Аннотация: ...Поняв, что гости проснулись, лилирей, не удосужившись повернуться к землянам, буркнул на космокусанском: - Мы возле Ирхука, однако, у нас неприятности...
Ирхук. Земля - галактика Девы, Ирхук.
Глава 1
Два изогнутых кресла, ближе к огромному, на треть помещения, темному окну-иллюминатору. Одно кресло занято, второе пустое.
- Не стесняйтесь, в тесноте, да не в обиде, - телепатировал огромный рыжеволосый чи-сяян и повернулся вместе с креслом к землянам.
- Будем знакомы, - еще раз, на космолингве, сказал чи-сяян, скользнув взглядом по Яну и Арсане. - Позвольте представиться... Это Кхар-ку, - чи-сяян показал на стоявшего, у люка перехода с капсулы на корабль, невысокого лилирея, - наш штурман и все остальное...
Арсана и Ян уже были знакомы с чи-сяяном и лилиреем - они договаривались с ними в баре на Рамоне, а Глеб и Дарья видели контрабандистов впервые
... - Именно благодаря ему-с, капсула ка-эс... - Орбитальная капсула, - догадался Глеб. - ...подобрала вас со станции портала на Юго-Западном материке. А я, - гигант дружелюбно улыбнулся, - Ра-ан-ки, пилот и капитан на этом 'малыше'.
- Точно великан, - подумал Глеб, смотря на плечи чи-сяяна, которые минимум в два раза превышали ширину плеч Глеба и Яна вместе взятых.
В пассажирском отсеке и одновременно рубке корабля - все в одном 'флаконе', корабль размерами не блистал, было едва развернуться. Впрочем, в орбитальной капсуле, доставившей землян на борт корабля, пришлось еще хуже. Там даже кашлять не рекомендовалось. И все полчаса полета к дрейфующему на орбите кораблю контрабандистов, земляне провели, прижавшись друг к другу, как сельди в бочке...
Молчавший, до сих пор, лилирей шагнул вперед и неожиданно сварливо заявил: - Учтите, места на корабле мало, все отсеки заняты, и свои вещи вам придется свалить тут. - И через секунду добавил: - Сидеть вам тоже придется тут, на полу или на вещах. Короче, - произнес Кхар-ку, - устраивайтесь, где получится.
Глеб, Ян, Арсана и Дарья разместились между тюков. Своих, естественно. Притом, даже с удобством - после давки в орбитальной капсуле.
Убедившись, что гости нашли себе место, чи-сяян развернулся обратно к окну-иллюминатору и что-то нажал. Окно мгновенно преобразилось в гигантский экран, внизу которого засветились замысловатые значки. Чи-сяян телепатировал: - До Ирхука 4 часа. Желаю всем удачного полета. А теперь внимание, стартуем! - И обращаясь персонально к Глебу, Арсане, Яну и Дарье, передал на космолингве: - Надеюсь, у нас схожая физиология. Иначе вам придется пережить пару весьма неприятных минут...
Глеб не заметил, когда корабль сошел с орбиты, но когда его придавило и стало трудно дышать, он это почувствовал. Непроизвольно, тоже придавленная перегрузкой, ему на колено положила ладошку Дарья. Однако, минут через пять, когда тяжесть спала и дыхание восстановилось. Дарья убрала свою ладонь.
- Подумаешь, - скользнуло в голове Глеба, всего несколько часов полета и мы на другой планете.
Глеб давно уже осознал, что корабли инопланетян летают на абсолютно иных принципах, чем те, на которых пробуют выходить в космос земляне.
Пытаясь хоть чем-нибудь заняться, чтобы не смотреть все время на Дарью - он имел честь заметить за собой эту привычку, по поводу и без повода таращиться на девушку - Глеб обвел взглядом рубку корабля, она же сейчас пассажирский отсек, она же все остальное. Овальное, не слишком большое, отливающее холодным блеском помещение с закругленными углами. Тюки землян с самими землянами на полу, кресла с сидящими в них лилиреем и чи-сяяном и огромный экран перед чи-сяяном. И никаких понатыканных где попало - и где не попало - кнопок, рычажков и ручек, горящих разнокалиберных огоньков и лампочек, так любовно описываемых в фантастических романах о пришельцах. Суровая спартанская, если к чи-сяяну и лилирею, контрабандистам со стажем, применимо это выражение, обстановка.
Не найдя на чем остановить взгляд, Глеб, все-таки, посмотрел на Дарью, но... И Дарья и Арсана уже спали, уткнувшись с разных сторон в тюк с провизией, той самой провизией, которую покупали 'на первое время' и которая составляла самую тяжелую - если волочь на себе - и, возможно, самую ценную часть их груза. Девчонки сопели, притом так сладко, что Глеб позавидовал. Однако ему спать не хотелось... Ну, или может, почти не хотелось. Правда, смотря на девушек, он тоже начал понемногу дремать... Самому Глебу казалось, что он не спит, а продолжает пялиться на девушек. Только, смотрел он на них уже в глубоком сне... Проснулся Глеб от шума безмолвного скандала, разгорающегося между чи-сяяном и лилиреем.
- Кхар-ку, квазар тебя подери, я давно тебе говорил - надо менять эту эрго-систему! - не заботясь, слышит ли его еще кто-нибудь или нет, во всеуслышанье орал, естественно, во всеуслышанье на космолингве, здоровенный чи-сяян. Чи-сяян водил руками по висящему перед ним экрану, делая какие-то колдовские пасы над ним, в то время как сутулящийся лилирей со штуковиной в руках, напоминающей миниатюрный отбойный молоток, пытался пробить насквозь стену корабля, ну, или наоборот, что-то присобачить к этой стене. В отличие от чи-сяяна, лилирей молчал - во всяком случае, никаких словесных флюидов от него не исходило.
- Она устарела, - разорялся чи-сяян, - как звезда Драг-ума!
- Заткнись! - неожиданно четко и внятно, так что его услышал бы даже не владеющий космолингвой, сказал чи-сяяну лилирей. И странное дело, только что скандаливший пилот-гигант моментально замолк, словно подавился.
- Вот, что, друг... - с презрительной интонацией начал Кхар-ку и, вдруг, резко обернулся. Глеб понял, что изображать спящего уже поздно и не стал закрывать глаза. Лилирей внимательно посмотрел на землянина и отвернулся. После чего раздались звуки коротких, быстро обрывающихся слов - Кхар-ку перешел на неизвестный Глебу звуковой язык. Чи-сяян также стал отвечать лилирею на этом языке. Но говорил чи-сяян тише, чем лилирей и, чувствовалось, не совсем уверенно, словно не все понимал. Лилирей громко и, как показалось Глебу, повелительно что-то сказал Ра-ан-ки, а затем снова повернулся к хлопающему глазами Глебу и на космолингве произнес:
- Мы возле Ирхука. Но у нас неполадки. Буди своих друзей. Нам придется совершить аварийную посадку!
Глеб взглянул на девчонок и Яна и увидел, что они еще спят. Причем, ладно бы только девчонки, но и Ян, хотя он дрыхнуть не имел права. Еще до посадки на корабль контрабандистов они вчетвером - Ян, Глеб, Дарья и Арсана уговорились, что поскольку доверия к экипажу корабля, несмотря на участие контрабандистов в деле - ноль, то оставлять экипаж без присмотра было бы глупо. Однако, раз 'на дворе была ночь' и все хотели спать, то решили, после вставленных очень удачно и, главное вовремя, слов Арсаны про 'ндравы нонешних жентльменов', что караулить имеющих, судя по всему, богатое уголовное прошлое и мутное настоящее лилирея и чи-сяяна, будут 'малчыки', а 'дэвачки' будут делать баиньки. Тем паче, что полет, как поняли Арсана и Ян из разговора еще за столиком в 'Чепутах-тах-тахе' предполагался не очень долгим. И первым дежурить-караулить нечестивых контрабандистов должен был именно Ян. Ян, который сейчас безмятежно дрых у тюка с оружием. Глеб взглянул на серебристую змейку тоненького браслета на своей левой руке. Такие 'бранзулетки' имелись у всех землян и приобрели их по настоянию Яна. Ян заметил эти вещички на одном из стендов торговца - чи-сяяна, того самого торговца, у которого они купили оружие. Как выяснилось, подобные браслеты входили и в состав военной формы лилиреев, подаренной землянам торговцем оружием, но они были хуже по качеству и менее функциональны. А замеченные Яном произведены чи-сяянами и удобны для землян. Поскольку, по словам Яна, у чи-сяян и землян биология ближе, чем у лилиреев и землян.
