Аннотация: Фанфик к "Айшет". Счет оплачен и закрыт. Лучше - и не скажешь. Выложено 19.11.2020 с огромной благодарностью автору - Сахарову Сергею. С уважением. Галя.
Счёт оплачен и закрыт.
Часть первая . Ленер
Вот когда пожалел старый караванщик, что изменял жене. Да, она не всё оттяпала. Кое-что удалось сохранить - опять же, благодаря связям. Да, он по-прежнему водит караваны, хотя и стал втрое беднее. Почему не вдвое? Да потому что с Храмом тоже делиться надо, а разводы нынче дорого обходятся.
Да, конкуренты стали богаче, а он беднее, однако репутация никуда не делась и жил он более-менее сносно. Оглядываясь на прошлое, он понимал, что его молодость была достаточно весёлой, а также то, что часто он был подлецом. И хотя рядом был старый верный Орас, который пусть и не упрекал, но был немым укором, Ленер всё чаще прикладывался к бутылке.
В этот вечер, когда старые кости заныли сильнее обычного и Ленер подумывал, не пропустить ли ещё стаканчик, в дверь внезапно постучали.
- Для Вас есть дело у одного знатного господина, - доложил дорого одетый слуга, - вот адрес. Можете взять с собой Ораса.
Домик был расположен в весьма респектабельной части города. И то, что слуга знал о существовании Ораса, говорило о том, что обратились к нему не со стороны.
Но Ленер всё ещё сомневался:
- Дело тайное? - спросил он слугу.
- Нет, но подробности узнаете на месте, - ответил слуга.
Ленер задумался, но желание заработать пересилило. И он, кликнув Ораса, отправился в путь.
Идти пришлось недолго, а домик действительно был весьма респектабельным. Хотя Ленер был в курсе, что такой дом мог снять почти любой - были бы деньги. Портовый город...
Их проводили в комнату и поднесли по традиционной чашке вкусного взвара с печеньем. Впрочем, насладиться угощением они не успели - в комнату вошли двое мужчин. Один явный аристократ по рождению, второй показался Ленеру смутно знакомым.
- Я пригласил вас, господа, чтобы вы закончили историю, которая была начата не вами, но вы приняли в ней достаточно активное участие, - начал аристократ.
- А что нужно сделать? - настороженно спросил Орас.
- Да в общем-то пустяки. Надо поставить один памятник и отдать амулет одному человеку, если он ещё жив.
- Что за памятник? - спросил Ленер.
- Это долгая история, - начал второй. Видно было, что он подражает аристократу, но ещё не освоился со своей ролью.
- А мы никуда не торопимся, - хмыкнул Орас.
Второй улыбнулся:
- Тогда слушайте. Жила-была девочка, дочь графа. И звали её Шайна Элизабет Истарская...
История была проста как три медяка. Папа умер, дочку отдали в монастырь, а всё наследство подгрёб под себя её дядя. До тех пор, пока девочка не вышла замуж. Всё наследство надо было передать мужу... А дядя не хотел. И мужа убили - по его заказу.
Мужа девочка любила без памяти. Она горевала и даже хотела кинуться в ноги королю. И поехала в столицу. Но не доехала. Ибо дядя нанял некроманта и в городке Астор однажды разразилась странная гроза. Гроза, которая принесла с собой чуму.
В этом месте Ленер и Орас переглянулись и кивнули:
- Помним мы эту грозу и этот городок.
- А раз помните, то слушайте дальше. В этом городке графиня Шайна Элизабет Истарская умерла. И на её могиле вам нужно поставить памятник.
- А где её похоронили и кто? Мы же не знаем, - пожал плечами Ленер.
- Знаете! - внезапно раздался звонкий женский голос, - Знаете, потому что её хоронили именно вы. Вместо меня...
Высокая очаровательная рыжеволосая молодая женщина в пышном и даже по виду дорогом платье показалась Ленеру смутно знакомой. Он присмотрелся... и вскочил на ноги. Упала на пол и разбилась фарфоровая чашка из-под взвара. А Ленер всё смотрел и смотрел неверящими глазами.
- Шанна Каран.
