Аделаида Дано Гринвивалнэ сидела в своём любимом кресле. Её черные, словно самая безлунная ночь волосы были заплетены в две толстые косы. Длинный подол роскошного платья из переливающейся всеми оттенками красного ткани, растекался по полу водопадом складок. Девушка не спеша перелистывала огромную старинную книгу, бережно сдувая со страниц вековую пыль...
Нет, скорее двухвековую. Этот том по мирозданью, на моей памяти, никто уже века два-три не открывал.
Откуда столь странное занятие для молодой девушки? Ну, не знаю, как на счет молодой, (возраст для богов - очень относительное понятие) а вот по поводу странного занятия вы правы. Не часто кто-то открывает такие книги... Но сегодня у богини Судьбы (не пугайтесь) была очень уважительная причина. Вы не поверите. Богине Судьбы было СКУЧНО.
Очень скучно.
СкукотЫща прямо.
Богиня подняла глаза от книги и посмотрела на меня как на "особо умную". Потом она отложила книгу на материализовавшийся из кремового облака журнальный столик на одной ножке, и, вновь посмотрев на меня, сказала:
- Только не говори мне, что ты в срочно-обморочном порядке пишешь завещание, Дроу! С каких это пор ты повадилась записывать мои мемуары?
У-у-у... ЕЁ мемуары. Наи-ивная.
- Но это же такая радость для меня, Аделаида, наблюдать за вашими деяниями! - сделало большие восхищённые глаза мое злобство.
Кстати обо мне...
Ну, начнём с того что я этим бумагомарательством тоже от нечего делать занялась. Скучно, тоскливо и далее по тексту... Кто назвал, не знаю, но назвал так: Дроунервалда Лесс Йёринха"асэтт. (И за это ему/им большое и нечеловеческое "спасибо"!) (Заранее заявляю, что никакого отношения к таким симпатичным ребятам как дроу (темным эльфам то бишь), я не имею! Это просто сокращение, которое тоже не я придумала!) Но мне по статусу не положено иметь простое, произносимое имя. Я - полубогиня. И если когда-нибудь, у меня будут последователи, то они будут моими избранниками только за то, что моё имя выучили... Честно-честно.
Почему полубогиня? Как сие вышло, я не ведаю (и не хочу, а то мало ли...). От настоящих богов я почти ничем не отличаюсь, разве что прогрессирующей вредностью и способностью гулять между мирами (первое качество - благоприобретённое, второе - наследственное, видимо...). А Богам для таких "гуляний" нужны всякие справки, паспорта, документы о том, что их там ждут и так далее...
Но давайте не будем о грустном! Саму себя я могу охарактеризовать как миниатюрную большеглазую наглую злыдню. Могу похвастаться длиннющими серебряными волосами, которые попробуй, расчеши, и фиолетовыми глазами. Адель говорит, что они у меня очень выразительные. И... самое "ор-рЫгЫнальное": от моих неизвестных родителей мне достался шикарный черный кошачий хвост с белой кисточкой и плохо скрываемый набор кошачьих зубок.
Кстати, надо сказать что Адель - мой бог опекун-покровитель (как полукровке, полной свободы действий мне никто не давал). Проще, она мой непосредственный начальник.
Вдруг за огромной белой дверью, находящейся напротив Адель, послышались торопливые шаги. Дверь резко распахнулась, словно от удара ногой/головой, и в комнату, один за другим, вошли ещё два бога. Первый был золотоволосым и зеленоглазым, нездорово-бледным парнем с золотым обручем на голове. Его волосы были аккуратно затянуты в короткий хвост на затылке. Он был одет в белые одежды включающими: рубаху, жилет, пиджак, брюки со стрелкой, туфли и шарф. Из-под шарфа виднелся золотой медальон с крупным изумрудом. Это был бог Света и Властитель Порядка - Юлиан Хосе Фэйн. Вторым вошёл длинноволосый брюнет с довольно неопрятной длинной косой. У этого были алые глаза и загорелая кожа. В волосах угадывался серебряный обруч. Меж черных одежд, на толстой цепи болтался серебряный амулет с крупным рубином. Это был не кто иной, как бог Тьмы и Повелитель Хаоса - Никандр Драг Хаэг.
- Почему без стука? - подняла на них свои серые глаза Адель.
- Просим прощения, Аделаида, - сказал Юлиан согнувшись в приветственном поклоне.
Юлиан всегда любил формальности соблюдать. Ему так легче.
-Да ладно тебе, Адель, ты тоже без стука входишь, с Дроу на пару! - сделал кривой реверанс брюнет, и тут же, под мой вопль "А ты пробовал телепортироваться со стуком?!" получил подзатыльник от блондина. Скорчив обиженную мину, он обратился уже ко мне, - А чем ты там занимаешься, киса?
Убью.
