Следующее утро прошло на удивление мирно. Меня подняли перед самым отъездом. Я так и не поняла, поговорил ли Светик с окружающими, или они просто замяли произошедшее, но ворошить этот муравейник не стала. Украдкой сперев у любимого лида яблоко, я сгрызла его вместе с семечками. Чем подкрепляли свои силы остальные - не знаю, но они, к моему несказанному удовольствию, тоже выглядели невыспавшимися. Все, кроме Садуньки, который продолжал издеваться над моим несчастным организмом. Кажется, я начинала догадываться, откуда у него такое замечательное имя...
Кстати, интересная подробность. Травки этого мира примерно на половину совпадали с теми, что росли в моем. Так что наука действительно могла пригодиться, а если бы еще и бытиков заставить мне посылки передавать, а в них все, что может понадобиться для работы... Мысли о том, что шансов на возвращение, вообще-то, не так-то уж и много, я старалась запрятать куда подальше, потому что давно убедилась, что даже самая распрекрасная мечта, развеется как дым, если хоть на секунду подвергнуть сомнению саму возможность ее исполнения. Поэтому, я усиленно запоминала свойства, способы применения и заготовления. К составам зелий меня благоразумно не подпускали, справедливо полагая, что намешаю я чего-нибудь очень интересного. Хотя я бы попробовала, даже просто из любопытства. Ради научного эксперимента, так сказать. Под завлекающим заголовком "а может ли отравить мага девица из другого мира, если ей в ручки дать заведомо неядовитые компоненты?". Мне объяснили, что это непедагогично, и для начала, надо бы хорошенечко вызубрить все, что можно измельчить, порубать и выпить без большого вреда. А по-моему, травник просто испугался за своего Дуба... Впрочем, Дуб тоже испугался за свою ценную породу дерева, тьфу, я имела в виде его хрупкое здоровье и шкуру, а потому предложил мне устроить гонки с препятствиями. Я ласково посмотрела на лида, точно зная, что тот откажется, и оказалась права. Все-таки он у меня просто чудо, мой зелененький... а рукоприкладства не допустил Садунька, напомнив кое-кому, что я все-таки девушка, и с кулаками правду отстаивать нехорошо.
Чтобы никто из ребят не чувствовал себя забытым, я привлекла к учебе всех окружающих. Эсвент, правда, на провокации не поддался и тихо дремал в седле, зато остальным досталось. Теперь мы отвечали хором, а Садунька щурился от удовольствия. Красота, что тут и говорить, вот только бы поменьше болели все мышцы, и особенно намозоленная область пониже спины. Зато - о, чудо - травник согласился заехать в ближайшую деревеньку немного отдохнуть. Светик, сославшись, что найдет нас попозже, тихо исчез, зато я, наконец, получила возможность поближе посмотреть на обитателей этого мира (подчеркиваю, на нормальных обитателей, а не нервозного мага и фанатичного травника). Они меня разочаровали. Люди как люди, тихо занимались своими делами, изредка бросая на нас заинтересованные взгляды. Да и то, скорее на лидов, да Мика с Пятнышком. И только когда мы спешились у корчмы, я сообразила, что последнему лучше бы оставаться в сумке и не высовываться. Но было уже поздно. К нам бодрым шагом направлялся некий разодетый господин с несколькими сопровождающими попроще. Наверное, он считал, что выглядит прекрасно, но я едва сдержала смех. Привыкнув к своим спутникам, которые всему прочему предпочитали удобство, я едва сумела не рассмеяться, глядя на нечто невысокое и полноватое, но зато в обтягивающих фиолетовых лосинах, оранжевом камзоле (по моему, этот предмет туалета называется именно так) и очаровательной кепочке прелестного розового цвета. Я бы его стилиста ... во всяком случае, уж точно посоветовала бы сменить. Горделиво приосанившись, он прошел мимо, одарив цепким, жадным взглядом моих нечистиков, презрительным - Садуньку и многообещающим - меня. Ну и самомнение!
- Может ну их? Поедем дальше?
- Думаю, уже поздно. Хотя, может, он просто тобой заинтересовался? В любом случае, нам надо дождаться Эсвента, - травник был мрачен, но не сильно обеспокоен. - Ох, как же мне надоели эти местные "властители земель".
- Кто? - не поняла я.
- Да знать мелкая. Кто побогаче - так те в столице, а эти... ничего толком не имеют, ни денег, ни власти, зато мания величия прогрессирующая... Пошли, разберемся, чего ему надо, - с этими словами травник переступил через порог. Внутри было темно, свет проникал только через пару окон, но довольно уютно. Едва мы успели присесть, как к нам приблизился один из спутников того, стильного. Тыкнув пальцем куда-то в область моей груди, он поинтересовался:
- Сколько?
Я скосила глаза на его палец. Это что он имеет в виду? Оказалось, что Пятнышко, который выглядывал из-за моего плеча. Эх, предупреждала же меня Аника...
- Не продается, - по возможности твердо ответила я.
- Так я и поверил, - хмыкнул он, ничуть не убежденный.
- Иди-ка ты к хозяину, деточка, - вмешался Садунька. И, кажется, попал в цель, ибо тот побагровел, но был отозван типом в фиолетовом. После недолгого совещания, местная знать решила снизойти до личного общения с нами.
- Простите моего друга, - довольно вежливо начал он, и я робко понадеялась, что может все и обойдется без скандала.
- Отсутствие вежливости у ваших друзей меня не интересует, - ответила я.
- Тогда давайте поговорим о деле, как приличные люди.
- Боюсь, вы ошибаетесь, у нас нет и не может быть общих дел, - ну почему молчит Садунька?
- Сколько вы хотите за неоформившегося, который прячется сейчас за вашей спиной?
- Он не продается, - опять повторила я, предчувствуя неприятности.
- Ошибаешься, девчонка, - вдруг потерял он остатки вежливости. И назвал какую-то сумму. - Этого хватит, я полагаю.
- Нет, и все разговоры на эту тему бесполезны, - я прижала к себе замершего от ужаса Пятнышка.
- Да за эти деньги можно купить не только его, но и тебя!
- Шли бы вы отсюда, молодой человек, - наконец, оторвался от своей сумки травник.
- А ты, дед, вообще молчи, - окончательно лишился человеческого обличия местный и протянул руку к Пятнышку. Я, не выдержав такого произвола, треснула по этой ручке, и тут же получила по лицу. Очки слетели на пол, а Садунька, что-то кинул под ноги братку, как такого типчика назвали бы у нас. Что-то блеснуло, и он тоже оказался на полу. Подхватив свои вещи, мы спешно, пока не пришли в себя дружки, ретировались.
