"Талант достигает цель, которую никто не может достичь. Гений - ту, которую ни кто не может увидеть. А. Шопенгауэр"
- Лита!
"Ну, все, попалась", - только и успело пролететь у меня в голове.
Меня застали на месте преступления, и теперь я точно вылечу из Школы. Правильно, нечего находится не в положенное время не в положенном месте, а точнее в полночь в школьной библиотеке, когда она закрывается ровно в одиннадцать.
Я обернулась и приготовилась к самому худшему, что только могло со мной приключиться в этот злополучный вечер. Ко мне шел мой классный руководитель Андрей Евгеньевич. Все бы ни чего, если бы за его не широкой спиной серенькой мышкой не шла наша главная библиотекарша Светлана Петровна. Теперь исключением из Академии так просто не отделаешься. Я с ней не дружу, если с ней вообще можно дружить. Она меня почему-то невзлюбила с моего первого посещения библиотеке, когда мне нужны были просто учебные книги.
- В такой час библиотека закрыта! - тут же заявила она своим писклявым голосом, от которого я так и хотела закрыть уши.
И так я и сделал бы, если бы не этот жутчайший случай, из-за которого мне теперь точно ни чего хорошего не светит. А с чего все началось? С того, что я поспорила с парнями из старшей группы, что проберусь в библиотеку и возьму в запретном разделе какую-нибудь книгу, и неважно какую. Главное - сам факт того, что бы вынести оттуда что-нибудь из книг. Удивительно, но в закрытый раздел, доступ в который есть только у маго выше десятой ступени, то есть выпускников нашей школы, я попала. Меня даже охранные заклинания не заметили. Если бы заметили, я бы уже стояла у выхода из библиотеки под охраной двух металлических големов, которые охраняют нашу библиотеку. Брать что-то определенное я не стала. Схватила ближайшую книжку, засунула за пазуху и постаралась тихо и незаметно убраться из библиотеки. Как назло, и по закону подлости (он иной раз просто не может меня обойти), я не заметила в темноте лестницу, и споткнулась об неё, в результате чего опрокинула стеллаж с книгами. То в свою очередь опрокинул другой и так в порядке домино. В итоге меня поймали с поличным, свалено некоторое количество стеллажей, точное число я не знаю, и все это за двадцать шагов от выхода из библиотеки.
- Что ты здесь делаешь, Лита? - спросил Андрей Евгеньевич.
- Я искала, что бы почитать. Меня замучила бессонница. Вот и решила, что будет лучше, если я возьму что-нибудь по школьному материалу. Например, про стихийные заклинания. А так как время позднее, я тихо прокралась сюда и уже хотела взять книгу, когда в темноте споткнулась о лестницу и упала на стеллаж, - как на духу выложила я все, что пришло мне в голову в этот момент.
Что меня радует, так то, что это была полуправда. Лгать нашему учителю просто нет смысла, он все равно чувствует, где ты врешь, а где нет. Но вот если ему скажешь полуправду, то тут он уже ни чего не может поделать.
- И ты думаешь, что мы тебе поверим? - запищала библиотекарша.
- Я ответила на поставленный вопрос, а ваше дело уже верить мне или нет, - пожала плечами я, и сама удивилась тому, как спокойно я лгу в данной ситуации.
- А почему же ты тогда не взяла с собой фонарь? - тут же придралась та.
- Потому что за нахождение в неположенное время в неположенном месте грозит наказанием, сроком до одного месяца, отбывание которого будет назначено заведующим командой или же другим завучем. А так как я не могла уснуть, а на этой недели у нас зачет, я решила, что от этой бессонницы будет хоть какая-то польза. Я знала точное расположение нужного мне материала и уже шла с ним обратно, когда и произошел этот ужасный инцидент, за который я готова понести наказание в полной мере. Я, правда, очень сожалею, что опрокинула стеллажи, - я опустила взгляд и сделала самое разнесчастное лицо, которое только смогла сделать.
Кто меня за язык тянет? Что бы я признала свои ошибки нужно очень постараться. И это было всего два раза. К тому же я не знаю, что на меня нашло наплести такую складную ложь, в которую я сама поверила.
Андрей Евгеньевич поднял с пола какую-то книгу, при свете электролампы оказавшейся учебнику по стихийной магии. Я честно сама не ожидала такой удачи. Как-то странно все это.
- Что ж, Лита, мы с тобой поговорим завтра, - сказал командир нашей группы. - А книжку на ночь не получишь. Наказание для тебя совершенно бесполезно из всех дисциплинарных наказаний.
- Как же так! - воскликнула библиотекарша.
- Оно будет. Только не в виде отработки в библиотеке или на кухне. Слишком просто для тебя, - он ухмыльнулся, и я поняла, что пропала.
Он может такое придумать, что впору идти вешаться. И я не ошиблась.
- Ты будешь отстранена от библиотеки на месяц.
- Что! - воскликнула я. - Это слишком!
- Это как раз то, что тебе нужно. И я очень надеюсь, что это отобьет у тебя охоту ходить по библиотекам в полночь, - строго сказал он.
- Но...
- Ни каких но! - оборвал меня учитель. - И я прослежу лично, что бы все было точно так, как я сказал. И радуйся. За это обычно выгоняют из Академии. Но ты же только отбудешь наказание. А теперь бегом спать.
- Как скажете, - злобно проговорила я и быстро побежала в свою комнату.
Месяц без библиотеки! Невероятно! Как же я теперь делать домашнее задание буду?! Каюсь, делаю я его редко, но ведь делаю, потому что иначе точно выгонят! Учебники, по подготовке можно найти только в библиотеки, и сделать там или списать можно только там. И вот теперь я этого всего лишилась....
Вот примерно с такими мыслями я и вбежала в общую гостиную, через которую проходил ход к спальне. Там было довольно много людей, но я так была расстроена, что просто пробежала всех. На глазах предательски текли слезы. Я заскочила в свою комнату, легла на кровать, задвинула полог и разрыдалась. Было так обидно не из-за чего вот так вот пострадать. А им что с того? Может, я и выиграла спор, но его цена была слишком высока.
