Сегодня силу человека определяет владение информацией. Все
зависит, от кого она исходит. В свободном обществе - от разных людей.
В несвободном - от одного. Знание, преобразованное в информацию, и есть
власть.
Так рассуждал пожилой человек, с гладко выбритой головой,
сверкавшей в лучах солнца, как начищенный самовар. В полутемном
зале престижного кафе, он слегка потягивал настой иван-чая из фарфоровой
чашки и собирался принять нелегкое решение, касающееся не его одного,
а целой группы добросовестных и талантливых людей.
Кофе запретили врачи, а простой чай не приносил ни бодрости, ни
успокоения. Возраст. Столько мало кто живет. Молодые конкуренты
не раз намекали, что пора на покой. Сознавал это и давно забронировал
место на кладбище. Правда, часто приходилось обновлять бронь.
Молодые деловые люди уходили вне очереди.
Внезапно увидел знакомого. Окликнул.
К столу, не спеша подошел Седой. Руководитель и ведущий
известного проекта, направленного против полицейского беспредела и
осуждения невиновных. Многим удалось помочь. Но в последнее
время, Седой стал делать то, чего не было раньше. Обслуживать власть.
Делал это неумело, топорно, чем вызывал в свой адрес язвительные насмешки.
Бритый не насмехался, а искренне жалел сотоварища, зная, по
опыту, что. подобные вещи хорошо не заканчиваются.
Седой, тем временем, присел напротив. Обменялись любезностями.
Повели неспешный, ни к чему не обязывающий разговор.
- Не стыдно за последний проект? - словно, невзначай, спросил Бритый.
- Стыдно, - согласился Седой.
- Тогда почему взялись? - уточнил собеседник.
- Обычный тест на лояльность, - махнул рукой коллега. - Раз в
году принять грязевую ванну, во имя того, чтобы дальше делать привычную
работу. Спасать людей. Жизни и судьбы.
- А иначе? Без грязи? - как любим мы задавать больные вопросы.
- Не получается, - развел руками Седой.
- Не боитесь, что когда все это, - обозначил руками шар, - Неминуемо
закончится, то призовут к ответу.
- Нет, - мотнул головой, встряхнув копну волос. - Надеюсь не дожить.
Все нервы. Инфаркт с инсультом на подходе. Сгорю на работе.
- На работе горят только пожарные, - возразил Бритый, - Но если
выживете, слово замолвлю.
- Мне бы вашу уверенность, - скользнуло уважение в голосе. -
Плиния Старшего в момент извержения Везувия.
- Будем надеяться, мне повезет больше, чем ему, - после чего
распрощался и пошел на работу, преодолевая мучительное сопротивление.
Проект назывался "Тайник". Приглашались люди, обладавшими
опасными знаниями, разглашение которых несло угрозу жизни и судьбе.
Полная анонимность. Черный плащ, делающий невидимым тело. Маска,
скрывающая лицо. Речевой аппарат, искажающий голос.
Скрытие внешности вызывало откровенность в ответ. Немало стало
известно за проект. Популярность огромная. Большая зарплата.
Жили, не тужили. До сегодняшнего дня.
Пришел в студию. Поздоровался со всеми. Собрал команду
единую в мыслях и чувствах. Смотрят, верят.
- Две недели назад, в проекте участвовала женщина, - наконец-то
удалось собраться с силой. - Рассказывала, как организуется и происходит
выкуп похищенных людей. Вчера стало известно, что после нашей передачи
ее опознали и убили. Час назад я получил подтверждение этому событию.
В студии ошарашено молчали.
- Полагаю, что нашей вины в этом нет, но причиной ее гибели
стало выступление у нас.
Тишина из ошарашенной медленно превращалась в гробовую.
- Я понимаю, как много значит проект для каждого из вас, особенно,
в вопросах престижа и материального благополучия. Спасибо за
добросовестный труд и творческую активность. - как это вынести, кто
даст сил. - Но есть нечто высшее. Человеческая жизнь. Так случилось.
Невольно. Но из-за нас. Поэтому, я закрываю проект. Все вопросы
расчета к экономистам и юристам. Я не могу иначе. Простите.
Быстро вышел на свежий воздух. Голову кружило и распирало
изнутри. Валерьянки. Пол- жизни за десять капель.