Я очухалась только через некоторое время, когда мы остановились на какой-то полянке, потому что Эсвента не было, и требовалось его дождаться. Он, конечно, наверняка повесил на кого-то из нас свой маячок, но травник предпочел подождать здесь. Мы отошли довольно далеко от дороги и выбрали небольшую полянку. Я грустно вертела в руках свои очки. Кусок стекла отлетел, смотреть, правда, можно было, но с трудом. Я вспомнила, как выбирала их, долго и придирчиво мерила, советовалась с подружкой. И какой-то представитель мелкого рогатого скота так бесчеловечно поступил с этой дорогой и такой необходимой для меня вещью. Еще пару подобных встреч - и я стану практически беспомощной. Пока я разрывалась между слезами и скандалом, появился Эсвент и сразу же начал склонять нас по всем нашим промахам. "Да как вы могли...", "А почему вы не подумали..." и тому подобное. Мне все больше нравился второй вариант развития ситуации - подробное выяснение отношений.
- А сам-то ты где был? И почему не напомнил нам, непутевым, что Пятнышко здесь большая редкость?
- А чем вы думали? Я же не знал, что вы такие... - он задумался, как бы высказать свое честное мнение о нас и при этом не обидеть.
Мы с магом сверлили друг друга взглядом и даже не сразу сообразили, что Садунька что-то говорит. Точнее, мы обратили на них внимание только тогда, когда травник объединил свои усилия с Миком.
- Мир, - безапелляционно заявил он, - хватит вам уже. Эсвент, ты и сам забыл, что нам могут светить неприятности, иначе бы просто так не ушел, а от Рины требуешь невозможного. Давайте прекратим взаимные упреки и просто поедем дальше, хватит тут торчать.
Не признать справедливость этого предложения было нельзя, и мы стали выбираться на дорогу. Но, не проехали и десяти минут, когда появились наши давешние знакомцы. Всего их было пятеро, все очень неплохо вооружены (на мой непрофессиональный взгляд) и настроены очень недружелюбно. Быстрые подсчеты меня не утешили: нас тоже было пятеро, но претензии на боевые способности можно было предъявить только магу, а из оружия... меч у Светика, нож у травника и тупое недоразумение, которое почти не резало, у меня. Дети не в счет. Оставалось надеяться только на нашего сильного и могучего, а так же грозного и неуловимого Эсвента.
- Девчонку и неоформившегося мне живыми, а с остальными как хотите, - распорядился фиолетовый. Я попыталась перейти за спину к Светику, но Ялык отказался предавать своих. Вот упрямец, значит, из-за прихоти этого животного мне придется остаться в первой линии обороны. Всегда мечтала... На наше счастье, у противников не было стреляющего оружия, ни луков, ни арбалетов и тому подобной гадости.
- Ну, что, попались, - проинформировал нас один из нападающих. Эсвент вытащил меч. А колдовать он не собирается? Ой, мама... противники были на лошадях, то есть ненамного, но все же ниже нас. Чем немедленно воспользовался мой Ялык, сделав неожиданный выпад и вцепившись в холку лошади соперника, который подобрался почти вплотную ко мне. Бедная зверушка стала на дыбы, и хотя не сбросила своего наездника, но временно его дезориентировала. Пакость, подстроенную лидом, продолжил Садунька, кинув под ноги лошади нечто, что разорвалось с резким звуком. Один из соперников оказался на земле. Светик сражался на мечах сразу с двумя. Вот уж никогда бы не подумала, что он умеет так махать мечом. Нам с травником досталась остальные два: тот, что приставал еще в корчме и сам хозяин. К моему величайшему изумлению, Садунька умел сражаться и очень ловко метнул нож, попав в плечо первому. Геройствовать раненый не стал. Все-таки, они не были воинами, даже боль терпеть не научились. Зато стильный аристократишка рассудил, что главное - это Пятнышко, а я все равно особого сопротивления не окажу. И был, в общем-то, прав, если не учитывать одного факта: на лиде я была не одна и верный бытенок, исчезнувший куда-то перед началом схватки, сдаваться не собирался. В воздухе пролетел увесистый камешек, попав кое-кому почти по лбу. Наша явно брала верх. Подобрав бытенка, я посмотрела на Эсвента, который тем временем разобрался со своими противниками, одарив их несколькими явно неприятными, но не смертельными ранами и кинув на прощание: "Чтоб я вас больше никогда не видел", поехал вперед.
Мы за ним. И только отъехав подальше, начали разговаривать. Эсвент заверил, что погони больше не будет, и можно так не гнать зверушек. Мы с удовольствием перешли на шаг, а мне даже удалось уговорить свои внутренности остаться на месте.
- Эсвент, а почему ты не колдовал? - этот вопрос мучил меня.
- Ну, во-первых, жалко было силы тратить на таких недомерков, - я недоверчиво хмыкнула, - а во-вторых... - он замялся.
- А во-вторых? - не стала я ему облегчать задачу.
- Я не хотел, чтобы мою принадлежность к нашей компании вычислили. Все знают, чей я ученик и многие интересуются Слезой. А в том, что мой Учитель занимался этими легендами секрета нет. Рукопись хранилась в столице, прочитать ее мог любой.
- А получить Слезу - значит получить немалую власть, - закончил Садунька.
- То есть вы хотите сказать, что Эсвент в компании со мной, явно не местной девицей, может вызвать подозрения? А так же желание помешать нам? Но ведь его так или иначе видели с нами!
- Ну, в лицо меня знают не многие, а вот по особенностям колдовства определить мага проще простого.
Да, действительно, даже несмотря на то, что амулет женский, он был немалой ценностью. Искать его, может, и не стали бы, но вот помешать тем, кто во что бы то ни стало хочет его раздобыть - очень даже вероятно. Какой Светик предусмотрительный!
Мы все устали просто зверски, поэтому привал решили устроить раньше, только с дороги убрались подальше. За дровами на этот раз пошли мы с травником, а Светик с ребятками остались готовить ужин и устраивать приют измученным путником.
- Садунька, а что это такое было, ну то, взрывающееся?
- Ах, это. Да так, ничего особого. Шумелка. Я их для отпугивания диких зверей берег, пригодились. Немного магии и правильные травки. А ты как, испугалась?
- Не то, чтобы испугалась, просто так противно. Такие типы - они везде одинаковы. Почему многим только дай власть в руки, так они свои клешни сразу распускать начинают? Что здесь, что в моем мире...
- Это даже не власть, лишь ее иллюзия. Ты, наверное, и сама замечала, что чем человек сильнее, тем меньше растрачивает себя на мелкие пакости, тем вежливее и обходительнее становится. Зачем терять силы просто так? В итоге их если не любят и боготворят, то, во всяком случае, уважают. А это не мало... Даже Эсвент, на что уж мальчишка, а ты бы видела, как изменился после смерти Учителя, когда получил немалое наследство...
