# продолжение к четвёртой части

Игорь Александрович Гертов

19.01

Торск появился на Ойле моментально, как только ему сообщили о прибытии Дьена.

- Дьен...

Адепт молча поднял руки вверх.

- Да-да, я знаю о твоих трудностях с Узловым, но... мне-то что делать? Денег надо, Дьен. Быстро и много. Иначе вся наша затея развалится.

Адепт вздохнул и покачал головой.

- Быстро не получится. Продашь два курьера и лёгкий носитель? С хранения. Это самый быстрый вариант.

- Хлопотно. Надо ломать ВМ и это не так просто.

- Патруль не купит? Им ничего ломать не надо.

- И будет выплачивать годами? Как... тебе?

- Нет. Ставь на аукцион. Немного потеряешь по деньгам, но выплатят сразу. Стоп. Не так. Выставь блок боеприпасов для тридцатой пушки НО. Очень специфический товар.

Торск вопросительно поднял бровь.

- Ну что ты смотришь? Личная встреча с покупателем. Спросишь его, во сколько оценивается... так будет быстрее.

- Думаешь, он найдёт покупателя?

- Да. Насколько я понял, у Патруля есть собственный внутренний рынок. Редкие боеприпасы выкупаются моментально. Думаю, капитаны собрали собственный фонд... вот даже не скажу точно, что они там придумали. Семь секций торпед "Айсон" улетели моментально, а это дорогая покупка. На мелких кораблях они могут хорошо заработать.

- А мы? - Торск хмыкнул. - С трёх кораблей очень приятная сумма получится.

- Если деньги требуются быстро, то... или уже не требуются? - Дьен устало выдохнул. - Извини, у меня адаптация. Можешь как-то... без меня этот вопрос решить?

- Без тебя? Корабли как покупателю доставлять? Буксировать холодные тушки?

Адепт потер пальцами виски. Грузовику до ближайшей точки четыре длинных серии стандартных прыжков. Это явно больше месяца по времени.

- Похоже... никак. Демонтирую ВМ и привезу сюда. Включим в общую сеть с моими и сломаем всё что надо. И раз уж такая пьянка, готовь пустотную сортировку. Там ведь не только корабли, в хранилищах?

Торск улыбнулся.

- Мои люди обшарили соседние системы. По твоим параметрам нашли семь мест. Три без удобных подходов снаружи. Одно место, это вообще жесть. Огромный грот на километровой глубине, человек проползает через трещины, а вот грузы...

- Маркеры для прямого перехода твои люди поставили?

Торск кивнул.

- Вот и хорошо. Сбрось мне материал, посмотрю. Пару недель потерпишь? Я всё же схожу в отпуск. Осваивать то, что я накопал, потребуется сразу всё, чтобы на освободившееся место монтировать оборудование. И парой недель мы явно не обойдёмся. А потом... потом на отпуск времени просто не будет.


*


- Как там твоя Империя поживает? - Мышь за время, прошедшее после покушений, успокоилась и входила в роль Главы Ветви. - Ты похудел... и этот загар... неприличный.

Дьен уткнулся лицом в подушку и хихикнул. В Королевстве к тёмной коже относились с насмешкой. На большинстве планет Третьего загорать под открытым небом было опасно для здоровья. Да и люди, родившиеся на Лепестках, загар принимали плохо. Загорелая кожа для аристократов виделась как признак маргинальности. Дёшево ты стоишь, если вынужден работать под открытым небом. Если у тебя такой загар, значит работаешь ты круглые сутки и не один год подряд.

- Я семь дней провёл на планетарном курорте Ойлы. Тёплое море, ласковое солнышко, натуральная пища, возможность круглые сутки ходить в чём мать родила. Обалдеть.

- Тю. Вот уж не знала, что тебе так нравится ходить голышом.

- Девять месяцев в пустоте, милая. Там даже в отдельной каюте приходится носить специальную одежду и спать в ней же. Низкая влажность, слабая очистка воздуха. С открытых кистей влага испаряется быстро, запах пота держится в воздухе сутки. Экономичный режим, пониженная температура в жилом блоке, маленький корабль, ограниченный ресурс систем очистки воздуха... масса причин.