Я так и уснула, ругая себя и всех на свете. Особенно досталось моей матери, которая погибла в аварии, когда я была совсем маленькой, за то, что родила меня. И ещё досталось моему отцу, за то, что он отправил меня в эту ужасную Школу Меча и Магии, когда мне было восемь лет, не спросив об этом меня.
В эту ночь мне приснился очень странный сон. Я была все в той же библиотеке, в запретном разделе, а рядом со мной стоял кто-то. Я видела лишь силуэт. Потом этот кто-то включил электрическую лампу, и свет от неё ослепил меня. Ни чего больше не видела. Этот кто-то что-то мне рассказывал, но голос звучал как будто под водой, далеко, приглушенно и неразборчиво. Я так и не поняла, что мне говорили. В какой-то момент силуэт резко приблизился, и я отшатнулась. Этот кто-то обладал просто огромной силой, ужасной, разрушительной. И этот кто-то направлял её уж точно не на благо людей. И тут, из вспышки света за моей спиной появилось очень много разных темных и светлых магов, и отогнали его от меня. Меня хотели защитить. Меня пытались спрятать. Но этот кто-то в мгновение уничтожил всех и снова появился рядом со мной. Мгновение, и я лежу на каменном алтаре в старых руинах, вокруг все исписано кровавыми рунами. Этот силуэт заносит надо мной нож с черным лезвием, замахивается и...
Я вскочила в холодном поту и леденящем ужасе, который сковывал все тело и не давал пошевелиться. Только через пару минут, осознав все, я поняла, что все не так страшно, как кажется и это всего лишь сон. Я взглянула на часы, светящиеся зеленым светом. Было пять утра. Девочки все спали сладким сном.
Я села на кровати. Меня трясло, но уже не так сильно, как в начале. Посидев так некоторое время, я поняла, что уже не усну. Тогда я встала, привела себя в более или менее порядочный вид, и пошла гулять. Забавно, да, меня несколько часов назад лишили посещения библиотеки, но меня это уже не волновало. В голове по-прежнему был тот страшный сон, и этот силуэт во тьме. Кто бы это мог быть? Что мог значить этот сон? Сны магов зачастую предвещают какие-то события. Странно, но мне казалось, что был самый сильный темный маг всего волшебного мира Корад. О, этот маг, владеющий такой сильной темной магией, что нашему совету магов и не снилось, спокойно управлял толпами нежити, самой сильной, создавал элементалей, имел связи с вампирами, орками, гоблинам, троллями, дракарами, что само по себе удивительно, ведь с этой расой очень трудно подружиться, с кобальтами, ограми и так далее, короче, со всей темной житью и нежитью. Этот черный маг всегда скрывал свое лицо. Вместо лица он носил черную маску. Говорят, она проклята. Она изуродовала его лицо и срослась с кожей. Снять её не возможно. Там, где проходил этот маг, всегда были смерть. Хаос, паника. Даже трава засыхала от одного его присутствия, оборотни в полнолуние, бежали от него, поджав хвосты, а вампиры ни когда на него не нападали и вообще, предпочитали обходить его десятой дорогой. Этот маг навредил всем, кому только можно. Кровавым и светлым эльфам, людям, гномам, друидам, дриадам и всем остальным, кто ему мешал. А великий замок эльфов, защищенный так, что его брали в осаду три раза и ни разу не снесли ни камушка и вовсе стер с лица земли. Его боятся даже чудища на морском дне.
Этот маг терроризировал этот мир лет сто подряд, ещё до того, как я родилась. Я не помнила того, что было, но когда мне было всего четыре года, через месяц, после смерти моей матери, он перестал вообще где-либо появляться. Говорят, что он умер в одном из своих экспериментов, кто-то говорит, что его убили наемники, кто-то считает, что он сгинул где-то в поисках артефактов, кто-то говорит, что его съели ледяные драконы, предварительно заморозив, ну а кто-то считает, что он сгинул в ледяных морях в брюхе легендарного Кракена, чудовища тех мест. Однако ни кто точно, ни чего не может сказать. А совет считает, что он просто ушел на дно и занял выжидательную позицию. А мне вообще по уровню, что о нем там говорят. И без него не так спокойно в нашем мире. Как бы там ни было, но после его походов по континентам, многие стали объединяться. Нет уже той вражды, что существовала между кровавыми эльфами и светлыми эльфами, вампирами и оборотнями. Просто за эти сто лет все натерпелись.
Вот с такими мыслями и я шла, не замечая почти ничего, пока не столкнулась с кем-то.
- Извините, - машинально сказала я.
Это был не первый и, к сожалению, не последний случай, когда я вот так вот сталкивалась с кем-то, когда не обращала внимания на дорогу. Была даже такая встреча с самим директором и главным магом нашего императора.
- Лита? - услышала я свое имя, произнесенное мягким, нежным женским голосом.
Я подняла глаза и увидела очень красивую женщину. Она смотрела на меня своими синими глазами, полными удивления и ожидания чего-то. У неё было красивое овальное лицо, аккуратные брови, красивый макияж, губы, на которых был мягкий розовый блеск. Черные волосы, которые были длинной до лопаток, были волнистые и распущенные. На ней было красивое платье черного цвета, удивительно подчеркивающее её фигуру. На ногах были туфли на достаточно высоком каблуке.
- А откуда вы знаете мое имя? - удивилась я, больше от её красоты, чем от сознания того, что она меня знает.
Судя по её одежде, она была далеко не здешней. Кстати, лет ей было на вид не более двадцати пяти. А вот её настоящий возраст был куда больше, судя по той глубине, что виделась в глазах.
- Скажем так, это мой секрет, - улыбнулась она приятной улыбкой, от которой я тоже невольно улыбнулась. - А меня зовут Илиана Корант. Ты ведь Литания Игоревна Бессловская, дочь Игоря Бессловского?
Я поморщилась. Не люблю, когда меня называют моим полным именем.
- Да, - согласился я с очевидным.
- Что ты здесь делаешь в такое время? - поинтересовалась она.
- Гуляю, - ответила я.
Не люблю я все эти допросы. Вообще не люблю, когда мне задают их.
- А почему в такую рань?
Я хотела, было съязвить, но, взглянув в её глаза, передумала. В них была слишком много нежности и добра. И ни намека на жалость, ненависть, превосходство.
- Мне приснился кошмар, и я решила развеяться, прогуляться, освежить голову, - ответила я слишком откровенно, что удивило меня.
