Аннотация: Настоящим женщинам посвящается... /Опубликован в журнале - 9 месяцев 2004 г/
Никто не знает, что сдвинулось в хитроумном устройстве мироздания, какие колёса повернулись, двинув небесные сферы и повлияв на телячий гороскоп, но в этом году Ленка стала женщиной. Нет, вы не поняли - женщиной она стала давно, а точнее - с того момента как, поддавшись на Лёхины уговоры, поехала с ним на дачу собирать малину и смотреть гнездо дятла. Но с тех пор и до настоящего времени, в течении двенадцати лет, она была обыкновенной женщиной каких миллионы, а вот сейчас - превратилась в Женщину. В глазах появился непривычный для окружающих блеск, походка приобрела плавность и лёгкость, изменился голос, улыбка; Ленка даже пахла совершенно фантастично, не прибегая к услугам дорогой косметики и парфюмерии. Проходившие раньше мимо, озабоченные жизнью мужики, начали оборачиваться и провожать её глазами, суетливо предлагать свои услуги, а сослуживцы, все как один, дружно заверили Ленку в своей преданности до гроба.
Что-то начал ощущать и давно привыкший к размеренному порядку жизни Лёха. В течении месяца он бросил двух любовниц, а третью - случайно назвал Леной, чем вызвал расстройство приведшее к немедленному разрыву. Более того, он понял, что снова влюбился в собственную жену, с которой прожил десять лет - можно ли вообразить более глупую ситуацию. При виде входящей Лены у Лёхи учащался пульс, что раньше происходило только в том случае - если он к трём тузам прикупал чётвёртого. Лёха начал видеть сны с участием Лены и, просыпаясь, обеспокоено нащупывать её рукой. Взгляд его затуманился, Лёха начал худеть и писать стихи. Прежде его сердце было занято только машиной, но теперь, когда однажды перед ним встала дилемма - комплект резины 'Bridgestone' или новые сапоги Ленке - Лёха, не колеблясь, выбрал второе. Друзья единодушно решили, что он сбрендил, но на Ленку поглядывали с удовольствием, а на Лёху с пониманием.
- Без чёрта тут не обошлось, - судачили старухи, встречаясь у мусорных контейнеров, а одна, бывшая преподавательница литературы, с ходу высказала предположение, что в ленкины руки попал таинственный крем, эксклюзивным поставщиком которого был Азазелло.
Лена, несмотря на связь с чёртом, чувствовала себя прекрасно, восхищённые взгляды мужиков принимала с достоинством королевы, а на завистливые расспросы подруг отвечала уклончиво.
Всем известно - бесплатных пирожков не бывает, кому больше дано - с того больше и спросу. Хитрые небесные силы тут же послали Лене испытание.
Испытание звалось Максимом - местным бизнесменом, бывшим художником, поэтом и музыкантом, любимцем муз и Аполлона, пьяницей и бабником. Он шёл по жизни, оставляя за спиной пороки, и люди подбирали их. Зайдя как-то в отдел архитектуры, чтобы получить заверенный эскизный проект, он увидел Лену, и влип в гостеприимно расставленную паутину. Решать подобные проблемы Максим привык быстро и через полчаса уже стоял перед её столом с роскошным букетом чайных роз и предложением провести вечер по мировым стандартам экстра-класса.
Барышня оказалась с норовом - букет взяла, поставив в коллективный графин для воды, а предложение отклонила, мотивируя невероятной загруженностью, пылкими чувствами к законному супругу и совершенной ему преданностью. От расстройства с бизнесменом сделался нервный срыв перешедший в ипохондрию, и он запил по-чёрному, расцвечивая запой попытками договориться с ней по телефону и встретить по дороге домой.
Узнав об этих происках, Лёха напружинил мышцы, вспомнил курс рукопашного боя и начал поджидать Лену после работы. Как-то он столкнулся с Максимом нос к носу и, учитывая его творческое прошлое, прозрачно намекнул, что на любого таланта найдётся свой Дантес.
Однако Лёшку тоже донимала загадка природы метаморфозы приключившейся с его спутницей жизни. Детское любопытство, заставляющее ребёнка разломать любимую игрушку и посмотреть, что там внутри - не давало ему жить спокойно...
