Горожанкин Никита Дмитриевич: другие произведения.

Mass effect: universal hierarchy

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 10.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Я отстранился от монитора и откинулся в кресле. Ком в горле не спешил исчезать. Как же так? Шепард? Никогда не думал, что игра может так же сильно всколыхнуть сознание, как великолепная книга или фильм. Нет... Нет. Это не конец. Шепард жив. Шепард жив... Я свернул mass effect и с азартом взялся за ipad... Upd. 16/02
  Mass effect: Universal hierarchy.
  Мужчина и мальчик стояли в саду деревьев с белоснежными листьями.
  -Так все и было на самом деле?
  -Да. Но это было очень давно.
  -А можно я когда-нибудь полечу к звездам?
  -Конечно, сынок.
  -И что я там увижу?
  -Сложно сказать. В нашей галактике мириады звезд. У каждой из них может быть несколько планет. Каждая из них может быть домом для кого-нибудь. Мальчик восторженно вздохнул.
  -Расскажи мне еще о Шепарде.
  -Уже поздно. Впрочем, ладно, последний раз.
  * * *
  Шепард сидел в своей каюте и задумчиво вертел шлем в руках. От визора к виску тянулась свежая царапина. /А ведь сантиметром ближе и висела бы табличка с моим именем на стенке " Нормандии ".../ Дверь каюты открылась; Шепард не поднимал глаз-он и так знал кто это. Лиара зашла внутрь.
  -А я гадала, где ты можешь быть. Шепард вздохнул и бросил ей шлем.
  -Во время последней миссии я услышал треск. Пуля прошла по касательной. Лиара провела пальцем по царапине и подняла взгляд.
  -Ты готов?
  -Не знаю. Как можно подготовиться к чему-либо такому?
  -Помни-ты идешь в этот бой не один. Ты объединил всю галактику, а это уже огромная победа. Шепард усмехнулся и прилег на кровать. Лиара легла рядом.
  -Одному кораблю было бы нетрудно затеряться, правда?
  -Да.
  -Мы могли бы найти какой-нибудь далекий уголок и провести там всю оставшуюся жизнь.
  -Ты не представляешь, с каким бы удовольствием я бы взял " Нормандию ", всех наших друзей, ограбил бы огромный склад продуктов и пару магазинов с вещами и одеждой и улетел бы в одному Богу известное место. Но все жители галактики надеются на меня. Шепард вздохнул. А сейчас я хочу быть только с тобой. Я люблю тебя, Лиара.
  -Я тебя тоже. Азари с сомнением потерла пальцы, а потом вынула из кармана мешочек.
  -Что это?
  -Сейчас увидишь. Она достала оттуда искусно расписанное полукруглое лезвие, слегка светящееся спектрально-голубоватым светом.
  -Ритуальное жертвоприношение коммандера Шепарда?
  -Почти. Лиара рассмеялась, увидев выражение лица Джейла. Не бойся. Она глубоко вдохнула и ее глаза стали " завораживающе-бесконечно-черными ", а по телу заструились биотические всполохи. Она медленно разрезала кожу на левой ладони. Шепард с ужасом наблюдал за ней. Лиара положила лезвие на столик и обмакнула два пальца правой руки в кровь.
  -Джейл Шепард, я связываю свою душу с твоей. Она провела пальцами по своим щекам, потом по щекам коммандера. Он почувствовал, как прохладная кровь засыхает на коже. Свое тело-с твоим. Азари коснулась своего лба, потом лба Шепарда. Навсегда. Она приложила окровавленные пальцы к своим губам, потом к губам Джейла. Он слегка улыбнулся и взял лезвие. Нож распорол правую ладонь, не причиняя боли.
  -Лиара Т'Сони, я ... Шепард немного замялся... связываю свою душу с твоей, сказал он, вспоминая слова и движения, связываю свое тело с твоим- навсегда. Шепард ухмыльнулся и приобнял подругу за талию. Кровь капала на пол со сжатых ладоней, но слившихся в поцелуе это уже нисколько не волновало. Через несколько минут Лиара слегка отстранилась.
  -Этот ритуал- то , что мы сейчас сделали- что-то похожее на свадьбу, но гораздо глубже. Так азари в древности приносили клятву связи и верности. Его давно уже не использовали, но я подумала, что нам он подойдет. Она подняла вопросительный взгляд на Шепарда.
  -Ты была абсолютно права. Ты-та единственная, с которой я хочу провести жизнь. Я не могу представить жизнь без тебя, Лиара.
  -Да ты романтик.
  -Эй, я тебе тут в любви признаюсь вроде бы как. Они рассмеялись, но Джейл быстро посерьезнел. Только обещай мне, что будешь жить дальше полной жизнью... после меня.
  - Ха! Думал сбежать, коммандер? Ты не совсем правильно понял. Мы теперь связаны полностью- то есть оба проживем еще примерно по пятьсот лет, сможем понимать друг друга на подсознательном уровне, даже восстанавливать друг друга после болезни или, не приведи богиня, ранения.
  -Ух ты! А ты уверена?
  -Абсолютно. Я с удовольствием променяю целую жизнь без тебя на полжизни с тобой.
  -Это... Это хорошо... Наверное...
  -Наверное?
  -Просто мне нужно привыкнуть... Интересно, как я буду выглядеть в пятьсот лет? Как мумия из кроганских гробниц?
  -Ну, если считать внешность сорокалетнего мужчины за мумию, то-да.
  -Так не бывает. То есть без всяких загвоздок и подводных камней.
  -На самом деле пятьсот лет с одним человеком-тяжелое бремя. Не все справлялись.
  -Ты забыла, кто я? Невозможное для меня обыденность.
  -Ага. И круче тебя только Палавенские пики.
  -Именно. Шепард улыбнулся и обнял Лиару.
  -Подожди. То, что мы собираемся сейчас сделать, закончит ритуал. Ты уверен?
  -Если я раздеваю тебя,- с этими словами Шепард стянул с Лиара верх ее костюма. Это значит, что я не уверен? Лиара коротко рассмеялась.
  -Я надеялась на такой ответ. Ну же, коммандер, обнимите вечность!
  * * *
   Шепард бежал к лучу изо всех сил, уворачиваясь от камней, которые разлетались от взрывов. Красный лазер жнеца рассекал землю, тела и транспортеры без видимого сопротивления. Джейл бежал, не жалея себя, но лазер неумолимо приближался, с каждой секундой попадая все ближе к нему. /Нет! Нет! Я должен../ Луч ударил в землю, застилая сознание Шепарда алым светом.
  * * *
  -Джейл! Джейл! Шепард медленно открыл глаза. /Значит, я уже мертв, раз слышу голос Лиары. Жаль. / Коммандер, вставай! Шепард поднял голову. Они были в каком-то зале с высоким потолком, состоящим из металлических пластин. Сзади мерцал луч, а впереди зал делился на две части: справа-освещенная багровым светом комната, полная человеческих останков, в которых копошились хранители, а слева-лестница, ведущая наверх.
  -Что... Шепард облизнул засохшие губы. Что происходит?
  -Пошли быстрее, Джейл. Времени мало. Лиара подала ему руку и помогла встать. Шепард сделал два шага, но тут его голова взорвалась от боли и он со стоном рухнул, сжимая голову руками.
  * * *
   Коммандер лежал на холодной земле и смотрел в свинцовое небо. Вокруг него были разбросаны трупы солдат "Молота" и останки "М-35". Он попытался встать, но тело пронзила невыносимая боль. Шепард сжал зубы и смог подняться, несмотря на ужасные ощущения. Впереди мерцал луч. /Как же близко мы были... Каких-то сто проклятых метров./ Шепард посмотрел на себя- вместо брони была разодранная одежда, а в правой руке он сжимал пистолет. /Что?.. Как?.. А, неважно./ Он побрел к лучу, прилагая немыслимые усилия для каждого движения. /Нужно идти! Нужно... Во имя всех, кто живет и кто будет жить в этой галактике. Я должен./ Его мысли прервал налетчик, выпрыгнувший из-за угла. Он достал винтовку и выстрелил в Шепарда. Джейл услышал пронзительный свист пули и почувствовал толчок в левое плечо, но никакой боли не последовало. Он поднял пистолет и спустил курок- мутировавший турианец упал, захлебываясь кровью. Шепард бросил взгляд на луч и, прихрамывая, шагнул в него.
   Шепард оказался в темно-красной комнате. Повсюду грудами лежали человеческие останки, в которых деловито рыскали хранители.
  -Шепард.
  -Андерсон?
  -Ты где?
  -Не знаю. В какой-то комнате. Тут повсюду человеческие останки. Непохоже ни на одну часть Цитадели, в которой я был.
  -Да, я понял, о чем ты говоришь. Похоже, я вышел немного вперед. Думаешь они собирают тут жнеца?
  -Именно. Собирают людей на Земле и отправляют сюда на переработку.
  -Ты как?
  -Как мертвец, но пока могу двигаться.
  -Понятно. О!
  -Андерсон? В чем дело.