Было прохладное весеннее утро. Солнце начало всходить на востоке. Хотя у нас и не бывает здесь ни зимы, ни сезонов дождей, ни жары, время года делится на условных три периода. Первый весна, когда все расцветает, второй лето, когда все цветет, а третий промежуточный период так и назвали, промежуточный. Он обычно длиться не более трех-пяти недель. В это время все быстро опадает и потом снова распускается заново.
Дальше мы прошли с ней по саду и разговорились. До уроков ещё оставалось около двух часов. Она внимательно выслушала все мои жалобы на учителей, библиотеку и всех учеников, а так же на мою дурную голову. Я даже поинтересовалась, есть ли лекарство от моей дурости, на что она ответила, что это возрастное и иногда полезно, что бы я доводила учителей до нервного срыва. Мы с ней так хорошо разговорились, что когда я взглянула на часы, только не припомню, что бы они у меня вообще были, и обнаружила, что уже минут двадцать, как идет урок, то в панике побежала в здание Школы.
Просто отлично! Не пускают в библиотеку, так ещё и на урок опоздала! И причем на урок, который преподает главный императорский маг. А он может при желании превратить меня в лягушку, и с которым у меня всегда были плохие отношения. А если опаздываешь, то к нему лучше не заходи на уроки в ближайший год.
Я быстро влетела в класс и обнаружила три наших класса и Дмитрия Александровича, который что-то рассказывал в своей обычной неторопливой манере.
- Извините, можно войти? - отчаянно спросила я, заранее зная ответ на вопрос.
Все смотрели на меня: кто с жалостью, кто с сочувствием, а кто со злорадством (в основном темные).
- И где же ты была? - спокойно спросил он.
Ох, лучше бы набросил на меня ужасную тираду по этому поводу, а не свой спокойный тон, от которого у меня мурашки по спине пробежали.
- Я... эээ...
Больше ни чего путного из себя я выдавить не смогла. Да и не нужно. Будет только хуже.
- Лита, Лита, как ты меня разочаровываешь, - покачал головой тот. - Ты, наверное, проспала после полуночного нападения на библиотеку.
По аудитории тут же прошелся смешок, а я покраснела и разозлилась. Он ещё надо мной насмехаться будет! Ну, я ему устрою! Они у меня ещё все поплатятся! Буду наглеть по полной программе!
- Такой труд очень изматывает, - пожала плечами я, как можно естественней. - Вот и проспала.
- Прекрасно. Я за тебя рад, - сказал он. - Садись на место.
Что?! Он разрешил мне войти?! Все просто выпили в осадок, не говоря уже обо мне. Что бы так сильно опоздать, и он согласился меня пропустить в класс, это что-то новенькое. Я от такого сильного удивления просто на автомате прошла на свое место и села, не посмев даже пикнуть. Зато успела поймать кучу завистливых взглядов.
- Не думай, Лита, что я тебе это все спустил, - так же неспешно сказал он. - Через три недели будут зачеты, а потом практика, и тебе нужно будет прибегнуть к помощи библиотеки, дабы выполнить все, что я преподавал по нежитеведению. К твоему сожалению, библиотека для тебя закрыта. И любой, кто даст тебе книгу или конспект, будет немедленно сглажен так, что на всю оставшуюся жизнь будет ходить в неоформленной форме и проклинать тот миг, когда решил тебе помочь. Ну, а если ты не сможешь сдать теорию, то поедешь на практику без партнера, и тогда я тебе не завидую, потому что нежить бывает разная, но она не откажет себе в удовольствие попробовать от тебя хоть кусочек.
У меня в горле встал ком. Это он серьезно. Теперь у меня будут проблемы. И зачем я согласилась пойти в библиотеку? Всего лишь затем, что бы доказать, что я настоящий маг, а не простой человек. Ведь без магического потенциала в библиотеку поздно не пройти.
- А давайте я вперед всех поеду! - заявила я громким четким голосом. - А пока вы будете сдавать все эти зачеты, я уже всю нежить на раз-два-три пощелкаю и вам даже жалкого скелетика не оставлю!
Даже в самой поганой ситуации не нужно терять своей гордости и вообще надо вести себя так, будто тебе все глубоко по уровню, иначе тебя запросто съедят и не подавятся.
Маг посмотрел на меня таким взглядом, будто я слабоумная (он сам мне об этом не раз говорил), и сказал:
- На практику ты поедешь со всеми. Все должны видеть и получать опыт от того, как ты совсем справляешься.
Больше к этой теме не возвращались. И ладно. Чему бывать, того не миновать. Я сидела и старалась запомнить все, что нам говорили про огненных гончих. Половину я пропустила, но из того, что слышала, сделала вывод, что это очень опасные твари. Они созданы искусственным образом на основе стихийной магии огня. Этот способ их появления очень темный и достаточно новый - всего каких-то 250 лет. Однако эти собачки, температура тела которых достигает иной раз тысячи градусов, и дышат они огнем, очень популярны среди темных магов. Не хотела бы я оказаться на пути у такого чуда. Против них не поможет струйка воды или ещё что-то в этом роде. Их или специальными отравленными стрелами, некоторыми амулетами или очень сильными заклинаниями. Из-за специфики изготовления этих гончих, их не так много, что не могло меня не радовать. Но говорят, что темный маг Корад умел их как-то воспроизводить, что их у него было столько, что он легко мог расправиться с небольшой, но сильной армией магов, причем не простых магов-недоучек, а со зрелыми магами, ступени 75-100.
Хм, странно, что я вспоминаю об этом маге уже второй раз. Я вообще о нем мало что знала и ни когда им не интересовалась. Мне все эти темно-магические штуки всегда казались слишком уродливыми.
Следующий урок у нас была чистая теоретическая магия различных заклинаний, или просто урок заклинаний. Я как всегда, забыла подготовить несколько новых заклинаний из раздела атаки.
