Небольшое кафе в центре города только начало свою работу. Уютный полумрак царил в зале, по мимо пары завсегдатаев ведущих не громкую беседу, да одинокого студента сидевшего за столиком у окна здесь никого не было. На звук колокольчика над входом никто из присутствующих не среагировал. В помещение вошёл ещё один студент судя по фирменной форме академии магии. Окинув взглядом зал он направился к столику где сидел его сокурсник.
- Привет Вилет, - студент приземлился на противоположный диванчик. Внешне не примечательный, невысокого роста, он словно ускользал от взгляда, незаметный такой человек.
- Привет, - тот кого назвали Вилетом поставил чашечку с остывшим кофе на стол, - Опаздываешь Дарг у меня тоже есть дела, кстати форма тебе идёт.
- Есть дело для тебя, - Дарг с долей брезгливости, рассматривал собеседника, при каждой встрече возникало это чувство. Возможно из-за его бесцветных глаз.
Его бесцветные водянистые навыкате глаза придавали лицу отталкивающее выражение, маленький нос, тонкая линия губ словно терялись на их фоне.
- Дуэль или несчастный случай? - Вилет не мигая смотрел на посредника.
- На твое усмотрение. Заказчика интересуют лишь сроки, чем быстрее тем лучше, - серебряная карта и сложенный вдвое лист бумаги легли на стол, - Дожить до первого числа следующего месяца он недолжен. Оплата пять тысяч золотом.
- Даже так, - Вилет взял лист развернул и углубился в чтение, карту он словно и не видел. Читая текст Вилет усиленно размышлял. Стандартная сумма увеличена в десять раз значит есть что-то о чем он может не знать. Нужно подстраховаться, собрать информацию самому, а потом принимать решение.
- Скиф Ротиборг, первый курс значит, - произнес Вилет через пару минут, - Я беру заказ, в качестве аванса тысяча остальное заберу после исполнения.
Посредник молча убрал серебряную карту не место заняла медной расцветки на тысячу золотых. Встал из-за стола и направился к выходу.
Вилет продолжил разглядывать просыпающийся город за окном. Небольшая случайность, везение или зло рок, помогли когда-то выиграть первую смертельную дуэль невзрачному первокурснику с рыбьими глазами. Он просто на части сказавшую это сучку с третьего курса разметал. Улыбка невольно раздвинула губы сейчас спустя три года он уже был профессионалом с тремя десятками трупов за спиной.
Новый день и новые проблемы, неприятности или удастся проскочить, размышлял я осматривая вчерашние приобретения разложенные на столе в лаборатории. Сегодняшний день прошел тихо, спокойно, незаметно можно сказать. Пары пролетели быстро, вызовов на дуэль никто не делал, проректор Белов к себе не вызвал, неприятностей на горизонте не маячило.
В целом можно сказать вылазка в город прошла удачно. Помимо наборов, удалось закупить не только ремни, но и многое другое. Когда старик Зерг провел нас с Никсом на нижний этаж магазина, мы потрясенно застыли на верху лестницы. Только сейчас с высоты лестницы можно было оценить размеры помещения. Здесь не было стеллажей до потолка съедавших пространство как на верхнем этаже.
Подземный этаж был метров пятьдесят, заполненный всякой всячиной. Слева виднелась целое море рядов вешалок с одеждой военных, походных образцов, море курток и штанов защитного цвета. Справа в ближней куче свалены свернутые армейские палатки, рядом аккуратно сложены спальники, десяток стоек с клинками, примостились у стен. А старик то не слабый торговец! Антиквар как же.
- Вот! Смотрите, выбирайте покупатели мои дорогие, - Зерг подвел нас к вешалка с ремнями.
Покупатели, дорогие еще, доболтается старик! Жабодемон уже раз шесть предлагал его завалить и все забрать.
Мы принялись рассматривать товар.
Ого! - Никс поднял взгляд на старика, - Уважаемый антиквар Зерг это что за цены? Здесь дешевле пятнадцати золотых ничего нет!
- Да дороговато за простые ремни, - согласился я.
- Кто говорит про простые? Я им лучшее, ну почти, а они недовольны! - возмутился старик.
