Мухаметова Ирина Анатольевна : другие произведения.

Нет худа без добра.Начало

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Нет худа без добра
  
  'Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо' Гете 'Фауст'
  
  Вот и лето прошло. Три мои подруги в очередной раз съездили в речной круиз из нашего города, и я, естественно, их провожала и встречала, а потом поехала к ним в гости в Подмосковье.
  Но хочу сначала рассказать о них более подробно. Зовут их Дарья, Наталья и Мария, и наша дружба длится уже несколько десятков лет. Они так же, как и я, сочиняют истории, которые мне всегда интересно читать, и надеюсь, что они тоже с любопытством относятся к моему творчеству.
  Правда, подруги мои уже давно не ходят каждый день на работу, потому что их мужья оставили им достаточно средств для существования, я же, кроме написания своих 'нетленок', работаю еще удаленно, а, точнее, пишу статьи для наполнения разных чужих сайтов.
  Так вот, когда мы после моего приезда обо всем уже переговорили, я решила рассказать им о своем знакомстве с литературным клубом, куда меня пригласили обсудить семь детективов, в которых, хотя убийцы и были названы, мне нужно было это подтвердить или опровергнуть.
  И сначала я была абсолютно уверена, что все там написано правильно, а то, что люди, обвиненные во всех преступлениях, в финалах книг покончили с собой, лишь подтверждало их вину. Но потом не сразу, конечно, но мне в голову пришла мысль, что, возможно, их тоже убили, доведя каким-то образом до самоубийства, а виновник всего этого ужаса так и не был найден?
  Впрочем, главным было не это, а то, что обсуждение детективов было лишь поводом познакомиться с членами клуба, оказавшимися на самом деле персонажами романов Ильфа и Петрова 'Двенадцать стульев' и 'Золотой теленок', а также булгаковского 'Мастер и Маргарита'.
  После этих слов Наталья тихо ахнула и посмотрела на меня с ужасом.
  - Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что Он среди них тоже был? Я правильно тебя поняла?
  - Да.
  - Ну, и дела! И как Он выглядит?
  - Он? Приятный мужчина. И все зовут его Воскресение.
  - Забавно. А его свита тоже там была?
  - Конечно. Они представились как Пятница и Суббота.
  - И какие они?
  - Они разные, но я их для себя определила, как Пьеро и Арлекин.
  Тут в разговор вступила и Дарья.
  - Арлекин - это тот, что в разноцветной шапочке с рогами?
  - Ну, да. Но со мной они все были в современной одежде. И еще я сразу вам сообщаю, что в этом клубе присутствовали только одни мужчины.
  И тогда Мария сделала логичный вывод, кто же остальные представители мужского рода в клубе из романов двух соавторов, и я подтвердила ее слова.
  - Да. Один, его зовут Четверг, - из 'Двенадцати стульев', второй и третий, Вторник и Среда, - из 'Золотого теленка', а четвертый, Понедельник, - общий на оба романа.
  - Да уж! Но в это просто невозможно поверить!
  - Вообще-то, девушки, мне в ваши приключения тоже сначала не особо верилось.
  - Нет, ну, нам все-таки до тебя очень далеко!
  - Зато теперь вы понимаете, что мне надо было это кому-то рассказать?
  Машка вздохнула.
  - Конечно, понимаем, держать в себе такое просто невозможно!
  - Впрочем, моя последняя встреча с членами клуба была зимой, а с того времени прошло уже полгода, и я никого из них больше не видела.
  Но тут Дарья перевела разговор в другое русло.
  - Нет, подожди! Лично я не понимаю одну вещь! Как ты, умная женщина, могла в такое ввязаться?
  - Ну, вот как-то смогла...
  - Ведь ты же общалась... Нет, я даже не могу выговорить его имя!
  - Да. С Ним. И что?
  - И зачем тебе это было надо?
  - А вы бы от всего этого отказались, если бы у вас была такая возможность?
  И я посмотрела на своих подруг Марию, Наталью и Дарью, расположившихся напротив меня.
  - Так как?
  - Думаю, что кто-то из нас все-таки смог бы таких отношений избежать.
  - Возможно. А я вот не смогла.
  - Но ты же понимаешь, что это очень опасно! Для твоей же души!
  - Понимаю.
  - Так ты в Него влюбилась, что ли?
  - Влюбилась? Я? Нет, это невозможно. В Него нельзя влюбиться, тут что-то другое!
  - И что?
  - Это такая внутренняя работа души и ума... Именно она меня и привлекает. Но дело не в этом!
  - Не в этом? А в чем? Не пугай уж нас!
  Наташка же вообще чуть не упала в обморок.
  - А что еще может быть в такой ситуации? Не хочешь же ты, чтобы мы спустились с тобой в...?
  Я ее прервала.
  - Нет, нет и нет... Успокойся! Только не это!
  - Спасибо!
  - Но кое-какое путешествие я вам все-таки хочу предложить.
  - Какое еще?
  - В этих семи детективах как-то мельком в разных местах России упомянуты некие металлические таблички с какими-то надписями.
  - И что?
  - Я хочу их найти.
  Мария посмотрела на меня с удивлением.
  - Что? Ты думаешь, что выдуманные в книгах объекты реальны? И надеешься уговорить нас помочь тебе их отыскать?
  - Да.
  Но тут Дарья нас остановила.
  - Слушайте, дамы, давайте пока на этом остановимся. Потому что, похоже, нам с сестрами нужно сначала прочитать эти книжки. Иначе мы совсем не в теме.
  И Мария с ней согласилась, а Наталья только кивнула.
  - Но они есть в интернете?
  - Конечно.
  - За день управимся?
  - Вполне. Только мне-то чем в это время заняться?
  - Отдыхай. Ты свое дело уже сделала. Поразить нас точно сумела, хотя мы женщины отнюдь не нервные.
  Но чтение этих книжек заняло у моих подруг не один день, а три. Я же все это время занималась тем, что готовила на всех еду. Были это и борщ, и солянка, и мясо, тушеное с овощами, и плов, и лагман. Они же спускались вниз только для того, чтобы поесть, притом в разное время суток, а потом уходили обратно к себе в башни.
  Кстати, хочу еще рассказать об их доме. Он очень оригинальный. В нем два этажа, но на крыше есть четыре башенки. Мои три подруги в теплое время живут в них, но каждый год меняют свое местонахождение. Мне же, когда я приезжаю, достается свободная четвертая башня, и, так получается, она каждый раз разная - то смотрит на лес, то на протекающую рядом речку, то на Москву, которая виднеется вдали, то на поселок, где находится сей дом.
  В этот раз мне досталась именно такая башенка. И комната в ней вообще-то совсем не маленькая, а довольно-таки большая с четырьмя окнами в разные стороны, и они, между прочим, до самого пола. Также в ней есть стол, шкаф и широченная кровать. Притом из этой комнаты можно легко подойти ко всем трем башням по широкому переходу на крыше с высокими перилами.
  И мне в этом доме очень нравится находиться, из-за чего подруги не раз предлагали мне переехать к ним, а свою квартиру в моем родном городе сдавать, но я почему-то до сих пор так на это и не решилась.
  Но утром четвертого дня три сестры, наконец, собрались вместе за завтраком, чему я несколько удивилась.
  - Уже все, что ли, прочитали?
  - Да.
  Наташка же сказала, что ей было достаточно интересно, остальные это тоже подтвердили. А вот Дарья потом высказалась более конкретно.
  - Да, мне тоже понравилось, но, думаю, что выражу общее мнение, сказав, что мы абсолютно не понимаем, зачем вообще нужно искать эти древние таблички, которые мельком упомянуты в книгах.
  Я же на такие ее слова даже обиделась.
  - Не хотите - не надо, я тогда одна поеду на их поиски.
  Но Мария не дала мне договорить.
  - Нет, ты ответь! Ты прямо скажи, зачем они тебе? Ты хочешь что-то доказать Ему или ты просто по Нему соскучилась?
  - Я хочу знать правду!
  - Да? И зачем?
  - Честно говоря, не знаю! Но я даже представить себе не могу, как буду жить дальше, если во всем этом не разберусь.
  Дарья улыбнулась.
  - Не волнуйся, мы все три, конечно, 'за', и будем вместе с тобой искать эти чертовы таблички, но пойми, мы же за тебя переживаем, и ты, надеюсь, до конца осознаешь, что делаешь, потому что такие игры очень опасны.
  - Естественно! Но не это главное. Я в принципе не понимаю, зачем в семи детективах появились эти таблички. На сюжет они никак не влияют, тогда зачем?
  - А, может, если у этих детективных романов будут продолжения, то в них все и объяснится?
  - Может. Но вы же детективы тоже прочитали, зачем они сейчас там?
  - Непонятно.
  Дарья же подвела итог нашему разговору.
  - Значит, так. Нам, хочешь-не хочешь, придется эти таблички найти, и сначала хотя бы одну из них.
  - А если они все-таки не существуют? Что тогда?
  - Ну, на нет и суда нет!
  Мария же предложила всем нам вернуться в конструктивное русло, задав вопрос, а что мы вообще про эти, скажем так, объекты знаем?
  - Пока только то, что они есть в Нижнем Новгороде на каком-то древнем здании и в Петербурге на каком-то там фонтане.