Дьен перевернулся на спину и с удовольствием вдохнул самый обычный чистый воздух. К пониманию такого простого человеческого счастья приходишь не сразу. Дышать чистым воздухом, есть нормальную, натуральную пищу, мыться горячей водой столько, сколько хочется. И да, ходить по просторной квартире голышом, наслаждаясь теплом и уютом собственного жилища.

- Есть же какие-то специальные плетения, Дьен? Неужели так сложно всё настроить?

- Источник энергии один, Ти. А в пустоте мало чёрного. Объём помещений маленький, людей много... возможно, я слегка всё поправлю... как-нибудь. Это как форменные сапоги у молодого офицера Службы. Он ведь не сразу приходит к пониманию, что в них тяжело ходить день за днём? Меняет их на заказные, вне службы обязательно ходит в мягких тапочках... как наш сосед справа.

Дьен молол всякую чепуху, чтобы не рассказывать о неприятных ощущениях. Кому они интересны? Тиутин вряд ли когда-нибудь появится в пустоте, в рабочем скафе и будет таскать набитые железом контейнеры из одной точки в другую. Таскать сутками, не отрываясь на отдых и наплевав на все известные нормы. Почему? Потому, что транспортировка обычными средствами займёт больше года, а ведь требуется добытый хлам продать и доставить вместо него оборудование. Сколько времени он выиграл? Год?

Собственными руками Дьен перебросил грузы в соседнюю с Ойлой систему и забил освободившееся место требуемыми грузами с оборудованием. Сейчас для него это просто. Не зря ведь он таскал на себе чёртов эсминец?

Результаты? В течение трёх-четырёх месяцев будут собраны два пустотных производства, не позднее чем через год, Дьен получит первые собственные стержни. Они не будут дешёвыми, первые. Крошка для них покупалась по рыночной цене, суммы, потраченные на покупку необходимого оборудования до сих пор вызывают обморок у личной жабы Дьена. Да за такие деньги он бы Имму всю превратил в цветущий сад... но - это топливные стержни. В Цин их не производит никто. Уже с первой партии отобьётся половина вложенных денег, появятся практические данные по процессу и зону роста Дьен увеличит вдвое. И крошку он найдёт... дешевле. Но это всё - там, в Сото.

Мышь свернулась клубочком в мягком кресле и с улыбкой наблюдала за гостем.

- Да ты сама вот, в чём сейчас ходишь? В мягком тёплом халате? А почему не в парадном платье? Да потому, что оно у тебя как конская сбруя. Жесткое и неудобное.

- Угу. И снимать его долго, да?

- Именно. Если снимать быстро, то слишком дорого обходится.

- Кстати... - Улыбка Мыши стала безбрежной.

- Я об этом и говорю. Не волнуйся, новое платье тебе я оплачу...

- А что в замке? Ты туда не пойдёшь?

- Уже был. - Дьен поморщился. - Я... не могу находиться рядом и ничего не делать. Когда я беру на руки одного из мелких, окружающие падают в обморок. "Осторожно, Дьен, ничего не трогай, Дьен, ты какой-то неуклюжий, Дьен"... Дурдом, короче. У вас что, мужьям детей на руки никогда не дают?

Мышь рассмеялась.

- Как понимаешь, личных впечатлений у меня нет. Но говорят, что лет до пяти стараются избегать постоянных контактов. Ты мотаешься по самым разным местам, Дьен и носишь в себе массу разных болезней. Они безвредны для тебя, но могут оказаться смертельными для ребёнка...

- Глупость. Я всегда знаю, что именно у меня есть из... - Дьен выдохнул. - Да, возможно, ты права. Я знаю, какие болезни есть у меня, но я не знаю как к ним отнесётся организм ребёнка. Правильно. Ты... поругалась с Талми?

- С чего это вдруг? - Мышь вздрогнула и раскрыла глаза.

- Она тебя в гости не зовёт, на мои приглашения ты не реагируешь. Вы ведь "парные", между вами всё давно решено? Или я чего-то не понимаю?

- Я стала Главой после вашей женитьбы. Теперь я не могу войти в твою семью, это... не допускается правилами. Другая ветвь.

Дьен замер на мгновение.

- Возьми Талми к себе. Мне без разницы, а вам будет удобнее.

