Аннотация: Молодой друкхи порталом, как всегда случайно, попадает в некое новое место. И он ещё не подозревает, насколько он действительно попал.
Глава 1.
Леса Фаэруна, в основном, кишат жизнью, особенно на северном побережье моря Звёзд.
Стая волков потратила вечер на то, чтобы загнать крупного лося, ослабевшего от ран в схватке с соперником, и сейчас наслаждалась ночным отдыхом и едой на лесной поляне.
Живя в мире насыщенном магией поневоле приспособишься чувствовать опасность в её изменениях, что в полной мере ощутил вожак стаи. Чувство опасности не просто шепнуло, а завопило охотничьим рогом, что стоит уходить. НЕМЕДЛЕННО. Взвыв, вожак бросился прочь, увлекая за собой остальных. И вовремя. Стоило последней серой тени скрыться в под сенью деревьев, как в центре поляны начал открываться портал. Он совсем иной вид, чем привыкли жители Фаэруна. Казалось сама ткань реальность порвалась и разлом засветился всеми цветами, в том числе и такими что никогда не видели глаза смертных и многих бессмертных созданий. Земля под порталом начала изменяться, превращаясь в каменистую пустошь из которой как зубы вырастали каменный шипы. Пульсирую портал увеличивался несколько мгновений, захватывая всё больше и больше окружающего пространства. Пульсация нарастала, пока не полыхнула мощной вспышкой и не исторгла из себя гуманоидную фигуру. Пришелец с силой вылетел из портала в сторону леса и упал в заросли кустарника на краю поляны. Вспыхнув в последний раз портал исчез, оставив после себя сильно измененную местность, бывшую некогда наполненной жизнью.
Кусты зашевелились и пришелец не с первой попытки смог подняться на ноги. Он едва успел стащит колоколовидный шлем, когда его вырвало всем съеденным за последние сутки. Это продолжалось не долго и наконец он обессилено прислонился к ближайшему дереву. Под шлемом скрывался эльф с бледной как алебастр кожей, сейчас правда имеющей зеленоватый оттенок, и черными длинными волосами, сложенными в замысловатую причёску, которая служила дополнительным подшлемником. Он посмотрел в сторону поляны и не смог сдержать ругательства. При ярком свете луны он увидел, как под влиянием энергии портала частично объеденная лосиная туша начала изменяться.
Набирая вес туша покрывалась частично чешуёй, частично хитином с торчащими в разные стороны шипами, а частично прочной кожей с густой жёсткой шерстью. При этом часть внутренностей и костей так и оставалось торчать наружу. Десяток разнокалиберных щупалец вылезли со всех сторон и судорожно хлестали вокруг. Шея с полуобгрызенной головой сильно удлинилась и вспыхнувшие сиреневым огнём глазницы безошибочно уставились на эльфа. Туша издала громкий рёв, полный жажды крови.
Первым инстинктивным движением эльф потянулся к ножнам, висящим на поясе, но рука схватилась за пустоту. Меча в ножнах не было.Выразив своё отношение к реальности несколькими грубыми словами, эльф подхватив шлем захромал прочь. Времени на отдых уже не было.
Бывшая лосиная туша, увеличившаяся в полтора раза завопила со смесью недоумения, жертва осмеливается убегать, и негодования, догнать быстро её не получиться, и поползла следом.
Началась неторопливая погоня. Впереди хромал эльф, подтягивая правую ногу. Подобрав по пути длинную и достаточно прочную ветку он ускорился, сумев на некоторое время увеличить расстояние от преследователя. За эльфом, время от времени оглашая окрестности громким ревом ползло отродье. Полусъеденые ноги не могли выдержать возросшую массу тела и использовались для того, чтобы отталкиваться от земли ускоряя движение. Крупные щупальца цеплялись за деревья, кусты, капли или трещины в земле и тащили тушу вперёд. Не всегда получалось успешно ухватиться, деревья и кусты вырывались с корнем, камня выворачивали из земли, а земля крошилась, но отродье не сдавалось и цепляясь за следующее подходящее место без устали ползло вперёд.
Несмотря на преимущество в скорости эльф постепенно сдавал. На плечи давил панцирь, кольчужная юбка путалась в ногах, а шея болела от веса шлема. Но остановиться и сбросить броню не было времени. Да он и не собирался этого делать. Но всё чаще приходилось делать остановки чтобы перевести дыхание. Сил не оставалось даже на ругательство, всё уходило на более менее быструю ходьбу. А между тем отродье подбиралось всё ближе и ближе.
Ночное светило даже сквозь кроны деревьев давало достаточно света для эльфа, но от усталости внимание было рассеянным и в какой-то момент он не заметил корень, торчавший из земли. Запнувшись он кубарем полетел на землю и на несколько мгновений отключился. А когда очнулся только и смог про себя с горечью констатировать "Мне конец". На него сверху вниз взирала странная смесь медведя и совы. Про подобных созданий он никогда не слышал, но мало ли на что способен Хаос. Новые виды мутантов появлялись постоянно. Совомедведь видимо вышел на шум и от немедленной попытки закусить эльфом её отвлек очередной вопль испущенный преследующим эльфа отродьем. Он издал ответный вопль, в котором причудливо смешался рёв медведи и совиное уханье. И затем устремился показать кто тут хозяин. Переведя дыхание с облегчением эльф поднялся и захромал дальше, уходя от звуков развернувшейся схватки. Кто бы не победил он не откажется восстановить свои силы подвернувшейся эльфятиной.
Он шёл пока были силы. Когда физические силы закончились он шёл на силе воли. Когда и она начала иссякать эльф начал искать хоть какое-то укрытие. Довольно быстро он увидел удачный выворотень. Огромное дерево рухнуло и его вывернутые корни образовали довольно глубокий земляной грот, в котором успело скопиться немного листвы. Сил хватило лишь на то, чтобы потыкать палкой, пытаясь убедить себя в относительной безопасности этого убежища и заползти внутрь, прикрывшись тонким слоем листвы.
Последней мыслью перед тем как провалиться во тьму у него была "Если меня будут есть, надеюсь не разбудят".
Глава 2.
Догби был опытным гоблином. И довольно умным по меркам своего вида. Именно поэтому вожак поставил его главным над дорожной засадой. И сейчас Догби мучительно пытался сообразить, что делать дальше.
Буквально только что прибежал один из дозорных с криком: "Тама эльфа идёт!"
Первым делом надо было выснить детали.
"Один? спросил он дозорного.
"Ага. Савсема. Гук и Гек вокруга прошлися и сказали тока один.
Гук и Гек были хорошими следопытами и значит эльф действительно был один. Что уже вдохновляло.
"С бальшим луком? продолжил он опрос.
"Неа. Тока с ковырялкой. И, эта, кажется эльфа поломаный.
"Э?
"Храмает.
Это было совсем замечательно! Догби почувствовал как рот наполняется слюной. Он любил эльфийское мясо. Оно было сладким и нежным. Лучше было только мясо гномов, но попробуй их ещё поймай. Он начал поднимать остальных гоблинов, чтобы организовать засаду. Десять гоблинов были конечно не чета против даже против пятерки крестьян вооруженных вилами и имеющих боевой настрой, но для того чтобы справиться с раненным эльфом этого вполне хватит. Ну а тот, кто погибнет... что же, мяса мало не бывает, хотя гоблины на вкус даже для
своих же были не очень.
Изгиб дороги и густые заросли с обоих сторон создавали идеальное место для засады и вскоре все гоблины заняли свои места ожидая жертву. Ужин будет не только сытный, но и вкусный!
/////
Дакхэн прихрамывая шел по дороге, на которую вышел утром. Дорога радовала, значит где-то неподалеку была какая-никакая цивилизация. О том что это за цивилизация думать не хотелось.
Пять дней назад он проснулся под корнями упавшего дерева и осознал две вещи. Первое, слава богам его никто не сожрал. И второе, он не в состоянии двигаться от чудовищной боли во всём теле и особенно в правой ноге. Светило поднялось довольно высоко, прежде чем он смог выползти из своего убежища. Он бы продолжил лежать дальше, но нужна была вода. Мучила жажда, требовалось омыть раны, да и вообще помыться и постирать. Переход через портал заставил извергнуть съеденное не только через рот. Оглядевшись Дакхен пришёл к выводу, что куда бы его портал не запросил, он явно не в Наггароте. Вокруг был лиственный лес, покрытый молодой зеленью. Светило припекало и всё кипело жизнью. В этой местности была весна, что не могло не насторожить. Дома только только зима вступала в свои права и насколько он знал тёплые места не могли так выглядеть. Или джунгли или пустыни, все остальное должно было покрыться снегом. Ладно, оставив это на потом он занялся поиском воды.
Дакхэну повезло, всего через пару сотен шагов он обнаружил небольшую речушку с чистой холодной водой. Но что значит холод, для существа называющего Холодный Край своим домом. Внимательно осмотревшись и убедившись в отсутствии прямой угрозы он первым делом натаскал валежника и развёл небольшой костёр. Затем насколько смог быстро он скинул одежды и окунулся в воду. Всё это время он не выпускал из рук один из трёх оставшихся кинжалов. Ни один друкхи не выйдет из дома не имея несколько видов оружия. Даже дома никто не расставался хотя бы с парой кинжалов иначе легко можно было расстаться с жизнью. Потеряв меч он остался с тремя кинжалами разной длины и парой метательных ножей.
Он зашипел от боли, когда холодная вода коснулась его ран. В основном это были синяки и царапины. Правая нога была подвернута, но вскоре должна была восстановиться. А ещё на груди был ожог. Он с удивлением рассматривал его причину. Из личных вещей он больше всего дорожил лишь двумя. Это были амулеты. Первый был подарен отцом в виде наковальни и был посвящён Ваулу. Второй в виде зазубренного меча, любимого оружия Кхейна, был подарен ему матерью. Сейчас же амулеты сплавились в единое целое, образовав причудливое сочетание меча в наковальне. На удивление аккуратное для непреднамеренного сплавления. Помывшись, очистив одежду и доспехи, он обработал раны заживляющим составом, что должно было заставить их залечиться быстрее, и занялся добычей пропитания. В реке было полно рыбы и спустя короткое время пара крупных тушек жарилась на костре. Не рыбе тягаться в быстроте рефлексов с эльфом.