- Да так, "летопись" пишу, - покосилась я на Аделаиду. Та хмыкнула и отвернулась, а я добавила: - включающие мемуары одной полубогини, чью жизнь загубили некоторые....
- Никандр, будь так добр, не отвлекайся на мелочи, - перебил меня Юлиан.
И этого убью. Базукой. В упор. Что бы было мучительно больно.
Кстати, Юлиан и Никандр, хоть и явлются полными противоположностями, на самом деле братья-близнецы...
Вот Адель я люблю, она единственная не относиться ко мне как к хомячку какому то...
Адель перевела взгляд с меня на Юлиана.
- А как у вас дела на "войне"? - между прочим спросила Адель братьев. Наверно она заметила, что я обиделась. На самом деле, это "война" уже долгое время является больным местом братьев. Они развязали Войну света и тьмы в одном довольно маленьком мире. Даже расы две лишние там создали, из-за нехватки населения... Рассы на редкость банальные - Ангелы и Демоны. "Высшие" расы. На порядок главнее всех остальных, "родных" рас. У этих народов нет границ с другими расами - есть только линия фронта, и нет другой цели существования, кроме как война. Если количества воинов не хватает, у них есть метод "обращения" низших рас.
Из-за чего развязалась эта война, знают только Юлиан с Никандром. Даже сражающиеся не в курсе... нет, может, в самом начале они и знали что-то, но это "начало" было по меркам мира больше двух тысяч лет назад, так что никто уже ничего не помнит. Получилась на редкость бессмысленная, позорная вещь...
- Аделаида, мы пришли поговорить с тобой как раз по этому поводу. За эти столетия, мы поняли, что зря завязали эту войну. Прости, что мы тебя не послушали и допустили подобную ошибку. Примешь ли ты наши извинения?
- Ну... да. Что дальше? - окончательно отложила ставшую неинтересной книгу Судьба. Ещё бы, раз за тысячу лет (в прямом смысле) что-то позначительней моего полёта с лестницы происходит.
- Мы поняли, что должны её завершить как можно скорее... - продолжал Юлиан, упрямо глядя куда-то в пол, - война длиться уже слишком долго, она выедает структуру мира, разрушает его. Если разрушится это звено сети, то полетит вся подконтрольная нам вселенная... Демиургам это не понравиться...
- Ну, да, плохо... и?
- Возникла проблема...
- Какая?
-Мы не можем закончить войну,- протянул Юлиан, посмотрев на потолок.
...
Простите, у меня карандаш из руки выпал.
-Как это? - опешила Адель, - Как это... "не можете"?
-Это он не может... - тихо сказал Никандр, показывая пальцем на брата, - я же предлагал ему сдаться... - и опять получил подзатыльник от брата.
- Не время шутки шутить, Ник! Нам обязательно нужно закончить это безобразие ничьей! Нужно свести положение мира к изначальному, не потревожив сеть! А дело в том, - снова обратился блондин к Адель, - что в том мире не осталось ни одного нашего паладина, всем заправляют локальные боги... В связи с этим никто не знает, как закончить эту бойню.
Так попробую вспомнить... Устроенная ими война принадлежала к типу прямого вмешательства богов в мир. Следовательно, отмениться она может двумя способами: или боги лично придут в мир, и будет последняя грандиозная битва, где все, собственно, и завершиться, или нужно активировать некий ключ-алгоритм, который заранее придумывается враждующими сторонами. Обычно он представлен в мире в виде какой-то легенды или пророчества. Смысл алгоритма варьируется от прочтения целиком и вслух самого пророчества, до поиска-сборки-активации определенного артефакта. Действия, на самом деле, довольно таки бессмысленные, но ключ есть ключ.
- А как же Книга Легенд, в которой вы указали все эти сведения? - хмыкнула богиня Судьбы.
- Она сохранилась в единственном экземпляре, - наконец посерьёзнел (или сделал вид) брюнет, - и мы не знаем где этот экземпляр. Понятия не имеем...
Я хочу сказать, что они влипли. Конкретно и по уши. Патовая ситуация.
- И мы просим тебя - встал на колено Юлиан - помоги нам закончить войну.
- Адель, ну пожа-алуйста... - первый раз в жизни искренне сказал Никандр "волшебное" слово и сложил ладони вместе, - Ещё чуть-чуть, и Юлиан меня с ума сведёт!
"Еще"? А по-моему "уже".
У Адель на лбу, крупными буквами было написано, что она согласна. Тем более что братья ТАК просят. Но ничего не потребовать взамен она просто не могла:
- А что мне за это будет?
- Полная свобода действий.
...
Карандаш выпал снова, и на то была причина. Если богине Судьбы, дать по-олную свободу действий, это... Это ТАКОЕ будет...