  -Тут... Какая-то расщелина. И стены... Все меняется, словно живое. Пойду посмотрю, есть ли там панель управления.
  -Хорошо. Шепард шагнул вперед, но тут перед глазами поплыли черные сполохи, зрение помутнело и он провалился в пустоту.
  * * *
  -Джейл! Шепард! Не уходи, прошу! Я здесь.
  -Лиара?..
  -Слушай меня, любимый, они упр... Слух Шеапрда разрезал пронзительный писк и он сжал голову руками.
  * * *
   Шепард открыл глаза- он сидел на полу, прислонившись к чему-то спиной. Впереди разворачивалась битва жнецов и объединенного флота. Лепестки Цитадели медленно раскрывались, позволяя Горну пристыковаться. Кровь из ран уже почти перестала идти и Шепард вздохнул с облегчением.
  -Шепард, ты все сделал как надо. Молодцом. Я горжусь тобой.
  -Спасибо, сэр. Андерсон? Пожилой адмирал вдохнул последний раз и закрыл глаза. У Джейла даже не осталось сил, чтобы почувствовать горечь утраты. Он просто поднял глаза и посмотрел на Землю-разрушенную, выжженную, но не побежденную.
  -Шепард. Это был адмирал Хакет. Горн не стреляет. Должно быть, проблема на вашей стороне.
   Джейл поднялся, сделал два шага и упал-ноги не слушались. /Как же я устал. Может быть, так все и должно закончиться?/
  -Я не знаю... Я не уверен, как мне... Шепард упал на пол, теряя сознание. Ему чудилось, что он поднимается наверх. /Вот, что, наверное, чувствуешь, когда умираешь./
  -Просыпайся. Это была голограмма мальчика, который погиб на Земле. /Просыпайся.../ Это слово отдалось эхом у Шепарда в голове и черные сполохи опять заполонили все.
  * * *
  -Шепард! Просыпайся! Лиара тащила его на плече по лестнице, выбиваясь из сил.
  -Лиара? Я не понимаю, что...
  -Слушай меня, они управляют тобой. Соберись, ты нужен галактике! Голова начинала раскалываться и Лиара, увидела, как Шепард опять схватился за виски. Ты нужен мне! Я люблю тебя. Она протянула Джейлу руку.
  -Я тоже люблю тебя. Шепард взял ее руку, и в голове прояснилось. Он вспомнил как все было /на самом деле/: он вспомнил, как они с Лиарой бежали к лучу, он вспомнил, как лазер приближался, как Лиара в последнюю секунду поставила биотический барьер, как они вошли в луч, держась за руки, как они оказались в зале с высоким потолком, как он терял сознание и как Лиара его тащила к лестнице. Шепард поднял взгляд-в нем сквозила решительность.
  -Джейл?
  -Спасибо, Лиара. С меня должок.
  -Я запомню это, муженек.
   Они поднялись по лестнице и перед ними предстал огромный зал, в центре которого полыхал столб энергии, справа и слева находились платформы, которые вели к каким-то панелям-красной и синей. На задворках сознания Шепард услышал какие-то голоса. Они будто бы скреблись, стараясь проникнуть ему в мозг. Он взял Лиару за руку.
  -В чем дело?
  -Какие-то голоса. Что-то важное... Держи меня.
  -Хорошо. Лиара сжала его руку чуть крепче, и Шепард впустил голоса в свой разум. Они шептали ему, накладывались друг на друга и поначалу их было невозможно понять. Постепенно они прояснились.
  -В твоей власти уничтожить нас, но Горн не делает исключений. Под удар попадут все синтетики. Ты и сам отчасти синтетик. Можешь представить себе жизнь без имплантатов?
  -Ты можешь контролировать нас. Ты потеряешь все, что имеешь сейчас, но станешь чем-то большим.
  -Ты можешь передать свою энергию Горну.
  -И что тогда?
  -Тогда произойдет синтез. Вершина эволюции. Объединение синтетиков и органиков. Органики получат технологии синтетиков, а синтетики, в свою очередь, понимание органиков.
   Шепард потряс головой, и голоса исчезли.
  -Что они сказали тебе?
  -Ничего, меняющего мое мнение. Пошли. Шепард потянул Лиару за собой на платформу, светящуюся красным светом.
  -Подожди. Что мы собираемся сделать?
  -Уничтожить всех синтетиков. Я знаю, это не идеал,- сказал Шепард, увидев сомнение на лице Лиары. Но это лучше, чем управлять Жнецами, зная, что когда-нибудь ты превратишься в синтетика и все начнется снова, или соединить органиков и синтетиков, сделать из людей полумашины.
  -Да, пожалуй, ты прав. Они подошли к энергоканалу. Шепард посмотрел на Лиару.
  -Ты готова?
  -Как можно подготовиться к чему-либо такому? Шепард усмехнулся, и Лиара разбила защитное стекло биотическим ударом. Джейл поднял пистолет и стрелял в энергоканал, пока тот не взорвался, посыпав их осколками, которые отлетели от барьера Лиары.
  -Кто последний до луча, тот проставляется нашим.
  -Идет.
   Шепард и азари рванули обратно к лучу, уворачиваясь от осколков и перепрыгивая рушащиеся балки. Джейл чуть притормозил около луча, дожидаясь Лиару, и они вместе прыгнули в него.
   Через мгновение они уже были на Земле.
  -Мне кажется, стоит отойти от этого луча.
  -Хорошая иде... Раздался взрыв, и их отбросило на развалины.
   Шепард лежал и тряс головой, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание. Наконец ему удалось сделать один резкий вдох и на границе зрения появился синий силуэт в белой броне. Лиара протянула ему руку.
  -Вставай, неваляшка.
  -Что бы я делал без тебя? Шепард поднялся и отряхнулся. Слушай, хорошая штука эта биотика.
  -Знаешь, я порой тоже твоим рефлексам и умению обращаться с оружием завидую. Шепард усмехнулся, обнял подругу за талию и они пошли к ближайшему посту.
  * * *
   Гаррус посмотрел на железные таблички в руках и перед его глазами проплыли воспоминания: знакомство с Шепардом, бой с Сареном, треклятое патрулирование, неделя депрессии, затапливаемой алкоголем, прилет на Омегу, внезапное появление Шепарда, битва с Коллекционерами, суд над Шепардом и их переписка, тщательно проверяемая Альянсом, их встреча на Палавене, битвы с Жнецами, их выходные на Цитадели, последний рывок к лучу и проклятый взрыв, не позволивший Гаррусу бежать дальше. Он вспомнил все: он вспомнил все моменты знакомства с Шепардом и Лиарой, и он твердо знал, что никогда у него не появится больше таких друзей. /Как так, Шепард? Жди меня в баре, приятель. И Лиару не забудь позвать./ Гаррус шагнул вперед и повесил таблички на стену памяти. "Джейл Шепард " и " Лиара Т'Сони " /Я надеюсь, они там вместе.../ Турианец отступил от мемориала и уткнулся Тали в плечо, стараясь не показывать боль и отчаяние, бушевавшее у него внутри.
  -Джокер, бери курс на Землю.
  -Гаррус, прости, я ослышался?
  -Нет, все правильно. Устроим Шепарду и Лиаре похороны, которые они заслуживают, а потом поможем народу героя.
  -Хорошо. Джокер, прихрамывая, отправился в кабину.
   Атмосфера была угнетающей-это была уже не " Нормандия " с ее рабочим, но в то же время дружеским, веселым и расслабляющим настроением- это был оплот печали и скорби, свет казался более приглушенным-СУЗИ, почувствовав настроение экипажа, снизила интенсивность освещения-на палубах царило угрюмое молчание, изредка прерываемое репликами наподобие: " Осторожнее!", "Нет, Гаррус не калибрирует орудие, он в баре. С кем же еще? Конечно, с Тали", повсюду стояли бутылки с алкоголем, к ним прикладывались абсолютно все, из комлинка больше не раздавалась дружеская перепалка Джеффа и Веги- каждый сидел и без слов смотрел в пустоту.
  -Тали, вот скажи мне, почему? Почему этому самонадеянному человеку показалось, что он спасатель галактики? Почему он просто не мог взять " Нормандию ", ограбить пару складов с продовольствием, одеждой и вещами, взять всех наших друзей и свалить куда подальше? Гаррус хлебнул из бутылки, со злостью грохнув ею об барную стойку.
  -Милый, Шепард и Т'Сони-герои. Они понимали, что на них все надеются. Зато благодаря им теперь живы народы галактики.
  -К черту эти народы! Гаррус уронил голову на ладони. Конечно, я понимаю, что они поступили правильно, но, черт, мне от этого не становится легче. Понимаешь, тот взрыв, если я был бы на полсекунды быстрее, если бы я не отвлекся...
  -То мне бы пришлось оплакивать еще и тебя,- прервала его Тали. Вакариан, даже не думай пытаться присоединиться к Джейлу и Лиаре. Что я буду делать без твоего тела? Пошли, тебе вроде нужно было заняться калибровкой. За Джейла и Лиару! Пусть им там будет хорошо! Тали поднесла к шлему "аварийный впускной клапан" и хлебнула турианского виски тройной фильтрации.
