Гоя Игорь Николаевич : другие произведения.

Генезис Бессмертного

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    История, самого известного, в славянских странах, бессмертного, на новый лад. Кто он? Юноша, рано потерявший родных? Подросток, которому пришлось возглавить, целый народ? Может быть, тот, кому никак не удается, продолжить свой род? Или, тиран, повелевающий Смертью и Кровью? Узнайте сами, на страницах этой книги.
   Генезис Бессмертного
  
  
  
  Пролог
  
   Явь, один из листов мирового древа. 2505 год, от сотворения мира, в звёздном храме. Этот мир, был всё ещё юн, чист и невинен. Его леса были обширны, а деревья в них могучи. Зверей было неисчислимое множество, а сами они, здоровы и плодовиты. Реки, были быстры и полноводны, и в них водилось, множество рыб. Но, он, стоял на пороге, катастрофы вселенского масштаба - сопряжения сфер, различных миров.
  
   *****
  
   На дворе, полноправной владычицей, стояла благоуханная ночь. Невидимым исполином, на её благородном фоне, возвышалась антрацитово - черная, выстроенная из магнитного камня, пирамида Княжеского рода Даарии. На её верхней террасе, сидел юноша, лет пятнадцати. Он был широкой кости, но очень худой, с острыми скулами, и резко выпирающими суставами. На небе, над его головой, раскинулось величественное созвездие дракона - символ княжеского рода.
   В его свете, было отчётливо видно, что кожа у юноши, очень бледна, и даже слегка, отливает синевой. Его длинные волосы, были снежно-белы, и в свете звёзд и луны, слегка померцивали серебром. Глаза же его, большие, на продолговатом лице, с острым подбородком и прямым тонким носом, горели багрянцем. Столь дивные волосы и глаза, были отличительной чертой, правящего рода. Юноша сидел и смотрел в ночь, но был он не здесь, его занимали тяжелые думы.
   Природа, одарила Даарийцев, долгой жизнью, думал юноша. К примеру, наш род, живёт 1000, плюс, минус, 100-200 лет. Мой прадед, прожил 995 лет, его жена, моя прабабка - 1010. Дедушка прожил ровно 1000, а бабушка 985 лет. Моему отцу сейчас 250 лет, а матери 300. Мне же, всего 15, но будет ли ждать меня, моё тысячелетие - большой вопрос.
   Другие, древние боярские рода, живут немного поменьше, лет по 700-800. Старшие боярские рода, в районе 500 лет. Средние - лет 300-400, а младшие - 200-250. Как говорит семейное предание, продолжительность жизни высшего сословия, связанна с мифическим предком, основателем, каждого из родов. Простой же люд, живёт максимум, до 150 лет.
   Уже, более двухсполовинной тысяч лет, рода занимались самоселекцией, взращивая, свои линии крови. У каждого рода, к этому процессу, были свои критерии и подходы. Вроде, как это, относилось к заветам, мифических предков. Так ли это, на самом деле, юноша не знал, в такие дебри, он никогда не забирался. Ему, было достаточно того, что эта традиция, давала свои результаты. Взращивала их ярь, увеличивала сродство со стихиями, и продлевала жизнь.
   Какими методами, добивались этого другие, он точно не знал. Каждый род, хранил свои тайны, очень бережно. Для его рода, это были длительные и тяжелые тренировки в волшебстве, а также зелья, для очистки и укрепления тела, а главное, улучшения - качества крови. Но, самым главным заветом, для них, было сохранение и культивация рода, самого в себе. Сыновья рода, брали в жены, дочерей рода, только так, и никак иначе.
   У юноши - сестры всё ещё не было. Родители, часто говорили, шутя, что с ним самим полно забот, а как им управиться ещё с одним ребёнком, они и не представляют даже. На самом деле, все было из-за тотальной загруженности, личными практиками, и заботами о государстве. Раньше, его всё устраивало, и совсем не тревожило, в конце концов, он сам был ещё слишком юн, чтобы думать о продолжении рода. Но, не сейчас... не после таких известий.
   Приблизительно, в начале этого года, жрецы объявили, что Боги, предупредили их о грядущей катастрофе. Чернь, сразу всполошилась, и волнения народных масс, так и не прекратились. Бояре же, знают о существовании Богов, но им, не поклоняются. Со своим личным волшебством, просто не видят в этом смысла. Вот и пророчеству, по началу, не предали значения.
   Но, всё изменилось, недавно, на днях. Главы, древних и старших родов, начали тоже ощущать, что-то неизбежное, тревожное, фатальное. Первые - в большей степени, вторые - в меньшей. На заседании боярской думы, было принято решение, максимально точно расспросить о катастрофе жрецов, и совместно с ними, разработать план, по избеганию убытков и всевозможного ущерба. По крайней мере, сделать всё, чтобы их, было как можно меньше.
   Как, оказалось, спасти нашу страну, скорее всего не получиться, и было принято тяжелое решение, о большом переселении народа. По прогнозам жрецов, весь мир, даже после самого рокового события, должны будут, сотрясать страшные землетрясения, извержения вулканов, огромные волны на море, и непривычные, губительные, природные явления. Некоторое время для подготовки ещё было. По расчетам жрецов, катастрофа, должна случиться, через месяц. Наша же страна, должна замёрзнуть, и превратиться в царство - вечной зимы.
   Но как, и когда, на самом деле всё случиться, доподлинно, никто не может знать. Мысли юноши, всё вертелись и крутились в данном русле. Его тяготила неизвестность и неопределенность.
  -Княжич?! -позвал кто-то из-за спины, но юноша не отреагировал.
  -Кощей Алийович Борей, вы меня слышите? -повторно раздался тот же голос.
  На этот раз юноша встрепенулся, и как хищная птица, повернул голову, оглядываясь через плечо. Там стоял его личный слуга и воспитатель, в одном лице.
  -Княжич, на дворе глубокая ночь. Уже давно пора спать. Идёмте.
  Какое-то мгновение, юноша задумчиво разглядывал прислужника, затем утвердительно кивнул, и поднявшись на ноги, направился следом за ним, внутрь пирамиды.
  
  
  Глава 1. Исход
  
  
   Вокруг, всё было белым-бело... Кощей, шел по заснеженной равнине, узнавая, и не узнавая местность, одновременно. Вроде бы, это было поле, которое пахали хуторяне, невдалеке от стольного града, а вреде бы, и нет. Вроде бы, невдалеке и срубы неказистых домишек, самого хутора виднеются. Он, всё продолжал свой путь, а снег, большими, пушистыми хлопьями, облеплял его, с головы до пят. Вот, за поворотом торного пути, скованного огромной коркой льда, показался знакомый лесок, но, что-то, всё же, тревожило юношу.
   На дворе, стоял белый день, но Кощей, не встретил ни одной живой души. Ни встречных путников, ни мужиков колющих дрова, во дворах... ни женщин, суетящихся около скота. Самое странное, что даже мелких ребятишек, пребывающих всегда в приподнятом настроении, и должных в такую погоду играть в снежки, и лепить снежных баб, как символ Мораны, одной из наиболее почитаемых чернью - Богинь, нигде не было. Не было видно сорок или ворон. По веткам деревьев, не прыгали, снегири и синички. Даже кошки и собаки, нигде не шныряли.
   Войдя в лес, ситуация не изменилась, нигде не было видно зверей, и не слышно никаких звуков, не считая шагов, самого юноши. Кощею, тишина вокруг, уже начинала казаться зловещей. Внезапно, прикрывая свои перемещения, звуками обыденной вьюги, на юношу, сразу с обеих сторон, набросились две позёмки. Их полу материальные челюсти, чуть не оставили Кощея без ног. Только благодаря тревожному предчувствию, и тренированным рефлексам, юноша отскочил.
   Снежные змеи на мгновение замерли, приподняли свои оскаленные пасти, и зашипели. Кощей, собирался ударить их "иссушением", но волшебство ему почему-то не подчинилось. Это неприятно удивило юношу, но времени медлить, не было. Позёмки, были достаточно сильными и агрессивными тварями, и обычного человека, могли убить практически мгновенно. Сейчас же, он, по какой-то непонятной причини, был вот именно, что обычным.
   Юноша, сначала медленно попятился, не отрывая своего взгляда, от полу материальных, белесых, змеиных зрачков, а затем, резко развернулся, и побежал, со всей доступной скоростью. На бегу, Кощей, попытался воззвать к костяному кольцу с морионом, на своём большом пальце, левой руки. Там, в камне, существовал прирученный им околеванец. Но, юношу снова постигла неудача, и элементаль не отозвался. Будто в наказание, за его неспособность применить волшебство, одна из позёмок, укусила его за правое бедро, выдрав кусок плоти.
   Вскрикнув, Кощей чуть не свалился, но благодаря тренированной воли, и не желанию умирать, продолжил бежать. Правда, уже чуть медленнее, и ощутимо прихрамывая. Крови не было, ведь укус, сразу же проморозил плоть, чуть не до кости.
  -Прадедушка! -мысленно вскричал юноша, направляя свой зов, к дымчатому кварцу, покоящемуся на большом пальце, его правой руки.
  Там, было такое же костяное кольцо, только с другим камнем, в котором, была заключена душа, его великого предка.
   И на этот раз, не было нужного результата. Зато, юноша получил ещё один укус. Одна из позёмок, выгрызла ему сухожилье, над левой пяткой. С очередным криком боли, Кощей свалился лицом в снег. Он не собирался сдаваться, и пополз вперёд, хотя больше и не был в состоянии, что небудь сделать. Снежные змеи, продолжали его атаковать. Уже умирая, откуда-то из далека, юноша услышал, встревоженный голос матери.
  -Кощ, просыпайся!
   Открыв глаза, Кощей проморгался, от света, попавшего в них, обвёл свою комнату, и сфокусировал взгляд, на обеспокоенном лице матери.
  -Так это был сон?! Ну и слава Смерти. Но, что в моей комнате делает Мама? Неужели, я кричал не только во сне, но и здесь в Яви. -подумал юноша.
  Не успел он ничего спросить, как услышал.
  -Кощ, милый собирайся. Началось.
  -Что началось? -не понял Кощей, спросонья.
  -Катастрофа. -одним словом ответила женщина.
  -Но, ведь у нас было ещё время, в районе месяца.
  -Не знаю. Может жрецы, что-то напутали... может, появились какие-то неучтённые факторы. Я ничего не знаю. Но, знаю точно одно, времени больше нет... началось. Поэтому, пожалуйста, сын, собирайся!
   Больше, Кощей, глупых вопросов, не задавал. Соскочив с кровати, он быстро надел черные кожаные штаны. Такие же мягкие сапоги до колен. Ленную рубашку - темнее ночи. На пояс, повесил волнистый, рунный клинок, четыре локтя в длину, с чашеобразной защитой на кисть, выкованный из сплава железа и серебра. С ладонь у основания, и толщиной в палец.
   Туда же, отправился костяной ритуальный нож, с вырезанными по обеим сторонам лезвия, руническими заклинаниями. Означающими: "пьющий кровь - собирающий ярь". На шею, юноша надел ожерелье, с пятнадцати черепов змей, дающее мудрость этих существ, своему владельцу. Со своими костяными перстнями, Кощей никогда и не расставался. Поэтому, накинув, поверх всего этого, кожаный, дорожный плащ, был готов, отправляться в путь.
   Мать, одобрительно кивнула, наблюдая за сыном, и развернувшись, покинула его комнату. Он же, направился следом. В пирамиде, была суета и толкучка, поэтому, к выходу им пришлось пробираться, тайными ходами. На улице, под командованием отца, к открытию "просторного пути", готовились все представители старшего поколения, древних и старших, боярских родов. К ним, присоединилась, и мама Кощея.
   Старшие волшебники, образовав, живой ритуальный круг, взялись за руки, и на распев начали читать заклинание.
  
   Ярь в себе мы пробуждаем.
   Волей нашей её понукаем.
   Намерение, встать на просторный путь,
   Имеём мы твёрдое, с него не свернуть.
   Откройся окошко в не ведану даль.
   Путём для народа, ты нашего стань.
  
   Лишь, прозвучали последние слова заклинания, как с рук князя, отца Кощея, сорвалось марево, которое, стремительно начало рвать пространство, в указанном месте, формируя большую окружность, в которую, могли пройти четверо, в ряд. За ней, виднелось совсем другое место, не эта площадь. Не отводя взгляда от окружности, князь громко сказал.
  -Сын, ты идёшь первым, а вмести с тобою, дочери родов: Твердь, Яга и Моревных.
   Кощей, молча, кивнул, и, выйдя немного вперёд, приостановился подождать девушек. Когда они поравнялись с ним, то взялись все за руки, и молча, шагнули на "путь". Оказавшись с другой стороны, юноша сказал.
  -Вея, Твердислава и Гроздана! Создаем малый, живой круг. Поможем нашим родичам, удерживать "просторный путь".
  Девушки не споря, исполнили требуемое, и с рук Кощея, в направлении разрыва в просторе, потекла их совместная ярь.
   Сначала, "путь" дрогнул, и пошел волнами, но потом, стабилизировался, и стал более четким, чем прежде, а за окружностью, во всю бушевала лютая пурга. Следом за княжичем и девушками, в три захода, по "пути", прошли наследники старших родов. Все они, в свою очередь, присоединились к малому, живому кругу, древних родов. Далее, примерно два часа, проходили наследники средних родов. Эти, не посчитали нужным, помочь с подержанием заклинания, а расходились по окружающей их территории, занимая место, под временное жильё.
   Ещё несколько часов, проходили наследники младших родов. Эти, тоже не стали помогать, а занялись своим обустройством, но от слабо силков, никто этого и не ждал. Следом, потянулись младшие ветви, всех боярских родов. Переселение народа, уже длилось больше половины дня. Далее, пошли родовые дружины и слуги. Затем жрецы Богов. Так, наступил вечер, и по "просторному пути", начали проходить представители, мещанского и селянского сословий.
   Юные наследники, жутко устали держать заклинание весь день, и ведь на них, приходилась меньшая часть нагрузки. Основную работу, делали их родители. Поэтому, никто из них не роптал, все старались держаться. За окружностью "просторного пути", уже давным-давно, не было ничего видно. Только звуки лютой вьюги, доносились с той стороны, и каждое мгновение, выходила новая группа, с кажущегося бесконечным, потока черни.
   Внезапно, по окружности "пути", прошла рябь, а в следующее мгновение, несмотря на все старания юных наследников, случилось непоправимое. "Просторный путь" сложился, и заклинание развеялось. Группа черни, которая, как раз, должна была выйти из него, оказалась разрезана напополам. По эту сторону, упали только их ноги. Мгновение, стояла гнетущая тишина, а затем, раздался крик Кощея.
  -НЕ МЕДЛИТЬ, БОЯРЕ! ТАМ, ОСТАЛИСЬ НАШИ РОДИЧИ! ТАМ, ОСТАЛСЯ НАШ НАРОД! СТРОИМ "ПРОСТОРНЫЙ ПУТЬ", СНОВА! СТРОИМ ЕГО, САМИ!
   Несколько моментов, никто, ничего не делал, пребывая в шоке, от случившегося. Кощей же, не думая никого ждать, сам, начал читать заклинание. Щедро напитывая его своей ярью, не думая о последствиях, безжалостно истощая своё тонкое, духовное тело. Первыми, пришли в себя девушки из древних родов, и начали ему помогать. Затем подключились наследники старших. Но, вот, казалось бы, "путь" уже должен открыться, и он снова, сложился сам в себя.
   Никто не понял в чём причина. Всё было сделано правильно. Юные бояре, под предводительством княжича, начали вновь читать заклинание. И снова, у них ничего не вышло. Кощей начал опять, но теперь, ему помогали, только девушки из древних родов. У наследников старших, яри не осталось ни капли, и они, бессильно валялись на земле, кто, где стоял.
   И на этот раз, тоже, ничего не вышло. Теперь, на колени, без сил, попадали и наследники древних, боярских родов.
  -Мама... папа... как же так? -в прострации пробормотал княжич.
  По бокам же, от него, раздался горький плачь: Веи, Твердиславы и Грозданы.
  
  Глава 2. Предательство рода Моревных
  
  
   Восстановив немного яри, наследники старших родов, разошлись восвояси. Наверное, им тоже было больно, потерять родных, но никто не остался с древними, разделить свою скорбь. Под утро, кончились горькие слёзы и у девушек. Вряд ли их боль прошла, но, они постарались взять себя в руки, и включиться, в решение насущных проблем. Один Кощей, продолжал сидеть на коленях, на том же месте.
   Юноша, перебывал в глубокой прострации. Казалось бы, ещё какое-то мгновение назад, его нежно, обнимала мать. Отец, громко смеясь, ласково, взъерошивал его волосы. А он, совсем маленьким, ещё дитем, носился пострелом по пирамиде, выискивая тайные ходы. И теперь, всего этого нет, как не бывало.
   Нет, и больше никогда не будет, наставлений отца, по волшебству Крови. Больше никогда, не услышит он, его советующий, строгий, но добрый голос: "мягче в коленях сын, хлёстче удар", в процессе упражнений, с мечом. Навослава, его прекрасная мать, больше не скажет: "Смерть - добра и верна, милый... она, может быть и твоею сестрой, и твоею женой... помни об этом". Всего этого, больше никогда, не будет. Почему... ведь природа, одарила их долгой жизнью... почему, так рано?
   Приходил кто-то из людей, служащих роду юноши. Его, упрашивали пойти с ними. Временное жильё, было уже готово. Нужно было привести себя в порядок и поесть, но княжичу, не было дела, ни до чего из сказанного. Люди, уходили ни с чем, а Кощей, и дальше предавался своим мыслям, не сдвигаясь с места.
   Он вспоминал, как играл в их саду, и носился по улицам столицы, как обычный мальчишка, далеко не княжич. Вспоминал, счастливые лица прохожих, и живой шум хуторов, вокруг столицы. Вспоминал родной лес, полный дичи, и четыре реки, всегда полные рыбы. Вспоминал, тёплые и весёлые лета, и строгие, суровые, но столь необходимые зимы. Их родной край, был богатым, счастливым и сытым.
   Мысли и воспоминания, терзали Кощея, сплошным потоком. Он ещё сильнее побледнел, даже, скорее посерел. Сильно, истощился и осунулся. Так, не сходя с места, сидя на коленях, без еды и воды, юноша, провёл сем дней. Из прострации, его вывел, знакомый, девичий голос.
  -Кощ, ты как? -спросила Гроздана, легонько тормоша юношу за правое плечо.
  Княжич, перевёл свой взор на девушку.
  -Да, как видишь, не очень. -ответил Кощей, вновь опуская глаза к земле.
  -Ну чего ты... так ведь нельзя. -продолжила девушка.
  Видя, что он на неё не реагирует, Гроздана присела на корточки, приобняла юношу, а затем, легонько, начала поглаживать его по спине.
   Какое-то время, они сидели молча. Каждый, думал о своём.
  -Кощ, ты должен быть сильным... ты это понимаешь? -вновь нарушила молчание девушка.
  -Да. -односложно ответил юноша.
  -И...
   Княжич, снова ушел в себя. Девушка опять, легонько его потормошила, при этом говоря.
  -Кощ, ты нужен своим людям... ты, нужен своему народу.
  Ответом ей была тишина. Юноша, всё ещё был очень далеко... он был, не здесь.
  -Тебе всё равно, что будет, со всеми нами? -продолжила свои попытки, разворошить княжича, Гроздана.
  Кощей, повернул своё лицо к девушке, и в его глазах, она увидела, легко читающиеся, обиду и злость.
  -Конечно же нет... мне, не всё равно. -ответил юноша.
  Правильно, пусть лучше так, злится и обижается на неё. Иначе, ей его не расшевелить ... иначе, ей его отсюда не увести, подумала девушка.
   Уруруруру... раздалось из живота княжича. Тот, жутко засмущался, прикрыл его руками, стараясь заставить замолчать, и поспешно отвернулся от Грозданы. Девушка, мгновение просто молчала, а потом, беззлобно рассмеялась.
  -Кощ, ты что, все это время, что здесь просидел, ничего не кушал... тебе, надо поесть. А ещё лучше... идём ко мне, на ужин... будь моим гостем... уважь меня.
   Юноша, бросил робкий, смущённый взгляд на Гроздану, а затем, всё же поднялся с колен. Отряхнув свою одежду от грязи, он кивнул, выражая согласие с предложением. Девушка, мило улыбнулась, взяла за руку Кощея, и повела в сторону своего дома. По дороге, они немного поболтали ни о чем, Гроздана всячески старалась, чтобы княжич, снова не замкнулся в себе. Это, могло нарушить её планы.
   Дом, который увидел Кощей, был двух этажным и неказистым. Всё, в представшем пред ним жилье, было подчинено, голой практичности. Массивные стены, из необработанного камня, маленькие окошка, сквозь которые, почти не проникает свет, и основательная, дубовая, входная дверь. Строение, было простой, прямоугольной формы, но при этом, занимало достаточно много места. Красотой, было пожертвовано, в угоду скорости и надёжности.
   В нутрии, обстановка, оказалась столь же простой. Не было ни ваз, ни картин, ни дорогих шкур. Да и времени не было, брать за собой, столь бесполезные вещи. Не большой коридор, с дверьми по обе стороны, вывел их, в достаточно просторный зал. Вдоль стен которого, стояло несколько жаровен, дающих свет и тепло.
   Прямо по центру зала, стоял длинный, добротный стол, из ореха, и такие же лавки, по обе стороны от него, а в его главе, резной стул, с высокой спинкой. На столе, стояла различная дичь, жареная, вареная и тушеная. К ней были, ягодные, медовые и чесночные подливы. Питьё, было представлено, различными соками, взварами и травяными отварами. Гроздана, усадила Кощея на стул, а сама уселась, по правую руку от него.
  -Извини, за скромный стол Кощ... сам понимаешь, пока ещё не до пиров и излишеств. -сказала смущённо девушка.
  -Что ты... всё и так, очень хорошо. -не менее смущённо, ответил юноша.
  -Что тебе положить? Может быть кролика, или утку, а может, желаешь отведать молодого кабанчика? Кощ, только скажи, а я, за тобой поухаживаю.
  -Кролика, немного... если можно? -дико смущаясь, ответил княжич.
  -Конечно можно. Я ведь сама предложила. -нежно улыбаясь, ответила Гроздана, отрезая левое бедро, и ложа ему в миску.
   Так они и сидели, неспешно кушая, запивая снедь, грушевым взваром и болтая. Внезапно, Кощей почувствовал, что его голова, становиться какой-то тяжелой. Вслед за этим, перед глазами начал плыть и кружиться зал, а слова Грозданы, стали какими-то не чётки, и растянутыми.
  -Что со мной? -еле пролепетал юноша.
  -О! Ну наконец то. Что ж ты такой не прошибаемый?!
  Я, уже думала, зелье не подействует. -совсем иным голосом, ответила Гроздана.
  Дальше, была только темнота.
   В себя, Кощей, приходил тяжело. Жутко болела голова, и взгляд, никак не мог, на чём-то сконцентрироваться. Когда же, ему это удалось, то он увидел, что находиться под землёй, в каком-то подвале, являвшимся, судя по некоторым признакам, природной пещерой, расширенной волшебниками земли, под надобности хозяев. Стены были ровными, почти близкими к идеалу и возле двух из них, стояло по жаровне. Сам же юноша, почти не мог двигаться.
   Первым делом, он ощупал свою шею. На ней был, широкий и толстый ошейник. Следом, взгляд Кощея, упал на его руки, на них оказались золотые браслеты, с рунами подавления яри. Такие же браслеты, были, и на его щиколотках. И от этих браслетов и ошейника, шли золотые цепи, которые крепились, у него за спиной.
   Результат осмотра, оказался не утешительным. Юноша был скован, полностью отрезан от волшебства, и находился где-то под землёй. Последнеё, что он помнил, то был ужин, у Грозданы, наследницы рода Моревных. Следовательно, с наибольшей вероятностью, опоила и пленила Кощея, она. Но, за что, а главное зачем?
   В следующий миг, юноша услышал шаги над головой. В дальнем левом углу, после не продолжительной возни, в потолке открылся люк. Через него, вниз, опустили обычную, деревянную лестницу, а следом, по ней спустилась Гроздана.
  -О! Ты уже проснулся Кощ... это хорошо. -сказала девушка.
  Кощей промолчал, продолжая на неё смотреть.
  -Нет желания общаться, а придется. -продолжила девушка.
  -Ты должен мне кое-что пообещать, а затем и сделать.
  -За что и зачем? -отчеканил юноша.
  -О, тебе наконец стало интересно. Что ж, я отвечу. Не только твой род древний, не только вы имеете право властвовать. По этому, ты и здесь. Теперь же, ближе к делу. Сейчас, после того, как наши родные умерли, на боярской раде, нужно будет назначить, нового князя. Ты самый младший, из наследников древних, а я, самая старшая. Мне уже 25.
  Ты, должен пообещать мне, что отречешься от княжества, в мою пользу. Ну, а потом, конечно же, сделать это. -самодовольно заключила Гроздана.
  -Нет.
  -Что, нет? -переспросила девушка.
  -Я, не собираюсь отрекаться от власти, в твою пользу. Гроздана, как тебе вообще, такое в голову пришло?! Сейчас, для нашего народа, и так, трудные времена, а ты надумала переворот. Не бывать тому. -ответил Кощей.
  -Вот по этому, и надумала, глупая ты недоросль. Нашему народу, нужен сильный и умный правитель. Кхм... точнее, правительница! -гневно вскричала девушка.
   Кощей промолчал, но его глаза пылали гневом в ответ.
  -Ясно, значит по-хорошему, ты не хочешь. Что ж, можно и по-плохому. Хотя видят предки, я, этого не хотела. -с этими словами, Гроздана вытянула из-за голенища, своего правого сапожка, маленький золотой нож, с зазубренным лезвием, на котором, рунами было начерчено: "дарующий боль".
  В следующее мгновение, она с силой, и неимоверной злобой, полоснула юношу, по правой руке. Подвал пронзил, душераздирающий крик, Кощея.
  -Ну как, может теперь, ты передумал?
  