На богиню Судьбы, всегда ставят множество ограничений, так как она, подкорректировав судьбу одного-единственного смертного, может разом разрушить планы всех остальных богов. А "подкорректировать" она может очень сильно. На сколько фантазии хватит.
Сказать, что Ник и Юлиан были довольны, значит, ничего не сказать. Они были просто в восторге!
Мы - Адель, Ник, Юлиан, и я (куда ж без меня) - поспешили в "Зал Мироздания". Все стены здесь были завешаны огромными картами различных миров, а в центре зала стояло оборудование - три лординатэра (а если проще, КОМП ). Один большой, и два поменьше, плюс куча побочных гаджетов вокруг. На поиски нужного нам мира ушло около четверти часа.
Назывался нужный нам мир довольно смешно... Выговорить, не выговорю, только по слогам: За-жу-ба-ква-рнг. Можно проще: "зужу 9_690.909.666_58 .ру". (Никогда ничего не понимала в этих "рабочих" названиях... нельзя было просто номер написать?) Карта была довольно типичная для мира этого типа. Огромный материк на севере, большой архипелаг на юго-западе, материк поменьше на юго-востоке и три довольно больших острова на востоке. По центру было море с кучей рифов, за пределами двух материков был нарисован огромный океан "до края света" в котором на приличном расстоянии от этой группы населённых, и не очень, материков и островов, был маленький материк с пометкой "необитаемо" .
Выгнав всех, кроме меня, из зала, Адель села за самый большой лординатэр, и, поколдовав над клавиатурой пару секунд, раскрыла СВР (Список Всех Разумных) в данный момент живущих в Зажубывбк... неважно, живущих в этом мире. Она наугад тыкнула куда-то в середину списка, и вылезло окошко, в котором засветилось коротенькое (впрочем, как и у всех) досье, типа: "Имя, пол, возраст, где прописан".
- Стар Ван Эрнст, - прочитала Адель.
"Звёздочка", хе-хе... Ну, всё, к то бы ни был этот "Стар", ему крышка. Большая и надгробная.
- С какой стихией я ещё не связывалась?- непонятно, у кого спросила Судьба, сев в позу "злого гения": голова на ладонях, пальцы замком.
А мне почём знать?!
Тут Аделаида сказала очень понравившуюся мне фразу:
- Ну что ж... Будем играть со льдом.
Я законспектировала, но оказалось, это не все. Адель улыбнулась своим мыслям, и, посмотрев на меня своими серыми глазами, сказала:
- Малышка Дроу, ты же за ним присмотришь, правда?
А вот это мне совсем не понравилось.
Часть первая.
Нет права на выбор
Никогда не говори "никогда"...
Карандаш Љ1
Одинокая фигурка юноши медленно брела по заснеженному горному ущелью. Снежная буря поднимала в воздух тучи мелкого снега. Острые снежинки резали кожу, словно стальные бритвы, а морозный воздух обжигал легкие.
Cтар (да, это был он) шёл, еле двигая ногами. Они по колено увязали в снегу, а из-за бури юноша не видел ничего дальше своего носа. Эти горы были настолько высоки, что их вершины было не разглядеть даже в ясную погоду...
Хотя Стар и был тепло одет, это его нисколько не спасало от сильного мороза. Он замерзал. Настал момент когда одеревеневшие от холода ноги отказали. Стар упал.
Вас наверняка заинтересует, что подросток делает в снежной долине посреди горных вершин, и на кой он сюда попёрся? Нет, вовсе не от нечего делать. Дело в том, что в его родной долине Шарантар, всего несколько часов назад шла битва между армиями Света и Тьмы. Вообще-то война шла по всему Трехгорью, но в этот раз битва состоялась на плато всего в 2 километрах от деревни Райгас, в которой Стар и жил. Но деревня не перенесла сражения. Её спалили дотла. Кем-то неаккуратно брошенный Фаэрбол, как-то неудачно угодил на сеновал... Домики, словно в страхе прижатые друг к другу, вспыхнули один за другим. Стар еле успел вылезти из рушащегося сарая, заменявшего деревенскому вору дом. Но его сестра Ханна - единственный его родной человек - не успела покинуть ветхое строение до его падения. Вне себя от горя и злости Стар бросился в горы (это наиболее безопасно), зная, что Ханна захотела бы именно так, но сейчас он глубоко сожалел о своём решении... (Буря в плане спасения не предполагалась.)
Стар лежал в снегу, и думал, кем он был всю жизнь. Вор, мошенник, хулиган...(Небо, Адель, куда ты тыкнула?!) Его сестра делала все, что бы ему было жилось хорошо, голодала, когда не хватало еды, отдавая всё ему. Но он...