- Пять миллионов кудо и соглашение с тётушкой Ингер.

- Соглашение с этой сукой? - Дьен перевернулся на бок. - Отказать. Придумаем другой вариант.

- Нет других вариантов, Дьен.

- Есть. Я схожу и... поговорю. Сам. Не отпустит без условий, грохну к демонам. Она мне должна.

Мышь насмешливо скривила носик.

- И много... должна?

- Неа. - Дьен улыбнулся. - Должна она пустяки, всего одну жизнь. Собственную.

- Нет, ничего не выйдет. Условия это святое. А свою жизнь она обменяет на чью-то другую. Обычное дело.

Дьен кашлянул и подумал, что караулит не того, кого следует. Но... они же родственники? Как можно убивать своих?

- Когда ты с ней разговаривала?

- Давно.

- Вспомни точнее, пожалуйста, это важно.

Мышь закуталась в свой пушистый халат и некоторое время молчала.

- Дня... за два до случая с соседом. Ну, когда девушка с "подарком"...

- Понял. - Дьен потёр нос. - А почему мне ничего не сказала?

- Ты помнишь что тогда творилось? Ты прибегал усталый и падал в кровать не раздеваясь. Какие уж тут разговоры о семейных делах?

Новость была не самой приятной. Сама по себе - ерундовая новость. Но если бы он узнал о условиях сразу, то отправился бы к старой ведьме разговаривать? Конечно. Надавил бы на неё и чем ведьма бы прикрылась? Вот что бы она смогла предложить? Помощь? Ну и какая помощь ему тогда требовалась больше всего? Имя заказчика покушений. А тогда он бы точно согласился на любые условия, чтобы спасти Тиутин от смерти. С гарантией спасти.

- Зря ты так.

- Что - зря? - Мышь настороженно замерла.

- Зря тётушка Ингер играет жизнью людей.

- Да? Это эмоции, Дьен. А на практике? У неё всё в полном порядке? Значит - не зря играет.

А вот сам Дьен уже был уверен в том, что у старой ведьмы далеко не всё в порядке. С сегодняшнего дня - точно.


*


Ингер сидела возле камина и смотрела на огонь. Ей всегда нравилось думать в этом зале. Нравился сложенный из грубого камня большой камин, нравился характерный дымный аромат горящего дерева. Нравилось именно это старое кресло и толстый плед, укрывавший ноги.

В этом зале она продумывала собственные действия. Именно здесь ей думалось легко и свободно, словно и не было корговой кучи лет за плечами, множества потерянных и приобретённых друзей и... врагов. Только знакомые до боли грубые стены и этот волшебный аромат горящего дерева.

С коротким шорохом в зале появился посторонний. Так сюда приходил только один человек.

- Ирвин? Ты обдумал моё предложение?

- Пока нет. Но я вспомнил одну очень старую историю и мне захотелось её рассказать. Тебе.

Ингер подняла бровь, изображая удивление. Ирвин не уделял внимания вещам, не относящимся к конкретному разговору. И редко рассказывал притчи или сказки из старых времён. Одно Ингер знала точно, просто так Наместник ни слова не произнесёт. Если уж он заговорил загадками, значит, что-то случилось и рассказать прямо он по собственным причинам не может. Умничка. Будто бы решил ей вот такой специфический подарок сделать. Она о-очень любит сложные загадки.

- Вот смотрю я на это пламя, Ингер и вспоминаю один очень старый случай. Помнишь, был такой граф... Нуймир, если я правильно запомнил имя. У него был неприступный замок на Ахене, да и сам он был адептом не из последних. Так вот, я тогда ходил в учениках у магистра Мариты и вместе с ней осматривал развалины замка. Очень интересный случай был...

Ингер смотрела на огонь камина и перебирала в памяти события. Нет, такого она не помнит. Надо будет посмотреть в хрониках.

-... ты представляешь? Ни одной посторонней души в замке не было! - Ирвин поднялся с длинной лавочки для гостей и прошелся по залу. - И знаешь, что сказала Марита? Мне сказала, не людям графа. Она сказала, что граф, скорее всего, собирался убить принцесс. Но убил графа не человек, точно. Очень странно всё получилось, правда?

- А-а... ты об этом случае? Так про него не только твоя любовница говорила и не только тебе.