Женщина кивнула:
- Да, тогда меня звали именно так.
- Но как? - изумился Ленер. Второй хмыкнул и повернул лицо к свету.
- Корт? - наконец-то узнал и его Ленер.
- Слушайте дальше, - повелительный голос аристократа обволакивал, заставляя Ленера упасть назад в кресло.
- Вы поставите на могиле памятник. И напишете эпитафию:
"Здесь покоится графиня Шайна Элизабет Истарская, подло убитая по приказу своего дяди в возрасте восемнадцати лет. Спи спокойно, девочка, ты отомщена. Я взяла твоё имя по праву возмездия. Теперь твой род не угаснет. Да будет твоя душа у престола Светлого."
Аристократ обвёл всех пламенным взглядом и уже несколько спокойнее продолжил:
- Разумеется, это не бесплатно. Работы вам оплатят, рабочих наймёте - всё равно через этот городок свой караван водите. Пойдёте в одну сторону - заказ сделаете, пойдёте обратно - проверите, как сделано.
- Сделаем, - кивнул Ленер. Это не подлые убийства и не контрабанда, ущерба в таком деле нет. Наоборот - если к нему с такими делами идут, это работает на его репутацию.
- И ещё, - продолжил Корт, - пусть кто-то дойдёт до деревни Щепки и найдёт там человека по имени Мих Лемерт. На нём проклятие, которое снимается любовью. Узнайте, жив ли он. Если ещё жив - женат он или нет. Если нет, пусть срочно женится - от этого зависит его жизнь.
На стол лёг резной амулет - простой каменный круг на шнурке. По периметру круга был вырезан узор из символов.
- А этот амулет отдадите ему. Он снимает проклятие и дарит счастье в семейной жизни.
- Кто же на него такое проклятие навесил? - удивился Орас.
Аристократ хмыкнул и печально признался:
- Это я однажды так погорячился...
Определённо это задание надо было выполнить как можно скорее и на совесть. Ленеру не хотелось думать, что ещё может с ним сделать этот аристократ, если ему ещё приспичит так "погорячиться". Он кивнул:
- И это сделаем!
- Но это только половина истории, - вдруг догадливо сказал Орас, - я прав?
- Прав, - кивнул Корт и продолжил:
- Графиня перед смертью открылась случайной девочке, которая тоже скрывалась от... от печальной участи. И графине повезло второй раз в жизни. Первый раз ей повезло с мужем, а второй раз - наткнуться перед смертью на мага разума...
- Так, - Ленер поднял глаза на Шанну, - ты всё же маг разума.
- Я скрывалась, - пожала плечами женщина.
- И? - подбодрил её кивком Орас.
- И мы с графиней поменялись местами, - ответила Шанна.
- Как?
- Очень просто, - ответила женщина, - её похоронили, а я поехала в столицу. В её карете. Нашла её дядю и заставила его под действием мук совести совершить жёсткое самоубийство. Прилюдно. На званом вечере. Вместе с кузеном Шайны. Так что я по праву приняла её имя и род.
- Ты не могла их принять, - прищурился Ленер, - титул можно получить только от короля.
Шанна озорно улыбнулась:
-А я и получила титул от короля. За заслуги перед короной. Перед короной Раденора, - уточнила она, глядя на вытянутое лицо Ленера.
- Да, - вмешался аристократ, - земли Шайны Истарской нынче во владении Раденора, так что моя жена владеет ими по праву.
- Ваша... жена? - удивились мужчины.
Аристократ прищурился:
- Вы же вроде сказали, что никуда не торопитесь?
- Да, - кивнул Ленер, - что это за история с Михом Лемертом?
Женщина вдруг стала очень печальной:
- Да то же, что и с вами, Ленер. Когда одна для души, а вторая для сеновала - ничего хорошего из этого не получается. Да и как бы он ко мне хорошо ни относился, он никогда не принял бы меня как мага разума. А если бы и принял - что стало бы с деревней, если бы они вдруг узнали правду?
- Ничего хорошего, - кивнул мужчина.