  - И то, что они металлические и в форме квадрата.
  - И это все?
  - Все.
  - Следовательно, нам придется в эти два города и отправиться!
  Дарья же на такое заявление задумчиво произнесла.
  - А они, между прочим, отсюда далеко... Нет, я не говорю, что мы туда не поедем, просто я вспомнила, что в прошлом году мы в одном из волжских городов видели часть старинной набережной, точнее, там есть как новая набережная, построенная в Советское время, так и частично сохранившаяся дореволюционная. Помните? И до этого города всего несколько часов езды от нашего дома.
  Наталья и Мария переглянулись.
  - Помним. Так ты хочешь туда съездить? Дашка, но ведь в этом городе не было ничего похожего на крутой берег, с которого можно было бы кинуться в воду.
  - А вот и было, но в девятнадцатом веке... Просто река немного изменила русло, что видно на старинных фотографиях. И вчера вечером я их нашла в интернете.
  - Но мы же по этой набережной гуляли и никаких табличек там не видели.
  - А мы их и не искали!
  - Вообще-то, ты права.
  - А вот теперь будем искать! Погода стоит прекрасная, лето уходить никуда не собирается, хотя на календаре уже сентябрь, поэтому завтра утром мы вчетвером туда и отправимся. И если мы там найдем хоть намек на какую-то табличку, то тогда и будем принимать решение о дальнейших поисках.
  - Девочки! Но ведь вероятность того, что мы отыщем такой металлический квадрат на этой набережной, минимальная!
  - А еще какие-нибудь предложения есть?
  - Нет.
  - Тогда решено. Выезжаем завтра утром на машине, и, если что, в этом городе и заночуем. И даже, если наша поездка будет безрезультатной, мы просто хорошо проведем время.
  Затем Дарья обратилась ко мне.
  - Ладно, предположим, что результат наших изысканий будет неотрицательным. То есть каким-то чудесным образом мы их все семь все-таки найдем, но что с ними дальше делать? Ведь понятно же, что таблички эти очень старые, как написано в детективах. На них уже тогда почти ничего прочитать было нельзя. Так что что хочешь на них увидеть?
  - Вообще-то то, что на табличках ничего прочесть нельзя, я хочу увидеть своими глазами.
  - А овчинка выделки стоит?
  - Не знаю. Но у меня есть идея, как прочитать то, что на табличках написано, при условии, конечно, что на них на всех одна и та же надпись.
  Все три сестры на меня вопросительно посмотрели.
  - И как?
  - Мы сфотографируем все семь табличек. Потом то, что там изображено, перенесем на прозрачную пленку и наложим все семь изображений друг на друга.
  - Ну, понятно. И тогда все эти как бы черточки должны сложиться в какие-то буквы или знаки. Потому что то, что на одной табличке стерлось, на другой сохранилось!
  - Вот именно!
  Наталья покачала головой.
  - Ох, девочки! Если бы это все было так просто!
  - Просто? Да мы еще ни одной таблички не нашли, и даже не знаем, существовали ли они вообще!
  - А когда нас такие вопросы останавливали?
  - И я про то же!
  - Короче, три плюс одна - это сила!
  Но Мария покачала головой.
  - Устойчивость, я бы сказала.
  - Ну, да.
  - Один за всех и все за одного!
  И Даша протянула нам руки, а мы их пожали.
  - Словом, завтра мы туда и отправляемся!
  И вот рано утром мы выехали. Дома же только попили кофе, а Наталья собрала сумку-холодильник, куда положила бутерброды и еще что-то.
  Позавтракали же мы плотно уже на подъезде к городской застройке в кафе для дальнобойщиков, где был большой выбор блюд и то, что мы взяли себе на подносы, оказалось по-домашнему вкусным. Поэтому, добравшись до города, мы сразу отправились на набережную.
  И на ней было легко заметить, где старая часть, а где новая. Потому что на дореволюционной - ограда была с каменными столбиками, между которыми находились металлические части. А на современной все ограждения были из металла, и разделялись эти два разных участка длинным боковым спуском вниз с перилами с одном стороны, чтобы никто не упал.
  Народу же вокруг, к моему удивлению, вообще не было, только где-то вдали промелькнуло несколько бегунов.
  Вдоль же обеих частей набережной росли деревья, среди которых никаких строений я не увидела, а вот уже подальше находились один за другим два храма с колокольнями. Потом я посмотрела на реку. До воды было где-то метров сто, а, может, и больше, и около нее росли деревья и кусты. А вот под набережной параллельно ей шла заасфальтированная дорожка, высота до которой была немаленькой.
  - Да, девушки, и где тут можно что-то найти?
  Дарья показала рукой куда-то в сторону.
  - Начнем с самого сначала.
  - Как это?
  - А так. В данный момент мы стоим на том месте, где соединяются две набережные, поэтому пойдем сейчас в начало той, что постарше, и внимательно всю ее осмотрим.
  Что мы где-то за полчаса и сделали, но ничего интересного на ней не нашли, поэтому вернулись на то место, с которого и начали осмотр.
  - Похоже, ее с девятнадцатого века так и не трогали, только штукатурили каменные части и всё красили.
  - Кстати, а где могло располагаться то место, с которого в воду упала первая жертва?
  - Непонятно.
  - А на фотографиях дореволюционных что-то похожее есть?
  - Вроде есть.
  Дарья достала телефон. Мы же столпились вокруг нее.
  - Вот оно. Люди стоят рядом с ограждением и смотрят вниз на воду, а кто-то их фотографирует.
  - Ага, а где этот фотограф тогда находится?
  - Непонятно.
  - Ракурс какой-то странный. Он же стоит не за их спиной, а снимает откуда-то сбоку и снизу.
  - Так где же это место?
  - А, может, набережную спрямили?
  - Часть каменной скалы спилили, что ли? Что-то мне в такое не верится.
  - Девушки! Давайте поищем хоть что-то похожее на то место, откуда сделан снимок.
  - И как?
  - Есть еще фотографии этой набережной?
  - Есть, но мало. Вот смотрите.
  Мы опять уставились в телефон Дарьи, а она стала перелистывать снимки.
  - Вот еще один вид этого места!
  - Ну, да. Значит, оно было когда-то очень популярным.
  - Но опять сфотографировали его откуда-то сбоку!
  - Притом заметьте, девушки, что тогда была совсем другая техника, а не мобильные телефоны, и чтобы снять что-то, должна была быть какая-то площадка, на которую можно было установить соответствующее оборудование, как я понимаю.
  - Но тогда мы можем смело утверждать, что тут где-то когда-то была лестница, ведущая вниз, и с нее и могли делать такие снимки.
  - Возможно, только вот следов этой лестницы сейчас нет, а спуск к Волге теперь совсем с другой стороны от этой площадки, и находится он уже на новой набережной.
  - Ничего не понятно.
  И тут Дарья произнесла.
  - А вот я, дамы, начинаю что-то понимать! Новый спуск как раз и идет с того места, где произошли два первых убийства. Вода ушла, поэтому такое решение стало возможно, и к тому же старая лестница к этому времени, скорее всего, полностью пришла в негодность. Поэтому сделали эту ведущую вниз новую каменную лестницу, притом с широкими площадками, где можно отдохнуть и даже посидеть на скамейках.
  - То есть нам надо обследовать самое начало этой лестницы с внешней стороны? Так, что ли?
  - Да.
  Я кинулась к ограждению, но у него уже стояли Мария и Наталья, вытягивающие шеи насколько только было можно, стараясь рассмотреть, что там находится под нашими ногами.
  - Не упадите, дамы!
  - Давайте лучше поскорей пойдем вниз и попробуем посмотреть оттуда.
  Словом, через несколько минут мы стояли уже внизу, задрав головы, но ничего похожего на металлический квадрат оттуда заметно не было. Тогда мы достали телефоны и стали приближать изображение нижней части. Ничего!
  И тут я вдруг я его увидела!
  - Вон он! Сбоку! Блестит!
  - Точно!
  Да, это было что-то очень похожее на тот объект, что мы искали. Но с земли его сфотографировать было практически невозможно, и сверху, к сожалению, тоже. А подыматься по крутому склону было очень рискованно! Что же тогда делать?
  Мария стукнула себя по лбу.
  - Ты, Наташка, жди меня тут, а вы обе идите наверх со мной.
  У перил же она нас оставила и сказала, чтобы мы отсюда никуда не уходили. А сама куда-то поспешила быстрым шагом.
  После чего мы попытались сфотографировать квадратик на телефоны со штативов, но, увы, он был намного ниже того места, куда мы могли дотянуться. И тут появилась Мария с мотком веревки из машины.
  - Быстро привяжите ее к ограждению и спустите Наташке концы.
  Машка -гений! И скоро мы страховали ее сверху, Наталья внизу, а Мария с телефоном в руках поднималась по склону к загадочной табличке. И хорошо, что посторонних свидетелей такого любопытного подъема не было, потому что даже трудно представить, что они бы о нас подумали!
  Наконец, она сфотографировала квадратик с разных сторон и даже ласково погладила его рукой, улыбнувшись.
  - Холодненький!
  Лично я очень боялась того, что она сейчас с этой высоты рухнет вниз, но, к счастью, все обошлось. И пока мы потом отвязывали веревку, она с Наташкой и телефоном в руке поднялась к нам наверх.