Остаток светового дня он потратил на подготовку к дальнейшему походу. С парой кинжалов далеко не уйдешь, поэтому один из них превратился в наконечник импровизированного копья, на подходящем стволе молодого дерева. От подобной подделки с презрением отвернулся бы даже зеленокожий. Хотя нет, гоблины ещё и не таким дерьмом орудовали, сам видел. Но на первое время сойдёт. Кроме того при помощи подходящих веток, речных камней и веревок из травы и коры он умудрился сделать шесть метательных дротиков. Дэкхан осознал мудрость отца, сказанную ему очень давно "Если хочешь стать Мастером учись всему, везде и всегда. Никогда не знаешь когда и что сможет пригодиться". Вот и пригодился способ изготовления оружия из подручных материалов, который он узнал у одного из Теней. Помниться тот сильно удивился на просьбу жителя города научить его этому даже заплатившему за это.
Дэкхан оставался на берегу реки пока не стемнело, а потом долго смотрен на звёздное небо и ночное светило, забыв про окружающее. Как он и начал подозревать днём, куда бы его не забросил портал, это был не дом. Причём не только не Наггарот, но и не Маллус вообще. Ещё днём Дэкхан обратил внимание на свет солнца. Для человеческого глаза это было бы незаметно, но взор эльфов различал гораздо больше оттенков и светило было слегка иного цвета, а также чуть больше, чем привычное. Ночью же всё стало ясно. Пол беды, что рисунок звёзд был иной, в разных частях мира он действительно отличался, что он лично видел в Люстрии. Но тут взошло то, что никак не могло быть Маннслиб. Другой размер, другой цвет и другой рисунок. В общем, Дэкхан понял, что он попал. Пока неизвестно куда и что с этим делать, но домой вернуться явно будет проблемой. И тут он задумался. А надо ли вообще возвращаться? Над этим он размышлял всю ночь.
Утром второго дня перекусив остатками рыбы он двинулся вниз по течению реки. Рано или поздно река впадет в море, а на берегу моря всегда будет разумная жизнь. Следующие три дня он неспешно шёл вдоль реки, останавливаясь при обнаружении материалов с помощью которых он чинил снаряжение и доводил до ума сделанное им оружие. Также из коры он сплёл чехол для дротиков, используя ха основу пустые ножны и ремень для них. Всякий раз занимаясь работой на лице Дэкхана появлялась ухмылка. Он представлял себе что бы на его месте делал кто-нибудь из высокомерных Тёмных Клинков, да даже иной представитель Копий Ужаса, к коим он тоже принадлежал, оказавшись на его месте чёрт знает где и лишившись оружия. Максимум на что их хватило бы это срезать себе дубину. И то вряд ли. Тёмные Клинки слишком высокомерны и признают только клинки. Впрочем сам он тоже побрезговал делать дубину, считая что копья и кинжалов вполне хватит.
Питался он не только рыбой, но и птицей и мелкими животными, которых добывал с помощью дротиков, привыкая к новому оружию. Пробовать местные ягоды и ли грибы он не решился, не зная что из этого съедобно.
Река всё расширялась и на пятый день он вышел к броду, от которого шла дорога. Она не выглядела часто используемой, но и не была совсем заброшена. Пусть и старые, но всё ещё явно различимые следы вели от брода. Перебираться через речку не хотелось, поэтому он двинулся по дороге, прочь от реки.
Светило уже перевалило зенит, когда Дэкхан осознал что за ним наблюдают. Наблюдателей была пара, но кто это было неизвестно. Явно не собратья эльфы, их бы он не почуствовал до последней минуты. Может люди или зеленокожие. В любом случае предстояла битва и Дэкхан внутренне собрался, оставаясь внешне беззаботным раненным путешественником, ещё более начав прихрамывать.
\\\\
Догби наблюдал за приближающимся эльфом. Засада была организована по всем правилам гоблинского мастерства. Пятеро должны были атаковать спереди, трое справа и двое слева. Не сильно беспокоило то, что гоблинам нужно было бежать до жертвы пару десятков шагов. Их задачей было не биться с эльфом, а отвлечь его внимание, чтобы Гук и Гек, лучшие следопыты и стрелки в банде выстрелили тому в спину. Впрочем чем ближе подходил эльф, тем больше сомнений роилось в голове у Догби. На эльфе были хорошие доспехи, а копье хоть и явно самодельное вовсе не выглядела хлипкой подделкой. Догби и сам бы от такого копья не отказался. Но менять план было поздно и когда эльф достаточно приблизился Догби завопил "В атаку!", а сам как истинный вожак затихарился поглубже в кусты наблюдая за начавшейся схваткой.
Эльф при виде гоблинов отпустил копьё и пока оно летело на землю успел достать из чехла на спине и метнуть пять дротиков, каждый из которых попал в цель. Пятёрка бегущих перед ним зеленокожих упала поражённая дротиками. Из кустов позади схватки выбрались следопыты и натянули свои луки. С трещать из кустов им не позволили ветки, которые с лёгкостью бы отклонили стрелы из маломощных луков. Как показали дальнейшие события зря они покинули укрытие. Обе стрелы попали в цель. Одна угодила в чехол, где лежали дротики и застряла. Другая же попала точно в спину, но отлетела со звоном не нанеся никакого урона. Впрочем эльф пошатнулся и шестой дротик прошёл мимо цели, лишь оторвав кончик уха у одного из пары левых гоблинов. Со скорость молнии эльф развернулся и слитным движением отправил пару метательных ножей в полёт, после чего Гук и Гек перестали быть лучшими следопытами. Трудно быть таковыми, когда у тебя из глаза торчит нож. не прерывя движения эльф подхватил с земли копье бросился к правой тройке. Не без изящества он увернулся от камня запущенного из пращи одним из гоблинов и в длинном выпаде насадил пращника на копьё. Вытащив копьё эльф отбил несколько попыток оставшейся пары гоблинов проткнуть его своими кривыми ковырялками. После короткого обмена ударами последовал ещё один выпад и перед эльфом остался один гоблин. Завопив от страха он бросил своё копьё в попытке попасть в эльфа, а потом развернулся и бросился прочь. Незначительно повернувшись эльф пропустил копьё мимо себя и метнул своё, пробив убегающего насквозь.
Покончив с противниками перед собой эльф повернулся к оставшейся паре. Они неуверенно переглянулись. Эльф припадая на правую ногу неспешно двинулся к ним. Догби шлёпнул себя ладонью по лицу. Даже ему было видно, что эльф ведёт себя слишком нарочито, но эти олухи купились. Увидев что страшный противник безоружный и раненный гоблины бросились к нему, заходя с двух сторон. Когда до эльфа оставалось несколько шагов его хромота таинственным образом исчезла в руках сверкнули лезвия кинжалов и он одним прыжком оказался возле первого из приближающихся гоблинов. Небрежным движением он увернулся от попытки себя проткнуть и таким же небрежным жестом вогнал кинжал в подбородок своего противника. Потом он развернулся к последнему оставшемуся копейщику. Тот вопя что-то нечленораздельное бежал в попытке насадить эльфа на копьё. И почти преуспел в этом. Копье задело левое плечо эльфа, когда он уворачивался, нанеся рану, но на этом удача зеленокожего закончилась. Он полетел на землю от подножки, а прыгнувший следом эльф парой взмахов кинжалом подрезал ему жилы на ногах и руках.
Разгром засады не занял много времени и Догби подумал, что стоит обо всём рассказать вожаку. Вожак большой, он справится с раненным эльфом, а остатки банды, во главе с Догби ему помогут. Но бежать надо уже сейчас. Гоблин слегка отполз назад, поглубже в заросли кустарника, а потом поднялся и побежал в сторону Логова. Надо предупредить вожака! Ну и спрятаться за его спину.
/////
Дэкхан посмотрел на качающиеся кусты. Один из этих странных зеленокожих недогоблинов ушёл. Но ничего страшного. Время его догнать ещё есть. А пока стоит вознести хвалу Кхейну. Отсутствие алтаря нисколько не смущало. Как некогда сказала ему мать: "Лучший храм Кроваворукого - это поле боя, а лучшая жертва - это сердце твоего врага". Он перевернул последнего оставшегося в живых зеленокожего и не обращая внимание на его крики разрезал засаленную рубаху, обнажая грудь. Потом он шепча молитву сделал первый разрез под грудиной...
Глава 3.
Ветки кустов хлестали по лицу и открытым участкам тела. Корни так и лезли под ноги, заставляя всё время спотыкаться и падать. Но не смотря ни на что, Догби бежал настолько быстро, насколько позволяла подвергнутая нога, жуткая боль в боку и сильная одышка. Он так не бегал со времён молодости, когда служил великому магу и покорителю мира... имя которого уже давно стёрлось и в памяти Догби, и в памяти народов, что маг хотел покорить. Когда мага убила группа приключенцев его войскам пришлось бежать очень быстро так как на них устроили охоту все государства, пострадавшие от нашествия той орды. Догби и сейчас испытывал те же чувства, когда за спиной слышится дыхание волкодавов, готовых вцепиться тебе в шею, если замедлишься хоть чуть чуть. Сейчас собак не было и за спиной было тихо, но гоблин был уверен, что эльф просто так не отстанет. Но в Логове его встретит вожак и банда, пусть их и осталось втрое меньше. Вместе они справятся. До Логова оставалось совсем чуть чуть и Догби осмелился представить, с каким наслаждением он он сожрёт сердце этого эльфа. Это была его последняя мысль. Дротик возился в его спину и наконечник пробив сердце вышел из груди. Тело гоблина сделало ещё пару шагов и рухнуло на землю.