- А какой он был? - меня распирало любопытство.
- Веселый, дурашливый. Но, тем не менее, очень добрый и любознательный. Такой... положительный ребенок. А когда умер его покровитель... я от него больше месяца слова не мог добиться, его только Аника как-то успокоить могла...
Травник погрузился в мысли, и перебивать его не хотелось. А еще было безумно жаль Эсвента, который сейчас на полянке развил бурную деятельность. К нашему приходу с последними охапками топлива, все было готово. Немного отдохнув, мы принялись за разговоры. Только Пятнышко как-то подозрительно молчал. Я попыталась вспомнить, слышала ли от него хоть слово после всего случившегося, но мне это не удалось. Он прятался где-то за Ялыком. Травник перехватил мой обеспокоенный взгляд и позвал это мохноногое создание к себе.
- Что с тобой?
- Это все из-за меня, - он совсем сник, - вам надо было отдать меня им...
- Глупости, мы друзей не предаем.
- Но ведь это я во всем виноват...
- Виноваты они, что покусились на маленького, - неожиданно встрял Эсвент, - а мы такого не любим. Не грусти, все хорошо. Лучше сбегай-ка к... - он прошептал ему что-то. Буквально через минуту появился Пятнышко, очень бережно неся лютню. Инструмент был едва ли не больше его самого, но тот был горд полученным делом.
- Так ты еще и играть умеешь! А это тоже включает в себя подготовка мага?
- Представь себе, да. Чтобы стать магом, нужно овладеть каким-либо делом, требующим усидчивости. Мне на выбор были предложены вышивание, резка по дереву и музыка. Я выбрал последнее.
Я захихикала, когда представила Светика с пяльцами. Но маг не стал обращать на меня внимания и заиграл. Очень нежно, трогательно и красиво. Где-то посередине импровизированного концерта я поняла, что неосознанно напеваю один стишок. Пришлось попросить начать сначала и попробовать исполнить уже вслух. Эсвент, не подозревая, что его ждет, покорно заиграл опять.
Сосновая шишка, еловая хвоя,
Наш хитрый мальчишка не сдался без боя,
Но нимфы лесные его обольстили,
Раздели бедняжку, затем отпустили...
Мик, явно вспомнивший стишок, начал сдавленно подхихикивать, а Светик - косится в мою сторону. Это он еще продолжения не слышал...
А он, горемыка, в кусты затесался
И с лютым медведем, он там повстречался.
Мне начал подпевать чертик. Конец вышел душевнейший:
Короче, остались лишь шишки да хвоя,
Оставим же повесть на совесть героя...
Мы с видом триумфаторов обернулись за похвалами и аплодисментами, но ничего не дождались, так как Садунька лежал на своем одеяле и смеялся, такое чувство, что в роли главного героя он представил Эсвента. Который тоже похоже так решил, ибо боролся с улыбкой и одновременно пытался нахмурить брови. А Пятнышко в обнимку с Ялыком наслаждались жизнью. Морды у лидов были самые что ни на есть вредные. Вот и говори потом, что животные ничего не понимают.
- Да уж, - фыркнул Светик, - но я бы предпочел что-то более серьезное в твоем исполнении. Тем более, что голос у тебя неплохой.
- Можно и серьезное, не проблема. Но я же не знаю ваших песен...
- Я помогу, - заверил он. До конца вечера мы музицировали, перед самым сном хором исполнив "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались...". Под лютню эта вещь получилась просто изумительно...
Дождь - прекрасное явление природы. Благодаря ему расцветает все вокруг, зелень действительно становится зеленью, а не бурыми палками, торчащими посреди луга. А уж спать под мягкий перестук капель - одно удовольствие, никакие кошмары не будут мучить. Естественно при условии, что ты нежишься под одеялом в теплой постельке ...а не стучишь зубами под открытым небом. Осадки начинались как что-то мелкое и моросящее, я даже просыпаться не стала. Но погода, оскорбившись таким возмутительным невниманием с нашей стороны, постаралась на славу. Ливень получился нешуточный. Буквально за несколько минут мы промокли до нитки. Потом - замерзли, ночь, все-таки, и не жаркое лето... Светик, ругаясь, поставил нечто вроде защиты над нами. Да вот беда, то ли маг снова экономил силы, то ли еще что-то, но защита получилась очень маленькой, так что мы были вынуждены сидеть едва ли не в обнимку. К тому же, это дивное магическое творение еще и протекало!
- А ты не мог бы сотворить что-то попрактичнее? - не выдержала я, когда очередная порция бодрящей водички попала мне за шиворот.
- Нет, - честно признался он, - заклинания погоды - самые нестабильные, погодников даже обучают по-особенному. Но ты не переживай, такой дождь не может долго продолжаться.
- Ты еще на ромашках погадай, как скоро он прекратится! Светик, сделай хоть свое творчество попрочнее, протекает же, - возмутилась я, пытаясь залезть поглубже, с серединку компании. Так мне и дали, жди и надейся. Там на правах пожилых и маленьких сидели травник с нечистиками, а мы с Эсвентом, как самые молодые и здоровые наслаждались периодическими обливаниями. Осталось только себя убедить, что это действительно такая полезная процедура, как говорит Садунька.
- А я зонтиком подрабатывать не нанимался! - возмутился маг. - Не нравится - можешь пойти погулять.
- И пойду, вернее поеду. Все равно уже больше промокнуть не получится. Потом догоните.
Дождь на самом деле стихал, так что моему примеру последовал Светик, которому уже тоже терять было нечего. В след нам понеслись горестные вопли, призывающие вернуться. Очевидно, без заградительных препятствий в виде наших тел к ним пробрался ветер.
- Ну что, поехали? - обратился ко мне маг, седлая Ливу. Бедные лиды тоже промокли, но большого неудовольствия по этому поводу не выказывали, правда, с длиннющей ялыковой шерсти капало, но зелененький быстро разобрался с этим неудобством, тщательно отряхнувшись на нас с Эсвентом. Впрочем, нам уже было настолько все равно, что ничего, кроме вялых "бытик побери", он не дождался. И хмуро уставился перед собой, как бы говоря, что ничего другого от таких бессердечных людей не ожидал.
- А как же они? - я кивнула на остальных, и только тут заметила, что они тоже начали собираться, а Светик успел демонтировать свой чудовищный зонтик. Утро началось на несколько часов раньше, чем мы планировали. Занимался рассвет. Но из-за тяжелых свинцовых туч не было видно ни лучика.