Браслеты, после активации, позволяли поддерживать связь между собой всем землянам, независимо от места нахождения, а при необходимости и подать сигнал на орбиту. И даже больше - при нужде выйти на связь с любым разумным обитателем в пределах планеты пребывания, если, конечно, он, обитатель, имел хоть какое понятие об электричестве и обладал чем-нибудь вроде телефона или радиоприемника.
Кроме всего прочего, браслет показывал время, любое - общегалактическое, местное или в ближайшем космическом мусорном скоплении - все зависело от настройки и желания хозяина. Глеб, который уже на второй день 'звездного пути' стал ощущать неудобство из-за потери ориентации во времени - его 'время' на сотовом телефоне выдохлось в космосе очень быстро. Такая же участь постигла часики Арсаны и хронометр Яна - Дарья, как выяснилось, подобно Глебу довольствовалась мобильником. Поэтому Глеб был только рад приобретению 'браслетов' и рад не меньше, чем оружию, купленному в лавке торговца - чи-сяяна.
Сейчас браслет Глеба показывал, что Ян должен был разбудить Глеба еще полтора часа назад. Но не разбудил... Поэтому первым Глеб решил поднять Яна. Протерев глаза, за неимением воды, рукой и, перегнувшись через тюк с оружием, что отделял его от Яна, Глеб уже наклонился над блондином, дабы мерзко проорать ему в ухо - Подъем! - Но...
К сожалению Глеба, его плану не суждено было сбыться. Едва он вдохнул воздух, чтобы свершить задуманное, как в мозг ему тихой сапой вползло шипение Яна: - Только попробуй! ... Я не сплю. - И не успел Глеб опомниться, как Ян, также, не открывая глаза, беззвучно добавил: - И не шарахайся! Для всех я еще сплю - так надо! Начинай неторопливо тормошить меня...
Даже не поняв в чем дело, Глеб стал будить Яна так, как он и сказал - спокойно и неторопливо, положив руку ему на плечо и слегка покачивая его. При этом Глеб по-русски негромко приговаривал: - Ян, подьем! Просыпайся!
Потом Глеб взялся за дрыхнувших девчонок. Они, действительно спали. Их он будил по-настоящему и с пиететом, особенно Дарью - наклонившись к ее ушку и чуть-чуть щекоча его. Еле слышно он шептал ей: - Вставай, красавица, подьем!
Пока Глеб будил народ, лилирей и чи-сяян продолжали переговариваться на скрипучем, отрывистом языке, совершенно игнорируя космолингву. Скорее всего, опасаясь, что землянин или как они думали - Тусс аатан, способен воспринимать не ему адресованные слова и может их подслушать.
Девушки нехотя открыли глаза, ведь спали-то не более трех с половиной часов - исходя из показаний времени на браслете. Но, открыв глаза, Дарья и Арсана тут же встряхнулись - пребывание на Дум-Думе не прошло для девушек даром - и сразу бегло 'просканировали' обстановку в рубке корабля. Ян в отличие от Арсаны и Дарьи, хоть и открыл глаза почти сразу, но долго зевал и потягивался, с точки зрения Глеба явно переигрывая со своим, как бы, неожиданным пробуждением. Поняв, что гости проснулись, лилирей, все еще пытавшийся толи подковырнуть экран монитора, толи продырявить его насквозь заодно с обшивкой корабля, не удосужившись даже повернуться к землянам, буркнул на космокусанском: - Мы на орбите Ирхука, однако у нас неполадки в системе управления корабля и мы экстренно садимся на планету.
- Опа! - воскликнула Арсана. - Даже так!
На землян навалилась тяжесть, уже знакомая им. Только тогда было стартовое ускорение, а сейчас срочная посадка с одновременным торможением. Корабль контрабандистов спускался на Ирхук. Гигант чи-сяян, презрев спор с лилиреем, снова сел в кресло пилота и водил пальцами внизу огромного экрана. Чи-сяян что-то переключил и верхняя часть экрана разделилась на несколько квадратов, каждый из которых показывал свою картинку. Глебу это напомнило телевизор на Земле, где по команде 'мозаика' экран тоже делился на квадратики, каждый из которых показывал одну из программ, идущих по ТиВи.
На одном из квадратиков мерцающая искорками антрацитовая темнота начала сменяться тусклым светом, а затем и проблесками сияния. Потом сразу на двух квадратах в центре экрана возникло очертание материка. Желтовато-светлобурого, с вкраплениями зеленого и синего цвета. Изображение материка начало быстро увеличиваться...
- Приготовиться, - сказал чи-сяян, не поворачивая удлиненной, с львиной гривой рыжих волос головы. - Посадка будет жесткой!
Лилирей, исчезнувший сразу после пробуждения землян за одной из дверей - люков, ведущим из рубки куда-то вглубь корабля, после слов чи-сяяна чертиком выскочил обратно и занял свое кресло, рядом с пилотом.
Глеб, как и Арсана, Ян и Дарья, непроизвольно сгруппировался, подогнул колени и наклонил голову, готовясь к худшему.
Тяжесть еще усилилась, грудную клетку сдавило, корабль вздрогнул, краем глаза Глеб успел увидеть, как потемнели и исчезли все квадраты на экране, потом резкий провал вниз, сильный толчок, сердце вместе с желудком...
- Господи, хорошо, что давно ели...
... подскочили до самого горла и... Какой-то почти неуловимый шелест, еле-еле слышный, сопровождавший их все время, прекратился.
- Сели, - буднично сказал чи-сяян, развернувшись к землянам и сглотнув кадыком, который у него мало чем отличался от такового у землян. И тут же лилирей заторопился освободиться из обьятий своего кресла.
- Посколько мы сели не в пределах указанных вами координат, - неожиданно любезно сказал лилирей...
Глеб вспомнил, как на спасательном катере кусан, запершись в каюте, они вчетвером рассматривали звездную карту. Тогда Ян в несколько раз увеличил масштаб Ирхука и вся планета покрылась мелкой сеточкой с закорючками-цифирьками и надписями, на космолингве, по краям... Потом Ян что-то сделал и сеточка исчезла. Выходит, это и были подробные координаты Ирхука.
... - вы можете подождать, - неслышные слова лилирея вернули Глеба к реальности, - пока мы исправим корабль. Эрго корабля, - говорил лилирей, - утверждает, что мы находимся на небольшом плато, в 30 километрах... - один из плюсов космокусанского состоял в том, что он любую систему измерений переводил в привычную. Для Яна, Дарьи, Арсаны и Глеба привычной мерой расстояния были километры, также, как мерой времени - часы, а мерой веса - килограммы - ...к северу от точки, обозначенной, как место вашей высадки. - Лилирей замолк. А затем неожиданно спросил у чи-сяяна: - Ведь, корректировка систем управления корабля много времени не займет, да, Ра-ан-ки? - И Глебу показалось, что Кхар-ку мысленно многозначительно посмотрел на пилота.
- Внимание, - негромко обронил вслух, на русском, Ян, и как бы продолжая фразу, но уже иным тоном, вставая с пола рубки, с веселым лицом произнес классическое:
- Сбылась мечта идиота! Мы на Ирхуке! - и продублировал свои слова на космолингве, специально для лилирея и чи-сяяна.
Глеб, Дарья и Арсана, услышав негромкое 'внимание' мгновенно сосредоточились. Зря Ян бы не стал поднимать тревогу. Однако внешне, земляне, внутренне уже готовые к любым пакостям со стороны контрабандистов, продолжали оставаться такими же беспечными и, вроде, не до конца проснувшимися.
А, вот, Кхар-ку и Ра-ан-ки, особенно лилирей, явно заволновались после вслух произнесенного 'внимание', звуков абсолютно непонятного для них языка. И это волнение было заметно по их замершим, на секунду, позам. Лишь продублированное на космокусанском, популярное ранее на одной шестой части земной суши выражение из кино, заставило их опять расслабиться.
