Аннотация: Фентази. Боевик. Молодой человек остался без наставника и ищет свое место в далеком средневековом мире. p.s. Много кровавых драчек и жестоких угроз. Читателям с ранимой психикой рекомендуется покинуть страницу.)))))
Локс-Ли
786 лет, до начала описываемых событий. Данное происшествие стало началом нового отсчета времени на далекой планете. К Герою отношения не имеет. (Можно не читать)))).
Патрульный крейсер "Месть Карфегена", ускоряясь с тройной перегрузкой, уходил в космос доживать свои последние пару часов. Маяк уже перешел в режим спячки и без специального запроса сигнал не подаст. Только то, что капитан держал предельную скорость при патрулировании, в этой забытой космосом системе, с двумя никчемными планетами и подарило, эти лишни часы жизни. Основное оружие крейсера - 6 штурмовиков, 12 истребителей, 36 ракет с двенадцатью боеголовками каждая.... Все уже израсходовано. Истребители и штурмовики остались оплавленными кусками далеко сзади, ракеты большинством были сбиты, лишь четыре успели сделать захват, разделиться и атаковать цели. Сколько сбито "треуголок" Чужих или Пожирателей...??? Десятка три, наверное. В основном заслуга пилотов истребителей и штурмовиков. Жаль, никто не вернулся с того боя. Противников осталось еще четыре раза по столько же, если не больше. И они догоняли. За ними еще что-то ползет наверняка, ведь не с космоса же прилетели истребители. Чтобы крейсеру уйти прыжком к своим, нужно начинать торможение стабилизировать скорость до второй световой, развернуться почти на девяносто градусов в сторону маяка и еще время на расчет пространства. Да кто же даст такое счастье... Догонят, насядут со всех сторон, снесут все сканеры, камеры, орудийные башни, двигатели, потом начнут бить цитадель и пробьют, вопрос полутора часов, ну может плюс - минус 5 минут. Да, лазерные пушки крейсера более мощные, бьют световыми пучками лучей, но и за полсекунды можно уклониться на истребителе, это не двухсот сорока метровая туша. Хм... До пенсии всего два года оставалось вспомнил капитан и включил общую связь.
- Команда. Говорит капитан. Свою задачу мы выполнили. Проникновение засекли - сигнал отправили - маяк заглушили. Через 27 минут противник выйдет на эффективную дальность стрельбы. Уйти к своим не успеваем. За те четыре часа необходимые на выравнивание скорости и расчет прыжка, нас расплавят три раза. От ста двадцати "треуголок" мы не отобьемся....
- Ста тридцати шести, еще шестнадцать заходят сверху - поправил капитана старпом...
- Неважно - продолжил капитан - нам и двух десятков хватит. Есть два варианта. Первый. Отбиваемся до последнего и ..... дальше по обстоятельствам или сгораем, или успеем подорвать себя и абордажные боты....
- Не смеши капитан, через час мы станем куском плавящегося металла, кто в такую мартену штурмовать полезет - голос подал лейтенант абордажного взвода. Немыслимое дело, лейтенант перебил капитана корабля, но командир абордажников был из мустангов. Так называли тех, кто получил свое офицерское звание, не после обучения в военной академии, а получил, пройдя длинный путь от рядового солдата. В вопросах космического абордажа большего авторитета на крейсере не было. - Вторым вариантом будет, наверное, - Темная Лошадка - с усмешкой в голосе продолжил старый вояка.
- Да лейтенант - Темная Лошадка - прыжок без маяка - с ускорением - в пустоту.... Вероятность...эээ...
- Вероятность три десятых процента - что мы можем выскочить в обитаемых системах или системах, где будет захват маяка - дополнил капитана старпом, бегая пальцами по клавиатуре.
- Негусто - заметил капитан - но еще и это надо заслужить - продержаться до скручивания будет не просто...
За минуту до прыжка крейсер представлял собой несущуюся соплю расплавленного металла. На тактический экран нельзя было смотреть без рези в глазах из-за красных бликов о повреждениях. Даже главный двигатель работал с перебоями. Неповрежденной была только цитадель, которая включала в себя - реактор, боевую рубку, медблок, каюту капитана и нижний уровень с двенадцатью спасательными капсулами. Весь экипаж крейсера тоже находился в цитадели. Бороться за живучесть корабля можно, когда находишься под обстрелом нескольких противников, но когда их больше сотни - это просто идиотизм - посылать людей туда, где ремонтные дроны сгорают за несколько секунд. Большинство сидели в спасательных капсулах, так как другого места для размещения всех ста тридцати шести человек, да еще и в скафандрах, не было. Четверо высказались за последний бой с последующим подрывом реактора. Три женщины понятно - оказаться не понятно где, среди ста тридцати мужиков... Впрочем, кому как... Еще один молодой оператор орудийной башни, наверное, имперских фильмов пересмотрел, хотя, пока его башню не спалили, умудрился сжечь четыре истребителя Пожирателей. Вскоре, порыв к героической смерти у этой четверки угас, когда лейтенант абордажного взвода предложил им сесть в абордажный челнок и навязать встречный бой противнику. Упс... Вибрирующая волна прошла по телу. Все... Остатки крейсера влетели в туннель пространства. Сколько теперь часов темного полета???.. Что ждет через десять - двадцать часов темноты???... Нет ничего хуже, чем ждать неизвестности.
Шестнадцать часов непредсказуемого прыжка в неизвестность. За пределы галактики не выкинуло, конечно. И..??? Вот она награда. Нет, сигнала какого-нибудь маяка пока не перехватили, но есть звездная система с шестью планетами. Ее обнаружили с помощью зондов от спасательных капсул. Постарались инженеры авиакрыла. Без них обрубок крейсера был абсолютно слепой и глухой. С большим трудом смогли сделать нужный поворот на двенадцать градусов. За три дня кое-как восстановили один правых маневровых двигателей. Экипаж прорубался ломами и сваркой в развороченные жилые помещения и системы обеспечения корабля, которые представляли собой груду искореженного и сплавленного металла. Огромная проблема была с кислородом и питьевой водой. Оставшегося запаса хватило бы дней на десять - двенадцать, а путь предстоял в полтора месяца. Соскабливали каждую льдинку из поврежденных отсеков, выдирали трубы и фильтры из жилых боксов... Снова люди были в ожидании неизвестности - шесть зондов полетели ко второй от звезды планете. То, что там есть атмосфера и так было видно. Но какая она??....
Отгремели - УРА и СЛАВА - капитану и всем. Скоро будем возле нашего нового дома. Планета полностью пригодна для жизни. Около семидесяти процентов моря и океаны, пока без названий, два материка и тысячи островов. Оборот вокруг оси 26 часов 17 минут. Перенастроить хронометры на 24 часа легко. Оборот вокруг светила 420 дней. Почти идеальная планета. Зонды каждые шесть часов сбрасывали инфопакеты. Первое живое существо с планеты, хм... какая-то корова с шерстью до земли и с натуральной мордой кабана. Дальше хуже... В камеру одного и зондов попали аборигены. Вернее, аборигенки - гуманоиды - телосложение обычное для людей, две - руки, две ноги, из одежды только набедренные повязки, остальное тяжело сказать - далеко они от камеры. Но вот сиськи у одной, эээ... размера так пятого рассмотрели все. Наверняка мужская часть экипажа уже мнит себя хозяевами гаремов. Мдя. Завтра будем десантироваться. Всеобщее мнение, что нужно разделиться на две группы, высадиться на разные материки и поддерживать связь. Мне плевать... Запретил только передавать аборигенам оружейные технологии кроме самых элементарных. Вроде все согласились. Проблема с пилотами. Толковых, включая меня, только три. Спасательная капсула рассчитана на болтание в космосе и меньше на приземление. Очень трудно посадить капсулу на холмы, леса, воду. В пустынях, которые есть, не приземлишься, люди уже неделю получают по пятьдесят граммов воды в сутки. Воды нет. Жесткое столкновение, с даже с мягким грунтом, на скорости под четыреста, хм... не будем о грустном. Звезду системы, пользуясь своим положением, пока еще капитана, назвал Аля в честь... впрочем, это неважно. Крейсер оставлять на орбите нельзя. Рано или поздно эта атомная бомба в десяток мегатонн рухнет нам же на голову. Уйдет "Месть Карфагена" в последний путь прямиком на Алю. Хм... Шанс, что нас найдут и вернут к цивилизации.... Есть, конечно, лет через... пару тысяч...возможно.
* * * * *
"... и обратились испуганные к Оку Небесному ибо ничто не могло помочь им... семь дней и семь ночей на коленях просили спасти их... сжалилось Око Небесное... на огненных повозках посланники спустились с небес в помощь людям... великая сила и знания были с ними... научили несчастных плавить металл и возделывать землю... со слезами радости строились храмы Ока Небесного..."
Глава 1. В которой герой остается без наставника и узнает, что врагов не обязательно заводить лично, они могут прийти из прошлого сами.
Проснулся от того, что отлежал руку. Спать на подстилке из веток, это не на мягком тюфяке. Утро бывает разным. Но когда утро начинается после обеда, хм, в принципе для вора нормально. Почему я стал вором. Да меня воспитывал вор, и я стал вором. Да и доход вора больше любого наемника или даже латника будет. Риска к тому же меньше. Вор в случае опасности может убежать или спрятаться, а воин нет, - сразу дезертир, наказание по обстановке - могут первые фаланги мизинцев отрезать, могут и голову, это где как. Хотя, мне кажется что Чико, со временем, мог вполне стать и десятником латников в одном из отрядов баронов. Вроде, как и был десятником в какой-то сорокалетней войне. Это я подслушал когда, когда он напился в трактире с какими-то наемниками. Одноручными мечами, саблями, кинжалами и арбалетом Чико владел как мастер. И меня учил. Учил, хм... Чему только меня Чико и нанятые им учителя не учили. Только и помню учение и закрепление на практике. Даже к сверстникам меня отпускал, чтобы я подрался с ними и отработал ударную связку или что-то сбивательное с ног. Так, в девять лет, я и выбил первый глаз противнику. Хотя тот мальчишка сам виноват. Повалял я его по траве, пустил ему кровавые сопли, зачем с камнем кидаться, чтобы мне голову проломить. Чико потом еще обиженным землеройцам с того села, ноги порезал. Потом быстро уходили с трактира, пока баронские латники не явились. А сколько я в подвале просидел, пока научился медитировать и видеть свои энергетические нити. Брр-рр..