  -Пусть им там будет хорошо! Гаррус приложился к бутылке последний раз и они выходили из бара, держась за руки, когда инструментрон Гарруса замигал.
  -Алло.
  -Привет, Вакариан. Как вы там? Басистый голос крогана ни с чем не перепутаешь.
  -Привет, Рекс. Вроде ничего.
  -Как Шепард?
  -Он... Вобщем, они с Лиарой... погибли.
  -Черт. Повисла неловкая пауза. Дай угадаю-пожертвовал собой ради галактики?
  -В десятку.
  -Так и знал, что все так закончится. Ладно, берите курс на Землю, у меня для вас есть важные новости.
  -Мы и так собирались. Похоронить Шепарда как полагает, и все такое.
  -Тогда жду вас через четыре часа в Лондоне. Идет?
  -По рукам. Удачи, Рекс.
  -Тебе того же, старина. Конец связи.
  -Джокер, мы можем лететь на Землю прямо сейчас?
  -Гаррус, Джокер сейчас... не в состоянии управлять кораблем, я отправила его отсыпаться.
  -Хорошо, Сузи, проследи, чтобы он себе ноги не переломал.
  -Я его отнесла в каюту.
  -О! Так что там с ядром?
  -Оно полностью готово к перелету. Подтверждаешь курс на Землю?
  -Да. Не будем заставлять Рекса ждать.
  * * *
  -Шепард, ты уверен? Он же тебя прибьет!
  -Ничего, Рекс. Вторым в очереди на турианскую головомойку будешь ты.
  -Ааргх! Я забыл, что предусмотрительность Шепарда вошла в поговорку. Вот не мог же ты просто напроситься на трепку от Гарруса, нет, нужно еще с собой меня прихватить. Кстати, рад тебя видеть живим и здоровым!
  -Взаимно, Рекс. Как Бакара? Как Тучанка под предводительством Урднот?
  -Хех, все лучше, чем может показаться. Бакара беременна, говорят, что будет мальчик. Я уже даже почти не сопротивляюсь ее попыткам назвать первенца Мордином. Из всех гнусных саларианцев он был лучшим-самым смелым, дорым, общительным.
  Шепард достал пистолет.
  -А теперь признавайся, кто ты такой и куда ты дел Рекса?
  -Это на меня Бакара так действует,- ухмыльнулся Рекс. Умиротворяющее. На Тучанке тоже все путем. Кланы больше не противятся моей власти. Кажется, Завеса некоторым и мозги подправила-большинство уже не считает мою мирную политику признаком слабости. Наоборот, они противятся мести, считают, что мы должны отстроить свой дом. Дети многих заставили задуматься о доме.
  -Это хорошо. Наконец-то кроганы будут не страшилками на ночь детям, а большими добрыми черепашками.
  -Кем?
  -Милыми рептилиями с Земли. Без обид.
  -Без обид. Мне тоже это по душе. На инструментроне Шепарда замигал значок входящего вызова. Отвечай, я пойду.
  -Нет, ничего, оставайся, у меня вроде секретов нету.
  -Вроде, а?- хмыкнул Рекс.
  -Шепард слушает.
  -Шепард? Ты жив? Ну я надеру его турианскую задницу, пусть только попробует заявиться.
  -Джек, спокойно, Гаррус сам не знает. Мы готовим ему сюрприз.
  -Ха! Могу представить его лицо, когда он увидит тебя. Хочу сказать тебе спасибо, за то, что отправил моих ребят в тыл. Потерь нету. Не могу представить, сколько бы погибло, пойди они в переднюю линию. И да, хорошо видеть тебя в одном куске.
  -Взаимно, Жаклин. Куда пойдешь теперь, когда гигантские кальмаро-робото-убийцы повержены одним чертовски красивым коммандером?
  -Откуда ты знаешь мое имя?
  -У меня был полный доступ к архивам "Цербера", забыла?
  -А, точно. Я слышала, что ты победил Жнецов, а не какой-то " чертовски красивый коммандер ". Наверное, пойду дальше учить малышей. Куда же они без меня.
  -Ладно, Шепард усмехнулся, до встречи, Джек.
  -И тебе не хворать.
  -Разрисованная девица звонила?
  -Она самая. Я думаю, нам стоит ожидать еще минимум... Не успел Джейл договорить, как в него врезалось что-то крупное и массивное.
  -Шепард! Живой! Хех, ты явно со Смертью не в ладах. Грант последний раз встряхнул Шепарда и поставил на землю. Рекс, сэр! Аралах прибыл на Землю по вашему приказу.
  -Отставить формальности, лейтенант.
  -Как скажешь, приятель.
  -"По вашему прказу", а?- вмешался в разговор Шепард.
  -Я подумал, что вам не помешает помощь в восстановлении планеты.
  -Это точно. Эх, видел бы ты ее до Жнецов: прекрасные долины Новой Зеландии и Вэльса, Альпийские луга, достопримечательности Москвы и Лондона, красоту Древнего Китая.
  -Я уверен, это была красивая планета. Мы восстановим ее, слышишь, Джейл?
  -С помощью кроганов и турианцев? Даже не сомневаюсь.
  -Рекс, я пожалуй пойду, а то дисциплину в отряде нужно жестко поддерживать.
  -Иди, Грант.
  -Приятно было увидеться, Шепард.
  -До скорого, Грант.
  -Что будешь делать теперь, Шепард? Война закончилась, ты как всегда всех спас, а твои друзья спасли тебя. Законы жанра не нарушены.
  -Это точно. Не знаю, наверное поселюсь на райской планете и буду жить на отчисления с записей победы. Только нужно будет выделить время для автографов. Ну и конечно же, заведу большую кучу синеньких ребятишек.
  -Хех, кроган хлопнул Джейла по плечу, главное не забывай хотя бы раз в месяц прилетать на Тучанку на большой семейный ужин.
  -Как же я забуду, если ты мне все равно будешь напоминать? Шепард ухмыльнулся, хлопнул Рекса в ответ и они рассмеялись.
  -Джейл? Шепард? Ты где?
  -Я здесь, Лиара.
  -А, вижу. Азари подошла и чмокнула коммандера в щеку, потом обнялась с Рексом. Привет, Рекс. Как дела?
  -Все по высшему разряду, Лиара.
  -Тебе что-то нужно, милая?
  -Одна азари попросила меня соединить с тобой. На ее инструментроне появилось изображение статной азари в красных доспехах.
  -Здравствуйте, коммандер.
  -Здравствуй, Самара. Как ты? Как Тессия?
  -Потерь больше чем мы хотели, но меньше, чем ожидали. Планета сильно разрушена, но я думаю мы ее восстановим лет за десять.
  -Я могу обещать вам помощь со стороны человечества. Сколько смогу добиться. Думаю, кроганы и турианцы тоже вскоре присоединятся.
  -Спасибо, Шепард, это большее, о чем я могу просить. До свидания.
  -Увидимся, Самара. Инструментрон погас, и изображение юстицара пропало. Шепард поднял голову, прислушиваясь к чему-то, а потом расплылся в довольной улыбке.
  -Этот звук я ни с чем не перепутаю. " Нормандия ",- пояснил он в ответ на недоумевающие взгляды Лиары и Рекса.
  -Прошел от силы час!
  -Рекс, это-" Нормандия ",-безапелляционно произнес Шепард.
  -Ну да. Это все объясняет.
  -Все готовы к представлению и синякам?
  -Ну даму-то Гаррус не тронет,- сказала Лиара.
  -Считай, тебе повезло. Пошли.
  * * *
  Гаррус и Тали топтались у люка корабля.
  -Как думаешь, где нужно будет похоронить Шепарда и Лиару?
  -Не знаю. Если верить рассказам Джейла, то он детство провел на Земле, но никогда не рассказывал, где именно.
  Люк открылся и они ступили на землю, под небольшой навес.
  -Может, сделаем надгробие на месте, где был луч?
  -А вот это идея. Рекс помахал им рукой.
  -О чем говорите?
  -Думаем, где похоронить Шепарда.
  -Кого похоронить?
   Гаррус медленно развернулся вправо, словно боясь разрушить чары сна. Потом он проморгался. Потом ущипнул себя за руку. Потом не выдержал, быстрым шагом преодолел пять метров, схватил Шепарда и впечатал его в стену.
  -Шепард, будь ты проклят! Еще раз подобное выкинешь, и я тебя прикончу, клянусь!
  -Извини, брат, уж больно бесценное выражение было на твоей изуродованной морде.
  -Иди сюда, Гаррус сграбастал Шепарда и заключил его в железные объятья. В это время Лиара обнималась с Тали.
  -Черт возьми, не могу поверить, что вы пережили эту заварушку. Как вы грохнули этих Жнецов? Шепард обнял Тали, а Лиара-Гарруса.
  -Потом как-нибудь расскажу, когда Т'Сони будет проставляться. Лиара показала Джейлу язык.
  -Что за шум? Из люка вышел, хромая, Джокер. Чтоб мне ноги переломали, я сплю?!
