Рая овдовела в двадцать один год. На руках у неё осталось двое детей - два сына, пяти и четырёх лет... Сестра Евгения, приехав на похороны, пожалела растерянную, убитую горем сестрёнку, и решила забрать ребятишек к себе, в город Одессу.
- Пусть поживут пока у меня. А ты устраивай свою жизнь, ходи на курсы, получай профессию. Работу себе подыщи. За детей не волнуйся - будут сыты, всё-таки своё хозяйство имеется. А соскучишься по ним, приезжай - автобусом сто с лишним километров - не так уж и далеко!
Рая обучилась переплётному делу, стала работать в артели. Встретила хорошего человека, Сергеем звали... Поженились.
Время от времени Раиса ездила повидаться с сыновьями, возила им подарки, сладости. Однажды Евгения сказала:
- Надо, Рая, Мишку тебе домой забирать. Жалко мне с ним расставаться, приросла я к племянникам всем сердцем, но... В школу его уже пора определять, по месту жительства. А Шурка пусть пока ещё у меня побудет...
- Это кто ж такой?.. - удивился Сергей, увидев кучерявого мальчонку.
- Познакомься, Серёжа, это Миша... мой сын.
- Как?.. у тебя есть сын?! И ты мне ничего не говорила об этом?.. Ну, что ж, ладно... Я думаю, мы подружимся с Мишей. Миша, а я теперь буду твоим папой, ты не возражаешь?.. - Миша не возражал, новый папа ему понравился.
Через год пришла пора поступать в школу младшему сыну. Рая съездила к сестре, привезла и его домой.
- А это кто?.. - опять удивился Сергей.
- Серёжа, знакомься, это мой второй сын, Саша...
- ...Послушай, Рая, и шо ты их по одному таскаешь, как котят?.. вези уже всех сразу!!! Сколько там у тебя их осталось ещё?..
Своим приёмным детям Сергей был добрым и заботливым отцом. Растил их с любовью, и они отвечали ему теплой привязанностью...
В тысяча девятьсот сорок первом году он ушёл на фронт, а через несколько месяцев Рая получила похоронку... Сергей погиб в бою смертью храбрых.