-Благодарю, что пришли ко мне, господа. Жаль, что мы не смогли прийти с вами к единому мнению. Прощайте.
-Но, подождите... - попытался хоть что-то сказать один из явно впечатленных небольшой экскурсией по производству.
-Прощайте. - чуть нажал человек в стальной маске и пара массивных, сгорбленных охранников за спиной, поддержала его басовитым ворчанием.
Неизвестные бросили последний взгляд на несостоявшегося бизнеспартнера и как можно быстрее скрылись за массивными дверями, покинув приемную и само здание сразу. Хозяин заведения хмыкнул и повел рукой.
Охранники из артиодакцев с мычанием разошлись в стороны, пропуская хозяина внутрь. Среди стеллажей и ящиков летали дроиды на репульсорных подушках, а вдоль стен и посреди залы тянулось несколько длинных столов в резиновых одеждах фасовали брикеты работники из водранов - лучших работников по мнению хозяина этого заведения, в честь их трудолюбивости и малой индивидуальности, почти маниакального желания не выбиваться из общества. Скрывавшемуся за маской хозяину доставляло удовольствие наблюдать как руки его слуг мелькают в оточенных движениях. Больше удовольствия ему доставляли только мысли о том, как разрастется его нарко-империя. Уже сейчас он подмял под себя весь рынок в немаленьком городе и начал выходить на других торговцев, при этом удивительным образом умудряясь выживаться благодаря "домоседству" и хорошо укрепленному зданию, где и находился основной цех. И вот сегодня его труды окупились - к нему пришли разумные с другой планеты. Их предложение было малоинтересным, те явно рассчитывали купить криминального босса за половину кредита, а потому он побыл радушным хозяином и только после выдворил. Это явно скажет о нем остальным шишкам более чем достаточно.
Еще чуть-чуть и...
Внезапный взрыв разорвал и городской шум и целое здание. Огонь мгновенно поглотил коридоры, пронесся по трубам, затопил вентиляцию и прорвался словно разъяренный зверь по покрытым брикетами столам, упираясь в герметичные двери, на миг создавая "бурю в бутылке". А потом помещения словно раздуло. Сталь и бетон брызнули в стороны как вода в луже, по которой проехал велосипед. В небо устремился дым и вой сирен.
Двое мужчин с одинаковыми лицами стоявшие в темном переулке, до которого еле добирались всполохи пламени, и переглянувшись - скрылись в переулках, петляя между бетонных коробок и выступавших из земли чадящих труб. Их путь окончился у ангаров, где их встретила приметная фигура охранника в старомодной броне и с тяжелой бластерной винтовкой. Короткий кивок от одного и тут же двери были открыты, двое шмыгнули внутрь, а охранник напряженно замер, опустив дополнительный визор.
Тем временем близнецы пересекли закрытый ангар, приблизившись к треугольному кораблю, тут же поднявшись по опущенному трапу. Внутри их встретил еще один человек, как капля воды похожий на прибывших. Чуть в стороне, на единственной лежанке вольготно расположился единственный разумный в мандалорском доспехе.
-Братья. - коротко кивнул встрепенувшийся на кресле пилота. - Мы слышали взрыв - все прошло по плану.
-Он не особо заинтересовался нашим предложением и нам пришлось... сделать ему другое.
-На наших условиях, конечно, прижав его к стенке.
-Ага, и он сгорел на работе. - хохотнул в ответ мандалорец, крутанув между пальцами вибронож.
Тут дверь раскрылась и внутрь ввалился стороживший склад разумный.
-Хвоста нет, округа свободна. - отозвался охранник, снимая шлем и показывая тоже лицо, что и остальных.
-Неплохо. Двигаемся, не будем давать поводов местным узнать кто же прячется под шлемами их спасителей от слишком наглого наркоторговца.
-Да, мастер Марлу.
****
Маленькая, темная кантина была почти пуста - лишь завсегдатаи да пара праздновавших что-то разумных пополняли кредитами счет хозяина. Внезапно снаружи поднялся какой-то шум, громко затрещали воздухозаборники, поймавшие воздушные потоки от очередного звездолета, спустившегося слишком низко из-за неправильного посадочного маршрута. А через несколько минут внутрь вошел мандалорец, а за ним еще четверо каких-то разумных, обрядившихся в нелепые свободные накидки на плечи и маски, соединенные со шлемом через трубки и вакуумные замки.