  ...в тоже время...
  
   Вся дружина, рода Борей, искала юного княжича. Сначала, он целую неделю, без еды и воды, просидел на месте закрытия "пути", а затем куда-то пропал. Если бы, не этот ужасный дождь, можно было бы пройти по следам, но, в такую ужасную погоду, об этом, не могло быть и речи. Для волшебного поиска, нужна была личная вещь княжича, но, после перехода, из личных вещей, были только те, что были на нём. Вот и приходилось, месить грязь, на совсем ещё не изведанной территории.
   Ивар Волов, в месте со своей звездой, тоже, уже не первый час, прочесывал местность. Эта сырость, его уже изрядно доконала. Ему хотелось тепла, как от костра, так и женского тела. По этому, плюнув на поиски, он отдал команду своей звезде, следовать к дому Грозданы Моревны, его любовницы. Если за это время, с княжичем ничего не случилось, то и час, другой, ничего не решит, подумал луч, и со спокойной совестью, продолжил свой путь.
   Обычно, отношения между таким как он, внебрачный ребёнок, думал Ивар, и такой как Гроздана, наследница древнего боярского рода, были не возможны. Но, тут было одно но, он был внебрачным сыном рода Быка, одного из старших боярских родов, а у его избранницы, был очень сильный, в чем-то сложный, а иногда и просто упёртый характер, вследствие такого сочетания обстоятельств, её родным, пришлось смириться с их отношениями. Зайдя в дом, Ивара, встретила служанка.
  -Где твоя госпожа? -спросил луч.
  -Госпожа, эм... -замялась служанка.
  В этот момент, где-то с глубины дома, раздался жуткий крик боли.
  -За мной звезда! -скомандовал Ивар.
  И оттолкнув служанку к стене, пять пар сапог, помчались на звук. Гроздана услышала топот над головой, и быстро вылезла наверх, но люк успеть не закрыла.
  -Ты как, любовь моя... что случилось? -обеспокоено, скороговоркой, выпалил луч, легонько прихватив девушку за плечи.
  Гроздана ничего не успела ответить, потому, что в этот момент, с подвала раздался, полный боли голос.
  -Ивар это ты? Помоги мне! -прокричал Кощей.
  -Княжич? -удивлённо переспросил луч, бросив взгляд в зев люка, откуда раздался голос.
  Ивар перевёл удивлённый взгляд на девушку, а затем не хорошо прищурил глаза. Луч, уже собирался спуститься, как был схвачен за руку.
  -Стой! -воскликнула Гроздана.
  Ивар вновь нехорошо посмотрел на девушку, а затем, резко толкнул её, в руки своей звезды.
  -Держать крепко! Не калечить, но ярь блокировать! Иначе, она своей водой, изрежет вас всех, на лоскуты. -с нотками недовольства в голосе, отдал команду Ивар.
  После чего, наконец, спустился в подвал.
   Увиденное, ему сильно не понравилось... пришлось возвращаться.
  -Слово - ключ! -прорычал он в лицо Гроздане.
  -Ивар, нет! Не надо этого делать! Послушай меня. -заупрямилась девушка.
  -Душа моя. Не надо... не усугубляй. Ты знаешь, что я могу быть, не менее упертым, чем ты. Сейчас не та ситуация, чтобы я тебе потакал.
   Девушка опустила глаза и нехотя ответила.
  -Клёст.
  Луч кивнул, после чего метнулся вниз, и освободил княжича. Первыми словами Кощея, на свободе, были...
  -Где мои вещи?! Мой меч? Мои кольца, ожерелье, ритуальный нож и плащ.
  -В моей комнате. В сундуке. -вновь, без большого энтузиазма, ответила Гроздана.
   Ивар тут же сбегал, и принёс требуемое. Облачившись, княжич, сразу сформировал над правой рукой, шар серой дымки. Так, внешне проявлялось заклинание "иссушение", из стихии Смерти. Кощей уже замахнулся, чтобы бросить его в Гроздану, но перед ним расставив руки в стороны, встал Ивар.
  -Не понял. Объяснись. -процедил сквозь зубы княжич.
   Луч, тут же, припал перед ним, на одно колено.
  -Княжич, я не совсем понимаю, что здесь произошло, но Гроздана, любовь всей моей жизни! По этому, прошу вас, будьте милостивы.
  Кощей, ещё какое-то время раздумывал, а затем развеял своё заклинание.
  -Спасибо кня... -начал было благодарить Ивар, но княжич, его перебил.
  -Не спеши со своей благодарность.
   Дальше, юноша перевёл взгляд на девушку, и продолжил.
  -Гроздана, за то, что ты меня опоила, каким-то дурманом... за то, что ты меня заковала в кандалы, и лишила волшебства... за то, что ты позволила себе, меня пытать... за то, что затеяла переворот, и склоняла меня, отречься от власти в твою пользу... ты, и весь твой род, лишаетесь принадлежности к боярскому сословию, и приговариваетесь к изгнанию.
  Дальше, княжич перевёл свой взгляд на Ивара, вновь.
  -Что касается тебя... коль, ты так сильно ею дорожишь, что готов пожертвовать жизнью, закрыв от моего заклинания, то раздели её учась. Ивар Волов, ты лишаешься своего места, в моей дружине, и приговариваешься к изгнанию, вместе со своей возлюбленной.
  -Чтобы к завтрашнему утру, вас здесь, уже не было! -громко сказал Кощей, уже по дороге к выходу, из дома.
  Четверо ратников, из бывшей звезды Волова, последовали за ним.
  
  
  
  Глава 3. Белый медвежонок
  
  
  
   Оказавшись на улице, княжич на мгновение замер.
  -Эм... ратники, а где мой дом? -растеряно проговорил юноша.
  Ратники переглянулись между собой, кивнули друг дружке, и один из них сказал.
  -Не стоит беспокоиться княжич, просто следуйте за нами.
  После чего, перестроились так, чтобы двое из них были спереди, двое сзади, а Кощей, посередине, и двинули в путь.
   Юноша, не особо глядел по сторонам, его снова терзали мысли. Что же это такое... как так, а главное... почему? Как всё дошло до предательства? Главное же, это сделал не кто-то с младших родов, а Моревны, древние. Те, кто всегда стояли за престолом. Были советниками и верной опорой князю.
   Эх, Гроздана... ну почему? Ты ведь, как никто другой, должна знать, что мой род занимает своё место по праву. По праву сильнейшего, потому, что никто из древних и тем более старших боярских родов, не мог похвастаться, таким же объемом и ловкостью, в обращении с ярью. По праву мудрейшего, потому, что при нашем правлении, в стране почти не было бедных, а те, что были, просто не хотели трудиться, в принципе. Что же это, Гроздана, просто низменная жажда власти, невзирая на предпосылки и последствия, твоих действий?!
   Да ещё и в такое тяжелое время, для нашего народа. Все мы, без исключения, потеряли нашу благодатную родину. Почти каждый из нас, потерял близких и родных. Ну как так можно, неужели нашему народу, мало потрясений за последние дни, и всё чего им не хватало, это смена правящего рода, да ещё и такими методами?! Пленение, пытки... эх, Гроздана, ну почему, ты не подняла этот вопрос, на боярской раде... почему, не выставила на голосование старших... и если бы, так решило большинство, я бы, уступил престол... мне, не нужна власть, ради власти!
   И что мы имеем теперь? Весь наш народ, только что, стал слабее и уязвимее. Я, стал слабее и уязвимее! Потому, что потерял тебя... потому, что мне пришлось, за твои необдуманные и зловредные поступки, изгнать тебя и весь твой род. Главное, моё предчувствие кричит, что это ещё не конец, что у этой истории будут последствия, а ещё, эта катастрофа... моё нутро, мне подсказывает, что мы, больше не одни в этом мире... он, больше не только наш, и это, навсегда... как же, все твои деяния, не вовремя.
   За такими, нерадостными мыслями, Кощей достиг нужного места. Один из ратников, набравшись храбрости и видя, что юноша не здесь, легонько тряс его за плечо, и участливо заглядывал в глаза.
  -Княжич, княжич, что с вами? -говорил всё тот же ратник.
  Увидев, наконец осмысленное выражение, в глазах юноши, тот перестал его трясти, и с лёгким поклоном сказал.
  -Мы на месте княжич.
   Кощей в ответ, лишь обозначил, кивок головой. Следом, начал оглядываться по сторонам. Внешне, его дом, был абсолютно таким же, как и в Грозданы. Простой, прямоугольный, в меру вместительный. Видимо, волшебники управляющие стихией Земли, в целях экономии времени, устроили типовую застройку.
   Да и пусть. Юноше было не принципиально, всё равно жильё временное. Вокруг же, дома, виднелось множество деревянных, одноэтажных построек, а кое-где и землянок. Повсюду, суетились люди, как представители младших ветвей рода, так и дружина, вместе со слугами. Возле одной из построек, в нехитром деревянном загоне, забавлялись охотники.
   Кощей, решил на это посмотреть, и пошел в ту сторону. Ратники, приведшие его, последовали вместе с ним, во всё том же построении. В загоне, собаками травили, совсем ещё молодых люто волков - вчерашних щенят. Которых, по очереди выпускали, из грубо кованых клеток. Весьма примитивная и кровавая забава, но, простому люду, в основной своёй массе, почему-то, именно такие и нравиться.
   Всё это, сопровождалось криками, бранью и денежными ставками. Вот, люто волки кончились, и последним зверем в клетке, оказался совсем ещё юный, не больше обычного пса, пещерный медвежонок. Его тоже выпустили в загон, и натравили, для начала, всего одного пса. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, медвежонок, разорвал пса. Следом, против него уже выпустили двух псов... крики охотников стали злее, а ставки выше.
   Медвежонок вновь вышел победителём, но силы его были на исходе. Когда выпустили сразу троих псов, Кощей подумал всё, теперь его точно задерут. Но, медвежонок продолжал удивлять. Да его кусали, его рвали как ветошь, а силы его явно покинули. Но юный зверь, не иначе, как на голой воле, продолжал сражаться.
   Сначала, пал один пёс, а в скорее, и два других. Медвежонок же, весь в крови, и абсолютно обессиленный, смешно уселся на задницу, и только тихо порыкивал.
  -Ах ты ж, бледная моль... из-за тебя, я потерял шестерых отличных псов... издохни на конец! -в сердцах, сказал как сплюну, один из охотников, вскидывая лук, с наложенной на тетиву, стрелой.
  Кощей не думал, тело сработало само, побуждаемое, глубинными ощущениями. Прогрыз своё правое запястье, и брызнул на охотника свой кровью, применяя "кровавый камень" - заклинание этой стихии.
   Охотник был в ужасе. Его мышцы, окаменели и совсем не слушались, он, даже не мог вращать собственными глазами. Остальные охотники, хотели было помочь своему, но увидели за полупрозрачной "сферой льда", злого княжича, в окружении, ощетинившихся огнём и молниями четырёх ратников, и попадали на колени, бормоча себе под нос.
  -Княжич, помилуй.
  Дав приказ ратникам развеять заклинания, Кощей, злобно сказал, обращаясь к охотникам.
  -Да что ж вы за существа то такие... низкие?! Вы сами, придумали эту кровавую забаву. Только на моих глазах, просто своей потехи ради, вы, умертвили четырёх волчат. А скольких убили, пока меня здесь не было?! Ладно, я допускаю, что это нужно для тренировки ваших псов, и вы просто совместили приятное (на этом слове княжич брезгливо поморщился) с полезным. Но, этот маленький, пещерный медвежонок, выиграл по установленным вами же правилам, не по-честному, один на один, а один против нескольких. И вы, всё равно, захотели его убить?! А если я, сейчас начну так с вами развлекаться, как думаете, у меня получиться? Мрази! -презрительно сплюнул на землю юноша.
  -Я, запрещаю его убивать.
   После этих слов, он направился к медвежонку. Тот, несмотря на потерю сил и крови, поднялся, и угрожающе зарычал.
  -Тише маленький. -успокаивающе проговорил княжич, приседая на корточки, возле зверя.
  -Я тебе не наврежу.
  После чего, дотронулся до одной из ран на боку медвежонка, снимая пальцами, пару капель крови.
  И, положил их, себе в рот, тщательно облизав.
   Прикрыв глаза, на какое-то мгновение, юноша максимально сконцентрировался, познавая саму суть, крови этого зверя. После чего, открыв глаза, он плавно провёл ладонью, над телом медвежонка, затягивая все его раны.
  -Ну, и что мне с тобой делать дальше, малыш? -прошептал княжич, ни к кому конкретно не обращаясь.
  -Кхм... княжич... если мне будет позволено... он ведь, такой же как и вы, абсолютно белый, и с красными глазами. Оставьте его себе, и он обязательно, должен принести вам счастье. Это точно судьба. Ведь случайности, совсем не случайны. -сказал один из ратников, которые, так и не отходили от юноши, ни на шаг.
   Кощей задумчиво глянул на медвежонка, затем на ратника, а после, молча, поднял первого на руки, и наконец-то, отправился в свой дом, спать. Охотника же, так и оставив, стоять под заклятием.
  
  
  Глава 4. Убийца из рода Вола
  
  
  
  Год спустя.
  
   Ивар, шел по странной местности, здесь было много различных растений, но совсем не было зверей. Он, видел на ней различные деревья: лиственные, хвойные и плодовые. Между ними росли различные кустарники: лесные ягоды, вроде черники или малины, иногда орешник. Реже, на местности, встречались дикий овес или пшено. Ивар, продолжал свой путь, но не переставал удивляться странности.
   Затем, местность изменилась. Перед бывшим лучом, раскинулись необъятные взором поля. То он шел по пояс во ржи. Затем, кисти его рук, щекотала колосящаяся пшеница. Которая, в свою очередь, сменилась ячменем, следом пошло просо, лен и конопля.
   И вновь, последовала смена. Зерновые культуры, прямо на глазах Ивара, начали меняться, на овощи. Сначала, он увидел репу, видимо невидимо. Дальше, от края до края, куда только простирался его взор, росла капуста. Та, в свою очередь, сменилась свеклой, затем морковью и редькой.
   Главное же, что на всём протяжении пути Волова, не было ни человека, ни зверя. А ещё, он никак не мог понять, куда и зачем, всё это время идёт. Но, его ноги, сами собой, продолжали шагать, а путь, всё стелился под ними. Так продолжалось долго, по внутренним ощущениям бывшего луча, не меньше трёх недель. Пока поля, не кончились.
   Дальше, дорога Ивара, лежала сквозь безжизненную равнину. Земля вокруг рассохлась и потрескалась, давно начав превращаться в пыль, которую, ветры, носили по обозримому простору. И только один, маленький ручеёк, не шире детской ладошки, вился сквозь эту пустошь. Волшебнику, не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Спустя какое-то время, ручеёк, поначалу ведший себя, как обычный, начал отрываться от земли, и течь по воздуху.
   Ивар, продолжал всё больше удивляться. Ручеёк же, ко всему прочему, начал расширяться, и уже спустя какое-то время, на уровне его головы, неслась, цела речушка, с довольно быстрым течением. А вокруг, всё так же не было никого, кто мог бы объяснить волшебнику, что здесь происходит, и куда его несут, его же ноги. И вот, неопределенность закончилась. На конец, бывший луч, увидел живое существо.
   Прямо перед ним, на уровне лица, в этой стремительной речушке, завис карп. Эта рыбина, была большой, размером с лесного кота. Чешуя его, была золотистой, и сияла на местном, безжалостном солнце. Глаза этой рыбины, с древней мудростью, смотрели в ответ на волшебника. Всё естество, этого карпа, было переполнено ярью.
   Что-то, из нутрии Ивара, с неудержимой силой, понукало его, прикоснуться к этой рыбине. Бывший луч, не знал, хорошо это или плохо, но сопротивляться этому желанию, было выше его сил. Протянув левую руку, пройдя через воду, его ладонь, легла на золотистый бок. В тот же миг, карп втянулся в него, и волшебник, почувствовал себя, переполненным ярью, а затем, проснулся. Открыв глаза, Ивар, резко сел на кровати.
   Рядом, просыпаясь, заворочалась Гроздана. Она нехотя открыла сонные глаза, подперла голову левой рукой, а свою правую руку, положила на плечё мужу.
  -Дорогой, что тебя тревожит? Дурной ли сон приснился, или, какие-то посторонние звуки, тебя разбудили? Почему ты не спишь?
  -Сон душа моя... сон... но, не дурной, а волшебный! Пока что, я ещё не понял, всех его тонкостей, но, в одном я уверен крепко, он поможет нам зачать ребёнка. Здорового, а главное сильного волшебника, без перекосов и распылений стихий, с уклоном в огонь. Спи душа моя, а я, подумаю, и утром, поделись с тобой, своими выводами.
   С этими словами, Ивар, нежно поцеловал жену в её сладкие уста, соскочил с кровати, подхватив и на ходу надев, свои штаны, и покинул спальню. Гроздана же, ещё какое-то время смотрела, на только что закрывшуюся дверь, а затем, вкусно зевнула, и умостилась дальше спать. Ну, а бывший луч, направился в их книгохранилище, где сверяясь с книгами, бережно хранимыми родом Моревных, думал, тяжелые думы. Так его и застал рассвет.
  -Муж мой, поделись со мною, своими мыслями... к чему ты пришел?! -сказала Гроздана входя в книгохранилище.
  Ивар встрепенулся, встал навстречу жене, и нежно, заключил её в объятия. После, взяв своею правою рукой, её левою, переплетя пальцы на ладонях, повел жену к небольшому письменному столу, и усадил, рядом с собой.
  -Если, я всё правильно понял... а думаю, что понял правильно... время поразмыслить, у меня было, то ритуал зачатия, должен состоять из двух частей. Первая часть, для очистки наших тел, разумов и душ. Вторая, собственно само зачатие. -проговорил волшебник.
   Взяв небольшую паузу, и сделав глубокий вдох, он продолжил.
  -Что же касается деталей, то они следующие. Очистная часть, должна длиться, четыре недели. На протяжении которых, нам нельзя придаваться любовным утехам, и заниматься самоудовлетворением. Так же, по возможности, мы должны свести к минимуму, все разговоры между собой, и другими людьми.
   Женщина, вся во внимании, молча, слушала своего избранника.
  -Дальше, каждая из четырёх недель, должна быть отмечена, своим способом питания. Первую седмицу, мы будим питаться, почти, как обычно, только, не вкушать мяса и молочных продуктов. Вторую, мы будем, есть только каши, сваренные без животных жиров. Третью, только овощи, сначала варёные, а под конец сырые. Ну, и последнюю неделю, мы не должны есть абсолютно ничего, а только, пить родниковую воду.
   Наследница древнего рода, была удивлена, но далеко не шокирована, ведь требования для многих известных ей ритуалов, часто были куда жестче, а то и безумнее. Ивар же, тем временем, продолжал, делиться своими выводами.
  -Для последней части ритуала, нам понадобиться, большой алтарь из солнечного камня, он послужит нам ложем, а также золотой карп. Рыба, ведь символ Водной, твоей стихии, а золото, Света и Огня - моей. Именно она, и послужит залогом успешного зачатия нами, сильного, без всяких распылений, волшебника, управляющего Огнем. Мне, нужно будет съесть его молоки, а тебе всё остальное, кроме, конечно же, кишок и костей. Есть, нам нужно, его сырым, а кровь, бережно собрать, и пустить на начертания рун, на наших телах, в нижних частях животов. На твоём, для собирания и концентрации яри. На моём, для усиление её отдачи, в процессе соития.
  И так, мы получим возможность, получить сильного наследника, и отомстить, тому, кто в одно мгновение, сломал наши жизни.
   Когда, все приготовления, были завершены. Когда, был пройден очистительный этап. Когда, был пойман карп, и на ближайшей сопке, был возведён алтарь стихии Света, из солнечного камня, с начерченными на его сторонах рунами концентрации, во вне и во внутрь. Они приступили. Супруги, любили друг друга - самозабвенно.
   Ивар, брал жену ненасытно, а та, отдавалась ему вся, без остатка, так, будто это, их первый и последний раз. Моментами, на них снисходила внеземная нежность, а уже в следующеё мгновение, ими владела звериная, иногда, даже жестокая страсть. Бывший луч, овладевал своей супругой и сзади и спереди, а иногда и боком. Попеременно, то он, то она, оказывались сверху, даря друг другу, множественные оргазмы. Так продолжалось, весь тот день.
  
  Девять месяцев спустя.
  
  -Тужьтесь госпожа, тужьтесь... я уже вижу головку! -возбуждённо приговаривала повивальная бабка, заглядывая между ног, стоящей на четвереньках, на супружеском ложе Гроздане.
  -УУУУУ!!!!! -злобно и с натиском в тоне, провыла Гроздана, исполняя команду повитухи.
  -Хорошо, хорошо! Я его уже придерживаю, а вот и плечики показались! Давайте ещё немного, госпожа! -продолжались команды.
  -РРРАА!!!!! -вырвался рык из глотки роженицы, когда она с удвоенной силой, начала тужиться.
  Затем, последовал звук: "фольк".
   Непродолжительная тишина, сопровождавшаяся спешными, но точными движениями повитухи. Которая, сменилась, плачем ребёнка.
  -УА! УА!
  -У вас крепкий, здоровенький мальчик, госпожа. -проговорила повивальная бабка, передавая уже обмытого и запеленатого ребёнка, с блаженной улыбкой, расслаблено лежащей на спине, Гроздане.
  -Господин Ивар, теперь вы можете зайти. -сказала всё та же повитуха, открывая двери в спальню.
   Волшебник, зашел и уверенно сел на кровать, с любовью, поочерёдно, глядя то на жену, то на ребёнка. Гроздана, ещё какое-то мгновение любовалась сыном, а после, перевела взгляд на мужа.
  -Дорогой, дай ему имя! -пылко проговорила роженица, предано заглядывая в глаза любимому.
  Какое-то мгновение, пока Ивар пристально смотрел на сына, висела звенящая тишина, а затем он изрёк.
  -Отныне, имя тебе Агний! Носи его с гордостью, сын мой.
  
  Пятнадцать лет спустя.
  
   Воздух, преломлялся от жара и смердел гарью. Тренировочная площадка, вся была в воронках, от "огненных стрел" и "шаров". Изрыта, "огненными стенами" и "кнутами". На ней, стояли двое мужчин, зрелый и совсем юный. Если бы не разница в возрасте, их, можно было бы назвать, почти идентичными, почти идеальными копиями, друг друга.
  -Теперь, ты готов сын. Готов, исполнить свой долг!
  
  Параллельно этим событиям.
  