- Вот, - Шанна кивнула, - и у меня была соперница. Которая настолько меня ненавидела, что хотела убить. Подговорила своих братьев убить меня и... Словом, они тоже совершили самоубийство. Все трое. Из-за этого мне пришлось бежать. Что я? Они бы и мою семью не пощадили!
- А ваши родители?
- Живут в Раденоре, в безопасности, - кивнула женщина.
- А вы не боитесь нам об этом рассказывать? - спросил Орас.
Шанна расхохоталась.
- А кто вам поверит? Слово караванщика - и графиня Шайна Айшет Истарская! Да и что у вас есть кроме слов?
- Айшет? - переспросил Орас.
- Да, это моё настоящее имя, - кивнула женщина, - мне теперь нет нужды скрываться и убегать. Более того...
Она вдруг гордо выпрямилась и подняла руку:
- Караванщик Ленер, властью мага разума я разрешаю Вам приходить в храм, встречаться с его служителями и разговаривать с ними. Смерть от встречи с ними Вам более не грозит, я снимаю с Вас своё проклятие.
Караванщик упал на колени:
- Благодарю Вас, госпожа! Я раскаялся в своих мыслях и клянусь, что более не выдам ни Вас, ни кого либо ещё из тех, кто мне доверится.
Женщина прищурилась:
- Тем более, что связи с аристократией всегда важнее денег и не важно, в Риолоне или в Раденоре.
- Именно так, госпожа, - караванщик и не подумал смущаться.
Одно дело - не совершать подлости, совсем другое - искать выгоду. Второе не зазорно и не преступно.
Женщина улыбнулась:
- Впрочем, теперь это не важно. Всякие титулы меня теперь совсем не интересуют.
- Потому что Вы, Ваше Сиятельство - графиня, - пробурчал Орас.
- Вообще-то уже нет, - вмешался аристократ. Женщина улыбнулась и подошла к нему. Аристократ улыбнулся ей в ответ светлой искренней улыбкой, протянул руки и обнял её.
- Прошу прощения, - Корт не растерял нахальства и тут, - забыл Вас представить, господа. Его Величество Алекс, король Раденора, со своей супругой, королевой Шайной, в девичестве графиней Истарской.
Караванщик моментально оценил перспективы. Кто бы мог подумать, что сопливая девчонка, которая когда-то ехала в его караване, станет королевой соседнего государства? Такие связи могут помочь в восстановлении пошатнувшегося было благосостояния. И даже в его преумножении. Да и ссориться с королём, который может так "погорячиться", что потом приходится амулеты рассылать, тоже не самое умное занятие. Поэтому он упал на колени и поклонился:
- Буду рад служить, Ваше Величество...
* * *
Часть вторая. Лемерт.
Илиша, которую все в деревне звали Ишкой, снова плакала. Муж опять был смурной. Впрочем, он всегда был смурной с тех пор, как вернулся из проклятого Раденора. Ишке он всегда казался большим и сильным. Казалось, ему всё нипочём. Она завидовала девкам, на которых он смотрел, но сама понимала, что ещё мала для него. И вот он уехал, а когда вернулся - она подросла. И родители сговорились, и сам он был не против.
И вот она вышла за него замуж. Однако четвёртый год пошёл, а она всё никак не может растормошить его. Потому и плакала у колодца. Вроде и место открытое, а никому не видно. Дорога рядом, а дома за оградой. И не время сейчас за водой идти, не вечер ещё. Вот и пусто кругом.
- Чего плачешь, девушка? - окликнул её путник.
- А чего тебе надо, дядя? - вскинулась она в ответ.
- Это ведь деревня Щепки? - путник смотрел на неё устало, но весело.
- Она самая, - кивнула она. Путник вздохнул с облегчением:
- Ну наконец-то добрался.
- Ну, добрался, - кивнула Илиша, - а чего тебе тут надо?
- Да дело у меня в этой деревне, красавица, - развёл руками путник, - озадачили добрые люди. Ищу я человека одного.
- И кого? - настороженно спросила Илиша.
- Скажи, красавица, а в этой ли деревне проживает Мих Лемерт? - спросил путник.
Он не ожидал, что Илиша на него набросится:
- Не пущу! Уходи! Никуда не пущу!