Пора размяться. Вор должен быть быстрым, ловким и выносливым. Сотня отжимай с двойным хлопком, причем второй хлопок за спиной. О, сколько раз нос об землю бил пока нужная скорость рук появилась. Потом орехи. Обычные орехи, кидаешь горсть пять-шесть штук себе за спину, быстрый разворот и ловишь. Желательно все. Только разворот нужно делать то через левое плечо, то через правое. Ногами еще помахать. Удары ногами считаются бессчетными у баронства, а зря. Хороший пинок в живот остановит, а по яйцам или в колено и уложит противника. Ну конечно лазание, в данном случае по дереву и на ветке повисеть на кончиках пальцев тоже ой как надо. Наверняка Чико будет проверять, каким я вернулся из похода. В конце можно и фальком помахать. Фальк. Да я его так назвал, каждый день на него любуюсь. Получил его от Чико пред самым походом. По форме клинка и по рукояти почти фальката, только чуть длиннее и с долом - семьдесят два сантиметра клинок. Скос обуха меньше, у острия вообще переходит в заточку, и расширение клинка от середины чуть больше. Тяжелее клинок получился, но тому, кто воровским ломиком кисть укреплял, нормально. Полтора сантиметра режущей части и все острие - черная сталь с синеватым отливом. Редкая дорогая сталь. Древняя, такую уже ковать разучились. Да и остальная часть клинка, хоть серого цвета, видно, что качество хорошее. Что-что, а в оружии я немного разбираюсь. Деревца и ветки в два-три пальца фальк рубит как тростинки, правда трех пальцевые, нужно с оттяжкой рубить, да еще хлест рукояти пальцами делать, чтобы ускорить клинок. Это значит, незащищенную руку или ногу просто отсечет. Да и защита из кожи или кольчуга не сильно спасут. Колющие удары не отработаешь. Всадил я фальк в первый день в силовом выпаде в дерево. Почти на полную ладонь зашло лезвие. Потом долго расшатывал, чтобы выдернуть его обратно. Ну, почти все. Аля в закате уже. Осталось обмыться у ручья и в путь. Путь, как он меня уже вымотал. Больше тысячи лиг. Двадцать два дня по лесам, болотам, по дорогам если ночью. Главное никому на глаза не попадаться. Такое условие поставил Чико, вручил мне фальк, запечатанный тяжелый тубус для свитков и дал 5 минут на сборы. Почему??? Да, не знаю. Но когда закончу, узнаю, так Чико и сказал. Нормально. Не первый такой поход, когда срываться с места приходится в минуты и неделями уходить на сотни лиг избегая людей. Правда, до этого мы не разделялись и были вместе. Ничего. Осталось пару дней и ночей пути.
Три часа ускоренного шага по дороге при свете двух лун и нос уловил запахи трактира, дым-выпечка-жаренный лук-навоз. Желудок сразу напомнил, что он уже давно недоедает. Города я обходил по большой дуге, трактиры, села и раньше мне попадались. В селах красть трудно, да что там брать у полуголодных нищих селян-землеройцев. На трактиры, не хотел терять время. Теперь я почти у цели своего похода. Хм. Посмотрим.... Что там со съестным... Стандартный придорожный трактир. Продолговатое здание. Два этажа. Два двора. Передний с навесом для ездовых и тяговых мохначей. Задний, с живностью, сеновалом и прочей трактирной необходимостью. В очень похожем трактире, я стянул баронский полуторный меч, с половины которого мой фальк сделан. Но тогда было проще. Мы были с Чико в трактире, он изображал закупщика, а я его прислужку. Тогда и появился моложавый барон с пятеркой латников. Они пили пиво, а когда появилась трактирная разносчица с блюдом их заказа, она запнулась о мою силовую нить, которую я натянул между столами. Под шум падения блюда, я, проходя мимо их стола, двумя щелчками отправил им на стол почти бесцветное облачко пыльцы сонницы. Безвредное растение, но сон от его пыльцы очень крепок. На скрип открывающегося окна барон не проснулся, поэтому остался без меча, пояса с кинжалом и кошелька. Мохначи под навесом тоже не затрубили посреди ночи, когда я спускался по веревке с крыши к окну, сладкие корешки, с той же сонницей, им понравились.
К заднему двору трактира подошел с подветренной стороны. Могут козы унюхать, а еще хуже свистун. Такое пушистое животное с серым мехом и коротким облезлым хвостом, размером в полторы-две полных ладони. Мерзкое животное. Ненавижу. Обитают они в полях, реже в лесах, питаются всем подряд, от древесной коры, травы, корешков, до насекомых и падали. Живут в норах. Если свистун учует кого-то на своей территории, сидит у края норы и верещит так, что слышно за лигу, а если рядом, то ушам больно. За это их и ценят. Можно малыша свистуна приучить жить где-то во дворе, а можно уже и взрослого приручить. За загривок держишь и палец ему к его морде подносишь, если хочет цапнуть своими мелкими, но острыми зубами, то окунуть его в воду на пару вдохов. Потом еще раз палец сунуть. На пятый - шестой раз свистун соображает, что пытаться укусить своего мучителя это плохая идея. От пальца нос воротит, боится уже свои зубы показывать. Остается его только подержать взаперти и прикормить. Потом выпустить во двор и продолжать подкармливать. Вот и будет лучший сторож, когда он поймет кто свой во дворе, а кто чужой. Такого только убивать нужно, чтобы заткнулся.
За большой куст у дороги спрятал свой мешок. Взял только кошку с веревкой и арбалет. Арбалет взвел боковым рычагом сразу, зарядил охотничьим болтом с широким наконечником. Это для свистуна. Еще ветку больше метра длины срезал кинжалом с куста, чтобы кошку бесшумно за забор нацепить. Кинжал всегда со мной. На бедре к штанам пришиты ножны, только изнутри, из разреза у пояса видна только рукоять, но и та почти всегда курткой прикрыта. Забор заднего двора из грубых колотых заостренных досок в полтора моих роста. Постоял, прислушался. Трактир не спит, хотя уже скоро последний гонг этого дня. Слышны голоса, мужской, женский, еще какой-то приглушенный стенами разговор. На веревке от кошки сделал четыре петли. Саму кошку зацепил за край забора, с помощью, расщепленной на конце ветки. Получилось что-то вроде веревочной лестницы. Поднялся медленно, но тихо. Заглянул между остриями досок во двор. Сеновал почти в центре. Там где то и должна быть нора свистуна, если он тут есть. Любят они возле сена норы рыть себе. Шесть окон второго этажа выходят на задний двор, но все закрыты. Не сезон торговли. Хорошо. Мне лишние глаза и уши не нужны. Теперь только ждать. Так на полусогнутой ноге я долго могу висеть, спасибо тренировкам Чико. Только подумал накачать себе энергией глаза для лучшего зрения, как открылась задняя дверь трактира. Вышел бородатый, крепкий мужик с масляной лампой в правой руке. Подошел к навесу в десяти шагах от меня, поставил лампу на чурбак, быстро набрал дров и стал возвращаться в трактир. Я даже не заметил, как у его ног появился серый зверек. Мужик зашел в трактир, а мерзкий свистун стал задние лапы, понял, что ему угощение не получить и потрусил к сеновалу. Пока я смотрел, тело уже само поняло, что другого шанса подстрелить свистуна не будет. Нога выпрямилась, правая рука подняла арбалет... прицел...упреждение треть корпуса... Тун-нн... Умер свистун быстро и молча. Арбалет бросаю прикладом вниз, но не во двор конечно. Рывок на руках и уже лечу во двор. Приземлился на ноги и руки, немного шумно, но делать перекаты в темноте вредно, можно на что-то острое напороться. Быстрым стелющимся шагом к свистуну. Выдергиваю болт из земли и вместе трупиком свистуна на нем, ухожу за сеновал. Фух-х. Успел. Трактирщик вернется вот-вот, не зря же он лампу оставил у дровяного навеса. Еще свистуна, вдруг решит угостить, а тот уже умер. Хм. Придется, как говорит Чико, гасить мужика.
Мужик не спешил, я уже обтертую сеном стрелу в сапог спрятал, и свистуна дохлого под стог запихал, когда он появился и пошел к навесу с лампой. Только он наклонился, я рванул к нему. Как меня учили, почти не отрывая ног от земли, с опорой только на носок, - бег по воде - называл это передвижение Чико. Несчастный так ничего и не понял. Левой хватаю за ворот, короткий рывок на себя и когда его голова еще продолжает откидываться, основание правой ладони впечатываю ему в затылок. Бесчувственное тело подхватываю подмышки и тихо опускаю. Теперь в трактир. На носочках захожу. Справа проем двери и судя по звуку, там кто-то есть. Кухня, мне туда. Тетка с задом, как десять моих, трет ведерный медный казан, стоит правым боком, голову она повернуть она не успевает. Я за уже спиной, левой зажимаю сразу ей нос и рот, а пальцами правой сдавливаю ей под челюстью шею. Сдавленный хрип, два вдоха сдавленного мычания, руки с зажатой тряпкой она не успевает довести к своей шее, обмякает и она начинает падать. Еще один вдох ее удерживаю и плавно опускаю на пол. Замер. Прислушиваюсь. Два пьяных голоса о чем-то спорят в зале. Нормально. Трактирщик и задастая тетка придут в себя через четверть гонга. Свое умение "гасить", я, под присмотром Чико, десятки раз отрабатывал на пьяных возле кабаков в северных городках. Теперь грабеж. Мешок, наполовину заполненный крупой, крупу в казан, не нужно продукты портить. В мешок две круглых хлебины, несколько луковиц. Колбас и окороков не видно. Закрываю глаза. Энергию тела собираю в груди и посылаю к носу. Вдох... Сразу в голову ударили десятки запахов, мыльного корня, хлеба, лука, специй, пота.... Ага... Нужный запах сочится из двери напротив. Открываю резко, чтобы не скрипеть несколько раз, но дверка открылась без скрипа. Оно... десяток колбас кольцами и четыре ноги-окорока подвешены на балке. Беру около трети. Мешок завязать и бежать, но тихо и без паники. Только бы Чико не узнал, что его ученик, почти мастер-вор, колбасу ворует... Печально, что было нарушено наставление - "Лучше украсть один раз и жить на это полгода, чем каждый день красть кусок хлеба". Но его главное условие, я пока не нарушил, меня никто не видел.