Друкхи подошёл к упавшему и едва смог сдержать и рвущиеся с языка ругательства. Последний дротик пробив тело сломался у наконечника, когда это ничтожество упало.
После жертвоприношения на скорую руку Дэкхан также быстро обыскал поле боя. Он вернул оба метательных ножа, но из дротиков в целом состоянии оставался только один, тот самый, что промахнулся и застрял в кустарнике. Впрочем и так было понятно, что они одноразовые. Также с одного из тел этих недогоблинов он снял короткий меч, который сильно выделялся на фоне остальных грубых поделок. Он был хорошо сделан, хотя и несколько грубовато на эльфийский взгляд, и лишь недавно сменил хозяина, так как ржавчина, царапины и сколы ещё не успели испортить клинок. Заполучив меч Дэкхан почувствовал себя уверенней.
Что бы выследить сбежавшего не надо было быть следопытом Тенью. Беглец не особенно скрывался и просека сломанных веток, прямая как стрела, и взрыхлённой земли на местах падений точно указывали направление бегства. Догнать его тоже была не проблема. Этот недогоблин едва плёлся, держась за бок и хрипя, постоянно спотыкаясь и падая. Сложнее было держаться позади, что бы не выдать себя и не насторожить свою жертву.
Когда в воздухе появился запах костра, нечистот и испорченной еды, типичные для стоянок этих низших созданий, Дэкхан решил, что не стоит предупреждать оставшихся о своём присутствии. И он отправил свой последний дротик в последний полёт. Покончив с недогоблином друкхи с осторожностью отправился дальше, в поисках стоянки зеленокожих. Искать долго не пришлось. Вблизи стойбища эти твари чувствовали себя уверенно и протоптали широкие тропы, одна из них и вывела Дэкхана к цели. Укрывшись в густых зарослях эльф изучал стоянку.
Зеленокожих твари хорошо устроились. Они разбили лагерь у входа в пещеру, уходящую под холм, густо поросший лесом. На поляне перед пещерой располагалось три небрежно сделанный шалаша, между которыми сейчас пылал большой костёр, возле которого суетилась пара мелких фигурок. Насколько Дэкхан мог различить они готовили на многочисленных вертелах тушки птиц и небольших животных. Часовых эльф не заметил. Если бы зеленокожих приложили бы немного усилий, ели смогли бы хорошо укрепить свой лагерь. Обрывистый склон холма с входом в пещеру укрывал его с одной стороны. Возвести невысокий хотя бы забор и вырубить кустарник и подобраться к стоянке незамеченным было бы почти невозможно, если ты конечно не из клана Теней или асурский егерь которых сложно было даже в чистом поле заметить, пока они не подбирались на дистанцию выстрела. А так он, не сильно искушённый в маскировке боец смог подойти почти вплотную к лагерю и его никто не заметил.
Рассматривая лагерь Дэкхан решал, как быть дальше. Эти странные гоблины оказались очень слабым противником. Они погибали быстро и в бою не старались как-то взаимодействовать друг с другом. Впрочем, он мысленно одернул себя, никогда нельзя недооценивать противника. Это уже едва не стоило ему жизни там, на дороге. Если бы не отличная кираса гоблины уже его жрали бы в дополнение птичьим тушкам.
Он вспомнил свой двадцатый день рождения, когда отец подарил ему бой на арене против одного из зеленокожий, чью банду уничтожили при попытке ограбить лесопилку, снабжающую город древесиной. Помня рассказы матери о том, с какой лёгкостью он резали гоблинов и пылая юношеской самоуверенностью он вышел на бой в своих лучших доспехах, с мечом и щитом, похваляясь что справиться с зелёным недомерком обойдясь без единой царапины. Но увидев своего противника он утратил большую часть своей уверенности. Да зеленокожий был не высоким, ростом до груди друкхи, но имел крепкую фигуру, всю перевитую тугими жилистыми мышцами. Он без видимых усилий держал двуручный топор, а его доспехи хоть и выглядели грубо сделанными, тем не менее были вполне функциональными. Этот бой оказался очень тяжёлым. Он стоил ему почти отрубленного левого уха и рубленного шрама на левой щеке. К счастью застрявший в шлеме топор подарил ему несколько мгновений, достаточных для нанесения удара в слабо защищённую подмышку. Как он потом выяснил этот гоблин был вождём банды и отец специально устроил бой с ним. Пылая негодованием Дэкхан обвинил отца в подставе, на что тот ответил что это был урок. Выходя на битву никогда нельзя быть уверенным в том, какой противник тебе попадётся и даже самый слабо выглядящий враг может быть смертельно опасным. Шрамы на щеке и ухе сходили следующие полтора десятилетия, постоянно напоминая про опасность излишней самоуверенности.
Дэкхан не стал спешить. Солнце уже клонилось к закату, когда у костра поднялась суета. Ужин был готов и к паре поваров присоединились ещё четверо мелких зеленокожий, выползших из шалашей. Один из поваров взяв несколько самых крупных тушек ушёл в пещеру, оставшиеся приступили к еде. Под дружное чавканье и ворчание Дэкхан смог подобраться почти в плотную, по крайней мере достаточно, чтобы нанести первый смертельный удар. Нападение ошеломило недомерков и среагировать успел только один. Он со всех ног бросился к пещере, но копьё влетевшее в спину предотвратило бегство.
Спустя немного времени Дэкхан стоял у входа в пещеру и решал сложную задачу: лезть или не лезть. Вопрос "зачем лезть!" лишь на мгновение возник у него в голове, отогнанным твёрдым "надо!". Это твари осмелились поднять на него руку и он просто обязан ответить на первый вызов этого мира достойно друкхи. Это докажет и миру и самому себе, что он достоин занять высокое положение. То, что вызов не первый он предпочёл не вспоминать. Справиться с отродьем хаоса можно, но не в одиночку и разберётся он с ним несколько позже.
После боя время было потрачено не зря. Он оттащил трупы в один из шалашей и быстро осмотрел их все. Удача улыбнулась эльфу. В большом шалаше было свалено трофейное оружие и снаряжение. Среди него он нашел подходящий щит и меч, более подходящей длины, чем полученный более ранее короткий клинок.
Решив не торопиться он укрылся в когда-то небрежно обрубленном, но снова разросшейся кустарнике у входа в пещеру. Его терпение было вознаграждено. Солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, когда из пещеры показалась пара коротышек. Что-то раздражённо крича они направились к костру. Когда они достаточно удалились от пещеры Дэкхан бросился в атаку. Копьё вонзилось в спину правого гоблина и с громким треском переломилось у наконечника. Впрочем это не помешало эльфу обломком древка сбить второго противника с ног и пока он ворочался в пыли пытаясь подняться Дэкхан отбросил деревяшку и выхватил меч. Первый удар гоблин парировал к большому удивлению друкхи. Пока ворочался на земле он вытащил свой кривой клинок и отбив первый удар попытался полоснуть противника по ногам. Отбив удар щитом Дэкхан заколол своего врага. После чего, не отвлекаясь на странное поведение своего меча, тот как-будто слегка изменял траекторию своего движения чтобы нанесли более смертоносный удар, двинулся в глубь пещеры.
С облегчением он увидел, что в пещере царил полумрак, создаваемый порослью светящегося мха. Этого было достаточно, чтобы друкхи видел так же хорошо как и днём, правда без цветов. Не пришлось возиться с факелами. Стараясь не шуметь Дэкхан шёл по грубо обработанной поверхности. Кто-то пытался олагородить пещеру, но забросил это на полпути. Осторожность принесла свои плоды. Он встретил ещё двух гоблинов. Один охранял какой-то отнорок и был убит метательным ножом. Заглянув в охраняемое помещение он увидел три лежащие на земле фигуры, вроде как люди, связанные и в обрывках одежды. Оставив это на потом он двинулся дальше. Следующего гоблина он встретил завернув за очередной поворот, почти столкнувшись с ним. К счастью рефлексы друкхи превосходили гоблинские и прежде чем зеленокожий успел среагировать он был насажен на клинок.
И вот впереди последняя пещера. Почему он так в этом уверен? Ну пещера быля ярко освещена большим костром по центру и других выходов из неё видно не было. Возле стен стояли многочисленные ящики, мешки, сундуки, а также связки шкур лежали на полу. Под был завален костями, объедками, кучками нечистот и ещё непонятно чем, что создавало непередаваемую вонь, буквально вышибающую слезу из неподготовленного посетителя. Но жителю сей пещеры всё было нипочём. Возле костра восседал некто, напоминающий орка. Но только слегка. Уродливая морда и массивная фигура роднило его с орками, но серая кожа и редкая борода не позволяли отнести его к зеленокожим. Он сидел возле ярко пылающего костра, дым которого уходил в расщелину на потолке, и с громким скрежетом точил огромный тесак. В отличии от прочих бывших обитателей пещеры он носил кожаные доспехи с металлическими бляхами. Лёгким противником он не выглядел.
Оттягивать бой не стоило, сильнее Дэкхан не становился. Бой начался с метательных ножей. Друкхи метнул их на пределе дальности, поэтому не удивительно, что один был отбит, а второй и вовсе пролетел мимо. Но их задачей было не нанести раны, а отвлечь. Пока серокожий орк отбивал нож, пока пытался найти противника, Дэкхан уже приближался и попытался закончить бой одним ударом. С неожиданной лёгкостью для такой крупной туши орк отскочил в сторону и отбил удар. Когда он поднялся ростом он не уступал друкхи и был более массивным.
