Однажды судьба военного режиссера свела меня с личным шифровальщиком Сталина. Николай Пономарев был стар, но крепок еще умом и памятью. Всматриваюсь пытливо в его лицо и вспоминаю всех русских мужиков, на которых он похож, и которые похожи на него, и понимаю вдруг, почему Сталин именно на него сделал свой окончательный выбор. Вождь был прекрасным физиогномистом.
- После непродолжительной беседы Николай Сидорович Вдасик, начальник охраны Сталина, мне говорит: "Продержишься полгода, и то будет хорошо!", - начинает свой рассказ легендарный шифровальщик.
- А я начал свою службу с того, что раскритиковал всю систему кремлевской связи!...Проходит немного времени. И ко мне в оборудованный спецкабинет заходит группа людей. Впереди, со сдвинутыми бровями - Сталин. А сзади Берия Лаврентий Павлович и комендант Кремля!
Надо отметить, Пономарев, в отличие от других близко допущенных к первому человеку страны людей, никогда не называет кумира тех лет "товарищ Сталин".
- Скажите, чем вы недовольны? - с некоторым раздражением вопрошает Председатель Совета Народных Комиссаров СССР.
- Товарищ Сталин! - начинает Пономарев срывающимся от волнения голосом. - Вся сеть страны базируется на воздушных линиях, чрезвычайно подверженных влиянию климатических условий. А с развертыванием военных действий и разрушению противником как путем бомбежки с воздуха, так и диверсионными группами! - окружающие Сталина офицеры, видит лейтенант, готовы ко всему. Берия и комендант Кремля искоса поглядели другу на друга. Но молодой назначенец быстро овладел собой и продолжает с новой силой: - Сеть междугородной связи создавали по строго радиальному принципу. Нет кольцевых линий связи и обходных направлений, не подготовлены резервные узлы связи, защищенные от бомбежек противника, не окольцованы даже вводы в Москву основных междугородных направлений. В случае разрушения одного из них невозможно переключить линии связи на другое направление! - делает паузу взволнованный ветеран.
Мы понимаем, что это неспроста - будет развязка.
Пономарев еще что-то говорит Сталину в сердцах, перемежая свою речь техническими терминами, идет страшный период Великой войны. А Сталин внимательно и долго смотрит на него.
- Хорошо! Товарищ Пономарев, мы подумаем о ваших предложениях, - говорит Сталин и уходит вместе с Берия и офицерами НКВД.
Я тоже когда-то, будучи студентом, на партийном собрании ВГИКа критиковал и Герасимова, и Бондарчука. И не понимал, чем рискую. Однако этот случай беспрецедентным называю смело.
По молодости лет Пономарева не стали преследовать, оставили на должности. Более того, Центральная станция ВЧ-связи после его доклада была перенесена в защищенное место - на платформу станции московского метро "Кировская". И другие новшества, и дерзкие предложения личного шифровальщика Верховного Главнокомандующего Вооруженными силами СССР были немедленно претворены в жизнь: принято решение о срочном строительстве в сентябре 1941 г. обходной кольцевой линии связи вокруг Москвы по трассе Люберцы - Химки - Пушкино - Чертаново. В 1941 г. это было кольцо, отстоящее от Москвы примерно на 20 км. По прямым подсказкам Пономарева Сталин отдавал директивы по повышению надежности сети. Одаренным был парень из рабочей семьи!
Однако не раз и не два висела его жизнь на волоске.
Мы присели у него на кухне. Разлили по 100 граммов Наркомовских. Прежде чем оросить свои старческие уста русским напитком, Николай Иванович вспоминает:
- Кстати, никогда я за пять лет не видел Сталина в опьянении. А видеть его мне приходилось практически ежедневно. Даже запаха ни разу не учуял, а был я молодым и непьющим! - предваряет он свой тост.