   Хрустальные горы. Дворец князя, внутри горы. Личная лаборатория. Кощей много размышлял, о случившейся год назад, катастрофе. Размышлял о потере родителей, и тем, что они не успели, родить ему сестру. Его тревожила бренность, конечность бытия. Это всё, подтолкнуло его, к поискам бессмертия.
   Сначала, новоиспечённый князь, не знал, как подступиться, к собственной задумке. Ведь раньше, бессмертных не было, или он, по крайней мере, о них не слышал. Кощей, не находил никакие сведенья, по этому вопросу, в родовой библиотеке. Прадедушка, душа которого жила у него в кольце, тоже, ничем не мог помочь, своему потомку. Но, как это часто бывает, если долго над чем-то биться, волшебника посетила идея.
   В этом вопросе, ему должны были помочь, подвластные ему же, стихии: Смерть и Кровь. Эта идея, ещё далеко не была решением его проблемы, но, задавала конкретное направление, в котором нужно работать. И Кощей, принялся за дело, с новым запасом вдохновения. Князь, практически поселился, в своей личной лаборатории. Нужны были эксперименты, тысячи проб и ошибок, чтобы в итоге, получить удовлетворительный результат.
   Волшебник, принялся возиться, с мёртвой плотью. Он десятками и даже сотнями, вскрывал различных существ, пытаясь разобраться, в их анатомии и физиологии. Сначала, дело двигалось очень медленно и муторно, но потом, набралось некоторое критическое количество, сведений по постоянно повторяющимся результатам, и Кощей, начал, кое-что понимать. Князь, уяснил для себя, некоторые особенности, костного строения, различных видов животных. Разобрался, какие функции исполнял скелет в существе при жизни, и задумался, можно ли, и если можно, то как, заставить его исполнять эти функции, и после смерти.
   Результатом, этих размышлений, стали две "куклы плоти". "Костяные гончие", с недавних пор, неусыпными стражами, повсюду следующие за своим хозяином. И не требующие никакой обычной пищи, только эманации Смерти, либо Кровь. Следующие, удачные эксперименты, были связаны с водными змеями. Но, скелет обычной водной змеи, способный передвигаться и кусаться, показался Кощею, каким-то не солидным, и результатом его амбиций, стал исполинский наборной костяк, змея с пятью головами, каждый укус которого, вешал на жертву заклинание "тление", и получивший название "водянка".
   Которая, была помещена в реку, огибающую горную гряду, в которой, разместился дворец князя. И вот, одним поздним утром, выходя из своей лаборатории, после бессонной, полной очередных экспериментов, ночи, волшебник нос к носу, столкнулся с Веей Яга. "Гончие", уже бросились на неё, но Кощей, узнав девушку, на лету, перехватил над ними управление, и беды удалось избежать. От неожиданности, она сильно испугалась, но всё равно показалась князю безмерно милой. Волшебник понял, что уже очень давно, не отдыхал, как следует.
   Преодолев минутную растерянность, от испуга, молодая женщина, быстро взяла себя в руки, низко поклонилась, и очень официально произнесла.
  -Темнейший князь. Мне, очень нужно поговорить с вами, по поводу одного дела. Могу ли я, рассчитывать, что вы, уделите мне, толику своего внимания?! Поверьте, просто так, я бы вас, не побеспокоила.
   Кощей, сначала поморщился, а затем, расплылся в добродушной улыбке.
  -Вея. Не оскорбляй меня, пожалуйста. Неужели, я похож, на высокомерного зануду? К чему вся эта, напыщенная мишура, когда мы наедине. Ведь мы же, знакомы с раннего детства, и как мне казалось, неплохо ладили друг с другом, раньше, уж так точно. Давай общаться по простому... и, ты не против, прогуляться со мной в саду, за одно, и обсудим твоё дело.
   Девушка мило улыбнулась. Кивнула, соглашаясь, с заданным тоном. И, произнесла.
  -Хорошо. Давай прогуляемся. Почему бы и нет, Кощ?!
  
   *****
  
   Агний, пробирался к подгорному дворцу, властолюбца и самодура, одним своим словом, перечеркнувшего всю жизнь и планы, его родителей. У него, не было с собой никакого оружия, ведь выходцам из "худого" сословия, оно не было положено. А именно им, он сейчас, по факту и являлся. Но, в оружию, юноше, и не было необходимости, он сам был оружием. Пылающим ножом убийцы, который, выковал его отец.
   Как не странно, проходя по землям народа, к которому, кода-то принадлежали его родители, Агний, не видел особых бед. Большинство жителей, жили чинно, и хотя бы, в относительном достатке. Но это, абсолютно ничего не меняло. Ведь, по отношению к его семье, властолюбец проявил несправедливость, смертельную несправедливость. Что же касается остальных, до них, юноше, не было абсолютно, никакого делала.
   Как им когда-то, не было никакого дела, до того, как поступили с его родом. Юноша был уже близко, осталось перейти реку, которая перед ним, и он, взойдёт на гору, в которой, жил обидчик его семьи. Юный волшебник, сделал первый шаг в воду, как прямо передним, вынырнуло существо, которого, не могло существовать в природе. Оно походило, на костяного, исполинского змея, с пятью голова. Но, долго разглядывать себя не позволило, и кинулось в атаку.
   То, что это существо, не было живым, ему совсем не мешало двигаться стремительно, скорее, даже наоборот. Никогда, ни один зверь, на охоте, не заставлял юношу, так попотеть.
  По правде говоря, Агний, чуть сам не почувствовал себя добычей, но всё же, ему удалось победить, хоть и не без потерь. Змей, укусил его за левое предплечье, и повесил заклинание "тление", которое, моментально принялось разлагать плоть, и кости юноши. Теперь, на месте левой руки, у юного волшебника, висел не большой огрызок, который пришлось прижечь, чтоб прекратить, гнить заживо.
  -Вот же ж... -злобно подумал юноша.
  -Ещё в свой главный бой не вступил, а уже потерял руку. Хоть бери и домой возвращайся.
   Но, он так не поступил, а продолжил путь. Агний, не был намерен возвращаться, с позором... подводить, своих родителей. Он, не собирался, подводить свой род.
   Уже пробираясь по склону горы, явно в рукотворном, многоярусном саде, юный волшебник, заметил свою цель. Прогуливающуюся, и мило беседующую, в компании, с какой-то молодой женщиной. Долго не раздумывая, он бросил в атаку, своё самое мощное заклинание, "огненный шторм", ему было плевать на посторонние жертвы, и урон природе. Главное, достичь его цели, главное - убить Кощея. Но, всё сразу же, пошло не так, как задумывалось.
   Волшебник из древнего рода, молниеносно среагировал, прикрыв себя и свою спутницу, "сферой праха", которая, практически мгновенно, пожрала сильнейшее заклинание юноши. На Агния же, не понятно, от куда взявшись, напала пара, костяных псов. И пока юный волшебник, от них отбивался, древний, видимо используя "просторную тропу", оказался в плотную к нему, и применил на нём, "кровавый камень".
  -УБЛЮДОК... ТЫ КТО ТАКОЙ? КТО ТЕБЯ ПОСЛАЛ? -прокричал Кощей, обращаясь к Агнию, возвращая ему контроль, над мышцами лица, и голосовыми связками.
   Юноша, только плотнее сжал зубы, так, что у него напряглись желваки, а губы превратились в две тонких, бледных полоски.
  -Значит, поговоришь с заплечных дел мастером. Ему ты расскажешь всё, а затем умрёшь. Так же, как и те, кто тебе послал. -успокоившись, тихо проговорил Кощей.
  -"Забвение". -прошептал князь, сдувая со своей ладони, в лицо юноши, серую дымку.
  -Только не это... нет. -была последняя мысль, пролетевшая в голове у Агния, а дальше, сознание его покинуло.
  
  
  
  Глава 5. Пять овец
  
  Два года спустя.
  
   Как потом оказалось, тот юный убийца, был сыном, Ивара и Грозданы. Кощея это огорчило, во многих смыслах. Но, раз они не оценили его милость, что ж, так тому и быть. Юноша, без лишней огласки, был придушен и сожжен, а к его родителям, было направлено пять боевых звёзд, которые, не оставили ни Ивара, ни Грозданы, ни тем более, каких либо свидетелей, в живых. Они уже давно, оббивают порог дома предков, в Нави.
   При том нападении, на князя, Вея, сильно перепугалась. Хоть её стихия, Воздух, в числе трёх, лучше всего подходящих, для прямых боевых столкновений, лично она, никогда особо не училась сражаться. Её увлекала теория волшебства, исследования и кудесничество. Но, даже не смотря, на сильный испуг, она не прекратила, дальнейшего общения, с Кощеем. Скорее на оборот, оно становилось всё более частым, более свободным, и всё чаще, носило всё более интимный характер.
   Это, замечали многие. Конечно же, и сам князь, не был слепцом, но его, всё устраивало. Вея, была умна и безгранично мила. Кощей, часто ловил себя на мысли, что утопает в её больших, чистых, невообразимо красивых, светло-голубых глазах. Он, уже почти начал, воспринимать её, как свою истинную половину, перед стихиями и людьми.
   И вот, очередной, их совместный ужин. Кощей, разузнал обо всех, вкусовых предпочтениях, своей избранницы, и постоянно, давал наказ своему повару, готовить для них что-то, из этого списка. Даже в таких мелочах, ему хотелось порадовать Вею, сделать ей приятное. После, окончания трапезы, он подсел к молодой женщине в плотную, нежно взял её за руку, и глядя в её волшебные глаза, тихо сказал.
  -Останься сегодня у меня.
   Молодая волшебница, попыталась было, робко возразить ему, но при этом, свою ручку, из его рук, не забирала, но Кощей ей не дал, накрыв её уста, нежным и долгим поцелуем. Затем, положил свою правую руку, ей на талию, по плотнее притянув женщину к себе, не забывая при этом, продолжать, целовать её. Видя отсутствие сопротивления и отторжения, со стороны Веи, по отношению к его действиям, князь, продолжил более напористо. Поцелуй его стал глубже и требовательнее, а правая рука, с талии женщины, переместилась на её бедро, и начала комкать подол её сарафана, подтягивая его вверх. Добравшись до нежной плоти, Кощей начал гладить молодую волшебницу, по шелковистому бедру, периодически стискивая его по сильнее, в порывах, накатывающей на него волнами, страсти.
   Губы его, начали целовать шею женщины, а её дыхание, становилось всё более прерывистым и частым. Вея, потянулась своими ручками, к завязкам, на рубашке Кощея, и тот понял, что пора сменить их место пребывания, на спальню. Левой рукой, надёжно обняв женщину за плечи, а правой, подхватив за её крутые бёдра, князь, рывком поднял молодую волшебницу, и в бешеном темпе, понёсся к дверям, своей спальни. Сначала, Вея, ойкнула, от неожиданной смены, своего положения в пространстве, а затем, закинула свои изящные ручки, с предвкушающей улыбкой, на шею, сгорающему от нетерпения, волшебнику Смерти. Двери, в опочивальню, были распахнуты, с пинка.
   Поставив женщину на ноги, перед своей кроватью, Кощей, без помощи рук, сбросил свои сапоги, и быстро, снял свою рубашку. Присев перед Веей на корточки, волшебник аккуратно снял с неё сапожки, а затем, обеими руками, ухватившись за края подола, её сарафана, резко распрямившись, стащил его, с неё, через голову. После чего, нежно поцеловал молодую волшебницу в губы, немного отстранившись, окинул хозяйским взглядом, все достоинства, которыми одарила женщину природа, от чего та, немного смутилась, и легонько, толкнул её на кровать. Затем, демонстративно, нарочито медленно, начал развязывать завязки, на своих кожаных штанах. От смеси, смущения и вожделения, Вея, закусила нижнюю губу, но неотрывно, продолжала смотреть, как её любовник, медленно, снимал свои штаны.
   Кощей, медленно и плавно, с грацией и пластикой змея, перетёк на лежащую, и заворожено глядящую, на него, как добыча на хищника, молодую волшебницу. В очередной раз, глубоко и жадно поцеловав её, князь запустил свою правую руку, в ее волосы, цвета зрелой пшеницы, бережно расплетая ленты, и вытягивая, многочисленные заколки, удерживающие, её сложную причёску. Он, хотел купаться, в этом шелковом водопаде солнца, вдыхать его, всеми своими порами. Покончив с волосами женщины, волшебник вернулся, к прерванному ранние, столь приятному им обоим, занятию. Покрытию поцелуями, нежной, молочно-белой плоти.
   Князь, целовал губы и шею, попутно поглаживая и сжимая груди, Веи. Нежно, играя и дразня, сжимал и легонько покусывал, её сочки. Затем его губы, также как и руки, спускались дальше. На идеально плоский животик, низ которого, как и бёдра, которые Кощей увлечённо сжимал, пылали диким огнём. Затем, он добрался к столь желанному, в данный момент, месту, где его взору, предстало всё-то же, пшеничное поле.
   Волшебник, зарылся в эти колосья, вдыхая аромат её желания, и чувствуя, кончиком своего носа, тёплую, приятную, и столь манящую, влагу. Он, не отказал себе, в удовольствии попробовать её, на вкус, и лизнул. Вея, содрогнулась всем телом, и из её ротика, вырвался, протяжный стон. Тёрпкая, сладко-солёная, подумал Кощей. А затем, приподнялся, и рывком вошел в её лоно, сметая своим копьем, лёгкую, несущественную, задуманную природой, преграду, и запечатывая своим поцелуем, в устах любимой, так и не сорвавшийся с них, стон боли, на пополам, с удовольствием.
   Начиная с того вечёра, как думал Кощей, их отношения, стали только крепче. Встречи - дольше. Проведённые же вместе ночи - жарче. Князь уверовал, что наконец-то, у него, снова будет семья. Наконец-то, он больше не один, во всём мире.
   Время шло, но, не происходило того, что являлось закономерным исходом, таких отношений. Вея, не беременела. Она, почему-то, никак не могла понести, от Кощея. Сначала, он пытался решить эту проблему, своим способом, то, что называется, просто, чаще пробовать. Но, результат, был тем же.
   Тогда, князь, подключил к решению этой проблемы, лучших волшебников жизни, в стране. Было проведено множество исследований, как самого Кощея, так и наследницы рода Яга. По результатам, которых, они оба, были абсолютно здоровы, и способны иметь детей. Но, похоже, только, не друг с другом.
   Молодого мужчину, такой вердикт, очень печалит. Ведь он, успел искренне полюбить эту женщину, и не намерен, с ней, расставаться. По этому, он немного отодвигает в сторону свои исследования, по вопросу бессмертия, и переключается, на деторождение и зачатие. Здраво рассудив, хоть и без особой веры, в позитивный исход, он, решает начать поиски, нужных сведений, в родовом книгохранилище. И это, неожиданно, приносит свои плоды.
   Молодой волшебник, находит старый ритуал. Созданный, его предками, для введения в род, женщины, из другой семьи, ещё до прихода в этот мир. Этот ритуал, гласит, что благодаря его исполнению, женщина сможет принять семя, а затем, выносить и родить плод, отмеченный стихией Смерти. Проводить его, нужно глубоко под землёй, в месте пересечения рек, по которым, своим бешеным потоком, в тверди земной, несется ярь, а Тьма, Смерть, Земля и Вода, наиболее сильны, в своих проявлениях. В этой точке, концентрации волшебной силы, нужно вырыть купель, которую, надо наполнить, кровью пяти черных овец, ещё не знавших барана.
   Соответственно, в этой купели из крови, должно искупаться выбранной женщине, в процессе, попивая кровь, своего будущего мужа. Венцом, всего этого действа, всё в той же купели, должно стать совокупление, этой пары. Обо всём этом, взволнованный Кощей, и поведал своей возлюбленной. Та, не стала его разочаровывать, и, успокоив, его мечущийся в тревоге ум, дала своё согласие. Вследствие чего, ритуал свершился, но, увы, безрезультатно.
   Князь, был страшно расстроен. Он не понимал, в чём причина. Молодой мужчина, думал, что может быть, он что-то не так понял, в старых текстах, или место, было не совсем подходящим.
  В его голову, даже закралась мысль, что может быть, его подданные, обманули его, на счёт овец, что их ещё, не покрывал баран. Но, он быстро её отогнал, ведь волшебник, старался не делать зла, своим людям, так зачем им, платить ему, подлостью в ответ.
   Но главное, чего не понимал Кощей, так это того, почему Вея, не опечалена, таким состоянием вещей. Но время шло, и князь, почти начал смиряться, с тем, что не сможет, продолжить свой род. Эту женщину, он любил, и ничего менять не хотел. И вот, одним погожим, летним деньком, молодой волшебник, решил сделать сюрприз, своей возлюбленной, и прийти к ней домой, в гости, без предупреждения. Настроившись на ощущение Веи, князь сделал шаг, на "просторною тропу", и так и застыл, от представший ему картины.
   Его, сковала смесь эмоций: неверия, обиды и злости. Действо, происходило в саду, Веяного дома. Его женщина, а его ли? ... улыбкой, которою, он считал принадлежащей только ему, сидя на изящной мраморной лавочке, улыбалась юному поэту, из какого-то младшего, боярского рода, широко распахнув свои волшебные глаза, слушала пошлые вирши, в свою честь.
  
   ...когда, зарделися твои ланиты,
   от моих наглых, жадных рук;
   Ласкавших твои груди,
   ягодицы и клитор.
   Я в плоть твою прорваться,
   был готов...
  
  Дальше, Кощей, слушать был не в силах, и шагнул из тени, скрывавшей его ивы, вплотную к изменнице, и разлучнику. В туже секунду, бросив на них заклинание "кровавого камня".
  -Как это понимать? -наклонившись в перёд, прошипел в лицо Веи, князь.
   Он ожидал, что та, будет извиняться, хоть это, ничего бы и не изменило, ведь он, не оставлял безнаказанной, подлость. Но, женщина, как будто, и не стремилась, особо оправдаться.
  Каждое её слово, падало поленом, на погребальный костёр, их отношений, и только сильнее злило, и так раздраженного, дальше некуда, волшебника. Что обернулось, брошенным прямо в голову, юному поэту, из младшего рода, заклинанием, "тление". Тот, умер почти мгновенно, а его тело, на глазах, у не на шутку, перепугавшейся Веи, быстро догнивало.
  -Моя, истинная половина, должна быть, верна мне, телом, разумом и духом! Только так и никак иначе! Ты же, не оправдала, оказанного тебе, мной, доверия! За что, слушай и исполняй, мой тебе, княжеский указ! За, не способность, или не желание, я, уже точно не уверен, в свете только что, открывшегося мне, родить мне ребёнка, за измены, сделанные по отношению ко мне, делом, словом и даже мыслью, ты и весь твой род, изгоняетесь, из моей страны! Забудь сюда дорогу, и меня забудь! Через пять дней, тебя здесь, не должно бить! Неповиновение, будет караться смертью! -чеканя каждое своё слово, процедил сквозь зубы, князь.
   После чего, волшебник исчез, уйдя по "просторной тропе".
  
  
  Глава 6. Расплата за наглость
  
  
   На дворе, стояла глухая, тёмная ночь. Только редкие тени, шмыгали по улицам столицы. Одна из таких теней, как раз подбиралась, к среднему, городскому кольцу. Там за стеной, немного пониже, чем внешняя, но всё ещё, достаточно внушительная, находились, купеческий и чиновнический сектора. Тень, интересовал купеческий.
   Раскрутив и закинув кошку, тень, ловко взобралась, а затем, так же и спустилась, со стены. И тихо, стелясь в ночном сумраке, продолжила свой путь. У тени, была конкретная цель, дом купца Абрикосова. И она к ней, уже подбиралась. Увидев нужный дом, тень затаилась, сливаясь в одно целое с мраком, своим давним союзником.
   Тени, нужно было оглядеться. Дом был большим, трёхэтажным. У него имелось два входа, парадный, для хозяев и их гостей, и чёрный, для слуг. У каждого из входов, стояло по два охранника, в рунных доспехах, самого высшего ценового отрезка. И с тяжелыми, металлическими палицами, с нанесёнными на них ставами, оглушения и пробития. На окнах, каждого из этажей, стояли массивные, дубовые ставни, с рунами укрепления.
   Только одно окошко, третьего этажа, оказалось открытым. К нему тень и примерилась. Скрытно подобравшись к нужной стене, была использована, всё та же кошка. Ловко перебирая руками, без помощи ног, тень забралась в окно, которое, оказалось коридорным. Правда, пройти по этому коридору, было ещё той задачей, ведь в нём, тоже оказались охранники, к большой удачи тени, мирно дремлющие на деревянных стульях.
   По сведениям, имеющимся у тени, хранилище ценностей, в этом доме, находилось в подвале, а значит, придется спускаться. И главной задачей, при этом становиться, не разбудить мирно спящую, без сомнения бравую, охрану. Мягко ступая на всю стопу сразу, практически скользя, а не шагая, чтобы избежать скрипа половиц, тень двинулась в перёд. Подойдя к охране практически в плотную, тень очень медленно присела на корточки, опустила ладони на пол, и в таком положении, сделала несколько шагов, а когда охранники оказались практически позади, ушла в мягкий кувырок в перёд, и скрылась за углом, по уходящей в низ лестнице. Видимо, на этом этаже, находилась хозяйская спальня, подумала тень и продолжила свой путь.
   Тень, была уже, практически у цели. Ещё дважды, на её пути встречалась охрана, и в отличие от парочки на верху, бодрствующая. Но тени, и мимо них, удалось проскользнуть незаметно. Стоя перед дверью в подвал, тень на мгновение замешкалась, но, не заметив ничего подозрительного, взялась за дверную ручку. В тот же миг, её тело пронзил заряд боли, а мышцы, свело непреодолимой судорогой.
   По дому, начал разноситься колокольный звон, и все разом, загорелись волшебные светильники. Конечно же, сбежалась вся охрана, которая была в доме. Тень же, превратилась в скрюченного на полу мужчину, средних лет, которого, терзала жуткая боль, но из-за полного паралича, он не мог дать ей выход, даже через крик. Двое охранников, подхватили мужчину под руки, и поволокли наверх. По пути, то тут, то там, на глаза мужчине, которого, начинала потихоньку отпускать подлая волшба, попадались любопытствующие и одновременно испуганные лица прислуги, но это, в любом случае, не изменит его участи.
   Оказавшись на третьем этаже, мужчину поволокли не к тем дверям, возле которых, спала охрана, а к тем, что были напротив. Это, оказалось, чем-то вроде домашней рабочей комнаты, купца. Где за массивным, с вычурной резьбой, письменным столом, восседал сам купец, в одной ночной рубашке. Он был красным от злобы, с дёргающейся левой щекой. Так же, как и водиться в этой братии, отличался тучным телосложением. С не передаваемой смесью, презрения и раздражения, не мигающим взглядом, купец уставился на брошенного перед ним на колени мужчину, растирающего свои мышцы, после судороги.
  -КАК ТВОЁ ИМЬЯ, ПРЕЗРЕННЫЙ ТАТЬ? -прорычал купец, брызгая слюной.
  -Буеслав. -смиренно ответил мужчина, не имея другого выхода, в сложившихся обстоятельствах.
  -ТЫ ЗА ЭТИМ СЮДА ПРИШЕЛ, ТАТЬ БУЕСЛАВ?! -продолжал рвать глотку торгаш.
  Вытащив из стола, и продемонстрировав Буеславу, золотую заколку для волос, тонкой, ручной работы, исполненную в виде бабочки, с крылышками, в которые, были вставлены различные, мелкие, драгоценные и полудрагоценные камушки.
   Буеслав, только молча, согласно кивнул.
  -А понимаешь ли ты, что сейчас, полностью в моей власти? И что стоимость этой заколки, намного выше, твоей никчемной руки... да и не собираюсь я предавать тебя на суд, законной власти. Просто, придушу по-тихому, а тело, утоплю, вот и дело с концом. -немного успокоившись, вкрадчиво, проговорил купец.
  Буеслав вновь, молча, кивнул.
  -И как, стоило оно того? -безразлично поинтересовался торгаш.
  -Если бы всё получилось, то конечно же да. Вырученных денег, мне бы хватило, до конца моих дней. -ответил тать.
  -Как видишь, не получилось... ладно, придушите его парни. -сказал купец, обращая вторую часть своих слов, охране.
  -По стойте пожалуйста... не убивайте! Я вам пригожусь! -воскликнул Буеслав, заметавшись на коленях, между охраной и купцом.
   Абрикосов, дал знак охране, остановиться.
  -Чудной человек. И чем же ты, мне, самому богатому купцу в стране, можешь пригодиться?
  Буеслав закусил нижнюю губу, а его глаза заметались из стороны в сторону, демонстрируя, напряженную работу мысли. Купец, уже собирался повторно отдать приказ, об убийстве, но тать воскликнул.
  -НЕВЕСТКА!
  -Не понял... тать, ты что, с перепугу умом повредился? Какая ещё невестка?
  -Ну, у вас ведь молодой сын, Златослав, если я ничего не путаю. Так вот, я добуду вам любую, какую только захотите невестку. Милую вашему, или вашего сына, сердцу, это уж вы сами решайте.
   Купец призадумался, а потом сказал.
  -Как ты собрался стащить живого человека, если не смог, пусть дорогую, но простую вещь?
  -А что вы теряете? В случае моей неудачи, даже если бы я сказал, что работал по вашему заказу, то кто мне поверит? Моё слово... слово презренного татя, против вашего, слова всеми уважаемого, богатого купца. Да и если всё получиться, то вам останется, только как-то уговорить девку, не поднимать шум, а выйти за вашего сына, но думаю столь велико-мудрый человек, как вы, с этим, уж как небудь справиться.
  -А точно любую сможешь? -переспросил купец.
  -Любую... мамой клянусь! -ответил Буеслав.
  -Хочу Веду! Наследницу старшего рода, Дубовицких. -с азартом и вожделением, проговорил купец.
  -Будет вам Веда. -улыбаясь ответил тать.
  -Что тебе для этого понадобиться? Какие-то вещи, вышедшие из под рук кудесников? Может быть, люди? Что? Ни в жизнь не поверю, что ты собрался провернуть это, только за счёт, своих сил и умений. -в предвкушении, проговорил торгаш.
  Тать, какое-то мгновении помолчал, а затем ответил.
  -Татьба, дело не простое, само по себе. Стащить же ведьму, будет, и подавно не просто. Та к что, кое-что, мне от вас, и вправду понадобиться. Первым делом, мне понадобятся, золотые кандалы на шею и конечности, подавляющие ярь. Без них, можно даже и не браться, за эту затею. Во вторую очередь, мне понадобиться, парочка оберегов. Они не столь обязательны, но желательны. Один, чтобы скрывал меня, от различных сигнальных заклинаний, а другой, чтоб смог защитить меня, хотя бы от одного, атакующего заклинания ведьмы. Мало ли, как дело обернется. Сонное зелье, а также, мне понадобиться крытая телега, и один не разговорчивый человек, который, будет ею править. Поверьте, это и в ваших интересах. -чётко проговорил тать.
   Абрикосов призадумался, а спустя некоторое время, ответил.
  -Будет тебе то, что просишь. Но мне, понадобиться некоторое время, сам понимать должен, что большую часть, из заказанного тобой, дома, я точно не храню.
  Тать, только молча, кивнул.
  