Противники не уступали друг другу. Друкхи брал техникой, скоростью и более качественным снаряжением, в то время как его серокожий противник имел преимущество в силе, длине рук с оружием и не уступал в скорости, а также был очень живучим. Противники кружились вокруг друг друга костра попеременно атакуя друг друга. Пользуясь длиной рук и длинным клинком серокожий пытался слой пробить защиту эльфа. Тот парируя удары мечом и щитом в ответ взрывался многочисленными ударами, которые казалось шли со всех сторон. Некоторые удары достигали цели. Кираса друкхи была покрыта вмятинам, под которыми разливались синяки, левая рука почти не ощущалась а правая едва держала рукоять меча. Из многочисленных порезов на теле и конечностях серокожего струилась кровь, но он не показывал ни капли усталости или снижения выносливости и продолжал бой в том же темпе. Надо было что-то делать иначе бой будет проигран. Дэкхан всё поставил на одну атаку. Принимая удары на и так измочаленный щит он сократил дистанцию и смог нанести один сильный и точный удар, что пронзил грудь орка насквозь. Но ответный удар отбросил его назад, к стене пещеры. Там он наткнулся на груду ящиков, которые получив толчок рухнули вниз, погребая под собой эльфа.
Глава 4.
Со стоном Дэкхан выполз из-под груды ящиков. Своим падением они дополнили уже имеющуюся богатую коллекцию синяков и ссадин новыми экземплярами. Большой сундук упал на и так повреждённую лодыжку и как минимум сильно ушиб её, если не сломал. Хорошо, что при обрушении ни один большой ящик не упал на голову. Шлем конечно выдержал бы, но шея могла и подвести.
Полностью освободившись от груза он быстро осмотрел поле боя и слегка расслабился. Серокожий лежал бездыханным с мечом застрявшим в груди. Непосредственной опасности не было, поэтому друкхи позволил себе уделить немного времени осмотру своих ран. Кирасу пришлось снять, некоторые вмятины были настолько глубокими, что сильно впивались в тело при любом движении, так же как и шлем, защитивший голову, но теперь слегка деформированный. Правая лодыжка недвусмысленно сигнализировал о том, что в ближайшие полтора десятка дней бегун, фехтовальщик да и просто ходок на дальние дистанции из него будет никудышный. Стащив сапог и сжав зубы он осмотрел ногу, убедившись, что отделался всего лишь вывихом, как смог вправил вывих и наложил тугую повязку зафиксировав сустав. Хромая Дэкхан подошёл в телу орка и выдернув меч из тела одним взмахом отделил его голову от тела. Орки известны своей живучестью и внезапно очнувшийся противник был совсем ни к чему.
Быстро осмотрев пещеру он нашёл связку факелов и запалив пару двинулся к пещере с пленниками. Пока шёл он размышлял о том, что делать дальше. И в первую очередь с пленниками. Первую и безусловно самую правильную для друкхи мысль, принести их в жертву Кроваворукому с соблюдением всех ритуалов, он отмёл как не своевременную. Он был в чужом краю и тем более в другой реальности. И ему требовался кто-то у кого он смог бы выучить язык и узнать по местные нравы, законы и вообще что вокруг происходит и с помощью кого он смог бы войти в этот мир, стать тут своим, хотя бы внешне. А то захочешь устроить массовое жертвоприношение на главной площади, а тут за такое сжигают. Он слышал истории о том, как разведчики друкхи притворяясь асурами добывали нужные сведения перед налётом и устраивали диверсии. Конечно местные жители вряд ли что-то знали про друкхи, но они могли воевать с эльфами или кем-то похожим на них. Это можно было выяснить посмотрев на реакцию пленных, с которыми будет гораздо проще справиться, пока они раненые и связанные, нежели потом натолкнуться на отряд воинов от которых будет ни отбиться, ни убежать. В общем решено, он пытается установить контакт, выучить местные языки и узнаёт обстановку, а дальше... Дальше всё по обстоятельствам. Хотя первое время придётся спать вполглаза. Дэкхан вздохнул с некоторой долей ностальгии. Прямо как дома, когда старшие братья и сёстры возвращались из походов в отчий дом погостить, похвастаться трофеями и подвигами , ну и заодно попытаться устранить лишних конкурентов на наследство, если получиться.
***
Иркус очнулся от того, что кто-то вылил ему в лицо холодной воды. С бранью он попытался одновременно открыть глаза и вскочить чтобы наказать шутника. Удалось только открыть глаза, точнее один, второй заплыл от огромного синяка. Руки и ноги были плотно связаны и он только и смог завозиться на земле как червяк. Одним глазом он осмотрелся и обнаружил неутешительную картину. Гоблины их всё-таки схватили. И он даже вспомнил как.
Их нанял староста деревни Серые Корни чтобы добить остатки банды гоблинов, терроризирующей местный тракт. Не так давно большую часть банды истребили охранники крупного каравана. К счастью для торговцв и несчастью для зеленокожих к каравану присоединилась группа авантюристов среди которых был сильный маг. Его заклинания и нанесли основной урон грабителям, но часть гоблинов успела сбежать. Их не стали преследовать, но передали эту информацию старосте ближайшей деревни, а именно Старые Корни. Пока численность гоблинов не восстановилось с ними можно было справиться и силами местного ополчения. Как по заказу в деревню пришла их группа авантюристов и староста решил, что лучше потерять немного золота, чем жизни жителей. Для недавно собравшейся партии молодых приключенцев справиться с гоблинами по началу не казалось такой уж невыполнимой работой, пару подобных заданий они уже выполнили. Но как оказалось банда гоблинов и банда гоблинов с хобгоблином во главе это две большие разницы. Вначале в волчью яму попал Куст, что уже само по себе смешно. Рэйнджер попавший в ловушку гоблинов это из разряда анекдота, впрочем сломанная нога не располагала к смеху. Пока они суетились вокруг ямы утратив бдительность на них напали со спины. Гоблины неожиданно набросились с сетями и верёвками не желая терять источник свежего мяса. Только Сторм, лучший боец их партии, смог оказать достойное сопротивление. Как многие варвары северяне он мог впадать в боевой раж и в этот момент он становился сильнее, не чувствительным к боли и не очень хорошо себя контролировал. К сожалению это стоило ему жизни. Увлёкшись погоней за парой зелёных недомерков он пропустил хобгоблина, ударившего его в спину. Последнее, что Иркус помнил, это подходящий ближе гоблин с дубинкой. Видимо ещё не раз им добавляли успокоительных ударов, так как тело сильно затекло и голова болела в нескольких местах.
Со стоном он снова уронил голову на землю и оттуда посмотрел на водолея. Это был эльф. Вроде как. Всё эльфийское было при нём. Бледная кожа, хорошо хоть не чёрная, как у дроу, смазливые точёные черты лица, ныне подпорченные синяками и несколькими шрамами, удлинённые, заострённые уши, причём левое было слегка деформировано. И самое главное высокомерный взгляд существа знающего, что лишь он истинно разумный, снизошедший до общения с низшими формами жизни. Впрочем это выражение вскоре пропало и эльф смотрел с любопытством. И не смотря на всё это в нём ощущалось некоторая чужеродность. Вроде как эльф, но другой. Впрочем эльфийских народов, как помнил Иркус было не мало, возможно это представитель какого-то экзотического малочисленного племени, вроде мифических снежных эльфов.
Эльф заговорил на непонятном языке. Потом на другом и третьем. Ни один даже приблизительно не напоминал общий.
- Я не понимаю, - ответил Иркус на общем, для верности повторив на языке варваров Долин Ледяного Ветра, единственном языке который он знал кроме общего научившись ему от Стурма.
Выслушав это эльф разочаровано вздохнул и достал кинжал. Не успел Иркус испугаться, как верёвки начали спадать с конечностей. Освободив его эльф прихрамывая двинулся к Корню и Миту.
***
При свете факелов Дэкхан внимательно осмотрел бессознательные тела. Двое были типичными людьми. Третий же был более интересным. Его черты лица были слишком тонкими для человека и слишком грубыми для эльфа, то же самое и со строением тела, а также этот тип имел слегка заострённые уши. В общем было такое впечатление, что в нём смешались черты человека и эльфа. Но этого не могло быть. Во первых эльфу опуститься до соития с человеком было просто немыслимо. Нет, служители культа удовольствий были способны ещё и не на такое, но их было меньшинство и проблемой продолжения рода они были озабочены меньше всего. А во вторых за многие тысячелетия что друкхи держали рабов людей случалось всякое, но до сих пор не было ни единого намёка на существование подобных противоестественных смесков не было, а значит подобное просто физически не возможно. Было не возможно там, дома. Что касается этого мира не известно какие тут живут эльфы.
Осмотрев наименее пострадавшего пленника он начал лить на него воду из фляги. Тот задёргался что-то говоря. Отряхнувшись от воды на лице он уставился единственным не заплывшим глазом в лицо Дэкхана. Тот подавил вспыхнувшее раздражение от подобной бесцеремонности, но внимательно следил за выражением лица человека. Никакого неприятия или ненависти не промелькнуло, лишь удивление, облегчение и радость. Эльфы были известны в этом мире и воспринимались без ненависти, что должно будет облегчить внедрение.
-Ты меня понимаешь? - спросил он на рейкшпиле, потом повторил то же на бретонском и в конце спросил это же на языке асуров. Ответ был явно отрицательный на паре непонятных языков. Ну что же, результат несколько предсказуем, он бы сильно удивился если бы вдруг сразу начал понимать местных или они его. Значит предстоит много учёбы. Дэкхан вздохнул и достал кинжал перерезал путы. Надежда была на то, что местным не чуждо чувство благодарности, на чём можно будет сыграть
Глава 5.
Следующие десять дней они провели на месте бывшего гоблинского лагеря. Сломанная нога рейнджера полуэльфа Корень-Дуба-Растущего-на-Вершине-Рассветной-Скалы, для друзей и многочисленных подружек просто Корень, не позволили сразу же отправиться в деревню. Перелом был вправлен безжалостно, но умело их спасителем, который отрекомендовался как Тирион. Эльф тоже был ранен, сильно хромал и скрипел зубами при наклонах. Когда он принёс свое снаряжение, глубокие вмятины нагрудника указали на причину такого поведения.