Вообще, коротко обо мне и о том, кто я и где я учусь. Итак, зовут меня Литания Игоревна Бессловская. Странное имя мне подобрала моя мать. Она вообще любила всякие экзотические названия. Да и мне мое имя нравиться. Эту любовь я унаследовала от неё. О своей матери я помню мало. Только то, что она была всегда очень красивая, добрая, нежная. Я помню, как по вечерам она создавала прекрасных светящихся бабочек. Это был довольно простой фокус, я таких могу сделать хоть сто. Но тогда я очень любила их. Голубые, розовые, белые, зеленые... они всегда меня поражали своей красотой. Особенно в темноте, когда я сидела на крыльце нашего дома на гамаке, светил одинокий фонарь и десяток разноцветных бабочек небольших размеров, всего с ноготок, парили и тут и там, раскрывая мое воображение. Потом случилась эта ужасная авиакатастрофа. Мама была переводчиком древних текстов, рун, книг, знала хорошо много языков, не только древних, но и современных. Она и меня с детства приучала распознавать и переводить руны, применения которым я до си пор не нашла. Но, она часто была в разъездах, по месяцу, по два, ездила на поездах, каретах, драконах, дирижаблях, кораблях. И вот один раз она тоже полетела за какой-то редкой книгой и больше не вернулась. После смерти матери отец запил.
Он отдал меня в эту школу, когда у меня обнаружились способности к волшебству. Это было лет в восемь. Как раз тот момент, что бы попасть в неё. Мои способности не были сильны, даже наоборот, очень слабые. Я не могу создавать слишком сильные заклинания, не хватает именно магической силы. Но и этого достаточно, что бы меня взяли в Школу. Престижную столичную Школу Меча и Магии. Помогли и некоторые мамины старые связи. Моя мать хорошо со всеми ладила. И некоторые её знакомые все же решили мне помочь с поступлением, когда к ним обратился отец.
В Школе Меча и Магии готовили разного уровня магов: боевых, лекарей, ветмагов, теоретиков, артефактщиков, поисковиков, некромантов черных всадников, просто черных магов и так далее. Здесь имелось два отделения: темное и светлое, причем и то и другое соперничали между собой уже много лет. Я к слову, оказалась в Светлом отделении, что не могло меня не радовать. Надо заметить, что светлые заклинания у меня получались очень плохо, зато были ещё две стихийные склонности огонь и вода. Ещё здесь готовили специальных солдат с магическими способностями. Это часто были парни или девушки, не имеющие сильных способностей к магии. Хотя, если постараться, любой, даже самый слабый маг может стать сильным архимагом, если будет прикладывать немыслимые усилия и старания. Но у нас слишком много лентяев, поэтому слабые маги и остаются слабыми. Конечно не все, но большинство. Наша Школа достаточно престижна, и интернациональна. Сюда принимают не только другие национальности, но и другие расы. Только на моем отделении учиться пара гномов, орки, несколько друидов и ещё много разных людей. Хотя, другие расы не любят, что бы их обучали люди. В различных странах появились Академии, Университеты, Колледжи, Гильдии и много всего прочего. Но наша Школа продолжает уже достаточно долгое время выпускать очень сильных магов. И не только сильных, но ещё и умных. И ни кто не жаловался. К тому же она находится за королевским дворцом, а так же часто им спонсируется, все же Школа государственная. Иногда бывает, что государственные служащие у нас ведут уроки, например тот же самый советник.
Жила я в жилом корпусе при Школе. Так жило ещё очень много других школьников, таких же, как и я. И не только школьников. Там жили ещё младшие ученики, иногда приезжие студенты из других стран или городов или просто гости. А для почетных или особо значимых гостей всегда была отдельная резиденция или коттедж, в зависимости от влиятельности.
Мне, кстати, скоро исполниться пятнадцать лет. Этот период жизни, когда кажется, что многое позволено, что многое понятно и что взрослые ничего не знают. В голове появляются мальчишки.
Наш учитель по теоретической магии начал спрашивать домашнее задание. Я сидела и ждала вердикта. Задание я не сделала, да и как я теперь могу его вообще делать, если меня отделили от библиотеки. Раньше я считала, что это очень круто. Но теперь я начинаю понимать, что это ужасно. Сиди и получай двойки. Хотя, сама виновата! Если бы не этот жуткий спор, я бы сейчас не сидела так обреченно. Учитель прошел мимо меня и даже не взглянул на мои тетради. Да, вся Школа знала, что я отстранена от библиотеки, и ждать чего-то от меня не стоит. Кстати, меня всегда удивляло, что мои не очень хорошие оценки до сих пор допускают в стенах этой Школы. Наверное, все дело в старых маминых связях, иначе и не объяснишь.
Ну и что? Мне все равно. После уроков я пошла в сад. Остальные направились готовиться в библиотеку. Мы всегда после уроков ходили в библиотеку, а затем делали уроки, и так почти до вечера. Так как мне нечего делать, я и пошла гулять.
Гулять я пошла по Большому саду. Там у меня было такое тайное местечко, откуда я могла спокойно вести осмотр или быть наедине со своими мыслями. Очень, кстати сказать, полезное место. Но я никогда не пряталась там, когда сбегала с уроков. Всегда, когда мы с друзьями пытались, нас находили быстро и приводили в класс. Раньше мы часто это делали. Когда были помладше. Максимум, что нам делали, это выговор. Андрей Евгеньевич часто ругал нас за прогулы, но ни когда не назначал наказания. Однако, становясь старше, мы все же стали понимать, что сбегать, не так весело, да и получать выговоры тоже. Мы повзрослели и стали понимать то, что раньше не понимали. Я села на свое любимое дерево Кихи. Дереву была более двух веков. Его особенностью была шикарная листва, которая закрывала весь ствол. Я залезла на небольшое пересечение трех достаточно толстых веток и села. Ни низ, ни верх не были видны из-за очень редкой листвы, однако, если хорошо поискать, можно найти пару небольших отверстий и наблюдать за садом. В саду было очень много деревьев разного вида. Это все из-за того, что наш престарелый учитель биологии животного и растительного мира очень любил в молодости путешествовать по разным странам и собирать отростки всяких растений и привозил в Школу. Так что весь Малый сад и две четверти Большого чисто его заслуга. Хорошо, что он ещё не любит так же животных, как растения. Иначе нам бы не поздоровилось, потому что он мог такое притащить, что хоть стой, хоть падай.