Ян заложил одну руку назад, за спину, словно собираясь почесать себе поясницу, и Глеб, Дарья и Арсана увидели, как из раструба-рукава его лилирейской формы демонстративно показался сияющий невыносимо ало, то есть готовый к применению шип-шокер. Эти одноразовые, короткоимпульсные, действующие только на малом расстоянии миниатюрные 'игрушки', предназначенные, в основном, для самозащиты лилиреев в лабиринтах их городов-ульев, имелись у каждого из землян. Они тоже были подарены им 'неимоверно щедрым' чи-сяяном, владельцем оружейного магазина. Подарены, в качестве приза за покупку. Такая форма поощрения покупателей землянам понравилась. На Земле подобным образом поступали хозяева очень многих торговых точек.
Поняв намек Яна, словно невначай Глеб и Дарья придвинулись к тюку с оружием и закрыли его от взглядов пилота и штурмана.
- Буквально через полчаса, - продолжил Кхар-ку, и речь его 'звучала' подозрительно мягко, - мы сможем стартовать и переместиться в нужное вам место...
Арсана позади Глеба и Дарьи вытащила из оружейного тюка свой и Дарьи лучеметы и сунула один из них Дарье под бедро. Дарья завела одну руку назад и ухватила лучемет.
- Да, пожалуй, уже не надо, - произнес Ян на космолингве так, чтобы все слышали. - Мы решили сойти здесь. В конце концов, 30 километров это не расстояние...
Чи-сяян и лилирей, явно с неудовольствием, переглянулись.
- Я думаю, что это неразумно, - с нажимом сказал лилирей. Фраза Кхар-ку прозвучала жестко, совсем не так, как предыдущие его слова.
- Не смотреть на лилирея! - неожиданно крикнул громко на русском Ян. Глеб вздрогнул. А следом пришла мысль: - Почему не смотреть? И кому Ян кричал, Арсане, Дарье? - Глеб чуть скосил глаза на Дарью и тут же услышал на космокусанском, обращенное в первую очередь к Яну, послание лилирея: - Хорошо, хорошо, я не прав... Но для вас, ведь, стараюсь!
Лицо у Дарьи было бледным.
- Вероятно, такой же вид и у Арсаны, - подумал Глеб. - Что же это такое едва не утворил лилирей? Если Ян так закричал?
- Как-то странно вы стараетесь, - с иронией ответил лилирею Ян. - Навязывать силой свою волю, довольно странный способ заботы о наших интересах. Кстати, и ваших тоже. Вы же не забыли, что в доле?
Глеб почувствовал, как ему под руку ткнулся разрядник, шип-шокер, Арсаны.
- Все правильно, - сообразил Глеб, - ружье-аннигилятор из тюка вытащить незаметно не получится. И шокер свой мне тоже незаметно не достать...
- В доле, - согласился Кхар-ку, - поэтому и заинтересованы, чтобы вы быстрее добрались до нашего... - слово 'нашего' лилирей подчеркнул - ...нашего клада! А для этого хотим, - снова с нажимом сказал штурман, - высадить вас сразу в нужном месте!
- Нет, - жестко ответил Ян. - Благодарим за заботу, - Ян говорил от имени всех землян, - однако мы уже приняли решение - начать путь отсюда и сойти с корабля здесь.
- Вы уверены в своем решении? - почти с неприкрытой угрозой в голосе спросил Кхар-ку и гигант чи-сяян, до того, вроде бы, просто наблюдавший за Кхар-ку и землянами - Тусс аатанами, повернулся к экрану-панели управления кораблем и протянул руку к значкам внизу экрана.
- Аларм, - мгновенно и, почему-то на немецком, произнес Ян, но Глеб, Дарья и Арсана поняли его... Земляне дружно вскочили на ноги с пола рубки. И в руках у Арсаны и Дарьи были совсем не 'игрушки'-шокеры, а импульсные лучеметы, направленные на лилирея и чи-сяяна.
- Только попробуйте шевельнуться, - в свою очередь, с угрозой в голове проронил Ян...
- Отбой, Ра-ан-ки! - соориентировавшись, мгновенно крикнул, на космолингве, чи-сяяну Кхар-ку и поднял руки в практически земном жесте. - Затем вздохнул и добавил: - Ваше дело. Мы хотели, как лучше!
Огромный Ра-ан-ки отдернул протянутую к экрану руку и медленно развернулся к землянам. Глеб поспешно достал из тюка с оружием свое ружье и 'Беа-ду', фронтальную винтовку Яна.
- Мы сейчас выходим! - твердо сказал Ян. И Кхар-ку и Ра-ан-ки мысленно кивнули головами.
- Поступайте, как хотите, - смотря на оружие в руках землян, еще раз, тяжело вздохнул лилирей, - я не могу вам помешать... Но рискну дать на прощание совет, надеюсь, что хоть к нему вы прислушаетесь - идите отсюда прямо на юг, пока не увидите поле с разрушенным маяком, вы сразу узнаете его. Это поле используется кораблями с Рамоны для неофициальных визитов. И оно находится практически рядом с указанными вами координатами высадки на Ирхуке. Но самое важное - в разрушенном маяке есть транспорт для передвижения по планете и некоторые приборы, которые могут вам в дальнейшем пригодиться.
- Хорошо, - чуть мягче уже произнес Ян. - Мы примем это к сведению. А сейчас, будьте добры, поделитесь с нами сведениями о месте нашей посадки и откройте шлюз...
Глава 2
Планета походила на Землю, даже больше - являлась ее двойником. И царило на планете, по крайней мере, там, где корабль сел, жаркое лето. В момент высадки землян на Ирхуке было, по общегалактическому или федеральному, принятому в этом секторе космоса времени, 11 часов утра.
Пустынное плато, на котором они находились, мало чем отличалось от такого же, наверное, на Земле. Разве что цветом красновато-розовых камней. А в остальном... Канал 'Дискавери' по ТиВи, передача - 'Каменистое плато в середине лета'. То есть, в наличии - редко растущая сухая и желтая трава, россыпи камней - от гальки до больших валунов, проглядывающая то тут, то там коричневая земля.
Удалившись метров на 200 от 'тарелки', безуспешно ремонтируемой лилиреем и чи-сяяном, Ян, возглавлявший 'бегство' землян, воровато оглянулся на корабль и, быстро скомандовал: - За мной! - И первым шмыгнул за несколько больших валунов, похожих на земные мегалиты.
- Давайте определимся с маршрутом, - дождавшись, пока Глеб, который шел последним, ступит в тень камней, сказал Ян.
Присев на выступ камня, и опустив тюк с оружием на землю - второй тюк, с продуктами, вел Глеб - Ян достал откуда-то из глубин своего армейского лилирейского комбинезона- формы звездную карту.
- Прежде чем двигаться дальше, надо посмотреть карту, и решить в какую сторону идти, - объяснил он свои действия.
Арсана и Дарья устроились, по примеру Яна, тоже на выступах камней. Лишь Глеб, ничтоже сумнящийся, опустив свой тюк с продуктами на землю, уселся рядом с тюком.
Ян развернул карту... - Глеб давно уже передал карту Яну, считая, что больше смысла хранить ее Яну - как руководителю экспедиции, она требовалась ему гораздо чаще, чем Глебу.
Немного поколдовав над картой, Ян ткнул в точку на ней: - Сейчас мы здесь!
Три головы одновременно склонились над картой.
- Отсюда до нашего места, - Ян показал на закорючку на карте, - 160 километров. Какие будут предложения?
- Марш-бросок на 2 сотни километров, - уронила Арсана. - Не хило. И это только по прямой...
- Нужен транспорт, - поддержала подругу и Дарья, - очень уж не ближний свет!
- А нельзя было высадиться поближе? - поинтересовался Глеб.
- Нельзя, - сурово отрезал Ян. - Если ближе, то они, - Ян подбородком указал в сторону, где ремонтировали, пытались ремонтировать корабль контрабандисты, - нас запросто вычислят. А так у них времени не хватит. Иначе попадут под раздачу кусанских сторожевых катеров. А насчет транспорта, - немного замявшись, предложил Ян, - можно, конечно, попробовать воспользоваться советом лилирея и взять транспорт в разрушенном маяке... Во всяком случае, можно попытаться. И, если удастся... - Ян замолчал. Потом произнес: - Впрочем, что загадывать заранее...
