангаре. Вот и первые сложности. Его "деточка" растёт и нет причин ожидать, что вопросов станет меньше или они будут проще. А он сам не может даже просто... по-человечески порадоваться тому, что неприятная персона выбыла из игры. Не правильно.

Любой суд обязан иметь строгую последовательность действий. При вынесении наказания, последнее должно быть чётко сформулировано и подсудимый обязан понять, что это не случайность, не злая шутка и не болезнь. Иначе наказание вызовет страх и стандартную человеческую реакцию: "сам дурак".


*


Ирвин в это время уже и думать забыл о неудачном исцелении. У него хватало забот на Восьмом. Когда во время совещания со своими управляющими перед ним появился лист бумаги и карандаш, он вздрогнул и автоматически поднял защиту.

"Болтовня Минелей стала причиной гибели нескольких вассалов Королевы. Печать молчания была наложена на тридцать дней. События происходили вне зоны вашей ответственности, отменить наказание не в вашей юрисдикции. Жаль, что это не удалось объяснить своевременно. Примите извинения за некорректные действия".

Окружающие внимательно наблюдали за происходящим. Такой формой передачи сообщений в Королевстве никто не пользовался. Слишком картинно и... незачем. Артефакты связи устраивают всех.

- Ладно. Я увидел.

Наместник огляделся и... убрал бумажный лист со стола. От чужих глаз. Способ общения не оставлял сомнений относительно отправителя.

- Значит, ты не "наблюдатель"?

Карандаш встал перпендикулярно столу и издевательски закачался на остром грифеле, затем завалился в сторону, медленно растворяясь в воздухе.

Ирвин подумал, что погорячился в случае с Минелей. И... нет, сам Наместник никогда не извинялся.


*


Через три недели "Этарна" вернулась на орбиту Ойлы. Вернулась и встала на стоянку. Капитан Коста, мрачная как ночь, бегала по командному центру и ругалась. За время её дежурства произошло несколько событий, изрядно подпортивших радость первого боевого выхода на СВОЁМ линкоре.

- Ну что, Коста, нравится тебе свобода?

Координатор Сото выглядел на удивление приветливо.

- Отчёт о боевом дежурстве отправлен на Узловой. Есть претензии?

Координатор пожал плечами.

- Где адепт, Коста?

- Не знаю. Он закончил ремонт эсминца и ушел. Сообщения не оставил.

- Вот так взял и ушел? На корабле со снятым прыжковым двигателем?

- Да. - Обсуждать происходящее капитану "Этарны" явно не хотелось.

- То есть, линкор ему уже не требуется?

- Мне он сообщения не оставил. Не знаю.

- Мда... а вот мне он отправил сразу четыре рапорта. И все четыре мне очень не понравились...

Перечисление прямых и косвенных потерь Узлового заняло некоторое время.

Коста упорно молчала. Кто виноват? Конечно она. Собственно, ничего другого и не предвиделось изначально.

- Господин координатор, если всё так плохо, снимите корабль со специального задания и ставьте в общий график дежурств.

- То есть, именно такого решения ты и хотела? Ну и дура, поскольку ничего у тебя не получилось. Корабль останется на орбите Ойлы. У меня нет равноценной замены, значит, ты работаешь по ранее поставленной задаче. Когда появится адепт, пусть со мной свяжется. Я должен знать что именно он собирается делать дальше, поскольку всё ещё обязан обеспечивать выполнение его задачи. Понятно?


*


Что делал Дьен? Скучал. Размеры эсминца не позволяли ему заниматься чем-то, кроме главного. Текущие же действия адепта не требовали особого напряжения. Переход в плановую точку, разведка местности, следующий переход. И так до завершения длинного списка прыжковых координат.

Никаких аварийных событий. Тишина на Имме, тишина в Коди, совершенно никакого движения в замке. У всех всё есть, никому ничего срочно не требуется.

Деньги на восстановление замка он выдал сразу, остатки графства в конце-концов нашли своего владельца и были проданы за вполне приличную сумму, что на некоторое время сняло денежный вопрос в Королевстве.