Я облокотилась на дерево и стала наслаждаться тишиной. Вообще всю Школу окружал невидимый купол, который ограждал её от всякого шума, и служил своего рода первым препятствием на пути того, кто вдруг захочет напасть на неё. Он был довольно слабый, но он и не задумывался для отражения атаки. Он был сигнальным заклинанием. Едва кто его пересечет с дурными намерениями, тут же включаться дополнительные щиты и все возможные охранные заклинания. Тогда уж нарушителю покоя Академии не поздоровится.
В этот момент у меня и запотело за пазухой. Я сунула руку и с удивлением обнаружила книгу, которую стащила в библиотеке. Хотя я бы назвала это книгой с натяжкой. Это скорее был небольшой дневник. Выглядел он как обычная книжка с мягкой обложкой, сделанной из кожи, какой, не разбираюсь. Цвет черный в некоторых местах темно-серый. Дневник старый и ветхий. В нашей библиотеке можно было найти книги хоть сегодняшнего издательства. Школьная библиотека была одной из самых современных. Она ещё и сотрудничала со столичной библиотекой, так что нужную информацию можно было легко найти, будь то журнал или старая карта местности какого-то древнего государства, которое уже и существовать перестало.
Я открыла дневник. На форзаце было написано тонким аккуратным подчерком:
"Когда откроешь эту книгу и начнешь читать, ты уже не сможешь остановиться. Тебя будет затягивать его темная сущность. Ты перестанешь быть собой. Ты будешь уже не тем, что прежде. И ты не сможешь остановиться никогда. Но ты узнаешь отсюда столько и обретешь могущество такое, что тебе и не снилось. Выбор за тобой".
Я тут же закрыла дневник. В этих словах было предупреждение. У меня начались мурашки по коже. Предупреждение, которое заставляет цепенеть от страха. Я хотела вышвырнуть этот дневник куда подольше, но не смогла. Страх сковал меня, а здравый смысл подсказывал, что лучше этого не делать, иначе последствия будут ещё хуже, хотя куда дальше? Иногда я слушаю свой разум, когда сама того хочу, ну или когда опасность велика и на глупости нет места, как в этот раз.
Я слезла с дерева и побежала в комнату. Засунула дневник в самый дальний угол шкафа, который я и открываю очень редко. Вот что значит брать книги из запретного раздела. Страх до сих пор не отпускал. Не зря, ой не зря их и запрещают. Плохо, что не уничтожают, потому что такие любопытные как я, готовые на спор пойти куда угодно, достают такие книги и потом с ними мучаются. Очень надеюсь, что эта книга весьма безобидна и не одна из тех смертоносных, о которых ходят легенды по всей Школе.
Когда страх прошел, я решила, что ни кому о ней не скажу и что сама ей пользоваться не буду. Слишком страшная она оказалась в прямом смысле этого слова. Уж лучше заняться чем-то более интересным, раз допуска к библиотеке у меня уже нет.
Учиться я забросила. А что толку? Все равно меня от библиотеки отстранили. Зато у меня была масса времени погулять по городу. Я город и так неплохо знала, а теперь и подавно. Обычно, после школьных занятий я сразу шла в магический квартал. Его так прозвали, потому что улица, кончающаяся тупиком (кто-то из магов заколдовал стену и теперь её ни как не снести) и на всей этой улице продавали свои товары многочисленные маги не только с этого города, но и с других стран и с других континентов. Здесь была веселая таверна под названием "У доброго весельчака". Хозяин таверны был действительно очень добрый, но к тому же ещё и очень умный. Он знал очень много, многое умел, но ему уже было много лет (точный возраст его ни кто не знает), поэтому и вел оседлый образ жизни. Иногда он рассказывал байки о морских сражениях против пиратов, или про войны, или про далекие неведомые культуры и расы, или про великих магов. Эти истории просто завораживали слушателя. И меня в том числе.
И вот, каждый день после Школы я шла туда. Милан выслушал рассказ о том, что произошло, и сочувствовал мне. Но кроме этого он быстро мне нашел работу. Я помогала убирать в номерах, а иногда помогала на кухне. За это он меня не только кормил, но и платил, хоть и не много. Я и не жаловалась. Здесь всегда было с кем поговорить, посмеяться и ещё быть при деле. Мои скромные магические способности хорошо шли на эту работу, а главное все я делала быстро и качественно, что не могло меня не радовать.
В один из вечеров, когда моя работа была закончена, я сидела у стойки и слушала разговоры некоторых посетителей. Вообще, таверна была заполнена до отказа, но ни какой суматохи и ни какой давки не было. Посетителей было ровно столько, насколько было рассчитано заведение. Бдительная охрана не давала зайти ни кому больше.
- Говорю тебе, он прибудет сегодня в полночь, - утверждал один из моих соседей, справа, судя по форме, один из работников замка другому.
- Он что, маг черный, что бы в полночь заявляться, - фыркнул его собеседник.
- Нет, он как раз маг белый, причем довольно сильный, - не согласился первый. - Но прибудет он в полночь. Странный он вообще. Говорят, что он сражался с самим Корадом, и устроил ему такое, что черный маг целый месяц не появлялся после этого.
- Серьезное заявление, - заметил второй, и я с ним согласилась. - И надолго он сюда приедет?
- Навсегда, - ответил первый. - Он же учился, говорят у эльфов. Теперь приехал, что бы занять свое место.
- Лита, - позвал меня Милан, и я отвлеклась от разговоров.
- Что такое? - поинтересовалась я.
- Уже поздно. Иди в Школу. Тебя проводит Зиг.
- Хорошо, - согласилась я.
Зиг был одним из охранников. Парень был вообще очень габаритный и обладал некоторым магическим потенциалом. Но он обучился не в школе Меча и Магии, а в Школе волшебных клинков, что была в столице, и пока подрабатывал охранником. Он последнее время провожал меня, и мне все чаще казалось, что ему нравлюсь. Именно поэтому, когда я предложила погулять по кварталу, он согласился. Ещё бы! А мне всего-то и нужно было протянуть время, чтобы посмотреть, кто это в полночь прибудет в замок. Конечно, в замок сам я не попаду, но мимо пройти точно смогу.
Так я и прогуляла часа три, пока не подошло время. Но к моему глубокому сожалению, ни кто не проезжал в замок. А я из-за этого торчала три часа с Зиком! Вот, блин!