"Почему я осознал это все только сейчас? - думал Стар - Теперь я даже извиниться не могу, и не смогу. Никогда не смогу. Никогда мне больше не увидеть мою родную деревню, никогда мне больше не увидеть моих товарищей из Гильдии воров, не побегать с ними от стражников по самым укромным закоулкам деревни... Ни-ког-да". Стара разобрал горький смешок: "А ведь я всегда это всё любил, а ценить начал только когда лишился этого..."
Становилось всё холоднее и холоднее. К нему пришла мысль, что умереть от холода, довольно позорная смерть... Ему не долго осталось...
Страшно это, а не позорно, умник.
Сознание поглотила тьма.
***
Думаю, что бы мне и вам было легче, надо немного узнать о Старе. Я довольно легко могу это сделать, если залезу в одну довольно подробную базу данных Адель. У неё есть особая программа, которая записывает судьбы всех существ тех или иных миров. Там же она может эти судьбы корректировать или вообще писать...
Ну так вот, Стар Ван Эрнст. О родителях он ничего не знает, так как они бросили его и его старшую сестру Ханну Дю Эрнст на произвол судьбы, когда одной было 4 а другому 2 года от роду. Они вдвоём поселились в заброшенном сарае на отшибе деревушки Райгас. Жители в этих местах были такими же суровыми, как и климат. Обилие хищников, недостаток продовольствия и близость Тёмного Источника этого мира, откуда лезла всякая воинственно настроенная гадость, не способствовали их благодушию. Каждый выживал, как мог. Ханна оказалось очень рассудительной и не по годам умной девочкой. Она нанялась горничной к старосте деревни, а потом подмастерьем к местному пекарю. Денег едва хватало. Как только брат подрос до 5 лет, она отдала его помогать кузнецу... Но тут ему не повезло. Стар был крепким жилистым и юрким пацаном, которого за глаза все называли бесёнком. Да и вообще к Эрнстам относились с некоторой опаской. Не пойми-откуда взявшиеся дети, знающие лишь свои имена, не внушали доверия. Непривычно резко звучащая фамилия тоже внушала подозрение. Именно поэтому никто не взял их на воспитание. Деньги то были у всех... У Стара были светлые торчащие во все стороны волосы которые но "ровнял" кинжалом, что придавало им ещё больший хаос. Скуластое лицо, совершенно явно аристократического происхождения прямой нос, острый подбородок, огромные ярко-голубые глаза, длинные ноги. Полдеревни (всё женское население) просто таяли при виде Эрнста. И эта же часть населения смотрела на его сестру с чёрной завистью. Блондинистая длинноногая девица с аристократическим лицом и немного портящей фигуру худобой покорила всё мужское население. Вот такая "звёздная" пара. Но проявляемая симпатия не мешала жить страху глубоко в сердцах жителей деревни. Людей пугала неизвестность, так что жизнь детей была не слаще хрена. И вот однажды, когда Стар доставлял вырученные с заказа деньги кузнецу, его ограбили. Хорошо так.. Стоил заказ порядочно. (Заказчиком был местный ленд-лорд, который заказал оружие на совершеннолетие сына.) Пролежав неделю в лазарете, Стар выяснил что должен кузнецу за потерянные деньги и лекарю за вытаскивание его задницы из могилы. Да с процентами и обоим. А пока он их не вернёт, его сестра будет наложницей у кузнеца. (Стара по 10 годам стали признавать как главу Эрнстов, и со всеми делами и долгами шли к нему.) Если же он не оплатит эти деньги, до такого-то числа, то Староста вынужден будет продать его сестру окончательно. И никого не интересовало, откуда одиннадцатилетний парень достанет сумму, за которую он мог купить пол-деревни и титул. Так Стар попал в Райгасский "филиал" Воровской Гильдии. И, о чудо! Там, за отпущенную неделю он набрал определённую сумму. Часть своровал, часть позанимал. Стар быстро поднимался по иерархии гильдии. За несколько лет он достиг Мастера и приносил гильдии немалый доход. Но себе почти ничего не оставалось. Свои же деньги он беспощадно транжирил на развлечения. Опять всё хозяйство оказалось на Ханне.
Через буквально полгода выяснилось, что Война подобралась непозволительно близко к долине Шарантар. Начался голод. Гильдии распадались, но Стар держался до последнего. И вот настал роковой день. Внезапно появились обе армии Высших (ангелов и демонов). Вскоре от деревни ничего не осталось...
Печалька прям...
***
Чуть позже в развалинах Райгаса:
Ханна изо всех сил пыталась приподнять упавшее на неё бревно, ещё несколько часов назад бывшее балкой сарая. Но у неё не хватало сил.
Совершенно обессилев, Ханна ненадолго оставила попытки сдвинуть кусок дерева. Она решила подождать, пока к ней вернуться силы. Отдыхая, она думала о Старе. Ханна увидела, что он смог сбежать из деревни, но за ним пошёл отряд Высших.