* * * * *
Да нет. Не ошибся я. Пришел верно, дорожный указатель Равен, указывал сюда. Все как объяснил Чико, не доходя города пару лиг, будет мост. Справа от него развалины старой дозорной башни, за ней лесок. Хм. Все есть, только Чико тут нет. Как он сказал - "Если меня не будет, откроешь тубус". Ну, открою, даже интересно, что я тащил больше тысячи лиг. Хм. Тяжелым в нем оказались свернутые трубочкой в ткань монеты. Много. Для меня, очень много. Двадцать золотых и семьдесят серебра. Не каждый барон при себе столько имеет. Добавить это к моим двум золотым и восьми серебряным... Хм... я богач... Ага, еще вот письмо. Корявый почерк Чико, хм... сам писал, что ли, даже удивительно, никогда не видел, что бы Чико больше двух слов написал, а тут весь лист исписан... Представляю, сколько он пыхтел...
"Пришло время нам расстаться Локс-Ли. Обучение твое давно закончено, а поодиночке, нам будет проще скрываться. От кого? Попробую объяснить. Ты часто спрашивал меня про то, где я научился драться. На войне. На гнилой сорокалетней войне между королевствами Корса и Вики. Сейчас это одно королевство Викор. Смешно. В войне победили Корса, а правит королева из Вики. Тварь кровавая. Почему вор попал на войну? Да сдали меня подельники воры. А выбор тогда был простой или рудники в колодках или на войну. Второе поколение уже умирало с обеих сторон. Крепости, штурмы, горящие города, вырезанные села, конца и края не было видно этой бойне. Кто-то подсказал нашему королю, как оставить ее. Собрали сорок лучших воинов стали готовить. Цель - король Вики. К тому времени его два сына уже были убиты в сражениях. У нашего короля тоже сыновей не осталось. А со смертью короля - и война бы прекратилась. Ты на меня дулся, что я тебя гоняю, но я тебя и в половину того не гонял как нас. Я в этот отряд попал, больше из-за того, что был хорошим вором, а не хорошим арбалетчиком. Там я и познакомился с Ликором - твоим отцом. Через год подготовки, нас осталось тридцать два. Восемь просто умерли от нагрузок. Началась практическая подготовка. Мы убивали генералов врага, городских наместников, влиятельных баронов. Да. Веселое было время. О нас пошли ужасные слухи, как о карающих из бездны. А мы не возражали. Даже, при возможности вырезали на лбу жертвы буку - К.
Советники короля оказались правы. Со смертью короля Вики война закончилась. Двенадцать лет назад наш отряд достал его. Ничего героического. Два продажных прислужника и яд радужного гриба. Глотки мы резали уже чуть дышащим гвардейцам. Не успели похоронить короля, как младшая принцесса Вики - Ларина, объявила, что готова сдать свое королевство, если наш король возьмет ее в жены. И наш король, старый дурак клюнул. Кто-то из бывший врагов сбежал, но большинство дали новую присягу. Объединение королевств происходило празднично, все давно устали от войны. Но недолго старикан мял красавицу в своей кровати. Через три месяца он лежал дохляком в кровати с вырезанной буквой "К" на лбу. Хех.. Об этом я узнал уже гораздо позже.
Наш небольшой лагерь возле городка Саниста атаковали на рассвете. Больше тысячи латников и арбалетчиков, при поддержке десятка энергов с жезлами. О смерти нашего короля мы еще ничего не знали, но всполошились, когда лагерь начали окружать. Долго не раздумывали, о странностях таких учений, сразу пошли на прорыв. Хоть и мало кто о нас знал, но желающих перерезать нам горло было достаточно. До леса Ликор не добежал, его жезлом сжег энерг струей огня. Всего четверо, из двадцати шести, прорвались к лесу, все были ранены. Там мы и разделились, чтобы запутать преследователей.
Через день я поменял внешность на землеройца-беженца и отправился за тобой, чтобы воспитать тебя и обучить - "чему сочту нужным" - так просил Ликор. Твоему отцу я задолжал услугу жизни. Он вытащил меня из бездны, когда я загибался от попавшего в живот болта. Ликор был хорошим энергом. Хех. Даже очень хорошим. Что стало с остальными спасшимися парнями из нашего отряда, не знаю. Но объявленная награда в 20 золотых за любого из карающих или члена их семьи - шансов выжить не добавляет. Вот ты и узнал про своего отца. Про твою мать не знаю, Ликор ничего не говорил.
Я буду уходить на восток. Попробую осесть где-то на островах. Устал уже бегать. Монеты - это твоя доля с наших приключений. Не сиди на месте. Ищейки Викора про нас не забыли, хоть я их уже и прирезал больше десятка. У них наверняка есть твое описание. Королева Ларина мстительная тварь. Да будет Око Небес над тобой.
Твой наставник - Чико-Кра.
Фух... Вот это Чико выдал... Карающий. Убийца короля. Не сидел бы, так упал бы от такого. Слышал я как-то про карающих, в разговоре пьяных наемников с обоза. Но все так сразу зашикали, что говоривший и сам испугался сказанного. Мдя... Чем заниматься???... Королевств больших и малых много. На Севере каждый город уже отдельное королевство. На западе за горами степные Ханы, тех вообще сотни. Мало где, кроме Севера, можно открыто носить мой фальк на поясе. Такое право имеют только Бароны, их латники и наемники. Не любят правители чужаков с оружием. Купить бляху наемника?... Да, как-то нет желания охранять караваны барыг и подчиняться тупому вояке. Кто в те наемники идет?... Королевские солдаты? Да нет. Они служат, пока меч в руках держать могут, потом половину жалования получают и занимаются чем-то не опасным. Да и не так уж много их. Землеройцы, тоже нет. Может и рады, повысить свой статус, но денег на оружие, экипировку, обучение им не насобирать. В наемники идут горожане, младшие сыновья пекарей, портных, гончаров, торговцев и прочих. Отец предает свое дело старшему сыну, а младшим место по специальности почти не найти. Вот и идут они искать приключений. Денег на какое-то оружие заработал или отец дал. Месяц или два обучения и получай бляху наемника. Хм... По городам воровать?... В одиночку можно, но сложно. Там стража и свои воры есть, которые и сами прирезать могут. Мдя...
Что мне вообще нужно. Оружие?... Да нет. Фальк, кинжал, два ножа, кистень в кармане. Арбалет хоть выглядит легким охотничьим, но рычаг взвода позволяет быстро стрелять, а лук с обратным изгибом из гибкой бронзы, разгоняет болты быстрее стального. Да и привык я к нему, как к части тела. Болтов охотничьих и бронебойных почти три десятка. Хватит. Воровской инструмент? Хм. Два ломика-лопатки, кошка, прочная веревка, набор отмычек. Да все необходимое есть. Одежда?... Если только пару рубах, подштанников, ткани для обмоток прикупить, да еще запасная пара перчаток не помешает. Яды?.. Лезу в заплечный мешок, достаю и открываю плоский пенал. В нем мои яды. Маленькие продолговатые керамические колбочки разного цвета переложены мягкой кожей. Пыльца сонницы, шесть колбочек, этого хватит полсотни человек усыпить. Три колбы с растертой кожицей шляпки радужного гриба. Страшная штука. Нескольких, почти невидимых пылинок хватит, чтобы помереть через восемь - десять гонгов, стоит только их съесть или вдохнуть. Открывать залитую смолой керамическую пробочку можно только в промасленных перчатках и обмотав рот и нос плотной тканью. Часто сами изготовители этого яда и умирают от него же. Простые охотники и землеройцы, если видят такой гриб, его, не подходя близко, закидывают хворостом и выжигают все в круге на десяток шагов. Эти три колбочки с ядом радужного гриба, сам делал, пару лет назад, под присмотром старухи травницы. Чико держал ее двух внучек в дровяном сарае и обещал разрезать их на части, если я умру. Бр-рр. Еще есть две колбочки с ядом прозрачников. Безобидные, почти прозрачные, шестипалые насекомые, с ноготь размером, живут в норах семьями. Только вход в нору охраняют более крупные охранники с мощными жвалами. Укусят за палец, - а ощущения, как вдоль руки раскаленный до бела стальной прут вбили. Без крика боли и слез такое вытерпеть невозможно. Через десяток вдохов боль отпускает, а через гонг, вообще забудешь об этом. Смазав таким ядом кинжал, нож или арбалетный болт, то свалишь любого на пару минут, если сможешь чуть царапнуть противника. Еще есть молочко трицвета, но это только сильная резь в желудке и срачка на полдня. Еще несколько колбочек, но это уже так, больше шалости, чем что-то ядовитое.
Письмо. Хранить его глупо. Остается только сжечь. Ложу письмо перед собой на землю. Тяну энергию с рук и ног к груди. Указательным пальцем правой руки касаюсь письма. Представляю на его кончике горящее пламя и посылаю всю собранную энергию к пальцу. Из пальца, на пару мгновений, полыхнула тоненькая струйка огня в полпальца длины. Но письмо загорелось. А у меня голова упала на грудь от нахлынувшей слабости. Эх... Жезл энерга очень хочется. Но стоит он мешок золота с меня весом, да и кто мне его продаст. Они наперечет в королевствах. Жезл усиливает направленную в него энергию в десятки, а может и сотни раз. Все жезлы делались давно, сотни лет назад, еще во времена правления Сыновей Ока Небесного. Это они принесли людям, серебристый металл, который можно мять руками как глину, который и служит усилителем, если слепить его в продолговатую палочку. Выброс энергии просвежил голову, теперь я знаю, что мне делать.