- Есть еще дороже? - удивился Никс, - Из золота?
- Зачем из золота, - Зерг сделал паузу, - Знаете наверное, что в пустоши зверье разное обитает?
-Изделий из шкур подобных монстров в свободной продаже нет, только в армии, спецслужбы, - медленно произнес Никс, - Если только это не контрабанда.
- Значить смотреть не будете, раз контрабанда, - развел руками старик.
- Будем! - пришлось показать нашему всезнайке кулак.
Антиквар провел нас в небольшой закуток. Затем убрал ткань закрывающую вешалку для ремней. Их было всего одиннадцать. Всего одиннадцать ремней. Ремней ли? Я протянул руку, снял с вешалки один черного цвета. Черного? Моим демоническим зрением я видел полоску первозданной тьмы в моей руке! Еще ремень был теплым на ощупь. Таких на вешалке было пять, еще два ядовито зеленых, два темно-синих, один алый, и один белоснежный.
- Берем три черных, - окинул взглядом ремни еще раз, - Белый тоже возьмем.
- Отличный выбор! - старик был уже рядом чуть ли не пританцовывая от счастья, - Черные из кожи редкой змеи тьмы, тварюка до двадцати метров вырастает, на шестом кольце только можно встретить. Один ремень сто пятьдесят семь золотых без торга!
- Сума сошел старый! - возмутился Никс, - Ты где такие цены видел? Скиф, он на нас заработать хочет! Видит молодые, нагреть пытается жулик старый!
- Успокойся Никс, я таких ремней никогда и нигде не видел, - слово ремней я выделил голосом, - А вы уважаемый антиквар Зерг простите моего несдержанного друга. Мы все оплатим. Еще про белый ремень вы ничего не сказали.
- Это который из шкуры слима? Пятьсот!
- Слима? - на цену я даже внимания не обратил, - В бестиарии эта тварь была описана как редчайшее существо, очень похожее на огнедышащих драконов моего мира. Еще встречался слим только за пределами седьмого кольца, и это второе из трех существ пустоши, что могли летать.
- Слима! - ответил с вызовом Зерг, - Не веришь?
- Верю. А вы уважаемый подсчитайте нам общую сумму покупки.
- Больше ничего брать не будете? - хитро прищурился старик, - Пока на 1291 золотой набрали.
Вот старый прохвост, наверное увидел как я палатки и вешалки с походной одеждой разглядывал.
- Если только остальное не из шкур фантастических тварей, - грустно произнес я, глядя как жабодемон точит огромный топор.
Еле смог унять его. Но зато я оснащен всем необходимым для похода в какую-нибудь пустошь. Армейская одежда в трех комплектах, палатка, спальник, два походных рюкзака (армейский вариант), фляги, котелок и еще море всякой мелочевки. Под недовольным взглядом Никса нам пришлось все это тащить на себе до ближайшего переулка, чтобы без свидетеле переложить все в пк.
Возвращались в академию тем же маршрутом, ничто не предвещало неприятностей. Я невольно расслабился стоя в очереди из десятка возвращающихся в академию. Тем неожиданней была тяжелая рука опустившаяся на плечо.
- Студент Ренивальд, а вы здорово подкачались с момента нашей последней пары вчера, - раздался насмешливый голос за спиной.
Этот голос мне приходилось слышать хоть и не часто, но узнал сразу. Я медленно повернул голову встретившись взглядом с проректором Беловым, тот широко улыбался словно встретил лучшего друга.
- Вы обознались, - проворчал я.
- Действительно обознался,- радости в голосе Белова не убавилось, - Решили сменить образ Ротиборг? Скажу сразу блондином вам больше идёт. Или вы маскируетесь от поклонниц и поклонников? Речь студентки Винтерс в столовой говорят была короткой, но ёмкой.
- Судя по слухам о нашем клубе маскировка не помешает, - как мне хотелось удрать подальше, но крепкая рука на плече пресекала подобную попытку.
- Могу я взглянуть на ваш студенческий? - проректор был сама вежливость.
- Вот, - пришлось вытащить из нагрудного кармана студенческий Вольта.