  - Дай посмотреть, дай!
  - Успокойтесь! Не рвите у меня телефон из рук, а вам всем эти снимки уже скинула.
  Мы кинулись к своим телефонам. Да, Мария -молодец! Снимки были очень четкими, но, увы, что-то прочитать на этой табличке не представлялось никакой возможности. Впрочем, ясно было одно, это все-таки буквы, но какие именно разглядеть было невозможно.
  Словом, по городу мы гулять не стали, а сразу поехали домой, потому что появление фотографий было настоящим шоком для всей нашей четверки. И надо было все хорошенько обдумать и решить, что делать дальше.
  Но в дом сестер мы вернулись только вечером, поэтому решили все разговоры отложить на утро, помня всем известную пословицу.
  После завтрака же мы опять стали рассматривать снимки таблички. Да, на ней есть черточки - горизонтальные и вертикальные. Ясно, что это какой-то текст, но слов в нем не так уж много. Притом века и погода стерли на металле почти все, что там когда-то было написано.
  Мария же предложила найти каких-нибудь специалистов, которые как-то помогли бы нам прочитать эту надпись. На что Наталья сказала, что такое возможно только в том случае, если мы каким-то образом доставим им найденный квадратик.
  Я за такую идею, конечно, мгновенно на нее возмутилась, потому что неужели она хочет найденную нами табличку выломать? Ведь она несколько веков была не тронутой до наших поисков, а мы что варвары? Сестры же сразу мне ответили, что такой вариант нам, естественно, не подходит, но что же делать?
  И, в конце концов, мы пришли к выводу, что надо срочно найти еще хотя бы одну табличку. Но где? И тут Дарья предложила ехать в Ульяновск, он же бывший Симбирск.
  - Почему именно туда?
  - Потому что там в городском парке есть беседка, которая как бы является символом города. И место это - бывшее дворянское поместье на высоком волжском берегу, что уже говорит о многом.
  - Дашка, ты предлагаешь нам обследовать это место на наличие стены из белого камня?
  - Мария, ты просто читаешь мои мысли. Кто-нибудь против?
  - Нет.
  - Словом, завтра утром и выезжаем, переночуем в Ульяновске, а потом отправимся на поиски.
  И следующим утром мы, выпив кофе, опять отправились в путь. Ехали мы в этот раз по платной трассе, поэтому обедали уже в кафе на подъезде к городу.
  В нем мы по моей рекомендации выбрали гостиницу известной сети, я в такой жила в Петербурге, и быстро нашли ее месторасположение, после чего заселились туда в два двухместных номера. Вечером же немного погуляли по музейному кварталу Ульяновска, а утром, позавтракав, естественно, в отеле, отправились в нужный нам парк. Добрались мы туда быстро, и людей там, кроме нескольких мамочек с колясками у входа, не наблюдалось. Зато было ветрено и солнечно, хотя дождя все-таки не должно было быть.
  Беседку мы увидели сразу. Удивительно, но это однозначно была родная сестра беседок в Костроме и Ярославле, и лично мне сей факт был очень приятен, потому что я люблю эти города.
  Дарья же прочитала нам небольшую лекцию.
  - Значит так, девушки. Эта беседка сделана в двадцать первом веке, но до этого на том же самом месте была похожая беседка, сооруженная в Советское время и не так давно разрушенная вандалами. Построили же ее в данной конкретной точке потому, что тут до Революции как раз и находился барский дом в имении недалеко от Симбирска, хотя сейчас это уже часть Ульяновска. Она же в свое время была как бы перенесена с доработками с того места, где была установлена в самом начале двадцатого века, потому что была на краю обрыва, и это было опасно. А вот уж та дореволюционная - была создана в память третьей беседки, еще более древней и совсем другого внешнего вида, но, где была она, сейчас никому неизвестно.
  Мы втроем на нее уставились.
  - Дашенька, ты издеваешься над нами, что ли?
  - Нет, но что есть, то есть... Впрочем, можно смело утверждать, что мы сейчас абсолютно точно стоит на земле бывшего большого дворянского имения. Все. Доклад окончен. Спасибо за внимание.
  - Пожалуйста.
  - И что нам теперь делать?
  - Как что? Искать белую стену.
  - Ага...
  Я же поднялась в беседку.
  - Девчонки! Идите лучше скорей ко мне и посмотрите отсюда на Волгу, вид на нее, действительно, очень красивый.
  Наталья меня в этом поддержала.
  - Не то слово. Он очень-очень красивый!
  Но Мария не дала нам насладиться широтой волжских просторов, а вернула к действительности
  - Так, и почему вы тут расселись? Вперед, на поиски! Спускаемся вниз, делимся на две группы, и одна идет в одну стороны от беседки, а другая, естественно, в другую. Еще предложения есть?
  - Нет, но встречаемся здесь, девочки, в полдень.
  - Зачем, Наталья?
  - Как зачем? Затем, что пойдем обедать. Потому что тут в парке есть кафе, и я посмотрела информацию о нем в телефоне.
  - Ну, да. Как говорится, поиски поисками, а обед по расписанию.
  А потом мы разделились на две группы, и я оказалась вместе с Натальей, с которой мы пошли обследовать берег. Он был не такой крутой, как в том городе, где мы искали первую табличку, но весь заросший елками, хотя, возможно, их специально тут посадили. Внизу же виднелись дома, ну, а Волга, понятное дело, была прекрасна, очень широка и блестела на солнце. Передвигались мы медленно, потому что надо было руками отодвигать колючие ветки с иголками, но в итоге ничего так и не нашли. И когда, вернувшись к беседке, встретились с Марией и Дарьей, у тех тоже были расстроенные лица.
  - А вы думали, что все так просто будет?
  Словом, все были не в настроении, но еда в кафе оказалось на удивление вкусной. И на второй заход поисков мы пошли в более-менее нейтральном состоянии.
  - Так, девочки, встречаемся здесь через два часа, потому что темнеет сейчас быстро, и оказаться в незнакомой местности поздним вечером совсем не входит в наши планы.
  Мы вернулись с Наташкой на то место, где закончили поиски, так как обозначили его найденной неподалеку пустой пластиковой бутылкой и продолжили искать стену из белых камней. Увы! Ничего похожего на нее так и не нашлось. Но неожиданно почти в то самое время, когда мы уже решили возвращаться назад, зазвонил мой телефон, и радостный Машкин голос произнес то, что мы уже и не надеялись услышать.
  - Дарья ее нашла!
  Мы с Натальей, спотыкаясь, побежали к ним. И это, действительно, очень походило на то, что мы искали, то есть это была несомненно древняя стена высотой несколько метров из ограненных крупных камней, но, увы, не белых, а каких-то грязно серых. Хотя никакого металлического квадратика на ней, к сожалению, заметно не было.
  Но Дарья не дала нам времени на то, чтобы мы расстроились, а сказала, что на сегодня все, стена до завтрашнего дня точно не убежит, поэтому нам пора возвращаться. Потому что уже наступают сумерки, и даже если мы сейчас что-то и найдем, то сфотографировать находку в темноте все равно не сможем, поэтому продолжим свои поиски завтра.
  Увы, но она была права!
  Словом, мы вернулись в центральную часть города, походили по улице Гончарова, поужинали в кафе рядом с гостиницей и завалились спать, выяснив сначала, что завтра будет облачно, но дождя нам опять-таки не обещают.
  А утром после завтрака мы снова поехали к беседке, от которой спустились вниз и кое-как, продираясь сквозь колючки, добрались до стены, потому что никакой тропинки под ногами не было. И теперь уже точно было видно, что она серая.
  Я же сообщила сестрам, что видела такие же камни в постройках в Елабуге и Булгаре на экскурсиях, а, значит, эта стена точно того же периода, что и те, а они очень древние.
  - И, похоже, что она идет далеко!
  - Вот и хорошо, поэтому мы сейчас медленно пойдем вдоль нее.
  Я посмотрела вверх. Каменная кладка виднелась только в метрах двух у самого края обрыва, а ниже, может, это была и стена, не знаю, но уже точно вся заросшая какими-то редкими колючими кустами, через которые мы пробирались, все время боясь упасть.
  Неожиданно Наталья закричала.
  - Смотрите, это вроде он! Наш квадратик!
  - Девчонки! Неужели нам опять повезло?
  - Не сглазь!
  Но, увы, сверху табличку сфотографировать было нельзя, потому что было сразу видно, что длины штатива оттуда до нее не хватит и там нет перил, к которым можно было бы привязать веревку, чтобы по ней спуститься. Притом это было очень опасно, а повторять судьбу тех двух людей, которые, как было известно, здесь погибли, упав сверху, нам, естественно, не хотелось.
  - Значит, будем фотографировать снизу.
  Другого выхода у нас, действительно, не было, поэтому мы с Марьей полезли по стене, продираясь сквозь колючие ветки.
  - Эх, зря перчатки не взяли!
  Удивительно, но ободрав несколько раз руки, мы кое-как смогли подняться по ней на такой уровень, откуда наши телефоны на штативах смогли сфотографировать эту металлическую табличку, только вот дотронуться до нее нам так и не удалось.
