Аннотация: Рассказ на конкурс "Другая концовка" на сайте Bioware.ru. Mass Effect 3. Герои уже на Земле. Остался последний рывок к Цитадели. Что произойдёт дальше?
- Ну всё, последний рывок, - Шепард в последний раз проверил свою любимую "Вдову", закинул её на место, попрыгал. - Так, ничего не брякает... во всяком случае, этого не слышно. К лучу лучше добираться малыми группами, а идеально - вообще поодиночке, чтобы не накрыло сразу всех... - Успокойся, Локо, - хлопнул его по плечу Вега. - Мы все знаем, что нужно делать. Ты уже в четвёртый раз повторяешь этот план. - Да ну? - удивился командор. - Ну, тогда ждём отмашки. Вокруг команды спектра суетились штурмовые группы Сопротивления. Все понимали - не удастся добраться до луча - и всё полетит к чертям. Не будет открыта Цитадель, не будет использован "Горн", не будут уничтожены Жнецы... Много чего не будет. - Раз, раз, - раздался в рациях голос Андерсона. - Раз, два, три... Как слышно? Итак, у нас есть только один шанс, и мы не должны его упустить. Ну, с Богом! Прорыв начался. - А почему нам... никакого транспорта... не выдали? - на бегу поинтересовался Гаррус. - У тебя... ноги есть! - ответил Шепард. - Береги... дыхание! - Внимание! - пробился голос Хэккета. - "Предвестник" и ещё пять Жнецов выходят из боя! Они спускаются к вам! - Поднажали! - закричал Андерсон. Раз-два. Раз-два! Куда же ещё поднажать?! Раз-два! Вот и луч. Раз-два! Чёрт, Жнец стреляет! Прыжок! Ух... пронесло... Раз-два! Раз-два! Раз-два-а-аргх!!!
Шепард открыл глаза. "Так, это потолок... Значит, я в помещении... На Цитадели!" - вскочил он. Невесть как оказавшийся в руке "Палач", как казалось, подрагивал от нетерпения. Рядом раздался стон. - Эх, зарекался же я пить с этим турианцем... - Джеймс. - Ну и не пил бы, а лучше бы вставал и прикрывал меня, пока я тут валяюсь. - Гаррус. - Так, отставить разговорчики, - Шепард был предельно серьёзен. - Мы тут не шутки шутить пришли. Надо открыть Цитадель, пока весь флот не разнесли. Что же это за место? Ах да, я же тут был, когда мы с Тейном искали Колята. Теперь надо в Президиум. Три года назад Сарен знал, где самое безопасное место. В основном там спокойно оттого, что без лифтов на башню подняться невозможно. Ну, почтиневозможно. Мы же поднялись...
- Молот, Молот, это Шепард, меня слышно? - вот уже полчаса Шепард пытался связаться хоть с кем-то. - Одни помехи! - махнул он рукой. - А как же? - удивился Гаррус. - "Лепестки" не пропускают ничего - в том числе и радиоволны. - Раньше сказать не мог? - сорвался командор. - Я, чёрт подери, как идиот, талдычу это уже чёрт знает сколько времени, а ты... А если бы кто на нас вышел? - Остынь, Локо. Разве не видишь - никого нет. Если не считать хранителей, конечно. И это было правдой. Куда делись все те люди, что населяли Цитадель? Неизвестно. Но по стерильно чистому полу сейчас ходили только эти... организмы. Ну и Шепард сотоварищи. Впрочем, сейчас штурмгруппа шла по стене. - Ну что ж, - произнёс Гаррус, подходя к последнему этажу Башни Президиума. - Сейчас мы открываем нашу "розочку", затем наслаждаемся прекрасным видом, а потом получаем медальки как спасители Галактики. - Дай-то Бог, - откликнулся командор.