- Интересно, - Белов наконец отпустил мое плечо, - Билет не ваш но за пределами академии вы Ротиборг. Не просветите каким образом?
- Может не здесь? - я кивнул в сторону очереди, некоторые студенты уже с любопытством поглядывали в нашу сторону.
- Пожалуй вы правы, - проректор заговорщики подмигнул и громким голосом продолжил, - Как будет время загляните ко мне за учебным пособием из Рении которым интересовались студент Ренивальд.
Изрядно так потрепав нам с Никсом нервы, этот толстый лысый демон спокойно направился воротам вне очереди!
Больше неожиданностей не было. Студенческий сработал как нужно и через пятнадцать минут мы уже были в комнате клуба. Где нас встретил измученный ожиданием и неизвестностью Вольт. Пока он расспрашивал Никса, я заполировал место с рунами, вернув студенческому обычные свойства.
Ремень из кожи Слима убрал в стол, остальные пусть пока лежат. Завтра займусь, а на сегодня есть важное дело. Схожу достану ножичек полный некротикой, поищем сегодня хозяина скелета.
Отрыв дверь лаборатории, стал свидетелем занимательного зрелища. Народ усиленно занимался описью содержимого последних ящичков. Некоторые рыжие так увлеченно склонились над столом, что мне открылись детали женской одежды для моего неокрепшего взгляда непредназначенные, слишком миниатюрные.
- Хмм! Вам ещё много осталось?- привлек я внимание, - Покину вас пораньше образовалось одно важное дельце. Завтра быть всем обязательно, будет важный разговор.
- Два ящичка осталось. Завтра будем, - хором раздалось в ответ.
- Вот и отлично, - я выскользнул за дверь. Моя цель парк академии.
Место нашлось быстро, увядший, пожелтевшие кусок газона был виден издалека. Зря тогда трогал газон, не прижился хорошо хоть поменять не успели. Некротику хороший маг мог учуять. Одеваю заранее приготовленную перчатку, магия земли послушно вытолкнула на поверхность метательный нож, подхватив его рукой в перчатке быстро поместил в наш общий пространственный карман.
В своей комнате в общежитии я все подготовил. Проводить подобный эксперимент в лаборатории клуба мне не хотелось. Если кто-нибудь увидит слава сумасшедшего обеспечена, а за использование некротики могут и спалить на костре как некроманта. Хотя сейчас не дремучая древность, но мало не покажется точно.
Десять минут спустя вхожу в свою комнату, первым делом хорошенько запираю дверь. Так пиджак на спинку стула, галстук, рубашку тоже долой на кровать их, часы на тумбочку.
Достаю из тумбочки небольшой треножник, устанавливаю на столе. Хрустальный шар размером с голову взрослого обработанный рунами опускаю на треножник. На данный момент шар по сути большой накопитель, в нем насколько я вижу бурлит целое море энергии.
Одев перчатку, достаю нож с некротикой, сейчас будет весело! Формирую плетение полуметрового пламенного конуса, гул пламени наполняет комнату. Держа за кольцо помещаю нож в пламя, мне нужно раскалить его, ничего что выжгу часть некротики мне хватит и капли. Создаю второй конус огня нагревая хрустальный шар. Три минуты и кончик ножа раскален добела, кольцо ручки обжигает пальцы сквозь перчатку которая начинает дымиться.
В комнате стоит неслабая жара, пот потоками струится по мускулистому телу доставляя дискомфорт. Не обращаю на это внимания сейчас самый важный момент! Развеиваю оба конуса пламени, подношу нож к шару. Сверху начинаю медленно миллиметр за миллиметром погружать металл в хрусталь. С каждым мгновеньем приходилось усиливать давление стараясь при этом не расколоть шар.
Уффф! Все! Я справился! Хрусталь отменного качества, а то бываешь штук пять шаров лопнет пока подходящий попадется.
Сейчас на столе стоял треножник с закопченным хрустальным шаром, с верху которого торчала рукоять с метательного ножа.
