Я - маленький совеночек. До двух ночи заснуть не могу. Так и
хочется бегать, прыгать, кувыркаться. А утром меня и краном не
поднять. Но вставать нужно. В школу. Первый класс. Маета.
Мама сказала, что пора ложиться спать, а так не хочется.
Прошу дедушку поиграть со мной.
- Хорошо, внученька, - соглашается он, - Поиграем в живое одеяло.
Я удивляюсь, продолжая прыгать на кровати.
- Одна девочка, - начинает он, - очень любила все живое. Насекомых,
птиц, зверей. Но мечтала о чем-то необыкновенном.
- Малайской козочке, - пытаюсь догадаться я, - Ее молоко имеет вкус
пломбира.
- Если бы, при этом, она мочилась яблочным соком и какала
шоколадом, вся семья бы скинулась и купила ее тебе, - обещает
дед, - Нет, она мечтала о совсем необыкновенном. Живом предмете.
И по интернету узнала, что есть такое живое одеяло. Мягкое, мохнатое
и теплое. Родители ее были людьми состоятельными и исполнили
просьбу. Купили. Как она была счастлива. Но недолго.
- Почему? - удивилась я и даже перестала прыгать.
- Потому что любое живое существо хочет.. .- дедушка выдержал
паузу, от которой стало не по себе,- Есть,- почти крикнул он и накинул
на меня одеяло. Накинул и прихватил, не давая вылезти.
Я стала дергаться и орать.
- Погоди, внученька, - попросил дедушка, - Сейчас помогу. Одеяло,
отпусти мою внучку.
- Не отпущу, - проскрипело одеяло, - Я есть хочу.
- Отпусти, а то худо будет, - отчаянно боролся дед, пытаясь
освободить меня.
Наконец, ему это удалось. От потока свежего воздуха голова
закружилась.
- Какое вредное одеяло, - удился он,- давай, побьем его.
Я так била вредное одеяло, что окончательно устала и повалилась в
постель.
- Расскажи сказку, - попросила слабеющим голосом, - а то не усну.
- Опять про Белоснежку? - обреченно спросил дед.
- Конечно, - я была неумолима, хотелось знать, что он в этот раз
придумает.
У него, то Ховрошечка была вредной девочкой, которую обижали
плохие мальчики. То Золушка становилась одинокой женщиной,
желающей познакомиться с молоденьким принцем. То Гамлет сбежал
с Офелией за тридевять земель, где они имели много детей и жили
долго в любви и согласии.
История Белоснежки стала для деда большим испытанием. Уже
было дано объяснение ее воскрешению. Рассказана история каждого
из семи гномов, где особенно, досталось Ворчуну. Три вечера были
посвящены путешествию Белоснежки через темный лес. С указанием
какое именно дерево что на ней разорвало и поцарапало. Как Белоснежка
кормила гномов, что готовила, где брала продукты.
Дед изощрялся в фантазии, но я не унималась. Вот и сегодня желаю
услышать что-то новенькое.
- Далеко-далеко, в краю гор и лесов, жило маленькое королевство, -
начинает дедушка.
- Почему маленькое? - спрашиваю.
- В те времена большинство королевств были небольшие, - спокойно
поясняет рассказчик, - Замок с хозяйством и крепостной стеной, деревня,
иногда, город. Тоже маленький. С мастерскими, рынком, площадью для
увеселения...
Он начинает вдаваться в подробности, о том, как тогда жили, а я
засыпаю. Через пять ночей, наконец-то, доходим до королевской семьи.
Короля звали Мудромель. Был он прост и добродушен, только не видел
дальше собственного носа. Нет, зрение было хорошее, а последствий своих
поступков и намерений предвидеть не мог. Хоть, побуждения были,
исключительно, добрые.
Одно устройство трудовой недели в четыре дня, едва не вызвало голод.
Народу так понравилось веселиться, что еле успели собрать урожай.
Но ведь успели же.
Пришлось вмешаться жене, королеве Флоревельде, поправить муженьку
мозги. И снова все вернулось к привычной жизни.
Королева Флоревельда была сильной, авторитетной, упорной, но
удивительно мягкой и нежной. В вопросы правления не встревала, но
хозяйство в королевстве, в основном, на ней и держалось.
Была она пухленькой, но не толстой, а мягкой, как пуховая
подушка. Из прозрачно-серых глаз лился свет добра. Шею и плечи
ласкали ослепительно-белые волосы. А как нежны были руки. Готовые
к любой работе, хоть и королева. С Мудромелем нужно было быть
готовой ко всему.