- Хэккет! Адмирал! Меня слышно? Я открываю Цитадель! - Понял вас, Шепард! "Горн" уже в пути! Шепард отключил связь и невидящим взглядом уставился на открывающуюся картину. - А я думал, что на Палавене было тяжко, - прервал затянувшееся молчание Гаррус. - Там так и было, - откликнулся Вега. - Просто тут намного хуже... Вся Земля была в огне. Против воли командор нашёл взглядом то место, где раньше находился мегаполис, в котором он вырос. Нашёл - и тут же отвернулся. - Шепард! - снова вышел на связь адмирал. - Расчётное время стыковки "Горна" - одна минута. - Понял вас, адмирал. Соберитесь, ребятки, если тут и есть враги, сейчас они нападут. Но никого не было. - Шепард! Мы пристыковались! Но... "Горн" не стреляет. Похоже, проблема с вашей стороны. - С нашей? Не понимаю... У нас вообще ничего не происходит! Чёртовы протеане! Чёртов Катализатор! - В сердцах Шепард ударил по панели управления. Внезапно над панелью появился прозрачный шар. - Вас приветствует ВИ "Катализатор". В связи с тем, что последний вход в систему производился больше, чем пятьдесят тысяч общегалактических лет тому назад, вам присвоены права опытного пользователя. Прошу назваться. - Эм... Командор Джон Шепард, Спектр Совета... - Профиль создан. Будут какие-нибудь указания? - Дай отчёт по оборудованию, установленному в последние десять минут. - Принято. Идёт сбор данных. В указанный промежуток времени на подвеску главного орудия установлено оружие массового поражения типа "Горн". Внимание. Из-за наличия в конструкции главного орудия непрочных материалов есть высокая вероятность выхода орудия из строя после первого залпа. - Понятно... - Вот ведь ворюги эти инженеры! От "Горна" зависит судьба Галактики, но ведь нет! "Навар" всегда должен быть! - Анализ боевой ситуации! - В данный момент идет сражение между подфлотом "Жнец" и флотом примитивных рас. Рекомендуемые действия - ожидание. Расчётное время победы подфлота - 10 часов, потери приемлемые. - Да, как же, приемлемые! - возмутился Джеймс. - Да наших же перебьют! - Помолчи, Вега, - оборвал его Гаррус. - Шепард знает, что делает. - Даю установку. Подфлот "Жнец" был заражён вирусом и атаковал наши войска. Мы объединились с примитивными расами, чтобы его уничтожить. - Зачем? - Если бы ВИ могли удивляться, "Катализатор" был бы ошеломлён. - Один наш флот смог бы уничтожить этот подфлот с минимальными потерями. - Остальные наши флоты были отключены другим вирусом. К сожалению, - Шепард усмехнулся, - нам пришлось идти на контакт. - Принято, - ответил "Катализатор". - Анализ... Рекомендации. Союзному флоту отойти за ретранслятор. Активировать "Горн"... Ошибка. Для выстрела главного орудия недостаточно прав. Для разрешения обратитесь к вашему системному администратору. - Что за чёрт? Как это - недостаточно прав? - Вы являетесь опытным пользователем. У опытных пользователей недостаточно прав для использования оружия массового поражения. \ - Шепард! - снова Хэккет. - Когда ждать выстрела "Горна"? - Извините, адмирал, боюсь, мы зря надеялись на это оружие. - Что?! - "Катализатор" не даст нам возможности применить его. - Шепард. Я понимаю, что вам это уже надоело, но от вас зависит судьба Галактики. Придумайте хоть что-то! Да хоть в скиллианскую пятёрку с "Катализатором" играйте, мне всё равно, но "Горн" должен работать! - Хм... Скиллианскую пятёрку, говорите? А что, может сработать! - Локо, ты совсем с ума спрыгнул?! Какая пятёрка?! - Спокойно, Джеймс, всё под контролем. "Катализатор", подавай энергию на "Горн". - Предупреждение. Опытные пользо... - Да знаю я, знаю! Я стрелять не собираюсь. Просто подай энергию. На это-то у меня права есть? - Принято. Есть. - А теперь отключи голосовой интерфейс. Шарик наклонился. - ШЕПАРД. - Да-да, привет, Предвестник. Не мешай, щас я покажу твоему брату кузькину мать. - ТЫ ЗНАЕШЬ ПРИНЦИП ДЕЙСТВИЯ "ГОРНА"? - Нет, да и не хочу. Та-ак, кого же первым пристрелить? - ШЕПАРД. ОДИН ВЫСТРЕЛ "ГОРНА" АННИГИЛИРУЕТ ПОЛГАЛАКТИКИ. ТЫ ГОТОВ ПОЖЕРТВОВАТЬ ЭТИМ? - Вау! Круто! А если серьёзно, то половина Галактики всё-таки выживет. А вот вы - нет. - Я ПРЕДЛАГАЮ ДРУГОЙ ПУТЬ. ТЫ НЕ УНИЧТОЖАЕШЬ РАСЫ, КОТОРЫЕ СОХРАНЕНЫ В НАС. МЫ УХОДИМ В ТЁМНЫЙ КОСМОС И БОЛЬШЕ НЕ ПРИБЛИЖАЕМСЯ К ВАМ. - Да? А какие гарантии? - У ВАС ЕСТЬ "ГОРН". ВЫ СМОЖЕТЕ УНИЧТОЖИТЬ ЧАСТЬ НАС ОДНИМ ВЫСТРЕЛОМ, ЕСЛИ НЕ ВСЕХ. МЫ СМИРИМСЯ С ВАШИМ ХАОСОМ В ОБМЕН НА СОХРАНЕНИЕ НАШЕГО ПОРЯДКА. НО ЧТОБЫ УНИЧТОЖИТЬ НАС В ТЁМНОМ КОСМОСЕ, ВАМ ПРИДЁТСЯ ЛЕТЕТЬ ТУДА В ТЕЧЕНИЕ МНОГИХ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ, ИБО У ВАС НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ НАШИМИ ПУТЯМИ. ЭТО НЕПРИЕМЛЕМО ДЛЯ ВАС. - "Сохранение вашего порядка"? То есть цикл продолжится? - В КОНЦЕ КОНЦОВ ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ. И ТОГДА МЫ СМОЖЕМ ПРОДОЛЖАТЬ ЦИКЛ. НО ДО ЭТОГО ВРЕМЕНИ ОН БУДЕТ ПРИОСТАНОВЛЕН. - Хм. Понятно. По рукам? Э-э... то есть... - СОГЛАШЕНИЕ ЗАКЛЮЧЕНО. МЫ УХОДИМ.
- Шепард! Шепард! Жнецы отступают! Как вы это сделали? - Это уже наша проблема, адмирал. Впрочем, я гарантирую, что война окончена. - Как вы сумели? - Вы сами подали идею, сэр. - Больше я с ним в покер не играю, - шепнул Джеймс Гаррусу.