  -Я тоже чертовски рад тебя видеть, Джефф. Шепард сжал его руку и похлопал по спине.
  -Ай, только не так сильно. Коммандер, ты просто... Ты не представляешь, что творилось на птичке без тебя.
   На улицу медленно вытекал экипаж, каждый приветствовал Джейла и Лиару восторженным вскриком и объятиями, Рекс тоже не остался без внимания . Улетучилась, наконец атмосфера бесконечного отчаяния, уступив место радости и веселью. Все были счастливы, забыв о печали и утратах, цепляясь за хорошее, прогнав скорбь из сердец.
  -Шепард, очень рада тебя видеть.
  -Сузи?! Шепард протолкался сквозь толпу празднующих. Взаимно, подруга. Ты... Ты выжила?
  -Я почувствовала что-то странное после того, как Горн выпустил эту волну энергии, словно что-то сломало синтетика внутри меня и мое тело тоже начало барахлить, но я уже все исправила, и... чувствую себя еще более человечной. Спасибо, Джейл.
  -Всегда пожалуйста! Шепард почувствовал чью-то руку у себя на плече.
  -Майор Коутс?
  -Приятно видеть тебя невредимым, Шепард. Боюсь, я с плохими вестями-адмирал Андерсон...
  -Я знаю, пожертвовал собой ради эвакуации трех тысяч.
  -С ним была Кали Сандерс.
  -О... Надеюсь они там вместе.
  -Да. Повисла тягостная пауза. А, чуть не забыл, челнок Призрака...
  -Был сбит при отлете с Цитадели.
  -Коммандер, вы информированы лучше, чем я мог предположить.
  -Джон, моя жена-Серый посредник. Чему вы удивляетесь? Коутс рассмеялся.
  -Забыл, виноват. Кстати,- майор заговорщически приблизился, разведка сообщила,что недалеко есть практически неповрежденный бар " Биг Бен" и его владелец наливает бесплатно в честь победы.
  -Сведения приняты и командование примет решение, в соответствии с ними. А пока могу пригласить вас присоединиться к штурму этой стратегически важной точки.
  -Есть, сэр.
  -Солдаты! Шепард смог перекричать толпу, и все разом умолкли.
  Нам предстоит последний штурм! Координаты-бар "Биг Бен". Приготовиться к марш-броску и опустошению запасов алкоголя по моей команде...Пошли! Шепард побежал, увлекая за собой всех.
  * * *
   Шумная толпа вломилась в бар.
  -Где здесь наливают в честь победы?
  -Эй,эй! Осторожней, а то переломаете все похуже Жнецов. Я так понимаю, - сказал бармен средних лет, оглядев веселую толпу солдатов, вам все и сразу?
  -Так точно, сэр! Шепард отсалютовал ему.
  -Ладно, значит, помоги мне вытащить со склада мои запасы. Шепард кивнул Гаррусу и Рексу и они по-военному перемахнули через стойку. Спустя полторы минуты и три захода запасы бармена были полностью опустошены. Инициативная группа, во главе которой, надо полагать, была убойная парочка- Джеймс и Джокер, передвинула все столы так, что они образовывали большой квадрат. Стулья расставлялись быстро-спасибо обилию биотиков и солдатов. Кое-кто из светлых инженерных умов умудрился на месте соорудить странный прибор, сочетающий в себе функции охладителя напитков и проигрывателя. Через минуты две вышестоящему командованию в лице Шепарда кое-как, давясь смехом, удалось призвать толпу к видимости порядка.
  -Так, народ, давайте рассаживаться. Народ не заставил себя долго упрашивать, рассевшись по местам почти без споров. Место во главе стола и несколько стульев рядом остались свободными, чем и воспользовались Шепард и команда.
  Первым встал Гаррус.
  -Предлагаю первый...,-он с сомнением осмотрел емкость, в которой плескался виски. Стакан поднять за победу над машинами, которых не смогли победить туча народов до нас. Мы сделали невозможное. Мы определили судьбу галактики. Из толпы раздалось:" Классно вещаещь, Шрам!", на что Гаррус ответил турианским вариантом среднего пальца. Предлагаю поднять стакан за будущее, в котором не будет страха перед Жнецами и за человека, который это осуществил, не без помощи друзей, конечно,- добавил Гаррус. За Победу! За Шепарда! За "Нормандию "! За нас! Гаррус приложился к стакану и огненная вода скатилась, задержавшись на языке, в глотку. Толпа бушевала. Поздравления сыпались на Шепарда- коммандер еле успевал отвечать " спасибо " на каждое. Гаррус опять встал. Послышались явные смешки.
  -Шепард, насколько я помню, ты обещал рассказать, как вы победили Жнецов. Шепард встал со стула и, прокашлявшись, начал.
  -Ну, дело было так...
  * * *
  -И эти голоса мне говорят: " Ты, Шепард, либо становишься синтетиком и управляешь Жнецами, либо делаешь из людей мыслящих хасков, либо уничтожаешь синтетику. " Я пораскинул и подумал: "Кто такой этот Катализатор? Может быть он и есть давным-давно взявший управление на себя органик. Тогда я не хочу превращаться в призрачную хрень, которая лет через двести сойдет с ума и продолжит циклы. "
  -Но, Джейл, говорят, геты помогают кварианцам, турианцам и азари, а часть выдвинулась к Земле и что-то они не кажутся уничтоженными, да и красотка Сузи все еще с нами.
  -Эй, я все еще здесь. Джокер для убедительности помахал рукой.
  -Так вот, все оказывается лучше, чем я представлял. Судя по всему, когда я дал гетам код Жнецов, сделав их личностями, я уничтожил в них какую-то часть синтетика, заставил их почувствовать себя живыми. А Горн уничтожил именно Жнецеподобных-машин, которые были уже больше, чем ИИ, но еще не личностями со свободой воли-самих Жнецов и отделившиеся группы гетов.
  -Так этож совсем почти хэппи энд!
  -Ага... Шепард задумчиво посмотрел вперед. Предлагаю этот стакан поднять за тех, кто своими жизнями дал нам возможность покончить с древним ужасом. За Ричарда Дженкинса, Кайдана Аленко, Чарли Пресли, Мордина Солуса, Легиона, Тейна Криоса, Стива Кортеза, Дэвида Андерсона и многих других-за тех, кто не увидит эту победу... В зале царило молчание. Каждый вспоминал погибших друзей, родных. Эшли встала, не нарушая тишины, и подняла стакан. За ней поднялся Гаррус, потом Лиара и Вега-в почтительном безмолвии вставали солдаты, сохраняя в памяти эти моменты, зная, что никогда не смогут избавиться ни от кошмаров по ночам, ни от чувства утраты, перемешанного с горечью и обидой. Их друзья ушли, и каждый из них надеется в глубине души, что где бы они не были, там им лучше, чем было здесь. Они сели, и настал момент, который настает рано или поздно на любой встрече, вечеринке-затишье, когда каждый погружается в свои раздумья. Лиара положила голову на плечо Джейлу и они сидели вместе, утонувши в сладкой печали, запоминая каждое мгновение, проведенное вместе. Гаррус о чем-то тихо шептался, улыбаясь, с Тали. Джокер накрыл ладони Сузи своими, и казалось, что они общаются без слов. Джеймс что-то рассказывал Эшли, и она улыбалась, слушая его слова. Гэбби и Дэниел тоже что-то обсуждали, постоянно обмениваясь улыбками и нежными взглядами.
  Казалось, что огромная семья собралась на праздник; жаль, что потребовалась война, чтобы объединить галактику, ведь /сила-в единстве.../
  * * *
  Спустя год.
  -Шепард, держись, брат. Это не так страшно.
  -Да, Джейл, Рекс прав, это легче, чем может показаться.
  -Как вы смогли это пережить? Это ужасно. Моя жизнь никогда не станет прежней... Я просто не смогу это забыть.
  -Держись, ты сможешь, я верю.
   Шепард стоял у больничного стекла и смотрел на вцепившуюся в подлокотники и плотно сжавшую губы Лиару.
  -Нет, я не могу на это смотреть! Шепард отвернулся, закусив губу, и стал нервно расхаживать по коридору, потирая ладони.
  -Джейл, начинается. Шепард вскочил и прилип к стеклу. Лиара сжала пальцы еще сильнее и запрокинула голову от боли. /Держись, милая, я с тобой/ Через несколько секунд она подалась вперед, часто дыша и улыбаясь. Потом на ее лице отразилось крайнее удивление и Шепард опять заволновался.
  -Да что там такое?-не выдержал он.
   В коридор вышла медсестра.
  -Коммандер Шепард, мои поздравления, у вас мальчик.
  -Подождите, но я думал... Что азари могут родить только... Азари.
  -Мы сами не знаем, в чем дело, но, похоже, ребенок полностью здоров. К тому же обмен веществ в организмах азари и человека практически идентичен, так что проблем со вскармливанием быть не должно.
  -Это... Хорошо.
  -Не волнуйтесь, папаша, все буд...