И была у них прелестная дочь. Белоснежка. Чудный ребенок.
Добрая, сообразительная, красивая, любящая.
Жила семья в мире и согласии. Королевство процветало.
Но пришла беда. Эпидемия. Тяжелая болезнь. Лечили тогда плохо.
Много людей заболело. Король растерялся.
Но Флоревельда взяла дело в свои руки. Из женщин королевской
прислуги она сформировала четыре бригады помощи и лично повела
спасать селян и горожан. Мужу наказала следить за дочерью и не
падать духом. Тот следил и не падал.
Болезнь оказалась тяжелой. Многие умирали. Но гораздо больше
было спасено, благодаря старанию Флоревельды и тех, кто были с ней.
Болезнь уже отступала, когда королева сама заразилась. Это было жутко
обидно, как гибель в последний день войны. Ей было плохо, но
виду не показывала. Подбадривала приунывшего Мудромеля, пыталась
шутить с Белоснежкой.
Та хотела смеяться, но не могла. Только прижимала к щеке руку матери,
надеясь удержать ее свои теплом.
Тут я сильно заплакала, и дедушке пришлось пропустить рассказ
о смерти Флоревельды и похоронах. Понимаю, что не узнала много
интересного, но не могла этого слушать, не могла. Сердце рвало.
Целый год, после смерти жены, король занимался только воспитанием
дочери. Дела в королевстве приходили в упадок. Наконец, назначенный
управляющий сказал, что так дальше нельзя. Надо жениться.
Мудромель сам понимал. что надо, но вдруг, охватил страх за
Белоснежку. Что, если мачеха невзлюбит ее.
- Папа, - услышал он тихий голос, - я тебе верю. Делай, что нужно, -
и теплые ладошки дочери обняли его шею.
Новую жену звали Мегертруда. Была она стройна, гибка,
чувственна, остроумна, деловита. Но хитра, обидчива и ревнива.
Черные, как смоль волосы, пронизывающие насквозь карие глаза,
тонкие губы, одним легким шевелением уголка, меняющие выражение лица
с радости на гнев, все вызывало тревогу и опасение.
Но Белоснежка не опасалась. Она полностью доверяла выбору отца.
Мегертруда заигрывала с ней, насмехаясь над простодушием падчерицы.
Вот будут у них с королем дети, и можно будет отправить блаженную
в монастырь. Там ей самое место.
Но дети у них с Мудромелем не получались. Возможно, сама природа
решила, что такой стерве нельзя иметь потомства. Мегертруда злилась.
Белоснежка росла, хорошея день ото дня. Король, в порыве откровения,
признался, что составил завещание, на всякий случай. Если с ним что
случится, то по достижении шестнадцати лет Белоснежка станет королевой.
- А ты, милая, до этого времени будешь ей верной наставницей и
защитницей, - наивно говорил он.
- Конечно, любимый, - королева с трудом сдерживала шипение змеи. -
Я о ней позабочусь. Не сомневайся.
На следующий день, она сказала мужу, что в знак вечной любви
приготовила жареного карпа. От одних слов у Мудромеля слюнки потекли.
Любил король покушать.
Они ужинали наедине. Король так увлекся, что не заметил, жена
ничего не ест. Наконец, он оторвался от блюда, сыто икнул и потянулся
к бокалу с вином. Однако, в глаза стало двоиться. Мудромель удивился
и попытался встать, но ноги не слушались.
- Что со мной? - спросил у внимательно наблюдавшей жены.
- Странно, что ты еще можешь говорить, - удивилась она, -
Покушал напоследок?
- Ах, ты, лицемерная дрянь, - внезапно дошло до короля, -
Отравила, зараза. Будь проклята и издохни, как тварь, -
произнес он из последних сил, сквозь хрип из груди.
- Знаешь, милый, - усмехнулась в ответ Мегертруда, - проклятие
такого недоумка, как ты, не имеет для меня никакого значения.
Этих слов Мудромель уже не слышал. Сердце застыло в горе и ужасе.
Остекленели глаза.
Душа королевы ликовала в предвкушении вечного правления.
Власть забавляет не хуже любви.
Иногда, зло берет верх. Но расплата неминуема, даже, если она
находится в руках хрупкой девочки.
Я не заметила, как уснула. Кажется, дедушка придумал новую сказку.