Я тяжело вздохнула: уже какую ночь мне не давали выспаться, а тут еще и погода решила проверить мои способности к выживанию в экстремальных условиях. Подул сильный ветер, и я попыталась закутаться в ту часть гардероба, которая раньше была моей курткой. К моему великому сожалению, помогло это мало. Такое ощущение, что это, я склонила голову, осматривая промокшую замшу, только что достали из стиральной машины, при этом совершенно забыли нажать на кнопочку отжима белья. Снимать и выжимать самой как-то совсем не хотелось, да и сомнительно, что поможет, а так хоть создавалась визуальная защита от непогоды.
- Рябинушка, поспешай, давай, в такую погодку и корни пустить недолго, - от "оплакивания" своей участи меня оторвал Садунька.
Вся наша честная компания, за исключением меня, уже давно возвышалась над полянкой на лидах. Мне пришлось поторопиться, и уже через пару минут мы снова были в пути.
Ехали молча и медленно, первое мне совсем не нравилось, потому что надо было как-то отвлечься от неприятных ощущений мокрой одежды на теле и пронизывающего до самых костей холода. Я стала шарить в кожаном мешочке, найденном еще в начале моего "путешествия", надеясь выудить оттуда конспект травника. Но едва я успела вытащить его наполовину, как рядом раздался резкий голос:
- Рина, прекрати немедленно. Это же очень ценная вещь. А дождик еще не закончился - все промокнет.
- Ну вот, как меня тянет к знаниям, так сразу прекрати, - недовольно буркнула я себе под нос. И чем мне теперь заняться прикажете? Не придумав ничего стоящего, я попросту стала разглядывать своих спутников. Светик что-то усиленно высматривал в кустах по бокам дороги, неужто медведя ищет? Невольно я припомнила стишок. Ага, за нимфу я поработать согласна. Я непроизвольно усмехнулась, представив, как мы втроем: я, Мик и Садунька - накинемся на мага с яростными воплями, чтоб он оторопел от такой наглости и неожиданности, и, лишив его энного количества одежек, будем водить по округе в надежде, что какой-нибудь медведь сжалиться над нами и заберет себе злобного человечка. Эх, боюсь только, с нас еще и доплаты потребуют. Но на душе все равно потеплело, так всегда: придумал гадость - на сердце радость.
- Рина, с тобой все в порядке? - неожиданно обратился ко мне Светик. - Ты как-то неестественно долго улыбаешься.
- Все просто замечательно, - уверила я мага, улыбнувшись еще шире, очень надеюсь, что это походило на оскал крокодилицы. - Я промокла до нитки, замерзла как ледышка, сейчас еще и заразу какую-нибудь подхвачу. Так что все прекрасно.
- Ничего, это у тебя нервное, - констатировал Эсвент. - Потерпи еще немного, мы почти приехали.
Нет, вы видели таких нахалов? Дама ему говорит, что ей не то что плохо, а просто хуже некуда. А он всего лишь просто просит потерпеть эти "незначительные" неудобства еще чуть-чуть, куртку бы лучше предложил. Может намекнуть ему? Но моим планам не суждено было осуществиться. Впереди меня раздулся небольшой оранжевый мячик, затем последовал громкий чих и Мик вернулся к своим размерам. Ну вот, этот недоделанный маг мне еще и бытенка простудил. За первым чихом последовал еще десяток, и каждый раз малыш раздувался, будто его накачивали воздухом.
- Мик, давай я тебя к Пятнышку в сумку посажу, там будет теплее, - обеспокоено предложила я бытенку.
- Не надо, апчхи, я, апчхи, в порядке, апчхи.
- Ага, я вижу.
- Рябинушка, дай ему травки пожевать, - подъехавший травник протянул мне пару листочков в желтую полосочку. Это, должно быть, сонешка, я попыталась выудить из своей памяти что-нибудь еще про эту травку, но ничего, кроме того, что она помогает при простуде, так и не вспомнила.
- Не буду я эту гадость есть, - воспротивился Мик, - она страшно горькая.
- Маленький ты мой, ты же не хочешь слечь с температурой. Что мы тогда с тобой делать будем? - попыталась я воззвать к совести моего мохнатого дружка, но либо до нее не дошла моя мольба, либо она в тот момент отсутствовала на рабочем месте, так как Мик на уговоры не поддался. И я пошла на крайние меры:
- Мик, давай ее вместе жевать, - не знала я на что иду. Рогатенький согласился, и, взяв у меня один листик, зажмурил глазки, и принялся медленно жевать. Я же решила по-быстрому расправиться со своей порцией, а зря. Рот обожгло почище, чем от горчицы., я закашлялась, и из глаз потекли слезы.
- Риночка, любопытная ты прямо как Эсвент, тот тоже норовил попробовать все на собственной шкуре. Что же мне с тобой делать, когда мы к ядовитым растеньицам перейдем? - беззлобно посмеивался рядом Садунька. - Сонешка очень хорошо помогает при кашле, больном горле, может и температурку небольшую сбить. Заболевший почти не чувствует ее вкуса - у него же все ощущения притуплены.
- За то мне теперь простуда не грозит, апчхи, - кажется, я поторопилась с выводами. Зато бытенок почти перестал чихать, во всяком случае, делал это теперь не так громко.
- Поворачиваем налево, - проговорил молчавший до этого Эсвент и скрылся за лапами елок.
Надо бы ему присвоить почетное звание Ивана Сусанина, злобно подумала я, когда меня в очередной раз обдало водой, скопившейся на деревьях. Но уже через пару минут, я решила, что с этим можно и повременить. На границе чащобы и выглядывавшей впереди полянки стоял небольшой бревенчатый домик. Мы спешились и завели лидов под навес из еловых лапок.
- А хозяева не будут против? - поинтересовалась я у Эсвента.
Тот наморщил лоб, изображая бурную мыслительную деятельность, и выдал:
- Не буду.
- Так это твой, - разочарованно проговорила я, уже понадеявшаяся было пообщаться с нормальными людьми.
- Не совсем. Учителя. Он часто ездил этой дорогой в Радор.
- Куда?
- В Радор, столицу королевства. Давай-ка иди уже внутрь, и нечистиков своих забери. Сейчас печку затопим и погреемся.
Домик представлял собой одну единственную комнату, большую часть которой занимала печка с лежаком. Возле одного из небольших окошек стоял стол с двумя стульями, между печкой и стеной я обнаружила кровать.
- Так травника мы положим на лежанку, - стала вслух рассуждать я, - мы с вами, ребятки, облюбуем эту замечательную кроватку.
- А я? - вопросил вошедший с нашей поклажей Эсвент.
- А ты там, на коврике у окошка, - милостиво разрешила я.
- Там нет коврика, - возмутился маг. Интересно, чему больше, тому, что на коврике у окошка, или тому, что вышеупомянутого коврика нет?
- Ладно, сейчас куртку высушу, и так уж и быть, одам тебе во временное пользование, - сказала я, вешая мокрое замшевое чудо на стул.