  Потом мы кое-как спустились к сестрам, возвратились по уже пройденному пути до беседки, не рискнув искать другой выход, и вернулись в машину. Скинули все снимки Дарье и Наталье, а последняя намазала наши руки йодом из аптечки. Лично я ободралась очень сильно.
  Затем мы приехали в гостиницу и стали рассматривать фотографии. На квадрате опять были только горизонтальные и вертикальные черточки. Конечно, вполне возможно, что это буквы, но что-то мне все меньше в это верилось.
  Дарья выдвинула идею, что это какая-то таблица.
  - А что... Может быть. И что нам это дает?
  - Ничего, поедем завтра домой, наложим изображения двух квадратов друг на друга и посмотрим, что будет.
  И утром мы, расплатившись в гостинице, простились с Ульяновском и выехали в Подмосковье. Так как водить автомобиль я не умею и даже никогда этого не хотела, то за рулем менялись сестры, я же тупо или дремала, или размышляла о том, что с нами было. Мои ободранные руки продолжали болеть, но я старалась о них не думать, а в голове вертелась только одна мысль о том, как хорошо, что у меня есть три подруги - Маша, Даша и Наташа, потому что без них я точно ничего бы не нашла.
  Да, я все забываю рассказать, что к этому времени они создали на компьютере модель нашей квадратной таблички, где каждый найденный квадратик был бы очередным прозрачным слоем с черточками, то есть от идеи с прозрачной пленкой мы к этому времени уже отказались.
  И по возвращении домой второй слой был быстро создан и совмещен с первым. Но, увы, картина яснее не стала. И мы начали обсуждение того, что увидели.
  - А с чего мы решили, что на табличках вообще буквы?
  - А что это? Игра в крестики-нолики?
  - А вы нолики здесь где-нибудь видите?
  - Нет, но крестики вообще-то тоже не замечены!
  - Одна палочки, то так, то сяк!
  - Получается, что это таблица в прямом смысле этого слова?
  - Вряд ли. Какой в этом смысл?
  - А вы заметили, дамы, что какие-то черточки находятся на обоих найденных квадратиках на одних и тех же местах. Так что все-таки это, скорее всего, одно и то же изображение или один и тот же текст.
  - Девочки! А, может, квадратик - карта, а это параллели и меридианы?
  - Что? Да неужто перед нами карта сокровищ?
  - Нет, только этого еще нам и не хватало!
  - Ой, девушки, хватит! Но, наверное, сейчас я скажу то, о чем вы все и без меня думаете! Нам пора ехать искать третью табличку, пока стоит хорошая погода.
  - Пора. Только куда мы поедем? В Нижний Новгород или в Петербург?
  - Полагаю, что нам надо кинуть монетку! Орел или решка?
  - Эту монетку еще надо найти у нас дома, у всех же банковские карты.
  Но тут Наталья неожиданно куда-то сходила и принесла пятирублевую монету.
  - Вот! Я всегда держу в кошельке мелочь.
  - Зачем?
  - Чтобы было что подавать у церкви.
  - Ну, ты и молодец! Хотя скоро все бабульки там тоже на карты перейдут.
  - Только пока еще не перешли, так что кидайте.
  Словом, нам выпал Нижний Новгород, куда следующим утром наша четверка и отправилась. Доехали мы туда быстро и не стали долго искать место, где будем ночевать, а сразу выбрали отель той же гостиничной сети, что и в Ульяновске. Взяли там опять два двухместных номера, которые в этом отеле оказались просто огромными.
  Дальше мы стали разбираться, где что в городе находится, и выяснили, что из дореволюционных построек тут просто огромное количество домов восемнадцатого, девятнадцатого и самого начала двадцатого века, а вот совсем древних строений осталось всего несколько. И на картинках в интернете они были каменными, поэтому, понятное дело, и достояли до сегодняшнего дня, и почему-то все выкрашены в белый цвет. Хотя, возможно, тогда существовала такая мода, кто знает.
  К счастью, они все находились в центре города в пешей доступности друг от друга, и там же недалеко от них был домик Каширина, то есть деда Алеши Пешкова, будущего писателя Максима Горького. Я сообщила об этом своим подругам, и они пообещали мне, что мы обязательно туда зайдем, если даже никакой металлический квадратик сегодня нами найден так и не будет.
  Погода была, к счастью, солнечной, и поэтому Нижний Новгород выглядел просто невероятно красивым в осеннем убранстве.
  И мы за полдня обследовали со всех сторон почти все нужные нам каменные двухэтажные дома, но увы, ничего на их стенах так и не нашли. То есть мы с телефонами в руках ходили вокруг них и, действительно, кое-что фотографировали, а Наташка в это время читала нам информацию об этих зданиях, найденную в интернете.
  Но наступило время обеда, и мы отправились в кафе в том же районе, которое, судя по отзывам, славилось своими пельменями. А так как в поездках я никогда не экспериментирую, то взяла себе там обычные пельмени из говядины и свинины, которые здесь назывались домашними, мои же подруги выбрали три разных вида - из индюшки, рыбные и с грибами, и перепробовали их все. И отзывы у них были самыми восторженными!
  Потом мы напились чаю с травами и с оптимизмом отправились на осмотр последнего остававшегося в нашем списке дома. Но, подъехав к нему, мы увидели рядом с ним экскурсионный автобус и большую группу туристов, которые как раз нужное нам здание и осматривали. Вот только этого нам еще не хватало! Поэтому сначала мы хотели уйти, чтобы потом вернуться через какое-то время, но затем все-таки взяли в руки телефоны и стали обходить эту белую каменную постройку по кругу, мол, мы тоже как бы туристы. Увы, ничего нам нужного на ней не наблюдалось! То есть никаких металлических табличек на здании вообще не было, кроме одной, на которой было написано, что это палаты купца.
  Но, что говорить, дом был красивый, особенно обрамления окон. Словом, как мы ни приближали стены второго этажа на телефонах, как ни опускались к самому фундаменту, ничего не находилось! Поэтому мы встали в кружок и стали обсуждать сложившееся положение.
  - Похоже, девушки, нужный нам дом за эти годы все-таки снесли.
  - Видимо. Потому что мы обследовали все самые древние постройки в городе и нигде ничего похожего на металлический квадратик не заметили.
  - Тогда, может, его просто убрали?
  - Квадратик? Может быть.
  - А что нам делать дальше?
  - Искать!
  Экскурсанты же к этому времени переместились от дома подальше, чтобы полюбоваться с высокого берега на Волгу. Мы же опять продолжили исследовать стены, и неожиданно, находясь с противоположной стороны от входа, нас позвала Машка.
  - Есть! Вот она! Табличка!
  Мы втроем примчались на ее зов, но почему-то ничего похожего на нужный нам объект на белой стене не увидели.
  - Марья! Где же она? Ты над нами издеваешься, что ли?
  - Нет, нисколько! Смотрите внимательно!
  И она ткнула пальцем в белый квадрат где-то в метре от земли.
  - Ты думаешь, что это он? Квадратик?
  - Да. Я начала искать его по подходящим размерам и поняла, что вот это не торец кирпича, а именно то, что мы ищем. Наша металлическая табличка. Просто она закрашена белой краской.
  - Да уж... Конечно, это потрясающе, что мы ее все-таки нашли. Но, увы, прочитать то, что на ней написано, мы не сможем!
  - И что делать?
  - Плакать!
  - Ой, хватит! У кого есть влажные салфетки?
  - У меня.
  - Прекрасно! А бутылочка с водой у меня у самой есть. Идите и смотрите, чтобы никто не увидел, что я буду делать.
  - Маня, ты думаешь, что водой можно будет эту краску смыть?
  - Не знаю, но я хотя бы попытаюсь это сделать. И потом, он же маленький, мне же не надо всю стену очищать.
  - Машка, а вдруг там есть камеры?
  - И что? Другого выхода у нас все равно нет.
  А потом мы вышли из-за дома, и я стала делать вид, что что-то внимательно на нем рассматриваю и фотографирую, а Наталья и Дарья встали по углам и не сводили глаз с туристов и экскурсовода.
  Но благодаря красоте Волги и впадающей в нее Оки, а также Стрелке, которая прекрасно просматривалась отсюда, те и не думали никуда уходить, а бесконечно фотографировали друг друга на фоне столь прекрасных видов. Потом небольшая группа людей пошла в церковь, которая находилась неподалеку, и женщина-экскурсовод ушла вместе с ней. Правда, в это время несколько человек потянулось к автобусу, и я очень боялась, что они опять заинтересуются домом, но этого не случилось. И тут из-за дома появилась Мария.
  - Все! Дело сделано!
  Мы бросились к квадратику. Да, теперь он, можно сказать, был чистым, кроме, конечно, тех мест, где в углубления попала краска, впрочем, нам это было только на руку. Правда, по стене вниз спускались потеки, но нас это уже не волновало. Мы все стали фотографировать табличку. А потом вышли и пошли к тому месту, где до этого на берегу стояли туристы. Да, вид оттуда, действительно, был великолепным! И мы опять достали телефоны, чтобы его заснять.
  Потом мы ушли оттуда, и, к счастью, никто нас не преследовал. Но мы все-таки отъехали и поставили машину в другом месте, а затем пошли в музей деда Алеши Пешкова. Посетителей там, кроме нас, никого не было, и нам все показали и рассказали. И, конечно, лично мне были более интересны комнаты бабушки и матери будущего писателя. И не только мне уж, сестры тоже ими заинтересовались.