  -Сестра! Бегом сюда! У нас двойня.
  -О, нет... ,- простонал Джейл.
  -Хех, не волнуйся, Шепард. Если что, всегда можешь привезти своих на Тучанку-Мордин и Бакара с ними понянчатся.
  -Шепард, из тебя получится отличный отец. Мы с Тали как раз планируем усыновить еще и кварианца. У твоих детей будет хорошая компания.
  -Ага,- усмехнулся Шепард. Из детей чокнутых родителей.
  -А ты как хотел? Гаррус хлопнул его по плечу. Кстати, Нима заговорила.
  -Ух ты! Мои поздравления!
  -И знаешь, какое первое слово она сказала?
  -Неужели "Шепард"?
  -Нет, брат, ты слишком много о себе возомнил. Гаррус ухмыльнулся. Мы с Тали играли с ней и модельками кораблей, которые у нас есть. И ты представляешь выражение наших лиц, когда это турианское дите говорит не "мама", не "папа", даже не дает присягу на верность Палавену, а тыкает пальчиком в твой подарок и говорит : " Нормандия". Шепард рассмеялся.
  -Я так понимаю, Тали много времени проводит с ней.
  -Мы оба стараемся, только я по большей степени сюсюкаю с ней, а Тали чему-то пытается ее научить, ставит музыку азари-классиков.
  -Ты возмущаешься: " Где же турианский металл?" А Тали говорит: " Ты хочешь, чтобы ребенок вырос таким же чокнутым, как папаша?" Гаррус усмехнулся.
  -Ну, почти. Я ставлю самые легкие композиции земных, турианских и кваринских групп, и, кажется, Ниме это нравится.
  -Да что там такое?! Шепард попытался разглядеть, что происходит в акушерном отделении, но окно позволяло смотреть только на рожавшую.
  -Держи,- Рекс протянул Джейлу усилитель звука.
  -Где ты его взял?
  -Стащил с армейского склада, ставлю на стене между нашей с Бакарой спальней и комнатой малыша. Знаешь, на всякий случай.
  -" Стащил ", а?
  -То есть, " соизволил изъявить свою волю и спуститься до уровня простых солдат, взяв это прибор с обычного склада на Тучанке"
  -Чего-чего?
  -Это так сам перед собой оправдывался охранник, когда я выходил с усилителем.
  Шепард усмехнулся и приставил усилитель к стене.
  -Доктор, у нас аномалия!
  -Вижу, сестра. Такой случай выпадает раз в жизни. Очень интересно.
  -Какая, к черту, аномалия?! Что значит "интересно"?!- взревел Шепард. Я им сейчас покажу, что выпадает раз в жизни и потом обратно не вставляется!
  -Эй, эй, спокойней. Гаррус и Рекс, кивнув друг другу, положили руки на плечи разбушевавшегося коммандера. Давай подождем еще немного, а потом потребуем разъяснений.
  -Я им сейчас и так все разъясню: это мой ребенок и если они с ним что-то сделают... Шепард не закончил фразу и стал глубоко дышать, пытаясь вернуть спокойствие.
  -Джейл, это лучшая клиника из всех существующих. Они знают, что делают.
  -Надеюсь...
  -Шепард, хочу сообщить вам /очень/ неожиданные новости. Коммандер развернулся и увидел сестру, которая выходила пятнадцать минут назад.
  -Не тяните, сестра. У меня сейчас такое в голове творится...
  -Хорошо. У вас двойня. Второй ребенок- азари.
  -Эм... И что здесь такого неожиданного?
  -Это тоже мальчик.
  -Что??? Сестра подняла взгляд на трех взрослых мужчин, которые смотрели на нее так, будто она сказала, что Жнецы воскресли.
  -А... Шепард прокашалялся. Но... Шепард сел на стул так, будто он представлял опасность. Я думал,- осторожно начал он,- что давным давно в результате естественного отбора азари стали однополыми.
  -По данным, последний азари-мужчина умер две с половиной тысячи лет назад.
  -О! Это же всего несколько поколений азари.
  -Да. Но они считают это древностью.
  -Хорошо. У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, почему Лиара родила мальчика-азари?
  -Вы недавно уничтожили Жнецов. Это единственное обстоятельство, к которому я могу привязать это событие.
  -Мне кажется, что здесь нету связи. Сестра пожала плечами. Могу я зайти к Лиаре?
  -Да, конечно. Сестра отошла, давая путь.
  Шепард вошел в родильную палату. Все вокруг было настолько стерильное, что он начал чувствовать себя вывалянным в грязи, несмотря на то, что он прошел обеззараживающую процедуру на входе и постоянные распыление препаратов в холле. Джейл на секунду вспомнил момент, когда он в шестнадцать лет пришел записываться на службу в Альянс. Лейтенант его скептически осмотрел-бродягу-подростка, который решил выделиться среди сверстников, но отправил по врачам. Тогда он пришел в больницу первый раз и сразу возненавидел этот запах- слишком стерильный, запах болезни и страдания. Он огляделся и подошел к Лиаре, которая уже перевела кресло в сидячее положение и смотрела в окно.
  -Привет, солнце.
  -Джейл! Лиара попыталась встать, но Шепард усадил ее на место и нежно поцеловал. Я рада, что ты приехал. У нас... Она замялась. Двойня.
  -Я знаю. Я видел... Он потер лоб. Ну что ж, коммандер Шепард и здесь всех обставил-будет жить в два с половиной раза больше любого человека, так еще и его жена-азари рожает человека и азари-мальчика.
  Лиара рассмеялась-у нее был прекрасный смех, серебристыми переливами напомнивший Шепарду мать, которой у него не было-то же тепло и ласка, согревающая любовь, которую Джейл чувствовал к Лиаре.
  -Да, ты лучший. Лиара кокетливо улыбнулась. Я поищу в архивах, с чем это может быть связано.
  -Хорошо. Где дети?
  -Их увезли на пеленание и первые процедури-прививки и все такое.
  -Понятно. Есть идеи насчет имен? Мы же даже не думали, как их назовем.
  -Даю это право тебе. Лиара улыбнулась. Мне кажется у тебя есть пара имен на примете.
  -Дэвид и Кайдан. Шепард не медлил.
  -Как будто у нас есть выбор, кроме как назвать их в честь друзей, которе сделали возможным их рождение.
  -Прямо мои мысли. Так, что-нибудь нужно?
  -Милый, ты и так оборудовал эту больницу по последнему слову техники и купил столько всего, что я могла бы рожать не переставая. Не волнуйся, -добавила она, рассмеявшись, когда увидела лицо Шепарда. Все хорошо. Примерно через недельку мы будем дома. Иди высыпайся, пока можешь.
  -Думаешь, я тебя оставлю в покое? Когда здесь приемные часы?
  -По понедельникам, средам и выходным с пяти до семи вечера.
  -Тогда жди меня в понедельник.
  -Хорошо. Люблю тебя. Шепард наклонился и поцеловал жену на прощание.
  -Я тебя тоже.
  Шепард вышел из отделения и направился к Гаррусу и Рексу.
  -Шепард! Ну как она там?
  -Все хорошо. Через неделю будут дома, так что нужно будет все убрать и закупить кровати, пеленки, игрушки и что там детям нужно.
  -Мои поздравления. Гаррус протянул руку, и Джейл ее пожал.
  -Ты уже думал, как назовешь детей?
  -Да.
  -Тогда разреши наш спор. Я поставил десятку на то, что это будет Тейн и Кайдан, а Гаррус на Дэвида и Ричарда. Шепард рассмеялся.
  -Можете оставить деньги при себе-Дэвид и Кайдан. Рекс и Гаррус рассмеялись.
  -Ладно, у меня к вам есть вопрос- Что бы вы хотели больше всего, если бы были маленькими?
  -Ну не знаю...,- протянул Гаррус. Я игрался с винтовками и модельками кораблей. Помнится, у тебя целая коллекция была в каюте. Тали мне как-то говорила, что у кварианцев принято дарить детям модель корабля, на котором служат родители.
  -Я так понимаю, у Нимы на следующий день появилась маленькая " Нормандия "? Гаррус испуганно глянул на Шепарда
  -Ты провидец? Шепард рассмеялся.
  - А ты, Рекс?
  -Я игрался с плюшевым варреном. Его звали Рив. А потом мама родила брата и заставила меня выкинуть его, потому что захотела дать имя "Рив" ему.
  -Так поэтому вы были готовы друг другу глотки перегрызть? Рекс усмехнулся.
  -По большей части.
  -Отлично, тогда по магазинам!
  Гаррус встал в позу и прокашлялся
  -Я-коммандер Шепард, и это мой любимый магазин на Цитадели.
  -Я-Гаррус Вакариан, и я не хочу разговаривать с друзьями, а хочу калибровать орудие.
  Все трое рассмеялись и вышли из больницы.
  * * *
  Пять лет спустя.