  Пару суток спустя.
  
   Глубокой ночью, небольшая, крытая телега, подъезжала к месту, куда годы назад, "просторным путём", скрываясь от катастрофы, перешёл их народ. Вокруг, стояло пятнадцать одинаковых, двух этажных, каменных домов, которые, высокородными боярами, первое время, использовались для жизни, на новом месте. Немного больше, было деревянных строений, и без счёта землянок. Это место, давно превратилось в обычную деревню, и только в одном из каменных домов, всё ещё, жили бояре. Точнее, одна наследница старшего рода, и две её служанки, одна из которых, по совместительству, была её нянюшкой.
   Род Дубовицких, имел тяжелое финансовое положение, ещё до катастрофы. Так получилось, что со всех возможных членов, в нём осталась Веда, и её дедушка, близкий, к своему погребальному костру. Это и стало началом его падения. После же катастрофы, когда старшее поколение родов, не смогло спастись, Дубовицкие растеряли и те остатки средств, которые имели. Это и было причиной того, что Веда, всё еще проживала, в этом скорбном месте.
   Но, её дом, всё равно приятно выделялся, среди остальных, стараниями его хозяйки. Род Дубовицких, специализировался на стихии Дерева, волшебстве управляющем растениями. По этому, вокруг дома, раскинулись, прекрасный сад и огород. Которые, радовали глаз, насыщали, и по совместительству, служили своей хозяйке, охранниками. Именно по этому, Буеслав, был безгранично рад, что получил от Абрикосова, всё заказанное.
   Когда повозка остановилась, он неслышной тенью, выбрался из её нутра, и проскользнул к входной двери, принимаясь за татьбу. Вскрыв замок отмычками, не потревожив при этом, благодаря оберегу, ни одного заклинания, Буеслав, проник внутрь дома. На своём пути, он аккуратно проверял каждую комнату, которая ему попадалась. Добравшись же, наконец, до хозяйской спальни, тать вытащил пузырёк, с сонным зельем. Ловким движением, правой рукой зажав Веде нос, левой, когда та засучила руками и ногами, распахнув глаза и рот для судорожного вдоха, влил зелье ей в рот, заставив проглотить.
   Молодая ведьма, ещё какое-то время по трепыхалась, но вскоре затихла, уснув крепким, наведённым сном. После чего, тать, принялся надевать на неё кандалы. В этот момент, двери спальни распахнулись, и на пороге появилась старая женщина, которая, увидев происходящее, собиралась закричать, но Буеслав, одним резким движением, оказался возле неё, и вырубил ударом кулака в висок. Присев, тать быстро проверил, бьется ли жилка на шее старухи, и убедившись, что бьется, с облегчением вздохнул, ведь он не стал душегубом. Шустро закончив с кандалами, Буеслав закинул боярыню, себе на спину, и покинул дом.
  
   *****
  
   Придя в себя, старая женщина, сразу же, схватилась за раскалывающуюся от боли, голову. Судя по ощущениям, вся левая половина лица, у неё, была сплошным синяком. Опираясь одной рукой о дверной косяк, а другой, держась за больную голову, женщина, поднялась на не твёрдых ногах. Бросив взгляд в сторону кровати, она убедилась, что её воспитанница, отсутствует. Не теряя времени даром, Душана Клёст, когда-то девятая дочь, очень слабого, младшего боярского рода, и уже 150 лет, как верная служанка, старшего рода Дубовицких, направилась в свою комнату.
   Переодевшись в свой лучший сарафан, и причесав, скрепив простым пучком на затылке, волосы, Душана достала из небольшого сундучка немного серебра, и грамоту, подтверждающую её статус. В след за чем, прямо из дома, ступила на "просторную тропу". Истратив, почти весь запас своей яри, старая волшебница, оказалась в ближайшем к ним городе. Поспешив в центр просторных переходов, откуда, истратив половину своего серебра, сначала перешла в ближайший крупный город, и уже оттуда, расставшись со второй его частью, в столицу. Там же, приняв облик своего первопредка, с помощью окруты, меленькой синей птички, с перекрещённым клювом, клёста, подхватив лапками свою грамоту, полетела в сторону подгорного дворца, темнейшего князя Кощея.
   На входе, под хрустальные горы, стояли два дружинника. Им было немного скучно, да и солнце припекало. Но вот, прямо из света Дажьбога, как говорят худородные, перед ними, появился побитый жизнью клёст, сжимавший в лапках какую-то грамоту. Опустившись на землю, увеличиваясь в размерах, перестраивая кости и превращая перья в ткань, пред ними, предстала старая женщина.
  -Я, Душана Клёст, когда-то дочь младшего боярского рода, после и до конца моих дней, верная служанка старшего рода Дубовицких. Мне срочно, нужно увидеть, темнейшего князя. Боюсь это вопрос жизни и смерти. -держа идеальную осанку, сохраняя бесстрастным лицо, чётко чеканя каждоё своё слово, проговорила старая женщина.
   Следуя за дворецким, Душана подходила к святая святых подгорного дворца, хрустальной гряды, к лаборатории темнейшего князя. Тот не стуча, и не говоря ни слова, просто молча, распахнул перед ней двери, кивнул ей, и жестами предложил входить, а затем, также беззвучно, закрыл створки за её спиной. Душана увидела князя, увлечённо что-то делающего с трупами, и немного растерялась, но быстро собравшись, подала голос.
  -Мой князь!
   Кощей, никак не отреагировал на обращение старой женщины, продолжая возиться с трупами. Старая волшебница, с громким стуком костей, рухнула коленями на гранитный пол и взмолилась.
  -Темнейший князь молю вас?!
  Кощей рефлекторно повернулся на звуки, сначала его взор был замутнён, он всё ещё не переключился, из своих изысканий на текущий момент.
   Но вот, в его глазах появилось ясность, поняв, что он не один в лаборатории, и увидев колено-приклонную, старую боярыню, а никем другим, судя по породистым чертам лица, эта женщина быть, не могла, князь быстро вытер руки о полотенце и бросился её поднимать.
  -Боярыня, не знаю кто вы, но падать передо мной на колени, не нужно в любом случае.
  После чего, усадил старую волшебницу на единственный имеющийся в лаборатории стул, а сам, став перед ней на одно колено, взяв её за руки и заглянув в встревоженные глаза, Кощей попросил.
  -Поведайте мне, кто вы и что случилось.
  Душана не ожидавшая такого обращения, вновь растерялась, и на этот раз, растерянность никуда деваться и не думала, но, не смотря на это, женщина исполнила просьбу князя и свой долг, поведав всё, что знала, о случившемся с её госпожой.
   Услышав историю старой женщины, князь, недолго думая, вызвал своего воеводу. Сам же, отдав распоряжение, отправить на поиски Веды, лучшую боевую звезду, специализирующуюся на разведке, взялся за работу. Только не за свои эксперименты, в поисках бессмертия, а за кудесничество. Почти не сомневаясь в успешности поисков, Кощей собирался создать два кольца, для Веды. Он не хотел, чтоб с этой молодой женщиной, ещё вчерашней девицей, что-то подобное случилось впредь, и его подарок, если и не сможет этого гарантировать, то существенно осложнит жизнь тем, кто захочет ей навредить.
  
   *****
  
   Первым делом, по прибытии на место злодеяния, Тихомир, командир лучших княжеских разведчиков, отправил своих людей на опрос соседей. Темнейшему, будут нужны все возможные сведения, все доказательства, которые они только смогут найти, как волшебными, так и самыми обычными способами. Сам же, принялся обследовать и местность вокруг дома, наследницы Дубовицких, и зарисовывать, с сохранением соотношений, все найденные следы и странности. После того, как луч закончил с наружи, то отправился обследовать дом. Когда он уже заканчивал с этим, вернулись его люди, с тщательно записанными опросами соседей, пора было, наконец, взять презренных татей.
   Подойдя к столику с большим зеркалом, перед которым, наводила красоту молодая боярыня, Тихомир, подобрал с гребешка лежавшего там, один зацепившейся волосок, сжал его в кулаке, концентрируясь на его обладательнице, и начал читать заклинание поиска.
  
   Ветер - суть моей души.
   Ты всю правду расскажи.
   Где сокрыто то, что ищу,
   Ты мне точно укажи.
  
  Открыв глаза и посмотрев на своих людей, луч, чётко и командным тоном, проговорил.
  -Бойцы, есть точное положение цели. На месте, никакой "волчьей пасти", работаем по схеме "лисий хвост". Теперь же, строим малый круг и ступаем на "тропу". Быть готовым, что сразу после выхода, нас могут атаковать. На этом всё, работаем.
   В подвале дома купца Абрикосова, прямо по соседству с хранилищем ценностей, собралось шестеро людей. Двое из них были охранниками. Ещё двумя, были сам купец и его сын Златослав. И последними, тать Буеслав и пленённая Веда Дубовицкая.
  -Да что ж ты такая упёртая?! Ты же сейчас, практически нищенка, ещё как видишь и на твою волшбу управу нашли, а всё туда же, гордая боярыня! Соглашайся стать женой моему сыну... станешь моей невесткой, и ни в чём, не будешь нуждаться! -надрывался тучный купец.
  -Нет. -непреклонно с лязгнувшим в голосе металлом ответила Веда.
   В этот момент, в помещении, практически одновременно открылось пять кругов, от "просторных троп", и из них шагнули дружинники князя. Время на мгновение застыло, а затем, сорвалось вскачь. Дружинники, быстро оценили обстановку и включились в рутинную работу, выведя из сознания кого волшебством, а кого простыми ударами, всех кроме женщины.
  -Проверить дом на наличие улик, по нашему делу. Любое сопротивление пресекать жестко, но по возможности, не смертельно. Выполнять бойцы! -приказал луч.
  -Боярыня Дубовицкая?! Не переживайте, теперь всё будет хорошо, князь прислал нас за вами. -обратился луч к Веде.
   После этих слов, молодая волшебница облегчённо выдохнула, и как будто из неё выдернули стержень, со слезами на глазах, резко повалилась на пол, на колени. Кощей вместе с Душаной, находились в его приёмном покое. По правую руку от него, на небольшом изящном столике, находилась шкатулочка, с двумя созданными им специально для Дубовицкой, кольцами. В этот момент, передними появилось три "тропы", из которых, закованные в железные кандалы, были выкинуты три лишенных сознания, мужских тела. Следом, появилась ещё одна "тропа", и из неё, вышла в одной ночной сорочке, закованная в золотые кандалы подавляющие ярь Веда, а дальше, появились и дружинники с посланной звезды.
   Наследница Дубовицких, сразу же бросилась к своей нянюшке, а та навстречу ей. Кощей немного приотстал, давая возможность женщинам нарадоваться воссоединением, а затем, подошел следом.
  -Веда... я ведь могу к тебе так обращаться? -проговорил волшебник Смерти.
  -Да мой князь. -с поклоном ответила Дубовицкая.
  -Нет, нет, так не пойдёт... если я к тебе по имени, то и ты также ко мне. Хорошо?
   Молодая женщина засмущалась, и отвела глаза.
  -Хорошо, Кощей.
  Князь довольно улыбнулся. Следом, избавил молодую волшебницу от кандалов, и сказал.
  -Я бы не хотел, чтобы подобное злодеяние, ещё когда небудь, имело место в твоей жизни. По этому, приготовил тебе небольшой подарок, который, должен предотвращать подобное.
  -Нет, нет, я не могу ничего у тебя принять.
  Я и так обязана тебе, до конца своих дней. -прощебетала Дубовицкая, пытаясь отказаться.
  -Веда, пожалуйста, не оскорбляй меня своим отказом, ведь я, от чистого сердца. -ответил князь.
  -Хорошо. -тихо проговорила женщина, ещё сильнеё смущаясь, и не зная куда себя деть.
  -Так вот, я приготовил тебе два кольца, и сделал всё, что от меня зависело, чтобы они тебе, максимально подходили. Капни, пожалуйста, немножко своей крови, на этот морион.
  Женщина сначала замешкалась, а затем, тряхнув гривой своих роскошных волос, решительно прокусила большой палец, на своей правой руке, и приложила его к камню.
  -Сюда, я поселил слабого околеванца. Прости, но средний и тем более большой по силе, тебе бы точно не подчинились, а этот, теперь должен слушаться.
  После этих слов, Кощей одел женщине кольцо, на указательный палец, правой руки.
  -Прикрой глаза и постарайся, ощутит своего элементаля смерти. Ну как, получается?
  Молодая волшебница, молча, кивнула.
  -А теперь, капни пожалуйста свою кровь, на этот дымчатый кварц.
  После того, как Веда исполнила требуемое, Кощей одел и это кольцо, ей на указательный палец, теперь уже левой руки.
  -Здесь, я запечатал заклинание, с управляющими нитями... сконцентрируйся, и просто позови.
  Дубовицкая прикрыла глаза и сказала.
  -Ко мне!
   В тот же момент, послышался лёгкий цокот когтей по полу, и из приоткрытой боковой двери, в приёмный покой вбежало два собачьих скелета, и уселись перед ногами Веды, предано заглядывая своими пустыми глазницами, в которых, клубилась серая дымка, ей в глаза.
  -Это усовершенствованная пара "костяных гончих", и они теперь тоже твои, милая Веда, безраздельно. Единственное, если они вдруг, повторно утратят свою псевдожизнь, я буду знать, что ты, нуждаешься в моей помощи.
  В порыве эмоций, Дубовицкая резко шагнула вперёд и обняла князя, затем, осознав, что сделала, собиралась также резко отстраниться, но Кощей, поднял свои руки, и обнял молодую волшебницу в ответ.
  -А теперь, давай закончим разбирательство, с твоими обидчиками. Ты не против?! -тихонько проговорил князь, медленно разжимая свои объятия.
  Молодая женщина, только кивнула.
   Купец его сын и тать, за это время пришли в себя, и испугано переглядывались. К дружинникам, добавилось ещё три палача, в месте со своими инструментами, и тремя широкими и низкими поленцами.
  -И так, презренные тати. Наказание за татьбу, думаю вам известно... отрубание руки. Но, вы же не курицу на ярмарке стащили! -говорил Кощей, с каждым словом, заводясь всё сильнеё.
  -ВЫ, ПОСМЕЛИ ПОСЯГНУТЬ, НА НАСЛЕДНИЦУ, СТАРШЕГО БОЯРСКОГО РОДА!!!!! ЧЕРНЬ, МАТЬ ВАШУ, ВЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛИ?! -проорал князь.
   Злодеи перепугались до невозможности, но это, совсем не волновало Кощея. А вот то, что Веда тоже испугалась, и даже немного от него отошла, его отрезвило, и пусть с большими усилиями, он заставил себя остыть. После чего, нежно взял Дубовицкую, за правую ладонь, виновато ей улыбнулся и продолжил, уже ровным, абсолютно спокойным тоном.
  -За проявленную вами неслыханную наглость каждому из вас отрубят обе руки. Но рубить их будут, по чуть-чуть. Не больше, чем по полвершка, зараз. Чтобы вы, прочувствовали весь страх, боль и чувство безысходности, и в конце концов, умерли от потери крови.
   Злодеи плакали, просили, но всё было без толку. Палачи, уже принялись пилить им пальцы.
  Видя, что женщинам это действо неприятно, Кощей не отпуская Вединой руки, вывел их из приёмного покоя.
  
  
  Глава 7. Отцовская радость и смирение
  
  2524 год, от сотворения мира, в звёздном храме.
  
   На дворе стояли вечерние сумерки. В это время, даже в столице, большинство людей отложило свои праведные и не очень труды, и возвращалось к своим семьям. Впрочем, были и те, для кого труды только начинались, но эти дела, были очень неправедными. Но всё же, большая часть страны, которую появившиеся в этом мире, после катастрофы, соседи, начали называть Русью Лесною, отдыхала. Отдыхал и темнейший князь, этого государства.
   Кощей, полулежал в большом кресле, в родовом книгохранилище. Он пробовал читать какую-то книгу, но никак не мог погрузится в процесс. Как часто с ним бывало, его одолевали воспоминания и мысли. Из-за этого, ему приходилось перечитывать некоторые куски текста, по несколько раз, но он, всё равно не понимал, что там написано. Смирившись с тем, что почитать сегодня не получиться, князь отложил книгу.
   Волшебник Смерти, вспоминал первый день катастрофы. Вспоминал он и лица родителей, которых после того дня, больше никогда не видел. Сосредоточенное и целеустремлённое, лицо отца. Обеспокоенное, но с печатью безграничной веры, в силу волшебства и разума своего мужа, лицо матери. Эти воспоминания, тяжелыми, неповоротливыми мыслями, ворочались в его голове.
   Не шел из головы Кощея и сам процесс исхода. Длительное поддержание "просторного пути" и то, что случилось после. Кровавое свёртывание "пути"... безрезультатные попытки открыть его с этой стороны, и горькие слёзы трёх девушек, знакомых ему с раннего детства.
  Дальше же, было предательство... сначала политическое, затем попытка убийства, а после, очередное предательство, на это раз, более интимное. Кощей, в очередной раз сожалел, о том, что остался один среди толпы, которая должна быть своей, но всё же, чужая, сожалел о том, что у него нет сестры.
   Князю, нужна была половина, по многим причинам. Князю, нужна была семья. Но он, не хотел повторения такой же истории, которая произошла с Веей. Как он считал, предательств на его век, уже хватит. А значит, Кощей должен сделать правильные выводы, чтобы не повторять ошибок прошлого.
   И первый из них, и как ему казалось главный, это холодный разум. В отношениях с Веей, было очень много эмоций, просто море привязанностей к ней, и почти отсутствовала объективность. Это и надо исправить... надо хорошо обдумать, какой должна быть его половина... какие качества, должны быть ей присущи. И первое качество, которое само напрашивается, это всё тот же, холодный разум. Его половина, должна его ценить и сама стараться, всегда и во всём, им руководствоваться.
   Второе качество её родословная. Избранница князя, должна ему соответствовать, хотя бы условно, по древности рода и силе её волшебства, ведь от этого, будет зависеть и качество их потомства. И третий важный момент, будущая половина волшебника Смерти, для лучшего взаимопонимания между ними, должна также, много времени уделять тренировкам, как в воинском ремесле, так и в волшебстве, заниматься какими-то изысканиями. Эти три пункта, конечно же не могут являться гарантией, того что отношения, точно будут крепкими и успешными, но должны минимизировать любые конфликты и недопонимания. К сожалению или к счастью, Кощей знал только одну женщину, которая соответствовала всем этим пунктам одновременно.
   Твердислава из древнего боярского рода Твердь, или как вот уже лет пятнадцать, её называет чернь - Хозяйка Медной Горы. Эта женщина, была одного возраста с князем, но за всё это время, замуж так и не вышла. И что самое удивительное, ни одного мужчину, она ещё не познала. Это были абсолютно точные сведения, некоторых самых не понятливых воздыхателей, она даже убила. Такое состояние вещей было не обычным, многих попросту отпугивало от неё, но Кощея наоборот заинтересовало.
   Твердислава, была женщиной не большой, росту в ней было два аршина и полтора вершка, не больше. Тело её было очень хорошо тренированным, и подошло б скореё бывалому воину, а не большинству боярынь, это всегда хорошо было видно по её жилистым рукам, мягкой походке и хищным движениям. Длинные темно-русые волосы, неизменно были собраны в тугую косу, а одежду, она практически всегда, предпочитала мужскую. Представив себе этот образ, волшебник Смерти решил не играть со временем в салки, а прямо из книгохранилища, ступил на "просторную тропу". Чтобы в следующее мгновение, выйти перед горной грядой, богатой на залежи медной руды.
   Перед входом в подгорный дворец рода Твердь, так же как и у него дома, посетителей встречали два дружинника. Различия были только в цветах их одежды, и в гербе вышитом на них. Сначала они растерялись, при виде возникшего перед ними в такое время Кощея, но быстро собрались, поклонились, и один из них, ровно спросил.
  -Что привело вас темнейший князь, в столь позднее время, сюда?
  -Я хочу поговорить с вашей госпожой дружинник, передай ей это.
   Дружинники переглянулись и затем тот, что разговаривал с волшебником Смерти, бегом направился внутрь горы. Ждать пришлось не столь долго, как себе думал Кощей. Где-то минут за пятнадцать, дружинник возвратился с местным, как понял князь, дворецким.
  -Темнейший князь, моя госпожа вас примет, следуйте за мной. -с поклоном, учтиво проговорил дворецкий.
  Кощей так и сделал, и за несколько минут, оказался в местном приёмном покое, где его ждала, встревоженная Твердислава.
   Встав из красивого резного стула, на котором восседала до этого, женщина поспешно шагнула волшебнику Смерти на встречу, и с глубоким поклоном произнесла.
  -Темнейший князь, что-то случилось, что вы почтили своим присутствием мой дом, в столь поздний час?
  Кощею не было приятным такое обращение от равной, но он ничего не сказал по этому поводу, а только недовольно покосился в сторону, так и не оставившего их дворецкого.
  -Покинь нас немедленно! -строго сказала Твердислава дворецкому, заметив этот взгляд.
  Когда дверь покоя закрылась за спиной дворецкого, она вопросительно посмотрела на князя.
   Смотря прямо в глаза волшебнице Земли, Кощей спросил.
  -Может, присядем?
  -Да, конечно же... извините мою не учтивость, князь.
  Уже сев на стул рядом с Твердиславой, волшебник продолжил.
  -Хм... начну пожалуй с самого главного... ты только выслушай меня не перебивая, и не сочти мои слова оскорбительными, ведь таких целей, я не преследую точно.
   Твердислава молча слушала, внимательно смотря на Кощея, а князь сделав глубокий вдох, продолжил.
  -Я хотел бы чтобы ты стала моей женщиной?!
  Волшебница, хотела было уже что-то сказать, но князь, жестом попросил её остановиться.
  -Пожалуйста, дослушай меня до конца. -глядя прямо в глаза женщине проговорил Кощей.
  -Я не предлагаю тебе просто согревать мне постель, ни в коем случае... я бы никогда тебя так не унизил.
   Нежно взяв женщину за руку, волшебник Смерти, продолжил свою тяжелую речь.
  -Твердислава, я хочу семью... я хочу детей! И никого более достойного, на роль своей половины, чем ты, я не вижу. Но есть в этом вопросе и проблемные моменты. Я не знаю, сможешь ли ты от меня зачать и если сможешь, будут ли дети, иметь характерные признаки моего рода и владеть стихией Смерти. -с этими словами, Кощей свободной рукой, коснулся своих белых, как снег волос.
   Помолчав несколько секунд, вглядываясь в глубину глаз волшебницы, пытаясь найти в них подсказку, как она воспринимает его слова, князь продолжил.
  -Моя половина, должна быть мне верна Телом, Разумом и Духом, взамен, я ей обещаю и свою абсолютную верность. Если бы нам всё удалось, ты бы стала моей княгиней, а наши дети наследовали б моё родовое имя. Не нужно спешить, я не собираюсь тебя подгонять и тем более заставлять силой, когда будешь, готова ответить, ты знаешь, где меня найти. После этих слов, Кощей немного сильнее сжал руку Твердиславы, с надеждой последний раз заглянул ей в глаза, а затем, не прощаясь, шагнул на "просторную тропу" и ушел к себе.
  