  После же посещения музея мы поехали в гостиницу и стали рассматривать снимки третьей таблички. Да, на ней точно были буквы, и это помогла увидеть краска, потому что она попала в самые мелкие углубления.
  - Вот, похоже, это 'О' или 'С' ...
  - Ага, а это 'А' или 'М' ...
  - Или 'Л' и 'Д'.
  - Ну, да. Такой острый угол у букв сверху.
  - И что?
  - Как что? Мы же теперь можем смело утверждать, что это однозначно текст, а не какая-то таблица или карта.
  - И какой текст?
  - Неизвестно! Хотя одно можно точно сказать - он очень короткий, и в нем всего несколько слов.
  - Вот это факт.
  - Ладно, девчонки, хватит! Пошли гулять по городу и заодно где-нибудь поужинаем, наша четверка это сегодня честно заслужила.
  И мы отправились в центр города, прошлись по улице Рождественской, потом по Большой Покровской, на которой в кафе бокалом шампанского отметили наш удачный приезд в Нижний Новгород. Затем мы двинулись в нижегородский Кремль. И в это время вокруг него как раз начала включаться подсветка, и мы в очередной раз увидели, как прекрасен этот город на слиянии двух рек!
  Утром же, позавтракав, мы попрощались с Нижним Новгородом и к вечеру были уже дома, а, отоспавшись, через день вчетвером выехали в нашу северную столицу.
  И уже понятно, что остановились мы в отеле все той же известной нам сети, в котором я жила в один из своих последних приездов в Петербург, где сняли опять-таки два двухместных номера.
  А затем решили пока не заниматься поисками, а просто погулять по городу. И пошли мы по моей просьбе сначала в ближайший к отелю величественный Троицкий собор, мимо которого я каждый день когда-то ходила, а, точнее, мимо часовни, которая находится от него по диагонали через дорогу. Потому что еще ни разу не была в этом огромном храме после того, как там закончилась реконструкция.
  Потом мы отправились к Никольскому собору, который нам всем четверым очень нравится, и по дороге зашли в отреставрированные Никольские ряды, которые опять-таки, когда я жила в этом районе последний раз, были в заброшенном состоянии, и мимо них было просто страшно ходить. После чего постояли около знаменитой красавицы-колокольни на Крюковом канале, прошли через Семимостье и мимо храма с зелеными куполами, название которого я, к своему стыду, никак не могу запомнить, и вернулись в свой отель, перед этим перекусив в кафе через дорогу от него. А потом пошли отдыхать, твердо пообещав друг другу, что завтра мы ни на что отвлекаться не будем, а сразу начнем искать полукруглый дом с фонтаном во дворе.
  И утром, позавтракав в отеле, мы вышли на набережную и пошли по ней в направлении к Невскому проспекту. Потому что, ну, как можно приехать в Петербург и не побывать на его главной улице!
  А пока по обе стороны от реки мы видели, в основном, большие дома в несколько этажей, так называемые доходные, что, конечно, нас не особо радовало.
  - Что-то ничего похожего на то, что мы ищем, нет.
  - Дарья, ты хочешь сказать, что тот полукруглый дом снесли и на его месте построили нечто многоэтажное?
  - Вполне возможно. Хотя, может быть, этот дом стоит во внутреннем дворе за доходным домом.
  - И что теперь? Мы ведь не сможем зайти в каждый двор. Их же, наверное, больше сотни, да и ворота туда почти все закрыты.
  - Тогда попробуем пойти по другому пути.
  - По какому, Даша?
  - А по такому - будем считать, что нужное нам здание все-таки сохранилось, и двор перед ним тоже. Вот и поищем что-то на них похожее.
  - Двор-то должен быть-с фонтаном?
  - Не знаю. Это уж как повезет.
  И таких домов на этой улице мы все-таки несколько нашли, и в какие-то дворы рядом с ними смогли даже зайти. Где-то они были заброшены, где-то ухожены, но все дома были явно не те, и фонтанов рядом с ними тоже заметно не было. И так, переходя с одной стороны реки на другую, мы добрались, наконец, до Невского проспекта и пошли по нему.
  Я уговорила всех зайти в Казанский собор, потому что всегда туда захожу, когда приезжаю в Петербург, и, оказалось, что мои подруги тоже так делают. После чего настроение наше несколько улучшилось, но все равно мы были расстроены из-за того, что пока ничего не нашли. Затем мы отправились обедать во всем известную 'Столовую ? 1', которая находится неподалеку. А потом, так как погода позволяла это сделать, долго гуляли по городу. Вернулись же мы в отель поздно вечером, и сразу легли спать, а встретились только утром внизу в ресторане за завтраком. Выбор блюд там на шведском столе был, как всегда, огромным, и все было вкусным, поэтому мы быстро почувствовали прилив сил, столь необходимый в нашем положении.
  - Ну, что, девушки?
  - Как что?
  - Идем сегодня в другую сторону от отеля?
  - Конечно.
  Но, к сожалению, солнца сегодня на небе, как вчера, заметно не было, хотя и дождь пока тоже еще не начался. Мы же пошли по той стороне речки, где находится наш отель, потому что на противоположной - виднелись только старинные многоэтажные дома, если так, конечно, можно про них сказать.
  И так мы шли-шли и подошли к металлическому ограждению, сквозь которое и деревья за ним был виден большой двор, в глубине которого стоял дом, покрашенный желтой краской, но, увы, бывший четырехэтажным. Притом с двух сторон от постройки имелись еще два флигеля, расположенных к нему перпендикулярно и симметрично друг к другу. И тут Мария к нам обернулась.
  - Зайдем, что ли?
  - А смысл какой, Маня? Здание явно не то, что нам надо, потому что в нем больше, чем два этажа. И вообще оно в виде прямоугольника.
  - Девочки, а вы разве не видите, что третий и четвертый этажи надстроены позже? Потому что два верхних очень отличаются от тех, что расположены ниже.
  - А эти две постройки по бокам?
  - Вполне возможно, что их тоже пристроили спустя несколько лет.
  - Но, девочки, тот дом был полукругом, а этот нет, вот что главное!
  - А мы сейчас заглянем внутрь и посмотрим на него поближе!
  - Ты хочешь сказать, что калитка открыта?
  - Вот именно.
  Мы, оглядываясь, осторожно зашли во двор.
  - Девочки, смотрите, в центре стоит какая-то скульптура!
  - Так! Доставайте все телефоны. Будем считать, что именно она нас и заинтересовала.
  И мы практически побежали к этому арт-объекту, хотя что он изображал, догадаться было невозможно. Но, о, чудо, это нечто непонятное стояло в огромной, скажем так, каменной чаше. По размерам она напомнила мне бассейн на даче, то есть человек мог в нем спокойно лежать на спине, раскинув руки, если бы он был заполнен водой. Только вот высоты эта чаша была небольшой, может, полметра или чуть повыше.
  Наталья же подошла к входной двери и прочитала вывеску, а потом громко сообщила нам название учреждения, которое находилось в здании.
  - Это медицинский центр.
  - Слава врачам!
  Неожиданно от калитки к входу в дом направились две дамы и, как мне показалось, подозрительно на нас посмотрели. Дарья же к ним вежливо обратилась.
  - Извините, а вы не знаете, как это... изваяние называется?
  - 'Жизнь'. И вообще это работа модного местного скульптура.
  - Да? Как интересно! Потрясающе! А, главное, оригинально!
  Но дамы наши восторги уже не услышали, потому что скрылись за дверью.
  - Девушки, быстрей ищите табличку!
  - Вот она! Как раз напротив двери. Она одного цвета с камнем, поэтому ее не сразу и найдешь.
  Радости моей не было предела!
  - Фотографируйте ее скорей, пока дождя нет.
  Что мы, конечно, все четверо и сделали, а потом осмотрели три здания вокруг себя и неожиданно увидели, что флигели соединены с главным корпусом полукруглыми двухэтажными переходами.
  - Вот и разгадка, как двухэтажный полукруглый дом стал тем, что мы видим сейчас.
  - Да просто он и не был полукругом, а лишь немного скруглен.
  - Вот именно!
  Словом, после того, как четвертый квадратик нашелся, мы поспешили к себе в отель, чтобы сравнить его с тремя найденными ранее, и в это время как раз начался ливень. Но до его начала мы все-таки успели заскочить в холл!
  И после разглядывания новых снимков у нас не осталось никаких сомнений, что на табличках буквы, а не что-то другое.
  - Вот смотрите! Два треугольника рядом!
  - И что-нибудь вам это напоминает?
  - 'АА', 'АЛ', 'ЛА', 'ДА', и 'АД'!
  - Девочки, неужели это слово 'АД'?
  - Ой, Маня, перестань, рядом с ними справа есть еще две какие-то вертикальных черточки.
  - Как вы думаете, что они означают?
  - Возможно, 'П' или 'Н' или 'И'.
  - Девочки, это слово 'план'!
  - Наталья, ну, какое слово 'план' в семнадцатом веке или даже в шестнадцатом?
  - Тогда что это?
  - Неизвестно.
  - Все, на сегодня изысканий хватит. Между прочим, мы еще не обедали.
  - Поедем в центр?