- А почему 'если удастся'? - спросила Дарья. - Разве может и не удасться? - Однако Ян, толи не расслышал ее вопрос, толи сделал вид, что не расслышал.
- Судя по словам Кхар-ку, - вместо ответа сказал Ян, - это где-то возле места нашей первоначально предполагаемой высадки, то есть, километрах в 20-25 отсюда. Нужно лишь идти строго на юг от корабля. По-другому говоря... - Ян повернул карту, забормотал: - Ага. Корабль здесь, а юг будет сюда. Выходит, нам туда! - и Ян махнул рукой, показывая направление. - Ну, так как, воспользуемся советом лилирея?
- Я 'за'! - сразу сказала Арсана. - Это лучше, чем пехом топать 100 километров.
- Я тоже 'за', - присоединилась к подруге Дарья. - Если нам это ничем не грозит, - добавила она, чуть погодя.
- Я, пожалуй, тоже 'за', - немного помедлив, произнес Глеб. Его немного напрягало то, как они ушли с корабля контрабандистов, но 'ехать, все же, действительно лучше, чем идти пешком'.
- Добро, - сказал Ян и, свернув карту, засунул ее обратно куда-то в тайники своей лилирейской военной формы. Глеб здорово подозревал, что это у них - Арсаны, Дарьи и у него только по три внутренних кармана в форме. У Яна их там, кажется, в несколько раз больше.
- Тогда вперед, - произнес Ян и первым подхватил тюк с оружием, добавив, при этом, загадочно: -Авось, повезет...
Держа оружие в руках, земляне споро двигались по плато, настолько споро, насколько это возможно было. Следом за ними на укороченных силовых жгутах плыли по воздуху два тюка - с продуктами и с навязанной землянам торговцем чи-сяяном пехотной броней производства Лилиреи. Неприятное ощущение опасности, возникшее у Глеба, Дарьи и Арсаны перед высадкой на Ирхук, когда Ян спорил с лилиреем-контрабандистом Кхар-ку, гнало землян вперед и заставляло спешить, стараться побыстрее покинуть ровное, как стол пространство плато. Ведь, здесь даже укрыться было негде - случись нападение какого супостата.
- Мы правильно направление держим? - не останавливаясь, спросила Арсана.
- Правильно, - ответил Ян. - Видите, вон, те скалы? - Он остановился и обернулся назад. Глеб, Дарья и Арсана остановились и обернулись вслед за ним. Далеко позади торчали пики двух странных, зеленоватых скал. - Они постоянно должны быть у нас за спиной, - сказал Ян.
- Здесь птицы не поют, деревья не растут, - еще через полчаса пропела Дарья, имея в виду отсутствие на плато какой-либо живности и тишину, царившую тут.
Наконец, перевалив через гряду, покрытых редкой травой и мелким кустарником холмов, Ян, Глеб, Арсана и Дарья увидели впереди густо заросшую зеленью долину с рощицами небольших деревьев. И в долине, далеко, уходящую в небо пирамиду. К этому времени все настолько устали, что даже языком было трудно ворочать. До Глеба долетело лишь мысленное, на космолингве, восклицание Дарьи:
- Пирамида! Здесь! Такая громадина!
Глеб, Дарья и Арсана насколько могли ускорили шаги.
- А, ведь, на поле перед пирамидой спокойно бы сел самолет, - неизвестно почему, на космокусанском, произнес Глеб. И, неожиданно вслух уронил: - Или корабль контрабандистов.
- Стоп! - вдруг, также вслух, скомандовал Ян и сам остановился. Затем тоном, не допускающим возражений, приказал: - Назад. Быстро всем назад. За холмы и не высовываться!
- Ян, ты что? - спросил Глеб, спешно отступая назад за холмы вместе с Дарьей, Арсаной и самим Яном. - Что случилось?
- Нехорошее предчувствие, - громко, для всех, сказал Ян. - С этой пирамидой что-то не так.
Оказавшись вне видимости пирамиды, он скинул на землю тюк с оружием, который тащил за собой, и уселся рядом с тюком.
Второй тюк, с продуктами, опустил на землю Глеб - девушек к этому дело решили не привлекать, ибо основной темой 3-минутного скоротечного общего совета, сразу после высадки на Ирхук, был снова поставленный Арсаной ребром вопрос: - Джентльмены ли мужчины? - и тоже уселся на землю.
- Вот, что, - сказал Ян. - Мы на планете класса А-5... - в этот момент Ян взглянул на стоящих с недоуменным видом девушек и, ни с того, ни с сего скорчил 'рожу' Арсане и Дарье, с одновременным подмигиваньем им. Выглядевшие очень серьезными Арсана и Дарья сразу заулыбались. - Веселее, - произнес Ян. - Ничего страшного не произошло. Нужно всего лишь сначала понаблюдать за пирамидой. Ведь мы на планете класса А-5, - напомнил Ян. - И здесь нас могут ждать любые неприятности. А оно нам надо?
Ян посуровел лицом.
- Короче, - со сталью в голосе сказал Ян, - считаю нужным посмотреть за пирамидой, и только потом ломиться вперед.
Поднявшись на вершину холма, Арсана, Глеб, Ян и Дарья залегли на землю между невысокими кустиками, и стали осторожно рассматривать возвышающееся вдали сооружение.
- Эх, - пробурчал, таращась на громадную пирамиду Глеб, - сюда бы сканер. Вмиг бы все прошерстили...
- А, в самом деле, как я не подумал, - вдруг забормотал Ян. - Так их есть у нас, - выражаясь языком обитателей достославного города Одессы, что на планете Земля, произнес Ян. - В тюке с оружием.
- Откуда? - удивился Глеб и переспросил: - Ты уверен?
- Ха, - ухмыльнулся Ян, - еще как! Ты не поверишь, но они входят в комплект брони, которую всучил нам торговец и которую мы, пока зазря, тащим с собой.
- Точно, - подтвердила, подслушивающая разговор Глеба и Яна, Дарья. - Я еще поинтересовалась у чи-сяяна, что это. Они встроены в шлемофоны!
На минуту наступило молчание. Никто не торопился сползти вниз и проверить на практике утверждение Яна и Дарьи.
- Ян, - спустя минуту, все же произнес Глеб, - я ду... - в этот момент Глеб, почему-то, вспомнил, как буквально несколько минут назад Ян скорчил всем 'рожу'. И неожиданно для себя Глеб ляпнул: - Как старый солдат, - при этом особо выделив слово 'старый', - я думаю, что шлемофоны, сукины дети, надо, все-таки, достать!
- У-ю-юй, - скривился Ян, - так бездарно сыграть... - И сходу добавил: - Значит, тебе и потрошить тюк. А мы подождем. - После чего безалаберно засвистел...
На некоторое время разговор стих.
- Да, ну его, - подавая дурной пример всем, пробурчала молча лежавшая до сих пор Арсана. - Надоело. - И, перевернувшись на спину, быстро перебирая ногами, не вставая съехала-сползла вниз по склону холма, туда, где на камнях, невидимые, если смотреть из долины, лежали два тюка.Внизу Арсана неторопливо сменила положение 'лежа' на положение 'сидя'.
- Чего мы все таращимся на пирамиду? - недовольно поинтересовалась она снизу у оставшихся наверху Глеба, Яна и Дарьи. - Надо назначить кого-нибудь одного...
- Вижу облако пыли, - произнесла, вдруг, самая зоркая, Дарья.
- Где? - чуть не подскочил Ян, сразу потеряв всю свою лень и расслабленность.
- Все правильно, - сообразил Глеб, - погода-то стоит безветренная...
- Вон, там, - чуть ли не рукой указала Дарья... - Спрячь руку! - прошипел Ян. Девушка мгновенно отдернула, вытянутую было в направлении пирамиды, руку. - ...За пирамидой!
- На что вы там смотрите? - спросила Арсана, шустро вновь взобравшаяся на холм, едва услышав про пыль на горизонте.