Странная компания прошествовала через помещение, пока наемник словно хищник вертел головой, осматривая окружающих. Неизвестные заняли свободные места и мандалорец перебросившись парой тихих фаз - вышел наружу, со значением хлопнув несколько раз по кобуре с бластером.
-Что это? - обернулся один из пьющих.
-Обитают тут какое-то время, видимо какая-то водная раса. Какой еще идиот напялит эти ведра на головы. Ну, помимо этой наемничьей шавки.
-Хы-хы...
-Они вроде торговцы какой-то чушью. Толи ткань из водорослей, толи очередные умник решившие подвинуть бакту на рынке. Но ничего интересного.
-Ла-а-адно.
-Ты куда?
-Ну, если они не могут дышать воздухом это еще не значит, что они не могут вдыхать сушеный хвек.
Оставшиеся за столом празднующие понятливо захихикали и начали медленно сворачивать свой маленький праздник. Это был отработанный сигнал, часть отработанной схемы, которую разработал их деятельный друг. Они не впервые заманивали торговцев или зажиточных попавшихся им на пути к себе на корабль под предлогом получить немного "удовольствия" за кружечкой чая, после чего проворачивали небольшой фокус с отравлением и шантажом. Немного грубо, привлекающе внимание, но всегда рабочая схема. Ну, а если цель не соглашалась тогда в разговор подмешивалось предложение подзаработать солидный куш. Тут уж обычно ни у кого, кто обладал бы кораблем не оставалось сомнений и желания сопротивляться.
Массивный, шестирукий харч тихо пощелкивая жвалами проковылял к столу. Он не спрашивал разрешения у неизвестных, лишь замер на секунду, привлекая к себе внимание. Проходящие мимо "собутыльники" особо не вслушивались в разговор, их подельник был готов наплести что угодно и хоть с гору дерьма банты, лишь бы завлечь жертв. Оставалось лишь позавидовать его
-Все буде в лучшем виде, господа! - разливался сладкоголосой птичкой харч, активно шевеля всеми конечностями. - Сейчас только дождемся моих товарищей. Они, знаете ли, проверяют нет ли за нами хвоста! Очень опасно быть бизнесменом в наше время. Понимаете ли, мы...
Внезапно со стороны взвыла бластерная очередь, послышался вскрик и на несколько секунд послышались выстрелы другого, тут же смолкшие. Харч дернулся, выхватывая шоковую дубинку, но в тот же миг на него навалился один из "торговцев", в его руке искажался виброклинок. Он вмиг вспорол бок тарантулоподобного разумного и тут же отступил, а под колено харча ударил второй, а за ним и снова первый, вскрывая живот забулькавшему грабителю. Он завалился на спину, адская боль пронзала его, терзала изнутри, кровь вырывалась плотной струей, но тем не менее он продолжал жить. Харч вообще были довольно живучей расой, а те, что подвергали себя опасности на постоянной основе были в этом еще лучше. После нескольких секунд стенаний он поджал жвала, до боли вонзив их в самих себя и замерев, пустив всю свою силу воли на то, чтобы справиться с адской болью. Его несостоявшиеся жертвы нависли над ним.
-Лучше так. Я успел соскучиться по белым коридорам в этом кислотном аду. - ответил ему однотипный голос уже от другой фигуры.
-Это не повод вымещать разочарование на цели, подвергая опасности операцию.
-Время. Нас подберут в точке "Ауреш".
Больше ничего лежащий на земле бандит не смог узнать. Послышался сухой щелчок взведенного бластера и через миг его грудь пробил заряд, а через секунду еще один пробил аккуратную дыру во лбу. Завернутые в плащи фигуры склонились над ним, проверяя состояние и после короткого кивка, один поднял голограф - запечатлев сцену, тут же исчезли из переулка.
****
КС-1134-3 со вздохом смахнул с лица тяжелые капли жирного дождя, свойственного последним месяцам зимы на юге этой планеты. Дождь заливал собой все, глаза, плечи, ямы, палатки и низины. Сидевший в засаде клон подвергал себя испытанию - замерев в одной позе, не смеющий выдать свое положение хоть одним лишним движением он просто следил за целью, ожидая момента и наблюдая затем, чтобы барабанящая по закамуфлированному дулу и прицелу вода не пустила работу электроники под откос.
Перед его глазами проплывали сцены того, как они пришли на эту планетенку чтобы выполнить простую работу по охоте на небольшую сеть теневых торговцев, как-то там не угодивших Торговой Федерации.