  - На машине не хочется, а до метро идти далеко.
  - Да, ладно уж далеко. И вообще-то дождь уже закончился, а у нас на всякий случай и зонтики есть.
  Словом, вечер мы провели весело, и вернулись в отель опять очень поздно, а утром покинули гостиницу и поехали домой, где на следующее утро провели совет, что нам делать дальше. Но сначала Мария высказала то, о чем мы тоже все думали, но боялись сказать.
  - Девушки, а вам не кажется, что мы слишком быстро нашли четыре металлических квадрата, о которых раньше и понятия не имели? Практически за несколько дней. А? Ведь, возможно, это неспроста.
  Я же ей сразу возразила.
  - Но мы же вообще-то не можем растягивать сей процесс, потому что уже идет сентябрь, и хорошо, что хоть дождей нет, а зимой эти таблички не очень-то и поищешь.
  - А то, что четыре из них сохранились до наших дней, это как?
  - Я думаю, что это случайность, или нам просто очень повезло.
  - Ладно, пусть так, но, если мы больше ничего не отыщем, то что мы можем сказать по этим четырем квадратикам?
  - Почти ничего.
  - Вот именно! Что на них написано, нам до сих пор абсолютно непонятно.
  - Значит, будем пытаться найти остальные три, и, может быть, именно они помогут нам разгадать надпись.
  - Знать бы только. где их искать!
  - Да, до этого все было более-менее ясно, потому что в трех случаях в книгах были указаны города - Ульяновск, то есть Симбирск уж, Нижний Новгород и Петербург.
  - А четвертую табличку мы, скажем так, нашли вообще совершенно случайно, потому что были в том городе когда-то в поездке.
  - Ну, да. А куда сейчас нам ехать?
  - Вот, девочки, в этом вся суть. Я все эти дни тоже об этом думала, и кое-что нашла в интернете.
  - Что, Даша?
  - Три подходящих мемориальных поместья в трех центральных областях России. После чего я посмотрела все фотографии о них, которые мне попались.
  - Об областях?
  - О поместьях уж. Так вот в одном из них есть пирамида, но с каким-то странным круглым входом, во втором - какой-то белый шар на клумбе, может быть, это и есть нужное нам 'яйцо', только не под крышей...
  - А в третьем?
  - А в третьем - озеро.
  - И все? А как там насчет подземного хода?
  - Неизвестно. Но все эти три области находятся рядом, и я предлагаю нашим тесным коллективом отправиться в ту, что посередине, поселиться там в гостинице и поискать наши квадратики в этих трех поместьях.
  - Ой, Дарья, какая ты у нас умная!
  - А то!
  - Словом, я бронирую гостиницу в каком городе?
  И Дарья назвала Мане областной центр, в котором мы будем жить несколько дней.
  - Понятно. И, значит, выезжаем завтра утром?
  - Конечно, время-то не ждет!
  - А я посмотрю прогноз погоды!
   - Молодец, Наташка!
  - Хотя все равно мы едем в куртках, брюках и берем с собой зонтики.
  - И сменную одежду дня на несколько дней.
  - Это уж, как всегда.
  - Но что-то подсказывает мне, что в этот раз поездка у нас будет долгой.
  И следующим утром мы отправились в путь. А по дороге Мария сообщила нам, что жить мы будем не в гостинице, а в гостевом доме, то есть жильцов в нем будет немного, но зато находится он в центре города, поэтому за эти дни мы сможем осмотреть еще и некоторые городские достопримечательности.
  Приехали же мы туда где-то после обеда и заселились опять в два двухместных номера, а так как я прожила за эти дни со всеми своими подругами по очереди, то теперь пошла уже по кругу. И в этот раз я жила в номере с Машкой или Маней, а она, оставив сумки, сразу пошла узнавать, как тут обстоят дела с питанием и правильно сделала. Потому что, оказалось, что здесь можно питаться хоть три раза в день, но надо заранее сообщать, что именно желаешь видеть на столе. Мы же решили брать только завтраки, и я выбрала себе яичницу, сосиски и, конечно, кофе, мои же подруги - кашу и блинчики с начинкой, хоть в чем-то мы отличаемся.
  И так как до того, как укладываться спать, времени было еще много, мы отправились гулять по городу, который нам очень понравился. И, вернувшись, даже успели попить чай, так как чайник и стаканы были в каждом номере, а питьевую воду можно было набрать в коридоре. То есть лично мне в этом доме жить было комфортно, потому что внизу отсутствовал гостиничный ресторан, в котором обычно чуть ли не до рассвета громко играет музыка.
  Поэтому утром, выспавшись и плотно позавтракав, мы бодро отправились в то поместье, где было озеро, барский дом и еще что-то.
  Приехав же туда, мы были удивлены тем, что это место оказалось не просто имением, а огромным пространством, где кроме двухэтажного дома, были еще какие-то постройки и много посетителей. Тут до нас дошло, что сегодня выходной день, а так как стоит хорошая погода, то и наблюдается такой наплыв туристов, а главное, туристических автобусов на стоянке.
  Потом мы, естественно, заплатили за вход, и нам выдали бумажные браслеты на запястья, на которых были изображены силуэты зданий, которые мы могли за эту цену посетить.
  Впрочем, Машка не дала нам их рассмотреть и немного пообсуждать, сразу сказав, что главное сейчас - это озеро, и надо сначала отыскать около него квадратик, хотя понятно уж, что ничего не предвещало, что мы его найдем.
  А дальше мы быстро выяснили, что к озеру ведет утоптанная дорожка, по которой мы и отправились, и, оказалось, что она проходит через ухоженный сад, потому что на некоторых деревьях я кое-где увидела яблоки. В конце же пути был деревянный переход на мостки с перилами, у которых в данный момент фотографировались две дамы.
  По озеру же шли легкие волны, и кусты у воды в окружении какой-то высокой травы покачивались от ветра. Все это было очень поэтично, хотя мы, конечно, приехали сюда не за тем, чтобы любоваться такими романтичными видами. Но, оглядевшись, мы не нашли ни каких-нибудь стен, ни просто камней.
  Дарья же тоже поднялась на мостки, помахала нам оттуда рукой и сообщила, что вдали виднеются еще одни. Наталья попыталась пройти в ту сторону вдоль воды, но это у нее не получилось, потому что там на берег накатывались волны. Словом, мы пошли к другим мостками поверху, а, точнее, по едва заметной вьющейся в траве тропинке.
  А вот и они! И людей, к счастью, здесь не было. Берег же выглядел на удивление высоким, поэтому пришлось к воде спускаться по деревянной лесенке.
  И мостки здешние намного дальше выдавались в воду, а на самом конце их на ограждении висел замок. То есть, похоже, там летом привязывали лодки к деревянным столбикам. Наталья же осторожно дошла до них, обернулась к нам и вдруг вскрикнула.
  - Вон стена!
  И указала куда-то рукой.
  - Где?
  - Там.
  Мы посмотрели в том направлении и увидели, что в нескольких метрах от спуска виднеются какие-то развалины, и, похоже, это, действительно, было то, что осталось от какой-то бывшей в этих местах постройки.
  - Ух, ты!
  И мы с Марией кое-как до них добрались. Оказалось, что это какие-то стены, и где-то они были выше нашего роста, где-то ниже, но сверху на них уже был толстый слой земли, покрытый травой. А у их оснований кое-где стеной росли высоченные кусты.
  Было, конечно, странно, что руины эти ничем от людей не оградили, хотя они явно были очень древними и похожими на стену, которую мы видели в Ульяновске. Словом, мы какое-то время шли вдоль этих остатков строений, искали квадратик, но, к сожалению, ничего не нашли, а дальше путь нам преградила вода, из-за чего пришлось вернуться к мосткам.
  Дарья и Наталья же, поняв по нашим лицам, что результат поисков отрицательный, тоже, естественно, приуныли, но постарались этого не показывать. Но Машка почему-то была полна оптимизма.
  - А что тут у нас в другой стороне?
  - Ничего.
  - Как это ничего? Вот же часть чего-то каменного, только ее полностью закрывают сплошные заросли.
  И Маня вдруг смело в них полезла!
  - Есть!
  Мы бросились к ней.
  - Наша табличка! Снимайте, пока я ветки раздвинула.
  - Но такого просто не может быть!
  - Как видите, может!
  Все схватились за телефоны. И потом уже мы держали ветки, чтобы Машка тоже сделала несколько снимков металлического квадратика.
  - Получается, что эти серые камни - все, что осталось от подземного хода?
  - Похоже.
  - Наверное, его после тех убийств все-таки засыпали и правильно сделали.
  - Возможно, зато мы теперь с чувством выполненного долга пойдем в двухэтажный дом, из которого она сюда вел.
  Что мы и сделали, то есть осмотрели внимательно там террасу, гостиную с роялем, большую столовую, соединенную с застекленной верандой, кабинет на первом этаже и другие комнаты, я же еще сфотографировала вид из окна на озеро,
  - Интересно все-таки, а где была библиотека, из которой шел подземный ход?
  - Я так понимаю, что в той комнате, которая рядом с кабинетом, хотя теперь в ней уже ничего о потайной двери не напоминает.
  - Почему, Дашка, ты так думаешь?
  - Потому что, Машка, она ближе всех к озеру.
  - Ну, вообще-то да.