... Они уже засыпали, когда Лёха чему-то хихикнул.
- Ты что? - сонно спросила Лена, потеревшись носом о его плечо.
- Да так, вспомнил, соседка-дура, сегодня меня предупредила, чтобы я с тобой поосторожнее был, потому как ты душу дьяволу продала и стала ведьмой
- А ты?
- Сказал, что предельно осторожен, пусть не волнуется.
- А она?
- Глазами зыркнула и пошла. Сама как ведьма.
- Не... ведьмы не такие.
- А ты откуда знаешь?
- На меня посмотри.
- И договор подписывала? - хмыкнул Лёха.
- Конечно, как положено.
- Кровью?
Вместо ответа Лена протянула ему указательный палец, на котором прощупывался шрам. Раньше этого шрама не было. Лёха приподнялся, включил настенную лампу и внимательно оглядел палец.
- Это откуда?
- Говорю - договор подписывала, - Лена сонно щурилась от света, - ты что думаешь, красоту за просто так раздают?
Лёшка поднялся на постели, повернулся к ней.
- И где ты с ним встретилась?
- С кем?
- Ну, с этим, с дьяволом?
- Ой, Лёш, не смеши меня. Это что тебе, кино? 'Сердце ангела', да? Никто в чёрном костюме не приходит, просто снится сон. Всё во сне делается. Просыпаешься, а из пальчика кровь течёт.
Он отбросил одеяло.
- Ты что, серьёзно?
Она тоже приподнялась.
- Серьёзней не бывает, Лёша.
- И когда это было?
- Ты после Нового Года в командировку ездил, вот тогда.
Он лихорадочно вспоминал - действительно, впервые он заметил в ней какие-то перемены после той командировки, но сразу значения не придал. Почему-то он сразу поверил во всю эту историю. Повернулся к ней, схватил за плечи, тряхнул что было сил.
- Зачем тебе это понадобилось? Ты хоть понимаешь, что наделала? А если всё это правда, и у тебя теперь души нет?
Она подняла на него глаза.
- Лёш, ты меня любишь?
Он задумался - ровно на мгновение, но задумался.
- Люблю.
- Так зачем тебе какая-то душа, когда у тебя есть я? Мы ведь, женщины, постоянно готовы душу продать: в пять лет за то чтобы такая же кукла была как у Катьки, в пятнадцать, чтобы лучший мальчик школы танцевать пригласил. Я продала, чтобы ты ко мне вернулся. Только к старости спохватываемся и начинаем эту самую душу разыскивать. Тогда она особую ценность имеет. А сейчас, пока, мне ты нужен.
- Что значит - к тебе вернулся? А я где был?
- Далеко ты был, Лёша. Вроде бы и рядом, но не со мной. У нас маленький город, всё мне рассказывали, всё я знала. А как тебя вернуть - не знала. Вот Он и помог.
Лёшка вскочил с кровати, в трусах заметался по комнате.
- Надо что-то делать! Одевайся, быстро поехали!
- Куда?
Он задумался, обессилено присел на постель.
- Не знаю.
Она придвинулась, обняла его сзади, опустила голову на плечо и тихо заплакала.
Лёха сидел, чувствовал, как по руке стекает горячая влага, и вспоминал, как быстро ему приелась унылая семейная жизнь, как потянуло его во все тяжкие, и понимал, что он во всем виноват. Он и только он. Ленку ему упрекнуть было не в чем.
Лёша повернулся, обнял её, тыльной стороной ладони вытер слёзы, крепко прижал к себе.
- Ладно. Мы тебе новую душу вырастим, а если не вырастет - значит, я твоей душой буду.
Она взглянула на него сквозь висящие на ресницах слезинки, улыбнулась.
- Правда?
- Правда. Давай спать, - заботливо укрыл её одеялом, обнял.
Некоторое время она молчала, шмыгая носом.
- Лёш, а ты, правда, за меня испугался?
- Конечно.
- Лёш, я тебе скажу... ты только не думай. Я палец ножом порезала, картошку чистила. Лёш, я дура....