- На облако пыли, - ответила коротко Дарья.
- Вижу такое, - подтвердила слова Дарьи Арсана. - Чуть левее пирамиды.
- Ага, - произнес Ян, - теперь и я вижу. Кажется там, за пирамидой, лощина или что-то вроде нее, нам отсюда не видно, и, похоже, именно оттуда поднимается пыль. По этой лощине сейчас нечто движется.
Земляне замерли, всматриваясь в медленно перемещающееся облако пыли. Вот, пыльная завеса стала выше. И земляне увидели выползающую из низины, словно из-под земли, громадную черепаху. Во всяком случае, издали это больше всего напоминало черепаху. Только на лапах у 'черепахи' было что-то непонятное, толи здоровенные колеса, толи траки, как у земного танка. Рассмотреть точнее не удавалось из-за пыли. За первой 'черепахой' из пыли появилась вторая, за ней третья, четвертая... пятая. Арсана и Ян высказались вместе.
- Мама родная, сколько их?! - Арсана.
- Черт, все же не повезло... - Ян.
Немного погодя, к ним добавилась и Дарья.
- Местный транспорт, - выразила она свое мнение, хотя никто ее об этом не просил. - К гадалке не ходи!
- Хм, - буркнул Глеб, - я, все-таки... - и не договорив, перевернулся на спину и, как ранее Арсана, сполз вниз, к подножию холма.
- Учти, - бросил вдогонку Ян, - насколько я помню, шлемофон без брони не активируется. Торговец предупреждал...
Присев на корточки, он начал быстро распаковывать тюк с броней.
Вскоре, скользя по откосу холма филейной частью, к нему присоединились Дарья с Яном. Наверху осталась одна Арсана. Ее оставили наблюдать за 'черепахами', пока остальные разберуться с чужепланетной броней и шлемами.
Глеб достал первый обьемистый пакет из тюка и протянул Дарье.
- Каска-шлемофон, бронник... - развернув пакет, тут же начала перечислять Дарья, усевшись на коленки. - Каска необычная, а бронник легкий! - прокомментировала она. - Не то, что тусанский...
- Сейчас разберемся, - обронил, усевшийся возле Дарьи и рядом с развороченным Глебом тюком, Ян. Ян развернул 'конверт', подданный ему Глебом... - Насколько я помню, чи-сяян говорил, к каждой пехотной броне прилагается инструкция. На космокусанском, естественно.
- Вот, черт, - едва найдя инструкцию и прочитав первые слова, почесал затылок Ян. - Дело фигово. Инструкция, хоть и на космолингве, но утверждает, что данная броня предназначена исключительно для лилиреев... Обвел нас вокруг пальца торговец!
- Не обвел, - не согласилась сверху Арсана, краем уха прислушивающаяся к разговору внизу, - во-первых, она ничего нам не стоила - ее нам подарили и, во-вторых - он предупреждал, что ограничено в использовании.
- В самом деле? - словно сомневаясь, спросил Ян. - А я чего-то запамятовал... Ладно, - пробормотал он, - папитка нэ питка, как говорил один известный в истории деятель... Попробуем углубиться. - Ян опять взялся за чтение инструкции. Подобные инструкции были приложены ко всем бронникам, но читать хорошо на космолингве из всех умел лишь Ян.
- Ян, время, - заставляя его поторопиться, напомнил о 'черепахах' Глеб.
- Да помню я, помню, - буркнул Ян.
- Ну, ни хрена непонятно, - злобно рыкнул Ян, откидывая в сторону инструкцию. - Короче, нечего тут думать. Надеваем на себя эту фигню... - Ян взял из своего комплекта свернутый рулон, на вид - черную, скомканую пленку, и аккуратно развернул ее. На свет божий явилось творение, напоминающее джемпер-безрукавку, исполненную в чем-то наподобии металла - ...а там разберемся.
- Кажется, они стандартные, - сказал Ян, примеряя джемпер к себе и думая о том, что списанная с вооружения инопланетная броня - торговец честно предупредил его и остальных землян, что ничего современного не продает. И никто другой на Рамоне не продает. Ибо не хочет быстро и болезненно умереть... - коротковата ему. А уж тем более Глебу. И тут же, из обширных закоулков памяти, на ум Яну пришло: - Коротка кольчужка.
И еще он подумал, что девчонкам... - Ян искоса посмотрел на довольно пышный бюст Дарьи - ... 'безрукавка' кое-где жать будет.
Однако, едва Ян встал и накинул на себя лилирейский 'джемпер', как бронник, словно потек по надетой на Яне инопланетной военной форме, расширился и удлинился, прикрыв полностью грудь, спину и бока Яна. До условной линии, разделявшей лилирейский армейский комбез, комбнезон, на верх - рубашку и низ - брюки. Взглянув на Яна рискнули натянуть на себя инопланетные бронники и Глеб с Дарьей.
- Ха-арошая технология, - уважительно сказал Глеб, окидывая взглядом свой, мгновенно ставший ему впору, бронник. И с уважением добавил: - Инопланетная...
Броня, растянувшись по лилирейской военной форме, одетой на землянах, приобрела вид своеобразной кирасы, отсвечивающей темно-серым цветом. Вид, той пехотной лилирейской брони, которую земляне видели на стенде в оружейном магазине.
- Хорошо, - произнес Ян, - с этим разобрались. - И достал из пакета какие-то кольца. - А это что?
- Эй, - подала голос сверху Арсана, - вы там скоро? 'Черепахи' уже приближаются к пирамиде!
- Сейчас, - произнес Ян, опять берясь за инструкцию к бронникам, углубляясь в ее изучение.
- А-а, - Ян, вдруг, взвыл и швырнул кольца на землю. - Понаделали всякой ерунды! - Он сплюнул. - Это усилители мускульной силы на руках и ногах. Совершенно бесполезные для нас! - Спустя минуту, Ян уже спокойнее уточнил: - Расположение наших мышц не совсем такое, как у лилиреев. Хотя, - Ян протянул руку и подобрал кольца. Потом положил их обратно в тюк. - Дармовщина. Может и пригодятся... Да, и жаба задавит, - вздохнув, обронил он..
За Яном скинули в тюк комплекты своих усилителей Глеб и Дарья.
- А, вот, это, пожалуй, подойдет, - сказал Ян, вытягивая ногу и примеряя к ноге следующий набор пластин. - Главное, правильно расположить. Утолщением вверх.
- Броненакладки на колени и локти, - произнес Глеб, поправляя пластины на своем коленном суставе. Он запомнил эти пластинчатые накладки еще в магазине. Конечно, у лилиреев колени выглядят иначе, но и землянам подходит.
Края пластин, приложенные друг к другу, мгновенно срослись, будто так было изначально. Затем немного провисшая накладка ужалась, удобно обхватив колено. Глеб согнул ногу. Колену ничего не мешало. Оставаясь жесткой и выпуклой с внешней стороны, с внутренней стороны ноги броненакладка являлась весьма гибкой. Тоже было и с налокотниками. Пристроив на место наколенники и налокотники, Глеб пошарил рукой в 'пакете' и вытащил непонятную и слегка изогнутую коробку, легкую по весу и ни на что не похожую.
- Интересно, - задумчиво обронил Глеб, рассматривая коробку. С одной стороны коробки имелись некие выступы, вроде присосок. Глеб приложил коробку с присосками, так, как было бы логично - присосками внутрь, поверх брони на грудь. Поелозил непонятной коробкой по броне. Когда коробочка оказалась на левой стороне груди, что-то щелкнуло и коробка мгновенно, словно родная, приросла к 'безрукавке'.
- И, наконец, последнее, - тем временем, сказал Ян, доставая из своего 'конверта' шлем, то бишь каску-шлемофон. На вид очень тяжелую и похожую на средневековый рыцарский шлем-'ведро' из истории Земли.
- Так, - повертев шлем, обронил Ян, - лицевая сторона здесь.
Лицевая сторона шлема лилиреев, в отличие от лицевой стороны рыцарского 'ведра', не имела прорезей для глаз и носа, а была просто более укороченной. И без всяких намеков на какие-то отверстия.