  Затем мы, естественно, зашли и в другие здания. И это были крестьянская изба с амбаром во дворе и огородом за ним, сельская школа, в которой стояли парты и имелись учебники, по которым давным-давно учились дети, а также местная церковь.
  Словом, мы были очень довольны собой, поэтому вернувшись в город, пообедали в кафе, которое встретилось нам по пути, и до глубокого вечера бродили по центральным улицам недалеко от нашего гостевого дома.
  Ну, а в номере уже был быстро создан очередной слой, и потом соединены все пять. Но, к сожалению, никаких уж особых изменений мы не заметили.
  Опять все те же вертикальные черточки и треугольники... А букв, типа, 'О' или 'С' почти нет! Да, и горизонтальных черточек на табличках явный дефицит. То есть 'Т', 'Б' и 'Г', получается, также отсутствуют? Хотя вот тут что-то вроде похожее на одну из этих букв - вертикальная черточка и под прямым углом к ней горизонтальная. И рядом опять треугольник!
  Еще мы увидели, что между двумя знакомыми палочками рядом с двумя треугольниками есть наклонная черточка, но не в ту сторону, как у буквы 'И'. Поэтому мы пришли к выводу, что, скорее всего, это 'Н'.
  - Значит, все-таки слово 'ПЛАН'?
  - Нет, перед 'Л' точно не 'П', а, похоже, тоже треугольник.
  - Но не много ли треугольников на одной табличке?
  - Так и букв таких много, то есть у которых они вверху.
  - Не отвлекайтесь! Может, это 'ЛАН' или 'АЛН'?
  - Или 'АДН' или 'ДАН'?
  - 'ДАН'? Возможно. Типа, 'квадратик этот людям дан...'.
  - Для чего?
  - Непонятно.
  - Нет, тут два треугольника очень близко стоят, поэтому, скорее всего, это буква 'М'.
  - Значит, 'МН', что ли?
  - И это возможно.
  - А какой в этом смысл?
  - Как какой? 'Мной заложен...'.
  - Что заложен? Город? Клад?
  - Опять клад?
  - Но зачем кто-то в здравом уме будет оставлять сообщение про клад на видных местах?
  - Значит, ясно, что ничего не ясно.
  - Завтра-то куда едем? Хоть это ясно?
  - Туда, где белое 'яйцо'.
  - Почему именно туда?
  - Чтобы больше не выбирать.
  - Смешно. Ладно, решили.
  И утром после завтрака мы в это поместье и отправились. А, приехав туда, купили через дорогу от входа билеты и изучили план имения, который висел рядом с кассой. Вот большой дом, а вот и два флигеля. И крайне удивительно, что они до настоящего времени сохранились.
  Потом мы прошли ворота и неожиданно увидели, что все эти здания находятся на возвышенности и до них надо еще подниматься по широкой дороге. У входа же собралась группа посетителей, которая ждала экскурсовода, но мы к ним не присоединились, а отправились на обход поместья самостоятельно. Впрочем, не мы одни, были еще такие же, скажем так, неорганизованные туристы.
  И сначала мы, конечно, пошли к большому дому, но оказалось, что сейчас он закрыт и стоит пустой, потому что летом в нем был ремонт. Хотя это сооружение, действительно, было очень красивым и состояло как бы из трех частей, а центральная трехэтажная - была под двухскатной крышей и с арочным окном под ней. От нее же в противоположные стороны шли длинные двухэтажные части, заканчивающиеся уменьшенными копиями центральной, которые еще и выдавались вперед на несколько метров. То есть фасад был как бы буквой 'П'.
  Потом мы зашли за дом, и, оказалось, что там ничего нет, кроме какой-то растительности, то есть место это выглядело абсолютно заброшенным, скорее всего, из-за проводившихся рядом строительных работ.
  Зато вдали прямо за зданием виднелись деревья, к которым мы и отправились, и, наконец, дошли до более-менее обжитой части. То есть было видно, что траву тут в летние месяцы косят, а также имелась еще и огромная клумба, на которой росли цветы, бывшие мне хорошо знакомыми, потому что точно такие же я сажаю у себя на даче - цинии и однолетние георгины.
  Вокруг клумбы же стояли простые скамейки без спинок, покрашенные зеленой краской, но зато в ее центре стояло то, ради чего мы сюда и приехали, то есть наше 'яйцо', и находилось оно как бы в мраморной пашотнице. Высотой это сооружение было где-то в два человеческого роста. И никаких рисунков на 'яйце' не было, но оно все-таки было не абсолютно белым, а с какими-то прожилками, то есть это однозначно был натуральный камень. В противоположные же стороны от клумбы уходили две земляные дорожки.
  Впрочем, мои подруги, в отличие от меня, по сторонам не смотрели, а бродили с телефонами вокруг этой белой фигуры. Но, увы! Ничего увидеть на подставке было невозможно, потому что все закрывали растения. И, о, нет! Потому что Машка больше не захотела с таким положением дел мириться и полезла на клумбу, конечно, очень осторожно, стараясь не наступать на цветы.
  Мы же все застыли от ужаса! Какое безрассудство! Ведь если ее сейчас увидят музейные работники, то нас всех точно из имения выведут. Но тут мы услышали ее слова.
  - Я ее нашла!
  Ура! И, оказалось, что табличка находится с той стороны, где растут деревья, а не со стороны виднеющегося вдали дома.
  Тем временем Мария сделала несколько снимков и клумбу благополучно покинула. Забавно, что никто из немногочисленных посетителей, бродящих вокруг, вообще никакого внимания на ее действия не обратил. Впрочем, если подумать, то это было вполне логично. Кому нужно основание какой-то там подставки, когда даже само 'яйцо' почти никого из них не заинтересовало?
  А дальше Дарья и Наталья также полезли на клумбу, чтобы сфотографировать квадратик. Я же сначала все-таки сомневалась, стоит ли мне повторять действия моих подруг, но, увы, тоже, естественно, не удержалась!
  Фу! Потом мы вчетвером отошли в сторону и стали рассматривать фотографии. На снимках все было более-менее четко видно, что и хорошо.
  Но куда нам теперь идти? Прямой дороги через лес к речке не было видно, а пробираться сквозь заросли нам не хотелось, поэтому мы пошли по дорожке к первому флигелю. Он оказался двухэтажным, выкрашенным в белый цвет, что эффектно смотрелось на фоне желто-оранжевой листвы, и очень походил на угловые части большого дома, виденного нами ранее.
  Мы, конечно, зашли внутрь и увидели, что там все плотно заставлено мебелью и разными предметами. Похоже, сюда перенесли все, что могли забрать из большого дома. На первом этаже помещения были побольше, на втором же - вообще клетушки, соединенные между собой по кругу. Интересно, как так вообще можно жить, если в каждой комнате по две двери?
  Затем мы вышли из этого флигеля и отправились ко второму. Он оказался точной копией первого и также был заполнен 'под завязку' разными экспонатами. Тут были книги из библиотеки хозяев усадьбы, их рисунки, предметы, привезенные из поездок за границу, но меня опять же до глубины души поразила теснота, царившая во флигеле. И мне просто невозможно было представить, как здесь все было при жизни людей, которые находились тут годами.
  Потом мы погуляли по территории поместья, и даже нашли большую поляну со сценой, на которой, вероятно, иногда проводят какие-то мероприятия. Также в имении нашлось еще и несколько разных деревянных построек, рядом с которыми было написано, что в них делали раньше, но сейчас они были заперты.
  В одной избе, между прочим, была кухня. Только я так все-таки до сих пор и не поняла, как блюда доставлялись в большой дом или во флигель. Ладно еще летом, а зимой? Или они перед подачей на стол на чем-то там все-таки разогревались?
  Также в стороне имелась конюшня с привязанной рядом лошадью, а у повозки у стены копошились два гуся, хотя людей, которые за ними присматривали, я что-то вокруг не заметила.
  Но время уже перевалило далеко за полдень, и очень хотелось есть, а искать что-то в ближайших окрестностях поместья, в котором мы пребывали, нам не хотелось. Поэтому мы вернулись в город, где пообедали в том же кафе, что и вчера, погуляли до темноты по улицам, а затем собрались в номере Даши и Наташи. Там же одна из них уже сделала на планшете шестой слой табличек, наложила его на остальные, и мы все стали разглядывать, что же у нас получилось. Но, увы... На картинке почти ничего не изменилось. Хотя...
  - Девочки! Смотрите, а вот это похоже на букву 'Р'!
  - Ну, да, потому что рядом с вертикальной черточкой вверху есть маленький кружок.
  - А, может, это не 'Р', а 'В'?
  - Нет, кружочек четко виден только один.
  - Да, точно!
  - А слева от этой буквы вроде тоже две вертикальные черточки.
  - Тогда вдруг это 'ПР'?
  - Почему именно 'ПР'?
  - А почему нет? С 'ПР' много красивых слов начинается- 'прекрасный', 'правильный' ... И еще 'простой', 'практичный' ...
  - 'Практичный' - это круто для семнадцатого века!
  - Или, например, 'противный', 'примитивный', 'презренный', 'продажный' и 'предатель'!
  - Ну, 'примитивный' это уже слишком!
  - Все, на сегодня хватит. Пора отдыхать, потом что завтра мы обязательно должны найти седьмой квадратик! Может, наконец, хотя бы он нам что-то объяснит.