Глава 2.
Три дня я пробыл в лесу под Равеном. Отъедался, тренировался, отсыпался в уютном шалаше. Но чаще раздумывал, как мне жить дальше. Как раньше не получится. Да. Я многое умею. Быстр, ловок. Но. Одно дело, когда Чико смотрит в глаза меняле, при этом просит поменять пару колечек с браслетом "от наследства" на монету и я такое предложу. От взгляда Чико у них мурашки по спине идут. А такого зеленого юнца как я, в лучшем случае обманут раза в два, в худшем... Вариантов много и все плохие. Даже страшно представить, как отреагирует кузнец-мастер, когда ему дам в перековку баронский меч. Запытают в баронских подвалах, после такого предложения, это факт. Мдя. Нужна сила. Чтобы боялись пискнуть и напасть. Только, где же ее взять... На свои монеты я могу вооружить пятерых латников или десяток арбалетчиков. Но кто ко мне пойдет. Только разоренные землеройцы, толку от них, как от огородных чучел. Латника тренируют больше года. Берут выносливых и сильных. Не каждый способен на себе таскать тридцать - сорок килограмм железа целый день. Арбалетчиков тренируют быстрее, но тоже не каждый годится. Бездна с ними. Мне в город пора. Не думаю, что в этом городке Нории, за пару тысяч лиг до границ с Викором, меня будут поджидать враги. Есть одна идея. Нужна карта Юга и кое-какие припасы. С собой беру только кинжал, нож, часть монет, остальное в мешок и в кроне дерева нужно спрятать. Дерево нужно только внимательно осмотреть. Хищников в лесах почти нет, только мелкие, не опасные. На деревьях может липучник сидеть. Такой ящер, до метра может вырасти, прилипнет к дереву на высоте нескольких метров, сольется с корой и может пять-шесть дней так и висеть, ожидая добычу. Потом прыгает сверху и рвет когтями и пастью. Обычно нападает на мелких грызунов, редко на лесную козу, если она молодая и не крупная. На человека, только если тот сам на дерево с липучником полезет. Как раз мой случай.
К Равену подходил за час до заката Али. Стража на воротах уже устала за день, меньше вопросов будет. Решил выдать себя за сына торговца. Барыг стараются сильно не обижать. Оно и понятно. Когда слух пойдет, что в таком-то городе грабят, никто туда не поедет. Вот и пойдет городок в упадок без обмена товарами. Городок не большой с виду. Обнесен каменной стеной. Невысокая, метров шесть. Башен вообще нет. Мечта захватчика... У ворот только две повозки с сеном. Еще впереди рыбаки с реки идут, корзины с рыбой несут. Я как красный ящер среди них. Эх... Нормально. Меня заметили, скорее всего, уже издалека, похоже, сам десятник вышел меня встречать. Приятно...
- Кто таков и куда? - Спрашивающий, точно десятник. Грузный, не выше меня, в кольчуге. Меч и кинжал на поясе, шлема нет, ну да, начальство может себе позволить такое. Лет под сорок на вид. Опытный. Осмотрел меня внимательно. Хочешь, не хочешь, а за пару десятков лет службы опыт накапливается.
- Сандри-Ли, сын купца Ликора-Вен из Артера - теперь я гордо задрал подбородок, про имя отца решил не врать, правда, приставку Вен придумал. Ну не знаю я, как звали моего деда. А указатель на городок Артер я видел лиг триста назад.
- И что ты тут забыл.
- Выполняю торговое поручение отца.
- О как. - Десятник криво усмехнулся - пешком все это время шел?
- Нет, конечно, мой верховой мохнач пал два дня назад. - Это конечно мое самое слабое место. Ну не ходят барыги десятки лиг пешком. Они или на мохначах верхом или на повозках передвигаются.
- Как это пал? От старости? Ты еще скажи, что его липучник загрыз. - После этих слов, десятник и трое стражников у ворот дружно заржали как беременные четырехрогие козы.
- В карты я его проиграл прошлым вечером в трактире. Опоили меня, наверное. - При этом я опусти голову и плечи, еще чуть спину согнул.
- Так зачем ты тут нужен проигравшийся нищий бродяга?! - Рявкнул десятник и подошел ко мне вплотную.
- Свое проиграл. Отцовские деньги я сохранил. - Ответил я. Отступил от десятника на шаг и опять гордо задрал подбородок.
- Покажи монету - потребовал десятник.
- Вот - и на ладони показал с десяток серебряных монет, которые достал из внутреннего кармана куртки.
- Ладно, проходи по своим торговым делам, но смотри, у нас закон соблюдается, если...
- Я законы Нории знаю. - Не нужно мне, почти торговцу, наставления стражника о правилах королевства слушать.
Десятник остался стоять на месте и мне пришлось его обходить. Успел сделать пару шагов к воротам, как путь перегородил другой стражник. Лет на пять старше меня, с рыжими усами. Доходяга в кожаной броне.
- Эээ... Ты же не хочешь, чтобы все в городе узнали, что любишь карты и выпивку. У нас к таким торговцам плохо относятся. - Глупо придумано. Ну да. Пропустить барыгу и ничего не получить, такое воротной страже и страшном сне не приснится.
- Это точно. - Сказал я, протягивая ему две серебрушки, это пятая часть полновесного серебряного. - Выпейте пива и забудьте про мою неприятность.
- Хм. Не все мозги еще пропил торговец. Пропускаем. - Раздался голос десятника сзади.
Фух. Прошел. С Чико как-то быстрее городские ворота проходить получалось. Наверное, потому, что мы могли бы этих стражников за два вдоха вырезать. А люди часто чувствуют угрозу. Городок тысячи на четыре - пять жителей. Что-то выдающиеся в этой глуши встретить сложно. Поспешил на торговую площадь. Но, увы. Нужная лавка чтеца была закрыта. Трактир оказался рядом. За две серебрушки я получил ужин и ночлег в отдельной комнате. Сидел в зале долго. Прислушивался к разговорам. Ничего интересного не услышал. Печально. Перед сном проверил запоры двери и окна.
Утром я попал в лавку чтеца. Мне нужна была карта на юг. А куда мне идти? Чико ушел на восток. За ним хвост ищеек увязался. На запад, - выйду к Викору, куда мне совсем не нужно. Обойти Викор можно севернее и южнее, но за ним только несколько мелких королевств, горный хребет за которым степные ханцы. Что я там красть буду. Коз? Да в бездну. Север. Хм. Там неплохо. Были там с Чико. Но холодно. Остается Юг. Да, этот путь упирается в безводные пустыни, но за ними, на побережье океана, есть насколько королевств. Вот туда я и наметился. Через пустыню никто не пойдет меня искать. А королевства там богатые, по слухам, можно там и осесть. В лавке нужная мне карта была. Но чтец ее не продавал. А за два серебряных обещал сделать точную копию. Нормально. Еще под залог в два золотых взял на день две книги, одну развитии о энергов, вторую записки путешественника на ЮГ. Может, что ценное найду для себя. Дорого знания ценятся. Мне в городе делать нечего, может, хоть знаний наберусь.
Уезжал и Равенна, только на пятый день. Да. Уезжал на собственном мохначе, за которого выложил три серебренных. Еще один отдал за упряжь и седло. Я ездил на них. Здоровая туша, килограмм восемьсот. Длинный мех. Тупая морда с пятаком и клыками. Треть времени он спит. Треть ест. Треть может бежать. Хм. Бежать я его обгоню, но за восемь гонгов он меня обгонит два раза. Двигается он как быстро идущий человек. Но может нести семь - восемь гонгов на себе троих как я без остановки. Можно разогнать его, но от быстрого бега он устает и останавливается, через две - три лиги. Плохо, что по лесу и оврагам с ним не пройдешь, еще он, если другого мохнача увидит или чего-то испугается, начнет трубить. Такого не спрячешь. Управлять им легко. Стучи каблуками по бокам, чтобы ускорился. Чтобы остановился, тяни ремень, который в кольца ушные продет. Повороты тоже ушным ремнем указываешь. Седло можно не снимать, только ремни ослабить нужно. Для маскировки купил рыжий парик, торговцу сказал, что подарок для сестры. Обрезал его кинжалом. Сверху шляпа. Получился вылитый Нориец. Через сотню лиг могу всем объяснять, что я сын торговца из Равена. Длинный плащ и я уже не похож на свое описание, если оно есть.
Задержал меня сапожник. Три дня он шил и пропитывал жиром высокие болотные сапоги на меня. Это в записках путешественника я вычитал, что почти по дороге. Ну, всего лиг триста восточнее отклониться. Есть болотный край. Описывались в книге, среди прочего, пауки, которые там водятся. Назвал их писатель, - пауки-живоеды. Вот, яйца паучиха откладывает в живое тело, перед этим парализованное укусом. Вроде, как мгновенно ее яд действует и парализованный лежит еле дышит, пока за день-два паучки не вылупятся и поедать его не начнут. Яды моя слабость. Заказал и выкупил копию карты болотного края. Прикупил для новых ядов пустые колбочки с пробками, смолу для их запаивания, палочки, шарики белого мха и двойную водку для выпаривания. Еще прикупил новый заплечный мешок, в высоту больше старого, чтобы фальк туда целиком помещался. Ну, мелочи разные приобрел. Чтобы больше в города не заезжать. Осталось забрать свои вещи с дерева и в путь.