Для жителей деревни это было равносильно тому, что человека разорвали у них на глазах. Было доподлинно известно, что найти человека Высшему не составляло никакого труда, а в том, что они пошли именно за Старом, хотя непонятно по какой причине, не было и тени сомнений. Для неё Стар был мёртв.
Тут чьи-то сильные руки подняли сначала балку, а потом и её. Взглянув на спасителя, Ханна вытаращила глаза. Это был мужчина года на два старше её (Ханне 18) с темно-коричневой, шоколадной кожей. Это был натуральный негр . Он был высок и широкоплеч. Мужчина имел большие карие глаза. Его длинные черные волосы были заплетены в огромное количество косичек разной длинны. Вся эта красота была затянута в толстый хвост на затылке. В правом ухе была золотая серьга. На спасителе была кольчуга, одетая поверх красной рубахи. За плечом виднелась рукоять огромного меча. На ногах имелись тяжёлые кожаные сапоги.
Заглянув за плечо мужчины, Ханна увидела целый отряд воинов, очень похожих на самого спасителя.
"Какой он большой и сильный" - подумала Ханна.
У-у-у...
- Спасибо, - поклонилась Ханна своему спасителю, едва он поставил её на землю,- Чем я могу вас отблагодарить?...
- Давай сразу на "ты"? Идёт? - приветливо сказал воин, протягивая ей руку с пледом. - Меня зовут Элиор. Элиор Ван Елизар. А тебя как?
Бонд, Джеймс Бонд.
- Ханна, Ханна Дю Эрнст.
И эта туда же...
-Ты тут жила?
-Ну... да... А почему "жила"?
- Ну, э-эх. Как сказать... - незадачливо почесал затылок Элиор, поглядывая на руины деревни.
- Да. Я тут жила со своим младшим братом, - глаза Ханны наполнились слезами, и она повесила голову.
- Братом? - нахмурился Элиор, - Эй! Мужики! Тут ещё кого-нибудь не было?
Раздались отрицательные восклицания.
- Нет! - воскликнула Ханна - Не надо его искать, он ушёл в горы.
- Ну, так мы его найдём! - воодушевляюще воскликнул Элиор.
- За ним пошёл отряд Высших... -- прошептала Ханна, вздохнула, и, сев на бревно, окончательно разревелась.
- Мне очень жаль, - сел рядом с ней Элиор. (Утешил, тоже мне...) Они минуту помолчали, а потом воин вдруг выпалил: - Я хочу тебя предупредить, если увидишь ангела или демона, как две капли воды похожего на твоего брата, знай, это не он. Он только выглядит как твой брат... Не приближайся к нему ни при каких обстоятельствах!
- Что? - опешила Ханна - Почему? Да разве такое вообще возможно?
-В том то и дело, что да,- тоном, не допускающим возражений, ответил Элиор.
- А ты откуда знаешь? - оттолкнула от себя Элиора Ханна.
- Моя старшая сестра, Сара, стала солнечным ангелом.
Ханна округлила глаза.
- И, когда я к ней подошёл, оставила мне подарок, - Элиор чуть отвернул ворот кольчуги, и взору Ханны предстал страшный шрам в форме креста.
- Но почему?- только и смогла вымолвить девушка, кусая губу. Хоть Элиор и убрал свой шрам, страшная рана до сих пор висела перед мысленным взором девушки.
- Ангелам, нужен порядок - абсолютный. Демонам наоборот: абсолютный хаос. Если случиться хоть одно из этого, выигравшая сторона обретёт тако-ое могущество, что истребит оставшихся противников за мгновение ока. А всем существам "низшего порядка", то есть людям, эльфам, кентаврам, оркам, русалкам... Короче, всем - крышка.
- МЫ ВСЕ УМРЁМ!!! - снова разревелась Ханна.
- Нет, Нет! - Элиор испугался, что Ханна впадёт в истерику - Мы не умрём, а пойдём в Храм Равновесия, и остановим войну!
Ханна округлила глаза, и быстро вытерла слёзы. Она начала сомневаться в нормальности своего спасителя.
- Это же просто легенда.
- Нет! Просто легенд не бывает. Я знаю, что это правда.
Они помолчали.
- Слушайте, Элиор...- первой прервала тишину Хана.
- Я же сказал на "ты"! - шутливо погрозил пальцем Элиор, а сам думал только о том с какой стороны подойти к Ханне. Два сапога пара.
- А откуда вы... ты и твой отряд?
Элиор горько усмехнулся.
- Знаешь маленькое графство Сэнт-Рояль, которое граничит с Шас-сарским ханством?
Ханна недоуменно моргнула. Потом напрягла мозги, при этом она нахмурилась, заставив Элиора таять от умиления.
- Немножко...
- Тогда я расскажу, ребята не дадут мне соврать...