Теперь отмыть шар, приготовить карты местности. Первой разворачиваю на столе малую карту страны. Нужно сначала примерно определить где окопался хозяин нежити. Далее касаюсь шара активируя его. Следует вспышка, шар окрашивается в ядовито зелёный цвет некротики. Касаюсь шара, сосредотачиваюсь пытаясь с помощью рунного рисунка нащупать нож. Есть почувствовал и теперь вижу тонкую зелёную нить что тянется к владельцу некротики. Нить упирается в левую сторону комнаты, тащу ее к карте на столе, но нить стремится за пределы карты.
Интересно, некромант где-то за пределами страны. Есть идея! Начинаю перебирать карты. Вот она из клуба, с тремя кольцами пустоши, нить судя по направлению в ее сторону тянется. Подтаскиваю нить к новой карте, скользнув по ней нить замирает на самом краю, между границ второго и третьего кольца.
Почти сотня километров в глубь пустоши. Похоже мне пора готовиться к экспедиции! Но есть проблема от Иглесса до ближайшей границы с пустошью более двух тысяч километров. Это если двигаться напрямик к точке на границе, ближайшей к цели внутри зоны.
Какие у меня варианты? Можно пешком, я парень крепкий, но это пару месяцев пути туда обратно в лучшем случае. В академии точно заметят пропажу, а это отчисление чего мне пока ненужно. Есть вариант с дирижаблем, но на границу с пустошью они не летают, однако значительно сократить путь я могу. Есть только одна проблема, посадка осуществляется по предъявлению личного документа, а он будет мне выдан по окончанию обучения в академии. Поэтому весь транспорт с официальной покупкой билетов мне не подходит. Студент без сопровождения подлежит аресту в любой точке страны по закону.
Так, а если... Точно профессор недавно про нелегальный путь в пустошь рассказывал, через контрабандистов! Вот и воспользуюсь его подсказкой, осталось самое простое, найти этих самых контрабандистов.
Попробовать поискать самому? Ага пошастать ночью по темным подворотням спрашивая всех встречных вы не подскажете где найти контрабандистов? В моем мире у меня такие знакомые были. У Скифа даже близко подобных знакомых не водилось, он вообще старался держаться ото всех подальше. У него, то есть меня среди сотен одногрупников друзей не было вообще.
Транспорт только одна из проблем. Первая и главная незаметно покинуть академию с учетом всяких неожиданностей минимум недели на две.
Все завтра начну решение головоломок, сейчас душ и сон!
Следующий день ничего не предвещал, пока я не оказался в столовой.
Сегодня вторую пару вел профессор Деникс, мы так неплохо поговорили немного поспорив в конце пары. В результате пришел на обед немного попозже.
Набрав полный поднос еды я пробирался среди столов и снующих тут и там студентов к столу где меня поджидала наша троица. В этот момент кто-то врезался в меня. Поднос выскочив из рук перевернулся, вся еда оказалась на полу, а вот борщ мой любимый ещё в том мире борщ оказался большей частью на мне.
К этому блюду меня пристрастили парни из империи Росс. Их везде называли не иначе как русские. Бесстрашные, где-то отмороженные парни со своим кодексом чести, я странствовал с ними почти пятнадцать лет. Потом наши пути разошлись, лишь после этого я только через добрую сотню лет понял, что за эти пятнадцать лет я дрался больше чем за все остальное время. Именно поэтому из памяти этот кусок не был стёрт.
Намного позже я узнал о их гибели. Сам не знаю что на меня тогда нашло. За пол года нашел и уничтожил эльфийских выкормышей, как исполнителей так и заказчиков. Исполнителей кстати немного осталось всего шестеро из полусотни. Как рассказал один из них, русские дрались отчаянно, бесстрашно, до последнего, а последний подорвал себя когда начали его пытать, терпел боль и ждал когда наемников соберётся побольше все кто был с ним рядом сгорели заживо в пепел. Отчаянные были парни!
И вот какой-то пучеглазый демоненок, заставил вспомнить не самые приятные события, уделал белоснежную рубашку ярко красным наваристым борщом! Вот щас подносом зашибу гада! Да зачем поднос? Кулака хватит!
Но прежде чем я успел выполнить задуманное, этот пучеглазый сделал шаг назад и бросил мне в грудь перчатку.