  Пляж на Раннохе был шикарен. Отдыхающие нежились под лучами теплого солнца и шепотом ласкового зефира. По берегу бегали детишки- турианцы, люди, азари, кварианцы, кроганы, саларианцы. С помощью интенсивной стимуляции гетов, кварианцы могут ходить без своих костюмов. Конечно, некоторые оставляют их, как дань традиции, но большинство наконец-то явили свой облик миру. Это были красивые создания с светло-голубой, фиолетовой или молочной кожей, темными волосами и серебристыми зрачками, окаймленными такого же цвета радужкой. По всей галактике начинали рождаться мальчики-азари. По данным, взятым из статей доктора С'Тони, ( Лиара не хотела лишний раз анонсировать свои данные. ) примерно две с половиной тысячи лет назад общество азари начало испытывать сильный нравственный упадок, в процессе которого перестали цениться чувства, уступив место похоти. Именно в это время мужчины этой расы перестали рождаться. Известно, что физиология азари сильно связана с мыслями, что делает возможными разные ритуалы и объясняет предрасположенность этой расы к биотике. Именно по этой причине раса стала однополой-зачем нужны различия, если цель существования-получение удовольствия? Во время атаки Жнецов, согласно этой статье, любовь и самопожертвование вернулись в культуру азари и всей галактики, что и сделало возможным рождение разнополых азари. Чуть восточнее пляжа клинком врезалась в море коса. На ней располагалась хорошо оборудованная прогулочная площадка, с которой открывался вид на бесконечное море с одной и на правильные изломы скал с другой стороны. По площадке гуляли человек, ребенок, робот, два взрослых крогана и их отпрыск.
  -И тогда Шепард в одиночку выступил против Коллекционеров. Представляешь-древний ужас, в который боялись поверить правительства планет, и Шепард, только с одним кораблем и преданной командой. Он дрался до конца, жертвовал всем, чтобы спасти остальных.
  -Ух ты! Маленький кроган с удивлением распахнул глазенки. Паренек лет пяти, впрочем, слушал несколько отвлеченно, потому что слышал эту историю уже много раз. И как тогда он победил Жнецов?
  -Когда Объединенные флоты поняли, что у них есть шанс победить, они сразу же разработали операцию. Флоты связывали Жнецов в космосе боем, чтобы наземные отряды проникли на Цитадель, которая висела над Землей, по лучу, и потом, когда отряды открыли лепестки Цитадели, Горн пристыковался к станции.
  -Все так просто?
  -Не совсем. Одна группа Жнецов таки смогла выйти из боя и приземлиться. Они уничтожили всех-как думали сначала-и вернулись в космос.
  -А как же...
  -Двое сумели выжить. Лиара Т'Сони и Джейл Шепард.
  -Тетя Лиара и дядя Джейл? Маленький Мордин затаил дыхание. Джокер вопросительно поднял взгляд на Рекса.
  -Ты ему не рассказывал?
  -Из меня плохой рассказчик. Плюс эффект неожиданности. Бакара толкнула его в бок.
  -Я советовала рассказать. Но он слишком упрям. Рекс усмехнулся.
  -Вон, наш Бен знает эту историю наизусть.
  -Ага...,- вздохнул Бен. Сузи потрепала его по голове и прижала к себе. Паренек прижался к матери и улыбнулся. Джефф прокашлялся.
  -Так вот, они открыли Цитадель и уничтожили всех Жнецов.
  -Понятно. Мордин перевел взгляд на море. А расскажи что-нибудь еще.
  -Хм... Даже не знаю...
  Внизу на лежаках загорали Гаррус и Тали.
  -Эй, я до сих пор не могу поверить, что ты без костюма теперь везде. Всего две недели, как тебе его разрешили снять. Уверена, что можно загорать?
  -Вакариан, когда ты бесцеремонно затаскивал меня в постель, ты вроде не особо беспокоился о моем здоровье.
  -Ну то были отчаянные времена.
  -Ага. Первый раз. А потом?
  -Ну... Гаррус спешно придумывал, что бы сказать. Ты... Вроде... Говорила, что приспособилась после первого... гхм.. контакта.
  -Ладно, не напрягайся, папаша. Гаррус усмехнулся и приобнял жену, одним глазом присматривая за турианкой и кварианцем, игравшеми в песке с человеком и пареньком-азари.
  -Дэвид, пятнадцать минут прошло! Можно купаться. Дети с визгом бросились в теплое море, рабрызгивая воду во все стороны. Только далеко не уходите! Шепард привстал на локте, взволнованно поглядывая на детей.
  -Не беспокойся, милый. Они в безопасности.
  -Да... Да, конечно. Просто до сих пор не могу привыкнуть, что в галактике мир и не нужно трястись за каждое прожитое мгновение.
  -Мир, конечно, только вот не думать о каждом прожитом мгновении-неразумно.
  -И где ты набралась столько мудрости? Шепард с улыбкой посмотрел на Лиару.
  -А, ну да, сто четырнадцать лет, совсем забыл. Лиара шутливо толкнула его локтем. Так и не определилась, где будем праздновать твой юбилей?
  -Главное-с тобой. Лиара сделала нарочито драматичное лицо. Шепард усмехнулся. Пошли, что ли, составим компанию детям?
  Гаррус с сомнением взглянул на Шепарда.
  -Я, гхм, пожалуй, лучше здесь останусь.
  -Так, один раз ты уже откосил. Все, хватить ныть. Будешь первым водоплавающим турианцем. Гаррус попытался пожаловаться на судьбу, но никто не обратил внимания, и он вошел в воду с друзьями, сначала поеживаясь, а потом нырнув с головой и сразу же выскочив обратно.
  -Фуух. Не так уж и страшно.
  -А я что говорил? Шепард усмехнулся и приобнял Лиару. Гаррус и Тали встали слева от них, а дети прибежали и стали играть в воде перед родителями. Они стояли и смотрели на удивительно красивое небо Ранноха. /Мирное небо.../
  * * *
  / Шепард стоял, опираясь на перила, и смотрел на пейзаж Вермайра. В голове было пусто. /Как так? Черт... Черт!/ Выбор был нетрудным-все-таки Эшли была с саларианцами, а Кайдан один.
  -Эшли, готовься к эвакуации. Мне жаль, Кайдан.
  -Но, коммандер!...
  -Не спорь, Эш. Ты знаешь, что выбор правильный. Иди, Шепард.
  -Лейтенант...
  -Прощай, Эшли. /
  Шепард резко открыл глаза-его взгляд уперся в потолок, отделанный под водную гладь Тессии. Он глубоко вдохнул, собирая всю боль, и медленно выдохнул, позволяя ей раствориться. Джейл посмотрел на Лиару, мирно посапывающую у него на плече, и улыбнулся. Он просто не мог не улыбаться, когда смотрел на нее. / Главное-не разбудить../ Бывший коммандер аккуратно выскользнул из кровати и направился в ванную комнату. Посмотрев в зеркало, он со вздохом провел по щетине и взялся за бритву. Через пять минут он вышел из ванной, побритый и умытый. Джейл спустился по лестнице на первый этаж и пошел в бассейн. После привычной водной разминки он сел за тренажеры. Спустя полчаса интенсивных упражнений Шепард еще раз нырнул в бассейн и, насухо вытеревшись, направился на кухню.
  -Папа! Папа! В него врезались два паренька.
  -Доброе утро! Шепард улыбнулся и поднял детей на руки. Дэвид и Кайдан хохотали. Т-с-с! Маму не разбудите! Джейл спустил детей на пол и слегка подтолкнул их к гостиной. Идите поиграйте пока. Только тише! Он приложил палец к губам-дети повторили жест и пошлепали в комнату, давясь смехом.
  Шепард с любовью посмотрел им вслед и пошел на кухню. Первым делом он налил сок в графин из пакета, допил остатки и выбросил контейнер в мусорный бак. Заглянув в холодильник, он обнаружил, что заканчиваются фрукты. Джейл достал оставшиеся яблоки, бананы, киви и какие-то тессийские фрукты, названия которых он никак не мог запомнить, и написал на термочувствительной поверхности холодильника заметку. Напевая под нос какой-то мотив, он нарезал фрукты и положил их в тарелку. Когда Шепард полез за йогуртом, он заметил, что на терминале есть какие-то непрочитанные сообщения. Он перемешал фрукты с салатом и открыл сообщения. " Ваши инвестиции на Палавене выросли на пять процентов. " Шепард иронично усмехнулся /Как удивительно.../. " На Сур'Кеше сейчас благоприятная обстановка.
  Вложите в строительство вблизи столицы пару миллиардов. Вам, Сэм, советую сделать то же самое" Джейл вздохнул. /Опять же сделает все по-своему и потом будет жаловаться, что мало денег... / Джейл набрал другой адрес. " Увеличьте мои ежемесечные отчисления в ваш фонд на пятьдесят процентов. Пароль-Бенезия12Новерия. " Он скопировал это сообщения и разослал его еще восьми благотворительным организациям. / Ну а что еще делать с таким количеством денег? Все, что нужно, у меня и так есть. / Начальные "отчисления с прокатов победы", как назвал это Гаррус, составили около четырех миллиардов в год. Не нужно было обладать огромной финансовой смекалкой, чтобы превратить их в триллионы путем инвестиций в недвижимость и различный бизнес. Зато теперь Шепард и вся большая компания, приложившая руку к победе, могли скинуться, особо не затягивая поясов, и купить пару звездных систем. Интрументрон замигал и вывел Шепарда из раздумий и ленивого жевания салата. /Ой!... Надо бы и Лиаре оставить.../
  -Шепард слушает.