Глава 2: Прошлое преподносит сюрпризы
Осколки прошлого, как снег,
Закрутит ураган времён,
В ушедший день для нас навек,
Обрушив мост.
(Эпидемия - Осколки прошлого)
На следующий день я еле встала. Сказывалась бессонная ночь, ну или почти бессонная. Так что встала я только часам к одиннадцати. Завтрак уже прошел, а до обеда ещё далеко. Сами понимаете, настроение у меня было просто ужасное. А ведь ещё и выходной. Я прикинула, и решила, что лучше пойти в таверну и поесть, как нормальный человек это делает, иначе всех ждет настоящий Армагеддон.
Примерно так, я злая и голодная, пошла в сторону города. Мои друзья от меня шарахались, потому что на моем лице было явно написано, что я сделаю с тем, кто решит меня остановить и спросить, как дела. Я их ещё не простила за тот спор. Сама была виновата, но они были в большей мере.
Мой путь пролегал мимо ангаров, где ставили всяких драконов, грифонов, пегасов, сфинксов и прочий летающий живой транспорт. Шла я быстро, уверенно и целенаправленно, если бы из ангара не вылетела тень. Эта тень и столкнулась со мной. Она об этом серьезно пожалела, потому что волна огня кого угодно заставить пожалеть. Впрочем, когда я встала, потирая ушибленную руку, на которую пришелся удар, мой огонь красиво так развеяли.
Передо мной стоял красивый молодой человек. Да, о таких пишут, настоящий принц. Гордый, величественный, в парадной мантии, за спиной развевается плащ, как не странно белый. Волосы у него были каштановые, выразительные и озорные глаза, аквамаринового цвета, мягкие черты лица. Держался он величественно, не смотря на то, что его костюмчик был в некоторых местах помят, а в некоторых заляпан травой.
Интересная картина получается, он такой красивый, и столкнулся со мной. Мой вид вызывал только жалось. Конский хвост, злой, голодный взгляд, мальчишеская одежда. Да, рядом с ним как-то не эстетично смотрелась.
- Прошу прощения, юная леди, - слегка поклонившись, сказал он серебристым голосом. - Моя невнимательность не сильно вам повредила?
Это он о столкновении? Ха, три раза! Да со мной такое случается постоянно. Если бы я не была голодной, я бы ответила нормально. А так:
- Прощаю, - грубо ответила я и пошла дальше, мимо него.
Его мнение мне было не важно. Куда он пошел, мне было не важно. И вообще у меня много других дел.
Я быстро очутилась в таверне. Увидев меня одна из поварих, только и ахнула. А после этого заставила меня умыться, переодеться в рабочую униформу и только после этого меня накормили. Но накормили очень хорошо. Так что вскоре я была в полном порядке.
- Слышала, кто к нам вернулся? - поинтересовался у меня Милан, когда я пришла ему помогать в баре.
- Нет, а кто? - поинтересовалась я.
- О, принц Гедеон, самый младший из принцев, но самый талантливый маг, которого знала наша Школа! Весь город только и говорит о его возвращении.
- Принц, - фыркнула я. - И что из этого?
- Ох, Лита, Лита, молодая ты ещё, что бы понимать. Этот принц один из сильнейших магов нашего королевства. Он учился у лучших магов, проводил практику так, куда сунется не каждый маг, сражался с такими противниками, как сам Корад! А это многое значит.
Значит, вот о ком говорили те двое! Интересно. Весьма интересно.
- И что из этого? - поинтересовалась я.
- Принц сейчас в самом расцвете сил. Он приехал, чтобы не только показать отцу, на что способен, но и выбрать невесту, - многозначительно сказал тот.
- Флаг ему в руки, фаербол следом, - отмахнулась я, простирая стаканы.
- Какой же ты ребенок, - покачал головой тот.
- Ну, что ты от меня хочешь, - повернулась к нему я. - Что я прыгала от радости, что он вернулся, или что бы плакала от отчаяния, что он, такой великий, не посмотрит никогда на меня, такую убогую?
- А может, у тебя есть шансы стать его невестой, - пожал плечами тот.
- Ну, спасибо! Мне только его не хватало для полного счастья!
- А я был бы очень рад, если бы у вас все получилось, - заметил он.
- Ага, мне только пятнадцать исполнилось, а вы уже меня замуж выдать хотите.
- Причем, удачно выдать, - кивнул тот.
- Даю прогноз - у нас с ним ни чего не получится! - заявила я.
- О, очень в этом сомневаюсь, - улыбнулся тот. - Ладно, делай дело, а я пойду, посмотрю, что у нас с номерами.
И он ушел. А я осталась у барной стойки.
Все шло как обычно. Когда уже посетителей не было, и таверна закрывалась, ко мне подошел Милан. Он был почему-то очень раздражен.
- Что случилось? - поинтересовалась я.
- Просто некоторые фанатики достали, - ответил тот.
- Как? Тебя? - округлила глаза я.
- Да вот достали! И все из-за этого Корад, будь он не ладен!
- А что он? - упоминание о черном маге меня удивило.
- Да то, что некоторые утверждают, что он очень силен и скоро вернется, - ответил тот.
- Если бы он хотел вернуться и напакостничать, то сделал бы это давно, - заметила я.
- И я о том же! А они нет и все! Я вообще считаю, что пропал он в одном своем эксперименте!
- Да, - согласилась я.
- Но разве этим фанатикам, магам черным, объяснишь?! - продолжал возмущаться тот.
Он, наверное, изливал бы ещё очень долго свою душу, но вот только прибыл посетитель. В такой поздний час. А на улице ещё и дождик.
Вообще на выходные я остаюсь ночевать здесь, что бы лишний раз не бегать, да и работаю больше и допоздна. Вот и сейчас, все работники разошлись, а я осталась, и пришел посетитель. Посетитель был странный. Хотя, и мокрый тоже. Он был одет в черный балахон, полностью его скрывающий, а за спиной у него висела сумка. Он подошел к нам.
- Здравствуйте, - вежливо сказал он. - Извиняюсь за столь поздний приход, но мне порекомендовали именно вас.
- Кто порекомендовал? - поинтересовался Милан.
- Стражник у ворот, - ответил тот.
- Хм, кажется, знаю я этого стражника, - задумчиво сказала Милан. - Ну, раз так, то что бы вы хотели?