* * * * *
К болотному краю я подошел, дней на пять позже, чем рассчитывал вначале. Своего мохнача я продал в трактире, не доезжая до границы Нории с Гирлядом. Только половину денег вернул при этом, но лучше ножками. На нем пограничные заставы не объехать, а неприятности там получить можно легко. Достаточно вытряхнуть мой мешок. Сразу видно, что едет вор-убийца-отравитель. Королевские заставщики, все проверят. Одни будут искать запрещенное на вывоз, другие товары, которые можно пошлиной обложить. Местность болотного края почти безлюдная. Сел мало. Растительность тоже поменялась. Исчезли высокие деревья и леса. Больше кустарника стало, болотца уже попадаются.. Подходил, высматривал живоедов, но не видел. Не дошел, наверное. И душно тут и сыро. Вышел к селу у болота. На моей карте только города, королевские дороги и торговые пути обозначены. Вот и шел по торговому маршруту, который в болото ведет. Присматривался из кустов, пока был день. Странное село. Десяток домов, все на столбах стоят в метре от земли, но людей почти нет. Так редко, кто во двор выйдет, по улице за три гонга только двое прошли к двухэтажному небольшому трактиру. Может у них болезнь. Да нет, должны белые полоски ткани крестом быть вокруг села, но их нет. О... Главного не заметил. Полей зерновых нет как у всех землеройцев. С чего же кормятся?... С жалких огородиков?... Хм. Хотя, земля для землеройства тут не подходящая, каменистая и глинистая. Стал вопрос... Отойти и заночевать на сырой земле или в трактир пойти. Пойду в трактир. Только вооружиться надо. Арбалет снял с груди и вместе с сумкой для болтов переложил в заплечный мешок. Фальк достал и на пояс пристегнул. Пускай, нет у меня права на ношение тут меча, пусть бегут жаловаться. Последний раз я латников видел два дня назад, а до замка баронского, который видел, лиг двадцать будет. Замок я кустами за лигу обошел. Мне неприятности не нужны. Обычный замок. На трактир похож, чуть больше, верхние окна бойницы, да и частокол высокий вместо забора.
Пока подходил к трактиру, ничего не поменялось. Так, видел, что пару занавесок в окошках зашевелились, похоже, меня рассматривают. Захожу в трактир. Четыре стола с лавками поперек продолговатого зала. Двое сидят за третьим от меня столом с кружками в руках. Тот, что спиной, сразу повернулся. Оба меня рассматривают. Лет по двадцать пять, рожи разбойничьи, землеройцы так нагло на человека с мечем, не смотрят. Лестница на второй этаж, балкон вдоль всего зала и пять дверей в комнаты отдыха. На шум двери с кухни вышел трактирщик, чуть выше меня, лысый, худой, сутулый, челюсть узкая, лет тридцать. Меня увидел и остановился от растерянности. И тишина...
- Эээ... Есть пиво свежее, водка и холодные закуски... - Заговорил вдохов через пять пришедший в себя трактирщик. А глаза бегают по сторонам. - Извините, не ждали, горячего не готовили. Но если желаете...
- Нет. Водки и закусок хватит. Я остановлюсь до утра, сколько комната с холодным ужином? - спросил я.
- Серебрушка. Мы цены не дерем.
- Хорошо. Тогда давай ужин. Заберу в комнату. Устал я с дороги.
- Сделаю все быстро. Можете...
- Я жду, поторопись.
Вернулся он быстро. Рожи разбойничьи уже разговаривали между собой. Доносилось - "А помнишь...". Дешевые клоуны. До меня что-то обсуждали с серьезным видом, а при мне сразу в веселые воспоминания ударились. Трактирщик держал в одной руке длинный глиняный стакан, в другой большую тарелку с кусками ветчины и хлеба.
- Веди в комнату.
Трактирщик только повернулся и пошел по лестнице на второй этаж к комнатам. Боковым зрением вижу, что двое из зала опять уставились на меня. Плохие взгляды. Они уже мысленно меня убили и теперь делят с меня трофеи. Но лестница хорошая. Скрипучая. Трактирщик толкнул ногой первую дверь от лестницы и поставил стакан с тарелкой на маленький низкий столик. Я остался в дверях.
- Скажи, а чем ваши селяне на хлеб с ветчиной зарабатывают?
- Так караваны в Алавию через болота проводят. Обходной путь лиг на пятьсот дольше будет... - Сам он уже сбежать хочет, но я ему выход загородил.
- Ясно. Меня раньше девятого гонга не будить. Отсыпаться буду. - И протянул монетку.
Проход я освободил и трактирщик, цапнув серебрушку, держась ко мне бочком, вышел с комнаты и потопал по скрипучей лестнице. Маленькая комната, три на три метра или около этого. Два топчана с тюфяками и маленький грубый столик. Выдвинул и задвинул деревянный засов. Дерево старое, давно тут этот засов стоит царапин и ямок, что его сдвигали снаружи узким ножом, нет. Это радует. Дверь я закрыл и прислушался. Пока тихо. Вот попал я в неприятности. Караваны они проводят?... Не нужно маленьких мохначей дурить. А то я не знаю, сколько барыги платят. За пять дней работы, можешь потом скромно пять дней в трактире пожить. Наемникам, что барыг сопровождают, только и хватает денег пиво попить, да трактирную девку потрусить. А тут десяток домов. Чтобы все село прокормить, караваны должны по два в день тут проезжать. Я шел рядом с дорогой. За три дня, ни одного путника даже не попалось. Есть по ней движение, не заросла. Но чаще одного каравана за десять - пятнадцать дней она не используется. Очень похоже, что не все караваны доходят. Некоторые исчезают в болотах. Но не бесследно, товары с них потом где-то всплывают. Разбойники тут живут. Меня тоже не отпустят. Легкая добыча одиночка. Одна стрела в спину и забирай, что понравиться.
Полы трактира смотрел, пока шел к комнате. Следов, чтобы кровь соскабливали не видно. Похоже, в трактире не убивают. Если только не травят. Пить и есть, тут не собираюсь. С собой у меня есть вяленое мясо, орешки в сахаре и полная фляга воды. Уходить нужно с рассветом. Я специально сказал трактирщику, что буду отсыпаться. Простая уловка, но может сработать. Один тюфяк бросил на пол в углу комнаты. Оттуда окно видно, оно маленькое, быстро не влезешь, а вот стрельнуть через него можно. Пускай голову у стены не достать, но болт в живот или спину, тоже часто убивает. Задвинул засов и воткнул нож за ним, чтобы тихо сдвинуть нельзя. Достал арбалет, взвел, в ложе под прижимную пластину вставил бронебойный болт. Теперь можно и отдыхать...
Небо уже сереет. Ночь прошла спокойно. Никто не вломился ко мне. Но и дремалось плохо. Кто-то ночью подымался по лестнице, прошел по балкону вдоль комнат и спустился. Внизу слышны были голоса. Но немного и приглушенные. Дождь еще начался посреди ночи и сейчас моросит. Плохо. На мокрой земле следы не спрячешь. Стал вспоминать места, которые я проходил по пути к селу. Нужно оторваться и сделать засаду. Хм. Есть подходящее, в лигах трех. Сел на топчан, собрал энергию с рук и ног на груди и стал клубком направлять ее по рукам и ногам. Такое упражнение с энергией бодрит и придает сил. Пора уходить. Скрип лестницы разбудил трактирщика. Он выскочил в зал и только щурился сонными глазами. Сказав ему, - "Ухожу", я откинул засов с дверей и вышел на улицу.
Полгонга быстрого шага и я у цели. Редкая, в этих местах, рощица из двух десятков деревьев прямо у дороги. Меня интересует крайнее дерево, которое наклонилось к дороге. В руках только кошка с веревкой. Остальное все в мешке за плечами. Мне сейчас нужны свободные руки. Не останавливаясь, закидываю на дерево кошку. Прохожу под деревом, травлю веревку и делаю еще четыре шага. Потом резко поджимаю ноги и делаю три перехвата по веревке вверх. Теперь я болтаюсь в локте от земли, а мои жирные следы на раскисшей земле внезапно оборвались. Все. Забрало меня к себе Око Небесное. Пришлось помучаться, перебираясь с одного дерева на другое. Мешок сильно мешает. В конце рощицы перекидываю через толстую ветку веревку вдвое, кошка тут не нужна. Качели вниз - вверх и середине рывка вверх отпускаю один конец веревки. Шлеп... Это я приземлился, вернее призаднился, в шагах десяти от рощи. Собираю веревку в моток на локоть. Мои следы остались на дороге, а появились в стороне за сотню шагов. Но и тут задачу усложним. В шагах семи - восьми несколько чахлых кустиков по пояс высотой. Широкими шагами иду к ним. Мешок бросил. Срезал с задней стороны кустов с десяток веток. Получился веник. Вернулся по своим следам к месту своего падения и стал заметать следы. Помести, побить легонько сверху, дунуть набранной из фляжки водой. Повторить. Потом к следующему отпечатку...
Успел только смазать два болта ядом прозрачника, как появились преследователи. Быстро. Трактирщик видно сразу после моего ухода побежал будить подельников. Со своего места через листву вижу дорогу в обе стороны далеко. А вот место моего "исчезновения" так себе, деревья мешают. Трое. Первый бежит трусцой, чуть согнувшись. Еще двое шагов на сорок за ним. Кто и что, пока не разглядеть. Но у первого в руках, то ли шест, то ли копье короткое. Двое задних держат по арбалету в руках. Плохо. Два стрелка. Даже если первого наповал уложу, со вторым дуэль будет. Это долго и не предсказуемо. Это в песнях храбрый барон бежит сквозь тучи стрел, отбивая их щитом и мечем. А в жизни... Сколько раз мы с Чико устраивали дуэли... Сотни. Да, я получал легким болтом с шерстяным наконечником чаще, но и такому мастеру как Чико прилетало от меня.
Первый, похоже, вообще подросток. А вот двое арбалетчиков, - знакомы. Это их видел вчера в трактире. Скоро наступит развязка. Подросток подбежал к роще. Мелькает за деревьями. Стал. Подбежали отставшие. Слышу голоса, ругаются или спорят. Подросток побежал вперед по дороге. Арбалетчики стали расходится. Хех... Думают, что я на двадцать шагов умею прыгать... Ближний ко мне, осматривает рощу. Идет ко мне. Но не дошел, повернул обратно. Фух... Я уже его в голову бить с арбалета хотел. Подросток вернулся. Один начинает круг спасения Ока Небесного от лба к животу водить... Да, бездна вам поможет. Покрутили головами и озираясь пошли обратно. Идите, я догоню.