  - Должны? К сожалению, от нас уже ничего не зависит. Главное, чтобы в поместье, куда мы поедем, была именно та пирамида с этим чертовым квадратом! Потому что иначе нам придется где-то искать другую.
  И потом мы с Марией пошли к себе в номер и сразу легли спать.
  Следующим утром настроение у нас было не ахти какое. Потому что мы прекрасно понимали, что от этого седьмого квадратика зависит все, а шансов найти его было мало. Да и не могло нам столько раз повезти!
  Притом имение, в котором, как мы предполагали, он должен был быть, находилось от нашего гостевого дома очень далеко, и ехали мы туда больше трех часов. Однако Наташка заранее приготовилась к такому длительному путешествию и дополнительно заказала нам к завтраку разнообразную выпечку, которую мы с собой и взяли.
  Также поместье, в которое мы направлялись, отличалось от двух предыдущих тем, что оно располагалось не рядом с населенными пунктами, а вдали от них, то есть среди обширных лугов, кое где с небольшими группами деревьев.
  Но, когда мы все-таки до него добрались и зашли на его территорию, то нас просто поразила царившая там красота, а, точнее, буйство растительности и порядок во всем. Радовали взгляд и ровные аллеи, уходящие вдаль, и скошенная трава вокруг построек, и многочисленные клумбы с осенними цветами и, в частности, со столь любимыми мною разноцветными астрами.
  Двухэтажный дом также был ухоженным, но больше всего мне понравилось, что дорожка, по которой мы шли, привела нас прямо ко входу к нему, потому что во вчерашнем поместье мы шли к главному зданию по траве, тогда как дорога уходила куда-то в сторону.
  Посетителей, к слову, было мало, только одна организованная группа туристов с автобуса на стоянке, но она везде следовала за экскурсоводом, поэтому гулять нам по имению никто не мешал.
  На входе у ворот мы посмотрели схему поместья и узнали, что нужная нам пирамида находится в самом конце большого парка, начинавшегося сразу за домом, поэтому мы в него и углубились. И чем дальше по нему шли, тем больше им восторгались, потому что парковых аллей было много, все они были какими-то бесконечными, и каждая из них была из одного вида деревьев, которые к тому же были просто высоченными.
  Так что мы практически все в этом парке увидели. И несколько беседок, и красивое озеро, хотя, может быть, это был и пруд, и застекленный павильон, который, впрочем, был закрыт, хотя через окна в нем были видны внутри какие-то экспонаты.
  Но, наконец, мы дошли до пирамиды. Я думала, что она невысокая, потому что большая часть ее должна находиться под землей, но, оказалось, что в ней метра четыре высоты. Притом ко входу был приделан некий полукруг из обычных камней, и его явно пристроили позднее. Сама же пирамида была покрыта довольно гладкими пластинами, похоже, сделанными из гранита.
  Деревянная дверь в нее была закрыта, поэтому не было никакой возможности посмотреть, что там внутри. Мы сразу стали обходить пирамиду с двух сторон, и, встретившись у ее задней части, все четверо почти одновременно увидели нужную нам табличку, которую ничего не закрывало, то есть никакие кусты. И она была где-то в метре от земли. Мы кинулись ее фотографировать, а потом рассматривать то, что наснимали. Увы, она была практически в таком же состоянии, что и все остальные, то есть на ней можно было увидеть только разные черточки, кое-где треугольники и еще что-то, ну, очень отдаленно напоминающее кружочки.
  И, честно говоря, мне рядом с этой пирамидой было как-то не по себе. Не знаю почему, но казалось, что внутри нее кто-то есть, а через минуту откроется дверь, и на пороге появится нечто страшное... Хотя я даже представить себе не могла, что это вообще могло быть.
  И, похоже, неуютно в этом месте было не только мне одной. Потому что, когда Наталья предложила нам его покинуть, все сразу ее поддержали.
  После чего мы опять пришли в центральную часть парка. Вот из нее совсем не было желания уходить, так здесь было хорошо и спокойно.
  Кстати, меня особенно порадовали стоящие то тут, то там белые скамейки с резными спинками и подлокотниками. Так и виделось, как на них сидит девушка в длинном светлом платье с книжкой в руке. И, естественно, мы на этих скамейках тоже посидели и сфотографировались.
  Потом мы, конечно, зашли в барский дом, и там на мою радость не все комнаты были проходными, а имелись еще и нормальные, то есть с одной дверью, что как-то лично мне было более привычно. И еще меня привели в восторг виды парка из окон этого здания, похоже, над ними специально в прошлом работал садовник.
  Словом, уезжать отсюда нам совсем не хотелось, и мы пробыли в имении очень долго, даже пообедали в кафе рядом с ним. И удивительно, но там нам предложили зимний салат, а не обычный для этого времени года капустный или из огурцов и помидоров. И это вдали от ближайших поселков! И еще мы набрали с собой в дорогу тамошних пирожков с яблоками и с капустой.
  Ну, а затем, мы, наконец, поехали в город. И наш путь был опять долгим, отчего мои подруги часто менялись за рулем.
  Но, наконец, мы прибыли в наш гостевой дом, и я вместе с Маней пошла к себе в номер, где мы по очереди постояли под душем, как всегда, по возвращению откуда-то и немного отдохнули, полежав на кроватях. Нам уже некуда было спешить, потому что все, что было запланировано, мы сделали. Затем мы пошли к Наталье и Дарье.
  Те тоже были в одежде для отдыха и к этому времени уже успели сделать очередной слой с седьмой таблички, чтобы совместить его с остальными.
  - Ну, и каковы результаты?
  - Минимальные! Только выяснили, что рядом с 'МН' точно 'О' и в этом нет никаких сомнений!
  - И с 'Г' рядом 'Д'!
  - И это все?
  - Вроде все. Смотрите сами!
  Мы уставились на экран.
  - То есть седьмой квадратик подарил нам всего лишь две буквы - 'Д' и 'О'?
  - Да!
  - Не хило! То есть за все дни, что мы потратили на поиски, нам сколько букв стало известно?
   Получается, что семь! 'МНО' 'ГД' и 'ПР'.
  - Да, точно.
  - Получается, что всего семь букв, которые четко видно, и в которых нет сомнения.
  - Ну и ну!
  - И какой из этого можно сделать вывод?
  - А такой, что 'МНО' - это точно 'мной'!
  - А 'ГД' - это, может, год?
  - Девушки, а раньше ведь дату буквами писали!
  - И что?
  - Как что! Может быть, на табличках написано, что-то вроде 'Мной сделано это в таком-то году'.
  - А 'ПР'?
  - 'Сей прекрасный предмет'!
  - А что? Вполне.
  Я попыталась собрать все мысли в кучу.
  - Вы хотите сказать, что это всего лишь знак какого-то мастера, который жил несколько веков тому назад?
  - А разве это не может быть рабочей идеей? Может. Типа, 'это сделал я или моя артель'!
  - К примеру, такие надписи точно есть в разных храмах.
  И в этом я с подругами согласилась.
  - Да, такое я видела. Например, в Ярославле, в Суздале и в Ипатьевском монастыре в Костроме. Я сначала удивилась, что росписи соборов в них очень похожи, но потом узнала, что их расписывал Гурий Никитин со своими, скажем так, коллегами.
  - Вот!
  - Извините, конечно, но, получается, что мы потратили столько дней всего лишь на это? На знак мастера?
  - А что? Хорошо провели время, да и погода не подкачала.
  - Ну, да.
  - Ладно, пора спать.
  И мы пошли к себе. По пути Мария обняла меня за плечи.
  - Не расстраивайся ты так! Мы сделали все, что смогли.
  - Да я и не расстраиваюсь! Притом без вас я бы ни за что никогда эти таблички не отыскала, и я это прекрасно понимаю. Словом, что есть, то есть.
  Придя же в номер, мы попили чай с оставшимися пирожками и легли спать. А ночью мне приснился Воскресение и, что удивительно, он хитро улыбался. Но я была так рада его увидеть хотя бы во сне! И к своему ужасу поняла, что, ну, очень по нему соскучилась!
  А утром мы покинули гостеприимный дом и отправились домой, то есть, конечно, в дом моих подруг.
  И, прожив потом еще несколько дней в Подмосковье, я поехала к себе. Конечно, я была очень благодарна Дарье, Марии и Наталье за их помощь в поисках, потому что одна я эти таблички в разных местах России никогда бы не нашла, и мне даже не верилось, что мы их все сфотографировали и какие-то даже потрогали. Но я была категорически не удовлетворена теми выводами, к которым мы пришли. Хотя отрицательный результат - тоже результат!
  Ведь зачем-то же все эти сооружения были упомянуты в семи детективах! Как-то же их автору пришла такая идея в голову! Словом, я не верю, что это знак мастера.
  Впрочем, я не сказала своим подругам ничего подобного, чтобы их не расстраивать.
  Вот об этом я и думала, сидя в поезде и смотря на мелькающие за окном березы и сосны.
  Родной же город встретил меня солнцем на голубом небе и все тем же сентябрьским теплом, как и в день моего отъезда. Ну, и хорошо! Попасть под дождик и померзнуть в этом году я еще успею!
  И пока на этом все.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"