- Вызываю вас на дуэль! Пафосно провозгласил он, за честь принцессы Корнелии! Сражаемся на смерть! Оружие магия! Можете выбрать время и место, - спокойно, без эмоций закончил пучеглазый.
Вот ведь адская какаха! Вызов по полным аристократическим правилам, я не могу отказаться! Если просто на словах, можно отказаться хоть репутация пострадает или условия поменять.
Сейчас нет.
- Через неделю, на дуэльной арене номер одиннадцать, после четвертой пары! - прорычал я.
- Согласен, - пучеглазый повернулся зашагал к выходу из столовой.
Урод обед испортил! Пришлось возвращаться в общагу принимать душ. Запасной комплект ждал в шкафу. Рассматривая почти пустой шкаф с парой рубашек, размышлял может ещё пару комплектов заказать? Этот пучеглазый первый после речи Корнелии, но явно будут и другие, мне так одежды на все вызовы не хватит.
Что-то в этом вызове было не так, что-то царапало сознание, какая-то деталь. Я сел в кресло, восстанавливая в памяти происшествие. Лицо этого парня какое то невыразительное, эти довольно выпуклые, водянистые, бесцветные глаза на пол лица отвлекали все внимание от деталей, роста небольшого почти наголову ниже, тощий форма так и болтается. Форма! На форме знак четвертого курса! Стоп он что не понимает, по правилам академии наш поединок просто не допустят. Он скорее всего Учитель или Магистр, я же на уровне Ученик. Смертельную дуэль точно отменят. Но тогда зачем? С какой целью вызов?
У меня есть неделя попробую навести справки о противнике, а сейчас на пары.
Поговорить с друзьями смогли только в клубной комнате.
- Скиф рассказывай, что в столовой произошло? Почему тебе Рыба вызов бросил? - озвучил вопрос Вольт. Все трое устроились с другой стороны стола словно следователи на допросе.
- Рыба? Это его прозвище? Подходит, - усмехнулся я.
- Не уходи от вопроса рассказывай, - поторопил меня Никс.
- А произошел вызов на дуэль, по полным правилам, отказаться я не мог. Скажем так начинают проявляться последствия неосторожных слов и действий некоторых из нас, - я посмотрел на принцессу, внимательно разглядывающую стол, - Вам парни тоже стоит подготовиться, в ближайшее время вызовы начнут бросать и вам.
- Простите, - прошептала рыжая не поднимала глаз от стола, - Я тогда совершенно не думала о последствиях. Простите мальчики.
- Так вот мне только зареванной принцессы не хватало! Натворила делов и в слезы! - Возмутился я, - Прекратить разводить мокроту! Есть у меня план на этот случай.
- Я не развожу, - рыжая подняла глаза полные слез. Ещё мгновенье и будет потоп.
- Скиф ты неоправданно жесток с Корнелией! - возмутился Никс, - Все ошибаются! Она хорошая! Тем более одна из нас, наш одноклубник!
- Доводить девушек до слез это не по мужски! - заявил Вольт.
- Вот получите вызовы, по другому заговорить защитники! - тут меня осенила мысль, я вскинул руку призывая к тишине прерывая готовые сорваться в мой адрес приличные и не очень слова.
- Так меняем все с ног на голову, - хищно улыбнувшись посмотрел на троицу передомной, - Ваша задача в течении трёх дней ввязаться в дуэль. Назначает ее на следующий четверг после четвертой пары, на одиннадцатой дуэльной арене. Дуэль только на тяжёлое ранение или смерть, как получится. Оружие, магия выбирайте сами, чем владеете лучше.
- Скиф но зачем, ещё и такая жестокость? - Никс похоже был шокирован распоряжением.
- Ударим первыми, ударим всем клубом, ударим и победим! Это на какое-то время нас обезопасит. Но только в случае побед, соперников подбираете под свой уровень, - отлично растерянность, неуверенность уступили место задумчивости, - Рунный арсенал к вашим услугам.
- Корнелия серёжку удастся вернуть на время? - обратился я к девушке.
- Не думаю, она в руки мамы попала, шансов практически нет. Я справлюсь сама, - удивила меня принцесса.