  -Хех, все никак не отвыкнешь от армейской привычки?
  -И не говори, Джокер. Как дела?
  -Все путем. Как сам?
  -Эта жизнь определенно удалась.
  -Это точно. Джефф усмехнулся. Рекс звонил, напоминал про ежемесячный ужин. Говорил, что не дозвонился до тебя. Джокер вопросительно поднял бровь.
  -Мы с Лиарой... гхм... были слишком заняты, чтобы ответить.
  -Заняты, а? Джефф ухмыльнулся. Тогда ждем вас.
  -Ага. Вылетаем как только сможем* Конец связи.
  * asap-as soon as possible
  Джокер рассмеялся.
  -" Как только сможем", " конец связи". Солдафон. Моро показал язык и оборвал связь. Шепард усмехнулся и свернул инструментрон. Он поставил тарелку с салатом на стол, вытер руки о полотенце и написал на холодильнике: "У Вакарианов по поводу семейного ужина. Буду скоро". Живот неодобрительно заурчал. /Эта Лиарино " здоровое питание" до добра не доведет. / Шепард порыскал по глубинам холодильника, и, к его удивлению, нашел там шоколадный батончик, сразу же перекочевавший к нему в карман. Шепард прошел вдоль лестницы и подошел к двери, которая вела на небольшой мостик, соединявший дом Джейла и Гарруса. Он натянул ботинки и приоткрыл дверь.
  -Пап, ты куда?
  -Я к дяде Гаррусу. Скажи маме, что завтрак на столе.
  -Хорошо. Пригласи Ниму и Тейна к нам поиграть, хорошо?
  -Кайдан, -Шепард присел и посмотрел пареньку-азари в глаза. Ты забыл про нашу традицию? Ужин на Тучанке. Мы вылетаем сегодня, а у вас еще вещи не собраны.
  -Ну пааап...
  -Поиграете у Рекса. Вместе с Мордином и Беном.
  -Хорошо. А ты можешь нам с Дэвидом купить еще одну энцик... циклп... интересную книжку?
  -Да, конечно. Шепард улыбнулся и потрепал Кайдана по голове. Ладно, беги. Джейл развернулся и вышел на улицу. Он вдохнул воздух Ранноха полной грудью. /А ведь еще шесть с лишним лет назад это был безжизненный камушек. Геты и кварианцы-молодцы. / Шепард прошел по мостику и открыл дверь-она по традиции была открыта. Тали встала со стула и подошла к Джейлу.
  -Привет! Рада тебя видеть. Она чмокнула Шепарда в щеку и легонько его пробняла. Садись,- она указала на стул, и, не спрашивая, налила ему чая. Только вчера испекла,- она достала из духовки теплые булочки, которые Шепард обожал.
  -Ммм... Джейл потянул носом и сглотнул. Спасибо. Тали улыбнулась и села напротив.
  -Ты по делу или просто так?
  -Я хотел передать вам слова Рекса...
  -Можешь не продолжать. Тали усмехнулась. Я помню, как ни странно.
  -А где Гаррус и дети? Обычно они в это время играют в зале.
  -Дети в бассейне, а Гаррус... трудился ночью.
  -Угу. Шепард усмехнулся.
  -Мааам,- раздался голос турианки. Тейн разбил коленку.
  -Шепард посмотрел на дверь, ведущую к бассейну-в ней стояла пятилетняя турианка, поддерживающая кваррианца, который прыгал на одной ноге и шипел от боли. Шепард уже потянулся за панелью активацией панацелина на инструментроне, как сам прервал себя. /Да, Джокер был прав, я тот еще солдафон.../ К его удивлению, Тали не вскочила и не стала хлопотать, а спокойно взглянула на них.
  -Нима, твой брат поранил коленку. Ты можешь ему помочь.
  -Ага, мам. Тали встала и наблюдала за тем, как Нима помогала Тейну допрыгать до дивана. Потом она подошла к комоду, вытащила небольшую коробку и протянула ее дочке.
  -Так,- Нима начала бормотать себе под нос. Сначала уберем кровь,- она промокнула ранку брата салфеткой. Теперь дезинфекция. Она взяла спрей и подняла взгляд на брата. Потерпи, будет немного щипать.
  -Ага,- сказал маленький кварианец, сжав губы. Тали стояла рядом и наблюдала за процессом. Она гладила Тейна по голове, пока его сестра наносила спрей.
  -Теперь заживляющий бинт. Нима достала упаковку из аптечки и разорвала оболочку. Тали присела сзади, взяла ладони дочери в свои и стала аккуратно руководить ее действиями. Она закрепила бинт и встала.
  -Ух ты! Без всяких современных приборов, по старинке. Учишь детей справляться с трудностями?
  -Типа того. Тали усмехнулась и присела на стул.
  -О, дядя Джейл! Нима и Тейн помахали ему маленькими ручками.
  -Привет! Шепард улыбнулся детям. Давай сделаем так- мы с Лиарой слетаем на Землю, проверим наши дома, возьмем Джокера и полетим на Тессию. Вы тогда загляните на Палавен.
  -Хорошо. Встречаемся на Тессии?
  -Ага. Если что, буду на связи. Ладно, я пошел. Джейл встал, чмокнул Тали, помахал детям и направился к двери.
  -Джейл. Шепард резко развернулся и поймал булочку, брошенную Тали. Приятного аппетита!
  -Спасибо. Он еще раз махнул рукой и пошел домой. Джейл медленно прошелся по мостику, наслаждаясь солнечной погодой Ранноха и открыл дверь-дети куда-то убежали, а за столом сидела Лиара.
  -Доброе утро.
  -О, Джейл ты пришел. Лиара мило улыбнулась и пододвинула стул напротив ногой. Шепард плюхнулся на него и налил сок из графина.
  -Где дети?
  -Я им сказала собираться к Рексу. Шепард бросил удивленный взгляд на нее.
  -Мне иногда кажется, что ты читаешь мои мысли.
  -Ну, отчасти так и есть.
  -А, точно. Буду считать себя счастливчиком. Шепард ухмыльнулся и поцеловал супругу. Ладно, не буду тебе надоедать, лучше пойду собираться.
  -Ну наконец-то,- Лиара сделала нарочито недовольную физиономию. А то пришел, говорит что-то, надоедает тут мне. Шепард усмехнулся и начал подниматься по лестнице, когда Лиара его окликнула.
  -Чего хочется на обед?
  -Не знаю... Я бы не отказался от твоих стейков.
  -Хорошо, босс.
  Джейл поднялся на второй этаж и зашел в комнату. Он подошел к музыкальной панели и, напевая что-то под нос, включил ее. Шепард не совсем понимал современные течения музыки, он ценил классику-инструментал и рок. Из колонок послышался звук электрогитар. /Сегодня будет день рока. Вот это музыка, а не те слегка измененные статические помехи, под которые пытается танцевать народ в клубах. / Джейл подошел к шкафу и скептически осмотрел скудное содержимое. Немного поразмыслив, он вытащил свой парадный костюм и бросил на кровать. /Выгляжу, конечно, в нем я просто ужасно./ Шепард достал чемодан и начал в него складывать одежду. / I'm just a step away, i'm just a breath away. О, только не эта. / Шепарда всегда смущала эта песня, но ему нравилось звучание, поэтому, вздохнув, он ее оставил. Джейл немного помедлил и начал собирать вещи Лиары. /Она обед готовит, в конце концов. / За небольшой паузой в песне последовал припев, сотрясая воздух великолепным гитарным звучанием. /I need a hero to save me now, I need a hero/ Шепард стал тихонько напевать себе под нос и аккуратно складывать платья, кофты и какие-то непонятные ему элементы одежды. /I've got a hero living in me, I'm gonna fight for what's right/ Шепард сложил последние вещи в сумку и лег на кровать. /Драться за то, что правильно/ Он печально усмехнулся/ Призрак тоже думал, что поступает правильно. Правильно говорят, что дорога в ад выстлана хорошими намерениями. Все говорят, что я герой... Я был вынужден поступать так-у меня просто не было выбора. Смог бы я сделать подобное, будь я обычным гражданским, смог бы я пробудить в себе эти стороны характера? / We are in fight of our lives and we aren't ready to die/ Я ведь вполне был готов умереть, отдать жизнь ради других, но если бы я все-таки... ушел..., что было бы тогда? Ричард, Кайдан, Тейн, Дэвид Андерсон, Стив Кортез... /Сможет ли он когда-нибудь избавиться от проплывающих в сознании мертвых друзей?/"Наши друзья живы до тех пор, пока мы помним их". Кто же это сказал?/ Шепард вспомнил благодарные лица спасенных людей и отчаявшихся родителей, братьев, сестер, потерявших близких /Почему кто-то более достоин жить других?/ Джейл лег на бок и тяжело вздохнул. /If I wasn't here tomorrow, would anybody care? If my time was up, I 'd want to know, you were happy I was there?/ Вот за что он обожал эту группу, так это за слияние философских и жизненных тем и божественного звучания, идеально подчеркивающего значение песни. Шепард перевел взгляд на потолок- он был отделан под водную гладь. Лиара рассказала однажды, что мама читала ей перед сном сказки, и она представляла себе, что потолок-бескрайнее море, а сама она лежит в какой-то лодке и любуется бесконечными лазурными переливами. Джейл решил устроить ей сюрприз и не прогадал. Когда Лиара первый раз вошла в комнату, она потеряла дар речи, а потом уткнулась мужу в плечо.