...Маленькое графство Сэнт-Рояль лежало между двумя горными речушками: Лан и Рейг, в тени вулкана. Долина в горном ущелье была мала, и не значилась ни на одной карте мира. Она была труднодосягаема, так как в неё вела всего одна горная тропинка. Но тех, кто преодолел это препятствие, ждало незабываемое зрелище. Долина очень живописна. Плодородные поля, залитые солнцем луга, холодные ручьи, горные домики на отшибах и маленькие городишки, где пахнет хлебом и слышится детский смех. А в центре долины - большой провинциальный городишко, славящийся своим хлебным квасом и медовухой на всю Раэйлиану. Из города ведёт узкая дорога к замку Графа Саманта Дэ Сэнт-Рояль. Замок был построен ещё до Военной эпохи и представлял собой очень красивое высокое здание с тремя башнями и пристроенным храмом Богине Домашнего очага и плодородия - Жаклинэ . Граф Самант был добрым, веселым человеком, увлекавшимся охотой и рисованием.
Элиор приехал сюда юношей, ещё не знающем бритвы. Он и его соплеменники были кочевниками с юга. Их народ жил в узкой полоске Золотой пустыни между Империей Вэниан и Серой пустыней. Племя Элиора не делало больше жить изолированно от других народов, и поэтому путешествовало на юг. Графство Сэнт-Рояль было единственным местом, где их приняли как своих. Из-за хорошей физической фармы их почти сразу нанял Граф на охрану замка и долины. Там они около 10 лет исполняли роль регулярных войск..
А потом пришла Война.
Однажды утром, Элиор, вскочив с койки, услышал странные звуки доносившиеся со стороны гор. Через час последовали ещё и странные, неестественные вспышки толи молний, толи огней. Под вечер стало видно, что эта битва Высших. Элиор поразился их искусству битвы. Все движения выверены, удары точны, блокировки идеальны. Лучники поражали цель на расстоянии в 10 раз больше эльфийских возможностей.
Но восхищался он ими только до наступления темноты. В ночь, обе армии, резко сменили место сражения. Огненные шары и стрелы полетели в долину.
Началась паника.
Люди бросали свои дома, беря только самое дорогое. Ангелы и демоны уносили людей подобно орлам. И им нельзя было сопротивляется. Это были высшие силы.
Среди унесённых была и сестра Элиора, Сара.
После окончания этой ночи, большинство выживших просто покончило с собой. Элиор был единственным, кто смог собрать выживших людей и внушить, что жизнь продолжаеться. Большинство спасенных, были из его племени. Они хотели восстановить долину и продолжить служить графу, получившему страшное ранение. Но этому не суждено было сбыться. На следующую ночь, потревоженный магической битвой, спящий уже тысячи лет вулкан, затопил реками лавой всю долину. Спаслось 38 человек, включая Элиора. Он принял на себя командование и двинул на запад.
Через два месяца пути они опять наткнулись на битву высших. Там Элиор увидел свою сестру в обличии солнечного ангела. И какой чёрт дернул его подойти? Та, обозвав его "жалким низшим" оставила ему "крестик на память", чтоб не забывал, кто он.
Через месяц путешествия по горам они спустились в долину Шарантар...
...Ханна слушала его затаив дыхание, и периодически вздыхая на самых важных местах.
" Какой он храбрый, какой он сильный, какой он мужественный, какой он умный, какой он находчивый..." думала Ханна - " Я обязательно получу тебя, мой бурый мишка..."
Ха-ха-ха-ха-ха... Тоже мне, Винни-Пух нашёлся...
***
Стар открыл глаза и резко сел.
"Где я?" было первое, что он подумал, оглядывая окружающий его пейзаж.
Хорошо, что не "Кто я?". Вот это был бы номер...
А пейзаж вокруг на самом деле заслуживал внимания.
Стар лежал на каком-то идеально отполированном камне тёмно-синего цвета с серебристыми разводами. И куда ни глянь, вся поверхность, предназначенная для горизонтального передвижения, выглядела абсолютно так же.
Вертикальное окружение было не менее странным.
Вокруг хрупкого подростка были огранённые под "карандаш" (причём с очень острыми углами) прозрачные кристаллы, от махонького, до гигантского размера. Они образовывали настоящие стены и заборы, (называйте, как хотите!) Вместе всё это чудо создавало настоящий лабиринт.
Вся эта красота, при свете трёх (!) лун (бледно-зелёной, бледно-розовой и бледно-фиолетовой) сверкала и переливалась всеми цветами радуги. А в сочетании с беззвёздным, непроницаемо-чёрным небом это выглядело невероятно красиво. И это ещё мягко сказано! На описание такой красоты ни слов, ни эмоций не хватит! Извините.
- Я умер? - непонятно, у кого спросил блондин. Причём вслух. Конечно, ему никто не ответил (хотя был соблазн). И было бы крайне странно, если бы это было не так.