   *****
  
   Твердислава была немного ошарашена. Сам приход князя, тем более в столь позднее время, был необычен, ведь он был известным затворником, впрочем, как и она. Но тема, которую он поднял, поразила женщину вдвойне. Волшебница Земли, конечно же, была о себе высокого мнения, но вот то, что её может захотеть видеть в качестве своей жены, сам темнейший князь, в голову ей почему-то, никогда не приходило. Да ещё и поведает ей это откровение, столь необычным образом.
   Впрочем, прямоту и честность, она ценила всегда, именно это и заставило её, всерьез задуматься над предложением Кощея. Твердислава, конечно же, помнила ту шумную историю, отношений волшебника Смерти с Веей Яга, особенно её скандальное окончание, и это её немного смущало. Впрочем, сам темнейший князь, за время прошлых его отношений, ни в чём порочащем его репутацию не был замечен, в отличие от Веи. Многие бояре тогда недоумевали, почему Кощей допускает интрижки своей женщины, с другими мужчинами, но как показало время, единственным его грехом было излишнее доверие, проявленное им по отношению к недостойной женщине. Волшебница Земли, на месте Веи, никогда бы себя так не вела.
   Князь же, после того случая, на сколько известно Твердиславе, больше не был в отношениях с женщиной. Ходили слухи, что у него появилась жуткая обида и недоверие, ко всем ним. И вот сегодня, он посетил её дом. Если слухи были хоть немного правдивы, волшебница Земли даже не представляла себе, сколь сложным для него было прийти сегодня к ней, и вести разговор, на столь щепетильную тему. С этими мыслями, она поднялась со своего стула, и на конец-то, отправилась спать.
   Следующий день, прошел для Твердиславы, почти как обычно. Тренировки, дела рода, различные мелкие неурядицы, но ни на чём в полной мере, она не могла сосредоточиться. Волшебница Земли с нетерпением ждала вечёра, ведь своё решение она приняла, и хотела поскорее донести его до князя. Как только с делами было покончено, женщина тут же ступила на "просторную тропу", и вышла возле хрустальной гряды. Спустя немного времени и малость формальностей, она стояла перед Кощеем, смотря в его горящие надеждой глаза.
   Набравшись духу, Твердислава быстро проговорила.
  -Я согласна! -после чего, смущённо опустила глаза.
  Волшебник Смерти нежно взял женщину за руки, но та продолжала смотреть в пол и мелко подрагивала, не то от не решительности, не то от испуга, или ещё от чего. Отпустив её правую руку, своею левой он аккуратно приподнял её подбородок, так чтобы их глаза встретились, а затем, очень нежно и с чувством, боясь её спугнуть, поцеловал в губы. Сначала, Твердислава стояла, словно окаменев, а её зрачки сильно расширились, но затем, нерешительно и робко ответила на поцелуй.
   Князь этому сильно обрадовался и обнял женщину, зарывшись носом в её волосы. Они просто стояли какое-то время, обнявшись, а после, взяв волшебницу Земли за левую руку, Кощей повёл её в свою спальню. Спустя положенное время у них родилась красавица дочка. Которую они, совместно решив, назвали Властиславой. Это, как считал волшебник Смерти, был лучший день, в его жизни.
   Хоть девочка и не унаследовала черт княжеского рода, и как следствие не была признана наследницей, и не получила фамилию Борей (она вошла в материн род - Твердь), Кощей её очень любил и часто навещал. Твердиславу, хоть это и не было оглашено на всю страну, считал своей женой, а та в свою очередь, отвечала ему взаимностью. Когда малышке исполнилось пять лет, он сам принялся её обучать, чему только мог, лишь бы побольше времени проводить с дочерью. Твердислава не могла всему этому нарадоваться, и считала себя, самой счастливой женщиной в мире. Ведь у неё, был её маленький, огненно красный алмаз, Властислава. И мужчина, который её уважал и понимал, а так же не чаял души, в их общем ребёнке.
   Прежде всего, Кощей начал учит дочь письму и чтению рунами, а также узелками. Затем счёту и скорочтению. Упражнение на скорость чтения, было простым и сложным одновременно. Его суть заключалась в том, чтобы захватить за раз глазами, без потери их смысла, как можно больше рунических слов или узелков. Но что несказанно радовало князя, это то, что наука дочери, давалась легко.
   Следом, волшебник Смерти, начал учить Властиславу, развивать память. Для этого были нужны всего два упражнения. Первое из них, они всегда проделывали вместе. Его суть заключалась в том, что девочка должна была закрыть глаза и слушать, представляя соответствующие картинки, названия которых произносил отец. Обычно их было 10-15 не больше.
   Если после этого, Властиславе удавалось правильно записать, хотя бы две третьих части из них, упражнение считалось, исполненным успешно. Второе же упражнение, девочка должна была проделывать самостоятельно, каждый раз перед сном. Нужно было постараться вспомнить, до малейших подробностей, весь свой день. Конечно же, поначалу это ей не удавалось, но со временем, результат улучшался. И её обучение продолжилось.
   Князь, начал учить своё маленькое счастье, концентрироваться и взращивать силу воли. Упражнения, используемые для этого, как и предыдущие, были столь же простыми. Для развития навыка концентрации, Властислава, должна была продолжительное время, не моргая и не думая, смотреть на черную точку, нарисованную на белом пергаменте, повешенном на уровне её глаз. А воля, взращивалась посредством закалки тела, высокими и низкими температурами. В тёплую половину года, в полдень, в самую жару, девочка должна была стоять под палящим солнцем, а в холодную, купаться в речке, конечно же, время увеличивалось постепенно.
   Всё это, послужило хорошим фундаментом, чтобы начать учить дочку волшебству. И первым, чему решил научить Кощей своё чадо, было волшебство Крови. Конечно же, как у носителя одной из младших стихий, в тёмной ветви древа, сродство с Кровью у девочки, было намного меньше чем у него. Но даже так, князю удалось обучить контролю своей крови Властиславу, так чтобы при необходимости, мочь закрыть все свои раны и не стечь кровью. Вторым аспектом, которому удалось обучить маленькую волшебницу, было познание сути крови, поглощение памяти и всех воспоминаний носителя, через неё.
   Но больше всего, дочка радовалась, изучению окруты. Волшебник смерти, запомнил на всю жизнь восторг в глазах своей маленькой радости, когда он принял перед ней образ своего первопредка, огромного темнее ночи дракона. Столь же велико было и разочарование, когда она узнала, что такой же, стать никогда не сможет. Для превращения, нужно хорошо знать строение и протекающие процессы в теле, выбранного существа. Первое превращение всегда самое болезненное, ведь по всему телу, практически мгновенно ломаются и срастаются под новыми углами кости, идёт полная перестройка.
   Когда первый раз превращалась Властислава, сердце Кощея обливалось кровью от её крика. Князь думал, что дочь больше никогда не захочет практиковать окруту, но оказавшись в могучем теле огромного бурого полоза, первопредка рода Твердь, глаза дочери вновь засияли восторгом, как при его превращении, и волшебник, успокоившись, понял, что дочь не забросит развитие, этой грани своего волшебства. Как и любому отпрыску древнего рода, ей кроме облика первопредка, был доступен любой звериный, но любимыми стали волчица и ворон. Параллельно этому, Твердислава обучала дочь волшебству Земли и пяти оставшимся видам волшебных практик, а также воинскому ремеслу. Но в отличие от неё, последнее, Властислава не любила.
  
  2544 год, от сотворения мира, в звёздном храме.
  
   Недалеко от столицы, простирался дремучий лес. В нём вековые древа, смешались с непроходимыми кустарниками, а те в свою очередь, перемежались целебными и ядовитыми травами и грибами. Зверей в этом лесу, было видано, не видано, и охотников они, не особо то и боялись. Именно этими чащами, в сопровождении личной охраны и пробирался к своей цели Агнехрон Быков, глава одного из старших боярских родов. После предательства Грозданой Моревной темнейшего князя, и того, что за неё вступился их ублюдок Ивар, Кощей к ним сильно охладел.
   После же того, как сын Грозданы и Ивара, пытался убить сильнейшего волшебника Смерти, всё только усугубилось, дальше некуда. Нет, князь, конечно же, не издавал никаких поражающий его род в правах указов. Но другие рода и даже презренные купцы, видя мягко говоря, не тёплые отношения, между Кощеем и родом Агнехрона, начали от него отдаляться, разрывать существующие договорённости и не спешить заключать новые, а это уже в свою очередь, начало бить по благосостоянию рода. Глава рода Быка не знал, как ему быть, и отправился за советом в то место, где проживала та, чей род издревле советовал княжескому, а ныне тоже была в немилости и в изгнании. В лесную деревню, к Веи, где теперь проживал род Яга и его слуги.
   В самом центре леса, на стволах могучих деревьев, разместилась россыпь деревянных домиков, объединенных между собой, подвесными плетеными мостами. Цель же Агнехрона, находилась в самом центре, этой непривычной деревеньки. На дубе, которому было явно не меньше трёх веков, высился княжий терем. Именно в нём теперь и жила Вея Яга.
  -Вы кто такие, и с какой целью, сюда прибыли?! -прокричал сверху, один из дружинников, охранявших главный вход.
  -Я Агнехрон, глава рода Быка! Прибыл, чтобы поговорить с твоей хозяйкой!
   Спустя какое-то время, волшебнику Огня была спущена верёвочная лестница, но его предупредили, что войти может только он. Это Агнехрону не понравилось, но здесь он был не вправе распоряжаться. Когда же оказался перед Веей, и приступил к разговору, то быстро забыл о своей мелкой обиде. И совсем не пожалел, на проделанный сюда путь, потраченного времени.
   Эта женщина, была если и не мудра, то точно хитра. Ему бы никогда в голову не пришел такой, какой она ему предложила, способ решения его проблем. А ведь он, был на самом деле очень прост. Нужно, всего лишь породниться с Кощеем, и то, что его дочь носит фамилию матери, ничего здесь не меняет, ведь князь очень сильно её любит, это известно всем. Единственным минусом во всём этом, было только то, что Агнехрону пришлось расстаться с приличной сумой в золоте, за совет, но это нормально, ведь бесплатный сыр, только в мышеловке.
   В общем, согласно совету, волшебник Огня и поступил. Он взял своего младшего пятнадцатилетнего сына, старший и себе сгодиться, а с дочурки этого высокомерного моралиста и этого хватит, на деловую встречу с Хозяйкой Медной Горы, у неё дома. Пока главы родов решали вопросы, их дети, под присмотром охраны, конечно же, знакомились и просто общались, гуляя в саду на склоне горы. Его младшенький, был красавчиком, нравился женщинам и за словом в карман не лез, так что смог заинтересовать Властиславу. Это стало хорошим началом, которое, имело плодотворное продолжение.
   Юноша и девушка начали вести переписку. Они свободно общались между собой, обо всём на свете, обсуждая от простых обыденных вещей, до смысла бытия. Начали, сами назначать друг дружке встречи. И постепенно, эти встречи от дружеского, начинали всё более, носить романтический характер. Юноша начал дарить Властиславе подарки. С каждым разом, их ценник, становился всё выше.
   В конце концов, девичье сердечко сдалось под таким напором, и Властислава решила, что по уши влюбилась. Твердиславе, сильно не нравилась дочерина связь, с сыном Агнехрона. Как поистине мудрая женщина, она сразу поняла, что в этих отношения, со стороны отпрыска Быка, нет полной искренности. Конечно же, она попыталась донести свои мысли Властиславе, но всё было без толку. Любовь это болезнь, делающая живых существ слепыми, глухими, а иногда и равноценно, что глупыми.
   Конечно же, Кощей тоже был далеко не в восторге, от выбора своей маленькой радости.
  Князь пытался объяснить, что от дурного дерева, не бывает хорошего плода. Подкрепляя свои слова отсылками на истории, с покушением на него сына, ублюдка из рода Быка, и предшествующей ему попытки переворота, которую затеяла мать того юноши. Также показывал дочурке сводки своей разведки, по поводу, не совсем честной деятельности Агнехрона Быкова. Но, Властислава ничего не хотела слушать, и говорила, что её любимый не такой, и не имеет ко всему перечисленному, никакого отношения.
   Волшебник Смерти, вместе с Твердиславой, очень сильно любили свою дочь. Наверное, даже слишком сильно. По этому, не хотели на неё давить. Попытки, воззвать к голосу разума Властиславы, не дали своих результатов. Скрипя душой, родители наступили на горло своей жизненной мудрости, и заставили себя поверить, в то против чего, протестовало всё их естество.
   Они желали своей дочери только счастья, и решили надеяться, что сердечко, подсказало ей правильный выбор. Смирились, и постарались понять, и принять. Радости в их сердце, от этого не прибавилось, но чтобы не расстраивать дочь, каждый раз, когда она заводила разговор о младшем отпрыске Быка, они старались улыбаться. Надеясь, что мудрость и доброе сердце Властиславы, оказались более зоркими, в этом вопросе. Так ли это было, на самом деле, покажет только время.
   Не играя, с этим самым временем в салки, на весну, была назначена свадьба. Твердислава и Кощей, от этого постарели, на десять лет сразу. Властислава же, была вся в предвкушении и предсвадебных заботах. Теми же, кто от полученной выгоды и удовольствия, пусть от маленькой, но всё же мести, находились в Ирие от счастья, были Агнехрон и Вея. Это событие, послужило причиной, для по-настоящему крепкого, тайного союза, между родами Быка и Яга.
  
  Глава 8. Дурость влюблённого
  
  
   Запахи, они всегда здесь были просто потрясающими. Тяжелый, с некой ноткой влаги и жаркого солнца одновременно, идущий от столиков и стульев, с морёного дуба. Стойкие, кисло-сладкие запахи от цветов в горшках, закреплённых на стенах. Едва уловимый запах пряностей, доносящихся с кухни. И невообразимо манящий, волнующий и пробуждающий плотское влечение, от дорогих продажных женщин.
   Дополняли привычную атмосферу, звуки. Неповторимые голоса лучших каликов и звенящие переборы гусляров. Тихие шепотки разговоров, за соседними столиками, и весёлые переливы голосков, милых подавальщиц. Изредка, доносящиеся с кухни, при открытии дверей, гримение посудой, бульканье варев и шкворчание масла. Венцом всему этому, был обворожительный смех распутниц.
   Такой была лучшая корчма, стольного града, Лесной Руси. Она всегда и всячески, была готова порадовать, своих посетителей. Не был исключением и Данияр Крысов, наследник богатейшего из младших боярских родов, бессменно всегда выбирающий её. Но, сегодняшним вечером, она его не радовала. И не по тому, что что-то было не так в обслуге или услугах, что-то было не так с самим Данияром.
   Вот уже не первый день, наследник рода, который занимался торговлей, не достойным, как считали многие, бояр, занятием, был охвачен не легкими думами влюблённого. И как часто бывает у влюблённых, у него, всё было сложно. Хоть и не критичная, но разница в сословном положении, с объектом его воздыханий. Туда же разница в возрасте, ведь женщина, завладевшая его сердцем, была старше. И это ещё не всё.
   Всё тоже "не достойное" боярина занятие по жизни, хоть сам Данияр, конечно же, так не считал. Он, как и его отец, искренне верил, что лучше торговать, чем отдавать свою жизнь, служа в дружинах, более высоких по положению родов. Ну и последнее по списку, но не по значению то, что женщина не была свободной. Данияр не испытывал сомнений, что добровольно, с таким, как говорит его отец, высокомерным самодуром, каким являлся темнейший князь, она быть не могла. Да, его избранницей была Твердислава, не иначе, как силой, принуждаемая князем, состоять с ним в отношениях.
   Вот молодой боярин и маялся, выпивая уже не первый кувшин дорогого вина и не зная, как ему бить. Как преодолеть сословное различие, и нужно ли это, на самом деле делать. Как признаться в своих чувствах, и будут ли они взаимны. Как доказать своей возлюбленной, что его молодость не будет помехой, в их будущих отношениях. И последнее, но пожалуй самое сложное, как спасти её от Кощея.
   За этими думами, ну и выпивкой, Данияр не заметил, как к нему за столик, подсел какой-то мужчина. Его фигуру, скрывал широкий, темно-зелёный плащ, какие любили носить охотники. Лица из под глубоко накинутого капюшона, почти не было видно, только тонкие, плотно сжатие губы и острый подбородок, с лёгкой небритостью.
  -Ты кто такой? -возмущённо спросил молодой Крысов.
  -Это не важно. Главное, что я знаю кто вы. И знаю, как вам помочь. Точнее говоря, кто вам может помочь... может быть делом, но скорее всего, мудрым советом. -спокойно проговорил мужчина в плаще.
   Данияр сначала удивлённо взирал на него, а затем, разразился гневной отповедью.
  -Да зачем мне твои советы?!
  -Я же сказал, что не мои. Да и разве в вашей ситуации, вы вправе перебирать? По моему, вы в отчаянии и вот уже который час, топите свою тоску в вине, не зная, как вам быть. -всё так же спокойно, парировал мужчина в плаще.
   Молодой боярин, какое-то время помолчал, глядя на странного незнакомца, а затем, с обреченностью в голосе проговорил.
  -Ну что ж... хуже точно не будет, так что говори... я внимательно тебя слушаю.
  Мужчина в плаще, сделал глубокий вдох, а потом, не спеша начал.
  -В дремучем лесу, не далеко от столицы, есть сокрытая деревня. Ей правит, очень мудрая и искушенная в житейских делах, женщина. К ней вам и нужно отправиться.
  -И ЭТО ВСЁ? -в гневе вскричал Крысов младший так, что сидящие за соседними столиками, начали оборачиваться на него.
  -Я ведь уже говорил, что не сам даю советы. Если вам так будет угодно, считайте меня просто посредником.
  -Ладно, как я найду эту деревню? -немного успокаиваясь, буркнул себе под нос, молодой боярин.
   Неизвестный мужчина украдкой огляделся по сторонам, а затем, вытащил из под плаща, и положил на стол перед Данияром нанизь, которая слабо мерцала волшебством. На украшении, был искусно вырезан взлетающий лебедь, герб древнего рода Яга.
  -Ожерелье, проведёт по лесу.
  У молодого боярина глаза полезли на лоб. Он собирался что-то сказать, но мужчина в плаще уже встал, и направился к выходу.
  
   Пару дней спустя.
  
   В сопровождении двух охранников, Данияр Крысов, продвигался по осеннему лесу. Сверху моросил лёгкий дождик, а под копытами лошадей, чавкала уже изрядно надоевшая грязь. Но, несмотря на это, нанизь исправно делала свою работу, и прокладывала прямой путь. Ещё никогда в своей жизни, молодой боярин не ходил по лесу прямыми путями, не пробираясь через яры, буреломы и не обминая особо густые кустарники. Им не встречались ни медведи, ни волки, ни тем более мавки.
   Уже скоро, "прямая дорога", привела Данияра в деревню. Более чудного поселения, молодой боярин не видел, ещё никогда в жизни. Ведь все дома, находились на деревьях, связанных между собой, подвесными мостами. По ним и двигались, немногочисленные, решившие выбраться на улицу, в такую погоду, жители. Нанизь же, вела их дальше, в самый центр, к очень большому и искусно сделанному зодчими, терему. Находящемуся, на не менее огромном дубе.
   Спустя какое-то время, находясь в приёмном покое, перед хозяйкой великолепного терема и всего поселения, молодой боярин поведал ей свои проблемы. В ответ, на что, услышал.
  -Хорошо Данияр, я посоветую, как тебе быть, но за совет, возьму плату.
  Молодой боярин потянулся к поясу, где был привязан увесистый кошель, но Вея, его остановила словами.
  -Не деньгами... за свой совет, я хочу одно желание и одну услугу. -сладко проворковала волшебница Воздуха.
   Данияр остановился, удивленно глянул на женщину, а затем спросил.
  -И какое желание, боярыня, ты хочешь, чтобы я исполнил?
  -Ты проведёшь эту ночь со мной... в моей спальне, и в моей кровати! -невозмутимо ответила женщина.
  -Что? Я не совсем понимаю. -удивлённо пробормотал Данияр.
  -Всё ты понимаешь. Ты ведь не маленький и точно уже познал женщину. Я хочу, чтобы ты занялся этой ночью, со мной любовью. -начиная терять терпение, проговорила Вея.
  -Но как... как вы можете просить о таком, после того, что я вам рассказал?! Ведь у мене есть любимая! -воскликнул молодой боярин.
  -И что с того?! Она даже не догадывается о твоём существовании! Ты как минимум, пока что, ей ничего не должен! Впрочем... как знаешь... это моя цена, либо соглашайся, либо сейчас же уезжай, ни с чем! -злобно проговорила, как выплюнула, волшебница воздуха.
   Думал Данияр не долго, в конце концов, он никому и не в чём не клялся, так почему бы не развлечься, тем более для пользы дела.
  -Хорошо я согласен. -проговорил молодой боярин подходя в плотную к Веи.
  А затем, одни резким и сильным движением, разорвал на груди женщины, безумно дорогой сарафан, из паучьего шелка. Взял её одной рукой за волосы, а другой за обнаженные ягодицы, после соскользнувшего вниз сарафана, из дорогой вещи в одно мгновение превращённой в тряпку, и грубо впился поцелуем в губы, привлекая её к себе. Пара дружинников, стоявших в приёмном покое, было дернулась прекратить такое самоуправство, но была остановлена хозяйкой.
  -СТОЯТЬ! ПШЛИ ВОН ОТ СЮДА! -рявкнула на дружинников волшебница Воздуха, на мгновение освободившись от грубого поцелуя.
   Затем же, с безграничным вожделением в глазах, уставилась на Данияра, ожидая его дальнейших действий.
  -Ум... гулящая девка, любишь грубость и подчинение?! -растягивая слова, проговорил молодой боярин.
  Вея, в ответ только моча, согласно закивала головой.
  -Хорошо, тогда продолжим!
   После этих слов, Данияр вытащил из её волос ленту, которой они были подвязаны. Те в свою очередь, рассыпались по спине и бёдрам женщин, а молодой боярин, тем временем, завязал на ленте самозатягивающуюся петлю, и накинул ей на шею. Другой конец которой, намотал на свой кулак, и резко дернул вниз, заставляя Вею упасть на колени, больно при этом ударившись, испытать лёгкое удушье, и схватиться за его ноги.
  -А теперь, ненасытная потаскушка, развязывай мои штаны и принимайся за работу! -с предвкушением, проговорил молодой боярин.
  В таком ключе и прошла вся ночь, Данияра и Веи.
   Наутро, женщина была страшно измучена, с синяками по всему телу, но при этом - сильно довольная.
  -Угодил ты мне молодец, а значит мой совет тебе, отработал! -промурлыкала Вея, обращаясь к одевающемуся Данияру.
  -Рад стараться, высокородная госпожа! -задорно ответил молодой боярин.
  -Так слушай же, вот тебе мой совет... пройти в подгорный дворец, наиболее простым способом для тебя, будет через сад Кощеев. Он не считается особо важной точкой, и вход, он же и выход из него, сторожит всегда только один дружинник. Ровно в полдень, и ровно в полночь, дружинники меняются на посту, но так, как я уже говорила, сад не особо важен, проход какое-то время, будет свободным. Что же касается твоего объяснения в чувствах с Твердиславой, тут сложнее. Мы никогда не были с ней подругами, слишком разные взгляды на жизнь. Поэтому, ключик к её сердцу, тебе не подскажу, но одно скажу точно, когда будешь с ней разговаривать не мямли, а будь уверен в себе, что-то вроде того, как ты вёл себя со мной. Женщины любят сильных мужчин.
  