Работка была не пыльная, погрязшее в собственных дрязгах население не обратило прилетевших на нескольких кораблях разумных. К тому же в этот аз они постарались вылепить из себя несколько разных отрядов, заменив броню, при этом сохраняя защитные свойства. Когда возникали вопросы, можно было откупиться выделенными наставником кредитами, ну и, конечно, так же можно было получить информацию.
Дальше было дело техники - клоны объединились и выследили второстепенные цели, а те привели их к своим логовам, заначкам, конспиративным квартирам и местам встреч, где уже были остальные члены списка. Работа занявшая буквально неделю и бывшая отличным способом показать их навыки. Возможно поэтому Амадис Марлу привел их в небольшой город на окраине лесного массива и дал время отдохнуть.
КС-1134-3 сейчас бы готов рвать волосы от досады, уже тогда он должен был заподозрить что-то неладное, какой-то подвох. Но он как и его братья поддался моменту, окунулся в радость мирной жизни. Два дня они провели с этими людьми, наблюдая за их нехитрым бытом, помогая жителям этой удаленной планетенки. Они видели их детей, стариков, смотрели на беззаботную жизнь небольшой общины, что размышляла о том, как в будущем их город расцветет, а дети пойдут получать образование и займут важные посты.
А потом вой бластеров разорвал ночную тишину. Кусок городка словно
На них напали. Это был важный урок - они увидели мирную жизнь, без тренировок, без муштры, без стрельбы и потеряли всю бдительность, за что и поплатились. Мечтатель. Так они решили его назвать после смерти. При жизни он был тем, кто больше всех грезил получить имя, готов был рваться вперед на станковые бластеры, браться за любую работу и всегда рассыпаясь насколько он хорош, в итоге получив обещание что его именем будет Хвастун. Но именно он бросился на врагов первым, вступил в бой, банально перекрыв одну из улочек взрывом.
Следующими погибли двое из отряда Валхира - один, получивший вожделенный станковый бластер отказался выполнять приказы, удерживая дом до прилета в него снаряда, а второй прикрыл жителей, в итоге получив несколько бластерных зарядов в спину.
Потери сделали их сильнее. Они и до того знали, что война опасна, что бластеры несут вред - благодаря Амадису Марлу они отлично знали об этом. Он готовил их к этому. Во время их тренировок в один момент появился дроид с боевым бластером. Когда он ранил одного из бойцов никто даже не понял сразу что нога у того и правда продырявлена. Этот урок повторялся несколько раз, каждый раз меняясь, менялся дроид, менялось место попадания, не каждую тренировку был боевой дроид, иногда это была ловушка или вовсе старая модель с еще физическими снарядами. Это закаляло клонов, выработало в них хладнокровную реакцию на ранение товарища или себя: Короткие вопрос ответ, ситуация с раной, отрядить пару бойцов для поддержки или дать приказ раненному самому справиться.
Но смерть братьев... Это было с ними впервые. Эти боль и опустошение, что проникали под кожу и ввинчивались в мозг. Им снились лица, похожие на их, но различные, имеющие свои особые черты, бледные и с потухшими глазами. И снились их убийцы - просто абстрактный образ в шлеме и одежде. А потому они были готовы убить всех тех ублюдков, что были повинны. Радовало, что они могли это сделать, Марлу сам подбадривал их к этому, разочаровывало лишь то что цели были конечными и врагов хватило бы на всех.
Месть за убитых мирных людей, что просто попали под рук, или скорее всего, были первоначальными целями, и чьими жизнями прониклись клоны пусть и была вторичной, но давала повод задумываться. Они были рождены солдатами, из ДНК наемника, их воспитывали как солдат, как лучших из лучших. А солдаты воюют на чьей-то стороне, за кого-то, за что-то... Не был ли их смысл в том, чтобы защищать простых людей, на которых обрушится война? Был ли это их долг, или просто месть? КС-1134-3 считал, что пусть первое и важно, но они выносили вперед второе, ведь оно куда понятнее, ты знаешь за что ты мстишь и кому, тебе не нужно думать о том, выбрал ли ты правильную сторону.
И их месть напоминала тайфун. Бойцы прошлись по всем окрестностям, выбивая все что только возможно из разных подонков и каленым железом с бластерным огнем уничтожая любого, кто вставал на пути или был близок к тем, кого они объявили врагами. Когда очередь дошла до нападавших - целая деревня, которую оккупировали под свои нужды бандиты оказалась сожжена. Рота взяла ее в кольцо и прослушав разговоры, убедилась, что важные шишки на месте, после чего банально расстреляла все здания, медленно сжимая кольцо.