  -Джейл! Спускайся, обед готов.
  -Что? Шепард прочистил горло. Да, да, уже иду! Он бросил взгляд на часы- он размышлял около трех часов. /Как же незаметно летит время в исследовании самых бескрайних уголков нашей Вселенной-собственного разума/ Джейл спустился на первый этаж и ему в нос ударил незабываемый запах-запеченного картофеля с великолепно приготовленным Лиарой мясом какого-то тессийского травоядного. Лиара и дети уже сидели за столом и ждали Шепарда.
  -Я уже здесь! Он подошел к раковине, вымыл руки и уселся на свое место.
  -Всем приятного аппетита!
  -И тебе, пап. Пареньки говорили в унисон, только у Кайдана голос был немного более хрипловатый.
  -Приятного аппетита. Лиара с любовью наблюдала за тремя мужчинами, набросившимися на еду-дети уминали стейк быстро, в то время как Джейл жевал не спеша, стараясь насладиться вкусом.
  -Ты как всегда великолепна, солнце.
  -Спасибо. Лиара очаровательно улыбнулась и настроение Шепарда окончательно улучшилось.
  -Кайдан, Дэвид, вы собрались?
  -Почти. Дэвид кивнул на брата, жующего мясо. Кайдану осталось зубную щетку и футболки положить.
  -Молодцы. Тогда мы с мамой здесь приберемся, а вы собирайте вещи и спускайтесь, хорошо?
  -Ага. Мальчики доели обед и отнесли тарелки в посудомоечную машину.
  -Спасибо, мам. Лиара потрепала обоих по головам.
  -Идите. Она бросила ласковый взгляд им вдогонку и встала, держа свою тарелку.
  -Ты уже доел?
  -Да. Шепард чуть ли не слизывал соус с посуды. Лиара повела рукой и тарелка прилетела аккурат ей в ладонь. Она загрузила тарелки в машину и развернулась, игриво глядя на Джейла.
  -Как жаль, что детям не много собираться надо.
  -Можем их /чисто случайно/ закрыть в детской. Лиара рассмеялась и шагнула к Шепарду. Джейл слегка приобнял жену за талию и коснулся ее губ своими. Они были нежны, словно лепестки только что распустившихся роз. Сознание Джейла потянулось к сознанию Лиары и они переплелись, образуя немыслимые завихрения и сполохи. Поцелуй с Лиарой никогда не был похож на предыдущий. Каждая секунда, проведенная вместе, укрепляла их связь, с каждым мгновением Шепард открывал для себя в Лиаре новые черты. Джейл поцеловал азари в шею и немного отстранился, потому что Дэвид изо всех сил дергал родителей за штанины.
  -Уже готовы?
  -Ага.
  -Хорошо, тогда ждите нас здесь.
  Шепард поднялся на второй этаж и многозначительно посмотрел на Лиару-та сделала грустное лицо и показала на часы. Джейл вздохнул и прижал к себе жену. Они вошли в комнату и начали переодеваться, как ни странно, на все ушло около минуты. Страшное дело-привычка; ты уже давно в обстоятельствах, далеких от тех, что послужили зарождению этой привычки, но все равно продолжаешь делать что-то на автомате, не задумываясь лишний раз. Это экономит много времени, но привязывает тебя к самому себе, заставляет жить по инерции. Мы начинаем меньше думать, а значит, жить скуднее. Шепард взял сумки и спустился по лестнице. Дети терпеливо сидели у двери и ждали. Спустя еще пару минут к ним присоединилась Лиара, и семья в полном сборе вышла из дома. Джейл что-то нажал на инструментроне и из-за угла выплыл красивый аэрокар. Шепард закинул сумки в багажник и, удостоверившись, что все на месте, в порядке и счастливы, сел за панель управления. Спустя несколько секунд они уже летели в космопорт. Пока Джейл вел аэрокар, Лиара оформляла билеты на лайнер через инструментрон. Шепард припарковал транспорт и открыл дверь. Он открыл багажник и помог детям достать сумки. Когда все были готовы, он закрыл двери и ввел пару команд в интерфейс инструментрона. Теперь примитивный ИИ, встроенный в аэрокар, направит его обратно в гараж. Джейл взял Лиару за руку, пропустил детей вперед и они вошли в здание космопорта. Подобные места всегда удивляли, завораживали и даже немного пугали Джейла. Совокупность упорядоченных движений множества людей казалась хаотичной, живой. Они прошли к посадочному пункту и через две минуты уже были в лайнере.
  Это был корабль потрясающей красоты-как внутри, так и снаружи. Отделка была выполнена в золотисто-красных тонах-казалось, что они попали не на транспорт, а в шикарный тессийский отель. Стулья были обиты замшей, бархатные занавески волнами спадали с перегородок и иллюминаторов, которые казались обычными стенами и окнами. Джейл и семейство поднялись на элеваторе на жилую палубу и зашли в их номер. Он был декорирован в спокойных бежевых и персиковых тонах, сильно отличающихся от торжественного интерьера остального корабля.
  -Итак, лететь мы будем около полутора часов.
  -Я, пожалуй, приму душ. Лиара взяла полотенце и направилась в ванную.
  -Пап, пап, расскажи что-нибудь. Дэвид и Кайдан окружили Шепарда и с восторженным интересом в глазах уставились на него.
  -Эм... Джейла всегда пугали просьбы "рассказать что-нибудь", и он начинал теряться. Ну ладно... Когда-то давным давно на нашей родной Земле было много войн, все народы жили по отдельности и не хотели общаться, жить вместе, каждый кичился своей "самосознательностью", но никто не помнил о том, что все одинаковы, равны. Только первый найденный ретранслятор Соль помог им объединиться.
  -Как и со Жнецами... Дэвид немного обиженно пробурчал под нос.
  -Что?
  -Да так, ничего. Кайдан толкнул брата в бок.
  -Нет, подожди, мне показалось, он говорит что-то важное.
  -Все взрослые глупые!
  Джейл приподнял бровь и удивленно взглянул на сына.
  -Почему, Дэвид?
  -Вот смотри: если мы с тобой будем бороться вдвоем, то ты меня победишь, если мы с Кайданом будем вместе, то тебе уже будет тяжелее, а если мы позовем Ниму, Тейна и Мордина, то тебе уж точно нас не побороть. Дэвид посмотрел на брата и они расхохотались. А взрослые глупые-они дерутся по одному и удивляются, когда проигрывают.
  Джейл сидел без слов и смотрел на сына широко раскрытыми глазами. /Гхм... Кого я воспитал??? / Он прокашлялся
  -Дэвид, ты сказал очень мудрую вещь, я горжусь тобой. Шепард положил ладонь сыну на плечо. Паренек немного замялся.
  -Ну... Вообще-то это Кайдан сказал, я просто переделал немного. Шепард удивленно посмотрел на азари.
  -Кайдан, почему ты это не сказал?
  -А зачем? У Дэвида лучше получается. Главное, что ты понял. Какая разница, кто из нас скажет? Джейл опешил. /Говорят, что старики и дети очень похожи. Теперь я понимаю. В первую очередь, они похожи мудростью.../
Оценка: 10.00*3  Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Кувшинов "Антифэнтези" О.Говда "Витязь в медвежьей шкуре" Ю.Фирсанова "Божественная дипломатия" И.Шенгальц "Баллада о рыцаре.Шагнуть за ворота" К.Назимов "Обелить имя мага" Т.Свичкарь "Мед багульника" К.Стрельникова "Тяжела учительская доля" Д.Ольховицкая "Как влюбить в себя воина.Мечты и планы" В.Поляков "Бег по лезвию клинка" Н.Бульба "Космический маршал.Недетские игры" А.Чижовский "Инженер с Земли" А.Быченин "Егерь.Последний билет в рай" В.Чиркова "Интриги темного мира" Е.Шепетнов "Монах.Путь к цели" П.Комарницкий "Хозяин Вселенной" А.Дубровный "Листик.Драконы на каникулах" М.Ахметов "В бой идут одни новички" О.Бубела "Везунчик.Люди и нелюди" Д.Манасыпов "Охотник за головами" М.Завойчинская "Тринадцатая невеста" Р.Панченко "Герцог.Через тернии к..." М.Гелприн "Кочевники поневоле" Ю.Иванович "Коварные сентеги"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"