- Рина, я старался, энергию тратил, чтобы на вещи наши защиту поставить и нам было можно переодеться во что-то сухое, а ты мне так за это отплачиваешь? - попытался воззвать к жалости Светик. Не на ту напал.
- Так ты... Ты бы лучше зонтик свой получше сделал, и переодеваться не пришлось бы, - с этими словами я выставила Эсвента, а заодно и попытавшегося было войти Садуньку за двери.
- А вы как, - обратилась я к нечистикам, - сами или помочь?
- Я болею, мне туда нельзя, - тут же заявил Мик.
- Маленький, я с тобой травку кушала? - домовенок согласно кивнул. - Так будь теперь добр, дай девушке переодеться.
Горестно вздохнув, бытенок взял Пятнышко за лапку и медленно побрел к двери, видно, надеясь, что нехорошая хозяйка еще передумает. Но не тут то было. Едва дверь за ними закрылась, как я снова задвинула защелку.
Пока голоса за дверью пытались пробудить мое человеколюбие, угрожая выбиванием двери с помощью магии, я отрыла в своем мешочке серые брюки и болотную рубаху.
- Вы бы пока дров принесли, что ли, - попыталась подкинуть умную мысль я, облачаясь в сухую одежу.
- Рина, совесть иметь надо, мы тоже устали и вымокли.
- Дубинушка, дай девушке привести себя в порядок. Лучше и в правду сходи за дровишками, - травник не давал в обиду свою ученицу.
Тут дверь распахнулась и из нее показалась моя физиономия.
- Заходите уж, - я пропустила Садуньку, Мика и Пятнышко. - А где дровишки?
- Под кроватью, - хмуро пробурчал Светик, пытаясь зайти внутрь.
- А нам хватит? - невинно хлопая глазками, вопросила я, не желая сдаваться без боя.
- Рина, если ты меня сейчас же не пустишь, то...
- Я вся во внимании.
- Я за себя не отвечаю.
- А кто за тебя отвечать будет? - тут меня нагло впихнули в дом.
- Ну что? Теперь твоя очередь мерзнуть? - поинтересовался наконец-то взявший "крепость" маг.
- И не подумаю, - заявила начинающая травница, присаживаясь на кровать. - Ты мне ничуть не мешаешь, можешь переодеваться, - я обаятельно, насколько это для меня возможно, улыбнулась Светику.
Пока тот соображал, что бы эдакое ответить этой настырной девице, то бишь мне, к нему подошло радостное Пятнышко, неся рубаху. Учитывая небольшой рост мохнолапика, рубаха тащилась по полу, наводя вокруг чистоту и порядок. Эсвент несколько раз безуспешно открывал рот, ибо до нас не доносилось ни звука. Маг явно обдумывал, как бы это помягче отблагодарить маленького помощника за такую заботу. Мик, комфортно устроившийся возле меня на подушке, нервно подхихикивал, мы же с травником изо всех сил пытались не засмеяться и ограничиться лишь улыбками.
- Господин, она сухая, я проверял, - гордо сообщил Пятнышко, совершенно не обращая никакого внимания на веселье окружающих и оторопелость "господина". - А вот если на рукав немного воды вылить, он будет мокрый, - серьезно заявил нечистик о своем открытии, демонстрируя нам краешек рукава, с которого тихонько стекала по капелькам вода.
Маг забрал у Пятнышка свою рубашку, пробормотав что-то, что при некотором наличии фантазии можно было принять за "спасибо", взял свой мешок и молча вышел из избушки. Ну вот, представление отменяется, разочаровано подумала я. А я уж было собралась поразвлечься.
- Я что-то не так сделал? - печально спросил подошедший нечистик. - Я так старался.
- Нет, что ты, малыш. Все замечательно, - взялась его успокаивать я. - Просто, эээ... Светик не ожидал такой заботы. А ты прекрати хихикать, лучше делом займись! - бросила я рогатенькому.
- А каким? - с готовность стал допытываться он.
- Печку затопи, дров наноси, кашу ... - вспомнив последний ужин, приготовленный бытиками, я поняла, что перегибаю палку. - Иди-ка лучше разложи наши вещи сушиться.
- Я ему помогу, - радостно воскликнул Пятнышко, семеня своими мохнатенькими лапками за домовенком. Я тяжело вздохнула, представляя, что теперь станет с одежкой.
- Риночка, ничего, они справится, - на защиту маленьких встал Садунька. Только теперь я заметила, что травник уже в сухой одежде раскладывал на столе какие-то травки, тщательно укладывал одну к другой, связывал в небольшие пучки и вешал на гвоздики, вбитые ровными рядочками в одну из стен.
- Можно я помогу? - Садунька кивнул головой в знак согласия. Я уже встала, чтобы подойти, как дверь открылась и в ее проеме показалась груда дров на двух ногах. Я села там, где стояла, хорошо хоть на кровать, а не на пол, протерла очки, точнее то, что от них осталось, и снова уставилась на самоходное топливо, которое уже протопало к печке и начало самостоятельно разгружаться. Это был Светик. Да, у него прирожденный талант - девушек пугать.
- А говорил под кроватью, - попыталась возмутиться я. Маг скинул с плеча мешок, достал из-за печки топор и с жутко серьезным видом направился в мою сторону.
- Светик, ты чего? - маг лишь широко улыбнулся. - Ладно, я больше не буду над тобой издеваться. Светик, ты слышишь? Ой... - Эсвент с топором уже подошел к кровати и стал склоняться надо мной. Я зажмурила глаза, странно, никто не встал на мою защиту, вот тебе и попутчики, а еще некоторые и в друзья набивались. Ясно, они все проголодались и надеются получить свою порцию жаркого из нежного девичья мясца. Изверги. Что-то долго ничего не происходит или я самое интересное уже пропустила? Я приоткрыла один глаз: надо мной возвышался Светик, в одной руке - топор, а во второй - бревно.
- Риночка, тебе отдохнуть надо, поспать, а то ты нервная какая-то в последнее время, - ласково произнес несостоявшийся убийца. - Я тут бревнышко для растопки взять подошел, а у тебя чуть не обморок.
- Ах, ты ... - придя в себя, я схватила подушку, жаль, ничего тяжелее под рукой не оказалось, и швырнула ее в выходящего на улицу Светика, но тот ловко избежал попадания снарядом, прикрывшись дверью.
- Ну и, пожалуйста, - обиженно заявила я, подбирая подушку. - Вот и буду спать, - я отвернулась к стенке и попыталась заснуть под мерный звук топора, доносившийся со двора, тьфу, из лесу, игнорируя тот факт, что еще недавно хотела помочь Садуньке.