С чего он такой догадливый? Ничего феноменального в этом не было. По поверьям этого мира, после смерти душа умершего попадает в так называемый "внутренний мир". (Это грубый перевод с местного). А как он будет выглядеть, зависит уже от самого человека. Так же было поверье, что если знать чего хотеть, можно придумать этот мир самому. Вот Стар и мечтал в детстве.
Домечтался... Ещё один с ба-а-альной фантазией. Добро пожаловать в наш клуб шизонутых мечтателей!
Ой... что-то меня не туда занесло...
Стар встал... и пошёл бродить по лабиринту.
Ему что, делать нечего?!
Км, извиняюсь, ему на самом деле нечего было делать. Только Богам известно, что происходит с душой умершего...
"Так значит я - душа? Или как?" подумал Стар.
"Каком" к верху! А ещё говорят блондины тупые! А этот... Прямо аномалия какая-то!
Хотя можно было и не до такого додуматься, наблюдая, как твоя рука проходит сквозь кристалл.
Мне было бы мучительно скучно, если бы не одно "но". Дальше началось кино.
Всё ощутимо задрожало. Стар посмотрел на чёрное небо, да так и застыл.
По черному небу, словно тоненькие жилки, разрастались ослепительно-белые трещины. Вскоре часть неба просто раскололась с глухим звоном. За небом обнаружилось нечто, что можно охарактеризовать как: "пламя, рыже-серо-фиолетовое".
Примерно так это и выглядело.
Потом "пламя", с характерным звуком, выплюнуло ещё одно "нечто", отдалённо напоминающее раскручивающуюся черную спираль, окутанную фиолетовым свечением.
И спираль, сначала медленно, затем всё быстрей начала раскручиваться, и одновременно двигаться вниз. Вскоре она с невообразимым грохотом рухнула на кристаллы.
До меня донеслась, обрывочная мысль Стара, больше похожая на крик сердца: "Да что ж такое, даже умереть спокойно не дадут!"...
...И начался Хаос...
...Кристаллы лопались, неожиданно взрываясь алыми фонтанами (кровь что ли?! ой, мамочки...) и засыпая всё вокруг осколками. Пол трескался, а из трещин, вместе с чёрным дымом вылезали странные силуэты из голубого пламени, которые сформировавшись, словно зачарованные шли к Стару, окружая его со всех сторон, но, не подходя ближе 5 шагов.
А Стар, стоял и не шевелился. Не потому что боялся. Он просто не мог. Его как будто, что-то сковало.
Вдруг, откуда то появилось та самая чёрно-фиолетовая спираль. Она неторопливо, как-то вальяжно, даже по-хозяйски подлетела к Стару. А потом, молниеносно обвилась вокруг хрупкого подростка, не давая, не то, что двигаться. В столь крепких объятьях Стар даже дышал с трудом.
Когда спираль связала Стара, ему показалось, что воздух вокруг будто горит, обжигая кожу и лёгкие. Но только он решил, что больше не выдержит, жар неожиданно ушёл, а на смену ему пришла прохлада. Сначала-то Стар, обрадовался, но когда эта прохлада перешла в мороз, от которого просто кости трещат, его охватила паника.
Слишком ещё свежи были воспоминания об обжигающем холоде, что так просто может остановить сердце...
Но тут жар неожиданно вернулся, но теперь жаром оказалось объята грудь. Остальное тело всё ещё сковывал мороз.
Стар раскрыл рот в беззвучном крике.
И опять, тьма и темнота...
Карандаш Љ2
Стар осторожно пошевелил рукой, потом ногой. Потом вернулось ощущение тела целиком. Открыть глаза не получалось, поэтому он попытался освободить руки или ноги. Наконец ему удалось выпрямить ногу, и тут он почувствовал, что то на чём, или в чём он лежит, порвалось с характерным треском.
БУМ!
Стар бухнулся на пол, а сверху его ещё и облило какой-то жидкостью.
"Больно и ме-е-ерзко" подумал Стар, открывая глаза: "Значит, я не умер. С чего бы это? И что это был за сон?.."
Тут его кто-то взял буквально "за шкирку" и поднял над полом.
Эх.. Жестокая реальность...
Стар хотел было возмутиться, но увидев "обидчика" замер в ужасе. Это оказался здоровущий демон с красной кожей, огромными чёрными рогами, копытами и хвостом (в общем, полный джентельменский набор), плюс - впечатляющий рельеф тоже производил неизгладимое впечатление.
- Эй, Мрат, смотри, тут ещё один! Но он какой-то хлипкий, даже рогов то нет... - воскликнул он, так внимательно рассматривая Стара, что тот чувствовал себя не лучше нашкодившего котёнка, которого с поличным застукал хозяин.