Они расположились в одной из боковых пещер, вытащив предварительно весь мусор, накопленный гоблинами. В пещере также нашелся родник, снабдивший партию свежей водой. Дрова для костра также нашлись в пещере и их запас был достаточный, что бы не выходить в лес лишний раз.
Когда тела убитых тащили подальше в лес Иркус прихватил голову хобгоблина и отрезал левое ухо каждого гоблина. На вопросительный взгляд Тириона он жестами объяснил, что за это полагается награда. Их слегка закоптили, что бы не испортилось сразу и спрятали в самое прохладное место в пещере. Это была дальняя часть логова, которую гоблины использовали как кладовую. В ней обнаружили останки Стурма и других бедолаг, угодивших в засады зеленокожих. Вечером того же дня их похоронили в общей могиле, воткнув сверху топор погибшего варвара. Иркус, как старший, прочитал молитву Келемвору, прося его принять погибших и дать им достойного посмертия.
К счастью среди трофейной еды были не только останки путников, но и их рационы, которые и составили основу десятидневной диеты. Сухари, вяленое мясо, прессованные орехи с фруктами и ягодами позволяли не сильно голодать, но их было не достаточно. На третий день достаточно оправившийся Мит ушёл в лес и вернулся с парой подстреленных куропаток, в пещере нашлась пара луков, пусть почти убитых отвратительным отношением гоблинов, но пока ещё пригодных для дела. Охотник из Мита был не самый лучший, но луком пользоваться, как и всякий приличный боец, он умел и подобраться к добыче мог. Он и стал основным поставщиком свежего мяса, как добавки к рационам. Также Тирион кипятил какие-то листья, извлеченные из поясной сумке, настой из которых бодрил, а раны начали затягиваться значительно быстрее. Впрочем заварка закончилась на шестой день и дальше пришлось обходиться местными травяными сборами, которые к сожалению были не настолько полезны.
Пока Корень поправлялся партия занималась разбором трофеев, которые накопились в пещере. Они не только смогли частично восстановить своё снаряжение, но и значительно его улучшить. Тирион оказался ещё и мастером на все руки и смог починить с помощью найденных инструментов своё снаряжение и подогнать найденное для остальных. Трофеи были разнообразны как по габаритам, так и по ценности. Примерную оценку проводил Иркус, как самый опытный путешественник. К тому же в силу специфики своей плутовской профессии он просто не мог не владеть мастерством оценки, иначе как узнать что стоит выносить в первую очередь. Добыча делилась на три кучи. В первую отправлялись самые ценные и компактные вещи, которые предполагалось взять с собой сразу. Во вторую шли также ценные, но слишком большие трофеи, которые сразу с собой не унесёшь, но их можно было припрятать и вернуться позднее с транспортом. В третью кучу шло всё остальное, не стоившее внимания, но что можно было сбагрить старосте Серых Корней, не боясь сильно продешевить. Большая часть трофеев впрочем была испорчена небрежным хранением и шло в третью кучу. К тому же товаров было гораздо меньше, чем можно было ожидать. Куда-то хобгоблины сбывали большую часть своей добычи.
Когда закончился подсчёт трофеев все дружно взялись за обучение Тириона общему. Эльф довольно быстро выучил основы и уже через три дня мог хорошо общаться на повседневные темы. По мере возможности его просвещали про окружающее. Он совершенно ничего не знал про Фэйрун земли лежащие вокруг. Как смог рассказать Тирион его народ обитает на изолированном холодном континенте и он оказался неизвестно где попав "дикий" портал. Это было не часто, но такое случалось, поэтому партия сочувственно покивав с новыми силами взялась за просвещение новичка. Так же Иркус по мере возможности пытался узнать побольше про Тириона и его родину. Но тот был довольно скрытен, отговариваясь плохим знанием языка отказывался вести беседы про себя, переводя их на окружающее. Впрочем про себя эльф всё же рассказал немного. Он сказал, что он сын великого кузнеца и сам будущий мастер-оружейник. Поверить в это было несколько затруднительно. В первый день, когда все дружно перевязывали свои раны Тирион обнажился по пояс, чтобы наложить на свои синяки и ссадины оставшиеся после боя с гоблинами мази, и все видели большое количество разнообразных шрамов, которые остаются после боя, а не работы в кузне. Подобными шрамами мог похвастаться только Мит, который до того как ушёл на вольные хлеба был стражником в небольшом городке и постоянно сталкивался с разбойниками, но его коллекция"украшений" ни шла ни в какое сравнение с эльфийской. Да и справиться с воином хобгоблином один на один мог только опытный боец, а никак не кузнец-подмастерье. С другой стороны не смотря на внешне субтильное сложение Тирион был очень мускулистым, а на руках были мозоли характерные именно для тяжело работающих разумных, как отметил Корень, рассмотревший всё это вблизи. Видя явное недоверие к своему происхождению Тирион разъяснил, что его родина окружена врагами, которые постоянно пытаются или совершить грабительский набег или вообще уничтожить его народ и все взрослые жители являются воинами, берущимися за оружие по призыву своих правителей и воевать приходиться не меньше времени, чем работать.
На десятый день Тирион уже вполне уверенно мог общаться на общем, а Корень заявил, что без проблем выдержит путь до Серых Корней, если не придётся бежать и Иркус решил, что пора выступать. На одиннадцатый день они вышли в путь.
***
Первые пять дней общения дались Дэкхану очень не просто, но он с гордостью мог сказать себе, что с честью выдержал это испытание. Находиться в обществе тех, кто достоин быть лишь рабом и играть с ними в равноправие было не таким простым делом, как ему казалось по началу. Он часто ловил себя на желании достать кинжал и смыть кровью все бесчисленные оскорбления, нанесённые этими недоносками. Они осмеливались поднимать на него глаза или обращаться к нему без должного уважения и даже прикасались к нему без разрешения. Впрочем он не терял самообладание и всё же смог привыкнуть к нынешней компании. Он проникся уважением к разведчикам своего народа, которым приходилось терпеть подобное соседство с низшими созданиями месяцами, сдерживая свой гнев и желание вырезать всех своих обидчиков до нужного момента.
Он представился Тирионом, чтобы все неприглядные поступки, которые непременно случатся, пали на имя врага истинных эльфов. Ему приходилось постоянно напоминать себе о перемене имени, спать в пол глаза и внимательно следить за приготовлением еды, при возможности незаметно меняя свою порцию на чью-то иную, чтобы не было возможности отравить его. Прямо дохнуло домашним уютом. К счастью долго это не продлилось. Чтобы завоевать доверие пришлось использовать остатки полевой аптечки и последние листья кустарника чья, которые ценились всеми жителями Наггарота за тонизирующие свойства и ускорение регенерации. Также пришлось поработать руками не только ради себя, но и для новых спутников. Выучив в достаточной мере местный язык, который оказался на удивление прост и как потом эльф узнал, создан специально для того чтобы его было проще выучить и легко общаться разным видам, он смог уже при помощи речей располагать к себе новых спутников. слово там, фраза здесь и несколько смещённые акценты в рассказах про себя и свою родину и вот ты уже не подозрительный незнакомец, а благородная жертва обстоятельств из великого народа, не сломленного суровыми испытаниями. Что в принципе не так уж и расходилось с действительностью, по крайней мере с точки зрения друкхи. Местным просто не стоило знать про рабовладельческую основу общества и кровавых ритуалах верховного божества. То чего не знаешь, не может тебе навредить.
Убедившись в том, что доверие завоевано Дэкхан смог слегка расслабиться. Изучение трофеев дало много пищи для размышлений. В первую очередь он обновил свой арсенал. Меч, которым он справился с серокожим Дэкхан оставил себе. Как объяснил Иркус на мече было магическое усиление, небольшое. Оно слегка направляло руку владельца для нанесения более точного удара и немного увеличивало его силу. В этом мире, Фаэруне, подобные чары не были чем-то из ряда вон выходящим, хотя и стоили существенно дороже даже самого лучшего обычного оружия. Это было странно. Ещё большим шоком для Дэкхана оказалось, что магия в этом мире более чем обычное явление, так как маг не боялся превратиться в одержимого демонической сущность при использовании особо мощного заклинания. Нет, одержимость встречалось, но для этого нужно было специально вызвать демона и провести соответствующий ритуал. За магию отвечала пара богинь, а про ветра магии никто не слышал. Как сказал тот же многознающий Иркус, магия использовала какие-то нити, но более подробно прояснить этот вопрос помешал как языковой барьер, так и отсутствие среди собеседников мага. Следующим приобретением для Дэкхана стал большой щит и короткое копьё. Для привычного стиля боя не хватало ещё пары сотен друкхи с хорошим командиром во главе, но и в одиночном бою эльф тоже мог многое сделать. Множество полезных хозяйственных мелочей, дополнительная смена одежды, которую пришлось отстирать от кровавых пятен и зашить в местах разрезов, а также вместительный удобный рюкзак, куда всё это можно было спрятать, завершили его сборы.
На седьмой день вынужденного отдыха Дэкхан поймал себя, что его больше не раздражают окружающие. Он до сих пор не считал их себе ровней, но и убить уже не хотел. В разговорах с ними он многое узнал про окружающее, всё более и более поражаясь этому безумному миру. Странное создание, по имени Корень, действительно оказалось полуэльфом, что было здесь не редкостью. Как и полуорки. Услышав про такое Дэкхан не сдержался и выдал длинное заковыристое ругательство сплетая эльфийский и дварфийский. Его занимал вопрос, КАК? У орков же нет соответствующих органов! Что ещё неправильного в этом мире? Эльфы живущие под землёй или дварфы парящие в небесах? Именно факт наличия подобных извращений природы заставил его осознать, что вокруг всё не так как он привык и впредь не стоит спешить с выводами. Как с этими недогоблинами, которых он встретил на дороге. В своей гордыне он для себя решил что подобный противник ему не ровня в любом количестве, но что если местные гоблины всё же превосходят тех, с кем он сражался дома, а с кем он встретился нечто вроде снотлингов, которые и за разумных то не считаются. Кстати странное дело, но названия рас эльф, орк, гоблин и дварф звучали примерно так же как и дома.