- Есть свободный номер на меня одного? - поинтересовался он.
- Есть. А насколько вам нужно?
- Точно сказать не могу, - ответил тот. - Может на день, может на год.
- Что ж, у нас есть выбор на цену. Есть номера хорошие, очень хорошие и самые хорошие.
- А какой вы порекомендуете?
- В хорошем номере оплата стоит за сутки пять серебряных монет, в очень хорошем - пятьдесят, и в самом хорошем - золотой, - спокойно ответил тот.
Цену он, конечно, завысил, но это просто оттого, что человек ему не понравился. Просто в своей одежде он очень походил на черного мага, а с ними Милан только что повздорил.
- Мне, пожалуй, самый хороший, - ответил тот и протянул Милану три золотые монеты.
- Хорошо, - согласился тот, приняв деньги.
- А если вас не затруднит, вы не могли бы принести мне ещё пару полотенец, горячую воду и заживляющие бинты?
Мы с Миланом переглянулись непонимающе.
- Дело в том, что на подступах к городу на меня напала нежить и немного поранила. Не хотелось бы испачкать кровью полы, - пояснил он на наши взгляды.
- А, так это меняет дело, - ответил более дружелюбно Милан. - Значит, вы не маг?
- Я, скорее, искатель, - ответил тот.
- Приключений на энное место, - продолжила я.
- Лита, как грубо! - возмутился тот. - Сейчас же иди и помоги нашему гостю!
Пришлось идти и помогать. И не просто помогать, а помогать магией, что и имел в виду мой работодатель. Я показала номер нашему клиенту. Номер был действительно хороший. Большая комната с огромной кроватью. Имелся маговизор, стационарный голосовой передатчик, в простонародье названный телефоном. Имелась отдельные туалет и ванная комната с горячей водой, которую нагревало специальное заклинание. А плату так же входило четырехразовое питание, развлекательные услуги и бесплатные рекомендации, если обратятся за помощью. Так же входила медпомощь, если клиенту вдруг станет плохо, и страховка, если ему будет причинен вред в нашем заведении во время, скажем, драки, которые хоть и были чрезвычайной редкостью, но все же пару раз были. Очень хорошо, что со светлой магией я владела немного магией лечения. Правда, настолько мало, насколько это возможно.
Когда я все приготовила, искатель уже снял свой балахон и пришел в ванную. Я сообщила ему, что я в некотором роде врач и должна его осмотреть. Он не стал отнекиваться, а спокойно показал разодранную не сильно когтями руку и небольшие царапины на шее.
- Кто же вас так? - удивилась я, осматривая и накладывая обезболивающее заклинание.
Хоть я и знала мало, но этих знаний вполне хватало, что бы обеспечить первую помощь.
- Это были ночные курганы, - ответил тот спокойно.
О, эти создания водятся у нас в округе. Это небольшие, по виду походят на ящериц, но морда у них более сплющенная, сами ни больше раз в пять, и шкура у них пятнистая, бледно-синий с белым. Трусливые, но доставляют немало хлопот. Нападают стаями, могут прямо в лоб, если чувствуют свое преимущество. Сражаются до последнего за добычу. Значит, возится мне не так уж и много. Главное, прочистить и дезинфицировать рану, а там она быстро заживет.
- И сколько их было? - поинтересовалась я, обрабатывая раны.
- Я видел примерно штук двадцать, - ответил тот. - Но их вроде было больше.
Я присвистнула, хоть это и было не прилично. Стая обычно состояла из 10 особей.
- И как вам сбежать удалось?
- Вот так и сбежал. Схватил сумку и к воротам. А вот моей лошади не повезло.
- Сожалею, - сказала я.
- Я тоже. Хорошая была лошадь.
- Но ведь главное, что вы целыми остались, - постаралась его ободрить я.
Как странно, все царапины были не очень серьезные, но из них кровь после первого очищения пошла сильнее.
- Что-то не так? - поинтересовался он, видя, как мое лицо меняется.
- Все нормально, - ответила я, мысленно прикидывая, чем это может грозить и вообще что это такое.
- Вас смущает, что так много крови? - догадался он.
- Да, - не стала спорить я.
- Так все дело в том, что меня не так давно, всего дня два назад пытались отравить и ограбить. Яд я сумел кое-как нейтрализовать, но вот последствия сами видите, - извиняющимся тоном сказал он.
Теперь понятно. Я быстро прикинула и стала дезинфицировать рану, а за тем наложила кровоостанавливающий бинт, благо, такой имелся в наличии в нестандартной аптечке нашего заведения, причем очень не маленькой силы. Затем я наложила повязку, которая способствует скорейшей регенерации, и сказала:
- Вам следует отдохнуть. Я принесу вам сейчас немного бульона, выпьете его, а потом спать. Утром ещё зайду и посмотрю на ваше состояние.
- Хорошо, - согласился он.
Я выполнила все, что нужно и пошла спать.
На следующее утро я как обычно принялась за дело. Я хотела пойти к своему вчерашнему пациенту, но мне этого сделать не дали мои одноклассницы: Ася, Дира и Камила. Они пришли за мной в таверну.
- Лита, сколько можно здесь сидеть? Ты такое пропустила!
- Что? - удивилась я.
- Вчера к нам пришел Андрей Евгеньевич и сообщил, что занятия по нежитеведению будет теперь вести не советник, а догадайся кто? - заверещала Дира.
- Ура! Советника не будет! - заорала я.
- И как ты думаешь, кто? - переспросила Камила.
- Да мне хоть пусть кто ведет, только не советник!
- Эх, ты, дурочка, - фыркнула Дира. - А ведет не кто-нибудь, а тринадцатый принц Гедеон Светлый.
- Отлично. Главное, не советник! - обрадовалась я.
Радоваться надо было меньше, потому, что тут как тут оказался Андрей Евгеньевич.
- А, Лита, тебя-то я и искал, - как-то очень нехорошо сказал он.
- Зачем? - испуганно спросила я.
- Как зачем? У тебя доступ к библиотеке. Твое наказание отменил принц Гедеон. Так что теперь твоим прогулам пришел конец.
- Э, а когда советник вернется? - с надеждой спросила я.