Несмотря на явный недосып сразу окунуться в объятия Морфея у меня не получилось, еще долгое время я барахталась на самой грани сна. Вскоре я почувствовала, как мои нечистики стали забираться на подушку.
- Эй, аккуратней, это же мои волосы.
- Мы тебе снимся, - послышался уверенный шепот Мика.
- Извините, гос... Рина, - это уже Пятнышко шлепал по моей голове.
- Если вы сейчас же не успокоитесь, я вас к Светику на коврик выгоню.
- Мы уже.
- Ай! Я кому сказала.
- Все-все.
Наконец, бытята устроились, спихнув меня при этом на нижнюю часть подушки. Хочу домой, там мой любимый диван, подушка и плед - и все это только для меня. Я повыше натянула одеяло, благо Мик не упустил своей возможности поиздеваться над любимой хозяйкой и выводил такие рулады! Правда, это быстро ему надоело, и он все же успокоился. Однако тут в дом вошел Эсвент. Судя по звукам, он стал орудовать возле печи. Потом раздался какой-то то ли удар, то ли щелчок, и я услышала медленное потрескивание огня. Как хорошо, всегда мечтала поспать в дождь возле камина под успокаивающую пламенную колыбельную. Может не все так уж и плохо? Я зевнула, поудобнее устраиваясь на своем ложе.
- Уснула? - магу никто не ответил, и я почувствовала, что кто-то стоит за спиной, и замерла, притворяясь спящей. Видно результат осмотра Светика удовлетворил, благо он отошел, и я услышала, как отодвигается стул.
- И зачем все это, Дубинушка?
- Я обещал.
- Ему? - по-моему, в голосе травника слышалось неподдельное изумление. Интересно, это они о ком или о чем?
- Себе, - после непродолжительного молчания маг добавил. - А ее обязательно верну.
- Ну-ну, - именно в этот момент я заснула, успев все же мысленно сказать Эсвенту "спасибо", за его обещание. Я до сих пор не могла понять, какого бытика он мне помогает. Ну не состоит же он, в конце концов, в членах благотворительной организации, занимающейся спасением иномирных девушек. Или его все же совесть мучает за непредусмотрительность? Может, стоит с ним еще раз об этом поговорить? Но обдумать все дальше мне уже не дал Морфей.
Проснулась я оттого, что приснилось, будто меня в ущелье завалило тяжелыми камнями и стало трудно дышать. В избушке было не то что тепло, а достаточно жарко. Судя по всему, с топкой они "немножко" переборщили. На моей голове лежала чья-то пушистая лапа, а чья-то бледно-оранжевая кисточка от хвоста щекотала нос. Я попыталась вытащить из-под одеяла руку, чтобы отодвинуть настырный микин хвостик, но тут же поняла, что на мне по прежнему лежат камни, и что-то тяжелое придавливает к стенке. Я попыталась развернуться, надеясь не увидеть обвалившуюся крышу. Получился мой маневр только с третьей попытки, и я тут же уперлась носом в грудь Светика. Вот нахал, я же говорила, что кроватка для меня с нечистиками. Если уж не нравится ему у окошка на моей курточке, мог бы к Садуньке напроситься, лежак то тут широкий, можно сказать почти полутороспальный. Ну и что теперь? Я посмотрела на руку мага, покоившуюся на моей талии. Нет, ему это так не пройдет. Опершись спиной о стену, руками и ногами я принялась сталкивать Эсвента с кровати. Тяжелый гад, пришлось на время прервать свои занятия тяжелой атлетикой, чтобы перевести дыхание.
- Ага, - ехидненько подтвердила я, продолжая благородное дело по отвоевыванию у неприятеля своей территории, пока этот самый неприятель не заметил, что лежит уже почти на самом краю.
- Ты что делаешь? Рина... - тут мои усилия увенчались успехом, и тело поверженного врага было сброшено в пропасть между печкой и кроватью, - ...я тебе покажу, где ткахлукропи затовариваются, - Светик поднимался, потирая ушибленные места.
Но планы мести пришлось ему отложить, благо от такого грохота, проснулась остальная часть нашей компании. А через несколько минут избушка пошатнулась от радостных громких воплей Пятнышка:
- Я объемный, я выпуклый. Урааа!!!
Мы повернулись на вопль. И в самом деле, кое-кто в нашей ненормальной компании наконец-то приобрел объем. Меня безумно заинтересовало, насколько изменилась плотность нечистика, поскольку из школьных уроков физики я точно помнила, что масса, плотность и объем связаны между собой. Таким образом, если считать, что масса осталась неизменной (а откуда ей взяться, если мы со вчерашнего дня ничего не ели?), то мохнатенький стал значительно менее плотным. От ощупывания Пятнышко спас травник, который ласково положил мне руку на плечо.
- Рина, убери такое плотоядное выражение с лица, не пугай маленького.
- Ничего, нам не привыкать, - авторитетно заявил Мик. "Ну вот, как превратно можно истолковать помыслы естествоиспытателя", - огорчилась я, но быстро взяла себя в руки. Ничего, будет еще и на моей улице праздник...
Но только, когда Пятнышко повернулся, я поняла, что все же он необыкновенное существо. Хотя бы просто потому, что объем появился только с одной стороны. Спиной он по-прежнему мог поспорить со стенкой на тему "кто ровнее". И, по-моему, победа будет за ним. На ум вновь пришла физика, на этот раз в виде оптики. Вспомнился голос учительницы, рассказывающей о том, что линзы бывают "двояко выпуклые, выпуклые, вогнутые и так далее". Представив себе выпукло-вогнутое Пянышко, я нервно хихикнула и полезла под кровать, якобы в поиске кроссовок, а на самом деле, чтобы не обижать малыша. Он уже и так на меня косился, а глаза казались подозрительно влажными. Выручил меня в очередной раз травник.
- Ну что, поздравляю с успешным превращением. Ты уже знаешь, кем станешь?
- Нет, еще пока нет, но я точно уверен, что кем-то хорошим, ведь рядом со мной такие замечательные люди... - растрогался он.
- Спасибо на добром слове, - выбралась я вместе с тапкой. Помахивая ею же, я подарила Светику самый "ласковый" взгляд, на который только была способна, потому что он, после хвалебных слов нашему маленькому сумасшедшему дому, тоже давился от смеха. Где-то я его понимала, но это же не повод обижать маленьких.
- Поздравляю, - сумел справиться с собой маг.
- Друган, ты молодец, - дружеский тычок Мика стал последней каплей - Пятнышко окончательно смутился. Интересно, откуда чертенок таких слов нахватался? Точно не от меня. Вернусь домой - первым делом выкину телевизор. Сама я его все равно не смотрю, а бытенка развращать не дам. Пусть лучше классиков читает! Представив, как по вечерам буду спрашивать, сколько он за сегодня прочитал, например, "Войны и мира" я вновь едва не оказалась под кроватью.