" - Чико, зачем мы убили этих четверых.
- Они разбойники Локс.
- Да мы тоже не рыцари Ока.
- Не путай Локс, между подоить козу и зарезать козу.
- Я понял Чико. Доить козу можно много раз. Они лишают нас денег.
- Хех..."
Больше двух лиг я двигался за ними перебежками, от ямки к бугорку, от куста к кусту. С каждой сотней шагов разбойники оглядывались и крутили головами все реже. А, когда увидели крышу трактира, еще больше успокоились. Один даже разрядил арбалет и повесил его за спину. Я уж думал, в трактире их бить придется. Начал сокращать расстояние, а когда до этой троицы оставалась сотня шагов, побежал, не скрываясь, но тихо. Подросток оглянулся и даже вскрикнул, но я уже был в шестидесяти шагах от них. Тун-нн... Бронебойный болт с ядом вошел в поясницу тому, кто держал арбалет в руках. Дикий вой боли раздается от раненного и он падает. Второй арбалетчик, разворачиваясь, срывает арбалет. Щелк... Мой взведен... тысячами раз отработанное движение от бедра к арбалету и болт уже вставлен. Тун-нн... Целился в грудь, но он, срывая арбалет, подставил под болт руку. Второй крик боли и противник закрутился волчком. Еще одна перезарядка. Подросток стоит в растерянности. Ну, да быстро война идет, два вдоха всего прошло. Раненный в руку уже упал и скулит. А раненный в спину лежит на боку выгнутый как лук назад и ртом хватает воздух. Тун-нн... Вот и пацан валится с болтом в бедре. Арбалет за спину, фальк в руку. Арбалетчиков добиваю колющими в шею. Нет у меня желания головы собирать. Хрип, бульканье, вой подростка. Озираюсь. Никого не вижу. Слюнявлю палец и подставляю под ветер. Нормально. Ветер боковой, крики унесло в сторону от села. Подросток получает ногой в голову и замолкает. А мне нужно трупы пока оттащить... Вдруг, кто ехать будет по дороге, а они мешают. Некрасиво. Нужно за собой убирать...
Больше двух гонгов прошло, пока оттащил трупы шагов на пятьсот и прикопал немного. Уже чвики кружат, хотят падалью полакомиться, вредные птицы. Мне не жалко, но их круговерть в небе издалека видно, а я еще не все закончил. С убитых брать нечего. Арбалеты обычные. Посильней моего, не на много, но с обычным крючковым взводом, состояние почти плачевное, весом и размером больше. Топор, фальшион, короткое копье, четыре ножа, все так себе. Болты похуже моих. Фальшион только пригодился яму копать. Кольчуги еще на них, обычное железо. Даже мои болты на длину пальца через них прошли. Денег почти три полновесных серебренных, серебрушками и медью. Неплохо живут тут. Обычный землероец редко когда серебрушку в руках держит. Подросток идиот какой-то, как в себя придет, начинает мне всякими карами угрожать. Уже пять раз ему голову отбивал, чтобы заткнулся. Следы крови конечно на дороге остались. Но, хорошо, опять дождь пошел, он и смоет остатки драки. Оттащу пацана еще подальше и буду спрашивать.
Как не хитрил, за гонг допроса, ничего толком от него не узнал. Даже его имени. Похоже, его мама на бегу, головой вниз, рожала. Рычит, воет, плюется и угрозы сыпет. Но среди этого бреда понял, что двое проводников с их села, повели караван, еще шесть - семь пошли за караваном следом, когда вырежут его и сдадут товар, скоро вернуться. Главаря Вересом зовут. Хм. Сидящему пацану дал в грудь ногой, сразу с ударом резкий наклон его головы, хруст позвонков... Хм. Опять яму копать...
"- Не оставляй в живых, кто хочет тебя убить Локс.
- Я понял Чико."
Глава 3.
Сижу, мокну под дождиком. Наблюдаю за селом. Жду темноты. Хочу с трактирщиком пообщаться. Он пугливый и говорливый, думаю, не придется ему пальцы резать, не люблю я это. Около десятка разбойников, пошли караван грабить. Значит, караван большой, не меньше десятка мохначей. Это только животных можно продать на три - четыре золотых. А товар?... Что там не известно. Но то, что его стоимость в пять - десять раз больше - в бездну не плюй. Не городской меняла, конечно, но куш большой. Когда еще такой случай представится разбогатеть.
С темнотой и я двинулся к селу. Мокрый и злой. Есть в этой местности правда огромный плюс, - свистунов тут нет, не любят они вечно сырую землю. Нору в ней себе не выроешь, простудишься. Хех... Село, как было почти вымершим, так и осталось. Оно и понятно, почти все мужики ушли, оставшихся я прибил. Бабы дальше огорода и соседки не ходят. Детей не видел вообще. Свет только из окошек трактира еле пробивается. Дошел до угла трактира, послал энергию к ушам, слух обострился, послушаю... Где-то в селе коза заржала, в трактире какое-то движение, но голосов не слышно. Подожду, пока трактирщик успокоится, открою засов, это не сложно и побеседую...
Открывать засов не пришлось. Не прошло и полгонга, как трактирщик сам вышел. Я его по лысине и сутулой фигуре узнал. Вот бездна... Он уходить в ночь куда-то собрался. Здоровый заплечный мешок, плащ, корзина в руках. Сижу в тени трактира, он прошел мимо в двух шагах, не заметил. Ну да, в темноте глаз движение замечает, а не разницу цвета в тенях. Больше на слух и на нюх ориентироваться приходится. Придется трактирщика отпустить на поллиги. Люди ночью пугливые, чуть что, сразу орут. Зачем селян криками тревожить... Отошел вроде трактирщик достаточно, чтобы его крики не услышали в селе. Идет не оглядываясь. Пыхтит от ноши. На испуг буду его делать. Бесшумно ускоряюсь.
- Стоять! Замри! Один шаг! Бью насмерть! - Заорал я, подкравшись к трактирщику сзади на десять шагов и наставив на него арбалет. - На колени! Руки за голову! - лысый начал падать на колени раньше моих слов. - Руки за голову! За голову! На меня не смотреть! - Пришлось повторить потому, что он начал поворачивать голову. Трактирщик, стоя на коленях, уронив корзину, положил руки на затылок и опустил голову. Теперь можно и подойти. Хоть и не силен он на вид, но кто знает... Щелкнет пальцем мне в лицо моховый шарик с пыльцой сиреньки, пока слезы резь в глазах смоют, можно все мясо с костей срезать. Вот уперев между лопаток арбалет, можно и обыскивать...
- Не убивайте Бар, меня заставили. Я... - Жалобным тоном начал лысый. (Прим. Бар - уважительное обращение к барону.)
- Писать умеешь? - Спросил я, уперев нож ему в левую щеку и слегка надавив.
- Да-а...
- Хорошо. Еще одно слово, пробью рот навылет там нож и оставлю.
В карманах куртки у лысого оказались сухари и орехи. Нож из сапога, широкий пояс с карманами, пристегнутыми флягой на литр и широким ножом в ножнах я с него просто снял.
- Двигай к трактиру. - Устраивать не простой допрос в поле, на мокрой земле желания не было. Трактир пустой по моим наблюдениям остался. Там сухо и лампу можно зажечь. На свету по глазам, мимике и рукам можно видеть врет человек или нет. Не всегда конечно, но если обучен, то можно.
К трактиру вернулись молча. Лысый только сопел и вздыхал, но рот не открывал. Угроза подействовала. Трактир как я и предполагал, оказался пустой. Зашли, заперли. То ли руки трактирщика с перепугу плохо слушались, то ли огниво отсырело, которое он в корзине вместе с продуктами нес, но он долго не мог зажечь масляную лампу. Пришлось показать, что я энерг, зажег лампу с пальца струйкой пламени. На лампу много энергии не нужно, она и от искры загорается. Трактирщик только охнул. Впечатлился... бедняга. Сели за стол в зале, подальше от входной двери. Лампа на столе. Я спиной к стене, лысый передо мной.
- Руки на стол, чтобы я видел и рассказывай, куда и почему бежал. - Рублеными фразами проговорил я. Рук его я не боялся. Оружия у него не было. Я тщательно обыскал. Но руки первыми выдают ложь. Чем больше движений они делают, тем больше врет. Потом мимика рта, кивание головой и глаза.
- Так я сразу Бар понял, по вашему взгляду, что вы ищейка королевская. Если уж ищейка добралась, жди латников королевской стражи вскоре. Фор и Каро мне не поверили, "Пацан он барыжный. Пацан". Я им говорил, что так сверху донизу барыжки не смотрят, что аж мурашки на спине. У меня чуйка. А вы Фора и Каро... Эээ-ээ...
- Это те двое, что я у тебя видел?
- Ну да они ээ-э... оставил их Верес за селом смотреть.
- Забудь. Бездна их забрала. - После моих слов, лысый даже повеселел. - Теперь все с самого начала. По порядку. Без утайки. Пока латники не подошли, можешь спасти свою разбойничью жизнь. - То. Что Трактирщик принял меня за королевскую ищейку, отрицать не стал. Сам еле сдержал улыбку. Правду говорят, каждый видит свои страхи, чем их больше, тем чаще. Но это даже лучше. Есть чем давить на него. О подвалах королевской стражи ходят самые жуткие слухи. Короли и королевы, вроде спорят даже, палачи, какого королевства лучше пытать умеют. Конечно, большинство ужасных баек просто слухи, чтобы пугать народ. Но пытают там точно.
- Рассказывай, как вы тут разбойничать начали и быстрей. Мое терпение не бесконечно. Спалю вместе с трактиром.
- Ох, не надо... Ох, не надо... - И трактирщик, поерзав на лавке, чуть задумавшись, продолжил. - Ну, когда старый барон помер, сыновья его в замок вернулись. Ээ-ээ. Они на западной границе года три были. В баронских войнах на границе они сражались. Вот за кого, я так и не понял. Уезжали, пять латников на двоих с собой вели. А вернулись, каждый больше десятка с собой привел...