Поскольку на Имме всё было спокойно, то и в Сото проблем не намечалось. Всё работало, кормило строящиеся проекты и приносило небольшую прибыль. К концу года Узловой выплатит очередную часть долга и тогда, возможно, последует небольшой рывок... но до этого счастливого события ещё требуется дожить.

Вынужденный проход эсминца по внутренней части Сото добавил приличный объём полезной информации. Помимо необходимых ему лично данных, Дьен обнаружил четыре замаскированных пустотных объекта, похожих на военные базы.

Странная ситуация. Обнаруженные хранилища были лакомым куском из-за своего содержимого. Если бы не поведение Координатора, Дьен бы с удовольствием поделился информацией с Узловым Сото. Такое решение ему нравилось куда больше, чем банальная продажа координат на аукционе. Но в результате, одна из менее ценных точек была продана именно на аукционе. Приобрёл её капитан Патруля, этот момент Дьен оговорил специально. Скорее всего, купил вскладчину с кем-то из своих товарищей, поскольку сумма получилась внушительная. Даже со скидкой на необходимость взлома защиты.

Оценка стоимости производилась самим Дьеном при осмотре базы. Он не проходил сквозь защитный периметр. С защитой пусть разбирается покупатель. Зёрна проникли внутрь и передали ему изображение. Маркировку складированных контейнеров, ВМ эсминца прочитал без малейших затруднений. Боеприпасы, расходники для корабельных узлов, сменные блоки противоабордажной НО. Небольшой запас самого необходимого для боевой группы Патруля, включая противокорабельные торпеды, которые в Сото были в дефиците. Что и послужило поводом для продажи координат.

Содержимое остальных резервных хранилищ понравилось Дьену заметно больше. К сожалению, на стоянках не обнаружилось кораблей выше среднего класса. Курьеры и эсминцы, лёгкие носители. Очевидно, после окончания войны, исправные боевые корабли поставили на хранение. Крупные и средние могли снять с хранения после образования Глаз Хаоса, когда Империя собирала силы для отражения опасности. Внутренняя часть Сото, явно не пограничный район. Держать тут неиспользуемые тяжелые корабли глупо.

Что ещё понравилось Дьену в найденных хранилищах? Полностью исправные системы жизнеобеспечения, неповреждённые оборонительные контуры, незаметное расположение. Объёмные внутренние ангары идеально подходили для организации небольшого пустотного производства. Честно говоря, пустыми они бы устроили Дьена даже больше. Продавать военное имущество в Сото, занятие не самое прибыльное. А если учесть расходы на взлом защиты, разгрузку и транспортировку, то и вообще - сомнительное. Проще собирать узлы и оружие на свалках.

Первый круг закончился через шесть месяцев. Ещё месяц Дьен собственными ногами ходил на осмотр интересных объектов, отрабатывая координацию с вновь созданной системой Зёрен. Для работы с обнаруженными бесхозными ресурсами требовался корабль. Лучше бы два... но вариантов не было. Восстанавливать ещё один линкор Дьену категорически не хотелось. Эсминец успешно выполнял всё, что требовалось по текущей задаче. Доставлял в нужную точку, обеспечивал прикрытие с орбиты, имел достаточные жилые помещения и вмещал всю технику необходимую для сопровождения наземной команды. Сейчас он даже передвигался сквозь пространство куда быстрее линкора. Дальность прыжка уже не ограничивалась техническими параметрами корабля. Практически, имела значение только точность расчёта для точки выхода.

Комфорт? Да, жилось на эсминце далеко не так хорошо, как на линкоре. Строгие нормы на всё, включая обитаемое пространство. Такое не может быть приятным или комфортным. Даже заметно более короткий срок автономной работы корабля пока никому не мешал.

Последние два месяца эсминец мотался по уже исследованным точкам, проверяя и корректируя новый способ передвижения. На коротких стоянках адепт, как обычно, проводил какие-то собственные эксперименты, ползал по астероидам... мало ли что интересного может быть в пустоте для адепта? Команду частые отлучки Дьена уже не волновали. Все привыкли.


Через девять месяцев эсминец проскользнул в систему Ойлы и спрятался на её внешнем крае. Адепты вывели команду на месячный отдых. Первый этап составленного Дьеном плана благополучно завершился.