- Такое знаменательное событие надо отпраздновать! - заявил Садунька.
- Точно! - поддержала его вся наша команда, за одним бухтяще-протестующим - конечно же Светиком, который порывался ехать дальше. Главным аргументом с его стороны послужил тот факт, что мы уже прекрасно отдохнули и не должны тратить время понапрасну.
- Отдохнули бы, - значительно заметила я, - если бы кое-кто, не буду показывать пальцем, не занял большую половину постели. Между прочим, твое место было на коврике.
- Там нет коврика! - возмутился Эсвент. - И я тебе об этом говорил. А сидеть на стуле было холодно и неудобно. Ты смерти моей хочешь?
- Мечтаю об этом. Ведь тогда никто не будет занудствовать у меня над ухом и мешать немного поразвлечься. Светик, у нас такой повод, а ты... - я укоризненно замолчала, предоставив магу возможность подумать о его нехорошем поведении. Которой он, увы, не воспользовался. Но решающую точку в нашем споре поставил дождь, вновь весело застучавший по подоконнику. С такими аргументами маг спорить не мог.
Время было послеобеденное, и мы не стали откладывать отдых в долгий ящик. Воспев самого необычного нашего спутника в хвалебной оде (я едва сумела удержаться, чтобы не поделится своими научными выводами), мы подняли кружки с каким-то очередным отварчиком. Если мне не изменяла память, то его составляющие гарантировали бодрость и помогали избавиться от тяжелых мыслей. Не знаю, что было тому причиной, но вскоре даже Эсвент нацепил на лицо дружескую улыбку, которая постепенно трансформировалась из нервирующего всех сидящих рядом оскала ну очень доброжелательного крокодила во что-то вполне милое. Нам даже удалось уговорить его немного поиграть. Красота...
Но ничто не вечно, в том числе и удовольствия. Травник неожиданно вспомнил, что за сегодня я не выучила ничего нового, и отправил меня за конспектом. Мои причитания, что я очень устала и завтра обязательно все нагоню, всерьез не рассматривались.
- Никто не знает, что будет с ним завтра, - философски заметил Садунька, - а потому пользуйся моментом и совершенствуйся по мере своих скромных сил.
Пришлось стиснуть зубы и заняться зубрежкой. Травник сидел рядом, не давая отвлекаться, и тоже читал что-то. И не лень ему за собой пол библиотеки тягать? Хотя ему-то что? Бедный Крушенька...
- Рина, не отвлекайся, - суровый голос вновь призвал к порядку. Остальные азартно сражались в какую-то местную вариацию карт. Хорошо им, а я... "А ты набираешься знаний, не стони, сама напросилась" - ответил мне внутренний голос. Совершенно верно - и я вновь погрузилась в тайны травоведения. Но было действительно интересно, хотя бы потому, что все чаще стали попадаться растения из моего мира. Оказывается, я о них почти ничего не знаю! Особенно меня поразила петрушка, которая оказалась таким ценным продуктом, что я даже пожалела о своей нелюбви к этой уникальнейшей травке. Теперь ее придется есть просто из принципа - не может же травница игнорировать такое уникальное сочетание всяческих полезностей! С тяжким вздохом я оторвалась от записей и только тут заметила, что на улице уже стемнело, нечисть развалилась на всю кровать и знай себе сопит в две дырочки, то есть, вообще-то, суммарно получается, что в четыре... Травник, кстати, от них не отставал, устроившись на лежанке со всеми удобствами. Ничего себе увлеклась! Обычно со мной такое происходило только за компьютером, когда я сочиняла очередную историю. Светика не было. Пошел подышать свежим воздухом? Я выглянула в окошко. Дождик прекратился. Пойду и я, что ли, проветрюсь перед сном?
Для начала я проведала лидов. Зверушки стояли под навесом. Потыкавшись носом мне в руки, Ялык разочарованно фыркнул: я не принесла с собой ничего вкусненького, но быстро подставил мне спинку, как только заметил щетку. Расчесывать его длинную шерсть - занятие для терпеливых, потому что за день она успевал основательно спутаться, а зеленый очень нервно реагировал на любое покушение на его бесценную, густую шубку. Остальные лиды тоже требовали внимания. "Вот ведь бессовестные!" - думала я об их хозяевах. К Крушу мой ревнивец отнеся совершенно спокойно, как бы говоря: "хочешь поработать - вперед, хотя лучше бы меня лишний разок погладила", а вот когда я приблизилась к Ливе... Во-первых, он запыхтел, как паровоз, а уж когда девочка ласково положила морду мне на плечо... Мне показалось, что рядом кто-то зарычал...
- Ялык, ты как себя ведешь? - попыталась приструнить я его. - Это что еще за дискриминация прав девочек? - сказать "лидих" у меня язык не повернулся.
В ответ он слегка примолк, но не надолго. Стоило мне провести щеткой несколько лишних раз и похвалить красавицу, как мой ненаглядный любимец устроил мне настоящую сцену ревности! Помня о том, что завтра мне на нем еще ехать, я мигом переключила свое внимание на него, но не тут-то было. Прощать меня и не подумали. Пришлось отвязать его и предложить прогуляться: я на своих двоих, он - на своих четверых.
- Ялычек ты мой, хорошенький. Ты у меня самый-самый любимый, - начала подлизываться я, - ну не обижайся, я тебя никогда не променяю ни на кого другого, честное слово... Просто ты же сам видишь, какой хозяин достался бедной девочке... - лид, наконец, немного успокоился, зато сзади раздался голос:
- Какой?
- Такой, который ... - я замолчала, пытаясь не наговорить гадостей.
- То есть самый лучший? - нахально уточнил маг. Ялык требовательно уставился на меня. Если я сейчас не соглашусь - то вполне могу испытать на себе новейшие достижения магии, а если соглашусь - то меня просто покусают, а завтра заставят идти пешочком со всеми вещами. Я посмотрела сначала на одного, потом на второго... Ну что ж, мальчики, вы мне не оставляете выбора. Из двух зол надо выбирать меньшее.
- То есть который самый безалаберный, - Ялык удовлетворенно хмыкнул и мы вернулись к навесу. Маг лениво почесал свою красавицу и обратился ко мне:
- Спасибо, ты прекрасно ее вычистила. Мне нравится.
- Я старалась не ради тебя, просто пожалела зверушку. Вы с Садунькой совсем о них позабыли!
- Нет, просто доверили это дело тебе. Приятно видеть, что тебе понравилась твоя новая обязанность, - он изобразил нечто вроде улыбки.
- Ну ты и наглец! - возмутилась я. - Твой лид - это твоя забота.
- Уже твоя, - улыбка приобрела очертания полумесяца.