- Где же они на войне солдат набрали?
- Так, по лесам набрали. Они там, где села пожгли да пограбили, ушедших в разбой землеройцев ловили и под себя ставили. Кто не согласен или бежать хотел, живот крестом резали. Ээ-э... Ну, вот вернулись они. А края то у нас бедные. Не растет на нашей земле почти ничего. Сахар делать, как соседи много не можем. Леса на дрова для выпаривания сладкого болотного корня почти нет. На все село нет ни одного мохнача. Устанем корм ему собирать. А в болото его пусти, так потонет он там. Где же тут баронов, да столько латников с мохначами содержать. Ну... Ээ-ээ... Тут тогда всего четыре дома жилых стояло. Вот братья бароны и решили караваны прибирать. Не часто, раз в несколько месяцев такое творят. Но те, что товаром побогаче загружены. Патрули баронские караваны в баронстве смотрят и если прибрать его нужно, Вересу сообщают через мальчишку посыльного с замка. Наши, кто местные проводниками идут. Есть на болоте места гиблые. Идешь вроде ничего, а потом как пьяный сразу, вскоре вообще все падают, а мохначи на ногах еле стоят. Если с такого места не вывести, то помирают, что люди, что мохначи. Наши знают, лицо мокрой тряпкой прикрывают и через нее дышат, а караванщики падают. Вот тут Верес со своими появляется, мохначей груженных выводит, а караванщиков обирают, сами помрут. Товар и мохначей за болотом сдают. Сюда в королевство ведь караван и товар не вернешь. Такое сразу увидят соседи. Я как понял, что с караванами не чисто. Сразу уйти хотел. Да догадались они. Лупа и с ним двое меня в болото потащили связанного. Болотной жижи напился, на всю жизнь хватит. Обещали паукам поедателям оставить. Это сейчас паук укусит, рука или нога на пару дней отнимется. А то прошлой весной было, как раз когда пауки яйца тогда их укус сразу в бревно все тело превращал. Уговорил я не убивать меня. Ох, страшно было-то... Вот тогда мне Верес и сказал, что живу я, пока трактир обслуживаю.
- Что значит Верес со своими. Какие такие свои?
- Ээ-ээ так это же латники, что Бароны на западе с разбойников себе набрали. Верес, Лупа и остальные. Семеро их всего. Тут живут. Вон по избам девки их сидят. С собой они их привели, чтобы было потрусить кого в кровати.
- Фора и Каро тоже с Вересом пришли?
- Каро да. А Фора он наш местный.
- Кому Верес сдает товар за болотом?
- Ой, не знаю. Барыга, да отрыжка бездны его только называют, а вот имени ни разу не слышал.
- Верес ушел караван бить, когда вернется.
- Да уже восьмой день как караван ушел. Скоро должен быть. Я ушел в ночь, чтобы уйти подальше...
- Скоро это когда?
- Да Бар... Могли и сегодня прийти под ночь. Что там за товар, как сторгуются. Да слава Оку Небесному не пришли...
- Почему под ночь приходят.
- Так в болото не поле. В жижу не уляжешься. Вот все переходы разбивают на светлый день, чтобы в темноте не оступиться, да в гиблое место не забрести.
- Как делятся с Баронами.
- Да как... Утром посылают к Баронам кого-то из своих. Так, мол, и так, ждем. Дело сделано. Приезжает кто-то с Баронов с парой латников, Верес всю добычу отдает. Потом Барон при всех ему долю отсыпает. Так, отсыпает, что все довольны.
- А вдруг Верес обманет?
- Да много не обманет. Патруль то, видел караван и досматривал товар.
- А если от Вереса вестей не будет.
- Не знаю Бар. Может, пришлют сюда пару латников узнать, что да как.
- Когда с болота выходят, по домам сразу идут?
- Да нет. Сюда в трактир и идут. Гонга два тут сидят, отмечают успех свой разбойный. Нажрутся, напьются потом да, по домам расходятся. Оружие и доспех, которое трофеем берут, в мой чулан складывают. Потом его Барон забирает.
- Пьют много?
- Да кто как. Верес больше полкружки никогда не пьет. Лупа тоже всегда на своих идет.
- Ясно. Посиди пока. Подумаю, что с тобой делать.
- Бар. Мне это... ну... на улицу надо... желудок страха набрался, знать дает.
- Иди.
- Спасибо Бар. - Тут еще вот чего браться Бароны удумали. Шахту они обвалившуюся разбирают. С прошлого разбоя пятерых пленных привели. Вроде как туда их, завалы разбирать. Сейчас тоже должны пленных привести. Вы уж учтите, что я вам про такое казнокрадство первый сообщил...
- Да. Молодец, что донес. Учту. Только, где эта шахта находится и кто туда продукты возит?
- Ой, не знаю Бар. Не был там я никогда. Продукты туда с замка возят, больше не откуда, нам крупу и копчености тоже с замка привозят.
- Хм. Ясно. Иди.
Лысый поторопился к двери и, оглянувшись на меня, вышел. Фух. Вот я попал... Тут целую войну в баронстве начинать надо. Лысый лукавил, когда описывал, как его силой заставили в трактире жить и разбойников обслуживать. И глаза отводил и головой по сторонам вертел, а пальцы бегали, что чуть не убежали. Больше не нервничал. Скорее всего, остальному можно верить. Мдя. Чико, Чико, как тут тебя не хватает. Эх. Еще этот писатель - путешественник, бездна его забери. Так красочно про живоедов все описал. Забыл только написать. Что их яд, так ужасно действует, только весной в период откладывания яиц. Вот Ящер гнилой... Кому теперь сапоги болотные продать. Эх...
Итак. Завтра - послезавтра придут девять разбойников. Почти все имеют боевой опыт. Осторожные и решительные. С двумя - тремя такими головорезами справиться не просто. Отравить с участием трактирщика?... Хм. Чем?... Пыльцой сонницы? Да нет. Со сном можно бороться и долго. На себе проверял. Радужный гриб начнет действовать через гонга четыре. Потом еще гонга полтора-два пройдет, пока у них ноги отнимутся. Еще гонга два и перестанут дышать. К этому времени, уже все будут по домам помирать. Вломиться в дом Вереса и забрать, что он наторговал с каравана. Хм. А если дома тайник или почувствовав отравление, Верес спрячет деньги в огороде или в воде. Да как узнать, кто из разбойников Верес. Да еще и ночью. Да еще и братья Бароны ждут свою добычу. Есть шанс, что могут прислать пару латников для проверки. Хм... Молочко трицвета? Начнет действовать быстро, через полгонга. Ну да, спазмы и сильные рези в животе, да еще обгаженные штаны, сильно ослабят любого воина. Можно возле трактира прирезать даже пару человек, которые будут со спущенными штанами. Дальше Верес сообразит, что дело нечисто, люди вышли и не вернулись, у самого и остальных живот вздувается. Еще и два оставленных в селе разбойника пропали. Задней двери трактир не имеет. Два варианта. Если отбросить самоубийство. Идти на прорыв или занять оборону до утра в трактире. Оборона хороша в башне каменной. В бревенчатом трактире можно и сгореть. Прорыв. Да, закрыться щитами или что под рукой будет и разбегайся. Но тоже не лучший вариант. Кого-то да подстрелят из темноты. Даже, скорее всего не одного, а нескольких. Хм. Лучший вариант, бросить почти всех в прорыв. И когда начнется бой у входа, одного отправить с задней стороны трактира, куда выходят окна гостевых комнат. Если разведчик проскочит, спустится самому. Пожалуй, самый верный вариант для главаря шайки... Рудник еще... Все ценное в земле короли считают своим достоянием. Рудники могут быть только королевскими. Все, что барон может иметь от рудника на своей земле, это доход от поставки продуктов и материалов для рудокопов и охраны. Упс. Открывается дверь трактира. Рука на арбалете. Второй рукой готов опрокинуть стол... Но. Нормально. Зашел лысый и закрыл за собой дверь на засов.
- Как зовут то тебя?
- Чича-Ко Бар.
- Есть два варианта Чича. Садись. - Когда Лысый сел на свое прежнее место, я не спеша продолжил. - Первый. Я сейчас ухожу и с отрядом латников возвращаюсь. Думаю... завтра к обеденному гонгу будем тут. Ждем Банду Вереса. Латники, влетают в село, кого режут, кого хватают. - При слове "режут", лицо Чичи резко побледнело. - Потом. Занимаемся баронами. Всех оставшихся в живых конвоируем на дознание. - На Чичу уже больно смотреть, весь бледный и в комок сжался. - Конечно, я замолвлю за тебя. Но, сам понимаешь, провести в подвале дознания пару-тройку месяцев придется...
- Простите Бар, а второй вариант. - Перебил меня лысый дрожащим голосом.
- Второй. Хм. Я беру банду Вереса сам, всех сопротивляющихся сожгу. Разумеется, трактир пострадает. Латники, конечно, обидятся, что им не дали мечами помахать. Но можно им отдать тех разбойников, что при баронах остались. Распорют десяток животов, да успокоятся.
- А я?...
- Ты... Хм окажешь мне небольшую помощь. Получаешь вознаграждение, как оказавший помощь дознанию и можешь идти на все четыре стороны.
- А какая помощь и какое вознаграждение? - спросил приободрившийся Чича.
- Ну самое сложное, для тебя, будет это угощать разбойников. Еще мне потребуется несколько мелочей. Ах да, вознаграждение - ну... ну... банда... донос на рудник... не меньше золотого.
- Бар! Бар! Да трактир баронам принадлежит, жгите его сколько хотите. Я все накрою, все достану...Ээ-ээ... А золотой? Можно сразу получить?
- Можно. Но. Завтра. - Я встал. Забрал свой арбалет и Чичин пояс с обвесом, а то у него хватит ума удрать посреди ночи и пошел к лестнице. - Я спать и тебе советую.