- Да тихо ты! - мужчина разъярился и ловко скрутил ей руки, - чего набросилась?
Илиша вдруг снова расплакалась:
- Это муж мой! Оставьте его в покое!
Мужчина вдруг отпустил её и рассмеялся:
- Так он женат? На тебе? Тогда всё ещё проще. Тебя-то мне и надо, красавица.
- Меня? Зачем? - Илиша отступила на шаг от незнакомца.
- Сначала ответь мне, ты его любишь?
- А тебе, дядя, какое дело? - Илиша думала, не развернуться ли да пуститься бегом до дома.
- Послали меня дело одно закончить, - сообщил мужчина, - умрёт скоро Мих Лемерт. Проклятье на нём висит.
Илиша открыла рот. И даже плакать забыла.
- И снять его может только человек, который его любит, - продолжил мужчина.
- А почему я должна вам верить? - деревенские девки очень осторожны: жизнь быстро учит, хотя и дорого берёт за уроки.
Мужчина плавно одним движением достал нож, сделал быстрое движение и вернул его в ножны. Только после этого девушка поняла, что этим движением он успел сделать надрез на запястье. Кровь закапала на дорогу.
- Кровью и жизнью рода клянусь, что не желаю и не причиню зла человеку по имени Мих Лемерт и его родным.
Илиша знала, что "кровью и жизнью рода" - страшная клятва. Такую не нарушают.
- Рассказывай, дядя! - Илиша подошла ближе.
- Меня Орас зовут, племянница, - усмехнулся путник.
- А я Ишка. Илиша Лемерт.
- Тогда вот тебе подарок для твоего мужа, - мужчина протянул ей холщовый мешок.
Илиша заглянула в него и достала странный медальон на кожаном шнурке, вырезанный из камня. Казалось, сам резной узор из непонятных символов завораживает и манит куда-то.
- Что это?
- Амулет ему на счастье, - ответил мужчина, - на счастливую семейную жизнь. И получить его он должен из рук человека, который его любит. А я должен удостовериться, что он его получил.
- Пошли! - Ишка была пылкой и скоропалительной девушкой. Рыжие - они все такие. Особенно конопатые.
- Мих! - позвала она у дома.
Мих Лемерт, глава семьи, степенно вышел из своего дома со скучающим видом. В последнее время ему было безразлично почти всё.
- Что, милая?
- У меня для тебя подарок! Держи, - Ишка взяла его за руку и вложила в неё медальон.
Раздался хлопок. У Миха подкосились ноги и он завалился на землю. Разъярённая женщина обернулась тигрицей:
- Ах ты гад! Ты же обещал, что не сделаешь зла.
Орас легко скрутил её, но что делать дальше, не знал. Сзади раздался стон. Ишка, забыв о путнике, метнулась к Миху:
- Милый, ты жив?
- Да, всё хорошо, - Мих поднялся на ноги, подошёл к путнику, посмотрел ему в глаза и протянул руку.
- Спасибо.
Мужчина пожал протянутую руку и улыбнулся в ответ:
- Меня просто послали отдать старый долг. Будьте счастливы.
Путник развернулся и пошёл прочь. Мих и его жена смотрели ему вслед. Затем Ишка робко спросила:
- Что случилось?
- Видимо, этот амулет делал маг разума. Здесь было послание. С меня сняли проклятие, - Мих протянул ей медальон. Камень был расколот пополам, резные символы с него осыпались.
- Когда я упал, это было как удар молнии. Я увидел мужчину, который сообщил мне, что снимает наложенное на меня проклятие, не держит на меня зла и желает мне счастья. А ещё сказал, что амулет мне отдаст человек, который меня любит.
И Мих впервые за четыре года улыбнулся своей жене... А затем случилось ещё более неожиданное: обнял её и прижал к себе. Крепко, но при этом на удивление нежно.
Внезапно Илина поняла, что теперь всё у них в семье будет просто замечательно. И снова маленькая конопатая Ишка смотрела на своего, повидавшего дальние страны, сильного и серьёзного мужа с тем самым детским восторгом.