- Хорошо, - согласилась я и повернулась к Ливе: - Девочка, а тебе нужен такой сомнительный хозяин?
Она лишь зловредно фыркнула и всем своим видом показала, что совсем не против перемен. Эсвент, потрясенный такой изменой, прошептал:
- Вот она, женская верность! Ты ей всю душу отдаешь, любишь, холишь, в обиду не даешь... а они за твоей спиной заговоры строят! Ялык, поверь моим словам, бросай эту предательницу сам, пока она не испортила тебе всю жизнь...
Зелененький, ничуть не опасаясь за свое место в моем сердце, гордо отвернулся.
- Проси прощения, иначе мы обидимся! - я решила не спускать ему грубостей в адрес лучшего друга местного человека - верблюда.
- Лива, девочка моя, прости меня, не оставляй меня на произвол судьбы, - заламывая руки простонал маг. - Я без тебя никуда!
- Вот-вот, помни об этом, а так же о том, что женщины всегда правы, - оливковая красавица согласно фыркнула, и мы, сгибаясь от хохота при виде такого проявления женской солидарности, выбрались из-под навеса.
- И когда ты только успела так сдружиться с лидами? - спросил Эсвент.
- Видишь ли, они чувствуют хорошего человека, - наставительно сказала я.
- Это тебя, что ли? Ну-ну. А что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже спишь давно. Когда я уходил, в комнате было настоящее сонное царство.
- Когда уходила я - тоже. Мы не заблудимся? - обеспокоилась я, потому что мы зашли уже довольно далеко в лес.
- Нет, я хорошо знаю окрестности. Погуляем? Или ты уже устала?
Я вздернула подбородок. Еще чего не хватало - устать после небольшого представления с лидами. А спать все равно не хочется.
Вечер был очень темным, но тихим. Ветер почти стих, едва слышно шелестели ветки деревьев, а шаги заглушала прошлогодняя сосновая хвоя. Воздух был просто одурманивающим. Все самые чистые ароматы: мокрой земли, распускающихся листьев, дождя... Он опьянял почище любого вина...
- Ты чего сопишь? Тебе плохо? - обеспокоено спросил маг.
- Светик, умеешь же ты все испортить! - огорчилась я. То удивительно чувство чистоты, того, что сейчас произойдет что-то очень-очень хорошее, пропало без следа. - Я просто наслаждалась свежим воздухом! В моем мире это не так-то уж и часто удается.
- Ну извини, мне просто показалось, что тебе плохо. Значит, у нас тоже есть свои преимущества?
- А я никогда и не утверждала обратного, здесь тоже хорошо, просто я хочу домой.
- А зачем? - идиотский вопрос, сам что ли не понимает?
- Там - все, что люблю я, и все кто любит меня. Это важнее всего на свете, - я опять задумалась о том, что меня, теперь, наверное, разыскивает вся родня и друзья...
- Ясно, - Эсвент коротко усмехнулся. В ночной тишине это прозвучало как-то обреченно.
- А зачем тебе все это? Мик хотел исполнить мое, хоть и безрассудное, но горячее желание, Садунька - просто пожалел запутавшуюся девчонку. А ты? Неужто угрызения совести спать спокойно не дают?
- Вот именно, - немного помолчав, ответил маг.
- А зачем ты меня вообще сюда приволок? Зачем это надо было именно тебе? - я не отставала, решив выяснить все до конца.
- А я не знал, куда себя деть и тихо сходил с ума в окружении книг, времени и чувства собственной вины. Когда умирал мой Учитель, меня не было рядом, и я даже не сумел ему сказать, как много он для меня значит, - он замолчал, а я думала о том, что любой человек, который теряет кого-то очень близкого, потом до конца жизни не может простить себе резких слов, брошенных в запале ссоры или того, что не успел сделать. И кажется, что тот, кто ушел навсегда, не знал, как много он для нас значил. Это проходит не сразу, если проходит вообще. Мне было страшно думать, как сейчас мучаются мои родители. - А потом появился Мик и попросил помочь. Ну, я и согласился, и лишь потом понял, что вернуть тебя сам не смогу. А потому решил помочь хоть как-то.
- И это все? - история звучала удивительно гладко.
- Ну, раз уж мы все равно ищем камни, я хочу проверить теорию Учителя. Да и просто интересно посмотреть на легенду нашего мира!
Все сходится. Мне стало даже стыдно, я-то уже начала подозревать его бытик знает в чем. И тут же решила, что, как только вернусь домой, попрошу Мика передать ему камень. Ну и что, что он женский, пусть возлюбленной подарит.
Неожиданно прямо над моей головой пронеслось нечто большое и черное. Я вскрикнула и попыталась пригнуться. И, естественно, с носа слетели очки. Раздалось недвусмысленное "дзинь!". Все, мне конец. С моим зрением я протяну здесь недолго. Я нагнулась, чтобы поднять то, что осталось целым, то есть оправу. С моей везучестью, я умудрилась уронить их едва ли не на единственный камень во всем лесу. И, наконец, не выдержала и расплакалась. Сколько же еще мне этот ненормальный мир будет строить пакости? Что-то мне подсказывало, что все то время, что я в нем пробуду.
- Эй, ты чего? Испугалась? Это всего лишь сова, - Эсвент мягко взял меня за плечи. Вместо ответа я всхлипнула, уже не в силах остановится. - Не надо, не плачь, Рина, все будет хорошо.
- Ничего не будет! Я никогда не вернусь домой просто потому, что не увижу ничего дальше своего носа!
Маг, изрядно озадаченный таким признанием, обнял меня, закрывая собой от всех ночных страхов. Стало тепло и уютно, так, словно он и в самом деле сможет меня защитить. Щекой я прижималась к его груди и слушала успокаивающие удары его сердца: тук-тук-тук... так ровно и спокойно. Его руки гладили мои волосы, цепляясь за них...
Я не знаю, сколько мы так простояли: несколько минут или целый час?
- Спасибо, - хрипло выговорила я, высвобождаясь из его объятий.
- Все хорошо?
- Нет, - ответила я, показывая ему очки. - Эсвент, ты не сможешь их восстановить?
- А что это такое? - этот вопрос убил мою последнюю надежду.
- Очки. Без них я почти ничего не вижу.
- А почему? - не понял он.
- А у вас никто в мире, что ли, близорукостью не страдает? - вопросом на вопрос ответила я.
- Нет, - абсолютно серьезно ответил Светик. - Так это что, нечто вроде костылей для глаз?
- Ну, можно и так сказать.
- А я-то думал, что это украшение. Так ты испугалась, что ничего видеть не будешь?
- Ты бы не испугался?
- Нет, - улыбнулся он, - ведь я же все-таки маг. Если хочешь, могу вылечить.