Засыпал я в уже знакомой комнате. Много не выяснил у трактирщика, но начни я подробно расспрашивать, про замок, баронство и рудник, он может догадаться, что я не я... Еще братья Бароны... Хм. В латники к себе бароны набирают молодых и крепких парней в своем баронстве. Это сразу повышение статуса, для землеройца. Такой латник буден предан своему Барону, он не убежит и не предаст. Понятно, что рекрутов, в своем нищем баронстве им не найти. Но набирать разбойников, похоже идею с разбоем караванов братья Бароны долго в себе носили...
* * * * *
Выспался я, на удивление, хорошо. О Чичи, с красными глазами, такого не сказать. Ему сказал, чтобы ждал меня, а сам побежал к своему мешку, который спрятал в кустах, в лиге от трактира. Бежал, не потому, что спешил, а потому, что бегать полезно для вора. Через полгонга я уже вернулся, взяв все необходимое.
- Давай Чича, зарабатывай золотой. Мне нужно: небольшая бутылка с плотной пробкой, глубокая миска с водой, нож, два полотенца, треть стакана масла, две щепоти перца и мешок.
Когда Чича все натаскал в зал, и поставил на стол, где мы разговаривали ночью, я отправил его в дома разбойников, которых я вчера убил. Пусть скажет бабам, что разбойников бароны вызвали в замок. Паники нам не надо. Стол тоже выбрал не случайно. Думаю, здесь и сядет шайка. Самое удобное место, чтобы отбиваться, при нападении. Ну, начнем. Полотенце намочить, отжать, плотно обернуть лицо по самые глаза. Одеть перчатки, чуть полить маслом, растереть, дать пять вдохов впитаться. Первой в бутылку отправилось молочко трицвета. Разбавить водой. Теперь самое неприятное. Открываю колбочку с ядом радужного гриба. Аккуратно кручу пробочку влево, вправо. Открылась. Очень медленно пересыпаю содержимое в бутылку. Ножом добавляю в бутылку немного перца, чтобы забить грибной запах. Затыкаю бутылку и взбалтываю. Угощение готово. Все собрать в полотенце и в мешок, печатки и полотенце с лица туда же. Смешанный яд, начнет терять свои свойства, но дней четыре - пять будет еще смертельно опасен. Вскоре и лысый пришел.
- Все Чича, зарядил я энергией бутылку с водой. Когда Верес явится, перельешь воду из бутылки в стакан. Нарезая продукты, будешь постоянно обмокать нож в этой воде. - Я специально называл содержимое бутылки водой. Слово "яд", все не любят и боятся.
- А что там за вода?
- Обычная ослабляющая вода. Ты думаешь, разбойники будут стоять и ждать, когда их всех спалю, как солдаты в строю? Нет. Как только первые вспыхнут, остальные, начнут разбегутся. Сделаешь все как я сказал, у них ноги начнут подгибаться, далеко не убегут. Ясно. - К счастью о энергах ходит много легенд, но мало кто знает, что без жезла энерг почти ничто.
- А-а... Понял Бар. Все сделаю...
- Понял. Молодец. Теперь мне нужно гвозди, немного масла бутылке и моток бечевки. Держи. - Я кинул ему его пояс. - Я заплачу. - Добавил я.
В зале лысый появился, только через четверть гонга. Наверняка монеты в поясе пересчитывал. Принес он штук сорок гвоздей, большой моток бечевки и глиняную бутылочку, в которой едва, что-то плескалось. За это он получил две монеты, золотой и серебренный. Его рот расплылся в радостной улыбке.
- Все, ждем шайку. Вересу, про Фора и Каро, скажешь, что их вызвали в замок, что-то тяжелое нужно переносить для рудника. Я буду рядом присматривать. Не забудь про воду, что я приготовил. Нарежешь, выставишь на стол и можешь уходить.
- Все сделаю...
Но я уже вышел. У меня куча дел. Нужно утопить мешок с посудой после разбавления ядов. Сделать что-то вроде бороны из гвоздей и палок. Найти арбалеты, которые забросил в кусты. И еще много другого.
Глава 4.
К обеду все закончил. Борона из гвоздей, четырех длинных веток-жердей, нескольких покороче, скрепленная бечевкой, получилась хлипкой конструкцией. Ну, ей один раз послужить. Больше всего намучался, забивая четырехгранные гвозди, в палец длинной, в ветки жерди обухом фальшиона. Нужно было молоток у Чичи потребовать. Место для наблюдения себе устроил. В шагах пятидесяти от трактира была пара чахлых кустиков. За ними не укрыться. Нужно добавить растительности. Пришлось охапку веток нарезать с кустов подальше и повтыкать их в землю рядом. Теперь можно лежать на плаще и просто наблюдать. Все ползком. Измазался с ног до головы и вымок, но лучше быть мокрым от грязи, чем от собственной крови. Так Чико учил.
Аля в закате. Вереса и шайки нет. Хм. Если их не будет сегодня - завтра, придется уходить. Не хочется на латников баронов нарываться. Это хорошо, что бароны решили рудник разбирать. Сейчас все латники, скорее всего, вокруг него бегают, оберегая от лишних глаз. Чича еще, хитрый ящер, все бегал к кустам в конце села. Похоже, он свои вещи для побега там прячет и переносит частями. Можно проверить, да бездна с ним. Аля почти зашла. Сереет. Упс. Похоже, крик донесся. Собрать энергию, часть послать к ушам... Точно. Со стороны болота. Мужские голоса. Смех. Чей-то окрик. Фух. Пришли мои монеты. Мое ЗОЛОТО.
Один, два, три... Плохо видно, как в село входят люди с болота. Встать нужно. Но обойдусь. Пришедших больше двенадцати, если пленных брали, значит это Верес с шайкой. Что-то они возле второго дома от трактира стали. Не понять, что происходит. Собрать энергию, пустить к глазам. Вот теперь контраст стал более резким, а цвета блеклыми. Ага. Часть в дом заходит. Да, им еще и пинками помогают. Похоже, пленных там держать будут. Чича на улице, разговаривает с двумя мужиками. Что говорят не разобрать, ветерок слова сносит. Но разговор спокойный, пока Чича не паникует и его не убивают. Наверное, объясняет пропажу Фора и Каро. Подходят еще четверо. Чичу хлопают по плечу. Смех. Заходят в трактир. С Чичей зашло восемь. Где еще один. Неужели Верес где-то добычу прячет. Сожгу тварь на медленном огне. Ан. Нет. Бежит девятый к трактиру. Верес бы не бежал. Только бы Чича нож в яде мочить не забыл. Уже и темнота настала, пока движение шло. Пора начинать.
Два трофейных арбалета устанавливаю с помощью рогулек и заостренных обрезков веток в шагах десяти от двери трактира. Прицел на дверь. Болты, когда зацепят бечевку, низко полетят. Но лучше по ногам, чем в щит. Болты смазал ядом прозрачника. Лишние крики только добавят паники. Борона и охапка сухой травы рядом. Открылась дверь трактира. Я замер. В освещенном дверном проеме вижу Чичу с ведром. Вышел, прикрыл дверь, поставил ведро у стены и побежал за трактир. Вот ящер. Он уже в бега подался. Хм. Скоро будет ясно, сработал мой план или нет. Волнение уже прошло. Оно всегда проходит, когда начинаешь действовать. В трактире громкий веселый разговор. На левом бедре у меня, плоская сумка с болтами. Два ряда по десять штук. Первые четыре болта верхнего ряда с ядом прозрачника. Так не перепутать бы. Ждем.
План сработал. Первый разбойник вышел, через десять минут, после ухода Чичи. Хорошо вышел. На ходу дергая завязки штанов и спуская их. Зайдя за угол, сразу оголил зад и присел у стены, не дойдя до будки туалета десяти шагов. Сразу раздался неприятный звук. Ай-ай. Нехорошо срать под окнами. Прицел в голову... Тун-нн. Серун без звука, с паузой, как бы подумав падать или нет, завалился набок. Второй разбойник вышел через долгих три минуты. И, ящер гнилой, не закрыл дверь трактира за собой. Только он повернул за угол. Прицел в затылок... Тун-нн... Упал он как бы споткнувшись только "а-кнув". Перезаряжаю арбалет. Дружный разговор, кто-то хохотнул. Но мой счет пошел на секунды. Хватаю свою борону и к двери. За мной тянутся две бечевки. Борону ложу наискось к двери по направлению к домам. В землю втыкаю три рогульки. Отошел в сторону, чтобы самого себя не подстрелить. Натягиваю первую бечевку. Убрать слабину. Не дергать. Оборот вокруг воткнутой рогульки поднять выше. Два витка и узел на центральной. Фух. Разговор. Спорят про цены. "Да что такое..". "Чича!! Сюда ящер живо". Натягиваю вторую бечевку. Слышу шаги. Кто-то идет к двери. Выбрать слабину. Оборот. Поднять. Шаги уже рядом. Чей-то крик с трактира "Орист стой!!". Натяжка к центральной. Боковым зрением вижу движение тени на полу трактира. Два витка и узел на центральной. Подымаю голову и вижу появляющегося в дверях бородача. Тун-нн... стрелял от пояса, сверху вниз. Целился в шею. Но видно из-за его бороды, до середины груди, не понял где та шея. Похоже, болт попал ему в подбородок. С воплем "Ууу-ууу" бородач отскочил вглубь трактира, схватившись за лицо руками. Дверь трактира я закрыл почти в прыжке и побежал за травой, которую приготовил. В трактире уже тушили лампы, доставали оружие, кричали. Перезарядить, болт с ядом и арбалет за спину. Хватаю траву бегу к двери. Три прыжка я на месте. Топот ног, крики почти у самой двери доносятся из трактира. Кричу - "Целься". Секунда тишины. Приглушенные команды. Бросаю охапку травы под дверь и достаю с кармана куртки бутылку с маслом. Топот ног в глубине зала. Пробку вырываю зубами и выливаю масло на сено. Удар и звон стекла справа. В голове просто отмечается, что разбойники выбили окно в зале. Собираю энергию, представляю огонь на кончике пальца, выброс половины энергии. Фух. Загорелось мое сено. Теперь белый дым, разъедающий глаза, не даст увидеть мои ловушки, да поторопит шайку.