Ян внимательно посмотрел на 'шлем' и вздохнул: - Размер, конечно, тоже стандартный. - Но про себя отметил: - Хотя не маленький. Наверное, не слишком подходит землянам... - Ян нахлобучил изделие лилирейских оружейников на голову. Чуть-чуть опередив Яна, тоже сделали Глеб и Дарья.
Изнутри, опускающаяся немного ниже кончика носа Яна, лицевая пластина 'шлема' лилиреев являлась абсолютно прозрачной и позволяла смотреть на мир без всяких препон. Несмотря на все опасения Яна, сидел шлем удобно и не мешал ни обзору, ни поворотам головы во все стороны. Даже, если поворачивать на 360 градусов. Кроме того, как следовало из, в конце концов дочитанной Яном до конца, инструкции, шлем имел ряд встроенных, реагирующих на мысленный приказ, функций - увеличение дальности обзора или иначе 'бинокль', наблюдение в инфакрасном излучении - 'ночное видение', импульсное сканирование объекта, прием возможных радиосигналов, усиление обоняния и слуха, впрочем, последнее для землян не подходило. Слух и обоняние у лилиреев были, мягко выражаясь, устроены очень необычно.
- Парни, - услышал Глеб Дарью на космокусанском, точнее, ее вопрос, адресованный и Яну и Глебу, - как надевается - понятно. А снимается как?
- Оч просто, - сказал Ян. - По тому же мысленному приказу.
Глеб тут же попробовал снять один из наколенников. То есть, мысленно пожелал его снять. И наколенник мгновенно провис. Затем он разъединился и превратился в пластину с двумя краями. В пластину, в свою очередь, состоящую из отдельных мелких пластин, то есть, в то, чем был наколеник до того, как Глеб надел его. За манипуляциями Глеба внимательно следили Ян и Дарья. Глеб снова приложил края наколенника друг к другу, и опять броненакладка срослась и ужалась, удобно обхватив колено.
- Класс, - подумал он.
- Класс! - тут же донесся до Яна, Дарьи и Глеба сверху восторженный возглас Арсаны. - Вы себя видели? Вид у вас... Не приведи господь встретить!
Глеб, завершив свою экипировку, присел и достал из тюка с оружием пакет с дополнительными зарядами для ружья. Само ружье он не выпускал из рук с момента высадки на Ирхук, заряды же рассовал по специальным боковым карманам армейских брюк. И, наконец, пошарив еще в тюке с оружием, Глеб вытащил оттуда сверток с ножами. Развернув сверток, он взял одну из лежавших в свертке, рифленную, чем-то похожую на резиновую, трубку-рукоятку и утопил имеющуюся на ней кнопку. Над трубкой-рукоятью появился едва заметный святящийся тонкий волосок лезвия. Глеб опять нажал кнопку - убрал лезвие, и сунул ножичек-рукоятку в чехольчик на внешней стороне брюк, чуть ниже бедра. Трубка-рукоятка надежно сидела в чехле, слегка торча из него, так, что ее можно было быстро подцепить и вытащить наружу - ...Еще когда они переодевались в лилирейские комбинезоны на Рамоне, Дарья первая, а за ней и остальные обратили внимание на непонятный чехольчик, имеющийся у всех на брюках. Потом они сообразили, для чего он нужен...
Глеб взял ружье и выпрямился. А, выпрямившись, посмотрел на уже тоже укомплектованных Дарью и Яна.
- Пожалуй, Арсана права, - мелькнуло в голове у него. - Вид у нас... Жутковатый! - Если бы Глеб не знал, чьи лица скрываются за безликими и тусклыми, поглощающими свет лицевыми пластинами... Смотрящими прямо на него, Глеба. У него нехорошо засосало под ложечкой... Вокруг Глеба стояли зловещие, не отбрасывающие даже тени, фигуры. Обтянутые безлико-серым комбинезоном тела, бронекладки на коленях; массивные и тоже серые, легкие бутсы; глубоко-серый, поглощающий свет, бронежилет и такое же, поглощающее свет, безликое и безглазое 'ведро' вместо головы. А то, что из-под лицевой пластины этого безлико-серого 'ведра' торчали человеческие подбородки, пугало еще больше.
- Боевые роботы чужой цивилизации, - пришло в голову Глеба название для всего этого. Кошмар из фантастических романов... Образцы в магазине чи-сяяна впечатляли гораздо меньше, чем люди, одетые в лилирейскую пехотную броню наяву. Образцы не выглядели столь опасно.
- Да уж, - согласилась с Арсаной и с мыслями в голове Глеба Дарья. - Не дай бог увидеть такое на Земле...
Лицевая часть шлема Дарьи смотрела прямо на Глеба. Глеб, хоть и знал, что вместо его лица Дарья видит тоже лишь серую тьму пластины, все же отвернулся, и непроизвольно уставился на Яна. А Ян, понуждаемый, в свою очередь, жутковато-безликим взглядом Глеба, повернулся в сторону Дарьи...
- Эй, - подала голос сверху Арсана, - вы что, так и будете пялиться друг на друга или дадите и мне возможность примерять все это?
Три ведрообразных безликих головы одновременно посмотрели вверх, на Арсану, а затем по склону холма начал подниматься 'пехотинец' с ружьем. Следом за Глебом двигалась Дарья, держа свой лучемет. Ян остался внизу, чтобы помочь Арсане с экипировкой.
Взобравшись на вершину, Глеб занял наблюдательный пост возле Арсаны. По другую сторону от Арсаны улеглась Дарья.
- Они направляются к пирамиде, - кивнув на двигающиеся 'черепахи' и стараясь не смотреть на Глеба и Дарью, сообщила Арсана. - Только едут странно.
Уже отползая вниз, она добавила: - Страхолюдный, все-таки, вид у вас. Да, забыла - скорость, вроде бы, у них увеличилась. - После этих слов, Арсана быстренько заскользила вниз. Туда, где ее ждал Ян.
Дарья подвинулась ближе к Глебу. И даже прижалась к нему бедром, только Глеб, к сожалению, не почувствовал ничего, за исключением соприкосновения бронника, вернее, того сплава из которого был сделан бронник - с таким же сплавом, одетом на Дарье.
С помощью техники лилиреев 'черепахи' возле пирамиды приблизились настолько, что стали видны даже шероховатости на бортах машин. Пока Глеб рассматривал транспорт туземцев, 'черепахи' почти вплотную приблизившись к громадной пирамиде, неожиданно стали отворачивать в сторону...
- Непонятный маневр, - пробормотал Глеб. Дарья толкнула его в бок:
- Я сканировала машины и пирамиду, - почему-то шепотом произнесла она. - Машины, видимо, оборудованы отражателями. А пирамида поддается. Но картинка очень размытая - слишком большое расстояние. А еще, из пирамиды идет сигнал!
... Не доехав совсем чуть-чуть до пирамиды, колонна 'черепах' начала круто забирать вправо, будто собираясь обогнуть сооружение по периметру. Однако, как только 'черепахи' оказались с той стороны пирамиды, что смотрела на землян, как, словно по команде, остановились...
- Какой сигнал? - спросил Глеб.
- Не знаю, - ответила Дарья. - Я уловила его, когда сканировала пирамиду. Сам проверь, на низких частотах...
Рядом с Глебом и Дарьей, со стороны Глеба, на траву плюхнулись Ян и Арсана, уже полностью экипированные.
- Какой сигнал? - тоже спросили они, 'вьезжая в тему'.
Не отрываясь от наблюдения, Дарья повторила: - Из пирамиды идет сигнал на низкой частоте. Я уловила его, когда сканировала пирамиду.
- А-а, - голос у Яна сразу поскучнел.- Так это понятно. Маячок для себя контрабандисты оставили. Ведь, пирамида - это маяк... Не понял, - через минуту произнес Ян и даже приподнялся на локтях, смотря на уставившихся на него Глеба и Дарью. - Вы, что, - удивленно спросил он, - не догадались, что пирамида это маяк?
Глеб обозлился и собрался выразиться по поводу того, что некоторые... Но его опередила Арсана.
- С чего это мы вдруг, - заявила она, присоединяясь к Глебу и Дарье, - должны были догадаться, что пирамида - маяк!