Десять дней прошли продуктивно, но когда Иркус заявил что завтра они выдвигаются Дэкхан обрадовался. Сидеть в этой пещере надоело. И как только дварфы проводят почти всю свою жизнь в подобных условиях? Поучаствовав в укрытии части трофеев и распределении оставшихся он двинулся с партией. Первый шаг был сделан. Впереди лежал мир, который можно покорить.
Глава 6.
Мощные стены Наггаронда зияли многочисленными проломами. Большинство оборонительных и колдовских башен было разрушено. В самом городе многие дома также превратились в руины и их обломки забаррикадировали многие улицы.
шёл по улицам родного города. Их нельзя было назвать пустыми, они были полны народа, но только не живого. Мертвецы лежали грудами. Друкхи всех возрастов, сжимавшие оружие, рабы, к большому удивлению Дэкхана, тоже были поголовно вооружены и пали в бою. С не меньшим потрясением он увидел многочисленных асуров и азраи, явно сражавшихся бок о бок с друкхи и их рабами. Мёртвых врагов было гораздо больше. Многочисленные северяне, несущие признаки мутаций и искажённые Хаосом зверолюди. Немало лежало истекающих ихором демонов всевозможных видов и расцветок, не растворившихся по своему обыкновению обратно в Варп.
Ноги сами собой несли Дэкхана на знакомую улицу. Некогда заполненная звуками работающих кузниц, из которых выходили лучшее оружие и броня для лучших представителей народа друкхи сейчас она была безмолвна, как и остальной город. Подходя всё ближе и ближе к зданию, где работал отец он отчётливо слышал звук ударов одинокого молота по металлу. И он шёл из отцовской кузни.
Подойдя ко входу Дэкхан уже без удивления увидел завал мёртвых отродий и почитателей Губительных Сил, который устроила четвёрка дварфов в полной броне, вооружённые двуручными молотами. В них он узнал личных рабов отца. Вообще дварфов было сложно взять в рабство и ещё сложнее заставить работать. И то, что эти дварфы работали не за страх, а за совесть было предметом отдельной гордости для отца. Как оказалось молотом махать они могли не только в кузне.
Звуки молота раздавались из главного зала, где стоял большой горн и отец создавал свои лучшие изделия. По пути всё также попадались мертвецы с узнаваемыми ранами. В бою отец использовал свой молот, которым одинаково хорошо ковал оружие и доспехи, и не менее хорошо ломал кости, разбивал черепа врагов не смотря на любую броню. У большинства убитых были раны оставленные молотом.
вышел в кузнечный зал, где жарко пылал горн, а фигура отца, облачённая в лучшие доспехи, стояла спиной ко входу и активно била по раскалённой добела заготовке на наковальне.
- Отец! Что произошло?! - воскликнул он.
- Ты опоздал сын. Всё мертвы. - ответил тот, кто выглядел как его отец. Слова звучали гулко и как будто выбивались напрямую в мозг, подобно гвоздям.
- Но... что... когда... И ты же жив! - выкрикнул Дэкхан.
- Я? Я мёртв, как и все. Как и весь мир. - при этих словах Дэкхан присмотрелся и увидел что доспехи несли многочисленные следы боя, были покрыты кровью, часть которой сочилась из пробоин в броне. - Ты опоздал и наш народ погиб. Но время ещё есть!
Дэкхан начало дуге обходить горн. Он хотел увидеть, что за создание говорит с ним от имени отца. А фигура продолжала работать. Молот, несущий благословение Ваула, светился сам и оставлял видимый след в воздухе при движении. Под его ударами заготовка приобретала всё более узнаваемую форму. Подходя ближе Дэкхан отметил, что раскалённую болванку кузнец держит голой рукой. Кроме многочисленных искр под ударами молота с рук его слетали капли крови. Кровь покрывала руки кузнеца до локтей.
По мере приближения на наковальне всё яснее появлялся клинок, продолжающий пылать огнём. Наконец Дэкхан подошёл достаточно близко, чтобы увидеть лицо отца. Но на месте лица была грубо сделанная металлическая маска с пылающими глазами под взором которой эльф застыл не в силах двинуться. Отбросив молот, фигура подняла над собой созданный меч.
- Ты якорь! Создай ключ и напитай его силой! Ты спасёшь нас всех!
Новосозданной, пылающий синим огнём меч воспарил над фигурой клинком вниз и при последних словах рухнул вниз пронзая грудь кузнеца. Сверкнула вспышка, раздался грохот... и Дэкхан вскочил с кровати с бешено колотящимся сердцем принимая боевую стойку.
Успокоившись эльф подошёл к умывальнику, тазу с холодной водой, стоящему у входа в комнату. Не смотря на то, что деревня Серые Корни была небольшой, всего три десятка дворов, в ней располагался большой постоялый двор. В деревню время от времени заходили караваны с близлежащего торгового тракта. Не достаточно часто, для того что бы деревня развивалась в более крупное поселение, но довольно для того, чтобы было выгодно содержать просторный постоялый двор и большую кузню с пристройкой для ремонта фургонов. Сейчас таверна пустовала и партия сняла каждому по отдельной комнате и уже пять дней отдыхала в деревне тратя честно заработанное и награбленное... простите, трофейное золото. Корень восстанавливая после перелома при помощи местной травницы днём с помощью трав, настоев и мазей, а ночью с её непосредственной помощью. Мит и Иркус просто отдыхали душой и тело, разве что Мит первую половину дня тренировался, иногда составляя компанию Дэкхану как тренировочный манекен. Впрочем не безответной, друкхи признавал, что при соответствующем обучении Мит через пару тройку лет смог бы хоть немного представлять угрозу для среднего воина из Наггаронда.
Умывшись и ощупав новый ожог на груди, оставленный снова нагревшимся амулетом Дэкхан вернулся в кровать. Была середина ночи и до рассвета оставалось ещё много времени. То, что это не просто сон он был убеждён до глубины души. Сны друкхи были... иными. Сейчас же всё выглядело как реальность. Но что же должно было случиться для того, что бы Кроваворукий протянулся сквозь межмировую бездну и повлиял на сон какого-то заурядного представителя своей избранной расы. Да, как и все представители своего народа он был высокого мнения о себе и желал добить в своей жизни всего и даже больше. Но в то же время его взор не застилали расовый гонор, так сильно выраженный у практически всех друкхи и часто мешающий им достичь цели из-за переоценки своих сил и недооценки противников. И сейчас, в данный момент он понимал, что и в подмётки не годиться своим старшим братья как воин, что уж говорить о таких опытных бойцах как отец и тем более мать. А уж про мастерство кузнеца вообще говорить стыдно. В лучшем случае он тянул на подмастерье. Следовало всё тщательно обдумать.
***
Не сказать, что Тиус, староста Серых Корней, был рад возвращению партии. Старый пройдоха был конечно доволен, что гнездо разбойников было обезврежено, но сего больше бы порадовало просто ослабление банды зеленокожих с гибелью приключенцев, а оставшихся гоблинов жители деревни смогли бы добить сами, благо луком каждый взрослый владел не плохо. А так пришлось платить за работу, за уши и доплачивать за голову хобгоблина. Сплошные расходы. И даже возможность получить по дешёвке кучу товара не сильно улучшало настроения. Самые ценные вещи всё равно забрали авантюристы.
Поменялся и состав отряда. Северянин сгинул в котле гоблинов, а на его место пришёл эльф. Странный эльф. В деревне проживала травница из лесных эльфов по имени Лиа. Пообщавшись с этим Тирионом она посоветовала старосте побыстрее заплатить им причитающееся и отправить подальше от деревни. Староста был с ней согласен. Эльф не вызывал доверия. Он плохо говорил на общем, впрочем с каждым днём этот недостаток уменьшался. Он не многое знал про окружающий мир, расспрашивая обо всем у любого, согласного с ним говорить. И вообще был очень подозрительным типом, а уж в этом староста разбирался. Через деревню иногда проходили караваны не только законопослушных торговцев.
Впрочем получив деньги авантюристы не спешили уходить из деревни. Пять дней они отдыхали на постоялом дворе, сняв отдельные комнаты. Плут проводил время бражничая в таверне. Следопыт лечился с помощью Лит и по вечерам развлекал жителей деревни байками о том, как он в одиночку сражался с хобгоблиноами до того как сломал ногу, причём с каждым пересказом количество хобгоблинов росло. Воин проводил дни в тренировках, а вечерами присоединялся к остальным в таверне. Странный эльф накупив различных материалов арендовал кузню и выставив оттуда мастера Дэйра что-то мастерил, иногда выходя размяться с воином и вечерами беседовал за кружкой эля. С каждым днём его речи становились всё правильнее и он вызывал в жителях деревни всё больше доверия.
Но старосту сейчас занимало совсем не это. Как бы он не относился к этой группе, но сейчас он был рад, что они ещё не ушли. В этот раз главное нужно будет не переплатить.
***
Вечерние посиделки стали уже почти традицией. Жители деревни обычно собирались в таверне посидеть, пропустить кружку эля или сидра, обсудить прошедший день или спланировать день будущий. Присутствие приключенцев внесло свежую струю в эту рутину.Не смотря на относительную молодость авантюристы успели повидать гораздо больше, чем деревенские и активно делились не только своими байками, но и историями услышанными у костра или в тавернах от других, более опытных собратьев по ремеслу.
Пока остальные просто отдыхали, Дэкхан оттачивал своё знание языка попутно пытаясь повлиять на местных. Он конечно не мог сравниться с дипломатами Короля-Чародея, которые могли убедить кого угодно в том, что внезапное нападение друкхи на них не смотря на подписанные договоры, было совершенно ради их же блага. Но кое что эльф всё же умел и в разговорах сумел подобрать ключи практически ко всем собеседникам. Лишь травница избегала его, да староста был слишком опытным пройдохой, что бы доверять кому бы то ни было и от всех ожидать неприятностей.