Но сейчас их нападения казались детскими тренировками - все оказалось куда серьезнее и думавшие, что бьются с бандитской сетью клоны оказались втянуты в гражданскую войну. Местечковую, вялотекущую, но тем не менее полноценную и кровопролитную. Вот уже как два месяца карательный мимолетный поход против бандитов обратился тягучим, дерганным сопротивлением.
Рота не успевала отдохнуть - одна операция шла за другой, им поручали разные задачи, в перерывах между которыми они словно погружались в забвение, стараясь думать только о выживании и братьях они истощали себя. Но это приносило плоды - потерь не было. Удивительное дело, может тому виной неумелость их врагов, может то, что их наставник вдалбливал в них умения боя и выживания настолько плотно, что для сомнений или размышлений на поле боя не осталось места. Только в такие моменты, как сейчас, КС-1134-3 и его братья могли придаться размышлениям.
Кстати, вот и тот миг, когда пора стряхнуть с ебя ожидающую негу и вернуться в сырую и грязную реальность. В перекрестье прицела появилось лицо, которое подключенный к линзам ИИ мгновенно узнал даже под широкой шляпой.
Местный генерал, одно из важнейших лиц в этом восстании. И уроков наставника Марлу клоны знали, что первым делом надо убрать важных шишек, чтобы враг потерял на какое-то время свое, пусть даже малое, преимущество.
Он не был лучшим стрелком, не был самым хитрым, не был самым терпеливым. Он просто был одинаково средне хорош во всем. И наконец он нажал на курок.
Звонко взвыл на секунду бластер и синий снаряд пронесся по склону. От раскалившегося на миг дула повалил пар, а КС-1134-3 наблюдал за тем, как говорившая с кем-то цель внезапно дернулась и завалилась на бок, его рука нелепо подогнулась под весом упавшего на нее тела, а на боку, в районе сердца, виднелся еще раскаленный аккуратный след.
Клон отодвинулся от прицела, позволяя себе на несколько мгновений придаться мыслям о победе, после чего приложил руку к передатчику.
-Миссия выполнена. Начинайте отвлекающий маневр.
Вдали через минуту загремели взрывы, завыли движки, кажется, он даже услышал крики людей, идущих в атаку. Возможно командование решил, что будет хорошей идеей атаковать ослабленного потерей командования противника. Но КС-1134-3 к тому моменту уже был собран и продирался по заложенному в симуляцию шлема маршруту. Конечно, он так же заучил все ориентиры, на случай если электроника по какой-то причине откажет. Ведь он не хотел после бесцельных блужданий по местным лесам оказаться на плацу перед недовольным лично им наставником Марлу.
****
-Нуна. 1134, 1-1. - коротко отозвался он и после секундной заминки бойцы шагнули в стороны.
Еще один урок, который они выучили на собственной шкуре - бдительность даже на отдыхе, даже дома, даже в окружении братьев. В один из дней Марлу, как всегда, объявился в их казарме, несколько раз взмахнул рукой, подзывая клонов, потянулся к шлему... И внезапно взорвался россыпью парализующих гранат! Под дешевой репликой мандалорской брони скрывался обвешанный зарядами дроид, в нужный момент выполнивший свою задачу. Это был неожиданный удар, жесткое напоминание, что они нигде не в безопасности. Вторым напоминанием стало нападение в коридоре, провернутое почти точно так же, как когда-то сделали они с "Альфами".
С тех пор в роте существовал набор меняющихся паролей с обязательными числовыми кодами. На дверях команды стояли двое - хуже всех проявивший себя и наоборот, лучший. Это было общее решение - приказа выпендриваться не было, когда надо поставить рекорд тебе дадут приказ, а до тех пор будь наравне со всеми, не показывая больше, чем надо возможным наблюдателям.
На долго, впрочем, клон не задержался в казарме. Короткий рявк и приказ выдвигаться на один из плацев. Несколько минут ожидания и вот бойцы безымянной роты замерли в тишине и полном обмундировании на просторном плацу, где обычно вышагивали их собратья из простых солдат.
Их командир и наставник замер приподнятой трибуне, сложив руки на груди. Он смотрел на них через визор своего шлема. В этот день его рыжий доспех особенно выделялся своими странными искажениями. Впрочем, и сами бойцы были дочищены чуть не до блеска, следуя приказу каждый из них отмылся сам и привел в порядок обмундирование. И вот внезапно расставленные по плацу скрытые динамики запищали, сообщая о включении и обычно разговорчивый Марлу произнес свою короткую речь:
-Знаете почему вы кретины все ещё носили имя КС? Потому что вас натренировали, вдолбили науку боя на уровне обычного пехотинца, и я изо всех сил пытался выдать из вас что-то другое! Поздравляю теперь вы гордые носители аббревиатуры КК - Клоны Командос! А теперь вышвырните себя сами с этого плаца, видеть вас больше не желаю до следующей тренировки.