Тут из-за спины краснокожего, появился ещё один демон. Он был ниже ростом, с зелёной кожей, рогами, хвостом, копытами и короткими чёрными волосами. За спиной, словно диковинный кожаный плащ, висели крылья.
"Ы-ы-ы! Да это Старший Демон!" галопом пронеслась мысль в голове у Стара. О них он знал только понаслышке, и желанием общаться не горел. Опасно для жизни.
- Господин сказал, хлипких - того, - выдал старший, придирчиво рассмотрев Стара.
Стар сглотнул.
- Чего - "того"? - не понял красный, явно страдая нехваткой мозгов, или вообще отсутствием оных.
- В смыле... - сказал зелёный и очень красноречиво провёл когтистой рукой у шеи.
- Стойте! - не на шутку запаниковав, обрел дар речи Стар - Что это значит? Сначала воскрешают, а потом - "того"!? Это нелогично! Это неправильно! Да кто так делает?!
Ого, да у него, похоже, началась истерика...
- А тебя не спрашивали, - произнёс охрипшим голосом зелёный, как только смог вернуть челюсть на своё законное место. Похоже, шок.
- Так чё с ним делать? - не понял юмора красный, незадачливо почёсывая затылок.
- Я приказа не отменял! - на удивление спокойно сказал зелёный, разворачиваясь, и перед тем как скрыться в дверном проёме оглянулся, помахал рукой и улыбнулся.
Морда зеленая.
- Не боись, это не больно, -- неожиданно ласково сказал здоровяк, аккуратно ставя Стара на пол, и беря в руки огромную дубину с железными шипами.
- А й-я-а уже п-понял... - попятился к стене Стар, вытаращив на страшную дубину глаза.
Тут по пещере (а это была именно она) разнёсся гулкий звон колокола.
- О! Обед! - здоровяк все так-же аккуратно поставил дубину на место, и, потирая руки, сказал Стару: - ты сиди тут, и никуда не уходи. Я вот даже дверь закрою...
И красный ушёл, хлопнув дверью.
...
Извините, я сломала карандаш.
А Стар ещё долго искал челюсть...
Быть пай-мальчиком, как он клятвенно обещал себе, едва осознав, что ему подарили вторую жизнь, моментально расхотелось. Пока лучше повременить с таким необдуманным шагом.
Он решил посмотреть, что за дверью, но она оказалась заперта.
"Чёрт, а он не настолько туп, этот красный" - с сожалением подумал Стар. Тут он обратил внимание, что ему как-то непривычно двигаться. Как будто изменился центр тяжести, и все время тянуло назад. Это заставило Стара, ходить с такой идеальной осанкой, что короли лопнули бы от зависти. А это было более чем непривычно деревенскому вору.
Он вдруг обратил внимание на его отражение в огромном, начищенном до блеска щите с его рост.
Брови Стара пошли в гости к волосам. Даже в таком сомнительном зеркале он не мог НЕ отражаться...
Он с опаской взглянул на свои руки и онемел.
- Это что такое?! - непроизвольно вырвалось у него. Кожа была белой как снег. Стар даже потрогал её на предмет реальности. Пальцы как будто стали длиннее, а ногти, мистическим образом превратились в треугольные, серебристые и довольно большие, острые когти. С ногами тоже самое.
Да... Обувь ему теперь противопоказана.
После долгого изучения себя любимого, обнаружились: всё такие же короткие и растрёпанные, как и раньше волосы, но теперь совершенно бесцветные; вытянутые и заостренные, немного торчащие в разные стороны уши, и даже внушительные клыки (Но если он не улыбается, то не видно); длиннющий хвост (!), оканчивающийся замаскированным под безобидную кисточку коротким костяным лезвием-жалом (по какому-то наитию, Стар понял, что оно ядовитое, и противоядие врятли есть в соседней комнате... да и есть ли вообще?); и самое оригинальное - крылья: большие, кожистые, всё такие же белые, явно предназначенные для полёта.
"ОрЫгЫнально", ничего не скажешь. У Никандра больная фантазия.
Но было ещё одно (добавляю от себя, так как он это просто не мог увидеть), теперь глаза были с вертикальными зрачками-щёлками, а радужка стала из просто голубой, какой-то ярко-кислотно-голубой.
Стар, настолько обалдел от факта, что ОН стал СТАРШИМ демоном (я сама балдею, чего уж ему), что у него просто сил никуда идти не было. Ещё мгновение, и он бы снова впал в истерику.
Но всех спас здоровяк.
- Ну что, готов? - воодушевлённо пробасил "спаситель", беря в руки дубину...
...И КАК ШАНДАРАХНЕТ!!! Я даже зажмурилась.
Стар, попутно поразившись своей тупости, блокировал удар лезвием на хвосте. Разве хвост может остановить удар этой махины? Но к всеобщему удивлению это "жало", легко остановило "дерево" которым орудовал красный.