Конечно, я была рада тому, что мне отменили наказание, но что бы за обучение взялись очень сильно, я не хочу.
- Даже не мечтай, - ответил тот. - Советник был слишком строг, а принц желает, что бы все его ученики были достойными магами. Так что тебе придется очень много работать, что бы наверстать упущенное за этот месяц.
Ну, все, конец работе и дальнейшей карьере! Лучше бы уж советник был. Тот хотя бы за прогулы ни чего не делал. Он всегда был только рад тому, что я пропускаю его уроки. И я тоже, кстати. И за последние пол месяц я почти отвыкла от Школы. Но теперь придется привыкать к ней по новой. Может, вообще из нее уйти и работать?
- А теперь ты пойдешь в Школу и приступишь к самостоятельным занятиям, - заявил мне тот.
- Так у меня же работа, - поторопилась отвертеться я.
- Ты вообще работать должна только по выходным и не в ущерб учебному времени. Так что, увы, но ты сейчас же направишься в Школу.
- А как же...
- С твоим работодателем все обговорено, - ответил тот на мой незаконченный вопрос.
- Но я...
- Ни каких но! Быстро в Школу.
И прежде, чем я успела что-либо сказать, меня просто телепортировали в мою комнату, а со мной прибыл и мой наставник. В комнате никого не было. Это послужило тому, что мой классный руководитель поменял сразу же свое поведение и тон.
- Ну, что, Лита, готова к труду и обороне? - злорадно спросил он.
- Нет, но кто со мной согласится, - вздохнула я.
На столе уже лежала целая гора книг.
- Ты права, - кивнул тот. - Садись и начинай разбирать сначала расширенный уровень стихийных заклинаний, затем целительство, затем примешься за светлые заклинания атаки и защиты и только после этого ты пойдешь на обед или ужин. Все зависит от тебя, - и с этими словами он удалился.
Я вздохнула. С утра я только и успела, что перекусить что-то. А то, сколько он задал, я не сделаю и за два дня. Придется очень постараться, если жить хочется. Но сначала надо переодеться. А то униформа таверны не очень будет смотреться в Академии, даже странно и дико. Я быстро надела водолазку, штаны и сверху мантию, которая все это закрывает. И только после этого я принялась за дело.
Закончила я только к глубокому вечеру, и то это можно назвать с натяжкой. Где-то я пропустила, что-то не дочитала, а некоторые и вовсе не открывала. Зато сделала примерный конспект и осталась довольна собой, потому что столько заданий я никогда не делала. Но в голове была настоящая каша. Что-то с чем-то смешалось, заклинания, зелья, животные, растения. Если бы кто-нибудь заглянул в мою голову, то совершенно ничего не разобрал. Зато явился Андрей Евгеньевич и критически осмотрел мою работу.
- Да, только ты могла написать столько, и ни чего конкретного и ясного не выбрав.
Зато после этого я все же пошла и наелась до отказа, а потом уставшая, легла спать.
На следующий день первым уроком у нас было нежитеведение. Что ж, вот и посмотрим, что из себя этот принц представляет. Мы спустились в темный подвал по пыльным коридорам. В классе как обычно не очень приятно пахло сыростью и плесенью. Неужели такие великие маги не додумались сотворить здесь хотя бы заклинание чистого воздуха и поберечь здоровье бедных учеников.
Мы сели как обычно. Я с Асей на задней парте. Кстати, наш класс был в потоке не единственный. Всего было четыре класса по два с белого и темного отделения, и в каждой было десять человек: пять мальчиков и пять девочек.
- Как ты думаешь, какой он из себя?
- Обычный, как и все аристократы, - ответила я.
В нашем классе и вообще в Академии были свои аристократы. Сыновья и дочери графов, герцогов, баронов и так далее. Все они зачастую были либо ботаниками, либо бездельниками. Встречаются и нормальные экземпляры. Я, что мне очень нравится, к ним не имею ни какого отношения. Они все слишком зациклены на этикете и тому подобном.
- А я думаю, он просто шикарный, - заметила Дира.
- Ты его ещё не видела, - отмахнулась я. - Кстати, а, сколько ему лет?
- Тридцать один, - ответил Сатурн, сидевший впереди нас с Дирой.
- Откуда знаешь? - удивилась Аська.
- Знаю. Я же все-таки учусь по направлению боевой магии. И мы проходили его сражение с Корадом. Принцу было всего двадцать лет, когда он в одиночку нанес огромный урон этому магу, да ещё и забрал у него дракона и огненную гончую, которую тот очень любил. С тех пор Корад точит на принца зуб, - ответил тот.
В принципе, Сатурн неплохой парень и друг. На него всегда можно было положиться. Он часто мне помогал в заданиях, в домашней работе и на уроке.
Прозвенел мысленный звонок. Очень удобная вещь для учителей и невыносимая для учеников. Даже не спишешь на то, что не слышал звонка или ещё что-нибудь в этом роде. Звонок передается всем и сразу на всей территории Академии прямо в мысли.
Мы даже не успели фразы сказать, как в класс вошел он. О, этого человека я узнала, и мне захотелось вжаться в стул и пропасть. Это был тот самый тип, с которым я столкнулась не так давно у ангаров. Да, действительно, принц Гедеон Светлый, тринадцатый принц, самый талантливый и могущественный. А у его ног скользила легендарная огненная гончая. Я во все глаза уставилась на неё, как и все. Да, настоящая огненная гончая. Гладкое огненное тело формы овчарки, причем чистокровной, огненные глаза, острые выпирающие огненные зубы, бесшумные шаги четырех мощных лап.
- Доброе утро, класс, - сказал принц своим бархатным голосом.
- Доброе утро, принц Гедеон Светлый, - хором ответил подскочивший со своих мест класс.
- Садитесь, - разрешил он.
Принц был в белой учительской мантии. В его руке был журнал. Его движения были изящны и грациозны, словно у хищника. Он сел за стол и открыл журнал, а за тем обвел класс. Все замерли в ожидании.
- Итак, давайте знакомиться, - наконец, сказал он. - Меня вы уже знаете. Некоторых из вас я знаю, некоторых вижу впервые в жизни. Начнем по журналу.
Сирин Алегон с темного факультета замер в ожидании. Он был первым по списку и с принцем точно не был знаком.