   *****
  
   Через несколько дней, недалеко от полуночи, Данияр пробирался по саду, темнейшего князя. Ночь была безлунной, что одновременно помогало и мешало, молодому боярину. Большинство цветов в саду давно отцвело, а те, что остались, не являлись ночными. Зато ветки плодовых деревьев, ломились от съедобной тяжести. Впрочем, это точно не волновало Данияра, ведь он был уже близок, к своей цели.
   Подобравшись практически в плотную, к входу в подгорный дворец, молодой боярин заметил дружинника. Видимо ещё не время для смены, а значит, придется подождать. Но маялся от нетерпения, он не долго, и охранник удалился восвояси. Тихо насколько мог, Данияр прошмыгнул внутрь. И побрёл искать нужные ему покои.
   Бредя по дворцу, молодой боярин прислушивался под каждой дверью. Если слышал какие-то звуки, то заглядывал в замочные скважины, пытаясь разглядеть, кто внутри. Но пока что, на женщину, которую страстно желал, он так и не наткнулся. Следуя своему наитию, он продвигался в центр горы, стараясь не попадаться никому на глаза. И вскоре достиг цели.
   За высокой, резной, двухстворчатой дверью, сидя на кровати, снимала сапоги Твердислава. Она была только в кожаных штанах и в белой ленной рубашке, с уже распущенными до половины корпуса завязками. Недолго думая, восторженный любовник проник внутрь. Не ожидавшая, такой наглой внезапности женщина, так и застыла, не закончив развязывать штаны, и продолжая сидеть, уставилась на вошедшего.
  -Ты кто такой и что здесь делаешь? -немного с запозданием спросила Твердислава.
   Парень вдохнул, успокаиваясь и набираясь храбрости, и промолвил.
  -У нас нет на это времени, но несколькими словами, я всё же должен с тобой объясниться.
  От такого обращения, волшебница Земли начала злиться, но её лицо не выдало этого ни одной мышцей, и она, молча, продолжила слушать.
  -Я Данияр Крысов... наследник богатейшего, младшего боярского рода. Я влюблён в тебя до беспамятства и пробрался, сюда ища твои покои, чтобы освободить тебя от гнёта, самодура и властолюбца Кощея.
   У Твердиславы расширились от удивления глаза. Она несколько раз моргнула, потрусила головой и пару раз шлёпнула себя ладонями по щекам. Но этот дурень, и не думал исчезать.
  -Оно и видно, что и память потерял, и разум, если он вообще когда-нибудь у тебя был. -пробормотала женщина.
   И не давая сказать парню ни слова, продолжила.
  -Во-первых, с чего ты вообще взял, что меня здесь кто-то держит, против моей воли? Ты как себе это в принципе представляешь?! Во-вторых, с чего ты взял, что это мои покои? У меня здесь нет покоев... это спальня моего мужа, а я, всё так же продолжаю жить у себя, под медной горой. Здесь же, бываю очень редко, так что это просто какое-то дикое "везение", что ты на меня попал. В основном, это Кощей ко мне приходит. Так что парень, иди ка ты отсюда, подобру-поздорову со своими чувствами и глупостью на пару. -закончила свою злобно-ироничную отповедь, Твердислава.
  -Я всё понял. -угрюмо проговорил Данияр.
  -Ну вот и хорошо, вот и славно. -успокаиваясь ответила женщина.
  -Он тебя своим волшебством заморочил, но мы это исправим! -воскликнул парень.
  -Что? -не веря своим ушам переспросила волшебница Земли.
  -Мы сходим к жрецам богини Живы, или к Велесовым, они обязательно помогут. -продолжал вещать Данияр.
  -Ясно... больной и не лечиться! -злобно прошипела Твердислава.
  Не слушая дальше этого скорбного умом, женщина бросила в него заклинанием "окаменение".
   И в следующий миг, он превратился в мраморную статую, самому себе. Как будто что-то почувствовав, а скорее всего так оно и было, по "просторной тропе" в комнату шагну Кощей.
  -Что здесь происходит? -спросил князь, переводя взгляд, между своей женщиной и статуей, какого-то мужчины.
  -Тьма души моей, да вот какой-то охальник забрался. За что и поплатился. Совсем твои дружинники, что-то "мышей не ловят". -спокойно ответила Твердислава.
  
  
  
  Глава 9. Золотые яблоки
  
  
  
   Не обращая внимания на усталость, став лишь придатком к собственным ловким рукам и волшебству, Кощей работал в своей лаборатории. Специально созданным острейшим ножом, он рассекал и снова сшивал реки яри в мёртвом теле. Сейчас, его изыскания были направлены на изучение реакций мышц и внутренних органов, в процессе манипуляции с реками, но главное - это исток и то, что происходило в нём. Как и свойственно всему в мире, изыскания волшебника Смерти, близились к своему завершению. На изучение организмов людей и животных, им было потрачено много лет.
   Процессы, происходящие в них, завораживали князя. Кощей поистине увлёкся таинствами плоти. Это занятие, на долгое время, стало для него если и не главным, то очень важным. Но всё же, рано или поздно, всему наступает конец. Это вызывало в волшебнике Смерти одновременно радость от предвкушения плода своей работы и печаль от её завершения.
   В ходе своих изысканий, князь очень много узнал о телах людей и животных. О том, как они работают и из чего состоят. Кощей открыл десять систем: опорно-двигательную, половую, пищеварительную, выделительную, дыхательную, кровеносную, защитную, регулятивную, меж зерненную и систему рек. Именно они управляют всей жизнедеятельностью. Но кроме прямых результатов, у экспериментов волшебника Смерти, оказался один неожиданный, но приятный эффект.
   Они поставили его, хоть и неординарными методами, но в один ряд, с лучшими целителями страны. Но даже это, было ещё не всё. Как-то само собой, князь открыл ранее не очевидную для него истину. И смысл её был предельно прост. Тот, кто умеет хорошо исцелять, не менее, а может даже более эффективно, умеет убивать.
   Но, несмотря на всё это, было кое-что, чего не хватало Кощею, для завершения его работы. За время многолетнего труда, у князя хватало экспериментов с мёртвой плотью, но ни одного, не было с живой. Вот волшебник Смерти и думал, где бы её раздобыть. И ещё лучше, если бы эта живая плоть, явилась к нему добровольно. Но то, что произошло в следующий момент, вымело из его головы, эти мысли.
   Почти не слышно, двери его лаборатории распахнулись. Обернувшись на этот лёгкий звук, князь увидел входящую к нему жену. Твердислава, шагала с загадочной улыбкой на лице.
  -Тьма души моей, я снова беременна! -воодушевленно проговорила женщина.
  -Да моя половина, я уже вижу, три очага новой жизни в твоей утробе! -не менее воодушевлённо ответил Кощей.
   Почти не глядя, волшебник Смерти, быстро ополоснул руки в крепком вине. Это было нужно, чтобы убить заразу, которая обязательно множиться в любой мертвечине. После чего, князь тщательно и насухо, вытер их полотенцем. Затем же, поспешил навстречу жене.
   Кощей не отказал себе в удовольствии, подойти к ней вплотную. После же, он крепко, но очень бережно, обнял её. И Твердислава в свою очередь, ответила ему. Заключив князя в кольцо, из своей нежности. Какое-то время, они вот так просто, молча, стояли. Будучи взаимно удовлетворенными, друг другом.
   Но, несколько мгновений спустя, волшебник Смерти медленно отстранился. При этом, не выпуская рук Твердиславы из своих, и продолжая смотреть в её мудрые глаза, проговорил.
  -Я не могу и не хочу тебе приказывать. Но всё же, хочу настойчиво попросить.
  Счастье моё, пожалуйста, останься на период беременности здесь, в хрустальном дворце.
   Немного переведя дыхание Кощей продолжил.
  -Останься со мной. Так я бы мог быть уверен, пусть и не абсолютно, но всё же, в здоровье, твоём и детей. Я бы мог, когда это было нужно тебе или хотелось мне, с чем небудь помочь. Да и просто, иметь возможность увидеть тебя сейчас, в любой момент, лично для меня, не маловажно.
   Недолгое мгновение, казавшееся князю вечность, они, молча, смотрели друг другу в глаза. Затем же, не выдержав тягостной неопределённости, князь переспросил.
  -Так как, ты согласна?
  Продолжая предано смотреть на волшебника Смерти, Твердислава ответила.
  -Я бы и не подумала никогда тебе отказать.
   После непродолжительной паузы, женщина добавила.
  -Тем более от такого предложения. Только, тебе нужно будет послать людей, за двумя моими любимыми служанками и за некоторыми вещами. Ты ведь пойдёшь мне в этом на встречу? -проворковала Твердислава.
  -Ну конечно же! -радостно воскликнул Кощей, после чего, вновь заключил женщину в крепкие объятия.
   Утром следующего дня, князь встал рано, впрочем, как и всегда. Твердислава тоже проснулась, но ещё даже не выбралась из кровати. В этот момент, в двери спальни, настойчиво постучали. Волшебник Смерти, даже не успел до конца одеться, так и стоял посреди комнаты в одних штанах и рубашке. На мгновение, застыв недвижимо, от столь внезапного в это время и в этом месте звука, он повернулся к жене.
   Затем, Кощей знаками показал ей, оставаться на месте. К тому же, ещё и плотнее укутаться одеялом. После чего громко сказал.
  -Войдите.
  Из-за двери, показался Красимир, луч звезды, отвечающей за охрану княжьего сада.
   Он немного замялся от того, что тревожит господ в столь раннее время. Но всё же, собрался с духом и сказал.
  -Доброе утро темнейший князь. Доброе утро госпожа Твердислава.
  После чего, низко поклонился.
   В ответ на это, Кощей сдержано кивнул. После же, вопросительно уставился на дружинника.
  -Этой ночью, у нас случилось происшествие. Оно не то чтобы страшное и тем более не смертельное. Но всё же, доложить то я, всё равно должен. -сказал тот.
   Не желая заставлять волшебника Смерти ждать, дольше чем нужно, луч поспешно продолжил.
  -Кто-то за ночь, дочиста ободрал одну из ваших яблонь. Ни одного плода не оставил.
  -Ясно, а от меня то ты, что хочешь? -хмуро ответил князь.
  -Да собственно, ничего не хочу. -не понимающе пробормотал Красимир.
   Князь пристально посмотрел на луча и проговорил.
  -Ну всё, доложил... можешь быть свободен.
  -Обязуюсь приложить все возможные усилия для того, чтобы поймать и предоставить вам для наказания, виновного или виновных. -быстро протараторил дружинник.
  После чего, вновь низко поклонился и покинул комнату. Некоторое время, в спальне висела тишина.
   Затем же, Кощей повернулся к Твердиславе и сказал.
  -Что-то в последнее время, одни проблемы с этим садом. То несколько дней назад, тот скорбный умом, к тебе пробрался. То теперь вот, эта яблоня, подчистую оборванная.
  Женщина, только молча, согласно кивнула.
  
   *****
  
   Выйдя от князя, Красимир направил свои стопы в одну маленькую комнатку. Она как раз находилась не далеко от выхода в сад. Это помещение, условно, принадлежало его звезде. И предназначалось для отдыха его подчинённых. По дороге туда, он предавался не хитрым думам.
   Конечно же, большинство из них, касалось работы в целом и ночного происшествия в частности. И мыслил луч, что нужно хорошо накрутить своих людей. Всем было известно, что их князь, отличается тяжелым нравом. Так что, скорее всего, ещё одну яблоню, им не простит.
  Так он и поступил.
   Нынешняя же ночь, дала свой очередной, не приятный урок. Она показала полную не состоятельность, такого подхода. Красимир хорошо понимал, что его ждёт дальше. Имел место быть, очередной, утренний доклад князю. Волшебник Смерти закономерно был не доволен, и всё больше хмурился, с каждым произнесённым лучом словом.
   Но, как не странно, князь всё ещё, не спешил их наказывать. Видимо, так сказывалось присутствие госпожи Твердиславы. Эта женщина, безусловно, благотворно влияла на не лёгкий характер, волшебника Смерти. Закономерным итогом всего этого, стало принятое Красимиром решение. Он изменил порядок несения службы, своей звездой.
   Луч освободил своих людей от несения дневных смен. Конечно же, в это время, сад и подгорный дворец в хрустальной гряде, не были без присмотра, он сам занялся этой работой. Все же его подчинённые, в обязательном порядке, в это время, должны были спать. Чтобы ночью, быть полностью готовыми, к несению службы. Двое из них, неотлучно, стерегли вход в подгорный дворец.
   Что же касается оставшейся пары, то она постоянно ходила по саду, выискивая не уловимых злоумышленников. К большому сожалению Красимира и это, оказалось напрасным. Очередной подход, вновь, не дал своих результатов. Такими, было ещё пять ночей. И как не старались дружинники, ещё пять яблонь, оказались полностью оборванны.
   Уже на этот раз, темнейший князь не сдерживался, и пребывал, во всё пожирающем бешенстве. Что тут говорить, ведь даже госпожа Твердислава, поглядывала на Красимира не добро. И на слова волшебник Смерти, в адрес луча, тоже был не скуп. Только вот сочились они, ядом и злой насмешкой.
  -Вот дожил то.
   Замолчав ненадолго, видимо подбирая более едкие выражения, князь продолжил.
  -И это доблестные дружинники моего рода?! Те, кто по всей стране, считаются лучшими из лучших?! Увы, не могут поймать, двух презренных татей! Ну что ж, я вам помогу.
   Немного подумав, волшебник Смерти с не доброй улыбкой на лице, продолжил.
  -Знаете, а ведь мне, как раз нужны добровольцы. Мои изыскания, подходят к финальному этапу, но им, кое-чего не хватает. Если мой эксперимент удастся, то его итог, станет хорошим подспорьем для вас в работе. Но и не только это, ещё и не совсем заслуженным поощрением.
   Прервавшись не на долго, чтобы перевести дыхание, князь, всё же закончил.
  -Ведь разрабатывал этот ритуал, я не для вас, а для себя. Ну, а если не удастся, и вы умрёте, что ж будем считать, что вы, наконец-то понесли заслуженное наказание. Скорее всего, мне вас даже, будет, немного жаль. Но, как показала последняя неделя, вы и так не вполне по праву, занимаете свои должности.
   Тем же днём, князь провёл, свой экспериментальный ритуал. Скорее ожидаемо, чем внезапно, результат оказался положительным. В результате зрение, вкус, обоняние, а так же слух и осязание у садовой стражи, сильно обострились. Выросла сила, но прежде всего, значительно поднялась ловкость. Но главное, заживление плоти, вышло на практически невообразимый уровень по скорости.
   Был у этого всего и незначительный, не до конца понятный волшебнику Смерти, побочный эффект. У подопытных, появилась специфическая жажда крови. После всего этого, садовую стражу, в полной мере людьми, было считать уже нельзя. И в честь стихий, Смерти и Крови, благодаря которым эти существа были созданы, Кощей назвал их Навьи. Уже грядущая ночь, где они, показали себя её истинными хищниками, дала им возможность проявить себя на первой охоте, в их новом состоянии.
   Неся свою службу, Навьи унюхали очень тонкий, но при этом, для их нового обоняния, очень сильный, ранее им не известный запах. Как позже выяснилось, так для них, теперь пахнет волшебство, творящееся неподалёку. Вследствие этого и были пойманы два подростка, которые под защитой сильных оберегов, отводящих глаза, и обносили княжий сад. Они были одеты в качественную, новую одежду, что в конкретном случае, скорее им только навредит. Так и случилось, когда они предстали пред темнейшим князем.
   Ведь их внешний вид, в совокупности с недешевыми оберегами, выдавали в них отпрысков из далеко не бедных семей. Волшебник Смерти, не продолжительное время, просто на них злобно смотрел. Затем же, шипя не хуже змеи сказал.
  -У меня, всегда можно, что-то попросить. И если просьба в принципе выполнима, а у просящего предо мной нет никакой вины, скорее всего, я её удовлетворю.
   Переведя дыхание, при этом продолжая так же злобно прожигать взглядом подростков, Кощей продолжил.
  -Но воровать у меня, при этом не единожды. Если же быть точным, то семь ночей подряд. Это даже не наглость, а изощрённый способ самоубийства.
  После этого, князь на несколько мгновений замолчал, раздумывая над судьбой, презренных татей.
   Переведя взгляд на Навьих, волшебник Смерти сказал.
  -Обереги в моё хранилище, нечего добру пропадать. Этих же, умертвить.
  Подумав немного, Кощей уточнил.
  -Их смерть должна быть показательной, пусть каждая сволочь в столице знает, что будет с теми кто и впредь, решиться воровать у меня.
   Красимир низко поклонился, и дав команду своим подчинённым, выволок с княжих покоев, скулящих и размазывающих по лице сопли подростков. Первый луч утреннего солнца, упал на стоящие, на центральной площади столицы, свежо сколоченные, за ночь, две виселицы. На них висели два подростка, с землисто-серой кожей. Можно было бы подумать, что это обычные висельники, умершие от удушья или, как хоть и редко, но бывает при такой казни, от перелома шеи. Но нет, их тела были абсолютно обескровлены, а на горле, зияли рваные раны от зубов.
   С шей подростков, свисали таблички с надписью: "За татьбу в княжьем саду". Именно такую картину, увидели две жрицы, направляющиеся в главные храмы своих богинь, по делам веры.
  -Боги милосердные, да что ж это твориться?! -воскликнула жрица Мокоши.
  -У этого колдуна, что там, золотые яблоки в этом саду. -пробормотала себе под нос жрица Лады.
  
   *****
  
   Неумолимое время текло своим чередом и наконец, подошел срок долгожданного события. Утомлённая приятным бременем, Твердислава разродилась тремя мальчиками. К искреннему сожалению, не уменьшающему при этом её любви, ни один из них вновь, не унаследовал нужных черт. Женщина никак не могла понять принципов самоселекции Бореев, а спрашивать о таком не принято, да и бессмысленно. Если бы Кощ мог, то уже давно бы применил их, относительно их пары.
   Её муж, пытался делать вид, что это, больше не важно. Что идея передать свою силу, его больше не заботит. Всё было так же, чинно и порядочно, как в случае с дочерью. Кощей часто их навещал, был иногда даже чрезмерно, добрым и нежным. Детей назвали Красибор, Храбр и Мыслемир.
   В положенное время, настал час обучать мальчишек. Будучи верным, себе и своему трепетному отношению к детям, Кощей и в этом, принимал активное участие. Но, всё это не могло обмануть Твердиславу, ведь она была мудрой женщиной. Как следствие, хорошо понимала, что в нутрии её мужчины, что-то окончательно надломилось. Так и шли годы, наполненные тренировками.
   К сожалению, они не были полны весельем, как минимум, для одной из сторон.
  Мальчишки неизменно имели успехи в волшебстве и ратном деле. Эти занятия, превращали их потихоньку, в молодых мужчин. И всё это, неумолимо, приближало очередной важный момент.
  Время перемен.
   Когда парням исполнилось семнадцать лет, они приняли важное для себя и их родителей решение. Посчитали, что не хотят больше жить в тени своих предков. Следствием этого, стали сборы в поход. Они вместе, отправились на север, в поисках славы и богатства. Из этого похода они так и не вернулись.
   Красибор, Храбр и Мыслемир осели в тех краях, став первыми норманнскими конунгами.
  Твердислава была хорошей матерью, и эти чувства и привязанности, сыграли с ней недобрую шутку. Она достаточно тяжело переживала разлуку с детьми. Кощей же вообще, как будто потух. Интерес его к жизни и к любым делам стал очень вялым, а характер и ранние бывший тяжелым, для большинства, стал, практически не выносим.
  
  
  
  Глава 10. Три разбойника и боярские дочки
  
  
  
   Лихорадочно перепроверяя всё в последний раз, Кощей вспоминал. Для "Посвящения в Вечность", нужно соблюсти ряд условий. Во-первых, большой серебряный алтарь, круглой формы с вырезанным на нём символом, первостихии Тьмы. Такой в наличии есть... собственно на нём, волшебник Смерти, в данный момент и лежал. Во-вторых - благородная кровь.
   Согласно изысканиям Кощея, в крови, изначально должна быть волшебная сила. Из овцы, волка не сделаешь, при всём на то желании. Нет, был, конечно, вариант дать проходящему посвящение, если в том есть надобность, нужную кровь, но волшебник Смерти себе лично, не мог представить ситуации, в которой он бы пошел на такое. Кроме того, кровь подвергаемого "Посвящению", в пяти чашах, обогащенная иссопом и тысячелистником, серебряной пылью, а также морионом и кровавиком перетёртыми во всё туже пыль, стояла возле головы, рук и ног соответственно. Из них, во время ритуала, она должна была проникать в тело, через заблаговременно проделанные разрезы, на разную глубину.
   В-третьих - заклинание, которое должно активировать весь ритуал. Его Кощей тоже помнил.
  
   Тьма - послужит мне вратами!
   Смерть - убьет немощи знамя!
   Кровь - изменить плоти суть!
   Слово - мне откроет путь!
  
   Всё вроде бы было учтено, и волшебник Смерти, решил больше не играть в салки со временем. В след зачем, начал на распев читать.
  -Тьма...
  После первого же слова из заклинания, символ на алтаре ожил, и начал заполняться первозданной Тьмой. При этом, чуть ли не буквально, превращаясь во врата и поглощая скудный свет, от немногочисленных свечей, а у самого Кощея, вызывая ощущение падения.
   Не взирая, на свои ощущения, волшебник продолжал читать.
  -Смерть...
  В этот момент, тело Кощея охватила серая дымка, напоминающая его заклинания "забвения" и "праха". Следствием этого стало то, что прямо из него, что-то ухнуло вниз, во врата Тьмы. Это действо, наградило тело волшебника, душераздирающей болью.
   Не имея возможности даже кричать, иначе бы, это прервало заклинание, а это было недопустимо, Кощей продолжал.
  -Кровь...
  Волшебник Смерти думал, что раньше полученная боль, была не выносимой, но теперь, он познал все её оттенки и глубины. Кровь из чаш, засиявших багрянцем, тонкими ручейками, парящими по воздуху, начала ввинчиваться в заранее проделанные разрезы. Меняться начали все известные Кощею системы в теле.
   Всё началось с опорно-двигательной, самой простой по его мнению. Кости и сухожилья укреплялись, а мышцы - становились предельно растяжимыми и упругими. Следом пошли изменения в половой системе. Она перестроилась в сторону максимальной передачи и принятия яри, а так же наследственной сути. Дальше были пищеварительная и выделительная системы.
   Они в свою очередь, перестроились в сторону улучшенного усваивания пищи и выведения отходов жизнедеятельности организма. Следующие системы, уже шли по проторенному пути, улучшая и изменяя, свою работу. Последней оказалась система рек. Она расширила свои каналы, улучшая их проводимость, и уплотнила узлы, повышая, таким образом, контроль яри.
  -...путь! -с выдохом глубочайшего облегчения, закончил волшебник Смерти.
   После светопреставления, длившегося не больше четверти минуты, но казавшегося бесконечным, первые мгновения Кощей не мог, да и нее хотел, ни мыслить, ни тем более действовать. Но когда к нему вернулась такая возможность, то он ощутил в себе ещё, как минимум два изменения, которые почему-то прошли мимо его внимания, в эксперименте со стражами сада. Первое из них касалось его внешности, и проверив его с помощью находящегося здесь же большого зеркала увидел, что выглядит, как в свои пятнадцать, ну максимум двадцать лет. Второе же, касалось его возможности превращаться, с помощью окруты. Теперь по ощущениям, ему была доступна только форма мифического первопредка, да и та как-то изменилась.
   Быстро надев свою одежду, лежащую в углу зала, волшебник Смерти поспешил на вершину горы, чтобы проверить, в чём заключаются эти изменения. Как оказалось, это было излишне, ведь в дракона, он больше не превращался. Он оставался по большому счёту, всё таким же, человекоподобным. Только становился выше, примерно три с половиной аршина в целом. Единственное, что осталось от былой роскоши, это кожаные крылья за спиной, соразмерные ему нынешнему.
   В его новом облике отсутствовали губы, выставляя на обозрение огромные клыки и резцы, а также почти отсутствовал нос, будучи представленным небольшой выпуклостью и двумя восходящими разрезами ноздрей. Волосы превратились в аккуратную костяную корону и такой же гребень наростов, идущий по хребту, плавно сходя на нет у ягодиц. Всё остальное тело, было покрыто антрацитово чёрной, очень похожей на драконью, чешуёй. Кощей не понимал, радоваться ему или нет новому облику, но в любом случае, ничего уже изменить не мог. Чувствуя, что его возможности в этой форме возрастают, как минимум вдвое, он назвал её боевой.
  
  ...в то же время...
  