Прошедшие дни пошли всем на пользу. Отдохнули, подлечились. Дэкхан закончил делать себе дальнобойное оружие. Как подмастерье оружейника он знал все схемы производства оружия и доспехов для пехотинца друкхи, что бы суметь в походе произвести замену при необходимости. Знал он и схему создания многозарядного арбалета, причём не одну. Доступные материалы могли быть разными и различные конструкции позволяли это скомпенсировать. Дэкхан сделал самую примитивную. Не совсем многозарядный, но с ускоренной перезарядкой. Местные жители знали арбалеты, у местного кузнеца даже была пара на продажу, но слишком тяжелые и неудобные на вкус друкхи. Созданное Дэкханом оружие было легким, изящным, скорострельным, хотя и не таким мощным как имеющиеся у кузнеца. Правда пришлось сильно повозиться и дополнительно сделать специальные болты для него, местные были слишком длинные и тяжелые.
Компания собралась за столом и решала, что делать дальше. Иркус от лица всех присутствующих предложил Дэкхану присоединиться к ним в странствиях. Аргументировал плут это тем, что вместе веселее и рано или поздно они встретят или достаточно сильного мага, или портал, которые смогут отправить его домой. Мысленно вздрогнув от подобной перспективы, но внешне "Тирион" с любезной улыбкой принял предложение. После этого они обсуждать куда направиться дальше. Не сказать, что выбор был большой, поэтому предложение Мита дождаться первого каравана и присоединиться к нему было принято единогласно. Решив насущные вопросы авантюристы закрепили их осушив кружки с элем. Посиделки ещё не успели перейти в пьянку, когда к их столу подошёл староста.
- Приветствую вас, господа, - начал он свою речь, - Я рад, что гостеприимство Серых Корней пришлось вам по нраву и вы ещё не покинули нашу деревню.
Переглянувшись приключенцы подобрались. Похоже намечалось ещё одно выгодное дельце. Выдав положенные награды и расплатившись за добытые в логове гоблинов товары по самым заниженным расценкам, староста чуть ли не демонстративно игнорировал их. Видимо что-то случилось, раз он изменил своё поведение.
- Действительно, ваше поселение очень привлекательно для отдыха усталых путников, - ответил Иркус, - Но боюсь в ближайшее время нам придётся покинуть сии гостеприимные чертоги, ибо великие дела и свершения ожидают нас впереди.
Неожиданно велеречивый ответ заставил всех в недоумении посмотреть на плута. Тот смущенно кашлянув, пояснил, - Сегодня дочитал учебник по эльфийскому речевому этикету. Надо же учиться чему-нибудь новому, вот и пригодилось.
- В общем мы собираемся завтра отправляться дальше, - заявил он старосте, - Если только у вас нет иных предложений?"
- Как нет, есть конечно. У вас будет возможность отплатит добром за гостеприимство нашей деревни исполнив совсем пустяковую просьбу.
- Конечно оплатим! - с энтузиазмом ответил Иркус, - И о какой сумме вознаграждения будет идти речь?
- Какое вознаграждение? Побойтесь гнева богов. Вы сделаете доброе дело и вам это зачтется у Келемвору на суде, - начал свой торг староста, но в лице плута он встретил достойного соперника. Но не успел разгореться спор, ради которого староста даже подвинул стул и устроился за столом поудобнее, как раздалось вежливое покашливание.
- Не стоит ли нам прежде узнать, какую просьбу изволит предложить многоуважаемый староста, прежде чем цену назначать? Стоимость деревьев рубки или изведения гоблинского отродья будут оцениваться сильно разной мерой. - со своим жестким акцентом и не совсем правильно строя фразы спросил Тирион.
Иркус поперхнулся, а староста скривился, будто выпил скисшего пива.
- Действительно, уважаемый Тиус, я немного увлекся, но не могли бы вы высказать свою просьбу. - вроде как вежливо сказал Иркус, буравя недобрым взглядом Тириона.
- В смысле "потеряли"? - удивился Корень. - Они же не монеты, чтобы за половицу закатиться.
- Три дня минуло с последнего срока, как они должны были вернуться. - ответил староста.
- Может быть охота слишком затянулась, азарт там напал или добычи много?
- Даже так они слишком опаздывают.
- Чего-то ты уважаемый не договариваешь. - хмыкнул Иркус. - У вас пол деревни знатные охотники. Неужели никто не отправился на поиски родственников и друзей.
- Мы простые деревенские люди... - начал было говорить Тиус, но его прервал взмах руки Иркуса.
- Не надо этого. Были бы вы "простые деревенские" гоблины бы уже всё здесь с землёй сравняли. Да и голову ужасного волка вы явно не у торговцев купили, - указал Иркус на волчью голову на стене таверны, которая по размерам в три раза превосходила обычного волка.
Староста досадливо скрипнул зубами.
- Есть умельцы, - выдавил он наконец из себя, - Прошли они по следам до того места, где напали на охотников. Кто напал, разобрать не сумели, но это что-то большое. Крови почти не было, охотников куда-то утащили.
- Вот с этого и стоило начать! - обрадованно воскликнул плут, - А теперь вернёмся к вопросу оплаты за наш нелёгкий труд.
Глава 7.
Партия поднялась рано. После завтрака Корень ушёл навестить охотников, которые обнаружили следы, чтобы точнее выяснить место и расспросить о прочих дела, понятных только разумным, что живут лесом. Остальные же принялись за сборы, которые не заняли много времени. Доспехи, оружие, одеяло для ночёвки в лесу и припасы на четыре дня, хотя выход планировался не более чем на два, максимум три. Всё остальное снаряжение и трофеи оставили на постоялом дворе под громкогласные клятвы хозяина о полной безопасности хранения.
Пока ожидали приходя Корня Дэкхан задал вопрос, занимавший его со вчерашнего вечера.
- Староста нас не обманет? Мы ведь имеем только его слово, которому он сам хозяин.
- Не обманет. - ответил ему Мит, - Если хочет оставаться старостой, то выполнит всё, о чём мы договорились.
- Но почему?
- Видишь ли Тирион, по Фаэруну странствует довольно много приключенцев и за многие, даже не знаю, столетия сформировался негласный... можно назвать это кодексом поведения. Авантюристы берут на себя опасные задания, вроде поиска и уничтожения монстров, а нанимающие их главы поселений, гильдий или даже государст честно с ними расплачиваются. Если же нет, то в следующий раз придётся подставлять своих людей под опасные дела. Кроме того в подобных небольших посёлках любят селиться вышедшие на покой приключенцы, а они зорко следят за соблюдением условий сделки.
Дэкхану это казалось странным. Там, дома зачастую даже записанные договора не стоили и цены бумаги, на которой были написаны, если их не подкрепляла сила оружия или божественный гнев, который грозил обрушиться на виновного в нарушении сделки. А уж устные сделки и вовсе не принимались в расчёт.
- Но если есть более опытные... специалисты, зачем платить нам, а не использовать их?
- Как раз лучше заплатить нам, - опять ответил Мит, - и в случае нашей неудачи оборона деревни не пострадает. Если бы Тиус был уверен, что справиться своими силами будь уверен мы бы уже ехали прочь, но старый пройдоха что-то чувствует и предпочитает не рисковать. Если честно, то и у меня не очень хорошие предчувствия.
До прихода Корня все замолчали. Дэкхан обдумывал полученную информацию.
Солнце уже поднялось, когда они выдвинулись из деревни. Впереди шёл Корень, изучая окрестности и попадающиеся следы. За ним двигался Иркус время от времени осматривая окружающее пространство на предмет возможных ловушек не от необходимости, а чтобы занять себя. Позади двигались Мит и Тирион, готовые к возможному бою. По крайней мере так они шли первые пару часов. Сделав небольшой перерыв на перекус дольше они двинулись просто скорым шагом, негромко переговариваясь на ходу. Впрочем никто не терял бдительности и Корень временами делал круг вокруг группы в поисках лишних следов.
Пока шли Тирион активно узнавал про окружающий мир, в чём ему с удовольствием помогал Мит. Он рассказывал про Сембию, свою родину. Описывал торговые города, про нравы царящие в них, про свою службу в городской страже и как пришлось её бросить и подаются в приключенцы. Время от времени к беседе присоединялся Иркус, пытаясь перевести разговор на Тириона. Он всё же не оставил попыток более подробно узнать про нового товарища. Но тот ловко уходил от ответов, отделываясь полунамеками и общими словами. Это немного развеивало скуку похода.
За один день они не успели добраться и ночевка в лесу прошла спокойно. Утром, во время завтрака, Корень сказал, что они уже близко к тому месту, про которое рассказали охотники и будут они там намного раньше полудня.
Все подготовились. Мит перекинул щит со спины на руку и проверил свободно ли выходит меч из ножен. Корень натянул тетиву на лук и открыл колчан со стрелами. Иркус ещё раз закрепил свою поклажу, чтобы не звенела или бряцала и с видимой неохотой измазал лицо четной мазью. Видя что эльф с любопытством смотрит на это он пояснил, что так легче будет "слиться с тенями", что бы это ни значило. Дэкхан видя все эти приготовления достал и собрал свой новый легкий арбалет. Это был на совсем многозарядный, но над ложем была закреплена деревянная коробочка, в которой находилось четыре болта, а механизм взвода был облегчен до максимума. Таким образом можно было выстрелить четыре раза очень быстро, а потом или идти в рукопашную или тратить немало времени чтобы отцепить пустой короб и поставить полный. Щит был на спине, а меч в ножнах, но отбросить арбалет, перекинуть щит и достать меч было делом нескольких ударов сердца, так что друкхи был готов к любому бою.
Подготовившись выдвинулись тем же порядком, что шли утром, отрабатывая построение. Место, где охотники обнаружили следы схватки действительно нашли быстро. Пока Корень изучал всё, что осталось за пару дней остальные следили за окресностями. Наконец корень подошёл к остальным.