- Офигеть! - не выдержав, громко сказал Ян. - Я что здесь, самый умный?
- Не раскатывай губу, - мгновенно осадила его Арсана, опять не дав выступить Глебу, упорно порывавшемуся, все-таки, сказать пару слов про самого умного, догадливого и так далее. - И заодно подумай, почему мы втроем не поняли, а ты понял?
Фраза Арсаны прозвучала настолько предупреждающе-двусмысленно, что у Глеба даже появилось желание заглянуть девушке в глаза.
- Внимание! - вдруг сказала Дарья. Забыв о Яне, она наблюдала за машинами туземцев. - Там что-то происходит!
Ян и Арсана, мигом прекратив свою перепалку, тут же включили дальнобойную оптику лилирейских шлемов - Глеб это сделал еще раньше - рассматривая пирамиду и остановившиеся возле пирамиды машины аборигенов.
В оптику было видно, как на каждой из 'черепах' сразу в нескольких местах вспух, принимая форму волдырей, 'панцирь' машин. В то же мгновение 'волдыри лопнули' и провалились куда-то внутрь 'черепах'. Одновременно, в казавшейся абсолютно мертвой гигантской пирамиде, сложенной из огромных каменных блоков, один из блоков, на уровне земли, блок, меньше других по размеру, провернулся, а затем тоже провалился куда-то внутрь пирамиды. А на его месте появился вход в пирамиду. Оптика шлемов позволила заметить лучи света, выбивающиеся из хода. И сразу откуда-то изнутри пирамиды, по ходу посыпались существа с двумя ногами, двумя руками и одной головой, одинаково одетые, с одинаково отсвечивающими металлическими трубками в руках... На фоне огромной пирамиды они казались маленькими и хрупкими.
- Опа! - воскликнула Арсана и на одном вздохе, не переводя дыхания, добавила: - Уж больно мне это что-то напоминает... Из нашего недавнего прошлого. И палки в руках у них, конечно, оружие, и одеты они однообразно... Черт побери, если это не солдаты.
Глеб смотрел на выскакивающих из пирамиды туземцев-солдат. Ну, конечно, солдат. Никем иным эти обитатели Ирхука быть не могли. В обзор попало несколько лиц туземцев. Вполне человеческие лица. Правда, более похожи на обитателей Дум-Дума, чем на землян. Глеб скользнул взглядом дальше, к 'черепахам', но что-то показалось ему неправильным, и он вернулся к выскакивающим из пирамиды обитателям Ирхука. Он понял - ноги, вот что показалось ему неправильным. Ноги туземцев. Уж очень тонкие. Но не у всех. Один абориген, одетый намного ярче других, имел нормальные ноги. Можно сказать, пропорциональные. Глеб сосредоточил свое внимание на нем. Мясистые губы, широкий нос... Лицо такое же, как и у остальных солдат. Но, вот, ноги...
Выскакивавшие из пирамиды обитатели Ирхука бежали к 'черепахам'.
- Все, - произнесла Дарья, - раз пирамида и есть маяк, наша надежда на транспорт накрылась медным тазом!
- Так, - прервал всеобщее молчание Глеб и, оторвавшись от наблюдения, перевернулся на спину. - Кто-то что-то желает сказать?
- Блин, - чуть не взвыла Арсана, - какие тут мнения? Дарья права - транспорт наш тю-тю, накрылся тазиком! Тут военная база или что-то подобное!
- Я, пожалуй, склоняюсь к мнению, что это засада, - сказала Дарья, даже не пытаясь объяснить, почему так думает, но продолжая искоса посматривать на происходящее у пирамиды. - И лилирей нас специально сюда направил!
- А ты? - сказал Глеб, имея в виду Яна. - Ты что думаешь?
Ян не ответил. Глеб повернулся узнать - почему? Ян блаженно улыбался и, похоже, совсем не слышал вопроса.
- Интересно, - подумал Глеб, - чему тут радоваться. Тому, что теперь придется пешком топать по планете? - Хмыкнув, он перевернулся обратно на живот.
- Короче, - подытожил, вслух, Глеб результаты опроса общественного мнения, то есть Дарьи, Арсаны и своего собственного - Ян выпал из опроса по причине излишней 'скромности', - с транспортом мы пролетели. К сожалению, в маяке находится куча народу, которая, скорее всего, вряд ли нам захочет отдать нам что-нибудь оттуда. А специально нас сюда лилирей заманивал или и сам не знал об этом - вопрос в данный момент не существенный. Важно то, что передвигаться по планете теперь нам придется на своих собственных ногах, проще говоря - пешком... Во всяком случае, сейчас пешком, - увидев готовое сорваться с уст Арсаны возражение, уточнил Глеб. - И последнее... - Глеб, вдруг, словно подавился.
- А, если, все-таки, - пришло ему в голову, - аборигены действительно ждали нас? Однако или терпения не хватило или что еще... - Глеба будто молния ударила. Он неожиданно понял, почему Ян догадался, а он, Глеб, Дарья и Арсана не догадались, что пирамида это тот маяк, о котором говорил Кхар-ку.
- Конечно, он не догадался, - думал Глеб, - он знал. Знал о том, что пирамида - это маяк. И знал о засаде в пирамиде-маяке. Засаде, устроенной именно на нас. Потому и не пустил туда... И это он подстроил аварию на корабле контрабандистов. - Глеб вспомнил, как Ян притворялся на звездолете спящим, и как, едва дождавшись посадки звездолета, фактически заставил землян уйти с корабля. Уйти, не дожидаясь, пока устранят неисправность...
Лежа на траве, не оборачиваясь к Яну, на космолингве, так, чтобы девчонки не услышали, Глеб спросил у блондина: - Как тебе это удалось? - И добавил: - Только не изображай дауна и не пускай слюни...
Глава 3
Ян не стал прикидываться 'дауном'. Он просто пожал плечами и тоже на космолингве ответил Глебу:
- Ты, возможно, не поверишь, но мне жаль их. Насколько я понимаю логику событий... - Какую логику? - хотел спросить Глеб, но не спросил. - ...ни Кхар-ку, ни Ра-ан-ки теперь долго не проживут. А, вообще, - Ян замолчал на секунду, поскреб зачем-то шлем, будто почесал лоб, и продолжил: - Глупо было доверять контрабандистам с самого начала. И уж, тем более, доверять полностью. Еще на орбите Рамоны, когда мы взошли на борт корабля, я почуял неладное. Нас встретили неправильно, не так, как должны были. Не знаю как, но я это почувствовал. Поведение лилирея и чи-сяяна, по сравнению с нашей первой встречей в баре на Рамоне, изменилось. У меня появилось стойкое ощущение, что с лилиреем и чи-сяяном кто-то побеседовал - в промежутке между нашим разговором в баре 'Чепутах' и нашим же подьемом на борт их корабля.
Афишировать свои подозрения я не стал. Да, и что я мог сказать? Что мне почудилось то-то и то-то..? Слишком не серьезно... Но и ждать, пока что-нибудь случится, было явной глупостью. Поэтому я просто решил предпринять кое-какие меры предосторожности... Все время, что мы устраивались на полу рубки, между тюками, я наблюдал за Кхар-ку и Ра-ан-ки. Поведение контрабандистов говорило о том, что они не будут портить нам жизнь во время полета. То есть, свинью нам собираются подложить - если, конечно, собираются - только после приземления.
- Надо, - подумал я, - изменить место приземления.
В любом случае, это был хороший вариант. Коль в отношении нас реально существуют какие-то планы, изменение места посадки здорово спутает их, а ежели интуиция меня обманывает, ничего страшного не произойдет. И, вообще, иное место посадки могло здорово спутать любые планы контрабандистов - если, конечно, повторюсь, в отношении нас таковые существовали. Только все надо было сделать 'без шума и пыли', как говорил 'старшОй лейтенант' в одном известном фильме 'Бриллиантовой руке', чтобы не задеть чести лилирея и чи-сяяна - если они не готовили нам никаких неприятных сюрпризов, и так, чтобы, если интуиция меня не подвела и угроза нам, все-таки, существовала, ни Кхар-ку, ни Ра-ан-ки не смогли никуда сообщить об ином месте посадки.