   В предрассветный час, на окраине столицы, неподалёку от дома, младшего боярского рода Дроздовых, стояли трое лихого вида мужчин. Один из них был здоровенным, как гора. Другой, имел длинные подкрученные усы, которыми явно гордился. Третий же, ничем особенным не выделялся, но был непроглядно глуп. Объединяло же, этих столь не похожих людей, только два явления, они были братьями и разбойниками.
   Мужчины имели, и прозвища себе под стать, Горыня, Усыня и Дубыня соответственно.
  -Бабу бы. -прогудел своим низким голосом Дубыня.
  -А что можно, я точно не против, и знаете, хотелось бы кого-то благородной крови, а то девки простые, уже приелись. Да и возможности наши новые позволяют. -скрипучим голосом ответил Горыня.
  -Ну раз решили, так чего медлить, вон дом Дроздовых стоит. -вставил своё слово Усыня.
  -А Дроздовы это кто? -вновь прогудел Дубыня.
  -Так бояре же, из младшего рода. -удивлено ответил своим братьям Усыня.
  -На сколько помню, у них даже есть две молоденьких двенадцать и тринадцать лет, смазливых дочурки. Совсем недавно, первую кровь должны были бросить, и мужиков, ещё точно не знали. -продолжил он же.
  -Ну так чего ждём, пошли наконец?! - в нетерпении проскрипел Горыня.
   После этих слов, братья решительно направились, к нужному дому. В столь раннее время, людей вокруг почти не было, а те редкие прохожие, что были, не смотря на то, что слышали части разговора, не спешили мешать лихим людям. Всех пожирал страх, от ореола жестокости и пролитой крови, исходящего от братьев. Первым с входной дверью поравнялся Горыня и снёс её с петель ударом ноги. Затем же, началась кровавая баня.
   Сначала братьям на пути попадались слуги. Видимо они жили на первом этаже. С ними разбойники не церемонились и просто, разрывали на куски, голыми руками. Слуг оказалось немного, и пока на шум прибежала чета Дроздовых, те все, как думали братья, были убиты. Супружеская пара тоже, до безобразия, оказалась слаба.
   Глава рода был слабым волшебником Воздуха, а его жена, столь же слабой волшебницей Воды. Они, конечно же, атаковали со всех сил, разбойников вторгшихся в их дом, и начавших всех убивать. К сожалению, их заклинания не наносили тем, абсолютно никакого вреда. Сначала, это явление вызвало в них удивление, но потом, оно сменилось ужасом. Вследствие чего, супружеская пара, рассталась со своими жизнями.
   После этой кровавой расправы, трое братьев направились наверх, искать столь вожделённую ими, молодую девичью плоть. В этот же момент, никем не замеченный, дом покинул вздрагивающий от каждого шороха и шарахающийся каждой тени управляющий, служащий роду Дроздовых. Всё это время он прятался и видел почти всё, что происходило. Он был жалким трусом и сам прекрасно об этом знал, но по своему был верен, своим господам. Поэтому, сразу же направился к князю за помощью, даже не подозревая, какая участь, ожидает юных боярынь.
   Братья нашли девочек в их комнате. Те уже успели проснуться, от шума, который до последнего момента стоял в доме, но ещё не успели сориентироваться, что происходит и, как им быть. Поэтому немного удивленные, ещё не успевшие испугаться, тёплые ото сна, они так и сидели в своих кроватях.
  -А что, вполне ничего, мокрощелки! -проскрипел Горыня глядя на девочек.
  -Ух, сейчас развлечёмся! -прогудел Дубыня, отодвигая Горыню в сторону, и сам проходя в комнату.
   Усыня же, ничего не сказал, просто молча, зашел и закрыл за собой дверь. Братья его, с рёвом лосей на гоне, бросились на девочек. В следующие несколько часов, юные боярыни познали и ужас, и боль, и всю глубину унижения. Их безудержно насиловали то по очереди, то трое на одну, практически не давая продыху. Управляющий тем часом, уже разговаривал с княжеским воеводой.
   К самому князю тот не попал. Волшебник Смерти в последнее время, сам очень редко занимался делами государства, ходили слухи, что держал на контроле, да и только. Но управляющему это было неважно, пусть будет воевода, главное, чтобы наказали разбойников ворвавшихся в дом его господ, и спасли, если ещё есть, кого спасать, юных боярынь. Выслушав его просьбу, на задание, отправили три боевых звезды. Результат был неоднозначным.
  
  Пару часов спустя.
  
  -Девочек нашли в слезах, соплях, их собственной крови, и с ног до головы, покрытых семенной жидкостью этих выродков. -докладывал воевода.
  -Они были настолько измучены, что не то что ходить, стоять сами не могли. После того, как их отмыли и подлечили целители, юные боярыни были помещены в княжеский "Дом Презрения". К сожалению никого, из родных, у них не осталось.
  -Продолжай, я тебя внимательно слушаю. -сказал Кощей видя, что воевода ушел в свои мысли.
  -Да эти разбойники, всё никак, не идут у меня из головы.
  -И что с ними не так? -задал направляющий вопрос волшебник Смерти.
  -Понимаете, темнейший князь, три боевые звезды едва с ними справились. Если бы я послал меньше парней, то без жертв, точно бы не обошлось. Слабые заклинания, на них вообще не действовали. Заклинания средней силы, оставляли очень слабый урон. Ранения от мечей и ножей, практически на глазах, затягивались. Эти же безумцы только ржали, как лошади и рычали, как шатуны. Так же, у каждого из разбойников, на спине оказалась наколка, молот, ударяющий о щит.
  Наверное, они и такие, как они, и есть трепетно лелеемый жрецами проект - "Богатырь".
  -Хм... значит жрецы Сварога и Яровита, что-то затевают?! Почему я ничего не знаю, что это за проект? -проговорил Кощей, пристально глядя на воеводу.
  -Так вы ведь и раньше темнейший князь, жреческими делами не особо интересовались, а в последнее время и подавно.
  -И то правда... продолжай я тебя слушаю. -пробормотал волшебник Смерти.
  -Жрецы, пытались из простых людей, создать воинов способных, как минимум противостоять волшебникам, а как максимум, сражаться с нами на равных, и даже побеждать. Видимо им, это всё таки удалось.
  -Видимо да. -пробормотал себе под нос Кощей, и уже громче добавил.
  -Ну всё, ты с этим разобрался, вот и молодец.
  -Но темнейший князь... -попытался было возразить воевода.
  -Никаких "НО"... дальше без меня! -нетерпящим возражений тоном, сказал волшебник Смерти, отправляясь восвояси.
  
   *****
  
   Тем же вечером, Кощей отправился к Твердиславе. Ему предстоял весьма непростой разговор с женщиной, которая подарила ему больше счастья, чем весь этот мир вместе взятый. Как будто предчувствовав что-то, она смотрела на него встревоженными глазами. Он же, смотрел в ответ, не зная с чего начать.
  -Сегодня, пред утренней зарёй, я преврати себя в Навьего. -решившись, проговорил волшебник Смерти.
  -Это чувствуется... поздравляю муж мой, ведь ты не один год, шел к этому моменту. Как я подозреваю, это не всё, о чём ты, хотел мне сообщить? -как можно спокойней, постаралась ответить Твердислава.
  -Ты, как всегда проницательна, счастье моё. - с тяжелым вздохом, вторил ей Кощей.
  -После исхода, почти все вокруг изменились и далеко, не в лучшую сторону. И с каждым годом, всё это только усугублялось. Они, как будто, по сходили с ума. Непомерная алчность, насилие моральное и физическое, а так же ничем не обоснованные притязания, завладели их душами. Знаешь, а ведь в детстве, я помню их совсем не такими. Я любил свой народ. Теперь же, я безгранично устал, от всего этого.
   Женщина не понимая, что услышит дальше, с тревогой смотрела на своего мужчину, а тот неутешно, с фатальной предрешённостью в голосе, продолжал.
  -На завтрашнем собрании боярской думы, я собираюсь объявить о своём уходе от мира. Я изгоню из своего дворца всех живых, а вход под гору, запечатаю своим волшебством. Сам же, собираюсь погрузиться в глубокий, волшебный сон, скорее всего на века.
  После этих слов, волшебник Смерти замолчал и слепо, уставился в стену.
   Всё естество Твердиславы, глядя на мужа, наполнилось ужасом. Её мир, по большому счёту вращавшийся вокруг семьи, сейчас рушился.
  -Зачем ты мне это говоришь? -дрожащим голосом, едва сдерживая себя чтобы не заплакать, спросила женщина.
  -Ты подарила мне много счастья и нежности, поэтому я посчитал, что ты вправе узнать о моём решение первой, и наедине. К тому же, я хочу сделать тебе подарок на память, выбирай, что хочешь, всё исполню!
   Пару мгновений, женщина растеряно смотрела на Кощея, а затем, видимо что-то для себя решив, с не менее фатальной предрешенностью, что раньше звучала в голосе её мужа, произнесла.
  -Я хочу, чтобы ты сделал меня Навьей!
  Волшебник Смерти повернулся к ней, пристально посмотрев, а затем, по-доброму улыбнулся.
  Открывая "просторный путь" он сказал.
  -Тогда идём счастье моё... я подарю тебе "Посвящение в Вечность".
  
  
  
  Глава 11. Потерянный мальчик и возвращение к миру
  
  
  
  2561 год от сотворения мира в звёздном храме.
  
   Если раньше, волшебник Смерти мог просто увлёкшись изысканиями, засиживаться допоздна в лаборатории, то теперь, как-то само собой получалась, что в ночное время он был более трудоспособен. Именно сейчас, он заканчивал то, что станет гарантией его жизни, даже если тело, которым он теперь владеет и до изменения и усиления которого приложил столько времени и труда, кому-то удастся уничтожить. Об этой части Кощеевых изысканий, не знала даже его верная Твердислава. Волшебник Смерти, заканчивал хранилище для собственной души. Этот ритуал, был даже в чём-то сложнее чем "Посвящение в Вечность".
   На роль вещественного носителя, он выбрал старый костяной нож "Иглу", подарок отца. В день исхода, он был в числе тех немногих вещей, которые Кощей лично забрал с собой. Конечно же, не всю душу, он поместил в него, а только часть. Ведь тело без души, жить не может. В качестве якоря, в нож, волшебник Смерти поместил свои самые ранние воспоминания, из детства.
   По окончании ритуала, нужно было надёжно спрятать хранилище. Кощей долго думал над нужным местом и всегда возвращался только к одному. Многие годы волшебник Смерти не возвращался на землю предков и теперь, планировал спрятать хранилище собственной души в семейном саду, под древним дубом. Открывая "просторную тропу" он боялся, увидеть землю покрытую костями, но реальность превзошла все его ожидания. Вокруг раскинулась снежная, покуда мог охватить взгляд, безжизненная пустошь.
   Кощей не узнавал окружавшую его местность, но все его чувства говорили о том, что он перешел правильно. Раз уж он не видит сада вокруг, направление остается только одно, вниз. Ударяя заклинанием "праха", волшебник Смерти начал медленно опускаться, уничтожая снег и лёд. Спустившись на несколько верст, прямо перед собой, за тонкой коркой льда, он увидел страшно изломанный, наполовину вывороченный корнями из земли, тот самый дуб. Дальше, действуя с максимальной аккуратностью, Кощей проделал небольшое отверстие, и спрятал "Иглу" под корнями.
   Бросив последний взгляд на дуб, под которым в детстве часто любил сидеть, волшебник Смерти по "тропе" шагнул наверх, из ямы, которую сам же и сделал. За время его пребывания в низу, здесь ничего не изменилось. Кощей так и не увидел вокруг ни зверя, ни птицы. Ещё раз, оглядевшись кругом, волшебник Смерти низко поклонился земле предков и шагнул на "просторную тропу". В столице, буквально с минуты на минуту, должно было начаться последнее для него собрание боярской думы.
   Когда Кощей вошел в зал собрания, там уже была Твердислава. Увидев своего мужа, которого сегодня, потеряет не известно на какое время, она встала из своего резного стула, находящегося на возвышении, над круглым столом, за которым заседали главы старших боярских родов, по левую руку от стула князя. Используя новые возможности своего тела, женщина всего за мгновение, оказалась возле волшебника Смерти, и порывисто его обняла. Кощей не отказал ей во взаимности, и по своей давней привычке, зарылся носом в её шикарные волосы. Какое-то время они так постояли, а после, молча, отправились на свои места.
   В зале начали собираться главы родов. Первой, с лёгкой улыбкой на устах и лёгким поклоном, в зал вошла Веда Дубовицкая, она всегда была очень ответственной. Затем, практически одновременно, прибыли Волков и Медведев. За краткий срок, практически все места кроме одного, за круглым столом были заняты. Последним, десятым, с видом полноправного хозяина этого места в частности и всей страны в целом, вошел Агнехрон Быков.
   Кое-кто из глав старших родов, любил и глубоко уважал темнейшего князя. Таких, к сожалению, было меньшинство. Большая часть, к Кощею относилась ровно, но были ещё и те, кто его откровенно ненавидел. Следовательно, реакция на предстоящую волшебнику Смерти речь, среди собравшихся, будит кардинально разной. Что ж, в любом случае, ему уже всё равно, что и кто о нём подумает.
   Подойдя к своему месту, не садясь, Агнехрон на правах главы собрания, собирался объявить его открытым, но Кощей ему этого не дал. Встав со своего стула, громким и чётким голосом, он сделал своё заявление.
  -Я, Кощей Алийович Борей, сегодня, во всеуслышание объявляю! Отныне и на веки, я отрекаюсь от власти над вами и удаляюсь от мира! Сегодня из моего подгорного дворца будут удалены все живые, а вход туда, запечатает моё волшебство!
   Как и подозревал волшебник Смерти, зал зашумел. Кто-то с радостью от услышанного, кто-то с горечью, а кто-то с полнейшим безразличием. Никого не слушая, Кощей направился к выходу, а за ним, последовала Твердислава. Женщина искренне считала, что отныне, ей здесь тоже, делать больше нечего. Так и закончилось, полное шума и не понимания, правление Борейского рода на Лесной Руси.
   Через пару часов, выгнав из своего дома всех слуг и дружинников, волшебник Смерти в сопровождении своих верных "костяных гончих" и сделанного по их подобию медведя, подобранного впервые дни на этой новой земле, так и не ставшей родной, стоял возле входа в свой дворец. Напротив него, с глазами на мокром месте, стояла Хозяйка Медной Горы, его мудрая и верная Твердислава. Наверное, она одна единственная, ради кого Кощей мог бы остаться, но он слишком устал от людей окружавших его, и даже эта женщина, была больше не в силах его удержать. Шагнув к ней в плотную, волшебник Смерти с жадностью и неким отчаянием впился поцелуем ей в губы, женщина отвечала ему столь же самозабвенно. Спустя несколько мгновений, он нехотя отстранился, и задом шагнул под тень каменного свода.
  -Живи достойно счастье моё. -раздались последние слова Кощея.
   После чего он затянул заклинание, которое на века, запечатало все входы в хрустальный дворец. Твердислава, с трудом, державшая себя в руках всё это время, упала на колени и разрыдалась в голос.
  -Я дождусь тебя муж мой, чего бы мне это не стоило. -сквозь слёзы пробормотала женщина.
  Затем поднялась, растирая по лицу слёзы, и шагнула, на "просторную тропу".
  
  Терра - один из листов мирового древа. 25 августа 1945 года от рождества христова, суббота. Союз Советских Социалистических Республик.40 километров к северо-востоку от Магнитогорска. Лес близ деревни Астафьевка.
  
   Семья Стечкиных, брела прогулочным шагом, выискивая грибы.
  -Коленька, не отходи далеко, чтобы я тебя видела! -воскликнула Надежда Ивановна, обращаясь к сыну, скрывшемуся за елью.
  -Угу! -послышалось от туда недовольное детское.
  -Наденька, тебя это тоже касается! Идите так, чтоб я вас обоих, по крайней мере слышал! -вторил жене, глава семейства Игорь.
   Так и не приблизившийся к родителям, Коленька увидел что-то интересное, под ближайшей сосной, немного в стороне от их маршрута. Подойдя туда, приподняв ветви и немного разгребя руками мох, мальчик узрел, сильно проржавевшую полосу какого-то метала, отдалённо напоминающую меч. Такая находка, заинтриговала Коленьку намного больше, чем поиски каких-то там грибов. Поэтому, мальчик решил оглядеться вокруг, более тщательно. И его старания, оказались вознаграждены.
   На каких-то метров десять, ещё в сторону, виднелось что-то округлое. В близи оказавшееся деревянным щитом, оббитым по кромке и в центре металлом, каким-то чудом долежавшим до этого времени, но к сожалению, рассыпавшемся в труху в руках мальчишки. Забыв обо всём на свете, продолжая внимательно оглядывать землю, Коленька отдалялся всё дальше от своих родителей. Следуя за находками подобного толка, мальчишка сам не заметил, как добрался до входа в какую-то пещеру. Здравый смысл подсказывал туда не соваться, но детское любопытство превозмогало, и вытащив карманный фонарик, Коленька шагнул под свод.
   Недалеко от входа, мальчик обнаружил целый скелет, при котором были щит и меч. Эту находку, он трогать не стал, было как-то боязно. Тихонечко её обойдя, Коленька двинулся дальше. Чем глубже мальчик продвигался, тем сильнее в нём крепло убеждение, что эти пещеры на самом деле рукотворные, и раньше, имели намного более окультуренный вид. По пути, ему встречалось то, что можно было бы назвать различными комнатами, залами и галереями.
   Поблуждав так некоторое время, Коленька вышел к большой, каменной, резной двери. Конечно же, любопытство забурлило в нём с новой силой, и он, попытался её открыть, но что не удивительно, ему это не удалось. Мальчик был упёртым и нехотя сдаваться, разбежался и ударил в неё плечом. При этом, он жутко его отбил, но не обращал внимания на боль, ведь дверь наконец немного приоткрылась. Воодушевленный своим успехом, Коленька продолжал свои попытки, пока, в конце концов, дверь не распахнулась настежь, а он, кубарем не вкатился в комнату, скрывавшуюся за ней.
   Это оказалась спальня, с хоть и не привычной, но мебелью, шкафом, тумбами и большущей кроватью. По бокам от кровати лежали собачьи костяки, сильно напоминавшие мальчику борзую по кличке Редька, живущую у его дедушки, а в ногах, он точно был не уверен, но кажется скелет медведя. На самой же кровати, о чудо, с длинными белыми волосами, бледной даже немного сероватой кожей и в странной одежде, лежал парень, не старше лет двадцати. Сначала Коленька подумал, что тот мертв, но приблизившись и очень внимательно прислушавшись, он понял, что тот хоть и очень редко, но дышит, а значит, просто спит. С детской непосредственностью, ни о чём больше не думая, мальчик принялся самозабвенно будить спящего.
  -Эй ты меня слышишь?! -воскликнул Коленька, но видя отсутствие реакции, потянулся к спящему руками и начал того трясти за плечё.
  -Эй, да проснись же ты!
   Глаза у спящего под веками забегали. Дыхание изменилось, стало чаще и глубже. Бледный парень начал открывать свои глаза и медленно, с большим трудом, будто забыл, как двигаться, сел на кровати.
   Обведя комнату ещё сонным взглядом, парень с трудом, сфокусировал его на мальчике.
  -Не спи здесь, а то простынешь или того хуже какую-то заразу подхватишь. Я это точно знаю, ведь моя мама врач. -с невозмутимым видом и толикой гордости (за маму) в голосе проговорил Коленька.
  -Ты кто таков отрок? -ошалело и со странным говором, спросил парень.
  -Коленька... то есть Николай. Николай Игоревич Стечкин. -мальчик не знал кто такой отрок, но догадался, что его так попросили представиться.
   После длительного сна, мысли в голове Кощея ворочались очень медленно, попросту говоря, были до безобразия ленивы. Ещё и этот отрок, вроде бы говорящий на его языке, но при этом как-то не так, как-то иначе.
  -И так, Николай, сын Игоря, из рода Стечкиных, ты как попал в хрустальный дворец? -спросил волшебник Смерти у мальчика.
  Коленька некоторое время недоуменно хлопал глазами, а затем ответил.
  -Какой ещё хрустальный дворец? Ты об этих сырых и грязных пещерах? Так прошел просто. И вообще, я тебе назвался, а ты мне нет, так не честно! -и вопросительно уставился на парня.
   Навьий начинал раздражаться, но продолжил разговор.
  -Меня зовут Кощей, отрок. Какой сейчас год скажи мне?
  -Какой ещё Кощей, что как в сказке, бессмертный? А год сейчас 1945, да что ты придуриваешься, война недавно кончилась.
  -Ни о каких сказках ничего не знаю, но да - бессмертный. Как 1945? Когда я засыпал, был 2561 год от сотворения мира в звёздном храме! -воскликнул волшебник Смерти.
  -Ну всё, хватит, это уже не смешно, не хочешь нормально общаться, то так и скажи! -обижено проговорил мальчик.
   Кощея окончательно достал этот отрок, со своей странной речью и не менее странными ответами, а ещё, волшебника мучила жуткая жажда. Навьий в нём знал, как решить обе проблемы, и не отказывая себе, схватив мальчишку за грудки, Кощей впился клыками ему в горло. С каждым глотком, волшебник Смерти, начинал мыслить всё чётче. Сначала Навьий осознал тонкости теперешнего языка, как часть самых поверхностных воспоминаний. Затем же понял, что да, год и в правду 1945, от рождества христова... недавно закончилась мировая война... его подгорный дворец ужасно обветшал и начал рушиться... заклинание которым он его запечатывал по какой-то причине развеялось... его "куклы плоти" умерли окончательной смертью... с волшебством сейчас вообще что-то не понятное, а ещё, что мальчишка здесь не один и где-то неподалёку ходят его родители.
   Всё это, заставило Кощея, нехотя отстранится. С непривычным для себя трудом закрыть рану на шее Коленьки и внушить тому, забыть то, что только что произошло.
  -Не обижайся Коля... моя шутка и вправду затянулась. Меня зовут Константин. Может, пойдём от сюда, поищем твоих родителей? Они тебя, наверное, уже обыскались.
   Попытавшись открыть "просторную тропу", волшебник Смерти, с очередной для себя неприятностью обнаружил, что не может этого сделать. По этому, взяв мальчика за руку, отправился на выход пешком. Видеть свой ранее прекрасный дворец в столь плачевном состоянии, было для Кощея не выносимо, а учитывая, что с волшебством теперь было не всё ладно, Навьему пришлось признать, что жить здесь больше не получиться. Оказавшись на улице, он начал читать заклинание поиска, ориентируясь на родственных, держащему его за руку, мальчику людей. Но у Кощея, вновь ничего не вышло.
   Помня о том, что заклинания субстихии Крови работали, волшебник Смерти перенастроил поиск на людей с такой же кровью, как у Коли. На этот раз поиск сработал, и Кощей почувствовал приблизительно в километре отсюда мужчину, видимо отца мальчика. Раздосадовано сплюнув из-за того, что пришлось потратить ярь, ведь на таком расстоянии, волшебник Смерти, мог его банально унюхать, но что сделано-то-сделано. Надо привыкать к новым реалиям. С такими мыслями Навьий и мальчик, направились в нужную сторону.
   Когда Кощей вышел на чету Стечкиных, те было кинулись к ребёнку и к нему, с восклицаниями, благодарностями и прочим, но слушать их, волшебник не стал. Он прокусил свою свободную руку, брызнул на них кровью и применил "кровавый камень". Ему была нужна информация, а так же пища, и Навьий их, собирался получить. Первым он вгрызся в шею главе семейства.
  -Инженер-оружейник значить, думаю это мне пригодиться. -пробормотал волшебник Смерти, затягивая рану на шее мужчины.
   Затем, подойдя к женщине, без какой бы то ни было нежности, и тем более намека на эротизм, прокусил и её горло.
  -Хирург... ещё лучше! -жмурясь, как сытый и довольный жизнью кот, воскликнул Кощей, попутно латая Надежду.
  -А теперь, вы забудете, что вообще когда либо, меня видели. -вибрирующим, суггестивным голосом, проговорил волшебник Смерти, обращаясь ко всей семье разом.
  После чего, не дожидаясь, когда семейство придет в себя, используя скорость присущую телу Навьего, исчез с глаз.
  
  
  
  Эпилог
  
  
  
  5 июня 1946 года, среда; город Москва.
  