- Это были пауки, - отвращением на лице сказала он, - а потом здесь прошли кобольды.
- Кобольды? - зацепился за новое слово Дэкхан.
- Да, небольшие обитатели подземелий, высотой чуть выше твоего пояса, этакая смесь гуманоида и ящерицы. Говорят, что они потомки драконов, но вериться в это с трудом.
- Кобольды унесли пропавших? - вернулся к теме Иркус.
- Судя по всему да. - ответил Корень. - Вначале напали пауки. Они были в засаде, но почему то не унесли тела, а ушли перед появлением кобольдов. Те отправились на север сильно нагруженные. Скорее всего несли охотников.
- Значит нам надо на север, - подытожил Мит, - Идём по следам, опасаемся ловушек. Когда выйдем к логову кобольдов, посмотрим что можно сделать.
На том и порешили. Не смотря на прошедшее время следы были отчетливые. Кобольды не сильно хорошо умели ходить по лесу и даже не слишком хорошо разбирающиеся в искусстве чтения следов прекрасно видели где пролегал их путь. Корень шёл достаточно далеко впереди не столько идя по следу, это было совсем не сложно, сколько высматривая засаду или ловушки. Урок гоблинов пошёл партии впрок. Таким образом они шли хоть и относительно не большое расстояние, но солнце уже успело перевалить зенит, когда Корень вернулся к остальным и жестами увлёк из подальше в заросли леса.
- Дальше лесной холм, в котором открывается вход в пещеру.
-У вас тут что, пещера в каждом выпячивании выше уровня поверхности? - прорвалось сквозь обычную невозмутимость у Дэкхана. Судя по опыту и рассказам в таверне в каждом более менее крупном холме была большая или малая пещера, а то и древние развалины, или вход в местный подземный мир, Андердарк.
- Почти, - ответил ему Мит, - Ты к этому скоро привыкнешь и будешь также с подозрением смотреть на каждый холмик.
- Да, - ответил Корень, -Снаружи шестеро или семеро кобольдов с копьями. Что внутри не видно.
- Как будем действовать? - спросил Иркус у остальных.
Все задумались.
- Зайдём прямо и убьём их всех? - после тщательного обдумывания предложил Дэкхан.
После короткого обсуждения все решили, что это будет лучше всего. На долгую осаду нет ни сил, ни времени. Пройти незаметно никак не получиться, если и есть отнорки в пещеру, то кобольды про них точно знают и успели защитить, да и искать их надо. А время возможно на исходе, может там охотников уже готовят к ужину, причём не в качестве гостей, а как главное блюдо. Кобольды как противники не были сильно опасными, только в большом количестве, поэтому с двумя - тремя десятками они должны были справиться. Если их будет больше партия предпримет стратегическое отступления, а в лесу будет преимущество именно у жителей поверхности.
Первым в атаку устремился Мит. Прикрываясь щитом с обнажённым мечом он бежал выкрикивая боевые кличи и привлекал на себя внимание. За ним двигался Иркус, прикрываясь воином. Когда кобольды устремились к воину из кустов полетели стрелы. Они начали поражать врагов, которые были ближе к входу в пещеру, стремясь предотвратить раннюю тревогу внутри. Из четырех болтов выпущенных Дэкханом в цель попало только два, но они отправили на тот свет одного кобольда, в то же время все шесть стрел Корня угодили в цели и убили двоих. С оставшимися четырьмя ящерицами расправился Мит с небольшой поддержкой плута, который не давал врагам зайти с тыла. На каждого кобольда у воина уходила не более пары тройки ударов. Ответные удары копий с каменными наконечниками он ловко отбивал щитом. Всё было кончено быстро.
Перезарядив арбалет Дэкхан подошёл ко входу в пещеру. Он смог внимательнее рассмотреть этих "кобольдов". Они сильно напоминали дистрофичных скинков, только головы их не походили на морды хамелеонов, а были более ящероподобными с глазами направленными вперёд. Посмотрел он и на результат своей стрельбы. Болты насквозь пробили хилое тело гуманоидного ящера, вырвав огромные куски мяса. Но создание оружия из подручных не очень качественных материалов сыграло свою роль. Половина болтов прошла мимо цели, а сам арбалет подозрительно поскрипывал при натяжении тетивы. На долго его точно не хватит. Впрочем в пещерах арбалет не очень пригодиться, поэтому он отправился в самодельный чехол, а друкхи вооружился мечом и щитом, как и Мит. Им предстояло стать основной ударной силой, благо совместные тренировки в прошедшие дни более менее позволили воинам сработаться.
Поскольку ни Мит, ни Иркус не имели возможности хорошо видеть во тьме пещеры зажгли пару заранее припасённых факелов. Один из них взял Корень, второй Дэкхан, который благодаря эльфийской скорости мог быстрее откинуть факел и выхватить меч, нежели Мит. Вперёд выдвинулся Иркус, проверяя проход на предмет ловушек, следом шли воины и замыкал шествие следопыт.
Как ни стремились авантюристы воспользоваться эффектом неожиданности им это не удалось. Когда узкий проход расширился и превратился в грот их уже ждали два десятка настороженных и очень злых кобольда. Видимо звуки схватки у входа достигли их или же был ещё один часовой, который успел улизнуть и предупредить остальных. К счастью вооружение их оставляло желать лучшего, это были кривые копья с каменными наконечниками и хлипкие дубины сделанные их более менее подходящих кусков дерева. Яростно шипя кобольды гурьбой бросились в атаку. Факелы полетели в сторону и один их них затух. Это не сильно помешало, так как пещера была освещена тройкой костров, от которых тянуло запахом горелого мяса.
Волна мелких ящеров накатила и разбилась о мыс, которым являлись Мит и Дэкхан. Встав спина к спине они без промаха разили противников, отражая их жалкое оружие щитами и клинками. Те же удары, что миновали защиту не могли справиться с доспехами. От входа в пещеру стрелу за стрелой посылал Корень, снижая количество кобольдов в задних рядах. Иркус же реально растворился в темном месте пещеры, нападая сзади на отставших кобольдов, поражая их парой кинжалов и снова укрываясь в тенях. Не смотря на значительное численное преимущество кобольдам не удалось нанести существенного урона. Не считать же за таковой ссадины, синяки и царапины на не защищенных частях тела воинов, прежде всего на лице. Когда количество ящеров сократилось до пяти с потолка пещеры прыгнули три многоногие тени. Огромные пауки упали на Мита и Дэкхана стараясь повалить их на землю. Друкхи чудом увернулся и даже смог полоснуть нападавшего паука мечом, который проскрежетав о панцирь не нанёс особого вреда. Пара пауков атаковавших Мита смогли его уронить и пока один пытался замотать в паутину, второй пытался найти слабое место и впрыснуть яд.
Теоретически Дэкхан знал, как можно эффективно сражаться с большими пауками. Один из его старших братьев научился этому когда в войске дрэдлорда они грабили заброшенный город ящеров в Люстрии, облюбованный племенем гоблинов поклонявшихся этим тварям и использующих их в качестве боевых и ездовых животных. Брат рассказывал и показыва подходящие движения для боя с таким противником, но в данный момент всё это вылетело у Дэкхан из головы и он просто суматошно молотил мечом по крепкому хитину восьминогой твари, оставляя небольшие зарубки, но не в состоянии пробить его, попутно уворачиваясь от ударов длинными ногами с острыми когтями и попыток ухватить хелицерами истекающими ядом за свои менее защищённые ноги. Ещё приходилось как-то следить за недобитыми кобольдам, которые воспряли с духом при появлении новых действующих лиц и норовили зайти со спины и ткнуть копьём. Броню они конечно пробить не могли, но попасть в щель между элементами доспехов или просто лишить равновесия на радость пауку, запросто.
Сосредоточившись на своём бое друкхи перестал обращать внимание на окружающее, и не увидел как продолжать схватка. Мит не смотря на то что ноги его оказались спутаны паутиной тем не менее успешно отбивался от обоих пауков, сумев пробить одному из них мечом голову. Пока воины отвлекали на сея внимание пауков следопыт и плут успешно сокращали поголовье кобольдов. Благо для этого не требовалось много усилий. Когда последний чешуйчатый недомерок рухнул на пол пещеры хрипя перерезанной глоткой всё внимание Корень и Иркус перенесли на пауков.
Корень пустил две стрелы, которые вонзились в уязвимые места пауку с разрубленной передней частью. Застрекотав он упал и сложился. Потянувшись за новой стрелой следопыт ухватил воздух, колчан был пуст. Отложив лук он выхватил саблю и бросился на помощь Миту, который был в более худшем положении нежели Тирион. Пятна крови уже покрывали руки и местами пробитую кольчугу. Подскочила сзади рейнджер одним удачным ударом по суставу наполовину отрубил одну из задних лап пауку. Заскрипев тот резко повернулся и ударил передними лапами в ответ, но полуэльф ловко увернулся и снова ударил саблей. В этот момент с тыла из тени появился Иркус и сменив один из кинжалов на короткий меч и ударил в брюхо уже семи-с-половиной-лапого. Когда паук отвлёкся на нового противника этим снова воспользовался Корень и нанёс новый удар. Всего несколько ударов по уязвимым местам позволили следопыту расправится с пауком и потом он поспешил на помощь эльфу, которого его противник оттеснил к стене так, что тот мог только отбиваться от быстрых атак арахнида. Иркус же остался помочь Миту, который сдавленно стонал не в силах пошевелиться от действия яда. Благо у плута было несколько склянок с разнообразными настоями, купленными в деревни и первым он открыл универсальный антидот.
Корень с короткого разбега ворвался в схватку и по уже подтвердившей свою эффективность методике ударил по ногам. Эта схватка заняла ещё меньше времени. На спинном хитине паука было несколько глубоких зарубок в одну из них рейнджер и ударил, пробив броню и повредив что-то жизненно важное, потому что паук сразу же сложив лапы упал без движения.