Меры, предпринятые мною, были до нелепого просты. Тут даже никаких талантов не требовалось и никакого понимания принципов работы инопланетных кораблей. Достаточно было лишь знать, что управляющей системой на всех кораблях кусан, чи-сяян, лилиреев и прочих инопланетян является так называемая 'эрго-система'. Я это знал. Просветился в свое время. Наша двоица - лилирей и чи-ся-ян во всем полагались на свою 'эрго-систему'... Как дети малые. Ведь, эта система не более, чем компьютер. Большой, сложный, но компьютер. А чи-сяян еще и упростил мне задачу, полностью выведя управление кораблем на панель обзорного экрана. И даже не поставил защиту... Да, мы эту панель видели, когда Ра-ан-ки включил вместо обзорного окна экран.
Однако, любой компьютер имеет свои минусы и эрго - система не исключение. Этими минусами я и воспользовался. Осталось только подождать, пока мы подлетим поближе к Ирхуку, затем изобразить этакого любопытствующего придурка и напроситься 'порулить' кораблем. Что я и сделал, пока вы спали. Единственное, чего я опасался, так это того, что на эрго-системе, все-таки, стоит хотя бы минимальная защита от дураков, но... Но ни лилирею, ни чи-сяяну и в голову не пришло - ставить защиту на свою систему управления кораблем. Они настолько уверовали в самих себя, в свою удачу или во что там еще, а также, что их клиенты, то есть - мы, слабоумные идиоты, что и близко подумать не могли, будто кто-то способен подойти к панели - экрану корабля и незатейливо 'потыкать' в кнопки клавиатуры. Причем во все сразу. И тем самым задать кораблю с полсотни противоречащих друг другу команд. Это, все равно, как представитель какой-нибудь компьютерной фирмы на Земле, презентующий клиентам новую модель ноутбука или планшета, и представить себе не в состоянии, что кто-то из посетителей нажмет, тупо, одновременно все кнопки клавиатуры... В общем, улучив момент, я, без всякого смысла, нажал, как можно больше клавишей-команд эрго-системы. Сразу по две-три штуки. А некоторые и повторно. В итоге система 'зависла'. А мне даже бояться не приходилось, что контрабандисты свяжут мое желание 'порулить' кораблем с нарушением работы эрго-системы... Ведь, ни один компьютер не 'зависает' сразу. Должно пройти определенное время, прежде чем количество команд достигает уровня, при котором выполнение одной команды натыкается на прямо противоположную другую команду, и компьютер 'зависает'...
Все получилось, как нельзя лучше. Я, к этому времени, давно уже 'спал'. Управляющая система корабля, поборовшись с моими командами, сдалась и 'зависла'. Риск, конечно, был - я не знал, с какой скоростью система будет переварить мои команды. Но в любом случае, сбиться с курса и сделать попытку приземлиться в ближайшем доступном месте, контрабандисты должны были. Ну, а там видно будет...
Неисправность эрго-системы действительно заставила контрабандистов изменить свои планы и совершить аварийную посадку. При этом, если бы мои предположения были лишь блажью и все оставалось в порядке, то небольшая незапланированная остановка вреда нам бы не принесла, компьютер быстро бы 'очухался' и мы полетели дальше. Однако... К сожалению, мне не померещилось. Помнишь, Кхар-ку и чи-сяян перешли на незнакомый язык, когда ты проснулся? Ты еще пробовал 'разбудить' меня, но я не дал?
- Помню, - телепатировал Глеб.
Ян беззвучно продолжил: - Чи-сяян и лилирей испугались, что ты можешь оказаться природным лингвиком, космолингвистом, и перехватишь их разговор. И подстраховались - перешли на язык чи-сяянов. Они были уверены, что ни ты, ни кто другой из нас, язык чи-сяянов не знает. Но ошиблись. Помнишь, я говорил тебе, что природа наделилила меня уникальной способностью... А речь чи-сяянов я слышал и раньше. Понять, о чем спорили лилирей и чи-сяян, мне не составило труда. Помимо нападок друг на друга из-за 'неполадок' в системе управления кораблем, они постоянно упоминали о том, что четверых Тусс аатанов, то есть нас, ждут на заброшенном космодроме. И ждут не с распростертыми обьятиями...
Пока Ян 'исповедовался в своих грехах' перед Глебом, машины в форме черепах, загрузившись солдатами и 'разгладив панцирь', развернулись в линию и медленно двинулись к холмам, в сторону землян.
- Прочесывают долину, - обронила Дарья. - Наверное, нас ищут, - полушутливо-полусерьезно добавила она и, вдруг, преобразившись в солдата штурмовых батальонов Тусана, плотоядно поинтересовалась: - Попробуем новое оружие?
- Так, - неопределенно сказал Ян. - Не попробуем. - И добавил: - Думать будем.
- А что тут думать? - тоже вопросила Арсана, лежащая за Яном. - Трясти надо! То есть, сваливать отсюда надо, раз не воевать. И чем быстрее, тем лучше. Поскольку транспорта у нас нет и сваливать придется на своих 'двоих', а на них много не побегаешь. Хотя... - Она замолчала на секунду, нехорошо задумалась, потом сказала: - А, может, повоевать с ними в самом деле..?
- А, что, - произнес Глеб и скользнул взглядом по 'черепахам'. - Я не против... Полагаю, настроение мы им подпортим основательно.
- Эх, - подал голос Ян, - тебе бы только повоевать. Кровожадный ты стал, Глеб... После Дум-Дума.
- Народ, смотрите, что это? - вдруг вскрикнула Дарья.
Позади шеренги медленно ползущих к холмам 'черепах', ближе к ее центру, в воздух взметнулся громадный клуб пыли. И в этой пыли, выскочившие, будто из-под земли, а может и в самом деле из-под земли, какие-то существа, бросали нечто в машины.
Глеб, Арсана и Ян мгновенно сфокусировали оптику на существах. Стало видно - выскочившие из-под земли существа, лицом и сложением такие же туземцы, как и те, что находились в машинах. Только одеты более рвано. И бросали они в 'черепахи' натуральные 'коктейли Молотова'. И еще - Глеб особо обратил внимание, ноги у нападавших были, так сказать, обычные, нормальные.
От 'коктейлей Молотова', одна за другой взорвались две 'черепахи'. Сзади у машин, похоже, находилось уявимое место. Еще одна машина густо задымила. Оставшиеся 'черепахи' остановились и начали разворачиваться. Отчетливо послышались выстрелы, причем явно из огнестрельного оружия. И абсолютно привычным после Дум-Дума, стакатто застрочили пулеметы. Из 'черепах' посыпались тонконогие аборигены. Они направляли на нападавших палки-тубусы, и на концах тубусов периодически вспыхивали язычки пламени. Туземцы из машин стреляли в нападавших. Но стреляли как-то бестолково. Иногда, кажется, даже попадая по своим. Напавшие на солдат туземцы были более результативны. В основном использовалось огнестрельное, кинетическое оружие. Но, кое-где, воздух вспарывали и вспышки аннигиляции.
- Фига себе! - воскликнула Арсана. - Да тут настоящая гражданская война!
- Угу, - мрачно пробурчал Глеб. - Только бы, вот, оторвать кое-кому кое-что за... - Глеб до последнего надеялся, что аборигены Ирхука находятся в неведении по поводу более прогрессивных методов уничтожения себе подобных. Однако его надежды были напрасны...
- Хотел бы я знать, какой козел продал им дезинтеграторы!
Мысль о том, что туземцы сами додумались до них - после созерцания транспорта, на котором туземцы приехали - Глеб напрочь отвергал. Подобное оружие могло появиться здесь только с помощью технически подкованного 'дяденьки' и никак иначе. Вариант дикарей с ядерными ракетами здесь не проходил. Ибо Ирхук однозначно являлся примитивной планетой, и это не подлежало обсуждению.
Бой перевалил за линию 'черепах' и начал смещаться в сторону холмов. Уже горела и четвертая 'черепаха'. И повсюду лежали убитые аборигены, в основном тонконогие, умертвленные своими соотечественниками или сопланетниками, или кем они там друг другу приходились...
- Кажется, - сказала Арсана, - самое время валить отсюда! А то и до нас доберутся!