Несколько долгих, позорных секунд понадобилось роте чтобы понять, что же им сказал наставник Марлу. И только после осознания, после чего все бойцы резко дернулись, встрепенулись и с чеканным отзвуком единого удара встали по стойке смирно, приложив руку к шлему.
-Есть, сэр, наставник Марлу, сэр! Спасибо Вам!
****
В помещении, пропахшем спиртом, смазкой, едкими химикатами и разного рода медицинской дрянью Амадис чувствовал себя не особо приятно. Это напоминало ему что-то из прошлого, да и в целом находится возле разумных, буквально воплощавших собой архетип безумного ученого клонодела ему было... ну, с оглядкой на его физические особенности не очень комфортно.
Но это был лучший вариант для того, кто собирался произвести на свет отпрыска, не естественным, так сказать, путем. Может это было глупо, но наблюдая за тем, как Джанго периодически сюсюкается и возится с клоном, стараясь вырастить из Бобы версию себя 2.0, избежавшую ошибок (пусть и лажая при этом на поприще общего воспитания), сильную и умелую с самого начала, лишенную травмы потери семьи, но готовую к такому повороту в жизни наемника... Да, Амадис начинал задумываться о том, чтобы так же завести себе сына, хотя конечно чтобы он был так же хорош как он, с похожим менталитетом и возможностями при том покинув фазу пеленок и поедания песка в песочнице, чтобы не готовому мандалорцу не пришлось перестраиваться на уход за совсем уж мелким разумным.
Поэтому он с огромным трудом и затратами вышел на банду подпольных клоноделов, получивших, тем не менее очень хорошие отзывы от клиентов и информаторов. Они жили на странствующем корабле, постоянно перебирались от точки к точке, каким-то там хитрым способом пряча координаты для клиентов. И все они были клонами. Какой-то гений настолько вжился в сою работу, что во время экспериментов начал делать себе клонов в помощь, а потому и вовсе как-то затерялся среди них, в итоге толи забыв кто главный, толи просто померев по ходу одного из экспериментов.
-За сколько вы возьметесь за такую работу.
Амадис видел как алчные глазки клонированных ученых забегали, по ним было видно, как началась работа мыслей и к каким мыслям они пришли.
-Ну... Ваш геном необычен.
-Да-да! Такая работа! Нам понадобятся очень-очень... Э-э, ограниченные ресурсы!
-Да-да, дорогие!
-Назовите цену, кретины. - припугнул клонов какого-то там доктора мандалорец. - Мне не интересно что у вас там за причины.
-Эм, ну, это составляющие бакты, она сама, генный репликатор, околоплодная жидкость...
-Восстанавливающий гель мон-каламари!
-Да-да!
-И в итоге цена?
-А сколько вы хотите?
-Одного.
-Оу... Преступно мало, господин мандо. - зашуршал ручками друг о друга доктор-клон. - Ну, если проводить такие подсчеты. То выходит дороже чем оптом. Знаете, штучные экземпляры обычно запрашивают особенные, сложные. Это где-то пять...
-Восемьдесят пять тысяч кредитов! - прервал один другого.
-Я заплачу сто тысяч, и вы уничтожите все образцы и записи от моего прибытия до выполнения заказа.
-Но это... Это же беспечная растрата!
-На которую мы пойдем за дополнительные двадцать тысяч сверх предложенных!
-Эм... Да? Покосился один на другого.
-Да-да!
-Хорошо. Сто двадцать тысяч кредитов в любой удобной вам валюте, и вы забудете о моем существовании, после выполнения заказа.
-Конечно-конечно! Мы убедимся в полной чистоте наших данных от вашего имени! Верьте нам!
Конечно же Амадис не верил, но эти парни были куда более доступными чем каминоанцы и по крайней мере были не настолько важными и известными чтоб быть замешанными в делах с Сидиусом или его подручными. Хотя, кто их знает, что там еще мог придумать для дополнения своих планов нынешний канцлер. Да и, честно говоря, он не знал сможет ли завести спиногрыза самостоятельно с кем-то из других рас, хотя готов был пытаться в поте лица!