   На дворе был тёплый летний вечерок. Лучи, ещё не спешащего садиться солнца, отражались от витрин, ласкали крыши домов и слепили прохожих. По широкой улице Горького, неспешно двигались автомобили, в основном изделия отечественного автопрома, по лобовым стёклам которых, задорно прыгали солнечные зайчики. Многие люди спешили домой после работы, для других, трудовой день только должен был начаться и только очень немногие, просто прогуливались. Жизнь текла своим размеренным чередом.
   В унылом потоке машин, одна очень разительно выделялась. Это был ярко-красный, с металлическим отливом Mercedes - Benz 770, тип кузова кабриолет. Очень немногие, особенно в этой стране, могли похвастаться подобным автомобилем. В частности таким, как этот, за исключением цвета и некоторых незначительных деталей, владел кайзер Вильгельм 2-ой. На облицовке радиатора и задних дверцах этой машины, были серебряные драконы, и даже водитель, сидящий за её рулём, не знал, что это символ рода молодого мужчины, который в данный момент, находился на заднем сидении.
   Любой из прохожих, кто бы обратил на него внимание, мог с уверенностью заявить - сынок кого-то из номенклатуры. Презрительно добавивши, стиляга или, как они себя называли сами - штатник. И были бы кардинально не правы. Ведь единственное, что объединяло сидящего на заднем сидении, с представителями этой молодёжной субкультуры - это без компромиссная ненависть, к буквальной и фигуральной, советской серости. Этому молодому человеку не укладывалось в голове, как можно было его народ и его страну, довести до такого состояния.
   К слову, одет, этот молодой мужчина был стильно и даже, в некотором роде ярко. Ни одна из вещей на нём, не являлась "СовПаршивом". Все детали его образа, были сшитыми на заказ, по персональным меркам. Ступни его были обуты в темно-синие, замшевые броги, на каучуковой подошве. Поднимающийся выше взгляд, увидел бы на тренированных ногах, тонкие шерстяные брюки-дудочки, оттенка кофе с молоком.
   Его торс, был с любовью упакован в приталенную, шелковою, кроваво-красную рубашку, выгодно подчеркивающую, каждый изгиб на теле молодца. Рукава в рубашке были по локоть закатанными, а две верхние пуговицы расстёгнуты. Поверх неё, был одет тёмно-синий шерстяной жилет, с двумя рядами пуговиц и лацканом. С шеи же, на толстой серебряной цепочке, свисал двадцати пяти каратный, тёмно-зелёный циркон. Ну, а голову его, венчал удлинённый Undercut из снежно-белых волос, уложенных назад и зафиксированных воском.
   В этот июньский вечер, молодой мужчина ехал по своим делам. Может быть, это была случайность, а может быть, это было предначертано звёздами или самими богами, но он заметил молодую девушку, входящую в "Асторию". Впрочем, этот молодой человек не верил, ни в богов, ни в случайности. Она была поразительно похожа на него, с такими же снежно-белыми волосами, бледной кожей и красными глазами. Следом за ней, шли двое мужчин в строгих костюмах, скорее всего, являвшихся телохранителями.
   Молодой мужчина понял, что его кровь на конец-то себя проявила. Также он понял, какие бы не были у него запланированы дела, пройти мимо этой прелестницы, он не может. Она была именно тем долгожданным шансом, на официальных наследников.
  -Владлен, останови машину! -приказал молодой мужчина.
  -Но... -хотел было воспротивиться водитель, но увидев тяжелый взгляд шефа, сделал то, что было велено.
   Выйдя из машины, молодой человек стремительным шагом направился к дверям ресторации, в которых скрылась девушка. Но путь ему преградил метрдотель.
  -Мест нет... да и таким как ты, стиляга, здесь не место!
  Молодой мужчина кровожадно оскалился, обнажая немного длиннее, чем обычные клыки и ответил.
  -Халдейское рыло, я могу оторвать твою пустую голову прямо здесь и сейчас, и ничего мне не будет, но если ты будешь учтивым, сможешь даже денежку заработать!
   Метрдотель, увидел в глазах этого предателя отечества, что-то столь жуткое и не человеческое, что понял, да и вправду оторвёт. Поэтому, судорожно сглотнув, он проговорил.
  -Что будет угодно товарищу?
  Молодой человек скривился на слове товарищ, но достал своё портмоне и вытащив от туда купюру, номиналом 500 рублей, отдал её халдею.
  -Проведи меня к девушке, которая только что сюда вошла.
   Тот увидев суму, что ему вручили, чуть не потерял дар речи, а в следующий миг сделал то, что по мнению официальной пропаганды, советский человек, никак сделать не мог. Халдей низко поклонился и с заискивающим тоном проговорил.
  -Пускай господин следует за мной.
  Молодому мужчине претила такая лицемерность, но на этот раз лицо ничем его не выдало, и он направился следом за метрдотелем. Девушка сидела одна за столиком в глубине зала, а её охра расположилась за соседним.
   Подойдя к её столику вплотную, молодой мужчина встретился с ней глазами, и учтиво склонив голову, спросил.
  -Прелестная барышня, могу ли я вам составить компанию?
  Телохранители попытались было подняться и выставить его, но девушка их остановила, жестом руки. Затем, прошлась по нему оценивающим взглядом, с головы до ног, и что-то для себя решив, благосклонно кивнула. Хищным движением, молодой человек сел напротив неё.
   Какое-то мгновение, они, молча, друг к другу приглядывались, поражаясь общей схожести, а затем, молодой мужчина сказал.
  -Меня зовут Константин Альбертович Борей, а как ваше имя сударыня?
  Девушка приятно удивилась такому обращению и мило улыбнувшись, ответила.
  -Хелен Аделина Гудрун Рагна Улла Глюксбург принцесса норвежская.
  Константин по-доброму, улыбнулся в ответ, на такое представление.
   Вглядываясь в её глаза, столь похожие на его собственные, молодой человек спросил.
  -Разрешит ли мне, милая принцесса, обращаться к ней по имени?
  С не сходящей с лица, лёгкой улыбкой, девушка, утвердительно кивнула.
  -Хелен, а скажите мне, если это конечно не секрет, как вы оказались в этой бедной стране?
  -О, в этом нет никакого секрета, я прибыла вместе с посольством. -с лёгким акцентом, ответила принцесса.
   К этому моменту, к их столику подошел официант, видимо повторно, потому как с вопросом, он обратился только к Константину.
  -Что будете заказывать?
  Не глядя на него и даже не притрагиваясь к меню, молодой человек ответил.
  -Тушеного осётра и гранатовый сок. -после чего, продолжил свой разговор с девушкой.
  -Милая Хелен, а известно ли вам, почему этот город, называется Москва?
  -Не имею наималейшего представления Константин, и почему же?
  -Дражайшая принцесса, тут всё просто... от реки. -с улыбкой ответил молодой мужчина.
  -А вот от куда взялся этот гидроним уже другой вопрос, ведь версий много, но правдивая как по мне та, что говорит о том, что это "коровья река" - с финно-угорских наречий. Потому, что когда-то на этих землях, обосновались потомки рода Быка.
   Хелен какое-то время удивлённо хлопала своими снежными ресницами, а затем, звонко рассмеялась. Тут и официанты принесли их заказы. Молодые люди начали неспешно поглощать пищу и продолжали свою лёгкую, необременительную беседу.
  
  
  
  
  
  
  
   Сословное деление Даарийцев
   (впоследствии русичей)
  Бояре. (3-5 %)
  Бояре, в свою очередь, делятся (по уровню волшебной силы и \ или древности) на младшие, средние и старшие рода. Особняком стоят древние рода. Их четыре: Бореи, Твердь, Яга и Моревны. Во главе государства стоит князь (род Бореев), остальные три древних рода, спокон веков - княжеские советники.
  Мещане. (25-30 %)
  Мещане, в свою очередь, делятся на ремесленников (большая часть народа), купцов (приблизительно, третья часть, от первой группы), и служилый люд (самая меньшая часть городского населения: мелкие чиновники, зельевары, костоправы и учителя грамоты).
  
  Селяне. (65-72 %)
  Селяне, в свою очередь, делятся на скотоводов и землепашцев.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Воинское деление (чины) Даарийцев
   (впоследствии русичей)
  Ядро войска, составляет княжеская дружина, но каждый род имеет и свою (нужна для обеспечения порядка и отстаивания интересов, на земле, закреплённой за родом). Так же, в княжеской или любой другой дружине, есть люди, отвечающие за разведку. В крайних случаях, в дополнение к этим силам, собирается ополчение из мещан и селян - вои. Существует три типа войск: пехота, конница и флот.
  Ратник - самый низший чин.
  Десятник - командующий группой из двух боевых звёзд (звёзда состоит из пяти ратников; главный в ней, способный координировать и направлять всех остальных, именуется лучом).
  Полу сотник - командующий группой из десяти боевых звёзд.
  Сотник - командующий группой из двадцати боевых звёзд.
  Тысячник - командующий группой из двух сотен боевых звёзд.
  Темник - командующий, приблизительно десятью тысячами воинов (этот чин фигурирует крайне редко, только в случае общего сбора, всех боярских дружин и ополчения; обычно достается княжескому воеводе).
  Воевода - начальник войска.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Виды волшебства
  
  Руническое волшебство.
  Являет собою, свод знаний о рунах - волшебных знаках. Способах, их единичного и комбинированного применения. Руны можно резать на оберегах и оружии. Вышивать на одежде. Чертить на любых поверхностях, в том числе, и прямо по воздуху, голой волей. Может применяться, как вспомогательная грань, при ритуальном волшебстве.
  
  Стихийное волшебство.
  Являет собою, свод знаний, о стихиях, с которых создано всё в мире. Способах, их единичного и комбинированного применения. Есть две первостихии - Свет и Тьма. Свет, породил стихии Воздуха и Огня. Тьма, породила Воду и Землю. У стихии Земли, есть две грани: волшебство минералов и металлов. У Воды гранями являются: лёд и пар. Воздух и огонь породили субстихию Молнии. Вода и земля - субстихию Дерева (всей растительной жизни). Особняком стоят протостихии: Жизнь и Смерть. Порождённые, Светом и Тьмой соответственно. Жизнь, отвечает за исцеление (управление \ изменение живым) и усиление \ благословление всего живого. Смерть, отвечает за умерщвление (управление \ изменение мёртвым) и ослабление \ проклятие всего живого. Вместе они породили субстихию Кровь.
  
  Окрута.
  Являет собою, вид волшебства, позволяющий практикующим его, оборачиваться различными зверьми. Древние рода могут оборачиваться в своих первопредков, и в любое животное, какое только захотят. Старшим, доступны облики их первопредков и ещё пяти зверей. Средним - первопредков и только одного зверя, на выбор. Младшим боярским родам доступна только форма их первопредка, а незаконнорожденным (побочные дети нажитые боярами (-нями) в не благословенных богами, родами и \ или стихиями союзах, с представителями (-ницами) "худых" сословий), недоступна в принципе.
  
  Волшебство простора.
  Являет собою, вид волшебства, позволяющий перемещаться в пространстве, а также создавать пространственные карманы и отклонения.
  
  Кудесничество.
  Являет собою, вид волшебства, позволяющий создавать обереги и волшебные вещи.
  
  Зельеварение.
  Являет собою, свод знаний, о волшебных свойствах растений и минералов, а также способов их сочетания между собой. Может применяться, как вспомогательная грань, при ритуальном волшебстве.
  
  Ритуальное волшебство.
  Являет собою, свод знаний, о священных фигурах, циклах небесных светил, а также их грамотном сочетании и влиянии, на процессы волшебства.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Божества
  В основном, в Богов верят только мещане и селяне. Бояре, знают об их существовании, но не считают нужным им поклоняться.
  Дажьбог - бог солнца и плодородия. Атрибуты: факел \ скипетр \ жезл и зерно \ семя.
  Жива - богиня жизни и плодородия. Атрибуты: яблоко и гроздь винограда.
  Велес - покровитель скота и загробного мира. Атрибуты: посох и коса. Священные звери: вол, медведь и волк.
  Мокошь - богиня воды. Покровительница женского начала, судьбы, прядения, ткачества и плодородия. Атрибут - рог изобилия.
  Сварог - бог кузнец. Покровитель ремёсел. Атрибут - молот.
  
  Лада - богиня любви, красоты и правильного жизненного устоя. Атрибут - ключница.
  Яровит - бог войны и плодородия. Атрибут - щит.
  Морана - богиня зимы и смерти. Атрибуты: череп и серп.
  Есть и другие боги, кроме выше описанных, но они не столь популярны в народе.
  Жрецы делятся (по силе и годам служения) на младших и старших. Они вне сословий, и подчиняются, только своим богам. Каждый жрец, в обязательном порядке, в большей или меньшей степени, владеет кудесничеством, руническим и ритуальным волшебством. Всё остальное зависит от его бога (ведь жрецы пользуются заемной (его) силой), и наличия, или отсутствия, хотя бы минимальных, собственных способностей.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Глоссарий
  
  Аршин - мера длины (равная 0,71 м).
  
  Богатырь - штучно измененный человек. Выведенный, жрецами Сварога и Яровита, для сражений против волшебников. Частично не восприимчив к урону от заклинаний, и имеет повышенную скорость заживления плоти.
  
  Боярская дума - это высший совет, Даарийского княжества, состоящий из представителей, древних и старших родов.
  
  Броги - любая обувь, которая имеет перфорацию.
  
  Вершок - мера длины (равная 4,4 см).
  
  Верста - мера длины (равная 1,06 км).
  
  Ведьма - то же, что и волшебница, в речи "худых" сословий.
  
  Водянка - разновидность куклы плоти. Наборный скелет, огромной змеи, с пятью головами. Первые экземпляры, могли активно двигаться, и кусаться, вешая при этом на жертву заклинание "тление". В дальнейшем, их укус, вешал на жертву, заклинание "иссушение", а удар хвостом "тление". Могут поддерживать, собственные силы, поглощая Кровь.
  
  Волчья пасть - тактики диверсий и зачисток, боевых звёзд, специализирующихся на разведке, дружины рода Борей.
  
  Волшба - то же, что и волшебство, в речи "худых" сословий.
  
  Даария - это тоже, что и Гиперборея. Великая прародина славян. Даария, была разделена крупными реками, на четыре части. Этот материк, в древние времена, находился на северном полюсе. Сейчас, погребён под толщами льда.
  
  Дом Презрения - название благотворительных заведений с характером богадельни, дававшим приют престарелым, убогим, а иногда и сиротам.
  
  Забвение - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Смерть. Создаёт серую дымку, которая, при вдыхании или просачиванию, через поры кожи, позволяет, лишить жертву сознания. Представитель древнего рода, может лишить сознания, на время от 15-24 часов, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, 5-10 часов. Средних около 2 часов, а младших, максимум 30 минут.
  
  Защитная система - (в контексте тела) то же, что и иммунная.
  
  Золото - метал первостихии Света и протостихии Жизни. Для тех, кому эти стихии родные, сильно облегчает волшебство. На тёмных волшебников, влияет плохо, сильно раня, и блокируя их доступ к яри.
  
  Ирий - славянский рай.
  
  Иссушение - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Смерть. Вытягивает всю ярь из существа, на котором применяется. Работает до тех пор, пока существа, имеющие материальную плоть, не превратятся в сухие мощи, а полу материальные, и не материальные, полностью не развеются. Вытянутая ярь, передается волшебнику, применившему заклинание.
  
  Иссоп - целебная трава, имеет сильные очистные свойства.
  
  Исток - (в контексте системы рек) мозг.
  
  Калик - странник поющий духовные стихи и былины.
  
  Княжич - это молодой, не женатый сын князя (не имеющий собственного княжения).
  
  Костяная гончая - разновидность куклы плоти. Скелет собаки, охотничьей породы, загонного типа. Первые экземпляры, могли только, активно двигаться, и кусаться. В дальнейшем, их укус, вешал на жертву, заклинание "тление". Могут поддерживать, собственные силы, не только, благодаря стихии Смерти (которой делиться хозяин), но, и поглощая Кровь.
  
  Кошка - крюк с верёвкой, для взбирания на возвышенности.
  
  Кровавый камень - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Кровь. Парализует все мышцы, того существа, на котором, его применили. У древних родов, работает на протяжении суток. У старших, в районе часа. У средних около 30 минут, и у младших боярских родов, максимум 5 минут.
  
  Кукла плоти - общее название, для существ, созданных из частей (или целых) мертвых тел. Свою псевдожизнь (возможность двигаться, сражаться, прислуживать или ублажать своего хозяина в постели), получает, благодаря волшебству, стихии Смерти. Продвинутые экземпляры, владеют заклинаниями из стихии Смерти.
  
  Лисий хвост - тактики скрытного передвижения и проникновения, боевых звёзд, специализирующихся на разведке, дружины рода Борей.
  
  Мавка - лесной дух, предстающий в виде полуобнаженных или обнаженных, красивых женщин. Обычно с дурным нравом.
  
  Меж зерненная система - (в контексте тела) то же, что и лимфатическая. (Лимфа - межклеточная жидкость; в процессе изучения тел с помощью волшебства, когда Кощей столкнулся с такой структурной единицей (как клетка), он назвал её зерном.)
  
  Метрдотель - лицо, координирующее работу обслуживания посетителе ресторана или постояльцев отеля.
  
  Молоки - парные семенники (половые железы) у самцов рыб.
  
  Навь - это духовный, тонкий мир. Славяне, делят Навь, на Светлую и Темную. В Светлой Нави, героические предки, их принято славить, поэтому, её ещё называют Славь, а в Темной - простые, ничем не примечательные, души.
  
  Навьи - это общее название, для всех видов, славянских вампиров. Солнца не бояться, но являясь ночными хищниками (как кошки, к примеру), днём предпочитают отсыпаться.
  
  Нанизь - то же, что и ожерелье.
  
  Номенклатура - это группа граждан, в социалистических странах, занимающая ключевые позиции в политической системе и являющаяся, высшим слоем общества.
  
  Огненный кнут - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Огонь. Создаёт огненный кнут, который, позволяет, наносить хлёсткие удары цели, захватывать её, и наносить постоянный, обжигающий урон. У древних родов, в Яви, стихия Огня, не представлена, но в принципе, представитель древнего рода, может поддерживать это заклинание от 15-24 часов, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, 5-10 часов. Средних около 2 часов, а младших, максимум 30 минут.
  
  Огненная стена - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Огонь. Создаёт защитную стену огня, которую искусный волшебник, может использовать, как внезапную атаку, толкнув от себя, в противника. У древних родов, в Яви, стихия Огня, не представлена, но в принципе, представитель древнего рода, может поставить от 700-1000 стен, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, поставит 500-600 стен. Средних около 300, а младших, максимум 100.
  
  Огненная стрела - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Огонь. Тонким концентрированным лучом (и вправду очень похожим на стрелу), прожигает маленькое отверстие, в существе, на котором, его применили. У древних родов, в Яви, стихия Огня, не представлена, но в принципе, представитель древнего рода, может выпустить от 1500-2500 стрел, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, выпустит 800-900 стрел. Средних около 500, а младших, максимум 200.
  
  Огненный шар - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Огонь. Шаром, размером с кулак, взрослого мужчины, обжигает и взрывает, ту часть, существа, на которой, его применили. У древних родов, в Яви, стихия Огня, не представлена, но в принципе, представитель древнего рода, может выпустить от 1500-2500 шаров, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, выпустит 800-900 шаров. Средних около 500, а младших, максимум 200.
  
  Огненный шторм - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Огонь. На цель (жертву), накатывают огромные волны огня, а раскаленный воздух, выжигает лёгкие. У древних родов, в Яви, стихия Огня, не представлена, но в принципе, представитель древнего рода, может выпустить от 300-500 штормов, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, выпустит 80-150 штормов. Средних около 50, а младших, максимум 20.
  
  Окаменение - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Земля. Превращает цель (жертву) в мраморную статую. У древних родов, работает на протяжении суток. У старших, в районе часа. У средних около 30 минут, и у младших боярских родов, максимум 5 минут.
  
  Околеванец - стихийный дух. Элементаль, стихии Смерть. Выглядит, как человекоподобная, серая дымка, из праха. Владеет, всем спектром воздействий, присущих его стихии.
  
  Отрок - мальчик, в возрасте между ребёнком и юношею.
  
  Охальник - озорник, нахал, бесстыдник, тот, кто делает, что-то неприличное.
  
  Позёмка - дух зимы. Выглядит, как полу материальная, и полу прозрачная, большая змея, из снежинок. Перемещается по воздуху.
  
  Портмоне - (фр. porte-monnaie) кошелёк, бумажник.
  
  Посвящение в Вечность - название ритуала для превращения в Навьего.
  
  Правь - это мир Богов.
  
  Прах - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Смерть. Создаёт серую дымку, которая, при вдыхании или просачиванию, через поры кожи, позволяет, превращает жертву в прах. Представитель древнего рода, может применить его 300-500 раз, до полного истощения, собственной яри. Представитель старших родов, 80-150 раз. Средних около 50, а младших, максимум 20 раз.
  
  Просторный путь - заклинание из волшебства простора, для массового перемещения. Его дальность, варьируется: для древних родов - ограничена, лишь их запасом яри; для старших, равна приблизительно - 50 верстам (53 км), так же, для них есть условие, что место перемещения, для них, должно быть знакомым; средним и младшим родам, не доступно в принципе.
  
  Просторная тропа - заклинание из волшебства простора, для индивидуального перемещения. Его дальность, варьируется: для древних родов - ограничена, лишь их запасом яри; для старших, равна приблизительно - 100 верстам (106 км), так же, для них есть условие, что место перемещения, для них, должно быть знакомым; средним - 50 верстам (53 км), и место, также должно быть знакомым, а младшим родам - 25 верст (26,5 км), и место, также должно быть знакомым.
  
  Регулятивная система - (в контексте тела) то же, что и эндокринная.
  
  Реки яри - лини, по которым, течёт волшебная энергия (энергия жизни), в мире. (*Так же имеют свой аналог в телах живых существ.)
  
  Речная система (система рек) - (в контексте тела) то же, что и нервная.
  
  Рыба - символизирует стихию воды. Если, при этом, она белого, желтого (золотого) или рыжего цвета, то может служить в ритуалах, для сопряжения веток, стихии Тьмы и Света.
  
  Серебро - метал первостихии Тьмы и протостихии Смерти. Для тех, кому эти стихии родные, сильно облегчает волшебство. На светлых волшебников, влияет плохо, сильно раня, и блокируя их доступ к яри.
  
  СовПаршив - отечественные изделия лёгкой промышленности (искаженное от "СовПошив").
  
  Солнечный камень - гелиолит, родственная авантюрину, разновидность полевого шпата. В основном, солнечный камень, бывает разных оттенков желтого, оранжевого и красного цветов, с блестящими вкраплениями. Считается любовным оберегом, а также, помогает бороться с аллергиями, пневмонией, нервными расстройствами, повышенным артериальным давлением, улучшает остроту зрения, сон и аппетит.
  
  Сопряжение сфер - падение, нескольких, других мировых листов, на лист Яви.
  
  Став - волшебное, руническое слово.
  
  Стиляги - молодёжная субкультура в СССР, получившая распространение в крупных советских городах. Имеющая в качестве эталона, преимущественно американский образ жизни.
  
  Суггестия - внушение. Воздействие на сознание, при котором происходит некритическое восприятие убеждений и установок.
  
  Сфера льда - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Вода. Создаёт защитную сферу льда. У древних родов, работает на протяжении суток. Радиусом от пары локтей (90 см) до версты (1,06 км). У старших, в районе часа. Радиусом до полверсты. У средних, около 30 минут, радиусом в 5-10 локтей (225-450 см). У младших боярских родов, максимум 5 минут, только вокруг одного существа.
  
  Сфера праха - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Смерть. Создаёт защитную сферу из праха. У древних родов, работает на протяжении суток. Радиусом от пары локтей (90 см) до версты (1,06 км). У старших, в районе часа. Радиусом до полверсты (0,53 км). У средних, около 30 минут, радиусом в 5-10 локтей (225-450 см). У младших боярских родов, максимум 5 минут, только вокруг одного существа.
  
  Тать - вор.
  
  Татьба - воровство.
  
  Тление - заклинание из стихийного волшебства. Стихия Смерть. Создаёт серые всполохи, которые, при контакте с целью (жертвой), запускают процесс ускоренного (практически мгновенного) гниения (разложения). У древних родов, скорость истлевания, равна 1 вершку (4,5 см) за 1 секунду. У старших, полвершка (2,25 см) за 1 секунду. У средних, около трети вершка (1,5 см). У младших боярских родов, максимум четверть вершка (1,13 см) за 1 секунду.
  
  Тысячелистник - целебная трава, имеет сильные очистные свойства.
  
  Халдей - плут, проходимец, пройдоха.
  
  Циркон - драгоценный камень символизирующий мудрость, честь и богатство.
  
  Чернь - это низшие "худые" сословия.
  
  Штатники - одно из самоназваний стиляг (от Соединённые Штаты).
  
  Явь - это физический, плотный мир.
  
  Ярь - это жизненная сила. Сама суть волшебства.
  
  Undercut - название стрижки, дословно переводящееся, как "срезанный низ", что отражает технологию её выполнения.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"