Ирвин скривился. Вот же ведьма старая?

- Замечательная женщина была магистр, красивая и умная. Очень мало таких, Ингер. Разве что ты... но ты же не хочешь в медблок лечь? Что мешает? Ты не адепт, тебе не надо дрожать за свои каналы?

Ингер устало качнула головой.

- Человек обязан становиться старым. Я очень много поняла с того дня, как отказалась быть всегда молодой. Знаешь, у меня такое ощущение, что ещё чуть-чуть и я пойму главное.

Гость насмешливо кивнул.

- Глупо, Ингер. Конечно, ты поймёшь, но произойдёт это в момент твоей смерти. СтОит ли такое знание твоей жизни? Но я ведь не закончил историю?

Хозяйка молча кивнула.

- В то время Уно ещё не стал Королём. Это всё произошло за несколько лет до коронации. И за десяток лет до того, как Уно Первый представил подданным свой Королевский Знак и нового Хранителя Чёрной Сети.

- Уно убили через год после появления Хранителя. Его жену - раньше...

- Нет. Это не важно. Ты помнишь каким тогда был Уно? Именно тогда, в последние годы перед коронацией? Он знал всё про всех, его враги умирали сами, не помогала никакая охрана или защитные плетения. Магистры с трёхсотлетним опытом складывались как новобранцы. Барон Клерис сдох прямо в центре своего многотысячного войска... а ведь тогда ещё не было ни Королевского Знака, ни клятвы на нём.

- Клерис? Тот, который возглавил неудачный путч?

- Именно. Ты... тогда встречалась с Уно?

Ингер раскрыла глаза и утвердительно кивнула.

- И он тебе... никого не напоминает?

- Хватит. Дальше я сама. - Хозяйка недовольно поморщилась. Последняя фраза Наместника уже явный перебор. Зная предмет предполагаемой договорённости и входящие данные, решить ребус возможно. Подсказки, это уже лишнее.

Ирвин вытер платком лоб и покосился на пылающие поленья.

- Думай быстро. А я, пожалуй, пойду домой. Жарко тут.

Уже знакомый тихий шорох и... полная тишина, нарушаемая только треском горящих поленьев.


Ирвин выскочил на дежурный пустырь и выругался.

- Дура старая. Всё ей в загадки поиграть.

Оглянулся на пустой промежуток между городскими постройками и... пожал плечами.

- Ты ведь наверняка слушаешь? Вот и слушай. Шанс должен быть у всех. Шанс на исправление ошибки. Смерть делает это невозможным. Я уверен, что это неправильно. Не убивай Ингер, пожалуйста? Она, конечно, дура, но... она человек, не Кристалл и на Слеза Хаоса. Люди ошибаются всегда и все...


Зерно активировалось сразу, как только Наместник появился рядом с Ингер, не дожидаясь слов или действий. Дьен слушал разговор возле камина с немалым интересом. Монолог Ирвина - с удивлением. Догадался? Вот так, с одного случая? И... что это меняет? Ничего.

Ирвин высказался и пошел домой. Дьен свернул канал и выдохнул. Похоже, пора.

- Ну что... Айвет, над последними словами магистра Ирвина стоит подумать. Это моё личное мнение. И поздравляю, у тебя появилось имя. Теперь его знаем ты и я. Нравится?

Лист бумаги появился на одеяле, острый карандаш пробил дырку в листе и смущённо качнулся. Дьен с интересом наблюдал за приключениями карандаша.

- На стене пиши. Это не важно, где, важно - что.

Лист послушно переполз на стену.

"Да. Нет. Не знаю".

И после долгой паузы:

"Да. Нравится. Спасибо, Дьен".

Адепт глубоко вдохнул и покосился на дверь. Мышь, похоже, на сегодня, с пробега сошла. Ну и пусть спит. Сегодня.

- Вот и хорошо. Спокойной ночи.

Карандаш уходить не торопился.

- Э... у тебя есть вопросы?

"Очень много".

Дьен откинул одеяло и сел на кровати.

- Ну... наливай. Хотя, стоп. Давай-ка пойдём в кабинет, ты не против? И не мандражируй так... я ведь чувствую? Твои вопросы важнее моего сна, точно. Ну что, идём?