- Никс? - я посмотрел на парня.
- Я тоже справлюсь, - удивили меня второй раз за минуту.
- Вольт?
- Подстраховка не помешала бы, - медленно произнес он.
Уфф! Мысленно вытер пот ну хоть кому-то моя помощь нужна.
- Держи! - я выложил на стол янтарный накопитель, - Зажмешь в кулаке и вперёд, запомни нужен постоянный контакт с кожей.
Вольт неуверенно коснулся камня, затем ошалелыми глазами посмотрел на меня.
- Как такое возможно?
- Что возможно? - Никс протянул руку тоже коснувшись камня.
У него по-моему очки даже подпрыгнули.
- Я Скиф студент первого курса, честное слово, - поспешил сказать я, видя выражения на лицах.
- В чем я с каждым новым днём всё больше сомневаюсь! - Никс окинул меня подозрительным взглядом, - Но от такого камешка в дальнейшем не откажусь.
- А мне можно взамен утерянной сережки что-нибудь? - из зелёных глаз уже и слезы куда-то пропали, таких просяще-умоляющих глаз.
- Второю серёжку неси. Если их парой один мастер делал там тоже глубинный рубин есть, - я задумался на мгновенье, - Если первую сможешь вернуть сделаю из пары массив. Энергии раз в пять будет больше чем в одной сережке.
- В пять? Не в два? - долгий странный взгляд.
Зря я это сказал, как бы с ухом мне эту серёжку не притащили.
- Сейчас все успокоились, расселись по местам. Вообще-то я вас по другому делу собрал. Никс твоей особой техникой защиты придется поделиться, - я вопросительно посмотрел на парня.
- Да я не против, но не здесь же на полигоне лучше, - бросив быстрый взгляд на Корнелию ответил тот.
- Вот тут есть проблема, учебный полигон академии нам не подходит. Техника защиты Никса будет секретом нашего клуба. А так как у некоторых неосторожных студентов полигон выведен из строя, - некоторые густо покраснели опустив взгляд, - Остаётся твой клановый полигон Вольт.
- Я не против, -Вольт немного растерялся, - Отец с дедом точно разрешат, а по времени как?
- Нам хотя бы три раза в неделю, тренироваться. По вечера вместо клуба, ужин и можем выдвигаться - сориентировался я.
- Я сейчас по скану уточню, если полигон свободен, можем сегодня провести первую тренировку, -Вольт подхватил скан с тумбочки, тут же принялся набивать сообщение.
- Скиф, а ты как планируешь академию покинуть? - съехидничал Никс.
- С помощью волшебного рыжего пропуска императорских кровей, - я вопросительно посмотрел на принцессу.
Та только смогла, что кивнуть.
- Полигон свободе, можем ехать на тренировку если планы не поменялись, - подошел Вольт.
- Если других планов ни у кого нет. Собираемся и едем! - подвел я итоги.
Пока народ усиленно начал спорить на чьем магавто поедем. Я быстро заглянул в лабораторию и ссыпал кое-какую мелочевку в пк.
Нужно было видеть охранников у ворот академии! Выпученные глаза и отвисшие челюсти. Когда мой рыжий пропуск напустив на себя поистине аристократический холод и высокомерие на робкое возражение одного из охранников, заявила что как первая принцесса клана берет на себя ответственность за студента Ротиборга. С каменной физиономией я прошествовал к выходу стараясь не расхохотаться.
Не менее удивленно, может только без такой активной реакции на лицах, выглядела охрана принцессы. Невысокий, мощный, почти квадратный пожилой мужчина с проседью в волосах только понимающе хмыкнул спрятав улыбку в густющих усах. Мужчину звали Ронк и он был Грандом. Второй напротив был светловолос, худощав, высок, подвижен, текуч словно ртуть. Асторон как представила его Корнелия. На уровне Предвестника примерно, оценил я его источник магической энергии, пожимая крепкую ладонь. После знакомства, взаимного приветствия мы направились к магавто.
Удивление охраны усугубилось тем фактом , что ехали мы в резиденцию Ренивальдов не на их магавто, но возражать рыжей никто не посмел.